Bangsa yang Murni

Satou di sini. Saya dulu mempunyai seorang kolega yang terlalu cerewet demi kebaikannya sendiri. Tentu saja semua orang harus mengikuti aturan, tapi dia sangat ngotot bahkan pada detail terkecil hingga membuat semua orang gila.

“Staaar?”

“Itu baru saja berubah dari siang menjadi malam, Tuan!”

Dua gadis muda dengan telinga binatang menatap ke langit malam berbintang dengan heran: Tama, dengan rambut putih pendek serta telinga dan ekor kucing, dan Pochi, dengan potongan bob coklat serta telinga dan ekor anjing.

“Pasti ada perbedaan waktu.”

Komentar ini datang dari Arisa, bersamaan dengan embusan napas yang membentuk kepulan uap putih. Sebagai reinkarnasi dengan rambut ungu yang dianggap sial, ia memiliki pengetahuan modern yang sesuai dengan statusnya sebagai seseorang yang pernah menjadi orang Jepang.

“Kami sekarang berada di tepi barat gurun besar, yang sangat jauh dari tempat kami berada di Kerajaan Kuvork beberapa saat yang lalu,” aku menegaskan.

Kami berteleportasi ke sini setelah seorang gadis kecil dengan rambut biru pucat, mungkin dewi Parion sendiri, menyuruhku untuk “menyelamatkan pahlawan zaman ini.” Tujuan kami adalah Provinsi Parion, dimana Hayato sang Pahlawan pasti berada dalam masalah.

Lokasi kami saat ini adalah ruang Inti Kota di tepi barat benua, tempat terdekat yang bisa saya bawa dengan Unit Deployment.

Dari sana, Arisa menggunakan Sihir Luar Angkasa untuk membawa kami ke padang pasir.

“Bulan itu indah, bukan?” Lulu berkomentar.

Secara pribadi, aku pikir wajahnya yang cantik dan rambut hitamnya bisa menyaingi bahkan bulan yang tergantung di atas gurun.

“Ya itu.”

Saat saya menjawab, saya teringat bahwa dalam sastra klasik Jepang, pertukaran ini dapat diartikan sebagai pengakuan cinta.

Tapi tentu saja, sebagai seseorang dari dunia paralel ini, Lulu tidak akan mengetahui hal itu. Sudahlah.

“Kamu juga menyukainya, Mia?”

“Hmm.”

Gadis elf itu tanpa sadar menjawab pertanyaanku.

Saat dia mengangguk sedikit tanpa mengalihkan pandangan dari langit, kuncirnya bergeser, memperlihatkan intip ke telinganya yang sedikit lancip.

“Tuan, sensor panas saya telah mendeteksi suatu kelainan. Saya sarankan kita harus mengambil tindakan untuk mencegah penurunan suhu tubuh.”

Cara tidak langsung untuk mengatakan “dingin” bukanlah hal yang aneh bagi Nana, seorang homunculus berambut pirang yang baru berusia satu tahun lebih.

Karena gadis-gadis lain juga terlihat kedinginan, aku membagikan pakaian hangat dari Penyimpananku.

Gurun tampaknya menjadi jauh lebih dingin di malam hari, sangat kontras dengan siang hari.

“Tuan, saya telah menyingkirkan semua monster yang mengintai di dekatnya.”

Liza melaporkan dengan ekspresi dingin.

Sinar bulan yang cerah memantulkan sisik di sekitar leher dan pergelangan tangannya yang menandai dia sebagai anggota suku skala oranye, serta ekornya, yang membentur pasir ketika saya memuji usahanya.

“Apakah kita akan bepergian dengan pesawat dari sini?”

“Pertanyaan bagus…”

Untuk saat ini, Hayato dan partainya tampaknya tidak terluka parah.

Informasi pahlawan di tab penanda saya hanya menunjukkan sedikit kesehatan dan stamina yang hilang, yang berada dalam jangkauan ekspektasi kelompok yang bertujuan untuk mengalahkan raja iblis.

Lokasi mereka saat ini adalah Den of Evil, bukan Provinsi Parion. Mereka pasti sedang menjelajahi semacam tempat persembunyian raja iblis.

Mungkin perlu waktu lebih lama sebelum mereka benar-benar membutuhkan bantuan kita.

“Aku akan menggunakan Sihir Luar Angkasa untuk membawa kita mendekati perbatasan Provinsi Parion.”

Cara tercepat untuk sampai ke sana adalah dengan menggunakan “Flashrunning” untuk pergisana dan tetapkan titik teleportasi, lalu pindahkan semua orang dengan mantra Sihir Luar Angkasa Kembali.

“Dari sana, kami akan memasuki provinsi ini secara normal, melalui jalur darat.”

Saya pikir kita bisa mulai dengan menuju ke ibu kota Provinsi Parion, mencari seseorang yang mengenal Hayato sang Pahlawan, dan mendapatkan informasi tentang keberadaannya.

Saya menggunakan pemandu Kementerian Pariwisata saya untuk segera menemukan jalan menuju pintu masuk Provinsi Parion, lalu membawa semua orang bersama saya.

“Hmm? Kita masih di gurun? Bukankah kita sudah melangkah terlalu jauh?”

“Tidak, Provinsi Parion berjarak hampir dua negara kecil dari gurun pasir yang luas. Ini adalah gurun kecil yang secara teknis merupakan wilayahnya sendiri.”

