Wakil Menteri Pariwisata

Satou di sini. Saat Anda memasuki lingkungan baru, seperti mulai bersekolah atau bekerja, terkadang Anda menyadari betapa banyak orang yang memiliki koneksi dengan Anda, meskipun Anda tidak pernah menyadarinya sebelumnya dalam kehidupan sehari-hari.

“Viscount Satou Pendragon, saya ingin mengangkat Anda sebagai Wakil Menteri Pariwisata.”

Suatu pagi beberapa hari setelah pelelangan, saya kembali ke istana kerajaan.

Meskipun aku datang hanya untuk mengambil hadiah uang dari raja karena telah mengalahkan seorang floormaster, entah kenapa aku dipanggil ke kantor perdana menteri terlebih dahulu. Menteri berotot itu memberikan pembukaan yang sangat panjang sebelum dia memberikan tawaran itu kepada saya.

“Terima kasih, tapi aku khawatir itu jauh di luar kemampuanku.”

Tentu saja, saya langsung menolaknya.

Meskipun kata pariwisata mungkin menggoda, saya tahu itu hanya kedok badan intelijen.

“Selain itu, aku hampir tidak bisa menerima posisi resmi kerajaan tanpa izin dari majikanku yang sebenarnya, Pangeran Muno.”

Maaf, Count Muno, aku menggunakanmu sebagai kambing hitam.

“Tidak perlu khawatir. Saya sudah mendapatkan izin Count Muno untuk mengajukan penawaran ini. Meskipun hal itu membuat Nina mempersenjataiku dengan kuat untuk membuat segala macam konsesi untuk Kabupaten Muno dalam prosesnya… ”

Skill “Keen Hearing” milikku menangkap ucapan yang terakhir.

Saya tidak menyadari bahwa perdana menteri cukup dekat dengan Viscount Nina Lottel, anggota dewan yang cakap di Kabupaten Muno, untuk memanggilnya dengan nama depannya.

“Tetapi tentu saja seseorang yang memiliki kelahiran lebih mulia dan pengalaman suara akan jauh lebih…”

“Kamu sempurna untuk peran itu.”

Perdana Menteri bahkan tidak membiarkan saya menyelesaikan protes saya.

Dan saya tidak tahu mengapa dia harus melakukan pose aneh untuk memamerkan ototnya saat dia berbicara…

“Pariwisata adalah bidang yang sangat bagus. Saat ini, kementerian hanya terdiri dari saya dan beberapa pekerja kantoran. Namun, kami sudah dilengkapi dengan kuda golem yang tanpa kenal lelah dapat melakukan perjalanan jarak jauh, dan kereta lapis baja yang dirancang untuk menahan serangan bahkan dari suku paling buas sekalipun. Setelah selesai, Yang Mulia juga bermaksud meminjamkan kami sebuah pesawat kecil untuk jalan-jalan.”

Perdana menteri harus menyukai kendaraan seperti itu. Dia tampak bersemangat untuk mencobanya sendiri.

Meskipun saya sangat menghargai sarana untuk melakukan perjalanan lebih banyak, itu bukanlah masalah besar ketika saya memiliki golem dan pesawat udara sendiri. Saya kira keuntungan utamanya adalah kemampuan untuk menggunakannya di tempat terbuka?

“Kami juga bisa meminjamkanmu artefak Magisignal Jarak Jauh yang berharga. Anda dapat menghubungi ibu kota kapan saja, meskipun memerlukan inti berkualitas tinggi untuk digunakan.”

Terbukti, “Magisignal Jarak Jauh” adalah perangkat komunikasi ajaib yang tidak dapat diciptakan kembali dengan teknologi modern Kerajaan Shiga. Itu digunakan untuk meminta nasihat dan informasi dari mana saja dalam perjalanan Anda. Mungkin seperti saluran bantuan kartu kredit?

Meskipun kedengarannya nyaman, sepertinya hal itu juga akan membuat saya lebih terikat daripada yang saya inginkan.

“Selain itu, kamu pasti bisa menggunakan prestise Kerajaan Shiga untuk mendapatkan pengalaman langsung dari fasilitas dan acara yang tidak akan pernah disaksikan oleh turis biasa, menikmati masakan yang hanya disediakan di istana kerajaan dari setiap negara yang kamu kunjungi, dan sebagainya. pada.”

Oke, sekarang itu sedikit menggodaku.

Tentu saja, secara teori aku bisa menggunakan Unit Deployment atau Sihir Luar Angkasa Arisa untuk menyelinap ke area terlarang, tapi aku mungkin akan merasa terlalu bersalah untuk menikmatinya.

“Anda juga diperbolehkan menggunakan anggaran Kementerian Pariwisata tahun ini, seribu koin emas, sesuka Anda. Tentu saja, kami meminta Anda menyerahkan laporan pengeluaran—hanya sebagai formalitas saja, Anda paham.”

Karena akhir-akhir ini aku menghasilkan uang lebih cepat daripada yang bisa kubelanjakan, akutidak terlalu peduli dengan uang tunai. Jika ada, saya secara aktif mencari cara untuk menginvestasikannya.

Namun, apa sebenarnya yang diinginkan perdana menteri dengan semua umpan utama ini?

“…Tentu saja, hak istimewa ini disertai dengan tanggung jawab.”

Perdana menteri membicarakan topik ini dengan waktu yang tepat sehingga saya hampir bertanya-tanya apakah dia bisa membaca pikiran saya.

Aku tahu itu. Sepatu lainnya akan terjatuh.

Dia mungkin akan mulai berbicara tentang pekerjaan intelijen rahasia.

Sebaiknya aku ganti topik pembicaraan dan segera keluar dari sini sebelum aku membahasnya terlalu dalam.

“Saat Anda mengunjungi negara dan kota lain, kami ingin Anda menulis laporan tentang tempat-tempat menarik setempat, makanan khas, dan sejenisnya. Jika ada makanan khas setempat yang disukai banyak orang, pastikan untuk mendapatkan sampelnya dan membawanya kembali.”

…Hah?

“Selain itu, Anda harus mendapatkan resep untuk makanan khas apa pun atau mencari cara bagi Anda atau salah satu juru masak Anda untuk membuatnya kembali. Jika membutuhkan bahan-bahan yang tidak ditemukan di Kerajaan Shiga, carilah bahan penggantinya juga. Idealnya, dalam hal produksi, akan lebih baik jika Anda bisa mendapatkan benih dan metode terbaik untuk menanamnya.”

Tunggu sebentar…

Perdana Menteri, apakah Anda hanya mencoba untuk hidup secara perwakilan melalui saya karena Anda biasanya tidak dapat melakukan perjalanan ke luar kerajaan sendiri?

Seolah-olah merasakan kecurigaanku, perdana menteri berdehem dan mulai memberikan alasan yang terdengar seperti alasan resmi.

“Ini semua demi menumbuhkan dan melestarikan budaya dari berbagai negara, agar tidak hilang di masa yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dikenal sebagai ‘Era Raja Iblis’. Hal ini tentu saja tidak memuaskan kepentingan dan selera pribadi saya.”

Lalu kenapa kamu baru menyebutkan nafsu makanmu…?

Mengetahui perdana menteri, ini mungkin sebenarnya merupakan tawaran yang serius. Tapi saya harus memastikan itu bukan sekadar akting.

“Jadi saya tidak diharuskan melakukan penilaian intelijen di negara-negara ini?”

“Tentu saja tidak. Area mana pun yang memerlukan penilaian semacam itu telah ditugaskan ke puluhan agen di lapangan, bahkan dalam beberapa kasusratusan tahun. Tidak ada gunanya mendesak seorang bangsawan keluar ke tempat kejadian sekarang.”

Ah, jadi sudah ada agen yang berbaur ke area ini seperti mata-mata yang menyamar.

“Alasan utama saya datang kepada Anda dengan tawaran ini adalah kemampuan unik Anda untuk mengumpulkan budaya dan resep makanan secara efisien. Dan dalam proses pengumpulan ini, kami berharap lebih banyak negara akan mengembangkan hubungan positif dengan Kerajaan Shiga.”

“Hubungan yang positif? Saya ragu saya bisa mengembangkan sesuatu seperti itu…”

“Kamu sendiri tidak perlu mengkhawatirkannya. Fokus saja pada makanannya—atau lebih tepatnya, pelestarian budaya, kalau Anda mau.”

Aku tidak begitu mengerti, tapi fokus pada makanan kedengarannya cukup mudah bagiku.

Oh, sebaiknya aku menanyakan satu pertanyaan lagi.

“Bagaimana jika negara yang kita kunjungi diserang oleh monster atau raja iblis?”

“Jika kamu menghadapi raja iblis atau naga, segera lari. Jika tidak, jika Anda yakin Anda dan partai Anda bisa menang, Anda bebas menyelamatkan atau meninggalkan mereka sesuai keinginan Anda.”

Saya hanya mengangguk. Jika dia serius dengan semua itu, maka perdana menteri sebenarnya tidak punya niat untuk membatasi tindakan saya.

“Jika terjadi konflik lintas negara, tentu saja Anda dilarang mendukung satu pihak atau pihak lain sebagai perwakilan Kerajaan Shiga.”

Jadi jika aku ingin terlibat dalam pertarungan antar negara, aku hanya harus memastikan aku melakukannya tanpa ada yang mengetahui siapa aku.

Uh oh.

Pikiranku mulai condong ke arah menerima tawaran itu.

Saya kira Anda tidak bisa menjadi perdana menteri tanpa menguasai seni mempengaruhi orang.

“Apakah ada ketentuan untuk pensiun atau mengundurkan diri?”

“Selama Anda memberikan laporan tentang tempat-tempat yang pernah Anda kunjungi, Anda bebas melakukan apa pun yang Anda inginkan.”

Menilai dari jawaban ini, dia sebenarnya tidak bermaksud menggunakan saya untuk pengumpulan intelijen atau urusan diplomatik.

“Yah, kalau begitu…bukankah ini terlalu bermanfaat bagi orang yang ditunjuk?”

Perdana Menteri tertawa mendengar pertanyaanku.

