Interlude: Jauh di Dalam Tanah

“Masih hanya tiga puluh persen…”

Dengan cahaya menakutkan yang memancar dari altar tua dalam kegelapan, seorang pria sedang bekerja keras melakukan sesuatu sendirian.

“Untuk apa aku bisa membantumu?”

Sebuah suara beraksen berbicara dari belakangnya.

Yang Mulia.

Pria itu berbalik dan hanya melihat udara kosong—tidak, ada siluet hitam yang lebih gelap dari sekelilingnya, seperti boneka bayangan.

“Oh, berhentilah memanggilku seperti itu. Aku hanya seorang petugas pengadilan yang sangat sedikit sekarang, dengar?”

“Tentunya Anda bercanda, Baginda. Aku hanyalah bayangan sementara yang dibuat untuk mengumpulkan informasi, tidak lebih dari sekedar sampah di hadapan Troll Lord. Tubuhku, hatiku, jiwaku semuanya ada semata-mata untuk dipersembahkan kepada Yang Mulia—”

“Cukup.”

Nada bercandanya menghilang saat bayangan itu menginterupsi pria itu dengan tajam.

“Rasa hormat dan hormat semuanya baik dan baik, tetapi ibadah tidak akan berhasil.”

“…Tapi tentu saja. Betapa bodohnya saya… Mohon maafkan saya, Yang Mulia.”

“Aku sudah bilang padamu untuk berhenti memanggilku ‘Yang Mulia’, bukan? Teruskan, dan saya akan memanggil Anda ‘Yang Mulia’, Anda dengar?”

“Saya sama sekali tidak memenuhi syarat untuk dipanggil dengan gelar itu.”

“Menurutmu? Ya, kamu benar. Aku sendiri hanyalah seorang goblin—nama yang jauh lebih cocok daripada nama yang tidak menyenangkan seperti Troll Lord.”

“Kau akan menjadi goblin yang menakutkan, Baginda.”

Pria itu tersenyum tipis.

“Mengerikan, kan? Lihat saja betapa menggemaskannya aku.”

Pria itu hanya terdiam mendengar candaan yang datang dari balik bayangan.

“Ya ampun, aku mengebom yang itu, bukan? Mungkin Wanita Suci akan menghiburku.”

“Ha ha.”

“Baik-baik saja, kan?”

“Jika maksudmu Shizuka, dia bersembunyi di tempat biasanya, menolak untuk keluar.”

“Dia marah atau apa, ya?”

“Tidak, dia sangat tidak ramah. Jangan khawatir—dia akan tetap bekerja sesuai perintah ketika waktunya tiba.”

“Yah, manusia bukanlah mesin. Harus memperlakukan mereka dengan hormat.”

“Dimengerti, Baginda. Saya akan berusaha memenuhi keinginannya selama hal itu tidak mengganggu kemajuan rencana kita.”

Pria itu menerima perintah bayangan itu.

“…Jadi, ngomong-ngomong tentang kemajuan. Bagaimana penampilan kita?”

“Saya khawatir, ini masih hanya tiga puluh persen.”

“Lebih lambat dari yang kita duga, kan?”

“Ya, skill ‘Pesona’ milikku dan Geist tiruan yang kami buat hampir tidak bisa mengikat raja iblis—yaitu Raja Badai Pasir—di Sarang Kejahatan.”

“Dia tidak akan menuruti kita, kan?”

“Saya memerintahkan dia untuk menyerang kota terdekat untuk memperdalam racun di Sarang Kejahatan, namun dia enggan mengambil nyawa orang, dan hanya menghasilkan sedikit kemajuan.”

“Raja Iblis seharusnya tidak memiliki nilai luhur seperti itu.”

“Saya sangat setuju. Mungkin tindakan terbaik kita adalah menangkap penyihir kekaisaran Kerajaan Yowork yang meniru keterampilan ‘Geist’ dan meminta dia mengikat kembali Sandstorm Lord untuk kita agar mencapai tujuan kita lebih cepat.”

“Ah, tidak bisa, maaf.”

Pria itu tampak bingung melihat respon bayangan itu, meminta penjelasan lebih lanjut.

“Penyihir Kerajaan Yowork itu sudah mati, begitu.”

“…Mati?”

“Sebagai paku pintu. Dia menjadi seorang dungeonmaster, yang semuanya baik-baik saja, kecuali penjara bawah tanah itu terbakar dan dia ikut terbakar.Dan setelah aku menyuruh Touya menghidupkan kembali labirin itu untuk membantu menciptakan gadis kecil raja iblis juga… Sekarang semuanya menjadi milik anjing, kan?”

Cara bicara bayangan itu begitu aneh sehingga terkadang sulit untuk dipahami; namun demikian, pria itu mengetahui bahwa inti dari maknanya adalah “Kami menghidupkan kembali labirin untuk menciptakan raja iblis baru, tetapi labirin itu dihancurkan bersama dengan penyihir yang menjadi penjara bawah tanahnya.”