Berdasarkan apa yang saya lihat dari atas, Provinsi Parion dikelilingi oleh Tembok Besar, yang sangat mirip dengan Tembok Besar Tiongkok.

Menurut dokumen Kementerian Pariwisata saya, 30 persen Provinsi Parion adalah gurun, dan 50 persen lainnya merupakan gurun yang jarang.

“Hei, selama kita berada di gurun pasir, ayo kita berangkat ke ibu kota dengan unta!”

“Unta? Maksudku, kurasa aku bisa membuat golem berbentuk unta dengan cukup cepat…”

“Gerbang kota mungkin tidak akan terbuka sampai matahari terbit, kan?”

Arisa ada benarnya; mungkin masih ada sekitar tiga jam tersisa sebelum matahari terbit.

Karena kami belum terlalu terburu-buru, tidak ada salahnya bersenang-senang sambil menunggu.

Saya menggunakan pasir di sekitarnya untuk membuat golem unta batu yang cukup untuk kami tunggangi.

“Satou.”

“Lihat kami?”

“Ini Malam Abarian , Tuan.”

Mia, Tama, dan Pochi tampil dengan kostum mirip penari perut: atasan bikini, celana longgar dengan bahan semi tembus pandang, serta dekorasi seperti koin dan manik-manik yang bergemerincing di setiap gerakan.

Naluri pertamaku adalah memperingatkan mereka bahwa mereka akan masuk angin, tapi udara di sekitar kami lebih hangat dari sebelumnya. Arisa pasti memanaskan keadaan dengan Sihir Api.

“Hee-hee. Bagaimana menurutmu? Seksi, kan?”

Arisa mendekat dengan pakaian serupa dan berpose, terlihat sedikit malu.

“Kalian semua terlihat sangat manis.”

Saat aku tersenyum pada gadis-gadis yang lebih muda, gadis-gadis yang lebih tua muncul di belakang mereka dengan pakaian yang sama.

“Tuan, apakah saya juga manis? Saya bertanya.”

“Ini sedikit memalukan.”

“Kalian berdua terlihat cantik.”

Pakaian itu sangat menarik perhatian Nana, dengan proporsinya yang mengesankan.

Itu terlihat agak memalukan bagi Lulu, yang masih dalam perjalanan menuju kedewasaan.

“Menurutku pakaian seperti ini tidak cocok untuk orang sepertiku…”

“Kamu juga tampak hebat, Liza.”

Kostum tersebut terlihat mengesankan ketika dikenakan oleh Liza yang kuat dan ramping.

Aku pasti bisa membayangkan dia melakukan tarian pedang dengan penampilan seperti ini.

“Baiklah, bisakah kita berangkat?”

Golem unta terlalu tinggi untuk beberapa gadis yang lebih pendek, bahkan ketika mereka berlutut, jadi aku mengangkat mereka ke atas tunggangan batu mereka di bagian pinggang.

Setelah semua orang naik, saya mengaktifkan unta batu.

“Berkendara melintasi gurun dengan barisan unta di bawah sinar bulan… Saya merasa seperti kita telah memasuki dunia Arabian Nights .”

“Haruskah aku membuat cincin jin dan lampu jin juga?”

Mungkin menyenangkan bepergian dengan karpet ajaib.

Saat kami mengobrol satu sama lain, kami segera mendekati perbatasan Provinsi Parion, yang dijaga oleh Tembok Penghalang Besar.

Sebagai permulaan, saya menggunakan keterampilan “Cari Seluruh Peta” untuk menyelidiki provinsi tersebut.

Seperti Kerajaan Shiga, kerajaan itu dipecah menjadi beberapa peta. Satu-satunya yang terungkap kepadaku di sini adalah peta Area Gerbang Timur Provinsi Parion.

Sekitar 60 persen populasinya adalah manusia, sementara 30 persennya adalah ras demi-human yang belum pernah saya dengar disebut “sandfolk.” 10 persen sisanya terdiri dari berbagai Scalefolk dan Beastfolk, serta asegelintir ras peri. Tampaknya tidak ada setan atau reinkarnasi.

Namun, saya menemukan beberapa lusin anggota Light of Freedom, sekte pemuja raja iblis yang menyebabkan kekacauan di ibu kota kerajaan Kerajaan Shiga belum lama ini. Saya segera menggunakan mantra Transfer Material untuk mengirimkan surat yang merinci informasi ini kepada raja muda gerbang timur—atau “sipir suci”, sebagaimana mereka dipanggil di Parion Provence.

Aku bisa saja menanganinya sendiri, tapi karena aku tidak mengetahui hukum khusus di area gerbang timur dan akan memakan waktu terlalu lama untuk melacak kolaborator non-anggota, aku memutuskan untuk menyerahkan pekerjaan itu ke pangkuan sipir suci. alih-alih.

“Dinding luar ini sepertinya sudah bertahan lama.”

“Menurut panduan Kementerian Pariwisata saya, itu disebut ‘Tembok Penghalang Besar’. Sangat panjang hingga mengelilingi seluruh wilayah Provinsi Parion.”

Dinding itu akhirnya terlihat.

“Disebutkan juga bahwa satu-satunya cara untuk memasuki provinsi ini adalah melalui pintu gerbang kota di tiga sisi wilayah tersebut.”

