Mantan Pahlawan Bertemu Pandai Besi

Mata Allen terbelalak takjub. Di hadapannya berdiri beraneka ragam pedang dengan jumlah yang begitu banyak hingga membuat penjual senjata pun tersipu malu. Terlebih lagi, masing-masing pedang itu layak menjadi pedang yang sangat terkenal, dan masing-masing memiliki kekhasan yang sama. Masing-masing dari sekitar seratus pedang ini jelas ditempa oleh tangan orang yang sama.

Allen menelan ludah sambil bertanya-tanya orang macam apa yang bisa menghasilkan persenjataan sehebat itu. Saat itu juga, suara dentingan itu akhirnya berhenti.

“Ah, suaranya sudah berhenti,” kata Riese. “Aku bingung bagaimana caranya menarik perhatiannya, tapi sepertinya itu tidak perlu. Ngomong-ngomong, apakah ini hanya waktu yang tepat atau dia menyadari ada pelanggan? Aku ingin percaya Noel sudah sedikit lebih dewasa, tapi…”

“Kemungkinannya kecil,” kata Beatrice. “Bukannya bermaksud jahat, tapi menurutku dia belum mampu menjadi dewasa dalam hal itu.”

“Kamu mungkin benar,” jawab Beatrice.

Seperti dugaan Allen, sepertinya mereka berdua kenal pandai besi di sini, dan bahkan cukup bersahabat dengannya. Siapakah orang ini?

“Aku bisa mendengarmu berbicara tentangku, kau tahu.”

Saat ketiganya melihat lebih jauh ke dalam gedung, sesosok muncul ke arah suara itu.

“Noel? Kamu cepat sekali,” kata Riese.

Seorang gadis muda berdiri di sana. Tatapan mata emasnya yang tegas meninggalkan kesan, tetapi hal yang paling menarik darinya adalah telinganya. Telinganya lebih panjang dan lebih runcing daripada telinga manusia mana pun, telinga itu adalah telinga peri.

“Bengkelku ada di sana,” jawab peri itu. “Aku bisa mendengarmu dengan jelas.”

“Hm. Jadi maksudmu kau berhenti bekerja saat kau sadar kita di sini?” tanya Beatrice.

“Seolah-olah. Itu hanya kebetulan. Aku sudah selesai bekerja dan baru saja beristirahat ketika mendengar suaramu.”

“Jadi, apa yang kami katakan tidak salah,” jawab Riese.

“Tidak pernahkah ada yang memberitahumu untuk tidak berbicara buruk tentang orang lain, meskipun itu benar?” tanya peri itu.

“Kamu benar-benar tidak berubah. Agak mengejutkan, sih.”

“Sama-sama. Penampilanmu memang beda, tapi hatimu tetap sama. Ngomong-ngomong, maukah kau mengenalkanku pada orang ini?”

“Hm? Oh, benar juga!”

Tiga pasang mata tertuju pada Allen, yang sejak tadi memperhatikan percakapan mereka bertiga—terutama gadis peri itu—dengan penuh minat. Peri itu menatap Allen seolah sedang mengamatinya ketika Riese menundukkan kepalanya.

“M-Maafkan aku, Allen! Aku bahkan belum repot-repot memperkenalkanmu…”

“Tidak apa-apa,” kata Allen. “Tapi… Riese, kamu dapat teman, ya?”

“Kenapa aku merasa kau baru saja mengatakan sesuatu yang cukup menghina?” tanya Riese sambil menatap Allen dengan tatapan kesal, tetapi Allen hanya mengangkat bahu. Mungkin cara bicaranya kurang tepat, tetapi ia sungguh-sungguh mengatakannya.

“Kamu selalu bilang kalau kamu tidak bisa punya teman,” protesnya.

