Istirahat

Satou di sini. Bahkan jika saya merencanakan semuanya dengan sempurna, selalu ada saja musibah atau penundaan yang terjadi, yang sering kali membuat saya sangat sibuk. Meski begitu, jika saya hanya berpegang pada daftar prioritas, biasanya semuanya akan berjalan dengan sendirinya.

“Bangun, sudah pagi.”

Saya duduk di tempat tidur dengan kanopi di atasnya dan berbicara dengan seseorang yang sangat istimewa. Saya suka penampilannya saat terjaga—senyumnya cerah seperti matahari, tetapi saya juga menyukai ekspresi polosnya saat tidur.

“…Satou.”

Dia membuka matanya sedikit demi sedikit untuk menatapku, senyumnya mengembang seperti bunga. Keindahannya lembut, hanya tinggal satu hembusan lagi untuk menyebarkan kelopak bunga warna-warni di seluruh ruangan. Aku ingin menyerah pada perasaanku dan menjepitnya di tempat tidur, tetapi aku sedikit takut pada pelayan wanita Lua, yang mengawasi dari belakangku, jadi aku memasukkan banyak poin ke dalam statistik MND-ku dan mempertahankan sikap sopan.

“Selamat pagi, Bu Aaze.”

“Selamat pagi, Satou.”

Terkejut, mata Bu Aaze terbuka lebar. Ia menyembunyikan wajahnya di balik selimut, hanya matanya yang mengintip dari balik selimut.

“Apakah kamu melihatku tidur?”

“Ya. Itu menggemaskan.”

Aku menanggapi dengan sungguh-sungguh, yang membuat wajah Bu Aaze memerah. Namun, itu justru membuatnya semakin menggemaskan.

“Nona Aaze, para peri yang bertugas menjaga lemari pakaian Anda telah tiba. Jika Anda merasa akan menunggu lebih lama, haruskah saya membiarkan mereka menunggu di luar?”

 

Pelayan perempuan, Nona Lua, menunjukkan ekspresi masam saat berbicara.

“T-tidak apa-apa. Mereka tidak perlu menunggu. Biarkan mereka masuk.”

“Baiklah. Anda bisa masuk sekarang.”

Beberapa roh rumah berhamburan masuk melalui pintu. Mereka semua tampak seperti gadis muda. Semua orang menatapku, terkejut, lalu mereka semua tertawa cekikikan, seolah-olah mereka adalah gadis sekolah menengah yang sedang berbagi kisah cinta yang mesra.

“Baiklah, gadis-gadis, mari kita berkonsentrasi pada pekerjaan.”

Nona Lua menepukkan kedua tangannya saat para peri dengan penuh semangat mulai menyisir rambut Nona Aaze, melepaskan daster sutra tipisnya—

Aku merasa mataku tertarik ke bahu putih porselen milik Nona Aaze, tetapi aku membuat setiap serat tubuhku menolak untuk melihat saat aku berpaling. Aku lupa bahwa elf dan half-elf tidak terlalu peduli untuk memperlihatkan tubuh telanjang mereka.

Saya memberi tahu Ibu Aaze dan pembantunya, Ibu Lua, bahwa saya akan menunggu di kamar sebelah. Bunga-bunga di koridor mengeluarkan aroma manis, yang membantu membersihkan pikiran jahat saya. Saya memutuskan untuk membawa pemandangan bahu putih Ibu Aaze yang telah saya REKAM dalam pikiran saya ke liang lahat saya.

“Hehe. Sudah berapa lama kita tidak sarapan bersama?”

Saya menikmati hidangan mewah yang bahkan akan membuat hidangan kerajaan di istana kekaisaran tampak hambar, bersama Nona Aaze, yang sedang bersemangat. Meskipun setiap hidangannya sempurna, saya merasa banyak hal yang bisa dikaitkan dengan fakta bahwa saya menikmatinya bersama Nona Aaze.

“Jadi, di mana kamu sekarang? Terakhir kudengar kamu sedang bertamasya di negara-negara pedalaman.”

Saya mendapati diri saya asyik dengan gerakan-gerakan halus Ibu Aaze, bahkan hampir lupa untuk menikmati makanannya.

“Saat ini kami berada di Woodland Labyrinth di benua barat daya.”

“Berlatih untuk Mia dan yang lainnya?”

“Ya. Mereka ada di sana saat ini, berusaha sekuat tenaga untuk tetap tinggal di sana sendiri.”

“Jika mereka cukup kuat untuk melakukan itu, bukankah itu sudah cukup?” tanya Bu Aaze. Ia berhenti menggerakkan garpunya dan memiringkan kepalanya dengan bingung. Itu adalah ekspresi yang langka, tetapi lucu.

“Sepertinya mereka merasa tidak cukup kuat saat kita bertarung di Parion dan Kerajaan Pialork.”

Aku tidak menyebutkan bahwa kita telah melawan raja iblis dan para Discordant Ones. Itu hanya akan membuat Nona Aaze khawatir.

“Oh, benarkah? Saat aku melihat Mia sebelumnya, dia melihat sekeliling level untuk melawan iblis tingkat tinggi…”

“Saya masih berpikir itu terlalu sulit baginya.”

Meskipun kupikir dia bisa melawan satu tanpa mati jika mereka berencana melawan satu tanpa kehilangan siapa pun, maka mereka akan berada di sekitar level 60 sebelum itu—meskipun itu tergantung pada musuh. Jika kita ingin benar-benar aman, level 80 akan ideal.

“Fiuh, itu lezat sekali. Satou, bagaimana kalau kita makan hidangan penutup di cabang Pohon Dunia?”

“Kedengarannya bagus. Ayo kita lakukan itu.”

Aku mengucapkan terima kasih kepada para peri karena telah menyiapkan segalanya saat aku meraih keranjang buah yang hendak diambil oleh Ibu Aaze, dan sebagai gantinya aku menggandeng tangannya dan mengantarnya ke tempat tujuan kami.

“Sungguh lokasi yang mewah untuk hidangan penutup—cabang Pohon Dunia.”

“Menurutmu begitu? Ada banyak mana yang beredar di sini, jadi itu bagus. Lihat, bahkan roh-roh kecil pun bersenang-senang.”

