Selingan: Sehari Sebelum Lelang

“Pedang Ajaib yang lebih kuat dari Pedang Sang Juara?!”

“Ya, untuk dijual di pelelangan. Dan terlebih lagi, dikatakan menari di udara seperti Pedang Suci Claidheamh Soluis yang legendaris.”

“Grrr, sialan Perusahaan Echigoya itu… Mereka akan bertindak sejauh itu?!”

Di salon istana kerajaan, seorang bangsawan mengeluh keras mendengar laporan dari bawahannya, informasi langsung dari manajer Perusahaan Echigoya.

“Aku tidak percaya mereka akan menawarkan Pedang Ajaib yang setara dengan harta nasional, bahkan jika itu untuk mengurangi jumlah orang yang menawar Cincin Doa…”

“Tapi aku membayangkan itu hanya memiliki kegunaan terbatas sebagai Pedang Ajaib.”

“Walaupun demikian…”

“Ya, para bangsawan masih akan menuntut untuk membelinya. Ini adalah bidikan langka pada item yang bisa mereka banggakan kepada orang lain. ”

Ini adalah prototipe yang dibuat Satou dalam upaya untuk menciptakan kembali kemampuan Pedang Suci Claidheamh Soluis.

Seperti yang diramalkan tuannya, kegunaan praktisnya sebagai senjata terbatas, itulah sebabnya Satou memutuskan untuk menyediakannya untuk dijual.

“Tapi jika hanya itu yang dia tawarkan, maka dia hanya akan menyingkirkan satu pesaing…”

Tuan tampak ragu.

Lagipula, semua orang yang tidak memenangkan penawaran pedang tidak akan kehilangan uang.

“Y-baiklah…”

“Apakah ada sesuatu yang lain?”

“Ya, aku khawatir itu bukan hanya pedang terbang.”

“Apa?!”

Bawahan itu menjelaskan bahwa barang-barang lain yang tak ternilai harganya sedang disiapkan untuk dijual: sebuah tombak yang dikembalikan ke pemegangnya setelah adadilempar, Pedang Ajaib yang menghasilkan “Spellblade” sendiri, sebuah buckler yang dapat secara instan menghasilkan perisai sihir perantara, dan seterusnya.

“Tampaknya banyak orang berharap untuk memenangkan setidaknya satu. Itu akan mengurangi jumlah massa dan pedagang secara signifikan.”

“Bahkan mungkin Marquis Kelten dan para bangsawan militer lainnya?”

“Memang… Ah, aku mengerti sekarang!” Tuan melompat dari kursinya. “Jadi itu permainanmu, Perusahaan Echigoya!”

Berhati-hati untuk tidak mengecewakan tuannya, bawahannya menunggunya untuk melanjutkan.

“Mereka merencanakan untuk mengurangi kekuatan kelompok secara keseluruhan dengan membuat perpecahan di antara faksi-faksi utama!”

Beberapa adipati dan keluarga bangsawan berusaha mengumpulkan uang dari tanggungan dan sekutu mereka untuk mendapatkan Cincin Doa.

Tapi bangsawan dari faksi yang sama bukanlah monolit. Dengan desas-desus seperti ini, pasti ada beberapa yang akan mencoba keluar dari penyediaan dana untuk diam-diam bertindak sendiri.

“Mereka sangat menginginkan Cincin Doa, eh…”

Diganggu lagi oleh kekuatan Perusahaan Echigoya, tuan tidak dapat memutuskan apakah akan mengejar Cincin Doa sampai akhir atau menyerah dan mengejar hadiah seperti harta karun nasional.

Dan memang, percakapan serupa terjadi di seluruh ibu kota kerajaan, menghasilkan banyak pikiran yang tidak bisa tidur karena kebimbangan.

Bahkan di Perusahaan Echigoya, penyebab dari semua kekhawatiran ini, Manajer Eluterina dan Tifaleeza menghabiskan malam tanpa tidur.

Tapi dalam kasus mereka…

“Apakah kalung ruby ​​​​yang mencolok akan terlihat bagus dengan gaun baru ini? Atau mungkin kalung safir yang lebih bersahaja? … Ahhh, aku tidak bisa mengambil keputusan!”

