Bab 13: Perjalanan ke Kota Kastil

Hari baru dimulai, dan setelah sarapan, Sissel mengantar kelompok Unen dari aula bangsawan menara ke kediaman utama. Mereka semua tahu mengapa tanpa perlu diberi tahu — Unen harus bersaing dengan sisa pertanyaan Harabal yang tersisa sejak kemarin.

Mereka berjalan di ruang tamu tempat mereka bertemu dengan Klinack hari itusebelumnya, dan Sissel mengetuk pintu tepat sebelum koridor berbelok. Tanpa diduga, itu adalah suara freeloader yang menjawab ketukan itu.

“Silahkan masuk.”

Dengan undangan itu, Sissel membuka pintu, dan mereka disambut oleh sebuah kamar yang bermandikan cahaya pagi. Di dinding lurus di depan ada empat jendela besar yang bisa dengan mudah dikira pintu lain, dan taman terawat rapi yang menyebardi luar pandangan mereka dari mullion intan. Jendela-jendelanya menghadap ke utara, yang membuat ruangan itu sejuk — meski sinar matahari berlimpah. Kamar Unen di menara juga tetap dingin; dinding-dinding batu yang tebal tampaknya menghalangi panas matahari.

Aku merasa seperti akan melupakan musim apa dengan tinggal di kastil ini , pikir Unen pada dirinya sendiri.

“Apakah kamu tidur dengan nyenyak?” Vrba mengangkat kanannyaDia memberi salam dari tempat dia duduk di sebuah ottoman. Berdiri sedikit perhatian di belakangnya adalah seorang pria muda dengan sisa-sisa pemuda kerubia masih di wajahnya yang tampan.

Sissel memberi isyarat kepada Unen dengan matanya untuk menyambut Vrba.

“Ya, terima kasih,” jawab Unen.

“Senang mendengarnya.” Senyum Vrba membentang dengan manis, sampai sudut bibirnya muncul dalam seringai yang menyeringai. “Ini adalah favorit sayaruang tamu di kastil. Saya meminta Yang Mulia izin untuk menggunakan ruangan ini sehingga Anda akan dapat sedikit lebih rileks selama kelanjutan percakapan tidak menyenangkan Anda dengan ajudan yang tegang itu. Bagaimana menurut anda? Bukankah itu cerah dan nyaman? ”

Vrba dengan bangga merentangkan tangannya seolah itu adalah kastil dan kamarnya. “Ini seperti surga di bumi yang memiliki sinar matahari yang begitu besar namun tetap jauh lebih sejuk daripada di luar. Seperti yang diharapkan dari raja kita yang agung, bahkan sinar matahari musim panas tunduk pada kekuatannya. ” Dia menutup matanya dengan sedih dan meletakkan tangannya di atas jantungnya dengan gerakan teatrikal. Sementara itu membiarkan sinar matahari pagi menari-nari di atas wajahnya — pada saat itu dia benar-benar tampak seperti seorang bangsawan yang mampu memerintahkan sinar matahari untuk melakukan perintahnya.

Sissel menampakkan senyum riang ke arahnya.“Sekarang aku berpikir tentang hal itu, adalah biasa bagi Anda untuk menghabiskan waktu yang lama di ibukota kerajaan pada saat ini tahun, Tuhan Vrba.”

“Lagipula, wilayahku ideal untuk dirangkum. Schaehor: tanah sejuk yang dikelilingi oleh pegunungan yang dipenuhi emas. Bagaimana Anda ingin menghabiskan waktu di sana? Anda semua diundang. ”

“Musim dingin kedinginan,” Mouru dengan lancar menangkis.

Unen dan yang lainnya memegangnafas. Pernyataan itu sulit diterima sebagai reaksi bersahabat.

“Jangan biarkan itu menghentikanmu. Anda bisa melarikan diri ke ibukota saat cuaca dingin, ”jawab Vrba dengan riang, tidak terpengaruh.

Dia tidak seperti seseorang yang menyimpan dendam karena dipanggil teduh sekali , pikir Unen.

“Saya melihat. Jika Anda dapat pergi musim panas untuk menghindari panasnya musim panas, maka Anda dapat pergi musim dingin untuk menghindari dinginnya musim dingin. Membuat masuk akal, “jawab Mouru dengan sangat sopan, lalu dengan tajam bertanya,” Dengan melarikan diri ke ibukota, maksudmu datang ke sini ke kastil? ”

“Lord Vrba memiliki sebuah puri di kota,” Sissel menjelaskan.

