Wilayah Tandus

Satou di sini. Berbeda posisi berarti berbeda pula tuntutan dan cara berpikirnya. Saya pikir mempertimbangkan posisi orang lain dapat membantu Anda mengetahui kekurangan Anda atau di mana akar kesalahpahaman, sehingga memungkinkan Anda mengambil langkah untuk memahami satu sama lain.

“Area ini seharusnya tidak terlihat dari Kota Labirin atau menara pengawas melewati gunung, kan?”

“Ya, dan itu dekat pinggir jalan. Menurutku itu bagus, bukan?”

“Baiklah, kalau begitu aku akan menteleportasi kita sekarang.”

Dalam perjalanan melintasi pegunungan yang mengelilingi cekungan, kami menyimpan kereta di Penyimpanan dan menggunakan mantra Sihir Luar Angkasa Kembali untuk mengambil jalan pintas ke lokasi yang dekat dengan persimpangan kota Kelton. Meskipun saya biasanya lebih suka menikmati perjalanan, kami sudah sering melakukan perjalanan seperti ini sehingga mungkin tidak ada kejutan baru yang akan terjadi.

Rencananya adalah melewati persimpangan kota tanpa henti; ambil jalan pusat wilayah kerajaan ke utara untuk melewati Kabupaten Zetts, Kabupaten Lessau, dan Kabupaten Kageus; lalu akhirnya mencapai Kerajaan Yowork yang telah mencaplok tanah air Arisa dan Lulu, bekas Kerajaan Kuvork.

“Kita berada jauh di dalam pegunungan.”

Ketika kami keluar dari titik teleportasi, sebuah bangunan yang sebagian berada di bawah tanah, Arisa mengintip sekeliling dengan rasa ingin tahu.

“Saya meletakkan papan Return di area yang hanya bisa diakses dengan terbang sehingga kita tidak akan bertemu dengan pemburu mana pun.”

Kami berada di dekat puncak gunung, memandang ke bawah ke persimpangan jalan kota yang jauh.

Kami menunggangi kuda golem (menyamar sebagai kuda sungguhan) untuk turunGunung. Dalam perjalanan turun, kami mengamankan beberapa burung gunung dan babi hutan berdaun hijau untuk makan siang. Saya pernah mendengar bahwa yang terakhir terasa seperti daging babi yang lezat dan tidak pedas.

“Anggur gunung.”

“Baiklah?”

Mia menunjukkan buah liar itu, dan Tama memasukkan satu ke dalam mulutnya, segera mengerutkan seluruh wajahnya karena rasa asam yang kuat.

“Yang ungu itu tidak bagus, Pak. Yang merah ini yang manis-manis, Pak.”

“Kamu benar. Bagus sekali, Pochi.”

Pochi, ahli dalam mengendus manisan, dengan mudah memilih buah anggur gunung yang paling matang.

Dia selalu menyukai makanan lezat, seperti saat dia menemukan kayu manis berduri saat kami pertama kali bepergian.

“Ayo kita pilih beberapa untuk camilan.”

“Ya, ayo! Kita bisa mengeringkan sisa makanan menjadi kismis.”

Kami semua menikmati memetik anggur gunung untuk beberapa saat, lalu melanjutkan perjalanan setelah mengumpulkan lebih dari cukup.

Karena perjalanan jarak jauh dengan menunggang kuda bisa melelahkan, saya mengeluarkan kereta semi terapung dengan mesin skypower sederhana untuk melawan getaran dan memasangkannya ke kuda. Karena membawa enam orang, dua orang lainnya akan tetap menunggang kuda secara bergiliran untuk berjaga-jaga.

“Kuda golem ini sangat cepat,” kata Arisa.

Karena mereka tidak perlu istirahat, dan masih melaju dua kali lebih cepat dari kuda normal bahkan sambil menarik kereta, kami dapat menempuh jarak lima atau bahkan sepuluh kali lipat dari jarak biasanya dalam sehari.

“Effie dan Rye juga cepat, Pak.”

“Aduh, oooui”

Tama dan Pochi angkat bicara untuk membela kuda pengangkut asli kami, yang kami tinggalkan di rumah besar Kota Labirin kami.

Saat itu, Nana mendekati kereta dengan membawa laporan.

“Tuan, ada banyak orang yang kelelahan di jalan, saya nyatakan.”

Benar saja, ada kerumunan orang-orang kurus dan tampak lelah berjalan terhuyung-huyung menuju persimpangan kota.

Mereka pasti pengungsi dari Kabupaten Lessau.

“Tuan, banyak dari mereka yang sakit atau terluka juga.”

Liza menimpali dari jendela seberang.

Beberapa orang yang sedang beristirahat di bawah pohon pinggir jalan mukanya hijau atau dibalut perban berlumuran darah.

“Sato…”

Mia dan yang lainnya menatapku.

Jelas sekali, mereka tidak ingin mengabaikan orang-orang yang membutuhkan seperti saya.

“Mari kita istirahat makan siang lebih awal di sekitar sini, ya?”

Aku menghentikan kereta di pinggir jalan dan menyuruh Lulu dan Liza mulai menyiapkan makan siang.

Tentu saja, kami menghasilkan cukup tidak hanya untuk diri kami sendiri tetapi juga untuk wisatawan di sekitar, yang jelas membutuhkan nutrisi. Selain babi hutan berdaun hijau dan burung gunung yang kami buru sebelumnya, saya menambahkan sejumlah besar daging monster agar kami punya cukup untuk semua orang.

“Mia, tolong gunakan sihir untuk menyembuhkan yang terluka. Nana, kamu jaga Mia. Arisa dan aku akan menyembuhkan yang sakit. Pochi dan Tama, pergilah ke jalan dan beri tahu orang-orang bahwa kami membagikan makanan. Jika ada orang yang terlalu sakit atau terluka untuk bergerak, saya akan sangat menghargai jika Anda dapat membawanya ke sini.”

Setelah saya selesai memberi perintah, semua kelompok langsung bertindak.

Menyadari bahwa beberapa orang mungkin tidak mempercayai Tama dan Pochi sendirian, aku meminta Nana membuat pengumuman juga.

“Perhatian, para pelancong jalan raya! Viscount Pendragon, pengikut Kabupaten Muno, menawarkan makanan dan penyembuhan gratis. Silakan berkumpul di sini jika Anda tertarik, saya nyatakan.”

Nana mengeraskan suaranya saat dia berbicara. Arisa telah menemukan ungkapannya.

Kelihatannya seperti sebuah aksi humas, namun saya menyetujuinya ketika dia menjelaskan bahwa hal itu akan membuat orang lebih mungkin menerima alasan kami.

“Apakah kita akan menyembuhkan orang sakit dengan ramuan?” Arisa bertanya.

Aku mengangguk. “Kebanyakan dari mereka hanya menderita flu atau sakit karena kelelahan dan kekurangan gizi, jadi menurutku ramuan yang kita miliki seharusnya baik-baik saja.”

Pengobatan yang lebih sederhana seharusnya sudah cukup untuk beberapa pengecualian.

“Demam putriku tidak kunjung turun.”

“Nenek tidak bisa berhenti batuk. Tolong bantu dia, tuan.”

“Anakku belum bangun…”

Saya membagikan ramuan ajaib kepada semua pendatang.

“Tuan, apakah Anda yakin kita harus menggunakan sebanyak ini?”

“Ya, masih banyak lagi asal usulnya.”

Ini hampir tidak akan mengurangi stok ramuanku. Saya menggunakan Kuali Transmutasi raksasa di Ivy Manor di Kota Labirin untuk memproduksi ramuan secara massal dalam satu tong.

Jika kami kehabisan, saya selalu bisa kembali ke Ivy Manor dan menghasilkan lebih banyak. Tidak diragukan lagi kami akan terisi penuh pada pagi hari.

“Terima kasih banyak, Tuan. Demam putriku akhirnya turun. Bagaimana mungkin aku bisa berterima kasih padamu? Yang kumiliki hanyalah sandal jerami yang kubuat untuk dijual di kota…”

“Terima kasih tuan, terima kasih! Nenek berhenti batuk. Belum pernah melihatnya tampak begitu bersemangat sejak pertama kali aku datang ke desa!”

“Anakku membuka matanya! Terima kasih tuan mulia. Saya sangat, sangat bersyukur.”

Anak-anak dan orang tua yang kami bantu sembuhkan mengucapkan terima kasih satu demi satu. Aksen mereka bermacam-macam, tergantung dari mana mereka berasal.

Beberapa dari mereka mencoba menawarkan barang-barang kecil yang bisa mereka sisakan, namun saya menolaknya dengan sopan dan penuh penghargaan.

“Bu, aku lapar.”

“Oh, anakku sayang…”

Dengan pulihnya kesehatan mereka, selera makan beberapa anak juga kembali.

“Larva. Ada makanan gratis di sini, saya nyatakan.”

“Semua orang dipersilakan. Silakan makan dan pulihkan semangat Anda selama sisa perjalanan Anda.”

Nana dan Lulu mulai membagikan semangkuk sup kayu kepada kerumunan yang ragu-ragu.

“Mmmm!”

“Ini enak sekali ya, Bu?”

“Aku belum pernah mencicipi makanan sebagus ini, bahkan di festival panen sekalipun.”

Air mata mengalir di pipi mereka saat mereka menyantap sup dan tusuk daging.

Mungkin sudah lama sekali mereka tidak menikmati makanan apa pun kecuali makanan paling hemat.

“Tolong luangkan waktumu dan makan perlahan, oke? Masih banyak lagi dalam hitungan detik.”

“Kami akan membagikan makanan yang diawetkan untuk perjalanan nanti. Silakan bersihkan piringmu sekarang.”

Lulu dan Liza berkeliling meyakinkan massa.

Berkat alat ajaib pengering makanan yang kubuat, aku punya banyak dendeng daging monster dan tentakel kraken kering untuk dibagikan.

Khususnya, monster laut cumi-cumi dan gurita yang saya gunakan untuk membuat kraken kering berukuran cukup besar untuk memindahkan lebih dari sepuluh ribu ton air. Bahkan sekarang setelah dikeringkan, saya masih memiliki jumlah daging yang lucu. Sejujurnya, saya agak menyesal menghasilkan begitu banyak.

