Resepsionis Guild Petualang

Nadia Vendichs refleks menoleh ke arah suara pelan yang didengarnya. Seorang pelanggan baru baru saja memasuki Guild Petualang—tapi bukan itu alasan mengapa ia kini berdiri dengan penuh harap menunggu. Melainkan karena ia tahu persis siapa yang datang melalui pintu itu.

Meskipun penampilannya masih muda, Nadia sudah lama mengunjungi Guild Petualang. Meskipun baru mulai bekerja sebagai resepsionis sekitar setahun yang lalu, ia telah berpindah-pindah dari satu guild ke guild lain di seluruh negeri selama sepuluh tahun terakhir. Ia sangat mengenal guild dan para petualangnya, dan bangga akan hal itu. Sebagian besar pengetahuan ini berasal dari pengalaman—begitulah ia menyadari betapa banyak yang bisa dipelajari hanya dari suara pintu yang terbuka.

Para petualang yang membuka pintu dengan riuh cenderung memiliki watak liar, sementara mereka yang membukanya dengan perlahan dan hati-hati cenderung pemalu. Tentu saja, hal ini tidak sepenuhnya benar, dan ada pengecualian. Namun demikian, suara pintu yang terbuka merupakan informasi berharga dalam menilai seseorang. Suara itu mengandung begitu banyak informasi sehingga terkadang ia dapat mengidentifikasi seseorang hanya dari suaranya saja. Fakta bahwa ia adalah manusia binatang, dengan telinga anjing, kemungkinan besar memiliki pengaruh yang besar terhadap kemampuan ini.

Yang masuk melalui pintu—pintu itu terbuka dengan cara paling alami dan tenang yang pernah didengarnya—adalah seorang pemuda. Penampilannya begitu rupa sehingga sulit dipastikan apakah ia sudah cukup umur atau belum, tetapi fakta ini tidak menjadikannya aneh di Persekutuan Petualang. Banyak yang telah aktif sejak sesaat setelah atau bahkan sebelum ia dewasa, termasuk Nadia sendiri. Jadi, sekilas, ia menyatu sempurna dengan lingkungannya. Namun Nadia tahu bahwa ia bukan pemuda biasa.

“Tetap saja, kurasa aku butuh waktu untuk menyadarinya,” gumamnya dalam hati. Saking sederhananya pemuda itu, butuh tiga hari baginya sejak pertama kali muncul untuk menyadari ada yang aneh pada dirinya.

Ia menghampirinya tanpa ragu, dan Nadia menyambutnya dengan senyuman. “Selamat datang, Tuan Allen! Saya sudah menyiapkan semua dokumen yang Anda butuhkan untuk menjadi seorang petualang. Anda hanya perlu tanda tangan di sini!”

“Apa yang kau bicarakan? Kenapa kau tidak mulai saja dengan melakukan pekerjaanmu dengan benar?” tanyanya.

“Hm? Apa yang kau bicarakan? Apa aku melakukan kesalahan?”

“Jangan terlihat bingung begitu. Aku yakin siapa pun yang mendengar percakapan ini pasti setuju kalau aku benar.”

“Begitu. Anda datang untuk tujuan yang berbeda hari ini. Benarkah? Kalau begitu, permisi. Apakah Anda ingin bertemu dengan manajer? Saya rasa beliau sedang senggang. Silakan saja!”

“Saya tidak perlu bertemu manajer. Saya tidak datang ke sini untuk hal seperti itu.”

Pasangan itu tersenyum satu sama lain saat bertukar sindiran, tetapi ekspresi Allen segera berubah, hanya menyisakan seringai.

“Lagipula, dia tidak punya kesempatan.”

“Yah, manajernya sudah bilang langsung padaku untuk tidak membiarkanmu pergi.”

Sepuluh hari yang lalu, ketika pemuda di hadapannya pertama kali muncul di guild, manajer Nadia memberinya instruksi. Keributan hari itu begitu hebat sehingga ia mengingatnya dengan jelas. Hari itu adalah hari ketika pemuda itu masuk sambil membawa sisik naga.

Bagian-bagian tubuh naga hampir tidak pernah muncul di pasaran, dan sembilan puluh sembilan persen yang muncul adalah palsu. Mengingat bahkan banyak bangsawan tidak pernah melihat barang asli, masuk akal untuk berasumsi bahwa barang apa pun yang disajikan sebagai “penemuan beruntung” atau “penawaran khusus hanya untuk Anda” adalah palsu. Dan tidak ada yang akan pernah menjual temuan seperti itu kepada seseorang yang bahkan tidak mereka kenal.

