Mantan Pahlawan Bertemu Orang yang Mencurigakan

Kurasa ini pasti terjadi , pikir Allen, seolah-olah ini masalah orang lain. Mendengar sebutan yang asing itu, ia memiringkan kepalanya.

“Kurasa ini memang harus terjadi, bukan?” kata Riese keras-keras.

“Memang,” jawab Beatrice. “Allen sudah pergi dan mengejutkannya dengan sisik naga. Tapi kalau kau mengeluarkan sesuatu seperti itu, itu sudah bisa diduga.”

“Apa kau harus menyalahkanku?” tanyanya. “Lagipula, ada orang lain yang mengejutkannya, dan aku ingin tahu lebih banyak tentang itu.”

Beatrice mengalihkan pandangannya saat dia mengintip ke arahnya.

“Sejujurnya, aku juga penasaran dengan ‘Silver Valkyrie’,” kata Riese. “Kau bahkan tidak memakai perak.”

Jelas Beatrice tidak terlalu menyukai julukan itu, tetapi ia tak kuasa melawan tuannya. Meskipun sempat ragu sejenak, pada akhirnya, ia tak kuasa menahan dua tatapan ingin tahu yang tertuju padanya. Sambil mendesah, ia mulai menjelaskan.

“Aku berani bertaruh itu merujuk pada baju zirah dan pedang yang kugunakan saat berperan sebagai petualang.”

“Baju zirah dan pedang?” Riese mengulangi.

“Bahkan selama waktu luangku, aku tetap seorang ksatria yang melayanimu. Aku memutuskan untuk mengenakan baju zirah perak dan membawa pedang perak untuk mengingatkan diriku akan fakta itu… tetapi tampaknya di mata sebagian orang, aku telah dikaitkan dengan perak itu sendiri. Kurasa itu karena aku selalu mengenakan baju zirah dari ujung kepala hingga ujung kaki, bahkan menutupi wajahku dengan helm.”

“Saya mengerti,” kata Allen.

Tentu saja, penampilan umumnya menjadi cara orang mengenali orang lain, dan warna merupakan asosiasi yang sangat mudah. Tak heran jika Beatrice, yang mengenakan pakaian khas seperti itu, mendapat beberapa julukan.

Percayalah pada pengawal pribadi kerajaan untuk selalu mengingatkan raja mereka, bahkan di waktu senggang mereka. Atau mungkin lebih tepatnya, percayalah padamu , Beatrice.

“Oh, aku tidak bisa menerima pujian itu,” aku Beatrice. “Itu bukan ideku.”

“Oh? Apakah ini doktrin Ordo Kesatria? Atau pengawal pribadi secara umum?” tanya Riese.

“Tidak juga. Aku diajari ini oleh Lord Alfred…” Beatrice ragu sejenak sebelum melanjutkan. “Oleh seorang temanku.”

“Ah. Aku mengerti.”

Allen memperhatikan tatapan Beatrice yang ditujukan pada Riese saat ia ragu-ragu, tetapi ia memilih untuk tidak bertanya lebih lanjut. Ia bisa menebak apa maksudnya. “Alfred” adalah paman Riese dan mantan wakil kapten Ordo Kesatria Pertama. Meskipun Allen belum pernah bertemu dengannya, ia ingat pernah diberitahu sejak lama bahwa pria itu adalah paman yang baik bagi Riese.

Dari reaksi Riese saat itu, Allen merasa ia menyayangi pamannya seperti ayah kedua. Namun, semua itu sudah berlalu, karena pamannya telah meninggal lima tahun yang lalu. Ia bertanya-tanya apakah Beatrice tidak menyebut namanya karena Riese masih berduka atas kematiannya atau hanya karena terlalu berhati-hati. Bagaimanapun, tidak perlu menyebut namanya secara langsung.

Berpura-pura tidak memperhatikan, Allen melanjutkan percakapan. “Yah, kalau hanya itu masalahnya, seharusnya kau terlihat seperti orang yang mencolok, kan? Bukan seseorang yang pantas diberi julukan semewah itu atau yang akan mengejutkan resepsionis,” ujarnya.