Ketika saya mengaktifkan “Spirit Vision” saya, saya dapat melihat bintik-bintik cahaya berwarna-warni yang menyerupai biji dandelion yang beterbangan di sekitar Nona Aaze, yang dikelilingi oleh aura keemasan. Saya menikmati pemandangan itu saat saya menggunakan mantra Practical Magic Multitool untuk memotong buah-buahan menjadi irisan.

“Ini dia, Nona Aaze.”

Saya menggunakan garpu serbaguna dan menusuk salah satu potongan buah lalu menawarkannya kepada Bu Aaze. Ia tampak sedikit malu, tetapi kemudian menggigit potongan buah itu sambil tersenyum yang hampir membuat saya meleleh. Saya berencana untuk memberikan garpu itu kepadanya, tetapi ini lucu, dan jauh lebih baik. Kami menikmati pagi yang indah bersama tanpa Bu Lua menatap kami seperti singa laut dengan mulut penuh garam.

Aku berharap bisa tinggal di sini selama beberapa hari lagi, tetapi ada banyak tempat yang harus kukunjungi, jadi aku tidak jadi membeli oleh-oleh dari kota benteng Arcatia dan pamit. Tampaknya brokoli itu sangat populer di kalangan para elf.

“Selamat pagi, Tuan Satou!”

Saya meninggalkan Hutan Bolenan dan mengunjungi Pulau Paradise yang terletak di Laut Selatan, di mana saya disambut dengan pelukan dari Rei, yang dalam wujud dewasanya. Biasanya, dia dalam wujud seorang gadis muda, untuk menjaga energi sihirnya, jadi itu merupakan kejutan.

“Selamat pagi, Tuan Satou.”

Adik perempuannya, Yuuneia, tampak sedikit lelah. Aku tidak mempermasalahkan dia yang menguap lebar, tetapi piyamanya terbuka lebar, jadi aku segera membetulkannya untuknya, menggunakan Magic Hand.

“Selamat pagi, Rei, Yuuneia.”

Aku membalas salam mereka dan kemudian memberi mereka oleh-oleh seperti brokoli raksasa dan barang-barang kecil dari kota benteng Arcatia. Segala bentuk miasma benar-benar terlarang bagi Rei, jadi aku memastikan untuk memurnikan barang-barang itu secara menyeluruh sebelum menyerahkannya.

“Kami sudah menyiapkan sarapan. Ayo makan bersama.”

“Terima kasih, saya senang bergabung dengan Anda.”

Saya sudah makan banyak di Hutan Bolenan, tetapi tidak mungkin saya bisa menolak undangan seperti itu jika disertai dengan senyuman yang manis. Saya pergi menikmati sarapan yang banyak yang terdiri dari hidangan khas selatan, serta dua senyuman mereka.

“Tuan Satou, ada sesuatu yang ingin saya tunjukkan kepada Anda.”

Saat kami sedang menikmati secangkir teh, Rei menyerahkan seberkas kertas kecil yang dijilid dengan tali. Pandanganku tertarik oleh teks di bagian atas kertas.

—Mengenai perampingan Heavenslight Protection.

Sesuatu yang dulu saya anggap mustahil.

“Rei, ada apa ini?” Aku tak sengaja bertanya, terdengar sangat bersemangat.

“Saya butuh permata tertentu untuk itu, jadi saya tidak yakin apakah saya bisa melakukannya…”

Rei berbicara sambil memainkan tangannya dengan gugup. Permata yang dimaksud adalah batu suci yang berasal dari para dewa. Di antara delapan jenis batu, aku sudah memiliki dua di tanganku—aku menerima keduanya dari Dewi Karion dan Dewi Urion karena mengalahkan para Discordant Ones. Untuk menggunakannya sesuai tujuan pembuatannya, kamu membutuhkan kedelapan batu itu, tetapi memiliki satu atau dua saja sudah cukup.untuk menghasilkan energi yang cukup untuk menggerakkan satu mobil, sehingga dapat digunakan untuk beberapa hal. Sepertinya mereka menghabiskan banyak kekuatan sihir, jadi saya bertanya-tanya apakah akan sulit untuk menggabungkan peralatan emas tanpa memperluas Holytree Stone Furnace.

“Apakah ini akan membantu Anda, Tuan Satou?”

“Ya! Pasti, pasti! Pasti sangat membantu! Terima kasih, Rei!”

Aku memeluk Rei erat-erat lalu mulai berputar-putar di tempat, menari. Dengan ini, aku mungkin bisa menggabungkan fungsi Kastil, versi terbaru dari fungsi Benteng untuk pertahanan yang lebih baik, yang sebelumnya tidak bisa dikurangi dari versi kapal perang, ke dalam baju besi emas. Bahkan, aku mungkin bisa membuatnya lebih efektif daripada versi kapal perang. Aku menghabiskan waktu membicarakannya dengan Rei dan Satsuko di Pulau Paradise sebelum mengucapkan selamat tinggal kepada mereka dengan berat hati saat aku berangkat ke Kerajaan Shiga.

“““Tuan Kuro, selamat datang kembali!”””

Ketika saya tiba di kantor utama Echigoya, manajemen perusahaan segera menemui saya dan memberi saya sambutan yang sangat mencolok. Tampaknya mereka telah mengubah tata letak ruangan—ruangan tampak lebih luas, dan lebih banyak orang bekerja untuk manajemen. Saya pernah mendengar dalam sebuah laporan bahwa seorang pria telah dipromosikan menjadi manajer, tetapi sepertinya dia tidak bekerja di sini. Manajer berambut pirang yang bersemangat, Eluterina, dan sekretaris manajer, si cantik jinak dengan rambut perak, Tifaleeza, muncul dari kantor manajer yang bersebelahan.

““Tuan Kuro, selamat datang kembali.””

Melihat mereka berdua seperti melihat lukisan yang indah. Namun, mereka berdua tidak datang ke sini hanya karena mereka terlihat cantik. Mereka adalah dua tokoh berpengaruh yang telah mengangkat Perusahaan Echigoya menjadi salah satu perusahaan dagang terkuat di Kerajaan Shiga.

