Selingan: Tenggelam dalam Kegelapan

“Kamu gagal?”

“Aku sudah melakukannya, buang air besar!”

Sang pemanggil iblis, Zomamurgormi, menerima laporan tentang kegagalan rencananya.

Rencana untuk melakukan kudeta dengan menguasai jenderal ras tikus Latiluti dan para ksatria-nya telah digagalkan.

“Tidak masuk akal! Kekacauan di jalanan dan desa-desa sekitarnya membuat ibu kota tidak terlindungi! Kau malah memicu ambisi pangeran bodoh itu dan membuatnya membuka penghalang, bukan?”

Zomamurgormi menggedor meja dengan marah.

“Bagaimana mungkin rencana itu gagal?!”

“Pengikut sang pahlawan muncul, sial!”

“Apa? Kita sudah memancingnya? Tidak, mungkin dia kebetulan lewat. Aku berharap bisa menempatkan pangeran bodoh itu di atas takhta dan memulai perang dengan tetangga mereka, menjerumuskan wilayah itu ke dalam kekacauan, tapi sudahlah. Jika mata dan telinga sang pahlawan tertuju pada negeri manusia tikus, bisa dibilang itu semua sesuai rencana. Lanjutkan pengalihan perhatian lainnya dan buat dia sibuk.”

Sambil bergumam, dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

Pada saat itu, dia masih memiliki sedikit kemampuan, tetapi beberapa hari kemudian, dia mendengar tentang kegagalan rencana lain dan menjadi sangat marah.

“Kegagalan lagi?”

“Ya, kotoran!”

“Ini tidak lucu!”

Setan kecil itu tidak menunjukkan penyesalan, jadi dia memukulnya dengan tongkatnya, mengingat rencana di Chipucha, negeri manusia katak.

“Kau seharusnya mencemari danau berharga mereka, kan? MenghancurkannyaKristal berbentuk kunci untuk alat pemurnian, mencegah mereka mengangkut yang baru. Bagian pertama berhasil, kan? Jika Anda gagal menghentikan pengangkutan—Anda tertipu oleh barang palsu?”

“Bukan, kotoran.”

“Tidak? Berarti kamu gagal mencurinya?”

“Pengikut sang pahlawan mencurinya kembali, brengsek.”

Setan itu berjingkrak-jingkrak kecil, jelas tidak khawatir terkena pukulan.

“Sudah kubilang hancurkan saja agar tidak masalah kalau mereka mencurinya kembali, dasar tolol!”

“Aku diberitahu mereka memang menghancurkannya, brengsek.”

“Alasan! Butuh seratus tahun untuk membuat kristal berbentuk kunci! Jika kau memecahkannya dengan benar, mereka tidak akan pernah menemukan penggantinya!”

“Aku tidak tahu, dasar bodoh!”

Zomamurgormi memukuli iblis itu dengan tongkatnya beberapa saat, tetapi iblis itu tidak mampu merasakan sakit dan hanya tertawa.

“Kemarahan dan kebencian terasa begitu nikmat, menjijikkan!”

“Sialan, aku terpaksa menggunakan angka. Jumlahnya terlalu banyak sehingga sang pahlawan tidak bisa mengimbanginya, berapa pun jumlah pengikutnya!”

Dengan teriakan putus asa itu, dia memerintahkan para iblis untuk menjalankan semua rencana yang dimilikinya.

Namun, setiap rencana tersebut digagalkan oleh para pengikut Nanashi, atau para petualang naga cahaya—Kelompok Pendragon.

“…Mustahil. Apakah dia memiliki mata yang bisa melihat segalanya?!”

Semua rencana Zomamurgormi telah digagalkan, dan dia merasa benar-benar kalah.

“Aku harus mempercepat rencana lainku dan mengutuk Penyihir Agung melalui urat-urat bawah tanah.”

Suaranya menggeram seperti bumi yang bergemuruh.

