Mantan Pahlawan yang Dibuang Tiba di Desa

Tempat Allen dan rombongan tiba lebih menyerupai permukiman daripada desa. Mungkin udara sepi yang menyelimuti komunitas kecil itu tak terelakkan; lagipula, meskipun Allen telah melangkah cepat dan tiba di hari yang sama saat ia meninggalkan perkebunan Westfeldt, wilayah terpencil ini biasanya membutuhkan waktu dua hari berjalan kaki dari pusat kota Nox.

Namun, saat itu, keributan telah pecah, memecah suasana yang biasanya sunyi. Para penduduk desa berkumpul dalam diskusi yang mendalam. Dilihat dari raut wajah mereka, percakapan itu tidak berlangsung damai.

“Hmm… Aku ingin tahu apa ini?” kata Allen.

“Semoga saja mereka akan mengambil tindakan saat kita semakin dekat, tapi saat ini mereka hanya menatap kita,” jawab Beatrice.

“Mereka tampak bingung, penuh harap, dan takut,” tambah Riese.

Penduduk desa terus menatap diam-diam ke arah kelompok itu saat orang-orang asing memasuki desa. Biasanya, reaksi pasti akan muncul, tetapi fakta bahwa mereka semua berkumpul terasa aneh sejak awal. Lagipula, pasti mereka punya tugas yang harus diselesaikan.

“Hmm…kalau dipikir-pikir, kenapa kalian berdua datang ke sini?” Allen tahu kalau Riese dan Beatrice ada urusan di desa, tapi tidak tahu apa urusannya.

“Yah… sejujurnya, kami juga tidak tahu detailnya,” aku Riese. “Kami baru saja mendapat kabar bahwa desa ini sedang dalam masalah.”

Allen mendesah. Ia rasa tak banyak alasan lain untuk datang ke tempat seperti ini. “Ah. Sebuah pencerahan.”

Sebuah wahyu. Salah satu kekuatan yang diberikan kepada mereka yang memiliki Karunia Keimaman adalah kemampuan untuk berkomunikasi dengan para dewa. Namun, kekuatan ini tidak dapat digunakan secara bebas, dan biasanya berupa perintah sepihak dari para dewa, seringkali berupa ramalan atau nasihat. Nasib buruk dapat dihindari dengan mengindahkan firman para dewa—atau lebih tepatnya, nasib buruk tak terelakkan jika firman tersebut tidak diindahkan. Tidak ada jaminan bahwa korban nasib buruk ini akan menjadi penerima ramalan, tetapi konon mereka yang cenderung mengabaikan kemalangan orang lain tidak akan pernah menerima Karunia Keimaman.

Masalah utamanya adalah ramalan-ramalan semacam itu cenderung abstrak. Meskipun tempat dan waktunya relatif mudah dipahami, sering kali terdapat pesan-pesan tersirat yang sulit dipahami, bahkan jika dicoba.

“Jadi masalahnya adalah kau tidak tahu apa yang seharusnya kau lakukan, ya? Hanya menerima wahyu bukan berarti kau bisa memahaminya,” renung Allen. Ia sudah tahu bahwa Karunia Riese memungkinkannya menerima wahyu semacam itu.

“Hm? Maksudmu kau akan membantu kami?” tanya Beatrice.

Allen hanya mengangkat bahu sebagai jawaban. Ia telah memberi tahu mereka bahwa ia akan bepergian bersama mereka hanya karena itu praktis. Tujuannya tak lain hanyalah menikmati hidup yang damai di Frontier. Menyetujui untuk membantu Beatrice dan Riese sama saja dengan mencari masalah.

“Hei, aku bukannya sebegitu tak tahu malunya sampai membiarkan diriku menikmati hidup tenang sementara teman-temanku dalam kesulitan. Terpaksa memang wajar, tapi aku memilih untuk membantumu.”

Lagipula, bukan berarti dia sengaja mengacaukan kehidupan damainya. Bagaimana mungkin dia bisa menikmati hidup santai jika dia mengkhawatirkan teman-temannya? Dia akan memberikan bantuan semampunya, tapi tidak lebih.

“Begitu. Itu akan sangat membantu,” kata Beatrice.

“Ya. Terima kasih banyak, Allen,” kata Riese.

