Medan Perang yang Pahit

“Saya suka melawan lawan yang kuat. Tidak ada yang lebih mendebarkan daripada pertarungan tanpa hambatan sampai mati dengan seseorang yang benar-benar kuat. Saya tidak keberatan mati di medan perang jika itu berarti saya bisa menjalani pertempuran terpanas yang pernah ada.”

—Ryuona si Pemotong Rumput, Kursi Kedelapan dari Delapan Pendekar Shiga

“Jumlah mereka sangat banyak.”

Ryuona dari Shiga Eight memandang ke arah pertempuran yang akan terjadi di lapangan berumput di antara pegunungan.

Ini adalah titik perjalanan penting di ujung Vistall Duchy. Sekitar 7.500 tentara kerajaan dan 9.200 tentara pemberontak saling berhadapan dari kejauhan. Keduanya menggunakan Sihir Bumi dan golem untuk membangun perkemahan dan parit, dan ada utusan dan monster pendamping yang bergegas kesana kemari.

Ryuona berdiri di atas menara pengawas yang dibangun secara kasar dengan Sihir Bumi, menghadap ke kedua sisi.

“Saya tidak pernah mengira tentara pemberontak akan menantang kami bertempur di lapangan, namun saya tidak melakukannya.”

“Aku juga tidak. Langkah yang jelas adalah bekerja keras di balik kastil dan tembok kota mereka.”

Di sisi Ryuona, kandidat Shiga Eight “Windblade” Bauen dan “Whitelance” Kerun mengerutkan alis mereka pada strategi tak terduga dari pasukan pemberontak.

“Itu karena Yang Mulia Duke ada di pihak kita. Ketakutan terbesar mereka adalah dia akan memasuki kota dan mengambil kembali kendali kadipaten.”

Pertanyaan mereka dijawab oleh bariton Baronet Jelil Mosaddo, Bangsawan Merah, yang bergabung dengan mereka di atas menara.

“Hei, selamat datang kembali, Jelil. Kamu tidak perlu melindungi Duke?”

“Dia akhirnya setuju untuk berlindung di markas bawah tanah.”

“Senang mendengarnya.”

Kerun menyerahkan longscope itu kepada Jelil.

“Tradisi atau tidak, membayangkan Yang Mulia berdiri di garis depan ketika dia hampir tidak bisa bergerak sendiri sudah cukup membuatku merinding.”

“Pasti sulit untuk berasal dari keluarga bangsawan yang bergengsi, dan memang demikian adanya.”

“Datang sekarang. Mereka telah meneruskan tradisi ini sejak zaman Raja Leluhur Yamato. Kami beruntung Yang Mulia bersedia melanggarnya. Beberapa orang bodoh—maksudku, para bangsawan—bahkan mencoba memimpin serangan itu sendiri.”

Kerun berusaha menenangkan Bauen yang kesal.

“Cukup mengobrol. Kartu as mereka di hole baru saja muncul.”

Ryuona memutar sabit khasnya dan mengarahkannya ke bayangan yang muncul dari pegunungan yang menjulang di belakang pasukan pemberontak.

“Sebaiknya kau tunjukkan padaku saat yang tepat…naga!”

Ryuona menjilat ujung sabit tempurnya, matanya berkilauan karena kegembiraan saat dia menatap ke arah naga yang lebih kecil.

Pemandangan yang aneh. Lesser Dragon mengenakan topi dan memegang sebuah boneka—tidak, itu adalah seorang pria dengan pakaian mencolok—di tangan kanannya. Meskipun Ryuona dan yang lainnya berasumsi bahwa ini adalah korban yang malang, pria ini sebenarnya adalah penjinak Kerajaan Yowork yang telah menyeret naga kecil itu ke dalam pertempuran untuk pasukan pemberontak.

Naga yang lebih kecil bergerak dengan cepat dan cepat melupakan perintah setelah ia asyik bertarung, itulah sebabnya penjinak menemaninya seperti ini.

“Naga tentara pemberontak datang!”

Kerun meneriakkan peringatan dari menara, dan terjadilah aktivitas yang tiba-tiba, seperti sarang lebah yang baru saja ditendang.

Reaktor ajaib itu menyala dengan suara gemuruh, membangun lapisan demi lapisan penghalang pertahanan.

Semua pendeta dan penyihir mulai melantunkan mantra dengan ekspresi penuh tekad. Para ksatria menggunakan “Penguatan Tubuh” dan keterampilan serupa, sementara para pemanah dan artileri mulai mempersiapkan keterampilan serangan jarak jauh.