Ketika menoleh ke arah Riese untuk melihat apakah dia sudah pulih dari keterkejutannya, dia mendapati Riese bertingkah agak aneh, melirik dari timbangan ke piring ke Allen ke Beatrice seolah tidak yakin apa yang harus diprioritaskan.

“Bukannya bermaksud menyombongkan diri, tapi terlepas dari bagaimana kelihatannya, aku sadar aku cukup ahli dalam pekerjaanku,” kata Beatrice. “Hanya sedikit petualang yang bisa mengalahkanku dalam hal serangan, apalagi pertahanan. Dan para petualang di ibu kota kerajaan pun kualitasnya tidak terlalu tinggi.”

“Hah? Kenapa begitu? Orang-orang berbakat dari berbagai bidang pekerjaan berkumpul di ibu kota,” kata Allen, berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Oh, aku tahu. Itu karena Ordo Kesatria, kan?”

“Masuk akal,” kata Riese. “Memang benar, kalau ada yang bermasalah di ibu kota, Ordo Kesatria biasanya yang akan menyelesaikan masalahnya.”

“Tepat sekali,” jawab Beatrice. “Para petualang tersebar di seluruh negeri, meninggalkan sedikit petualang berpangkat tinggi di ibu kota. Setiap kali aku ke sana, aku selalu mendapati banyak permintaan yang belum terpenuhi menungguku.”

“Jadi, kamu mendapatkan reputasimu saat memenuhi hal-hal itu?” tanya Allen.

“Kurasa guild sengaja menyebarkan berita tentangku. Seperti yang kukatakan, ibu kota kekurangan petualang. Bahkan Ordo Ksatria pun punya batasnya.”

“Kalau dipikir-pikir, bukankah kamu pernah bilang kalau kamu pernah meminta bantuan petualang sebelumnya?”

“Ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan oleh para ksatria, dan ada hal-hal yang tidak bisa dilakukan oleh para ksatria. Memiliki lebih banyak petualang yang cakap akan sangat membantu kita. Itulah salah satu alasan saya membiarkan serikat ini bertindak sendiri dalam masalah ini.”

Meski begitu, penerimaan Beatrice atas reputasinya tampak tak kalah berat. Tentu saja, wajar saja jika ia merasa tidak nyaman dijadikan alat propaganda.

Saat rombongan itu berbincang, resepsionis itu akhirnya kembali tenang. “Eh?! M-Maafkan saya! Saya khawatir saya tidak kompeten untuk menilai barang ini. Saya harus membicarakannya dengan atasan saya!” serunya, gaya bicaranya yang tadi sedikit terganggu oleh kebingungan yang tampaknya belum sepenuhnya ia atasi.

Sambil memegang piring dan timbangan dengan sangat hati-hati, seolah takut benda-benda itu akan hancur berkeping-keping jika disentuh, perempuan itu dengan canggung membawanya lebih jauh ke dalam, tempat atasannya mungkin menunggu. Merasa tak ada yang bisa dilakukan, Allen mengamati sekelilingnya.

“Untungnya kita datang pas lagi sepi,” kata Beatrice. “Kalau ada lebih banyak orang di sekitar, kita bisa kena masalah.”

“Bergaul dengan orang jahat, maksudmu?” kata Allen.

“Atau hanya dipandangi dari segala sisi.”

Allen mengangkat bahu menanggapi apa yang terdengar seperti balasan atas keingintahuannya sebelumnya. Wanita itu benar; ia bisa dengan mudah membayangkan hal itu terjadi. Ia tiba-tiba menyesal telah bersikap begitu ceroboh dalam menanyakan keadaan Beatrice.

Seperti yang diamati resepsionis, sisik itu milik naga. Allen membawa satu sisik ketika mereka meninggalkan kereta, dengan asumsi mereka akan membutuhkan uang selama di kota. Sepertiga rampasan itu miliknya, jadi dia berhak mengambilnya. Namun, dia tahu bahwa jika dia menginginkan kehidupan yang tenang, sebaiknya dia menghindari terjerat dalam masalah yang berpotensi merepotkan seperti ini di masa mendatang.

Saat ia merenung, alur pikiran Allen terganggu oleh sebuah suara.

“Bisakah saya minta waktu sebentar?”

