Kesombongan Sang Juara

Beatrice berdiri tak percaya melihat pemandangan di hadapannya. Allen berdiri dengan tenang saat sang Juara jatuh ke tanah. Pemandangan yang tak akan dipercayai siapa pun jika ia menceritakannya kepada mereka, namun di sanalah ia berada, menyaksikannya dengan mata kepalanya sendiri.

Dan bahkan bukan untuk pertama kalinya. Sembilan kali, sang Juara telah menghempaskan diri ke arah Allen, hanya untuk terbanting ke tanah beberapa saat sebelum melancarkan serangannya. Bukan berarti sang Juara selalu mengambil pendekatan yang sama persis—hanya pertama kalinya ia dengan santai mendekati Allen. Bahkan saat itu pun, ia tidak menganggap remeh Allen, dan dengan setiap upaya berikutnya, tekadnya semakin kuat. Namun, seberapa pun ia melipatgandakan usahanya, hasilnya selalu sama.

Setelah percobaan kedua, ia menghunus pedangnya dan terus menghunusnya pada setiap percobaan berikutnya, namun ia tidak melukai Allen sedikit pun. Ia hanya tersapu, terlempar ke udara, dan jatuh ke tanah, berulang kali. Sungguh pemandangan yang luar biasa.

Seandainya situasinya terbalik, Beatrice pasti mengerti. Bahkan, itu akan menjadi hasil yang paling wajar. Situasi saat ini memang aneh. Memang, mereka baru saja membahas kemungkinan bahwa Hadiah Allen adalah Peringkat 6, dan Hadiah Juara adalah Peringkat 5, jadi karena Hadiah dengan peringkat lebih tinggi lebih kuat, masuk akal jika Hadiah Allen lebih unggul. Namun, bahkan setelah memahami hal ini, Beatrice merasa pemandangan di hadapannya tak terbayangkan. Betapa terkejutnya ia melihat seorang Juara dikalahkan dengan begitu mudahnya. Situasinya semakin tak terbayangkan semakin ia memikirkan siapa gadis ini.

“Aku belum pernah melihat Allen bertarung sebelumnya. Jadi, dia setangguh ini, ya? Aku hanya mendengarnya darimu, Beatrice,” kata Riese.

“Baru beberapa saat sejak aku melihatnya bertarung melawan monster itu juga. Meski begitu, aku tak percaya dia sekuat ini. Akan lebih mudah untuk percaya kalau aku sedang bermimpi sekarang. Tapi kau pasti merasakannya lebih kuat daripada aku, kan, Lady Riese?”

“Memang. Karunia Juara hanyalah salah satu dari lima Karunia turun-temurun. Konon, ia adalah yang paling seimbang dari lima Karunia yang ada saat ini, tetapi karena alasan itu, ia seharusnya tidak pernah merasa kekurangan kekuatan dibandingkan dengan yang lain.”

“Bahkan dua tahun yang lalu, dia dikatakan hampir mengalahkan Kapten Ordo Pertama,” sang ksatria setuju.

Kapten Ordo Kesatria Pertama Kerajaan Adastera dikenal sebagai orang terkuat di seluruh kerajaan. Dua tahun lalu, mereka mendapat kabar bahwa sang Juara akan melawan Kapten dalam pertandingan imbang. Hal ini sempat menimbulkan kehebohan saat itu. Hadiah Sang Juara bertambah kuat berdasarkan lamanya sang Juara memegangnya, dan Akira baru memilikinya selama setahun saat itu. Jika ia sekuat itu setelah setahun, tak heran jika dua tahun kemudian, ia mampu mengalahkan sang kapten.

Dilihat dari gerakan Akira, jelas bahwa ia mampu melakukan hal seperti itu. Bahkan, cara ia bergerak hampir tidak tampak seperti manusia lagi. Bahkan ketika dilihat dari kejauhan, ia sesekali menghilang dari pandangan. Jika Beatrice, yang berdedikasi pada pertahanan seperti dirinya, melawannya, ia sama sekali bukan tandingannya. Namun Allen memperlakukan sang Juara ini seolah-olah ia hanyalah seorang anak kecil.

Beatrice sekali lagi menyadari betapa bodohnya Wangsa Westfeldt saat dia bertanya-tanya seberapa kuat Allen sebenarnya—meskipun dia juga bingung dengan bagaimana dia menyembunyikan kekuatan aslinya sampai sekarang.

“Tetap saja, mereka tidak akan saling membunuh, berapa lama pun mereka bertarung. Akira tidak akan mengerahkan seluruh kekuatannya. Jika dia mengerahkan seluruh kekuatannya, ini mungkin akan menjadi masalah yang berbeda. Tentu saja, aku bisa mengatakan hal yang sama tentang Allen…”

Beatrice sedang mencoba mendamaikan anggapan umum dengan apa yang dilihatnya ketika ekspresinya tiba-tiba menegang. Setelah terbanting ke tanah untuk kesepuluh kalinya, aura Akira berubah total. Dengan mata tertunduk, ia bangkit berdiri dengan haus darah yang membara.

Riese berteriak, “Jangan, jangan bilang! Berhenti, Nona Akira! Kalau kau melakukan itu, bahkan Allen pun akan—”

Akira tak berhenti. Mengangkat tangan kanannya ke atas kepala, ia mengayunkannya ke bawah, menunjuk Allen. “Petir yang menembus langit, kupanggil kau!”

Kilatan cahaya yang menyilaukan jatuh dari langit tepat di tempat Allen berdiri, meledak dengan suara gemuruh.

Juara: Sihir—Hujan Petir.