Jelas terlihat bahwa setiap pria dan wanita mengerahkan kekuatan penuh mereka.

Begitulah teror yang dialami naga yang lebih kecil sekalipun.

“Ini aku pergioooo!”

Ryuona melesat seperti anak panah.

“Prajurit sihir, bawalah naga itu ke tanah. Jika Anda bisa melakukan itu, kami akan mengurus sisanya.”

“Pemanah dan artileri, bidik bagian perut, itu harus! Jika kamu mencoba menembak sayapnya, dia hanya akan terjebak dalam Sihir Angin yang menopang sayapnya dan meleset, itu akan terjadi!”

Jelil dan Bauen berteriak kepada para prajurit di tempat Ryuona, karena yang terakhir hanya fokus pada musuh di depan matanya.

“Kalian semua, ayo keluar!”

Kerun memanggil lima kandidat Shiga Eight lainnya yang sedang menunggu di bawah menara, dan berlari ke depan.

Salah satu dari mereka berhenti di tengah jalan dan menggambar busur besar berwarna biru laut.

“Nona Ryuona, izinkan saya memberi tanda dimulainya pertempuran! <Panah Surgawi>!”

Ketika dia menggunakan kitab suci, Busur Ajaib sang pemanah menunjukkan nilai sebenarnya. Lampu merah bersinar dari haluan dan mengelilingi Signal Arrow.

“Naga yang terbang melintasi langit! Lihatlah kekuatan Pemanah Surgawi, <Skyflash Shot> ‘Over Dale’ Bauduin!”

Bauduin melepaskan anak panahnya, bersama dengan gelombang kejut yang kuat dan beberapa lingkaran cahaya.

Panah merah bersinar melesat ke arah naga dengan kecepatan suara.

Kecepatannya cepat—terlalu cepat untuk dihindari, baik dengan terbang maupun terjatuh.

Namun naga kecil itu tidak gentar. Entah bagaimana ia melompat ke tengah langit dan menghindari panah. Jika seorang master yang tinggal jauh di pegunungan menggunakan teknik seperti itu, kemungkinan besar teknik tersebut akan dikenal sebagai “Skywalking” atau “Double-Jumping”.

Topi naga itu sepertinya terpasang erat di tempatnya; itu berdesir tertiup angin tetapi tidak terbang.

Bahkan, penjinak yang memegang tangan naga itu kemungkinan besar akan mematahkan lehernya karena manuver kecepatan tinggi.

“… Pergolakan Rankiryuu.”

Seorang penyihir angin mengganggu udara di sekitar naga.

“… Palu Jatuh Ochikizuchi.”

Segera, beberapa penyihir lainnya menindaklanjuti dengan serangan kombo.

Ini adalah strategi berburu wyvern berstandar emas yang menjadi spesialisasi tentara Kabupaten Seiryuu.

“Mustahil…”

“Naga benar-benar berkembang dalam pertempuran, dan memang demikian.”

Lesser dragon dengan mudah menghindari kombo yang akan menjatuhkan wyvern mana pun ke tanah.

Ia merasakan gangguan yang akan datang di udara dan melipat sayapnya untuk keluar dari area yang terkena dampak, lalu menggunakan teknik lompatan di udara yang sama seperti sebelumnya untuk menghindari Fallen Hammers.

“Omong-omong, siapa orang yang mengenakan pakaian mewah itu?”

“Yang dipegang naga itu? Mungkin ini makan siang, bukan?”

“Tidak, dia pernah bersamanya sebelumnya. Saya curiga itu adalah penjinak tentara Kerajaan Yowork.”

Tebakan kandidat Shiga Eight benar.

“Penjinak? Aku belum pernah mendengar ada orang yang bisa mengendalikan naga, tapi aku belum pernah mendengarnya.”

“Dia mungkin menggunakan sekrup dari Kerajaan Weaselman.”

Kerun memberikan tebakannya sendiri kepada Bauen.

“Sekrup? Tentu saja tidak,” bantah Jelil. “Belum lama ini, ada kelompok yang mencoba mengendalikan kelabang bersayap banyak dengan tujuh hal tersebut dan gagal.”

“Benar-benar? Nah, jika tujuh tidak berhasil, mungkin mereka menggunakan tiga puluh atau lebih?”

Kerun menunjuk topi di kepala naga itu.

Dia sepertinya berteori bahwa ada sekrup di bawahnya.

