Interlude: Jauh di Dalam Kegelapan

“Raja Iblis, sungguh bodoh untuk menyerang sendiri tanpa membawa antek apa pun.”

Sementara raja iblis berjongkok di altar jauh di dalam Sarang Kejahatan, iblis besar berwarna hijau tua duduk dengan menyilangkan kaki dengan santai, mengkritik tanpa rasa hormat sedikit pun.

Namun, raja iblis itu sepertinya tidak mendengarkan sedikit pun.

DOOOOOOOOWWWRRLLLL!

Raja iblis mengusap pipinya ke boneka usang yang ditenun dari rumput.

Tiba-tiba, seorang pria muncul dari sudut gelap yang beberapa saat sebelumnya kosong.

“Lord Green, berapa harga Sandstorm Lord?”

“Lihatlah sendiri.”

Setan hijau itu dengan terampil mengangkat keempat bahunya.

“Boneka itu milik putrinya yang sudah meninggal. Itu pasti penting baginya.”

“Mati…? Bukankah maksudmu dia memang dibunuh?”

AAAAAAAAAAAAAAAASHURWAKAOOOOOOOO!

Raja iblis berteriak mendengar kata “dibunuh.”

Sementara iblis yang lebih besar itu berpura-pura menutup telinganya dengan jari-jarinya, lidah ular keluar dari mulutnya yang setengah menyeringai. Dia tampaknya mendapatkan kesenangan yang tidak wajar dari adegan itu.

“Makhluk ini cukup lucu, tapi sepertinya dia tidak cocok untuk menjadi pahlawan.”

Greater demon itu menyilangkan tangannya dan menghentakkan kakinya.

“Tugas Sandstorm Lord bukanlah melawan sang pahlawan.”

“Tidak, benarkah? Saya pikir dia akan membantai manusia dan menyebarkan keputusasaan, konflik, dan kutukan yang nikmat bagi kita.”

“Selain preferensi pribadi Anda, Tuan Green, Yang Mulia memiliki tujuannya sendiri.”

“ Tentu saja tujuan Yang Mulia …”

Pria itu tidak memberikan tanggapan terhadap implikasi yang jelas bahwa gol tersebut benar-benar miliknya.

“Saya sarankan Anda meminta Wanita Suci untuk memasukkannya ke dalam wadah baru.”

Greater demon menjulurkan lehernya dan berbisik kepada pria itu, memberikan penekanan khusus pada kata-kata “Wanita Suci.”

“Kalau saja semudah itu.”

Pria itu sepertinya tidak terlalu menyetujui raja iblis dibandingkan iblis.

“Kenapa tidak? Jika kamu membuatnya melayani Wanita Suci, maka kamu hanya perlu memindahkan ‘Fragmen Tuan’ ke dalam wadah yang berbeda, kan?”

“Dia tidak bisa dipaksa untuk melayaninya. Transformasi raja iblis Sandstorm Lord telah berkembang terlalu pesat sehingga Geist palsu tidak dapat memperbudaknya. Hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah menggunakan Geist yang sudah ada padanya dan skill ‘Charm’ untuk memperkuat pasukan raja iblis.”

“’Perkuat,’ memang…”

Iblis hijau itu menyeringai, seolah memberi tahu pria itu bahwa dia sangat sadar bahwa “penguatan” ini hanyalah kedok.

“Jika kamu ingin memperkuatnya , mengapa tidak menciptakan raja iblis lain? Cukup temukan satu yang masih berupa telur dan keluarkan Fragmennya, lalu masukkan dia ke dalam penjahat biadab untuk diinkubasi.”

Air liur kental terbentuk di mulut iblis; setetes asam jatuh dan memakan lantai.

“Tidak diragukan lagi itu akan menciptakan makanan lezat yang jarang ada di dunia ini.”

“Sayangnya, yang berambut ungu itu langka. Saya mencari tanah tetangga dan hanya memperoleh satu tanah. Dan ‘fungsi’nya tidak cocok untuk pertempuran.”

“Ah ya, yang itu…bayangkan saja orang suci tercinta berubah menjadi raja iblis di depan mata mereka. Sungguh skenario yang langka dan menarik. Memang benar aku hampir tidak bisa menahan diri hanya dengan memikirkannya.”

