Tanah Biru

Satou di sini. Melihat tepian sungai yang rapi dipangkas tetapi ditumbuhi gulma di musim panas benar-benar menunjukkan kekuatan alam. Tetapi jika itu adalah hutan belantara yang dibiarkan tak tersentuh selama beberapa dekade, itu akan benar-benar menakutkan.

“Tuan, kami telah mengalahkan monster-monster besar di sekitar sini.”

“Kerja bagus. Lulu sudah menyediakan minuman di sana, jadi istirahatlah sejenak.”

Saya telah membuat menara dengan Stone Object dan memproduksi barak secara massal di sekitarnya dengan Create House.

Ini adalah Tanah Azure, daerah liar yang dipenuhi monster di sebelah barat daya Shiga.

Teman saya dan mantan anggota Shiga Eight, Gouen, seharusnya segera mencapai perbatasan—jadi saya sedikit memperbaiki markas yang hancur.

Aku telah membongkar gubuk-gubuk yang ada, memperluas lahan terbuka yang ditumbuhi semak belukar hingga sepuluh kali ukuran aslinya, menyiapkan cukup bangunan untuk menampung Gouen dan pasukan budak kriminal, Violet, menambahkan beberapa sumur dan ladang yang cukup luas untuk memberi mereka makan, lalu membuat beberapa kanal untuk mencuci pakaian dan membuang sampah, mengalirkan air dari sungai melalui kanal-kanal tersebut.

Sungainya agak jauh, dan ikan piranha sangat agresif, tetapi dagingnya juga enak, jadi kami memasang pengaman monster yang lebih kuat dari biasanya di gerbang yang menuju ke kanal-kanal ini.

“Dengan kehadiranmu, membangun permukiman semudah bermain video game,” kata Arisa, melihatku menggunakan Tembok Pertahanan untuk membuat pagar di sepanjang kanal agar tidak ada yang jatuh ke dalamnya secara tidak sengaja.

Dia sibuk menggunakan Sihir Angkasa untuk memangkas ranting-ranting dari beberapa pohon yang telah saya tebang.

Setelah itu selesai, Mia menyuruh Genomos membawa ranting-ranting itu, sementara seorang peri kecil membersihkan dedaunan.

“Tuan, mangsa, Tuan!”

LYURYU!

Pochi dan Naga Putihnya kembali sambil menyeret monster ular yang telah mereka tangkap.

Lyuryu telah tidur di dalam Penanaman Naga sepanjang waktu kami berwisata, tetapi langsung keluar begitu ada pertempuran yang harus dilakukan; tampaknya ia sangat menikmati perburuannya. Naga memang sangat menyukai pertempuran.

“Maîtreee!” seru Tama, kembali dari pengintaian. “Hampir waktunya?”

“Lebih cepat dari yang kukira.”

Perusahaan Gouen berada di seberang gunung.

Saya belum menyelesaikan interior barak, tetapi saya sudah menyediakan air untuk toilet, kamar mandi, dapur, dan cukup tempat tidur lipat untuk semua orang, sehingga mereka bisa membuat sisanya dari tumpukan kayu yang kami tinggalkan.

Ini adalah tepi Tanah Azure, dan cukup jauh dari sumber sihir kecil terdekat; pemukiman lama itu dipasok oleh Tungku Sihir kuno, tetapi itu sudah cukup baik untuk lokasi sebesar ini. Generator penghalang sihir aslinya sudah sangat tua, tetapi kami melakukan perawatan pada generator tersebut bersamaan dengan tungku, dan seharusnya sudah seperti baru.

“Ayo berkumpul! Sudah waktunya kita pergi.”

Kami menyelesaikan pembangunan markas kami sebelum para pengintai mereka mencapai puncak gunung, mundur ke reruntuhan kota yang tersembunyi jauh di dalam hutan Tanah Azure.

 

“Hari ini kita akan menghadapi sarang Ular Kaisar di sebelah utara.”

“Sepertinya ini sebuah tantangan?”

“Lengan Pochi berdering tanpa henti, Pak!”

LYURYU!

Gadis-gadis buas dan naga itu mengenakan baju zirah emas lengkap.

Ini adalah kota yang hancur di jantung Azure Land. Saat kami menjelajahi wilayah barat daya, saya telah membuat baju zirah luar untuk perlengkapan emas, dan ini adalah putaran uji dan evaluasi kinerja.

“Anda masih memperbaiki reruntuhan ini, Tuan?”

“Dasar bangunannya sudah selesai, jadi sekarang saya akan membuat lahan pertanian.”

Saya pikir saya akan membuat beberapa lahan untuk menanam singkong dan jagung yang kami peroleh selama perjalanan—sebagian besar hanya untuk kami makan.

Sihir seharusnya bisa menyelesaikannya dengan cepat, jadi setelah itu saya berencana untuk memeriksa Pusat Kota.

Setelah itu berada di bawah kendali saya, saya hanya akan mengaktifkan fungsi pertahanan kota dan membiarkannya saja.

“Perhatian. Pesawat terbang sudah siap, saya laporkan.”

Nana memanggil semua orang dari sebuah pesawat udara kecil yang bentuknya sangat mirip dengan hovercraft.

Aku menggunakan sisa-sisa suku cadang dan material monster untuk membuat kendaraan seukuran van ini guna mengangkut mereka ke tempat perburuan mereka.

“Sudah bawa bekal makan siang kalian? Hati-hati jangan sampai terluka!”

“Mm, siap.”

“Makan siangmu ada di penghangat, jadi makanlah nanti, Tuan.”

“Terima kasih, Lulu.”

Kelompokku terbang untuk melawan monster bos yang levelnya jauh di atas 60.

Azure Land memiliki banyak ancaman level 50 ke atas, jadi kami melakukan perjalanan memutar untuk membantu mereka berlatih.

Saya berencana merilis keenam kota di wilayah tersebut secara berg順番.

Setelah memikirkan hal itu, saya menggunakan mantra Budidaya untuk memperluas ladang, dan menyuruh golem mini menanam tunas singkong dan biji jagung. Ukuran mereka kira-kira sebesar telapak tangan, dan menyenangkan sekali hanya dengan menonton mereka mengolah ladang.

Mereka bisa menangani penanaman jika saya mengawasi, tetapi untuk sepenuhnya menyerahkan pertanian, saya perlu membuat inti yang tepat, seperti perangkat yang digunakan para elf. Golem yang dibuat dengan sihir dapat menangani pertempuran dan pekerjaan sederhana tetapi tidak pandai beradaptasi dengan keadaan yang ada.

“Itulah yang dibutuhkan untuk pertanian ini. Saya juga ingin menanam tebu sendiri, jadi mungkin reruntuhan berikutnya yang kita temui akan sedikit lebih hangat… di sebelah selatan?”

Sambil bergumam sendiri, aku menuju ke pusat kota.

Saat teman-temanku tidak ada di sekitar, aku lebih sering berbicara dengan suara keras.

 

“Tuan, Anda tidak ada di markas—Anda pergi ke mana?”

Arisa menghubungi World Phone.

Saya memiliki kartu dengan rune untuk memfokuskan Telepon, yang memungkinkannya menghubungi saya bahkan dari jarak jauh.