GYAOOOOOSZ.

Naga kecil itu meraung sambil berputar tinggi di udara.

“Itu bersinar. Memasang penghalang baru?”

“Bagus sekali. Itu berarti mereka mengakui kami sebagai lawan yang layak.”

“Hmph, aku tidak akan menyebutnya ‘luar biasa’. Kita akan jauh lebih baik jika musuh lengah terhadap kita.”

Seorang pengguna pedang di antara kandidat Shiga Eight mencemooh kata-kata Bauen.

“Kamu memang orang yang membosankan. Saya sendiri tidak tahan jika lawan meremehkan saya jika kami harus bertarung sampai mati, itu yang saya tidak bisa.”

Saat pengguna pedang itu membuka mulutnya untuk membalas lagi, Ryuona bertanya , matanya masih tertuju ke langit.

“…Tidak baik.”

Dengan itu, Ryuona berlari.

Dia langsung menuju ke arah naga itu, yang menarik napas dalam-dalam saat naga itu turun dengan cepat.

“Sial, itu akan menggunakan ‘Nafas Naga’!”

“K-kita dalam bahaya, memang benar!”

Kandidat Shiga Eight juga mulai berlarian.

Namun, mereka tersebar ke beberapa arah. Jelil, Bauen, Kerun, dan sebagian besar lainnya mengikuti Ryuona berlari ke depan, pemanah Bauduin melangkah mundur dan menyiapkan busurnya, dan pengguna pedang lebar serta pengguna ganda berlari ke samping untuk menghindari serangan.

“Tuan Bauduin, bidik si penjinak!”

“Benar!”

Sementara naga yang lebih kecil terganggu, panah Bauduin menembus dahi penjinak yang sudah tidak sadarkan diri.

“Naga itu datangiiii!”

“Pakai Tungku Ajaib dengan kekuatan penuh!”

“Sudah!”

“Nah, naikkan lebih tinggi! Saya tidak peduli jika itu rusak! Tuangkan semuanya ke dalam penghalang itu!”

Takut akan serangan nafas mematikan sang naga, markas tentara kerajaan meningkatkan kekuatan penghalang mereka hingga maksimal.

Tetapi bahkan perangkat sihir khusus di tempat tidak dapat melindungi seluruh perkemahan.

“Lari sebentar!”

“Semuanya berpencar, sekarang! Atau kamu akan tertelan dalam ‘Nafas Naga’!”

Para komandan di kedua sisi dengan panik memindahkan pasukan mereka.

Sayangnya, prajurit tercepat pun masih terlalu lambat. Sebelum mereka sempat melarikan diri, naga itu sudah mengejar mereka, rahangnya dipenuhi api merah.

“K-kita terkutuk!”

Para prajurit terus berlari sampai titik terakhir, sadar bahwa mereka tidak akan berhasil.

Di atas mereka, panas tanpa ampun mulai menyebar…

“HI-YAAAAAAAAAAA!! ‘Membalikkan Guillotine Kematian’!”

Ryuona si Pemotong Rumput, berlari di udara dengan “Skywalking,” menghempaskan rahang naga itu ke atas dengan sabit tempurnya.

GYAAAAOOZZZ.

Nyala api keluar dari rahang naga bersamaan dengan pekikan, menghanguskan langit di atas medan perang.

Meskipun efek sampingnya menyebabkan rambut atau pakaian beberapa orang terbakar, mereka mampu memadamkan api dengan aman dengan berguling-guling di tanah, dan tidak ada yang terluka.

“Cih, tidak cukup—’Death Guillotine’, ‘Triple Attack’!”

Ayunan kuat Ryuona mendekati naga itu seperti badai yang akan datang, memanfaatkan sepenuhnya beban dan gaya sentrifugal sabit pertempuran.

“Satu…”

Sabitnya menyapu ke samping, mendekati leher naga itu.

Naga itu menangkis dengan cakarnya, mengirimkan bunga api merah dan putih beterbangan.

“Dua…”

Saat sabit pertempuran terlempar kembali ke udara, Ryuona menggunakan momentum tersebut untuk memutar tubuhnya, kali ini mengayunkannya ke bawah dari atas.

Kali ini, naga itu menggerakkan lehernya yang panjang untuk menghindari serangan itu.

Saat Ryuona berputar melewatinya, taring naga kecil itu mendekat ke punggungnya yang tidak terlindungi.

“Tigaaaaa!”

