Bab 7: Kyouno Natsumi

Manusia, pada dasarnya, terbagi menjadi aktor utama dan yang bukan.

Setiap eksistensi berbeda, dan yang punya tidak cocok untuk mereka yang memiliki.

……Upaya? Kapan itu pernah berhasil untuk seseorang?

Saya tidak percaya pada reinkarnasi, tetapi saya tidak bisa tidak percaya bahwa kehidupan saya sebelumnya adalah semacam penjahat. Membunuh dan membunuh. Mencuri dan mencuri. Seorang penjahat besar yang ditolak oleh seluruh dunia dan ditinggalkan oleh Tuhan dan Buddha. Kejahatan yang cukup sehingga membutuhkan 7 kali reinkarnasi untuk bertobat —— apa? …… Seperti ini, tidakkah ada yang akan menyerah sedikit pun?

…… Jadi, saya sangat berterima kasih kepada Mio.

<Haniel> mengubah ‘aku’ menjadi ‘aku tapi bukan aku’.

Dan di atas segalanya, itu memberi saya kesempatan untuk bertemu semua orang.

…… Tidak, itu tidak benar. Dalam kehidupan omong kosong saya, saya pikir hanya ada satu hal yang baik. Hanya dengan satu poin ini, saya pikir tidak apa-apa untuk menghapus yang lainnya.

Jika seorang Dewi yang nyaman muncul sekarang dan berkata untuk memilih antara ‘kehidupan sampah yang sama seperti sebelumnya’ dan ‘janji kehidupan yang sukses di mana saya tidak dapat bertemu semua orang’, saya pikir saya akan memilih yang pertama.

Tapi …… tidak, jadi itu alasannya.

Sesekali muncul perasaan cemas.

Peran pendukung yang telah tergelincir ke peran utama.

A belum mencoba untuk bergabung dengan grup yang memiliki.

Anak itik jelek mencoba tumbuh dewasa.

Apakah saya —— benar-benar senang berada di sini?

◇

“…………”

Februari. Satu bulan sebelum <Beast> muncul.

Di salah satu ruangan dari mansion yang menjulang tinggi di samping rumah Itsuka, Natsumi sedang menatap amplop yang diletakkan di atas meja.

Rasanya seperti ini sudah berlangsung hampir satu jam sekarang. Dia tidak memeriksa di cermin, tetapi matanya yang biasanya cemberut memiliki ekspresi yang lebih curam.

Tapi ini tidak bisa dihindari. Bagaimanapun, itu berisi informasi kapan Natsumi masih manusia.

Iya. Natsumi pernah menolak untuk melihat isinya, tapi setelah itu dia mengunjungi Kotori lagi untuk diam-diam menerima amplop itu.

Beberapa hari yang lalu, pikirannya berubah. Ini adalah saat dia mengunjungi kota tempat Yoshino pernah tinggal bersama Shidou dan Yoshino.

Dia bertanya-tanya mengapa, melihat ke arah Yoshino saat itu, merasakan pikiran ibu Yoshino yang dipercayakan kepada ‘Yoshinon’ —— Natsumi merasakan jantungnya bergetar hebat.

Tentu saja, dia tidak berpikir sejarah pribadinya sehebat masa lalu Yoshino. Memang, seperti yang ditunjukkan, amplop yang diserahkan kepada Natsumi tampak lebih tipis daripada milik Yoshino. Seperti yang diharapkan, dia adalah orang kurus dengan riwayat tipis. Natsumi teringat perasaan misterius.

Namun, tindakan Natsumi akan sangat terlihat. Mengunjungi Kotori dengan wajah canggung, butuh waktu 30 menit untuk sampai ke topik utama dan dia menerima amplop dari Kotori yang menjadi sedikit tidak sabar.

……Tetapi tetap saja.

“Hmm ……”

Bahkan dengan setiap tindakan yang diambil sejauh ini, ketika mencoba untuk memeriksa isinya, “…… Maksudku, aku baru mendapatkannya untuk saat ini, tapi apakah selalu baik untuk memeriksanya?” bisik Natsumi kecil dari kemalasan yang tinggal di dalam hatinya. Kebetulan, ada total tujuh Natsumi kecil, dengan ciri khas Natsumi kecil pemalas sedang berbaring seperti gambar Buddha berbaring dan perut gemuk yang menonjol keluar dari seragam kusoda ketat.