“Anda pria yang penuh kasih sayang, Tuan. Andai saja tuan muda kita lebih memikirkan rakyatnya sendiri, seperti Anda… ”

“Jika dia pria yang baik, kami tidak perlu meninggalkan desa kami sejak awal.”

“Di manakah Kabupaten Muno ini? Kita sebaiknya pindah ke sana saja.”

“Ya, ya. Saya lebih suka memiliki tuan yang baik hati, meskipun pajaknya dua kali lebih tinggi.”

Meskipun pujiannya terlalu tinggi, tampaknya akan saling menguntungkan jika orang ingin pindah ke Kabupaten Muno yang berpenduduk sedikit.

“Tapi aku belum pernah mendengar tentang Kabupaten Muno, kan? Itu lebih jauh dari ibu kota kerajaan?”

“Tepat di sisi lain Pegunungan Fujisan.”

“Pegunungan?!”

“Yah, itu tidak akan berhasil, apalagi para wyrm dan wyvern yang tinggal di pegunungan.”

Kecerahan yang sempat menyinari wajah orang-orang itu menjadi gelap kembali.

Pastinya akan sulit untuk pindah dari ibu kota kerajaan atau bagian barat Kerajaan Shiga ke Kabupaten Muno, menurutku. Mungkin saya harus membuat pesawat besar untuk tujuan itu?

Setelah imigrasi selesai, Perusahaan Echigoya dapat menggunakannya untuk perdagangan luar negeri.

Aku harus menyampaikan ide ini kepada para manajer lain kali aku pergi ke markas besar Perusahaan Echigoya di ibukota kerajaan.

“Tidak ada yang semudah itu, kan…?”

Ups. Suasana menjadi sangat suram saat aku sedang melamun.

“Kabupaten Muno mungkin jauh, tapi Perusahaan Echigoya di ibu kota kerajaan juga sedang mencari imigran untuk pindah ke desa pertanian baru mereka.”

“Desa baru ya…? Kakekku melakukan salah satu pekerjaan di desa pertambangan, tapi itu pekerjaan yang sangat berat, dan orang-orang meninggal saat musim dingin ketika tidak ada cukup makanan.”

Beberapa orang lanjut usia mengulangi cerita yang mungkin sudah mereka dengar berkali-kali.

“Jangan khawatir. Desa ini sudah terbangun dan mandiri.”

“Sudah dibangun? Apa masalahnya, ya?”

Jelas, ini kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan bagi sebagian besar orang.

“Tidak ada. Nanashi sang Pahlawan Kerajaan Shiga mendirikan Perusahaan Echigoya, jadi perusahaan ini juga melakukan pekerjaan filantropis.”

“Seorang pahlawan, ya!”

“Kalau begitu, lain ceritanya!”

“Uh-hah, uh-hah.”

Wow, para pahlawan punya pengenalan nama yang serius.

Itu pasti berkat para pahlawan Saga Empire generasi sebelumnya.

“Katakanlah, aku akan menjadi petani penyewa suatu hari nanti jika itu berarti kita bisa makan.”

“Ini memberiku harapan bahwa hal ini akan bermanfaat ketika kita sampai di ibukota kerajaan.”

“Mm-hmm. Mungkin kita bisa membuat masa depan yang lebih cerah untuk anak-anak kita.”

Pengungsi muda dan tua sama-sama memiliki semangat baru di belakang mata mereka ketika mereka berbicara.

Mereka sebenarnya adalah pemilik tanah, bukan hanya petani penyewa, tapi saya tidak mengoreksi mereka dalam hal ini, karena saya ragu mereka akan mempercayai saya.

Saat kami melanjutkan perjalanan dengan tindakan amal dan perbuatan baik yang serupa di sepanjang perjalanan, kami akhirnya mencapai Zetts County di bagian utara wilayah tersebut lebih lambat dari yang direncanakan.

Tampaknya mereka tidak menerima pengungsi di sini; calon imigran ditahan di luar tembok kota.

“Kami tidak akan membagikan makanan di sini?”

“Saya tidak ingin membuat marah Zetts County. Saya hanya akan menyumbangkan sejumlah dana ke kuil-kuil kota dan meminta mereka untuk menawarkan penyembuhan dan amal.”

Dengan itu, kami memasuki kota Fau.

Perhentian pertama kami adalah makan siang di sebuah restoran tempat saudara perempuan Hikaru dan Nana bekerja paruh waktu selama beberapa waktu.

Restoran kecil itu memiliki sejarah sejak berdirinya kerajaan. Hidangan khasnya adalah nasi goreng, yang konon merupakan favorit raja leluhur Yamato, dengan kulit jeruk mandarin yang diparut halus. Alih-alih daging babi, proteinnya disediakan oleh jeroan ayam itik kambing kecil.

Kami memesan makan siang nasi goreng spesial, yang datang dengan ikan sungai panggang dan sayuran rebus.

Rasanya cukup enak, meski tidak sama dengan nasi goreng yang kuingat. Daging putih ikan sungai melengkapi hidangan ini dengan baik, dan telur yang dimasak ke dalam nasi membuatnya enak dan rapuh, dengan kulit jeruk menyeimbangkan jeroan kambing untuk menghasilkan rasa yang enak.

Setelah kami merasa baik dan kenyang, kami menjelajahi pasar jalanan Fau.

“Mandarin.”

Mia menarik lengan bajuku, menuntunku menuju gerobak penuh jeruk mandarin.

“Ayo beli yang banyak selagi kita di sini. Saya pernah mendengar jeruk Zetts County enak.”

“Mm, setuju.”

Selain jeruk mandarin, ada beberapa varietas besar yang mengingatkan saya pada jeruk Hassaku.

“Jeruk tampaknya menjadi satu-satunya keistimewaan tempat ini.”

“Yah, bangunannya sedikit berbeda dengan bangunan di ibukota kerajaan.”

Ada banyak rumah kayu berlantai satu dan dua, mungkin berkat hutan di sekitarnya.

Saat kami berkeliling, memeriksa kota, kami mendengar keributan di seberang jalan.

“Maling! Seseorang hentikan dia!”

Seorang pemilik kios mengepalkan tinjunya ketika seorang anak laki-laki kurus dan tidak sehat berjalan melewati kerumunan.

Meskipun dia sudah jauh dari jangkauan pedagang itu, sepertinya pelariannya tidak berhasil.

“Baiklah, bocah nakal!”

Seorang penjaga yang bermalas-malasan di kedai sate ayam menggunakan ujung tombaknya untuk menjegal bocah itu, lalu menjepitnya di bawah sepatu bot sebelum dia bisa bangun.

“Anak laki-laki dari daerah kumuh? Usir dia ke luar kota!”

“Ya, usir dia keluar!”

Pedagang itu dan teman-temannya semua mencemooh anak muda itu, yang wajahnya menjadi pucat.

“T-jangan di luar kota!”

“Entah itu atau diasingkan, Nak!”

“Saya lebih baik menjadi budak daripada mati di selokan di luar tembok kota.”

Apa keadaan di luar kota memang seburuk itu…?

“Tuan, kali ini Anda tidak akan ikut campur?”

“Yah, bukan berarti mereka melakukan kekerasan terhadapnya… Aku akan menunggu untuk ikut campur sampai hukumannya selesai.”

Saya melihat penjaga menyeret anak itu pergi.

Kami berkeliling dan memberikan sumbangan ke kuil-kuil di kota, yang dengan senang hati setuju untuk menawarkan makanan dan penyembuhan kepada orang miskin dan pengungsi. Saya juga menyumbangkan banyak makanan dan ramuan.

Yang mengejutkan saya, beberapa kuil mulai membagikan makanan sekaligus. Saya tidak tahu apakah itu karena besarnya donasi saya atau karena mereka sudah khawatir terhadap para pengungsi dan orang miskin, namun bagaimanapun juga, saya senang melihat mereka mengambil tindakan amal dengan begitu cepat.

“Pasti ada panti asuhan, kan?”

“Rupanya, semuanya penuh hingga meledak.”

Meskipun sebagian besar kuil memiliki panti asuhan sendiri, namun ukurannya sangat kecil, sehingga banyak anak-anak yang tinggal di jalanan. Beberapa anak bahkan terpaksa melakukan kejahatan, seperti anak laki-laki yang kita lihat sebelumnya.

“Apakah menurutmu ada pekerjaan untuk mereka?”

“Menurut kepala pendeta, ada agen tenaga kerja di daerah kumuh yang membantu mempekerjakan pekerja harian.”

Namun, ternyata tidak ada cukup pekerjaan untuk dilakukan.

“Kalau saja ada cara agar kita dapat menciptakan lebih banyak lapangan kerja…”

“Tuan, bagaimana dengan membuat jeruk mandarin kering?”

Selagi aku memutar otak memikirkan komentar Arisa, Lulu mengutarakan ide cemerlang.

“Jeruk kering… Aku ingin tahu apakah ada orang lain yang sudah melakukannya?”

“Saya belum melihatnya di pasar sejauh ini. Sepertinya semua orang hanya punya jeruk biasa.”

Mungkin itu hanya karena jeruk segar sedang musimnya? Namun, buah kering dapat disimpan dalam waktu lama, dan nyaman serta ringan untuk dibawa bepergian. Saya yakin jeruk akan sangat populer di kalangan penjelajah dan pelaut di Kota Labirin atau kota perdagangan, sebagai permulaan.

“Saya membayangkan siapa pun bisa membuatnya dengan alat ajaib untuk mengeringkan makanan, bukan?”

“Jika kita memberikan peralatan mahal seperti itu kepada anak-anak, saya khawatir orang dewasa yang jahat akan mencurinya.”

“Poin bagus…”

Aku melihat sekeliling, dan mataku tertuju pada tanda Perusahaan Echigoya.

Saya lupa bahwa saya memiliki manajer yang bersiap untuk mendirikan cabang di berbagai kota besar dan kecil di sekitar Kerajaan Shiga.

“Mari kita libatkan Perusahaan Echigoya, karena akan ada jual beli yang harus dilakukan.”

“Jadi, kamu akan menyerahkan semua kerja keras itu kepada orang lain. Mengerti.”