Tepat sebelum dia bisa menutup rahangnya, sabit Ryuona tersapu.

Bilahnya berbenturan dengan taring naga, mengeluarkan lebih banyak percikan api dari sebelumnya.

Taring naga dikatakan mampu menembus apa pun, namun ternyata taring tersebut tidak dapat menghasilkan kekuatan yang cukup dalam pertarungan langsung.

Perjuangan itu hanya berlangsung sesaat sebelum serangan balik itu membuat Ryuona terbang kembali.

Di depan matanya, dia melihat punggung naga yang berputar di udara.

“Mencari!”

Naga itu melesat ke udara, ekornya mengarah lurus ke arah Ryuona.

“Cih…!”

Dia menggunakan sabitnya sebagai perisai untuk memblokir serangan itu, tapi tidak bisa menahan beban penuh di udara ketika “Skyrunning” miliknya telah habis.Dia langsung terlempar ke tanah, membuat parit yang dalam di bumi.

“T-tapi dia anggota Shiga Eight…”

“Bahkan mereka tidak bisa melawan naga…?”

Harapan yang mekar di hati para prajurit tentara kerajaan terjerumus ke dalam keputusasaan saat melihat kekalahan anggota Shiga Eight Swordsmen.

“… Udara Hilang Kiryuu Shoushitsu!”

“… Palu Badai yang Jatuh Ochijuu Senzuchi!”

Dua suara terdengar, dan naga yang menang itu tiba-tiba jatuh ke bawah.

Tetap saja, ia mempertahankan ketinggian yang bahkan tombak pun tidak bisa mencapainya.

“… Panggil Guntur Raurai!”

“… Ledakan Bawah Kakou Bakuryuu!”

Dua suara lagi bergema di medan perang.

Sebuah petir menyambar naga itu, dan ledakan udara dingin menimbulkan hantaman berikutnya, yang akhirnya menjatuhkan naga yang lebih kecil itu ke bumi.

“Shiga Thirty-Three Staves… sungguh keajaiban yang luar biasa.”

“Jangan hanya berdiri disana! Sekarang adalah kesempatan kita untuk melakukan serangan balik!”

“Benar!”

Mendengar teriakan Jelil, kandidat Shiga Eight dengan gagah berlari ke depan.

“Windblade” Bauen memimpin naga itu berkeliling dengan ahli dengan Katana Ajaibnya, sementara “Whitelance” Kerun menyerang sisi lain naga itu di mana pun ia lengah. Kandidat lainnya masing-masing menemukan celah untuk mengelilingi naga yang lebih kecil.

“Hati-hati juga dengan ekor dan sayapnya, bukan hanya cakar dan taringnya!”

Bangsawan Merah Jelil, pemimpin berpengalaman dari partai penjelajah Red Dragon’s Roar, memimpin kandidat lainnya. Dia juga memasukkan kekuatan sihir ke dalam Pedang Ajaib Taring Pohon Es miliknya dan menyerang naga kecil itu dalam pusaran kabut yang membekukan.

“Pertahanan yang tangguh…”

“Bahkan sihir Tiga Puluh Tiga Tongkat yang lebih besar tidak menggoresnya.”

“Jangan goyah! Penghalangnya telah banyak melemah!”

Jelil memarahi temannya yang sepertinya berubah pikiran.

“Naga kecil, level 55, dengan keterampilan seperti ‘Pertempuran Jarak Dekat’ dan ‘Sihir Angin’.”

Pengguna skill “Analisis” menyampaikan informasi ke Jelil.

“’Serangan Tombak Helix’!”

“’Tarian Pedang Angin’!”

Kerun dan Bauen melancarkan serangan spesial mereka di saat yang bersamaan, namun sang naga berhasil menghindari keduanya dengan kelincahan yang tampaknya bertentangan dengan ukurannya yang besar.

Kemudian ia melemparkan sebuah batu besar yang sepertinya diambilnya saat ia menghindar.

Karena keduanya masih tidak seimbang dalam menggunakan serangan mereka, rekan mereka menjatuhkan mereka dari jalur batu dengan menendang atau menjegal mereka ke tempat yang aman.

“Aduh…”

“Terima kasih. Meskipun aku berharap kamu akan bersikap lebih lembut lain kali, itu yang kulakukan.”

“Jangan gegabah dengan serangan spesialmu! Naga itu mencoba melemahkan kita!”

Jelil memberi peringatan saat para prajurit berdiri.

