Interlude: Vice City

“Bazan! Aku menemukanmu!”

Rambut merahnya yang indah berkibar di bawah jubah hitamnya yang bertudung, gadis itu memanggil para lelaki berpakaian hitam yang berlari melewati bebatuan tandus.

“Kamu lagi, Serena?”

Bazan mengatakan kepada pria lain yang bersamanya untuk bergegas maju dan tetap di belakang untuk menghadapi Serena.

Serena telah memperhatikan bungkusan kain berbentuk oval yang dibawa salah satu pria itu, tetapi Bazan berbicara kepadanya untuk menghentikannya dari campur tangan.

“Apa urusanmu di Pulau Redsmoke? Bukankah orang bijak yang agung itu menugaskanmu untuk memimpin Negara Bagian Sherifardo?”

Mereka memang berdiri di Pulau Redsmoke, sebuah pulau vulkanik di laut lepas benua barat.

Di kaki pulau pegunungan itu terdapat surga kriminal yang dikenal sebagai Sibe, kota kejahatan.

“Saya mendengar rumor yang tidak menyenangkan.”

“…Sebuah rumor?”

Sambil mengucapkan kata-katanya, Bazan perlahan menggeser posisi berdirinya.

“Ya. Kau menemukan ‘Kuncinya.’”

“Heh-heh. Begitu ya. Jadi salah satu muridnya menugaskanmu untuk bertanggung jawab atas pembersihan, ya?”

“Jadi kau benar-benar berhasil mendapatkannya, ya…”

Serena dapat mengetahui dari nada dan tawa Bazan bahwa ketakutannya telah menjadi kenyataan.

“Demi nama guru agung kita, Sorijeyro Sang Bijak, aku akan melenyapkanmu.”

Serena menarik Pedang Ajaib dari pinggangnya dan memegangnya di depannya seperti tongkat.

Keduanya jelas merupakan murid Sorijeyro sang Bijak, seorang pria yang sedang hangat dibicarakan di Provinsi Parion.

“Apakah itu Pedang Sihir Api Ganjero? Apa yang terjadi dengan teknik jimat yang sangat kamu sukai?”

“Aku tidak cukup bodoh untuk menggunakan sihir mencolok seperti itu tepat di bawah hidung naga merah, bahkan selama musim dormannya!”

Pedang Ajaib itu bersinar merah karena kekuatan sihir Serena, rambut merahnya berkibar tertiup angin bagai api.

“Hmph, dasar pengecut. ”

“Sihir Penghancur? Apa kau sudah gila?!”

Serena mengayunkan Pedang Ajaibnya, menembakkan bola api ke arah Bazan untuk menghentikan nyanyiannya.

Ada beberapa Mutiara Cahaya Api yang tertanam di pedang Serena, yang memungkinkannya menghasilkan Tembakan Api dengan prinsip yang sama seperti Batang Api.

Namun Tembakan Api itu tersebar tepat sebelum mengenai Bazan.

“ Cih — rune penundaan?!”

“ Mengerikan !”

Saat Bazan menyelesaikan mantranya dan mengucapkan kata-kata seruan, pusaran kehancuran terbentuk tepat di depan mata Serena.

“ Tumpukan Ubin Juukabefu!”

Serena mengeluarkan beberapa jimat dari sakunya, yang ditumpuk satu di atas yang lain untuk menciptakan dinding yang menghalangi beban Sihir Penghancur.

Namun, itu tidak cukup untuk menghentikan mantra itu sepenuhnya. Serena terlempar ke belakang.

Bahkan saat dia terbang di udara, Serena melepaskan Tembakan Api lain dari pedangnya, tetapi tembakan itu hancur sebelum mencapai Bazan seperti yang pertama.

“Menyebalkan sekali. Kurasa bahkan Sihir Penghancur tidak bisa menembus teknik jimatmu dengan mantra yang lebih rendah…”

“Mau mencoba mantra perantara? Itu pasti akan membangunkan naga merah dari tidurnya!”

“Heh-heh, sudah terlambat untuk itu. Naga merah itu akan segera bangkit, tidak diragukan lagi.”

Perkataan Bazan mengonfirmasi kecurigaan Serena.

“Jadi bungkusan kain itu benar-benar…”

“Jika kau menyadarinya, mengapa kau tidak mengejarnya? Pasti sudah ada di Sibe sekarang.”

“Dasar bajingan! Apa kau sadar apa yang telah kau lakukan?! Jika kau menggunakan“Amukan naga merah, kota setengah matang tanpa inti kota sendiri akan berubah menjadi abu dalam sekejap mata!”

“Jadi apa? Tidak akan ada yang meratapi hilangnya sarang penjahat. Malah, aku yakin mereka akan bertepuk tangan dan bersorak atas perbuatan baik naga merah itu.”

