Mantan Pahlawan Memeriksa Pedang yang Sudah Selesai

Mata Allen terbelalak saat ia mengalihkan perhatiannya ke tiga pedang yang berdiri di sana. Fakta bahwa hanya ada tiga pedang saja sudah sangat menarik. Noel pernah berkata bahwa ia telah membuat seratus pedang yang pernah dilihatnya sebelumnya hanya dalam tiga puluh hari, tetapi sekarang, dalam sepertiga waktu yang dibutuhkan, ia hanya menghasilkan kurang dari sepertiga puluh dari jumlah tersebut. Hal itu menunjukkan betapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membuat setiap pedang.

Tentu saja, ini bukan sekadar soal waktu yang dihabiskan. Noel telah mengatakan bahwa ia telah mengerahkan segenap tenaganya untuk menempa masing-masing dari seratus pedang itu. Entah ia mengerjakan masing-masing dengan niat yang sama atau tidak, jelas bahwa ketiga pedang yang kini ada di hadapan Allen adalah hasil karya seorang pandai besi yang jauh lebih bersemangat. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak meluapkan rasa penasarannya, tetapi ia tak mungkin mengambil kebebasan untuk memeriksanya tanpa persetujuan, meskipun pedang-pedang itu memang dibuat untuknya.

Sayangnya, sang pencipta bilah-bilah itu sedang asyik bermimpi. Tepat ketika Allen memutuskan tidak ada yang bisa dilakukan saat ini, ia melihat sesuatu bergerak di sudut matanya.

“Apa… Riese? Oh, aku tertidur. Kurasa aku langsung pingsan begitu selesai. Sudah lama sekali sejak aku pingsan sebelum kalian berdua muncul, kurasa aku lupa bagaimana mengatur waktu saat aku pingsan.”

“Kamu seharusnya tidak belajar melakukan hal seperti itu! Ugh, kamu benar-benar tidak bisa diperbaiki,” jawab Riese sebelum berhenti sejenak. “Apa… kamu mencoba bangun? Bahkan aku tidak bisa menghilangkan rasa lelahmu dan menebus kurang tidurmu, tahu. Kalau kamu tidak istirahat dengan benar, kamu akan pingsan lagi.”

“Terserah apa katamu sekarang, aku sudah belajar caranya. Lagipula, aku tidak bisa tidur begitu saja tanpa menunjukkan hasil akhirnya kepada pelangganku, kan? Aku yakin dia ingin segera memeriksanya.”

Allen tidak menyela. Lagipula, ia memang ingin memeriksa pedang-pedang itu. Riese mendesah, seolah memahami logika di balik kata-kata Noel, juga apa yang dipikirkan Allen. Ia cemberut, melotot ke arah mereka, tetapi tidak berkata apa-apa lagi. Allen hanya bisa menyeringai—ia hampir tak bisa menahan rasa ingin tahunya.

Noel berdiri, tampak luar biasa tenang. Allen mendesah kagum sambil mengamati Noel. Entah karena kerendahan hati atau agar Noel tidak terlalu memaksakan diri, Riese tidak sepenuhnya jujur ketika mengatakan ia tidak bisa menghilangkan rasa lelah.

Sama seperti ketika dia mengembalikan lengan dan kaki anak itu, ini lebih dari sekadar menyembuhkan luka , pikirnya sambil memperhatikan Noel mengumpulkan ketiga pedang dan membawanya.

“Terima kasih atas kesabaran Anda,” katanya.

“Oh, aku tidak menunggu selama itu. Jadi, ini…”

“Yap. Karya terbaikku.”

“Ketiganya?”

Meskipun tidak ada alasan hanya boleh ada satu pedang, Allen memahami tipe orang seperti apa Noel dalam interaksinya yang terbatas. Ketika Noel berbicara tentang karya terbaiknya, Allen pasti berharap Noel hanya akan menghasilkan satu pedang.

“Benar. Kurasa aku seharusnya hanya membuat satu untuk kau persembahkan sebagai karya terbaikku, tapi aku menyadari sesuatu saat mulai menempa: Aku tidak tahu apa pun tentangmu. Bukan jenis pedang spesialisasimu, atau gaya bertarungmu. Aku melihat pedangmu sendiri, tapi fakta bahwa kau memanfaatkannya dengan baik belum tentu pedang itu yang paling cocok untukmu.”

