Mantan Pahlawan Bertemu Orang Aneh Sekali Lagi

Allen dan Noel menyusuri jalanan kota yang masih ramai. Dari penampilan mereka, tak seorang pun akan tahu bahwa mereka sedang menuju hutan. Allen berpakaian tipis, tanpa baju zirah yang terlihat jelas, dan Noel pun tampak serupa—bahkan, ia tampak lebih minim baju zirah daripada sebelum berganti perlengkapan pandai besi. Allen tahu Noel mampu bertahan sampai batas tertentu, tetapi tetap saja…

“Kamu lihat apa? Ada sesuatu di wajahku?” tanya Noel.

“Aku cuma berpikir kalau pakaianmu sangat tipis dan kamu terlihat sangat tenang mengingat ke mana kita akan pergi,” jawab Allen.

“Oh, ya ampun, aku tidak mau dengar itu darimu. Sekilas Riese juga terlihat berpakaian tipis, tapi pakaiannya berkualitas tinggi dengan berbagai macam penghalang magis. Tentu saja, dengan kemampuannya dalam pertempuran, kurasa dia akan kesulitan tanpanya… Tapi bukankah kau hanya memakai pakaian biasa?”

“BENAR.”

Sekalipun Allen punya baju zirah, yang sebenarnya tidak dimilikinya, ia tak akan bisa membawanya saat dibuang. Dan sebelum datang ke kota, ia tak punya cara untuk mendapatkan perlengkapan apa pun. Meskipun ia bisa mendapatkan sesuatu di kota, ia merasa itu tidak perlu, dan memang tidak perlu. Ia bertahan hidup dengan baik-baik saja bertarung dengan pakaian normalnya.

“Hanya itu yang bisa kau katakan untuk dirimu sendiri?” jawab Noel. “Yah, kurasa aku juga sama. Aku tidak butuh zirah, jadi aku tidak memakainya. Aku juga tidak terlalu butuh pelindung dada ini, tapi Riese dan Beatrice bersikeras agar aku memakai sesuatu … Mungkin ada elf lain yang akan menertawakanku karena memakai zirah di hutan… padahal aku belum pernah bertemu dengannya.”

“Kudengar melawan elf di hutan itu ide buruk, dan mereka tidak akan pernah tersesat di sana. Tapi kupikir itu hanya berlaku di hutan tempat mereka tinggal.”

“Aku tidak bisa bicara atas nama peri lain, tapi aku bisa bergerak tiga kali lebih cepat saat berada di hutan ini.”

Allen mempertimbangkan untuk mengatakan sesuatu tentang betapa mengesankannya hal itu, mengingat hutan itu lebih banyak hijau daripada merah, tetapi menyadari Noel tidak akan mengerti, dia hanya mengangkat bahu.

Peri dikenal sebagai roh hutan. Sebenarnya, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa roh hutan pada suatu saat dikenal sebagai peri, tetapi terlepas dari itu, sesuai namanya, darah roh hutan mengalir dalam nadi mereka. Konon, inilah alasan ketertarikan mereka pada sihir dan kemampuan beradaptasi mereka di dalam hutan.

Ada satu bukti utama untuk ini: umur elf jauh lebih panjang daripada manusia. Manusia konon bisa hidup selama tiga ratus tahun dengan bantuan sihir, sedangkan umur elf secara alami melampaui seribu tahun, sementara umur bangsawan elf yang dikenal sebagai high elf konon bahkan lebih panjang lagi.

“Ngomong-ngomong, Noel, berapa umurmu ? ”

“Kasar banget! Bukannya aku keberatan atau apa…”

“Hanya saja aku pernah melihatmu seusia dengan kami, tapi sekarang aku ingat kalau peri tumbuh jauh lebih lambat.”

“Benar. Kudengar, berdasarkan lamanya hidup kita, masa kecil kita sekitar sepuluh kali lebih lama daripada masa kecilmu.”

“Kau sudah dengar? Maksudmu…”

“Yap. Seingatku, masa kecilku tak lebih lama dari masa kecil manusia. Asalkan waktu di tempatku tumbuh tidak terdistorsi, bergerak dengan kecepatan luar biasa.”

“Itu akan menjadi penemuan yang sangat liar.”

