Perjalanan ke Kerajaan Yowork

Satou di sini. Pasti sangat menegangkan berada dalam posisi di mana setiap keputusan Anda memengaruhi kehidupan banyak orang. Di satu sisi, saya merasa bisa memahami bagaimana Anda bisa terdorong untuk memercayai konsultan atau paranormal asing dan sebagainya.

“Apakah itu perbatasannya?”

Setelah mendapat informasi dari konsul lansia, saya menuju Kerajaan Yowork.

Aku terbang melintasi langit dalam kegelapan, menggunakan Create Stone Object dan menyegel papan tulis untuk membuat titik teleportasi saat aku pergi.

“Sepertinya mereka sedang bersiap untuk perang habis-habisan…”

Api unggun berkobar di benteng di perbatasan, dan para penjaga berbaris bahkan di tengah malam.

Saya melintasi perbatasan dari jauh dari jalan raya, dan menggunakan mantra Pencarian Seluruh Peta untuk memuat informasi tentang Yowork Kingdom.

Pertama dan terpenting, tidak ada seorang pun di wilayah yang memiliki mantra Geist.

Nama yang diberikan pria itu kepada saya, Orchidee Matossh, juga tidak menghasilkan nama yang populer, begitu pula nama keluarga itu sendiri. Aku bahkan tidak melihat rumah besar yang mungkin miliknya.

“Entah dia bepergian dengan tentara, atau dia menggunakan item untuk menyamarkan dirinya seperti kardinal itu…”

Kemungkinan lainnya adalah dia bersembunyi di salah satu zona kosong di dalam wilayah yang merupakan area peta terpisah.

Setelah saya mendirikan basis untuk teleportasi di kerajaan, saya pergi ke Vistall Duchy dan mencari di sana juga. Benar saja, saya masih belum menemukan penyihir kekaisaran yang dimaksud.

Meski menjengkelkan, sepertinya satu-satunya pilihanku adalah memasuki Kerajaan Yowork dengan cara biasa dan menanyakan keberadaannya.

Saya menambahkan satu titik teleportasi lagi di dekat ibu kota Kerajaan Yowork, lalu menggunakan mantra Sihir Bumi Buat Rumah untuk membuat rumah persembunyian yang sebagian besar berada di bawah tanah di sana. Bentuknya seperti benteng, hanya untuk mencegah monster, bukan karena alasan lain.

 

“Arisa, terlalu berbahaya pergi ke Yowork Kingdom! Kamu harus menunggu di sini, di kota bersamaku.”

“Maaf, kakak.”

Dua hari setelah saya menyelidiki Kerajaan Yowork, kami berada di gerbang utama Kota Kageus, tempat Eruus, Ben, dan beberapa orang lainnya mengantar kami pergi.

“Kami benar-benar harus pergi bersamamu, Nona Arisa.”

“Aku menghargainya, Ben. Tapi kamu harus tetap di sini dan terus mendukung Eruus.”

Ben dan keluarganya semua ingin ikut bersama Arisa, tapi pada akhirnya dia meyakinkan mereka dengan “tolong” untuk berjanji bahwa mereka akan tinggal bersama Eruus.

Butuh waktu dua hari sebelum keberangkatan kami karena Countess Kageus mengetahui kunjungan kami dan mengundang kami ke jamuan makan di istananya.

Saya benar-benar terkesan bahwa para koki memiliki repertoar yang luas berdasarkan daging kambing. Sosis dan bir buatan lokalnya sangat lezat, dan biasanya saya bukan penggemar berat bir.

“Daging kambing kemarin enak sekali,” renungku keras-keras.

“Iya!”

“Pochi bisa makan Tuan Daging Kambing setiap malam, Tuan!”

“Itu benar-benar ilahi. Selain semua jenis sosis, sup yang dibuat dari daging kambing yang berotot memiliki rasa yang enak di mulut.”

Gadis-gadis beastfolk sepertinya sama-sama tertarik dengan hidangan daging kambing.

“Saya rasa saya bisa memahami sebagian besar resepnya. Kami harus mencoba dan menciptakannya kembali.”

“Ya, Lulu. Saya ingin makan sup daging kambing lagi, saya lapor.”

“Kentang panggang.”

Nana dan Mia menyetujui permintaan mereka masing-masing, dan anak-anak yang lain mulai membuat daftar hidangan yang mereka ingin aku dan Lulu buatkan juga. Entah kenapa, Pochi meminta steak hamburg, yang bahkan tidak termasuk dalam menu malam sebelumnya.

“Tuan, saya siap.”

“Kamu sudah selesai mengucapkan selamat tinggal?”

“Ini bukan perpisahan terakhir kami. Kami selalu bisa bertemu mereka lagi.”

Arisa terlihat sedikit lega. Aku mengangguk, dan kami meninggalkan Kota Kageus.

 

“Wah, pesta yang luar biasa! Kuharap aku tidak memakanmu keluar rumah.”

“Sama sekali tidak. Saya menghargai kesempatan untuk mendengar lebih banyak tentang negara-negara lain.”

Kami makan siang di alun-alun dekat jalan utama bersama pedagang keliling yang baru saja kembali dari Kerajaan Yowork.

“Yah, berhati-hatilah di luar sana, anak-anak. Kerajaan Yowork adalah tempat yang berbahaya akhir-akhir ini.”

Pedagang ramah itu melambai sambil berjalan pergi.

“Kami mendapat informasi bagus di sana.”

“Ya, aku senang kita mengetahui sebelumnya bahwa mereka tidak secara resmi berperang dengan Kerajaan Shiga.”

Dari apa yang baru saja kami diberitahu, Kerajaan Yowork membantu pemberontakan di Kadipaten Vistall; namun, mereka sebenarnya hanya membantu mereka melenyapkan pencuri yang berpura-pura menjadi bagian dari pasukan Kerajaan Shiga, jadi mereka bukanlah musuh resmi. Jadi, pedagang Kerajaan Shiga seperti yang baru kita temui masih diperbolehkan melintasi perbatasan dan berbisnis, katanya.

Penjual yang diperkenalkan oleh pria tua itu kepada saya juga telah memberi saya informasi. Tapi karena dia belum pernah ke Kerajaan Yowork sejak sebelum pasukan mereka bergabung dalam pertempuran, mendapatkan informasi terbaru adalah hal yang penting.

Kami menikmati perjalanan dengan kereta menuju perbatasan, lalu mengambil jalan pintas dari sana menuju titik teleport yang saya buat.

“Benteng?”

“Tuan, apakah benteng ini tujuan kita? Saya bertanya.”

Mia dan Nana melihat rumah persembunyian yang kubuat pertama kali.

Aku mengangguk. “Saya pikir rumah persembunyian ini bisa menjadi markas kami untuk menyelidiki Kerajaan Yowork.”

“Rumah persembunyian? Ini?”

Bagi saya, itu tampak seperti benteng, mata Arisa seolah berkata.

“Hanya untuk amannya. Ada monster di area tersebut.”