“Ada benarnya juga apa yang kau katakan.”

Noel harus membuat pilihan terkait desain keseluruhan pedang tersebut. Tak ada penyempurnaan setelahnya yang bisa membuat pedang besar cocok untuk seseorang yang lebih menyukai rapier, jadi setidaknya ia perlu bertanya jenis pedang apa yang disukainya dan bagaimana ia suka menggunakannya. Allen berasumsi Noel begitu memahaminya sehingga tak perlu, tetapi sepertinya Noel lupa.

“Anda benar-benar bisa linglung terhadap hal-hal yang paling aneh,” ujar Riese.

“Diam, kamu! Aku sudah menebusnya dengan yang lain, jadi tidak masalah!” jawab Noel.

“Begitu. Jadi itu sebabnya ada tiga,” gumam Beatrice.

Setelah diamati lebih dekat, jelas bahwa setiap pedang berbeda tidak hanya dalam lebar dan ketebalannya, tetapi juga detail desainnya yang lebih halus. Tampaknya Noel bermaksud menebus kegagalannya menanyakan preferensi Allen dengan menciptakan lebih banyak variasi pedang dan membiarkannya mencobanya sendiri.

“Saya tidak mengurangi sedikit pun usaha yang saya lakukan pada masing-masing hal tersebut, lho,” ungkapnya.

“Saya tidak pernah meragukannya sedetik pun,” kata Allen. “Sejak awal, saya sudah tahu betapa berbakatnya Anda dan betapa seriusnya Anda memanfaatkan bakat-bakat itu.”

“Heh. Tentu saja bisa.”

“Bagus sekali kau bisa tetap tenang, Noel,” sela Riese, “tapi bibirmu tidak bisa menyembunyikan kebahagiaanmu.”

“Diam, kau! Aku tak peduli apa yang kau pikir kau lihat—diam saja! Pokoknya, sini!” Ia berbicara dengan cepat sambil mengacungkan pedang ke arah Allen, kepalanya yang menoleh tak mampu menyembunyikan wajahnya yang memerah.

Allen menyeringai, lalu mengalihkan perhatiannya ke pedang-pedang yang dipegangnya. Sekilas, ada satu hal yang langsung ia sadari. “Hah, gagang ini dibuat berdasarkan pedang lamaku, kan?”

“Yap. Mengingat seberapa sering kau menggunakan benda itu, ini tidak akan sulit digunakan, kan? Sepertinya panjangnya sudah disesuaikan dengan asumsi mereka tentang seberapa besar kau akan tumbuh, jadi aku sudah menyesuaikannya dengan ukuranmu saat ini.”

“Aku bisa tahu ini karya yang bagus tanpa perlu melihat bilahnya. Kurasa kau jelas belum kehilangan sentuhanmu, tapi sepertinya kau malah semakin mahir.”

“Tentu saja. Aku jauh lebih menikmati membuat ini daripada yang lain. Jadi, bagaimana menurutmu?” tanya Noel dengan tatapan menantang.

Sebagai tanggapan, Allen memilih salah satu pedang dan segera menghunusnya dari sarungnya. Pedang itu bersinar redup, membuat yang lain terkesiap takjub.

“Itu sungguh luar biasa,” kata Beatrice. “Aku hampir berharap kau memberikannya kepadaku saja.”

“Baiklah, aku tidak akan melakukannya,” jawab Noel.

“Aku tahu itu. Aku sadar betul aku takkan pernah bisa memenuhi standarmu.”

Allen tersenyum melihat tatapan iri Beatrice. Sebagai seorang ksatria sejati, ia tak bisa menahan diri untuk tidak mengidamkan senjata-senjata berkualitas tinggi. Lagipula, senjata ini begitu berkualitas sehingga bahkan orang yang tidak ahli dalam urusan pedang pun kemungkinan besar akan mengidamkannya.

“Hmm. Sejujurnya, aku tidak begitu yakin tentang ini,” kata Allen.

“Apa? Sepertinya pedang itu luar biasa di mataku,” kata Beatrice. “Maksudmu pedang itu tidak bagus?”

“Oh, tidak. Sama sekali tidak,” jawab Allen sambil mengangkat bahu, senyumnya semakin lebar saat menyadari bagaimana pernyataannya telah disalahartikan. Padahal, maksudnya justru sebaliknya. “Maksudku, karya ini tampak begitu bagus sehingga aku tidak bisa menilai seberapa bagusnya hanya dengan melihatnya.”

