Pahlawan Terkutuk

Satou di sini. Beberapa CEO besar pernah mengatakan bahwa yang terbaik adalah mengurangi individualitas agar karyawan mana pun dapat dengan mudah digantikan. Namun pada kenyataannya, hal tersebut tidak mengurangi beban kerja individu tersebut.

“Ayo pergi, cepat!”

Saya berangkat ke katedral tanpa menunggu jawaban.

“Ada apa, Tama, Tuan?”

“Aduh…”

Aku menoleh ke belakang dan melihat Liza mengangkat Tama yang enggan memasuki katedral.

Dia mungkin tidak ingin mendekat pada asap hitam yang keluar dari Hayato.

Meski saya bersimpati, saya tidak bisa mengabaikan penderitaannya begitu saja.

Meninggalkan Liza dan yang lainnya untuk menangani Tama, aku bergegas menuju Hayato sang Pahlawan.

Untungnya, katedral berada dalam kekacauan sehingga tidak ada yang menghentikan kami berlari menaiki tangga untuk menemukannya.

“Mengapa kamu tidak memanggil Yang Mulia untuk kami?!”

“Paus baru saja menyembuhkan warga yang terluka dan sakit. Ini akan memakan waktu beberapa hari, atau bahkan lebih, sampai dia dapat menggunakan kekuatannya lagi.”

Dua wanita sedang memprotes seorang pendeta tingkat tinggi.

Saya mengenali mereka sebagai anggota partai Hayato: Putri Mariest dari Kekaisaran Saga, dan pemanah Weeyari dari suku bertelinga panjang.

“Hayato harus diobati dengan Hapus Kutukan.” Weeyari mendukung Mariest. “Kami membutuhkan penyihir yang lebih terampil dari Loleiya.”

“Mari, dimana Paus? Loleiya tidak bisa menekan gejalanya lebih lama lagi!”

“Berdiri di sini tidak akan membawa kita kemana-mana. Aku sendiri yang akan mencengkeram tengkuk Paus itu dan menyeretnya ke sini!”

Dua wanita liar dan glamor berlari keluar ruangan. Itu adalah Rusus bertelinga harimau dan Fifi bertelinga serigala, lebih banyak anggota party Hayato.

“T-tunggu sebentar, pelayan pahlawan! Kami Ksatria Kuil tidak akan membiarkan kekerasan seperti itu!”

Hmph! Menurutmu beberapa ksatria palsu yang bahkan tidak bisa menggunakan keahliannya mungkin akan mampu menghentikan kita?!”

Pasangan itu tampak siap menghunus pedang mereka kapan saja karena sangat prihatin terhadap pahlawan mereka.

Saat itulah saya menyadari bahwa lengan kiri Rusus hilang dari siku ke bawah. Dia pasti kalah dalam pertarungan melawan raja iblis.

“Nyonya Mariest!”

Saya memanggil putri kekaisaran dari seberang kerumunan.

Semua orang menoleh untuk melihatku.

“Satou…? Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya menerima pesan ilahi dari Dewi Parion.”

Saya menggunakan keterampilan “Fabrikasi” saya untuk memberikan alasan yang terdengar masuk akal.

Meskipun aku tidak yakin siapa sebenarnya gadis misterius berambut biru itu, ada kemungkinan besar dia benar-benar Parion, karena dia mengirimku ke sini untuk menyelamatkan Hayato.

“Aku juga punya obat mujarab, meski hanya obat mujarab yang lebih rendah.”

Aku telah menggunakan ramuan terbaikku untuk menyelamatkan Lady Ryuona si Pemotong Rumput dari Shiga Eight ketika dia terbakar oleh api naga di Kadipaten Vistall.

Saya harus segera kembali ke Hutan Bolenan untuk membuat lebih banyak ramuan. Lagipula aku sudah punya semua bahan untuk itu.

“Benarkah? Benar-benar?!”

“Tolong, gunakan pada Hayato!”

Rusus dan Fifi meraih tanganku dan menarikku ke tengah ruangan.

“Rin! Loleiya! Satou ada di sini, dan dia membawa ramuan!”

Tampaknya ini adalah kamar pribadi Paus. Hayato sang Pahlawan sedang berbaring di sofa tamu di salah satu sudut ruangan besar, tampak pucat pasi. Tampilan AR saya menunjukkan kondisinya sebagai “Rusak”, yang sedikit berbeda dari kondisi “Terkutuklah”.

Lady Ringrande, Penyihir Kehancuran Surgawi, dan lainnyadari pelayan Hayato, berada di depan sofa, bersama dengan pendeta pendiam Loleiya.

“A-obat mujarab?!”

“Berikan di sini, cepat!”

Ringrande mengulurkan tangan ke arahku.

Ada bekas luka baru di wajahnya dan penutup mata di mata kanannya. Pertarungan mereka dengan raja iblis pasti sangat sulit.

Aku merogoh saku dadaku dan mengeluarkan dua ramuan yang lebih kecil, menaruhnya dengan hati-hati di tangannya.

Saat dia dan Loleiya menoleh ke arahku, aku akhirnya bisa melihat sekilas Hayato.

Armornya telah dilucuti dari lengan kanannya. Serabut ototnya dibiarkan terbuka, seolah-olah kulitnya juga hilang, dan pembuluh darah yang menghitam muncul ke permukaan, menggeliat seolah-olah mereka punya pikiran sendiri.

Asap hitam keluar dari lengannya, berderak dengan garis-garis hitam seperti kilat.

Ada sesuatu yang sangat meresahkan. Pantas saja Tama tidak mau mendekat.

Selain itu, garis-garis hitam itu tampak familier…

Itu seperti sisa-sisa yang mencoba merayap di bawah sisik naga langit ketika kami mengalahkan Bibit Dewa Jahat di Kerajaan Shiga.

“Hayato! Buka mulutmu—kami punya obat mujarab.”

Nona Ringrande menuangkan ramuan kecil ke dalam mulut Hayato, dan lingkaran sihir muncul di sekitar lukanya, menyebarkan asap hitam dan memulihkan lengannya ke kondisi sehat.

“Aah, Hayato…”

Ringrande membisikkan namanya, diliputi emosi.

Tapi kemudian, seolah-olah mengejek kelegaannya, garis hitam seperti kilat mendapatkan kembali kekuatannya dan mengubah lengannya kembali ke bentuk yang aneh.

