Orang Bijak dan Orang Bodoh

Dunia ini terdiri dari sebagian besar orang bodoh dan sebagian kecil intelektual. Orang bodoh yang menyadari kebodohannya sendiri masih mempunyai kesempatan untuk belajar dan memperoleh kecerdasan. Namun tidak ada yang lebih sulit dihadapi selain orang bodoh yang menganggap dirinya intelektual. (Sorijeyro sang Sage)

“…Saya berhasil.”

Dari bayangan yang jatuh di Ruang Surgawi katedral muncullah Sorijeyro sang Sage yang terluka parah.

“Saya tidak bisa mengatakan saya tidak terluka, tapi setidaknya saya tidak tersesat jauh di balik bayang-bayang.”

Orang bijak itu menyeret dirinya melintasi lantai dan naik ke kursi Paus.

“Sepertinya tidak ada yang berjalan sesuai rencana…”

Merosot ke kursi, orang bijak itu tenggelam dalam pikirannya.

(Kami dilarang menggunakan raja iblis untuk membuka segel Penjara Dewa Jahat oleh pahlawan Kerajaan Saga. Pengkhianatan Lord Green menyebabkan Paus boneka kami berubah menjadi raja iblis dan dikalahkan oleh pahlawan Kerajaan Shiga.)

Selain cedera fisiknya, kelelahan mental yang mendalam membuat anggota tubuhnya harus memimpin.

(Yang terburuk, inti rencanaku—Raja Iblis Shizuka—telah dilenyapkan.)

Orang bijak itu menghela nafas penyesalan yang mendalam.

“Meski begitu, menurutku itu masih lebih baik daripada saat aku berada di sisa-sisa desa yang terbakar dan dikelilingi oleh mayat…”

Orang bijak itu memandang ke langit malam dan bergumam pada dirinya sendiri.

(Saya masih punya simpatisan di provinsi ini. Kalau saya bawa semuanyabersama-sama, pastinya saya bisa menguasai negeri ini dan menciptakan langkah pertama menuju dominasi dunia.)

Api ambisi kembar berkobar kembali di mata orang bijak itu.

Saat itu, suara langkah kaki yang melewati lorong mencapai telinganya.

“Jadi orang-orang bodoh sudah mengetahui kehadiranku…”

Dia mengalihkan pandangannya ke arah pintu masuk Ruang Surgawi.

“Kami memilikimu sekarang, Sorijeyro!”

Pintu terbuka, dan masuklah Kardinal Dobbunaf, orang kedua di Provinsi Parion setelah Paus Zarzaris.

“Beraninya kamu duduk di tempat terhormat yang diperuntukkan bagi Yang Mulia!”

Tepat di belakang kardinal datanglah Mezzalt, Ksatria Kuil yang memegang Pedang Suci.

Meskipun dilemahkan oleh efek Unique Skill terbalik milik Raja Iblis Zarzaris, dia berhasil pulih cukup untuk bergerak, berkat Sihir Suci dan ramuan para uskup.

Namun, berat badannya ditopang oleh bawahannya, jadi dia pasti masih jauh dari kekuatan biasanya.

“Pria! Kelilingi dia!”

Para Ksatria Kuil dan para pendeta berpengalaman bertempur yang berkerumun di ruangan di belakang mereka dengan cepat mengepung Sorijeyro sang Sage saat dia duduk di kursi Paus.

Tapi mereka tidak bisa menyembunyikan kegelisahan mereka di hadapan seseorang yang cukup kuat untuk bertarung bersama mantan pahlawan dan Mezzalt melawan Sandstorm Lord.

“Kau terlambat, Kardinal. Kamu selalu agak terlalu lambat.”

Orang bijak itu bermain-main dengan toples menakutkan di pangkuannya saat dia berbicara.

Itu adalah Stoples Kekacauan. Dia telah mengumpulkan banyak racun yang dihasilkan oleh Paus, dan penderitaan orang-orang di kota suci.

“Sorijeyro! Di mana Paus yang sebenarnya?!”

“Paus yang ‘asli’? Apakah kamu tidak punya mata? Itu dia . Ini adalah apa yang terjadi padanya sebagai akibat dari menguras jiwanya demi menanggapi permohonan yang tak ada habisnya dari orang-orang yang tamak dan bodoh.”

Orang bijak itu terdengar agak sedih.

“L-lalu Yang Mulia benar-benar berubah menjadi raja iblis?”

Mendengar gumaman dari kardinal ini, keterkejutan menyebar ke seluruh kelompok.

“Harrumph. Saya tidak percaya kebohongan Anda. Sekarang, dimana raja iblisnya?! Tidak ada pahlawan saat ini. Aku, Mezzalt, pengguna terpilih Pedang Suci Blutgang, akan segera mengalahkannya!”

Mezzalt menghunus Pedang Sucinya, memamerkan cahaya biru kepada sekutunya saat dia mengarahkannya ke orang bijak.

“Mustahil.”

“Beraninya kamu! Seolah-olah segala sesuatunya mustahil bagi Mezzalt yang agung!”

“Sudah kubilang, itu tidak mungkin. Raja Iblis Zarzaris sudah tidak bersama kita lagi.”

“Apa? Apa dia sudah kabur ke luar kota suci?!”

Orang bijak itu menghela nafas, menatap Mezzalt yang tidak mengerti.

“Dia bukan lagi dari dunia ini. Nanashi sang Pahlawan Kerajaan Shiga mengalahkannya.”

Orang bijak itu tidak menyaksikan momen ini secara langsung, tapi dia tahu dari pertemuan singkat bahwa sang pahlawan tidak bungkuk. Paling tidak, raja iblis yang tiba-tiba baru lahir bukanlah tandingan lawan seperti itu.

“Pahlawan!” Mezzalt berteriak. “Kurang ajar kau! Kamu telah mencuri prestasi mengalahkan raja iblis dariku lagi?!”

Orang bijak itu melontarkan tatapan dingin pada ksatria yang marah itu. “Betapa bodohnya…seolah-olah kamu bisa berharap untuk menyaingi seorang pahlawan.”