Taring dan cakar naga dapat dijadikan senjata terbaik, sementara sisik dan tulangnya dapat dijadikan baju zirah terbaik. Darah dan daging mereka digunakan sebagai bahan ramuan alkimia terbaik. Terkadang, secuil atau secuil dari bahan-bahan ini saja tidak dapat diperoleh dengan harga semahal apa pun di dunia. Dan jika seseorang menjual temuan semacam itu, mereka dapat meraup untung besar dengan menjualnya kepada seseorang yang sangat menginginkannya—jika tidak, akan jauh lebih menguntungkan jika mereka hanya menggunakan barang itu untuk diri mereka sendiri.

Maka, tak terbayangkan ada orang yang begitu saja membawa harta karun seperti itu ke guild untuk ditukar dengan uang tunai. Namun, betapapun curiganya ia, Nadia telah memastikan bahwa timbangan itu asli. Hadiah penilaian Peringkat 4-nya tak bisa dibohongi, apalagi, Valkyrie Perak itu ada di sana bersamanya. Ia tak akan pernah mencoba melakukan penipuan seperti itu.

Kehadiran Valkyrie Perak justru memperburuk suasana. Tak seorang pun yang pernah menjadi petualang di ibu kota kerajaan yang tidak mengenal Valkyrie Perak, dan semua orang mengaguminya. Prestasinya menjadikannya cahaya inspirasi yang cemerlang bagi semua petualang di ibu kota kerajaan.

Terlebih lagi, semua pekerja di serikat ini dulunya adalah petualang di ibu kota kerajaan. Serikat petualang telah lama dikelola oleh petualang yang masih aktif maupun yang sudah pensiun. Sifat berbahaya wilayah ini membuat hanya pelamar yang paling antusias yang dikerahkan ke sana. Akibatnya, nama Valkyrie Perak sangat berpengaruh pada staf serikat, dan mereka segera memastikan bahwa Valkyrie memang benar-benar sosok yang sesungguhnya.

Kemudian, masalah muncul. Kehebatan tempur Silver Valkyrie sudah dipahami dengan baik, dan kota itu sedang menghadapi masalah yang sulit. Gagasan untuk meminta bantuannya pun muncul, dan semua orang sepakat. Namun, bagi banyak orang, ini bukan masalah kepercayaan diri mereka pada kemampuan sang ksatria, melainkan keinginan sederhana mereka untuk bertarung bersama seseorang yang sangat mereka kagumi.

Sebagai salah satu orang tersebut, Nadia segera menutup konferensi dadakan itu dan melangkah penuh kemenangan untuk melaporkan keputusannya kepada kelompok Silver Valkyrie—yang kemudian ia ditolak, tidak hanya dengan tegas, tetapi juga dengan marah. Kepada siapa ia memberi tahu tentang barang-barang yang mereka sediakan? Kepada siapa ia memberi tahu tentang siapa mereka ? Nadia tidak menjawab; ia tahu mereka benar.

Para petualang cenderung liar dan tak pernah tahu apa yang bisa menyebabkan masalah. Karena alasan itu, beberapa memilih menyembunyikan bukan hanya hasil rampasan petualangan mereka, tetapi juga identitas mereka. Valkyrie Perak selalu menutupi wajahnya dengan helm justru karena alasan ini. Guild seharusnya tak pernah memberi tahu siapa pun siapa dia, apalagi bahwa dia telah mendapatkan sisik naga.

Meskipun Nadia buru-buru meminta maaf dan dimaafkan, ia tak berani bertanya lagi hanya karena ia telah dibebaskan. Meskipun memalukan, itu semua salahnya sendiri. Ia diam-diam memutuskan untuk menerima teguran dari rekan-rekan kerjanya dan mengantar rombongan Valkyrie pergi diam-diam. Dan saat itulah ia menyadari sesuatu.

“Bukankah Beatrice yang ‘tidak seharusnya kau biarkan lolos’?” tanya Allen. “Aku tidak ada hubungannya dengan semua ini. Aku di sini hanya untuk menukar barang dengan uang.”

“Dimengerti, Tuan Allen,” kata Nadia. “Tapi karena Anda bukan petualang, biaya administrasinya akan digandakan. Akan mudah bagi Anda untuk mendaftar sekarang.”

Allen meletakkan barang itu di atas meja, diam-diam menunjukkan bahwa ia tidak berniat mengulangi perkataannya. Nadia mendesah. Meskipun ia sudah tahu ia tidak mungkin berhasil, hal itu tidak menghentikannya untuk merasa kecewa. Lagipula, Allen benar. Manajer itu hanya merujuk pada Silver Valkyrie, bukan dirinya. Nadia bertindak atas kemauannya sendiri, termotivasi oleh apa yang tiba-tiba ia sadari sebelumnya—bahwa Allen seolah-olah menjadi pusat perhatian rombongannya.