“TIDAK…!”

Dia segera memberinya ramuan kedua, hanya untuk mengulangi hasil yang sama.

“Satou! Apakah kamu tidak punya obat mujarab lagi?”

Ya, tapi itu hanya akan lebih menyakiti Hayato.

Aku malah mendekatinya.

“Satou, ‘Visi Miasma.’”

Mia memberikan saran dari belakangku.

Saat aku menundukkan kepalaku sehingga Ringrande dan Loleiya tidak bisa melihat mataku dan mengaktifkan “Miasma Vision,” aku melihat garis hitam yang tak terhitung jumlahnya membelah petir dan membungkus Hayato.

Itu mengingatkanku pada kutukan yang menyiksa Reiaane yang setengah hantu, yang kami temui di insiden Lalakie.

Berbeda dengan kutukan yang terstruktur dan teratur yang telah dilontarkan dengan hati-hati padanya, kutukan ini tampaknya lebih bersifat primitif.

Ya, saya punya pengalaman dengan itu.

Aku mengulurkan tanganku ke arah garis hitam…

“Tunggu!” Pendeta Loleiya meraih lenganku. “Seorang kesatria yang menyentuhnya meninggal lebih awal. Itu adalah kutukan yang sangat kuat hingga bisa dilihat dengan mata telanjang.”

Ingatan monster yang dikhianati dan dibunuh oleh garis hitam selama insiden Evil God’s Spawn terlintas di benakku.

“Jangan khawatir. Saya pernah melihat ini sebelumnya.”

Saya mengeluarkan sarung tangan penyangga dari Penyimpanan melalui saku saya.

Saya membuatnya untuk tujuan kinerja. Bagian belakangnya disulam dengan lingkaran sihir dari benang orichalcum, yang bersinar dan terangkat saat diisi dengan sihir.

Aku memakai sarung tangan ajaib dan mengisinya dengan kekuatan sihir, menyalurkan energi yang sama yang aku gunakan untuk membuat Sacredblade.

“Lingkaran sihir biru…?”

“Ya, ini adalah Alat Suci untuk menghilangkan kutukan.”

Berkat alasan “Fabrikasi” ku, pendeta akhirnya melepaskan lenganku.

Sekarang anggota party Hayato yang lain sepertinya mengizinkanku mencobanya juga, aku menghubungi Hayato lagi.

Merinding menusuk kulitku.

Ini bukanlah kutukan biasa. Skill “Sense Danger” milikku berteriak kepadaku untuk tidak menyentuhnya.

Saya tergoda untuk menarik kembali tangan saya, tetapi saya tidak bisa menyerah sekarang.

Jika aku melakukannya, temanku akan menderita dan mati di depan mataku.

Mempercayai skill “Curse Resistance” milikku, aku memfokuskan skill “Remove Curse” dan “Reverse Curse” sambil meraih garis hitam dalam upaya menyelamatkan nyawa Hayato sang Pahlawan.

Segera, gambaran pasukan undead yang berteriak ke arahku muncul dari ujung jariku menuju bagian atas kepalaku.

Aku menutupi lenganku dengan Sacredblade, membersihkan semuanya.

Ujung jariku terasa dingin. Kutukan itu pasti mulai menimpa tanganku juga, meski aku tidak bisa melihatnya melalui sarung tangan. Saya tidak butuh waktu lama untuk membuat ini berhasil.

Dengan bantuan skill “Remove Curse” milikku, aku mulai menarik garis hitam dari Hayato. Kutukan itu melawan, mencoba memperdalam akarnya di tubuh dan jiwa Hayato.

“GAAAAAAAAH!”

Saat ia menggali ke dalam Hayato, kutukan itu menyiksanya.

Saya menggunakan keterampilan “Magic Heal” saya untuk membungkus kekuatan sihir saya sendiri di sekitar akar kutukan. Ekspresi Hayato sedikit mereda, dan teriakannya berhenti.

Tapi akar kutukannya tumbuh menonjol seperti duri, meronta-ronta untuk menembus perlindungan sihirku.

“NNGHHHHH…!”

Hayato mengatupkan giginya, darah menetes dari bibirnya.

Ini tidak bisa berlangsung lebih lama lagi.

Seperti sebelumnya, aku mengubah kekuatan sihir di sekitar akar kutukan menjadi kekuatan suci.

Lapisan Pedang Suci membakar habis duri yang tumbuh dari akarnya, dan duri tersebut mulai layu.

Itu dia.

Satu demi satu, dengan hati-hati aku mencabut setiap akar yang menancap di tubuh Hayato.

“AAAAAAAAAH!”

Akar kutukan membuat perjuangan putus asa yang terakhir.

Hayato sang Pahlawan menjerit, darah mengucur dari tubuhnya.

Ringrande menaburkan ramuan ajaib ke tubuhnya tanpa aku perlu mengucapkan sepatah kata pun, dan Loleiya menggunakan Sihir Suci yang dia simpan untuk menyembuhkan luka-lukanya.

Racun yang tersisa di tubuhnya sepertinya memperlambat penyembuhan, mengurangi efek Sihir Suci.

Untuk menghilangkannya, aku melepaskan cahaya rohku yang biasanya aku terus tekan. Karena tidak ada seorang pun di negara ini yang memiliki skill “Spirit Vision”, aku menyalakannya dengan kecepatan penuh.

Sepertinya ini akan berhasil; Sihir Penyembuhan Loleiya mulai bekerja dengan sungguh-sungguh.

Sekarang!

Bersyukur atas bantuannya, aku fokus mencabut akar utama kutukan yang menyelimuti hati Hayato.

Garis-garis hitam menggeliat di jari-jariku. Rupanya, mencabutnya seluruhnya tidak cukup untuk menghancurkannya. Ini adalah kutukan yang keras kepala.

Aku fokus pada inti kutukan yang masih bergelut di tanganku.

Menyiramnya dengan cahaya roh masih belum berhasil. Garis hitam menyebar seperti jaring dan berusaha menjerat saya; Aku membuka kancing jubahku dan melilitkannya pada bungkusan itu.

Tentu saja, itu tidak akan menghentikan bentuk non-fisik dari garis hitam terkutuk itu.

Tapi bukan itu yang saya kejar.