Gerbang di depan kami adalah pintu masuk timur.

Di sekitar gerbang kota terdapat tembok yang tingginya hanya sekitar setengah dari Tembok Penghalang Besar.

“Jadi, kota ini menonjol dari Tembok Penghalang Besar seperti sebuah pulau kecil… Jika kamu menghancurkan sebagian tembok tersebut, menurutmu apakah akan ada wajah raksasa di dalamnya?”

“Aku akan pergi tanpa.” Saya menutup referensi Arisa ke manga tertentu yang sangat populer.

Kami bergabung dengan orang lain yang menunggu di gerbang, dan setelah gerbang dibuka, kami diizinkan masuk ke gerbang timur kota tanpa proses atau pembayaran apa pun. Kota yang sangat murah hati.

Karena tempat ini berada tepat di tengah jalur perdagangan, ada banyak orang dengan berbagai macam pakaian disekitarnya.

Mayoritas mengenakan busana ala Timur Tengah, dengan kain mirip sorban yang dililitkan di kepala seperti Kardinal Hozzunas, orang yang menyebabkan insiden Munculnya Dewa Jahat di ibukota kerajaan pada saat itu.akhir tahun. Sebagian besar pakaian mereka berwarna kecoklatan dan cokelat; mungkin pewarna mahal di daerah ini.

“Baunya enak?”

“Pochi tahu, Tuan! Ini daging panggang Pak Domba, Pak!”

“Heh-heh. Kamu masih harus banyak belajar, Pochi. Sulit membedakannya dengan aroma rempah yang kuat, tapi tidak diragukan lagi ini adalah aroma kambing bakar.”

Jalan utama yang melewati alun-alun di pintu masuk kota dipenuhi aroma nikmat sarapan dan gerobak jajanan, serta seruan antusias para pedagang.

Karena Provinsi Parion memiliki bahasa resminya sendiri, saya memberikan cincin terjemahan kepada semua orang.

“Anda yang di sana, Tuan Orang Asing! Bagaimana dengan nasi goreng daging kambing yang terkenal di Provinsi Parion?!”

Penjual itu membuka tutup panci besar, mengeluarkan aroma mentega dan rempah-rempah.

Aromanya yang nikmat tentu menggugah selera makan saya. Selain daging kambing, sepertinya juga berisi kurma cincang dan beberapa sayuran lokal yang asing; untungnya, sejauh yang saya bisa lihat, tidak ada bug yang terlibat.

Karena sepertinya dibuat dengan nasi mentah, mungkin ini lebih mirip nasi pilaf daripada nasi goreng yang paling saya kenal.

“Lapar?”

“Baunya enak sekali hingga Pochi bisa jadi gila, Tuan.”

“Ha ha. Ayo kita sarapan dari gerobak makanan ini, ya?”

“Ya silahkan!”

Kami membeli pilaf sebagai hidangan utama untuk sarapan, serta berbagai hidangan lainnya.

Meskipun makan dengan tangan sepertinya merupakan hal yang lumrah di wilayah ini, kebanyakan dari kami kesulitan melakukannya tanpa tumpah, jadi kami menggunakan sendok kami sendiri.

Sedikit jengkel, saya bersumpah untuk menguasai makan dengan tangan ala lokal selama kami tinggal.

“Menurutmu benda putih apa ini?”

“Kelihatannya dan rasanya seperti yogurt, tapi rasanya lebih seperti tahu wijen…”

“Saya yakin Anda seharusnya menyendoknya dengan roti pipih ini,” jelas Lulu.

Menurut tampilan AR saya, itu adalah Palif Bean Paste . Itu mengingatkan saya pada hummus.

“Tuan, ini sangat pedas, saya laporkan.”

Nana menunjukkan padaku sup berwarna merah cerah.

“Mengeong!”

“Perut saya sakit, Tuan!”

“Warna merahnya cukup pekat. Pasti mengandung banyak jenis paprika.”

“Rasanya cukup enak, tapi membuatmu berkeringat.”

Ini adalah jenis hidangan yang saya lebih suka makan di iklim dingin.

“Salad lobak dan mentimun.”

“Ooh, ada keju parut di atasnya.”

Mia telah menemukan salad berwarna-warni. Dimakan dalam cangkang tipis yang terbuat dari tepung terigu.

Hidangan ini ditaburi saus rasa jeruk, dipadukan dengan tekstur renyah untuk camilan yang menyegarkan. Ada juga sedikit rasa seperti pare di dalamnya.

“Daging masih yang terbaik, Tuan.”

“Dengar, dengar?”

Tama dan Pochi memegang tusuk sate sepanjang hampir dua kaki, berisi banyak daging.

“Hati-hati jangan sampai melukai siapa pun dengan itu.”

“Iya.”

“Ya pak.”

Pasangan itu mengangguk riang menanggapi peringatan Liza. Melihat mereka dengan penuh kasih sayang, aku menggali tusuk sateku sendiri.

Meskipun dagingnya memiliki bau dan rasa yang cukup kuat, memakannya bersamaan dengan salad menurut Mia menyeimbangkannya dengan baik.

Semua hidangannya kaya namun lezat, menghasilkan olesan yang eksotis dan berlimpah.

Mudah-mudahan kita bisa menikmati jalan-jalan lebih lama lagi sebelum bertemu dengan Hayato sang Pahlawan.