Hei, tidak perlu bersikap kasar. Saya memulai usaha baru dengan bisnis saya, itu saja.

“Pabrik buah kering?”

“Ya, Zetts County sepertinya menghasilkan banyak jeruk mandarin. Ini pasti menarik bagi para penjelajah dan pelaut, ya?”

Malam itu, saya pergi ke markas ibu kota kerajaan Echigoya dan bertemu dengan Manajer Eluterina dan Sekretaris Tifaleeza untuk mengusulkan proyek buah kering.

Karena kami telah menggunakan alat ajaib pengering makanan untuk memproduksi dendeng, kraken kering, dan sebagainya secara massal, saya memberikan cetak biru kepada Perusahaan Echigoya untuk versi alat yang lebih murah untuk diproduksi, serta beberapa prototipe.

“Kami akan membawa cetak biru dan prototipe ke penyedia alat ajaib kami besok dan mendapatkan perkiraannya.”

“Tuan Kuro, menurutku kita harus melakukan uji pasar di suatu tempat untuk melihat apakah kita bisa mendapat untung.”

Saya menyetujui usulan Tifaleeza, menyarankan agar kami memulai uji coba di Fau. Itu adalah kota besar terdekat dengan ibu kota kerajaan, dan penghasil utama jeruk mandarin.

“Fa? Itu sempurna. Kami baru saja menerima laporan bahwa kami mengamankan gedung untuk cabang kami di sana. Saya akan meminta tim yang bertanggung jawab untuk mendirikan toko baru untuk menguji buah-buahan kering di sana.”

Mungkin diperlukan waktu sekitar satu bulan untuk menjalankan uji coba ini, namun saya berharap para manajer cabang dapat mempekerjakan banyak penduduk miskin di kota itu.

Hal ini harus mengatasi kurangnya lapangan pekerjaan.

Selain itu, saya juga memberi tahu pasangan tersebut bahwa saya sedang mempertimbangkan untuk menggunakan pesawat besar untuk mengangkut imigran, dengan peringatan bahwa ini bukan proyek yang terlalu mendesak. Saya meminta mereka untuk melihat potensi masalah dan meletakkan beberapa dasar dasar untuk rencana tersebut, dan juga menyarankan agar kami dapat menggunakan pesawat tersebut untuk perdagangan setelah hal itu selesai.

Aku merasa wajah mereka mungkin sedikit menegang, tapi aku yakin itu hanya imajinasiku saja.

Ketika saya kembali ke Fau, masih berpakaian seperti Kuro, saya pergi mengunjungi para pengungsi yang tinggal di luar kota.

Kamp pengungsi tidak memiliki api unggun atau api unggun. Yang ada hanyalah tenda-tenda yang berjajar dalam kegelapan pekat, dengan para pengungsi berkerumun tidur di dalamnya.

“Berhenti! Ada urusan apa kamu di sini?!”

Sekelompok pria dengan tongkat muncul dari bayang-bayang tenda.

Meski kurus, mereka tetap memiliki otot yang kuat akibat pekerjaan bertani.

“Saya seorang pedagang. Saya memiliki sesuatu yang ingin saya jual kepada Anda.”

“Ha! Lelucon memuakkan apa itu? Seperti yang Anda lihat, kami terlalu miskin untuk bisa masuk ke kota. Para perempuan kami terlalu sakit dan kelelahan bahkan untuk menjual tubuh mereka. Menurutmu apa yang bisa kamu jual kepada kami?”

“Harapan untuk masa depan.”

Kata-kata ini dipinjam dari orang-orang yang kami bantu di jalan raya. Saya pikir itu cincin yang bagus.

“Harapan? Tidak ada tempat untuk itu di sini! Masa depan? Separuh dari kita sakit parah sehingga kita bahkan tidak tahu apakah kita bisa hidup sampai besok!”

Suara pria itu meninggi karena marah.

Teriakannya membangunkan beberapa orang di tenda, yang mengintip ke arah kami.

“Pergi ke ibu kota kerajaan. Perusahaan Echigoya di sana akan memberi Anda harapan. Anda dapat mendaftar untuk tinggal di desa pertanian baru mereka. Itu akan memberimu masa depan.”

Saya menggunakan sedikit bantuan dari keterampilan “Persuasi” saya untuk berbicara kepada pria dan para pengungsi di belakangnya.

“Dengar, pria bertopeng. Kakek buyutku bekerja di salah satu pemukiman di Kabupaten Lessau. Aku tidak hidup untuk semua itu, tapi aku mendengar segala macam cerita buruk yang tumbuh dewasa. Meruntuhkan gunung dan hutan untuk membangun desa terdengar seperti neraka. Bukan hanya pekerjaannya yang sulit. Tidak ada yang bisa dimakan selama bertahun-tahun sampai Anda akhirnya bisa bercocok tanam, dan anak-anak serta orang tua meninggal setiap musim dingin karena kedinginan dan kelaparan.”

Beberapa pengungsi lanjut usia yang kami bantu di jalan raya juga mengatakan hal serupa.

Tampaknya membangun pemukiman baru tanpa sihir bahkan lebih sulit dari yang kukira.

“Tidak di tempat ini. Desa ini sudah dibangun. Yang tersisa hanyalah mengirim orang-orang yang mau menggarap ladang.”

“Sepertinya kita percaya pada fantasi liar seperti itu!”

“Ya benar!”

Oke, cukup adil.

Karena saya tidak memulai dengan membagikan makanan dan penyembuhan kali ini, saya merasa menyebutkan nama pahlawan saja tidak akan cukup untuk meyakinkan mereka.

Kalau begitu, biar kutunjukkan padamu.

Saya melihat sekeliling dan menunjuk ke beberapa batu besar dan pepohonan tidak jauh dari kamp.

“Di sana. Saya akan menunjukkannya kepada Anda.”

Saya memimpin orang-orang itu ke tempat terbuka, dan para pengungsi lainnya bangkit dari tempat tidur mereka dan mengikuti.

Walaupun mereka bilang tidak percaya dengan ceritaku, pasti ada sebagian dari mereka yang berharap itu benar.

Aku berhenti di dekat tempat itu dan menggunakan sihir untuk menciptakan sumber cahaya, menyapu kegelapan.

“Pertanian.”

Berpura-pura melantunkan mantra dengan suara rendah, aku mengangkat batu permata ajaib yang kubuat dengan Create Stone Object.

Setelah beberapa saat, saya menggunakan budidaya mantra Sihir Bumi dari menu sihir saya.

Aku mengatur jaraknya menjadi enam puluh lima kaki persegi dan mengaktifkan mantranya.

“OOOOOOOH!”

Orang-orang itu bergumam kagum, diikuti oleh orang banyak lainnya.

“Sebuah f-field muncul?!”

“Bahkan bebatuan dan pepohonan pun berubah menjadi lahan pertanian!”

“Itu tidak mungkin! Ini pasti hanya ilusi! Dia mencoba menipu kita dengan sihir!”

Salah satu pria itu masih curiga.

“Sentuh dan lihat sendiri.”

“Benar sekali, aku akan melakukannya! Aku tidak akan tertipu oleh tipuanmu!”

Dengan marah, dia menusukkan tangannya ke tanah lapangan.

“Sial, itu lembut…dan terlihat sangat subur juga,” aku mendengar dia bergumam sambil mengangkat segenggam tanah.

Mendengar hal ini, para pria dan pengungsi lainnya pun ikut mengikuti, sambil meletakkan tangan mereka di tanah. Mereka mulai berbicara dengan mendesak di antara mereka sendiri, mengundang mereka yang masih ragu untuk menyentuh tanah itu juga.

Akhirnya, sebagian besar dari mereka tampak yakin, dan pria vokal sebelumnya datang bersama kerumunan yang lain.

Mereka semua menjatuhkan diri di hadapanku.

“Saya minta maaf. Hanya saya dan dua orang di sini yang menyebut Anda penipu. Yang lain tidak ada hubungannya dengan itu. Tolong hukum kami saja. Bawa sisanya ke desa yang kamu ceritakan kepada kami. Kami mohon padamu!”

Dengan itu, ketiga pria itu menundukkan kepala mereka begitu dalam, mereka hampir membenturkan dahi mereka ke tanah.

“Saya tidak bermaksud menghukum siapa pun. Saya sadar bahwa hal ini sulit dipercaya.”

Saya kemudian menjelaskan bahwa saya akan mengatur agar mereka semua diterima di desa pertanian dan memberi mereka ransel berisi makanan yang diawetkan dan peralatan lainnya untuk perjalanan ke ibukota kerajaan. Hanya untuk merahasiakan identitasku, aku memastikan untuk memberi mereka makanan yang berbeda dari apa yang aku berikan kepada orang lain sebagai Satou.

Saya juga memberi mereka beberapa gerbong untuk mengangkut anak-anak dan orang tua, serta beberapa golem sapi yang dibuat dengan Create Stone Object dan Create Earth Servant. Saya juga melemparkan serigala batu untuk melindungi mereka.

“T-tolong bawa aku bersamamu!”

Anak laki-laki yang kami lihat ditangkap sore itu berlari ke arah saya sambil menangis. Saya kira penjaga itu benar-benar mengusirnya ke luar kota.

“Sangat baik. Selama kamu mau bekerja keras, aku akan menerimamu.”

Bertani adalah kerja keras; Saya berharap dia bersedia melakukannya.

“Bawalah surat ini ke Perusahaan Echigoya di ibukota kerajaan. Jika ada yang menghentikan Anda di gerbang kota atau pos pemeriksaan, tunjukkan saja dokumen-dokumen ini.”

Saya memberi mereka surat kepada manajer dan jaminan tertulis bahwa Perusahaan Echigoya akan bertanggung jawab atas mereka.

Ketika saya berada di sana, saya memberi tahu mereka bahwa mereka dapat mengundang pengungsi mana pun yang mereka temui di jalan menuju ibukota kerajaan untuk bergabung dengan mereka sesuai keinginan mereka.

“Ini akan menjadi perjalanan yang sulit, tapi jangan tinggalkan mereka yang lemah atau terluka. Pastikan semua orang sampai ke ibukota kerajaan.”

Ada alasan mengapa aku tidak bisa memindahkan mereka begitu saja ke ibukota kerajaan.