“Saya tidak yakin apakah hal itu membuat kami lelah. Ini lebih seperti…”

“Itu memang mempermainkan kita.”

Jika ia menghancurkan batu besar dan melemparkan rentetan batu, kemungkinan besar keduanya tidak akan hidup lagi.

“Kita harus menyibukkannya sampai Nona Ryuona pulih!”

“Ya, tentu saja.”

Jelil dan yang lainnya mulai berjuang tanpa harapan untuk mengulur waktu.

 

“Gaaaaaaah!”

Diserang oleh ekor naga kecil itu, pengguna pedang lebar itu berguling-guling di tanah, terbatuk-batuk darah. Seorang pendeta berlari membantunya dari belakang.

Mereka telah bertarung selama hampir sepuluh menit, namun naga itu masih bertarung sekuat biasanya, dengan hanya luka ringan yang terlihat.

“Seseorang tutup celahnya!”

“Pak Kerun sudah dievakuasi tadi. Hanya kita berdua yang tersisa sekarang.”

Dengan berkurangnya satu petarung yang menghalanginya, naga itu mulai menarik napas.

“…Tidak baik. <Pohon Es>!”

Jelil mengucapkan kitab suci yang menggunakan kekuatan Pedang Ajaib, menciptakan pohon dari es yang menghalangi “Nafas Naga”.

“Jadi dia hanya bisa menangkis serangan ‘Nafas’ yang cepat sekalipun…”

Saat itu, kepala naga itu menembus api dan pecahan es, rahangnya yang besar mengarah langsung ke Jelil.

“…<Bilah Angin>!”

Bauen mengarahkan serangan ke matanya, tapi penghalang itu menghentikannya untuk melakukan kerusakan nyata selain menyilaukan mata naga itu sejenak.

Namun…

“Hai-yaaaaaa!”

Pada saat yang singkat itu, sebuah bayangan menyerbu ke medan pertempuran dengan “Blink.”

“…’Sabit Guillotine’!”

Serangan sabit pertempuran itu akhirnya menghancurkan penghalang dan bahkan menghancurkan salah satu sisik yang sekarang tidak terlindungi.

GYAAAAOOZZZZ.

Raungan naga mengguncang pepohonan.

Sebuah luka kini mengalir di sisi wajahnya.

“Nyonya Ryuona!”

“Maaf sudah menunggu!”

Sosok Bauen yang tersenyum tiba-tiba menghilang dari pandangan.

“Apa yang—?!”

Pertarungan berani Jelil berakhir dengan tiba-tiba ketika naga itu muncul di belakangnya dan menjatuhkannya.

“Jadi selama ini kamu menahan diri, ya?”

GYAOOOOOOOSZ.

Naga yang lebih kecil bangkit kembali dengan penuh kemenangan.

Terbukti, mereka menahan diri untuk tidak menggunakan skill seperti “Blink” dan “Stout Legs” demi menikmati pertarungan mereka.

“Kalau begitu, ini kelihatannya tidak bagus. Kita mungkin tidak akan bisa menang meskipun Heim atau Juleburg tua yang baik ada di sini…”

Selain perbedaan level yang besar, naga juga memiliki penguasaan keterampilan, sama seperti manusia yang dilawannya.

Yang terpenting, naluri dan kekuatannya berada di luar kemampuan mereka.

“Tapi sekali lagi…Saya tidak bisa meminta lawan terakhir yang lebih baik!”

Ryuona menantang naga itu, bersiap sepenuhnya untuk mati.

Dia menggunakan semua teknik dan pengalaman yang dia bangun sepanjang hidupnya, melepaskan “Guillotine Strike” khasnya sendiri atau dalam kombinasi saat dia bertarung.

Tapi itu masih belum cukup.

Sebelum dia bisa membuat satu goresan pun pada naga yang lebih kecil itu, armornya telah rusak, dan otot-ototnya yang terlatih semakin tergores dan berdarah.

Berlumuran darah, dia masih bisa bertahan hidup, berkat Sihir Pendukung dari belakangnya.

“Satu serangan terakhir. ‘Berkedip’… ‘Sabit Guillotine’!”

Saat naga itu menarik napas, Ryuona menggunakan trik terakhir di lengan bajunya sebagai upaya terakhir untuk menjatuhkannya bersamanya.

Dikelilingi oleh cahaya merah, dia mendekati naga itu, mengirimkan tebasan tepat ke rahangnya yang sudah menyala.

Kulitnya terbakar, dagingnya hangus, namun Ryuona tidak berhenti.

