Labirin Hutan

Satou di sini. Saat kuliah, saya bekerja paruh waktu di bagian pemeliharaan hutan, tetapi saya tidak merasa berjalan di hutan atau mendaki gunung terlalu sulit. Jalannya cukup berbeda dengan jalan setapak pegunungan yang sudah dirawat.

“Hi-hi-hi, hi-hi-hi.”

Arisa melompat-lompat dengan senyum di wajahnya. Beberapa hari setelah kami menyelesaikan pesanan di Hero’s Rest, kami bersenang-senang menjelajahi Woodland Labyrinth bersama-sama sebagai satu kelompok.

“Semangat tinggi.”

“Ya, Mia. Arisa senang karena dia bisa memulai sebagai petualang ‘harimau perak’, kurasa.”

Baik Mia maupun Nana, yang sedang mengobrol, memiliki medali petualang perak yang diukir dengan wajah harimau yang tergantung di dada mereka. Peringkat petualang dimulai dari peringkat tikus ladang, lalu ada serigala kelaparan, harimau perak, dan singa emas, dalam urutan terendah hingga tertinggi. Karena saya memiliki peringkat petualang “mithril” dari Labyrinth City Celivera, saya mulai dari peringkat tertinggi kedua, harimau perak.

Bukan hanya itu. Kunjungan kami ke guild itu seperti sesuatu dari sebuah cerita! Kami dikerumuni orang-orang seolah berkata, “Ini bukan tempat untuk anak-anak.” Lalu ketika kami menunjukkan kepada mereka peringkat petualang mithril kami dari Celivera, mereka mengundang kami ke ruangan lain, dan begitu pemimpin guild melihat kami, dia berkata, ” Itu baru petualang!” Arisa berputar, ekspresi gembira di wajahnya. Setengah dari apa yang dia gambarkan juga terjadi pada kami di Kota Labirin Celivera, tetapi sepertinya tidak peduli berapa kali itu terjadi, Arisa tetap menikmatinya.

“Di sini jauh lebih bergelombang daripada yang saya kira, karena ini hutan belantara…”

“Kau benar. Ketika aku memikirkan Hutan Hujan Amazon, aku membayangkannya sebagai dataran yang luas dan datar, tetapi di sini ada bukit-bukit setiap beberapa meter, yang membuatnya sulit untuk berjalan.”

Tanah di Labirin Celivera juga tidak rata. Namun, di Labirin Rimba, akar pohon mencuat dari tanah, tanaman ivy menggantung di mana-mana, dan rumput liar membuat kami sulit melihat ke mana kami melangkah.

“Meow! Ketiga dari kanan, daging. Satu dari kiri, rumput. Kelima di tengah, serangga. Apakah serangga itu sedang berkelahi?” Tama berjalan di depan kami, mengawasi sekelilingnya dengan saksama, sambil juga memperingatkan kami tentang kehadiran monster di depan. “Daging” yang dimaksud Tama merujuk pada mamalia atau reptil, sementara “serangga” hanya merujuk pada monster jenis serangga. “Rumput” merujuk pada monster seperti tumbuhan. Ia tidak menyebutkan berbagai jenis monster seperti dalam gim video. Ia justru memperingatkan kami tentang bahaya di setiap arah, memberi tahu kami monster mana yang akan kami hadapi.

“Kurasa kita akan ke sana selanjutnya.”

“Ya, Tuan. Tidak peduli berapa banyak daging yang ada, itu akan mudah, Tuan.”

Liza dan Pochi saling mengangguk.

“Bolehkah kami?”

“Aku serahkan pada kalian berdua.”

Saat ini kami sedang berada di bagian terdalam Labirin Rimba, namun konsentrasi racun di Arcatia tidak terlalu tinggi, yang berarti monster yang berpatroli di sekitar area tersebut tidak terlalu kuat.

Liza dan Pochi berjalan maju sejauh seratus kaki sebelum tiba-tiba menghilang. Itulah efek distorsi ruang di Jungle Labyrinth. Aku bisa melihat di mana mereka berdua berada dengan radar dan peta, dan aku ingat jalan yang mereka lalui, jadi semuanya baik-baik saja.

Bahkan saat itu, ada sedikit stabilitas pada distorsi di sini, artinya jika kita pergi ke arah yang sama, kita akhirnya akan bertemu dengan mereka. Jika sampai pada titik itu, saya bisa saja menggunakan Unit Deployment, meskipun ada risiko saat menggunakannya.

“Aku akan mengurus rumput.”

“Aku ingin Mia melindungi kita, begitulah kataku.”

Desir.

Tidak hanya Mia dan Nana saja yang ada di sana, tetapi juga roh angin semu Mia, Sylph, yang penuh energi dan bersemangat untuk maju.

“Kalau begitu, Lulu dan aku akan menuju ke pusat dan memeriksa pertempuran di sana. Jika terlihat buruk, kami akan campur tangan. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Tentu saja. Aku percaya padamu, Arisa.”

Semua temanku pergi ke jalan masing-masing. Aku menunggu sebentar bersama Tama, ketika Liza dan Pochi, dengan ekspresi sangat puas, kembali sambil membawa sisa-sisa babi hutan di pundak mereka.

“Kami berhasil menangkap mangsa kami, Tuan!”

Tak lama kemudian, Nana dan Mia kembali, menyeret serta sisa-sisa monster yang menyerupai tangkai brokoli.

Saya kira kita akan makan brokoli rebus dan iga babi hutan untuk makan siang.

Aku memasukkan sisa-sisa monster itu ke dalam tas yang dibuat untuk membawa hasil buruan kami yang disebut “Tas Ajaib”, lalu kami semua menuju ke arah yang dituju Nana dan Lulu sebelum menghilang. Begitu kami berhasil keluar dari area yang terdistorsi itu, kami mendapati diri kami berdiri di ruang terbuka.

“Mereka menangkap Daz! Kalau terus begini, semuanya akan berakhir bagi kita! Lemparkan mantra ke sini!”

“Kita hampir mendapatkannya! Tunggu sebentar lagi!”

Aku bisa mendengar suara-suara marah dari beberapa pria. Aku tidak akan bisa mendengarnya karena distorsi tadi. Aku melihat Arisa dan Lulu, jadi aku menghampiri mereka. Di area terbuka, yang merupakan cekungan cekung, ada tiga semut besar—seukuran truk kecil—yang bertarung dengan sekitar tiga puluh petualang.

“Mereka tidak buruk.”

“Akrobatik?”

“Mereka akan berdentum , bang , dang , Tuan!”

Kedua gadis muda beastfolk itu menyaksikan para petualang beastfolk berjuang demi hidup mereka melawan semut-semut. Meskipun serangan semut-semut raksasa itu lambat, mereka tampak agak kuat dan tangguh. Adapun para petualang, lima dari mereka terpisah dari kelompok utama yang menerapkan Heals, dan dua adalah penyihir yang menggunakan Sihir Angin dan Es, mendukung para prajurit kelompok mereka. Dari apa yang bisa kulihat, selain dari barisan belakang dan kuli angkut mereka, semua orang terluka.

“Sepertinya mereka sedang berjuang,” kataku.

“Semut-semut telah menghujani mereka dengan napas asam mereka,” jelas Arisa.

“Saya menawarkan bantuan, tetapi mereka menolaknya,” imbuh Lulu, menjelaskan mengapa ia belum turun tangan.

“Daaanger? Daaanger?”

“Bala bantuan telah tiba, Tuan!”

Tiga monster mirip kelabang muncul dari hutan di seberang cekungan. Sering kali terjadi pertemuan acak di labirin dengan distorsi ruang, jadi sangat penting untuk selalu waspada.

“Mengeong.”

“Mereka menyeramkan.”

“Serangga tidak enak, jadi Pochi tidak menyukainya, Tuan.”

“Kau bisa melakukan banyak hal dengan karapas kelabang,” kataku sambil menepuk telinga Pochi.

“Oui, oooui. Daging kodok gorengnya enak sekali.”

“Ya, benar. Itu mengingatkanku pada labirin di Seiryuu.”

Itu mengingatkanku, penggorengan kami berlubang, jadi alih-alih menggoreng karapas kelabang—yang cukup tahan panas—kami malah menggoreng daging katak.

“Tuan, beberapa petualang telah melarikan diri. Garis depan mereka telah runtuh, saya nyatakan.”

“Ah, ini buruk.”

Dua hingga tiga beastfolk telah melarikan diri. Para monster kemudian menggunakan kesempatan itu untuk menerobos barisan mereka, menciptakan situasi yang sulit bagi beastfolk yang tersisa.

“Lulu, Arisa—usir kelabang-kelabang di sana. Mia, bagi Sylph dan tahan semut-semutnya. Tidak perlu menyerang mereka.”

Mereka bertiga mengangguk menanggapi perintahku dan mulai bekerja.

“Kami adalah kelompok petualang peringkat harimau perak, Pendragon! Sekarang kami akan memulai misi penyelamatan kami! Jika ada yang punya keluhan, simpan saja untuk nanti!”

Saya merasa kalau kami menawarkan bantuan kepada mereka, mereka akan terlalu sombong untuk menerimanya, jadi saya mengambil pendekatan yang sedikit lebih tegas.

“Liza dan yang lainnya, singkirkan semut-semut itu satu per satu.”

Setelah memastikan barisan depan mereka sudah mulai berlari, saya menembakkan tiga Panah Jarak Jauh ke arah semut yang tersisa dan membunuhnya.

“Mia, ikut aku. Kita harus menyembuhkan luka mereka.”

“Baiklah, serahkan padaku.”

Aku berpegangan pada Mia, dan kami terbang turun menuju cekungan. Saat kami telah mencapai area tempat para petualang terluka paling parah,Para anggotanya, berkat kerja keras kelompokku, semua monster telah dikalahkan. Para petualang yang baru saja berlarian dengan panik mencoba melarikan diri semuanya berdiri diam, tidak yakin apa yang harus dilakukan atau apa yang harus dikatakan.

“Mari kita bantu mereka menyembuhkan yang terluka.”

“Ah, terima kasih—”

“Tunggu sebentar!” Seorang pria besar mencegat manusia gorila yang baru saja akan mengucapkan terima kasih kepada kami. Dia adalah manusia singa dan tampaknya berusia sekitar setengah baya.