Akira menyipitkan matanya ke arah awan debu yang dihasilkan oleh serangannya yang paling merusak. Ia tak pernah menyangka akan seperti ini. Niatnya hanyalah untuk membuktikan seberapa kuat Allen. Menggunakan teknik seperti itu berarti pertarungan ini akan menjadi pertarungan hidup dan mati. Tapi itu justru alasan yang membuatnya tak punya pilihan selain menggunakannya.

“Cih. Kalau ini nggak berhasil, kamu pasti monster atau semacamnya.”

“Kasar banget. Kalau benda itu kena aku, aku nggak akan biarin kamu lolos, lho. Kurasa itu artinya aku harus memastikan aku nggak kena.”

Allen muncul dari kepulan asap tanpa goresan sedikit pun. Jika Akira memercayai kata-katanya, entah bagaimana ia berhasil bertahan dari serangan itu—tapi itu sulit dipercaya. Ia berdengung merasakan sensasi hantaman langsung, dan serangannya secara ajaib memanggil petir dari langit. Bagaimana mungkin ia bisa bertahan melawan sesuatu yang menyerang dalam sekejap?

“Hm? Sepertinya kau tidak percaya padaku. Itu benar. Maksudku, aku sudah tahu kau bisa menggunakan sihir petir.”

“Hnh?!” Akira merinding saat melihat tatapan mata Allen. Ia merasa Allen bisa melihat segalanya tentang dirinya—bahkan hal-hal yang tak ia ketahui sendiri.

“Aku tahu ini agak kasar, tapi aku punya firasat kamu bisa melakukan hal seperti itu. Lagipula, kamu pelanggan yang keras kepala,” lanjutnya.

“Dari mana kau bisa bicara seperti itu padaku?” jawab Akira.

Bohong kalau dia bilang tidak terpukul. Dia juga marah. Dia dengar Allen baru level 1 waktu dia meninggalkan desa. Meskipun intuisinya mengatakan Allen mampu, di dunia ini, orang-orang menilai kekuatan lawan berdasarkan levelnya, hampir tanpa berpikir. Belum lagi… hari di mana dia pertama kali merasakan kekalahan dua tahun lalu.

Ia murka karena kurangnya rasa hormat yang ditunjukkan sang kapten kepadanya, menantangnya, dan akhirnya kalah. Bersumpah akan menang di lain waktu, ia berlatih keras sejak saat itu. Hasilnya, ia tak terkalahkan sejak saat itu dan telah mendominasi sebagian besar lawannya.

Kini ia menyadari betapa sombongnya hal ini telah membuatnya. Akira tidak sebodoh itu hingga ia tak mau memeriksa kelemahannya sendiri setelah berkali-kali dihajar habis-habisan. Namun justru itulah alasannya ia mulai bertarung dengan sungguh-sungguh, melepaskan sihir yang bertujuan membunuh. Meskipun ia mengantisipasi Allen bisa bertahan, hal itu tidak membuatnya kurang frustrasi. Ini adalah masalah harga dirinya sebagai seorang Juara. Semua pencapaian yang telah ia kumpulkan hingga kini adalah bukti nyata bahwa ia seorang Juara—ia tak bisa menoleransi kekalahan, bahkan dalam pertarungan tanding belaka. Itu berarti ia tak bisa berhenti sekarang, bahkan ketika hasilnya sudah tak diragukan lagi.

“Hnh!”

Akira tersungkur ke tanah untuk kesepuluh kalinya. Ia setengah berharap mendengar Allen mengatakan bahwa mereka harus berhenti. Ketidakhadirannya menunjukkan bahwa ia menuruti keinginannya. Entah bagaimana, ujian keterampilan lawannya ini berubah menjadi tantangan nyata baginya.

Menyadari hal itu, ia tersenyum, merasakan sedikit kenikmatan. Namun, bilah pedangnya tetap tajam seperti biasa. Ia melangkah maju, mengayunkan pedangnya… dan dengan mudah dihindari. Pendekatannya—hampir tidak bisa disebut “ilmu pedang”—sepenuhnya otodidak. Meskipun keahlian Gift-nya memang membantunya, Champion Gift tidak memiliki senjata pilihan khusus—ia akan menerima bantuan yang sama saat menggunakan tombak, kapak, atau busur. Penggunaan pedang oleh Akira hanyalah preferensi pribadi.

Karena itu, ilmu pedang Allen telah memikatnya sesaat. Meskipun ia sendiri tidak berpengalaman dalam seni itu, jelas bahwa Allen telah mencapai puncaknya.

Tawa singkat terlontar dari bibirnya. Entah dengan pedang atau sihir, ia tak mampu melukai sehelai rambut pun di kepala pria itu, meskipun kemampuan alaminya seharusnya menjamin kemenangan. Meskipun kalah telak, tubuhnya tak terluka sedikit pun. Ini, di atas segalanya, adalah simbol terbesar kekuatan mereka.

Akira bertanya-tanya apakah ia memang berhak menyebut dirinya seorang Juara…namun kini, ia tersenyum, meluap-luap karena ketidakmampuannya meraih kemenangan. Meskipun ia masih merasa mampu mengatasi tantangan ini, ia tahu jauh di lubuk hatinya bahwa itu hanyalah kesombongan dan sanjungan diri, setelah melihat semua yang ditawarkan Allen. Dunia ini luas dan agung, dan ia masih harus menempuh jalan panjang untuk mencapai batasnya.

Saat dia merasakan kejutan menyegarkan itu bergema melalui tulang punggungnya untuk kesepuluh kalinya, satu pikiran menari-nari di benak Akira:

“Saya sangat senang datang ke dunia ini.”