“Ayo, biarkan aku masuk! Aku akan pergi menemui ayahku!”

“Tenanglah, bocah! Tidak seorang pun tanpa izin masuk diizinkan melewati gerbang ini, apa pun alasannya!”

Saat kami menikmati pemandangan jalanan yang ramai sambil melakukan perjalanandalam perjalanan menuju gerbang Tembok Penghalang Besar, kami mendengar seorang anak laki-laki dan seorang penjaga gerbang berdebat di depan.

“Anak itu tidak bisa lolos.”

“Ya, tidak jika izin masuk berharga sepuluh koin emas. Itu adalah jumlah yang besar bahkan untuk seorang pedagang sejati.”

“Tidakkah mereka akan mengeluarkanmu izin masuk jika kamu cukup berlatih di kuil?”

“Secara teori. Tapi kudengar kamu harus melakukan sepuluh tahun pelatihan yang sangat sulit untuk itu.”

“Bagaimana dengan para pejuang? Tidak bisakah mereka masuk menjadi prajurit kuil?”

“Mereka bilang kamu harus menjadi ‘mahir’ untuk bisa masuk.”

“Para ahli sangat dibutuhkan di mana pun Anda pergi. Kudengar mereka juga akan menerima penyihir dan pengrajin.”

“Yah, bagaimanapun juga, anak itu kurang beruntung.”

Saya mendengar percakapan antara beberapa pria yang menyaksikan pertengkaran di gerbang.

“Saya mencoba bekerja di sini. Kembalilah ketika Anda sudah mendapatkan izin masuk untuk saya.

Penjaga gerbang mendorong anak itu dengan keras, membuatnya terjatuh ke arah kami.

Seorang anak kecil dengan kulit berpasir berwarna oker, dia rupanya salah satu dari manusia pasir yang saya pelajari dalam pencarian peta saya sebelumnya.

“A-apa kamu baik-baik saja, Tuan?”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Tama dan Pochi berlari ke arah anak itu.

“Tidak, aku baik-baik saja. Tapi terima kasih sudah peduli… Hei, apakah telinga ini asli?”

“Mengeong!”

“Anda tidak boleh menyentuh telinga seorang wanita muda tanpa bertanya, Tuan…”

Tama melompat mundur dari anak laki-laki itu ketika dia dengan berani meraih telinga kucingnya.

Pochi mengibaskan jarinya dengan nada mencela pada anak laki-laki yang terkejut itu.

“M-maaf, salahku. Aku tidak menyangka kamu akan begitu keberatan.”

“Jangan khawatir, berbahagialah.”

Telinga Tama yang rata dengan cepat terangkat saat dia menerima permintaan maaf anak laki-laki itu.

“Tunggu sebentar—dia terluka . Mia?”

“Mmm, di situ.”

Kami menjauh dari area ramai di dekat gerbang sehingga Mia bisa menggunakan Sihir Air untuk menyembuhkan anak itu.

“Terima kasih banyak. Kamu cukup keren untuk seseorang yang begitu kecil.”

Anak laki-laki yang berwatak blak-blakan itu menilai Mia.

Telinga elfnya sepertinya menarik perhatiannya, tapi dia tidak mencoba menyentuhnya kali ini; jelas, dia mendapat pelajaran dari reaksi Tama. Dia tampak seperti anak yang baik.

Hmm?

Tampilan AR saya memberi nama anak laki-laki itu sebagai Raito .

Meskipun tampaknya cukup umum untuk nama-nama di Provinsi Parion yang diakhiri dengan , mau tak mau saya teringat akan ejaan bahasa Jepang untuk kata bahasa Inggris light .

Karena penasaran, saya memeriksa tanda-tanda bahwa dia mungkin reinkarnasi. Dia tidak memiliki gelar yang tidak biasa, atau kemampuan yang dikenal sebagai Keahlian Unik. Faktanya, dia hanya memiliki satu keterampilan, meskipun itu agak aneh: “Intuisi.”

“Saya mendengar Anda berdebat dengan penjaga gerbang. Mengapa kamu ingin melewati gerbang?”

“Aku akan mencari ayahku, itu sebabnya.”

“Ayahmu?”

“Ya, karena ibuku meninggal karena epidemi tersebut. Aku akan menyampaikan pesan terakhirnya kepada ayahku.”

“Apakah kamu tahu kemana dia pergi?”

“Kota suci. Belum pernah mendengar kabar darinya sejak dia dipanggil ke sana oleh Sage Agung.”

“Kota suci” mengacu pada Kota Suci Parion, ibu kota Provinsi Parion.

“Jika aku melihat ayahmu, aku akan memberi tahu dia bahwa kamu sedang mencarinya. Bisakah kamu memberitahuku namanya?”

“Nama ayah saya Iyusahk. Cukup aneh, bukan? Katanya dia berasal dari negeri asing.”

Saya percaya pada kata-katanya. Karena saya baru tiba di daerah ini, saya tidak tahu apa yang membuat nama itu tidak biasa.

Bagaimanapun, saya melakukan pencarian untuk nama itu, tetapi saya tidak menemukan siapa pun di peta ini atau orang lain di sekitar yang saya miliki.

“Tuan, tidak bisakah kita membawa pemuda ini bersama kita ke kota suci?”