“Reruntuhan kota lainnya. Hanya butuh sesuatu dan mampir untuk mengambilnya.”

Saat aku memeriksa Inti Kota Azure Land, aku menemukan persediaan patung hidup untuk pekerjaan pertanian di bawah tanah di reruntuhan ini; bahkan ada fasilitas untuk membuat dan memeliharanya. Jadi aku datang untuk memeriksanya.

Aku memberi tahu Arisa bahwa aku telah membuka kunci kota lain dan sedang menghidupkan kembali fasilitas bawah tanah.

“Hah? Kedengarannya menyenangkan! Kenapa kamu tidak menghubungi kami?”

“Maaf, maaf, saya hanya bermaksud mengambil beberapa dan kembali sebentar.”

Seharusnya mereka memiliki stok seribu patung, tetapi sebagian besar telah terjebak dalam reruntuhan langit-langit, dan mantra Fixify yang dimaksudkan untuk penyimpanan jangka panjang telah rusak. Setelah saya membersihkan puing-puing dan kotoran, saya hanya menemukan tujuh puluh patung dalam kondisi yang dapat digunakan.

Bagian-bagian lainnya hilang, tetapi sepertinya masih bisa digunakan dengan beberapa perbaikan, atau setidaknya saya bisa menggunakan kembali intinya. Sistem produksinya rusak, tetapi saya sudah berkonsultasi dengan para insinyur elf untuk melihat apakah bisa diperbaiki. Mereka optimis, jadi mari kita berharap.

Sistem perawatan hanya membutuhkan beberapa perbaikan untuk dapat beroperasi kembali, jadi saya mengunduh program pertanian ke dalam lima puluh patung yang masih ada dan program pembersihan ke dalam dua puluh patung lainnya—pada saat itulah Arisa menelepon saya.

“Kamu melakukan itu sepanjang hari?”

“Oh, di luar sudah gelap?”

Aku benar-benar lupa waktu.

“Maaf, saya akan segera kembali.”

Setelah menenangkan Arisa, aku meninggalkan patung-patung itu ke sistem pemrograman ulang dan menggunakan Return untuk kembali ke markas.

Tentu saja, saya telah mengaktifkan kembali sistem pertahanan kota agar monster tidak bisa merebut kembali kendali atas kota tersebut.

Reruntuhan lainnya memiliki sistem budidaya ikan bawah tanah atau pabrik makanan awetan—aku harus membawa rombonganku berkeliling dan melepaskan masing-masing dari mereka besok.

“Aku kembali.”

“Selamat datang!”

“Selamat datang kembali, Pak!”

Tama dan Pochi langsung menerkamku begitu aku melangkah masuk.

Mia dan gadis-gadis lainnya berlari mengejar mereka dari belakang.

“Kami punya banyak lapisan sup, Pak!”

“Dan batu-batu gelap?”

Tama mengeluarkan yang besar.

“Itu besar sekali. Di mana kamu menemukannya?”

Kita bisa mendapatkan batu atribut lain dari monster, tetapi kami belum pernah menemukan batu gelap dengan cara itu.

“Itu berada di sebuah lembah di perjalanan.”

“Lembah itu sangat gelap dan jelas terlihat, demikian laporan saya.”

“Saya menduga itu mungkin urat batubara atau batu gelap, dan ternyata memang batu gelap.”

“Ada banyak sekali!”

Tama sedang mengeluarkan sejumlah barang dari Tas Peri miliknya.

“Dari apa yang kami lihat di perjalanan masuk dan keluar, batu-batu gelap terbentuk di area yang tetap berada di bawah bayangan sepanjang hari.”

Itu membuat seolah-olah gua mana pun bisa menumbuhkannya, tetapi kami belum pernah menemukan satu pun.

Pasti ada syarat lain.

“Benda-benda itu bagus untuk ninjutsu, jadi kenapa kau tidak menyimpannya saja, Tama??”

“Meong! Aku hanya butuh ini saja?”

Dia mengambil sepuluh batu berwarna gelap seukuran kerikil dan satu batu seukuran kepalan tangan.

“Kamu bisa punya semuanya?”

“Meong? Tapi ini sudah cukup?”

“Baiklah kalau begitu. Saya akan menyimpan sisanya. Beritahu saya jika Anda butuh lebih banyak.”

“Siap!”

Merawat batu atribut bisa jadi rumit, jadi mungkin lebih baik dibiarkan saja di Gudangku.

Oh, benar.

Aku bisa menerapkan prinsip yang kugunakan untuk mengubah batu air menjadi Mutiara Air dan meningkatkan mutiara tersebut menjadi mutiara gelap untuk dimasukkan ke dalam baju zirah emas Tama.

Itu akan membantunya dalam Sihir Hitam—atau, Ninjutsu Bayangan.

Dengan ide yang masih segar di benakku, aku akhirnya begadang semalaman untuk meningkatkan armornya.

Tubuh ini tidak membutuhkan banyak tidur untuk memulihkan diri, jadi saya cenderung memprioritaskan hobi saya.

 

“Behemoth—Bencana!”

At perintah Mia, Behemoth membelah bumi dan menurunkan hujan deras.

Monster bos raksasa dan para pengikutnya ditelan oleh retakan di tanah, terbakar oleh lava yang menyembur keluar dari sana—dan nyawa mereka berakhir.

Tiga hari sejak aku memperbaiki baju zirah Tama—dan kami telah selesai membuka reruntuhan lima kota lainnya. Aku menyerahkan perbaikan fasilitas bawah tanah kepada para elf dan hari ini aku pergi bersama Mia.

Awalnya saya berencana membantu perbaikan sendiri, tetapi di tempat yang saya harapkan hanya ada elf Bolenan, kontingen Bulainan dan Beliunan yang gemar melakukan penelitian juga muncul, dan mereka memperbaiki serta meningkatkan berbagai hal secara magis dengan begitu riang, sehingga tidak ada ruang bagi saya untuk ikut berkontribusi.

Saat aku sedang berdiam diri, Mia muncul, dan karena dia membutuhkan lebih banyak pengalaman daripada yang lain dan kembali tertinggal, dia memintaku untuk mengajaknya bermain agar dia bisa mengejar ketertinggalan level. Jadi, hanya kami berdua saja.

“Kemenangan!”

Dia mengacungkan tanda perdamaian ke arah raksasa itu.

Perjuangan ini terutama didominasi oleh panggilan-panggilannya.

Monster raksasa itu dihitung sebagai anggota tim, jadi Mia mendapatkan banyak poin pengalaman dari setiap monster yang dibunuhnya.

“Berikutnya?”

“Mm, tunggu.”

Aku tadinya mau menjemputnya dan melakukan “Skyrunning,” tapi dia melihat sesuatu lebih dulu.

Tampaknya itu adalah sepetak jamur yang lezat.

“Satou, tangan.”

Sesuai permintaannya, aku menggenggam tangannya, dan kami berjalan ke kebun jamur.

Mm?

Penglihatanku berubah.

Di hadapan kami terbentang reruntuhan yang sebelumnya tidak ada di sana.

Aku segera meneliti peta itu, dan kami tidak berada di Tanah Azure melainkan di Dunia Lain: tanah yang terbagi.