Segera setelah jubah itu menutupi garis-garis hitam, aku mengeluarkan Divine Blade yang terhunus dari Storage langsung di dalam.

Saat menyentuhnya, garis-garis hitam itu mengeluarkan desisan seperti tetesan air di penggorengan panas, dan tersedot ke dalam bilahnya.

Aku segera mengembalikan Pedang Ilahi ke dalam Penyimpanan dan membiarkan jubahnya jatuh ke lantai.

Lalu aku menyeka keringat yang berkumpul di dahiku dan menghela nafas.

“Apakah ini sudah berakhir…?”

Aku mengangguk ke arah Weeyari yang tampak terkejut.

“Kita harus menunggu diagnosis Lady Loleiya, tapi saya tidak merasakan kejahatan apa pun datang dari Sir Hayato lagi.”

Mengingat kekuatannya, dia mungkin akan segera pulih dari kondisi lemahnya.

“Pergi ke dia.” Aku mendorong pemanah itu dengan lembut, dan anggota kelompok Hayato yang lain juga berlari ke sisinya. Aku menjauh dari lingkaran di sekelilingnya dan diam-diam memeriksa bagian bawah sarung tanganku.

Hitam.

Ujung jariku menghitam hingga ke ruas pertama.

Lenganku menjadi hitam dengan cara yang sama setelah aku menarik Fragmen Bibit Dewa Jahat dari naga langit.

Seperti dugaanku, kutukan itu mirip dengan sisa-sisa yang ditinggalkan oleh Bibit Dewa Jahat.

“Kamu baik-baik saja?”

“Tuan, apa yang sebenarnya terjadi ?!”

Rombonganku sendiri berlari ke arahku, menyadari ada yang tidak beres.

“Saya baik-baik saja.”

Saya sudah tahu cara memperbaikinya.

Aku hanya perlu memotong jari-jariku dan menumbuhkannya kembali dengan ramuan tingkat lanjut—hmm?

Warna hitam telah berpindah dari jari ke kuku jari saya.

Apa pun yang terjadi, satu hal yang pasti—melepaskan satu kuku lebih baik daripada kehilangan seluruh jari. Meningkatkan “Ketahanan Rasa Sakit” saya hingga maksimal, saya mencabut kuku jari saya dan menumbuhkannya kembali dengan “Penyembuhan Mandiri.”

Masih sedikit sakit, tapi tidak lebih buruk dari rasa sakit sesaat karena jari kaki tersandung. Tidak ada seorang pun yang akan menyadarinya.

Aku menyembunyikan paku yang ternoda oleh garis hitam terkutuk di Penyimpanan dan kembali ke pahlawan dan teman-temanku bersama teman-temanku.

“Satou! Terima kasih! Terima kasih banyak!”

Ringrande memelukku, menangis sambil mengucapkan terima kasih berulang kali.

Aku mendengar Arisa dan Mia menggeram ke samping. Namun mereka tidak ikut campur.

“Terima kasih, Satou!”

“Kami berhutang banyak padamu!”

Rusus dan Fifi ikut berpelukan dengan Ringrande.

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih.”

Meskipun pemanah Weeyari yang keren dan tenang tidak ikut serta dalam pelukan kelompok, dia memberiku senyuman kecil.

“Apakah tanganmu baik-baik saja?”

“Ya, tidak apa-apa—lihat?”

Selain lingkaran sihir di sarung tangan, yang terbakar karena terlalu banyak sihir, tanganku terlihat normal-normal saja. Kuku yang menghitam dan tercabut sudah tumbuh kembali.

“Alat Sucimu pasti melindungimu.”

“Saya yakin senang bisa berguna bagi seorang pahlawan hebat.”

Tentunya, ini adalah nasib yang lebih mulia daripada digunakan untuk trik pesta, apalagi dengan banyaknya penonton yang menyaksikannya.

“Kami benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih. Saya akan memastikan bahwa SagaEmpire mengirimi Anda surat hadiah dan pujian, serta kompensasi untuk ramuan itu.”

Putri Mariest menggenggam tanganku, berjanji akan membalas budiku atas nama kelompok pahlawan.

Tidak sopan jika mengatakan aku tidak membutuhkan semua itu, jadi aku hanya mengatakan padanya untuk tidak mengkhawatirkan hal itu untuk saat ini.

“Apa sebenarnya keributan ini?! Saya ingin Anda tahu bahwa ini adalah kamar pribadi Paus!”

Seorang pendeta tingkat tinggi berlari ke dalam ruangan, tampak seperti pembuluh darah di dahinya akan pecah. Beberapa Ksatria Kuil dan tentara mengikuti di belakangnya.

Putri Mariest melangkah maju untuk menanggapi kardinal.

“Maafkan saya, kardinal yang baik. Saya khawatir nyawa sang pahlawan berada di ujung tanduk. Saya harap Anda bisa memaafkan gangguan tidak sopan kami.”

“Memaafkanmu?! Kenapa, hanya karena Paus adalah orang yang baik hati—?”

“Cukup, Dobbunaf.”

“Y-Yang Mulia!”

Para Ksatria Kuil dan tentara berpisah untuk memperlihatkan Paus Zarzaris sendiri, yang baru saja menyembuhkan massa di luar katedral.

“Meskipun saat ini aku tidak bisa menggunakan kekuatan penyembuhan yang diberikan kepadaku oleh dewi, aku datang dengan harapan bisa membantu dengan Sihir Suci…tapi sepertinya aku sedikit terlambat?”

“Izinkan saya mengucapkan terima kasih atas kebaikan Yang Mulia atas nama Hayato sang Pahlawan.”

Mariest menundukkan kepalanya kepada Paus yang ramah.

“Jika pahlawan telah sembuh, yang terbaik adalah kamu membawanya dan segera pergi—”

“Dobbunaf, kamu tidak boleh menyapa tamu kami dengan kasar. Pahlawan itu terluka dalam pertempuran dengan raja iblis, musuh bebuyutan umat manusia.” Paus memarahi kardinal, lalu kembali menghadap kami. “Nona Mariest, silakan anggap seperti rumah sendiri di kamarku sampai pahlawannya sembuh kembali.”

Dengan itu, dia meninggalkan ruangan. Namun, karena Hayato tidak lagi dalam bahaya besar, Fifi dan Weeyari membawanya dengan tandu ke bagian bangunannya agar tidak terjatuh.