“Kamu agak terlalu lembut untuk kebaikanmu sendiri, tahu. Kehati-hatian adalah suatu kebajikan, namun Anda harus memiliki keberanian untuk setidaknya mengambil keuntungan dari kesalahan verbal orang lain, atau Anda pasti akan dimanfaatkan di negara-negara yang lebih tua seperti Kekaisaran Saga atau Aliansi Garleon.”

Nada bicara perdana menteri serius.

“Selain itu…Nina dan Duke Ougoch sama-sama mengatakan bahwa jika kami mengirimmu tanpa hambatan ke dunia ini, kemungkinan besar kamu akan terus maju dan mengambil tindakan yang akan menguntungkan kerajaan.”

Bagian terakhir ini digumamkan dengan sangat pelan sehingga aku tidak akan mendengarnya tanpa skill “Keen Hearing” milikku.

Saya tentu saja tidak dapat menyangkal bahwa itu terdengar seperti saya.

“Kalau begitu, biarkan kami mendengar jawabanmu.”

Aku terdiam sejenak.

Meskipun menggiurkan, ada sedikit keuntungan menerima jabatan tersebut.

Tapi sepertinya tidak banyak kerugiannya juga…

Namun, jika aku tidak yakin tentang hal itu, mungkin lebih baik menolaknya.

Jabatan politik seperti “wakil menteri” hanya akan mendatangkan masalah, meski dengan alasan yang dibuat-buat seperti ini.

Saat saya membuka mulut untuk menolak, perdana menteri sepertinya merasakan niat saya dan menepuk-nepuk setumpuk buku di mejanya.

Lalu dia memberiku volume yang diikat benang di atasnya.

“Apa ini?”

“Kumpulan informasi tentang makanan khas lokal dan hidangan gourmet dari masing-masing negara yang saya kumpulkan secara pribadi.”

Apa?!

“Tentunya pecinta perjalanan sepertimu akan melakukan apa saja untuk mendapatkan ini, hmm?”

Oof, aku tidak percaya dia mengeluarkan kartu truf seperti itu di saat-saat terakhir…

Permainan yang bagus, Perdana Menteri!

“Jika Anda menerima posisi wakil menteri, saya akan memberikan Anda semua buku ini, serta surat pengantar yang saya peroleh dari orang-orang berpengaruh di seluruh negeri. Ini akan membuat negosiasi menjadi lebih mudah bahkan dengan koki yang paling temperamental sekalipun.”

GG!!

Yang jelas, saya tidak akan keluar dari masalah ini.

Aku harus menyerahkannya padanya kali ini, meskipun senyum puasnya membuatku sedikit kesal.

Setelah berpikir sejenak…

Saya akhirnya memberikan persetujuan saya kepada perdana menteri.

 

“Sebagai hadiah karena mengalahkan floormaster dari Lapisan Atas Labirin Celivera, dengan ini saya menghadiahkan Viscount Pendragon dan kelompoknya delapan ribu tujuh ratus koin emas.”

“Kami dengan rendah hati menerimanya.”

Setelah aku menerima tawaran perdana menteri, aku dan kelompokku pergi untuk menerima hadiah floormaster dari raja sendiri.

Tentu saja, sebagian besar uangnya berasal dari rampasan yang dijual di lelang.

Itu hampir empat ribu koin lebih banyak daripada hadiah yang diberikan kepada Bangsawan Merah Baronet Jelil dan kelompoknya untuk kepala lantai Stratum Tengah. Bukan karena penghasilan mereka tidak banyak; kami mendapat penghasilan terlalu banyak. Itu mungkin berkat semua tawaran tiruan yang aku buat di pelelangan.

Saya berencana membagi uang ini secara merata di antara anggota partai. Mereka mungkin akan membutuhkannya setelah mereka mencapai usia dewasa.

“Ini mengakhiri upacara penghargaan.”

Atas desakan perdana menteri, kami meninggalkan ruang audiensi.

Raja yang selalu sibuk itu rupanya punya banyak pengunjung lain yang menunggu.

“Itu jumlah uang yang gila. Apakah Anda akan menginvestasikannya di Perusahaan Echigoya lagi?”

Begitu kami pergi, Arisa memanggilku, rambut ungunya tersembunyi di balik wig emas.

“Kupikir aku akan membaginya di antara kalian semua.”

“Apa? Tidak, jangan lakukan itu! Anda menghabiskan banyak uang untuk menggalang dana dan memperlengkapi kami semua, bukan? Simpan saja untuk mengimbangi semua itu. Kami semua sudah membicarakan hal ini.”

Aku mengirimkan pandangan bertanya ke arah Liza, yang berjalan di samping Arisa, dan dia memberikan anggukan tenang dan penegasan. Dilihat dari kilauan sisik oranye yang menghiasi leher dan pergelangan tangannya, serta ayunan ekornya yang indah, dia sepertinya tidak membenci hal ini. Malahan, dia hampir terlihat bangga.

“Tapi itu bukan investasi saya. Itu hanya biaya standar mengasuh anak, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

“Ya, mungkin, tapi tetap saja…”

Arisa tidak terlihat yakin.

“Lalu kenapa kita tidak memutuskan bersama bagaimana cara menggunakannya?”

Itu lebih dari seribu koin emas per orang, yang seharusnya cukup untuk melakukan segala macam hal.

“Tuan, saya usulkan kita harus menggunakannya untuk membesarkan larva.”

Nana yang berambut pirang dan berdada besar menimpali dengan cara bicaranya yang khas dan kurang berekspresi.

Dia selalu menyebut anak-anak kecil sebagai “larva,” meskipun dia sendiri secara teknis lebih muda dari mereka, karena dia adalah homunculus yang baru ada sekitar satu tahun.

“Mm, setuju.”

Mia mengangguk dengan bijak, kuncir kembar berwarna aqua pucatnya bergeser untuk menunjukkan sedikit telinga elfnya yang sedikit runcing. Berbeda dengan Nana, dia tampak seperti anak kecil namun sebenarnya berusia lebih dari seratus tahun.

“Mungkin kamu bisa membuat sekolah memasak di Kota Labirin atau semacamnya, Lulu?”

“Oh, itu ide yang bagus! Ada banyak anak di sana yang ingin belajar memasak.”

Lulu berseri-seri dengan senyuman yang begitu indah hingga seolah membuat malu matahari. Dengan setiap langkahnya, cahaya memantul dari rambut hitamnya yang mengilap.

“Saya pikir Anda harus mengajari mereka membuat banyak hidangan daging, Tuan!”

Pochi, yang memakai model bob coklat serta telinga dan ekor anjing, mengangkat tangannya untuk memberi hormat dengan cepat saat matanya berbinar.

“Toko tanda juga?”

Di samping Pochi adalah Tama yang santai, yang memiliki rambut putih pendek dengan telinga kucing dan ekor.

Seorang ahli seni yang tak terduga, Tama telah menciptakan papan tanda untuk berbagai kedai makanan di Kota Labyrinth yang menyebabkan lonjakan penjualan secara besar-besaran. Meskipun perlengkapan seni relatif mahal, ada kemungkinan untuk mengurangi biaya di Kota Labyrinth. Saya memutuskan untuk mencoba membuat resep cat menggunakan bahan labirin dan menawarkannya ke serikat pedagang.

“…Tuan Pendragon, apakah Anda punya waktu sebentar?”

Aku menoleh ke sumber suara dan menemukan Baronet Jelil, Bangsawan Merah, mengenakan baju besi merah.

Pedang Ajaibnya, Taring Cabang Es, sudah tergantung di pinggangnya lagi, meskipun dia harus menyerahkannya saat bertemu dengan raja.

“Apa itu?”

“Saya mendengar kabar bahwa Anda dan Nona Tombak Hitam telah menarik pencalonan Anda sebagai Shiga Eight Swordsmen. Anda tidak akan berubah pikiran?”

“Tidak, baik Liza maupun aku tidak mempunyai keinginan untuk bergabung dengan Shiga Eight.”

Dia mungkin punya kepentingan karena dia juga seorang kandidat.

“Tidak ada hasrat…? Apakah Anda menyiratkan bahwa jika Anda menginginkannya, Anda dapat bergabung kapan pun Anda mau?”

Ada sedikit nada kemarahan dalam suara Pak Jelil.

Berbeda dengan Jelil yang biasanya intelektual yang mengikuti kesalahan verbal seseorang seperti itu.

Dia pasti sangat gelisah.

“Saya minta maaf jika saya salah bicara dan membuat saya gugup. Maksud saya kami mundur hanya karena saya menilai kami tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi kandidat Shiga Eight.”

Aku meyakinkan Jelil dengan bantuan skill “Fabrikasi” dan “Membuat Alasan”.

“Kualifikasi seperti apa?”

Aku tidak bisa jujur ​​dan berkata, “Kami tidak cukup setia pada Kerajaan Shiga,” jadi aku hanya tersenyum samar tanpa menanggapi pertanyaannya.

Untungnya, dia tidak mempermasalahkannya lebih jauh, dan kukatakan padanya aku menantikan pengangkatannya sebagai anggota baru Shiga Eight sebelum kami berpisah.

Saya benar-benar berpikir peluangnya cukup tinggi. Dia adalah kandidat yang ideal dalam hal kekuatan dan kepribadian, dan sekarang Tuan Gouen telah dikeluarkan karena keterlibatannya dalam percobaan pembunuhan Duke Vistall, ada tiga kursi terbuka untuk Shiga Eight Swordsmen.

“Tuan Pendragon, Yang Mulia.”

Kali ini, bendahara kastillah yang memanggilku.

Saya pikir dia mungkin utusan untuk teman Mia dan Arisa, Putri Sistina, hanya untuk mengetahui bahwa dia sebenarnya dari menteri militer Marquis Kelten.

Dia berkata bahwa dia mendapat surat dan pesan dari Marquis.

“Dari siapa?”

“Marquis Kelten. Dikatakan bahwa kakek Nona Cyna ingin mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkannya dan mengundang Anda untuk mengunjungi rumahnya.”

Saya menyampaikan bagian pertama kepada Arisa, dan yang terakhir kepada Tama dan Pochi, para undangan.

“Kami diundang ke rumah sahabat kami, Tuan!”

“Yaaay, fuuun!”

Pochi dan Tama berputar-putar sambil menari.

Mereka tampak sangat gembira diundang ke rumah sahabatnya.