Lulu yang baik hati sepertinya bersimpati dengan penderitaan Raito.

“Hei, kamu cukup baik untuk uggo seperti itu.”

Raito segera membalas kebaikan Lulu dengan lebih kasar, yang membuat ekspresinya menjadi sedih.

“Jaga mulutmu, bodoh!”

Arisa memukul kepala bocah itu dengan keras.

“Aduh! Sial, kamu cewek yang kejam.”

“Kamu pantas menerima itu karena menyebut Lulu jelek. Anda tidak boleh mengatakan hal-hal yang akan menyakiti perasaan orang lain.”

“Apa, apakah itu menyakiti perasaanmu?”

Lulu mengangguk kecil.

“Kena kau. Maaf soal itu. Ibuku juga selalu marah padaku. ‘Pikirkan apa yang akan kamu katakan sebelum mengatakannya, kenapa tidak?!’ …Sobat, dia selalu menangani kasusku. Aku… Aku akan membuat ibuku marah sepanjang waktu… Aku tidak peduli jika dia terus membentakku, aku hanya berharap dia masih di sini…!”

Saat Raito mulai menangis memikirkan ibunya, Tama dan Pochi terlihat bingung, tidak yakin bagaimana cara membantu.

Arisa memberinya saputangan untuk menyeka air matanya, dan dia membuang ingus dengan suara klakson kartun.

“Tuan, izin untuk membawa serta larvanya? Aku meminta.”

“Yah, menurutku mereka bilang pertemuan kebetulan adalah akibat karma. Mari kita bawa dia bersama kita ke kota suci.”

Sepertinya masalah ini bisa diselesaikan dengan mudah dengan uang.

“Mereka membiarkan kita lewat dengan sangat cepat.”

Ternyata, kami bahkan tidak memerlukan uang untuk melewati gerbang tersebut.

Medali Wakil Menteri Pariwisata Kerajaan Shiga saya sudah cukup untuk memberi kami izin masuk, dan mereka memberi Raito izin untuk menemani kami ketika saya mengatakan saya akan menjadi walinya.

“Hei, kamu pasti orang yang sangat penting. Penjaga gerbang itu membungkuk seperti orang gila.”

“Ya, benarkah?”

“Tuan adalah orang yang sangat, sangat penting, Tuan.”

Tama dan Pochi tampak senang dengan antusiasme Raito.

“Ada kota lain di sini, saya laporkan.”

Jalan-jalan di luar gerbang dipenuhi terutama oleh staf kuil berpakaian preman dan karavan pedagang.

Entah bagaimana, seluruh area tersebut memiliki nuansa keagamaan yang agak suram.

Kami menuju pinggiran kota untuk mencari kereta pos menuju kota suci, seperti yang direkomendasikan oleh penjaga gerbang.

“Rendah?”

Mia benar: Tembok bagian dalam yang mengelilingi kota cukup rendah.

“Kamu tidak bercanda.” Raito melihatnya. “Monster tua mana pun bisa melewati tembok itu.”

“Gah-ha-ha-ha, jangan khawatirkan kepala kecilmu tentang hal itu.” Seorang pedagang yang tampak ramah mendengar komentar Raito dan berjalan untuk merespons. “Provinsi Parion di sini dilindungi oleh kekuatan murni dan suci dari dewi itu sendiri. Anda tidak akan menemukan monster apa pun di sini, tidak, Tuan.”

Wah, itu mengesankan.

Benar saja, saya memeriksa peta saya dan tidak menemukan monster apa pun di area tersebut.

Mungkin sang dewi lebih kuat dari yang kusadari.

“Yah, kecuali kamu pergi melihat-lihat reruntuhan bawah tanah yang kami sebut Dens of Evil. Selama kamu tidak keluar dari sana, kamu akan aman.”

Meskipun saya tidak dapat menemukan reruntuhan bawah tanah dalam pencarian peta, saya melihat beberapa area kecil kosong mulai dari ukuran manusia hingga kereta kuda. Ini pasti pintu masuk ke Dens of Evil.

“Dan karena kita menghindari Sarang Kejahatan, karavan dagang kita aman saat mereka datang.”

Rupanya, kereta pos kami menuju kota suci akan bepergian dengan karavannya.

Kami juga ditemani oleh gerbong yang penuh dengan pengrajin dan anak-anak yang menjadi prajurit kuil dalam pelatihan. Setiap anak mempunyai semacam Hadiah—keterampilan khusus yang diwariskan.

“Situasi ini berbau seperti masalah.”

“Mudah sekali.”

“Ya, Mia. Selama Guru bersama kita, kita tidak dalam bahaya, saya tegaskan.”

Senang rasanya bisa dipercaya sepenuhnya.

“Meskipun mereka mengklaim keselamatan mereka, mereka pastinya telah menugaskan banyak penjaga.”

“Yah, meski tidak ada monster, mungkin masih ada bandit dan semacamnya.”

Liza masih terlihat curiga, meski respon Lulu masuk akal.

“Gah-ha-ha-ha, kamu tidak akan menemukan penjahat tanpa hukum seperti itu di tanah suci kita yang besar. Orang tak beriman mana pun yang cukup bodoh untuk mencobanya pasti akan tersedot ke dalam ‘kedalaman yang menakutkan di bawah pasir’, berkat hukuman ilahi dari Dewi Parion.”