“Selamat datang?”

“Pochi ingin berburu, Tuan!”

“Pertama, kita perlu mengamankan rumah persembunyian, kalian berdua.”

“Iya.”

“Ya pak.”

Atas desakan Liza, keduanya menuju rumah persembunyian.

Untuk beberapa alasan, mereka bertindak seolah-olah mereka perlu mengamankan perimeter atau semacamnya. Saya tidak yakin mengapa mereka berpikir mungkin akan ada jebakan atau ketakutan di depan mata… Apakah mereka mungkin salah mengartikan “rumah aman” dan “rumah menyenangkan”?

“Lulu, ayo pergi.”

“Benar! Saya datang.”

Aku memanggil Lulu, yang sedang menatap menara pengawal yang disamarkan dengan dedaunan dan dahan.

Sebagai penembak jitu yang terampil, dia mungkin mau tidak mau terganggu oleh kemungkinan posisi menembak.

Kami memasuki benteng dan bersantai di ruang penerima tamu yang terang, yang memiliki langit-langit kaca.

“Apakah kita akan berangkat ke ibu kota besok?”

“Tidak, aku akan segera pergi setelah istirahat sebentar.”

“Sendiri, maksudmu?”

Mendengar kata-kata Arisa, semua kelompok menatapku, sedikit khawatir.

“Tidak, kupikir aku akan membawa dua pengawal.”

Setelah sedikit perdebatan di antara para gadis, aku memilih Liza dan Nana, yang sekilas cenderung tidak dipandang remeh oleh orang asing.

Arisa dan Lulu ingin datang, karena ini menyangkut mereka secara langsung, tapi aku bersikeras agar mereka tetap tinggal, karena mereka bisa mendapat masalah jika ada orang Kerajaan Yowork yang mengenali mereka.

 

“Suasana di sini sangat berat.”

“Ya, Lisa. Ini seperti zona perang, saya nyatakan.”

Liza dan Nana menyesuaikan tudung kepala mereka sambil bergumam pelan tentang pemeriksaan ketat yang dilakukan di gerbang utama ibu kota Kerajaan Yowork.

Sebentar lagi giliran kami.

“Selanjutnya, kamu yang di sana.”

Seorang tentara memberi isyarat kepada kami.

Bahasa Kerajaan Yowork lebih mirip dialek bahasa Kerajaan Kuvork daripada bahasa tersendiri. Itu juga mirip dengan bahasa Shigan, meski tidak terlalu mirip. Bagaimanapun, aku bisa memahaminya dengan cukup mudah.

> Keterampilan yang Diperoleh: “Bahasa Yowork”

Meskipun tampaknya tidak terlalu diperlukan untuk memasukkan poin keterampilan ke dalam hal ini, saya pikir akan buruk jika saya menggunakan aksen Kerajaan Kuvork ketika saya berbicara dengan bangsawan Kerajaan Yowork. Untuk amannya, saya memasukkan poin ke dalam keterampilan “Bahasa Yowork” dan mengaktifkannya.

“Mari kita lihat identitasmu.”

Saya mengangkat lencana penjelajah saya dari Labyrinth City Celivera kepada prajurit yang tampak angkuh.

“Kota Labirin, ya…?”

“Musta mendengar tentang labirin dan datang ke sini. Tapi apakah barang-barang ini berwarna perak?”

Prajurit lain mengintip dari balik bahu prajurit pertama.

“Oi, Lompat! Anda adalah seorang penjelajah di Kota Labirin, ya? Kamu pernah melihat ini sebelumnya?”

“Ooh, jangan lihat lencana penjelajah itu setiap hari. Itu segel guild penjelajah, oke. Orang kaya dan bangsawan mendapat lencana emas—mungkin versinya lebih rendah?”

Rupanya, dia tidak familiar dengan lencana mithril.

“Jadi, kamu cukup kaya, ya? Menjelaskan pedang mewah dan pakaian bagus.”

“Biaya masuknya tiga koin perak per orang. Pastikan demi-human di sana mengikat tombaknya ke sarungnya dengan tali. Kamu dan wanita cantik itu sebaiknya tidak menimbulkan masalah di kota, atau kami akan menjebloskanmu ke penjara, mengerti?”

Saya menyerahkan koin perak, dan penjaga mempersilahkan kami masuk.

“Selamat datang di Penginapan di Bukit Kemakmuran!”

Kami berada di penginapan dengan rating tertinggi di ibu kota Kerajaan Yowork, menurut para pedagang.

Meskipun penginapannya hampir terlalu mewah, manajernya jelas merupakan tipe orang yang menilai tamu dari balik senyuman cerah. Bahkan saat kami sedang menjalani proses check-in, saya tahu dia sedang memeriksa pakaian dan aksesoris kami dengan mata seperti ular.

Itu tidak terlalu menggangguku, meskipun perlakuannya terhadap demi-human jelas menggangguku. Dia menggumamkan “ekor, ya?” ketika dia melihat Liza mengintip dari balik mantelnya. Pasti ada diskriminasi terhadap demi-human di sini juga, meski informasi para pedagang tidak menyebutkannya.

Setelah ragu sejenak mengenai hal ini, aku memutuskan untuk tetap pada rencana mengirim Nana dan Liza sebagai pembawa pesan.

Saya membutuhkan mereka untuk menawarkan hadiah berkualitas tinggi kepada raja untuk mengatur pertemuan dengannya. Karena mereka tidak secara resmi berperang dengan Kerajaan Shiga, aku melanjutkan dan meminta audiensi sebagai bangsawan Shigan, dan mengangkat posisiku sebagai Wakil Menteri Pariwisata sebagai imbalannya.

Benar saja, saya mendapatkan audiensi di kastil, meskipun dalam waktu dua hari. Dengan begitu aku bisa mencari kebenaran keberadaan penyihir itu dari dalam kastil.

Selagi kami menunggu di penginapan, aku juga menggunakan Shadowdive Bats dan Space Magic yang kupanggil untuk menyelidikinya, tapi tidak mendapatkan informasi bagus apa pun. Yang kuketahui hanyalah bisikan skandal, seperti perselingkuhan antara ratu dan kapten ksatria, dan seperti beberapa menteri yang menyalahgunakan wewenang mereka dengan berbagai cara yang tidak menyenangkan.

Sekarang, kalau begitu…

“Tuan, ada banyak golem, saya laporkan.”

“Mereka mirip dengan golem yang dikemudikan musang, meski penampilan luarnya agak berbeda.”

Begitu kami melewati gerbang kastil, jalan kami dibatasi di kedua sisinya oleh hampir seratus ksatria dan sekitar tiga puluh golem berawak seperti penjaga kehormatan. Ada para ksatria Wyvern yang bersiaga di dekat masing-masing dari empat menara pengawas kastil, semuanya menatap ke arah kami.

Tunggangan Wyvern dikendalikan dengan sekrup, senjata lain dari Kekaisaran Weaselman, yang rupanya terhubung dengan mereka melalui pasukan pemberontak Kadipaten Vistall.