“Beri tahu saya informasi terbarunya.”

Aku berbicara, menjadi karakter Kuro yang keren. Sebenarnya, aku ingin segera pulang dan mengerjakan pengembangan fungsi Kastil untuk baju besi emas, tetapi aku tidak bisa melakukannya. Sebagai orang dewasa yang berfungsi, aku harus menyelesaikan pekerjaanku terlebih dahulu sebelum menekuni hobiku. Aku menepis perasaan engganku dan berbalik menghadap para manajer.

“Kami menambah jumlah manajer. Sejujurnya, mereka masih pemula, tetapi kami berharap mereka dapat menjadi manajer penuh dalam waktu sekitar setengah tahun.”

Para manajer kemudian memperkenalkan saya kepada para rekrutan. Ada banyak wanita berbakat yang merupakan lulusan Akademi Kerajaan dan sekolah-sekolah biasa, tetapi tidak banyak pedagang atau sarjana yang sukses dari sekolah-sekolah bergengsi. Akibatnya, saya merasa usia rata-rata para manajer telah meningkat sekitar 20 persen.

“Seiring dengan terus berkembangnya bisnis untuk menghasilkan keuntungan, kami bermaksud untuk terus menambah jumlah manajer yang mengikuti pelatihan.”

“Begitu ya. Apakah kamu sudah punya semua yang kamu butuhkan untuk latihan?”

Dengan pertumbuhan yang cepat, pelatihan karyawan terkadang bisa tertinggal.

“Semuanya baik-baik saja. Kami melatih para manajer magang sesuai dengan prosedur pendidikan yang diberikan oleh Penasihat Tachibana. Beberapa dari mereka berafiliasi dengan bangsawan, tetapi kami mengelolanya dengan menugaskan mereka ke kantor cabang di berbagai daerah atau memanfaatkan mereka dalam proyek pengembangan baru, jadi harap tenang.”

Penasihat Tachibana—tampaknya dia membantu program pendidikan yang disusun oleh Arisa. Setelah pembicaraan tentang manajemen selesai, Tifaleeza kemudian maju ke depan.

“Armada tiga belas kapal dagang yang dipimpin oleh Kapten Looklar berlayar sesuai jadwal dari Pelabuhan Tartumina, menuju Kerajaan Suci Parion.”

Tifaleeza memasang ekspresi bangga di wajahnya yang cantik dan sedingin es. Perjanjian perdagangan antara Kardinal Dobbunaf dan Satou telah dipercayakan kepada Perusahaan Perdagangan Echigoya. Aku menggunakan Return untuk membawa Lampu Api Parion dan pendeta, keduanya diperlukan untuk perdagangan, dari Kerajaan Suci Parion ke Tartumina.

“Namun, tampaknya sekitar lima kapal dagang milik bangsawan dan perusahaan dagang, yang mendengar rumor tersebut, memutuskan untuk mengikutinya.”

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Kapal-kapal kita dilindungi dari monster oleh Parion’s Lampfire. Namun, saya kira mereka mungkin mengincar sisa-sisanya.”

“Bahkan jika mereka menyerang kapal utama kita, mereka tidak akan menimbulkan banyak kerusakan. Mereka kemungkinan besar bertindak dengan memahami risiko yang terlibat, jadi menurutku tidak perlu khawatir.”

Manajer dan Tifaleeza berbicara dengan percaya diri. Mereka pada dasarnya mengatakan bahwa kita tidak perlu merasa kasihan kepada mereka yang bertindak tidak adil terhadap kita.

Berikutnya, manajer yang bekerja di imigrasi maju ke depan.

“Mengenai imigrasi ke Kabupaten Muno, berkat negosiasi hakim Lottel dengan Adipati Ougoch dan pemerintah kerajaan, kami telah diberikan izin untuk menggunakan Rute Timur dan sebuah kapal udara besar untuk keperluan imigrasi.”

“Wah, itu berharga.”

Rute Timur merupakan rute mapan yang menghubungkan ibu kota kerajaan, ibu kota kadipaten, dan wilayah Marquis Ganika, sedangkan Rute Utara merupakan rute baru yang menghubungkan wilayah Pangeran Seiryuu dengan ibu kota kerajaan.

“Sebagai gantinya, tampaknya kapal udara kecil kedua, yang awalnya dijadwalkan untuk dikirim ke pemerintah kerajaan, sekarang akan diprioritaskan untuk disewakan ke wilayah Pangeran Seiryuu, bukan ke wilayah Pangeran Muno.”

Anggota manajemen memberi tahu saya semua hal yang terjadi di dalam. Sekarang semuanya masuk akal. Meskipun saya tidak mengerti apa yang dimaksud Hikaru, saya menemukan alasan mengapa rencana Bu Zena untuk pulang dibatalkan oleh rencana imigrasi. Saya merasa kami telah mengacaukannya.

Setelah itu, saya mendengarkan laporan tentang ibu kota kerajaan, kota-kota di sekitarnya, dan bisnis masing-masing. Selain program kesejahteraan, beberapa departemen lain beroperasi dengan kerugian, tetapi karena tujuan mereka adalah untuk berinvestasi dan mendukung penelitian, itu bukan masalah. Ditambah lagi, sisanya beroperasi dengan keuntungan.

Setelah kami selesai membahas urusan internal, kami beralih ke urusan internasional.

“Kami telah menerima beberapa laporan dan permintaan dari Merina, yang berkantor di cabang di Provinsi Parion.”

“Permintaan?”

“Ya. Dia ingin mempekerjakan lebih banyak staf, dan tampaknya mereka ingin menambahkan kerajinan rakyat dari suku pasir ke dalam barang dagangan dengan Kerajaan Shiga.”

“Saya setuju. Tidak apa-apa jika dia tidak bisa mendapat untung pada awalnya.”

Aku lalu melirik laporan dari Merina. Barang-barang yang aku bawa ke sana semuanya telah terjual, dan sepertinya dia telah memperoleh keuntungan besar.keuntungan dan menjalin hubungan dengan negara-negara laut pedalaman. Merina berbakat dan dapat diandalkan.