Beberapa orang lain menghentikanku di aula setelah itu, hingga akhirnya utusan dari Putri Sistina datang memanggil kami semua ke ruang resepsi sang putri.

“Tuan Satou, Nona Mia, Arisa. Selamat datang, kalian semua.”

Ketika kami sampai di kamar, sang putri menyambut kami dengan senyuman.

Dia memanggil Mia dengan gelar kehormatan karena para elf di Hutan Bolenan sangat dihormati di seluruh kerajaan; bagiku, peringkatnya jauh lebih rendah daripada dia, itu karena ketertarikannya pada kemampuan pengembangan mantraku.

“Siapa?”

Mia memiringkan kepalanya ke arah seorang gadis muda yang sangat mirip dengan Putri Sistina.

“Nyonya Mia, izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini adik perempuanku Doris.”

Putri Doris berdiri dan membungkuk pada Mia.

“Senang bertemu dengan Anda, Nona Misanaria dari Hutan Bolenan. Saya Doris Shiga, putri kedua belas Kerajaan Shiga, berusia sepuluh tahun.”

Sejujurnya, dari penampilannya aku mengira dia lebih muda lagi.

“Namaku Misanaria Bolenan, peri bungsu Hutan Bolenan, putri Lamisauya dan Lilinatoa.”

“Pochi adalah Pochi, Tuan!”

“Tama adalah Tamaaa?”

Pochi dan Tama tidak bisa menahan diri untuk tidak bergabung setelah perkenalan resmi Mia.

“Astaga! Orang-orang bertelinga binatang!”

Dengan izin pasangan tersebut, Putri Doris menyentuh telinga mereka.

Begitu dia terlihat puas, aku memperkenalkan sisa anggota kami kepada para putri.

Putri Doris sepertinya langsung menyukai Tama dan Pochi; tak lama kemudian, mereka sudah duduk di kedua sisinya, makan makanan ringan bersama.

“Aduh Buyung. Dan di sini saya hanya mengizinkan dia bergabung dengan kami karena dia ingin bertemu Nona Mia… ”

Meskipun Putri Sistina terdengar jengkel, terlihat jelas ada rasa suka di matanya saat dia memperhatikan adik perempuannya.

Tak lama kemudian, aku asyik mengobrol tentang mantra dengan Putri Sistina. Sementara Arisa dan Mia tampak santai, Liza dan Lulu terlihat gugup sepanjang proses berlangsung, jadi aku mempersingkat semuanya sedini mungkin tanpa terlihat kasar.

Nana, tentu saja, mampu menyesuaikan diri dengan lingkungannya dengan kecepatan uniknya seperti biasanya.

“Ah ya, Tuan Satou. Jika kamu tidak keberatan, bolehkah aku memperkenalkanmu kepada kakak laki-lakiku Sortorik?”

“Seperti Yang Mulia Putra Mahkota?”

“Ya, dia berbagi ibu yang sama dengan Doris dan aku. Aku yakin dia akan senang bertemu denganmu jika aku yang memintanya.”

Putri Sistina mencoba membantuku dengan menawarkanku koneksi ke Putra Mahkota Sortorik, calon raja berikutnya…tapi sejujurnya, aku tidak begitu menginginkannya.

Salah satu alasannya adalah saya tidak mendapatkan kesan positif tentang dia selama pelelangan.

“Saya menghargai tawaran baik Anda, tapi saya khawatir anak muda seperti saya hanya akan menyia-nyiakan waktu berharga Putra Mahkota. Saya lebih suka membiarkan dia menggunakan waktu itu untuk kepentingan kerajaan.”

“Ooh, Satou membenci kakak kita.”

Putri Doris berbicara terlalu jujur.

“Itu sama sekali tidak benar, Doris. Tuan Satou adalah orang bijak dan rendah hati yang tidak ingin mengganggu pekerjaan kakak laki-laki kita, itu saja.”

“…Benar-benar?”

“Ya, seperti yang dikatakan Yang Mulia.”

Aku menempel pada tali penyelamat yang Putri Sistina lemparkan padaku dengan sekuat tenaga.

“Menurutku, kamu pasti agak bebas hari ini? Apakah Anda ingin bergabung dengan saya untuk makan malam? Pembantuku memberitahuku bahwa kami punya daging sapi Ohmi dengan marmer terbaik untuk malam ini.”

Meskipun mata para gadis beastfolk berbinar mendengar undangan ini, sayangnya kami sudah mempunyai rencana untuk sisa hari itu.

“Saya minta maaf. Saya khawatir kita ada urusan di vila.”

“Maksudmu Gou…? Tidak, baiklah. Saya kira tidak ada yang bisa dilakukan kalau begitu. Saya harap Anda akan segera bergabung dengan saya untuk makan malam—setidaknya sekali sebelum Anda meninggalkan ibukota kerajaan.”

Aku menyetujuinya sambil tersenyum, dan meninggalkan kamar sang putri bersama anggota kelompokku yang lain di belakangnya.

Tujuan kami berikutnya adalah vila terpisah di halaman kastil tempat para bangsawan ditahan untuk tahanan rumah.

“Nona Lulu! Nona Nana!”

“Senang bertemu denganmu, Sherin.”

“Apakah kamu sudah berlatih? Saya bertanya.”

“Tentu saja!”

Gadis yang menyambut kami dengan senyum lebar adalah Nona Sherin, putri tertua dari mantan anggota Shiga Eight, Tuan Roitall Gouen.

Setelah berlatih di bawah instruksi Lulu dan Nana, dia secara resmi mulai bersekolah di sekolah ksatria di akademi kerajaan musim semi ini.

“Halo?”

“Meong, Tuan.”

“Aah, itu Tama dan Pochi!”

Sherin menyeringai dan melakukan tos pada Tama dan Pochi.

Mereka bertiga menjadi dekat setelah selamat dari pertempuran sengit selama ekspedisi musim semi yang melibatkan kelas khusus sekolah ksatria dan kelas prasekolah.

“Hei, Satou.”

Sementara saya melihat anak-anak mengobrol dengan gembira, seorang pria bertubuh raksasa muncul dari halaman bersama seorang wanita dan anak kecil di belakangnya: Tuan Gouen dan istri serta putri keduanya.

“Terima kasih telah menjaga Sherin kami.”

“Oh, aku belum melakukan banyak hal. Jika Anda harus berterima kasih kepada seseorang, berterima kasihlah pada gadis-gadis itu.”

“Kalau begitu, aku akan melakukan hal itu,” katanya sambil sedikit tersenyum, dan menuju ke arah Sherin dan yang lainnya.

“Nona Lulu, Nona Nana. Berkatmu, Sherin mampu tetap tenang di medan perang dan bertahan. Pelatihanmulah yang membantunya diterima di sekolah ksatria juga. Saya sangat berterima kasih kepada kalian berdua.”

“Oh, tidak, tidak sama sekali…!”

“Ya, Gouen. Kami menerima ucapan terima kasih Anda, saya membalasnya.”

Berbeda sekali dengan tanggapan Lulu yang bingung, Nana terdengar menyendiri.

“Wanita-wanita ini adalah gurumu, Kak?”

“Itu benar. Nona Lulu jauh lebih kuat dari penampilannya, lho.”

“Ooh, keren!”

Sherin menanggapi dengan bangga adik perempuannya yang berbisik di telinganya.

“Oh, benar—Nona Pochi, Nona Tama. Saya hanya bisa melihat putri saya lagi karena Anda mengalahkan monster besar dan kuat itu. Saya berterima kasih dan menghormati keberanian Anda.”

“Tee hee.”

“Saya tersipu, Tuan.”

Keduanya menggeliat malu-malu.

“Hikaru-lah yang menghabisi monster yang sangat besar itu, Tuan,” tambah Pochi.

“Hikaru…apakah itu Duchess Mitsukuni?”

Aku mengangguk, sedikit terkejut dia tahu tentangnya.

“Jangan khawatir, saya sudah berterima kasih kepada Yang Mulia.”

Tama dan Pochi mengangguk mendengarnya.

Hikaru rupanya datang berkunjung sehari setelah kejadian itu.

Saat kami mengobrol tentang Hikaru, Nona Sherin, dan sebagainya, supervisor vila akhirnya mengarahkan kami untuk pamit.

“Hei, Satou, jika ada kesempatan…jagalah Nona Somienna juga, ya?”

Somienna adalah putri bungsu Duke Vistall dan secara pribadi mencegah Gouen membunuh tuannya Duke Vistall dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Dia pasti merasa sangat berterima kasih padanya karena dia tidak melakukan perbuatan itu atas kemauannya sendiri.

“Tentu saja. Aku tidak bisa berjanji akan banyak membantu, tapi paling tidak aku akan mendengarkan keluh kesahnya.”

“Itu lebih dari cukup. Terima kasih, Satou.”

Mengabaikan supervisor yang gigih, saya berjabat tangan dengan Pak Gouen, melambai kepada seluruh keluarganya, dan meninggalkan vila.

 

“Sekarang kita telah menerima imbalan dari Yang Mulia, mari kita putuskan siapa yang harus menggunakan Gift Orb, ya?”

Karena rencana kami hari ini sangat rahasia, kami berkumpul di markas rahasia kami. Tentu saja, saudara perempuan Nana dan Hikaru juga ada di sana.

“Kamu mendapatkan ‘Ketahanan Paralisis’ dan ‘Sihir Air’ di pelelangan, kan?”

“Itu benar.”

Lulu telah menggunakan bola “Analisis Barang” yang kami dapatkan dari rampasan floormaster kami dan memperoleh keterampilan tersebut.

“Mengapa tidak tetap berpegang pada apa yang kita bicarakan sebelumnya? Kita akan meminta tank Nana atau penyembuh kita Mia menggunakan ‘Paralysis Resistance’, dan Nana atau Lulu menggunakan ‘Water Magic.’”

Oke, yang mana yang akan menggunakan ‘Paralysis Resistance’?

“Nana,” jawab Mia segera.

“Benar, mungkin yang terbaik adalah pengguna perisai kita yang memilikinya.”

Karena tidak ada orang lain yang keberatan, skill “Paralysis Resistance” diberikan kepada Nana.

“Bagaimana dengan ‘Sihir Air’?”