“Ini merupakan sambutan yang cukup rumit.”

Saat kami mendekat, seorang komandan membunyikan nada di klakson, dan semua golem menghunus pedang mereka dengan dentingan logam dan menciptakan lengkungan pedang yang mengesankan di atas jalan.

Wah, itu pemandangan yang mengesankan.

Saya terkejut melihat raja Kerajaan Yowork menerima kami dengan antusias. Saya berharap saya bisa merekamnya dalam video. Setidaknya, saya mengambil beberapa gambar pemandangan itu.

“Sungguh upaya intimidasi yang kasar.”

“Ya, Lisa. Saya kira, kekuatan ini tidak cukup untuk mengancam kita.”

…Tunggu, jadi itu bukan sekedar demonstrasi mewah untuk menyambut kita? Oh baiklah, terserah. Saya masih menikmatinya.

Aku berdehem dengan sengaja untuk mengatur ulang suasana hatiku, dan kami berjalan dengan anggun di bawah lengkungan pedang seperti bangsawan sejati Kerajaan Shiga.

Menunggu di ujung jalan dengan baju zirah lengkap adalah kapten para ksatria. Ya, yang berselingkuh dengan ratu.

“Saya menghargai sambutan yang luar biasa ini.”

Saya dengan tulus mengucapkan terima kasih.

“Saya Count Horrhen Midnach, kapten para ksatria. Kami menyambut kunjungan Anda, Viscount Pendragon, Wakil Menteri Pariwisata Kerajaan Shiga.”

Kapten yang curang itu memandang rendah saya saat dia berbicara.

Keterampilan “Pendengaran Tajam” saya menangkap komentar yang bergumam seperti, “Bayi kecil ini adalah wakil menteri?” Tapi aku tidak bisa menyalahkan dia karena terkejut.

Dia mengulurkan tangan kanannya, dan aku menerima jabat tangan itu.

Itu juga kuat, mengingat skill “Kekuatan Hercules” miliknya.

“Grr…nngh…”

Jabat tangan itu berlangsung lama dan canggung, sampai wajah kapten menjadi merah dan mulai mengerang.

Apa aku tidak sengaja menyakitinya? Saya hanya menggunakan kekuatan cengkeraman yang kira-kira sama seperti yang dia lakukan…

“Y-kalau begitu, ikuti aku. Lewat sini.”

Sambil menarik tangannya, kapten ksatria itu berbalik dan memimpin jalan menuju kastil.

Setelah sapaan ramah kami berakhir, kami mengikuti petunjuknya. Para ksatria yang berbaris untuk menyambut kami juga berada di belakang kami. Mungkin menjaga kami?

“…Sepertinya mereka melanjutkan upaya mereka untuk mengancam kita. Tapi tatapan mereka lemah.”

Sepertinya aku salah membaca situasinya lagi.

“Ya, Lisa. Guru, bolehkah saya menunjukkan kepada mereka seperti apa intimidasi yang sebenarnya? Aku meminta.”

Ya, tolong jangan.

Aku menggelengkan kepalaku pada Nana dengan sungguh-sungguh.

Saat kami terus mengikuti kapten ksatria, aku mengamatiarsitektur dan seni dengan penuh minat, karena berbeda dari Kerajaan Shiga. Para pelayan dan pejabat juga mengenakan pakaian dengan gaya yang agak berbeda. Bagi saya, mereka tampak agak sederhana; mungkin kualitas kainnya kurang, atau mungkin perakitannya kurang baik.

Kami tiba di ruang audiensi, dan atas instruksi kapten ksatria, menundukkan kepala untuk menunggu raja.

“Raja Kerajaan Yowork, pewaris sah Kerajaan Eldohk Agung, Yang Mulia Raja Usarserkis di sini!”

Kedatangan raja diumumkan dengan nada musikal yang tidak perlu. Aku menundukkan kepalaku dan mengintip.

Raja dibawa ke kamar dengan tandu oleh para budak. Dia tampak kurus, mungkin karena suatu penyakit. Saya bertanya-tanya apakah ada obat-obatan atau racun yang terlibat, tetapi satu-satunya kondisi statusnya adalah kecanduan alkohol.

Saya kemudian mengetahui bahwa “Kerajaan Eldohk Besar” adalah nama dari masa lalu ketika semua negara kecil ini merupakan satu kerajaan besar.

“Viscount Pendragon, Wakil Menteri Pariwisata Kerajaan Shiga, angkat kepalamu.”

Ketika saya menatap langsung ke mata raja, matanya menyala-nyala dan tidak fokus, seolah-olah dia sedang demam dan hampir tidak sadarkan diri.

Hmph. Sangat muda. Apakah Anda membeli ramuan pemulihan awet muda dari Kekaisaran Saga? Apakah kamu membawa darah rakyat peri?”

Saya tentu berharap peri dan manusia bisa memiliki anak. Sayangnya, Nona Aaze tercinta , high elf di Hutan Bolenan, memberitahuku bahwa itu tidak mungkin.

“…Atau apakah mereka memberikan peran fiktif kepada pemuda biasa dan mengirimmu untuk mengejekku?”

“Bukan dari salah satu di atas.”

Aku mengeluarkan beberapa medali dari jubah upacaraku—yang paling langka (medali Kerajaan Shiga untuk mengalahkan naga) dan yang mungkin paling dikenal namanya (medali mithril)—dan mengangkatnya untuk pemeriksaan raja. Yang terakhir adalah medali yang saya terima bersama dengan lencana penjelajah mithril saya.

Petugas di belakang raja sepertinya mengenali mereka; dia berbisik kepada atasan menterinya, yang menyampaikannya kepada raja.

“…Medali naga? Kamu mengalahkan seekor naga?!”

“Saya hanya membantu Sir Hayato sang Pahlawan Kekaisaran Saga dalam melakukan hal itu.”

Aku sendiri sebenarnya pernah melakukannya sekali, tapi mengatakannya seperti sebuah kebohongan besar, jadi aku langsung menghapus nama Hayato saja.

Namun raja tidak mendengarkan klarifikasi saya yang sederhana.

“Seekor naga, ya?! Sialan naga-naga itu!”

Dia berdiri dengan goyah dari singgasananya dan hampir terjatuh, menyebabkan para pengikutnya menahan bebannya.

“Pendragon! Menjadi pengikutku! Aku akan memberimu gelar penghitung!”

Tampaknya raja ini memiliki semacam keterikatan atau sejarah dengan naga, dilihat dari ekspresi putus asa saat dia mencoba merekrutku.

“Dengan seorang ksatria yang bisa mengalahkan naga di sisiku, aku bisa menyatukan kembali pecahan Eldohk menjadi satu negara, dan bahkan mungkin naik ke gelar Raja Agung Eldohk! Tidak, mungkin tidak—gelar itu akhirnya akan menjadi milikku! Raja Agung! Aku akan mencapai takdirku!”