“…… Ehh, persetan dengan itu!”

Namun demikian, tidak ada gunanya mempertahankan situasi ini selamanya. Natsumi memutuskan untuk membuka amplop dan segera mulai mengambil dokumen di dalamnya. Tidak ada arti khusus untuk itu, tapi itu tipis secara alami.

Dokumen-dokumen itu perlahan keluar dari mulut amplop, dan karakter yang tertulis di atasnya berangsur-angsur menjadi terlihat.

Hal pertama yang bisa dia lihat adalah —— nama lengkap.

“…… Kyouno, Natsumi.”

Membaca teks di dokumen, Natsumi mendesah tipis.

Dengan perasaan misterius memiliki nama keluarga, kelegaan aneh bahwa itu adalah nama keluarga biasa yang mengejutkan memenuhi paru-parunya.

Tapi itu dia. Untuk Natsumi yang telah benar-benar kehilangan ingatannya di masa lalu, itu hanyalah informasi baru.

Ngomong-ngomong, Yoshino juga sama. Saat melihat namanya, melihat foto-fotonya, melihat seluruh latar belakangnya, semuanya tidak tampak nyata. Yoshino mengingat semuanya setelah mengunjungi kamar rumah sakit tempat dia menghabiskan hari-harinya dirawat di rumah sakit.

Jika demikian, agar Natsumi mengingat masa lalu, apakah dia juga perlu mengunjungi tempat tinggalnya dulu?

Entah bagaimana, rasanya …… ​​canggung. Akan sulit untuk pergi sendiri, tapi jika Shidou dan Yoshino menemaninya akan memalukan——

“———— Eh?”

Kemudian.

Pada saat berikutnya, Natsumi tersentak karena rasa sakit yang tiba-tiba datang dari kepalanya.

“Uh, ah, ah, ah, ah …… !?”

Seolah-olah jarum tajam menembus kepalanya, sakit kepala hebat itu seperti jarum yang bercabang dari dalam kepalanya. Dia menjatuhkan amplop dan tanpa sadar berjongkok di tempat.

Pada saat yang sama, isi dari amplop itu tersebar dengan indah dan terlihat dari pandangan Natsumi. Foto wajah. Struktur keluarga. Kota tempat dia pernah tinggal. Waktu menghilang ketika dia berubah menjadi Roh.

Kemudian, sebagai tanggapan atas itu, sakit kepala meningkat dalam intensitas——

“Ugh——”

Akhirnya, Natsumi merasakan sesuatu muncul dari belakang perutnya. Muntah parah. Dia bergegas ke toilet sambil menutup mulutnya secara tidak sengaja, memuntahkan muntahan ke toilet. Tenggorokan dan lidahnya teriritasi oleh asam lambung yang dimuntahkan.

“…… Uhh ……”

Dorongan untuk muntah tidak kunjung hilang meski tidak ada yang tersisa untuk dimuntahkan. Natsumi menyeka air matanya dan setengah memaksa dirinya untuk mengatur napasnya.

“Haah …… haah ……”

Jadi, berapa lama waktu telah berlalu? Sakit kepala, meski sedikit demi sedikit, mulai mereda.

Tapi suasana hati melankolis ini tidak hilang. ……Betul sekali. Bagaimanapun, sakit kepala itu meninggalkan sesuatu yang luar biasa di benak Natsumi.

“……Wow benarkah. …..Betulkah?”

……Ah ah. Itu sangat instan jika dibandingkan dengan Yoshino. Benar …… hanya melihat beberapa dokumen, Natsumi teringat ingatannya sebagai manusia.

Dan–

“……!”

Tepat pada saat itu.

Interkom di ruangan itu mengeluarkan suara gesit seolah memanggil Natsumi.

“………….Ah……”

Natsumi mengangkat wajahnya yang pucat seperti hantu dan berjalan menuju pintu masuk seperti ngengat terpikat ke lampu.