“Saya akan mundur, saya nyatakan.”

“Aku juga akan menundanya. Secara teknis saya bisa menggunakan mantra skill level satu tanpa memiliki skill sihir yang tepat, selama saya tidak keberatan sedikit sakit kepala, jadi saya tidak terlalu membutuhkannya. Bagaimana denganmu dan saudara perempuan lainnya, Adin? Tidak ada orang yang mengetahui Sihir Penyembuhan, kan?”

Sebagai kompromi, Arisa menawarkan bola tersebut kepada anak tertua dari bersaudara, Adin, yang juga dikenal sebagai Nomor 1.

“Bolehkah kita mengambil barang berharga seperti itu? Tak satu pun dari kita bisa menggunakan Sihir Penyembuhan, tapi kita semua mampu menggunakan teknik dasar untuk menghentikan pendarahan dan mempercepat regenerasi…”

“Aku! Aku, aku, aku! Huit ingin mencoba Sihir Penyembuhan, saya nyatakan.”

Upaya Adin untuk menahan diri diinterupsi oleh Nomor 8, Huit.

“Permintaan ditolak.”

Nomor 2, Ithnani, langsung menolak permintaan Huit.

“Mengapa? Saya bertanya.”

“Karena kamu lupa menyembuhkan kami, jawabku.”

“Sepakat. Saya mengusulkan, Vier yang andal akan lebih cocok.”

Nomor 5, Fünf, setuju dengan penilaian Ithnani, sedangkan Nomor 6, Seis, menyarankan Nomor 4.

“Tria juga! Tria juga tertarik dengan Sihir Penyembuhan!”

Tria melompat-lompat kegirangan sampai Adin menutupnya.

“Kamu bukanlah pilihan yang cocok. Anda sering kali jauh dari kami untuk mengintai atau memasang jebakan.

“Huu huu. Tria kecewa.”

“Bagaimana menurutmu, Mito…maksudku, Hikaru?”

“Saya pikir Vier juga cocok. Tapi apakah kamu ingin melakukannya?”

Ketika Adin bertanya kepada Hikaru, dia meminta pendapat Vier.

“…Aku tidak keberatan,” gumam Vier.

Dia adalah kakak beradik yang paling pendiam.

“Tuan, apakah tidak apa-apa jika Vier menggunakan ‘Sihir Air’?”

“Tentu. Siapapun yang kalian pilih tidak masalah bagiku.”

Aku mengangguk pada saudara perempuan Nana.

Dengan demikian, Nana memperoleh keterampilan “Paralysis Resistance”, dan Vier memperoleh “Water Magic.”

“Vier, aku akan memberimu beberapa buku mantra Sihir Air. Ketiga buku ini berisi mantra standar yang digunakan di Kerajaan Shiga. Yang ini adalah ‘Sihir Air’ yang digunakan untuk militer, dan yang terakhir ini adalah mantra asli yang saya buat. Pastikan Anda tidak menggunakannya di depan orang lain.”

“Ya tuan.”

Vier mengangguk dan menyimpan buku mantra di Paket Peri miliknya.

Para suster masing-masing mendapatkan miliknya sendiri ketika mereka menyelesaikan pelatihan di Hutan Bolenan.

Ketika Lulu kembali ke rumah kami untuk menyiapkan makan malam, saya memberi izin kepada semua orang untuk melakukan apa yang mereka suka untuk sementara waktu.

Gadis-gadis beastfolk pergi berolahraga sebelum makan malam, sementara Nana dan saudara perempuannya pergi untuk mendukung pelatihan “Sihir Air” Vier.

“Tuan, apakah itu gulungan yang kita dapatkan di pelelangan?”

“Ya, kupikir sebaiknya aku menggunakannya sekarang.”

Aku menuju ke area terbuka sambil berbicara dengan Arisa. Mia dan Hikaru juga ikut.

Kami memperoleh tiga gulungan di pelelangan.

Mantra Sihir Luar Angkasa, Transfer Material, dapat menggerakkan benda tak hidup. Versi dasarnya hanya bisa mengangkut benda sebesar kerikil, tapi dari menu ajaibku, versi itu juga bisa mengangkut batu besar. Mungkin aku bisa menggunakannya untuk serangan “Mini Meteor”.

“Wow.”

“Mengubah ‘Transfer Material’ menjadi ‘Meteor’…”

“Kamu seperti mesin pengepungan yang terdiri dari satu orang.”

Mia, Arisa, dan Hikaru semuanya berkomentar dari pinggir lapangan. Sejujurnya, saya sudah memiliki keterampilan yang cukup untuk melakukan pengepungan satu orang sejak lama.

Selanjutnya, saya mencoba mantra Sihir Pemanggilan Panggil Merpati.

Mantra ini memanggil merpati pos dan mengirimkan surat ke orang atau lokasi yang dipilih. Sayangnya, menggunakannya dari menu ajaib tidak mengubah efeknya.

“Eh, agak membosankan.”

“Aku berharap kamu setidaknya bisa memanggil Elder Pigeon.”

“Imut-imut.”

Meskipun Arisa dan Hikaru tidak terkesan, Mia dengan senang hati memeluk merpati ramah itu.

Mantra berikutnya, kombinasi Sihir Air dan Sihir Angin dari Labirin yang Ditumbuhi Tanaman, jauh lebih gila.

Dari gulungan itu, hanya mengeluarkan bau yang agak tidak sedap. Namun dari menu saya, kekuatannya sama seperti bom gas air mata. Saat aku meningkatkan kekuatannya hingga maksimal, dia mulai membunuh demi-goblin di kiri dan kanan. Saya harus sangat berhati-hati dengan yang satu ini.

“Ini seperti senjata biologis.”

“Ya, sebenarnya aku merasa kasihan pada para demi-goblin.”

“Berarti.”

Penonton tidak menyukai yang ini.

Dengan kekuatannya yang diminimalkan, itu mungkin berguna untuk mengalihkan perhatian orang. Para demi-goblin di labirin harus menahan eksperimenku sampai aku bisa mengendalikannya.

“Apakah itu semuanya? Bukankah kamu mendapat gulungan samar dari Viscount Siemmen?”

Aku sudah melupakan gulungan misterius itu sampai Arisa mengingatkanku. Sekarang adalah saat yang tepat untuk menggunakannya juga.

“Mantra macam apa itu?”

“Itu adalah mantra Sihir Bayangan yang disebut Cermin Bayangan. Saya tidak yakin apa fungsinya.”

Mantra ini tidak ada dalam buku mantra Sihir Bayangan Raja Mayat Hidup yang kutemukan di Buaian Trazayuya.

“Apakah kamu mengetahuinya, Hikaru?” Arisa bertanya.

“Ya, aku punya sedikit masalah dengan beberapa orang yang berspesialisasi dalam hal itu di Kerajaan Flue.”

Hikaru menjelaskan bahwa ada sekelompok orang yang menyebalkan bernama Phantom Peach Orchard, dan dia menjadi gusar saat merenungkan masa lalu.

“Jadi, apa fungsi mantranya?”

“Ia menggunakan satu bayangan untuk menampilkan sesuatu yang terlihat dari bayangan lain. Anda juga bisa mendengar suara-suara, tapi ini berlaku dua arah, jadi tidak bagus untuk pengawasan rahasia. Jika ada, ini seperti Telepon versi panggilan video.”

Sebagian besar pengguna mantra dibatasi pada jarak beberapa mil; hanya sedikit yang mampu menggunakannya dalam jangkauan satu kota.

“Tetapi karena tidak banyak mantra yang memungkinkanmu melihat seseorang dan berbicara langsung dengan mereka, orang-orang kuat di Kerajaan Flue memiliki pengguna Shadow Mirror sewaan mereka sendiri. Namun, itulah yang membuat para brengsek Phantom Peach Orchard itu bebas menimbulkan masalah.”

Hikaru tampak getir saat menyelesaikan pernyataan ini.

Kelompok ini pasti memberinya banyak kesedihan.

Lulu datang menjemput kami sebelum aku benar-benar mengujinya, mengakhiri eksperimen sihir hari itu setelah aku menambahkan mantra baru ke menu sihirku. Saya juga menggunakan gulungan lain yang saya dapatkan dengan bantuan perdana menteri, seperti mantra Sihir Bumi militer Iron Toss dan Mantra Sihir Angin Turbulensi dan Palu Jatuh.

Karena gulungan lain yang saya pesan dari Viscount Siemmen mungkin belum siap sebelum kami meninggalkan ibukota kerajaan, saya harus mencari waktu yang tepat untuk mengambilnya sebagai Akindoh, pedagang pribadi Viscount Pendragon.

 

Sehari setelah kami mengunjungi vila, aku pergi bersama gadis-gadis beastfolk ke rumah menteri militer, Marquis Kelten.

Di balik gerbang megah yang cocok untuk rumah seorang militer terdapat taman indah yang penuh dengan bunga-bunga yang bermekaran indah.

“Pochi! Tama!”

“Sahabat, Tuan!”

“Dan kaki tangan kita juga?”

Pesta kebun sedang berlangsung. Selain cucu perempuan Viscount Kelten dan sahabat Pochi dan Tama, Nona Cyna, “antek” magang mereka juga hadir, serta anak laki-laki dan perempuan lainnya.

Pochi dan Tama menatapku meminta izin, dan aku mengangguk untuk menunjukkan bahwa mereka boleh pergi bermain.

“Wah, halo, Satou.”

Saat aku melihat pasangan itu kabur, sebuah suara gerah memanggilku.

Berbalik, saya menemukan Ny. Rayuna Raffol, istri seorang Marquis yang selalu memancarkan aura sensual.

Di belakangnya adalah teman dekatnya Ny. Ema Litton, istri seorang bangsawan yang memiliki pengaruh besar dalam masyarakat bangsawan ibukota kerajaan.

“Halo, Nona Rayuna, Nona Ema.”

Saat aku menyapa mereka, gumaman muncul dari para bangsawan di dekatnya.

Dilihat dari pengalamanku di pesta teh sebelumnya, mereka mungkin terkejut karena aku memanggil para wanita dengan nama depan mereka.