Ini menjadi sedikit menakutkan. Apakah dia menggunakan obat-obatan berbahaya atau semacamnya?

“Yang Mulia, mohon tenangkan diri Anda.”

“Ya ampun…tapi aku harus menjadi—”

“Ya yang Mulia. Saya yakin Anda akan melakukannya.”

Myude, seorang wanita berdada berjilbab, bergegas ke sisi raja dan membisikkan semacam mantra.

Oh ya, dia pengguna Sihir Psikis.

Kerudung itu adalah Benda Ajaib yang mampu menghambat pengenalan, membuatnya sulit untuk membaca informasinya dengan “Analisis.” Namun menurut tampilan AR saya, dia adalah anggota organisasi Phantom Peach Orchard.

Dilihat dari keahliannya, dia mungkin semacam mata-mata atau penjahat. Dengan menelusuri peta tempat-tempat yang pernah saya kunjungi, saya menemukan anggota di ibu kota kerajaan Kerajaan Shiga dan sebagian besar ibu kota lainnya. Namun tak satu pun dari mereka adalah pengguna Sihir Psikis. Saya memberi spidol padanya, hanya untuk aman.

Suatu saat nanti, saya harus menulis surat kepada mantan Pangeran Poputema atau perdana menteri dan menanyakan apakah mereka mengetahui sesuatu tentang organisasi tersebut. Mungkin aku bahkan bisa menggunakan Summon Pigeon untuk melakukannya.

Sementara saya sedang melamun, raja keluar dari ruangan, karena kesehatannya yang buruk.

“Raja Kerajaan Yowork, pewaris sah Kerajaan Eldohk Agung, Yang Mulia Raja Usarserkis telah pergi!”

“Pendragon! Kembalilah ke kastil besok! Sumpah!”

Raja berteriak padaku saat dia terbawa, hampir terjatuh dari tandunya.

“Tuan Pendragon, terlepas dari apa yang Yang Mulia katakan, keinginannya bisa berubah,” kapten ksatria itu memperingatkanku. “Jangan menaruh harapan terlalu tinggi untuk hari esok.”

Tidak apa-apa, karena saya tidak tertarik untuk melayaninya.

Lebih penting…

“Saya ingin bertemu dengan penyihir kekaisaran, Sir Orchidee. Bolehkah saya meminta Anda mengaturnya?”

Saya memutuskan untuk menjelaskan alasan sebenarnya saya datang.

Dia tampaknya tidak berada di kastil, tapi itu mungkin merupakan informasi rahasia, itulah sebabnya kupikir aku akan meminta untuk bertemu dengannya.

“Anggrek? Apakah Anda dekat dengan Tuan Matossh, Tuan Pendragon?”

Ekspresi sang kapten agak tidak menyenangkan.

“Tidak, kami belum pernah berkenalan. Saya datang ke sini untuk memberinya pesan dari seorang teman, dan juga seorang staf.”

Aku memberikan alasan yang kukemukakan sebelumnya dengan menggunakan skill “Fabrikasi” milikku, dan menunjukkan kepada kapten sebuah tongkat dari barang-barang yang telah ditahan ketika kami memasuki ruang audiensi. Itu adalah tongkat panjang yang cukup kuat yang terbuat dari cabang Pohon Gunung.

Saya telah memasang kristal biru besar yang berisi batu air untuk memberikan kesan mistis secara efektif.

Secara keseluruhan, itu lebih kuat dari yang digunakan oleh anggota Shiga Thirty-Three Staves berperingkat lebih rendah dengan sabuk merah, meski tidak sekuat yang digunakan Arisa dan Mia.

“Luar biasa…”

Para penyihir kekaisaran yang hadir di ruangan itu berkumpul seolah terpaku.

“Saya akan bertanggung jawab dan menyampaikannya kepada Sir Matossh.”

“Tidak, aku akan melakukannya.”

Untuk beberapa alasan, anehnya ini tampak populer. Kurasa penampilan juga penting untuk paranada.

“Tuan Matossh tidak ada di istana kerajaan?”

“Lady Myude menggunakan tipu muslihat femininnya untuk menurunkan pangkatnya.”

“Reruntuhan kastil yang terbakar itu sangat cocok untuk penyihir jahat itu.”

“Kamu disuruh merahasiakan informasi itu, sialan!”

Tampaknya Orchidee telah dikirim ke reruntuhan kastil.

Kalau dipikir-pikir, kemungkinan besar itu adalah bekas ibu kota Kerajaan Kuvork. Arisa memberitahuku bahwa setan menghancurkan kastil dan kota sekitarnya serta membakar vilanya.

Saya memutuskan untuk melanjutkan dan bertanya langsung.

“Apakah yang Anda maksud adalah ibu kota Kerajaan Kuvork?”

Saat itu, beberapa penyihir yang kurang halus tiba-tiba menulis “uh-oh” di seluruh wajah mereka.

“Maaf, itu informasi yang sangat rahasia. Kami dapat menyampaikan pesan untuk Anda, tetapi kami tidak dapat memberi tahu Anda di mana menemukannya.”

“Begitu… Kalau begitu, tolong sampaikan pesan ini. “Kami menepati janji kami. Simpan milikmu.’”

Daripada terus mendesak informasi sampai aku mulai terlihat mencurigakan, aku berpura-pura menerimanya dan memberikan staf kepada penyihir terdekat, serta pesan samar yang dapat ditafsirkan dengan berbagai cara.

Karena tongkat itu sendiri hanyalah boneka yang dibuat untuk acara ini, tidak masalah bagiku jika dia menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Saya meninggalkan istana kerajaan dengan semua informasi yang saya butuhkan.

Malam itu, saya menggunakan mantra Sihir Bayangan Cermin Bayangan untuk menghubungi Hikaru di ibukota kerajaan.

Karena kalian dapat melihat wajah satu sama lain saat berbicara, lebih baik menggunakan mantra Sihir Luar Angkasa Telepon untuk berbicara dengan Hikaru, Nona Aaze, dan teman-teman kami di Pulau Surga, Rei dan Yuuneia.

“Kebun Persik Hantu…”

“Ya, salah satu anggotanya sepertinya mengendalikan raja Kerajaan Yowork dengan Sihir Psikis.”

“Saya tidak tahu kelompok itu masih ada.”

Hikaru terlihat kurang senang.

Aku mengungkitnya agar dia menanyakan namaku kepada perdana menteri, tapi Hikaru sendiri sepertinya akrab dengan nama itu.

“Anda tahu mereka?”

“Bukankah aku sudah menyebutkannya beberapa hari yang lalu? Kita sedang membicarakan tentang bagaimana ada kelompok di Flue Empire yang bisa menggunakan Shadow Mirror, ingat?”

Kalau dipikir-pikir, itu terdengar familiar.

“Wanita yang mereka sebut Myude sang Penyihir Abadi berhasil berhubungan dengan beberapa orang kuat di Kekaisaran Flue dan menyebabkan berbagai macam masalah. Sihir Psikis adalah keahliannya—mungkin dia mewariskan buku mantranya ke organisasi atau semacamnya.”

