Mantan Pahlawan Berfokus pada Masa Depan

Sebuah benturan ringan di tubuhnya membuat Allen terbangun. Karena tidak merasakan adanya bahaya, ia tidak langsung waspada, dan setelah melihat apa yang membangunkannya, ia segera menyadari bahwa ia tidak perlu waspada. Di pangkuannya, terbaring kepala Riese.

“Maaf, apakah aku membangunkanmu?”

Menoleh ke arah suara itu, Allen melihat Beatrice memegang kendali, dengan ekspresi menyesal. Sambil menyeringai, Allen mengangkat bahu pelan agar tidak membangunkan Riese yang sedang tidur.

“Nah, sudah waktunya aku bangun. Kamu minta maaf untuk apa?”

“Aku lihat Riese hampir tertidur. Aku berusaha membawanya ke sini, tapi aku menabrak batu di waktu yang salah…”

“Dan itu yang membuatnya jatuh begini, ya? Jadi, itu bukan salahmu. Hanya kebetulan, kan?”

Allen merasa tidak masuk akal jika Beatrice merasa bertanggung jawab, tetapi ekspresinya menunjukkan bahwa ada sesuatu yang dia rasa tidak dapat dia katakan.

“Hmm. Baiklah, kalau begitu.”

“Kamu agak pendiam. Ada yang salah?”

“Tidak, tidak juga. Hanya saja, kamu sudah banyak membantu kami. Aku ingin setidaknya membantumu beristirahat dengan baik, meskipun sudah waktunya kamu bangun.”

“Menurutku kamu terlalu khawatir.”

Beatrice dan Riese telah membantu Allen sama besarnya seperti Allen telah membantu mereka. Mereka semua kebetulan berada di tempat dan waktu yang tepat. Saling membantu mencapai tujuan mereka adalah hal yang wajar.

“Ngomong-ngomong,” lanjut Allen, “yang kau bicarakan kebanyakan berlaku untuk malam hari, kan? Aku dan Riese tidur bersama bisa menimbulkan berbagai masalah, jadi masuk akal kalau aku begadang. Lagipula, aku bukannya kurang tidur. Aku bisa tidur saat kami sedang bepergian seperti ini.”

“Tapi kamu tidak akan benar-benar bisa beristirahat dengan tenang seperti itu, kan?”

“Tentu saja. Kita mungkin diserang monster sesekali, tapi aku bisa meminjam pedangmu, jadi tidak masalah. Lagipula, aku masih muda. Aku bisa bertahan sepuluh hari seperti ini tanpa merasa lelah.”

“Hmph. Kurasa kau jauh lebih muda dariku.”

“Oh, maaf, aku tidak bermaksud seperti itu.”

Allen hanya bermaksud membandingkannya dengan kehidupan sebelumnya, di mana ia terkadang melakukan hal serupa—tapi tentu saja, itu hanya masuk akal baginya, bukan bagi Beatrice. Menyadari kesalahpahaman itu, cibiran kecil Beatrice berubah menjadi seringai.

“Lagipula, kau dan Riese juga tidak bisa bilang kalian cukup istirahat, kan?” lanjutnya. “Bahkan jika kita mengeluarkan bagian-bagian naga dan mengangin-anginkan keretanya, bau darahnya tidak akan hilang sepenuhnya. Itu tidak akan membuatmu ingin berada di sana. Dan mungkin cukup luas, tapi tidak cukup besar untuk tidur.”

“Saya sudah terbiasa dengan hal itu, meskipun Anda benar bahwa Lady Riese juga tampaknya kurang istirahat.”

“Lebih baik kita menebusnya dengan membiarkannya tidur seperti ini.”

“Hmm. Lagipula, bukan itu saja yang kubicarakan. Bisa mandi selama perjalanan juga tak terpikirkan sampai kau datang, Tuan Allen.”

“Mungkin begitu, tapi aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa.”

Allen hanya menggunakan Kebijaksanaan Paralelnya untuk menggali lubang di tanah, memperkuat tanah di sekitarnya, dan mengisinya dengan air untuk mandi—tugas sederhana yang dapat dengan mudah ditiru oleh siapa pun.

“Yah, aku belum pernah dengar ada yang melakukan itu sebelumnya,” jawab Beatrice. “Dan itu belum semuanya. Aku belum pernah dengar ada yang menggunakan Bakat mereka untuk membersihkan pakaian hanya karena kotor juga mengganggu mereka. Dan meskipun mencari makanan adalah keterampilan dasar, biasanya itu berarti berburu binatang buruan, bukan memasuki hutan untuk memetik sayuran liar.”