Orang bijak itu menyimpan Chaos Jar di dalam Item Boxnya dan berdiri.

“Apa?! Kamu, pengkhianat yang mengubah Paus menjadi raja iblis, berani mengejekku ?!

Mengabaikan Mezzalt yang marah, orang bijak itu menoleh ke arah kardinal. “Bergabunglah denganku, Dobbunaf. Aku akan memberimu ketenaran dan utilitas. Denganmu sebagai penyamaranku, aku akan…”

“… mungkin membuka segel Penjara Dewa Jahat?”

Orang bijak itu berkedip karena terkejut karena sang kardinal telah mengetahui alur ceritanya.

“Apakah kamu benar-benar mengira aku tidak menyadarinya? Karena Anda menyebut diri Anda sebagai orang bijak, saya kira Anda berasumsi bahwa orang lain adalah badut.”

“Apa yang kamu ketahui tentang aku?!”

“Lebih dari yang Anda kira, saya kira. Setelah Anda melepaskan segel di Penjara Dewa Jahat dan membuat kekacauan di dunia, Anda bermaksud untuk memaksa reinkarnasi yang Anda sebut ‘Wanita Suci’ untuk menggunakan Keahlian Unik terkutuknya untuk menciptakan pasukan yang sangat kuat dan membawa dunia di bawah kendali Anda. , atau sesuatu yang tidak masuk akal seperti itu, bukan?”

Wajah orang bijak itu memerah karena marah, urat nadinya berdenyut-denyut, karena penghinaan yang tersirat.

“Aktingmu mungkin membutuhkan usaha. Saya kira Anda menutupi wajah Anda bukan untuk menyembunyikan identitas monyet Anda, tetapi untuk menjaga agar pikiran Anda tidak terlihat di wajah Anda, hmm?

Orang bijak itu menggeram. “Aku akan bertanya padamu sekali lagi. Layani aku, Dobbunaf. Jika kamu setuju-”

“Saya tidak akan. Lagipula, kamu sudah memberiku semua waktu yang kubutuhkan.”

“Waktu…? Tidak, tentu saja—”

Saat mata orang bijak itu melebar, cahaya biru murni membanjiri bawah kakinya, dan banyak lingkaran sihir berlapis-lapis muncul di sekelilingnya, membentuk penghalang yang kuat.

“Ritual Sihir! Kalian mengumpulkan Priest di lantai bawah yang ini?!”

“Kamu baru saja menyadarinya? Mengecewakan sekali. Dan di sini Mezzalt dan aku datang menyerbu dengan beberapa pasukan hanya untuk mengalihkan perhatianmu.”

“Penghalang ini tidak bisa menahanku!”

Orang bijak itu menggunakan Sihir Praktis, Sihir Hitam, dan jenis mantra lainnya untuk mendobrak penghalang, yang semuanya langsung dibatalkan.

“Tidak ada gunanya,” kata kardinal dengan dingin. “Ini adalah ritual yang awalnya diberikan kepada kita oleh Dewi Parion untuk menyegel raja iblis. Manusia kera sepertimu tidak akan pernah bisa menghancurkan penghalang yang dibangun oleh seribu pendeta dan pendeta.”

Lingkaran sihir bergerak seperti roda gigi, melipat penghalang semakin kecil.

“Sialan kamuuu!”

Orang bijak itu mengertakkan gigi karena marah.

Dia tahu pasti bahwa jika dia berhenti melawan sekarang, penghalang di sekelilingnya akan dibuang ke ruang antar dimensi, membuatnya menderita siksaan abadi.

“Jika sihir tidak berhasil…”

Orang bijak itu mengeluarkan terminal City Core dari saku dadanya.

“ Portal Kota Toshinai Teni.”

Dia mengangkat terminal dan mengucapkan kata-katanya, tapi tubuhnya tetap menempel di tempatnya.

“Anda tidak lagi mempunyai wewenang di sini. Saya melaporkan Anda sebagai pengkhianat. Satu-satunya orang yang bisa membalikkan hal itu adalah orang yang berpangkat lebih tinggi dariku—dengan kata lain, hanya Paus yang hilang.”

Kardinal, yang jelas menolak menerima kematian Paus, menjelaskan mengapa orang bijak tidak bisa menggunakan City Core.

“Peringkat lebih tinggi? Maka tidak perlu mencari lagi! Pembebasan Menzai! ”

Orang bijak itu mengangkat terminalnya lagi dan mengucapkan perintah Inti Kota untuk menghilangkan kejahatan yang telah tertanam dalam statusnya. Namun, terminalnya hanya berkedip dan tidak menyebabkan perubahan.

“Mustahil! Tapi kenapa?! Sebagai wakil raja, peringkatku seharusnya lebih tinggi dari seorang kardinal!”

“Anda terlalu meremehkan Yang Mulia. Setelah dia menunjukmu sebagai wakil raja, dia juga mendaftarkanku sebagai wakil raja.”

Kardinal curiga bahwa Paus melakukan ini hanya karena keinginan baik agar orang bijak dan kardinal memiliki pangkat yang sama, bukan dalam kasus pengkhianatan yang tidak terduga, tetapi dia tidak menyebutkan bagian ini kepada orang bijak.

“Anda gagal melihat kedalaman kebijaksanaan Yang Mulia, dan murid-murid Anda telah mengkhianati Anda. Reputasi baik apa pun yang Anda miliki hanyalah sebuah rumah yang dibangun di atas pasir, ditempa dengan metode sesat.”

“Dikhianati oleh murid-muridku? Gagasan yang tidak masuk akal.”

“Saya tidak tahu apakah Anda menggunakan Sihir Psikis atau keterampilan Mantra untuk memenangkan hati murid-murid Anda. Apa pun yang terjadi, Anda meremehkan prasangka dan kebencian yang dianut oleh orang-orang fanatik. Bahkan di bawah pengaruh psikis Anda, siswa ini masih memandang rendah Anda sebagai manusia monyet. Itu adalah siswa yang sama yang melaporkan semua rencanamu kepada kami.”