Dia hanya memfokuskan seluruh kekuatannya yang tersisa pada satu pukulan terakhir, berdoa agar pedangnya mencapai sasarannya.

GYAAAAOOZZZ.

Jeritan naga itu bergema di seluruh medan perang.

Saat tangisan mencapai telinganya, yang sudah hampir tidak bisa didengar, Ryuona membiarkan pikirannya tenggelam dalam kegelapan dengan desahan kepuasan terakhir.

 

“Nyonya Ryuonaaaaaaa!”

Para prajurit dan perwira tentara kerajaan berteriak ketika mereka melihat Ryuona diselimuti api merah.

“Sekarang adalah kesempatan kita! Semua unit, isi daya!”

Tentara pemberontak menyerbu ke depan untuk menyerang tentara kerajaan yang terguncang.

Kemudian seseorang yang berlari di garis depan menyadari sesuatu yang aneh.

“…Siapa itu?!”

Sosok misterius dengan rambut ungu terkutuk berdiri di samping Ryuona yang hangus.

“Seorang pahlawan?”

“Itu Nanashi sang Pahlawan!”

Seseorang meneriakkan identitas orang tersebut.

GYAOOOOOOOSZ.

Pria misterius itu—Nanashi sang Pahlawan—berjongkok di samping Ryuona, seolah-olah dia tidak bisa mendengar raungan ancaman dari lesser dragon.

GYAOOOOOOOSZ.

Naga yang lebih kecil bangkit dengan rahang terbuka lebar, menukik untuk menghukum orang bodoh yang berani mengabaikan kehadirannya.

“Tuan Pahlawan, awas!”

Namun terlepas dari kekhawatiran para penonton, sang pahlawan mengirim naga itu terbang hanya dengan pukulan backhand dan gumaman “Mundur.”

Nanashi sang Pahlawan mengabaikan makhluk raksasa yang berjatuhan di awan debu dan pasukan pemberontak yang menghentikan serangannya karena kebingungan. Sebaliknya, dia mengeluarkan botol kaca, entah dari mana.

“Kamu sangat ceroboh.”

Dia mengosongkan isi botol—obat mujarab—ke tubuh Ryuona.

Segera setelah cairan biru bercahaya menyentuhnya, lingkaran sihir muncul di sekujur tubuhnya, bergerak ke atas dan ke bawah tubuhnya seperti CT scan.

Dalam beberapa saat, kulit yang hangus beregenerasi dan mendapatkan kembali warna merah muda cerah. Bahkan banyak bekas lukanya, yang menjadi salah satu ciri khasnya, lenyap tanpa bekas.

Karena pakaian dan armornya telah terbakar oleh nafas sang naga, yang tersisa hanyalah sisa-sisa celana dalamnya yang terbakar, seperti bekas arang.

Nanashi sang Pahlawan mengeluarkan jubah dari udara tipis dan menaruhnya di atas Ryuona.

“Nn…nngh.”

Ryuona mengerang, kelopak matanya berkibar.

“Tuan… Pahlawan?”

GYAOOOOOOOSZ.

Naga kecil itu meraung.

Ia ragu-ragu untuk menyerang, meskipun pertahanan musuhnya melemah, namun kini ia akhirnya mengumpulkan tekadnya dan menyerang.

Dalam sekejap, ia berada di belakang punggung Nanashi seolah-olah ia telah berteleportasi ke sana.

Kemudian ia menggunakan momentum dan gaya sentrifugal tersebut untuk menyapu ekornya dengan sangat kuat.

“Tuan Pahlawan, di belakang Anda!” Ryuona menangis.

“Tidak apa-apa.”

Dia mengangkat tangannya dengan ringan dan menghentikan serangan ekor naga itu, lalu bahkan berkenan meraihnya dan melemparkan naga besar yang lebih kecil itu.

“Mustahil…”

Pemandangan nyata itu sangat mengejutkan Ryuona sehingga dia bahkan tidak menyadari jubahnya terlepas saat dia menatap dengan kagum.

Nanashi sang Pahlawan berjalan menuju naga itu.

Sementara gaya berjalannya santai dan tidak waspada seperti sedang berjalan-jalan sore, naga itu menguatkan dirinya dengan waspada, memperhatikan setiap gerakan Nanashi.

Jika ada yang bisa membaca ekspresi naga, mereka mungkin akan mengatakan ada ketakutan di matanya.

“…Tuan Pahlawan.”

Ryuona menatap dengan mata terbelalak pada pertempuran itu.