Allen tahu ia pasti akan menyesalinya, tetapi tentu saja, ia tak bisa begitu saja mengabaikan orang yang berbicara itu. Penasaran siapa yang berbicara dengannya dan untuk alasan apa, ia berbalik. Orang yang ia lihat di hadapannya tampak berbeda dari apa yang ia bayangkan.

Di sana berdiri seorang pria bertopi sutra dan berekor, berkumis panjang, dan memegang tongkat di tangan kanannya. Seorang pria sejati. Tentu saja bukan tipe orang yang cocok berada di tempat seperti ini. Allen tak mungkin bisa menghindari tatapannya, seandainya ia mencoba. Ia pun tak bisa menghindari tatapan heran yang kini ia tunjukkan pada pria itu. Sosok pria sejati itu, yang seluruh penampilannya mengundang kecurigaan, tersenyum ramah, seolah bertanya-tanya bagaimana menafsirkan tatapan Allen atau mungkin memahami dan memilih untuk mengabaikannya.

“Oh, maafkan kelancanganku. Hanya saja… aku tak sengaja mendengar percakapanmu tadi—atau lebih tepatnya, seruan wanita itu. Aku penasaran… dan temanku ini sepertinya juga penasaran.”

Resepsionis itu tak bisa disalahkan karena berteriak kaget. Namun, Allen bertanya-tanya apakah ia harus mengeluh ketika resepsionis itu kembali, sambil memperhatikan pria itu berbalik dan memanggil temannya.

Beatrice tersentak saat melihat wanita itu. “Apakah itu Amazon?”

“Aneh sekali. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya,” kata Riese.

“Aku juga,” kata Beatrice. “Kau datang dari selatan?”

Kulit wanita itu berwarna cokelat yang jarang terlihat di sekitar sini—warna yang hanya dimiliki oleh ras yang dikenal sebagai Amazon. Tidak seperti elf dan kurcaci, Amazon tidak tinggal di tempat tertentu, tetapi mereka cenderung tinggal di selatan benua dan karenanya jarang terlihat di Adastera. Allen memperhatikan bahwa sikap Beatrice dan Riese melunak, mungkin karena mereka sangat menyadari sifat Amazon.

Anggota ras ini selalu perempuan. Entah karena alasan itu atau tidak, mereka adalah kelompok yang sangat berhati-hati dan suka berperang. Namun, mereka juga sama cerdiknya dalam menilai karakter dan hanya akan bergaul dengan mereka yang mereka anggap tulus dan dapat dipercaya. Beatrice dan Riese pun lengah, menyadari bahwa pria asing itu pastilah seseorang yang dipercayai perempuan ini.

Allen, di sisi lain, tidak terlalu optimis, tetapi baginya hal itu terasa sempurna. Antara kecurigaannya dan kepercayaan rekan-rekannya, mereka dapat mencapai keseimbangan yang sempurna.

“Ya. Yah, kurang lebih begitu,” jawab pria itu. “Meskipun kelihatannya begitu, aku cukup menyukai kisah-kisah petualang. Dia juga, sebenarnya. Tapi bagaimana ya menjelaskannya? Kisah-kisah seperti itu sulit ditemukan di negeri selatan.”

“Oh, ya?” tanya Beatrice. “Kukira bangsa Amazon terkenal karena kekuatan mereka.”

“Oh, itu memang benar. Bahkan, bisa dibilang mereka terlalu kuat. Terus terang saja, mereka punya kebiasaan terburu-buru, yang membuat mereka tak punya banyak waktu untuk menceritakan kisah-kisah eksploitasi mereka kepada orang lain. Karena itulah aku memulai perjalananku, mencari cerita-cerita seperti itu.”

“Dan itulah mengapa kau datang jauh-jauh ke kerajaan yang begitu jauh?” tanya Riese.

“Memalukan sekali rasanya mengakui hal itu…” jawab lelaki itu.

“Oh, aku sama sekali tidak merasa malu,” kata Riese padanya. “Meskipun, aku akui agak terkejut.”

“Aku juga,” kata Beatrice. “Kupikir orang Amazon lebih tertarik melakukan sesuatu untuk diri mereka sendiri daripada mendengarkan cerita orang lain.”

“Sekali lagi, Anda tidak salah, sebagai aturan. Tapi teman saya ini kasus yang agak tidak ada harapan.”