 

“Loleiya, kapan Hayato akan bangun?” Rusus bertanya.

“Dia mungkin akan tidur sebentar lagi,” jawab pendeta itu. “Kutukan raja iblis sangat melemahkannya.”

“Kamu pasti lelah karena pertempuran juga, bukan? Biarkan dayang-dayangku mengurus semuanya di sini dan tidur.”

Terlepas dari usulan Putri Mariest, tidak ada satupun pelayan Hayato yang bersedia meninggalkan sisinya, termasuk dirinya sendiri.

Pada akhirnya, dia menyadari hal ini dan menyarankan agar setiap orang setidaknya melepas baju besi mereka dan merasa lebih nyaman.

“Satou, kamu tadi mengatakan bahwa kamu datang karena kamu ‘menerima pesan ilahi dari dewi Parion.’ Apakah itu penglihatan oracle?” Lady Ringrande bertanya ketika dia kembali dari berganti pakaian.

Saya mengangguk dan menjelaskan visi ilahi yang mungkin saya miliki.

“… Loleiya?”

Putri Mariest, yang juga mendengarkan, memandang ke arah pendeta Loleiya, yang perlahan menggelengkan kepalanya.

“Aku belum pernah mendengar hal seperti itu dari para pendeta oracle,” katanya tegas. “Dalam legenda, Dewi Parion memang muncul sebagai seorang gadis muda, tapi para pendeta dan Hayato selalu menggambarkannya sebagai avatar cahaya biru. Kami tentu saja mendapat pesan dari gadis misterius ini untuk berterima kasih atas kelangsungan hidup Hayato, namun menurutku dia adalah inkarnasi Dewi Parion…”

“Dia juga tidak memperkenalkan dirinya seperti itu. Mungkin dia adalah peri atau roh yang memiliki karunia pesan ramalan, atau semacamnya.”

Saya menggunakan keterampilan “Fabrikasi” saya untuk membuat cerita yang masuk akal.

Bagaimanapun, dia mungkin adalah gadis misterius yang sama yang menyelamatkanku selama pertarungan dengan Doghead, meskipun dia terlihat sangat berbeda pada saat itu.

“Jadi, kamu melawan raja iblis, kan? Raja iblis macam apa dia?”

Arisa berbicara dengan ceria, mengubah topik pembicaraan dalam upaya untuk meringankan suasana.

“Jika aku harus menyimpulkannya dalam satu kata…” Fifi menangkap niat Arisa dan merespons dengan cepat. “Menurutku… licin.”

“Hah?”

Arisa mengerjap karena terkejut mendengar deskripsi yang tidak terduga itu.

“Dia selalu membuat pengganti atau mengirim monster lain untuk mengejar kita dan kemudian melarikan diri,” kata Rusus.

“Tapi dia memang kuat, ya? Lihat saja apa yang dia lakukan pada lenganku, dan Fifi juga kehilangan beberapa anggota tubuhnya.”

“Kedengarannya aduh?”

“Nah, tidak sakit sedikit pun setelah kamu menaruh ramuan di atasnya dan menutup lukanya.”

Rusus tersenyum meyakinkan pada Tama.

“Hampir saja.” Weeyari berbicara pelan, bersandar ke dinding. “Tanpa Hayato, kita semua mungkin terbunuh.”

Lisa memiringkan kepalanya. “Kupikir kamu bilang raja iblis melarikan diri?”

“Ya, benar,” jawab Fifi. “Dia melemparkan beberapa bola ke arah kami saat dia meninggalkannya, bola itu pecah dan mengenai Hayato dengan kutukan itu.”

Pencarian petaku tidak menunjukkan satu pun raja iblis; dia pasti sudah berada di luar area peta Provinsi Parion.

“Apakah raja iblis itu menakutkan, Tuan?”

“Dia tampak seperti persilangan antara kalajengking besar berwarna pasir dan manusia. Dia bungkuk dan memiliki ekor yang sangat panjang.”

“Ya, dan ekornya tersegmentasi dan sangat fleksibel—terus menyerang lengan dan kakimu dari titik butamu. Harus sangat berhati-hati.”

Rusus dan Fifi memberi tahu Pochi dan Tama tentang raja iblis.

Mataku tertuju pada lengan Rusus yang terputus saat dia memberi isyarat dengan liar.

“Kamu tidak akan menumbuhkannya kembali?” Saya bertanya.

“Bahkan sihir Loleiya yang lebih hebat pun tidak bisa memperbaikinya. Musta dikutuk ketika raja iblis menggigitnya.”

“Mataku juga sama. Suatu saat, saya ingin melihat apakah cahaya suci Paus dapat menyembuhkannya. Jika tidak, tidak apa-apa juga.”

Ringrande menyentuh bekas luka yang ada di balik penutup matanya.

Aku menyembunyikan wajahku dan melihatnya dengan “Miasma Vision”; Mata Ringrande dan lengan Rusus masih memiliki bekas racun, yang memudar saat aku melihatnya. Cahaya rohku yang masih aktif pasti sedang memurnikan mereka.

“Kutukan itu mungkin melemah seiring berjalannya waktu. Coba gunakan ramuan pada mereka lagi.”

Saya memberi mereka masing-masing ramuan yang lebih besar.

Karena Rusus kehilangan satu anggota tubuhnya, aku juga memberinya sebotol besar Ramuan Suplemen Nutrisi Terkonsentrasi. Jika tidak, dia akan melemah untuk sementara waktu karena upaya penyembuhannya.

“Apakah ini ramuan penyembuhan tingkat lanjut? Kita tidak bisa menyia-nyiakan sesuatu yang begitu berharga tanpa mengetahui apakah itu akan berhasil…”

“Jangan khawatir, saya masih punya setidaknya selusin. Silakan lanjutkan dan gunakan.”

Atas desakanku, Ringrande dan Rusus meminum ramuan itu.

“Tidak…!”

“Oooh…”

Ringrande menekankan tangannya ke matanya yang tertutup, sementara Rusus menjatuhkan dirinya ke sofa dan menggeliat kesakitan.

Memulihkan anggota tubuh atau organ yang hilang selalu menyakitkan.

“Itu tumbuh kembali! Lenganku tumbuh kembali!”