Yakni, menurut saya orang lebih cenderung menghargai sesuatu yang mereka peroleh sendiri daripada sesuatu yang diberikan begitu saja kepada mereka.

“Mengerti… maksud saya, ya, Pak. Aku bersumpah demi hidupku bahwa aku, Motes, akan memimpin semua orang ke ibukota kerajaan. Dan kami akan bekerja sekuat tenaga di desa pertanian, agar kami dapat melunasi hutang kami kepada Anda, Tuan Kuro.”

Ini pertama kalinya aku mengetahui namanya; dia terdengar seperti dia akan membelah lautan untuk rakyatnya atau semacamnya.

“Sempurna. Aku tak sabar untuk itu.”

Saya meninggalkan grup dengan masih membungkuk dan menggunakan Return untuk berteleportasi kembali ke teman-teman saya.

> Judul yang Diperoleh: Pembawa Harapan

> Gelar yang Diperoleh: Peramal

> Gelar yang Diperoleh: Nabi

Saya tidak ingat meramal nasib apa pun, tetapi ini bukan pertama kalinya sistem gelar memberi saya sesuatu yang aneh. Aku akan mengabaikannya saja.

Keesokan harinya, saya check in di kamp pengungsi sebelum kami meninggalkan kota dan melihat bahwa mereka sudah berkemas dan pergi.

Saya yakin mereka sudah dalam perjalanan menuju ibu kota kerajaan, penuh harapan untuk masa depan.

 

“Jadi, inilah ibu kotanya pada akhirnya.”

Ibu kota Zetts County juga dipenuhi pengungsi di luar tembok kota.

Sebagian besar kota-kota yang kami lewati sejak Fau berada dalam kondisi serupa, dan kami melakukan kegiatan amal yang sama untuk semuanya. Karena sebagian besar pengungsi mempunyai masalah serupa, saya memperbaiki metode saya dan meminta anggota kelompok lainnya membantu saya.

“Umum.”

“Ya, Mia. Daerah ini tidak memiliki warna lokal yang sama dengan kota-kota lain.”

“Sepertinya restoran menyajikan masakan bergaya ibu kota kerajaan.”

“Arsitekturnya mengesankan, meskipun variasinya tidak banyak. Saya jarang melihat bangunan satu lantai.”

Meskipun teknik konstruksinya adalah yang terbaik di wilayah ini, saya harus setuju bahwa tidak banyak hal lain yang bisa ditulis di rumah.

“Apakah menurutmu mereka punya makanan khas selain jeruk mandarin?”

“Zetts County juga terkenal dengan anggurnya yang lembut, jadi saya yakin mereka juga menanam anggur.”

Meskipun anggurnya tidak terlalu enak, anggurnya sangat enak untuk diminum dan ideal untuk pemula. Saya mengunjungi beberapa toko minuman keras dan membeli jenis favorit saya.

Perilaku yang agak tidak biasa ini sepertinya menarik perhatian; ketika kami selesai berbelanja dan kembali ke penginapan, saya mendapat undangan untuk makan malam bersama Count Zetts sendiri.

“Tidak banyak waktu…”

Karena pemberitahuannya singkat, saya tidak punya cukup waktu untuk menyiapkan hadiah yang layak.

Saya memilih beberapa perhiasan dan karya seni yang mungkin disukai oleh bangsawan atas. Kemudian, agar tetap menarik, saya juga memilih segenggam manisan jeruk mandarin yang saya dan Lulu kembangkan dalam perjalanan kami. Saya berencana memberikan sisanya kepada Perusahaan Echigoya, beserta resepnya.

“Selamat datang, Viscount Pendragon.”

Penguasa Zetts County adalah orang yang agak pendek.

“Wah, dia masih anak-anak. Saat kudengar pengunjung kita adalah seorang penjelajah mithril yang telah mengalahkan seekor naga, aku mengharapkan seorang pria bertubuh besar dan kekar.”

Penilaian suam-suam kuku terhadap diriku ini datang dari putri ketiga Count Zetts.

Dia tampak sangat dewasa untuk usianya yang tujuh belas tahun, dengan perawakan pegulat profesional yang mengesankan.

“Jangan kasar, Hohruna! Dia adalah pendekar pedang terhormat yang menantang wyvern raksasa bahkan tanpa mengenakan baju besi. Tuan Pendragon, saya mohon maaf atas kekasaran putri saya.”

Countess yang berpenampilan serupa mendorong kepala putrinya ke bawah dengan satu tangan berotot, menundukkan kepalanya sendiri kepadaku juga.

Ternyata count dan countess menghadiri Upacara Pembersihan Kejahatan di akhir tahun dan melihatku mengalahkan chaos wyvern bersama Ryouna dari Shiga Eight Swordsmen.

Meskipun awalnya agak berbatu-batu, manisan jeruk yang saya bawa diterima dengan sangat baik, dan akhirnya saya menuruti permintaan Countess untuk memberikan beberapa resep.

Count begitu terpesona dengan istrinya sehingga, dengan bantuannya, saya bisa melakukannyauntuk membujuknya agar berjanji membantu para pengungsi yang melakukan perjalanan melalui Zetts County dengan imbalan resep tersebut. Dengan cara ini, penderitaan di jalan akan berkurang bahkan setelah kita berangkat.

 

“Keadaan tempat ini mengingatkanku pada Muno yang dulu.”

“Ini bisa dimengerti, dengan begitu banyak warga yang pergi.”

Saat kami berpindah dari Zetts County ke Lessau County, hal itu memang mengingatkanku pada keadaan Muno dulu, seperti yang dikatakan Arisa. Tempat itu sama sunyinya, dan dinginnya menusuk tulang. Alasan terakhir ini mungkin karena tidak tersedia cukup daya di Inti Kota untuk sepenuhnya menyesuaikan cuaca.

Kami melihat banyak desa yang sepi atau hanya memiliki segelintir penduduk lanjut usia yang tertinggal, dan sepertinya banyak orang juga menjadi bandit karena putus asa.

Hingga saat ini, kami hanya mendengar rumor dan belum pernah melihat satu pun bandit ini, karena kami bepergian dengan kereta kerajaan. Namun kali ini…

“Tinggalkan semua barang berhargamu bersama kami!”

“Dan makananmu juga!”

“A-dan wanita-wanitamu!”

Saat aku menyadari anak panah menghalangi jalan kami, sekelompok pria melangkah ke arah kami, mengenakan baju kulit compang-camping dan bersenjatakan pedang dan tombak. Ada enam pria di depan kami dan lima di belakang kami.

“ Bicara klise ,” komentar Arisa dalam Tactical Talk yang menghubungkan kelompok kami.

“Ada tiga pemanah masing-masing pada pukul sepuluh dan dua, dan dua lagi bersembunyi pada pukul delapan. Ditambah lima pria di kedua sisi bersembunyi di semak-semak untuk melakukan penyergapan. Hati-hati.”

“Tuan, para penyergap telah memasang jaring, saya laporkan.”

Saat saya menyampaikan informasi dari peta saya ke grup, Nana menambahkan observasi, berkat kemampuan Foundation-nya untuk melihat menembus semak-semak.

“Kiri.”

Mia menutup mulutnya dengan lengan bajunya dan memulai nyanyian Balon dengan berbisik.

Dia mungkin mengatakan dia akan mengambil penyergapan kiri.

“Saya akan bertahan melawan jaring di sebelah kanan, saya nyatakan.”

“Kalau begitu aku akan menangkis anak panahnya.”

Kalau begitu, biarkan aku menangani para pemanah di depan.

“Tama akan mengambil baaacknya?”

“Pochi akan menghentak-hentak musuh di depan, Tuan!”

“Dan aku akan membawa musuh ke belakang.”

Gadis-gadis itu dengan cepat membagi pekerjaan untuk menghabisi para bandit.

“Jangan lupa untuk menahan diri, semuanya—para bandit ini tidak terlalu kuat.”

Saya memberi peringatan, hanya untuk aman.

Pochi dan Tama menaikkan gelang pembatas kekuatan mereka dan mengganti senjata mereka ke Pedang Ajaib kayu yang diberi Soft Stun.

“Uh-oh, apakah kalian takut?”

“Gya-ha-ha! Jangan khawatir, kami akan bersikap baik.”

Saya melihat salah satu bandit memberi isyarat kepada para penyergap.

“Mereka datang.”

Saat aku menyampaikan informasi ini, Mia mengaktifkan Balon dan mengirim penyergapan di sebelah kiri terbang.

“Sial! Mereka mengincar kita!”

Para penyergap di sebelah kanan melemparkan jalanya. Nana memblokir mereka semua dengan Perisai Fleksibelnya dan terus menekan ke depan untuk menghabisi mereka semua dengan “Shield Bash.”

“Pemanah! Bunuh penyihir itu!”

“Seolah-olah aku akan membiarkan hal itu terjadi.”

Mantra Deracinator Arisa memblokir anak panah tersebut.

Dan para pemanah berikutnya…

“Ambil ini!”

“Sial!”

Lulu menggunakan Senjata Ajaib seukuran senapan di masing-masing tangannya untuk menghabisi para pemanah yang bersembunyi di pepohonan di depan, sementara Tama mengeluarkan kerikil dari Paket Peri untuk melempari pemanah yang bersembunyi di semak-semak di belakang kami.

“Kena kau.”

“Pak!”

Liza dan Pochi menjatuhkan penyerang ke depan dan belakang.

“Aduh…!”

Sementara gelang dan pedang kayu Pochi meminimalkan kerusakan, Liza tidak menahan sebanyak yang seharusnya dia lakukan,mengakibatkan beberapa bandit mengalami luka yang lebih serius dari yang dia inginkan.

Biasanya aku tidak akan terlalu khawatir terhadap pencuri, tapi mengingat keadaan daerah mereka, aku bersedia mempertimbangkan keadaan-keadaan yang meringankan. Saya memutuskan untuk menggunakan ramuan untuk memastikan setidaknya efeknya tidak bertahan lama.

“Tuan, saya minta maaf atas masalah ini.”

“Jangan khawatir, itu bukan masalah besar. Mari kita urus dampaknya untuk saat ini.”