“Satou?”

“Mia, ayo kita mundur perlahan.”

“Mm.”

Sambil menggenggam tanganku erat-erat, dia dan aku berbalik arah.

“Kami kembali.”

Hanya satu langkah saja sudah cukup untuk mengembalikan kami ke tempat semula.

Aku menyipitkan mata tetapi tidak dapat melihat jebakan teleportasi, warp, atau celah dimensi apa pun.

Saya menancapkan penanda di lokasi kami saat ini dan memasang papan penutup.

Kali ini, aku melangkah ke Dunia Lain sendirian, memastikan aku bisa kembali dengan Mantra Kembali.

“Tidak ada masalah untuk kabur—” Aku mempertimbangkan ini sejenak, lalu menatap Mia. “Mau menjelajah?”

“Mm, ayo.”

Jika dia bersamaku, aku bisa melindunginya dari apa pun, dan dengan roh-roh semu yang menjaganya, dia akan baik-baik saja bahkan jika kita terpisah. Jika keadaan terburuk terjadi, aku bisa mengambil risiko dan menggunakan “Pengerahan Unit” untuk melarikan diri dari mana saja.

Bergandengan tangan, kami melangkah ke Dunia Lain.

Pemandangannya persis seperti hutan dan lanskap di Azure Land, tetapi reruntuhan bukanlah satu-satunya perbedaan.

Rasanya seperti teka-teki mencari perbedaan—hanya sedikit keanehan, seolah-olah mereka sudah lama meniru sebidang tanah dan mempertahankannya apa adanya.

“Seberapa besar ukurannya?”

Aku tidak bisa menggunakan petaku di sini, jadi aku mencoba melempar batu ke sana kemari, tetapi sepertinya tidak mengenai dinding apa pun. Aku melayang, menggunakan Laser untuk mengambil pengukuran, tetapi sepertinya tidak mengenai apa pun—setidaknya, lebarnya lebih dari selusin mil. Itu berarti ukurannya lebih besar daripada ruang yang dihasilkan oleh Desert Mirage-ku.

“Reruntuhan?”

“Ya.”

Bangunan-bangunan ini tidak tampak seperti arsitektur Lalakie atau Flue.

Saya menelusuri sekilas materi referensi saya dan menemukan konstruksi serupa dalam data yang kami temukan di Menara Kebijaksanaan. Ini menunjukkan bahwa struktur tersebut menyerupai peradaban yang berkuasa setelah jatuhnya Lalakie.

Setelah menyampaikan hal itu kepada Mia, kami melanjutkan perjalanan.

Makhluk raksasa miliknya tidak mampu mengikuti kami, jadi dia memanggil peri baru.

“Golem?”

“Tidak, hanya patung-patung saja, kurasa.”

Terdapat pilar setinggi sepuluh yard di dekat tangga menuju pintu masuk utama dan patung-patung setinggi setengah dari itu berdiri sebagai penjaga di dasarnya.

“Roh-roh,” kata Mia sambil menunjuk ke gerbang, matanya berwarna perak.

Aku mengaktifkan “Penglihatan Roh” pada diriku sendiri dan menemukan roh-roh berputar-putar di sekitar gerbang.

Sesaat kemudian, pita-pita emas muncul entah dari mana, melilit patung-patung itu seperti mumi emas—dan melapisi permukaan patung dengan zat seperti kaca. Komposisi pastinya tidak diketahui, tetapi pita-pita itu adalah paduan orichalcum.

Prinsipnya masih membingungkan saya, tetapi saya bisa memanfaatkan orichalcum yang mirip perban ini dengan baik, jadi saya sangat menginginkan sampelnya.

“Pindah.”

Patung-patung itu berdiri tegak dengan mulus.

Mereka tadinya hanya batu—tetapi sekarang mereka telah berubah menjadi bangunan penjaga.

Meskipun tampak seperti kaca, cara pakaian dan jubah itu bergerak terasa selembut kain.

“Para penjajah, musnahkan!”

Kata-kata yang penuh pertanda buruk dalam bahasa kuno.

Mereka langsung muncul di radar saya begitu mulai bergerak, tetapi titik-titik putih itu sekarang berubah menjadi merah.

“Hilang.”

“Rasakan Bahaya.”

Aku mengangkat Mia dan “berpindah tempat” dengan mobilku.

Sesaat kemudian, tanah tempat kami berdiri ambruk, dan melalui kepulan debu, aku melihat sekilas sebuah patung dengan kepalan tangan tertunduk.

Benda-benda ini tampaknya memiliki semacam kamuflase optik.

Apa pun efek kamuflase atau tembus pandangnya, mata saya selalu bisa melihat mereka, dan titik-titik merah itu ada di radar saya, membongkar keberadaan mereka.

“Juga-”

Mereka bergerak cepat, tetapi tidak terlalu cepat sehingga mata saya masih bisa mengikutinya.

Mereka berada di sekitar level 50, tetapi terlalu lincah untuk membiarkan Mia menghadapi mereka; aku menjaga jarak dengan “Warp,” dan menghujani mereka dengan Implosion.

Yang mengejutkan, lapisan orichalcum yang seperti kaca yang menutupi patung-patung itu tetap mempertahankan bentuknya.

Paduan logam itu tampak rapuh tetapi sama kuatnya dengan orichalcum biasa.

Jika saya bertarung dengan senjata biasa, ini mungkin akan sangat sulit.

“Bukan tempat yang benar-benar aman.”

“Mm, hati-hati.”

Mia sepertinya tidak berniat mundur, jadi kami terus melanjutkan.

Mereka sudah terdeteksi di radar sebelum mereka bertindak, jadi selama saya tidak lengah, kita akan baik-baik saja.

“Bagian luarnya terbuat dari batu, tetapi bagian dalamnya tidak.”

“Mm, mengesankan.”

Langit-langit yang menjulang tinggi, relief rumit di dinding dan kolom—semuanya memancarkan nuansa religius.

Patung-patung seperti yang ada di pintu masuk muncul di sana-sini, tetapi aku menangkapnya dengan Tangan Ajaib sebelum mereka bergerak, dan memasukkannya ke Gudangku. Pada saat itu, mereka masih hanya berupa patung.

Ada beberapa orichalcum perban emas tambahan di atas alas, jadi saya menaruhnya dan sebuah alat sihir yang dirancang untuk membantunya memakainya di Gudang saya. Tampaknya cukup berguna untuk membenarkan perjalanan ke sini.

“Satou.”

Mia sedang menunjuk ke sebuah mural.

Di kedua sisinya, hamparan tanah luas melayang di angkasa—di antara keduanya, paus terbang dan kastil berusaha menembus penghalang satu sama lain dengan pancaran cahaya. Aku tidak menyadarinya sampai aku mendekat, tetapi itu benar-benar tampak seperti iblis dan kapal udara yang bergabung dalam pertempuran.

“Lalakie?”

“Kemungkinan besar, ya.”

Salah satu daratan itu tampak seperti Lalakie.

Istana terbang mereka tampak seperti yang pernah kita lihat di Kepulauan Seadragon dan Lalagi.

“Lihat disini.”