“Sungguh tidak biasa melihat Anda di rumah Yang Mulia Kelten. Apakah Anda sekarang mencoba menjalin hubungan di militer, meskipun Anda baru saja diangkat menjadi Wakil Menteri Pariwisata?”

Seperti biasa, istri Count Litton selalu mengetahui berita terkini.

“Karena kamu punya banyak teman di Shiga Eight, aku sarankan kamu mencoba bergabung dengan perwira tinggi dan ksatria kekaisaran selanjutnya.”

Saya mengucapkan terima kasih atas saran mereka sebelum mengklarifikasi bahwa saya di sini bukan untuk membangun jaringan.

“Saya datang hari ini karena Nona Cyna dengan baik hati berteman dengan beberapa anak saya selama kelas musim semi di prasekolah, Anda tahu.”

“Ya ampun, benarkah begitu? Dan yang lebih penting, kamu harus melihat kalung ini.”

“Dan anting-antingku juga.”

Nyonya Litton dan Nyonya Raffol menunjukkan kepada saya rampasan lelang mereka.

Perusahaan Echigoya memproduksi perhiasan ini untuk dilelang dengan menggunakan batu permata ajaib.

Setelah memberikan pujian untuk perhiasan dan juga untuk para wanita itu sendiri, saya menjelaskan bahwa saya akan segera meninggalkan ibukota kerajaan untuk berkeliling ke berbagai negara.

“Sayang sekali. Sama seperti kita menjadi teman baik.”

“Berapa lama kamu akan bepergian?”

“Permintaan maaf saya. Saya berencana untuk kembali ke ibukota kerajaan pada saat barang yang kalian berdua minta tiba.”

Karena perhiasan dengan lambang keluarga yang mereka minta melalui Satou seharusnya dibuat oleh pembuat perhiasan di negara kepulauan selatan, aku sudah memberitahu mereka bahwa itu akan memakan waktu setidaknya enam bulan.

Sementara kami menyesali perpisahan kami, saya meminta para wanita yang berpengetahuan luas untuk memberi tahu saya tentang tempat-tempat menarik yang mereka ketahui di negara-negara sekitar.

Saat kami mengakhiri percakapan kami, saya mendengar sorak-sorai dari arah pesta kebun.

“Ada apa sebenarnya keributan ini?”

“Ya, mereka adalah orang-orang militer. Mungkin anggota Shiga Eight telah tiba?”

Penuh rasa ingin tahu, kami menuju ke sumber keributan.

“Luar biasa, Marquis Kelten!”

“Benar-benar karya seorang master! Armor besi itu telah terbelah menjadi dua!”

Para bangsawan militer semuanya berteriak-teriak di sekitar Marquis Kelten, yang memegang Pedang Ajaib di tangan.

“Marquis Kelten? Benar-benar?”

“Apakah dia benar-benar seorang pendekar pedang yang spesial?”

Kedua istri bangsawan itu saling berbisik.

“Yang Mulia! Tolong sekali lagi!”

“Oh ya, mari kita lihat juga!”

Hmph. Jika Anda bersikeras.”

Marquis Kelten menyalurkan kekuatan sihir ke dalam pedang.

Bilah ajaib itu bersinar redup, menciptakan garis samar cahaya merah di sekitarnya.

“Wah, itu ‘Spellblade’.”

“Dia pasti memenangkannya di pelelangan.”

Nyonya Litton dan Nyonya Raffol dengan tepat mengidentifikasi bilah cahaya merah.

“Oh, Kakek, kamu melakukannya lagi ?”

Seorang gadis kecil muncul di samping kami, menyilangkan tangannya.

Fitur wajahnya sangat mirip dengan Miss Cyna. Menurut informasi tampilan AR saya, dia adalah putri dari keluarga Kelten bernama Dumolina.

“Tuan?”

“Itu Tuan, Tuan.”

Tama dan Pochi muncul di belakangku dan menempel di kakiku. Cyna juga ikut bersama mereka.

Selalu menjaga sopan santun, Nona Cyna memberiku sapaan yang sopan dan anggun.

“Apakah kamu percaya, Cyna? Kakek sudah terbawa suasana lagi, padahal dia baru saja kehabisan sihir dan pingsan beberapa hari yang lalu karena terlalu banyak menggunakan ‘Spellblade’. Harus saya katakan, saya hampir tidak percaya bahwa dia adalah kepala militer!”

Terlepas dari penampilannya yang ceria, kakak perempuan Cyna, Dumolina, ternyata cukup kasar.

“Ha ha ha. Tunjukkan sedikit belas kasihan, Dumolina.”

Ayah Cyna dan Dumolina, Viscount Kelten yang terhormat, berjalan mendekat sambil tertawa kecil. Putra kedua Marquis Kelten, ia mengepalai biro anggaran militer kerajaan. Dia adalah gambaran meludah dari ayahnya.

“Ayah, ini Viscount Pendragon.”

“Oh-ho, yang sering kudengar? Wah, kamu jauh lebih muda dari yang kukira.”

Setelah kami bertukar salam, ayah Cyna mengucapkan terima kasih kepada saya karena Pochi dan Tama telah menyelamatkan putrinya.

Dia sudah mengucapkan terima kasih langsung kepada mereka berdua.

“Lihat ini, Tuan!”

“Kami mendapat hadiah?”

Sambil nyengir gembira, Tama dan Pochi mengangkat keranjang hadiah dekoratif yang mereka dapatkan dari ayah Cyna.

Isinya bermacam-macam ham, sosis, dan sebagainya berkualitas tinggi yang dibungkus dengan hati-hati. Saya yakin Cyna “sahabat” mereka memiliki masukan tentang pemilihan hadiah.

“Saya sudah mengirimkan hadiah resmi sebagai ucapan terima kasih kepada rumah Anda. Mohon jangan ragu untuk menerimanya. Saya yakinkan Anda, tidak ada makna mendasar apa pun.”

Setelah berbisik di telingaku, ayah Cyna pergi menjemput Marquis dan membawanya kemari.

“Apakah Anda kebetulan sedang menonton, Tuan Pendragon?”

“Ya, saya melihat ‘Spellblade’ Anda yang luar biasa dari sini, Yang Mulia.”

Marquis Kelten sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

“Pochi juga bisa melakukannya, Tuan!”

“Tama juga?”

Sebelum aku bisa menghentikan mereka, gadis-gadis itu mengeluarkan sosis dari keranjang hadiah dan menggunakannya untuk membuat ‘Spellblade’.

“’S-spellblade’ pada sesuatu selain Pedang Ajaib?!”

Marquis tampak kaget.

Namun sesuai dengan posisinya sebagai menteri militer, ia dengan cepat pulih.

“Tidak heran kamu adalah penjelajah mithril! Penguasaan seperti itu di usia yang begitu muda.”

Dengan itu, Marquis Kelten menepuk kepala Tama dan Pochi.

“Viscount Pendragon, saya harus berterima kasih kepada Anda dan pengikut Anda karena telah menyelamatkan cucu perempuan saya dari bahaya besar. Jika keluarga Kelten dapat melakukan apa pun untuk membantu Anda, Anda hanya perlu bertanya kepada saya.”

Gelombang keributan lainnya melanda kerumunan bangsawan militer di dekatnya karena tawaran murah hati dari sang marquis.

Menggunakan keterampilan “Poker Face” saya sepenuhnya, saya menjawab dengan sederhana “Terima kasih, Anda terlalu baik.”

“Meskipun kandidat Shiga Eight Swordsmen telah dipilih, putaran terakhir seleksi akan berlangsung dari skuadron kedua yang dikirim untuk menekan pemberontakan di Vistall Duchy.”

Oh benar. Saya membaca di tambahan surat kabar bahwa skuadron pertama yang dikirim untuk menghentikan pemberontakan merebut kembali satu kota di Kadipaten Vistall hanya untuk dimusnahkan.

“Mereka berangkat besok. Jika Anda mau, Tuan Pendragon, saya dapat memberikan rekomendasi agar Anda bergabung?”

“Tidak terima kasih. Dengan kurangnya pengalamanku, aku hanya akan menahan mereka.”

“Omong kosong. Semua orang adalah pemula pada awalnya. Wah, aku bahkan bisa membuatmu mendaftar sebagai perwira di ksatria kerajaan dan…”

Uh oh. Marquis Kelten menjadi sedikit memaksa.

“Baiklah, itu sudah cukup!”

“Dengar dengar! Tidak terpikirkan untuk membiarkan bakat Sir Satou kita sia-sia dalam dinas militer!”

Pasangan bangsawan pecinta kuliner dari ibu kota lama datang menyelamatkanku.

“Marquis Lloyd dan Count Hohen, ya? Melihat kalian berdua rukun membuatku takut api neraka akan turun dari langit selanjutnya.”

Marquis Kelten menoleh ke arah keduanya dengan ekspresi yang tidak terbaca.

Hmph. Tidak ada perseteruan yang layak diperebutkan di hadapan tempura udang.”

“Memang, saya tidak melihat ada gunanya berselisih dengan rekan yang mengapresiasi kehebatan tempura acar jahe merah.”

Apa artinya itu?

“Saya juga sangat menyadari masakan Sir Pendragon yang luar biasa, kalian berdua. Namun bukankah itu kehormatan terbaik yang bisa diimpikan oleh master mana pun untuk diangkat menjadi Shiga Eight Swordsmen?”

Saya mengenali orang militer yang datang dan berbicara kepada pasangan tersebut.

Itu adalah Baron Jeetbert, seorang bangsawan Kadipaten Ougoch yang saya selamatkan ketika dia terdampar di Kepulauan Seadragon.

“Senang bertemu Anda lagi, Yang Mulia Baron Jeetbert.”

“Saya minta maaf karena tidak menyapa Anda lebih awal. Sudah lama sekali—maksudku, suatu kehormatan bisa bertemu denganmu lagi, Viscount Pendragon. Anda tidak perlu memanggil saya ‘Yang Mulia’ atau semacamnya, Anda tahu. Selamat atas promosi yang pantas Anda dapatkan ke viscount.”

Baron Jeetbert mengoreksi nadanya menjadi lebih formal di tengah jalan.

“Saya benar-benar minta maaf atas keterlambatan saya. Aku tahu aku berjanji akan menemuimu di pertemuan kerajaan.”