“Aku bisa mengerti mengapa kamu berpikir begitu ketika Yang Mulia memanggilku freeloader,” Vrba tertawa. “Aku tidak meninggalkan banyak orang di manor selama musim panas. Aku juga nyaris tidak membawa pelayan saat ini, jadi begitutidak nyaman didapat. Karena itu mengapa saya memutuskan untuk bergantung pada kebaikan dan keramahan Yang Mulia. ”

“Persahabatan yang indah apa yang kamu miliki. Saya bercita-cita untuk memiliki persahabatan seperti itu … bukan, Ori? ” Mouru kembali menatap rekannya.

Unen dan Irena menembakkan tatapan dingin padanya sebagai ganti wajah poker Ori. Tidak sedikit pun terkaget-kaget dengan tatapan kematian mereka, Mouru balas tersenyum pada Vrba.

“Dengan kata lain, kamu tinggal di sini kali ini tidak direncanakan.”

“Bukankah wajar jika ingin bertemu tamu istimewa setelah mendengar tentang betapa menakjubkannya mereka?” Vrba memandangi bahunya untuk persetujuan. Bendaharawannya mengangguk tanpa suara, menegakkan sikapnya yang diam sampai akhir.

“Seorang pembuat peta yang tak tertandingi dengan mata seekor burung, yang bahkan dapat menangkap aliran sungai dan bentuknyabukit dan letakkan di atas kertas — begitulah cara kurir dari Chelveny menggambarkan Anda. Bagaimana saya bisa tidak tertarik, terutama setelah mendengar bahwa pembuat peta adalah seorang gadis manis yang belum bertahun-tahun untuk boot? ”

Unen menegang di bawah tatapannya. Dia memanggilnya “gadis muda yang manis.” Tidak yakin bagaimana harus bereaksi, dia dengan tidak nyaman berdiri diam seperti pohon.

“Apakah yang kamu katakan kemarin tentang bisacatat undulasi di tanah, benar? ” Tampaknya rentetan pertanyaan Vrba akan berlanjut, kecuali Harabal masuk melalui pintu sudut, mengakhiri itu dengan tiba-tiba.

“Permintaan maafku yang tulus untuk menanyakan hal ini padamu ketika kamu semua berkumpul di sini, tetapi apakah kamu keberatan melanjutkan pembicaraan di sore hari? Beberapa urusan mendesak yang harus saya hadiri untuk datang, dan saya harus singkat meninggalkan.”

Pengumumannya yang tiba-tiba menjadi bingung bukan hanya dari kelompok Unen, tetapi juga Sissel, yang dengan patuh membawa mereka ke kamar.

Ekspresi penasaran terlintas di wajah Vrba juga. “Meninggalkan? Apakah Klinack ikut dengan Anda? ”

“Tidak, Yang Mulia akan tinggal di kastil. Namun, semua diskusi dengan Lady Unen dipercayakan kepada saya karena kurangnya pengertian ketika datang ke masalah ilmiah. ” Harabal perlahan mengalihkan pandangannya ke semua orang yang hadir dan mengulangi, “Saya minta maaf bahwa ini muncul, tetapi akankah Anda memberkahi saya dengan kehadiran Anda sekali lagi ketika saya kembali setelah makan siang?”

Hanya ada satu jawaban yang bisa diberikan Unen: “Baiklah.”

“Pada catatan yang sama, aku minta maaf, tapi ruangan ini agak tidak pantas untuk melakukan diskusi tentang teknik survei kamu. Saya ingin mengubah lokasi kemudian.”

“Kenapa begitu?” Alis Vrba yang dipangkas rapi dirajut, tetapi ekspresi Harabal tetap sama.

“Entah itu harus dilakukan di perpustakaan dengan meja yang cukup besar sehingga cocok untuk pemetaan, atau … mungkin akan lebih mudah untuk mencari tahu di suatu tempat kita bisa berbicara sambil menatap pemandangan yang nyata …”

Harabal membelai dagunya secara kontemplatif, lalu mengangguk pada dirinya sendiri dan mengambil yang baiklihat sekeliling ruangan. “Ya, itu terdengar terbaik. Mari kita mengadakan pembicaraan di menara di utara kediaman utama ini. Atapnya cukup sempit, jadi saya meminta semua orang selain Lady Unen untuk menahan diri dari bergabung dengan kami. Aku akan memanggilmu begitu aku menemukan waktu. Silakan habiskan waktu Anda sesuai keinginan Anda sampai saat itu. ”

Semua orang saling bertukar tatapan bingung setelah Harabal meninggalkan ruangan.