“Pengkhianat terkutuk itu…!”

Orang bijak itu menggeram dengan marah.

Hmph. Kutuklah kebobrokanmu sendiri… Hukum Chuubatsu. ”

Kardinal mengeluarkan terminal Inti Kota dan menggunakannya untuk menyerang orang bijak di dalam penghalang dengan sambaran petir.

“Jadi seseorang bisa menyerang dari luar penghalang…” Orang bijak itu terdiam, menyadari sesuatu. “…Aku bisa melihat ke luar, dan bagian dalamnya terlihat dari luar. Dengan kata lain, cahaya dapat menembus penghalang dengan bebas.”

“Sihir Cahaya tidak akan berhasil, lho. Penghalang itu memblokir semua sihir.”

Kardinal tanpa ampun menolak upaya orang bijak untuk merencanakan terobosan.

“Aku tidak perlu kamu memberitahuku hal itu. Saya sangat sadar bahwa sihir tidak bisa menembusnya. Tapi kalau cahaya bisa, berarti batasnya tidak mutlak!”

“Lalu bagaimana jika tidak?! Hukum Chuubatsu! ”

Kardinal menyerang orang bijak yang percaya diri itu dengan sambaran petir lainnya.

Orang bijak itu memblokirnya dengan Sihir Hitam dan terus bergumam pada dirinya sendiri.

“Jika penghalang itu dibuat dengan kekuatan pinjaman dewa, aku hanya perlu menggunakan kekuatan dewa untuk menghancurkannya.”

Cahaya ungu mewarnai tubuh orang bijak itu, dan delapan bola ungu muncul di sekitar kepalanya.

“Izinkan saya untuk menunjukkan kepada Anda nilai sebenarnya dari Plagiarisme Penyalinan Keahlian Unik saya.”

Orang bijak itu mengambil sikap seperti karate.

“Konsumsi slot enam. Berikan tinjuku dengan Unstoppable Strike.”

Salah satu bola itu meledak, dan tinju orang bijak itu bersinar dengan cahaya biru.

“I-itu keahlian khusus Hayato sang Pahlawan!”

Tanpa memedulikan kardinal yang terkejut itu, orang bijak itu mengayunkan tinjunya ke depan.

Itu menabrak penghalang, menghasilkan gelombang kejut cahaya biru dan ungu.

“Barrier, hancurkan di hadapanku!”

Dengan teriakan keras dari orang bijak itu, keseimbangannya rusak, dan sejumlah besar sihir yang membentuk penghalang itu berbalik arah dan meledak ke dalam Ruang Surgawi.

Langit-langitnya runtuh, dan kaca patri yang menggambarkan mitologi yang mirip dengan harta nasional hancur berkeping-keping. Lantainya tertekuk, dan badai kekuatan sihir dihempaskan ke bawah, membuat para pendeta yang menciptakan penghalang itu kewalahan.

“Mezzalt, jatuhkan dia! Perang Salib Seisen,  Armor Raja Okai,  Pedang Raja Oke! ”

“Nngah! Kekuatan seperti itu!”

Kekuatan Inti Kota mengalir ke tubuh Mezzalt, mengubah fisiknya dari yang baru saja pulih menjadi seorang pejuang yang tak kenal takut.

“Dengan ini, aku bisa mempersingkat satu atau dua pengguna kutukan…”

Pedang Suci Blutgang menelusuri busur cahaya biru di udara saat Mezzalt mendekati orang bijak itu menggunakan “Blink.”

“’Blazer Busur’!”

Ksatria itu melepaskan serangan spesialnya lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, menebas leher orang bijak itu.

Semua orang yang hadir yakin mereka sedang melihat kepala orang bijak itu terbang di udara.

Tapi kemudian…

“Terlalu lambat.”

Orang bijak itu berada di atas Mezzalt di udara, kepalanya masih tegak di bahunya.

Cahaya ungu menjalar ke seluruh tubuhnya, dan tujuh bola ungu bercahaya melayang di atasnya, salah satunya bersinar terang.

“ Menghukum Chuubatsu!”

Kardinal melepaskan serangan kilat ke arah orang bijak itu.

“Tidak berguna.”

Orang bijak itu telah pergi sebelum petir mencapainya, muncul di sebelah kardinal dengan kilatan cahaya ungu dan merenggut terminal Inti Kota milik pria itu.

Kemudian kilatan lagi, dan dia muncul kembali di tempat lain.

“Hm. Keterampilan ‘Pencopet’ memang berguna dari waktu ke waktu.”

Orang bijak itu menggunakan mantra Sihir Bumi Toss Beryl untuk menghancurkan terminal, lalu menyerang kardinal dengan mantra Sihir Petir Piercing Bolt seolah-olah sebagai balas dendam atas serangan sebelumnya.

“Beraninya kamu menyakiti kardinal!”

Bahkan ketika Mezzalt menggunakan serangan diam-diam “Arc Blazer”, orang bijak itu menghindarinya dengan sangat cepat, seolah-olah dia langsung menghilang.

“Jadi inilah kekuatan dari pahlawan Kerajaan Shiga yang sulit ditangkap itu. Mungkin ‘Flashrunning’ inilah yang memungkinkan dia mengalahkan Doghead dan Boar Lord.”

Orang bijak itu bergumam pada dirinya sendiri, terus menghindari serangan sengit Mezzalt seperti sebuah renungan.

“Sepertinya kamu bukan tandinganku.”

Dia menggunakan Toss Beryl untuk membatasi pergerakan Mezzalt, lalu menggabungkan Sihir Hitam dan Sihir Bayangan pada jalur yang diprediksi sang ksatria untuk mencuri sihir dan kekuatan hidupnya.

“Selamatkan Tuan Mezzalt!”

“Ya pak!”

Para Ksatria Kuil menyerbu di antara Mezzalt dan orang bijak.

“Sungguh menyusahkan. Aku akan membuat kalian semua menjadi abu, termasuk kardinal.”

Orang bijak itu melayang ke udara dan menyiapkan tongkat dari Kotak Barangnya.

