Mantan Pahlawan dengan Bahagia Menuju Perbatasan

Sosok berjubah dan berkerudung menyelinap diam-diam di jalanan Nox, kota paling makmur di Kadipaten Westfeldt, wilayah paling selatan Kerajaan Adastera. Pemandangan seperti itu biasa terjadi di kota yang ramai itu dan karenanya tidak menarik perhatian penduduknya. Karena lokasinya yang dekat dengan negara-negara tetangga dan wilayah yang dikenal sebagai Perbatasan, banyak orang dengan kondisi rumit berdatangan melewati daerah itu.

Namun, kebanyakan orang seperti itu bernasib sama. Setelah menyadari tak menemukan tempat yang layak disebut milik mereka, mereka segera meninggalkan kota. Hal yang sama juga terjadi pada sosok berjubah yang dimaksud. Menuju pinggiran kota, ia berjalan melewati gerbang kota, dengan langkah yang stabil, tanpa menoleh ke belakang.

“Hmm… aku tak pernah menyangka mereka akan mengeksekusiku, tapi agak mengejutkan juga mereka tidak melakukan apa-apa. Aku yakin mereka akan menyiapkan hukuman untukku. Bukannya aku mengeluh. Kurasa aku akan melakukan apa pun yang kuinginkan sekarang.”

Sembari bergumam sendiri, sosok itu sempat menoleh ke belakang, tetapi segera menyipitkan mata dan terus maju. Tiba-tiba membuka tudungnya, ia menampakkan wajah seorang pemuda. Wajah itu—wajah Allen—menampakkan ekspresi yang sangat ceria, sikapnya hampir tak menunjukkan bahwa ia baru saja diusir dari rumah keluarganya.

Memang, Allen baru saja diasingkan beberapa saat sebelumnya. Ekspresinya yang ceria saat melangkah keluar kota menutupi fakta bahwa ia adalah seorang pemuda yang baru saja menginjak usia lima belas tahun beberapa hari sebelumnya.

Namun, ada penjelasan yang bagus untuk itu. Allen sebenarnya belum berusia lima belas tahun, dan setelah bereinkarnasi, ia masih memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya. Inilah yang menjelaskan sikapnya yang aneh dan ceria.

Faktanya, Allen selalu ingin keluar dari rumah besar itu. Di masa lalunya, ia dikenal sebagai pahlawan yang menyelamatkan dunia. Namun, bukan berarti ia menikmati kehidupan yang gemilang. Justru sebaliknya—ia menghabiskan sebagian besar harinya berlumuran darah dan juga dinodai oleh keterlibatannya dalam segala macam intrik gelap. Dengan nyawanya yang terus-menerus terancam oleh para pembunuh, tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa ia tidak pernah menikmati kedamaian. Pada akhirnya, terlepas dari segala upaya yang telah ia lakukan untuk menyelamatkan dunia, penduduk dunia justru memandangnya dengan rasa takut.

Muak dengan dunia itu, Allen memutuskan untuk meninggalkannya, dan dengan keberuntungan, ia berhasil melakukannya. Kekuatannya sebagai pahlawan, sekaligus tugasnya sebagai penyelamat, telah dilimpahkan kepadanya oleh dewi dunia itu. Sebagai balasan atas pemenuhan kewajibannya, dewi itu setuju untuk mengabulkan satu permintaannya, dan dengan demikian keinginan Allen untuk terlahir kembali di dunia lain pun terkabul—terlahir kembali, alih-alih sekadar terbuang, karena ia menginginkan awal yang baru. Sayangnya, hanya itu sebagian dari keinginannya yang terwujud.

“Yang kuinginkan hanyalah hidup yang damai. Itulah sebabnya aku datang ke dunia ini.”