“Kenapa tidakAnda berjalan-jalan di kota sekarang karena Anda punya waktu luang? ” Vrba menawarkan dengan rendah hati.

Sarannya sangat menarik dan tidak realistis pada saat bersamaan. Unen tidak berpikir mereka bisa dengan bebas meninggalkan kastil, dan dia ngeri pada prospek meminta Yang Mulia Raja apakah dia bisa keluar dan bermain karena dia bosan.

Unen dan Irena saling memandang dengan enggan. Vrbadorong rahangnya ke depan. “Jangan khawatir, nona. Saya akan bertanya Klinack atas nama Anda. Pikiran menunggu di sini sementara aku melakukannya? ”

“Te-Terima kasih banyak.” Suara bersyukur mereka diatur dengan sempurna.

***

“HEY, Unen! Apa isinya ?! Toko macam apa itu ?! ” Dengan mata berbinar-binar, Irena dengan bersemangat menusukkan satu jari ke arah tanda yang memiliki gambar gunting mengacungkan kepiting.

“Archeka Barbershop,” jawab Unen, membacakan nama toko yang tertulis di atas kepiting.

“Menarik. Saya benar-benar berpikir itu adalah toko yang ada hubungannya dengan kepiting. ”

“Seperti yang menyajikan kepiting sebagai makanan? Atau yang menyajikannya sebagai bahan? ”

“Makanan, jelas!”

Apakah itu jelas? Dengan mental memiringkan kepalanya dengan bingung, Unen mengambil peta dari sakunya. Sissel telah menulis peta panduan kota sederhana sebelum mereka pergi.

“Aku tidak percaya aku memberi Lady Unen peta yang digambar olehku,” katanya, terdengar sangat enggan. Tapi dia menggambar peta yang sangat mudah diikuti dengan sorotan kota dan toko-toko besar yang mengelompokkan jalan-jalan utama.

Peta tidak harus terlalu detail untuk menjadi baik. Mereka juga tidak selalu lebih baik dengan lebih banyak item tertulis di atasnya. Peta yang baik datang dari pemilihan informasi yang tepatuntuk merekam, berdasarkan audiens dan tujuan apa yang dimaksudkan. Bahkan peta Unen meninggalkan fitur geologi dan vegetasi untuk mereproduksi topografi seakurat mungkin di perkamen. Tentu saja, informasi itu ditinggalkan hanya karena pembuat peta Unen memutuskan untuk tidak perlu; dia bisa dengan mudah memasukkannya jika dia merasa perlu.

Irena mengintip petadi tangan Unen. “Katakan, Sir Turek, apakah mungkin mengunjungi alun-alun tempat pasar ini diadakan?” Irena bertanya pada penjaga kekaisaran mereka, yang menjaga jarak yang wajar dari para gadis.

Ori dan Mouru memilih untuk tinggal di kastil ketika para gadis sedang berjalan-jalan di kota. “Tidak perlu pergi karena ini bukan pertama kalinya kami ke ibukota” adalah milik merekaalasan. Turek bertugas sebagai pengawal mereka sebagai gantinya. Dia meninggalkan baju perang kekaisarannya untuk mencegah keributan, tetapi dia masih tetap menjadi sekutu yang meyakinkan ketika mereka melewati kerumunan penduduk kota karena fisiknya yang kekar dan wajahnya yang keras.

Turek memimpin Unen dan Irena di sudut jalan utama. Jalan sempit itu tidak tercantum di peta, tapi itu jalan pintas terbaik menuju pasar.

Suara lantang Irena menggema melalui lorong yang jarang digunakan, “Stand macam apa yang didirikan di pasar? Jenis barang apa yang akan dijual di sana? Apa yang populer? ”

Unen mengikuti di belakang Irena dan Turek ketika dia berdebat tentang apakah akan menyelamatkan Turek dari banjir pertanyaan Irena.

Wajahnya tiba-tiba mendung saat dia ingat apa yang dikatakan Harabal di ruang tamu pagi itu. Diaingin berbicara dengannya sambil melihat pemandangan yang ada dari atap menara kastil. Dan dia ingin sendirian dengan Unen.