“Sesuatu yang tertulis…”

Dalam tulisan kuno, dikatakan, TDIA FREEDOM ARMY MELAWAN KEJAHATAN LALAKIE EKERAJAAN, DIPERINTAH OLEH DEWA-DEWA BODOH . Kupikir itu judul muralnya. Berdasarkan itu, reruntuhan ini ditinggalkan oleh pasukan Raja Iblis Berkepala Anjing. Mereka menyebut diri mereka “pejuang kemerdekaan.”

Di dekat bagian tentang dewa-dewa bodoh terdapat beberapa penjelasan tambahan.

“Bacalah,” pinta Mia, jadi saya menerjemahkannya untuknya.

Di seberang Lalakie, pulau terapung milik sang dewa, terdapat benteng terbang Arcatia.

“Arcatia?”

“Tidak, Mia. Yang ini Arcatia.”

Dia salah mengira nama itu dengan nama kota benteng tersebut.

Apakah Arcatia adalah nama sebuah utopia? Saya lebih mengaitkannya dengan kapal bajak laut luar angkasa yang mengibarkan bendera kebebasan, tetapi jika nama itu diberikan oleh seseorang yang bereinkarnasi, kedua asal usul tersebut mungkin saja terjadi.

“Pulau Blacksmoke.”

“Di mana para samurai berada?”

“Mm.”

Aku sebenarnya ingin bertanya mengapa dia membahas itu, tetapi aku teringat sebelum dia menjawab.

Para bajak laut yang menyerang pulau itu sedang mencari benteng terbang. Tidak ada yang secara spesifik menyebutkan kata Arcatia , tetapi tampaknya itulah yang mereka maksud.

Aku dan Mia terus menjelajahi reruntuhan, mengumpulkan patung-patung.

Kami menemukan beberapa mural lain yang menggambarkan peristiwa sejarah. Jelas, karena mural-mural itu ditinggalkan oleh musuh-musuh Lalakie, mural-mural tersebut sering menggambarkan penindasan terhadap Lalakie dan kondisi kehidupan yang keras di negara-negara yang terpaksa bergabung dengan Tentara Kemerdekaan.

“Lukisan.”

“Mulai dari titik ini, mereka menggambarkan zaman yang berbeda?”

Generasi selanjutnya telah mengerjakan karya-karya ini; perlengkapan cat dan kanvasnya berbeda. Mantra Fixify mulai menghilang, dan semuanya dalam kondisi buruk.

Saya berasumsi mereka menggambarkan para pemimpin Tentara Kemerdekaan, tetapi saya hanya bisa mengidentifikasi Doghead.

“Raja Iblis,” gumam Mia, dan aku mengangguk.

Pada saat lukisan-lukisan ini selesai, dia sudah berpakaian seperti yang dikenakannya di Celivera Labyrinth.

“Anak-anak?”

“Dan ayah mereka?”

Di sebelah Doghead ada seorang pria berjas hitam dan tiga gadis kecil. Setengah wajah pria itu mengelupas, dan bagian bawahnya berjenggot—yang bisa kulihat hanyalah dagu yang kuat.

Tapi bukan pria itu yang membuatku terpesona. Rambut gadis kecil itu—berwarna merah muda, seperti rambut Putri Menea dari Kerajaan Lumork. Kebetulan? Atau apakah mereka berhubungan dengan keluarga kerajaan Lumork? Aku penasaran.

Aku pasti tidak akan tertarik sama sekali jika mereka memiliki rambut ungu, seperti Arisa.

“Membaca.”

“Um… ‘Tuhan Kebebasan dan para rasul-Nya.’”

Berdasarkan urutan gambar, kemungkinan besar mereka adalah para pemimpin pasukan. Mereka menyebut Doghead sebagai dewa palsu, tetapi orang-orang ini memiliki pangkat lebih tinggi darinya. Apakah merekalah yang Doghead sebut sebagai tuannya?

“Dewa Jahat?” tanya Mia sambil mendongak menatapku.

Aku hanya bisa mengangguk. Tidak baik terburu-buru mengambil kesimpulan, tetapi mengingat apa yang sudah kita ketahui…

“Namun tetap saja, ‘kebebasan.’”

Mungkin itulah sebabnya nama-nama pemuja raja iblis selalu mengandung kata kebebasan di dalamnya.

Kita harus mampir ke Lumork dalam perjalanan ke timur dan melihat apakah kita bisa menemukan informasi tentang dewa ini atau para rasulnya.

“Saya tidak yakin apakah kita harus melangkah lebih jauh.”

“Tuan?”

“Ada lorong rahasia di balik lukisan ini—atau lebih tepatnya, sebuah teleportasi tersembunyi.”

Aku tidak yakin bagaimana cara mengaktifkannya, tetapi apa pun yang tersembunyi di sana mungkin penting.

“Benar,” kata Mia sambil melihat sekeliling. “Satou, sedang menulis.”

Mata peraknya telah menemukan lorong yang lebih panjang.

“Benar…dan itu dalam bahasa Jepang?”

Dengan mengaktifkan “Spirit Vision”, saya bisa keluar dari sana.

Hiragana dan kanji, tetapi tulisannya berantakan dan tidak masuk akal.

Saya mencoba “Miasma Vision” dan “Magic Vision” secara bergantian, dan keduanya menghasilkan tulisan yang berbeda. Masih ada celah, meskipun…tapi saya bisa mengisinya. Atau lebih tepatnya, saya mengenalinya sebagai Jugemu, sebuah cerita Rakugo yang terkenal.

Iseng-iseng saja aku melafalkan Jugemu, dan alat teleportasi di balik lukisan itu menyala—dan sebuah lingkaran sihir muncul di bawah kaki kami.

Aku sudah menduganya, jadi aku berpegangan pada Mia dan menunggu teleportasi.

“Kami berada di lokasi kami sebelumnya,” kataku.

Sesaat kemudian, lampu menyala.

“Batu terapung.”

Sebuah batu besar melayang di udara tidak jauh dari kami.

Ukurannya sangat besar, sisi terjauhnya pun tampak kabur, sama besarnya dengan Lalakie itu sendiri—atau benteng terbang, Arcatia.

Lalakie dulunya adalah sebuah kota, tetapi tempat ini jauh lebih tampak seperti markas militer.

“…Ancaman.”

“Ya.”

Tidak ada petunjuk pasti mengenai jenis senjata super apa yang disematkan di dalamnya, tetapi jika sesuatu yang berbahaya seperti ini jatuh ke tangan para pemuja raja iblis, dunia akan berada dalam masalah besar.

Saya menggunakan “Skyrunning” untuk menyentuh sisi benteng dan memasukkannya ke dalam Penyimpanan.

Saat aku melakukannya, hembusan angin kencang menerpa gua itu.

Oh, sial.

Hilangnya massa yang sangat besar telah menimbulkan angin kencang, yang menghempaskan bebatuan kecil yang beterbangan ke sana kemari.

Aku segera memasang mantra Perlindungan untuk mengusir mereka.

“Tuan.”

“Yang ini salahku,” aku mengakui, sambil dengan lembut membantu merapikan rambutnya yang acak-acakan.

Angin akhirnya reda, dan aku pun menyimpan kumpulan batu-batu terapung itu di Gudang. Sebuah hadiah untuk profesor yang mempelajari batu terbang di Perusahaan Echigoya.