Apakah itu cara yang tidak langsung untuk mengatakan bahwa mereka akan masuk neraka?

“Bagaimanapun, karavan kita aman, itu yang pasti. Istirahatlah dengan tenang, santai, dan nikmati perjalanan tanpa rasa takut, kataku.”

Pedagang itu pasti terlalu berlebihan dalam memberi bayangan di sana, karena tahukah Anda selanjutnya…

“Kami terkutuk!”

…segerombolan monster mirip mumi mengelilingi kami di awan pasir.

“Tuan, apakah Anda melihat statistik mereka?”

Terlihat khawatir, Arisa berbisik di telingaku.

“Aku sedang memeriksanya sekarang.”

Menurut tampilan AR-ku, mumi-mumi itu adalah monster yang disebut “Prajurit Badai Pasir,” yang berkisar dari level tiga hingga enam dengan keterampilan bawaan seperti “Ketahanan Terhadap Serangan Fisik” dan “Regenerasi.”

Tapi bukan itu masalahnya.

“Pedang tidak mempan pada mereka! Pasir baru saja keluar dari luka, bukannya darah…!”

“Sama untuk gada! Bagian tubuh yang hancur akan tumbuh kembali!”

Tentara bayaran yang disewa untuk melindungi karavan tampaknya sedang berjuang melawan gerombolan monster. Tetap saja, karena mereka adalah petarung tingkat tinggi dan banyak dari mereka memiliki pedang mithril atau keterampilan sihir, mereka mungkin bisa mengatasinya.

Kekhawatiran terbesarku adalah kenyataan bahwa kolom judul mereka menunjukkan Prajurit Badai Pasir sebagai bibit dari raja iblis yang disebut “Tuan Badai Pasir.”

Itu pasti yang dibisikkan Arisa di telingaku.

Ini hanya berarti satu hal: Pasti ada raja iblis di negeri ini.

“Tuan, tentara bayaran telah berhasil mengalahkan Prajurit Badai Pasir, saya laporkan.”

Yah, itu bagus, setidaknya…

“Mengeong?”

Saat Tama mengintip dari balik bukit pasir, sejumlah besar titik merah muncul di radarku.

Sesaat kemudian, Raito berteriak. “Lebih banyak musuh datang!”

Keterampilan “Intuisi” langkanya memang mengesankan. Itu lebih lambat dari indra tajam Tama, tapi lebih cepat dari “Deteksi Roh” Mia dalam menyadari pendekatan musuh.

Tentu saja itu tidak sepenuhnya bisa diandalkan, mengingat ia tidak mendeteksi gelombang musuh pertama.

“Binatang buas itu meminta bantuan!”

Beberapa saat setelah gelombang pertama Tentara Badai Pasir jatuh, segerombolan yang jauh lebih besar muncul dari balik bukit pasir.

Meskipun beberapa dari mereka tampak seperti manusia kalajengking dan bukan mumi, rupanya mereka semua tetaplah Prajurit Badai Pasir.

“Lari!”

“Sangat terlambat. Kami dikepung!”

“Ini mengerikan! Kamu harus segera melakukan sesuatu!”

Pedagang yang memimpin karavan tampak pucat mendengar teriakan tentara bayaran.

“Tuan, apakah tidak apa-apa jika kita membantu kali ini?”

Arisa sudah mengeluarkan tongkat dari Paket Peri miliknya.

“Tidak dibutuhkan.”

“Aduh, aduh.”

“Saya mendengar suara kuda datang, Tuan.”

Tama dan Pochi menunjuk ke arah bukit pasir tepat ketika sekelompok Ksatria Kuil Provinsi Parion mulai terlihat.

Mereka pasti datang untuk membantu setelah salah satu pedagang mengirimkan sinyal suar ketika gelombang monster pertama menyerang.

“Lihat! Ksatria!”

“Para Ksatria Kuil datang untuk menyelamatkan kita!”

Para pedagang dan tentara bayaran sama-sama bersinar dengan harapan dan melambai ke arah para ksatria.

“Mereka cukup terampil, begitu.”

Liza mengamati para ksatria dalam pertempuran dengan penuh persetujuan.

Para Ksatria Kuil menunjukkan keterampilan yang setara dengan para Ksatria Suci elit Kerajaan Shiga saat mereka melakukan serangan cepat terhadap Prajurit Badai Pasir.

Mereka semua memiliki keterampilan yang cukup banyak, dan tidak ada satupun yang sia-sia di antara mereka. Mereka pasti berlatih di bawah pedoman yang sangat ketat.

“Sial, mereka luar biasa sekali!”

Mata Raito berbinar saat dia melihat para Ksatria Kuil beraksi.

“Tuan, lihat orang itu—orang yang memakai helm berbulu.”

Tidak butuh waktu lama untuk mengetahui siapa yang dimaksud Lulu.

Temple Knight yang dimaksud sedang menghunus pedang yang bersinar dengan cahaya biru.

“Pedang Suci.”

Pedang Suci, yang disebut Blutgang, mungkin ditinggalkan oleh pahlawan yang dipanggil di masa lalu.

Itu sangat kuat sehingga membuat Prajurit Badai Pasir menjadi debu bahkan dengan goresan sekecil apa pun.

Para Ksatria Kuil berhasil mengalahkan Prajurit Badai Pasir dan mulai menyembuhkan tentara bayaran yang terluka dengan Sihir Suci.