“Dia juga bertanya tentang memiliki beberapa kapal jarak dekat untuk memungkinkan perdagangan langsung dengan negara-negara laut pedalaman.”

“Itu akan membuat kita bersaing dengan Kardinal Dobbunaf. Bukankah terlalu dini untuk itu?”

“Aku juga berpikir begitu.”

Meskipun saya tidak keberatan mengambil langkah seperti itu, saya pikir akan lebih baik untuk saling menikmati keuntungannya di awal.

“Tampaknya pengadaan domba dan kambing yang diminta oleh Viscount Pendragon, serta tugas pengiriman ke Kerajaan Kuvork, telah berhasil diselesaikan. Orang yang bertanggung jawab, Costohna, berencana untuk berkeliling ke negara-negara kecil di pusat untuk mendirikan cabang-cabang Perusahaan Perdagangan Echigoya di kota-kota utama setiap negara.”

“Apakah mereka tidak berencana untuk istirahat?”

Melakukan perjalanan bisnis yang panjang adalah cara pasti untuk mengakumulasikan stres.

“Mereka menginginkannya seperti itu. Mereka akan menghindari Kerajaan Yowork yang tidak aman, jadi jangan khawatir.”

“Baiklah.”

Saya merasa semua wanita yang bekerja di Perusahaan Perdagangan Echigoya adalah pecandu kerja.

“Louna meminta untuk berkeliling Kadipaten Vistall. Namun, mereka saat ini sedang memberontak, dan tampaknya berbahaya di sana, jadi kami menolak permintaan tersebut.”

“Hmm.”

Di antara semua ksatria dan prajurit yang ikut serta dalam pemberontakan, ada beberapa yang akan segera menjadi gelandangan.

“Apakah itu saja untuk laporan internasional?”

“Tidak, masih ada satu lagi. Kami telah mengirim tim perdagangan lanjutan yang telah kami bahas sebelumnya.”

Aku sudah lupa soal itu. Kami berencana untuk melakukan penelitian sebagai langkah awal sebelum mendirikan cabang di Kerajaan Siruga timur dan Kerajaan Makiwa, serta di Kerajaan Kazo utara dan Kekaisaran Saga.

“Apakah semuanya baik-baik saja dengan konvoi?”

“Ya. Kami berhasil merekrut beberapa penjelajah mithril, jadi selama kami tidak bertemu naga atau iblis, kami akan baik-baik saja.”

Saya lebih suka kalau dia tidak mengibarkan bendera kematian seperti itu.

Setelah pembicaraan bisnis selesai, kami beralih ke pembicaraan tentang penelitian.

“Bagaimana kabar para peneliti?” tanya saya, penasaran dengan penelitian yang agak tidak konvensional yang mereka lakukan. Termasuk Tn. Joppentelle, profesor alat transformasi yang menjadi pelindung kerajinan tersebut di Kota Kalisork.

“Mereka semua baik-baik saja.”

“Sebuah bengkel baru telah didirikan di dekat bengkel Dr. Jahado, tempat semua orang melakukan penelitian. Aoi bertindak sebagai penghubung, dan tampaknya ada pertukaran pendapat yang menarik dengan Dr. Jahado.”

Tifaleeza menambahkan sedikit rincian lagi pada laporannya.

“Sedangkan untuk pesawat udara berkecepatan sangat tinggi baru ciptaan Dr. Jahado yang dilengkapi dengan mesin aerodinamis, pesawat ini telah mencapai kecepatan angkat dan terbang tiga kali lipat dari model konvensional, tetapi output dari Reaktor Sihir tradisional tidak mencukupi, sehingga mencegah penggunaan praktisnya.”

“Baiklah. Aku akan ke sana nanti.”

Seperti biasa, Dr. Jahado melanjutkan modifikasi ekstremnya. Saya memutuskan untuk mampir saat saya pergi ke pabrik dan toko utama.

“Ada lagi?”

“Ryuona dari Delapan Pendekar Shiga masih berkunjung sekali setiap beberapa hari.”

Manajer itu memperlihatkan ekspresi agak gelisah.

Apakah Shiga Delapan itu tidak berguna?

“Baru-baru ini, sebagai pemasok resmi Shiga Eight Swordsmen, senjata dan baju besi kami laris manis.”

Manajer yang bertanggung jawab atas penjualan senjata dan baju zirah menambahkan ini, sambil tersenyum manis. Kupikir tidak perlu ikut campur jika Shiga Eight berkontribusi pada penjualan yang bagus. Lagipula, itu tidak tampak seperti sesuatu yang mendesak.

Aku memuji Nell si rambut merah dan yang lainnya yang bekerja di lantai penjualan di toko utama, mendengarkan kekhawatiran dan perhatian Polina di pabrik yang terus berkembang saat aku menyemangatinya. Aku memperhatikan bagaimana pabrik itu bekerja. Kemudian aku mengamati pelatihan tempur yang realistisyang dipimpin oleh regu Sumina dari Divisi Keamanan dan bergerak ke distrik bengkel yang ramai.

Walau seharusnya mereka sibuk dengan pekerjaan mereka, entah mengapa manajer dan Tifaleeza ikut menemani saya ke mana-mana.

“Kenapa? Kenapa sistem propulsi baru berhenti di tengah jalan?!”

“Seperti yang saya katakan, kita butuh lebih banyak output.”

Aoi, seorang anak laki-laki muda Jepang yang lebih terlihat seperti gadis muda yang cantik, saat ini tengah terlibat perdebatan dengan para profesor.

“Aoi, bagaimana kalau menerapkan Reaktor Sihir Kembar yang kupikirkan?”

“Bukankah keduanya gagal pada saat yang sama dan menyebabkan ledakan besar?”

“Haruskah saya membongkarnya dan memasangnya kembali dari awal?”

“Semua profesor itu hanya ingin membongkar semuanya!”

“Bagaimana kalau menyesuaikan struktur pesawat udara tersebut agar berubah sesuai dengan kecepatannya?”

“Ditolak! Bukankah aku baru saja mengatakan kita tidak memiliki kekuatan sihir untuk melakukan transformasi semacam itu?”