“Apa kau lupa bahwa aku bilang kita tidak butuh bantuan?! Dasar kurang ajar! Jangan harap imbalan apa pun karena telah membantu kami! Aku lebih suka kau membayar kami untuk masalah sialan ini!”

Bangsa singa menghujani kami dengan komentar-komentar marah. Yah, meskipun mereka berada dalam situasi yang cukup sulit, kami tetap menerobos masuk, dan saya juga mengatakan jika mereka punya keluhan, simpan saja untuk nanti. Tapi saya tidak menyangka akan mendapat banyak kemarahan sebagai balasannya. Saya merasa sedikit malu.

“Kau bisa melakukannya, wahai orang-orang berkulit halus?! Sekarang keluarlah dari sini—”

“Hei, bodoh!”

Tepat saat manusia singa hendak melanjutkan omelannya, manusia gorila sebelumnya memukul kepalanya dengan tinjunya yang besar. Tinjunya menggemakan suara thunk! yang keras saat manusia singa itu jatuh ke tanah. Manusia binatang cukup kuat, jadi meskipun mereka pingsan setelah dipukul, sangat jarang pukulan itu akan melukai mereka.

“Apa yang kau pikirkan?! Dasar gorila berbulu besar!”

“Diam! Kau benar-benar bodoh! Pemimpin yang gagal! Kau bahkan tidak bisa melihat seberapa kuat orang-orang ini, tapi kau hanya bicara omong kosong!”

Bangsa gorila dan manusia singa mulai saling pukul. Mereka berdua saling beradu, sehingga darah berceceran di mana-mana. Pertarungan itu cukup hebat. Gorila itu tampaknya menang, dan dengan satu pukulan terakhir, ia menjatuhkan manusia singa itu dan meninggalkannya tergeletak di tanah.

“Hei, maaf soal itu, kawan. Orang ini membenci manusia berkaki halus. Aku sudah menghajarnya habis-habisan sebagai permintaan maaf atas ucapannya yang kasar.”

Baiklah, Anda tidak perlu sejauh itu .

“Sial, Daz tidak bernapas.”

“Tidak ada gunanya. Sihirku tidak bekerja! Kita butuh obat ajaib! Apakah ada yang punya setidaknya obat ajaib tingkat menengah?”Kedua beastfolk yang sedang beradu tanding itu adalah seorang wanita dari bangsa tikus yang menggunakan Sihir Air, mencoba menyembuhkan yang terluka. Dia berteriak minta tolong.

“Saya bisa menyembuhkan.”

“Benarkah? Kalau begitu tolong bantu kami! Aku bisa membayarmu—!”

“Sampai nanti. Mia, kalau kau mau.”

“Hmm. Aqua Heal .”

Aku memotong pembicaraan manusia gorila yang mencoba menegosiasikan bayaran dan memberi isyarat kepada Mia untuk menggunakan mantra penyembuhannya. Begitu dia menyelesaikan mantranya, dia kemudian mengarahkan mantra airnya ke Daz dan petualang lainnya yang terluka.

“Ya! Itu dia! Daz bernapas lagi! Daz, kau bisa mendengarku? Kau kembali!”

“Menakjubkan… Sihir itu jauh lebih hebat dari sihirku…”

“Berhasil.”

Aku menoleh dan melihat Mia memberiku tanda perdamaian dengan ekspresi puas di wajahnya. Aku menanggapinya dengan senyuman dan acungan jempol.

“Sekali lagi, aku berutang terima kasih padamu. Aku Gogh, petualang tingkat harimau perak.” Manusia gorila itu memperkenalkan dirinya.

“Senang bertemu denganmu. Aku Satou dari kelompok petualang peringkat harimau perak Pendragon.” Kami berjabat tangan saat memperkenalkan diri.

“Sekarang, sebagai ucapan terima kasih atas bantuanmu… Jika memungkinkan, aku ingin menawarkan lima belas potong. Jika kamu berkenan menerimanya…” Pria gorila itu menunjukkan ekspresi rumit saat berbicara.

“Lima belas potong?”

“Saya sangat sadar bahwa harganya murah, tetapi kami sebagian besar terdiri dari serigala yang kelaparan, dan kami juga memiliki banyak kuli angkut yang berpangkat tikus ladang. Jika Anda menginginkan lebih, kami akan membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk mengumpulkannya—”

Sepertinya dia mencoba menegosiasikan uang hadiah itu denganku. Roro sudah memberi tahu kami sebelumnya, tetapi di sini di Arcatia, kalau soal belanja, mereka hanya menggunakan koin tembaga. Kalau soal uang yang lebih besar, mereka sering berbisnis dengan batu permata atau tembaga yang berlubang di tengahnya, yang disambung menjadi bundelan dengan seutas benang.

Dalam kasus ini, manusia gorila bermaksud lima belas keping koin tembaga.

“Oh, aku tidak kecewa dengan tawaran itu, atau apa pun. Aku tidak mencariuntuk kompensasi, jadi saya sedikit bingung dengan apa yang Anda maksud.”

“Tapi aku tidak bisa tidak membayarmu—”

“Kalau begitu, kalau suatu saat kita bertemu di Arcatia, traktir kami sesuatu, ya.”

“Baiklah. Aku akan mentraktirmu apa pun yang kau mau! Bahkan babi hutan atau irisan ular berwajah tujuh!”

Tama dan Pochi sama-sama gembira mendengar janji manusia gorila itu, dan keduanya berkata, “Daging!” secara serempak.

“Astaga! Sihir Bu Mia sungguh menakjubkan!”

Pengguna Sihir Air itu menarik lengan Gogh sambil terus mengoceh dengan penuh semangat. Tampaknya setelah Mia selesai menyembuhkan petualang yang terluka paling parah, dia pergi ke petualang lainnya dan menyembuhkan semua luka mereka.

“Aku tidak mengharapkan hal yang kurang dari para peri yang terhormat. Aku tahu bahwa para penyihir peri di kampung halamanku semuanya memuja mereka.”

“Peri?”

“Berikan sedikit rasa hormat pada nama mereka! Para elf yang terhormat! Bahkan kepala suku yang sombong di kotaku, dan juga pendeta, semua menundukkan kepala mereka ke arah para elf!”

“Baiklah, aduh.”

Manusia gorila itu tersentak menanggapi tatapan tajam pengguna Sihir Air.

Jadi, bahkan di desa-desa raksasa, para elf diperlakukan secara khusus. Hmm.

“Belum lagi, bukankah ini yang pertama? Kurasa belum ada peri dari Hutan Bolenan yang datang ke Arcatia sebelumnya, kan?”

“Salah.”

“Benarkah? Apakah aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya?”

“Salah. Polanian.”

Saya menjelaskan kepada manusia gorila yang kebingungan itu bahwa Mia bukanlah orang Bulainan; dia orang Polanian. Saya tahu itulah yang ingin Mia katakan kepadanya.

“Astaga! Kita dalam masalah. Barang-barang kita hancur, dan kita hampir tidak punya Lilin Arah yang tersisa. Aku mengirim mereka untuk mengambil apa yang kita punya, dan kita hanya punya dua yang tersisa.”

Seorang pria muda rakun tampak sangat panik saat melaporkan berita itu kepada pria gorila.

“Hanya tersisa dua orang… Kita hampir tidak akan bisa kembali ke Arcatia dengan jumlah orang sebanyak ini…”

Itu mengingatkanku, bukankah kita punya sekitar sepuluh di Storage yang kita dapatkan di Hero’s Rest?

Menurut Roro, itu adalah barang penting bagi para petualang yang menjelajahi Jungle Labyrinth dan tidak ingin tersesat. Dalam kasus saya, saya menggunakan peta dan radar untuk melihat di mana kami berada, dan saya tahu cara kerja distorsi ruang, jadi saya tidak perlu menggunakan lilin.

“Silakan ambil ini.”

“Apa kau yakin? Ini akan sangat membantu, tapi bukankah kalian semua berencana untuk melangkah lebih jauh ke dalam labirin?”

“Tidak apa-apa. Kita tidak butuh sebanyak itu, jadi tidak akan menimbulkan masalah bagi kita.”

Saya memberikan lima lilin kepada manusia gorila yang sangat berterima kasih, dan kami mengucapkan selamat tinggal kepada para petualang.

“Jadi tidak semua manusia binatang di sini tidak menyukai manusia.”

“Ya, Arisa. Bekerja sama adalah cara terbaik untuk bertahan hidup, begitulah yang kukatakan.”

“Hmm. Setuju.”

Bagaimanapun, saya merasa mereka menghargai betapa kuatnya kami, tetapi saya tahu lebih baik untuk tidak mengatakannya dengan lantang. Apa pun alasannya, lebih banyak orang yang netral dan bersemangat adalah hal yang baik.

“Guru, Lilin-lilin Arah yang dibicarakan orang-orang tadi, apakah itu yang kita buat di toko Ibu Roro?”

“Tentu saja. Jika kamu tertarik, mengapa tidak mencoba menggunakannya?”

Dulu saat kami menggunakannya di Hero’s Rest, lilin ini tidak berbeda dengan lilin biasa—kecuali lilin ini menghasilkan api hijau.

“Tertarik.”

“Pochi juga tertarik, Tuan! Rasa ingin tahu tidak pernah membunuh anjing itu, Tuan!”

“Jadi itu berarti bisa membunuh kucing?”

“T-tidak, Tuan! Itu tidak membunuh kucing, Tuan! Itu membunuh burung pegar dan rubah, Tuan! Mereka berakhir sebagai bahan dalam wajan, Tuan!”

Sambil menertawakan Pochi yang mencampuradukkan berbagai ucapan dan cerita ketika ia berbicara, saya lalu menyalakan Lilin Arah yang telah saya taruh di sebuah tempat.

“Tidak ada bedanya dengan lilin biasa.”

“Sama sekali tidak! Aku bisa merasakan gelombang energi sihir.”

“Hmm, menyegarkan.”

Sekarang setelah mereka menyebutkannya, saya pun bisa merasakannya.

“Serahkan ke sini.”

Aku menyerahkannya pada Arisa, yang mengulurkan tangannya, lalu ia menggerakkannya ke arah batas distorsi ruang.

“Lihat.”

…Wah.

Cahaya hijau dari api menerangi batas distorsi ruang. Saat api semakin dekat, Anda dapat melihat menembus ruang yang terdistorsi dan melihat sisi lainnya.

“Itu sungguh menakjubkan, Tuan!”