Merasakan apa yang akan dia lakukan, sang kardinal mengumpulkan Sihir Pertahanan dari Inti Kota dan menerobos keluar.

“Seolah-olah aku akan membiarkanmu pergi sekarang…”

Mutiara Cahaya Api di tongkat orang bijak itu bersinar merah terang, dan api merah menyala di seluruh ruangan.

Kemudian apinya semakin membesar, seolah membuat para ksatria semakin putus asa.

Itu adalah pemandangan kehancuran total, cukup untuk menentukan nasib semua orang di ruangan itu.

“…Neraka.”

Orang bijak mengucapkan doa tersebut dan mengarahkan tongkatnya ke depan, dan nyala api neraka berkobar ke arah para ksatria, seolah-olah dari gerbang neraka itu sendiri.

Tapi saat api menjilat punggung mereka yang melarikan diri…

 

“Aku akan melindungimu, aku nyatakan.”

Sosok berbaju besi perak yang mempesona melangkah masuk dan meneriakkan kata “Benteng”.

Seketika, penghalang sihir berlapis-lapis terbentuk, menghalangi Inferno.

Panas dalam jumlah besar berbenturan dengan Benteng, dan gelombang panas menghanguskan ksatria perak—Nana.

“Saya mengalami sedikit kesulitan, saya lapor.”

Beberapa gadis lain yang mengenakan armor perak datang untuk mendukungnya.

“Pemusnah!”

“Kesalahan?”

“Pak!”

Sebuah penghalang Sihir Luar Angkasa memotong pancaran panas, dan tiga penggunaan sistem pertahanan sekali pakai gadis beastfolk, Phalanx, mendorong kembali Inferno.

“Bidik…dan tembak!”

Sebuah senapan sniper menembakkan peluru ke arah orang bijak, yang masih melayang di udara.

“Ugh!”

Penghalang pertahanan orang bijak itu nyaris berhasil memblokir peluru.

Tapi itu tidak bisa menghilangkan gelombang kejut, yang menghantam bahu orang bijak itu dan membuatnya berputar di udara.

“Jarum Percikan.”

Sihir Air meledak di bawah orang bijak itu dan segera diuapkan oleh panas dari Inferno—menciptakan letusan freatik yang membuat orang bijak itu terbang ke langit.

Mia ternganga melihat hasil tak terduga dari mantranya, ekspresinya yang terkejut seperti karakter dari manga lelucon.

“Kardinal, kamu baik-baik saja?”

Seorang pria berbaju besi perak memanggil kardinal, yang sedang berjuang untuk mengikuti kejadian yang tiba-tiba. Itu adalah Satou.

“Cedera saya ringan. Tapi saya pikir Anda tinggal di desa Sorijeyro, Sir Pendragon?”

“Ya, kami mengetahui rencana orang bijak di sana dan berlari untuk menghentikannya.”

Satou meyakinkan kardinal bahwa kecurigaannya bahwa mereka berada di pihak orang bijak tidak berdasar.

“Jadi kamu datang seperti yang aku duga, Pendragon!”

Sage itu melayang kembali ke bawah, diperkuat dengan lapisan Sihir Pertahanan dan Dukungan.

Ledakan uap yang sangat efektif telah membuat jubahnya compang-camping.

“Saya tahu mereka tidak menyebut Anda ‘Tak Tersentuh’ tanpa alasan… Saya tidak berpikir ada orang yang bisa keluar dari Inferno saya tanpa terluka.” Orang bijak itu meminum ramuan pemulihan sihir tingkat lanjut sambil bergumam. “Tapi berapa lama kamu bisa mempertahankannya, aku bertanya-tanya? Anda mungkin memiliki pertahanan yang menyaingi Perlindungan Cahaya Surga yang legendaris dari kerajaan sihir Lalagi, tapi tentunya hal itu harus dibayar mahal. Bahkan jika Anda memiliki Philosophium, Anda tidak dapat menggunakannya berkali-kali.”

Meskipun orang bijak itu berusaha membujuknya, ekspresi Satou muda tidak goyah sedikit pun.

“Atau bisakah kamu…? Tidak, tentu saja tidak. Kecuali jika Anda cukup bodoh untuk menggunakan Philosophium sebagai bahan bakar, Anda hanya dapat menghasilkan pertahanan itu satu atau dua kali. Artinya, kemenangan sama bagusnya dengan kemenanganku.”

Satou menjaga wajahnya tetap kosong, meskipun dia meringis dalam hati karena penghinaan terhadap Holytree Stone Furnace miliknya.

“Saya kira Anda tidak mau menyerah?” Satou bertanya. “Saya tidak ingin membunuh seseorang yang saya pelajari, meskipun itu hanya untuk waktu yang singkat.”

“Hmph, gertakan yang menyedihkan. Lebih penting lagi, apa yang terjadi dengan Wanita Suci yang kamu culik dari ruang upacara? Apakah kamu sudah membunuhnya?”

“Wanita Suci? Saya hanya menyelamatkan beberapa anak yang kami kenal. Salah satu bawahan Tuan Kuro ada di upacara tersebut, jadi mungkin dialah yang menyelamatkan Wanita Suci?”

“…Kuro?”

“Seorang pelayan Tuan Nanashi sang Pahlawan.”

“Pahlawan Kerajaan Shiga terkutuk itu lagi?!”

Keterampilan “Fabrikasi” Satou berhasil melampaui persepsi tajam orang bijak itu.

“…Wanita Suci? Kamu tidak menyakitinya, kan?”

Kardinal itu meraih bahu Satou dan mengguncangnya.

Sebelum Satou bisa membuka mulut untuk menjernihkan kesalahpahaman, elemen kekacauan lain muncul di Ruang Surgawi.

“Aku baik-baik saja, Dobbs.”

Itu adalah Wanita Suci tua yang berada di tandunya. Dia pingsan sebelumnya karena memaksakan diri mencoba mengubah Paus Zarzaris dari raja iblis kembali menjadi manusia, tapi dia ternyata telah disembuhkan sepenuhnya oleh rombongannya dan bergegas ke tempat kejadian.