“Kita belum menyentuh Blybrogha—jika kita memberi petunjuk tentang keberadaan iblis di sana, sang pahlawan akan mengetahuinya. Tidak, justru itulah yang selalu kita lakukan. Menyebarkan desas-desus tentang pertemuan dengan iblis, tetapi tidak mengirim iblis ke sana—itu akan membuatnya sibuk sampai rencana sebenarnya berhasil!”

Dia menggantungkan seluruh harapannya pada hal itu.

“Dia beroperasi di luar wilayah itu—setidaknya dia harus bersedia menyebarkan rumor!”

“Dia-dia-dia, Anda memanggil?”

“Pak?!”

Seorang pria berkerudung yang menutupi matanya muncul dari balik bayangan.

Hanya ujung hidungnya yang terlihat—tetapi itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa pria ini adalah manusia musang, seperti Zomamurgormi sendiri.

“Apakah rencana Anda berjalan dengan baik?”

“ Tch.”

Jelas sekali, pengunjung itu tahu betul bahwa mereka bukanlah orang sungguhan, dan itu membuat Zomamurgormi kesal.

“Aku akan mempercepat semuanya. Bawakan aku bahan-bahan yang kubutuhkan untuk ritual kutukan. Dan aku butuh kau menyebarkan desas-desus tentang aktivitas iblis di Blybrogha.”

“Dia-dia-dia, banyak sekali tuntutannya.”

“Semua ini demi Yang Mulia, saudara kaisar. Kita adalah rekan seperjuangan dan harus bekerja sama.”

“She-she-she, aku hampir tidak bisa menolak jika kau menyebut-nyebut Yang Mulia , saudara kaisar.”

Pria bertudung itu sengaja mengubah susunan kalimat sapaan kehormatan tersebut, yang membuatnya mendapat tatapan tajam.

“Dan persiapan untuk invasi barat juga sedang berlangsung di dalam negeri. Menciptakan kegaduhan untuk menjebak pahlawan Shiga juga akan mendukung tanah air kita.”

“Invasi? Makiwa? Negara-negara kecil di timur? Shiga tidak akan tinggal diam, apa pun yang terjadi.”

“Kami berencana untuk menimbulkan kegaduhan di Shiga juga.”

“Apakah ada masalah yang cukup besar sehingga mereka tidak mampu mengirimkan pasukan mereka?”

“Saya tidak bisa memberikan detail spesifik. Ahli taktik itu mengatakan sesuatu tentang menggunakan peninggalan masa lalu dan mendaur ulang pangeran yang digulingkan.”

“Kaisar masih menghargai sosok botak misterius itu?” Zomamurgormi mencibir—tetapi kemudian ia mengerti. “Tunggu, yang kau maksud dengan relik itu—bukan Cangkang Suci—?”

“Pemanggil iblis,” pria bertudung itu menyela dengan agak tegas. “Dinding-dinding itu telah lama diselimuti bayangan. Pastikan mulutmu tetap tertutup. Dan agar rencana itu berhasil, pahlawan Shiga harus tetap absen.”

“Meskipun itu berarti rencana saya gagal?”

“Aku tidak akan mengatakan begitu . Menjaga sang pahlawan di wilayah barat daya dan mengungkap kebenaran tentang Inti Bulan Ungu Arcatia sama-sama penting. Dan aku tidak akan ragu mengeluarkan biaya apa pun untuk membantu.”

“Lalu tangani desas-desus tentang aktivitas setan di Blybrogha.”

“She-she-she, ayo kita percepat menyelesaikan ritual kutukan ini.”

Setelah itu, pria bertudung itu menghilang ke dalam kegelapan.

“‘Jalan Bayangan’…sebuah artefak yang berguna.”

Zomamurgormi bergerak ke arah tangki dengan gumpalan daging yang mengambang di dalamnya.

“Jika rencana ini ingin berhasil, saya juga harus menghidupkan kembali ini.”…… Panggil Iblis Kecil Kakyu Mazoku Shoukan .”