“Luar biasa!”

“Begitu ya, itu sebabnya ini sangat penting bagi para petualang.”

Semua gadis beastfolk mengangguk tanda setuju.

“Mungkin pramuka kita Tama harus memilikinya?”

“Jangan khawatir. Aku bisa merasakan orang-orang bahkan tanpa itu.”

Tama menggelengkan kepalanya mendengar saran Arisa—Tama, ninja yang selalu berbakat.

“Tidak bisa. Tidak siap adalah musuh terbesar. Apa yang akan kau lakukan jika monster elit dapat menghindari bahkan indramu dan menghindarimu sepenuhnya?”

“Mengeong…”

Telinga Tama terkulai saat Liza menegurnya.

“Aku akan membuatkanmu lilin yang seperti mainan gantung, jadi pastikan untuk menggunakannya.”

“Baiklah.”

Lilin yang di dalamnya Tama dan Pochi berdiri di kedua sisinya, mengelilingi kotak kaca, segera menjadi milik Tama yang paling berharga. Lilin itu membuat Pochi dan gadis-gadis lain iri, jadi kami membuat versi yang berbeda untuk mereka.

“Daging?”

“Itu sapi, Tuan!”

“Ia memegang kapak. Ia bukan sapi biasa.”

Gadis-gadis beastfolk sedang melihat monster mirip sapi. Di kakinya ada tiga mayat petualang, berlumuran darah. Monster mirip sapi itu mengayunkan kapaknya dan meraung.

“Sepertinya petualangan itu sudah berakhir.”

“Kematian telah dikonfirmasi.”

Kami telah membantu kelompok petualang serupa berkali-kali sebelumnya sejakkami mulai menawarkan bantuan; namun, tampaknya kami tidak tiba tepat waktu untuk pesta khusus ini.

 

“Tuan, apakah kita akan memulai pertempuran, saya bertanya?”

“Ya. Mari kita balas dendam pada para petualang.”

“Lawan kita adalah seorang Taurus, level dua puluh lima! Selain kemampuannya menggunakan kapak, dia juga memiliki keterampilan yang memungkinkannya memperkuat ototnya secara instan, jadi berhati-hatilah.”

Saat saya mengonfirmasi bahwa kami akan melawan musuh, Arisa menggunakan kemampuan Status Check miliknya dan memberi tahu kelompok tersebut tentang temuannya. Taurus itu sedikit lebih tinggi dari Liza, tetapi ia sedikit membungkuk ke depan, jadi tingginya yang sebenarnya kemungkinan besar sekitar dua setengah meter. Berat badannya juga cukup untuk menyamai tingginya.

“Ini pertama kalinya kita melawan makhluk seperti itu. Jangan langsung mengalahkannya, tapi pelajari gerakannya dalam pertempuran.”

“Roger, roger, kapten!”

“Roger, Tuan! Pochi ahli dalam mengukur lawan-lawannya, Tuan!”

Barisan depan kelompok kami memasuki pertempuran. Barisan belakang dan saya berdiri di belakang, menunggu kesempatan.

“Bukankah itu minotaur?”

“Binatang itu tidak berjalan dengan keempat kakinya, tetapi tubuhnya condong ke depan sehingga kedua tangannya hampir menyentuh lantai. Selain itu, bagian tubuh atasnya bukanlah manusia. Jadi, dia tidak mungkin seekor minotaur, kan?”

“Segitiga terbalik.”

“Kau benar, bagian atasnya sedikit lebih besar daripada bagian bawahnya.”

Kami menyaksikan saat penjaga depan mengingat gerakan Taurus. Liza melemparkan kapak Taurus, mengundangnya untuk mengubah gerakannya.

“Terhantam tubuh.”

“Ketika tidak memiliki senjata, ia merangkak dan menggunakan tanduknya.”

“Bukankah itu metode yang lebih kuat?”

Taurus menggunakan banyak serangan dan mengangkat tanduknya. Ia meninggalkan banyak celah untuk serangan. Namun, jelas bahwa ia kuat.

“…Ah, mereka mengalahkannya.”

“Pochi, secara tidak sengaja.”

Taurus telah dipenggal kepalanya oleh satu tebasan pedang. Tubuhnya menghantam tanah dengan bunyi dentuman.

“Untuk monster level dua puluh lima, itu cukup kuat.”

“Kelihatannya lezat sekali.”

“Itu sapi, jadi pasti rasanya lezat sekali, Tuan! Pochi tahu pasti, Tuan!”

“Kelihatannya tidak beracun, jadi mari kita coba saat makan siang.”

Karena ini daging sapi, saya rasa akan lebih lezat kalau kita mengirisnya tipis-tipis dan menggorengnya.

Kami dengan hati-hati memisahkan bangkai itu dan mengiris beberapa bagian untuk nanti. Ada racun di organ-organnya. Namun, di Hero’s Rest ada catatan tentang bagian dalam Taurus yang berguna dalam alkimia. Saya memastikan untuk menyimpan organ-organnya untuk nanti.

“Tuan, apa yang harus kita lakukan terhadap mayat para petualang itu, saya bertanya?”

Nana yang sedang mengumpulkan mayat-mayat itu bertanya kepadaku.

“Kami akan membawa serta tiket petualang mereka.”

“Ya, Tuan. Saya juga akan mengambil barang-barang yang tampaknya merupakan kenang-kenangan.”

“Apakah kita akan mengubur mereka?”

“Ya. Aku akan menyiapkan kuburannya.”

Kami menyusun mayat-mayat itu di kuburan yang kubuat dengan keterampilan Sihir Bumi “Pit,” lalu menutupinya dengan tanah dan mendirikan batu nisan untuk mereka. Kami mengukir nama-nama yang tertera di kartu petualang mereka di batu nisan itu.

“Mengeong!”

Telinga Tama menjadi waspada ketika sekelompok kecil berisi enam petualang muncul.

“Kulit halus, ya? Itu bukan sesuatu yang bisa kamu lihat setiap hari.”

Seorang manusia tikus, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, berbicara sambil melihat ke arah kami.

“Meskipun kita masih jauh dari ‘Kastil’ di sini, untuk beberapa alasan banyak Taurus yang berakhir tersesat di sini. Karena kamu tidak terbiasa dengan daerah itu, kamu harus bertarung lebih dekat ke Arcatia. Kamu tidak ingin terjebak dalam pertarungan dengan tiga, empat, atau bahkan lebih Taurus. Kamu akan mati.”

Saya pikir mereka akan bergabung dengan kami, tetapi sebaliknya, mereka hanya memberikan beberapa saran dan pergi. Saya mengucapkan terima kasih kepada mereka, tetapi mereka tidak menanggapi.

“Aku ingin tahu apa maksud mereka dengan ‘Kastil’?”

“Bukankah itu daerah yang kita tuju? Mungkin penuh dengan monster super kuat.”

Tidak ada tempat lain yang bisa seperti itu. Kami mencoba pergi ke suatu area di peta yang merupakan area kosong tempat monsterberkisar dari level akhir 20 hingga level 40. Saya pikir itu adalah tempat terbaik bagi semua orang untuk naik level, tetapi tampaknya itu juga merupakan tujuan populer bagi para petualang.

Kami terus menerobos hutan, membasmi monster yang melompat keluar dari semak-semak di tengah jalan. Serangga berbisa lebih menyebalkan daripada monster. Kalau aku tidak memiliki mantra kehidupan sehari-hari Penghapus Serangga, aku mungkin sudah kabur dengan cepat.

“ Hiruplah, hiruplah. Ada yang baunya enak, Tuan!”

“Bisakah kita memakannya?”

Pochi membawa kacang yang ditemukannya.

“Sepertinya itu berasal dari pohon yang dikenal sebagai ‘pohon palem roti.’”

“Dipanggang, lezat.”

Mia memberi tahu kami cara memakannya. Mereka pasti punya pohon serupa di Hutan Bolenan.

“Apa rasanya?”

“Roti.”

“Apakah pohon itu terbuat dari roti?”

“Tidak dapat dipercaya!”

Kelihatannya sangat berbeda dengan sukun yang saya tahu, tetapi ternyata serupa saja.

“Mia, apakah mereka juga memiliki ini di desa peri, aku bertanya?”

“Hmm, ya.”

Wajar saja mereka berada di area seluas Hutan Bolenan. Kami terus menyusuri jalan setapak yang seperti hutan belantara, mengalahkan monster-monster aneh di sepanjang jalan, dan akhirnya menemukan ruang terbuka. Kelihatannya seperti area tepi danau, dan ada beberapa kelompok petualang yang bertarung melawan monster.

“Oceaan?”

“Itu bukan laut, Tuan. Saya tidak bisa mencium bau garam di airnya!”

“Itu sebuah danau.”

Sejauh yang saya lihat dari peta, danau itu ukurannya menyaingi Danau Biwako.

“Hei, kamu di sana! Bantu kami dengan beberapa di antaranya! Salah satu pendatang baru kami membawa sebungkus penuh!”

Mereka adalah banyak binatang darat purba—mereka lebih mirip triceratops daripada badak. Ada juga capung raksasa dan insang yang keluar dari danau. Ada banyak demi-sahagin yang tampak seperti duyung yang dimutilasi; mereka tampaknya memilikisemuanya berkumpul bersama, tertarik oleh pertarungan dengan binatang darat kuno.

“Mia, kirim para sylph kecil untuk membawa capung ke udara. Aku ingin kau menembak mereka begitu mereka terbang, Lulu dan Arisa. Liza dan yang lainnya, pancing para pemburu tanah kuno dan habisi mereka.”

“Hmm, oke.”

Astaga .

Sayap sylph kecil milik Mia berdesir di udara saat mereka menyerbu capung.

“Tuan, berapa banyak potongan daging—maksudku, binatang darat purba—yang harus kita keluarkan?”

“Ada banyak orang, jadi setidaknya singkirkan sekitar lima dari mereka.”

“Dipahami.”

Liza dan yang lainnya berlari dengan penuh semangat ke tempat binatang purba itu berada. Sepertinya mereka sedang bersenang-senang. Karena mereka menyebutkan daging, dan waktu makan siang sudah dekat, aku meninggalkan sisanya untuk membantu para petualang dan mulai menyiapkan makan siang.

“Sialan! Lari sana! Buaya Emas—dia kebal terhadap serangan pedang atau tombak!”