Sepertinya Aoi memainkan peran sebagai pembela iblis sekaligus moderator debat. Itu hanya sekelompok dokter aneh, seperti Dr. Jahado, fanatik rotasi; Dr. Joppentelle, profesor transformasi; dan dua profesor lain yang terobsesi dengan ledakan dan pembongkaran, semuanya berbagi pendapat. Jenis pesawat udara baru yang ditempatkan di dekat mereka telah dimodifikasi secara bebas dengan mekanisme transformasi tambahan dan armor yang diproses secara khusus.

“Ah! Tuan Kuro!”

Aoi memperhatikanku dan melambaikan tangan lebar kepadaku.

“Tuan Kuro! Bisakah Anda memberi saya beberapa lambung cadangan dan Reaktor Ajaib? Semua orang sudah terlalu sibuk memodifikasinya, dan sulit untuk mengendalikannya.”

“Tentu. Aku punya beberapa cadangan, jadi gunakanlah sesuai keinginanmu.”

Setelah saya berjanji kepada mereka, mereka kemudian memberi saya demonstrasi tentang perbaikan ajaib yang telah mereka lakukan. Semuanya menarik, tetapi di antara semuanya, kursi lontar otomatis yang dikembangkan bersama oleh Dr. Joppentelle, yang dikenal sebagai “Dokter Transformasi,” dan oleh Dr. Kaiber, yang dikenal sebagai “Dokter yang Tidak Terurus,” sangat menarik. Mekanismenya melibatkan pengikatan sabuk pengaman secara otomatis,mengamankan penumpang pada kursi, sementara cangkang pelindung mengembang di sekeliling kursi dan melontarkannya.

“Apakah itu bisa dipraktikkan?”

“Belum. Sejauh ini kami baru berhasil mengeluarkan kursi itu.”

“Boneka uji itu hancur berantakan saat kami mencobanya.”

Memperlengkapi diri secara otomatis adalah ide yang bagus. Aku bisa mengubah penampilanku dengan mantra Perubahan yang cepat. Namun, butuh waktu bagi anggota kelompokku untuk mengenakan perlengkapan mereka saat keadaan darurat. Tidak ada yang seperti yang akan kamu lihat di anime Minggu pagi, di mana mereka akan melengkapi baju besi mereka menggunakan kata perintah khusus. Kedua profesor itu memberitahuku semua seluk-beluk kursi lontar otomatis, memberiku pemahaman yang lebih baik tentang cara kerjanya dan bahan yang digunakan. Sebagai ucapan terima kasih atas informasinya, aku memberi mereka berdua parasut yang telah kurakit beberapa waktu lalu.

“Wah, itu Tuan Kuro!”

Seorang gadis bertubuh mungil memelukku sambil menyapaku dengan nada ceria. Dia adalah putri Sekiro, Louna. Fakta bahwa mereka masih mengenakan pakaian bepergian menunjukkan bahwa mereka pasti datang menemuiku segera setelah mereka kembali ke ibu kota.

“Louna! Jangan bersikap tidak sopan pada Tuan Kuro!”

“Mereka benar. Lepaskan, Louna.”

Manajer itu berbicara dengan panik. Tifaleeza menatapnya dengan tatapan dingin yang dapat membekukan api unggun, menyebabkan Louna melepaskannya.

Hah?

Saya tidak tahu apakah saya membayangkannya atau tidak, tetapi ada lebih banyak profesor.

“Louna, siapa itu?”

“Dia seorang peneliti batu apung. Aku merekrutnya!”

Dia bekerja sebagai peneliti di Kekaisaran Saga. Namun, dia tidak menerima dana apa pun untuk penelitiannya dan merasa kesulitan untuk membeli bahan-bahan, jadi dia keluar dan mulai bekerja dengan kami.

“…Batu yang mengapung?”

“Ya. Kau tahu yang melayang di langit?”

Saya ingat melihat mereka di Hutan Bolenan. Saya ingat betul mereka mengambang di samping air terjun saat saya berlatih menggunakan “Visi Roh” saya.

“Louna, tolong bersikap lebih sopan saat berbicara dengan Tuan Kuro.”

“Ya, ya. Aku lupa—lupa. Ngomong-ngomong, bukankah ini menarik, Sir Kuro?”

Saya berasumsi dia mengacu pada batu-batu yang mengapung.

“Saya tidak keberatan dengan bahasa Anda. Saya punya ide tentang di mana bisa mendapatkan beberapa batu apung, jadi saya akan segera mendapatkannya.”

Ada banyak batu yang mengapung di sana-sini, jadi aku yakin keluarga Bolenan tidak keberatan membaginya denganku. Itu juga memberiku alasan lain untuk bersama Nona Aaze, jadi itu berhasil.

“Benarkah?! Kudengar batu apung adalah sumber daya langka yang hanya ditemukan di sarang ikan monster raksasa di wilayah utara Kekaisaran Saga!” jawab peneliti itu.

Ada ikan monster raksasa di sana? Itu informasi yang bagus.

Kami masih punya sekitar enam puluh empat potong daging paus, jadi saya tidak perlu menimbunnya atau apa pun.

“Apakah kamu sudah menemukan apa yang membuat batu-batu apung itu bisa mengapung?”

“Saya yakin itu terkait dengan pecahan kecil batu hitam yang dapat ditemukan di bagian tengahnya, tetapi saya tidak memiliki cukup sampel untuk benar-benar menelitinya.”

Peneliti tersebut tidak memiliki sampel nyata untuk dipelajari, jadi saya berbagi beberapa batu hitam dengannya.

Di lahan kosong distrik bengkel, saya menempatkan tiga badan pesawat cadangan untuk pesawat udara kecil, bersama dengan beberapa reaktor mana dalam berbagai ukuran. Reaktor mana tersebut adalah yang pernah saya selamatkan dari Laut Selatan sebelumnya atau yang saya ambil dari bajak laut.

“Kamu mungkin punya cukup kekuatan jika mereka sebesar ini,” tawarku.

“Kita tidak bisa menaruh sesuatu seberat itu di atasnya,” salah satu peneliti mengejek.