Kami mengambil senjata para bandit, mengikatnya ke pohon terdekat, dan mengirim pesan ke benteng terdekat untuk datang mengumpulkan para penjahat. Mantra Summon Pigeon terbukti lebih mudah dari yang saya harapkan.

Itu seharusnya berhasil.

Kami kembali menaiki kuda dan kereta kami dan kembali ke jalan raya.

“Oh benar. Liza, Nana, lain kali kalian harus menahan diri dalam pertempuran, coba gunakan ini.”

Saya memberi Liza dan Nana gelang pembatas daya gaya lama yang biasa dipakai Tama dan Pochi.

“Cocok ya?”

“Pasangan yang serasi, Tuan!”

Saya memutuskan untuk tidak menunjukkan bahwa secara teknis itu bukan sepasang, karena mereka berempat.

“Saya ingin mantra pengendali massa PVP seperti milik Mia.”

“Dengan Sihir Luar Angkasa? Mungkin Anda bisa mengompres udara dan membuat mereka terbang?”

“Ide bagus. Aku mungkin bisa memikirkan hal seperti itu dengan salah satu mantraku saat ini.”

Arisa mulai bereksperimen dengan Space Magic, menghasilkan efek suara yang bermunculan.

Tidak apa-apa, karena kami sudah jauh dari tempat kami meninggalkan para perampok, dan tidak ada orang lain di jalan.

“…Mengerti!”

Arisa menjulurkan tangannya dan menciptakan bola udara terkompresi dengan Space Magic, menghantamkannya ke pohon terdekat.

Berderit dan retak, pohon yang kira-kira selebar badan itu roboh.

“Itu terlalu kuat, menurutku.”

“Aku hanya melakukan sedikit kesalahan, itu saja. Saya harus berlatih sedikit sebelum menggunakannya pada target sebenarnya.”

Arisa mulai berlatih di pepohonan terdekat.

Para gadis beastfolk dan Nana juga mulai berlatih menahan kekuatan serangan mereka.

“Tuan, apakah kita memiliki Tongkat Angin yang tidak terlalu kuat?”

Lulu dengan takut-takut mengajukan permintaan yang jarang terjadi saat dia menyaksikan latihan. Dia mungkin menginginkan senjata tidak mematikan juga.

Meskipun Wind Rods tidak mematikan seperti Fire Rods, pukulan langsung masih akan menyebabkan cedera serius pada kebanyakan orang dan bahkan bisa berakibat fatal jika mengenai titik yang buruk.

Aku mengeluarkan tongkat pendek dari Penyimpananku, menggunakan “Spellblade” seukuran jarum untuk membuat lubang tipis di tengahnya, dan memasukkan batu angin ke dalamnya.

Bahkan tanpa sirkuit sihir, itu masih akan menghasilkan angin jika kamu memasukkan kekuatan sihir ke dalam tongkatnya.

“Bagaimana dengan ini?”

Lulu mengujinya. Meskipun menghasilkan angin, efeknya menyebar terlalu cepat hingga melumpuhkan siapa pun.

Saya dapat menghasilkan efek yang lebih baik ketika saya menyempurnakannya dalam beberapa cara, seperti membuat lubang berbentuk spiral dan mengukir rune pada batu angin.

“Uh-oh, Tuan.”

Pochi, yang menusuk debu yang tercipta saat aku mengukir batu angin, secara tidak sengaja melepaskan sihir ke dalamnya dan menghasilkan hembusan angin yang membuatnya terjatuh.

“Aduh…?”

Tama meletakkan bedak itu di telapak tangannya dan melihatnya sambil berpikir.

“Aduh…!”

Saat dia menguji kemampuan menghasilkan angin dengan memasukkan sihir ke dalam bubuk, dia dengan senang hati menggunakannya untuk mengepakkan pakaiannya dan Pochi.

“Jutsuuu pengembalian angin?”

Tama melanjutkan menggunakan bubuk batu angin untuk membalik rok Nana dan Lulu.

“Eek! Hentikan itu, Tama! Tidak ada makanan ringan untuk anak nakal.”

“Maaf.”

Lulu menurunkan roknya dan memarahi Tama.

“Ah-ha-ha, itu disebut ‘angin ilahi’, bukan ‘angin kembali’.”

Arisa mengacu pada manga lama terkenal dengan protagonis ninja gemuk.

“Aku yakin kamu juga bisa melakukan ‘pengembalian api’ dengan batu api.”

“Aku ingin mencobanya?”

“Pochi juga ingin mencobanya, Tuan!”

Daripada membiarkan sekelompok anak bermain api tanpa pengawasan, saya bergabung dengan Tama dan Pochi untuk membantu usaha mereka.

“Jutsuuu bola api?”

Tama menggunakan bubuk batu api untuk meniupkan api ke golem target.

“Pochi juga menggunakan jutsu bola api, si—Waaaaah!”

Benar saja, Pochi hampir membakar dirinya sendiri dengan bedak tersebut. Saya menggunakan Unit Deployment untuk menariknya pergi tepat pada waktunya.

“…Konyolnya saya, Pak. Pochi adalah seorang samurai, bukan ninja, Tuan.”

Insiden itu membuatnya sangat takut sehingga dia mulai berlatih menggambar cepat dengan pedangnya.

Mungkin aku harus mencari cara yang lebih tidak mematikan untuk menjatuhkan orang juga?

Smell Field tidak terlalu bagus untuk tugas ini: Ia dapat dengan mudah membunuh orang jika saya tidak berhati-hati, dan itu akan berdampak pada sekutu saya juga, kecuali mereka mengenakan masker terlebih dahulu. Ini pasti berguna untuk mengendalikan massa, hanya saja bukan untuk tindakan pencegahan di tempat.

Oh saya tahu.

Aku tahu mantra Fallen Hammer baruku cukup kuat untuk menjatuhkan wyvern terbang dari langit, jadi itu mungkin terlalu berlebihan untuk digunakan pada manusia. Namun, mantra Turbulensi hanya mengaduk-aduk udara; mungkin itu akan berhasil untuk membuat orang pingsan tanpa harus mengunci terlebih dahulu.

“Sebaiknya cobalah…”

Mengarah ke arah yang berlawanan dari hutan, tempat semua orang bereksperimen, saya memilih Turbulensi dari menu ajaib.

Aku mengecilkan kekuatannya seminimal mungkin untuk membuatnya selemah mungkin, dan…

Tiba-tiba pohon-pohon mulai berderit dan bergetar, kemudian patah semakin keras, hingga badai melanda dan mencabut seikat pohon hingga ke akar-akarnya.

Aku segera menghentikan mantranya, dan menggunakan Sihir Angin lainnya seperti Secret Field dan Air Cushion untuk menghilangkan efeknya.

“Wah! Tentang apa semua itu, Guru?!”

“Saya hanya berpikir saya mungkin bisa menggunakannya untuk menjatuhkan orang…”

Keringat dingin mengucur di dahiku saat aku melihat pemandangan di depan mataku, yang tampak seperti dampak topan besar yang lewat.

“Jika kamu mencobanya pada bandit-bandit itu, kami masih akan mengubur mayatnya.”

“Tidak bercanda…”

Cukup mengganggu udara sedikit saja. Itu sama kuatnya dengan mantra Serangan Angin mana pun.

Aku mungkin harus tetap membuat gulungan yang dibuat untuk mantra asli dengan serangan tetap maksimum untuk melumpuhkan orang. Sementara itu, saya akan tetap menggunakan Remote Stun. Meski menjengkelkan karena harus mengunci target setiap saat, setidaknya itu tidak akan melukai siapa pun tanpa pandang bulu.

Merasa sedikit bersalah, saya melakukan yang terbaik untuk mengembalikan hutan ke keadaan semula dengan Tangan Ajaib. Berkat bantuan skill “Disguise” milikku, seharusnya tidak terlalu terlihat dari jalan.

Sekitar saat itu, kami mulai melihat wisatawan lain di jalan lagi. Saya meminta kelompok tersebut menghentikan latihan mereka, yang telah menyimpang dari tujuan awal yaitu pengendalian dan ketidakmampuan, dan kami melanjutkan perjalanan kami.

“Jumlah monster yang ada tidak sebanyak yang kita dengar di jalan.”

Liza melihat sekeliling dari atas kudanya.

“Itulah tugas pasukan ekspedisi yang menuju ke Kadipaten Vistall.”

Tentara kerajaan pasti berhasil melenyapkan sebagian besar monster di jalan, seperti yang mereka janjikan dalam pertemuan kerajaan.

Tapi mereka mengabaikan monster yang berada jauh dari jalan utama. Setiap malam ketika kami mendirikan kemah, saya berkeliling ke desa-desa terdekat dengan “Flashrunning” dan menggunakan serangan Remote Arrow untuk memusnahkan sebagian besar monster di daerah tersebut.

Entah kenapa, mereka belum merebut kembali ibu kota yang kami lewati. Karena pasukan Kabupaten Lessau masih melakukan yang terbaik untuk menghadapi semua monster di sana, saya memutuskan untuk tidak ikut campur demi menghormati kehormatan mereka.

Dari apa yang kudengar di desa terdekat, tentara kerajaan telah menawarkan untuk menyingkirkan monster-monster di ibu kota, namun untuk beberapa alasan penguasa daerah dengan keras kepala bersikeras bahwa anak buahnya akan menanganinya sendirian.

Saat aku memikirkan kembali semua ini sambil menunggangi kudaku, Tama dan Pochi, yang menunggangiku, menunjuk ke depan.

“Berkilau?”

“Tuan, ada sesuatu yang berkilauan di pegunungan, Tuan!”

“Sepertinya kita sudah berhasil mengejar mereka. Tidak perlu khawatir. Itu hanya pasukan kerajaan, dalam perjalanan ke Kadipaten Vistall.”

Senjata dan baju besi tentara mungkin terkena cahaya saat mereka melintasi pegunungan.

Setelah kami menghangatkan diri dengan makan siang hot pot yang enak, kami meletakkan kereta kami dan dibagi menjadi lima kuda golem untuk mengejar pasukan tentara kerajaan.

“Satou.”

“Tuan, seorang utusan akan datang, saya nyatakan.”

Mia dan Nana, yang pergi ke depan untuk melakukan pengintaian, kembali dengan membawa laporan.