“Saya bisa melihat… Masih sedikit buram, tapi saya bisa melihat lagi! Oh, terima kasih, Satou!”

Pasangan yang tersenyum itu memelukku.

Tidak seperti saat mereka mengenakan armor sebelumnya, kali ini kelembutan yang membahagiakan menempel di wajahku di kedua sisi.

Mungkin surga lebih dekat dari yang kukira.

“Bersalah.”

“Hai! Bersikaplah sedikit rendah hati, ya!”

Pasangan dinding besi yang biasa menyapu dengan kecepatan kilat.

Saya mencoba menenangkan mereka, meski saya merasa seperti diusir dari surga.

“Sepertinya kamu udang kecil masih perempuan, ya?”

“Maaf, kalian berdua. Tolong jangan marah—aku berjanji kita tidak akan mencoba membawa Satou pergi.”

Rusus nyengir, sedangkan Nona Ringrande meminta maaf kepada Arisa dan Mia.

“Ingin tahu apakah aku harus memotong kembali kakiku dan memasangnya kembali juga? Masih terasa agak tidak enak.”

Melihat lengan Rusus yang telah pulih, Fifi dengan santai memberikan saran yang terdengar menyakitkan.

“Apakah itu sedikit bergeser ketika kamu memasangkannya kembali sebelumnya?”

“Tidak, sepertinya baik-baik saja, tapi terkadang terasa lemas.”

Saya menggunakan Sihir Praktis untuk melihat anggota tubuhnya dengan penglihatan X-ray dan melihat apa yang tampak seperti pecahan batu kecil bersarang di sendi lututnya. Pasti itulah sumber ketidaknyamanannya.

Itu mungkin salah disangka sebagai bagian dari tubuhnya ketika ramuan itu menyatukan semuanya.

“Haruskah aku mencoba memperbaikinya?”

“Kamu bisa melakukannya?”

“Ya, saya punya alat yang sempurna untuk hal semacam ini.”

Saya mengeluarkan sarung tangan bersulam tanda penyembuhan dari Penyimpanan melalui Tas Garasiku.

Arisa membuatkannya untukku selama pelajarannya di akademi kerajaan. Itu bisa menyembuhkan luka kecil dan goresan hanya dengan menyentuhnya beberapa kali, menjadikannya sempurna ketika Pochi atau Tama terjatuh dan kejadian serupa lainnya.

“Tolong biarkan aku melihat kakimu.”

“Mesum.”

“Tidak seperti itu, Mia. Saya hanya akan menyembuhkan lututnya.”

Saya kira cara saya mengutarakannya pada awalnya mungkin terdengar sedikit mesum.

“Eh, aku tidak keberatan jika kamu ingin menyentuh kakiku sedikit.”

Duduk di sofa, Fifi melepas sepatu botnya dengan agak menggoda dan mengulurkan kakinya ke arahku.

Itu tentu saja merupakan kaki yang indah dan memikat, bahkan dengan bekas luka seorang pejuang yang tangguh.

“Baiklah, saya akan memulai proses penyembuhannya sekarang. Silakan mencoba untuk bersantai.”

Aku mengaktifkan skill “Magic Heal” dan mulai mengisolasi pecahan batu kecil yang menempel di sendi lutut Fifi.

Setelah dipisahkan, sisanya sederhana. Saya menggunakan Tangan Ajaib telekinetik untuk memegang pecahan itu dan menyimpannya di Penyimpanan.

“Semua selesai. Apakah itu terasa lebih baik?”

“Kamu sudah selesai?”

Fifi berdiri dari sofa, membungkuk dan meregangkan kakinya beberapa kali, lalu berpindah di antara beberapa postur pertempuran yang berbeda secara eksperimental.

“Sial, ini seperti baru! Kamu luar biasa, Satou.”

Fifi memukul punggungku sambil memuji pekerjaanku. Agak menyakitkan.

Setelah itu, saya akhirnya harus memperbaiki siku Weeyari dan bahu Loleiya juga. Yang terakhir ini sangat sulit karena saya harus berusaha untuk tidak membiarkan pandangan saya menyimpang ke lembah godaan.

“Apakah kamu akan mengejar raja iblis setelah Tuan Hayato bangun?”

“Sepertinya kita harus mulai mencari dari awal.”

“Sepertinya iblis yang bisa menggunakan teleportasi sedang membantu bajingan itu. Bahkan spesialis Sihir Luar Angkasa Saga Empire tidak dapat melacaknya.”

“Sihir Luar Angkasa…,” gumam Arisa.

“Apakah kamu tahu ke mana dia pergi?” Aku bertanya pada Rusus dan Fifi.

“Mungkin di suatu tempat di Dens of Evil.”

“Untuk beberapa alasan, raja iblis ini tidak meninggalkan perbatasan Provinsi Parion.”

“Ini ketiga kalinya kami menemukan raja iblis. Beberapa kali pertama, dia melarikan diri begitu kami melihatnya.”

“Hah? Kita pernah melihat aku lebih dari itu, bukan?”

“Sisanya penipu,” kata Putri Mariest kepada Fifi. “Menurut saya kita telah melihat sekitar sembilan di antaranya. Mereka terlihat persis seperti raja iblis, tapi mereka semua adalah iblis tingkat rendah atau menengah yang bergabung dengan Prajurit Badai Pasir.”

“Prajurit Badai Pasir adalah orang-orang yang tampak berpasir, kan?” Arisa bertanya.

“Sama saja,” jawab Nona Ringrande. “Meskipun mereka sangat lemah, mereka masih keturunan raja iblis.”

Mereka menjelaskan bahwa Prajurit Badai Pasir menyebarkan kehadiran raja iblis ke seluruh Sarang Kejahatan, sehingga sulit untuk menentukan dengan tepat di gua mana raja iblis itu berada, bahkan dengan Sihir Angin atau Luar Angkasa. Karena itu, mereka harus mempersempitnya dengan teknik seperti Ramalan dan Pengukuran Miasma, lalu mengirimkan banyak orang untuk mencari.

“Apakah ada banyak sarang yang berbeda?”

“Saya dengar setidaknya ada sepuluh ribu pintu masuk yang berbeda, dan hanya itulah yang kami ketahui.”

Wow. Tak heran jika banyak sekali area kecil kosong di peta Provinsi Parion.