Allen bertanya-tanya apa arti wahyu dari Noel ini. Ia pernah mendengar bahwa mereka yang memiliki keturunan campuran manusia-elf, yang disebut setengah-elf, lebih mirip manusia, tetapi mereka tetap dikatakan hidup sekitar lima ratus tahun, dengan masa kanak-kanak yang sama panjangnya. Lagipula, Noel memiliki semua ciri-ciri elf murni lainnya—telinganya langsung mengenalinya.

Pengetahuan Tanpa Batas: Mata Akasha.

Memang, Allen melihat “Ras: Roh Hutan” di antara informasi tersebut. Entah dia elf berdarah murni atau bukan, konstitusinya sangat mirip.

Keahlian Pengetahuan Tak Terbatas Allen dapat melihat semua informasi yang ada di dunia ini. Dengan menggunakannya, tidak ada yang tidak dapat diketahui—bukan hanya informasi masa lalu dan masa kini, tetapi bahkan informasi masa depan yang dapat diperkirakan dari masa kini. Keahlian ini dibatasi oleh kesadaran Allen, tetapi itu tidak mengubah sifat dasarnya. Informasi yang diperoleh dari keahlian tersebut mencerminkan pemahaman dunia, dan tidak dapat dibelokkan oleh pemahaman pribadi Allen tentang berbagai hal; oleh karena itu Noel digambarkan sebagai “roh hutan”. Dengan demikian, nama ras tersebut adalah “roh hutan”, dan “elf” hanyalah nama panggilan. Tidak peduli nama apa pun yang diciptakan manusia untuk mereka atau berapa banyak orang yang memanggil mereka elf, atau bahkan jika nama “roh hutan” dilupakan sepenuhnya, dunia akan tetap mengenali mereka seperti itu, dan keahlian Pengetahuan Tak Terbatas tidak akan pernah memanggil mereka dengan nama lain.

Dengan demikian, dunia dengan jelas mengenali Noel sebagai roh hutan. Namun, hal ini tidak menjelaskan deskripsi Noel tentang masa kecilnya. Allen berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kembali; mungkin ia terlalu banyak memikirkannya. Noel tampak tidak terganggu oleh hal itu dan tidak meminta nasihatnya. Bukankah cukup dengan menyadari bahwa meskipun ia tidak mengerti, bisa jadi ada banyak alasan untuk posisi Noel dan membiarkannya begitu saja?

Tiba-tiba, dia mendengar sesuatu.

“Oh! Senang sekali bertemu denganmu di sini.”

Allen menoleh ke arah suara itu, yang familiar namun tak langsung dikenali. Sesaat kemudian, ia melihat topi sutra itu dan mengerti. Pria itu.

Allen mengangkat bahu. “Tidak terlalu mengejutkan. Hutan ini mungkin cukup besar, tapi tempat yang bisa dikunjungi terbatas. Tidak terlalu aneh kalau kita berpapasan dengan seseorang saat berjalan-jalan, kan?”

“Kurasa kau benar,” jawab pria itu. “Maafkan aku; hanya saja aku tidak melihatmu selama sepuluh hari terakhir.”

“Yah, kita tidak akan bertemu satu sama lain jika kita tidak keluar dan jalan-jalan pada waktu yang sama.”

“Apakah dia kenalanmu?” tanya Noel. “Haruskah aku pergi dulu dan membiarkanmu bicara?”

“Kurasa kau bisa menganggapnya kenalan,” jawab Allen. “Kami hanya mengobrol sebentar sebelumnya.”

“Benar. Mohon maaf. Saya tidak bermaksud merepotkan Anda,” kata pria itu.

Allen tidak merasa terganggu, tetapi ia terkejut . Memang, pikirannya tertuju pada Noel, tetapi ia bahkan tidak merasakan kehadiran pria itu, apalagi mengenalinya. Bahkan Allen pun tidak segan-segan terkejut ketika dipanggil oleh seseorang yang tak terduga.

“Baiklah, saya rasa saya akan pergi sebelum merepotkan Anda lebih jauh,” kata pria itu.

“Kau yakin? Kami tidak sedang terburu-buru,” jawab Allen.