Namun, ia cukup malang karena terlahir di kadipaten tersebut. Seiring pertumbuhannya, ia menyadari bahwa ia disebut dengan istilah-istilah seperti “anak ajaib”, sebutan yang pada saat itu terasa jauh dari kehidupan damai yang ia harapkan. Memang, meskipun kini ia dikenal sebagai anak tak berguna, Allen memang anak ajaib yang mereka klaim. Bahkan, mengingat kenangan yang ia bawa dari masa lalunya, kemungkinan besar itu adalah ulahnya sendiri.

“Dulu, semua omong kosong tentang Level dan Statistik terasa sangat menyebalkan…”

Dunia ini konon dicintai oleh para roh dan dewa, karena mereka mempersembahkan Level, Status, dan Karunia mereka (dua yang pertama diberikan oleh para roh, sementara yang ketiga diberikan oleh para dewa). Kepercayaan ini dianut begitu luas sehingga hampir dianggap sebagai pengetahuan umum, dan berdampak besar pada keyakinan agama masyarakat di dunia ini.

Hanya ada satu sistem kepercayaan di sini yang bisa disebut agama. Meskipun penduduknya politeistik, agama-agama pesaing belum muncul di sekitar mereka, mungkin karena mereka secara langsung merasakan berkah para dewa dalam hidup mereka. Tentu saja, hal ini menghasilkan rasa kesalehan yang kuat. Ini bukan soal keyakinan buta, melainkan penerimaan akan kebenaran yang nyata. Meskipun orang-orang bersyukur kepada para dewa karena telah memberi mereka rezeki, mereka tidak bisa dituduh fanatisme buta. Setidaknya Allen, yang tidak terlalu peduli dengan agama, belum pernah menyaksikan perilaku seperti itu di dunia ini, meskipun ketika ia mempertimbangkan alasan agama didirikan, ia membayangkan alasan serupa dapat ditemukan di seluruh negeri.

Di negeri ini, kata “gereja” tidak merujuk pada bangunan apa pun, melainkan secara kolektif pada organisasi yang mengatur agama. Organisasi ini dipimpin oleh seseorang yang dikenal sebagai Hierophant, tetapi kekuasaan sesungguhnya berada di tangan bawahan Hierophant: para uskup agung yang bermukim di sana. Namun, ini akan dibahas nanti dalam kisah ini. Cukuplah untuk mengatakan bahwa ada satu organisasi yang mengatur semua urusan keagamaan. Dan mengingat orang-orang yang berafiliasi dengannya sangat saleh, tidak mengherankan jika beberapa di antara mereka terbukti fanatik.

Namun, Allen bukanlah orang yang sangat saleh. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa ia sama sekali tidak saleh. Ia telah diperlakukan lebih baik oleh para dewa di kehidupan sebelumnya, meskipun hal itu terasa aneh untuk diakui, tetapi ia menerima nasibnya dan karenanya tidak membenci mereka. Ia sama sekali tidak tertarik untuk menyembah mereka.

Perasaannya terhadap orang-orang yang telah membantunya berbeda. Meskipun—bukan, karena —fakta-fakta tentang dunia ini, Level, Statistik, dan Bakat dipahami sebagai kebenaran mutlak karena alasan sederhana bahwa semua itu mutlak .

Statistik adalah kuantifikasi objektif kemampuan seseorang, yang dibagi menjadi tujuh kategori: Kekuatan, Kelincahan, Kecerdasan, Kecekatan, Stamina, Sihir, dan Keberuntungan. Sekali lagi, Statistik ini bersifat absolut; seseorang dengan 1 Kekuatan tidak akan pernah bisa mengalahkan seseorang dengan 2 Kekuatan dalam uji kekuatan. Selisih satu poin pun sudah sangat besar, dan kekalahan mutlak mustahil diraih.

Sebagian besar Stat berkisar antara 0 hingga 2 saat lahir. Stat 0 bukan berarti seseorang tidak memiliki kemampuan, melainkan belum memiliki kemampuan yang cukup untuk mencapai 1 poin penuh. Stat yang lebih tinggi berarti kemampuan yang lebih tinggi, sementara Stat 3 saat lahir menunjukkan kemampuan alami di bidang tersebut.

