Menara Kebijaksanaan

Satou di sini. Sama seperti Anda selalu membayangkan seorang raja tinggal di istana, saya membayangkan seorang penyihir tinggal di menara, meskipun saya tidak ingat persis media mana yang memunculkan ide itu di kepala saya. Menara sepertinya tidak praktis untuk ditinggali, bukan?

“Akhirnya… Kami akhirnya mencapai daratan…”

“Darat hooo! Aku lihat pantainya!”

Saat kami tiba di Negara-Kota Kalisork, kedua bersaudara pengukir kayu itu tak dapat menahan kegembiraan mereka.

Ada menara besar di tengah kota yang mungkin merupakan “Menara Kebijaksanaan,” yang dikelilingi oleh beberapa menara dan bangunan lima atau enam lantai lainnya. Negara-kota ini tampaknya unggul dalam arsitektur dan teknik serta ilmu sihir dan akademis yang menjadi ciri khasnya. Ada juga banyak kapal dan rakit yang tidak biasa di pelabuhan.

“Dihidupkan kembali.”

“Wah, baunya sangat menyengat di sana…”

“Saya tidak tahu kalau kapal biasa bisa bergoyang maju mundur sekeras itu.”

Mia, Arisa, dan Lulu semuanya menghirup udara segar dalam-dalam.

Aku mengawasi mereka sambil menggunakan mantra Cari Seluruh Peta untuk mengumpulkan informasi tentang Negara-Kota Kalisork. Sekilas, tempat itu setidaknya bebas dari pemegang Keahlian Unik, iblis, penyembah raja iblis, dan pembuat onar potensial lainnya.

“Ha-ha-ha, laut di teluk tidak seburuk itu. Kudengar ombaknya jauh lebih besar di lautan lepas.”

Salah satu pemahat kayu tersenyum cerah kepada kami dan pergi untuk menyambut pendeta Kuil Pusat Karion yang datang untuk menjemput kami. Kami pun melakukan hal yang sama.

“Selamat datang di Kalisork! Kuil Pusat Karion akan menyediakan penginapan bagi siapa saja yang mengajukan pendaftaran di festival utama. Sementara pasangan dan keluarga akan berbagi kamar, kami harus meminta agar Anda tidak melakukan dosa apa pun selama tinggal di bawah naungan Dewi Suci Karion.”

Apakah kau benar-benar harus menatapku ketika kau mengatakan hal itu?

“Guru! Lihat ke atas! Ada karpet dan pot ajaib beterbangan di sana!”

Arisa melompat-lompat kegirangan sambil menunjuk ke langit.

Saya sempat berpikir untuk membuat “karpet ajaib” saat kami bermain pura-pura Arabian Nights, tetapi saya tidak pernah menyangka akan melihat karpet yang sebenarnya. Saya penasaran bagaimana cara kerjanya.

“Apakah ada penyihir yang kebetulan terbang dengan sapu?”

“Sejauh yang saya tahu, Nona. Namun, saya yakin setidaknya ada satu orang yang menunggangi Pegasus kayu.”

Arisa tampak kecewa mendengar jawaban pendeta itu.

“…Kota wakil Sibe dihancurkan?”

Tiba-tiba, kemampuan “Pendengaran Tajam” saya menangkap percakapan yang mengkhawatirkan.

Kalau tak salah ingat, “kota wakil” Sibe dikenal sebagai sarang bajak laut dan penjahat, tempat barang curian dan barang selundupan diperjualbelikan.

“Rupanya mereka membuat naga merah itu marah dan membakar seluruh kota menjadi abu, bahkan para bajak laut di pelabuhan.”

“Itu pantas bagi mereka. Aku yakin beberapa pencuri Sibe yang rakus menyelinap ke sarang naga merah untuk mencari harta karun.”

Aku memikirkan naga-naga yang pernah kutemui, seperti naga hitam Hei Long dan naga langit.

Ya, saya bisa melihat mereka menghancurkan seluruh kota dengan mudah.

“Mereka membangunkan naga merah saat ia sedang tidak aktif? Ya, tidak heran kota itu hancur.”

“Semoga saja ini tetap menjadi masalah mereka, bukan masalah kita.”

Mereka tentu saja berbicara seolah-olah itu adalah suatu bencana yang jauh.

Saya kira mereka tidak terlalu khawatir mengenai naga merah yang terbangun dan akan mendatangkan malapetaka di kota yang tidak terkait.

“Ada apa?”

“Tidak, sama sekali tidak.”

Saya tidak peduli jika sekelompok penjahat menuai apa yang mereka tabur.

Namun, saya ingin memanjatkan doa bagi siapa saja yang tidak bersalah dan terlibat dalam kebakaran tersebut.

“Baiklah, mari kita lanjutkan ke kuil.”

Kami menaiki kereta dan menuju ke kuil pusat.

Para pemahat kayu lainnya malah menumpang di kereta barang, dengan keras kepala bersikeras bahwa mereka ingin bepergian dengan karya-karya mereka.

Pelabuhan itu penuh dengan pekerja dermaga dan nelayan dan sebagainya, tetapi begitu kami meninggalkan area itu, terjadi peningkatan drastis dalam jumlah cendekiawan dan penyihir berjubah yang berjalan-jalan.

Meski jumlah total yang memiliki kemampuan sihir masih kurang dari 30 persen dari populasi, itu masih jauh lebih banyak daripada kerajaan lain yang pernah kulihat.

“Kuilnya sudah terlihat.”

“Apakah itu tepat di depan menara besar?”

“Ya, karena Dewi Karion dikatakan menguasai ‘kebijaksanaan,’ maka Pemimpin Menara dengan baik hati mengizinkan kami membangun kuil tepat di depan Menara Kebijaksanaan.”

Menara raksasa itu pastilah Menara Kebijaksanaan.

Sang pendeta juga menjelaskan bahwa “Tower Master” memiliki peran yang sama dengan raja di negara lain, sedangkan orang yang disebut “sesepuh” memiliki posisi yang sama dengan bangsawan di negara lain.

“Es?”

“Ya, Mia. Itu adalah kuil es mistis, begitulah yang kukatakan.”

Secara teknis, bangunan itu tidak terbuat dari es, tetapi kristal yang diperkuat dengan Sihir Bumi dan alkimia.

Segel suci Karion pada dinding depan adalah satu-satunya bagian yang menggunakan kristal merah tua, sehingga menghasilkan efek yang agak bergaya.

“Berkilauan?”

“Tembus pandang, Tuan!”

“Sungguh menakjubkan bahwa mereka membuat bangunan dari es.”

“Yah, beberapa orang telah menjelajahi galaksi dengan pesawat luar angkasa yang terbuat dari es. Masuk akal jika ada kuil yang terbuat dari es juga.”

Arisa dengan santai merujuk pada legenda tertentu tentang pahlawan galaksi yang mendirikan negara demokrasi.

Meski saya tahu dia bercanda, anak-anak lain tampak menanggapi ceritanya dengan serius. Saya memberi tahu mereka bahwa itu sebenarnya terbuat dari kristal.

“Kelihatannya lebih mistis lagi di musim dingin, saat salju menumpuk di atasnya,” pendeta itu memberi tahu kami.

Wah, pasti asyik juga melihatnya. Saya memutuskan untuk berkunjung lagi di musim dingin nanti.

“Ada banyak sekali orang berjubah di sini, bukan hanya pendeta.”

Arisa mengangguk ke arah umat beriman yang berjalan di sepanjang jalan kuil, banyak di antara mereka yang tampak merupakan cendekiawan atau penyihir.

“Saya bayangkan banyak dari mereka datang ke sini untuk mengunjungi perpustakaan di dalam kuil.”

“Ada perpustakaan di kuil? Apakah perpustakaan itu terbuka untuk umum?”

“Tidak, saya khawatir tempat ini tidak terbuka untuk sembarang orang, karena ada banyak teks teologis dan sejarah yang berharga yang tersimpan di perpustakaan kuil.”

Hanya untuk personel yang berwenang, ya? Saya tidak peduli dengan hal-hal teologis, tetapi saya sedikit penasaran dengan teks-teks sejarah.

Kami berjalan melalui lorong sempit dan memasuki katedral yang luas.

“Ada sesuatu yang mengambang, Tuan!”

“Buku?”

“Saya mengamati, tempat itu dikelilingi oleh cahaya merah tua.”

Memang, ada sebuah buku emas yang melayang di atas altar, dikelilingi oleh penghalang merah. Saat aku memperhatikan, pola geometris yang membentuk penghalang itu bergeser dan berubah, yang mungkin akan mempersulit analisis mantra itu.

Menurut tampilan AR saya, buku di dalamnya disebut “Kitab Kebijaksanaan” Karisefel .

Jilidnya bertahtakan permata merah yang tidak saya kenali, disebut “batu mata air bijak,” dan sampulnya dihiasi dengan orichalcum, bukan daun emas.

Saat kami berjalan menuju altar untuk melihat lebih dekat buku mengambang itu, seseorang memanggil pendeta yang sedang mengawal kami.

“Apakah kita kedatangan tamu, Pendeta Temuto?”

Itu adalah seorang pendeta wanita dengan mata seperti rubah. Aku menduga dia akan terlihat hebat dalam pakaian guru sekolah.

“Ya, ini beberapa perajin yang membuat patung untuk diserahkan ke festival.”

“Begitu ya. Semoga Dewi Karion memberkati kalian, para pengrajin.”

Pendeta wanita itu mengucapkan berkat singkat lalu pergi.

“Itu adalah Kepala Pendeta Maiyah. Dia adalah ‘Pendeta Oracle’ yang dapat mendengar suara sang dewi lebih jelas daripada siapa pun di Kuil Pusat Karion.”

Sembari mendengarkan penjelasan pendeta itu, saya menatap Kitab Kebijaksanaan dan mitologi yang tergambar pada dinding di belakangnya.

Itu adalah cerita yang mirip dengan buku bergambar tentang para dewa yang pernah sayadibacakan kepada Pochi. Di tengah-tengah cerita, ia beralih fokus pada sejarah Kekaisaran Flue, dan kemudian pada pendirian Negara-Kota Kalisork.

“Piiink?”

“Menurutku warnanya lebih merah tua daripada merah muda, setujukah kamu?”

Tama dan Liza sedang melihat patung-patung yang diukir dari garam batu berwarna kemerahan, yang ditempatkan di tengah-tengah gambar. Jelas terlihat berwarna merah muda bagi Tama.

Selain manusia, ada juga patung binatang dan monster.

“Ada sesuatu yang tertulis di alasnya.”

“Di situ tertulis, ‘Tentang transisi dari makhluk hidup menjadi makhluk abadi, dan penolakan terhadap sifatnya yang tidak dapat diubah lagi.’ Kedengarannya seperti judul makalah tesis. ‘Masing-masing patung garam merah bertuliskan topik dan bidang penelitian para cendekiawan yang menyumbangkannya.’”

Penasaran, saya melihat satu per satu. Beberapa di antaranya terdengar menarik, termasuk “Perubahan dan perbedaan dari sihir primitif ke ilmu sihir modern,” “Apakah level dan keterampilan tidak ada saat dunia pertama kali diciptakan?” dan “Tentang hubungan antara ilmu sihir modern dan Dewa Jahat.”

Akan tetapi, mereka tidak dapat memuat seluruh tesis pada ruang terbatas di podium, hanya sebagian kecil dari masing-masing subjek.

“Apakah sisanya tertulis di suatu tempat?”

“Semuanya terkumpul di perpustakaan kuil. Saya yakin naskah-naskah itu juga disimpan di perpustakaan besar Menara Kebijaksanaan, tetapi satu-satunya salinan lain yang mungkin ada adalah koleksi pribadi siapa pun yang menulisnya.”

Ketika saya bertanya, pendeta itu mengatakan bahwa hanya uskup atau pejabat yang lebih tinggi yang memiliki kewenangan untuk memberikan izin memasuki perpustakaan kuil.

Setelah memberikan sumbangan yang cukup besar kepada kuil, pendeta itu mengantar kami ke tempat penginapan. Kami diberi kamar yang luas dan berperabotan lengkap, yang mungkin saja berkat sumbangan itu.

Karena masih ada dua hari sampai festival, mungkin kita bisa jalan-jalan dan mencoba mengunjungi Menara Kebijaksanaan?

“Kelihatannya lebih besar jika dilihat langsung dari bawah, ya?”

“Berry yang besar sekali!”

“Rusa bermata elang, Tuan!”

Pochi jelas tidak tahu apa itu Hokkaido. Arisa pasti mengajarkannya sebagai slogan.

“Tentu saja tidak sebesar Sky Tree, tapi terlihat lebih tinggi dari Tokyo Tower, bukan begitu?”

“Sebenarnya sedikit lebih pendek dari itu. Tapi lebih tinggi dari Menara Eiffel, menurutku?”

Aku menceritakan informasi dari layar AR-ku kepada Arisa.

Meski tingginya berada dalam kisaran itu, Menara Kebijaksanaan lebih lebar dari menara radio, sehingga tampak lebih besar lagi.

Setidaknya, saya belum pernah melihat bangunan sebesar ini di luar struktur arsitektur para elf.

Area di sekitar menara dibuat seperti taman, tempat siapa pun dapat berjalan-jalan atau beristirahat.

“Ada banyak orang berjubah di sekitar.”

“Ya, mereka semua tampak sedang berdiskusi dengan sangat intens.”

Saya melihat beberapa orang berdebat dengan sengit, dan beberapa orang tua sedang menguliahi siswa sambil menggambar angka dan rumus di tanah.

“Di sini. Salah.”

“Demi Dewa, dia benar! Ada kesalahan dalam lingkaran sihir ini!”

“Hebat sekali, nona muda. Kami telah memikirkan masalah ini selama tiga bulan, dan Anda berhasil menyelesaikannya dalam hitungan detik!”

Aku menoleh saat mendengar suara teriakan itu dan melihat Mia telah menjulurkan kepalanya ke arah sekelompok siswa yang tengah menggambar lingkaran sihir di tanah.

“Kamu bersekolah di sekolah swasta yang mana?”

“Ya, dia mungkin sudah lulus.”

“Salah.”

“Mia bukanlah lulusan atau siswa sekolah swasta, saya tambahkan.”

Nana berbicara di belakang Mia, lalu mengangkatnya di ketiak dan membawanya pergi.

“Kasar.”

“Kamu tidak boleh pergi sendirian, begitulah yang kukatakan.”

Mia membentuk tanda X di depan wajahnya sebagai protes karena diperlakukan seperti anak kecil; Nana tidak tergerak.

Kami menuju pintu masuk menara, mengabaikan percakapan di belakang kami: “Apakah dia mahasiswa pertukaran?” “Bagaimana jika dia profesor tamu di menara itu…?” “Saya akan mengambil kelasnya.”

“Tuan, ada penjaga gerbang.”

Sekitar lima puluh meter dari menara, ada parit, tembok, dan gerbang berat; di kedua sisi gerbang berdiri penjaga bersenjata lengkap, keduanya prajurit elit dengan level 30-an.