“Kalau begitu, sepertinya kamu membutuhkan Reaktor Sihir yang kuat untuk sistem propulsi.”

Meskipun saya cukup yakin mereka baru saja membicarakan hal itu sebelumnya.

“Ingin mencoba dan menggunakan ini?”

“Apa itu?”

“Koin biru.”

“Sebuah Philosophium dari Kekaisaran Flue!”

“Saya tidak pernah menyangka akan melihatnya dengan mata kepala saya sendiri!”

Semua profesor lainnya mengerumuni Dr. Jahado saat ia mengangkat Philosophium. Aku lebih suka menaruhnya di Batu Holytree.Tungku, tetapi saya merasa tungku itu akan dapat membantu para peneliti dengan penelitian dan penemuan mereka, jadi saya merasa ini adalah langkah yang lebih baik. Tungku itu membuat semua peneliti marah, dan mereka kembali terjun ke dalam penelitian mereka. Saya kembali ke toko utama Echigoya bersama Louna. Makan siang, yang juga dimaksudkan untuk merayakan kembalinya Louna dan yang lainnya, menjadi sangat populer sehingga jalan-jalan dipenuhi orang, sehingga sulit untuk melewatinya. Jika Tifaleeza tidak mengantisipasi situasi dan memberi tahu pos penjagaan dan penduduk sekitar sebelumnya, keadaan bisa menjadi sulit. Anda akan terdorong untuk mencari sekretaris yang lebih cakap.

Setelah menyelesaikan apa yang harus kulakukan di Echigoya, aku pergi menemui Hikaru. Saat itu tengah hari, jadi aku mendapati Hikaru sedang membersihkan di luar asrama dekat Akademi Kerajaan.

“Sama seperti biasanya, ya, Hikaru?”

Karena aku tak bisa muncul sebagai Kuro, aku berdiri di hadapan Hikaru dengan penyamaran yang asal-asalan, hanya mengenakan kumis palsu yang dijepit.

“Hah? Ichirou? Ichirou! Ichirou!”

Hikaru berlari dan memelukku. Bingung, aku menerima pelukan dari Hikaru tetapi menyadari bahwa aku telah melakukan kesalahan besar.

“Maaf, Hikaru. Ini aku, Satou. Aku bukan Ichirou Suzuki. Ini hanya penyamaran aneh yang kukenakan.”

Aku mencopot kumis palsu itu, memperlihatkan bahwa aku bukanlah Ichirou Suzuki yang paling ingin ditemui Hikaru.

“H-hah? Nggak mungkin.”

Hikaru hampir menangis. Aku memeluknya. Jika aku akan menyamar, aku seharusnya memilih penyamaran yang lebih baik. Aku tidak menyadari bahwa Ichirou memiliki kumis.

“Orang jahat ketahuan!”

“Beraninya kau membuat manajer menangis!”

Aku mendengar suara anak-anak di belakangku, diikuti tendangan di pantatku. Kupikir itu karena statistik VIT-ku yang tinggi, tetapi anak-anak yang menendangku akhirnya terjatuh. Mereka akan segera tahu bahwa aku adalah Satou jika ini terus berlanjut, jadi aku menutupi wajahku dengan topeng.

“Menjauhlah dari Nona Hikaru!”

Anak-anak itu menjaga jarak saat mereka mengelilingiku. Aku mengenali wajah mereka. Mereka adalah anak-anak yang dipindahkan daripanti asuhan swasta di Labyrinth City Celivera ke Royal Academy untuk anak-anak yang lebih muda. Aku melihat wajah Daigo, yang telah kuselamatkan dan kuselamatkan di Parion. Sekarang setelah kupikir-pikir, gadis yang berjongkok di kakiku adalah Chinatsu, seorang Reinkarnator yang, seperti Daigo, telah kehilangan Keahlian Uniknya. Terakhir kali aku bertemu dengannya, dia agak lemah. Ramuan tingkat rendah dan kemampuan merawat Shizuka pasti berhasil, karena dia tampak jauh lebih sehat. Lega rasanya.

“Semuanya baik-baik saja. Aku baik-baik saja!”

Hikaru menyeka air matanya dan memaksakan diri untuk tersenyum agar dapat menenangkan anak-anak lainnya. Anak-anak lainnya tampaknya mengerti bahwa dia berpura-pura, tetapi mereka berpura-pura tidak tahu saat mendengarkan perintahnya untuk kembali ke dalam asrama. Aku merasa sedikit canggung, jadi aku menjauh dari asrama dan berganti ke penyamaran yang berbeda: Akindoh, pemilik toko Pendragon. Kemudian aku kembali ke asrama.

“Tuan Akindoh!”

“Saya belum pernah ke sini sebelumnya.”

“Apa oleh-oleh yang kamu punya untukku hari ini? Apakah sesuatu yang manis? Atau sesuatu yang gurih?”

Semua anak mulai mengerumuniku. Ini adalah pertama kalinya Daigo dan Chinatsu melihat Akindoh, jadi mereka bertanya kepada anak-anak lain siapa aku. Aku membagikan suvenir kepada anak-anak lalu pergi ke kantor manajer, tempat Hikaru berada.

“Maaf, aku jadi kesal tadi,” kata Hikaru.

“Tidak apa-apa, seharusnya aku yang minta maaf. Seharusnya aku lebih bijaksana.”

“Kau tidak bermaksud jahat, kan? Penyamarannya sangat kentara, aku bisa tahu itu kau.”

“Tidak, aku benar-benar minta maaf. Tidak ada cara lain.”

Sebenarnya aku telah membuat Hikaru menangis, jadi aku terus meminta maaf atas hal itu.

“Tidak apa-apa. Dewi Parion sudah meyakinkanku bahwa aku akan bisa bertemu Ichirou suatu hari nanti—jadi itu akhir dari topik itu!”

Hikaru menghantamkan tangannya ke meja, dengan paksa mengubah topik pembicaraan. Aku memutuskan lebih baik tidak membicarakannya lagi.

“Ngomong-ngomong, Sete punya beberapa surat resmi dari Kekaisaran Saga dan Parion sudah tiba.”

Sete adalah nama panggilan Hikaru untuk raja Shiga.