Oh ya, kurasa dia memang mengatakan itu saat kami berpisah di Sutoandell, kota perdagangan di Kadipaten Ougoch.

“Meskipun itu tidak bisa menutupi kelalaianku, aku telah mengumpulkan banyak produk bagus dari garis pantai dan semenanjung Kerajaan Shiga, seperti yang dijanjikan. Saya akan mengirimkannya ke rumah Anda dalam waktu dekat.”

Pria yang jujur.

Baron Jeetbert dan ayah Cyna rupanya adalah teman sekelas di sekolah ksatria di akademi kerajaan. Segera, mereka jelas kembali ke ritme lama mereka, mengadakan turnamen panco di sudut pesta kebun.

Secara kebetulan, saya harus mencatat bahwa pemenangnya adalah Liza, yang secara tidak sengaja menggunakan kekuatan penuhnya.

 

“Yang Mulia, saya datang untuk melaporkan bahwa kami akan kembali ke wilayah kami.”

Di salah satu ruang audiensi yang lebih kecil di ibukota kerajaan, Pangeran Leon Muno membungkuk kepada raja.

Saya ada di sana menemani dia dan anggota dewannya Nina Lottel.

Tidak seperti biasanya, perdana menteri tidak berada di sisi raja. Sebaliknya, dia hanya diapit oleh Sir Reilus, Perisai Suci dan kursi ketiga dari Shiga Delapan, serta beberapa pembantunya.

“Sangat bagus. Saya percaya Anda akan bekerja keras untuk terus mengembangkan negara Anda demi kemajuan Kerajaan Shiga dan rakyatnya.”

Raja berhenti sejenak, menatap Count Muno, dan melanjutkan dengan nada yang lebih lembut.

“Jaga Kabupaten Muno dengan baik, Leon.”

“T-tentu saja, Yang Mulia! Dipahami.”

Count Muno menundukkan kepalanya dalam-dalam.

Saya kemudian mengetahui bahwa ketika Leon mempelajari pahlawan di ibu kota kerajaan sebagai Baronet Donano, raja saat inilah yang menunjuknya sebagai penguasa mantan Baron Muno. Mungkin itulah sebabnya raja tampaknya mempunyai kepentingan pada Pangeran Muno.

Sementara saya merenungkan semua itu, pertemuan itu berakhir, dan kami meninggalkan ruang audiensi.

“Hitung Muno, apakah kamu akan pulang dengan pesawat berikutnya juga?”

Count Kuhanou memanggil kami di aula.

Dia sedang dalam perjalanan untuk melaporkan kepulangannya seperti yang baru saja dilakukan Count Muno.

“Ya itu betul. Dan kamu, Pangeran Kuhanou?”

“Memang. Kalau begitu, aku menantikan perjalanan kita.”

Perjalanan ke bagian timur laut kerajaan akan dilakukan melalui pesawat udara sampai mereka mencapai Kadipaten Ougoch, kemudian dengan kapal di sungai besar ke tepi utara wilayah tersebut, dan lebih jauh ke utara dari sana dengan kereta. Ini berarti Count Kuhanou akan berada di rute yang sama dengan mereka sampai Kota Muno.

“Apakah Anda akan bepergian dengan Count Muno juga, Tuan Pendragon?”

“Tidak, aku akan mampir ke Kota Labirin, lalu bepergian ke berbagai negara.”

“Oh? Nah, enaknya jalan-jalan selagi masih muda. Perluas wawasanmu, dan temukan cara baru untuk membantu Count Muno, kan?”

Aku mengangguk atas dorongannya dan berterima kasih padanya karena telah meminjamkan pedangnya kepadaku selama insiden Upacara Pembersihan Kejahatan.

“Oh, tidak sama sekali. Pedang tidak lebih dari sekadar hiasan bagi seorang raja. Meskipun, ngomong-ngomong soal pedang yang kamu kembalikan kepadaku, di mana di dunia ini kamu membawanya untuk pemeliharaan?”

“Saya meminta teman saya untuk memperbaikinya. Apakah ada masalah kualitas?”

“Justru sebaliknya—saya kagum dengan seberapa baik mereka mempertajamnya. Pemotongannya lebih bersih dibandingkan sebelumnya ketika saya membawanya untuk uji coba. Saya berharap Anda memperkenalkan saya kepada pengrajin ahli ini.”

Maaf, saya tidak bisa. Saya melakukannya sendiri.

“Itu adalah hasil karya seorang pandai besi yang dikenal sebagai Hephaistos. Dia sangat berbakat, tapi aku khawatir dia juga cukup gelisah dan sering berpindah-pindah… Aku sama sekali tidak tahu di mana dia berada saat ini.”

“Seorang pandai besi ahli pengembara, eh…? Koneksi Anda tidak pernah berhenti membuat saya takjub, Tuan Pendragon.”

Berkat skill “Fabrikasi”ku, Count Kuhanou membeli ceritaku.

“Kalau begitu, tolong beritahu ahli pandai besimu ini untuk datang ke istanaku jika dia sampai di Kabupaten Kuhanou. Hmph, eh…”

“Hephaistos.”

“…Benar, Hephaistos. Kalau begitu, aku akan memberi tahu penjaga gerbang dan raja mudaku tentang dia.”

“Saya pasti akan memberi tahu Sir Hephaistos segera setelah saya dapat menghubungi Anda lagi.”

Karena Count Kuhanou tampak begitu terpesona dengan pekerjaanku, aku harus membuat topeng penyamaran baru dan mengunjunginya jika suatu saat kami mampir ke Kabupaten Kuhanou.

Mengunjungi ibu kotanya, Kota Kuhanou, mungkin menyenangkan.

Setelah berpisah dengan Count Kuhanou, aku mengobrol dengan Nona Nina sambil terus menyusuri aula.

“Kamu bilang kamu akan bepergian ke negara lain, ya? Apakah ini untuk pekerjaan baru Anda sebagai Wakil Menteri Pariwisata?”

“Ya, itu bagian darinya.”

Kebanyakan saya hanya ingin bepergian untuk bersenang-senang.

“Tetap saja, harus kuakui, menurutku kau tidak akan mengambil pertunjukan itu. Sebagai bagian dari kesepakatan, Kabupaten Muno berada di urutan teratas daftar untuk sebuah pesawat kecil dari kerajaan, sepuluh Pedang dan Tombak Juara, dan perpanjangan dua tahun dari pembebasan pajak khusus kami, sebagai tambahan.”

Dia benar-benar memeras perdana menteri dengan segala kemampuannya. Seharusnya aku juga mengharapkan hal yang sama dari Nona Nina.

“Ngomong-ngomong, jika Anda sedang dalam perjalanan, bagaimana dengan Nona Karina? Maukah kamu mengajaknya?”

“Tidak, Nona Karina berharap untuk berlatih di Kota Labirin. Beberapa temanku—saudara perempuan Nana—akan berlatih di labirin di sana, jadi kupikir dia bisa bekerja bersama mereka.”

“Nona Nana punya saudara perempuan, ya? Apakah mereka kuat?”

“Yah, mereka sudah berlatih di desa peri. Menurutku kekuatan mereka sama kuatnya dengan kelompokku ketika kami sendiri tiba di Kota Labirin. Selain itu, Nona Karina memiliki Raka untuk membantunya.”

Bahkan dengan mengesampingkan kekuatannya sendiri, Nona Karina mungkin dapat menangani sebagian besar situasi dengan dukungan Item Cerdas Raka. Dia juga memberikan perlindungan yang besar.

“…Hmm. Bagaimana menurutmu, Hitung?”

“Sebagai ayahnya, saya lebih memilih untuk menjauhkannya dari bahaya. Tetapi jika itu yang dia inginkan, saya ingin membiarkan dia melakukan apa yang dia mau.”

“Kau terlalu lembut padanya.”

Bu Nina memutar matanya ke arah Count Muno, lalu berbalik ke arahku.

“Kuharap dia tinggal bersamamu dan tinggal di rumah.”

“Jika Anda memaksa Nona Karina melakukan hal seperti itu, dia akan lari dari kastil lagi.”

“…Benar. Dia berlari ke raksasa untuk meminta bantuan ketika saya terjebak di penjara.”

Saya harus meyakinkan Nona Nina, mengingat saya telah berjanji pada Nona Karina bahwa saya akan mengajukan alasan agar dia kembali ke Kota Labirin untuk berlatih.

“Oh baiklah. Kami akan membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan selama satu tahun atau lebih. Apakah itu berhasil untukmu, Pangeran?”

“Ya, tentu saja.”

Pangeran Muno mengangguk.

Dalam waktu satu tahun, dia mungkin akan mencapai level 50 dan bosan berlatih di labirin.

“Satou, karena kamu sudah menjadi bangsawan tingkat atas, kamu juga harus mendapatkan istri di tahun depan.”

“Oh, aku masih terlalu muda untuk itu.”

“Itu hukum kerajaan, lho. Seorang kepala keluarga bangsawan atas yang belum menikah tanpa ahli waris yang sah harus memiliki anak dalam waktu satu tahun. Jadi apakah itu seorang istri yang pantas atau seorang simpanan, Anda harus mendapatkan seorang istri dan mulai memiliki bayi segera.”

“Kamu bercanda…”

“Apakah saya akan bercanda tentang hal ini? Sekadar informasi, jika dalam waktu tiga tahun Anda tidak mempunyai anak, Anda wajib mendapatkan istri kedua atau simpanan.”

…Nyata?

Banyak istri, atau suami jika kepala rumah tangga perempuan, apakah wajib? Saya tidak percaya mereka telah menegakkan poligami secara hukum… Kerajaan Shiga benar-benar berada di level berikutnya.

Nah, ketentuannya menyebutkan “ahli waris yang sah”, artinya mudah-mudahan yang saya perlukan hanyalah penggantinya. Jika mereka mencoba memaksaku untuk menikah, aku hanya akan mencari anak pintar yang ingin menjadi bangsawan dan mengadopsi mereka ke dalam keluarga Viscount Pendragon.

“Ayolah, aku mendengar dari Ema dan Rayuna bahwa semua gadis menginginkan sebagian dari dirimu di pesta teh dan kumpul-kumpul mereka. Apakah tidak ada seorang gadis lajang yang membuatmu tertarik? Adakah pelayan yang mungkin kamu bawa pulang?”