Seekor buaya besar yang menyerupai Deinosuchus muncul dari air, jadi aku menghunus pedang peri yang ada di pinggangku dan segera mulai bekerja.

“…atau begitulah seharusnya…”

Aku mengucapkan terima kasih kepada petualang yang memberi tahu kami sebelum menyimpan sisa-sisa Golden Alligator di Magic Bag milikku. Aku khawatir pakaianku akan kotor, jadi aku menggunakan psikokinesis magis, Magic Hand, untuk menyimpan mayatnya tanpa menjadi kotor.

“Kurasa kita akan makan semur dan daging Taurus goreng untuk makan siang?”

Saya melanjutkan persiapan makan siang saya dengan celoteh ceria dari para gadis sebagai BGM. Saya mengabaikan ratapan marah dan sedih dari para petualang. Saya menuangkan air dari danau ke dalam panci raksasa. Kemudian, setelah menggunakan mantra Everyday Magic Pure Water untuk memastikan bahan-bahannya layak untuk dimakan, saya mengambil brokoli besar—dari Monster Brokoli Jahat—dan memotongnya menjadi beberapa bagian sebelum memasukkannya ke dalam panci untuk direbus. Saya berada di luar, jadi saya ingin menggunakan api terbuka sebagai sumber panas, tetapi ada banyak tumbuhan di sekitar kami, jadi saya memutuskan untuk tidak melakukannya. Sebagai gantinya, saya memilih Kompor Ajaib.

Saat itu sedang dimasak, saya menyiapkan sayuran yang akanSaya masukkan ke dalam rebusan dan menaruhnya di panci terpisah untuk direbus. Lalu saya potong-potong sayuran yang sudah kami sediakan, seperti daun bawang, bawang putih, dan sejenis jamur yang mirip jamur di Bumi.

Saya rasa, kita bisa makan bacon saja.

Saya kemudian melapisi wajan besar ala Cina dengan minyak dan menumis sayuran hingga lunak dan membiarkan banyak minyak menetes dari daging asap. Setelah brokoli selesai dikukus, saya memasukkannya ke dalam saringan dan menggunakan Magic Air Conditioner untuk mendinginkannya dengan angin dingin. Dalam panci kosong, saya kemudian memasukkan bahan tumis, bersama dengan air bersih, dan mendidihkannya. Sementara itu, saya segera membuat saus putih di panci lain.

Kadang-kadang, ada monster yang mencoba mendekatiku, tetapi melawan mereka terlalu merepotkan, jadi aku sedikit mengintimidasi mereka dan mengusir mereka.

“Tuan.”

Tama melambaikan tangan ke arahku dari medan perang yang ramai saat dia memilih beberapa monster dan menghabisi mereka, sebelum kembali ke tempat kelompok lainnya berada. Berkat kelompok yang jumlahnya semakin sedikit, medan perang menjadi sedikit lebih tenang.

Saya menuangkan saus putih ke dalam panci besar dan membiarkannya mendidih sebentar sebelum memindahkannya dari Magic Stove. Di tempat kami, udaranya cukup lembap, jadi saya tidak ingin membuatnya terlalu panas. Ketika saya melihat kami punya brokoli, hal pertama yang terlintas di pikiran saya adalah membuat sup dengan saus putih, tetapi ketika saya memikirkannya lagi, sup dingin atau salad mungkin lebih cocok.

Baiklah. Kami berencana untuk menyantapnya dengan sukun—kacang pohon palem dengan daging goreng.

Saya pisahkan daging Taurus menjadi beberapa bagian dan mengirisnya dengan ketebalan yang sesuai berdasarkan apa yang diajarkan oleh keterampilan “Memasak” saya, lalu mulai memotongnya menjadi potongan-potongan kecil. Saya menggorengnya sebentar dan mencicipinya sebelum memasukkan sekitar setengahnya ke dalam saus cocolan.

Saya mungkin sebaiknya menghasilkan banyak.

Jika aku simpan di tempat penyimpanan, itu tidak akan rusak, dan aku mungkin akan memberikannya ke petualang yang lain juga.

“Mengeong.”

Tama muncul dari balik kakiku. Aku memperingatkannya agar tidak memberi tahu siapa pun saat aku memasukkan sedikit daging ke dalam mulutnya, membiarkannya mencicipinya.

“Enakkkkkkk!”

Tama menghilang kembali ke dalam bayanganku dengan senyum lebar di wajahnya, sebelum muncul kembali dalam bayangan monster di medan perang. Tampaknya itu murni keberuntungan ketika dia berhasil melakukannya dalam pertarungan kami melawan para sage. Namun, tampaknya dia sudah menguasai gerakan dalam bayangan. Itu tampaknya menghabiskan banyak MP, jadi dia tidak bisa menggunakannya terlalu sering.

Saya memecah kacang pohon palem roti dan memanggangnya, tetapi akhirnya, keterampilan kuliner saya membantu saya menemukan cara terbaik untuk menyiapkannya. Baunya seperti roti. Namun, teksturnya kenyal, mengingatkan pada ubi jalar panggang. Perkelahian masih berlangsung, jadi saya melanjutkan untuk menyiapkan beberapa udang, jamur, dan sayuran yang bisa ditusuk dan dimasak di atas panggangan. Hasilnya lebih seperti kebab panggang daripada yakiniku , tetapi terlihat lezat, jadi saya tidak keberatan. Sekitar waktu saya menyiapkan meja dan meletakkan peralatan makan, pertikaian di tepi danau telah berhenti.

“Tuan! Pochi tahu, Tuan! Biarkan Tama mencicipinya, Tuan! Kebenaran selalu menyakitkan, Tuan!”

Tampaknya bahkan ninja Tama tidak dapat menghindari indra penciuman Pochi. Aku memasukkan potongan daging yang sama ke dalam mulut Pochi. Matanya berkaca-kaca karena ia menahan air mata.

“Maaf! Maaf—! Ini dia, Pochi.”

“ Chew , kau tidak bisa menipu Poch—!”

Begitu daging goreng itu menyentuh lidahnya, ekspresi Pochi menjadi cerah.

“ Chom chomp . Daging yang lezat itu tidak melakukan kesalahan apa pun, Tuan. Saya membenci kejahatan, tetapi saya tidak bisa membenci daging ini, Tuan.”

Pochi berusaha sekuat tenaga untuk memasang ekspresi serius, tetapi dia akhirnya menyerah dan mengendurkan ekspresinya.

“Ayo makan setelah kalian semua mencuci tangan.”

Semua orang menanggapi dengan antusias dan menuju ke ember yang telah kami siapkan untuk mencuci tangan.

“Seperti dugaanku, daging panggangnya enak sekali, Tuan.”

“Udangnya juga enak!”

“Bagian ini, lidah, memiliki rasa yang sangat lezat. Rasanya sangat lezat.”

“Rebusannya juga lezat, kataku.”

“Brokoli, enak sekali.”

“Benar, kan? Brokoli di sini sangat lezat! Rotinya juga lezat!”

“Teksturnya ringan seperti kentang. Cocok disandingkan dengan hidangan lain.”

Semua orang bersemangat saat makan siang.

“Masakan Lulu juga lezat, tapi masakan Guru berada di level yang berbeda.”

“Menurutku tidak. Menurutku, masakannya setara dengan masakan Lulu.”

Meskipun Lulu akhir-akhir ini begitu bersemangat dalam meneliti, saya pikir dia lebih jago memasak daripada saya.

“Sama sekali tidak! Menurutku Arisa benar!”

Lulu mengejutkan kita semua dengan pernyataan yang tidak terduga.

“Semakin jago saya memasak, semakin saya menyadari betapa besar perhatian Guru terhadap detail saat ia memasak, dan betapa dekatnya hal itu dengan sebuah mukjizat.”

“Aku mengerti, Lulu.”

Liza menatap mata Lulu sambil menyetujui.

“Lisa!”

Liza dan Lulu saling berjabat tangan dengan erat.

“A-apa yang terjadi?”

“Hah?”

Baik Mia maupun Arisa berusaha memahami reaksi Liza dan Lulu, memiringkan kepala karena bingung.

“Menguasai.”

Nana sedang makan dalam diam. Dia datang dan memperingatkanku tentang sesuatu.

“Di belakang.”

Aku menoleh ke belakang. Aku melihat wajah para petualang yang semuanya meneteskan air liur.

“Apakah kamu ingin makan bersama kami?”

Ada sesuatu tentang cara mereka bertindak yang mengingatkanku pada Pochi, jadi akhirnya aku mengajak mereka untuk bergabung dengan kami. Kami punya banyak makanan dengan daging panggang dan tusuk sate, jadi tidak apa-apa bagi mereka untuk bergabung dengan kami. Kami juga punya cukup sup. Sayangnya, kami tidak punya cukup sukun untuk semua orang, tetapi aku bertanya-tanya apakah para petualang bisa membawa beberapa sendiri.

“A-apa kau yakin? …Tunggu. Kami tidak datang ke sini untuk memeras kalian. Kami datang untuk mengucapkan terima kasih karena telah membantu kami sebelumnya.”

“Oh, terima kasih. Aku akan dengan senang hati bergabung dengan kalian.”

“Sama. Aku tidak pernah menyangka kita bisa menikmati makanan enak di labirin ini.”

“T-tunggu!”

Seorang manusia anjing, yang tampaknya merupakan perwakilan mereka, telah mencoba menolak tawaran kami, tetapi manusia rubah dan manusia rakun bersama mereka sudah duduk di sekitar panggangan.

“Pochi akan melayani, Tuan! Pochi ahli dalam melayani, Tuan!”

“Tama juga!”

Tama dan Pochi mengetukkan penjepit makanan bersamaan sambil berbicara, lalu menaruh makanan dalam porsi besar di piring kayu. Anak-anak lain juga membantu, yang berarti para petualang tidak perlu menunggu lama. Kami hampir kehabisan makanan.

“Aku juga akan membantu.”

“Aku akan membantumu.”

“Keren. Bantu kami di sini.”

Para tikus, yang tampaknya adalah kuli angkut, juga menawarkan bantuan. Mereka mulai memanggang daging dan sayuran. Berkat kerja sama semua orang, kami dapat memberi makan para petualang yang lapar tanpa harus menunggu terlalu lama.

Setelah mereka selesai melayani semua orang, para tikus juga mendapat porsi besar.

“Kalian juga makan.”