“Terima kasih banyak, wahai pahlawan yang mulia.”

Pedagang itu berbicara kepada Mezzalt, Ksatria Kuil dengan Pedang Suci.

Dia mungkin berasumsi dia adalah pahlawan karena senjatanya.

“…Pahlawan?” Mengangkat pelindung helm berbulunya, Sir Mezzalt mengerutkan bibir. “Kami adalah Ksatria Kuil yang terhormat. Aku akan berterima kasih padamu karena tidak membandingkan kami dengan tikus yang menangis tersedu-sedu yang bahkan tidak bisa menghabisi satu raja iblis pun.”

“M-maafkan saya, tuan yang baik.”

Pedagang itu membungkuk dengan panik ke arah Mezzalt yang cemberut.

Setelah beberapa saat, Temple Knight membawa pengiringnya pergi.

Mungkin dia punya semacam sejarah dengan Hayato sang Pahlawan.

“Wow, orang itu ternyata benar-benar brengsek di detik-detik terakhir.”

Arisa menjulurkan lidahnya pada ksatria Mezzalt saat dia pergi.

Terbukti, Hayato sang Pahlawan bertarung lebih dari sekedar raja iblis di Provinsi Parion.

Saya masih bingung memikirkan bagian mana yang harus saya bantu, ketika karavan kami mencapai Kota Suci Parion, ibu kota Provinsi Parion.

“Wah, tempat ini ramai.”

Setelah kami keluar dari gerbong dan melewati pemeriksaan singkat, kami masuk melalui gerbang batu putih kota suci.

Skill “Search Entire Map” milikku menegaskan bahwa Light of Freedomaliran sesat juga merasuki tempat ini; Saya harus melaporkannya nanti, setelah saya menemukan seseorang yang dapat saya percaya.

Mungkin saja beberapa orang mereka memiliki item penyamaran yang bahkan bisa menipu menuku, seperti yang dilakukan Kardinal Hozzunas dari insiden ibukota kerajaan. Saya bahkan menemukan seorang uskup bernama Shippunas dengan Brace of Stolen Divinity yang sama dengan yang dimiliki kardinal, jadi saya memberi tanda padanya, hanya untuk amannya.

“Selamat?”

“Mmm, banyak semangat.”

Kota ini memiliki suhu dan tingkat kelembapan yang nyaman, tidak diragukan lagi berkat kekuatan City Core.

Bahkan sinar matahari yang sangat terik pun terasa lebih lembut di sini.

Selamat datang di kota suci!

“Kamu pasti lelah. Datang dan nikmati air bersih dan makanan gratis kami.”

“Saya mohon, terimalah kebaikan Dewi Parion.”

Pendeta muda yang cantik memanggil para pelancong yang masuk melalui gerbang.

“Wah, sial! Semua makanan itu gratis?!”

Raito berteriak kegirangan, berlari menuju tempat mereka menawarkan makanan gratis.

Para pendeta menyaksikan dengan hangat saat dia dengan gembira menggali air dan roti pipih yang diberikan kepadanya.

“Ada ikan goreng di sana juga.”

“Dan kurma juga?”

Duo yang selalu lapar ini sudah mulai mencari makanan.

“Sepertinya ada banyak makanan untuk suatu tempat di tengah gurun yang keras.”

“Sepertinya ada banyak sumber air di sini, saya laporkan.”

Liza dan Nana melihat sekeliling sambil berpikir.

“Kalian tidak mau makan, para bangsawan yang baik?”

“Yah, saya kira kita tidak ingin bersikap kasar. Terima kasih.”

Setelah kami menikmati makanan gratis, kami menuju katedral di pusat kota, di mana peta saya menunjukkan beberapa anggota partai pahlawan.

Katedral ini memiliki empat menara berkubah besar, satu di setiap arah mata angin, menjadikannya sebuah landmark yang terlihat dari mana saja di kota.

“Rasanya seperti surga, bukan?”

Mata Lulu terbelalak saat kami menyusuri jalan utama menuju katedral.

Semua orang di sekitar kami tersenyum ramah, dan bunga-bunga putih dan biru bermekaran di sepanjang tepi jalan.

“Mungkin ada acara hari ini?” Arisa merenung.

Memang ada kerumunan orang yang berkumpul di alun-alun depan katedral, seolah-olah di gedung konser.

“Namun, ada banyak orang yang terluka atau tampak sakit.”

Mungkin ada semacam acara penyembuhan gratis di katedral?

“Paus! Paus ada di sini!”

Mendengar seruan ini, seluruh orang banyak berlutut dan mulai berdoa di tempat.

Kami termasuk di antara segelintir orang yang berdiri dengan canggung, tidak yakin dengan situasinya, tapi setidaknya ini memberi kami pandangan yang baik tentang Paus dan teman-temannya.

Sementara dinding kain menyembunyikan Paus dari pandangan ke segala arah, informasi peta saya menyatakan bahwa seseorang bernama Paus Zarzaris dari Provinsi Parion ada di dalam. Saya ingat pernah mendengar bahwa orang ini dapat menggunakan Sihir Doa.

…Hmm?

Di antara rombongan itu ada satu orang berjubah hitam yang lebih mirip penyihir daripada pendeta. Meskipun tudung menutupi sebagian besar wajah orang tersebut, aku menebak dari sudut mulut yang berkerut bahwa itu pasti seorang lelaki tua.