“Surat resmi. Dari kedua kerajaan itu. Coba kutebak, apakah itu tentang aku yang mengalahkan raja iblis?”

“Bingo. Mereka berkata, ‘Kelahiran Seorang Legenda: Seorang Pahlawan dan Dua Orang Lainnya Mengalahkan Raja Iblis!’ Itu semua menjadi berita di istana kerajaan.”

… Benar-benar?

“Mereka bilang dua orang, tapi pengikut Hayato, Dark Knight, dan pengguna Pedang Suci juga ada di sana.”

“Ya. Laporan resmi mengatakan bahwa mereka mengucapkan terima kasih kepada kelompok pahlawan karena telah membantu, tetapi tampaknya putri sang adipati, Ringrande, yang bertugas sebagai pengikut, mengirim surat yang merinci prestasi Ichirou, dan informasi itu telah menyebar di kalangan bangsawan di wilayah kekuasaan Adipati Ougoch.”

… Apa sebenarnya yang sedang direncanakan Lady Ringrande?

Hikaru memberiku informasi latar belakang lebih lanjut. Marquis Lloyd dan Count Owen yang rakus berkeliling dengan antusias menyebarkan berita. Mengetahui keduanya, tindakan mereka mungkin didorong oleh niat baik, tetapi Anda tidak pernah tahu.

“Jangan khawatir, aku belum mengatakan apa pun tentang keberadaanmu di Arcatia. Sete dan yang lainnya mengirim panggilan untuk Satou kepada para duta besar negara-negara barat.”

Keputusan untuk menuju ke Labirin Hutan memang merupakan sebuah keberuntungan, karena begitu panggilan diterima, tidak ada cara untuk tidak kembali ke Kerajaan Shiga.

“Sementara itu, untuk saat ini, saya akan mengirimkan laporan tanpa hal yang kontroversial kepada perdana menteri dan Pangeran Muno.”

Saya memutuskan untuk mengirim surat kepada dua orang lainnya: Lady Celivera, istri penguasa Labyrinth City Celivera, dan Countess Ema Litton, seorang tokoh terkemuka di kalangan sosial ibu kota kerajaan, yang memiliki pengaruh besar. Saya dapat meminta bantuan mereka untuk meredakan rumor tersebut. Untungnya, saya memiliki sejumlah aksesori dan karya seni dari wilayah barat yang mereka sukai, jadi saya memiliki banyak hadiah untuk mereka.

“Itu mengingatkanku, aku melihat Daigo dan Chinatsu di sini.”

“Mereka sudah datang ke sekolah selama sekitar tiga hari ini, hanya untuk mencobanya. Shizuka mengatakan dia ingin anak-anak bersekolah, dan baik Daigo maupun Chinatsu tampak tertarik.”

“Menarik. Apakah Anda bertanya tentang kehidupan masa lalu mereka?”

“Daigo berusia sekitar sekolah menengah atas. Chinatsu berada di tahun-tahun terakhir sekolah dasar.”

“Itu cara yang aneh untuk mengatakannya.”

“Itu karena—mereka berdua kesulitan mengingat.”

Menurut Hikaru, sejak Daigo dan Chinatsu kehilangan Keterampilan Unik mereka, ingatan mereka menjadi semakin kabur.

“Jangan katakan apa pun tentang itu di depan Shizuka. Dia akan khawatir.”

“Mengerti. Bibirku tertutup rapat.”

Meski aku dipaksa, aku tak dapat menahan rasa tanggung jawabku karena mereka kehilangan Keterampilan Unik mereka.

Shizuka mengalami depresi dan stres yang cukup parah sehingga hal sekecil apa pun dapat membuat kondisi mentalnya melampaui batas dan mengubahnya menjadi raja iblis, jadi kami harus menghindari pernyataan yang tidak perlu.

“Apakah Shizuka baik-baik saja?”

“Ya, dia baik-baik saja. Dia bilang dia ingin punya anjing, jadi saya sampaikan hal itu kepada Sete dan membelikannya anak anjing yang lucu. Dia bekerja keras merawat anak anjing itu dan mengerjakan kegiatan kreatifnya.”

Aku kira dia tidak akan punya waktu untuk mengkhawatirkan banyak hal jika dia disibukkan dengan hal lain.

“Temui dia. Dia tidak boleh pergi dari sini sampai Daigo dan Chinatsu terbiasa berada di sini, jadi hanya aku yang benar-benar bisa dia lihat.”

“Baiklah. Aku akan mengunjunginya.”

Kami naik kereta kuda Hikaru ke rumah besar Duke Mitsukuni. Aku merapalkan mantra Secret Field agar pengemudi tidak mendengar kami saat kami melanjutkan percakapan.

“Apakah kamu sudah mendengar sesuatu dari kelompok Kota Labirin?”

“Mereka secara rutin berpartisipasi dalam kamp pelatihan. Karina dan Zena telah mencapai level empat puluh. Adin dan saudari lainnya hampir mencapai level empat puluh!”

“Itu menakjubkan.”

Sungguh menakjubkan bahwa Zena, yang memiliki beberapa pengalaman berlatih sebagai prajurit sihir di Kota Seiryuu, dan Karina, yang kutemui di Kabupaten Muno, dan yang hanya menjalani pelatihan langsung setelah itu, memiliki level 40. Dalam kasus Karina, itu tetap mengesankan, meskipun ia diperkuat oleh Item Intelijen, Raka. Aku sempat menyebutkan kemajuan para saudari itu kepada Nana.

“Kajiro sudah mendekati level lima puluh. Ayame, Iruna, dan Jena sudah melewati level tiga puluh. Sedangkan untuk anak-anak Pendra, anak dengan level tertinggi sudah mendekati tiga puluh, kurasa?”

Kajiro yang merupakan seorang samurai dari Kekaisaran Saga yang bekerja sebagai guru di Sekolah Penjelajah Labirin di kota benteng Celivera, ninja wanita Ayameme, Iruna, dan Jena yang dulunya adalah guru dan mantan penjelajah labirin, dan terakhir anak-anak Pendra yang telah lulus dari Sekolah Penjelajah Labirin, semuanya berusaha sekuat tenaga.