“Baiklah. Kita juga boleh memakan daging Taurus?”

“Ya, oooui.”

“Kelihatannya lezat sekali. Ini pertama kalinya aku makan daging Taurus!”

“Enak sekali, Tuan!”

Mata para tikus berbinar-binar karena senang, mirip dengan mata Pochi dan Tama saat mereka mulai makan. Tampaknya mereka menikmatinya.

“Ayo kita makan juga. Sudah agak dingin, jadi mari kita panaskan lagi.”

“Di sini sudah panas, jadi suhunya sudah baik-baik saja.”

“Hmm, setuju.”

Tepat saat saya berpikir bahwa daging panggang paling enak jika baru diangkat dari panggangan, saya berbalik dan mendapati piring-piring kosong. Semua orang sudah menghabiskan porsinya. Sepertinya mereka sudah menghabiskan porsinya saat para tikus menawarkan bantuan. Saya memanggang lebih banyak daging dan membagikannya kepada mereka yang menginginkannya.

“Jujur saja, aku tidak pernah menyangka akan bisa makan makanan lezat seperti ini di labirin.”

“Meskipun tidak terlalu seperti petualang, ini juga bagus.”

“Ya, kalian semua gadis sangat beruntung.”

Para petualang memuji makanan tersebut seraya berbicara kepada gadis-gadis itu dengan senyum di wajah mereka.

Hmm?

Liza sangat pendiam.

“Semuanya baik-baik saja? Apakah kamu makan terlalu banyak?”

“…Tuan. Tidak, bukan itu masalahnya.”

Liza bergumam. Aku bertanya-tanya apakah dia mengkhawatirkan sesuatu.

“Jika ada sesuatu yang ingin kamu lakukan, beri tahu saja aku.”

“Tidak, kau sudah cukup melakukannya. Aku hanya…bertanya-tanya apakah ini baik-baik saja. Terus membiarkanmu memanjakanku seperti ini. Aku hanya sedikit meragukan diriku sendiri.”

“…Memanjakanmu?”

Jadi itulah yang dipikirkan Liza.

“Ya, kurasa aku mengerti maksudmu.”

Arisa angkat bicara, menyetujui.

“Guru mendukung kami semua dengan sangat baik, saya merasa menjadi sedikit lemah, karena bantuan yang diberikannya.”

“Dukungan? Yang kulakukan hanyalah membuatnya agar kalian bisa berburu dengan lebih mudah.”

“Hmm, aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Selalu…nyaman? Tidak, bukan itu.”

“Maksudmu kita berada di lingkungan di mana kita bisa fokus pada pertempuran?”

Liza mencoba membantu Arisa mengutarakan pikirannya.

“Ya, persis seperti itu! Biasanya, kami harus memikirkan tempat untuk beristirahat, musuh seperti apa yang ada di suatu area, dan banyak hal lain di luar sekadar berburu dengan efisien. Tapi Master melakukan semua itu untuk kami, jadi saya merasa dia memanjakan kami. Benar, Liza?”

“…Ya,” jawab Liza sambil mengangguk meminta maaf.

Oke. Sekarang aku mengerti apa yang mereka berdua coba katakan.

Mereka tidak perlu bersusah payah dan berjuang, tetapi mereka merasa perjuangan semacam itu mungkin telah berperan dalam pertumbuhan mereka.

“Aku mengerti. Lain kali, saat tiba saatnya mendirikan kemah, aku akan mengawasi kalian saja tanpa ikut campur.”

“Maaf, Guru.”

“Saya benar-benar minta maaf, Guru.”

“Tidak perlu minta maaf. Tapi jangan menderita dalam diam, oke? Pastikan untuk memberi tahu saya jika kamu butuh bantuan.”

“Hmm, oke.”

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan Anda.”

Saya ingatkan Liza untuk tidak berlebihan. Saya merasa sedikit kesal, tetapi saya mengerti bahwa saya juga harus bekerja keras untuk memastikan anak-anak perempuan saya bisa mandiri.

“Daging!”

“Heave-ho! Heave-ho, Tuan!”

Tama dan Pochi membawa potongan daging yang besar. Beratnya mungkin sekitar satu ton.

“Tuan, para petualang di sana telah selesai memotong bangkai dan membagi sebagian dagingnya dengan kita,” kata Liza sambil menunjuk sekelompok petualang yang sedang memotong bangkai monster. Sekarang setelah makan siang selesai, saatnya memotong semua bangkai monster di sepanjang tepi danau.

“Sebuah tanda terima kasih untuk sebelumnya!”

“Daging ini tidak ada apa-apanya dibandingkan daging Taurus, tetapi Anda selalu bisa menjualnya dengan harga yang bagus!”

Para petualang melambaikan tangan kepada kami. Setelah makan siang bersama kami, mereka menjadi jauh lebih ramah.

“Meong! Meongmeongmeongmeong!”

“Ada apa?”

Rambut Tama berdiri tegak. Ia gelisah saat mengamati area tersebut. Aku segera membuka peta dan mengunci apa yang Tama rasakan.

“Lihat! Di sisi lain gunung!” salah satu kuli angkut tupai memperingatkan kami. Kabut tebal tiba-tiba terbentuk di sisi lain hutan. Ada siluet besar yang diselimuti kabut. Siluet itu sendiri menjulang tinggi di atas pepohonan di hutan; tingginya hampir sama dengan gunung kecil.

“…Seekor serigala?” gumam Lulu.

Dalam kabut, saya dapat melihat seekor serigala berwarna putih bersih.

“Besar sekali,” ucap Arisa, terkejut dengan apa yang dilihatnya.

Pochi menyembunyikan Telur Naga Putihnya di belakangnya, menyelipkan ekornya di antara kedua kakinya. Tama dan Mia bersembunyi di belakangku dan berpegangan erat pada kakiku. Liza dan Nana melangkah di depan kami seolah-olah ingin melindungi kami, tetapi aku dapat melihat tangan dan kaki mereka sedikit gemetar.

“I-Itu Binatang Suci!”

“Oh, ini pertama kalinya aku melihatnya.”

Para petualang berjuang untuk berdiri karena terkejut sementara suara mereka bergetar karena ketakutan. Itu memang ras yang sering digambarkan dalam karya-karya fantasi sebagai makhluk yang dapat menyaingi naga itu sendiri.

Binatang Ilahi Fenrir.

“Jadi itu yang asli. Menakjubkan,” gumamku tanpa sadar. Anehnya, itu tidak setinggi itu; itu sekitar level naga dewasa.

Tunggu, ada hal lain di layar.

Di samping tempat level monster itu, 62, tertulis, ada level lain, 91, yang ditulis dalam tanda kurung. Awalnya, kupikir monster itu menyembunyikan levelnya, tetapi kusadari monster itu menyembunyikan kekuatan aslinya. Saat aku menyelidiki statistiknya, Fenrir menghilang tanpa suara ke sisi lain pegunungan.

“…Cepat! Incar monster yang ditinggalkannya!”

“Cobalah berburu sebanyak mungkin sebelum es mencair!”

Separuh petualang bergegas menuju tempat Fenrir pertama kali muncul, dengan ekspresi terkejut.

“Sepertinya mereka mengincar monster yang telah dibekukan dari Fenrir. Tidak akan lama lagi mereka akan mencair, jadi jika kalian ingin melakukan hal yang sama, jangan terlalu serakah. Pastikan kalian masuk dan keluar.” Salah satu petualang yang telah berbagi daging dengan kami sebelumnya dengan baik hati menjelaskan kepada kami apa yang sedang dilakukan para petualang.

“Kita akan menuju ke tempat berburu. Semua monster pasti akan lari ketakutan dari Binatang Ilahi.”

Tentu saja, masuk akal jika bahkan para monster akan terguncang sampai ke akar-akarnya oleh kehadiran seperti itu.

“Apa yang akan kalian lakukan? Mau ikut?”

“Tidak, kami menuju ke ‘Kastil.’”

“Hah, cukup adil. Jika kau menuju ke sana, kau pasti percaya diri dengan kemampuanmu. Namun, meskipun begitu, jangan berkelahi dengan Divine Beast, oke?”

“Ya, Tuan. Pochi tidak akan melakukan hal konyol, Tuan.”

“Apakah Binatang Ilahi itu kuat?”

“Strong adalah salah satu cara untuk mengatakannya. Ketika saya masih kecil, saya melihatnya bertarung dengan makhluk besar seperti pohon yang lebih besar dari gunung,tapi aku tahu itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya kita lakukan. Itu seperti mencongkel gunung dari dalam tanah!”

Saya berharap dapat menyaksikan pertarungan itu. Mungkin sekitar sepuluh tahun yang lalu, mengingat usia para petualang. Atau mungkin bahkan lebih awal dari itu.

“Apakah monster besar seperti pohon itu sering muncul?”

“Nah, itu hanya sekali saja, karena Binatang Ilahi menghabisinya. Kalau dipikir-pikir, setelah itu, kita tidak melihat Binatang Ilahi selama bertahun-tahun. Aku bertanya-tanya apakah itu sudah sangat dekat.”

Saya bertanya-tanya apakah dia bertarung dengan penguasa ruang bawah tanah labirin ini untuk melindungi kota.

“Apakah Binatang Suci itu semacam pelindung dewa atau semacamnya?”

“Ya, kurasa begitu. Ia tidak pernah mencoba menyerang kota, tetapi saat bergerak, ia tidak terlalu memperhatikan ke mana kakinya melangkah, jadi kamu harus berhati-hati.” Sang petualang bercerita banyak tentang Binatang Ilahi sebelum diburu oleh kelompoknya.

“Aku bisa melihatnya! Bukankah itu di sana?”

Dari titik tinggi di tengah hutan, kami dapat melihat puncak menara di kejauhan.

“Banyak sekali,” Tama melaporkan, saat kembali dari perjalanan pengintaiannya yang singkat.

“Banyak? Tolong beri kami angka yang lebih akurat.”

“Enam puluh empat sapi. Dua dengan perisai, tiga dengan kapak, satu dengan tongkat. Salah satu yang berkapak mengenakan banyak baju zirah dan terlihat sangat kuat.”

Menurut peta saya, Tama telah menemukan satuan kecil Taurus yang dipimpin oleh seorang pemimpin Taurus, yang mengenakan baju zirah tebal. Satuan mereka terdiri dari para pelindung Taurus, pejuang Taurus, dan dukun Taurus.