Dari apa yang dia dapatkan dari mendengar percakapan Harabal dengan raja tadi malam, dia mengakui keterampilan mensurvei dia sebagai asli. Yang memunculkan pertanyaan— apa sebenarnya yang dia rasakan perlu didiskusikan? Selanjutnya, pendakian hingga terbatas atap menara untuk menatap tanah akan sama sekali tidak bermanfaat bagi percakapan mereka.

Suara hening yang telah menjalin jalan melalui keheningan malam diputar ulang di kepala Unen. “Pengetahuan gadis itu adalah hal yang nyata. Akan berbahaya meninggalkannya ke perangkatnya sendiri lebih lama. ”

Tidak mungkin itu … Pikiran jahat menyeramkan dengan lamban di benaknya, seperti ular terbangun dari pikirannya tertidur di bawah sinar matahari. Tetapi kelanjutan dari firasatnya terputus dengan paksa ketika mulutnya tiba-tiba tertutup dari belakang.

Tangan seseorang telah memasukkan kain kaku ke mulut Unen dalam hitungan detik. Dia melemparkan tangannya keluar dalam perjuangan yang mengejutkan, tetapi tangan itu menarik kain yang bersarang di mulutnya ke belakang, menyentakkan kepalanya ke belakang dengan itu dan melempar kakinya dengan tidak seimbang. Tangan lain melesat keluar untuk membungkus pinggangnya, dan dia diseret ke jalan raya.

Unen telah mengacau — dia jatuh di belakang Irena dan Turek karena dia tenggelam dalam pikirannya. Dia mencoba untuk merobek kain keluar dari mulutnya untuk membiarkan keduanya tahu kesulitannya, tetapi tidak hanya para penculiknya dengan erat mengikat kain di bagian belakang kepalanya, mereka telah merenggut kedua tangannya ke bawah. dan menarik tas di atas kepalanya.

Seseorang mengangkat Unen, tas dan semuanya, dari tanah.

Berusaha keras tidak mungkin dengan tas yang membungkusnya dari kepala hingga kaki. Yang terbaik yang bisa dikerahkannya adalah memutarbalikkan tubuhnya. Dan sekeras apa pun dia berusaha untuk berputar, itu tidak akan mempengaruhi orang yang telah mengangkatnya dari tanah dengan mudah. Kain yang menyumbat mulutnya menghalangi jeritannya, menjadikannya tidak lebih dari rintihan yang teredam.

Meski begitu, Unen melanjutkan perjuangan dan jeritannya yang putus asa. Dia berdoa agar seseorang — tidak harus Irena — menyadari bahwa penculikan sedang terjadi.

Tepat ketika dia berpikir mereka telah berbelok ke tikungan kedua, sesuatu yang keras menghantam tubuhnya. Apakah orang yang menggendongnya tiba-tiba berhenti? Atau apakah dia secara tidak sengaja memukulnya terhadap sesuatu? Sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, Unen tersentak maju untuk kedua kalinya dan berguling di atas sesuatu yang keras.

Segera, dia mendengar beberapa pasang langkah kaki yang campur aduk dan jeritan baja yang menyerempet baja.

Sekarang adalah satu-satunya kesempatannya. Unen tergesa-gesa meronta-ronta kakinya di dalam ruang terbatas seperti hidupnya tergantung padanya. Merasakan angin di kakinya, dia menggunakan seluruh tubuhnya secara bertahapgulung tas ke atas kepalanya. Entah bagaimana, dia berhasil membebaskan diri dari tas menggunakan kakinya.

Melonggarkan lelucon di mulutnya, Unen mendongak dan melihat punggung yang sudah dikenalnya. Mengacungkan pedang, dia berdiri melindungi di depannya.

“Ori!”

Suara Unen sebentar mengalihkan perhatian dua pria bertopeng yang berdiri di hadapan Ori. Tanpa jeda sesaat pun, Ori menarik sesuatu yang memancarkan cahaya redup dari sakunya. Dia mendekatkannya ke bibirnya, dan suara melengking yang menggema bergema di jalanan.

Ori meniup peluit perak lagi, dan langkah kaki bergemuruh secara bersamaan berlari ke arahnya dari belakang.

“Unen ?! Apakah itu kamu, Unen? Dimanakahkamu, Unen ?! ” Teriakan mengerikan Irena mengiringi kebisingan.

Kedua pria bertopeng itu dengan keras mengutuk, berbalik, dan melarikan diri dengan kecepatan penuh.

Ori menghela nafas dan menyarungkan pedangnya begitu dia memastikan bahwa orang-orang itu tidak terlihat.