“Wanita yang main-main dengan Raja Yowork juga bernama Myude.”

“Ya ampun. Mungkin dia mewarisi nama dan juga buku mantranya? Saya tidak dapat membayangkan wanita yang sama masih hidup sekarang… Namun Anda mungkin perlu berhati-hati.”

“Ya. Saya akan.”

Karena ada ramuan pemulih awet muda dan ras berumur panjang di dunia ini, dan bahkan Hikaru sendiri menggunakan semacam tidur dingin ajaib untuk bertahan hidup dalam waktu lama, itu bukan sepenuhnya mustahil.

“Sepertinya mereka juga mencoba untuk mengakar di Kerajaan Shiga. Bisakah Anda memperingatkan raja dan perdana menteri?”

Saya menggunakan pencarian peta untuk memberikan informasi kepada Hikaru tentang anggota Phantom Peach Orchard dan tempat persembunyian rahasia yang saya temukan di sana.

Setidaknya itu akan menguntungkan pihak Kerajaan Shiga.

Seperti prediksi kapten ksatria, raja tidak memanggilku kembali ke kastil.

Kurasa pengguna Sihir Psikis Myude entah bagaimana membuatnya melupakanku.

Meskipun aku sedikit khawatir dia mengendalikan kerajaan ini dari bayang-bayang, saat ini melacak Orchidee lebih penting.

Pastinya penduduk kerajaan ini bisa mengatasi permasalahannya sendiri.

Tetap saja, aku tidak bisa menahan diri untuk ikut campur sedikit pun: Aku mengirimkan tip anonim bahwa “Myude sang Penyihir sedang mengendalikan raja dengan Sihir Psikis” kepada kapten ksatria dan beberapa penyihir kekaisaran melalui mantra Sihir Luar Angkasa, Transfer Material. Mudah-mudahan hal itu tidak hanya mengakibatkan dia terkena cakarnya juga.

 

“Jadi ini bekas ibu kota Kuvork…”

Mengejar penyihir kekaisaran Orchidee, saya pergi sendiri untuk menyelidiki bekas ibu kota kerajaan Kerajaan Kuvork, yang sekarang dikenal sebagai Kota Kuvork.

Karena bekas Kerajaan Kuvork memiliki petanya sendiri, saya menggunakan “Cari Seluruh Peta” lagi, tetapi tetap tidak menemukan Orchidee di kota.

“Tempat ini benar-benar berantakan, ya…?”

Menggunakan mantra Sihir Luar Angkasa Clairvoyance, saya memeriksa kota dan menemukan segala macam aktivitas kriminal, dengan banyak orang yang tinggal di sana.jalanan. Sampah dan kotoran menumpuk di gang, bahkan terkadang mayat membusuk. Mayoritas warga Kerajaan Kuvork yang jatuh tampaknya diperlakukan sebagai budak.

Para penjaganya juga kotor, secara terang-terangan meminta suap.

Hanya tentara Kerajaan Yowork yang tampaknya memiliki kekuatan apa pun.

Untuk mencari informasi tentang Orchidee, saya pergi ke bar tempat para prajurit berkumpul.

“Orang bodoh lain mencoba menyelinap ke labirin.”

Saat aku masuk ke bar, telingaku diserang oleh suara gaduh para prajurit.

Aku menyembunyikan kehadiranku dan duduk di ujung bar, memesan minuman dari pelayan bar yang lewat dengan riasan tebal, dan mendengarkan percakapan mereka.

“Orang-orang idiot ini tidak pernah belajar, bukan? Kami sudah memperingatkan mereka berkali-kali bahwa labirin diblokir, dan hanya kami prajurit Kerajaan Yowork yang diizinkan masuk.”

“Tidak, sepertinya kali ini dia adalah bangsawan Yowork.”

“Nyata? Kalau begitu, kuharap mereka bergabung dengan tentara dan melindungi penyihir menyeramkan itu atau semacamnya.”

“Matossh bajingan itu telah bersembunyi di labirin sejak dia bertengkar dengan sang jenderal.”

Ya, saya mendapatkan informasi itu lebih mudah dari yang saya harapkan.

Dari kelihatannya, dia merencanakan sesuatu di dalam labirin yang tersegel.

“Tidak, bukan dia. Maksudku penerusnya yang menyeramkan yang muncul setengah tahun lalu.”

“Orang itu juga sudah tidak terlihat setidaknya selama sebulan.”

“Oh bagus. Semoga bajingan-bajingan itu tidak pernah keluar.”

“Pantas saja kami pasukan di atas tanah belum mendapat kabar tentang perubahan giliran kerja.”

“Ya, para pengikut jenderal hanya peduli untuk menaikkan level mereka sendiri…”

Rupanya ada beberapa pasukan di labirin. Saya pasti masih bisa menyelinap masuk dengan mudah menggunakan jubah transparansi dan “Skyrunning”.

“Ngomong-ngomong, pernahkah kamu mendengar rumornya?”

“Bagaimana dengan hantu pengembara?”

“Ya itu! Hantu para bangsawan yang jatuh!”

“Apakah mereka seharusnya anggota keluarga kerajaan dari Kuvork atau semacamnya?”

“Itulah yang saya dengar. Mungkin karena mereka mengorbankan keluarga kerajaan untuk menghidupkan kembali labirin, atau begitulah ceritanya.”

“Jadi apa, para hantu mencari pengikut yang mengkhianati mereka?”

“Dasar sekelompok idiot.”

“Siapa, hantu-hantu itu?”

“Semuanya. Para pengkhianat kotor, dan para hantu yang bahkan tidak tahu bahwa Raja Usarserkis telah mengeksekusi mereka semua.”

Hah. Jadi para pengikut yang mengkhianati keluarga Arisa sudah lama pergi.

Aku ragu Arisa adalah tipe orang yang akan membalas dendam, tapi aku secara pribadi berharap membuat mereka meminta maaf karena telah mengkhianatinya. Oh baiklah, kurasa tidak masalah jika mereka sudah mati.

“Mungkin tempat ini?”

Sekarang setelah saya mendapatkan informasi yang saya butuhkan, saya berhenti di sebuah bar yang sering dikunjungi oleh mantan warga Kerajaan Kuvork.

Mendengar cerita hantu itu membuatku terdorong untuk mengajak Arisa dan Lulu mengunjungi makam keluarga mereka, jadi kupikir aku akan mencoba mencari tahu keberadaan mereka dari beberapa penduduk setempat.

“Selamat datang! Anda harus membayar koin tembaga Yowork di muka untuk membeli bir. Tidak ada koin Kuvork!”

Segera setelah saya masuk, saya diberi informasi ini dari seorang pelayan bar yang berpakaian minim. Meskipun pakaiannya provokatif, wajahnya bulat dan awet muda. Faktanya, dia seumuran dengan Lulu.

“Apakah kamu punya anggur atau madu?”