“Jadi dia mencari dari orang lain apa yang belum dia lakukan sendiri?” tanya Beatrice.

Allen melihat pria itu mengangguk dari sudut matanya, tetapi tatapannya terfokus pada wanita itu. Kata-kata pria itu terdengar tanpa cela. Kekuatan dan statistik wanita itu sama-sama rendah. Di sisi lain, ketangkasan dan kecepatannya luar biasa tinggi. Mudah dibayangkan betapa sulitnya wanita itu hidup di antara para Amazon lainnya, jika apa yang didengarnya tentang mereka benar.

“Jadi sisik naga itu telah menggelitik minatmu, meskipun bukan sisiknya itu sendiri yang membuatmu terpesona,” lanjut Beatrice.

“Bagus sekali,” kata pria itu. “Memang, sisik naga bukanlah sesuatu yang mudah didapat. Kurasa pasti ada kisah menarik yang menyertainya.”

“Dan kau ingin mendengar cerita itu?” tanya Riese.

“Tentu saja, saya tidak menuntut Anda untuk menceritakan semua detailnya. Malahan, saya hanya punya dua pertanyaan. Bagaimana menurutmu?”

“Baiklah…” kata Riese, menatap Allen dengan pandangan yang menunjukkan keinginannya untuk memberi tahu pria itu apa yang mereka bisa.

Allen menyeringai dan mengangkat bahu.

“Itu tergantung pada pertanyaannya,” lanjutnya.

“Tentu saja. Nah, pertanyaan pertama saya adalah: apakah kalian mendapatkan timbangan itu dari orang lain, atau kalian mengambilnya sendiri? Pertanyaan saya selanjutnya bergantung pada jawaban kalian, tetapi dengan asumsi jawaban kalian yang terakhir…apakah kalian berhasil melakukannya sendiri?”

Allen berpikir, lalu mengangkat bahu lagi. Sepertinya tidak ada salahnya menjawab. Mereka memang akan menggunakan material naga di kota ini, jadi tak lama lagi cerita mereka membunuh monster itu akan menyebar. Mengingat banyaknya material yang telah mereka ambil, tak ada pilihan lain. Tak ada bedanya jika mereka memberi tahu pria itu apa yang telah terjadi.

Beatrice mengangguk ketika Allen menyampaikan hal ini kepadanya, lalu mulai berbicara. “Hmm. Saya senang menjawab pertanyaan Anda, tetapi bolehkah saya bertanya sesuatu tentang yang kedua? Saya mengerti apa yang Anda tanyakan, tetapi sepertinya Anda yakin kita pasti mendapat bantuan dari orang lain.”

“Memang. Kau tidak salah. Meskipun aku pernah mendengar tentang Silver Valkyrie sebelumnya, aku harus mengakui…”

“Kau tidak berpikir aku bisa melawan naga sendirian, kan?”

Pria itu tidak membenarkan maupun membantah pernyataan ini, yang merupakan respons yang lebih jelas daripada apa pun yang bisa dikatakannya. Menyadari hal ini, tetapi tidak terganggu olehnya, Beatrice hanya menyeringai.

“Begitu. Nah, analisismu tepat. Aku takkan mungkin bisa mengalahkan naga itu sendirian.”

“Ah… jadi kalian memang membunuh makhluk itu? Aku ingin sekali mendengar cerita itu, tapi… tidak, aku tidak bermaksud memaksa. Ngomong-ngomong, sebelum aku mendengar jawabanmu untuk pertanyaan keduaku, aku punya teori. Mungkinkah kalian dibantu oleh sang Juara?”

“Wah…intuisi yang bagus. Kurasa mendengar semua cerita perang itu memberimu gambaran yang bagus tentang hal ini, ya?” kata Allen.

“Kurasa itu berarti aku benar. Yah, sayang sekali aku tidak bisa bertanya lebih lanjut, tapi… ini saja sudah cukup untuk imajinasi. Itu sudah cukup bagiku, dan kukira temanku juga akan sangat puas.”

“Jika itu saja sudah cukup membuatmu senang, maka kurasa tidak ada salahnya jika kami memberitahumu.”