“Halo!”

“Halo, nona kecil dari negeri asing. Tuan, apakah Anda punya urusan di Menara Kebijaksanaan?”

Pernyataan pertama penjaga itu merupakan tanggapannya kepada Arisa, sedangkan pernyataan keduanya ditujukan kepadaku.

“Kami ingin membaca buku-buku di perpustakaan besar. Apakah ada izin khusus yang diperlukan?”

Tujuan utama saya adalah menyelidiki apakah ada petunjuk tentang cara mengembalikan manusia chimera dari Kerajaan Kuvork menjadi normal, meskipun saya juga ingin memanjat menara dan menikmati pemandangan.

“Saya khawatir itu tidak mungkin. Hanya mereka yang mendapat izin dari para tetua atau siswa dari sekolah terkemuka yang diizinkan masuk. Selain itu, menara ini setara dengan istana kerajaan. Saya tidak bisa membiarkan siapa pun masuk tanpa izin.”

Istana kerajaan ya? Kalau begitu…

“Baiklah, tolong sampaikan ini kepada atasanmu, jika kau tidak keberatan. Ini adalah surat pengantar dari Yang Mulia Perdana Menteri Kerajaan Shiga.”

“Kerajaan Shiga? Kelihatannya terlalu rumit untuk menjadi lelucon. Baiklah, aku akan memastikan ini sampai ke tangan yang tepat.”

Meskipun ekspresinya ragu, nampaknya penjaga itu akan meneruskannya dengan benar.

Saya katakan kepadanya bahwa kami menginap di Kuil Pusat Karion, lalu kami meninggalkan area itu.

“Bagaimana Anda mendapatkan surat pengantar itu, Guru?”

“Ketika saya diangkat menjadi Wakil Menteri Pariwisata, mereka memberi saya surat resmi ke semua negara besar yang mungkin kami kunjungi.”

Tentu saja, surat itu tidak mencakup semua negara. Surat yang saya miliki untuk wilayah barat benua itu ditujukan kepada negara-negara yang memiliki kuil pusat atau hubungan diplomatik dengan Kerajaan Shiga. Saya bahkan tidak punya surat untuk Kerajaan Lodolork, tempat kami tinggal sebelumnya.

“Saya suka banyaknya toko buku di sini.”

Saat kami berkeliling kota, kami menemukan bahwa terdapat lebih banyak toko buku dan perpustakaan dibandingkan di kebanyakan kota lain.

“Banyak buku bergambar, Tuan.”

“Oui, oooui?”

Pochi dan Tama dengan lembut memeluk buku bergambar yang baru mereka beli.

“Kau benar-benar hebat kali ini.”

Biasanya mereka mempersempit pilihan mereka menjadi satu atau dua. Kali ini, mereka membeli lima atau enam.

“Kata Arisa, membaca dengan suara keras itu bagus untuk kaki, Pak.”

“Eh… begitu ya…?”

Saya tidak yakin apakah teori tentang janin yang belum lahir itu berlaku untuk telur. Namun, beberapa orang memainkan musik untuk tanaman mereka, jadi saya tidak bisa membantahnya. Selain itu, tidak ada salahnya memiliki lebih banyak buku bergambar.

“Tuan, buku mantra.”

Mia menggembungkan pipinya dengan kesal.

“Jika kita bertemu seseorang yang penting dari menara, kita akan melihat apakah kita bisa mendapatkan izin.”

Kami segera mengetahui bahwa diperlukan izin khusus untuk membeli buku mantra di kerajaan ini.

“Guru, saya sudah kembali, saya laporkan.”

“Tampaknya warga sipil biasa pun diizinkan memanjat menara itu, Tuan.”

“Terima kasih, Liza dan Nana.”

Saya akan mengirim pasangan itu ke depan untuk menyelidiki.

Karena saya ingat ada beberapa menara lainnya di kota itu, terbersit dalam pikiran saya bahwa kami mungkin bisa melihat pemandangan dari salah satu menara itu untuk saat ini.

Kami membayar biaya masuk di menara dan naik ke atasnya.

Karena Pochi terus tersandung di tangga, aku memegang tangannya hampir sepanjang jalan. Mungkin aku seharusnya menyuruhnya untuk setidaknya melepas sabuk telur saat menaiki tangga.

Banyak sekali wisatawan yang datang, meskipun tiket masuknya relatif mahal. Orang-orang di kota itu pasti juga suka ketinggian.

“Pemandangannya bagus sekali, betul!”

“Ah yeeeah?”

Karena pagarnya tinggi, Arisa dan Tama memanjat untuk bergantungan di sana dan menikmati pemandangan.

Pochi mulai melompat mengejar mereka, hanya untuk khawatir tentang telurnya dan berubah pikiran.

“Kemarilah, Pochi.”

“Terima kasih, Liza, Tuan.”

Liza mengangkat Pochi agar dia bisa melihat pemandangan. Sosok kakak perempuan yang hebat.

“Mengalahkanmu?”

“Pochi tahu tentang ini, Tuan! Ini dari pertempuran, Tuan!”

“Apakah benar-benar ada pertempuran di sini juga…?”

“Jangan khawatir, itu sudah lebih dari setengah tahun yang lalu.”

Seorang sarjana berjubah menenangkan Lulu yang cemas.

“Kota Kalisork punya banyak penyihir dan golem, begitu pula dengan Tower Master yang hebat. Bahkan jika orang-orang biadab di utara datang menyerang pelabuhan kita, kita bisa mengusir mereka dengan mudah. ​​Kita terlindungi dengan sempurna.”

“Tepat sekali! Wah, artileri orang-orang barbar itu bahkan tidak bisa menghanguskan tembok luar kita. Yang terburuk yang bisa mereka lakukan adalah membakar ladang-ladang dan kebun-kebun di luar kota.”

“Itu masalah hidup dan mati bagi mereka yang tinggal di luar tembok kita, dasar bodoh! Jangan bicara begitu enteng!”

“M-Maaf, Profesor!”

Sang cendekiawan menegur sang murid karena berbicara dengan nada santai.

“Biasanya, Spring Masters, para penyihir, dan ahli sihir dari menara-menara kecil akan mengusir para biadab itu, tetapi kali ini para penyerang itu bergerak di sekitar wilayah mereka dan menyerbu sampai ke sini. Bahkan para biadab pun bisa belajar dari kesalahan mereka, tampaknya.”

Sarjana tersebut menjelaskan bahwa para penyihir dan ahli sihir yang kuat akan membangun menara di atas mata air kecil, seperti “kolam roh” atau “kolam monster”, dan mempertahankan diri dari penjajah luar.

Mungkin mereka seperti penyihir tua dari Hutan Ilusi yang berbatasan dengan Daerah Kuhanou di Kerajaan Shiga?

Saya mengucapkan terima kasih kepada cendekiawan tersebut karena telah berbagi informasi menarik.

Setelah kami menikmati pemandangan sejenak, kami turun dari menara untuk melihat beberapa tempat wisata lainnya.

“Permen.”

“Enakkkkkkk?”

Kami semua memakan camilan permen malt yang kami beli dari penjual permen.

Di sini di Kalisork, ada banyak pedagang yang menjual barang-barang semacam ini dari ember atau kotak.

“Ada banyak manisan di kerajaan ini, bukan?”

“Ya, Lulu. Galette yang kita makan sebelumnya juga lezat, begitulah yang kukatakan.”

“Mungkin menggunakan otak benar-benar membuat Anda menginginkan gula?”

“Bisa jadi. Saat saya bekerja sebagai programmer, saya selalu mengonsumsi makanan ringan manis seperti cokelat dan permen.”

Arisa dan aku mengangguk dengan bijak.

Tentu saja, kita harus berhati-hati, karena terlalu banyak gula dapat berakibat buruk bagi fisik Anda.

…Hmm? Bau apa ini?

“Ada apa, Guru?”

“ Hiruplah, hiruplah … baunya seperti kotoran ternak , Tuan.”

“Kau berhasil.”

Ada tempat yang tampak seperti kedai kopi di dekat sini. Saya memutuskan untuk memeriksanya.

Meski sedikit berbeda dari kedai kopi di Jepang, kedai kopi ini tetap menjadi tempat di mana Anda bisa mendapatkan makanan ringan dan menikmati minuman hangat.

Mereka tampaknya menawarkan makanan juga, jadi kami masuk untuk makan siang juga.

Ada banyak jenis kopi di menu. Mocha, Bullman, Kilimanjaro… semuanya adalah daerah penghasil kopi terkenal di Kekaisaran Saga.

“Saya mau secangkir Merica, ya, dan makanan apa pun yang Anda rekomendasikan.”

Saya memutuskan untuk memesan campuran yang tidak saya kenal.

Gadis-gadis itu tampaknya berpikir bahwa kopinya terlalu pahit; mereka semua memesan teh hijau biru atau teh herbal bersama dengan paket makan siang.

“Kami juga akan memesan satu porsi ubi jalar ekor tupai dengan madu untuk meja makan. Dan satu lagi ‘squishee’, tolong—saya penasaran.”

Arisa dengan berani meminta hidangan penutup misterius dari menu.

“Baiklah, ini ubi jalar ekor tupai dengan madu. Squishee akan memakan waktu sedikit lebih lama.”

Pelayan itu meninggalkan nampan besar di meja kami dan pergi.

“Mereka tampak seperti ubi jalar manisan.”

Karena dipotong dadu, kami semua mencicipinya.

“Rasanya seperti ubi jalar, hanya saja agak kering,” kata Arisa.

“Menurut saya, rasa manisnya berasal dari madu di atasnya. Ubi itu sendiri tidak manis.”

Sebagai seorang koki sejati, Lulu menganalisis rasa ubi.

“Squishee” tiba beberapa saat setelah makanan dan minuman lainnya.

“Mungkin agar-agar? Wah, benar-benar lembek dan lembut. Lebih kenyal daripada warabimochi .”

Karena Arisa nampaknya menikmati squishee itu, aku pun mencobanya.

Hah. Mengingatkanku pada tapioka.

Saya bertanya kepada pelayan mengenai hal itu, dan dia menjelaskan bahwa squishee tersebut terbuat dari pati ubi ekor tupai.

Dia menunjukkan ubi jalar mentah sesuai permintaan saya. Kelihatannya tidak seperti tanaman singkong, tetapi saya mungkin bisa membuat mutiara tapioka dari ubi jalar tersebut. Saya harus membeli banyak ubi jalar sebelum kami meninggalkan Kota Kalisork, untuk berjaga-jaga.

“Mungkin akan ada boomingnya bubble tea di dunia ini juga,” canda Arisa.

Kedengarannya menyenangkan.

Jika memungkinkan untuk menanam ubi ekor tupai di Kerajaan Shiga, kafe-kafe Perusahaan Echigoya mungkin akan memiliki menu baru yang menarik.

“Wow. Boneka di sini bahkan lebih banyak daripada di Kerajaan Lodolork.”

Setelah kembali ke Kuil Pusat Karion, kami mengintip aula tempat patung-patung dan pahatan dibawa masuk. Jumlahnya lebih dari seratus. Selain ukiran kayu, banyak di antaranya terbuat dari batu atau plester. Beberapa bahkan tampak memiliki fungsi mekanis seperti boneka hidup.

Kami membawa pulang makanan ringan untuk saudara-saudara perajin yang datang bersama kami, tetapi sepertinya ini bukan saat yang tepat untuk serah terima, sebab mereka berdua sedang memeriksa kiriman dari kerajaan lain dengan ekspresi yang sangat serius.

“Patung Master dan Tama benar-benar setara dengan karya lainnya.”

“Tentu saja, Arisa. Lihat, beberapa perajin bahkan menari di depan patung Tama.”

Aku mengikuti pandangan Liza dan melihat beberapa perajin dan pendeta bergoyang saat mereka menatap karya seni Tama.

Kalau saja saya tidak tahu lebih jauh, pemandangan itu akan membuat saya berpikir bahwa ada semacam efek magis pada patung itu.

“Pemodelan yang luar biasa.”

“Ya, Tuan. Sepertinya akan hidup kembali.”

Seorang perajin asing dan muridnya sedang melihat patung saya.

Saya merasa sedikit malu mendengar pujian yang begitu tulus terhadap pekerjaan saya.

Keesokan harinya, atas rekomendasi kuil, kami pergi ke distrik perbelanjaan yang menjual pakaian, alkemis, dan sebagainya.

“Aneh rasanya melihat toko alkemis di antara tempat penjualan pakaian.”

“Ahli obat.”

“Beberapa toko juga menjual bahan baku untuk formulasi.”

Kami menikmati camilan berupa permen yang kami beli dari pedagang kaki lima saat kami melihat-lihat toko.

“Mengeong?”

Telinga Tama menjadi waspada, lalu dia mengamati area sekitar.

“Ada apa?”

Tepat saat aku menanyakan hal itu pada Tama, aku mendengar teriakan marah di kejauhan.

“Apa? Kamu bilang kamu tidak punya uang?!”

“Ya. Tidak peduli berapa kali pun kamu bertanya, jawabannya akan tetap sama. Kamu harus menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan yang tidak penting.”

Seorang penjual permen berotot sedang berdebat dengan seorang gadis muda cantik seusia Lulu.

“Apakah dia mencoba makan malam sambil kabur?”

“Arisa, apakah kita pernah melihat gadis itu di suatu tempat sebelumnya?” tanya Lulu.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku merasa sedikit mengenalinya. Mungkin karena dia terlihat sepertimu dari belakang, kecuali rambutnya yang putih?”

Saya setuju dengan Lulu dan Arisa. Gadis itu tampak aneh dan familiar.

“Boneka?”

“Ya, Mia. Dia memiliki paras yang sempurna seperti boneka, aku setuju.”

“Tidak.” Mia menggelengkan kepalanya. “Satou.”

“Boneka…ku?”

Aku memiringkan kepala dan menatap gadis itu sejenak. Lalu aku menyadari apa yang ingin Mia katakan.

Dia tampak persis seperti patung kayu yang saya buat.

Karena penasaran dengan identitas gadis itu, saya mengamatinya lebih dekat hingga lebih banyak informasi muncul di sampingnya di layar AR saya.

“Guh!”

Saya hampir tersedak saat melihatnya.

Karena yang dikatakannya hanyalah…

TIDAK DIKENAL.

Semua informasi tentang gadis itu ditampilkan sebagai TIDAK DIKETAHUI . Saya tidak dapat “Menganalisis” dia.

Aku hanya pernah melihat fenomena ini dua kali sebelumnya: yang pertama dengan gadis kecil misterius yang muncul selama pertarunganku melawan Raja Iblis Berkepala Anjing, dan yang kedua dengan Anak Dewa Jahat.

Kalau dipikir-pikir, ketika Doghead memanggil gadis itu “Parion,” dia tidak benar-benar membenarkan atau membantahnya. Suaranya dan auranya secara keseluruhan sangat berbeda dari yang kudengar di Provinsi Parion, yang membuatku berpikir gadis kecil itu mungkin bukan Parion sama sekali.