Dobbs pastilah nama panggilannya untuk Kardinal Dobbunaf.

“Nyonya!”

Kardinal berseru kegirangan melihat Wanita Suci selamat, tetapi kegembiraannya dengan cepat berubah menjadi kengerian.

Orang bijak, yang melayang di udara beberapa saat yang lalu, muncul di belakang Wanita Suci tua itu dalam sekejap dan menghempaskan rombongannya.

“Eek!”

“Jangan bergerak, Pendragon!”

Bersinar dengan cahaya ungu, orang bijak itu mengarahkan belati ke tenggorokan Wanita Suci.

Saat dia melakukannya, dia menariknya ke dalam penghalang pertahanannya.

Sekarang, tidak peduli seberapa gesitnya Satou, diragukan kalau dia bisa menembus penghalang dan mencuri belati sebelum orang bijak itu bisa menebas leher Wanita Suci.

“Ini adalah belati terkenal yang disebut ‘Pedang Kutukan Tak Hidup’ yang ditemukan di Labirin Pengisap Darah Kekaisaran Saga. Siapa pun yang dipotongnya akan terkena kutukan fatal dan racun saraf yang bahkan melampauinyaracun hydra dalam potensi. Tidak ada ramuan ajaib yang bisa menyelamatkan korbannya. Ini adalah cara pembunuhan terburuk yang bisa dibayangkan.”

Orang bijak tidak menyebutkan bahwa obat mujarab bisa menyelamatkan korbannya.

Dia curiga ada kemungkinan kecil bahwa penjelajah labirin seperti Satou benar-benar memilikinya. Dan ternyata, dia benar.

“Sepertinya keadaan telah berubah. Sekarang kalianlah yang harus menyerah.”

Orang bijak itu membuka Kotak Barangnya dan melemparkan sepuluh kerah ke arah lawannya.

“Kamu tidak akan berani…”

“Memang benar aku akan melakukannya.” Orang bijak itu tampak penuh kemenangan. “Ini adalah kalung perbudakan. Jika kamu ingin menyelamatkan nyawa Wanita Suci, pakailah itu atas kemauanmu sendiri.”

“Apakah kamu sudah terjerumus ke dalam ajaran sesat, Sorijeyro? Bebaskan Wanita Suci itu segera!”

“Saya sudah menyatakan tuntutan saya. Kamu bisa mendapatkan nyawanya sebagai ganti kebebasanmu!”

“B-bantu aku, Dobbs…”

Wanita Suci memohon bantuan kardinal.

“Nyonya! Grrr, apakah tidak ada jalan lain…?”

Para Ksatria Kuil yang menyelinap di belakang orang bijak itu menyentuh penghalang pedangnya dan tenggelam ke dalam genangan darah.

Kardinal itu melihat bolak-balik antara kerah perbudakan dan Wanita Suci, sambil meringis.

Saat dia melakukannya, Tangan Ajaib Satou merayap ke arah orang bijak itu tetapi tidak mampu mengganggu penghalangnya. Meski dia tidak menunjukkannya di wajahnya, Satou jelas sedang mencari cara untuk menyelamatkan situasi juga.

Entah dia mengetahui hal ini atau tidak, Tama melangkah maju, mendekati orang bijak itu.

“…Tama?”

Satou memperhatikan gerakannya.

Tama berhenti di depan kerah perbudakan.

“Gadis pintar. Ayo pakai kerah bajumu, kan?”

Tama mengambil kerahnya dan menatap orang bijak itu.

“Tn. Sage, salah memilih minggu ini?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Kamu bilang untuk membantu orang yang kesusahan dan tidak memilih orang yang lebih lemah darimu, ingat?”

Saat itulah orang bijak itu teringat bahwa ini adalah terjemahan Satou yang disederhanakan atas apa yang dikatakan oleh orang bijak itu kepada Tama: “Kekuatan sejati ada untuk membantu dan membimbing mereka yang tidak berdaya. Berhati-hatilah agar hal itu tidak sampai ke kepala Anda.”

“Ah iya. Aku memang mengatakan itu.”

Tama dan orang bijak itu saling menatap.

Mata gadis itu berkaca-kaca karena tekanan.

“Pochi juga menganggap menindas yang lemah itu buruk, Tuan! Anda tidak seharusnya bersikap tidak adil, Tuan!”

Pochi bergegas ke sisi Tama untuk mendukungnya.

“Tidak adil? Kalau begitu, apakah menurutmu adil jika banyak orang menyerang satu lawan?”

“Uh-oh, Tuan!”

Pochi bingung dengan argumen balasan ini.

Kalau begitu, mari kita lihat kamu bertarung satu lawan satu!

“Mmm. Pertandingan perwakilan.”

Arisa dan Mia melangkah ke samping Pochi dan Tama.

“Seorang perwakilan, katamu? Kamu pikir kamu bisa mengalahkanku hanya karena kamu juga bisa menggunakan sihir tanpa nyanyian, Nak?”

“Tidak, bukan aku yang akan melawanmu.” Arisa menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, pengguna tombak yang diundang ke Shiga Eight!”

“Tidak, ada seseorang yang jauh lebih kuat dariku.”

Ketika Liza menyangkalnya, orang bijak itu mengalihkan pandangannya ke Lulu, yang mengepakkan tangannya dengan panik.

“T-bukan aku juga!”

“Tentu saja, itu juga bukan saya, saya nyatakan. Sekarang giliran Guru yang bersinar, saya umumkan.”

Nana bergerak ke depan sang kardinal, membebaskan Satou dari posisi protektifnya.

“Kamu, ya? Seolah-olah seorang petarung yang ringan kakinya bisa melawanku hanya dengan alat sihir.”

“Oh, aku tidak hanya akan menentangmu. Aku akan mengalahkanmu untuk selamanya.”

Mendengar pernyataan Satou yang sangat percaya diri dan tidak seperti biasanya, Arisa dan teman-temannya yang lain tersenyum.

Kebodohan sekali!

Tubuh orang bijak itu bermandikan cahaya ungu, dan tujuh bola ungu muncul di atas kepalanya.