Meskipun Statistik tidak bersifat tetap seumur hidup, waktu perubahannya sudah ditentukan: setiap kali Level seseorang meningkat. Level seseorang, yang juga disebut sebagai peringkat jiwanya, meningkat seiring dengan akumulasi pengalaman. Pada saat-saat seperti itu, Statistik seseorang akan meningkat sesuai dengan akumulasi pengalaman. Namun, meningkatkan Level seseorang bukanlah hal yang mudah.

Umumnya, Level seseorang adalah 0 saat lahir. Satu tahun penuh dianggap sebagai waktu minimum yang dibutuhkan untuk mencapai Level 1. Dengan setiap peningkatan Level, waktu yang dibutuhkan untuk meningkatkan Level seseorang juga bertambah. Kemudahan seseorang untuk meningkatkan Levelnya, serta batasannya, bervariasi. Dalam beberapa kasus, seseorang dapat berlatih selama dua puluh tahun tanpa mencapai satu level pun.

Hanya ada sedikit contoh di mana Statistik seseorang meningkat drastis hanya dengan naik satu Level. Hanya dalam kasus pembelajaran intensif di bidang di mana mereka memiliki kemampuan alami, seseorang dapat berharap mendapatkan 2 poin Statistik hanya dengan satu kenaikan Level. Kenaikan 3 poin hampir tidak pernah terdengar.

Meskipun Stats dan Level diberikan oleh roh saat lahir, biasanya melalui proses Penghakiman pada ulang tahun kelima seseorang yang diukur, karena dipahami bahwa pemahaman dini tentang ada atau tidaknya kemampuan luar biasa dapat berdampak negatif pada perkembangan anak. Akibatnya, upaya untuk meningkatkan Level seseorang harus dimulai hanya setelah titik itu, meskipun seperti yang disebutkan sebelumnya, ini sangat sulit dilakukan. Sementara mencapai Level 1 membutuhkan setidaknya satu tahun, dibutuhkan waktu sekitar lima tahun rata-rata. Mencapai Level 2 membutuhkan waktu sepuluh tahun. Seorang anak yang, setelah mencapai usia sepuluh tahun, telah mencapai Level 3 dianggap jenius, dan seorang anak yang telah mencapai Level 4 dianggap jenius. Perlu juga disebutkan bahwa setiap stat tunggal yang lebih besar dari 5 pada saat Penghakiman dianggap tingkat jenius.

Sedangkan Allen, Penilaian Stat-nya di usia lima tahun menunjukkan bahwa ia sudah Level 1, dan semua Stat-nya adalah 5. Tak perlu dikatakan lagi, ini sungguh luar biasa. Allen disebut anak ajaib dan menjadi pusat pujian yang luar biasa.

“Tetap saja, kurasa aku harus bersyukur karena aku berhasil bertahan lima tahun lagi.”

Memang, Allen telah mencapai usia sepuluh tahun, dan dipuji sebagai seorang jenius. Namun, pada ulang tahunnya yang kesepuluh, diketahui bahwa ia belum mencapai satu Level pun. Sementara itu, adiknya, yang setahun lebih muda, telah mencapai Level 2. Dengan demikian, Allen—dengan sedikit belas kasihan—tidak lagi dikenal sebagai anak ajaib, dicap “tidak berguna” oleh ayahnya, dan mendapatkan hinaan dari sang adik.

Tak heran jika Allen dibuang saat itu, dan memang ia sudah menantikannya dengan penuh harap. Satu-satunya alasan ia tidak dibuang adalah karena masalah Hadiahnya.