“Satou, jalan masuk.”

Mia menunjuk ke depan, ke arah semacam hanggar; hanggar itu penuh sesak dengan bagian-bagian untuk benteng dan apa yang tampak seperti senjata. Aku mengumpulkan semuanya satu per satu.

Saya tidak melihat perpustakaan atau catatan penelitian apa pun yang tersimpan di sini, jadi saya dan Mia kembali ke titik transportasi dan melanjutkan tur kami di reruntuhan, mengumpulkan lebih banyak patung.

Segala sesuatu yang terbuat dari kertas sudah hancur, tetapi kami menemukan beberapa meja dari tanah liat dan batu berisi catatan dari masa itu.

Namun lukisan itu adalah satu-satunya tanda keberadaan dewa kebebasan ini.

“Cantik.”

Di bagian belakang reruntuhan, kami menemukan sebuah taman dengan kolom-kolom tembus pandang seperti kaca.

Sekilas, benda-benda itu tampak tidak berwarna, tetapi menurut tampilan AR saya, benda-benda itu adalah paduan orichalcum khusus, mirip dengan perban pada patung tersebut.

“Lingkaran sihir?”

“Pasti semacam kode magis.”

Monumen di dekat bagian depan memiliki huruf T.O SERANGLAH DEWA-DEWA BODOH ITU tertulis dengan huruf besar di atasnya, dan kolom-kolom di belakangnya memiliki lingkaran sihir dan teori-teori sihir yang rumit yang terukir di atasnya.

“Memahami?”

“Tidak langsung.”

Ada banyak prinsip dan rune yang tidak dipahami oleh teori sihir modern.

Ini akan rumit, tetapi berdasarkan apa yang tertulis di monumen itu, kemungkinan besar itu semacam tindakan anti-ketuhanan dan bertentangan dengan tabu mereka—lebih baik saya memecahkannya sendiri tanpa meminta bantuan orang lain.

Begitu kami kembali ke markas, Arisa mengetahui bahwa Mia dan aku pergi menjelajah tanpa dirinya dan dia sangat marah.

Sepertinya lain kali aku harus pergi ke suatu tempat bersamanya.

 

Dua hari setelah Mia dan aku menjelajahi reruntuhan itu, seluruh rombongan berada di kota Azure Land ketiga yang telah hancur, agak jauh dari markas kami. Kota ini berada di dekat pantai, dan kami bisa mencium aroma laut.

Kami tiba pagi-pagi sekali dan menemukan reruntuhan yang lebih kecil di tepi pantai; atas permintaan Arisa, saya membuat pantai dan resor pribadi. Itu berarti tujuan utama kami—menguji peralatan baru mereka—ditunda hingga siang hari.

“Dengan baik?”

“Pemandangannya bagus sekali!”

“Ini sangat indah.”

“Ya, Pak! Sangat, sangat bagus, Pak!”

Aku telah mengoleskan paduan orichalcum transparan dari taman Dunia Lain ke helm baju besi emas. Aku menemukan resepnya di tablet yang telah kami temukan. Sayangnya, aku tidak menemukan apa pun tentang orichalcum Perban; aku harus merekayasa balik resepnya dari sampel tersebut.

“Hmm, Anda bisa mengatur transparansinya.”

Karena pasukan pengawal belakang menggunakan kerudung, saya mencoba membuat pelindung wajah sebagai gantinya.

Kesan pertama Arisa? “Prajurit cantik Mercury, bertarung dengan seragam pelaut!” tapi menurutku tidak ada banyak kemiripan.

“Sangat ringan, saya bisa dengan mudah lupa bahwa saya sedang memakainya.”

Mereka juga bisa mengubahnya kembali menjadi helm emas, membuatnya hanya transparan di bagian dalam—seperti cermin satu arah. Perubahan-perubahan ini telahHal itu membutuhkan beberapa sinyal mana yang rumit, jadi saya lega mereka tidak secara tidak sengaja menyuntikkan sihir dan membutakan diri mereka sendiri.

Hal ini memungkinkan saya untuk melihat wajah anggota tim saya saat mereka berlatih dan memastikan mereka tidak terlalu lelah atau merasa tidak enak badan. Itu adalah keuntungan besar bagi saya.

“Guru, perisai transparan ini terasa rapuh, saya khawatir.”

“Aku mengerti. Mari kita pertahankan perisainya seperti semula.”

Yang transparan bisa dimasukkan ke dalam Tas Peri Nana sebagai cadangan darurat.

“Tapi, Tuan, mengapa meninggalkan markas kita hanya untuk memamerkan ini?”

“Yah, tujuan sebenarnya belum tiba,” kataku, sambil mengeluarkan bagian-bagian peningkatan baju besi emas dari Gudangku dan meletakkannya di atas terpal.

“Oh, keren sekali! Exoarmor?” seru Arisa. “Bagian kaki ini sepertinya bisa menggerakkan tiga robot UC sekaligus. Apa ini?”

“Seperti inilah penampakannya. Alat terbang melayang.”

Jika ukurannya terlalu kecil, maka akan tidak stabil—tidak ingin ada yang terjatuh.

“Ini adalah bagian-bagian yang bisa terbang. Hanya untuk dipindahkan—bukan untuk pertempuran udara.”

Gadis-gadis buas itu tahu “Berjalan di Langit,” tetapi itu hanya bisa membawa mereka ke ketinggian tertentu. Aku membuat ini agar mereka bisa bepergian ke lokasi perburuan lebih cepat. Jika mereka memakainya sepanjang waktu, sayap yang bisa dilipat akan mengganggu.

“Ini adalah mesin-mesin bertenaga langit, lapor saya.”

“Juga bagian-bagian yang bisa terbang, ya. Mesin Skypower dengan sayap yang lebih kecil, sehingga lebih lincah.”

Bentuknya mirip ban dalam.

“Ada dua jenis?” tanya Mia.

“Kami sedang mengevaluasinya, jadi saya membuat lebih dari satu jenis,” jelas saya. “Ini adalah opsi penembak—satu jenis untuk barisan depan, dan satu lagi untuk Lulu.”

Saya telah membuat laras senapan Fireburst kaliber kecil yang disusun seperti senapan Gatling untuk tembakan cepat.

Alasan mengapa ada dua tipe adalah karena mereka memiliki jenis baju zirah emas yang berbeda, dan perlengkapan Lulu tidak memiliki fitur bantuan bidik (aim assist).

“Opsi artileri pada kendaraan lapis baja berat ditujukan untuk menyerang pangkalan seperti kastil Taurus, sementara pod dengan rudal mini yang dapat melacak dan menembak secara massal adalah—”

“Hore! Baju zirah lengkap! Aku akan memakai baju zirah lengkap!”

“Tidak, Arisa, jumlah baju zirah tidak berubah, menurutku.”

“Bukan itu maksudku! Perlengkapan jenis ini disebut baju zirah lengkap!”

“Sebuah pasukan?”

“Ya! Kau mengerti aku, Tama!”

“Pochi tahu yang ini, Pak! Anda harus menghormati klise-klise yang ada, Pak!”