“Jangan membantahku! Kalau kau tidak mau membayar, aku akan memukulmu dan menyerahkanmu ke pihak berwajib, sialan!”

Penjual permen itu menjadi marah. Aku bergegas menghampirinya dengan kecepatan teleportasi yang hampir seketika, melangkah di antara mereka dan menangkap tinju pria itu.

Kalau tidak, dia mungkin berubah menjadi katak atau terperangkap dalam lukisan atau semacamnya karena menyerang makhluk misterius seperti itu.

“Minggir!”

“Saya minta maaf atas masalah yang mungkin telah ditimbulkan oleh teman muda saya ini. Ini pembayarannya, dan juga tip tambahan. Mohon maafkan dia.”

Penjual permen itu menerima koin perak yang saya tawarkan kepadanya dan pergi dengan marah, tampak frustrasi karena ia tidak sempat mengungkapkan kemarahannya yang terpendam.

“Kamu seharusnya tidak ikut campur. Ketidaksopanan harus dihukum.”

“Tidak, tidak perlu ada hukuman. Dia hanya marah karena kamu mengambil permen tanpa membayarnya.”

“Saya memberinya kompensasi. Sepatah kata terima kasih dari bibir saya bernilai seribu koin emas.”

Dilihat dari wajahnya, gadis itu sangat serius.

“Nama saya Satou. Bolehkah saya bertanya nama Anda, nona muda?”

Gadis itu menatapku sejenak, lalu mengangguk sekali dan mengungkapkan identitasnya.

“Karion.”

Jika dia berkata jujur, maka gadis muda ini benar-benar seorang dewi.

“Bukankah itu nama sang dewi?” Arisa bertanya.

“Ya. Aku seorang dewi, dikuduskanlah namaku. Engkau harus menunjukkan rasa hormat kepadaku.”

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, semua orang yang hadir kecuali saya langsung berlutut dan menundukkan kepala.

Aku memeriksa catatanku tapi tidak melihat tanda-tanda bahwa dia telah menggunakan Sihir Psikis atau hal semacam itu.

 

“Siapakah kamu?”

Anda setidaknya bisa mengatakan “siapa”.

“Mengapa kamu tidak menundukkan kepalamu? Kamu harus segera menjelaskannya.”

“Saya tidak yakin bagaimana menjawabnya. Mungkin karena saya bukan bagian dari agama Anda?”

Hal itu juga berlaku untuk semua temanku, tapi aku benar-benar tidak tahu alasannya, jadi aku hanya merespons dengan bantuan skill “Fabrikasi” milikku.

“Menarik. Aku akan memberimu kehormatan untuk menemaniku.”

“Uhh, oke kalau begitu…”

Saya begitu terkejut hingga reaksi naluriah saya sungguh tidak sopan.

“Kamu harus menunjukkan lebih banyak rasa terima kasih.”

Baiklah, untuk saat ini…

“Bisakah kau membiarkan teman-temanku mengangkat kepala mereka, tolong?”

Itu akan menjadi tempat yang baik untuk memulai.

“Apakah ada tempat tertentu yang ingin kamu kunjungi?”

“Kamu harus memilih. Jangan mengecewakanku.”

Aku memutuskan untuk mengajak Karion jalan-jalan sendiri daripada mengambil risiko terjadi sesuatu pada teman-temanku. Meskipun Arisa protes, dia mengalah ketika aku mengatakan bahwa terlalu berbahaya jika sang dewi memaksa mereka untuk menuruti semua keinginannya.

Saat ini, mereka mungkin telah meninggalkan Kota Kalisork dan berganti ke baju besi emas mereka untuk menunggu siaga.

Karena khawatir akan terlihat mencolok kalau jalan-jalan bersama Dewi Karion, aku kenakan jubah yang biasa dikenakan pendeta dan tarik tudung kepala hingga menutupi wajahku.

“Apa yang membawamu ke dunia fana, Dewi Karion?”

“Sebuah kapal yang sangat bagus telah ditawarkan kepadaku.”

Ah, jadi dia jalan-jalan di dunia manusia karena penasaran hanya karena dia memperoleh wadah? Siapa pun yang memberinya itu benar-benar menyebalkan—tidak, tunggu sebentar. Kalau dipikir-pikir, dia memang tampak seperti patung yang kubuat.

“Mungkinkah ‘wadah’ yang kamu maksud adalah patung yang diukir dari Pohon Dunia yang ada di kuil pusat?”

“Ya. Sangat cocok.”

Sial. Jadi selama ini akulah pelakunya.

“Siapa pun yang mempersembahkan patung itu akan diberikan perlindungan ilahi.”

Saya tidak membutuhkannya, terima kasih.

“Kamu harus segera menemukan orang yang menawarkan patung itu.”

“Baiklah. Kita bisa bertanya saat kita kembali ke kuil.”

Semoga saja hal itu tidak terjadi.

“Aneh sekali.”

Karion berhenti berjalan dan menatapku.

“Apa?”

“Kau tidak menaati seorang dewi. Aku tidak bisa melihat pikiranmu. Sungguh sangat menarik. Aku akan mengungkap rahasiamu nanti.”

Mendengar seseorang memerintah saya dengan ekspresi kosong sudah menjadi hal yang membosankan.

Sayangnya, kenyataan bahwa aku tidak segera menuruti perintahnya rupanya telah membangkitkan minatnya padaku.

Tunggu, apakah itu berarti dia bisa membaca pikiran orang lain kecuali pikiranku?

“Kamu tidak ingin pergi ke menara?”

“Tidak perlu. Aku sudah melihatnya. Kau harus menuntunku ke tempat lain.”

Saya coba mengalihkan pembicaraan, ternyata dia sudah pergi ke tempat wisata utama.

“Kau pasti membuat keributan di menara, ya?”

“Bahkan.”

“Tunggu, benarkah?”

“Ya. Karena aku tidak menginginkan keributan.”

“Dan karena kamu tidak menginginkannya, itu tidak terjadi?”

“Ya. Manusia harus menuruti keinginanku.”

Wah. Kurasa menjadi dewa ada keuntungannya.

“Jadi, mengapa kau belum pernah datang ke alam fana sebelumnya? Karena kau tidak memiliki wadah?”

“Bahkan.”

“Lalu kenapa?”

“Biayanya. Seorang gadis kuil akan hancur, dan itu menghabiskan terlalu banyak kekuatan suciku. Kau harus menahan diri dari pemborosan yang tidak perlu.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku pernah mendengar bahwa Sihir Suci memiliki mantra yang dapat membawa dewa ke dalam tubuh penggunanya.

“Apakah benar-benar semahal itu?”

Karion berhenti dan menatapku lagi.

“Kamu punya banyak pertanyaan. Kamu harus menahan diri untuk tidak terlalu banyak bertanya.”

Saya tidak ingin membuatnya marah, jadi saya berhenti bertanya dan fokus mengajaknya berkeliling.

“Jika memungkinkan, aku akan sangat menghargai jika kau memanggilku ‘Satou’ dan bukan hanya ‘kau’.”

“Apa itu?”

Karion mengabaikan permintaanku dan menunjuk sesuatu di kejauhan.

“Kincir angin. Sepertinya digunakan untuk menggiling tepung.”

“Dan itu?”

“Kafetaria. Itu tempat orang makan. Sepertinya kafetaria itu tidak buka saat ini.”

“Begitu ya. Dan di sana?”

Sang dewi terus menerus menghujani saya dengan pertanyaan, seakan-akan segala sesuatu yang dilihatnya merupakan hal baru baginya.

“Bagaimana sejauh ini, Guru?”

“Dia tampaknya bersenang-senang melihat pemandangan.”

“Ya. Konten informasi di alam fana tidak berarti. Kecepatan berpikir mereka terlalu lambat. Namun, anehnya menyenangkan untuk mengalami dunia yang tidak efisien seperti itu.”

Saat saya melaporkan kembali ke Arisa, Karion dengan santai bergabung dalam percakapan telepati pribadi.

“S-senang mendengarnya. Tidak ada salahnya untuk bersenang-senang.”

“Ya. Kenikmatan dari tubuh fisik itu misterius. Sungguh sangat menarik.”

Saya kira para dewa tidak memiliki tubuh fisik di alam ilahi.

“Mau cari sesuatu yang enak untuk dimakan?”

“Ya. Saya tertarik dengan konsep ‘rasa’. Anda akan memperkenalkan saya pada hidangan lezat terbaik.”

“Bagaimana dengan itu?”

Saya melihat seorang pedagang kaki lima berjalan di jalan dan menghampirinya.

“Apa itu?”

“Dia menjual permen keras.”

“Saya akan memakannya.”

Sang dewi mulai berjalan ke arahnya. Aku segera sampai di sana terlebih dahulu dan membayar permen itu, lalu menyerahkannya kepada Karion.

“Rasanya manis. Jauh lebih keras daripada permen malt yang kenyal. Dan itu?”

“Itu adalah galet. Ada dua jenis, yang manis dan yang gurih berisi keju.”

“Aku akan memakan keduanya.”

Karion menyodorkan permen kerasnya yang setengah dimakan ke tanganku dan menuju ke gerobak galette.

Setelah satu atau dua gigitan setiap galette, dia menyerahkan keduanya kepadaku juga.

Jelas dia ingin melakukan banyak uji rasa.

“Dan apa itu?”

“Pertunjukan jalanan.”

Karion melihat seorang pemain dengan golem di salah satu sudut alun-alun dan berlari untuk menonton.

Dia menggunakan golem kecil setinggi lutut dengan cara yang sama seperti monyet terlatih.

“Tuan, balikkan! Lakukan balikkan!”

“Mungkin nanti kalau kita sudah mendapat lebih banyak donasi.”

“Ayo, aku mau lihat flipnya…”

Anak-anak yang sudah berkumpul menonton pertunjukan itu mendesak pria itu agar melakukan jungkir balik.

“Sumbangan.”

Jelas tertarik, Karion menarik lengan bajuku dan memintaku untuk memberikan sumbangan. Matanya terpaku pada golem yang menari seperti dalam kartun.

“Apakah ini bisa?”

“Oho, koin perak! Kamu boros banget, anak muda!”

Sang pemain berdiri dengan antusias, membungkukkan badan sebagai tanda terima kasih, memberi komando kepada golem—lalu melakukan salto di udara.

Ayolah, KAU yang jungkir balik?! Aku hampir saja berkata dengan logat Osaka palsu.

Karion tampak sama gembiranya dengan anak-anak.

“Golem itu tidak melakukan salto?”

“Tidak, itu terlalu berat untuk itu.”

“Bagaimana jika Anda membuat golem dari bahan yang lebih ringan, seperti kayu atau kertas?”

“Kayu mungkin bisa digunakan, tapi kamu tidak bisa membuat golem dari kertas.”

“Tidak. Golem kertas itu mungkin. Jangan samakan ketidakpengalaman dan keterbatasanmu dengan kemungkinan yang ada.”

Dengan itu, Karion mengulurkan tangannya padaku.

Saya sudah bisa menebak apa yang diinginkannya, jadi saya meraih Tas Garasi saya dari bagian Penyimpanan dan mengeluarkan selembar kertas tebal, lalu menyerahkannya.

“Demikianlah.”

Mata Karion bersinar merah jingga.

Oranye merah…?

Cahaya merah menyala membanjiri kertas dan menyebabkannya terlipat sendiri menjadi bentuk humanoid yang lalu mulai bergerak seperti golem.

Merah jingga pastilah warna pribadi Dewi Karion.

Karena Pedang Suci dan cahaya suci Dewi Parion berwarna biru, saya berasumsi bahwa dewi memancarkan cahaya biru secara otomatis. Dalam kasus ini, mungkin cahaya suci juga berwarna hijau dan kuning.

“Kamu harus membalik.”

Atas perintah Karion, golem itu berbalik.

“Wah! Keren sekali, nona!”

“Kau seorang jenius pembuat golem!”

Karion membusungkan dadanya, tampak senang mendengar pujian anak-anak.

Bahkan saat anak-anak bersemangat dan mulai bergelantungan padanya, dia tidak mengangkat tangan atau menggunakan kekuatan misteriusnya untuk menghentikan mereka.

“Aku akan mengabulkan permintaanmu. Kamu harus terus berdoa dan hidup dengan taat.”

Karion mengembalikan golem itu ke selembar kertas datar, lalu memunculkan sebuah naskah yang berbentuk mantra di atasnya, yang kemudian diserahkannya kepada pelatih golem.

Saya mengambil gambarnya dengan cepat menggunakan sihir; tampaknya itu adalah mantra untuk membuat golem kertas.

Saya kira Karion menjadi dewi kebijaksanaan bukanlah tanpa alasan.

Setelah itu, kami meneruskan perjalanan keliling kota, mengunjungi kios-kios makanan dan menonton lebih banyak lagi pengamen jalanan dan penyanyi keliling.

Kami kebetulan melewati bengkel Joppentelle, yang saya dengar di Provinsi Parion. Saya sempat berkunjung sebentar, tetapi Tn. Joppentelle sendiri tidak ada di sana saat itu.

“Mengapa ini berubah? Proses berpikir manusia itu menarik. Anda harus menjelaskan desainnya.”

“Maafkan saya. Kalau saja gurunya ada di sini, dia pasti bisa menjelaskannya…”

“Dimengerti. Kamu tidak bertanggung jawab. Bagaimana payung ini bisa berubah?”

“Yah, kau lihat…”

Dewi Karion gembira dengan alat transformasi milik Joppentelle dan mengganggu istrinya yang sedang menjaga toko, dan dengan baik hati menurutinya.

Sementara itu, aku menghubungi Arisa dan memberinya laporan kemajuan. Sejauh ini, Karion tampak tidak berbahaya selain kemampuannya untuk memaksa.orang-orang agar menaati perkataannya, dan dari apa yang dapat kulihat, dia tidak menggunakan kemampuan itu karena niat jahat.

Meskipun saya tidak tahu mengapa saya sendiri kebal terhadap kemampuannya, mengenakan aksesori yang tahan terhadap Sihir Psikis membuat kepala saya terasa sedikit lebih ringan. Mungkin akan lebih aman untuk mengenakan perlengkapan serupa kepada rekan-rekan saya.

“Apakah kita akan segera kembali?”

Saya memanggil Karion, yang tampaknya telah puas bermain dengan semua produk di bengkel Joppentelle.

Tentu saja, tidak sopan bagi pemiliknya jika ia mencoba semuanya lalu pergi begitu saja. Saya membeli apa pun yang menarik minat saya atau tampak seperti suvenir yang bagus, dan meminta agar barang-barang itu diantar ke tempat penginapan kami.

“Saya belum akan kembali ke alam dewa. Mengirim dan menerima pengalaman dari avatar roh membutuhkan banyak kekuatan dewa.”

Rupanya Karion ini adalah avatar roh—seperti salinan, bukan wujud nyata.

“Saya hanya ingin kembali ke kuil, bukan ke alam suci. Matahari akan segera terbenam, dan jalan-jalan kota tidak lagi aman setelah gelap.”