“Itu sangat banyak. Tidak mungkin semuanya merupakan titik kekuatan sihir… mungkinkah itu semacam reruntuhan?”

“Dahulu kala, dikatakan ada sebuah labirin di sini yang disebut ‘Penjara Dewa Jahat.’”

Penjara Dewa Jahat?

Aku tidak suka suara nama itu.

“Kupikir Dewa Jahat disegel di bulan?”

“Benar? Itu yang kami katakan!”

“Jadi bukan hanya kami yang salah paham.”

Rusus dan Fifi tampak senang dengan pertanyaan Arisa.

“Salah? Bagaimana?”

“Rupanya, namanya berarti ‘penjara yang diciptakan oleh Dewa Jahat’, bukan ‘penjara yang menahan Dewa Jahat.’”

Meskipun aku tidak mengatakannya dengan lantang, aku mempunyai pemikiran buruk bahwa raja iblis mungkin tinggal di Provinsi Parion karena dia mencoba membebaskan sesuatu dari Penjara Dewa Jahat.

Entah aku benar atau salah, kuharap kita tidak harus menghadapi musuh yang lebih mengerikan seperti Bibit Dewa Jahat.

“Saat ini, kami menghindari memanggil Dewa Jahat dengan menyebut mereka sebagai Sarang Kejahatan.”

“Sepertinya ada labirin di sini hingga lebih dari seribu tahun yang lalu. Sarang Kejahatan adalah sisa labirin itu setelah runtuh.”

Aku teringat pemandangan labirin Kerajaan Kuvork yang runtuh setelah inti labirin dihancurkan.

Jika hal serupa terjadi lebih dari seribu tahun yang lalu, masuk akal kalau inilah akibatnya.

Ada pintu masuk ke Sarang Kejahatan di seluruh kerajaan, banyak di antaranya terhubung satu sama lain. Secara keseluruhan, ini menghasilkan struktur dengan lebih dari seribu area berbeda.

Mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan kelompok tersebut telah bertemu dengan raja iblis dan penipunya di lima kelompok terbesar.

“Tuan Hayato! Apa pahlawannya baik-baik saja?!”

Seorang kesatria berbaju hitam datang menabrak ruangan.

Tampilan AR-ku mengatakan dia adalah seorang ksatria Kekaisaran Saga. Kumisnya yang sopan sangat cocok untuknya.

“Tuan Ryukken. Pahlawan itu aman. Dia sedang istirahat sekarang, jadi tolong pelankan suaramu.”

Pendeta wanita itu memarahi ksatria berbaju besi hitam.

“Ah, maafkan aku. Aku datang secepat Arcadia membawaku.”

Arcadia rupanya adalah nama sebuah pesawat berkecepatan tinggi dari Kekaisaran Saga.

Mau tak mau aku membayangkan tanda tengkorak di haluan, berkat anime lama yang terkenal, meskipun itu tidak mungkin terjadi.

“Hmm? Dan apa yang dilakukan anak-anak ini di kamar pahlawan?”

Ksatria hitam itu menatap kami, tidak berbicara kepada siapa pun secara khusus.

“Satou menyelamatkan nyawa Hayato.”

“Menyelamatkan nyawanya?”

“Senang bertemu dengan Anda, Tuan Knight. Saya adalah pengikut Pangeran Muno dari Kerajaan Shiga—”

“Kerajaan Shiga? Apa yang diinginkan seseorang dari kerajaan yang didirikan oleh pahlawan pengkhianat itu terhadap kita?!”

Ksatria hitam itu berteriak sepanjang perkenalanku.

Tunggu, “pahlawan pengkhianat”?

Itu pasti mengacu pada leluhur raja Yamato—juga dikenal sebagai Hikaru.

Sudah jelas juga bahwa pria ini membenci Kerajaan Shiga.

Meski membuatku kesal mendengarnya menghina Hikaru, mungkin tidak ada gunanya berdebat dengan seseorang yang membenci segala sesuatu yang berhubungan dengan kerajaan yang secara tidak masuk akal tidak disukainya.

Marah hanya akan memberikan apa yang diinginkannya.

“Dia menerima pesan ilahi dan datang untuk membantu sang pahlawan.”

“Apa yang bisa dilakukan bocah nakal sepertimu?”

“Sudah cukup, Ryukken!”

Nona Ringrande melangkah di antara aku dan ksatria hitam itu.

“Tentu saja. Aku lupa kamu juga Shigan.”

“Dan bagaimana dengan itu? Aku mungkin putri Duke Kerajaan Shiga, tapi kesetiaanku adalah pada Hayato sang Pahlawan terlebih dahulu.”

“Rin, bagaimana kamu akan menjadi penengah jika kamu malah mulai berkelahi? Dan Ryukken, apakah kamu tidak mendengar Wee mengatakan bahwa Satou menyelamatkan nyawa sang pahlawan?”

“…Yang mulia.”

Bahkan ksatria hitam yang angkuh pun tidak bisa berdebat dengan seorang putri Kekaisaran Saga.

“Maafkan aku, Satou. Izinkan saya meminta maaf atas kekasaran Ryukken.”

“Itu tidak menggangguku,” kataku padanya. Kemudian, memikirkan posisinya, saya menambahkan, “Saya menerima permintaan maaf Anda.”

“…Tidak.”

Skill “Keen Hearing” milikku menimbulkan erangan kecil.

Semua keributan itu pasti membangunkan Hayato sang Pahlawan.

“Hayato!”

“Rin…apakah kita berada di kota suci? Apa yang terjadi dengan raja iblis?”

Hayato berkedip ke arah Ringrande saat dia mengintip ke arahnya.

Sepertinya dia belum sadar sepenuhnya.

“Apakah kamu tidak ingat? Raja iblis melarikan diri.”

“Ah, benar. Jadi kita kembali ke titik awal lagi…”

Hayato mengepalkan tangannya dan meringis. Lengannya masih terasa terlalu lemah untuk diangkat dari tempat tidur.

Lalu dia melihatku.

“…Satou?”

“Senang bertemu denganmu lagi, Tuan Hayato.”

Aku membungkuk sedikit padanya.

“Dia membebaskanmu dari kutukan raja iblis.”

“Benar-benar? Aku berhutang padamu, Satou.”

Hayato tersenyum gagah.