Kedua pasukan tampak menahan napas saat menunggu hal itu terjadi.

Nanashi sang Pahlawan mengangkat tangannya dengan ringan.

“Berputar!”

Dia menurunkan lengannya dengan cepat saat dia memberi perintah, dan naga yang lebih kecil itu berbaring telentang, memperlihatkan perutnya.

Seluruh medan perang ternganga saat semua orang menatap.

Tak satu pun dari mereka yang tahu bahwa ini adalah efek dari gelar Teman Naga Hitam.

Sementara semua yang hadir masih membeku karena terkejut, Nanashi sang Pahlawan adalah satu-satunya yang tampaknya menerima apa yang terjadi sebagai hal yang wajar. Dia pernah melihat hal yang sama sebelumnya ketika dia menjinakkan keluarga Naga Jahat di Lapisan Bawah labirin.

“Tunggu sebentar.”

Sementara naga itu menatap ke arahnya dengan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai mata anak anjing, sang pahlawan menarik topi dari kepalanya.

“Ah, jadi mereka mengendalikanmu dengan sekrup dan Doom Needles…”

Dia memegangi kepala naga itu dengan tangannya, dan sekrupnya menghilang. Kemudian dia mengeluarkan ramuan ajaib tingkat lanjut dan menggunakannya untuk menyembuhkan luka naga kecil itu. Meski tidak terlihat dari luar, Doom Needles juga telah lenyap dari otak naga.

“Nah, sekarang kamu bebas. Jangan ganggu manusia mana pun, oke?”

Dia memberi isyarat mengusir, dan naga yang lebih kecil itu terbang ke langit.

“Saya pikir pahlawan tidak seharusnya ikut campur dalam perang antar manusia!”

Teriakan ini datang dari pemimpin pasukan pemberontak, putra tertua Duke Vistall, Torriel.

Nanashi sang Pahlawan menggunakan Unit Deployment visual untuk muncul kembali tepat di depan pria itu.

“Saya sebenarnya hanya mampir untuk menjalankan tugas. Ini, ini dari adik perempuanmu.”

Ia menyerahkan surat dari adik bungsu Torriel, Somienna.

“Aku tidak yakin kenapa kamu mencoba membunuh ayahmu, tapi jika kamu terus mencoba mengambil jalan pintas dalam hidup, kamu hanya akan membuat orang yang peduli padamu sedih.”

Dengan nasihat sederhana itu, Nanashi sang Pahlawan menghilang.

Dia muncul kembali di tengah-tengah pasukan Yowork.

“Apa yang kamu inginkan, Pahlawan Kerajaan Shiga?! Kamu akan membawa kami sendirian ?!

Komandan tentara Kerajaan Yowork berteriak padanya dalam bahasa Shigan.

“Tidak, itu akan terlalu merepotkan. Di samping itu…”

Nanashi sang Pahlawan melambaikan tangannya, dan sekelompok ksatria yang mengenakan baju besi emas bersinar muncul di sekelilingnya.

“…Aku tidak sendirian.”

Atas sinyal sang pahlawan, para ksatria lapis baja emas mulai menghempaskan tentara Kerajaan Yowork satu demi satu.

“Anak-anak? Bukan, kurcaci dan leprechaun?! Aku tidak percaya ada peri yang melayanimu!”

“Tidak-uuuh?”

Ksatria lapis baja emas dalam jubah merah muda—Tama—muncul di belakang sang komandan dan menjatuhkannya dengan lemparan keras.

“Garasi, <Buka>!”

Sebuah kotak hitam tampak terbuka di angkasa di depan ksatria dengan rambut ungu dan jubah merah—Arisa.

“Baiklah semuanya! Ayo lakukan!”

“Ya pak!”

Ksatria lapis baja emas berjubah kuning—Pochi—menangkap beberapa tentara budak di dekatnya dan mulai melemparkan mereka ke ruang hitam.

“Apakah orang-orang yang selamat dari Kuvork mengirimmu ?!”

Komandan itu duduk dan berteriak. “Prajurit Tongkat Api! Bakar mereka, budak dan semuanya!”

Atas perintahnya, dua puluh tentara segera mulai menembakkan bola api dari Tongkat Api mereka.

“Saya tidak akan membiarkan Anda menyakiti mereka, saya nyatakan.”

Seorang ksatria lapis baja emas berjubah putih—Nana—berdiri di depan para prajurit budak dan mengangkat perisai besarnya untuk melindungi mereka.