Salah satu dari mereka keluar, dan orang bijak itu meneriaki Arisa.

“Anak perempuan yang bereinkarnasi! Lihatlah levelku!”

“Tingkat? Bagaimana dengan itu—level sembilan puluh sembilan?!”

Wajah Arisa berubah karena terkejut.

Yang lain semuanya menunjukkan ekspresi terkejut yang serupa.

Tidak, kurang tepat. Satou sempat terlihat ingin mengatakan “Uh-huh…” sebelum dia memasang ekspresi terkejut juga. Untungnya, tidak ada orang lain yang memperhatikan hal ini.

“Itu benar. Sekarang setelah aku membuang kedok palsuku, tidak ada seorang pun dalam batas kemampuan manusia yang bisa berharap untuk mengalahkanku.”

“Bagaimana-?! Saya tahu Anda tidak memiliki Penjepit Keilahian yang Dicuri! Apakah cahaya ungu itu rahasianya?!”

“Pikiranmu cukup penasaran.” Orang bijak itu menyeringai geli melihat ledakan Satou yang tidak biasa. “Jawabannya adalah ini: Seperti yang Anda duga, saya menggunakan Plagiarisme Penyalinan Keahlian Unik saya untuk mereproduksi dan mempertahankan efek dari Brace of Stolen Divinity.”

“Keterampilan yang tidak adil…!”

Arisa menggigit bibirnya dengan marah.

“Setelah saya membatalkan suatu keterampilan satu kali, saya harus menyalinnya lagi. Namun, aku bisa mengambil kembali Brace of Stolen Divinity dari ruang harta karun katedral. Peralatan itu ternyata adalah benda paling berguna yang kutemukan di reruntuhan Penjara Dewa Jahat.”

Setelah dia menggumamkan ini, orang bijak itu melihat satu per satu ke tim Pendragon, para Ksatria Kuil, dan akhirnya sang kardinal.

“Kalau begitu izinkan saya untuk memastikan bahwa kita tidak memiliki orang-orang yang tidak sopan.”

“I-bayangannya!”

“Uh-oooh?”

“Waaah, tuan!”

“Tuan.”

Bayangan muncul dari bawah kaki mereka dan menjerat mereka dalam hitungan detik.

Tama dan Liza yang gesit berhasil menghindari bayang-bayang, tapi semua orang terikat oleh bayang-bayang dan tidak bisa bergerak lagi. Pochi merupakan pengecualian, karena dia awalnya melarikan diri dengan naluri alaminya, namun tersandung dan tetap tertangkap.

“Mew!”

 

“…Brengsek.”

Keduanya yang melarikan diri pada awalnya akhirnya ditangkap ketika semakin banyak sulur muncul dari bayang-bayang.

“Sekarang, mari kita mulai pertarungan kita.”

Orang bijak itu melepaskan Wanita Suci tua itu, memegang Belati Kutukan Tak Hidup di satu tangan dan mengeluarkan tongkat batu multi-atribut favoritnya di tangan yang lain.

“Kali ini kamu tidak menyandera?”

Hmph. Aku tidak membutuhkan trik seperti itu terhadap anak laki-laki yang hanya berlevel lima puluh empat yang kebetulan ringan kakinya. Saya hanya waspada terhadap anak perempuan di sana.”

“Jangan khawatir, aku tidak akan terlibat.”

Arisa mengangkat bahu, tidak repot-repot membebaskan dirinya dengan Space Magic.

Di satu sisi, Tama sedang bergerak-gerak dan mencoba menghilangkan bayangan yang menahannya dengan menggunakan ninjutsu bubuk bayangan. Sayangnya untuk rencananya, sihir orang bijak itu tampaknya memiliki kendali yang lebih kuat terhadap bayangan.

“Datanglah padaku, Pendragon.”

“Baiklah kalau begitu-”

Alih-alih menghunus pedang peri di pinggangnya, Satou mengambil tombak dan batu di dekatnya.

“—Ini aku berangkat.”

Dengan sengaja mengumumkan niatnya, Satou melemparkan batu itu ke arah orang bijak itu dengan kecepatan dan kekuatan bola cepat.

Orang bijak itu menghilang.

Dia muncul kembali dalam cahaya ungu di samping Satou—hanya untuk kehilangan keseimbangan dan terjatuh secara dramatis ke lantai.

Di awan debu yang ditinggalkan orang bijak itu saat dia berguling, sebuah tombak patah terlihat jatuh di belakangnya. Itu adalah benda yang Satou pegang beberapa saat yang lalu.

“A-apa yang baru saja…?”

Orang bijak itu melihat sekeliling, mencoba memahami apa yang terjadi padanya; melihat tombak yang patah dan Satou yang bertangan kosong, dia menyadari dia pasti tersandung oleh tombak Satou.

“…Apakah kamu memperkirakan lintasanku?” Orang bijak itu tampak kaget, lalu segera menyadari bahwa ini tidak mungkin. “Tidak, tentu saja tidak. Keterampilan yang saya salin dari Nanashi sang Pahlawan bekerja mirip dengan ‘Warp.’ Pengguna bergerakseketika, terlalu cepat untuk melihat dan bereaksi. Anda tidak mungkin dengan sengaja membuat saya tersandung.

Satou tidak mengomentari gumaman orang bijak itu, seolah-olah dia tidak bisa mendengarnya. Sebaliknya, dia mengambil tombak lain dan mengayunkannya secara eksperimental.

Menyadari bahwa orang bijak itu menatapnya dengan ragu, Satou memberi isyarat padanya seolah berkata, Kamu bisa mencoba mendatangiku kali ini.

“Kurang ajar kau! Kamu pikir dirimu kuat?!”

Orang bijak menjadi marah karena diperlakukan seperti lawan yang lebih rendah.

Dia menyimpan tongkatnya di dalam Item Box dan memegang belati di tangannya yang lain.

Tampaknya dia bermaksud menebas Satou dengan belati yang dilewatinya dan membunuhnya sekaligus.

“Bersiaplah untuk membayar harga atas kesombongan itu!”