“Aman? Hanya sedikit yang bisa melukai dewa, kecuali mungkin naga atau raja iblis. Kau harus menjelaskan ancaman-ancaman ini.”

Jadi naga dan raja iblis bisa melukai dewa? Hah.

“Yah, akan ada lebih banyak pemabuk di sekitar, yang berarti kemungkinan besar ada seseorang yang tidak menyenangkanmu.”

“Dimengerti. Aku tidak akan mencari-cari ketidaksenangan seperti itu. Saranmu dapat diterima. Kau harus membawaku ke kuil.”

Karena Karion begitu murah hati menyetujuinya, saya membawanya kembali ke Kuil Pusat Karion.

“Betapa berisiknya. Kuil-kuil akan sunyi.”

Ketika saya kembali ke kuil bersama Karion, semacam keributan tengah terjadi.

“Aku penasaran apa yang terjadi?”

Saya menangkap salah satu pendeta, yang sedang sibuk dengan kepanikan, dan bertanya apa yang sedang terjadi.

“I-ini mengerikan! Semua pendeta wanita pingsan sekaligus!”

“Apakah itu yang menyebabkan semua keributan ini?”

“Ya, benar. Kudengar sebelum pendeta kepala itu pingsan, dia meneriakkan nama Dewi Karion dengan penuh permohonan. Hal seperti itu tidak pernah terjadi, bahkan ketika kami menerima pesan orakel tentang kembalinya raja iblis. Itu pasti pertanda bencana yang bahkan lebih buruk dari raja iblis!”

“Berhenti! Kenapa kau menceritakan semua ini pada orang luar padahal kita sendiri belum tahu kebenarannya?!”

Seorang pendeta berwajah serius memarahi informanku yang bibirnya terbuka lebar.

“Kamu di sana—jangan ceritakan kepada siapa pun apa yang baru saja kamu dengar. Mereka yang menyebarkan rumor yang mungkin tidak benar akan mendapat hukuman ilahi.”

“Tidak. Hukuman ilahi tidak dijatuhkan dengan mudah. ​​Hukuman itu membutuhkan kekuatan ilahi yang besar.”

“Dan siapa kamu?”

Ya, ini adalah dewi yang kalian semua sembah.

“Kari—”

“Yang lebih penting, tentang keributan ini…”

Aku menghentikan Karion memperkenalkan dirinya sebelum aku bisa mengetahui apa yang ingin kuketahui.

“Apakah hanya pendeta wanita dari Kuil Pusat Karion yang tumbang? Bagaimana dengan pendeta wanita dari kuil lainnya?”

“Benar-benar kurang ajar. Kau harus segera minta maaf.” Karion mengamuk di belakangku, tetapi aku mengabaikannya dan menunggu pendeta yang serius itu menjawab.

“Kuil-kuil lain tidak mengatakan sepatah kata pun. Hanya di Kuil Pusat Karion.”

Baiklah, itu jawabannya.

Aku menoleh ke Karion. “Sepertinya kaulah penyebab semua ini.”

“Ya. Secara logika, kesimpulanmu masuk akal.”

“Apa maksudmu, kau penyebabnya?! Apa kau melakukan sesuatu pada pendeta wanita kami?!”

Pendeta serius itu salah menafsirkan percakapan kami dan bergerak untuk menangkap Karion.

“Sungguh kurang ajar. Ketahuilah bahwa kamu sedang berada di hadapan dewi yang paling suci.”

Begitu Karion mengatakan ini, semua orang di kapel kuil langsung terdiam dan berlutut, bersujud di lantai. Kejadian tadi siang terulang lagi.

“Baiklah, kalau begitu, permisi dulu…”

“Kamu telah melayaniku dengan baik. Kamu akan kembali kepadaku besok saat matahari terbit.”

Meskipun aku berusaha menyerahkan sisanya pada para pendeta dan menghilang, rupanya aku harus kembali lagi dan mengajaknya jalan-jalan keliling kota itu keesokan harinya.

Baiklah, kukira. Tidak terlalu sulit, dan aku jadi belajar lebih banyak tentang alam dewa.

Saya meninggalkan kapel dan mengganti jubah pendeta saya, menuju aula tempat patung-patung itu dipajang.

Tujuan saya adalah untuk mengetahui apakah patung yang saya buat benar-benar telah berubah menjadi wadah bagi Karion.

“Tuan muda! Berita buruk!”

“Patungmu telah dicuri!”

Begitu melihatku, saudara-saudara tukang ukir kayu itu mulai berteriak.

Seorang pria lain menimpali dengan protes. “Tidak, bukan itu! Aku bilang padamu, tiba-tiba benda itu bersinar dengan cahaya merah dan berubah menjadi seseorang!”

Wah, bahkan ada saksi. Jadi patung saya benar-benar menjadi wadah bagi seorang dewi.

“Kamu masih saja mengoceh omong kosong itu?!”

“Itu benar! Aku bersumpah!”

“Aku percaya padamu.”

“Tuan muda, kumohon, tidak perlu menurutinya…”

“Yah, aku baru saja bertemu seorang gadis yang wajahnya persis seperti patungku.”

“Be-benarkah?”

Kami bahkan pergi jalan-jalan bersama.

“Wah, Big Brother! Ini seperti mitos atau dongeng.”

“B-benar…”

Sang kakak awalnya terdiam tertegun, sampai pasangan itu mengumumkan bahwa mereka ingin membuat patung berkaliber itu suatu hari nanti dan berlari untuk mendapatkan lebih banyak kayu.

Rupanya kejadian ini hanya menyulut api semangat seni mereka.

Aku menghubungi Arisa dengan mantra Sihir Luar Angkasa Telepon saat aku berjalan kembali ke kamarku.

“Arisa, Karion sudah kembali ke kuil. Kalian semua bisa kembali sekarang.”

“Baiklah. Bagaimana dengan baju besi kita?”

“Kau tidak perlu memakainya. Cukup sediakan beberapa aksesoris anti-Sihir Psikis, ya.”

“Oke-dokey!”

Berdasarkan sore yang kami habiskan untuk bertamasya, ketakutanku bahwa Dewi Karion mungkin akan menyakiti teman-temanku tampaknya tidak berdasar. Sedikit perlindungan terhadap perintah-perintah sucinya mungkin sudah cukup baik.

“Kita berangkat!”

“Selamat Datang kembali.”

Begitu teman-temanku kembali, aku menceritakan kepada mereka tentang Karion saat kami menuju kafetaria.

“Kamu tidak punya makanan?”

“Beri kami sedikit waktu lagi! Semua juru masak telah dipanggil ke aula utama. Yang kami punya hanya sup dan roti, jadi kamu bisa memakannya sambil menunggu.”

Rupanya semua koki telah dipanggil untuk memasak untuk Karion.

“Lulu?”

“Segera, Guru.”

“Tuan, jika tidak keberatan, saya akan merasa terhormat untuk membantu juga.”

Lulu dan Liza segera memahami niat saya dan setuju untuk membantu saya.

“Kami akan senang membantu. Bisakah Anda memberi tahu kami apa saja menu untuk malam ini?”

“Oh, terima kasih banyak! Selama kamu bisa membuatnya dengan ikan dan sayuran yang kami punya di sini, apa pun boleh saja. Kami tidak tahu cara membuat sesuatu yang lebih rumit daripada mengupas dan merebus kentang.”

Karena gadis itu segera menyerahkan semua tanggung jawab kepada kami, kami memilih beberapa hidangan yang mudah dibuat dalam jumlah besar, membagi pekerjaan, dan mulai memasak.

“Tama juga akan membantu?”

“Pochi juga bisa membantu, Tuan!”

Pochi, Tama, dan Mia ikut mengupas kentang, sementara Nana membantu membersihkan buih dari sup.

“Huu huu…”

Ketika Arisa menyadari dialah satu-satunya yang tidak dapat membantu, ia meringkuk di kursi dan merajuk dalam kesendirian.

Setiap orang punya kekuatan dan kelemahan, tahu kan?

Saya memutuskan untuk meminta bantuannya untuk mencicipi nanti.

“Guru, apa yang harus kita lakukan dengan kentang-kentang ini?”

“Hm, pertanyaan bagus…”

Ada banyak sekali ubi jalar ekor tupai yang mirip singkong di sini.Saya memasaknya dengan beberapa cara berbeda: kentang goreng, kreasi ulang dari hidangan yang saya nikmati saat berjalan-jalan dan makan camilan dengan Karion, modifikasi dari hidangan yang saya pelajari di Provinsi Parion, dan seterusnya.

“Makanannya enak sekali hari ini.”

“Apakah ada kepala koki yang berbeda dari biasanya?”

“Saya tidak keberatan memakan ini setiap hari.”

Hidangan yang sudah selesai tampaknya laris manis.

Lega rasanya, saya pun mengalihkan perhatian saya untuk memproduksi hidangan tersebut secara massal, sampai…

“Dewi Karion, mohon tunggu sebentar. Ini adalah kafetaria yang digunakan oleh orang-orang biasa…”

“Tidak. Aku merasakan ada makanan lezat di sini—aha.”

Tatapan mata Karion menatap tajam ke arahku.

Saat berikutnya, dia tiba-tiba muncul tepat di hadapanku, seolah-olah beberapa frame telah hilang dalam prosesnya.

“Kamu harus menawarkan potongan-potongan itu kepadaku sekarang juga.”

“Saya hanya punya makanan yang sama dengan yang kami sajikan untuk orang lain. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Ya. Makanan lezat. Cepat.”

Saya mengeluarkan piring yang agak lebih bagus dari Storage melalui Garage Bag dan menumpuk makanan di atasnya.

Entah bagaimana, para pendeta telah mengubah satu sudut kafetaria menjadi tempat duduk VIP yang mewah, jadi saya membawa piring itu ke sana.

“Ini k—”

“Lezat.”

Karion mendekatkan sendok ke mulutnya tanpa menunggu aku selesai berbicara.

“Dengan ini aku mengangkatmu sebagai juru masak untuk sang dewi.”

Ketika Karion berbicara, pemberitahuan muncul di log saya.

> Gelar yang Diperoleh: Divine Chef de Cuisine

> Gelar yang Diperoleh: Koki Pribadi Karion

Tunggu dulu, saya tidak butuh judul-judul yang kedengarannya seperti berasal dari manga memasak.

Setelah mengamati lebih dekat, saya menyadari bahwa sebelum Divine Chef de Cuisine, saya juga telah memperoleh gelar terkait seni pahat seperti Divine Sculptor dan Carver of Sacred Statues di beberapa titik tanpa saya sadari.

Baiklah, saya akan berpura-pura tidak melihatnya.

“Terima kasih, tapi saya harus menolaknya dengan hormat.”

Begitu aku mengatakan ini, para pendeta pria dan wanita di sekitarku semua mulai meneriakkan hal-hal seperti, “Kekurangajaran!” dan “Penistaan!” sampai Karion membungkam mereka semua dengan tatapannya.

“Mengapa? Kamu harus menyampaikan alasanmu.”

“Saya tidak layak menerima kehormatan seperti itu. Lagipula, saya bukan pengikut kepercayaan Karion.”

“Sulit dipercaya.”

Mata Karion terbelalak karena terkejut.

Lalu dia mengerutkan kening, tampak seolah-olah dia telah menyadari sesuatu.

“Kau berbau Parion. Dan ada hal lain juga…” Dia berhenti, memiringkan kepalanya, dan bergumam, “Seorang pezina?”

Dari sudut mataku, aku melihat Mia dan Arisa mengangguk dengan serius. Namun, aku selalu mengabdikan diri sepenuhnya kepada Nona Aaze.

“Silakan makan sebelum dingin.”

Aku mengganti pokok bahasan, menunjuk ke arah makanan Karion.

“Enak sekali. Kilauan madu menggoda selera dan menyelimuti ayam gurih dengan rasa manis. Ini akan disajikan pada jamuan makan resmi mulai sekarang.”

Karion memuji makanan itu bagaikan seorang reporter dalam acara makan-makan lezat saat dia makan.

Meskipun kami sudah makan banyak camilan sore itu, nafsu makannya tampaknya tak ada batasnya. Mungkin perut seorang dewi memang tak ada habisnya.

“Enak sekali. Bawa piring berikutnya.”

“Dewi Karion memberimu perintah, koki. Siapkan hidangan berikutnya segera!”

Maiyah, kepala pendeta wanita dengan mata seperti rubah, menuntut tindakan yang lain.

“Saya membawakan semua hidangan yang bisa kami sediakan.”

“Tidak. Aku mencium aroma yang belum diketahui. Kau harus menyediakan hidangan berikutnya.”

Karion berteleportasi dari kursi VIP langsung ke dapur.

Hal-hal yang tidak diketahui?

Aku melihat sekeliling dapur dengan ragu. Pochi makan sepiring steak Hamburg, Tama makan sepiring udang jumbo Lisork yang direbus dengan tomat, dan Mia makan sepiring steak jamur Lisork.

Saya lupa bahwa saya menyiapkan makanan pribadi untuk mereka masing-masing.

 

 

“Anda bisa mencicipi sedikit Pochi’s Mr. Hamburg, Tuan! Enak sekali, Tuan!”

Pochi mengulurkan piringnya, dan Karion mengambil sesuap tanpa duduk.

Kepala Pendeta Maiyah tampak seperti akan pingsan saat melihatnya dan berteriak memanggil seseorang untuk membawakan meja dan kursi untuk sang dewi.

“Luar biasa! Sangat lembut! Dagingnya yang gurih meleleh di mulut saya dan bercampur dengan manisnya bawang bombay sehingga menghasilkan potongan daging yang lezat. Ini adalah hidangan daging yang revolusioner!”

Pochi tersenyum gembira mendengar pujian Karion.

Namun, senyumnya berubah menjadi keterkejutan saat dia melihat betapa cepatnya steak Hamburg-nya menghilang.

“Kamu juga bisa mencoba udang Tama?”

Melihat kesusahan Pochi, Tama menawarkan hidangannya sendiri.

“Itu agak sulit.”

Cangkang udang menghentikan pisau sang dewi.

“B-biarkan aku mengeluarkan cangkangnya untukmu.”

“Tidak perlu. Shell, kau harus pergi.”

Karion melambaikan tangan kepada pendeta wanita itu. Ia mengetuk cangkang udang itu dengan lembut menggunakan punggung pisaunya, dan cangkang itu pun terkelupas dengan sendirinya.

“Wahh?”

Mata Tama terbelalak karena terkejut.

“Enak. Saus merah ini memberi udang lebih banyak rasa yang kuat, dan sedikit rasa asam yang meningkatkan rasa setelahnya.”

Dewi Karion tersenyum puas sembari mengunyah udang yang terekspos.

“Mau beberapa?”

“Hm, apa yang membawa peri ke sini, tolong beri tahu aku? Kamu terikat pada Pohon Dunia, bukan?”