Membuka kunci, membuka pintu. Kemudian–

“——Halo, Natsumi-san. Apa semuanya baik-baik saja sekarang? ”

“Hei, itu idola semua orang, Yoshinon! Bagaimana kabarmu Natsumi-chan? ”

Seorang gadis lembut dengan rambut halus, Yoshino, dan boneka kelinci yang cantik, Yoshinon, dengan penuh semangat melompat ke bidang penglihatan Natsumi.

“Yoshino …… .Yoshinon ……”

“Ya …… apa yang terjadi, Natsumi-san?”

“Hei, kamu terlihat sedikit grogi? Apa terjadi sesuatu? ”

Begitu mereka melihat Natsumi, Yoshino dan Yoshinon memberikan tatapan cemas. Natsumi menggelengkan kepalanya ke depan dan belakang.

“…… Kurasa tidak. Hampir biasanya seperti ini. Operasi biasa, operasi biasa. ”

Saat Natsumi berkata demikian, Yoshino menjawab dengan, “A-Apa itu benar ……?” dan sepertinya diyakinkan untuk saat ini. Hanya untuk sekali ini, Natsumi berterima kasih pada wajah suram yang biasanya dia miliki di saat-saat normal.

Yah, karena itu adalah tipe Yoshino, dia mungkin sudah tahu tapi mempertimbangkan keadaan Natsumi.

“Hm, yang lebih penting, apa yang kamu inginkan?”

“Ada film yang ingin saya tonton, jadi jika Anda mau, bergabunglah dengan kami. Tetapi jika Anda sedang tidak enak badan, tolong jangan berlebihan. ”

“…… Ah, oke, oke. Bagus, film. Aku hanya ingin menontonnya juga. Ya. Kalau begitu aku akan ganti baju sekarang. ”

“Ah iya. Tapi……”

Melihat jawaban Natsumi yang semakin kosong, Yoshino sekali lagi terlihat khawatir.

Kemudian, Natsumi tersenyum lemah sambil menatap mata Yoshino.

“…… Hei, Yoshino.”

“Ya apa itu?”

“…… Seperti yang diharapkan, Yoshino adalah seorang dewi.”

“——Apa !?”

Mendengar apa yang Natsumi katakan, Yoshino memutar matanya. Natsumi tersenyum lagi pada reaksi Yoshino, menutup pintu setelah berkata, “tunggu sebentar”.

◇

——Pusat pemandangan kota telah dihancurkan secara tidak masuk akal.

Sebuah ‘daun’ cemerlang yang besar mengelilingi binatang kehancuran itu.

“——Jangan …… masuk ke waaaayku ——————!”

Beast mengeluarkan raungan yang tidak biasa, mengayunkan ‘cakar’ di tangan kanannya atau ‘pedang’ yang dibawa dari belakang.

Kemudian, sejalan dengan itu, tebasan yang bisa memotong apa saja, banyak sinar cahaya, api, dan udara dingin melonjak keluar.

“Yoshinon-san, Miku-san, tolong tambahkan lapisan lain ke wilayah sukarela!”

“Y-Ya!”

“Saya mengerti!”

Mematuhi perintah Kurumi, tiga lembar <Yggdrafolium> membentuk dinding tak terlihat di depan Shidou. Setelah mengimbangi serangan <Beast>, itu hancur tanpa suara seolah-olah mengatakan bahwa perannya telah selesai.

“–Ha!”

Di saat yang sama, disertai dengan suara Origami, penghalang lain terbentuk di sekitar <Beast>.

Wilayah yang mengikat kekuatan berbeda dengan wilayah yang melindungi Shidou. Tanah di sekitar <Beast> sedikit runtuh seolah-olah dihancurkan oleh tangan yang tak terlihat.

“…… Jika ini tidak berhasil …… maka tidak akan ada ……!”

Namun, <Beast> lolos dari kendala dalam satu gerakan, mengayunkan ‘cakar’ ke arah Origami. Origami, yang hanya satu di antara gadis yang memakai CR-Unit, dengan lembut berbalik untuk menghindari serangan itu dan meninggalkan jejak cahaya di langit malam.

Saat <Beast> mengamuk, para gadis entah bagaimana bisa menggunakan <Yggdrafolium> untuk menekannya.