“Jadi, ini adalah kelompok yang diperingatkan oleh para petualang. Arisa, bagaimana menurutmu?”

“Tidak bisakah kita lakukan saja apa yang biasa kita lakukan? Nana dapat menahan serangan mereka sementara Tama dan Pochi dapat membingungkan mereka yang memegang perisai. Liza dapat memotongnya, lalu Lulu dapat menembak mereka yang memegang tongkat, lalu Mia dan aku dapat memberikan dukungan.”

Liza memberi tanda oke, dan anggota kelompok lainnya mengangguk tanda setuju.

“…Ayo pergi.”

Liza melesat maju, menukik ke dalam ruang yang terdistorsi. Nana dan aku kemudian menyusul tak lama kemudian.

BZUUMZOOO.

Taurus di depan kami berteriak.

“Olé, aku tegaskan. Karena mereka banteng, mereka mungkin akan menyerangku, kurasa,” teriak Nana sambil menggunakan skill “Provoke” miliknya. Para Taurus mulai menyerang kami.

Astaga!

Pemimpin para Taurus berteriak saat semua Taurus menghentikan serangan mereka. Para Taurus yang memegang perisai datang ke garis depan dan berbaris sambil melanjutkan serangan mereka.

“Dia bahkan punya skill ‘Command’. Berani sekali. Mia, jaga pemimpin itu tetap tenang dengan Sylph.”

“Hmm, oke. Ayo.”

Suara mendesing .

Sylph kecil itu terbang ke udara seperti robot tak berawak dari anime bertema robot tertentu.

“…Haaah!” Liza berteriak penuh kemenangan saat tombaknya menusuk sisi tubuh si penjaga perisai.

BZUMZOO.

Dalam gerakan yang tak terduga namun cerdas, si penjaga perisai mengayunkan perisainya ke sisi tubuhnya. Namun, Liza jauh lebih cepat saat ia menusuk leher si penjaga perisai dengan tombaknya. Si penjaga perisai mengenakan baju besi yang kuat, tetapi itu bukan tandingan Tombak Sihir milik Liza, Douma. Tombak itu memotong baju besi itu seperti kertas.

“Pemburu Akileez!”

“Membunuh dengan satu pukulan, Tuan!”

Tama tetap menunduk saat ia menyelinap ke belakang Taurus dan menebas pergelangan kakinya, sedangkan Pochi menyelinap ke belakang petarung itu dan menebas pergelangan kakinya. Tama telah menebas cukup dalam hingga membuatnya berdarah, sedangkan Pochi telah mengerahkan lebih banyak tenaga dan telah memotong pergelangan kaki Taurus. Tampaknya Pochi lebih kuat dari keduanya dalam hal keterampilan bertarung murni. Saya bertanya-tanya apakah itu karena Pochi mempelajari tekniknya dari seorang jenderal samurai.

“Bidik… dan tembak!” Begitu Lulu melepaskan tembakan, Senjata Fireburst miliknya melesat tepat ke kepala sang dukun.

BZUMZOO.

Perisai lainnya menyerang Nana dengan serangan “Shield Bash”.

“Saatnya membalas budi ‘Shield Bash’, begitulah yang kukatakan.” Nana menerima serangan “Shield Bash” dari Taurus di dagunya sambil menyiapkan perisai besarnya, melompat ke atasnya, dan melemparkannya ke arah Taurus.

“…Penghapus!”

Arisa menggunakan Sihir Luar Angkasa untuk mencegat perisai yang melesat ke arah garis belakang.

“Lulu!”

“Api!”

Senjata Fireburst milik Lulu telah selesai diisi ulang. Dia mengarahkannya ke punggung si pelindung yang tak berdaya dan menembak.

“Serangan Tombak Helix!”

Astaga!

Liza menyerang dengan serangan spesialnya dan berhasil mengalahkan pemimpin Taurus. Para petarung yang tersisa juga gugur satu per satu di garis depan.

“Mereka sedikit lebih tangguh dibandingkan jika hanya melawan satu saja, tetapi mereka tidak menimbulkan masalah apa pun.”

“Apakah mereka lebih kuat bersama?”

“Benarkah, Tuan? Pochi tidak menyadari adanya perbedaan.”

“Tama benar. Pemimpin memiliki kemampuan yang memperkuat orang-orang di sekitarnya.” Arisa melanjutkan dengan menjelaskan kemampuan “Penguatan” yang dimiliki pemimpin kepada kelompoknya.

“Meskipun aku tidak tahu seberapa kuat mereka jadinya, mereka tidak terlalu sulit diburu,” jawab Liza.

Tama sudah mulai mengumpulkan sisa-sisa Taurus ketika telinganya menunjuk ke atas.

“Meow! Musuh datang.”

BZUUMZOOOO.

Diiringi teriakan, seekor Taurus besar yang ukurannya sekitar dua kali lipat dari yang mereka lawan sebelumnya jatuh di depan mereka. Ia memegang dua kapak besar di kedua tangannya—keduanya adalah dua jenis Kapak Ajaib.

“Orang ini kuat sekali! Dia adalah juara Taurus level empat puluh satu! Dia lebih fokus pada pertarungan jarak dekat, tetapi dia punya beberapa keterampilan khusus, jadi berhati-hatilah!”

“Dia adalah pelayan kepala daerah.”

“Kita bisa menangani salah satu dari mereka, aku nyatakan.”

Arisa memberi tahu semua orang tentang apa yang mereka hadapi saat mereka semua bersiap untuk bertempur.

“Sylph kecil, tahan dirimu.”

Suara mendesing .

Peri kecil itu mengikuti perintah Mia dan mulai berkumpul di depan wajah sang juara.

BZUUMZOOOO.

Sang juara Taurus meraung sambil dengan panik menyeka sylph dari wajahnya, sebelum kemudian mengirim sylph itu kembali dalam seberkas cahaya sambil dia menggunakan gerakan berputar khusus.

“Hhm.”

Mia menyiapkan mantra lain. Kali ini, bukan Sihir Roh, melainkan mantra Sihir Air yang menghentikan gerakan.

“Kau harus menghadapiku, aku nyatakan!” teriak Nana sambil melepaskan skill “Provoke” lainnya, yang menarik perhatian sang juara padanya.

“Pemburu Akileez!”

“Pochi akan menyerang dari sisi lain, Tuan!”

BZUUMZOOOO.

Pochi didorong kembali oleh ekor sang juara saat dia menendang, menghalangi serangan Tama.

“Tidak buruk.”

BZUMZOOOO.

Tombak Liza beradu dengan kapak sang juara. Ada percikan cahaya merah saat keduanya bertarung satu sama lain.

BZUMZOO.

Menyadari posisi tidak menguntungkan yang dialaminya, sang juara mencabut kapaknya dan melangkah mundur dari Liza dan Nana, menciptakan jarak di antara mereka.

“Bidik…dan tembak!”

BZUMZOO.

Sang juara mencegat tembakan peluru dari Senjata Api Lulu dengan kapaknya. Meskipun ia berhasil mencegat tembakan itu, tembakan itu tetap mengenai sasarannya, meninggalkan lubang di bahu kanannya.

“Aku akan mengunci pergelangan kakinya!” teriak Arisa sambil menggunakan “Helix Spear Attack” ke pergelangan kaki sang juara, membuatnya kehilangan keseimbangan.

“Menyelinap, menyelinap.”

Sebuah cambuk hitam besar muncul dari bayangan sang juara, menariknya ke bawah.

“…Membelit Aqua.”

Mia menggunakan Sihir Debuffing untuk memanfaatkan posisi sang juara dan menjeratnya lebih jauh.

“ Armor Ledakan , aku nyatakan!”

Mantra Nana melesat menembus baju zirah sang juara.

“ Vanquish Slicer , Tuan!”

Menggunakan teknik pedang tarik cepat, serangan Pochi membelah sang juara menjadi dua.

“Sekarang untuk serangan terakhir—’Serangan Tombak Helix.’”

BZUMZOOBBBBZ.

Serangan khusus Liza bertabrakan dengan mulut sang juara, dan efek samping dari “Helix Spear Attack” milik Liza memantul melalui kepala sang juara, meledakkannya menjadi beberapa bagian.

“Dia sedikit lebih tangguh, tetapi itu tidak menimbulkan masalah apa pun.”

“Kau benar. Jika kita bertemu dengan pasukan Taurus lainnya, mari kita fokus pada formasi kita.” Arisa dan Liza mulai berbicara tentang pertempuran itu, sementara yang lain dari kelompok itu mulai menjarah mayat dan mengambil dua kapak.

Kapak-kapak itu terbuat dari tanduk dan tulang dan tampaknya telah disihir. Kapak-kapak itu dapat digunakan seperti Kapak Ajaib biasa, dan memiliki daya serang yang besar, jadi kami memutuskan untuk membawanya. Akan menjadi masalah jika Taurus yang lain mengambilnya dan menggunakannya.

Setelah itu, kami terus maju melalui labirin, sering kali berhadapan dengan kelompok Taurus lain yang memiliki pemimpin. Namun, kami akhirnya mencapai “Kastil” dan dapat melihatnya dalam segala kemegahannya.

“…Itu cukup besar.”

“Apakah ini sebuah kota?”

“Maksudmu seperti kota Taurus?”

“Ya.”

Aku mendengarkan percakapan kelompok itu sambil tersenyum saat aku memeriksa area baru di petaku. Aku menggunakan skill sihir “Search Entire Map,” yang memperlihatkan keseluruhan Kastil.

“Sepertinya area yang ditutupi tembok luar itu seukuran kota.”

Ada ladang-ladang luas di dalam tembok, dan di luar tembok bagian dalam, ada area perumahan berbentuk seperti sabuk yang mencakup sekitar seratus yard. Itu menyerupai labirin. Taurus normal menghuni area perumahan berbentuk sabuk, dan unit-unit kecil Taurus yang dipimpin oleh para pemimpin berpatroli di area perumahan.

Di luar area pemukiman, terdapat ladang-ladang luas yang dipatroli oleh para Taurus Juara dan berbagai jenis Taurus lainnya. Beberapa penunggang Taurus menunggangi binatang darat purba yang menyerupai burung pemangsa. Ada juga pemburu babi Taurus yang memikat kelompok makhluk yang dikenal sebagai “Babi Besar”.