Saya tidak bisa menyalahkan mereka karena waspada terhadap sekelompok penunggang kuda yang mendekati pasukan mereka dengan kecepatan tinggi.

“Namaku Bauen, dari batalion kedelapan Ksatria Suci, dari—Nyonya Liza!”

Utusan itu menyela perkenalannya dan berseru ketika dia melihat Liza.

Dia pasti bertemu dengannya ketika dia mengunjungi barak Ksatria Suci.

“Seorang kenalanmu, Liza?”

“Ya, kami berdebat berkali-kali di ibukota kerajaan…”

“Kalau begitu, pemuda ini pastilah Tuan Yang Tak Tersentuh! Nama saya Bauen Ganriu. Aku lahir di daerah terpencil di Kekaisaran Saga, tapi aku adalah kandidat Shiga Eight sepertimu.”

Arisa mengejang sebagai reaksi terhadap “itulah aku”, yang aku abaikan sepenuhnya daripada membiarkannya membuat keributan.

Namanya sangat mirip dengan Gouen Roitall, mantan Pendekar Shiga Eight; namun, tidak seperti Gouen yang berotot, Bauen adalah pendekar pedang yang ramping. Dia juga membawa pedang panjang melengkung, bukan pedang lebar.

Dia pasti seorang samurai Kerajaan Saga seperti Tuan Kajiro, pendekar pedang gaya Zi-Gain yang mengajar di sekolah penjelajah kami di Kota Labirin.

“Senang bertemu dengan Anda, Tuan Bauen. Apakah Anda sedang dalam perjalanan ke Vistall Duchy?”

“Memang benar. Meskipun tugas utama kami, para Ksatria Suci, adalah memburu monster di sepanjang jalan raya, namun itulah tugas kami. Saya mendengar hal itupasukan pemberontak memiliki beberapa ksatria dan penyihir terampil yang bisa kita lawan juga, agar kita bisa melakukannya.”

Batalyon kedelapan dari Ksatria Suci rupanya dikapteni oleh Nona Ryuona, Pemotong Rumput dari Shiga Eight.

“Sepertinya ekspedisi ini juga merupakan ujian terakhir bagi kami calon Shiga Eight Swordsmen, jadi aku hanya berharap kami akan menghadapi lawan yang layak, dan aku melakukannya. Apakah Anda juga ikut berpartisipasi untuk tujuan itu?”

Saat dia menanyakan pertanyaan ini, senyumannya tidak sampai ke matanya. Tampaknya dia cukup serius dalam hal ini.

“Tidak, Liza dan aku telah menarik pencalonan kami sebagai Shiga Eight Swordsmen. Dan kita menuju ke negara-negara kecil melewati Kabupaten Kageus, bukan ke Kadipaten Vistall.”

“Begitu… sayang sekali. Pertandingan ulangku dengan Lady Liza, yang telah mengetahui ‘Windblade’ milikku, bahkan di pertandingan pertama kami, harus menunggu sampai lain waktu, agar hal itu bisa terjadi.”

Setelah saya klarifikasi, senyum Pak Bauen akhirnya berubah menjadi tulus.

Tampaknya membantu juga ketika saya menunjukkan kepadanya medali Wakil Menteri Pariwisata saya. Dia pasti menyimpulkan bahwa saya mencari kesuksesan sebagai pejabat sipil, bukan sebagai perwira militer.

Kami mengobrol sambil berkendara sampai akhirnya kami bertemu dengan pasukan kerajaan di dekat puncak.

“Tuan, saya mengamati beberapa gerbong yang berada di tengah barisan tampaknya adalah warga sipil.”

“Ya, mereka adalah pedagang yang bepergian bersama tentara.”

Dengan cara ini, mereka tidak perlu khawatir tentang serangan monster atau bandit.

Menurut Bauen, mereka diperbolehkan ikut pawai selama tidak menghalangi tentara dengan cara apapun.

Karena tentara memenuhi seluruh lebar jalan, kami malah menunggangi kuda kami di atas rumput di bahu jalan.

Untuk beberapa alasan, Tuan Bauen kembali ke unit rumahnya hanya untuk mendapatkan izin wakil kaptennya untuk bergabung dengan kami.

“Karena Anda di sini, saya dapat memperkenalkan Anda kepada Yang Mulia Duke Vistall dan para jenderal, semampu saya.”

Tidak terima kasih.

Meski aku ingin menolaknya, akan dianggap tidak sopan jika aku lewat tanpa menyapa Duke dan para jenderal, karena aku sendiri adalah seorang bangsawan tinggi.

Karena tidak punya pilihan lain, kami mengikuti Tuan Bauen ke markas pasukan.

Untungnya, karena mereka juga sedang bepergian, itu mungkin hanya kunjungan singkat.

“Senang bertemu denganmu, Viscount Pendragon. Jadi kamu sudah memutuskan untuk bergabung dengan kami dan membuat namamu terkenal, kan?”

“Saya mendoakan kesuksesan terbesar Anda di medan perang, Yang Mulia; namun, saya khawatir saya masih harus menahan diri untuk tidak berpartisipasi. Tugas saya yang paling mendesak saat ini adalah pekerjaan yang ditugaskan oleh Yang Mulia kepada saya sebagai Wakil Menteri Pariwisata. Mohon maafkan saya karena tidak dapat bergabung dengan tujuan mulia Anda saat ini.”

Mengingat pelajaranku dalam pidato mulia, aku memberi tahu Duke Vistall dengan sesopan mungkin bahwa ada urusan lain yang harus kuurus.

Hmph. Jadi kamu telah memilih untuk mengibaskan ekormu untuk perdana menteri daripada jalan mulia dari Pendekar Delapan Shiga… Tampaknya penilaianmu mengecewakanmu, Baron Mosaddo.”

Berdiri di dekat Duke Vistall adalah Baron Jelil Mosaddo, Bangsawan Merah, yang menundukkan kepalanya dengan sopan.

Ketika saya pertama kali tiba, dia dan kandidat Shiga Eight lainnya memandang saya sebagai saingan. Untungnya, seperti Pak Bauen, dia tampak tenang setelah mendengar penjelasan saya.

“Terima kasih atas sapaannya. Anda boleh pergi sekarang,” kata Duke Vistall, dengan jelas merasakan bahwa saya tidak akan memberikan manfaat apa pun padanya. Meskipun dia secara pribadi tidak menyenangkan, saya tidak keberatan dia mengambil keputusan dengan cepat, terutama karena itu berarti saya tidak perlu berdiam diri.

“Satou! Kamu bahkan tidak akan menyapa teman perangmu yang lama?”

Nona Ryuona, sang Pemotong Rumput, muncul, six-pack-nya dipajang secara penuh dan senjata khasnya tertancap di bahunya.

Komentar “teman perang” pasti mengacu pada saat kita mengalahkan wyvern chaos bersama-sama selama Upacara Pembersihan Kejahatan.

“Apakah yang dikatakan Duke itu benar? Kamu benar-benar tidak akan bertarung dengan kami?”

“Ya itu benar.”

Ryuona melingkarkan lengannya di bahuku. “Kamu yakin tidak mau datang? Kali ini kita bertarung melawan monster yang sangat gila, tahu?”

“Binatang gila?”

“Ya, benda ini memusnahkan dua skuadron ksatria yang telah menghancurkan kota benteng, dengan sendirinya.”

Aku pernah mendengar di ibukota kerajaan bahwa kekuatan anti-pemberontakan pertama berhasil ditumpas, namun hal itu tidak hanya dilakukan oleh satu lawan saja.

Meskipun saya menghargai informasi gratis tersebut, dia mungkin tidak seharusnya seenaknya berbagi rahasia militer dengan mudah.

“Apakah itu iblis yang lebih hebat?”

Kalau begitu, lebih baik aku masuk ke sana sebagai Nanashi untuk mengeluarkannya.

“Itu masih dalam penyelidikan. Menurut para pendeta dan pendeta militer, kemungkinan besar itu bukan iblis sama sekali.”

“Tapi apa lagi yang bisa mengalahkan dua skuadron ksatria, kecuali…?”

“…seekor naga? Itu tebakan terbaikku.”

“Yang sudah dewasa?”

“Ya benar. Jika seburuk itu, mereka pasti akan mengirim Tuan Juleburg atau Reilus tua ke sana. Naga muda yang lebih kecil kemungkinannya akan menjadi liar di pasukan manusia. Apa pun yang terjadi, ini pasti akan menjadi pertarungan yang hebat.”

Ryuona menjilat bibirnya, menyeringai langka dan seperti serigala. Itu adalah wajah dari pertarungan yang serius dan bermutu rendah. Untung saja Liza tidak datang ke sini bersamaku—aku yakin mendengar ini akan membuatnya ingin ikut bertarung juga.

“Saya senang mendengarnya. Saya akan mendoakan Anda mendapatkan keberuntungan di medan perang dari jauh.”

“Oh, ayolah! Kamu serius tidak akan datang? Kita bisa melakukan pertarungan seru lainnya seperti melawan wyvern besar itu jika kamu ikut…”

Untuk alasan pribadi, saya sebenarnya tidak ingin melawan naga sampai mati, terima kasih.

Meski begitu, aku berani bertaruh itu adalah demi-naga seperti hydra, karena suaranya tidak seperti naga kecil yang menyerang Kota Seiryuu.

“Kamu tidak membutuhkan bantuanku ketika kamu memiliki kandidat Shiga Eight, kan?”

“Oh, orang-orang itu? Selain Jelil dan Bauen, mereka semua penuh dengan udara panas, ya.” Tetap saja, dia menghela nafas dan dengan enggan menyetujuinya. “Fiiine, kekalahanmu.”

Berdasarkan jumlah dan cedera dari skuadron ksatria yang dikalahkan, dia memberitahuku bahwa musuh mereka diperkirakan berada di level 45 atau 50. Jika lebih kuat, mungkin akan ada lebih banyak penampakan di masa lalu di area sekitarnya.

Karena Ms. Ryuona sendiri berada di level 48, dan sebagian besar Shiga Delapankandidat setidaknya berusia pertengahan hingga tinggi 40an, mereka seharusnya mampu menangani naga level 50 tanpa terlalu banyak kesulitan.