“Cih—”

Serena berbalik untuk berlari, hanya untuk mendapati jalannya terhalang oleh beberapa monster.

“Binatang pemanggil?!”

“Ya, aku menggunakan bola pemanggil yang diberikan oleh tuanku tersayang.”

Keringat dingin membasahi dahi Serena.

Jika dia terlalu lama menyingkirkan monster-monster itu, Bazan akan menyerangnya dengan Sihir Penghancur dari belakang.

Dan itu akan menjadi mantra perantara yang mampu menimbulkan luka fatal juga.

“Apa-apaan ini?!”

Para monster itu kembali ke lingkungan mereka, dan tubuh berlumuran darah dan berpakaian hitam terlempar ke antara Bazan dan Serena.

Dia adalah salah satu pria yang bekerja dengan Bazan.

“Kamusim!”

Wajah Serena berseri-seri.

Pemuda yang dipanggil Kamusim itu melotot ke arah Bazan dengan tatapan dingin di wajah tampannya.

“Rumor itu benar! Tolong bantu aku! Bersama-sama kita bisa menghentikan Bazan!”

Tanpa menjawab Serena, Kamusim menyiapkan tongkatnya dan berbicara kepada Bazan dengan dingin.

“Apakah kau sudah lupa ajaran orang bijak, Bazan?”

“Mengapa aku harus khawatir tentang kata-kata monyet bodoh itu?”

“Pengorbanan dan kekejaman memang diperlukan, ya. Namun, hanya jika itu adalah cara yang paling efektif untuk mencapai tujuan seseorang.”

“Itu hanya berlaku bagi orang-orang yang berkontribusi pada masyarakat. Tidak masalah jika sarang pencuri dan bajak laut dihancurkan.”

“Bazan, jangan sampai tujuanmu tertukar dengan cara mencapainya.”

“Kamusim…?”

Merasa ada yang aneh dalam percakapan pasangan itu, Serena memanggil teman kuliahnya.

“Serena, ambil garis depan. Aku akan mulai melantunkan mantraku sementara kau menahannya.”

“Oke! Aku akan memastikan Bazan tidak bisa menyelesaikan mantranya. Gunakan Sihir Es untuk menahannya, ya!”

Serena berlari ke arah Bazan dengan api terbentuk di sekitar Pedang Ajaibnya.

“Dasar bodoh. Pukul saja Yaburu! ”

“ Ubin Kabefu!”

Sambil mencibir meskipun kalah jumlah, Bazan menggunakan mantra Sihir Penghancur tercepatnya untuk memaksa Serena menggunakan teknik jimat, memperlambat pendekatannya.

“… nyanyiannya sudah selesai. Bergerak, Serena.”

“Mengerti! Fall Slip Rousoufu! ”

Serena melemparkan jimat ke udara, menghentikan Bazan saat dia segera mundur.

“…Dasar orang bodoh!”

Karena tidak dapat menyelesaikan mantranya tepat waktu, Bazan berhenti dan mengaktifkan alat sihir yang tersembunyi di jubahnya, melindungi dirinya dengan penghalang.

“Membeku di hadapanku—”

Suhu tiba-tiba turun hingga sangat dingin, menciptakan debu berlian saat tongkat Kamusim menggambar busur putih di udara.

“—Cocytus.”

Tongkat Kamusim melepaskan mantra Serangan Es yang sangat canggih.

Itu menciptakan pemandangan yang sangat dingin, derasnya dingin yang membekukan bumi dan bahkan mengkristalkan udara itu sendiri.

Serena menoleh untuk menyaksikan saat-saat terakhir mantan sahabatnya.

Namun Bazan berdiri di sana tanpa cedera sama sekali.

“Mengapa-?”

Jawabannya datang dalam bentuk neraka dingin yang mengguyurnya dari samping.

Serena langsung musnah dalam sekejap, bagaikan lilin sebelum longsor.

“Jika saja dia sedikit lebih fleksibel, dia tidak akan meninggal di usia muda…”

“Tidak, Serena memiliki skill Hibernasi Keselamatan yang diberikan oleh Wanita Suci kepadanya. Itu adalah Skill Unik yang dapat menyembuhkan luka fatal bahkan dengan tidur. Dia tidak akan mati semudah itu.”

“Kalau begitu, haruskah kita menggali dan memenggal kepalanya?”

“Tidak, tidak ada waktu sekarang.”

“GYZABBBBSZZZZZZZZ.”

Seolah membuktikan perkataan Kamusim, lolongan murka bergema dari puncak.

“Kurasa naga merah sudah bangun.”

“Kedengarannya begitu. Ayo kita keluar dari sini sebelum dia datang untuk mengambil telurnya kembali.”

“Ya, sebaiknya kita lakukan itu.”

“Lewat sini. Aku sembunyikan kapal sihir berkecepatan tinggi di teluk sana.”