“Itu dicadangkan untuk bagian paling akhir. Kita tidak bisa menyia-nyiakannya begitu saja.”

“Sungguh memalukan… Baiklah kalau begitu. Saya akan pergi mencari atelur baru, memang. Tolong selamatkan pesta mewah ini ketika saya kembali, jika Anda berbaik hati.”

“Lord Green, sebelum Anda pergi, saya ingin meminjam beberapa bawahan.”

“Baiklah. Aku seharusnya benci jika raja iblis dihancurkan sebelum aku kembali.”

Greater demon melambaikan tangannya, dan serangkaian lingkaran sihir yang tidak menyenangkan muncul di sekitar altar, memanggil iblis dengan segala bentuk dan ukuran. Meskipun banyak yang lebih kecil, ada cukup banyak setan perantara juga. Beberapa bahkan tampak dekat dengan kekuatan iblis yang lebih besar.

“Tuan Hijau, terima kasih—”

“Ini sepertinya tidak cukup.”

Menyela pria itu, iblis yang lebih besar menghasilkan inti hitam dari dimensi terpisah.

“…Tuan Hijau, tunggu!”

Iblis itu mengabaikan kepanikannya dan melemparkan bola hitam ke atas raja iblis.

BELHOOOOOVVVD…

Benang hitam racun terlepas dari inti dan melingkari raja iblis, merobek kulitnya dan menggali di bawahnya.

GRAAAAOOOH!

Raja iblis itu melolong dan meronta-ronta, mencoba merobek benang-benang itu, tetapi benang-benang itu lolos dari jari-jarinya dan masuk lebih dalam ke dalam tubuhnya. Suara gemericik dan hantaman yang memuakkan memenuhi ruang altar, bersamaan dengan jeritan yang menyayat jiwa.

Saat raja iblis meronta-ronta kesakitan, boneka yang sangat dia hargai hancur di tangannya, kain yang mengikat bentuknya robek berkeping-keping.

Mata raja iblis tertuju pada pemandangan menyedihkan itu.

AAAAAAAAAAAAAAAASHURWAKAOOOOOOOO!

Greater demon memandang dengan gembira saat raja iblis berteriak dalam penyesalan dan keputusasaan.

Tak lama kemudian, kulit ungu yang tersembunyi di balik bagian luar berpasir ternoda racun, berubah menjadi zat hitam membusuk seperti tar.

“Tuan Hijau…”

“Sebenarnya apa masalahnya? Sekarang raja iblis itu jauh lebih kuat dari sebelumnya. Saya hampir tidak bisa diam sajamembayangkan sang pahlawan dan teman-temannya yang pemberani dibantai oleh raja iblis dengan restu dari Dewa Jahat yang agung.”

Greater demon mulai menari-nari dengan bawahan iblisnya, mengabaikan keberatan pria itu.

Tentu saja, pria itu tahu betul bahwa raja iblis itu lebih kuat sekarang.

Tapi karena itu, rencananya untuk mengendalikan raja iblis untuk melepaskan segel di Penjara Dewa Jahat akan menjadi lebih sulit.

“Memang tidak perlu khawatir. Bahkan jika dia terjatuh, kerusakan yang telah kita tumbuhkan dalam diri raja iblis akan menyebar ke seluruh penjara dan menjerumuskan semuanya ke dalam racun yang menyenangkan dalam beberapa saat saja.”

“Benarkah itu, Tuan Hijau?”

Pria itu beralih ke iblis yang lebih besar.

“Tapi tentu saja. Namun, perasaan dirinya akan sepenuhnya termakan oleh kerusakan, jadi mungkin yang terbaik adalah membawanya mendekati segel itu sesegera mungkin, kan?”

“Dipahami. Saya akan segera membawanya ke sana.”

“Memang sangat bagus. Kalian semua, lakukan yang terbaik untuk melindungi raja iblis.”

Dengan perintah terakhir kepada bawahannya, iblis yang lebih besar itu berubah menjadi wyvern hijau tua dan terbang menjauh.