Riese adalah putri pertama. Karena itu, sulit baginya untuk berteman karena ia tidak diizinkan. Allen, sebagai tunangannya, adalah satu-satunya yang diizinkan mendekatinya selama pertunangan mereka, yang menurutnya menjelaskan mengapa, bahkan sekarang, Riese merasa luar biasa nyaman di dekatnya. Namun, dinamika di antara keduanya—atau lebih tepatnya, ketiganya, termasuk Beatrice—jelas bersahabat. Mereka saling memandang layaknya teman. Jadi, meskipun alasan dan keadaannya masih belum jelas, jelas bahwa Riese telah berteman.

“Baiklah,” lanjut Allen, “baguslah kalau hal itu tidak lagi terjadi.”

“Um…kamu benar-benar mengingat hal-hal dari masa lalu itu?” tanya Riese.

“Itu meninggalkan kesan yang mendalam bagiku. Saat itulah aku memutuskan bahwa hanya aku yang akan menjadi teman dan pendukungmu. Tentu saja, itu tidak berubah bahkan sampai sekarang, kau tahu.”

“Eh…terima kasih?”

Allen heran kenapa nadanya bertanya-tanya, tapi ia hanya menyeringai dan mengangkat bahu lagi. Ia hanya melakukan apa yang ingin ia lakukan—ia tidak mengharapkan ucapan terima kasih.

“Kau sendiri?” tanya Beatrice. “Apa kau tidak menganggapku teman Lady Riese?”

“Aku tidak tahu persis seperti apa dirimu saat itu,” jawab Allen. “Itu cuma kiasan.”

“Bisakah kau berhenti menggodaku di rumahku?” sela peri itu. “Dan apa kau ke sini karena suatu alasan atau hanya untuk mengobrol? Karena pintunya ada di sini.”

“Aku tidak sedang menggoda!” jawab Riese, wajahnya memerah. “Dan aku punya alasan yang sangat bagus untuk berada di sini!” Sambil berdeham dan menenangkan diri, ia melanjutkan perkenalan. “Um…Noel, ini Allen. Allen, gadis di sana itu Noel. Seperti yang pasti sudah kau sadari, dia seorang pandai besi.”

“Pengenalan yang agak canggung,” kata Noel.

Allen juga berpikir begitu, tapi itu berhasil. Memberikan pengantar yang lebih detail ketika orang-orang yang terlibat sedang berdiri di sana bisa terasa canggung dengan caranya sendiri.

“Tidak apa-apa. Kita tidak perlu memperkenalkan diri secara formal. Kita bisa saling menginterogasi nanti jika perlu,” katanya.

“Kurasa kau benar,” Noel setuju. “Jadi, apa yang kau inginkan?”

Riese menjawab, “Aku ingin kamu membuat pedang untuk—”

“Sama sekali tidak.”

“—Allen, dan…tunggu, apa? Eh, Noel?”

“Telingamu tersumbat atau apa? Aku bilang tidak,” tegas Noel. Bukan hanya tanpa ragu, ia bahkan menolak bahkan sebelum Riese selesai bicara. Dalam arti tertentu, itu lebih seperti penolakan daripada penolakan.

Riese tampak bingung, seolah tak menyangka akan seperti ini. “U-Um… bolehkah aku bertanya kenapa?”

“Hmm… kamu selalu pilih-pilih soal bisnis siapa yang mau kamu terima, tapi aku belum pernah lihat kamu menolak pelanggan tanpa alasan yang jelas,” kata Beatrice. “Memang, ini permintaan dari teman, tapi kami serius. Menolak kami begitu saja… Mengingat kamu sibuk bekerja beberapa saat yang lalu, kurasa kamu sudah penuh sekarang?”

“Kau akan membuatku kesal dengan jawaban-jawabanmu yang dingin itu. Kau jauh lebih sulit dihadapi daripada Riese,” kata Noel.

“Saya anggap itu pujian. Sudah menjadi kewajiban seorang punggawa untuk menyediakan apa yang kurang dari tuannya.”

“Oh, jangan ganggu aku. Ngomong-ngomong, seperti katamu. Aku hampir tidak punya waktu luang sekarang. Aku tidak bisa menerima permintaan lain.”

“Hmph. Lalu kenapa kamu tidak bilang dari awal?” tanya Riese.