Letaknya di arah berlawanan dari kota wakil Sibe.

“Apakah kau berencana mengorbankan orang-orang itu sejak awal?”

“Mereka hanya pekerja upahan. Butuh seseorang untuk mengalihkan perhatian naga merah… Ada masalah dengan itu?”

Kamusim tidak menjawab. Dia mengaktifkan skill siluman dan mulai berlari cepat menuju teluk yang berisi kapal magi berkecepatan tinggi.

Bazan mengangkat bahu, lalu menggunakan keterampilan yang sama dan mengikutinya.

“GYZABBBBSZZZZZZZZ.”

Naga itu muncul dari kawah gunung berapi dan melepaskan lolongan ke arah surga.

Abu vulkanik yang telah terbakar sejak lama meledak menjadi api dan membubung ke angkasa, menciptakan asap yang menjadi asal muasal nama Pulau Redsmoke.

Di kaki gunung, kapal-kapal bajak laut dan kapal-kapal lain yang berlabuh di kota wakil Sibe mulai bersiap untuk berlayar sekaligus, sementara orang-orang yang tinggal di kota itu saling berdesakan dan mendorong satu sama lain saat mereka melarikan diri ke tempat perlindungan bawah tanah.

Banyak warga berpendapatan rendah yang tidak bisa masuk ke tempat penampungan mulai melakukan kerusuhan karena putus asa atau putus asa, sementara yang lainnya berdesakan satu sama lain dan gemetar di dalam rumah-rumah bobrok yang tampak seperti dapat roboh jika tertiup angin.

“GZRURURURU.”

Naga itu mengembangkan lubang hidungnya, melacak orang-orang dengan baunya sendiri hingga ke pemukiman di kaki gunung.

Matanya menyala karena marah saat ia menarik napas dalam-dalam.

Saat ia menghirupnya lebih dalam, lampu merah menari-nari di sekitar rahangnya seperti kunang-kunang.

“GYZABBBBSZZZZZZZZ.”

Dengan lolongan, “Napas Naga” mengalir deras ke tanah dan ke dinding kastil yang kokoh.

Dindingnya hancur dalam hitungan detik, dan api menjalar ke seluruh kota, membakar kastil itu sendiri hingga hangus saat terus berkobar.

Para pria berpakaian hitam di kapal bajak laut itu mati-matian menumpuk pertahanansihir di atas penghalang kapal, tetapi hanya menunda kematian mereka dalam hitungan detik.

Kapal itu terbakar, dan panas dari air laut yang menguap menghantam kapal dan pantai, api dan benturan menghancurkan semuanya menjadi puing-puing hangus.

Sungguh pemandangan yang mengerikan untuk disaksikan.

“Seperti kehancuran yang menjelma…”

Berdiri di atas tembok berbatu, seorang pria botak yang dikenal sebagai mantan Pencuri Hantu Pippin menatap naga yang berdiri di atas kawah gunung berapi.

Sambil mengamati langit tempat kapal sihir berkecepatan tinggi itu lepas landas, naga itu mengembangkan sayapnya.

Jelaslah naga merah itu tidak sebodoh yang diduga para penjahat.

“Saya datang hanya untuk menyelidiki apakah tempat ini akan menimbulkan masalah bagi perdagangan atau cabang toko kami… Saya tidak pernah menyangka tempat ini akan terbakar habis.”

Pippin menatap dengan muram pada saat-saat terakhir kota wakil Sibe.

“…Nngh…”

Sebuah suara muncul dari bawah es dan salju di kakinya.

“Aku heran ada orang yang bisa bertahan dari serangan sihir tingkat tinggi seperti itu.”

Terkagum-kagum bahwa dunia ini penuh dengan kejutan, Pippin melompat turun dengan Teleportasi Jarak Pendek.

“Kamu wanita cantik, tapi kamu butuh lebih banyak daging di tulangmu.”

Pippin mengeluarkan Serena yang cantik dari salju dan menaruh ramuan ajaib ke bibirnya.

Semburat warna mulai kembali ke wajahnya yang pucat pasi.

“Lebih baik kau pemanasan dulu sekarang.”

Pippin mengangkat Serena dan membawanya menjauh dari salju yang dingin.

“Sepertinya aku kembali terlibat masalah…”

Dia melepaskan pakaian luar Serena yang basah dan membungkusnya dengan selimut dari Tas Ajaibnya.

“Sebaiknya aku kembali ke ketua tim kantor cabang agar aku bisa berbicara dengan Lord Kuro tentang ini… Kurasa aku harus melihat apakah masih ada nyawa yang harus diselamatkan terlebih dahulu.”

Masih bergumam pada dirinya sendiri, Pippin meninggalkan Serena dengan selimut dan berjalan menuju sisa-sisa kota wakil Sibe yang terbakar.