“Ya, Pochi. Aku sudah memperbarui daftar trope-ku, aku konfirmasi.”

Mengabaikan kekhawatiran Arisa terkait budaya setempat, saya menjelaskan sisa perlengkapan baru tersebut.

Bantuan sihir eksternal untuk aktivasi “Kastil” Nana, pilihan armor berat yang dapat digunakan seperti penghalang bergaya Phalanx, penguat “Tebasan” untuk Pochi, peningkatan “Siluman” untuk Tama, peningkat “Dorongan” untuk Liza, ditambah tipe kedua yang menggunakan Gerbang Akselerasi untuk meningkatkan “Dorongan” tersebut.

Arisa dan Mia mendapatkan pilihan penghalang diri, dan atas permintaan Arisa, saya telah membuat sejumlah perangkat pencegat otomatis yang akan melayang dan melumpuhkan penyerang kecil. Berbentuk corong, berbentuk penyerap panas, dan sebagainya. Perangkat ini sekuat Sihir Praktis tingkat lanjut, dan saya telah menerapkan prinsip-prinsip tersebut padanya.

Dan karena satu Phalanx saja tidak cukup ampuh melawan iblis besar jenis kulit kayu, saya telah menyiapkan tipe baru yang menghasilkan tiga sekaligus. Mereka hanya bisa menggunakan jauh lebih sedikit dari tipe aslinya, jadi saya ragu apakah akan menjadikannya perlengkapan standar atau tidak.

Aku juga membuat beberapa aktivator Phalanx berbentuk gelang, tetapi hanya Mia dan aku yang bisa menggunakannya tanpa bantuan sihir eksternal—bahkan Arisa pun terbukti tidak mampu, jadi jelas alat itu perlu ditingkatkan.

“Tuan, saya tahu kita di sini untuk melakukan percobaan,” kata Arisa, saat kami sedang menentukan urutan pengujian. “Tapi bukankah ini akan merusak lahan pertanian yang baru saja Anda bajak?”

“Kami belum menanam apa pun di atasnya, jadi jangan khawatir.”

Kami sudah membersihkan bebatuan, dan tanahnya lembut dan nyaman jika ada yang terjatuh. Gangguan apa pun yang disebabkan oleh pengujian kami dapat dengan mudah diperbaiki dengan sihir.

“Mari kita mulai dengan opsi hover.”

Ini adalah bagian yang ditambahkan ke baju zirah emas para garda terdepan, dan kami meminta Tama untuk mengujinya, karena dia paling ringan.

Aku mendekatkannya ke slot pemasangan baju zirah, dan benda itu terpasang dengan kuat seperti magnet. Ini adalah sistem yang menggunakan prinsip Sihir Luar Angkasa, dan pemasangannya tidak bisa dilepas lagi tanpa bantuan.dari medan tolak khusus. Tetapi jika terjadi kerusakan, ada fungsi pembersihan bawaan.

“Woahh…”

Tama awalnya agak goyah, tetapi setelah terbiasa melayang, dia bisa melaju dengan cepat.

“Itu luar biasa, Pak! Pochi ingin—”

“Aduh!”

Pochi dengan berani berlari keluar, tetapi terlalu terburu-buru dan terjatuh dengan wajah terlebih dahulu.

“Itu mengejutkan, Pak! Pochi tidak pernah gagal dua kali—”

Kali ini dia terlalu berhati-hati, dan kakinya melesat ke depan membentuk salto ke belakang yang berakhir dengan posisi berdiri terbalik.

Peredam kejut pada baju zirah emas itu cukup kuat, tetapi saya senang kami telah mengujinya di tanah yang lunak.

“Kamu baik-baik saja?”

“Saya baik-baik saja di sini, Pak! Pochi tidak dihantui, Pak!”

Dia mungkin bermaksud tak gentar. Tama membantunya pada percobaan ketiga, dan dia berhasil melayang. Liza dan Nana tidak gagal separah Pochi, tetapi mereka juga mengalami kesulitan sebelum akhirnya berhasil sendiri.

“Dengan baik?”

“Bagus untuk manuver. Tetapi jika dipasang secara permanen, tonjolan pada selongsong bagian dalam akan mengganggu selama pertempuran.”

“Jadi, sebagian besar cocok untuk perjalanan jarak jauh, ya?”

Dia bisa saja membersihkannya secara manual di akhir siklus pergerakan tersebut.

“Dengan bagian-bagian yang bisa terbang, sepertinya mesin skypower lebih baik daripada mesin jet?”

“Ya, jet memang lebih cepat, tetapi Anda tidak bisa berhenti di udara.”

“Bukan hanya itu—tanpa pemahaman yang baik tentang aerodinamika, jet itu cukup berisiko.”

Mesin jet memberikan kecepatan lebih tinggi, tetapi mesin skypower memberikan stabilitas lebih. Saya harus mencoba versi dengan kedua mesin di mana mesin jet hanya aktif ketika kecepatan dibutuhkan.

“Cobalah membidik dengan meriam artileri baru itu.”

“Baik, Tuan. Setelah memeriksa persenjataan satu per satu, saya melapor.”

Hujan Peluru Api dari Gatling di lengan kanannya menghabisi satu demi satu golem berbentuk goblin. Golem berbentuk ogre maju di belakang mereka, dan laras yang lebih besar di lengan kirinya meraung,Menembakkan peluru dengan kecepatan tinggi itu membuat lubang besar di tubuh mereka. Peluru-peluru itu memiliki kekuatan setengah dari Senjata Fireburst, sementara laras besarnya memiliki kekuatan dua kali lipat.

“Bagaimana dengan hentakan baliknya?”

“Tangan kiri saya normal. Tangan kanan saya agak mati rasa, lapor saya.”

Apakah ini efek samping dari mekanisme tembakan cepat?

“Cobalah yang ada di punggungmu.”

“Baik, Tuan. Saya mengarahkan bom tandan ke golem-golem raksasa itu,” lapor saya.

Terdengar suara ledakan, dan cahaya menyembur dari laras di punggungnya, meledak di depan mata golem itu. Api menyebar, membakar kulit binatang itu dan menghanguskan golem-golem seukuran goblin yang menyertainya.

“Monster berukuran besar masih utuh. Menggunakan ‘Penembus Zirah,’ saya umumkan.”

Meriam di punggungnya kembali meraung, dan peluru-peluru ringan itu membentuk spiral, menembus dahi binatang buas tersebut.

Kepala makhluk itu terlempar ke belakang—dan api menyembur dari punggungnya saat tengkoraknya hancur berkeping-keping.

“Saya kalah, laporkan.”

Meriam di punggung Nana adalah versi laras besar dari Senjata Ledakan Api milik Lulu, dan proyektil penembusnya lima kali lebih kuat dari aslinya.

“Terakhir, cobalah proyektil yang dibantu roket.”

“Baik, Tuan. Melepas pengaman. Pembersihan penutup pelindung””

Selimut yang menutupi bahu dan lutut Nana terpental, dan kepala-kepala rudal mini pun muncul.

“Sistem pembidik penglihatan beralih ke mode RAP—pembidikan selesai. Penembakan, saya laporkan.”

