Mantan Pahlawan Mengunjungi Pandai Besi Lagi

Noel memukul palunya sekali lagi, dengan dentang logam dan percikan api yang sudah biasa didengar mata dan telinganya. Saat itu, ia hampir setengah sadar. Bahkan sihir yang ia gunakan untuk menunda kelelahannya pun ada batasnya, dan sepuluh hari sudah jauh melampauinya. Meskipun menyadari hal itu, Noel tidak akan membiarkan dirinya ambruk di tempat, bukan karena akan menyebabkan luka parah, melainkan karena pedang itu masih belum rampung.

Noel mengira ia akan melakukan hal yang sama. Ia menempa pedang tanpa henti selama berhari-hari, terlepas dari kekhawatiran Noel. Dan ia tidak mendapatkan manfaat dari sihir. Memang, mungkin itu berkat Bakatnya, tapi…

“Tidak, itu hanya rumor. Dia bisa melakukannya, jadi tidak ada alasan bagiku untuk tidak bisa,” kata Noel dalam hati.

Noel selalu memperhatikan pandai besi tua itu dari belakang saat ia bekerja. Bohong jika ia sendiri tidak bisa melakukannya. Menghilangkan keraguannya, Noel berdiri, siap menambahkan sentuhan akhir. Sambil sedikit bergoyang, ia menggigit bibir bawahnya, bertahan dengan dedikasi yang luar biasa. Sambil menggenggam benda yang belum bisa disebut pedang, ia membawanya ke tempat benda itu akan diolah menjadi senjata yang telah selesai.

Ia sedang berjalan—dengan langkah goyah, namun tetap tegap—ketika tiba-tiba ia bertanya-tanya mengapa ia melakukan ini. Apa gunanya mengejar sesuatu yang bahkan ia sendiri tidak yakin bisa capai—bahkan sampai ia hampir tak bisa berdiri? Pikiran itu hanya sesaat sebelum ia melanjutkan langkahnya, menyadari ia tak punya waktu untuk hal-hal bodoh yang mengganggu. Lagipula, tak ada gunanya menuruti pikiran-pikiran seperti itu setelah ia sampai sejauh ini.

“Mungkin tidak ada gunanya. Semua ini akan berakhir dengan kegagalan. Aku bahkan tidak tahu sudah berapa kali aku memikirkan itu.”

Di saat-saat seperti ini, ia hanya bergumam, “Siapa peduli?” Ia tak pernah memikirkan inti dari semua ini. Inilah yang harus ia lakukan—satu-satunya yang bisa ia lakukan. Lagipula, inilah saat-saat terdekat yang pernah ia rasakan dengan tujuannya. Seolah-olah ia hampir meraih sesuatu, dan itulah alasan yang semakin kuat mengapa ia tak boleh menyerah sekarang.

Noel mengerang. Ia menggigit bibirnya begitu keras hingga darah mengucur deras, tetapi rasa sakit itu hanyalah sensasi yang jauh. Seolah menggapai perempuan dalam ingatannya, ia menatap ke depan, mengambil langkah terakhir.

***

“Noel? Maaf aku menerobos masuk, tapi kami tidak mendengar suara apa pun dan kamu tidak menjawab—tunggu, Noel?!”

Allen memperhatikan dengan acuh tak acuh saat Riese menghilang ke bengkel sambil menangis. Ia bisa merasakan aura Noel darinya bahwa Noel baik-baik saja; kelemahan aura itu kemungkinan besar karena ia sedang tidur.

“Kau tampaknya tidak terlalu gelisah, Beatrice,” Allen mengamati.

“Aku sudah menduga hal seperti ini akan terjadi begitu dia bilang butuh sepuluh hari,” jawab Beatrice. “Lady Riese juga, tapi kurasa itu tidak menghentikannya dari kebingungan.”

“Aku mengerti. Ya, itu masuk akal.”

Sambil berbicara, mereka berjalan menuju bengkel. Menyaksikan pemandangan di dalam, Allen tersenyum. Ia bisa mengerti mengapa Riese berteriak. Sang putri menggendong Noel, memberi mereka pandangan jelas ke wajahnya yang berlumuran jelaga, serta luka bakar dan luka-luka lain yang menutupi tubuhnya. Sekilas, ia tampak seperti dirampok dan dipukuli, tetapi Allen tahu ia hanya melukai dirinya sendiri dan pingsan. Sungguh kejam mengharapkan Riese untuk tetap tenang, melihat temannya dalam kondisi seperti itu. Kehangatan yang dirasakan Riese dari tubuh Noel saat ia memeluknya seolah memberikan sedikit rasa tenang. Campuran rasa lega dan jengkel muncul di wajahnya.

“Astaga! Kau terus memaksakan diri dalam kondisi seperti ini? Kau tidak akan pernah berhenti, berapa kali pun kukatakan, kan? Aku akan menceramahimu begitu kau bangun.” Riese terus bergumam sendiri sambil menepuk-nepuk lembut beberapa bagian tubuh Noel.

Setiap area yang disentuh Riese dikelilingi cahaya redup yang menyembuhkan luka satu sama lain dalam sekejap. Meskipun Riese melakukan tugasnya dengan santai, tak diragukan lagi bahwa apa yang disaksikan Allen adalah sebuah keajaiban: seseorang menyembuhkan tubuh yang terluka dengan tangannya sendiri, suatu prestasi yang dianggap mustahil di dunia ini.

“Dia benar-benar tidak berubah,” kata Beatrice sambil menggelengkan kepalanya.