“Dia menjelajahi dunia untuk memperluas pengetahuannya. Peri tinggi yang bertanggung jawab atas Pohon Dunia memberinya izin.”

Ketika Mia menyodorkan hidangan jamurnya, Karion menatapnya dengan curiga, menyebabkan Mia mundur. Aku melangkah masuk dan menjelaskan atas namanya.

“Dimengerti. Jika Anda mendapat izin dari pihak yang bertanggung jawab, maka semuanya baik-baik saja. Saya menerima tawaran Anda berupa makanan lezat.”

Karion memberi isyarat kepada Mia dan memotong sepotong daging jamurnya, lalu membawanya ke bibirnya.

“Enak. Sederhana saja, tapi mentega, garam, dan merica mengeluarkan rasa jamur dengan sangat baik. Koki harus menerima pujian saya.”

> Gelar yang Diperoleh: Disukai oleh Karion

Aku tidak tahu bagaimana perasaanku menerima pertolongan seorang dewi hanya karena itu.

Pochi, Tama, dan Mia yang berbagi makanan dengan sang dewi tampaknya membuat sang dewi tidak terlalu menakutkan bagi yang lain; Nana, Arisa, dan yang lainnya membiarkan dia mencicipi makanan mereka juga.

Karion dan Kepala Pendeta Maiyah meminta saya membuat lebih banyak hidangan, jadi saya setuju untuk menyediakan bahan-bahan saya sendiri dan memasak dengan imbalan izin untuk mengunjungi perpustakaan kuil.

“Enak, enakkkkkk?”

“Ini juga benar-benar lezat, Tuan!”

“Setuju. Satu lagi rasa yang unik dan lezat.”

Entah kenapa Tama dan Pochi sedang makan bersama Karion.

Karena sang dewi telah memberi izin, Maiyah dan pendeta wanita lainnya tidak dapat mengajukan keberatan.

“ Unadon akan lebih lezat jika Anda menambahkan bubuk ini, saya katakan.”

“Lidahku kesemutan…”

“Menurutku kamu menambahkan terlalu banyak. Aku akan menguranginya sedikit.”

Atas saran Nana, Karion menumpuk wasabi ke atas donburi belutnya , lalu mengerutkan wajahnya. Lulu, yang sedang membawa hidangan berikutnya, memindahkan sisa wasabi dari mangkuk nasi ke piring yang lebih kecil. Kepala pendeta wanita tampak sangat kecewa karena telah kehilangan kesempatannya.

“Ini adalah sup yang terbuat dari urat daging domba. Silakan coba—rasanya sangat lezat.”

“Sulit. Ketahuilah bahwa rahang tubuh ini tidak sekuat itu.”

Liza tampak sedikit kecewa karena hidangan kesukaannya ditolak.

Nanti aku makan bersamanya.

“Sekarang aku merasa agak konyol karena begitu waspada padanya,” kata Arisa, muncul di sebelahku saat aku memegang penggorenganku.

“Itu hal yang baik, bukan? Lebih baik aman daripada menyesal.”

Saya tidak ingin menyesal karena tidak lebih berhati-hati setelah seseorang terluka.

Selama makan, Karion menggunakan perintah sucinya beberapa kali, tetapi perintah itu tidak banyak memengaruhi anak-anakku—mungkin berkat aksesori anti–Sihir Roh yang mereka kenakan.

Sekarang setelah saya tahu cara itu berhasil, alangkah baiknya untuk menemukan beberapa cara yang sedikit lebih efektif.

“Itu benar. Mungkin penilaian saya sedikit dikaburkan oleh prasangka tertentu.”

Kalau dipikir-pikir, Arisa bilang kalau dia pernah diperingatkan dalam mimpinya agar berhati-hati kalau ketemu dewa-dewi lain atau “Rasul Tuhan”, dan mereka mungkin akan menyerangnya kalau tahu dia mewarisi kemampuan dari dewi lain, jadi sebaiknya dia lari atau melawan sekuat tenaga.

Namun kenyataannya Karion sama sekali tidak bereaksi saat melihat Arisa.

Dan sementara Arisa menyembunyikan rambut ungu yang membuktikan bahwa dia adalah reinkarnasi dengan wig pirang, tentunya itu tidak dapat menipu seorang dewi yang dapat membaca pikiran orang lain.

Ngomong-ngomong soal itu, Arisa ada bersamaku saat Dewi Parion mengucapkan terima kasih kepadaku juga.

Berdasarkan contoh-contoh ini, mungkin siapa pun yang muncul kepada Arisa dalam mimpinya adalah orang yang paling harus kita waspadai.

“Dewi Karion…!”

Aku menoleh saat mendengar teriakan Maiyah dan melihat Karion terjatuh di atas meja.

Uh-oh. Mungkin aku menggunakan bahan-bahan yang tidak cocok untuknya?

“Ketakutanmu tidak perlu. Bawa tubuh ini ke tempat suci,” Karion memerintahkan pendeta kepala dengan nada meremehkan. “Aku akan tidur selama tiga siklus rotasi untuk pengoptimalan. Ketahuilah bahwa doa-doa salehmu akan mempercepat proses pengoptimalan…”

Kedengarannya seperti sedang berjuang untuk tetap terjaga, Karion berhasil menyelesaikan pernyataannya sebelum dia tertidur sepenuhnya.

Dari apa yang kudengar, dia akan tidur selama tiga hari atau lebih. Sebaiknya aku mengurus semua yang ingin kulakukan di kerajaan ini untuk sementara waktu.

“Bisnis tampaknya sedang berkembang pesat.”

“Kau benar, Kakak.”

Karena hariku cukup sibuk, aku memutuskan untuk pergi ke bar untuk bersantai.melepas penat setelah aku menidurkan anak-anak perempuan. Daripada pergi minum sendirian, aku mengajak saudara-saudara pemahat kayu, yang sepertinya tidak bisa tidur.

Aku mendengarkan obrolan di bar. Turunnya Dewi Karion tidak ditemukan di antara banyak topik pembicaraan. Kurasa rumor belum sampai ke jalan.

“Hai, Joppe. Bagaimana kalau kau ciptakan tong yang bisa menampung bir tak terbatas?”

“Itu tidak mungkin, dasar bodoh! Simpan omong kosongmu untuk omonganmu saat tidur!”

Begitu kami duduk, pelanggan di sebelah saya mulai berdebat dengan orang mabuk yang duduk di seberangnya.

“Ha-ha-ha, kau terlalu banyak bertanya pada orang yang hanya bisa membuat pernak-pernik yang bisa berubah bentuk.”

“Tidak main-main. Seorang pecundang yang hanya bisa membuat perangkat yang berubah bentuk tanpa tujuan tidak akan pernah bisa menciptakan alat ajaib yang benar-benar berguna.”

“Dengan orang aneh seperti dia yang membuat sampah yang bisa diubah, orang-orang mungkin akan berpikir Kalisork dan Menara Kebijaksanaannya hanyalah sarang orang gila.”

Transformasi…?

“Tunggu, apakah Anda Tuan Joppentelle?!” tanyaku.

Sebelum dia bisa menerjang pemabuk di seberangnya, aku meraih tangan lelaki di sampingku.

Saat dia menatapku dengan bingung, nama Joppentelle muncul di layar AR-ku.

“Ehm, ya… Dan kamu siapa?”

“Nama saya Viscount Satou Pendragon, Wakil Menteri Pariwisata Kerajaan Shiga.”

“Apa yang mungkin diinginkan bangsawan asing dariku?”

“Saya melihat karya Anda di Provinsi Parion dan sangat terkesan. Bahkan, saya bergegas ke bengkel Anda hari ini dengan harapan dapat bertemu dan mengobrol langsung dengan Anda.”

Tuan Joppentelle nampaknya tidak begitu percaya padaku.

“Tahan kudamu, Tuan Noble. Aku bisa membuatkanmu alat sulap yang jauh lebih baik daripada si tukang retas tak berbakat yang hanya bisa membuat mainan transformasi yang tak berguna.”

“Ya, orang ini aib bagi asosiasi alat sihir. Wah, baru hari ini dia merangkak ke asosiasi untuk mengemis uang untuk meneliti transformasi bodoh atau yang lainnya, dan mereka langsung mengusirnya.”

Rupanya orang-orang yang menjelek-jelekkan Tuan Joppentelle adalah para perajin alat-alat sulap itu sendiri.

“Asosiasi tolol itu! Aku tidak butuh uang mereka!” Joppentelle membalas dengan ketus.

“Kalau begitu, saya akan senang berinvestasi.”

“Kamu akan…?”

Joppentelle mengerjap ke arahku dengan ragu. Aku mengangguk.

“Apakah kamu tahu berapa biaya pengembangan alat sulap? Kita tidak berbicara tentang sepuluh atau dua puluh koin emas di sini, tahu?”

“Ya, saya sendiri juga ahli dalam penelitian alat sulap, jadi saya tahu harga pasarannya. Katakan saja berapa banyak yang Anda butuhkan, dan saya akan mewujudkannya.”

Saya pernah membongkar salah satu alat sihir transformasinya yang saya peroleh di Provinsi Parion, dan alat itu penuh dengan mekanisme yang tidak dikenal dan penggunaan bagian-bagian monster yang sama sekali baru. Saya bisa belajar banyak darinya.

Jika yang ia butuhkan hanya satu atau dua ribu koin emas, akan lebih baik jika ia berinvestasi saat itu juga.

“Kalau begitu, tiga ratus koin emas. Kalau kau bisa memberiku sebanyak itu, aku bahkan akan pindah ke Kerajaan Shiga!”

Ooh, dia bersedia datang ke Kerajaan Shiga? Kalau begitu, aku ingin sekali memperkenalkannya pada Profesor Jahado si “Penggila Rotasi” dan melihat reaksi kimia seperti apa yang mereka hasilkan bersama.

“Baiklah. Ini uang muka tiga ratus koin emas. Kalau Anda tidak keberatan, saya akan datang ke bengkel Anda untuk membahas detailnya besok.”

Setelah itu, aku menaruh sekantong penuh koin emas di atas meja. Tuan Joppentelle dan bahkan orang-orang yang mengganggunya semua menatapnya dengan mulut ternganga.

Ayolah, pengrajin alat sulap seharusnya sudah terbiasa melihat uang sebanyak itu.

“Hari yang sangat menyenangkan! Saya tidak tahu betapa bahagianya saya jika akhirnya menemukan seseorang yang memahami karya seni saya! Mari kita pindah ke tempat lain. Saya tahu pub yang sempurna.”

Tuan Joppentelle menarikku keluar dari tempat dudukku. Saat itulah aku ingat bahwa aku telah meninggalkan kedua bersaudara pemahat kayu itu; untungnya, mereka sudah terlibat dalam diskusi sengit tentang seni pahat dengan sekelompok orang di meja lain yang tampaknya adalah pemahat kayu dari kerajaan lain.

“Nona, tolong ambil ini untuk membayar meja di sana. Kalau masih ada sisa, Anda bisa memberikan segelas bir kepada semua orang yang ada di meja saya.”

“Itu sangat murah hati, Tuan!”

Saya menyerahkan beberapa koin emas kepada pelayan, bersama dengan koin perak besar sebagai tip.

Mudah-mudahan itu bisa menebus kesalahannya karena mengajak saudara-saudaranya minum tapi kemudian meninggalkan mereka.

“Hai, Joppe. Tidak beruntung dengan asosiasi itu, ya?”

“Jangan berasumsi bahwa semuanya tidak berjalan dengan baik.”

“Tapi itu tidak terjadi, kan?”

Begitu kami memasuki pub pilihan Tuan Joppentelle, beberapa pria seusianya menyambutnya dengan ramah.

Menurut tampilan AR saya, mereka juga merupakan sesama pengrajin alat sihir dan alkemis, dengan gelar yang terdengar tidak terhormat seperti Pakar Pembongkaran dan Pakar Ledakan .

“Asosiasi itu menolakku, tapi akhirnya aku berhasil mendapatkan pendanaan.”

Dengan itu, Tuan Joppentelle memperkenalkan saya kepada rekan-rekan peneliti.

“Sial, aku tidak percaya seorang bangsawan dari Kerajaan Shiga mengintai Joppe.”

“Ya, sekarang klub peneliti kita yang terpuruk akan kehilangan satu anggota.”

Saya meminta informasi lebih lanjut kepada para peneliti yang menggerutu itu dan mengetahui bahwa masing-masing dari mereka terlalu sibuk dengan satu subjek saja, dan nyaris tidak bisa menemukan pendukung, apalagi kesuksesan komersial.

Ketika saya bertanya tentang subjek penelitian mereka, mereka semua menggambarkan bidang studi yang menarik. “Ahli Ledakan” khususnya sedang mengerjakan teknologi yang sangat canggih sehingga ia mungkin telah diundang untuk bekerja di kerajaan militer sekarang—jika saja bukan karena jumlah besar kekuatan sihir yang dibutuhkan untuk eksperimennya, dan fakta bahwa eksperimen tersebut tidak dapat dikendalikan.

Akan tetapi, karena ia melakukan hal yang setara dengan pengembangan senjata nuklir di dapur, ia tidak dapat memberikan banyak bukti atas teorinya.

Ide-ide yang ia gunakan sangat mirip dengan ide-ide mantra terlarang seperti bom atom yang saya peroleh di toko buku terlarang di Kerajaan Shiga; jika penelitiannya dilanjutkan, saya khawatir akan menghasilkan senjata dengan kapasitas yang sama dengan mantra terlarang itu. Saya lebih suka jika ia melakukan penelitiannya di suatu tempat di mana saya setidaknya bisa mengawasi kemajuannya.

“Apakah kalian semua ingin datang ke Kerajaan Shiga juga?”

Saat saya mengajukan usulan ini, kelima peneliti tersebut menyetujui pemindahan tersebut.

Saya berencana untuk meminta Perusahaan Echigoya mempersiapkan diri untuk menerima mereka dan menyiapkan laboratorium serta lokasi pengujian di mana tidak akan ada orang lain yang terluka.

Saya menghabiskan sisa malam itu dengan minum-minum bersama para peneliti dan asisten serta teman-teman mereka hingga fajar. Di tengah-tengah perayaan, saya dapat meminta ide-ide mereka tentang penyembuhan chimera.

“Jika Anda tidak dapat memisahkan jus yang telah dicampur dengan air, mengapa tidak mencampurnya dengan lebih banyak air hingga Anda tidak dapat merasakan rasa jus tersebut lagi?”

“Maksudmu mengurangi unsur chimera, dan menyuntikkannya dengan lebih banyak unsur manusia?”

“Benar. Aku pernah melihat hal seperti itu dijelaskan dalam sebuah buku dari era dinasti Lalakie kuno dalam koleksi Tower Master.”

“Itu sangat menarik.”

Kebetulan saja saya tahu tempat di mana saya dapat menemukan beberapa materi era Lalakie.

Saya memutuskan untuk mengunjungi Paradise Island untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Karion tidak akan bangun lagi selama tiga hari.

“Guru, saya telah mengantarkan surat itu ke meja resepsionis Menara Kebijaksanaan.”