“Kalau begitu, saya kira kita tidak punya pilihan selain melanjutkan jalur yang kita jalani saat ini.”

“Kalau begitu, bagaimana bentuknya saat ini?”

“Kami telah meningkatkan produksi Prajurit Badai Pasir di berbagai bagian Sarang Kejahatan untuk mempertebal racun, dan orang-orangku berupaya untuk mengalahkan pahlawan dan rekan-rekannya setiap kali mereka mencoba melacak Penguasa Badai Pasir.”

Pria itu berbicara seolah raja iblis adalah bawahannya.

“Sandstorm Lord juga tidak akan menjadi pahlawan, kuharap? Pahlawan saat ini bukanlah sesuatu yang perlu dicela, kau dengar?”

“Tidak perlu khawatir. Sandstorm Lord sangat cepat melarikan diri. Belum lagi, saya telah menugaskan iblis tingkat rendah dan menengah yang kami pinjam dari Lord Green untuk menjaga raja iblis, dan Lord Green sendiri akan turun tangan jika perlu.”

“Tapi, jangan terlalu bergantung pada Greater Demon seperti Lord Green, ya? Mereka nampaknya setia pada raja iblis, tapi pada akhirnya yang paling mereka pedulikan adalah kulit mereka sendiri. Dan Green sangat cepat menusukmu dari belakang jika kamu tidak hati-hati.”

“Saya akan mengingat peringatan Anda, Baginda. Tetap saja, tujuan Lord Green sama dengan tujuan kita. Menurutku dia tidak akan mengkhianati kita, setidaknya sampai tujuannya tercapai.”

“Aku harap kamu benar.” Bayangan itu mengangkat bahu. “Tidakkah kita bisa menjebak pahlawan dalam Geist?”

“Akan sulit untuk memikat sang pahlawan dan rekan-rekannya ke suatu area dengan semua kondisi untuk melemparkan Geist pada mereka, dan terlebih lagi, mereka semua memiliki perlindungan Parion yang malang itu dalam bentuk Jimat Ilahi…”

“Ah, benar, ‘Pesona’ juga tidak berhasil pada mereka. Baiklah. Lupakan saja, ya?” Mengabaikan topik tersebut, bayangan itu melanjutkan perjalanan. “Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita menggunakan doohickey yang lain itu? Yang mereka berikan kepada kita secara diam-diam.”

“Ah, Fragmen Bibit Dewa Jahat. Saya memberikannya kepada Badai PasirTuhan, tapi sejauh ini dia menolak menggunakannya. Meskipun dia melemparkannya ke arah pahlawan beberapa hari yang lalu, itu benar-benar menyia-nyiakannya.”

“Saya tidak akan menyebutnya sebagai pemborosan. Tidak ada ramuan atau sihir biasa yang dapat menyembuhkan kerusakan dari hal-hal itu, dan bahkan Keahlian Unik Paus pun akan mengalami kesulitan. Itu seharusnya membuat sang pahlawan hilang dari pandangan kita untuk sementara waktu, kan?”

“Tidak, aku diberitahu bahwa bangsawan Kerajaan Shiga yang kebetulan hadir mampu menyembuhkannya dengan Alat Suci.”

“Yah, bukankah itu memalukan…”

“Tapi sepertinya Alat Suci rusak dalam prosesnya, jadi semoga hal itu tidak terjadi lagi.”

“Mengerti. Kalau begitu, apakah kamu punya suku cadang yang tersisa? Jika tidak, aku bisa memberimu sebagian milikku. Aku mengirimkan sebagian besarnya ke Labirin yang Ditumbuhi Tanaman dan Labirin Iblis, tapi aku belum mengirim satu pun ke Tarou.”

“Tidak, kita masih punya lima lagi. Dalam upaya untuk mencegah Sandstorm Lord menyia-nyiakannya lagi, saya telah mengambil dua sendiri, dan memberikan sisanya kepada Lord Green.”

“Sayangku. Kamu terlalu mempercayai iblis-iblis itu.”

Pria itu menundukkan kepalanya diam-diam mendengar peringatan bayangan itu.

“Yah, jangan bilang aku tidak memperingatkanmu. Terus lakukan itu, ya? Saya akan check-in lagi tetapi segera.”

Dengan itu, wayang kulit menghilang ke dalam kegelapan.

“Aku berjanji tidak akan mengecewakanmu.”

Pria itu membungkuk dalam-dalam pada sosok yang kini telah menghilang itu.

“Apa pun yang terjadi, saya akan membuka segel Penjara Dewa Jahat untuk Yang Mulia Raja Troll.”

Kata-katanya juga menghilang ke dalam kegelapan.