“Maksudmu ini pernah terjadi sebelumnya?”

“Itu selalu terjadi. Dia langsung pingsan begitu melihat wajah Riese, seolah-olah dia menunggu kedatangannya.”

“Itu bahkan lebih gila dari yang kukira.”

“Sebenarnya, pertama kali berbeda. Yah, tidak jauh berbeda. Dia hanya terhuyung-huyung seolah-olah bisa pingsan kapan saja, lalu beberapa saat kemudian, dia pingsan. Tapi sejak saat itu…”

“Sepertinya sudah jadi kebiasaan,” jawab Allen, ragu apakah harus menganggap perilaku ini eksploitatif atau menunjukkan seberapa besar kepercayaan Noel pada Riese. Ia berasumsi yang terakhir, tetapi melihat pemandangan di depannya, rasanya itu bukan cara yang baik untuk memperlakukan seorang teman.

“Lady Riese selalu memberikan khotbah saat dia bangun tidur,” kata Beatrice.

“Dan dia masih tidak mendengarkan, kan?”

“Tidak juga. Suatu kali—entah apa yang dipikirkannya—Noel mengambil sebilah pedang yang baru saja ditempanya dengan tangan kosong, tanpa mendinginkannya. Kulitnya terbakar parah sehingga tidak bisa ditarik dari bilahnya. Lady Riese tentu saja murka. Noel tidak pernah mencoba hal seperti itu lagi.”

“Wah… mengerikan sekali.”

“Aku juga cukup tertekan. Bukan hanya itu penyebabnya, tapi wajahnya pucat pasi seperti mayat yang pernah kulihat. Dia mungkin sudah mati kalau kami tidak datang.” Beatrice berhenti sejenak. “Sekarang setelah kupikir-pikir, kurasa itulah yang membangkitkan kekuatan dalam diri Lady Riese.”

“Begitu,” kata Allen. Dalam banyak hal, kisah itu terdengar khas Riese. Noel memang terselamatkan karenanya, tetapi hal itu juga membuatnya tidak khawatir akan cedera ringan. Allen bisa membayangkan bagaimana Riese dan Beatrice pasti berduka.

“Jangan beritahu Lady Riese sepatah kata pun, tentu saja,” gumam Beatrice. Saat berbalik menghadapnya, Allen melihat Beatrice menatapnya dengan tatapan tajam yang tak terduga.

“Maksudmu, betapa berdedikasinya dia dalam membantu dan mengajarinya? Kurasa itu tidak terlalu seperti putri, tapi sangat mirip Riese.”

“Tidak, bukan itu yang kumaksud…”

Allen mengerti apa yang ingin disampaikan Beatrice, tetapi ia puas hanya sampai di situ dan mengangkat bahu. Masalah itu belum mereka bahas sampai sekarang, dan bahkan sekarang pun hanya secara tidak langsung. Ia tak perlu mematahkan pemahaman implisit mereka, meskipun ia sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi.

Allen sudah menduga Riese mungkin adalah orang suci sejak awal ketika ia pertama kali mendengar rumor tersebut. Lagipula, ia memang tahu tentang Bakatnya, yang telah ia miliki bahkan sebelum upacara pemberkatannya—bahkan, sejak ia lahir. Bakat itulah yang membuatnya dianggap sebagai anak ajaib.

Bakat Riese unik. Seiring pertumbuhannya, bakat itu pun ikut tumbuh bersamanya. Umumnya, kemampuan Bakat-bakat tersebut tidak berubah; meskipun mereka mungkin mencapai lebih banyak prestasi tergantung bagaimana mereka digunakan, pada dasarnya tetap sama. Namun, Bakat Riese memperoleh kemampuan seiring waktu. Awalnya, Bakatnya, seperti banyak Bakat lainnya, mampu meningkatkan potensi orang lain. Awalnya, Bakat tersebut mampu meningkatkan statistik seseorang sebesar sepuluh persen untuk sementara. Kemudian, ia memperoleh kemampuan untuk meningkatkan statistik tertentu milik orang lain ke tingkat yang sama dengan miliknya. Ia kemudian memperoleh kemampuan yang tidak dapat tercermin dalam statistik, seperti kekuatan untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

Meskipun hanya itu yang Allen ketahui, itu sudah cukup untuk mengingatkan Riese ketika mendengar rumor tentang santo itu. Jika ia terus berkembang seperti itu, tidak mengherankan jika ia memperoleh kemampuan untuk melakukan sesuatu yang luar biasa seperti menyembuhkan orang lain.

Pencarian kerajaan akan santo itu pastilah hanya gertakan belaka. Jika Allen saja bisa mengetahui hal ini, mustahil orang lain tidak mengetahuinya. Mereka hanya berpura-pura mencarinya, meskipun tahu betapa anehnya jika mereka tidak melakukannya.

Semua ini sama sekali tidak berarti baginya. Suci atau bukan, Riese tetaplah Riese. Mengetahui bahwa ia masih wanita yang sama yang dikenalnya dulu sudah cukup baginya; lagipula, ia tahu lebih dari siapa pun betapa buruknya jika gelar mengubah cara pandang terhadap diri sendiri.

“Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang lebih menarik bagiku…” kata Allen. Dan meskipun ia sengaja mengalihkan topik, itu memang benar.

Tiga pedang berdiri di belakang Noel, mungkin itulah alasannya mengapa bahkan sekarang, dia tersenyum; senyum itu semakin lebar saat Allen melihatnya, bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah dia buat untuknya.