“Aku kebetulan punya Alat Suci untuk menghilangkan kutukan, itu saja.”

Dengan bantuan skill “Fabrikasi” milikku, aku bersikeras bahwa berkat sarung tangan itulah aku bisa menyembuhkan kutukannya. Kalau tidak, aku takut aku akan mendapat reputasi baru yang aneh.

“Tuan Pahlawan.”

“Ryukken, eh…Aku benci bertanya, tapi maukah kamu membantu kami mencari lagi?”

“Ya, tentu saja. Saya akan mengirim rombongan pengintai saya untuk menyelidikinya segera.”

Ksatria hitam itu melihat sekeliling dengan puas ke arah party sang pahlawan.

Sejauh yang saya tahu, mereka tidak memiliki pengintai. Saya kira mereka harus melakukan outsourcing beberapa anggota pendukung untuk melacak raja iblis.

“Permisi sebentar, saya harus memerintahkan rombongan pramuka saya untuk segera berangkat.”

“Tunggu.”

Ksatria hitam itu berbalik untuk berlari keluar pintu, sampai Putri Mariest menghentikannya.

“Pengintaimu juga pasti kelelahan. Jaga agar mereka tetap siaga sampai Seina dan yang lainnya kembali dari mencari jejak raja iblis.”

“Bawahanku tidak begitu lemah. Selain itu, saya ragu asisten lemah itu akan menemukan banyak hal. Kami akan melanjutkan pencarian dengan sumber daya kami sendiri, seperti yang selalu kami lakukan.”

Meski aku belum pernah bertemu dengannya, ternyata Seina adalah salah satu pengikut sang pahlawan.

“Kamu berniat mencari sendiri lagi?”

“Tapi tentu saja.”

“Apakah kamu lupa berapa banyak anggota kelompok kepanduanmu yang telah hilang?”

“Semua pertempuran membutuhkan pengorbanan, Nyonya.”

Pengingat keras Putri Mariest tampaknya tidak didengarkan.

“Apakah pencarian itu berbahaya?” tanyaku pada Ringrande.

“Ya, Sarang Kejahatan sama rumitnya dengan labirin dan juga dipenuhi musuh serta jebakan jahat.”

Mungkin aku harus membantu pencariannya juga.

“Tuan Hayato, jika Anda mau menerima saya, saya juga akan dengan senang hati membantu.”

“Apa yang bisa dilakukan oleh bocah bangsawan Shigan yang tidak memiliki pengalaman bertempur?!”

Segera setelah aku menawarkan bantuanku, ksatria hitam itu mulai menggeram ke arahku.

Dia mungkin merasa seperti aku mengganggu kekuasaannya.

“Saya mungkin tidak melihatnya, tapi saya adalah penjelajah berlisensi. Mencari di labirin adalah salah satu keahlianku.”

Meskipun Dens of Evil bukanlah sebuah labirin, mereka tampak sangat mirip.

Antara skill “Search Entire Map” dan fungsi peta di menu, aku seharusnya bisa menemukan demon lord jauh lebih cepat daripada kelompok pengintai biasa.

Aku juga tidak keberatan menjadi orang kedua setelah ksatria hitam dan pasukannya.

“Kelompok pengintaiku sudah mempunyai penyihir angin dan pengintai yang unggul dalam—”

“Ryukken.”

Saat ksatria hitam itu mulai memprotes lebih jauh, Hayato menyelanya, dengan Putri Mariest menopang bebannya.

“Saya bermaksud menerima tawaran Satou.”

“Apakah Anda meragukan kemampuan kami, Tuan Pahlawan?!”

“Tentu saja tidak. Saya percaya pada Anda dan orang-orang Anda. Tapi aku juga punya keyakinan yang sama besarnya pada Satou, lho. Dia adalah teman baikku.”

Meskipun sang ksatria masih terlihat tidak puas, dia tidak bisa terus berdebat ketika Hayato sang Pahlawan berbicara sekuat itu. Dia meninggalkan ruangan, mengatakan dia akan melaporkan kepada bawahannya di Dens of Evil bahwa pahlawan itu aman.

“Aku mengandalkanmu untuk membantu kami, Satou.”

“Tentu saja. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa.”

Hayato mengulurkan tangannya padaku, dan aku menjabatnya dengan kuat.

“Ya ampun, persahabatan yang indah.”

Arisa menyapa sang pahlawan dengan sikap paling formal dan anggun yang bisa dia tunjukkan.

“Sungguh, saya harap Anda cepat sembuh, Tuan Pahlawan.”

“Sayangku!”

Hayato tersenyum lebar saat melihat Arisa.

Di belakangnya, Tama dan Pochi bergegas meletakkan tangan mereka ke dahi Arisa. “Lebih cepat?” “Dia bertingkah aneh, Tuan!”

Liza segera mengambilnya sebelum mereka dapat merusak suasana lebih jauh.

“Doa baikmu telah menyembuhkanku ratusan kali lipat…”

Hayato mulai merespons dengan gembira, hanya terpotong di tengah kalimat, senyumnya memudar.

“Ada apa?”

Tanpa menjawabnya, Hayato menoleh untuk menatapku.

“Satou! Apa yang kamu lakukan?!”

Dia mulai terhuyung-huyung ke arahku dengan goyah.

“Jangan bilang… kamu memberi ramuan iblis madu kecil ini?”

“Um… tidak?”

Dari mana asalnya?

Selain itu, wajahnya terlalu dekat.

“Lalu kenapa gadis-gadis kecil ini semuanya berlevel lima puluh empat ke atas?!”

Hayato menunjuk ke arah Arisa dan yang lainnya dengan begitu tegas, sampai-sampai aku mendengar efek suara mendesis, suaranya begitu nyaring.

Pada awalnya, saya tidak mengerti. Lalu aku teringat ramuan iblis yang memiliki efek naik level lebih cepat dan mencari tahu kenapa Hayato salah paham.

Tetap saja, aku berharap dia tidak terlalu bersemangat dalam kondisi lemahnya.

“Latihan labirin?”

“Kami bekerja sangat, sangat keras, Tuan!”

“Ya, itu semua berkat dukungan dan peralatan luar biasa yang diberikan Guru.”

Gadis-gadis beastfolk berbicara atas namaku.

“Kami baru saja memburu monster di Labirin Celivera hingga hampir punah, menyapu bersih wilayah monster yang luas, dan seterusnya.”