Dia memiliki item Penghambat Pengenalan Tingkat Lanjut atau sesuatu yang memblokir skill “Analisis” saya; tetap saja, tampilan AR-ku menunjukkan bahwa dia adalah penyihir level-50. Dilihat dari pakaiannya, dia mungkin bukan seorang pendeta. Gelar “Sage”-nya menunjukkan bahwa dia mungkin adalah penasihat pribadi Paus atau semacamnya.

Namanya adalah Sorijeyro, dan dia mungkin adalah “Sage Agung” yang disebutkan Raito.

“Mengeong.”

Saat aku sedang membaca informasi penyihir itu, Tama tiba-tiba menempelkan wajahnya ke kakiku. Dia tampak cemas, atau mungkin kewalahan menghadapi kerumunan orang.

Seruan sorakan menarik perhatianku kembali ke masa lalu saat melihat cahaya biru murni bersinar dari dalam kain dan menyebar ke seluruh penonton.Kainnya berkibar, dan aku melihat sekilas Paus di dalamnya: wajah tua yang lembut dengan janggut putih tergerai.

“Lukaku sudah sembuh!”

“Ooh, batuknya akhirnya berhenti…”

“Putriku membuka matanya…!”

Cahaya itu sepertinya menyembuhkan semua orang yang disentuhnya.

“Terima kasih, oh, terima kasih!”

“Paus sendiri sebenarnya adalah rasul Parion!”

“Huzzah untuk Paus! Kemuliaan bagi Dewi Parion!”

Air mata mengalir di wajah para jamaah saat mereka bersorak kagum.

Paus segera menghilang dari pandangan, masih dalam balutan kain.

Saya melihat sekilas wajahnya saat dia pergi, tampak agak terkejut dengan semangat para penggemarnya. Mungkin dia sebenarnya orang yang cukup sederhana.

“Itu seperti kekuatan ayahku.”

Raito menatap Paus yang mundur.

“Ayahmu bisa melakukan itu?”

“Agaknya, ya. Tapi kekuatannya tidak terlalu kuat.” Raito mengangguk pada Arisa. “Hei, mungkin ayahku sedang magang di Paus sekarang! Aku akan mencari tahu!”

Sebelum aku bisa menghentikannya, Raito berlari ke tengah kerumunan.

Saya tidak melihat ayahnya di mana pun di peta kota saya.

“Itu dia. Haruskah aku menjemputnya?”

“Tidak, tidak apa-apa.”

Secara teknis, kami hanya seharusnya membawanya sampai ke kota suci. Tapi aku khawatir meninggalkan anak sekecil itu sendirian di sini.

Setelah kami bertemu dengan teman-teman Hayato sang Pahlawan, saya memutuskan untuk mencari seseorang untuk merawat Raito muda.

“Namun, sihir Paus itu sangat mengesankan. Apa menurutmu itu adalah gambaran betapa kuatnya Sihir Suci?”

“Tidak, itu adalah Keahlian Unik.”

Informasi peta saya menunjukkan bahwa Paus memiliki kemampuan khusus: Menyembuhkan Semua.

Maksudmu dia adalah reinkarnasi?

“Saya tidak yakin. Saya melihat sekilas janggutnya dan rambut di balik sorbannya, dan warnanya bukan ungu.”

Tentu saja, dia juga tidak memiliki gelar “Pahlawan”.

Meskipun menurutku dia mungkin memiliki sehelai rambut ungu, seperti yang dimiliki Kardinal Hozzunas.

“Mengingat dia adalah Paus di Provinsi Parion dan sebagainya, mungkin dia mendapat Keahlian Unik dari sang dewi sendiri, seperti seorang pahlawan?”

“Poin bagus. Hal ini tentu akan membuat lebih banyak pengikutnya.”

Saat Arisa mengangguk dengan bijak, aku melihat Tama dan Mia menatap ke langit, telinganya menusuk.

“Mengeong?”

“Satou.”

Saya mengikuti pandangan mereka dan melihat efek riak menyebar di udara. Kemudian sebuah kapal perak muncul di dekat katedral.

“Tuan, lihat!”

“Ya, aku tahu kapal itu.”

Itu adalah kapal Hayato sang Pahlawan, kapal selam dimensional Jules Verne .

“Betapa menghujatnya mendekati katedral seperti itu!”

“Bahkan dengan bantuan Dewi Parion, itu masih keterlaluan!”

“Kita harus mengirimkan protes keras ke Kekaisaran Saga!”

Para pendeta dan Ksatria Kuil di alun-alun tampak marah atas kemunculan Jules Verne yang tiba-tiba.

“Mereka menuju kamar Paus!”

Rombongan Hayato muncul dari palka Jules Verne dan melompat ke beranda, membuat semacam tanjakan di antaranya.

Lalu aku melihat Hayato sendiri terhuyung-huyung melintasi jalan, didukung oleh anggota partynya yang lain.

Semacam asap hitam mengepul dari tubuh sang pahlawan.

Yah, itu tidak bagus.

“Sepertinya sesuatu telah terjadi.”

“Ya, ini mungkin menjadi sedikit masalah.”

Aku bergegas menuju pintu masuk katedral, diikuti teman-temanku dari belakang.