“El, apa tidak apa-apa bagiku untuk meminjam gaun mewah seperti itu?”

Biasanya, Tifaleeza memanggilnya sebagai “Manajer” atau “Nona Eluterina”, tetapi di luar jam kerja, dia diizinkan untuk memanggilnya dengan nama panggilan “El”.

“Kenapa, tentu saja! Bagaimanapun, kita akan berada di sisi Tuan Kuro sepanjang hari besok! Ini akan menjadi penghinaan baginya untuk tidak melihat yang terbaik. Saya juga akan meminjamkan aksesori—pilih apa pun yang Anda suka dari kotak perhiasan.”

“B-baiklah. Terima kasih.”

Pasangan itu begadang hingga larut malam, memilih pakaian mereka untuk hari berikutnya.

“Yah, bukankah kamu melihat.”

“Aduh, Pippin…”

Menatap bayang-bayang dari jendela sel penjaranya yang tinggi, Pencuri Bayangan Sharururuun mendengus tanpa menoleh.

Rupanya, bahkan menara penjara di halaman markas penjaga kota adalah tugas yang mudah untuk dimasuki Pippin.

“Kamu tampak sangat sedih untuk seseorang yang melakukan satu kesalahan kecil, bukan?” goda Pippin.

Dia bahkan tidak mengangkat kepalanya.

“Itu adalah kekalahan total. Saya tidak menyerahkan diri. Penyamaranku sempurna, dan aku tidak melakukan sesuatu yang mencurigakan yang akan membuat seseorang menganalisisku. Saya memperhatikan orang yang saya sembunyikan selama berhari-hari sebelumnya, mengingat kebiasaannya hingga ke detail terkecil.

Pippin mendengarkan dalam diam saat Sharururuun berbicara lebih cepat dari biasanya.

“Tapi dia melihat menembus diriku. Dia mengejarku dengan yakin seolah-olah dia tahu aku adalah Pencuri Bayangan Sharururuun selama ini.”

Dia menggosok memar dari saat dia disematkan ke tanah.

“Kalau begitu, lebih baik kau balas dendam.”

“Pembalasan dendam?”

Sharururuun mengangkat kepalanya untuk pertama kalinya.

“Tentu. Itu mungkin hanya kebetulan, ya? Biasanya penyamaranmu akan membodohi bahkan seorang penjaga dengan skill ‘Analisis’.”

Alih-alih membodohi keterampilan “Analisis”, Sharururuun berspesialisasi dalam akting secara alami sehingga tidak ada yang mau repot menganalisisnya.

“Atau apakah satu-satunya orang yang saya lihat sebagai saingan saya sangat kecil sehingga dia membiarkan satu kebetulan kecil menjatuhkannya untuk selamanya?”

“Hmph, itu tembakan murahan.”

Terlepas dari dirinya sendiri, senyuman itu kembali ke bibir Sharururuun.

“Namun, berhasil, bukan?”

“Ya, meski aku benci mengakuinya.”

Sharururuun berdiri, rantainya berderak.

“Aku benci melakukan ini setelah membuat kalian semua kesal, tapi aku harus menunggu untuk menghancurkanmu sampai menit terakhir. Anda mengerti, kan?

“Ya tentu saja.”

Jika dia melarikan diri malam ini, mereka akan mencari tahu apa yang sebenarnya dia kejar berdasarkan apa yang dia coba curi dan memperketat keamanan di balai lelang.

“Aku akan menjemputmu besok sore. Apakah itu cukup waktu?

“Tentu saja. Saya pasti akan melakukannya kali ini — lihat saja.

“Nah, itulah yang ingin saya dengar dari saingan saya.”

Dengan seringai nakal, bayangan dan suara Phantom Thief Pippin menghilang.

“Aku bersumpah aku tidak akan gagal kali ini. Bahkan jika Anda berada di sana lagi… Pendragon.”

Menatap bulan melalui jendela berjeruji, Sharururuun bersumpah diam-diam pada dirinya sendiri.

Tapi dia tidak tahu betapa sulitnya sumpah itu untuk ditepati…