“Ya, terima kasih banyak. Saya tidak ingin membuang-buang waktu Anda lagi, jadi saya pamit dulu. Sampai jumpa lagi.”

Dengan senyum yang entah bagaimana mencurigakan, pria itu berjalan pergi. Sambil menatapnya, Allen melihatnya kembali ke wanita itu dan menggumamkan sesuatu. Wanita itu berdiri dan membungkuk ke arah mereka.

Riese dan Beatrice buru-buru membungkuk sebagai tanggapan, seolah-olah mereka juga memperhatikan pria itu. Akhirnya, pria itu sendiri membungkuk, lalu mengangkat kepalanya dan meninggalkan serikat bersama rekannya.

Allen meliriknya saat ia meninggalkan ruangan. Merasakan tatapan mata tertuju padanya, ia melihat Riese menatap ke arahnya dengan ekspresi ragu.

“Ada apa?” tanyanya.

“Oh, bukan apa-apa. Aku cuma heran kenapa kamu bilang begitu,” jawabnya.

Memang benar Allen menyiratkan bahwa Akira-lah yang mengalahkan naga itu. Tapi itu tidak mengganggunya—penting baginya untuk tetap berhati-hati terhadap orang asing itu. Alih-alih menjelaskan hal ini kepada Riese, ia hanya mengangkat bahu.

***

Pria itu terus tersenyum sambil meninggalkan Guild Petualang dan berjalan menyusuri jalan. Bahkan di tempat ini, penampilannya tetap mencolok—apalagi mengingat Amazon yang ia bawa. Anehnya, ia tidak menarik perhatian orang-orang di sekitarnya. Bahkan, tak seorang pun meliriknya sekilas.

Melanjutkan langkahnya dengan santai dan seolah tak terlihat oleh orang-orang di sekitarnya, ia mulai berbicara. “Hmm… sejujurnya, mereka tidak seperti yang kuharapkan. Mengingat kemampuan yang dibutuhkan untuk menggagalkan rencana kita… Apakah aku harus percaya naga itu dikalahkan oleh makhluk seperti mereka? Sulit dipercaya.”

Ia berbicara agak terlalu keras untuk bisa dikatakan berbicara sendiri, namun tak seorang pun memandangnya. Ia melanjutkan monolognya seolah benar-benar terpisah dari kerumunan orang di sekitarnya.

“Mungkin sang Juara memang sekuat itu? Atau mungkin kita terlalu percaya pada naga itu? Kurasa kita seharusnya melihatnya langsung setidaknya sekali. Yah, sudah terlambat untuk menyesal sekarang.”

Sang Amazon tak mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan. Ia menyadari kehadiran pria itu—itu terlihat jelas dari bagaimana ia mengikuti tepat di belakangnya. Namun, keduanya terus berjalan seolah sama sekali tak peduli. Itu hanyalah gumaman pribadi pria itu.

“Kurasa tidak ada salahnya membiarkan mereka begitu saja. Memang, jumlah mereka satu orang lebih banyak daripada yang kita dengar, tapi… Yah, dia hanya Level 1. Nyaris bukan ancaman bagi kita,” lanjut pria itu.

Untuk pertama kalinya, ia berbalik. Saat ia melihat wanita di belakangnya, senyumnya semakin lebar.

Lagipula, bakatmu ternyata jauh lebih berguna daripada yang pernah kubayangkan. Sungguh, kau adalah penemuan yang luar biasa. Aku yakin kita akan dapat melaksanakan rencana kita jauh lebih cepat karenanya.

Wanita itu tetap tidak memberikan sepatah kata pun tanggapan, terus mengikuti di belakang pria itu, sambil menatap ke bawah.

“Kurasa ini pantas diberi imbalan, ya? Apa pun kelihatannya, aku yakin akan membalas budi mereka yang bekerja padaku, meskipun kurasa kita akan cukup sibuk selama sepuluh hari ke depan. Tapi setelah itu, aku akan dengan senang hati memberikan imbalan, tergantung apa yang kauinginkan.”

Sekali lagi, wanita itu tidak memberikan jawaban. Seolah tetap puas, senyum pria itu semakin lebar. Pasangan asing itu terus berjalan entah ke mana, tanpa sekali pun menarik perhatian penduduk kota.