“Tuan, kami telah mendapatkan kamar di penginapan terbaik di Kalisork, saya laporkan.”

Setelah minum sepanjang malam dan dimarahi Arisa dan Mia, aku menyuruh Arisa dan Nana untuk melakukan beberapa tugas kecil. Tujuannya adalah mengubah penginapan resmi Viscount Pendragon menjadi losmen.

“Seorang petinggi di meja resepsionis mengatakan bahwa Tower Master sedang sibuk menangani situasi mendesak dan tidak akan dapat mengadakan rapat untuk sementara waktu.”

“Sayang sekali kita tidak bisa masuk ke perpustakaan besar, tapi aku tidak keberatan kalau tidak harus melakukan semua itu.”

Rupanya kunjungan dewi ke bumi merupakan peristiwa bersejarah, dan kedengarannya akan sangat menyebalkan jika kabar bahwa aku terlibat tersebar. Aku akan mencoba menyamarkan diriku di kuil sebagai seseorang yang berbeda dari “Viscount Satou Pendragon dari Kerajaan Shiga” yang muncul di Menara Kebijaksanaan.

Untungnya, satu-satunya saat aku memperkenalkan diriku sebagai Satou sejak tiba di kerajaan ini adalah kepada penjaga menara, Karion, dan para peneliti. Aku berharap aku masih bisa lolos.

Mengenai perpustakaan besar, saya mungkin bisa mendapat izin untuk mengunjunginya sebagai Kuro setelah kami memulai lokasi cabang Kalisork dari Perusahaan Echigoya.

“Jadi, cobalah untuk tidak memanggilku ‘Satou’ saat kita berada di kerajaan ini, oke?”

“Mm. Oke.”

Mia adalah satu-satunya orang di kelompokku yang memanggilku dengan nama.

“Baiklah, bagaimana kalau kita mengunjungi perpustakaan kuil sekarang?”

Dengan itu, aku memimpin teman-temanku ke perpustakaan kuil, yang baru saja aku dapatkan izin masuknya kemarin.

Agar aman, saya berpakaian sama seperti hari sebelumnya sehingga wajah saya sulit terlihat.

“Banyak sekali buku, Tuan.”

“Sangat cantik?”

Perpustakaan itu penuh dengan rak-rak buku; bahkan ada koleksi yang jauh lebih besar di lantai dua dan tiga.

Kami mencari sisa informasi tentang topik penelitian yang tertulis pada patung garam merah di kapel.

“Buku anak-anak ada di sini.”

“Terima kasih, Tuan.”

“Aku juga mau lihat?”

Seorang pustakawan dengan ramah mengarahkan Pochi, Tama, dan Nana ke bagian buku bergambar.

“Aku bukan penggemar berat teks-teks keagamaan…,” gumam Arisa.

“Oh, ini tentang masakan kuil! Dan ada delapan volume juga.”

Lulu tampaknya telah menemukan seri buku yang menarik minatnya.

“Ketemu.”

“Tuan, saya yakin Mia telah menemukan teks penelitian dari patung garam merah.”

Aku pergi ke tempat Mia dan Liza memanggilku dan mendapati tiga rak penuh dengan buku-buku bersampul tali.

“Bukankah akan sulit menemukan apa yang kita cari di sini?”

“Sama sekali tidak.”

Setelah memastikan tidak ada yang melihat, saya memanfaatkan kesempatan itu untuk menggunakan telekinesis ajaib saya “Tangan Ajaib” untuk menyimpan buku-buku itu sebentar ke dalam Penyimpanan, beserta rak-raknya. Kemudian fungsi OCR bawaan saya mengubahnya menjadi serangkaian teks, yang memungkinkan saya menggunakan pencarian untuk menemukan buku-buku yang saya inginkan.

“Oke, itu sungguh konyol.”

“Cukup nyaman, kan?”

“Tidak ada yang bisa membantahnya.”

Arisa memutar matanya dan mengangkat bahu, lalu mengambil salah satu buku.

“Hmm, aku sebagian besar bisa membaca kata-kata dalam Bahasa Kekaisaran Saga, tapi aku hanya bisa mengenali beberapa kata ketika kata-kata itu dalam Bahasa Umum Laut Pedalaman atau Bahasa Kekaisaran Flue.”

“Mm. Sulit.”

Saya lupa bahwa cincin penerjemahnya hanya berfungsi untuk percakapan.

“Baiklah, saya bisa menerjemahkannya nanti. Beri tahu saja judul mana yang menarik bagi Anda.”

Saya mulai membacakan judulnya kepada mereka.

Lalu aku menggunakan mantra Perekam Gambar untuk memotret buku-buku yang mereka minta, dan juga buku-buku yang membuatku penasaran, dan dengan cepat menyampaikan isi garis besarnya.

“Hmm, banyak dari mereka yang tidak punya banyak bukti untuk mendukungnya.”

“Mengecewakan.”

Arisa dan Mia tampak kecewa karena tidak ada teori yang memberikan petunjuk ke arah mantra baru seperti yang mereka harapkan.

Secara pribadi, saya merasa cukup puas hanya dengan mempelajari tesis “Perubahan dan perbedaan dari ilmu sihir primitif ke ilmu sihir modern” yang menyatakan bahwa ilmu sihir modern diberikan kepada manusia oleh para dewa, dan bahwa sebelum ini ada sesuatu yang disebut “ilmu sihir primitif” yang sepenuhnya berbeda.

Di sisi lain, tesis “Tentang hubungan antara ilmu sihir modern dan Dewa Jahat”, yang menyatakan bahwa ilmu sihir modern ini tidak diciptakan oleh tujuh dewi melainkan oleh Dewa Jahat, agak dipaksakan. Tesis ini merujuk pada prasasti dari beberapa reruntuhan kuno sebagai bukti, tetapi penyelidikan selanjutnya menemukan bahwa prasasti tersebut dibuat jauh lebih baru daripada zaman para dewa.

Tesis peneliti muda lainnya, “Apakah level dan keterampilan tidak ada saat dunia pertama kali diciptakan?”, menunjukkan bahwa kekuatan misterius yang dimaksud tidak ada saat dunia ini pertama kali terbentuk. Sebaliknya, kekuatan tersebut diciptakan oleh para dewa di kemudian hari atau, mungkin, bahkan dibawa oleh Dewa Jahat. Dasar klaim ini adalah bahwa satu-satunya dewa yang muncul setelah dunia terbentuk adalah Dewa Jahat.

“…Ooh, bagaimana dengan yang ini? Di situ tertulis, ‘Sihir para dewa yang berhubungan dengan hukuman surgawi.’”

“Hmm.”

“Ugh, bukankah itu hanya mitos agama yang dibuat-buat?”

“Tidak, tampaknya hukuman surgawi itu nyata.”

Meskipun istilahnya sedikit berbeda, Karion menyebutkan bahwa “hukuman ilahi” membutuhkan “sejumlah besar kekuatan ilahi.” Mukuro juga menyebutkan sesuatu tentang hal itu di lapisan terbawah Labirin Celivera.

“Lalu, apa fungsinya?”

“Tampaknya hal itu mendatangkan bencana alam dan perubahan iklim pada kekaisaran kuno yang pernah ada di sekitar sini.”

“Kekaisaran kuno? Apakah itu berarti Kekaisaran Flue?”

“Dilihat dari deskripsi ini, saya pikir ini adalah kekaisaran yang sama sekali berbeda.”

Mengingat hal itu sesuai dengan apa yang Mukuro katakan kepadaku sebelumnya, itu pastilah kekaisaran yang telah ia bangun dahulu kala.

“Ini juga memberikan contoh sebuah negara-kota kecil yang melakukan tabu dan berubah menjadi pilar garam—manusia, bangunan, dan semuanya.”

Rupanya sisa-sisa kota yang berubah menjadi garam ditemukan di bawah sedimen.

“Saya bertanya-tanya perubahan kimia apa yang mungkin menyebabkan hal itu, bukan? Saya juga berpikir hal yang sama ketika saya melihat ‘Cradle’ runtuh.”

Sekarang setelah Arisa menyebutkannya, aku ingat bahwa “Cradle of Trazayuya” berubah menjadi gumpalan garam dan runtuh di bagian akhir.

“Panggilan kemo?”

Mia mengerutkan alisnya, mendorong Arisa untuk menjelaskan dasar-dasar kimia.

“Arisa, Mia, rupanya jilid lain dari teks penelitian ini ada di perpustakaan terlarang Menara Kebijaksanaan. Dan dikatakan bahwa buku itu berisi catatan penelitian untuk mencoba dan mereproduksi hukuman ilahi dengan sihir modern.”

“Wah, itu agak menakutkan… Tapi aku agak penasaran.”

“Baiklah.”

Saya ragu mereka akan memberi kami izin untuk melihatnya dengan mudah, tetapi patut dicoba.

Setelah itu, saya membaca banyak buku lain yang menarik minat saya, hingga kami menyelesaikan penyelidikan kami di perpustakaan kuil sekitar waktu makan siang.

Saat kami sedang sibuk meneliti, pustakawan dengan murah hati membacakan buku bergambar dengan suara keras kepada Pochi dan anak-anak lain yang tidak dapat membaca teks. Saya memutuskan untuk mengirimkan beberapa kue kering lezat sebagai ucapan terima kasih.

“…Di sanalah kau, Rasul. Kami telah mencarimu.”

Saat kami meninggalkan perpustakaan, kami bertemu dengan pendeta yang serius.

“Tolong, saya bukan seorang rasul atau orang yang sedramatis itu. Saya hanyalah seorang pemahat kayu dan juru masak yang sederhana.”

“Tidak, tidak. Kudengar kau menciptakan patung yang berfungsi sebagai wadah Dewi Karion, dan bahkan menjadi pelayannya. Kami ingin kau bergabung dengan Kuil Pusat Karion sebagai—”

“Yang lebih penting, bukankah kamu mencariku karena suatu alasan?”

Saya dengan kasar menyela pendeta itu, terutama untuk menghentikan pembicaraan agar tidak berubah ke arah yang mengganggu.

“Ah, ya. Atasan saya, Uskup Agung, meminta saya untuk menemui Anda dan menanyakan apakah Anda memiliki permintaan sebagai imbalan atas pekerjaan mulia Anda sebagai seorang Rasul.”

Permintaan, ya? Karena kami sudah mendapat izin untuk mengunjungi perpustakaan kuil, aku tidak punya permintaan apa pun.

“Kalau begitu, kurasa kita tidak boleh diizinkan untuk meneliti perpustakaan besar dan rak buku terlarang dan semacamnya? Kita diminta untuk menyelidiki sesuatu, dan perpustakaan kuil tidak punya buku yang kita butuhkan.”

“Ya Tuhan! Aku tidak tahu kau diberi misi penting seperti itu! Aku akan segera memberi tahu uskup agung dan mendapatkan semua izin yang kau perlukan.”

Pendeta yang serius itu bergegas pergi untuk berbicara kepada uskup agung dengan panik, mungkin berkat ungkapan Arisa yang sengaja menyesatkan.

Tidak ada paus atau kardinal di Kuil Pusat Karion; uskup agung adalah pendeta dengan jabatan tertinggi di sini.

Rupanya uskup agung di kuil ini juga menjabat sebagai kepala pendeta dan disebut secara bergantian dengan kedua peran tersebut.

Daripada berdiri menunggu di lorong, kami memutuskan untuk makan siang di kafetaria yang sama seperti hari sebelumnya sambil menunggu.

“Wah, meja dan kursi itu dipajang sebagai peninggalan.”

“Ya, Arisa. Peralatan makan perak bekas milik sang dewi juga dipajang, begitulah yang kukatakan.”

Ada tali di sekeliling meja tempat Karion makan untuk melarang masuk; orang-orang suci berkumpul di sekitarnya, berdoa dengan ekspresi serius.

“Aku tidak melihat petinggi-petinggi itu. Mungkin mereka ada di ruang makan lain tempat sang dewi makan tadi?”

“Tidak, sepertinya mereka sedang berdoa di tempat suci tempat Karion sedang tidur.”

Aku beritahu Arisa informasi dari pencarian petaku.

Saat kami mencoba memutuskan apakah akan makan di kafetaria yang ramai atau pergi makan di luar, pendeta yang serius itu kembali, terengah-engah. Saya sangat terkesan karena saya bahkan tidak memberi tahu dia ke mana kami akan pergi.

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya atas penantian ini, Rasul. Saya dapat memperoleh izin untuk perpustakaan besar itu segera, tetapi saya khawatir seorang pendeta biasa seperti saya tidak memenuhi syarat untuk rak-rak terlarang itu. Uskup Agung akan bernegosiasi dengan Kepala Menara sekarang.”

“Terima kasih, dan mohon sampaikan terima kasih juga kepada Uskup Agung.”

Saya mencoba meniru kesopanan para pendeta pada malam sebelumnya.

Saat kami selesai makan siang di ruang makan untuk pendeta tingkat tinggi, pendeta serius itu memberi tahu kami bahwa kami telah diberi izin untuk melihat rak terlarang, jadi kami memutuskan untuk langsung menuju ke sana.

Sayangnya, dia tidak bisa mendapatkan izin untuk seluruh kelompok sekaligus, jadi aku membawa Arisa dan Mia bersamaku sementara aku mengirim yang lain untuk melakukan tur kuliner dengan dalih mencari bahan dan perlengkapan.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa mengenakan jubah pendeta?”

“Ya, saya pikir jubah uskup atau pendeta akan menghalangi kita untuk membaca buku.”

Karena kali ini aku mengunjungi Menara Kebijaksanaan sebagai “rasul” Karion, aku mengenakan jubah pendeta, sementara Arisa dan Mia mengenakan jubah pendeta wanita yang masih dalam pelatihan. Karena Arisa dan aku sudah menunjukkan wajah kami, kami pun menarik tudung kepala kami ke bawah untuk menutupi wajah kami.

Pendeta yang serius itu menuntun kami melewati gerbang Menara Kebijaksanaan.

Kami memasuki gedung dekat dasar menara terbesar, di sana kami disambut dengan aula masuk yang penuh dengan cendekiawan dan mahasiswa yang dengan sungguh-sungguh bertukar pendapat.

“Menurut dokumen dari era Kekaisaran Flue, lingkaran sihir yang diukir di batang api pasti…”

“Senjata Sihir Modern dan Meriam Sihir yang ditemukan di Lalagi: Kerajaan Sihir memiliki beberapa perbedaan utama, seperti kapasitas kekuatan sihir…”

“Saya sangat yakin bahwa penggunaan ilmu nekromansi akan memungkinkankita untuk membersihkan wilayah monster agar bisa dihuni tanpa ada korban jiwa!”

“Untuk menggunakan batu air secara efektif guna memproduksi air di wilayah gurun, penggunaan kelpie sebagai katalis adalah…”

Meskipun ini adalah taman pengetahuan dan pembelajaran, ada banyak sekali teori dengan kemungkinan penggunaan militer.