Aku tidak sadar Nina berteman dengan Bu Litton dan Bu Raffol. Dia benar-benar mengenal semua orang.

“Sayangnya tidak ada.”

“Jika kamu berkata begitu. Nah, kalau tahun depan belum ketemu istri, nikahi saja Nona Karina. Punya istri yang lebih tua darimu tidaklah terlalu buruk, lho.”

Aku memang lebih menyukai wanita yang lebih tua, tapi dari sudut pandangku, Karina masih terlalu muda.

Saya menggunakan frasa kata sandi penundaan klasik yang dikenal sebagai “Saya akan memikirkannya” untuk menghindari pertanyaan tersebut, dan menemani Count Muno dan teman-temannya untuk memeriksa rumah besar yang dia terima dari raja.

 

Malam itu, setelah saya mengunjungi istana Muno yang baru, saya pergi ke Perusahaan Echigoya untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan sebelum kami meninggalkan ibukota kerajaan.

“Selamat datang kembali, Tuan Kuro.”

“Terima kasih, Nona Manajer.”

Manajer berambut pirang dan cantik, Eluterina, menyambutku dengan senyum bersinar.

“Tuan Kuro, saya telah mengumpulkan berbagai batangan, sisa batu permata, dan sisa pemurnian yang Anda minta. Logam mulianya ada di perbendaharaan bawah tanah, dan sisanya harus disimpan di gudang cadangan di pabrik, karena jumlahnya yang banyak.”

“Kamu benar-benar bekerja cepat, Tifaleeza.”

Sekretaris pelaksana, seorang gadis cantik berambut perak bernama Tifaleeza, memberiku daftar inventaris.

Saya membeli secara massal berbagai jenis ingot untuk transmutasi, pembuatan alat ajaib, dan berbagai macam kegunaan lainnya. Batu permata bekas digunakan untuk permata ajaib, dan sisa pemurnian digunakan untuk mengekstraksi logam langka. Dari kelihatannya, dia berhasil membeli yang terakhir dalam jumlah besar dengan harga murah.

Saat saya melihat-lihat koran, dibutuhkan seluruh kekuatan keterampilan “Poker Face” saya untuk menghilangkan senyum puas di wajah saya.

“Platinum dan iridium jarang ditemukan. Apakah Anda membuat kontak bisnis baru?”

“Ya, Perusahaan Sahbe mendengar kami ingin membeli batangan logam dan datang untuk mencapai kesepakatan dengan kami.”

Perusahaan Sahbe dijalankan oleh manusia musang, Tuan Homimudory.

Karena batangan ini sulit untuk diproses, mereka tidak memiliki pembeli yang tertarik dan bersedia menjualnya kepada kami dengan harga yang sama dengan emas batangan. Mereka juga mencoba menjual kepada kami tiga gulungan Sihir Roh, pembelian yang ditunda oleh manajer.

“Gulungan Sihir Roh? Apakah itu gulungan pemanggil undead dari pelelangan?”

“Kemungkinan besar, ya.”

Mereka juga mencoba menjual ini kepadaku sebagai Satou, tapi aku juga menolaknya, karena gulungan Sihir Roh dianggap sebagai wilayah abu-abu secara moral dan mungkin menimbulkan rumor buruk.

Jadi mereka mencoba menjualnya ke Perusahaan Echigoya.

“Dan kamu menundanya?”

“Yah, membeli gulungan Sihir Roh dianggap tabu, jadi kami ingin mendapatkan izinmu terlebih dahulu.”

“Jadi begitu. Tapi apakah Anda sudah memikirkan pembeli jika kami membelinya?”

Tentu saja hal-hal tersebut bukanlah hal yang dapat kami gunakan di perusahaan.

“Ya, Viscount Pendragon mengumpulkan gulungan.”

“Jadi, kamu mencoba untuk memenangkan hati dia?”

“Tidak, kalaupun ada, dia sudah melakukan banyak hal untuk kita. Saya berharap kami dapat mengembalikannya sedikit.”

Hah? Kapan saya membantu perusahaan lagi?

“Jadi begitu. Saya akan mengizinkan pembeliannya. Keputusan akhir ada di tangan Anda.”

Karena aku sebenarnya bukan penggemar horor, aku tidak terlalu ingin terlibat dalam mengendalikan undead dengan Sihir Roh.

Namun, saya mendapat banyak manfaat dari mantra Sihir Roh Bonecraft.

“Apakah material lain juga ada di gudang?”

“Ya. Apa pun yang memerlukan penyimpanan dingin ada di gudang nomor dua.”

Saya meminta mereka membeli banyak bahan-bahan yang hampir habis, seperti biji-bijian dan bumbu-bumbu. Hal semacam ini terlihat jauh lebih aneh ketika sebuah perusahaan melakukan pembelian dibandingkan ketika seorang individu.

Saya juga memesan banyak persediaan yang tidak beredar luas, seperti biji kopi dari Kerajaan Saga, dan barang-barang yang tidak dijual di toko biasa, seperti daging sapi Ohmi berkualitas tinggi. Memulai sebuah perusahaan benar-benar merupakan ide bagus.

“Mengenai kenang-kenangan yang diminta Viscount Pendragon, kami telah menemukan rumah untuk kenang-kenangan terakhir. Itu dianggap milik anggota keluarga Countess Kageus, jadi kami mengirimkannya ke ibukota kerajaan mereka.”

“Kerja bagus.”

Kenang-kenangan yang dimaksud adalah barang-barang yang kami temukan di jalur gula di kapal yang hanyut atau tenggelam.

Aku mengajukan permintaan sebagai Satou kepada Perusahaan Echigoya untuk mengembalikannya secara diam-diam, karena akan lebih merepotkan jika melakukannya sendiri. Setiaphadiah ucapan terima kasih dari pemilik akan digunakan untuk tujuan filantropis setelah biaya penanganan diberikan kepada perusahaan.

“Tapi apakah kita benar-benar harus menghilangkan nama Viscount Pendragon, ya?”

“Itu adalah syarat permintaannya, kan?”

“Yah, ya… tapi aku masih merasa bersalah. Seolah-olah kita telah merampas kesempatan sempurna baginya untuk menjalin hubungan positif dengan segala macam bangsawan dan mengambil semua pujian untuk diri kita sendiri.”

“Jangan khawatir tentang itu, Manajer.”

Saya tidak ingin menjalin hubungan yang mungkin akan menghasilkan lebih banyak lamaran pernikahan.

“Jika dia menginginkan hal semacam itu, dia tidak akan meminta kami merahasiakan namanya.”

“…Tentu saja.”

Sementara manajernya masih terlihat belum puas, Tifaleeza beralih ke topik berikutnya dengan lebih banyak kertas di tangan.

“Tuan Kuro, Yang Mulia Perdana Menteri telah menghubungi kami untuk merekrut beberapa personel baru.”

Personil seperti apa?

“Yah, erm…” Eluterina ragu-ragu.

Tifaleeza memberikan jawabannya. “Pencuri Hantu Pippin dan Pencuri Bayangan Sharururuun.”

Aku pernah berselisih dengan Pippin sebagai Kuro, dan Sharururuun sebagai Satou. Saya menangkap Pippin ketika dia mencuri Cincin Doa dari rumah lelang, dan menangkap Sharururuun ketika dia mencoba mencuri Mata Naga di istana kerajaan. Keduanya diserahkan kepada otoritas Kerajaan Shiga dan akhirnya dijatuhi hukuman menjadi budak, atau begitulah menurutku.

“Pencuri? Bagaimana kami menggunakannya di perusahaan?”

Bahkan, menurut saya, perdana menteri akan lebih memanfaatkan data-data tersebut dalam badan pengumpulan intelijennya.

“Yang Mulia menyarankan agar mereka berguna untuk mengumpulkan informasi untuk Tuan Nanashi sang Pahlawan atau untuk melakukan berbagai pekerjaan tangan.”

Cukup adil; kami kekurangan bakat seperti itu. Tapi menurutku orang yang berkemauan keras seperti itu tidak akan mudah diatur. Saya lebih suka menangani masalah dengan Sihir Luar Angkasa dan keterampilan bodoh saya, lalu melakukan lebih banyak pekerjaan yang tidak perlu.

“Tuan Nanashi tidak membutuhkan hal seperti itu.”

“Mereka juga dapat membantu kami dengan cara lain, seperti mengumpulkan informasiketika kita mempertimbangkan untuk membuka lebih banyak cabang, atau menghubungkan mereka dengan serikat kriminal.”

“Jika Anda menggunakannya di dalam perusahaan, baiklah. Tapi mereka cepat bergerak. Jangan biarkan mereka mendekati informasi rahasia apa pun.”

“Dimengerti, Tuan. Tapi ada satu syarat untuk mempekerjakan budak…”

“Sebuah kondisi?”

“Pippin dan Sharururuun masing-masing punya satu permintaan.”

“Apa itu?”

“Mereka bilang mereka hanya akan membicarakannya saat bertemu denganmu, Tuan Kuro.”

“Baiklah.”

Lagipula aku sedikit penasaran. Saya bisa menemui mereka setelah saya menyelesaikan bisnis saya di Perusahaan Echigoya dan mengambil bahan-bahan yang saya beli.

Saya memeriksa kemajuan desa pertanian dan pertambangan yang kami kembangkan dan mendapat laporan penelitian dari reinkarnasi muda Jepang Aoi dan gurunya yang eksentrik, Profesor Jahado.

“Serahkan pada Profesor Jahado. Dia sudah mengerjakan prototipe baru?”

“Ya, dan asistennya Aoi juga mengembangkan sesuatu yang disebut ‘drone’ menggunakan mesin skypower koaksial.”

Itu tidak mengejutkan bagi reinkarnasi Jepang.

Namun, saya berharap dia akan mengembangkan lebih banyak barang untuk penggunaan sehari-hari, seperti dispenser sabun, daripada jenis teknologi yang mungkin digunakan untuk keperluan militer.

Karena aku sudah memberitahunya tentang teknologi yang dilarang para dewa di dunia ini, yang kudengar dari reinkarnasi yang tinggal di Stratum Bawah labirin, aku berharap dapat mencegah skenario terburuk. Namun, peneliti memiliki kecenderungan untuk dimotivasi oleh rasa ingin tahu. Mungkin saya harus membuat sistem pembatasan untuk mengendalikannya.