“Kamu pikir kamu bisa menghentikan kita semua dengan satu perisai?!”

“Tidak masalah, saya nyatakan.”

Tujuh Perisai Fleksibel transparan muncul di sekelilingnya, bergerak sendiri untuk membelokkan bola api.

“Teruslah menembak! Kamu juga, para penyihir! Pukul mereka dengan setiap mantra serangan yang kamu punya!”

Saat sang komandan meneriakkan perintah, pengguna Fire Rod terus menembak hingga mereka kehabisan sihir, sementara para penyihir menumpuk mantra seperti Fire Ball, Fire Storm, Blade Storm, Toss Stone, dan sebagainya.

Sepertinya jumlah serangan yang berlebihan untuk menjatuhkan satu orang, namun…

“Mustahil…!”

Lebih banyak penghalang muncul di depan Nana, melindunginya dan para budak yang berlindung di belakangnya dari serangan mantra yang menakutkan.

Benteng.

Itu diciptakan dengan mempertimbangkan pertarungan melawan floormaster dan Greater Demon.

Secara alami, itu bisa dengan mudah menangkis keajaiban beberapa tentara penyihir lokal.

“Mas…Tuan Pahlawan, kami sudah mengumpulkan semuanya.”

“Mengerti.”

Setelah semua tentara budak Kuvorkian diambil, ruang hitam menghilang.

“Maaf mengganggu Anda!”

Seruan ceria Arisa terdengar tidak pada tempatnya di medan perang saat kelompok pahlawan menghilang tanpa suara, sama tiba-tibanya dengan kedatangan mereka.

“Sulit dipercaya…”

Di markas tentara pemberontak, Torriel bergumam pelan pada dirinya sendiri.

“Jadi itulah pahlawan baru generasi ini… Dia menjinakkan naga yang kuat tanpa melawannya, mampir di tengah sepuluh ribu pasukan seperti sedang berjalan-jalan di lapangan kosong, dan mencapai tujuannya tanpa kehilangan satu nyawa pun. Dengan bantuannya, mungkin Kerajaan Shiga bahkan bisa mengatasi Era Pemberontakan…”

“Tuan Torriel!”

Seorang ajudan memanggilnya, dan dia ingat bahwa dia tidak bisa kembali sekarang.

“Ya saya tahu. Kita tidak bisa mengubah arah kita sekarang, terutama untuk menghormati mereka yang telah hilang dalam perjalanan kita. Yang tersisa hanyalah menyelesaikan masalah dengan ayahku untuk selamanya.”

Torriel memberi perintah untuk melanjutkan pertempuran, lalu kembali ke tenda yang kini kosong.

“Demi rakyat kami, hal ini tidak bisa berlangsung lebih lama lagi.”

Torriel menggenggam gagang belatinya, yang dihiasi dengan stempel keluarganya.

Saat dia melakukannya, dia melihat sepucuk surat jatuh ke lantai.

“…Somienna.”

Torriel memeriksa surat dari adik perempuannya.

“Mungkin aku salah melakukan semua ini…”

Saat dia membaca surat yang memohon agar dia tetap hidup, mata Torriel berkaca-kaca.

Pada malam hari, pemberontakan berakhir, dan Torriel ditangkap oleh calon Shiga Eight Jelil dan dibawa ke hadapan Duke Vistall.

Perkataan mereka tidak tercatat dalam sejarah yang diketahui.

Namun, mereka tentu saja mendiskusikan sesuatu yang tidak berkembang selama perang saudara, karena semua pertempuran berakhir dengan keterlibatan ini.

Dengan demikian, Duke Vistall mengambil kembali kepemilikan kadipaten tersebut, dan masyarakat dapat kembali ke kehidupan sehari-hari mereka.

Saat Torriel diadili di ibu kota kerajaan, dia tidak dieksekusi; sebaliknya, dia dijatuhi hukuman menjalani sisa hari-harinya sebagai tahanan rumah di daerah terpencil di kadipaten.

Meskipun beberapa bangsawan mengecam kalimat ini sebagai kalimat yang terlalu lunak, sebagian besar mengalah ketika mereka mendengar bahwa Nanashi sang Pahlawan, tokoh kunci dalam kekalahan tentara pemberontak, yang meminta agar nyawanya diampuni.

Maka, pemberontakan yang dimulai di Kadipaten Vistall dengan upaya pembunuhan terhadap sang duke menjelang akhir tahun akhirnya berakhir.