Mengingat ada ancaman monster nyata di dunia ini, teknologi militer untuk memperkuat pertahanan kota mungkin lebih relevan daripada di Bumi modern.

“Lihat.”

“Ada patung garam merah di sini juga.”

Patung yang sama yang kita lihat di kuil dipajang di sana-sini di seluruh aula.

“Ya, awalnya ini adalah patung-patung nazar yang digunakan untuk persidangan Dewi Karion, tapi sekarang alasnya diukir dengan kata pengantar pernyataan tesis yang dianggap layak oleh para tetua dan orang bijak untuk diwariskan ke generasi berikutnya.”

“Saya terkesan Anda tahu banyak tentang mereka.”

“Ya, sebelum saya menjadi pendeta, saya adalah seorang sarjana di bawah bimbingan Pendeta Robson.”

Pendeta yang serius itu menambahkan bahwa ketika dia masih muda, dia bekerja di Menara Kebijaksanaan.

“Sebelum kita pergi ke rak terlarang, Rasul, Master Menara ingin bertemu denganmu.”

“Benarkah? Pertemuan dengan Master Menara?”

“Ya, syarat untuk mengizinkanmu memasuki rak terlarang adalah bertemu langsung denganmu terlebih dahulu.”

“Baiklah,” jawabku diplomatis, karena aku punya firasat hal ini akan terjadi.

“Lift.”

Ada beberapa lift kuno di lantai pertama menara.

“Kau tahu tentang itu? Ya, buku sejarah menara menyatakan bahwa menara itu dibuat berdasarkan ‘elevator’ para elf. Di menara ini, kami menyebutnya lift.”

“Yang kau maksud dengan peri adalah para peri dari Hutan Bolenan?”

“Tidak, para elf dari klan Bulainan, atau begitulah yang dikatakan. Setiap sepuluh tahun sekali, Lady Sebelkeya sang elf datang untuk melakukan pemeriksaan pemeliharaan rutin pada lift kami.”

Nah, itu nama yang sudah lama tidak kudengar.

Aku tidak menyangka akan ada orang yang menyebut Nona Sebelkeya, penasihat ketua serikat di serikat penjelajah Celivera Kota Labirin, di tempat seperti ini. Aku ingat dia berasal dari Hutan Bulainan, jadi pasti orang yang sama.

Itu pasti perjalanan yang cukup jauh, meskipun dia mungkin menggunakan teleportasi dryad.

“Cukup tekan bel ini, dan pintunya akan terbuka.”

Pendeta yang serius itu membunyikan bel pintu analog dengan bunyi gemerincing, dan pintu lift pun terbuka. Itu bukan alat ajaib yang merasakannya—hanya ada seorang gadis di dalam lift. Sebenarnya, orang itu laki-laki, jadi kurasa kau akan menyebutnya tukang lift?

“Lift ini khusus untuk lantai atas. Apakah Anda punya izin tertulis?”

“Ya, di sini.”

“Undangan dari Master Menara?!”

Pendeta yang serius itu mengulurkan sebuah kartu yang membuat operator lift berseru kaget sebelum memberi isyarat kepada kami untuk masuk.

Bahkan ada bangku yang nyaman untuk diduduki saat lift naik; mungkin saat itu banyak pengunjung lanjut usia.

“Kita akan naik sekarang. Jika ini pertama kalinya bagimu, silakan berpegangan pada pegangan tangan.”

Operator lift membunyikan bel kecil saat ia mulai menaikkan lift ke atas.

Rupanya lift itu ditenagai dari dalam; operator lift mengisi daya sihir ke dalam perangkat sihir yang rumit untuk mengendalikan kecepatan lift. Saya terus memperhatikannya bekerja sampai…

“Di luar.”

“Guru, lihat ke arah sini.”

Saya berbalik dan mendapati pemandangan luar melalui jendela kaca bundar.

Para penyihir yang terbang melewati menara di atas Pegasi kayu berhenti untuk melambai pada Arisa dan Mia.

“Itu pemandangan yang luar biasa.”

“Ya, itu luar biasa.”

Tentu saja, yang saya bicarakan adalah pemandangannya.

Saya sama sekali tidak mengacu pada belahan dada para penyihir yang mengesankan atau cara rok mereka berkibar tertiup angin.

Jadi, aku bertanya padamu, kenapa Mia dan Arisa harus mengatakan “bersalah” dan menatapku dengan tatapan menuduh dari kedua belah pihak?

Selagi kami menyaksikan, lift kami menyelesaikan pendakiannya dan kami tiba di lantai tempat Tower Master sedang menunggu.

Aula itu memiliki langit-langit berbentuk lengkung setinggi sekitar tiga lantai, dengan beberapa penyihir tingkat tinggi dan pendekar pedang sakti berjaga.

Meski tak ada satu pun di antara mereka yang sekuat aku dan teman-temanku, beberapa di antaranya memiliki kadar di atas 40-an.

Seorang pemuda yang diperkenalkan sebagai ajudan Tower Master memandu kami menaiki tangga spiral menuju kantor Tower Master.

“Tower Master, memperkenalkan Rasul Dewi Karion.”

Di kantor itu sudah menunggu seorang lelaki tua berwajah ramah dengan rambut putih dan seorang wanita berdada besar yang tampak memukau dalam balutan rok ketat.

Biasanya, Anda akan berasumsi bahwa lelaki tua itu adalah Master Menara dan wanita itu adalah sekretaris, tetapi tampilan AR saya mengatakan sebaliknya.

“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Tower Master.”

Aku membungkuk kepada wanita cantik itu, yang tertawa terbahak-bahak.

Jujur saja, bahkan tanpa tampilan AR saya, saya dapat tahu dari kilatan matanya bahwa dia jelas bukan Tower Master biasa.

“Sangat mengesankan. Aku tidak menyangka kau akan mampu melihat apa yang aku sembunyikan dengan benda penghambat pengenalan kelas atas.”

Wanita cantik itu menyeberangi ruangan dengan beberapa langkah panjang, menyuruh lelaki tua itu berdiri, dan duduk di kursi mewah. Dia menyilangkan kakinya dengan gerakan yang sangat seksi. Kakinya begitu panjang dan indah sehingga saya ingin memberinya sepasang stoking.

“Selamat datang, Rasul. Aku memang Rama Kalisork, Sang Master Menara. Orang berjanggut ini adalah murid terbaikku, Karyuu. Karena dia tampak sangat bijaksana, aku membiarkannya mengurus sebagian besar pekerjaan yang berhubungan dengan publik. Jika kau punya masalah, kau bisa datang kepadanya sambil menangis, bukan padaku.”

Aneh rasanya mendengar Ibu Rama yang masih muda menyebut Tuan Karyuu yang sudah tua sebagai muridnya, sampai saya menyadari usianya yang sebenarnya. Meskipun dia tampak seperti berusia pertengahan dua puluhan, tampilan AR saya memberi tahu saya bahwa dia berusia lebih dari tiga ratus tahun.

Kebetulan, baik Ibu Rama maupun Bapak Karyuu memiliki gelar “Sage,” sama seperti Sorijeyro dari Provinsi Parion. Ibu Rama memiliki level 57 dan menggunakan Sihir Praktis dan Sihir Angin. Bapak Karyuu memiliki level 49 dan dapat menggunakan Sihir Praktis dan Sihir Petir. Singkatnya, mereka berdua adalah penyihir berpengalaman.

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda ingin melihat rak terlarang?”

Saat dia menanyakan pertanyaannya, Ibu Rama memancarkan aura yang keras kepada kami.

Aku tidak bereaksi sedikit pun, dan berkat perlengkapan ketahanan Sihir Roh yang masih dikenakan Arisa dan Mia untuk berhadapan dengan sang dewi, mereka pun tampaknya tidak terpengaruh.

“Saya berjanji untuk membantu beberapa orang.”

“Begitu ya… Jadi kalian bertiga juga tidak semuda yang terlihat.”

Ibu Rama mengangguk penuh perhatian pada jawabanku, seiring dengan ekspresiku yang tak terganggu.

“Kamu punya penglihatan yang tajam,” jawabku.

Memang benar usia kami tidak seperti yang terlihat.

Aku mendengar suara dentuman di belakangku dan menoleh untuk melihat bahwa pendeta yang serius itu pingsan. Seorang pelayan mendengar suara itu dan datang untuk menjaganya.

Saat menoleh ke belakang, saya melihat Tuan Karyuu juga tampak pucat. Nona Rama seharusnya lebih menghormati orang tua.

“Baiklah. Aku akan memberimu izin. Namun, kamu dilarang menyebarkan informasi apa pun yang kamu peroleh di sini ke dunia luar. Secara tradisional, kamu akan terikat dengan Sihir Kontrak, tetapi aku tidak begitu sombong untuk berpikir bahwa aku dapat mengikat seorang Rasul Tuhan. Jika kamu bersumpah demi Tuhanmu untuk menegakkan aturan, maka aku akan mempercayai kata-katamu.”

“Bersumpah.”

“Aku juga bersumpah.”

Siapakah sebenarnya tuhanku?

Aku tidak terlalu religius, jadi aku tidak punya Tuhan tertentu untuk disumpah…

“Dan kau? Apakah kau bersumpah demi Dewi Karion?”

“Ya, aku bersumpah.”

Oh, benar juga, latar belakangku di sini adalah aku adalah rasul Karion.

“Baiklah, Karyuu, bawa mereka ke rak terlarang… Jangan biarkan mereka mendekati mantra pemusnah massal atau penelitian yang termasuk dalam tabu suci atau semacamnya.”

Nyonya Rama memberi Karyuu sebuah perintah, meski bagian terakhirnya dibisikkan begitu pelan hingga kemampuan “Pendengaran Tajam” milikku pun nyaris tak bisa menangkapnya.

Meskipun saya sedikit penasaran dengan penelitian “tabu ilahi” ini, bisa jadi masalah besar jika saya mengetahuinya dan Karion mengetahuinya. Saya memutuskan untuk membiarkannya berlalu begitu saja kali ini.

“Tuan.”

“Tidak ada apa-apa.”

“Ada beberapa yang mendekati, tapi belum sepenuhnya…”

Ada banyak dokumen menarik, dan banyak ensiklopedia sihir, buku mantra langka, buku pelajaran alkimia, dan materi lain yang ingin dibaca Arisa, Mia, dan aku. Buku lain yang wajib dibaca termasuk buku tentang material monster di benua barat. Namun, tujuan terpenting kami—metode untuk menyembuhkan chimera—tidak ditemukan di mana pun.

“Bolehkah saya bertanya apa yang Anda cari?”

“Kami sedang mencari dokumen dari era Kerajaan Lalakie kuno. Apakah ada yang seperti itu di sini?”

Saya rasa ada baiknya menanyakan hal tersebut kepada Tuan Karyuu, walaupun pencarian peta saya sudah menunjukkan bahwa tidak ada hal semacam itu.

“Ah, itu pasti ada di perpustakaan besar atau koleksi pribadi Tower Master. Saya khawatir sebagian besar dokumen terkait Lalakie hanya disalin dari prasasti yang ditemukan di reruntuhan, dengan sedikit dukungan untuk mendukung teori mereka.”

Kami menuju ke perpustakaan Tower Master dan menemukan buku yang kami cari.

“Persis seperti apa yang dikatakan oleh ahlinya.”

Yang benar-benar ingin saya ketahui adalah apa yang terjadi selanjutnya. Sayangnya, tidak ada yang membahas topik yang paling penting.

Untuk memastikannya, kami bertiga mencari-cari di dokumen lainnya; Ibu Rama dan Bapak Karyuu bahkan tertarik dengan pencarian kami dan berbagi pengetahuan mereka. Namun, kami masih belum menemukan cara untuk mengubah chimera kembali menjadi manusia.

Dalam prosesnya, saya juga menemukan beberapa penelitian tentang pemanggilan dunia lain. Namun, karena sebagian besar didasarkan pada dugaan, saya tidak mendapatkan banyak manfaat darinya. Sepertinya saya masih harus menyelidiki sendiri lingkaran Pemanggilan Pahlawan di Saga Empire jika saya ingin mempelajari lebih lanjut.

Matahari mulai terbenam sementara kami asyik meneliti, jadi kami tidak punya pilihan selain meninggalkan menara dan bergabung kembali dengan kelompok kami yang lain.

“Tuan, telurku, telurku…”

Pochi berlari menghampiriku dan memelukku dengan mata berkaca-kaca, begitu putus asa sampai-sampai dia lupa mengucapkan “Tuan” seperti biasa.

Telurnya…?

Ketika melihat ke bawah, saya melihat sabuk telurnya telah hilang dari pinggangnya.

“Ada copet yang mencurinya di pasar. Kami berhasil menangkap pelakunya, tapi…”

Saat mereka menangkap pencopet itu, dia melemparkan telur ke tanah karena putus asa dan memecahkannya, gadis-gadis itu menjelaskan.

“Di mana pencurinya sekarang?”

“Tuan, tenanglah. Wajahmu tampak menakutkan.” Arisa mengulurkan tangan dan menyentuh alisku.

“Kami sudah menyerahkannya kepada para penjaga.”

Rupanya pelakunya harus membayar denda atau menjadi budak kontrak.

“Tama tidak bisa melindungi telur itu…meskipun aku adalah kakak perempuannya…”

Tama juga tampak patah hati.

Saya kemudian mengetahui bahwa dia sedang asyik dengan buku bergambar yang indah ketika pencuri itu mencuri telur Pochi.

“Jangan menangis, Pochi. Aku akan mengambilkanmu telur baru.”

“Saya tidak mau telur baru, Tuan. Telur Tuan Pochi sudah habis sekarang, Tuan.”

Pochi menangis semakin keras.

“Maafkan aku, Pochi.”

Aku rasa itu sedikit tidak peka dariku.

Kami pergi ke taman, di sana saya membiarkan Pochi menangis selama yang dia mau.

Ketika isak tangisnya mulai mereda, Liza berlutut di depannya dan berbicara kepadanya dengan lembut.

“Pochi, kehidupan yang telah hilang tidak akan pernah kembali.”

Pochi menatap Liza dengan mata berbingkai merah.

“Jadi, menurutmu apa yang bisa kamu lakukan sekarang?”

“Apa yang bisa Pochi lakukan, Tuan?”

Pochi memiringkan kepalanya.

“Benar sekali. Apakah menangis adalah satu-satunya cara untuk mengatasi telur yang pecah? Tidak adakah hal lain?”

“Kuburan?”

“Makam, Tuan…?”

“Tepat sekali. Kita akan mengubur telur itu dan meratapinya.”

“Ide bagus, Tuan. Pochi akan membuatkan kuburan untuk Tuan Egg, Tuan.”

Pochi mengusap matanya yang bengkak karena air mata dan berdiri.

Kami menggali lubang di pangkal pohon besar di salah satu sudut taman dan dengan hati-hati mengubur telur yang telah diambil Arisa.

“Selamat tinggal, Tuan.”

Masing-masing dari kami menaburkan segenggam tanah di atas telur itu, diikuti dengan batu nisan kecil yang bertuliskan DI SINI BERBARING Tn. TELUR .