“Unen! Kamu membuatku takut sampai mati karena kamu tiba-tiba berdiri dan menghilang! Apa yang terjadi? Dan mengapa kamu ada di sini? ” Irena berlari ke mereka terengah-engah, melihat dari Unen untuk Ori, dan kemudian menghujani mereka dengan pertanyaan.

Sementara itu, Turek bergegas menyusuri jalan dari gang samping dan bertanya yang sama, “Apa yang terjadi ?!” dengan wajah biru.

Unen perlahan bangkit berdiri, berhati-hati untuk menyembunyikan rasa sakit tumpul menjerit dari seluruh tubuhnya. “Mulutku tiba-tiba tertutup dari belakang dan aku diseret.”

“Apa?!”

Ekspresi Irena dan Turek langsungberubah warna. Mereka tidak menyadari bahwa Unen diculik.

“Ori menyelamatkanku setelah mereka mendorongku ke dalam tas ini dan membawaku ke sini. Baik?” Unen menatap pria di sebelahnya.

“Ya,” jawabnya dengan acuh tak acuh.

“Eh? Apa? Apakah Anda mengikuti kami di sini? ” Irena menekan dengan alisnya yang terangkat.

Ori dengan kasar menjawab, “Saya kebetulan lewat.”

“HUUUUHH ?!” Teriak Irena dan Turek serentak, mata mereka melotot pada kekonyolan pernyataannya.

“Kamu kebetulan lewat begitu saja? Ketika kita berada di kota yang begitu besar ?! ” Irena menuntut.

“Ya.”

“Bukankah itu lebih seperti … kamu bertindak atas perintah seseorang …?” dia bertanya.

“Itu kebetulan.”

Menghadapi wajah poker Ori yang sempurna, Irena dan Turek dengan enggan menahan lidah mereka ketika mereka terus menatap skeptis mereka. Tertawa tanpa sadar menyelinap dari Unen.

Begitu dia mulai tertawa, gelombang kelegaan mengguncangnya dengan tawa yang semakin banyak. Tak lama, dia dilipat ganda karena memegangi sisinya sambil tertawa histeris.

“…Anda baik-baik saja?”

Dia mendengar suara khawatir Ori, tetapi dia tidak bisa menjawab melalui tawa yang cocok.

Bahkan setelah meremas-remas udara dari paru-parunya, Unen masih tidak bisa menghentikan getaran di perutnya. Tidakbahkan setelah tenggorokannya bersiul, mengering karena suara parau yang terus-menerus, apakah itu berhenti menghisap udara kembali untuk tertawa lagi. Mendengar cachinnation seolah-olah itu milik orang lain, dada Unen membengkak dan mengempis seperti sepasang bellow diikat ke kincir air. Berkali-kali, tubuhnya didera tawa, tanpa henti.

Sepatu boot Irena muncul dalam tampilan Unentanah. Menarik Unen ke dadanya, Irena memeluknya dan menepuk punggungnya.

“Kamu pasti sangat takut. Tapi sekarang tidak apa-apa. Kamu baik-baik saja sekarang. ”

Suara lembut Irena jatuh pada Unen, dan dengan itu, sebuah pemahaman tiba-tiba.

Ah, jadi begitu. Aku takut. Saya benar-benar takut.

Ketika penglihatannya dan mobilitasnya dicuri darinya, dan dia hampir saja digendongke siapa yang tahu di mana, sebagian dari dirinya percaya bahwa dia tidak akan pernah bisa kembali lagi. Unen berjuang sangat keras karena dia mati-matian, dengan panik, berjuang melawan nasib buruk itu, bukan hanya karena dia berharap seseorang akan membantunya.

Kehangatan tubuh Irena perlahan mencairkan ketegangan di otot Unen. Jejak-jejak ketakutan yang mendorongnya untuk tertawa gila akhirnya menarik diri.

“Aku maaf karena menempatkanmu dalam posisi yang menakutkan, ”gumam Ori dengan suara sedih, setelah memastikan Unen telah tenang.

Unen dengan cermat mengamati wajahnya selama satu menit sebelum dia menggelengkan kepalanya. “Jangan. Saya benar-benar bersyukur Anda menyelamatkan saya. ”

Ori meringis seolah-olah dia telah ditampar di usus dengan sesuatu yang tidak terduga. Kemudian, mengernyitkan alisnya, dia mengalihkan pandangan darinya.