“Apakah ada petualang?”

“…Ada. Ada yang berkemah di bangunan seperti benteng dan melakukan perburuan.”

Ada berbagai macam bangunan benteng di lapangan, dan tampaknya ada sekitar sepuluh hingga dua puluh petualang yang bersembunyi di dalamnya. Termasuk para pemburu yang berburu di dekatnya, totalnya ada sekitar tiga puluh hingga lima puluh. Di setiap kamp, ​​ada lebih dari enam petualang tingkat tinggi tingkat singa emas. Ada banyak petualang tingkat harimau perak, serta pengguna sihir dan busur juga. Tampaknya para petarung jarak dekat terutama mendukung petualang tingkat singa emas. Tanda yang bagus bahwa tempat ini memiliki tingkat kesulitan yang lebih tinggi.

“Wah, kalau begitu, bukankah kita harus mencari pangkalan seperti itu?”

“Kalau begitu, aku tahu satu yang bagus—”

“Tunggu sebentar, Guru.”

Saya hendak memberi tahu mereka tentang perkemahan di dekat sini yang saat ini dimiliki oleh tiga puluh empat juara, tetapi Liza meminta saya untuk menunggu.

“Serahkan saja pada kami kali ini,” kata Liza.

“Ah, maaf, Liza. Benar juga, aku hampir saja terjebak dan membiarkan Master melakukan segalanya untuk kita lagi.

Kelompok itu mengatakan mereka ingin mengalami banyak hal berbeda untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman.

“Baiklah. Aku serahkan padamu untuk mendirikan kemah.”

Saat aku berbicara, Liza kembali meminta maaf sebelum Arisa menjelaskan rencana mereka. Singkatnya, Mia akan menggunakan rohnya untuk mencari di area tersebut, Arisa akan menggunakan Sihir Luar Angkasa, dan Tama akan membantu dengan kemampuan pengintaiannya. Begitu mereka menemukan lokasi yang cocok, mereka akan mendirikan kemah di sana.

“Baiklah, ayo berangkat!”

Semua orang berangkat sesuai dengan perintah Arisa. Ada gerbang yang rusak di sekeliling tembok, tetapi karena jaraknya jauh, kami malah menyelinap masuk melalui celah di tembok.

“Besar sekali.”

“Dibandingkan dengan luar, tempat ini terasa seperti pertanian, Tuan.”

“Tidak banyak pohon, tetapi ada banyak pakis dan tanaman merambat. Beberapa bahkan tingginya mencapai pinggang.”

Para gadis muda beastfolk memanjat semak-semak di dekatnya dan mengamati keadaan di sekitarnya.

“Saya melihat sebuah bangunan di arah jam tiga. Saya rasa itu adalah sebuah benteng,” kata Liza sambil mengamati benteng itu dengan teleskop yang dimilikinya.

“Sepertinya ada yang berkelahi.”

“Juaraaaa?”

“Mereka tampak sedang berjuang, Tuan.”

“Tunggu, tidak apa-apa.”

Aku menghentikan Tama dan Pochi, yang hendak beraksi. Sulit untuk melihat dari tempat kami berada, tetapi ada beberapa petualang tingkat singa emas yang membawa perisai yang melindungi mereka dari serangan ganas dari sang Juara Taurus.

“Mari kita mendekat dan mengamati.”

“Hmm, setuju.”

Atas dorongan Arisa dan Mia, kami bergerak sedikit lebih dekat ke tempat para petualang bertarung saat kami mendapati beberapa petualang lain bersembunyi di antara semak-semak, tengah mempersiapkan sesuatu.

“Sebuah perangkap?”

“Apakah ini jebakan, Tuan?”

Tama dan Pochi melihat jaring tersembunyi di rumput yang terangkat dan menangkap sang Juara Taurus.

“Mengeong?”

“Mereka sudah mulai melarikan diri, saya nyatakan.”

Tepat seperti yang Nana sebutkan, para petualang mulai berlari cepat menuju benteng tanpa menoleh ke belakang. Sang juara menyerah untuk mencoba merobek jaring dan malah mengejar mereka dengan jaring di tubuhnya.

“Aduh?”

“Tuan Champion terjebak dalam perangkap, Tuan.”

Jebakan itu hanya setinggi lutut sang juara, tetapi membatasi gerakannya dan menyebabkan dia jatuh. Para petualang berhasilberhasil melarikan diri ke benteng. Begitu mereka berhasil melarikan diri ke dalam, beberapa dinding runtuh untuk menutupi benteng. Tampaknya mereka memiliki Tungku Sihir dan penghalang yang dipasang untuk melindungi perkemahan mereka di dalam benteng.

BZUUMZOOOO .

Sang juara berteriak sambil mengayunkan kapaknya ke bawah untuk menyerang. Namun, ia terhalang oleh penghalang dan tidak dapat berpegangan pada benteng. Meski begitu, sang juara tetap ulet dan terus menghantam penghalang benteng dengan kapaknya.

“Tuan, temboknya akan hancur—”

“Tidak apa-apa. Mereka juga punya pembatas di dalam,” jawabku.

Selama Inti Sihir di dalam Tungku Sihir tidak terbakar, penghalang di sekitar benteng akan tetap kokoh, dan tidak akan ada masalah bagi para petualang di dalam benteng.

BZUMZOO.

“Sang juara tidak tahu kapan harus menyerah.”

“Apakah para petualang tidak akan melancarkan serangan balik?”

“Mereka mungkin berpikir terlalu berisiko menghadapi kelas monster seperti itu,” jawabku pada pertanyaan Lulu. Liza, setelah mendengar jawabanku, mulai menyalurkan sihir ke tombaknya.

“Tuan, jika mereka tidak bertarung, maka seharusnya tidak menjadi masalah jika kita mengambil alih mereka, kan?”

“Saya tidak melihat ada masalah dengan hal itu.”

Dengan menggunakan mantra Sihir Luar Angkasa Clairaudience, aku memastikan bahwa para petualang di dalam benteng berharap sang juara akan segera pergi meninggalkan mereka. Mereka juga kesal karena harus menghabiskan Tungku Sihir.

“Lulu, tembak sang juara dan suruh dia datang ke sini, tolong.”

“Dipahami!”

Senjata Fireburst milik Lulu menghantam bagian belakang kepala sang juara, menyebabkan ledakan kecil. Sang juara cukup kuat sehingga ledakan itu tidak menembus armornya, tetapi berhasil mengalihkan amarah sang juara dari benteng dan menuju kelompok kami.

“…Nenek.”

“Ya, Liza. Kau mungkin jago Taurus, tapi kau juga jago bahan-bahan sukiyaki . Kau pasti lezat, kataku,” Nana berbicara, memprovokasi monster itu.

“ Sukiyaki enak sekali!”

“Pochi suka sukiyaki , Tuan!”

Baik Tama maupun Pochi meneteskan air liur, dengan mata berbinar, menanggapi ejekan Nana.

BZUUMZOOOO.

Sang juara berteriak dengan berani saat ia berlari untuk menyerang. Akan tetapi, ia tidak mampu menandingi tingkat kegaduhan kelompok itu, yang telah dikuatkan oleh nafsu makan mereka. Mereka membutuhkan waktu lebih sedikit untuk mengalahkannya dibandingkan dengan terakhir kali. Sang juara memiliki dua kapak, tetapi kapak-kapak itu berbeda dari kapak-kapak yang kami ambil sebelumnya—kapak-kapak itu bukan sihir.

“Seseorang datang.”

“Sepertinya itu adalah perwakilan dari para petualang di benteng.”

Para petualang berkumpul bersama untuk menyaksikan gadis-gadis itu bertarung melawan binatang buas dari atas benteng.

“Aku petualang tingkat harimau emas bernama Tiga. Aku pemimpin Divine Beast Devourers,” kata lelaki berjenis singa jantan itu sambil menjabat tanganku. Kudengar Arisa menggumamkan sesuatu di belakangku.

“Dia seekor singa, tapi namanya ‘Harimau’?” Arisa memiringkan kepalanya bingung, tapi kupikir kata itu kedengarannya mirip dengan pelafalan bahasa Jerman untuk kata harimau .

“Senang bertemu denganmu, aku Satou dari kelompok Pendragon tingkat harimau perak.”

“…Harimau perak?”

“Ya, kami baru saja mendaftar. Sampai saat ini, kami sedang menjelajahi Labirin Celivera di Kerajaan Shiga.”

“Hah, kau mulai dari labirin tertua di dunia, ya? Sekarang aku mengerti mengapa kalian semua memperlakukan juara itu seperti dia adalah dempul di tanganmu,” kata manusia singa itu, tampak terkesan.

“Jadi, ini pertama kalinya kamu di Istana?”

“Ya. Kami bahkan tidak tahu kalau daerah ini dikenal sebagai ‘Kastil’.”

“…Hah. Kalau begitu, ada saran. Jangan mendekati dinding bagian dalam Kastil. Jangan mendekati dinding bagian dalam bahkan saat memburu para Taurus di labirin bagian dalam. Itu tidak umum, tetapi terkadang ada pembawa lambang yang berpatroli di sekitar sana. Dia jauh lebih berbahaya daripada orang-orang berbaju besi.”

Meskipun aku tidak mengerti apa yang dimaksud manusia singa itu, akuberhasil mengetahui bahwa orang-orang berbaju besi itu adalah pemimpin Taurus, sedangkan pembawa lambang adalah kapten Taurus.

“Jadi, orang-orang berbaju besi memperkuat para Taurus yang bekerja di bawah mereka, benar? Para pembawa lambang memiliki keterampilan yang sama, kecuali keterampilan itu menggandakan efek keterampilan orang-orang berbaju besi. Jika Anda bertemu salah satu dari mereka di luar, Anda harus fokus untuk menyingkirkan pemimpin mereka terlebih dahulu.”

Monster yang menjadi lebih kuat saat berada dalam kelompok.

“Akhir-akhir ini aku jarang melihat mereka di luar tembok bagian dalam, jadi seharusnya tidak apa-apa, tapi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.”

Menurut informasi di peta saya, di area terdalam Kastil, terdapat jenderal dan bangsawan Taurus, dan mereka memiliki keterampilan penguatan yang berbeda dari para pemimpin dan kapten Taurus. Jika keterampilan mereka semakin memperkuat efek keterampilan yang lain, maka mereka akan menjadi kelompok musuh yang bermasalah.