“Tidak, aku tahu aku menghalangimu. Aku tidak ada urusan khusus denganmu. Sampai jumpa lagi.” Pria itu membungkuk dan berjalan pergi.

Allen memperhatikan Amazon mengikutinya tanpa bersuara. Noel pun memperhatikan, bingung, saat keduanya berjalan pergi.

“Kau memang kenal beberapa orang aneh,” katanya.

“Kurasa dia memang aneh.” Allen tak bisa menyangkalnya, hanya berdasarkan pakaian pria itu saja. Awalnya, ia mengira pakaian seperti itu mungkin biasa saja di kota ini, tapi ternyata tidak.

“Pokoknya,” lanjut Allen, “ayo kita pergi ke hutan. Beatrice dan Riese nggak akan senang kalau kita nggak serius.”

Karena Allen sedang menuju hutan seperti biasa, Beatrice dan Riese telah menjalani aktivitas normal mereka, melanjutkan penyelidikan mereka di sekitar kota. Allen telah mencoba meyakinkan mereka untuk menemaninya kali ini saja, karena ia tidak sedang melakukan tugasnya yang biasa di hutan, tetapi tampaknya baik Riese maupun Beatrice sama-sama merasa frustrasi karena tidak menemukan petunjuk apa pun. Bagi Allen, hal ini terasa tidak beralasan—mencari tahu di mana informasi mungkin disembunyikan sebagian besar hanyalah tebakan—tetapi jika membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan akan membuat mereka merasa lebih baik, biarlah. Bahkan, hanya dengan berjalan-jalan di jalanan, ia merasakan suasana kota perlahan berubah. Ia tidak akan terkejut jika hari ini adalah hari mereka akhirnya menemukan sesuatu.

“Ngomong-ngomong,” Noel tiba-tiba memulai, “intinya kalian bertiga sedang mencari orang yang mencurigakan, kan?”

Allen memiringkan kepalanya. Karena Noel penduduk setempat, mereka telah berbagi sejumlah informasi dengannya. Karena yakin Noel cukup dapat dipercaya, Beatrice dan Riese memberi tahu Noel tentang pembunuhan sang Jenderal. Namun, Noel sudah mengetahuinya sendiri.

“Anda benar-benar jujur, bukan?” kata Allen.

“Apa? Kurasa tidak sulit untuk mengatakannya. Ngomong-ngomong, kalau kita bicara ‘mencurigakan’, bukankah menurutmu orang itu cocok?”

“Ya, kurasa begitu, ya…”

Mungkin wajar saja jika Noel menuduh pria itu atas sesuatu yang spesifik, tetapi ia tak bisa menyalahkan Noel karena mengatakan pria itu tampak mencurigakan. Dengan tatapan penuh arti, Allen melirik ke belakang, lalu mengangkat bahu ketika melihat pria itu sudah menghilang.

***

Lelaki itu tiba-tiba berhenti dan berbalik di tengah kerumunan, menyipitkan mata saat mengintip di antara kerumunan.

“Hmph. Kupikir mereka pasti sudah tahu kalau mereka mengendus-endus di sekitar sana, tapi mereka tidak memberi tanda-tanda itu. Kurasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Berdiri tak bergerak, tenggelam dalam pikiran di sudut jalan yang ramai, ia tampak sama sekali tidak peduli dengan sekelilingnya. Entah mengapa, tak seorang pun menabraknya, meskipun tabrakan itu terasa tak terelakkan. Tanpa mempedulikannya, ia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri dan mengalihkan pandangannya dari langit ke gadis yang berdiri di sampingnya.

“Kurasa sebaiknya kuserahkan saja ini padamu. Sepertinya itu cara paling aman, apa pun situasinya.”

Gadis itu menegang sejenak—entah karena kata-kata pria itu atau tatapannya, tidak jelas—tetapi segera kembali normal. Pria itu mengangguk seolah puas dengan tidak adanya respons.

“Kurasa tidak perlu khawatir, tapi kurasa kita harus siap menghadapi segala kemungkinan. Gagal di sini akan memalukan bagi umat iblis,” katanya sambil tersenyum sambil mulai berjalan lagi.

Gadis itu mengikutinya tanpa berkata-kata, dan pasangan itu lenyap seakan-akan lenyap diterpa angin.