Ia merasa tidak perlu mencoba satu pun dari seratus pedang yang pernah dilihatnya. Meskipun semuanya pedang berkualitas, ia sudah bisa mengenali batasnya hanya dengan memeriksanya. Namun, di sini tidak demikian—sampai ia benar-benar mencoba pedang-pedang ini, ia tidak yakin.

Riese tersentak. “Kau berhasil, Noel!”

“Heh. Tentu saja.”

Senyum Noel kembali terlihat jelas meskipun ekspresinya tenang. Kali ini, Riese, yang tampaknya menyadari bahwa ini disengaja, memilih untuk tidak menunjukkannya.

“Meskipun sejujurnya, ujian sesungguhnya belum tiba,” lanjut Noel. “Yang terpenting adalah bagaimana rasanya saat menggunakannya. Ngomong-ngomong, maukah kamu mencobanya segera?”

“Aku setuju,” kata Allen. “Ketiganya?”

“Ya. Semuanya punya sedikit perbedaan di pusat gravitasi dan sebagainya, jadi saya ingin tahu mana yang menurutmu paling nyaman digunakan.”

“Oke. Aku akan mencobanya sambil memperhatikan semua itu. Kapan aku harus datang dan memberitahumu pendapatku?”

“Tidak perlu. Aku ikut denganmu sekarang.”

“Hah?” Sekilas melihat wajah Noel, Allen langsung tahu bahwa Noel tidak bercanda. Tapi sebelum Allen sempat bicara lebih lanjut, Riese menyela.

“Kamu nggak dengerin aku, Noel? Kalau nggak istirahat, kamu bakal pingsan.”

“Aku tahu, tapi kumohon,” kata Noel. “Bagi seorang pandai besi, semuanya seperti menempa; kau harus menempa selagi besinya panas.”

Riese mendesah. “Baiklah. Tapi kalau kamu pingsan lagi, aku tidak akan membantumu.”

“Jangan khawatir. Percayalah. Aku baik-baik saja tanpamu selama dua tahun terakhir ini.”

“Percaya padamu? Orang yang langsung pingsan begitu aku muncul?”

Pasangan yang sedang bertengkar itu melirik Beatrice sekilas untuk menyelesaikan perselisihan mereka. Beatrice mengangkat bahu. Jelas, ini pertengkaran yang biasa. Noel sepertinya membayangkan Riese menyembuhkannya, sambil terus mengeluh, kalau-kalau ia pingsan lagi. Beatrice menyeringai, sepertinya memikirkan hal yang sama dengan Allen.

“Jangan khawatir,” kata Allen. “Bahkan jika kamu pingsan, aku akan menggendongmu.”

“Aku yakin dia akan baik-baik saja selama kamu di sana,” kata Riese, “tapi apakah kamu yakin itu tidak akan menimbulkan masalah apa pun?”

“Ada masalah apa?” tanya Noel. “Setidaknya, aku tidak terganggu.”

“Kurasa kaulah yang membuatnya khawatir,” Beatrice menjelaskan.

“Anggap saja kau akan kembali ke sini sebelum pingsan,” sela Allen. “Ngomong-ngomong, untuk benar-benar mencoba pedang-pedang ini, aku harus bertarung sungguhan, kan? Apa kau punya saran monster apa yang harus kucoba? Aku tidak begitu mengenal daerah ini, jadi kemungkinan besar aku tidak tahu ke mana kau mengarahkanku.”

“Tidak perlu khawatir,” kata Noel. “Seperti yang kukatakan, aku ikut denganmu, lagipula, tempatnya cukup mudah ditemukan.”

“Mudah ditemukan? Maksudmu dekat kota?” tanya Riese.

“Hmm. Tuan Allen perlu melawan monster yang cukup tangguh untuk mengukur pedang-pedang ini dengan benar,” Beatrice menambahkan, “tapi apakah ada monster seperti itu di sekitar kota?”

Dengan semua mata tertuju padanya, Noel tersenyum. “Apa yang kau bicarakan? Apa kau lupa siapa—atau lebih tepatnya, apa —aku? Ke mana lagi peri akan pergi selain hutan?” tanyanya, penuh percaya diri.