“Bukan dari sekitar sini, kan, Pak? Itu adalah setengah koin perak untuk segelas anggur encer. Kami tidak punya madu apa pun.”

“Tolong, aku akan mengambil anggurnya. Dan beberapa makanan ringan dengan kembaliannya.”

Tanpa menjawab asal usulku, aku membayar menggunakan koin perak Saga Empire dari Penyimpananku.

Karena koin perak mereka berukuran lebih besar, nilainya seharusnya lebih dari setengah koin perak dari Kerajaan Yowork.

“Pesanlah, bos! Anggur dan banyak makanan ringan!”

Pelayan bar menggigit koin itu untuk menguji apakah itu asli, lalu menyembunyikannya di belahan dadanya dan lari ke dapur.

“Sialan, bajingan Kerajaan Yowork itu.”

“Kamu mengatakannya. Kerjakan kami sekuat tenaga untuk apa pun!”

“Setidaknya mereka membayarmu sama sekali. Bos kami tidak memberi kami satu sen pun.”

Segera setelah saya mulai menguping dengan berpura-pura menunggu pesanan saya, saya langsung mendengar beberapa keluhan pekerjaan.

Banyak orang yang setuju. Tidak mengherankan, orang-orang dari bekas Kerajaan Kuvork tampaknya mengalami banyak stres dan ketidakbahagiaan.

“Jika Anda mengadu kepada penjaga, mereka hanya akan menghina atau memukuli Anda. Hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah menangis hingga tertidur.”

“Aku merindukan masa lalu Kerajaan Kuvork…”

“Hei, hanya antara kau dan aku…Kudengar ada keluarga kerajaan Kuvork yang selamat di Kerajaan Shiga.”

Untuk sesaat, kupikir yang dimaksud mungkin Arisa atau Lulu, sampai aku menyadari itu pasti Eruus.

“Apa?! Apakah itu benar?!”

“Itu benar, oke. Salah satu pangeran sedang mengumpulkan kekuatan untuk merebut kembali kerajaan dari para bajingan Yowork itu, kata mereka.”

Rupanya, ini adalah salah satu kaki tangan Eruus yang diceritakan oleh konsul tua itu kepadaku. Mungkin itulah sebabnya dia tahu banyak.

Meskipun saya tidak mengetahui namanya, dia pastilah salah satu orang yang diutus untuk mengumpulkan dukungan bagi perlawanan di lapangan.

“Senang itu seorang pangeran. Jika penyihir itu masih hidup, aku sendiri yang akan membuatnya memakan tanah.”

“Hei, jangan panggil dia seperti itu! Putri yang tersembunyi hanya berusaha membuat hidup kita lebih baik!”

“Apa, yang disebut Putri Kemakmuran Tersembunyi? ‘Pupuk’ miliknya hanya menarik monster dan membusukkan ladang kami. Kemakmuran yang dia bawakan untuk kita.”

“Sang putri baru saja dimanfaatkan oleh pion Kerajaan Yowork!”

Beberapa dari mereka tampak membenci Arisa, sementara yang lain membelanya.

Hmph! Apa yang bisa dilakukan oleh orang aneh berambut ungu terkutuk itu?! Dia bahkan cukup bodoh untuk menjadikan gadis jelek jelek itu sebagai pelayan wanitanya!”

Pelayan itu menimpali para pengunjung yang mabuk, suaranya gelap karena kebencian.

Yang pertama pasti mengacu pada Arisa, yang berarti yang kedua pasti Lulu. Saya hampir lupa sekarang bahwa kebanyakan orang di dunia inimenganggap penampilan Lulu tidak menarik. Gadis ini sepertinya tidak bekerja di kastil; mungkin dia mengenal Lulu sejak dia tinggal di kota?

Meskipun aku kesal mendengar hinaan tentang Arisa dan Lulu, saat ini aku membutuhkan informasi.

“Tenanglah, semuanya. Tabnya ada pada saya malam ini. Pergilah minum sebanyak yang kamu mau untuk melupakan masalahmu.”

Saya meringankan suasana di dalam ruangan dengan membeli minuman untuk semua orang.

Lagi pula, saya tidak bisa mendapatkan informasi apa pun dari mereka jika mereka kecewa dan pulang ke rumah.

“Belum pernah melihat wajahmu sebelumnya, tuan.”

“Senang berkenalan dengan Anda. Saya Akindoh, seorang pedagang keliling.”

Agen rahasia Eruus datang untuk menyelidikiku, jadi aku memperkenalkan diriku dengan salah satu nama samaranku dan diam-diam menunjukkan kepadanya surat-surat yang kudapat dari konsul tua itu.

“Oh-ho, seorang pedagang! Punya tips menghasilkan uang untuk saya? Aku akan memberitahumu apa pun yang ingin kamu ketahui sebagai gantinya.”

“Itu bagus sekali.”

Dia pasti sudah mengetahui dari surat kabar bahwa aku terhubung dengan Eruus.

“…Anda ingin tahu di mana Yang Mulia dan keluarga kerajaan lama dimakamkan?” Memiringkan kepalanya, pria itu menoleh ke arah kerumunan dan berteriak. “Apakah ada yang tahu?”

Sayangnya, tidak satupun dari mereka punya jawaban.

“Oh saya tahu!”

Kecuali pelayan yang menjelek-jelekkan Arisa dan Lulu.

“Dimana itu?”

“Hmm, biarkan aku berpikir…”

Gadis itu menggoyangkan dadanya yang sederhana dalam upaya rayuan yang kikuk.

“Jika kamu mau membeli satu malam bersamaku seharga tiga koin perak, mungkin aku akan memberitahumu melalui obrolan bantal.”

Saya kira para pelayan di sini bekerja ganda sebagai pelacur.

Saya tidak berniat tidur dengan gadis di bawah umur, baik untuk pengumpulan informasi atau tidak.

“Maaf, saya hanya memerlukan informasinya.”

“Heh-heh, sepertinya kamu tertembak jatuh.” Wanita lain berkata kepada gadis itu sebelum mengalihkan perhatiannya padaku. “Mau bermalam bersamaku saja, sayang?”

“Oh, diamlah! Kamu terus saja meminum minuman kerasmu!” Si pelayan bar merengut ke arah pelanggan, lalu ke arahku. “Jika kamu hanya menginginkan informasinya, itu akan menjadi satu koin emas!”

Aku pasti membuatnya dalam suasana hati yang buruk.

Dia mungkin berusaha bersikap tidak masuk akal, tapi jumlah uang itu tidak ada bedanya bagiku.

“Anda sudah sepakat.”

Saya meletakkan koin emas di atas meja.

Ketika gadis itu mengulurkan tangan untuk mengambilnya, saya menangkap tangannya dan menambahkan, “ setelah Anda memberi saya informasinya.”

Saya merasa kalau tidak, dia akan kabur membawa uang itu.

“Cih. Baiklah, kuburannya ada di bukit di belakang kastil tua. Seharusnya cukup mudah dikenali—di situlah satu-satunya tempat di mana rumput tidak tumbuh.”