Kereta itu segera tiba di rumah bangsawan, dan aku senang mendengar tentang kegiatan mereka. Aku tidak ingin ada rumor aneh tentang Hikaru, jadi aku menggunakan skill “Quick Change” untuk mengubah diriku menjadi pedagang wanita yang mirip Hikaru sebelum kami menuju kamarnya. Pengemudi kereta itu terkejut, tetapi aku mengabaikannya. Alasan penyamarannya mirip Hikaru adalah karena aku hanya memiliki topeng wanita yang kugunakan untuk menyamarkan diriku sebagai Pahlawan Tanpa Nama—dan aku membuatnya tampak seperti Hikaru saat itu.

“Itu mengingatkanku, aku lupa mengatakan—”

Saat kami menuju tempat persembunyian, Hikaru melanjutkan ceritanya bahwa Tuan Gouen dan kawanan tawanan budaknya telah berangkat ke Tanah Biru. Istri dan anak-anak perempuannya akan tinggal di rumah bangsawan lain agar tetap aman.

“Lain kali, bolehkah aku menelepon Sky?”

Langit— Seekor naga langit.

“Aku tidak keberatan—tapi aku akan meminta agar itu hanya avatar dan bukan hal yang sebenarnya.”

“Ah-ha-ha, tentu saja. Jika yang asli datang ke sini, semua pohon akan ikut bersamanya. Situasinya pasti akan berbeda.”

Naga langit itu sangat besar. Kami berjalan di sepanjang sisi air mancur saat menuju rumah Shizuka.

“Apakah kamu tahu di mana Naga Putih tinggal?”

“Naga Putih? Aku melihat Naga Putih dewasa di utara Kekaisaran Saga saat aku masih bertualang. Ada banyak di Lembah Naga, jadi aku yakin kau bisa menemukan lebih banyak jika kau mencarinya.”

Sayang sekali. Kurasa hanya mengatakan “Naga Putih” tidak cukup untuk menjelaskan apa yang kumaksud.

Kami tiba di rumah Shizuka sambil mengobrol. Hikaru membunyikan bel. Kami mendengar suara langkah kaki saat pintu terbuka.

“Hikaru! Lihat! Karya terbaruku!”

Mendengar suara gembira nan melengking itu, saya melihat sebuah naskah yang menampilkan dua pria telanjang yang berpelukan.

Benar.

“Shizuka! Singkirkan itu!”

“…Hah? Wah! Tuan Satou?!”

Menyadari kepada siapa dia dengan bangga menunjukkan naskahnya, Hikaru buru-buru mencoba menyembunyikannya di belakang punggungnya. Aku merasa sudah agak terlambat untuk melakukan itu sekarang.

“Shizuka, sembunyi! Ichirou… Ah, dia sudah mengalihkan pandangannya. Insting yang bagus.”

Kemampuan “Kesadaran Spasial” milikku membuatku waspada terhadap Shizuka, yang keluar dengan tergesa-gesa hanya mengenakan pakaian dalamnya, kini berputar-putar dengan panik.

“Maaf, aku menunjukkan sesuatu yang sangat kasar padamu. Ini bukan naskah yang tepat. Ini bukan berarti aku tidak bekerja keras. Aku hanya tidak ingin berganti pakaian. Aku lupa bahwa aku tidak mengenakan pakaian apa pun. Maaf, tolong jangan salah paham. Aku menggambar karakter telanjang. Jadi, akhirnya aku sendiri yang telanjang. Apa yang sebenarnya sedang kubicarakan? Aku tidak tahu. Ini akan menjadi kesalahpahaman.”

Shizuka meminta maaf, bahkan tanpa berhenti untuk bernapas. Aku berusaha keras untuk mendengar apa yang telah dikatakannya.

“Shizuka, tidak apa-apa. Pakailah pakaianmu. Aku yakin kamu telah bekerja sepanjang waktu dan lupa sarapan.”

“Saya sudah makan dengan benar. Makanan yang diawetkan, tapi setidaknya saya sudah memberi Wanta makanan yang benar.”

Saya melihat Shizuka cemberut seperti anak kecil saat berbicara dengan Hikaru. Saya berdiri di ambang pintu, mendengarkan percakapan mereka sambil menunggu Shizuka berganti pakaian. Saya melihat seekor anak anjing berlari ke arah saya dan menjilati tangan saya. Dia tampak seperti anjing chihuahua berbulu panjang. Saat saya menunggu, sambil menyisir bulu anak anjing itu sambil menggosokkan tubuhnya ke tangan saya, saya mendengar suara-suara yang terdengar seperti mereka baru saja mulai membersihkan rumah.

“Butuh bantuan saya?”

“Kami baik-baik saja! Jangan khawatir tentang kami. Kami tidak akan lama!”

“Ah-ha-ha-ha. Ichirou harus menunggu di luar sedikit lebih lama.”

Saya cukup pandai membersihkan kamar-kamar yang kotor—saya ingat Hikaru punya kamar yang sangat berantakan. Saya tidak keberatan menunggu. Waktu berlalu dengan cepat saat saya bermain bola dengan anak anjing bernama Wanta. Saya mentraktir Hikaru dan Shizuka makan malam di kamar yang sekarang sudah bersih, dan saya bahkan membuat makanan yang aman untuk anak anjing untuk Wanta. Sebelum saya pergi, saya meminta doujinshi untuk diberikan kepada Arisa, tetapi saya diminta untuk berjanji dengan jari kelingking bahwa saya tidak akan membukanya. Beruntung baginya, dia tidak perlu khawatir—saya tidak tertarik untuk mengintip.

Begitu aku kembali ke Arcatia, aku memberi tahu Arisa tentang suvenir itu lewat telepon. Dia gembira dan ingin segera membacanya, jadi aku mengirimkannya menggunakan sihir Material Transfer. Sepertinya Liza dan Mia meminta Arisa untuk tidak membacanya di dekat Pochi, Tama, dan Nana, agar tidak mengajari mereka hal-hal yang belum siap mereka pelajari. Itu akan menjadi sesuatu yang bisa mereka nikmati dengan bebas saat mereka dewasa nanti.