Adapun permintaan kedua pencuri itu, Sharururuun adalah untuk menyelamatkan adik laki-lakinya, yang disandera oleh serikat kriminal, sementara Pippin ingin membalas dendam terhadap bangsawan jahat yang menganiaya dan kemudian membunuh kakak perempuannya.

Saya dapat melacak kedua belah pihak dalam waktu singkat menggunakan pencarian peta saya. Saya segera menyelamatkan adik laki-laki itu, menghancurkan secara fisikguild kriminal saat aku berada di sana, kemudian mengungkap perbuatan jahat bangsawan dan menghancurkannya secara sosial.

Ketika saya memberi tahu mereka hal itu keesokan paginya, baik pencuri maupun adik laki-laki itu sedikit lebih bersyukur daripada yang saya inginkan. Berterima kasih padaku karena melakukan pekerjaan sampingan itu baik dan bagus, tapi aku lebih suka mereka tidak bersumpah setia kepadaku dengan ekspresi yang sangat serius.

Aku menyuruh mereka untuk mematuhi manajer Perusahaan Echigoya menggantikanku; tidak diragukan lagi Eluterina dan Tifaleeza akan mempekerjakan mantan pencuri itu dalam waktu singkat. Saya menunjuk Manajer Eluterina sebagai master resmi mereka.

 

“Mengapa orang harus berkelahi, aku bertanya-tanya…?”

Berdiri di beranda istana Duke Vistall, menatap langit malam dan memancarkan aura sedih, adalah putri bungsu sang duke, Somienna.

“Menyebalkan, bukan?”

“A-siapa disana?!”

Saya menanggapinya dari bayang-bayang, dan Nona Somienna dengan hati-hati meletakkan tangannya di belatinya.

“Selamat malam. Langit yang indah malam ini.”

“Tuan Pahlawan…!”

Saya lega karena dia sepertinya mengingat saya dari bantuan saya dalam mempertahankan diri dari serangan di rumah mereka.

Saya mencoba untuk bertemu dengannya sebagai Satou, tetapi permintaan saya untuk bertemu dengannya ditolak karena Duke Vistall baru saja berangkat dari ibukota kerajaan dengan skuadron kedua untuk menumpas pemberontakan di kadipaten mereka.

“Apa yang membawamu kemari?”

“Eh, salah satu temanku mengkhawatirkanmu. Dia bertanya apakah aku bisa datang memeriksamu, meskipun kamu hanya ingin mengeluh kepada seseorang.”

“Seorang teman…? Ah, tentu saja.”

Nona Somienna menyilangkan tangannya, berpikir dalam diam.

“Apakah Anda bisa menghentikan perang, Tuan Pahlawan?”

“Saya tidak terlibat dalam konflik antar manusia.”

Meskipun saya sangat ingin membantunya, saya tidak ingin terjebak di tempat di mana bahkan seorang pejuang yang tangguh pun bisa terkena PTSD. Bahkan dengan skill seperti “Perlawanan Psikis” dan “Perlawanan Rasa Takut”, aku tidak tahan menyaksikan pertarungan berdarah seperti itu.

“Ya, tentu saja…kalau begitu, bisakah kamu mengirimkan surat kepada kakak laki-lakiku, Torriel? Tentunya orang yang baik hati seperti dia akan menghentikan pertengkaran yang tidak perlu ini.”

“Tentu. Itu pasti bisa saya atasi.”

Secara pribadi, saya ragu keinginan lembutnya akan tersampaikan pada seseorang yang bersedia mencoba mengambil nyawa ayahnya sendiri untuk memenuhi cita-citanya. Namun, semoga setidaknya itu bisa membuatnya merasa lebih baik.

Aku menunggu Nona Somienna selesai menulis suratnya, lalu menyimpannya di Item Box-ku, lengkap dengan pita tanda tangannya.

“Mengerti. Aku akan memastikan ini sampai ke saudaramu, jangan khawatir.”

“Terima kasih, Tuan Pahlawan.”

Aku dengan lembut menyeka air mata yang bergetar di tepi matanya, lalu terbang ke langit malam dengan gelombang riang.

Melihat ke bawah, aku melihatnya menatap ke arahku bahkan setelah aku mungkin sudah tidak terlihat.

Mungkin saya harus melakukan sedikit upaya untuk membantu mengakhiri konflik ini setelah saya mengurus bisnis saya di Yowork Kingdom.

 

“Terima kasih telah datang sejauh ini untuk mengantar kami pergi, Yang Mulia.”

“Setidaknya hanya itu yang bisa kulakukan sebagai muridmu. Saya akan terus meneliti subjek baru sampai Anda kembali ke ibukota kerajaan.”

Pada hari keberangkatan kami, Putri Sistina datang ke istana ibu kota kerajaan kami untuk mengucapkan selamat tinggal, ditemani oleh dua pelayannya dan Pelindung Sakura, Nona Athena.

“Misanaria dari Bolenan! Aku bersumpah kamu tidak akan memukulku lagi lain kali.”

“Mm. Oke.”

Mia menepis tantangan Athena dengan ekspresi datar.

“Karina sayangku, pastikan untuk memenangkan hati Sir Satou, apa pun yang terjadi.”

“D-dia sudah menolakku sekali, tahu…”

“Jangan terlalu lemah hati! Jadi bagaimana jika Anda ditolak satu kali?! Dengan wajah dan tubuhmu yang tanpa cela itu, kamu seharusnya bisa memikat anak laki-laki seusianya dengan mudah. Terus kejar dia, dan bahkan Sir Satou pun akan jatuh cinta cepat atau lambat.”

Keterampilan “Pendengaran Tajam” saya menangkap bisikan dorongan Putri Menea kepada Nona Karina.

Patung ajaib Karina tentu saja cukup kuat untuk membuatku jungkir balik, secara harfiah atau kiasan.

Kami juga punya banyak pengunjung lain.

Beberapa pematung dari studio datang untuk mengantar Tama pergi.

“Ini belum resmi, tapi patungmu memenangkan penghargaan khusus juri di kompetisi itu.”

“Oh, tiga kali?”

Itu sangat mengesankan. Kita harus merayakannya nanti.

“Tuan Muda, ini dari manajer kami.”

“Dan ini dari kami semua, karyawan.”

Louna, gadis bangsawan yang menunggangi serigala batu, dan Neru berambut merah datang atas nama Perusahaan Echigoya.

“Terima kasih, Nona Louna, Nona Neru. Beritahu Manajer Eluterina dan yang lainnya bahwa Satou mengucapkan terima kasih yang tulus.”

“Saya akan memberi tahu mereka.”

“Kamu mengerti!”

Aku tahu kalau paket terbungkusnya berisi tiga gulungan yang aku diskusikan dengan mereka sebagai Kuro. Mungkin saya akan menyimpannya di Penyimpanan kecuali saya membutuhkannya.

Neru juga memberiku beberapa kue kering bungkus dan tulang salmon sakura goreng. Mereka akan menjadi camilan yang sempurna untuk perjalanan kita.

Setelah kami mengucapkan sebagian besar perpisahan, tiba waktunya bagi kami untuk menaiki gerbong lapis baja baru dari Kementerian Pariwisata dan tiga gerbong pinjaman lainnya.

“Baiklah, kita berangkat.”

Menyadari Hikaru terlihat sedih, aku memanggilnya lagi sebelum aku naik ke kapal.

“Aku akan meneleponmu nanti malam.”

“Oke. Saya harap perjalanan Anda aman.”

“Terima kasih. Saya harap Anda juga bisa bertemu Ichirou Suzuki Anda, Hikaru.”

“…Ya.”

Setelah aku yakin ekspresinya sedikit cerah, aku naik ke kereta.

Meskipun sulit untuk meninggalkan semua orang, kami melambai dan melanjutkan perjalanan.

“Nona Miaaa! Nona Arisaaaa!”

Para siswa sekolah sihir, guru, dan bahkan kepala sekolah yang semuanya mengagumi Mia dan Arisa sedang menunggu di dekat gerbang selatan ibukota kerajaan untuk mengantar kami pergi.

Sahabat dan kaki tangan Pochi dan Tama juga ada di sana.

Setelah mereka semua mengucapkan selamat tinggal satu sama lain, kami dengan enggan mengatur gerbong kembali bergerak.

“Itu adalah lagu keberangkatan.”

Mia memejamkan mata dan mendengarkan melodi yang diputar dari kejauhan.

Di atas menara di gerbang luar, sekelompok musisi ulung memainkan lagu perpisahan untuk Mia dan kami semua.

Ini merupakan jalan keluar yang sangat menguntungkan. Banyak warga ibukota kerajaan menyaksikan kami lewat dengan terpesona.

“Nona Luluuu! Nona Nanaaaaa!”

“Sherin…!”

“Murid Sherin, lanjutkan latihan sampai kita bertemu lagi, saya nyatakan.”

Nona Sherin berlari mengejar gerbong yang terguling, melambai dengan panik. Dia pasti berlari jauh-jauh ke sini untuk mengantar kita pergi.

“Pochi, Tama!”

“Nona Pochiii! Nona Tamaaa!”

“Sahabat!”

“Mari kita bertemu lagi, antek, Tuan!”

Tama dan Pochi mencondongkan tubuh ke luar jendela, melambai kepada para antek muda yang tersandung untuk mengejar kereta, serta kepada Nona Cyna, yang sedang digendong oleh seorang ksatria berotot yang berlari di samping mereka.

Akhirnya, kecepatan kereta bertambah, dan kami meninggalkan anak-anak saat kami menuju jalan utama.

Selalu sulit untuk berpisah dengan orang yang sudah dekat dengan Anda, tapi kita bisa kembali dan berkunjung kapan saja, dan kita juga akan bertemu teman baru dalam perjalanan kita. Daripada berduka atas perpisahan, menurutku lebih baik menikmati perjalanan agar punya cerita seru untuk dibagikan kepada mereka saat bertemu lagi.

Sinar matahari musim semi yang lembut menghangatkan semangat kami, menjanjikan perjalanan yang menyenangkan di masa depan.