Allen mengangkat bahu lagi. “Ngomong-ngomong, apa yang akan kita lakukan? Berbaris langsung ke pusat kerusuhan mungkin akan menjadi rute tercepat…”

“Benar, itu pendekatan yang paling pasti,” jawab Beatrice. “Dilihat dari perilaku penduduk desa, sepertinya itu—”

Saat ia berbicara, tatapannya dan Allen bertemu. Saling berhadapan, mereka berdua menyeringai.

“Harusnya begitu,” kata Allen.

“Sepertinya penduduk desa juga menghindari tempat itu, secara sadar atau tidak.”

“Rumah itu tampak bagus dibandingkan dengan yang lain. Pasti rumah wali kota atau semacamnya.”

Jika walikota tidak banyak dibenci, pasti ada yang akan menghubunginya. Karena penduduk desa hanya memandang dari jauh tanpa mendekat, ia pasti tidak terlalu ramah. Di sisi lain, tempat itu juga tampaknya bukan sumber keresahan di desa.

“Pergi! Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadamu!”

Tiba-tiba, pintu rumah terbuka dan seseorang keluar. Kemudian pintu terbanting menutup, meninggalkan seorang anak laki-laki—bukan, perempuan—berdiri di sana. Ia tampak seusia Allen, dengan rambut hitam, sesuatu yang langka di dunia ini.

“Cih… Kurasa itu tidak berhasil. Ugh, tapi apa lagi yang harus kulakukan? Sial, sudah kubilang aku tidak pandai dalam hal semacam ini,” gerutunya dalam hati. Lalu ia berdiri dan berbalik ke arah mereka bertiga. Akhirnya menyadari ada penonton, ia mengedipkan mata gelapnya—warna yang sama dengan rambutnya—dan memiringkan kepala, seolah tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Hah? Bukankah ada lebih banyak orang di sini daripada sebelumnya? Tunggu, siapa kau?” Gadis itu menatap mereka satu per satu, tatapannya berhenti pada Riese. Keterkejutan di wajahnya, meskipun samar, masih terlihat.

“Seseorang yang kau kenal?” tanya Allen.

“Ya. Kita pernah bertemu sebelumnya, meski hanya sekali,” jawab Riese.

Sebagai putri pertama Adastera, ia mengenal banyak orang. Bahkan Allen pun pernah bertemu banyak orang dalam perannya yang lebih rendah. Namun, betapapun tidak sopannya, gadis ini tampaknya bukan seseorang yang akan berkesempatan bertemu dengan sang putri. Tingkah lakunya terlalu biasa untuk seorang bangsawan. Bukan berarti ia tampak jahat—hanya saja, dari perilaku dan pakaiannya, ia lebih terlihat seperti seorang petualang yang tidak punya alasan untuk berurusan dengan keluarga kerajaan.

Meski begitu, gadis itu mendekat sambil terus menatap Riese, memiringkan kepalanya lagi. “Eh… Riesen, ya?”

“Itu nama yang jauh lebih cantik,” sindir Allen.

“Ah, bukan itu. Maaf. Aku tidak pandai mengingat nama,” jawab gadis itu.

“Aku tahu. Aku yakin dia tidak keberatan kok. Tunggu, kenapa aku yang bicara?”

Menyadari bahwa ia telah menyela percakapan ketika Riese, seharusnya, yang berbicara, Allen menoleh padanya. Pada saat yang sama, Riese mulai berbicara.

“Pandulah cahaya untuk mengusir kegelapan.”

“Hah? Apa maksudnya?” tanya gadis itu.

“Itulah wahyu yang saya terima.”

“Wahyu? Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dikatakan salah satu uskup agung tua itu.”

“Memang mirip. Dan akhirnya aku menyadari apa artinya.”

“Bagus sekali, tapi bisakah kau menjelaskannya agar kami yang lain juga bisa mengerti? Tunggu, sebenarnya, bisakah kau memperkenalkannya dulu?” tanya Allen.

“Baiklah… Aku berani bertaruh, begitu kau tahu siapa gadis ini, kau juga akan mengerti arti dari wahyu ini.” Riese menunjuk gadis itu. “Ini Akira Kazaragi, sang Juara saat ini.”