Lensa di ujung rudal mini itu berkilauan—bukti bahwa rudal-rudal itu telah diarahkan—dan saat Nana berteriak, rudal-rudal itu melesat keluar dari kapsul dengan suara mendesis seperti udara yang bocor, mengeluarkan asap di belakangnya saat mereka berakselerasi menuju target.

Para golem melarikan diri, tetapi rudal-rudal itu mengejar, menghindari upaya mereka untuk melawan balik, dan menghujani target dengan api.

“Senang sekali! Jejak-jejak seperti sirkus itu bagus sekali! Tembakan rudal seharusnya terlihat seperti ini!” Arisa jelas sedang mabuk karena suasana, tapi aku mengerti alasannya.

Selanjutnya, giliran Lulu untuk menguji persenjataan barunya.

“Dengan baik?”

“Kekuatannya mengesankan, tetapi berat dan besar, jadi aku bisa kesulitan jika musuh mendekat. Aku lebih suka membawa meriam besar ini di ranselku sebagai senjata portabel, seperti Fireburst Gun yang asli.”

“Tidak menyukai rudal-rudal itu?”

“Asap menghalangi pandangan saya, jadi senjata dengan laju tembakan cepat akan jauh lebih baik.”

Nana tampak menikmati hal itu, tetapi penilaian Lulu lebih rendah.

Saya berjanji untuk membuat laras besar itu portabel—sebuah Senjata Ledakan Api yang berat, jika Anda mau menyebutnya begitu.

“Tapi kamu tidak bisa menggunakan itu untuk memburu ikan kecil.”

“Tidak, tetapi jika saya memasang Fireburst Gun putar tangan kanan ke kedua tangan, saya dapat meningkatkan kecepatan pemusnahan saya.”

“Ya, Lulu. Aku setuju dengan usulan itu, sungguh.”

Hmm, untuk membersihkan markas, sihir atau roh semu Arisa dan Mia lebih efisien, jadi mungkin lebih baik aku menggunakan tembakan penekan dengan senapan Gatling ganda.

“Lanjut ke hal berikutnya!” teriak Arisa, dan kami terus melakukan pengujian.

Saya telah membuat banyak peralatan opsional, tetapi setengahnya tidak memenuhi standar dan langsung disimpan. Dari barang-barang yang terbukti berguna, banyak yang membutuhkan perbaikan sebelum dapat digunakan secara rutin.

Yah, booster pendukung “Thrust” dan Gerbang Akselerasi milik Liza tidak perlu ditingkatkan, dan para prajurit garis depan lainnya menginginkan sesuatu yang serupa untuk mereka sendiri. Mungkin aku harus menstandarisasi baju zirah luar mereka?

“’Kalahkan Siklon,’ Pak!”

Pochi menggabungkan baju zirah luarnya dengan “Vanquish Slicer” dalam upaya menciptakan jurus spesial baru, tetapi hasilnya tidak begitu memuaskan.

“Wibble, wobble, wabble, Pak!” dia merintih, merasa pusing.

“Pochiii!” Tama berlari menghampirinya.

Idenya adalah berputar sambil melancarkan tebasan “Vanquish Slicer”, tetapi dia kehilangan keseimbangan di tengah jalan, pedangnya menyentuh tanah, dan dia terlempar ke udara.

“Tuan, serahkan Pochi kepada Tama dan saya,” kata Liza, melihat saya hendak menghentikan pengujian tersebut.

Dia menggunakan Pedang Suci tanpa mata pisau untuk berlatih, jadi aku mempercayai perkataan Liza.

“Kita sudah sampai sejauh mana?”

“Kami sudah selesai dengan uji perlengkapan penjaga. Saya menghargai pesonanya.”Mereka, tapi aku lebih suka baju zirah yang meningkatkan mantra terlarang atau sejenisnya.”

“Mm, sekali tembak langsung mati.”

“Jadi, eh, peningkatan kekuatan dari sihir eksternal?”

“Ya, itu bisa jadi bagus.”

Saya mencatat beberapa hal.

“Saya menginginkan tongkat sihir yang berbeda untuk mantra terlarang dan serangan jarak jauh.”

“Apakah cabang zamrud itu yang kurang?”

“Aku ingin sedikit lebih lama.”

“Mm, Pusaran Mana.”

“Saat kau mengucapkan mantra terlarang, sihirnya akan berputar, dan untuk menghindari dampak buruknya, kau perlu mengalihkan fokusnya dari dirimu sendiri.”

Aha, itu masuk akal.

“Baiklah. Tongkat yang panjang akan berat dan sulit dikendalikan, jadi saya akan memikirkan sesuatu yang lain.”

“Sistem seperti perisai apung?”

“Saya rasa itu justru akan meningkatkan reaksi negatif.”

“Ah…kamu harus memperhitungkan itu dengan panjangnya, ya.”

“Tripod.”

Mia menyatukan tiga batang kayu, lalu berpose dengan tongkatnya di atas batang kayu tersebut.

“Kesederhanaan adalah yang terbaik?”

“Ya, satu kaki saja mungkin sudah cukup untuk menopangnya, jadi buatlah keduanya dan kita lihat mana yang lebih mudah.”

Saya punya banyak cabang kristal dari Pohon Dunia yang saya kumpulkan selama insiden ubur-ubur, jadi saya bisa dengan mudah membuat sesuatu yang panjangnya satu mil jika saya mau. Tapi itu berlebihan; tiga hingga lima yard mungkin batas atasnya.

“Juga…apa pun yang dapat membantu pemulihan mana. Saya juga ingin mengumpulkan kelebihan mana yang hilang saat menggunakan mantra serangan tingkat lanjut atau terlarang.”

“Kelebihan?”

“Ya, seperti iblis putih.”

Untuk membantu saya memahami konsepnya, Arisa merujuk pada sebuah anime—karena ini berhubungan dengan sihir, mungkin Biro Administrasi, bukan Federasi.

Saya berasumsi dia bermaksud menyerap kelebihan mana untuk digunakan pada serangan berikutnya.

“Saya mengerti apa yang ingin Anda lakukan, tetapi apakah itu berlebihan?”

“Mau coba?”

Dia menunjuk ke langit.

Aku punya banyak sihir, jadi aku mencoba menembakkan Inferno ke atas.

Saya mengamati dengan saksama menggunakan “Penglihatan Ajaib.”

“—Ya, pusarannya cukup besar.”

Aku melakukan Transfer Mana ke Arisa agar aku punya ruang di bar MP-ku, lalu meraih sihir yang berputar-putar itu.

Tampaknya bisa dilakukan.

Itu cukup naluriah, tapi aku mencoba mengumpulkan sihir dengan cara yang sama seperti aku menyerapnya dari benda-benda, dan itu berhasil.

“Astaga, benarkah?”

“Tidak adil.”

Mereka berdua tampak sangat tercengang.

Jika kamu bisa menyerap energi dari benda, mengapa kamu tidak bisa menyerap sihir berdensitas tinggi dari udara?

“Nah, saya sudah memahami prinsipnya, jadi sekarang saya hanya perlu membuat sesuatu yang dapat mengotomatisasinya.”

“Silakan.”

“Mm, antisipasi.”

Saya hanya perlu menelusuri daftar bagian-bagian dari monster yang menyerap sihir.