Kami berpisah dengan tentara kerajaan dan melanjutkan perjalanan melalui Kabupaten Lessau yang panjang, akhirnya mencapai ibu kota sementara Seus.

 

“Wah, tempat ini terlihat seperti negara yang kalah dalam film perang.”

Meskipun ucapan Arisa kasar, itu memang merupakan gambaran akurat tentang Kota Seus.

Pasarnya jarang, dengan sedikit produk atau orang. Pencopet dan perampok merajalela di jalanan. Beberapa pejalan kaki yang kami lihat tampak lesu, kepala mereka tertunduk. Bulu babi jalanan merosot di gang-gang, dan menurut rumor yang beredar, penculikan dan perdagangan budak juga tersebar luas.

Ada cabang Perusahaan Echigoya yang baru saja dibuka di sini, namun sejauh ini bisnisnya sangat kecil.

“Mungkin kami bisa membantu sedikit?”

Karena kami telah menempuh perjalanan sejauh ini, kami memutuskan untuk mengunjungi Count Lessau di Kastil Seus.

Saya berani memberikan suap yang cukup besar kepada resepsionis. Setidaknya hasilnya cukup cepat sehingga saya bisa mendapatkan undangan ke pesta malam itu.

“Ini sedikit…hmm.”

Berbeda sekali dengan warga yang menderita, para bangsawan hidup dalam kemewahan. Meskipun itu sebagian hanya karena pesta dansa diadakan di sana, kastil itu seperti dunia yang benar-benar berbeda dari bagian kota lainnya.

“Kenapa, permata itu bukan Tetesan Air Mata Surga?”

“Tapi tentu saja. Sebagai istri pertama Viscount Doseu, saya pasti mendapatkan yang terbaik.”

“Jadi putra Sir Jissu dikirim untuk membantu membebaskan ibu kota?”

“Kami tidak bisa membiarkan tentara kerajaan melakukan apa pun yang mereka inginkan terhadap leluhur kami, Kota Lessau.”

“Benar sekali. Sementara itu, tuan kita benar-benar tertipu oleh rubah dan serigala tua yang licik di ibukota kerajaan hingga menyerahkan inti kita.”

“Sungguh sayang sekali. Entah kapan kami bisa membuka kembali tambang dan pabrik kami.”

“Memang benar, seperti itulah perjuangan ketika tidak ada pasokan inti.”

“Saya sendiri tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik. Seperti dugaanku—Lord Jilgos yang berpengalaman akan jauh lebih cocok untuk peran lord daripada Lord Coulmas yang masih muda.”

“Anda tidak boleh mengucapkan penistaan ​​​​agama seperti itu dengan keras.”

“Ah, tentu saja. Saya akan lebih berhati-hati.”

Dari cuplikan percakapan para bangsawan yang aku dengar, mereka pada dasarnya hanya membual secara dangkal, mengeluh tentang hilangnya keuntungan, atau dengan sombong meremehkan tuan muda mereka.

Seolah-olah ancaman monster tidak cukup buruk, sepertinya Count Lessau muda juga punya banyak urusan dalam negeri yang perlu dikhawatirkan.

Aku punya perasaan sendiri terhadap mantan Pangeran Lessau, mengingat apa yang telah dia lakukan pada Tifaleeza dan Neru, tapi mungkin aku masih bisa menawarkan bantuan kepada putranya.

“Tuan Pendragon, terima kasih telah datang jauh-jauh dari Kabupaten Muno yang jauh!”

Rupanya, Count Lessau mengira aku benar-benar melakukan perjalanan ke sini langsung dari Kabupaten Muno.

Aku tidak bisa menyalahkannya, karena kami tidak mempunyai kesempatan untuk berbicara di acara sosial apa pun di ibukota kerajaan.

“Tuan, ruang resepsi.”

“Aku tahu.”

Setelah bisikan bisikan dari seorang konsul tua, Count Lessau membawaku ke ruang tamu. Rupanya, dia punya urusan denganku.

Aku bahkan hampir tidak punya waktu untuk duduk sebelum tuan muda langsung melanjutkan pembicaraan.

“Kamu ingin aku…berinvestasi?”

“Itu benar. Daerah kami sedang meminta investasi dari pihak-pihak yang berkepentingan.”

Kedengarannya dia meminta pinjaman, dengan kedok investasi, kepada saya.

“Tentu saja, Anda akan mendapat kompensasi yang pantas.”

Penghitungan muda itu sepertinya salah mengira kesunyianku yang tertegun karena menuntut hadiah.

“Sepupu saya baru saja kehilangan tunangannya karena serangan iblis baru-baru ini dan sekaranghilang dalam kedalaman patah hati. Jika Anda mau, saya akan dengan senang hati mengatur agar Anda bertemu dengannya di pesta teh kita berikutnya.”

Benar-benar? Karena menurutku dia tampak tersesat di tengah sarapan prasmanan.

“Saya khawatir saya masih terlalu muda dan belum berpengalaman untuk menenangkan kesedihan di hati seorang wanita bangsawan.”

“Lalu apa yang kamu inginkan?”

Wah, dia baru keluar dan bertanya langsung.

Rupanya, bernegosiasi bukanlah kelebihan anak ini.

“Itu tergantung pada besarnya investasi yang Anda cari.”

“Apa…?”

Karena terkejut dengan pertanyaan balasanku, anak lelaki itu meminta bantuan kepada konsul tua itu.

“Lima ribu koin emas…akan ideal. Tapi tentu saja, kita tidak bisa mengharapkan bangsawan asing menanggung beban seberat itu. Apakah seribu koin emas dapat diterima?”

Ah iya. Strategi tipikal “buka dengan jumlah yang konyol, lalu sebutkan jumlah yang sebenarnya Anda inginkan”.

Bagi saya pribadi, jumlah itu bukanlah uang yang banyak, tetapi mungkin jumlah itu banyak bagi kebanyakan orang. Jumlahnya sama dengan anggaran yang diberikan kepadaku untuk tahun ini sebagai Wakil Menteri Pariwisata, dan sekitar jumlah yang dibayarkan oleh Marchioness Ashinen untuk obat mujarab dalam pelelangan.

“Jadi sesuatu yang cocok untuk investasi seribu koin emas…?”

Apakah ada sesuatu yang saya inginkan dari Kabupaten Lessau yang miskin ini? Sebenarnya ya, ada.

“Ya, perusahaan teman meminta saya untuk menengahi atas nama mereka…”

Saya meminta pendirian panti asuhan di kota, serta sebuah bangunan dan pabrik bangkrut yang ingin diakuisisi oleh Perusahaan Echigoya.

“Sebuah panti asuhan? Pabrik yang bangkrut?”

Tuan muda memandang konsulnya, bingung dengan jawaban saya.

Konsul tua itu mengangguk, dan bangsawan muda itu langsung menyetujui yang pertama; Namun, yang terakhir tampaknya milik salah satu bangsawannya, jadi dia tampak ragu-ragu.

“Terima saja syaratnya, Tuan Muda. Serahkan bujukan itu padaku.”

“Baiklah, jika kamu berkata begitu. Aku mengandalkan mu.”

Berkat campur tangan konsul lansia, syarat saya diterima.

Saya berencana untuk mempercayakan pengelolaan panti asuhan kepada Perusahaan Echigoya dan menawarkan kepada mereka uang hasil penjualan bangunan dan pabrik kepada perusahaan tersebut sebagai dana untuk sepuluh tahun pertama pendirian panti asuhan tersebut.

Saya juga mempertimbangkan untuk meminta pembelian hak prioritas atas Darah Kehidupan Lessau, yang dibuat di kilang anggur terdekat, namun memutuskan untuk tidak melakukannya.

Hal terakhir yang kubutuhkan adalah menjadi bangsawan serakah yang menjaga agar wine tidak diedarkan secara luas. Anggur khusus ini adalah merek favorit nenek moyang vampir dan reinkarnasi Van, yang tinggal di Lapisan Bawah Labirin Celivera.

“Kebetulan, Viscount Pendragon, saya pernah mendengar bahwa Anda sendiri adalah seorang penjelajah terkenal.”

Setelah kami membuat pengaturan dan menandatangani dokumen, konsul lansia tersebut mengangkat topik yang berbeda.

“Benarkah kamu mengalahkan floormaster di Celivera Labyrinth?”

“Ya, kami menerima medali dari Yang Mulia atas prestasi itu.”

“Sangat mengesankan.”

Tuan muda dengan cepat memuji pencapaian saya.

Itu sangat mendadak sehingga sepertinya seluruh percakapan telah direncanakan sebelumnya.

“Itu semua berkat kerja keras teman-temanku.”

“Bagus sekali. Sepertinya kamu punya teman yang sangat hebat.”

Pujian ini jelas tampak dibuat-buat sekarang.

Mereka mungkin akan mengajukan beberapa proposal baru.

“Apakah kamu sadar bahwa reruntuhan bekas Kerajaan Flue terletak di luar Kabupaten Lessau?”

“Tidak, aku tidak mengetahuinya.”

Saat mencari di peta, saya menemukan bahwa selain desa-desa dan tambang yang ditinggalkan, terdapat reruntuhan kuno di pegunungan yang kosong dalam radius sekitar setengah mil.

Berdasarkan sebaran harta karun dan penjaga di reruntuhan, sebagian besar ruangan sepertinya sudah dieksplorasi, kecuali lantai paling dalam.

Jalan dari desa terdekat juga terhenti di beberapa tempat, menandakan bahwa tidak ada seorang pun yang pernah memasuki reruntuhan selama beberapa waktu.

“Kami ingin menawarkan kepada Anda hak eksplorasi reruntuhan itu selama sepuluh tahun untuk lima ratus koin emas.”

“Lima ratus? Tampaknya cukup rendah. Apakah reruntuhannya sudah dieksplorasi?”

“Tidak ada seorang pun yang masuk dalam seratus tahun terakhir ini.”

“Apakah itu berarti mereka sudah dieksplorasi lebih dari seratus tahun yang lalu?”

Berdasarkan informasi peta tentang desa terbengkalai di dekatnya, tidak mengherankan jika waktu telah berlalu sebanyak itu.

“…Pintu tersembunyi adalah bagian tak terpisahkan dari reruntuhan kuno. Tentunya seorang penjelajah yang terampil seperti Anda akan dapat menemukannya ketika orang lain gagal, bukan?”