Gift adalah berkah yang dianugerahkan oleh para dewa, kekuatan dahsyat yang terkadang dapat melampaui segala kerugian yang tersirat oleh Statistik saja. Gift bahkan dapat mengakibatkan kekecewaan yang seharusnya mustahil mengingat perbedaan Statistik dua orang. Beragam Gift ada, masing-masing memiliki potensi yang sangat besar. Biasanya, berkah yang diberikan oleh Gift sangat terbatas dalam arti tertentu. Misalnya, Gift Swordmaster menganugerahkan keterampilan pendekar pedang kelas satu kepada mereka yang menerimanya, meskipun mereka belum pernah memegang pedang. Seseorang yang dianugerahi Gift Heracles dapat dengan mudah mengangkat batu besar dengan satu tangan, meskipun Statistik Kekuatan mereka 0. Seseorang dengan Gift Monster Master dapat berkomunikasi dengan monster, dan seseorang dengan Gift Analyze dapat mengenali Level, Statistik, dan Gift orang lain. Dengan semua variasi ini, satu kepastian adalah bahwa penerimanya akan dianugerahi berkah yang pantas sebagai hadiah dari para dewa.

Berbeda dengan Statuta, Hadiah tidak diberikan saat lahir. Sebuah acara yang dikenal sebagai Upacara Pemberkatan harus diadakan. Acara ini dilakukan untuk merayakan kedewasaan seorang anak yang telah dewasa. Meskipun, pada umumnya, semua anak menerima upacara tersebut setelah dewasa, mungkin terdapat sedikit perbedaan berdasarkan negara tempat upacara tersebut berlangsung. Sebagaimana lazimnya sebuah upacara pemberian berkat ilahi, Gereja menjalankan prosesnya secara gratis. Namun, konon di beberapa negara, Gereja mewajibkan pembayaran untuk melaksanakan prosesi tersebut, meskipun mereka lebih menyukai istilah “kontribusi”. Akibatnya, konon ada orang-orang yang tidak menjalani Upacara Pemberkatan karena tidak memberikan kontribusi tersebut.

Untungnya, mungkin, sistem semacam itu tidak ada di negara ini, dan bahkan anak-anak dari desa-desa termiskin pun dapat melaksanakan upacara mereka, mungkin karena kehadiran para uskup agung, yang lebih memihak warga mereka. Namun, alasan sebenarnya masih belum jelas.

Tentu saja, setiap organisasi yang dijalankan oleh orang-orang membutuhkan uang untuk beroperasi. Misterinya bukanlah mengapa Gereja mengumpulkan uang ini dalam bentuk sumbangan, tetapi mengapa bangsa tertentu ini dikecualikan. Mereka tidak cukup kecil sehingga kehadiran para uskup agung dapat menjelaskan keputusan mereka untuk menawarkan upacara tersebut kepada semua orang secara gratis, jadi pasti ada alasan yang lebih baik.

Allen tidak perlu khawatir tentang itu. Dia sudah menjalani Upacara Pemberkatan beberapa hari sebelumnya… dan lihat bagaimana hasilnya.

“Hmm. Mengingat aku sudah tidak berguna dan dibuang, kurasa prospek masa depanku tidak bagus.”

Namun, asumsi itu akan terbukti salah hari ini. Tentu saja, hasil inilah yang diinginkan Allen sejak awal. Itulah sebabnya ia tak repot-repot melawan. Sebenarnya, alasan ia gemetar dengan tatapannya yang tertunduk bukanlah karena ia tak sanggup menanggung penghinaan itu—melainkan untuk menghindari senyum yang tak terkendali.

Sudah lima belas tahun sejak ia lahir di kadipaten itu. Ia tak peduli jika mereka memanggilnya orang tak berguna; bahkan, setiap kali mendengarnya, ia berharap itu berarti ia akan segera diusir. Dan kini ia akhirnya bebas untuk menjalani hidup yang damai. Ia merasa bahagia, tanpa kekhawatiran sama sekali, dan tujuannya jelas di benaknya.

“Perbatasan… Aku penasaran seperti apa sebenarnya?”

Ke sanalah Allen menuju. Ia harus mengakui bahwa ia tidak tahu banyak tentang daerah itu, tetapi dari namanya saja, kedengarannya seperti tempat yang bebas dari pertikaian dan gejolak. Tentunya ia akhirnya akan terbebas dari kehidupannya yang penuh keresahan.

Dengan hati penuh harapan, dia menuju ke arah timur.