Pelayan bar dengan marah memberikan informasi tersebut.

Saya mengucapkan terima kasih dan menyerahkan koin emas.

“Bagaimana kamu tahu itu?” salah satu pelanggan bertanya.

“Rupanya istri saudara laki-laki ayahku yang sudah meninggal dikuburkan di sana. Hanya karena dia biasa merawat mereka, dia menghabiskan sedikit uang yang kami punya untuk mencari tahu di mana kuburan prajurit Yowork itu,” gerutunya. “Kami tidak akan kelaparan jika dia tidak membuang-buang uang seperti itu…”

Masih bergumam, dia mundur ke dapur.

Saya kembali ke bar tentara dan mengumpulkan lebih banyak informasi, memastikan bahwa raja dan ratu yang dieksekusi, serta pengikut utama mereka, semuanya dimakamkan di belakang kastil bekas Kerajaan Kuvork. Pembantu terdekat mereka, pelayan, halaman, dan sebagainya dimakamkan di kuburan yang sama.

Saatnya memeriksa sendiri tempat ini.

Kastil kerajaan Kerajaan Kuvork yang hilang berada di sebuah bukit kecil di tengah kota.

“Mereka meninggalkan daerah ini dalam keadaan hancur, ya…?”

Kastil dan tempat tinggal bangsawan di dekatnya telah terbakar habis dalam kebakaran dahsyat yang disebabkan oleh setan; puing-puing masih berserakan dimana-mana, kemungkinan akibat ledakan.

Lebih dari separuh kastil itu sendiri terbakar dan runtuh, mungkin karena serangan iblis yang disebutkan Arisa.

Menara kastil mengalami kerusakan paling parah. Mereka tampak seperti merekatelah tertembus oleh rudal atau sejenis serangan. Salah satu menara telah robek dan tenggelam ke dalam tanah.

Urk…

Pasti ada seorang tahanan bangsawan yang dikurung di lantai atas menara atau semacamnya, karena pandangan sekilas dari ruangan yang kulihat melalui pecahan batu menunjukkan tulisan liar di seluruh dinding, melukiskan gambaran suram tentang kewarasan tahanan.

Aku terdiam sejenak untuk mendoakan arwah yang telah meninggal agar beristirahat dengan tenang, lalu melanjutkan perjalanan.

“Ini pasti tempatnya…”

Seperti yang dikatakan pelayan bar, mudah untuk mengidentifikasi lokasi kuburan.

Salah satu bagian bukit itu gundul, tidak ada apa pun yang tumbuh kecuali beberapa rumput liar. Tanahnya menumpuk sedikit lebih tinggi, meski tidak ada penanda atau tanda lain bahwa itu adalah kuburan. Lubang itu telah digali dan diisi—tidak lebih.

Saya memutuskan untuk setidaknya membuat batu nisan sebelum saya membawa Arisa dan yang lainnya ke sini.

Menghasilkan meteorit padat dari Penyimpanan, saya menggunakan mantra Sihir Bumi Buat Objek Batu untuk membuat batu nisan. Agak sulit untuk mengukir batu luar angkasa yang kokoh, bahkan dengan mantranya.

Sekarang aku tahu di mana letaknya, aku menggunakan mantra Kembali untuk kembali dan mengambil yang lain.

 

“Jadi ini kuburan mereka…”

“Sangat buruk. Mereka meninggalkan kastil dan tempat tinggal para bangsawan semuanya terbakar karena serangan iblis.”

Saya kembali ke kuburan dengan kelompok saya di belakangnya.

Arisa dan Lulu terdiam saat kami berjalan mendekat, jauh dari tangis seperti yang kuduga.

“Arisa.”

“Terima kasih, Mia.”

Mia menyerahkan buket bunga kepada Arisa, yang meletakkannya di depan kuburan.

“Lulu, dupanya.”

“Terima kasih, Lisa.”

Liza menyalakan dupa dan memberikannya pada Lulu.

Saya membuat dupa atas permintaan Arisa, bersama dengan untaian tasbih.

“Kami berdoa di kuburan dengan menyatukan tangan dan berharap jiwa beristirahat dalam damai, saya nyatakan.”

“Iya.”

“Ya pak.”

Tama dan Pochi mengikuti teladan Nana, dengan patuh menyatukan tangan mereka. Saya menyalakan dupa di tempat pembakar dupa dan bergabung dengan yang lain berdoa untuk orang yang meninggal.

Bahkan setelah kami semua selesai sholat, Arisa dan Lulu tetap menutup mata dan tangan mereka saling menempel.

Mungkin ada banyak hal yang ingin mereka sampaikan kepada anggota keluarga mereka yang hilang.

“…Itu seharusnya cukup.”

“Terima kasih telah menunggu.”

Akhirnya, pasangan tersebut menyelesaikan doa mereka dengan sedikit air mata berlinang.

“Kamu yakin?”

“Ya, aku banyak berdoa.”

“Dan aku mengucapkan selamat tinggal pada ibuku.”

Saya mengambil saputangan dan menyeka air mata dari mata mereka.

“Terima kasih, Guru… Tapi tempat ini sangat suram, bukan?”

Arisa melihat sekeliling kuburan.

Menembak. Seharusnya aku menanam bunga saat membuat batu nisan.

“Tuan, bolehkah saya meminjam Mutiara Roh Pohon?”

“Tentu saja. Butuh benih juga?”

“Ah-ha-ha, kamu selalu selangkah lebih maju dariku.”

Kami semua mulai menanam bunga di sekitar kuburan.

“Lulu, ayo kita lakukan bagian ini bersama-sama.”

“Oke.”

Arisa mengulurkan mutiaranya dan memberi isyarat kepada Lulu, yang meletakkan tangannya di atas tangan adiknya.

“Treespirit Pearl, pinjamkan kami kekuatanmu. Untuk Ibu, Ayah, saudara laki-lakiku, Lili, dan yang lainnya…”

Arisa dan Lulu mengangkat mutiara itu bersama-sama.

“”…Biarkan tempat ini dipenuhi dengan bunga!””

Sihir mengalir dari tangan mereka ke dalam Mutiara Roh Pohon dan menyebar ke seluruh tanah.

“Bunga?”

“Cantik sekali, Tuan.”

Benih-benih itu bertunas menjadi bunga-bunga indah dengan berbagai warna pelangi.

Itu sungguh indah dan memilukan, sebuah ekspresi sempurna dari perasaan lembut para suster terhadap orang yang telah meninggal.

“Satou.”

Mia menarik lengan bajuku.

Seorang pemuda berdiri di antara bunga-bunga, tubuhnya tembus pandang.

Dia memiliki fitur lembut dan rambut hitam panjang, tipe cowok yang bisa kamu temukan di manga shojo romantis mana pun dari era Showa. Meskipun postur dan penampilannya menunjukkan sikap kurang ajar, ada sedikit kesedihan dalam ekspresinya.