Ini mungkin berguna tidak hanya untuk para penyihir tetapi juga untuk senjata “Tebasan Ajaib” milik Nana. Menebas mantra, lalu menyerap semua sihir itu—cukup hebat.

“Pochi ingin pedang katana untuk ‘Quick Draw,’ Pak!”

“Pochi, kemewahan adalah musuh.”

“Meskipun Anda memiliki banyak tombak, Tuan?”

Pochi tahu betul apa yang terjadi pada Liza, jadi Liza terbatuk canggung. “Pukulan terpisah,” katanya lemah.

“Tidak apa-apa, Liza. Pedang katana yang kuberikan padamu di Pulau Blacksmoke tidak berhasil?”

Saat dia berlatih dengan jenderal samurai, aku memberinya katana pendek, seukuran wakizashi—karena katana sebelumnya terlalu panjang untuk digunakan dengan teknik “Quick Draw”.

“Saya menginginkan katana yang luar biasa yang bisa digunakan untuk bertarung, Tuan!”

“…Memangkas?”

“Terbukti dalam pertempuran?” tanya Arisa.

“Ya! Itu, Pak!” Pochi mengangguk bijaksana. “Saya ingin mengatakan itu, Pak!”

“Katana jenis apa yang kamu maksud?”

“Yang bisa memotong apa saja dan memanjang saat aku melawan musuh besar, Pak!”

Jadi seperti Pedang Suci dan Pedang Ajaib yang kubuat khusus untuk Pochi.

Itu cukup mudah. ​​Bentuk senjatanya berbeda, jadi saya harus melakukan penyesuaian, tetapi saya bisa menyelesaikannya pada akhir hari.

Saya sudah bertanya pada Tama, dan dia meminta pedang ninja yang setara dengan belati ganda utamanya.

“Tuan, saya rasa itu semua evaluasinya, saya laporkan.”

“Masih ada satu lagi—mungkin yang utama.”

Saya mengeluarkan baju zirah emas dan perak yang telah dibongkar dan lapisan dalam yang baru.

“Dengan hanya satu lapisan—apakah ini cocok untuk kedua set?”

“Ya. Nana, bantu uji coba.”

“Baik, Tuan.”

Dia mulai menanggalkan pakaiannya, jadi aku segera membalikkan badan.

“Sekarang jadi jumpsuit? Baju ketat yang membentang dari pergelangan kaki hingga leher—agak futuristik.”

Nana selesai memakainya, jadi aku berbalik.

Gaun itu benar-benar menonjolkan lekuk tubuhnya—agak seksi.

“Tapi bahannya agak tebal untuk sebuah leotard.”

“Ya, ini adalah lapisan pelindung.”

Ada banyak hal yang terpasang di dalamnya—sirkuit penunjang kehidupan, lingkaran sihir untuk menjaga kenyamanan mereka, dan lain sebagainya. Pembuatannya memakan waktu sama seperti baju zirah perak, dan jauh lebih mahal.

“Baju zirah emas ini terurai dengan cara yang berbeda—terlihat lebih lemah terhadap benturan.”

“Aku sudah mengatasi kelemahan itu.”

Menerapkan teknologi penghubung dari orichalcum perban yang kita temukan di reruntuhan seharusnya dapat menghilangkan kelemahan pada persendian.

Sekalipun tidak demikian, itu hanya pengurangan 10 persen, yang dapat diimbangi oleh lapisan pelindung baru, tetapi saya tidak ingin mengorbankan keselamatan rekan-rekan saya sedikit pun.

“Apa bedanya dengan model yang sekarang?” tanya Arisa.

Aku tersenyum lebar.

“Nana, rentangkan kedua tanganmu ke samping, dan ucapkan, ‘Baju zirah emas, lepaskan!’”

“Kamu tidak melakukannya!

“Baik, Guru. Armor emas, lepaskan.”

Arisa berayun ke arahnya sambil terengah-engah, sementara baju besi emas Nana secara otomatis terurai, menyimpan dirinya di ruang subruang yang dibangun di dalam kapal.

Bagus, tahap pertama berhasil.

Sambil menstabilkan tarikanku yang cepat, aku memberitahunya perintah selanjutnya.

“Selanjutnya, rentangkan kedua tangan Anda ke samping lagi, dan ucapkan, ‘Baju zirah emas, kenakan!’”

“Baik, Tuan. Baju zirah emas, kenakan.”

Armor itu muncul dari lapisan dalamnya, melayang di udara, dan menempel pada Nana.

Aku menyuruhnya merentangkan kedua tangannya agar tidak mengganggu proses pembuatan baju zirah. Lebih mudah memprogramnya dengan pose yang terstandarisasi. Jika aku menambahkan tanda pada lapisan dalamnya, mungkin aku bisa memperbaikinya.

“Guru, itu adalah hal terbaik yang pernah ada.”

“Silakan lanjutkan, Arisa.”

Kami saling bertepuk tangan dan memastikan dengan Nana.

“Apakah ada sesuatu yang terasa salah atau tidak nyaman?”

“Semuanya berjalan sesuai rencana, demikian laporan saya.”

Sistem perlengkapan/pelepasan ini memanfaatkan hasil penelitian yang telah dicapai oleh para profesor di Perusahaan Echigoya. Tujuannya adalah untuk memungkinkan mereka berganti-ganti antara set baju zirah atau mempersingkat waktu untuk mengenakan baju zirah dalam keadaan darurat.

Saya berencana mengirimkan data ini kembali kepada mereka dengan harapan dapat memperbaikinya lebih lanjut.

“Apakah ada cara untuk berubah bentuk sambil berpose?” tanya Arisa, sedikit terlalu antusias.

“Kita bisa mengubah pose default, tetapi itu tidak berfungsi saat Anda bergerak. Dan itu membutuhkan ruang yang cukup agar bagian-bagiannya bisa diletakkan.”

Setelah saya sepenuhnya memahami prinsip-prinsip Bandage orichalcum, mungkin kita bisa menggunakannya saat berlari, atau menghilangkan lapisan dalamnya dan menggantinya dengan gelang atau ikat pinggang. Itu membutuhkan penelitian lebih lanjut, jadi mungkin masih sekitar satu tahun lagi.

Saya meminta Nana untuk mencoba mengganti baju zirah ke warna perak, dan semua pengecekan berjalan lancar.

Perlengkapan yang kami gunakan hari ini adalah tiruan baju zirah tanpa sirkuit sihir yang tersisa terpasang, jadi saya berencana untuk melakukan beberapa perbaikan lagi sebelum meminta Arisa dan Mia membantu saya menambahkan sirkuit tersebut.

 

 

“Tuan, bolehkah saya menguji ini dalam pertempuran?”

“Anda bisa, tetapi itu mungkin menyebabkan bug yang tidak terdeteksi oleh pengujian, jadi lebih baik tetap menggunakan musuh yang lebih lemah dan jangan mengenakan pajak pada apa pun.”

Dengan pengingat itu, saya pun berangkat menuju Kerajaan Shiga.

Mengingat bug yang kami temukan dalam pengujian, saya ingin memastikan bahwa teori-teori yang diberikan para profesor kepada saya semuanya akurat.