Kami berdiam diri sejenak di sekitar batu nisan, dan saya meletakkan bunga dan sebatang dupa di sana atas permintaan Arisa.

“…Tuan Muda? Apa yang Anda lakukan di tempat seperti ini?”

Dia adalah Pippin, mantan Pencuri Hantu yang bekerja sebagai agen intelijen untuk Perusahaan Echigoya.

“Sudah lama tidak bertemu, Pippin. Apa yang membawamu ke Kalisork?”

“Hanya tugas kecil.”

Di belakangnya ada seorang gadis muda cantik berambut merah, mengenakan jubah hitam. Tampilan AR saya memberi tahu saya bahwa dia bernama Serena, murid Sorijeyro sang Bijak. Dia memiliki Keahlian Unik Hibernasi Keamanan. Karena dia tidak memiliki keahlian lain yang biasa dimiliki reinkarnasi, dia mungkin bukan reinkarnasi. Kemungkinan besar, dia menerima keahlian itu dari reinkarnasi dalam upacara “Transfer Bakat”.

“’Di Sini Berbaring Tuan Telur’…?”

Saya menjelaskan situasi tersebut kepada Pippin yang tampak bingung.

“Oke. Maaf mendengarnya.” Pippin menepuk kepala Pochi, lalu berhenti. “Hei, aku tahu. Kau ingin mengangkat yang ini saja?”

Pippin mengeluarkan telur dari Kotak Barangnya dan mengulurkannya kepada Pochi.

“Tidak, terima kasih, Tuan. Telur Pochi sudah hilang selamanya, Tuan.”

Pochi mendorong telur itu kembali ke arah Pippin.

“Ayolah, jangan seperti itu. Telur kecil ini hilang dan sendirian. Ia terpisah dari induknya, kau tahu.”

“Tidak punya ibu, Tuan?”

Pochi menatap Pippin.

“Ya. Jadi, bisakah kamu menjaganya sampai kita menemukan induknya?”

Pandangan Pochi kembali tertuju pada telur itu.

…Aduh.

Tampilan AR saya memperlihatkan sifat aslinya.

“Pippin, apakah ini nyata?”

“Astaga, kau cepat sekali mengetahuinya, ya? Ya, itu adalah ‘Telur Naga Putih’ yang asli, asli dan tidak salah lagi. Namun, ada beberapa karya asli yang menginginkannya…”

Begitu, jadi ada kelompok lain yang berbuat jahat.

“Tunggu dulu, apa kau mencoba menyeret kami ke dalam masalah atau apa?” ​​Arisa mengangkat alisnya.

“Itu bukan niat kami.”

“Tunggu sebentar, Serena. Biarkan aku yang bicara.”

Pippin memberi isyarat kepada gadis itu untuk mundur saat dia mulai menjelaskan.

“Lihat, aku tidak bisa menjelaskannya secara rinci, tapi ada beberapa orang jahat yang mencoba menggunakan telur naga untuk melakukan kejahatan. Kami akan mengurus mereka—kami hanya ingin memintamu untuk menjaga telur ini tetap aman sampai semuanya tenang.”

“Kamu tidak butuh bantuan untuk itu?”

“Tidak, kita bisa mengatasinya. Kalau sampai tidak terkendali, aku akan menangis saja kepada Tuan Kuro.”

“Baiklah. Beri tahu aku kapan saja jika kamu butuh bantuan.”

Dengan itu, saya memberi Pippin garis besar jadwal kami dan tempat-tempat yang kami rencanakan untuk dikunjungi berikutnya.

Selain itu, ia juga memiliki alat komunikasi darurat, yang berarti ia bisa mengirim panggilan bantuan kepada Kuro kapan saja.

Menurut Pippin, beberapa murid sang resi sedang mengamuk, dan dia bekerja sama dengan siswi Serena untuk menghentikan mereka.

“Singkatnya begitulah. Jadi, maukah kamu mengurusnya untukku?”

Pippin kembali menoleh ke Pochi yang masih memegang telur itu.

“Baiklah, Tuan. Pochi akan mengurus telur ini, Tuan,” jawab Pochi, berbicara kepada dirinya sendiri seperti Pippin. “Kali ini, aku berjanji akan melindungi Tuan Telur apa pun yang terjadi, Tuan.”

“Tama juga akan membantu.”

Pochi mengepalkan tangannya, dan Tama pun menatap telur itu dengan penuh tekad.

“Bagus, terima kasih. Maaf merepotkan.”

Setelah itu, Pippin dan Serena menghilang menggunakan “Teleportasi Jarak Pendek.”

Saya memutuskan untuk membuat sabuk pelindung telur yang lebih serius malam itu, mungkin menggunakan serat orichalcum atau kulit perak, untuk memastikan sabuk tersebut tidak dicuri atau rusak kali ini.

Meski begitu, hal itu mungkin tidak diperlukan: Cangkang Telur Naga lebih keras daripada logam paduan mithril atau bahkan sisik naga dewasa.

“Transfer selesai.”

Sehari setelah Pippin memberi kami Telur Naga, saya mengunjungi Pulau Paradise untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Tentu saja, seluruh rombongan juga ikut bersama saya.

“Hm? Apa yang terjadi di sana?”

“Dermaga itu rusak, saya laporkan.”

“Mungkin ada badai atau semacamnya?”

Arisa menunjukkan bukti kerusakan di pelabuhan.

“Tuan Satou! Semuanya!”

“Hai, Rei.”

Reiaane, seorang gadis kecil yang sebenarnya adalah mantan ratu Lalakie, datang berlari dengan gembira dari ladang.

Di belakangnya, di kejauhan, melambai dengan liar, adalah adik perempuannya Yuuneia, serta golem pengangkut. Meskipun Yuuneia tampak lebih tua, Rei sebenarnya adalah ras yang disebut “setengah hantu” dan dapat dengan bebas mengubah usianya dari anak kecil menjadi wanita muda yang cantik.

“Apakah kamu baik-baik saja, larva? Aku bertanya.”

“Ya, tentu saja.”

Rei tampak bingung ketika Nana mengangkatnya.

“Silakan masuk. Saya akan membuatkan teh untuk kita. Kami juga punya buah kering yang lezat!”

Kami semua masuk ke dalam rumah atas perintah Rei.

“Ini, kami membawakanmu beberapa hadiah.”

“Boneka lucu dan alat sulap penerangan?”

“Ooh! Saudari, lihat, ini berubah!”

Saya memberikan Rei dan Yuuneia suvenir yang kami beli untuk mereka, termasuk lampu transformasi dari bengkel Joppentelle dan boneka mainan dari Kerajaan Boneka Lodolork.

“Hei, pelabuhannya terlihat sangat kacau. Apakah ada badai?” tanya Arisa.

“Ohh, itu? Ya, kurasa bisa dibilang itu badai.”

“Seekor kraken melakukannya. Badai itu membawanya ke dekat pulau. Benar, Suster?”

Para elf di Hutan Bolenan telah memasang mantra penghalang yang disebut Wandering Ocean untuk melindungi Pulau Paradise. Namun, karena itu bukan dinding fisik, ternyata kraken masih bisa masuk secara tidak sengaja.

“Apakah larvanya terluka? Saya bertanya.”

“Kami baik-baik saja, Nona Nana. Yuuneia dan aku dievakuasi ke pulau utama Lalakie.”

Pulau terapung mistis Lalakie tenggelam di bawah pulau ini—atau lebih tepatnya, pulau ini berada di puncak gunung di Lalakie itu sendiri.

“Untung saja rumahmu tidak rusak.”

“Ya, saya pikir kraken pasti tidak suka berada di sini karena miasmanya sangat sedikit. Begitu badai berakhir, ia langsung pergi.”

 

Itu adalah keberuntungan, setidaknya.

“Guru, kita harus memperkuat perlindungan terhadap larva, saya tegaskan.”

“Kau mungkin benar. Mungkin kita harus sedikit meningkatkan beberapa peralatan pertahanan di sini.”

“Kami baik-baik saja, kok. Kalau terjadi apa-apa, aku akan melindungi kakak perempuanku!”

“Terima kasih, Yuuneia. Kalian semua tidak perlu terlalu khawatir—kita selalu bisa mengungsi ke Lalakie lagi.”

Meskipun Rei dan Yuuneia berkata lain, aku tetap merasa khawatir. Jadi, aku memasang perangkat pembangkit Benteng seperti yang ada di pesawat udara kami untuk melindungi rumah dan ladang mereka, menghubungkannya ke Tungku Batu Holytree yang menyediakan listrik untuk rumah itu.

“Baiklah, mari kita mengujinya.”

Karena itu adalah perlengkapan cadangan untuk pesawat udara, perangkat itu aktif tanpa masalah apa pun.

“Wah, luar biasa!”

“Oui, oooui?”

“Alat ajaib Guru adalah yang terbaik di dunia, Tuan!”

Ketika Yuuneia melompat-lompat kegirangan, Tama dan Pochi pun langsung ikut bergabung.

Melihat sabuk telur bergeser karena gerakannya, Pochi segera berhenti melompat dan memegangnya erat-erat.

“Ini mengingatkanku pada Heavenslight Protection milik Lalakie. Namun, ini tidak sama persis, bukan?”

Melihat Benteng yang dihasilkan oleh uji aktivasi, Rei memperhatikan bahwa itu berbeda dari penghalang pelindung yang dikenalnya.

“Ini disebut ‘Benteng’. Kekuatannya tidak sekuat Perlindungan Cahaya Surga, tetapi tentu saja secara teori mustahil mengecilkan benda seperti itu.”

“Oh, begitu.”

Rei memiringkan kepalanya sedikit, tampak seperti dia tidak begitu memahami rinciannya.

“Ini akan melindungimu bahkan jika ada kraken atau iblis yang menyelinap masuk.”

“Terima kasih, Tuan Satou.”

“Kami sangat menghargainya, Master Satou.”

Saya mengajarkan Rei dan Yuuneia yang bersyukur bagaimana cara menggunakan Benteng dan apa saja yang harus diperhatikan.

Meskipun pada dasarnya bebas perawatan, Fortress memang mengonsumsi banyak sekali sihir.

“Makan siang sudah siap, semuanya.”

Ketika Lulu memanggil kami, kami kembali ke rumah untuk makan sushi nigiri dan sup kerang dengan kaldu bening.

“Masakan Anda lezat seperti biasa, Nona Lulu.”

“Masakanmu juga enak, Suster.”

“Terima kasih, Yuuneia.”

Para saudari itu semakin dekat seperti sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, Tuan Satou, apakah Anda baru saja datang berkunjung hari ini? Atau ada urusan bisnis yang membawa Anda ke sini?”

Rei membicarakan hal ini saat kami sedang minum teh hijau setelah makan siang.

Seringnya, saya hanya berkunjung sendiri dalam perjalanan ke Hutan Bolenan.

“Sebenarnya…”

Saya menjelaskan bahwa saya ingin mencari materi tentang chimera di bawah Paradise Island di Lalakie.

“Kalau begitu, kau harus pergi ke Lalakie Central Core. Semua pengetahuan tentang Lalakie tersimpan di sana.”

Saya menuju ke Central Core bersama Rei, di mana saya bisa memperoleh pengobatan yang memungkinkan untuk chimera. Idenya adalah untuk mengekstrak sesuatu yang disebut “faktor manusia,” mengolahnya, dan menyuntikkannya ke subjek, yang tampaknya agak tidak ilmiah. Akan lebih masuk akal bagi saya jika dikatakan untuk menumbuhkan klon tubuh mereka dan mentransfer pikiran mereka entah bagaimana caranya.

Meski begitu, buku itu menyertakan catatan percobaan lengkap dengan teori-teori sihir spesifik dan hasil-hasil yang berhasil, jadi saya percaya kalau itu nyata.

Sayangnya, hal itu tidak mungkin dilakukan dengan peralatan di Lalakie. Namun, saya menyadari bahwa saya dapat mencapainya dengan memodifikasi tangki regulasi buatan elf yang kami gunakan untuk menyesuaikan Nana dan homunculi lainnya.

“Terima kasih, Rei. Ini akan membantu banyak orang.”

Rei tersenyum senang. “Hehe, aku senang bisa membantumu.”

Saat mengerjakannya, saya memutuskan untuk bertanya kepada Rei tentang cara terbaik untuk berinteraksi dengan para dewi, karena dia memiliki pengalaman dengan hal itu sebagai keturunan dinasti Lalakie.

“Berurusan dengan dewi? Central, apa kau punya sesuatu?”

“Ratu Reiaane, saya sarankan untuk mengenakan Pakaian Ratu untuk bertahan melawan gangguan psikis dari para dewa dan dewi. Ada juga perlengkapan yang lebih sederhana yang dikenakan oleh mereka yang menduduki posisi tinggi di Lalakie, meskipun tidak seefektif Pakaian Ratu.”

Inti Pusat menyebut perintah suci Karion sebagai “gangguan psikis.”

Kurasa instingku untuk menyuruh teman-temanku memakai perlengkapan anti–Sihir Psikis ternyata benar.

“Apakah itu menjawab pertanyaan Anda, Tuan Satou?”

“Sangat, terima kasih.”

“Apa yang menyebabkan hal ini?”

Saya menjelaskan kunjungan Dewi Karion kepada Rei yang penasaran.

“Wah, luar biasa! Nyaris tidak ada catatan tentang dewi yang turun ke alam fana, bahkan dalam sejarah panjang era Lalakie.”

Ketika saya bertanya apakah dia ingin bertemu Karion, Rei dengan rendah hati menolak dan mengatakan dia tidak layak.

“Kalau begitu, kau akan membutuhkan aksesoris yang bisa menangkal gangguan psikis, bukan?”

Dengan itu, Rei menawariku barang-barang yang disebut Gelang Lugo dengan efek yang sama, cukup untuk semua orang di kelompok kami. Dia mencoba memberiku barang yang paling efektif juga, Pakaian Ratu, yang kutolak dengan sopan.

“Terima kasih, Rei. Sekarang kita bisa berinteraksi dengan Karion tanpa rasa takut.”

Lalu kami kembali ke permukaan.

Masih ada banyak waktu, jadi kami bercerita kepada Rei dan Yuuneia tentang perjalanan kami di wilayah barat sejauh ini, dan memasak hidangan wilayah barat yang menarik minat mereka untuk dicoba.

“Pedas…! Kakak! Hati-hati, ini agak pedas.”

“Terima kasih, Yuuneia. Kamu harus mencoba yang ini, rasanya sangat manis.”

“Ubi madunya manis dan enak sekali, Tuan.”

“Udangnya enak sekali?”

“Benar, semuanya lezat.”

“Larva, aku akan membuang kulit udang itu untukmu, kataku.”

Rei dan Yuuneia tampak bersenang-senang dengan gadis-gadis itu.

Kita seharusnya mengunjungi mereka lebih sering.

Saya merenung sejenak saat kami menikmati sisa hari di Paradise Island.