Orang bijak itu menghilang, muncul kembali jauh di samping Satou, lalu menghilang lagi.

Dia mengulanginya beberapa kali, sampai tidak ada yang bisa melacak lokasinya. Lalu terdengar suara ledakan di belakang Satou.

“Mengeong!”

“Aduh, Tuan!”

Ujung tombak menghantam ulu hati orang bijak itu, dan dia membungkuk, matanya berputar ke belakang kesakitan.

Ujung tombaknya tertancap di lantai marmer; pegangannya dengan cepat mencapai batasnya dan patah, terbang bersama orang bijak itu melewati Satou dan menabrak pilar di dekatnya.

Lapisan plester kolom tersebut hancur, dan awan debu naik dari tempatnya terhubung ke tanah, menunjukkan kekuatan tumbukan yang dapat dilihat semua orang.

“Mungkin kamu harus memperhatikan kemana tujuanmu?”

Satou memperhatikan orang bijak itu dengan sopan.

“Apa yang baru saja terjadi?”

“Kupikir aku melihat Sir Pendragon menusukkan tombaknya ke lantai, lalu entah bagaimana Sorijeyro menabraknya?”

Tampaknya orang-orang biasa tidak tahu apa yang telah terjadi.

“Itulah Guru kami untukmu.”

“Jadi Guru bisa melihat gerakan orang bijak itu.”

Mereka yang mampu mengikuti aksinya, seperti Liza dan Lulu, bertepuk tangan pada Satou.

Tama dan Pochi mengerutkan wajah mereka sebagai simpati atas kecelakaan yang tampak menyakitkan itu.

“Sungguh langkah istimewa yang luar biasa.”

“Dia pasti sudah memperkirakan posisi Sorijeyro…”

Mezzalt bergumam kagum pada teknik Satou, sementara sang kardinal bertanya-tanya.

“Sir Sage sangat logis sehingga dia sangat mudah dibaca,” kata Satou dengan santai.

Jika orang bijak itu sadar dan mendengar komentar ini, dia mungkin akan sangat marah dengan penghinaan tersebut.

“Uuugh…”

Erangan samar datang dari dekat dinding.

“Satou.”

“Tuan, musuh masih menyerang, saya laporkan.”

“Itu seperti tabrakan di jalan raya dengan kecepatan tinggi. Aku terkejut dia masih hidup.”

Mia dan Nana waspada, sementara Arisa berkomentar dengan kalimat yang hanya bisa dimengerti oleh Satou.

Dia menabrak pilar lebih cepat dari kecepatan suara. Jika bukan karena beberapa lapisan penghalang, itu pasti akan menembus perutnya, bahkan jika itu hanya ujung tombak.

Satou berlari dengan kecepatan yang menyaingi skill “Blink”, mengarahkan pedang perinya ke leher orang bijak itu saat orang bijak itu sadar kembali.

“Apakah aman untuk mengatakan bahwa saya telah memenangkan pertandingan?”

Satou mengulurkan ramuan sambil tersenyum. Orang bijak itu menolaknya, malah mengeluarkan satu dari Kotak Barangnya dan meminumnya.

“…Bukan suatu kebetulan kalau hal itu terjadi dua kali. Anda harus menjadi ahli dalam melawan. Jadi menyerang balik setelah serangan adalah keahlianmu…”

Orang bijak itu terbatuk, lalu bergumam dengan suara serak.

Serangan pada ulu hati pasti belum sembuh total bahkan setelah ramuan ajaib.

Setelah berpikir sejenak, orang bijak itu membuang botol kosong itu ke samping dan berbicara lagi.

“…Pertandingan ini milikmu, Pendragon.”

“Hooraaay!”

“Tuan menang, Tuan!”

“Bagus sekali?”

Gadis-gadis bersorak ketika orang bijak itu mengaku kalah.

Botol kosong itu terbang di udara dan mulai jatuh. Tama mengikutinya secara naluriah dengan matanya, kebiasaan orang bertelinga kucing.

Saat menyentuh tanah dan pecah, tiba-tiba muncul kepulan asap putih.

“Mengeong!”

Sebelum Tama dapat memberikan peringatan, seorang pria di balik pilar berjubah pendeta menyelinap di belakang Satou dan menusuk punggungnya dengan belati yang dijatuhkan orang bijak itu.

“Menguasai…!”

Sihir Luar Angkasa Arisa yang tanpa nyanyian meniup asapnya seketika.

Ketika sudah bersih, terlihat orang bijak mengirimkan tombak bayangan ke arah Satou—yang telah ditusuk dari belakang oleh belati.

“Tidak adil menusuk dari belakang, Tuan!”

“Tuan!”

Pochi berteriak, dan Tama membebaskan dirinya dari bayang-bayang menggunakan ninjutsu dan berlari ke sisinya.

“Kita tidak bisa membuang waktu untuk hal-hal ini.”

Arisa menggunakan Space Magic untuk melarikan diri dari sulur bayangan, sementara Nana menggunakan Break Magic versi Foundation untuk menghancurkan miliknya.

Liza dan Pochi memaksa keluar, dan Lulu berhasil mengarahkan senjatanya ke sulur bayangannya dengan fleksibilitas yang akan membuat Kunoichi menjadi pucat, menembak bebas.

“Tuan.”

Mia adalah satu-satunya yang tidak bisa melarikan diri sendirian. Nana membebaskannya, dan mereka semua lari ke Satou.

Ini semua terjadi dalam hitungan detik setelah mereka melihat Satou dalam masalah.

Di sisi lain, pembunuh yang menyerang Satou…

“Mustahil!”

…tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya karena Satou telah menangkap ujung belati di antara jari-jarinya.

Pasti diperlukan keterampilan yang luar biasa untuk secara ahli mencegah serangan dari belakang di tengah tabir asap, bahkan tanpa berbalik.

“Tapi kamu terlalu fokus pada punggungmu.”

Tombak bayangan orang bijak itu telah menembus dahi, jantung, dan selusin titik vital Satou lainnya.