“Tapi bukankah sudah sekian lama ditinggalkan karena penyidik ​​menyimpulkan sudah tidak ada lagi wilayah yang belum dijelajahi? Saya tidak dapat membayangkan bahwa kita memiliki keberuntungan atau keterampilan yang lebih besar daripada para penjelajah di tahun-tahun sebelumnya.”

“Sungguh-sungguh? Menurutku seseorang yang seberuntung dirimu mungkin bisa menemukan sesuatu yang baru.”

Yah, itu agak tidak sopan.

Dia tampaknya juga menyadari hal itu, dan dengan cepat menambahkan, “Meskipun tentu saja keberuntungan itu datang dari keterampilan yang sebenarnya.”

“Lima ratus koin emas agak mahal untuk melempar dadu. Selain itu, jika kita menemukan sesuatu di reruntuhan, bukankah Kabupaten Lessau akan tetap menjadi prioritas pertama?”

Saya menekan konsul tua itu, menunjukkan bahwa perlengkapan penjelajahan tidaklah murah.

“Tentu saja…”

Konsul itu memicingkan matanya ke arahku, mencoba membaca niatku. Saya menggunakan keterampilan “Poker Face” saya untuk menjaga ekspresi kosong.

“…itu akan bebas pajak. Kami tidak akan memaksakan prioritas pertama, meskipun kami memiliki penampilan yang harus dijunjung. Jika Anda menemukan sesuatu yang benar-benar langka, kami harap Anda memberi tahu kami terlebih dahulu.”

Itu adil. Tidak akan terlihat bagus jika Count Lessau bahkan tidak mengetahui tentang barang langka yang ditemukan di Kabupaten Lessau.

“Saya mengagumi ketabahan Anda. Tetap saja, membayar banyak uang untuk melakukan penggalian arkeologi merupakan hal yang bertentangan dengan harga diri seorang penjelajah mithril.”

“Kalau begitu izinkan kami juga mendeklarasikan materi apa pun yang Anda peroleh dari monster di sepanjang jalan sebagai bebas pajak. Tentu saja, Anda tetap harus menjual inti apa pun kepada kami dengan harga pasar.”

Hampir sampai.

“Ada tambang yang ditinggalkan di dekat sini. Daerah ini sangat makmur sampai sekitar lima puluh tahun yang lalu. Kami akan memberikan hak penambangan selama dua puluh tahun.”

Konsul tua itu membuat proposal yang akan mempermalukan penipu mana pun.

“Dan temuan Anda akan bebas pajak selama lima tahun, tidak peduli logam mulia atau permata apa pun yang Anda temukan. Bagaimana tentang itu?”

Biasanya diperlukan waktu bertahun-tahun untuk mengembalikan tambang yang terbengkalai ke kondisi yang dapat ditambang. Dan menurut Miss Manager di Perusahaan Echigoya, lima tahun bebas pajak bukanlah hal yang lama, meskipun itu dimulai sejak penambangan dimulai.

Selain itu, jika hak penambangan bertahan selama dua puluh tahun, itu berarti mereka akan kembali ke Count Lessau tepat ketika tambang sudah kembali ke jalur yang benar.

Sebagai bonus, ketika aku mencari di peta, aku menemukan bahwa tambang yang sudah lama ditinggalkan itu dipenuhi beberapa ratus demi-goblin.

“Selama penambangan itu merupakan pilihan dan bukan kewajiban.”

“Tentu saja.”

Kami menetap di satu gunung untuk area pengembangan, dan saya setuju untuk membeli hak atas reruntuhan dan tambang seharga lima ratus koin emas.

Kebetulan, meskipun mereka mengira tambang tersebut telah benar-benar kering, sebenarnya terdapat lapisan emas sekitar tiga kali lebih dalam dari tempat mereka menggali. Ada juga harta karun yang belum tersentuh di reruntuhan, dan lebih dari seribu koin emas, meskipun jenis Flue Empire. Saya pasti bisa mendapatkan uang saya kembali.

Keesokan harinya, saya dan teman-teman menjelajahi area reruntuhan yang belum tersentuh. Selama beberapa hari berikutnya, saya juga mengumpulkan sejumlah besar emas batangan dari tambang, dan akhirnya melipatgandakan investasi saya setidaknya selusin.

Kombinasi menuku dan skill “Search Entire Map” benar-benar sangat dikuasai.

Sebagai imbalan atas keuntungan besar yang kudapat dari tanahnya, aku memberikan ratusan inti yang kudapat dari para demi-goblin di tambang yang ditinggalkan kepada Count Lessau. Bahkan inti berkualitas rendah pun masih berfungsi sebagai bahan bakar untuk Tungku Ajaib dan sebagainya.

Mudah-mudahan, ini akan sedikit membantu mengatasi kekurangan inti.

 

“Tuan, ada yang berkelahi di sana!”

“Pertarungan?”

Saat kami mendekati titik paling utara dari Kabupaten Lessau yang panjang, Pochi dan Tama melihat pertempuran yang jauh.

Itu ke arah Vistall Duchy.

Nana mengintip melalui teropong panjang. “Tampaknya ini adalah pertarungan benteng, saya laporkan.”

Tentara kerajaan dan tentara pemberontak sedang bentrok. Saya berasumsi ini bukanlah kekuatan yang musnah setelah merebut kembali ibu kota.

Para penyerang menggunakan golem dan ketapel serta segala jenis mesin pengepungan, sementara benteng melawan dengan Meriam Ajaib.

Tidak ada pihak yang memiliki banyak pengguna sihir, meskipun ada bukti bahwa para penyerang telah menggunakan Sihir Bumi untuk membuat parit dan tembok perkemahan. Tentara kerajaanlah yang mempertahankan benteng.

“Tempat yang terpencil untuk bertempur.”

“Sepertinya benteng itu merupakan titik strategis penting untuk jalan utara Vistall Duchy.”

Saya memberi tahu Arisa apa yang saya temukan dari peta saya.

Siapa pun yang kehilangan kendali atas benteng ini harus waspada saat mereka bertempur lebih jauh ke utara.

“Tidak heran ini pertarungan yang intens.”

Arisa menggunakan longscope untuk mengamati medan perang. Dia mungkin memilih itu daripada mantra Sihir Luar Angkasa sehingga dia tidak perlu melihat detail mengerikan dari dekat.

Komandan di pihak penyerang tampaknya tidak terlalu ahli: Para prajurit di garis depan ditebas tanpa ampun oleh Meriam Ajaib.

…Pertempuran antar manusia terlalu mengerikan.

Kehilangan keinginan untuk mengamati, aku mengembalikan kudaku ke jalan raya.

“Tunggu…itu lambang Kuvork.”

Mendengar kata-kata Arisa, aku memutar kembali secara otomatis.

Saat memeriksa informasi peta, saya melihat salah satu skuadron penyerang terdiri dari budak dari Kerajaan Yowork.

Saya juga menggunakan longscope untuk melihat lebih dekat.

Lambang pada perisai mereka pastilah milik tanah air Arisa yang hancur, Kerajaan Kuvork. Itu sengaja dicoret dengan tinta hitam, mungkin oleh seseorang dari Kerajaan Yowork.

“Ayo pergi.”

“Kamu tidak ingin menyelamatkan mereka?”

“Bukan hanya tentara Kuvork yang sekarat.”

Arisa menggelengkan kepalanya tanpa melihat ke atas.

Tak lama kemudian, pihak pemberontak mulai mundur, begitu pula tentara Yowork dan budak mereka.

Aku memastikan hal itu sebelum aku membalikkan kudaku dan mengikuti Arisa dan yang lainnya.

 

“Tuan, ada keributan di pos pemeriksaan perbatasan, saya lapor.”

Ada benteng Kabupaten Kageus yang menghadap ke jalur lembah yang memisahkan Kabupaten Lessau dan Kabupaten Kageus.

Sekelompok besar tentara berkumpul di benteng, dengan ketat memeriksa semua barang bawaan para pedagang yang lewat. Tampaknya mereka mengusir semua pengungsi, sampai pada titik di mana tidak ada lagi pengungsi yang datang ke sini.

Aku menguatkan diriku saat kami mendekat, tapi begitu aku menunjukkan identitas viscount dan medali Wakil Menteri, mereka membiarkan kami lewat dengan mudah.

Setelah kami melintasi perbatasan, saya harus menggunakan keterampilan “Cari Seluruh Peta” untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Untungnya, saya tidak menemukan orang atau setan yang tampak berbahaya. Mudah-mudahan, kami dapat menghabiskan kunjungan kami dengan damai.

“Sampai jumpa?”

“Itu Tuan Domba, Tuan! Itu membuat jingisukan enak, Pak!”

Ketika kami melewati gunung, kami tiba di sebuah dataran tinggi tempat domba-domba sedang merumput dengan damai.

“Kalau begitu, ayo kita makan jingisukan untuk makan siang hari ini?”

“Yaaay!” “Pak!”

Kami membeli daging kambing di desa terdekat dan menikmati jingisukan, hidangan daging kambing panggang Jepang, dengan pemandangan yang indah.

Arisa, yang sedikit pendiam sejak pertarungan, akhirnya mulai tersenyum lagi. Semoga lezatnya makanan dan pemandangan yang menenangkan dapat menghibur hatinya yang sakit.

Kami melanjutkan perjalanan melewati ladang dan hutan dan mencapai ibu kota, Kota Kageus, saat matahari terbenam.

“Tempat ini terasa familier, Tuan.”

“Ya, ya?”

“Ya, itu mengingatkanku pada Kota Seiryuu.”

Gadis-gadis beastfolk tampak merindukan kampung halaman mereka.

Setelah aku mengurus semuanya dengan Arisa dan Lulu, mungkin selanjutnya kita harus mampir kembali ke Kota Seiryuu.

“Satou.”

Mia menarik lengan bajuku.

Melihat ke mana dia menunjuk, saya melihat seorang pria berjanggut menatap kami.

“Ada apa?”

Saat Arisa menoleh untuk melihatnya…

“Ke-kenapa, kalau itu bukan Nona Arisa!”

Pria itu memanggil namanya dengan aksen yang kental.