Dari sudut pandang kemahiran tempur, Valkyrie Perak seharusnya menjadi pemimpin. Sekali lagi, Nadia juga seorang petualang. Di Peringkat 6, ia termasuk di antara petualang tingkat menengah teratas. Berdasarkan apa yang ia lihat, Allen tidak mungkin lebih tinggi dari Level 1, tetapi tidak ada persyaratan level untuk kemampuan menyatukan orang. Meskipun ada pemahaman diam-diam di antara para petualang bahwa petualang dengan level tertinggi di antara mereka akan memimpin kelompok, itu bukanlah aturan universal. Jelas bahwa dua petualang lainnya bergantung pada Allen, yang menimbulkan keraguan tentang gagasan bahwa Allen benar-benar lebih lemah daripada Valkyrie Perak. Nadia telah mengonfirmasi dengan Allen sendiri bahwa ia adalah Level 1, namun…

“Hmm… jadi ini yang kau bawa untuk kami?” tanyanya. “Ini tergolong Rank 8. Kami menyimpulkan bahwa tak satu pun petualang di sini mampu mengalahkan monster seperti itu…”

“Jadi kesimpulanmu pasti meleset, ya?” kata Allen. “Makhluk itu menyerangku dan aku membalikkan keadaan. Ternyata tidak sesulit itu.”

“Itu tidak mungkin benar. Standar Anda jelas sangat aneh, Tuan Allen.”

Kenyataan itu tidak sesuai dengan intuisi Nadia berdasarkan pengalamannya. Namun, dihadapkan dengan kenyataan itu, ia sudah lama menyerah. Kejadiannya terjadi ketika, sehari setelah ia menyadarinya, Allen muncul membawa monster Rank 6, mengatakan ia telah membunuhnya setelah diserang saat menjelajahi area tersebut.

Peringkat monster setara dengan peringkat petualang, dan peringkat petualang kurang lebih sama dengan level mereka. Keduanya tidak bisa dikatakan sama persis, karena peringkat monster berarti monster tersebut dapat dibunuh oleh beberapa petualang dengan peringkat yang sama, dan peringkat petualang juga memperhitungkan pengetahuan dan Gift. Petualang yang kurang pengetahuan tidak dapat mencapai peringkat tinggi, dan Gift yang kuat dapat memungkinkan petualang untuk menggunakan kekuatan yang melampaui level mereka, yang semuanya diperhitungkan oleh sistem peringkat.

Petualang dengan peringkat tertinggi di kota adalah Peringkat 8: Valkyrie Perak itu sendiri. Selain dia, tidak ada petualang di atas Peringkat 6, sehingga monster yang dibunuh Allen dianggap tak terkalahkan. Namun entah bagaimana pemuda itu berhasil melakukannya. Karena dia tidak menyebutkan sebuah Hadiah, rekan kerja Nadia berasumsi bahwa dia pasti mendapat bantuan dari Valkyrie Perak, tetapi Nadia tidak begitu yakin. Memang benar bahwa bahkan Hadiah terkuat pun tidak dapat menjelaskan defisit lebih dari dua level, dan kabarnya bahkan sang Juara hanya mampu memeras kekuatan seperti itu dari Hadiahnya justru karena levelnya yang tinggi. Penilaian rekan kerjanya akan tepat sebagian besar waktu, tetapi Nadia tetap tidak setuju.

Ia tak punya alasan untuk memercayai hal ini, tetapi nalurinya berbisik bahwa Allen tidak seperti dirinya dan teman-temannya—berbeda dari Silver Valkyrie. Berdasarkan kenyataan di depan matanya, mustahil baginya untuk menyangkal perasaan ini. Bahkan, ia telah mencoba berbagai cara untuk menggali kebenaran dari Allen, tetapi semua upaya itu selalu gagal.

Saat itu, kota dipenuhi dengan berbagai hal yang meresahkan. Mayat monster yang diseret Allen termasuk di antaranya. Kemunculan monster seperti ini tak bisa ditoleransi; itu berarti kiamat bagi kota itu sendiri. Namun, mungkin ada sesuatu yang bisa mereka katakan kepada Allen untuk meyakinkannya agar mau bekerja sama.

Kalau dipikir-pikir, meskipun menolak tawaran Nadia untuk menjadi petualang, Allen tetap membantai monster setiap hari yang, jika dibiarkan, akan membahayakan kota. Meskipun ia mengaku hanya kebetulan bertemu monster-monster itu, jika Nadia mau, ia akan berterus terang dan mengatakan yang sebenarnya.

Namun, apakah kemunculan monster-monster ini benar-benar kebetulan atau ada alasan tersembunyi di baliknya, ia tak bisa memastikannya. Untuk saat ini, ia hanya perlu puas dengan keadaan yang ada, pikirnya sambil menyeret makhluk tak bernyawa yang dibawa Allen ke ruang belakang untuk diperiksa.