Dia tampak terlalu muda untuk menjadi ayah Arisa dan Lulu. Seorang kakak laki-laki, mungkin?

“Nisnarch…,” gumam Lulu.

Di sisi lain, ketika Arisa melihat pria itu, dia meneriakkan namanya dengan kemarahan yang terlihat jelas. “Nisnarch!”

Sebuah dinding berkilauan muncul di antara Nisnarch dan kami semua, kemungkinan besar adalah mantra Sihir Luar Angkasa Deracinator.

Beberapa saat kemudian, dia dikelilingi oleh bola api yang melayang.

“Kamu berani menunjukkan wajahmu di sini setelah kamu mengkhianati kami dan menjual kerajaan kami!”

Tampaknya pria ini adalah punggawa pengkhianat yang menjatuhkan Arisa dan seluruh keluarga kerajaan.

“Nisnarch adalah salah satu orang yang membantu Arisa dalam reformasinya, bersama Ben dan yang lainnya,” bisik Lulu kepadaku.

“Ayo, katakan sesuatu, ya?”

Terlepas dari permintaannya, Nisnarch hanya terus menatap Arisa dalam diam.

“Atau bisakah kamu tidak bicara lagi, karena kamu sudah menjadi hantu?”

Arisa perlahan memindahkan bola api yang melayang itu lebih dekat ke Nisnarch.

Ketika jarak mereka cukup dekat untuk menghangatkan kulitnya, Nisnarch akhirnya membuka mulutnya.

“…Sepertinya iblis melakukan tugasnya dengan baik.”

Suaranya bergema aneh di seluruh ladang bunga.

“Dengan baik?” Arisa mengulangi dengan tajam. “Apakah itu berarti kaulah yang mengirim iblis untuk membakar kastil dan vila?”

Nisnarch hanya mengangguk. “Nyonya Arisa, saya mohon. Tolong selamatkan jiwa Yang Mulia dan yang lainnya.”

Alis Arisa terangkat.

“Permintaan macam apa yang datang dari seorang pengkhianat?”

“Saya tidak meminta Anda untuk memaafkan saya. Saya bersedia terbakar selama-lamanya atas kejahatan saya.”

“Itu terdengar baik. Faktanya, aku sendiri yang akan membakarmu, jiwa dan semuanya.”

Bola api itu merayap semakin dekat ke Nisnarch.

“Jika itu yang kamu inginkan, aku akan dengan senang hati menerima hukumanku. Tapi pertama-tama, ada sesuatu yang harus kukatakan padamu.”

Matanya dingin, Arisa menyentakkan dagunya agar dia melanjutkan.

“Roh Yang Mulia dan semua orang yang digunakan untuk menghidupkan kembali labirin masih terjebak dan menderita di dalam Dungeon Core. Tolong, saya mohon Anda menyelamatkan mereka.”

“Kamu ingin kami menghancurkan inti di bagian labirin yang paling dalam? Apakah kamu sadar betapa konyolnya permintaan yang kamu buat?”

“Ya… Tapi dengan bantuan orang-orang di belakangmu, aku curiga kamu bisa melakukannya.”

Nisnarch menatapku, Liza, dan anggota kelompok kami yang lain.

Arisa berpaling darinya dan menatapku dalam pertanyaan diam. Tentu saja aku mengangguk.

“Baiklah, baiklah. Tapi jangan salah paham! Aku melakukannya bukan karena kamu memintaku melakukannya. Aku tidak ingin Ayah dan seluruh keluarga kami menderita seperti itu, itu saja.”

Arisa melambaikan tangannya, dan bola api di sekitar Nisnarch menghilang.

“Tuan, pinjamkan saya Batu Suci.”

Rupanya, dia ingin mengirimkan jiwa pengkhianat itu dengan damai daripada membakarnya dengan Sihir Api.

“Apa kamu yakin?”

“Tidak apa-apa. Dia sudah cukup menderita.”

Logika Arisa masuk akal dan lembut seperti biasanya.

Saya mengeluarkan Batu Suci dari Penyimpanan dan menyerahkannya padanya.

“Terima kasih tuan.”

Batu itu bersinar biru dengan sihir Arisa.

“Mohon tunggu, Nona Arisa.”

Nisnarch menghentikannya sebelum dia bisa mengirimkan jiwanya.

“Saya orang berdosa. Saya mengkhianati cita-cita Anda dan memulai penghancuran kerajaan kita. Saya berhak untuk tetap terikat pada dunia ini dalam penderitaan abadi.”

“…Apakah kamu serius?”

“Sangat.”

Arisa dan Nisnarch saling menatap.

“…Bagus.”

Dengan respon singkat, Arisa berbalik dan berjalan menjauh dari kubur.

“Kamu yakin tentang ini?”

“Saya yakin.” Suara Arisa pendek. “Dia selalu keras kepala…”

Bagian terakhir ini digumamkan begitu pelan hingga aku hanya memahaminya dengan skill “Keen Hearing” milikku.

“Dia… temanmu, kan?”

“…Ya. Tidak seperti Ben dan yang lainnya, yang membantu melakukan eksperimen bertani, dia melakukan segala macam pekerjaan di belakang layar untuk saya. Menemukan ruang dalam anggaran, meyakinkan para bangsawan, menemukan tempat untuk melakukan eksperimen, hal-hal semacam itu.”

“Kedengarannya dia adalah penolong yang hebat.”

“Dia dulu. Tapi dia sedikit lupa dengan niat orang-orang. Dia begitu sibuk mengejar cita-cita sehingga dia jatuh cinta pada umpan bodoh—kail, tali pancing, dan pemberat. Dia akhirnya mengkhianatiku dan secara tidak sengaja membuat seluruh kerajaan kita runtuh.”

Rupanya, Arisa mempunyai banyak musuh pada saat itu: istri kedua raja, para menteri yang berusaha melindungi kepentingan mereka sendiri, dan orang-orang berpengaruh lainnya yang iri dengan pekerjaan Arisa atau terlalu percaya takhayul sehingga takut dengan warna rambut ungunya. Nisnarch selalu sibuk mencoba menjadi penengah di antara mereka.

Arisa tidak menjelaskan secara detail, tapi sepertinya agen dari Kerajaan Yowork memanfaatkan niat baiknya dan menemukan cara untuk membuat reformasinya gagal berkali-kali, sehingga merusak reputasinya dalam proses tersebut.

Kedengarannya seperti sebuah kesalahan, bukan pengkhianatan. Nisnarch pasti melakukan kesalahan serius hingga dianggap sebagai pengkhianat Arisa.

“Lihat…lupakan dia.” Arisa menggelengkan kepalanya seolah menepis pemikiran masa lalu. “Tuan, semuanya… maukah Anda pergi ke labirin bersama saya?”

“Tentu saja,” kataku sambil mengacak-acak rambutnya. Seolah-olah dia perlu bertanya.

Tentu saja semua anggota kelompok lainnya sepakat dengan suara bulat.