“Ih, kamu menyebalkan sekali. Nggak ada bedanya, kan? Kayak nggak ada perubahan apa-apa.”

“Itu memang membuat perbedaan!”

Setelah itu, mereka berdua kembali melupakan Allen dan mulai berdebat. Allen memperhatikan dengan penuh minat. Dari percakapan ini, cukup jelas bahwa keduanya berteman. Allen mulai memahami kepribadian Noel, dan sepertinya Noel berteman dengan Riese justru karena mereka sangat berbeda. Sungguh menyegarkan melihat sisi Noel yang baru dan berbeda ini, berbeda dari cara dia memperlakukan Riese dan Beatrice.

“Lagipula, ada keperluan apa kau denganku?” tanya Noel. “Ada pandai besi lain di sini, dan kalau kau hanya ingin membeli pedang, ada tempat lain yang bisa kau kunjungi. Orang-orang yang merasa perlu datang ke tempat seperti ini—yang satu lebih aneh daripada yang lain. Jauh lebih mudah untuk memilih sesuatu di toko senjata, kau tahu.”

“Itu promosi penjualan yang cukup menarik,” kata Allen.

“Oh, sudahlah. Itu namanya sadar diri. Aku sangat menyarankanmu pergi ke tempat lain.”

“Hmph. Itu tidak akan berhasil!” kata Riese. “Aku ingin Allen memiliki pedang terbaik yang ada, dan kau pandai besi terbaik yang kukenal, Noel!”

“Aku tidak yakin apakah kamu mencoba memujiku atau memamerkan kekasihku di sini,” jawab Noel.

“Aku serius!”

“Yah, aku juga. Lagipula, bukankah dia sudah punya pedang?” Noel melihat ke arah sarung pedang yang tergantung di pinggangnya.

Allen menyadari bahwa mungkin itulah alasan lain mengapa Noel tidak terlalu antusias dengan permintaan mereka. Ia benar—ia menyimpan pedang patahnya di sisinya, berharap itu akan mencegah perhatian yang tidak diinginkan. Sepertinya beberapa pandai besi tidak akan peduli pada seseorang yang mencari pedang baru sementara mereka masih memiliki pedang yang masih bisa digunakan.

“Oh, yang ini rusak,” jelas Allen. “Sebenarnya, patah jadi dua.”

“Menjadi dua?” tanya Noel. “Makin banyak alasan bagiku untuk menolak. Aku tidak tahu apa yang kau lakukan dengannya, tapi siapa pun yang mematahkan pedangnya menjadi dua—” Di tengah kalimatnya, Noel tiba-tiba berhenti, seolah tiba-tiba menyadari sesuatu yang mengejutkan. Tatapannya yang terbelalak ke arah pedang di samping Allen semakin intens.

“Eh… Allen, ya? Bolehkah aku melihat pedang patah itu?”

“Hah? Tentu saja,” jawab Allen sambil menyerahkan pedang yang masih tersarung. Ia tak punya alasan untuk menolak.

Noel mengambil pedang itu dengan sangat hati-hati, mengulurkan kedua tangannya untuk menerimanya, lalu memegang gagang pedang dan menariknya dari sarungnya. Bilah pedang itu retak tepat di tengahnya. Bahkan pandai besi terbaik pun mustahil memperbaikinya; pedang itu kini tak berguna.

Menatap pedang itu sejenak, Noel memejamkan mata seolah-olah berdoa dalam hati sebelum mengembalikannya ke sarungnya. Saat ia kembali menatap Allen, Allen bisa merasakan tekad dan gairah di matanya.

“Aku berubah pikiran. Aku akan menempa pedang untukmu.”

“Benarkah?! Kau akan?!” seru Riese.

“Ya. Tapi aku punya pertanyaan untukmu dulu.”

“Ada apa?” tanya Allen.

“Apakah kau tertarik pada senjata yang bahkan lebih kuat dari Hauteclaire?” tanyanya, menatap lurus ke matanya.