“Meskipun sudah jelas, jangan mendekati gerbang tembok bagian dalam. Jangan repot-repot mendekatinya agar bisa terlihat. Penembak jitu dan pemanah mereka akan menembak kepalamu hingga terlepas dari bahumu.”

Mata Lulu berbinar saat mendengar nama penembak jitu. Aku bertanya-tanya apakah dia jadi bersemangat dengan gagasan tentang saingan.

“Jika anak panah menjadi masalah, tidak bisakah kita mengambil perisai dan menangkalnya dengan cara itu?”

“Yah, mereka bukan makhluk paling berbahaya di sini. Jika kalian terlihat di gerbang, sekelompok elit pembawa lambang akan muncul. Sementara kalian sibuk menghadapi mereka, pasukan lain yang dipimpin oleh seorang shogun Taurus akan keluar dan mengalahkan kalian dengan jumlah mereka.”

“Kedengarannya seperti sebuah tantangan.”

“Hei! Gadis bersisik itu! Jangan pikir kau bisa melawan mereka. Begitu shogun muncul, mereka semua akan muncul, dan mereka akan mulai menyerang benteng-benteng di dekatnya. Itulah sebabnya aku tidak membiarkan sembarang orang maju untuk menantangnya.”

Saya mengerti maksudnya. Jika kita akhirnya berhadapan dengan sekelompok besar dari mereka, itu akan berbeda dengan melawan seorang juara dan hanya berdiam diri di benteng dan membiarkan situasi semakin buruk.

Manusia singa itu lalu memberitahu kami tentang musuh-musuh lain yang perlu diwaspadai, dan juga menasihati kami bahwa lebih baik menangkap Babi Besar hidup-hidup, karena harganya akan lebih tinggi.

“Lain kali, ceritakan padaku beberapa kisah tentang Labirin Celivera sambil minum-minum.”

“Aku ingin sekali. Kau juga harus menceritakan beberapa kisah tentang pengalamanmu di Labirin Rimba.”

“Baiklah, sampai jumpa lain waktu! Semoga kau berjalan dalam perlindungan Sang Penyihir Agung!”

Saya bertukar basa-basi dengan manusia singa, dan kami kembali mencari tempat untuk mendirikan pangkalan.

“Tama mengibarkan bendera, Tuan! Semua pemanah kalah, Tuan!”

Tama, yang telah menyelinap ke benteng yang dikuasai oleh para Taurus, memberi kami sinyal. Para pemanah di benteng itu semuanya telah ditembak satu per satu oleh Lulu. Namun, Tama-lah yang berhasil mengalahkan satu orang terakhir yang bersembunyi di balik barikade.

“Arisa, Sihir Gerbang.”

Arisa menggunakan mantra Sihir Luar Angkasa Pintu Portal dan membuat terowongan yang menghubungkan ke bagian atas benteng.

“Aku berangkat.”

“Ya, Liza.”

“Roger, Tuan!”

Garis depan melewati portal yang dibuat oleh Arisa dan tiba di benteng.

“Gerbang.”

Mereka membuka gerbang benteng dan langsung bertemu dengan sekelompok kecil Taurus.

“Bidik…dan tembak!”

“…’Membelit Aqua.’”

Lulu membidik kaki para Taurus dan menembak mereka hingga terjatuh, kemudian Mia menjebak mereka di tanah.

“Wawee-ho?”

“Tally-ho, Tuan!”

Setelah mengambil alih benteng, Tama dan Pochi melompat turun dan memberikan pukulan terakhir kepada para Taurus yang berjuang di tanah. Keduanya diikuti oleh Liza dan Nana, yang telah kembali dari pertempuran di gerbang depan.

“Kerja bagus. Apakah sedikit berbeda saat bertarung di dalam ruangan?”

“Tidak juga. Di dalam ruangan sekecil itu, Taurus hanyalah target besar.”

“Apakah hanya ada satu di dalam?”

“Ya. Menurut pengintaian Tama, seharusnya ada dua, jadi kurasa yang satunya ada di luar?”

… Jawaban yang benar.

Aku memberinya tepuk tangan dalam hati.

“Ayo cepat masuk ke dalam. Mia, apakah kamu bisa memanggil roh tipe Bumi?”

“Hmm. Genomos.”

“Kamu bisa melakukannya setelah kita masuk ke dalam, tapi bisakah kamu membuat parit di sekeliling benteng?”

“Tentu saja,” Mia berkata, menepuk dadanya pelan sambil mulai membaca mantra panjang. Setelah Arisa menggunakan mantra Deteksi dengan Sihir Luar Angkasa, dia kemudian menatap Tama.

“Apakah kamu punya ninjutsu penginderaan jarak atau semacamnya?”

“Kereta kayu?”

“Oh, benar. Anda punya pemukul kayu. Bisakah Anda memasangnya?”

“Serahkan padaku?”

“Pochi juga akan membantu, Tuan!”

“Kita mulai saja!”

Tama dan Pochi melompat dari benteng.

“Tidak perlu terlalu teliti! Pastikan untuk kembali sebelum Taurus yang ada di luar datang!”

“Baik, kapten?”

“Roger, Tuan!”

Setelah Arisa selesai memperingatkan Tama dan Pochi, dia lalu memberikan perintah kepada yang lain.

“Lulu, bisakah kamu memeriksa sumber air? Aku memastikan tidak ada monster, tetapi mungkin masih ada beberapa serangga dan hewan kecil berkeliaran di sekitar, jadi berhati-hatilah.”

“Tentu, oke.”

“Liza, Nana, bisakah kalian mengurus sisa-sisa Taurus?”

“Kami sudah mengurusnya.”

“Wah, kerja bagus!”

“…’Ciptakan Genomo.’”

Mia menciptakan roh yang terbuat dari batu-batu di benteng—meskipun roh itu adalah seorang gadis muda yang mengenakan gaun yang terbuat dari batu.

“Arisa.”

“Oh, ini pertama kalinya aku melihatnya. Baiklah, bolehkah aku memintamu membuat parit di sekeliling benteng?”

“Hmm. Lakukan saja.”

Genomo merespons dengan gemuruh saat tanah bergetar karena beratnya saat bergerak keluar benteng. Saya agak penasaran, jadi saya mengikuti Mia dan genomo keluar dan menyaksikannya bekerja.

“Kau ahli dalam Sihir Bumi, ya?”

“Ya.”

Genomos mengukir jalan melalui tanah keras yang dipenuhi akar rumput, lalu menggunakan sisa tanah untuk membuat tembok kecil.

“Apakah kau juga memerintahkannya untuk melakukan itu, Mia?”

“Hmm. Secara telepati,” Mia menanggapi dengan ekspresi puas dan mengacungkan jempol. Lucu sekali. Aku menuju ke dasar benteng tepat saat Pochi dan Tama kembali dari menyiapkan ketapel kayu.

“Aku pulang.”

“Kami kembali, Tuan.”

“Selamat datang kembali. Liza, buka gerbangnya.”

Liza mengoperasikan kerekan dan menurunkan gerbang kayu. Gerbang itu ditutupi dengan kisi-kisi logam.

“Aku sudah menyingkirkan semua debu di dalam dengan Space Magic, jadi pastikan untuk meletakkan semua perabotan di luar. Kamu bisa membuang semuanya ke lantai dua dari salah satu kamar, keluar jendela. Pastikan tidak ada orang di bawah jendela saat kamu melakukannya.” Arisa mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga. Rupanya, dia telah belajar cara merenovasi rumah-rumah tua di situs streaming video.

“Apa pun yang mudah terbakar bisa kubuang dengan Sihir Api. Arang, atau apa pun yang tidak bisa dibakar, bisa dimasukkan ke dalam lubang yang digali genomos untuk kita dan dikubur.”

Biasanya, saya hanya akan menaruhnya di Storage, tetapi tampaknya mereka juga ingin melakukannya sendiri.

“Seperti yang saya duga, prosesnya jauh lebih cepat saat Anda berada di level yang lebih tinggi. Dalam video, mereka membutuhkan waktu sekitar satu tahun, meskipun tidak banyak yang bisa dilakukan.”

Setelah genomos selesai membuat parit di sekeliling benteng, sebagian besar sampah dari dalam benteng telah dimasukkan ke halaman. Selama waktu itu, sang juara yang telah berhasil keluar telah kembali. Kami diberitahu tentang hal itu sebelumnya, berkat kayuKombinasi dari tembakan jitu Lulu dan Sihir Api tingkat tinggi Arisa membuat makhluk itu dikalahkan bahkan sebelum mendekati kami.

Aku masih ingat gambaran gadis-gadis beastfolk muda yang tampak kalah di hadapan sisa-sisa sang juara yang hangus, dengan sedih berbisik ” Meaat …” pada diri mereka sendiri. Aku memutuskan bahwa ketika sang juara lainnya kembali, aku akan memastikan kami tidak menggunakan Sihir Api.

“Apakah kita tidak butuh tempat tidur dan ember untuk mandi?”

“Kita akan mendapatkannya saat kita pergi ke Arcatia nanti. Untuk saat ini, kita akan menggunakan perlengkapan tidur yang ada di Fairy Pack. Kita tidak punya kamar mandi, tapi kita punya Mia’s Water Magic.”

“Hmm, ‘Bubble Wash.’” Mia menawarkan salah satu mantra sihirnya yang akhir-akhir ini tidak banyak digunakan.

“Bagaimana dengan makanan dan bumbu?” tanyaku.

“Tidak apa-apa. Lulu punya banyak di Fairy Pack-nya, dan kita bisa mengumpulkan banyak daging sendiri. Kita bisa tinggal di sini selama satu atau dua minggu dan naik level.”

Arisa dan yang lainnya bertekad untuk melakukannya sendiri.

“Baiklah. Aku tidak akan ikut campur, tapi pastikan untuk berhati-hati.”

“Serahkan saja pada kami!” kata Arisa sambil menepuk dadanya sendiri, dengan ekspresi percaya diri. Aku berjanji padanya bahwa jika dia butuh bantuan, dia akan segera memberitahuku, dan aku berangkat ke kota benteng Arcatia sendirian.

Saya merasa seperti seorang ayah yang anak-anaknya telah meninggalkan rumah. Saya merasa sedikit kesepian, tetapi saya tahu saya harus bertahan dan berharap untuk melihat bagaimana mereka akan membaik.