“Kurasa mencuci pakaian terlalu membosankan untuk disebut-sebut? Dan kalau salah pilih sayuran, bisa-bisa keracunan. Kalau tidak tahu apa yang dikerjakan, mungkin lebih baik tidak usah repot-repot.”

“Kau benar-benar punya jawaban untuk segalanya, bukan?”

Allen tak kuasa menahan diri; ia hanya mengatakan apa yang ia yakini. Tak satu pun dari hal-hal yang ia lakukan benar-benar mengesankan. Jika tak ada orang lain yang melakukannya, pasti karena mereka terlalu terpaku pada cara hidup mereka. Mereka yang dididik dengan baik cenderung begitu. Latar belakang Allen, di sisi lain, berbeda—ia sepenuhnya otodidak dan sampai pada gagasan-gagasan ini melalui berbagai kesulitan yang ia alami dalam perjalanannya di kehidupan sebelumnya.

“Yah,” lanjut Beatrice, “aku tidak terlalu peduli bagaimana kau berpikir tentang dirimu sendiri, tapi setidaknya kau harus sadar bahwa kau terlihat lebih tidak konvensional daripada yang kau sadari. Anggap saja ini nasihat dari seorang nenek kalau kau mau, tapi tetaplah dengarkan.”

“Kamu terlalu muda untuk menyebut dirimu wanita tua,” kata Allen padanya. “Tapi aku menghargai nasihatmu.” Dia tidak setuju, tetapi tidak sopan mengatakan itu sebagai tanggapan atas arahan yang bermaksud baik. “Hmm,” lanjutnya, “apakah itu berarti aku harus berhenti melakukan hal-hal seperti ini mulai sekarang?”

“Bukan, bukan itu maksudku. Lagipula, Lady Riese sudah cukup terbiasa dengan keadaan saat ini. Saking terbiasanya, dia sampai keceplosan bilang dia merasa takut saat kau tidak ada. Mungkin agak terlambat untuk mengatakan ini, tapi sebaiknya kau teruskan kegiatan ini selama kita masih bersama.”

“Hmm. Kamu bilang begitu, tapi aku penasaran bagaimana perasaanmu sebenarnya.”

“Aku juga sudah cukup terbiasa dengan keadaan saat ini. Akan merepotkan kalau kamu berhenti sekarang.”

“Kukira begitu.” Allen menyeringai. Beatrice menatap lurus ke depan dengan tenang. Percakapan mereka setengah bercanda, tetapi fakta bahwa mereka bisa bercanda satu sama lain seperti ini membuktikan betapa nyamannya Beatrice—apalagi sang putri yang saat ini tidur di pangkuannya—di dekatnya.

Memang, kata-kata yang mereka pertukarkan mungkin akan segera menjadi tidak relevan. Sepertinya perjalanan mereka berjalan lancar dan mereka bisa berharap tujuan mereka akan terlihat kapan saja; itu bagian dari leluconnya.

Sambil mengerang, Riese mulai bergerak, membuka matanya dan menatap tajam Allen.

“Oh, selamat pagi, Riese. Maaf, apa aku membangunkanmu?”

“Hm? Allen? Selamat pagi… Apa yang kamu lakukan—”

Riese membeku saat memahami situasinya. Ia terduduk tegak dengan tersentak, wajahnya merah padam.

“U-Um, ma-maafkan aku, Allen!”

“Hei, kamu nggak seberat itu. Jangan khawatir. Ah, pokoknya, aku senang sekali.”

“T-Tidak, terlepas dari itu… Aku pasti membangunkanmu, kan? Kau sangat membantuku, Allen… Aku ingin kau beristirahat.”

Allen tertawa terbahak-bahak mendengar Riese hampir mengulang pernyataan Beatrice sebelumnya. Di sisi lain sang putri yang kebingungan, Beatrice menyeringai.

“U-Um…Allen?”

“Oh, bukan apa-apa. Aku cuma berpikir, benar juga kata orang tentang kemiripan antara bangsawan dan pengikutnya.”

Masih belum mengerti, Riese memiringkan kepalanya, tetapi Allen memilih untuk berpaling tanpa menjelaskan lebih lanjut. Sepuluh hari ini sungguh menyenangkan , pikirnya. Meskipun ia tidak bisa mengatakan bahwa pengalaman itu adalah balasan yang setimpal atas pengusirannya, itu sungguh merupakan waktu yang menyenangkan dan berharga. Ia masih belum tahu apa yang akan ia lakukan selanjutnya, tetapi, tanpa alasan tertentu, ia merasa yakin semuanya akan baik-baik saja.

Allen tersenyum dan menyempitkan pandangannya saat tanda-tanda kemanusiaan akhirnya terlihat sekali lagi.