Sebuah lingkaran sihir muncul di bawah kakinya, dan beberapa iblis kecil muncul di luar lingkaran tersebut.

“Korbankan dirimu untuk memulihkan tuanmu.”

“Kena kau, dasar kotoran.”

“Kembali padanya, sial!”

“Daging kami untuk tuannya, ih!”

Diperintahkan untuk menyerahkan nyawa mereka, para iblis kecil itu tidak melawan—mereka dengan rela setuju untuk dimakan oleh gumpalan daging di dalam tangki.

“Seharusnya bisa dipulihkan dalam waktu tiga bulan.”

Zomamurgormi mengerahkan seluruh kekuatannya hingga habis, semuanya untuk membangkitkan kembali iblis yang lebih besar.

Setelah kehilangan kekuatan sihirnya, dia ambruk ke kursi, tubuhnya terasa berat seperti timah, meneguk ramuan ajaib yang ditinggalkannya di atas meja.

“Tapi apakah itu saja akan memperlambat sang pahlawan?” gumamnya.

“Tuhan…hidup…kotoran.”

Daging tangki itu bergumam, cairan di dalamnya bergelembung.

Setan yang lebih besar kemungkinan besar bermaksud “Hidupkan kembali raja iblis.”

“Kau ingin melihat Penguasa Kegelapan Nekromansi bangkit kembali, iblis?”

“Kotoran.”

Bibir gumpalan daging itu memberi isyarat persetujuan.

“Bodoh. Sistem raja iblis diciptakan oleh para dewa tua yang bodoh itu.”

“Bagus, kotoran.”

“Hebat? Para raja iblis?” Zomamurgormi bahkan tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya.

“Pahlawan, kotoran.”

“Kirim mereka untuk melawan sang pahlawan?”

“Kotoran.”

Para pahlawan dan raja iblis adalah kekuatan yang saling bertentangan, ditakdirkan untuk saling berhadapan.

Itu adalah kalimat terkenal dari sebuah dongeng kepahlawanan yang pernah dibacanya.

“Baiklah. Aku punya pendeta yang handal di kota benteng. Pinjamkan aku anak buahmu. Aku akan mengendalikan pikirannya dan memastikan raja iblis itu bangkit kembali.”

“Poo,” gumam iblis itu, dan sesosok iblis menengah muncul dalam kegelapan.

Seseorang yang mahir dalam Sihir Psikis—orang yang sama yang telah mengendalikan Zanzasansa.

“Waktu kerja, ya?”

“Ya. Pergilah ke kota benteng dan pikat seorang pendeta bernama Mokro. Mintalah dia untuk menghidupkan kembali raja iblis—sambil mengaku sedang memurnikan jiwa raja iblis yang bersemayam di dalam Kuil Dewa Jahat.”

“Kedengarannya menyenangkan, dasar brengsek!” Setan itu menari dan mulai menghilang.

“Tunggu! Tugas ini harus dilakukan bersamaan dengan kita mengutuk Penyihir Agung! Jika kau pergi sekarang, kau hanya akan dieliminasi!”

“Aku sudah tahu itu, dasar bajingan!” desak iblis itu, lalu menghilang ke dalam kegelapan.

Sambil bergumam sendiri, Zomamurgormi menuju ke kamarnya.

“Dengan semua perlengkapan ini, aku harus menyelinap melewati pahlawan dan penyihir sekaligus dan mendapatkan Inti Bulan Ungu.”

Pada titik tertentu, tujuannya telah bergeser dari “menentukan apakah inti tersebut ada” menjadi “mendapatkannya dengan segala cara.”

“Maka benteng terbang itu akan menjadi milikku, dan Yang Mulia, saudara kaisar, akan dikembalikan ke kedudukannya yang sah.”

Tawa serak menggema di belakangnya.

Iblis tingkat menengah kembali dari kegelapan, sambil menyeringai bersama iblis kulit kayu yang lebih besar.

Seolah-olah ambisi musang itu ditanamkan oleh iblis-iblis ini.