Karena tidak ingin memperumit masalah, saya mengabaikan bagian di mana kami merebut kembali Kota Muno, melawan monster tali merah di ibukota kerajaan, dan insiden penting lainnya.

“Mengerti…maaf karena mengambil kesimpulan seperti itu.”

Pahlawan itu menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf, dan gadis-gadis itu mulai dengan bersemangat menceritakan kepadanya tentang pelatihan mereka.

Arisa dan Mia membantu mengubah topik pembicaraan setiap kali Tama atau Pochi mulai mengarahkan pada sesuatu yang seharusnya dirahasiakan.

Entah kenapa, saat percakapan berlanjut, para pelayan Hayato terlihat semakin terkejut, bergumam di antara mereka sendiri “Serius?” dan “Brutal…” dan “Satou tidak selembut kelihatannya…”

Secara pribadi, saya merasa seperti baru saja menemukan metode pelatihan yang efektif dengan mengutamakan keselamatan. Mungkin tanpa konteks, sepertinya saya hanya melemparkan mereka ke dalam bahaya untuk berlatih tanpa berhenti untuk istirahat.

Untungnya, Arisa dan Lulu juga memastikan untuk membicarakan tentang pesta barbekyu dan istirahat makan siang kami, jadi semoga semuanya menjadi jelas.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Hayato?!”

Seorang gadis bertubuh pendek menyerbu masuk ke dalam ruangan.

Karena tingginya antara Arisa dan Lulu, awalnya aku mengira ada seorang anak yang masuk ke dalam kamar. Baru ketika saya melihat wajah dan lekuk tubuhnya barulah saya menyadari bahwa dia adalah seorang wanita dewasa.

“Hei, Lilo. Jangan khawatir, kami baik-baik saja.”

“Untunglah…”

Begitu dia melihat Hayato tidak terluka, dia menghela nafas lega, lalu dengan cepat merapikan kembali roknya dan rambutnya yang acak-acakan. Ekspresi paniknya menghilang saat dia menegakkan tubuhnya.

“Maafkan gangguan saya. Ketika saya mendengar bahwa Jules Verne muncul di sebelah katedral dan Anda dibawa ke kamar Paus, saya pikir sesuatu yang buruk pasti telah terjadi pada Anda.”

“Kamu tidak salah tentang hal itu. Satou di sini menyelamatkan hidupku.”

“Satou…?”

Wanita itu memiringkan kepalanya dan menatapku.

“Izinkan aku memperkenalkanmu, Satou. Ini Lilo. Dia salah satu dari dua sekretaris saya, dan anggota kelompok kami yang berharga.”

Jadi ini adalah salah satu pelayan Hayato. Saya kemudian mengetahui bahwa sekretaris lainnya adalah seorang gadis pendiam bernama Nono, yang saat ini sedang menuju ke Kekaisaran Saga untuk mengisi kembali perbekalan mereka.

“Senang bertemu dengan Anda, Nona Lilo. Saya Viscount Satou Pendragon, pengikut Pangeran Muno dari Kerajaan Shiga.”

“Kesenangan adalah segalanya—”

“Viscount?!” seru Ringrande, menyela Lilo.

“Rin, aku sedang memperkenalkan diriku.”

“Maaf, Lilo. Tapi sejak kapan kamu menjadi viscount? Saya pikir Anda adalah seorang ksatria kehormatan ketika kita bertemu di ibukota lama!

“Karena berbagai alasan, saya dipromosikan pada pertemuan kerajaan di awal tahun.”

“Alasan apa? Gadis-gadis yang disebutkan sebelumnya bahwa kamu kalahseorang floormaster, tapi tentunya itu hanya akan membuatmu dipromosikan menjadi baron kehormatan atau baronet permanen?”

Meskipun saya telah berupaya semaksimal mungkin untuk menutup-nutupi masalah ini, Nona Ringrande terus mendesak untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Terakhir, saya menjelaskan pencapaian saya yang diketahui publik, sebagian besar mengalahkan iblis dan penjarah.

“Sungguh luar biasa jika ada seseorang yang berprestasi di pihak kita.”

“Jangan khawatir, Lilo. Satou sudah setuju untuk membantu kami.”

Hayato mengacungkan jempol sambil menyeringai jantan.

“Saya tidak perlu heran, Tuan Hayato. Kamu mempunyai cara yang luar biasa dalam bergaul dengan orang lain.”

Setelah itu, sekretaris itu pamit. “Aku akan mengatur kamar untuk kalian semua. Kita bisa mendiskusikan detailnya nanti.”

Sebelum dia kembali, alat ajaib di sudut ruangan mulai berdering.

“Hei, Seina di sini. Hayato baik-baik saja?”

Suara wanita yang santai dan terdengar agak kekanak-kanakan keluar dari peralatan.

Itu pasti alat yang mirip telepon.

“Ya aku baik-baik saja.”

“Hayato! Oh bagus. Aku sangat khawatir, tahu.”

“Lebih penting lagi, apakah kamu menemukan petunjuk?”

“Tidak, tidak beruntung di sini. Kami mencari ke mana-mana, tetapi kami tidak dapat menemukan satu pun jejak raja iblis. Sekarang kelompok pengintai mengatakan mereka mundur—kurasa aku juga akan kembali.”

“Mengerti. Hanya saja, jangan ceroboh saat keluar.”

“Tentu saja! Kata ‘ceroboh’ ​​bahkan tidak ada dalam kamusku, lho!”

Ringrande memberitahuku bahwa Seina adalah anggota party mereka yang bertugas dalam kepanduan.

Saat percakapan mereka selesai, Lilo kembali dan menyarankan agar Hayato tidur sebentar, menyuruh anggota kelompoknya yang lain untuk istirahat juga.

Dia tampaknya bertugas mengelola pesta pahlawan.

Saya bertanya padanya tentang situasi Raito, dan dia menawarkan untuk memperkenalkan seseorang yang bersedia menjaganya, menjelaskan bahwa ada banyak sistem yang diterapkan untuk hal ini di kota suci.

Sebelum kami meninggalkan rombongan untuk beristirahat, saya membagikan Ramuan Suplemen Nutrisi kepada Hayato dan rombongan sebagai ucapan terima kasih untuk membantu proses penyembuhan.