“Saya tidak akan mengatakan itu.”

Mulut orang bijak itu ternganga ketika Satou menjawab dengan tenang.

Kemudian, menyadari bahwa tidak ada setetes darah pun yang keluar dari titik mana pun di mana tombak bayangannya seharusnya menusuk, dia menyadari bahwa dia telah gagal.

“Kamu juga bisa menggunakan Sihir Bayangan…?!”

“Tidak, ini berkat ninjutsu yang Tama ajarkan padaku dan batu bayangan yang kau berikan padaku.”

Satou memperlihatkan bubuk batu bayangan di telapak tangannya.

Pembunuh di belakangnya menarik kembali belatinya dan bersiap untuk melemparkan belati lainnya, tapi Satou bahkan tidak berbalik, karena…

“Nin-niiin!”

“Hai, ya, Tuan!”

Ninjutsu Tama menciptakan hembusan angin yang membuat calon penyerang mundur, dan Pochi melompat ke arah angin dan membanting tubuh pria itu, membuatnya pingsan.

Liza mengambil Pochi saat dia berguling di lantai, dan menggunakan Tombak Ajaibnya untuk menjepit pria itu ke tanah.

Di belakang mereka, Mia mulai bernyanyi, Lulu menyiapkan senapan snipernya, dan Nana melindungi kardinal dan rekan-rekannya dengan perisainya.

“Kamu memiliki bawahan yang luar biasa.”

“Mereka adalah teman-teman saya, dan saya sangat bangga pada mereka. Jadi, apakah kamu bersedia menyerah sekarang?”

Satou tidak menggerakkan pedang dari tenggorokan orang bijak itu saat dia bertanya.

“Saya tidak terintimidasi oleh ancaman dari seseorang yang tidak bisa membunuh saya. Jika kamu ingin mengarahkan pedangmu ke arahku, kamu sebaiknya bersedia menggunakannya.”

Satou menggaruk pipinya di bawah helmnya, terlihat bingung. Orang bijak itu membawanya ke sana.

“Tn. Sage, tolong berikan uuup?”

Tama muncul di hadapan orang bijak itu dan memohon padanya dengan sungguh-sungguh.

“Benar, Tuan! Kami sudah menang, Tuan!”

Pochi menyemangati Tama dari kejauhan, sementara Satou dan yang lainnya menyaksikan percakapan itu.

“Kamu akan memintaku untuk mengesampingkan segalanya dan menyerah?”

“Iya.” Tama mengangguk.

“Betapa bodohnya…”

“Aduh!”

Orang bijak itu mencengkeram kerah baju besi Tama yang tak berdaya dan mengangkatnya ke udara.

“Saluran sampah yang saya berikan kepada Anda hanya untuk kepentingan saya sendiri,” katanya. “Semua kebohongan, diceritakan dengan tujuan mengendalikan orang bodoh sepertimu. Yang lemah dimangsa, yang tidak mampu melawan diinjak-injak. Itulah cara dunia. Ini adalah kenyataan yang kejam di mana hanya yang kuat yang bisa mendapatkan apa pun.”

Mata Tama berkaca-kaca mendengar kata-kata dingin orang bijak itu.

“Air mata dan rasa kasihan adalah ciri orang yang lemah,” katanya, lalu menyingkirkan Tama.

“Seluruh dunia tidak bekerja seperti itu.”

Satou menangkap Tama di udara dan menyeka air matanya.

“Tuan benar! Kita tidak perlu mendengarkan alasan lemah seorang penjahat untuk menjadi jahat!”

“Mm. Gegabah.”

“Ya, Mia. Kebodohan sebenarnya adalah menyerah, saya nyatakan.”

Arisa memarahi orang bijak itu, dan Mia serta Nana setuju.

Gadis-gadis lain mengangguk mengikuti kata-kata mereka.

Hmph. Saya tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan khayalan manis gadis kecil.”

Tubuh orang bijak itu bersinar dengan cahaya ungu. Dia melihat pada ujung tangannya yang terulur kuku-kuku jarinya mengeras dan berubah warna menjadi ungu, lalu dia menyembunyikannya dalam lengan jubahnya.

Entah itu karena dia telah menggunakan Keahlian Uniknya secara berlebihan atau mereproduksi Keahlian Unik sang pahlawan, orang bijak itu jelas membayar harga karena menggunakan kekuatan di luar kemampuannya, tubuhnya perlahan tapi pasti berubah.

“Jadi kamu berniat untuk terus melawan?”

“Tentu saja. Di samping itu…”

Salah satu dari enam bola ungu di atas kepalanya meledak, dan Sisik Reflektif yang terbuat dari cahaya ungu muncul di belakang Satou.

“…tidak ada gunanya menyerah pada orang yang akan mati!”

Timbangan Reflektif mendekat untuk memotong leher Satou. Tanpa berbalik, Satou membungkuk ke belakang untuk menghindari mereka.

Momentumnya membawanya melakukan jungkir balik ke belakang, dan dia menendang Sisik Reflektif saat lewat, lalu melepas jubahnya untuk menangkap sambaran petir yang dilemparkan orang bijak itu ke arahnya.

“Itu adalah Keahlian Unik Sandstorm Lord, kan? Tinggal lima lagi. Kemampuan apa lagi yang kamu sembunyikan?”

Terlepas dari kenyataan bahwa musuh yang jauh lebih kuat darinya menggunakan kekuatan raja iblis dan pahlawan, tidak ada rasa takut di wajah Satou.

Bahkan, dia memiliki kepercayaan diri yang tenang seperti seseorang yang memiliki kekuatan absolut.

“Paria! Apa yang sebenarnya kamu ?!”

Orang bijak itu melompat mundur dari Satou sambil berteriak.

“Bagaimana kamu menghindari semua seranganku tanpa melakukan apa-apa?!”

Ada ketakutan yang tidak dapat disangkal dalam suaranya.

“Kamu… aku harus membuangmu di sini dan sekarang bagaimanapun caranya…”

Orang bijak itu memelototi Satou saat dia berbicara.

“…Nanashi sang Pahlawan.”