——Dari sebelumnya, berapa kali adegan ini berulang? Saat Shidou menyadarinya, dia mengepalkan tinjunya.

Memang, dengan bantuan semua orang, situasinya berhasil membaik. Shidou tidak lagi selesai dalam sekejap.

Namun, bahkan dengan dukungan yang menyelamatkan nyawa, Shidou masih tidak dapat berkomunikasi dengan <Beast>.

Ini hanya mengulur waktu dan mengulangi tindakan itu di tali yang berbahaya ini. Dalam keadaan ekstrim ini, dia mencoba yang terbaik untuk terus hidup. Hanya itu yang dilakukan sampai sekarang.

Status mereka saat ini adalah perjuangan berbahaya yang bergantung pada kekuatan semua orang. Berada dalam kebingungan menyebabkan detak jantung Shidou meningkat secara bertahap.

Tapi–

“…………”

Dalam krisis ini, Shidou merasa kesadarannya terfokus dan menajam.

Perasaan aneh lahir di sudut kepalanya.

Karena berkah semua orang, dia memiliki kesempatan untuk mengamati <Beast> dengan cermat, memeriksa perasaan tidak nyaman dari ketidaknyamanan dalam gerakannya.

Pastinya, <Beast> mengamuk dengan keras. Menembakkan serangan satu per satu, satu pukulan sudah cukup untuk sepenuhnya mengubah pemandangan lanskap kota.

Namun, serangan itu tampaknya tidak ditujukan pada siapa pun.

Meskipun mengoperasikan <Yggdrafolium>, semua orang sekarang memiliki tubuh manusia biasa. Jika <Beast> benar-benar ingin menyingkirkan semua orang, mereka tidak akan bisa bertahan lama.

Jika dia akan membandingkan ini —— ya.

Seolah-olah dia memiliki terlalu banyak emosi sehingga itu di luar kendali.

Atau anak manja yang menggerakkan anggota tubuhnya dengan kasar.

Kesedihan yang tak tertahankan, seseorang menangis karena tidak tahu harus berbuat apa.

——Ah, itu benar. Dia ingat perasaan ini.

Dia merasa seperti ini dua tahun lalu, pada suatu hari di musim semi ketika Shidou bertemu dengan Roh untuk pertama kalinya.

“–Sayang! Awas!”

“……!”

Pada saat itu, mata Shidou membelalak setelah dia mendengar suara Miku. —— Serangan <Beast> telah menembus wilayah sukarela Miku dan sekarang mendekati Shidou.

Dia lalai. Karena terganggu oleh pikiran-pikiran ini, responnya tertunda sejenak, Shidou melompat dari tempat itu, mengertakkan gigi sebagai persiapan untuk gelombang kejut dan rasa sakit yang parah.

Tapi. Rasa sakit yang dia harapkan tidak pernah terjadi.

<Yggdrafolium> baru, yang muncul di langit, membentuk perisai baru untuk melindungi Shidou.

“……Menipu. Semuanya akan berakhir jika kamu selesai. Aku tidak akan memaafkanmu dari kematian karena kecerobohan. ”

Seorang gadis kecil muncul bersama dengan <Yggdrafolium>, berbicara dengan keringat yang menetes dari pipinya. Wajahnya pucat dan rambutnya acak-acakan karena latihan yang intens. Meskipun matanya terlihat tegang karena suasana hati yang buruk, ini bukan hanya karena kecerobohan Shidou. Begitulah biasanya penampilan mereka.

“Natsumi ……! Terima kasih, Anda menyelamatkan saya! ”

“…… Un.”

Saat Shidou memanggil namanya, Natsumi membuang muka sambil sedikit terengah-engah dari hidungnya.

“Kya! Natsumi-san sangat keren! Aku akan memelukmu nanti sebagai terima kasih! ”

“Itu lebih merupakan permainan hukuman daripada mengucap syukur ……”

Melihat Natsumi memainkan peran aktif, Miku membungkukkan badannya dengan longgar ke depan dan belakang saat matanya berbinar.

Kemudian, dari belakang Natsumi, langkah kaki dua orang lainnya bisa terdengar. ——Mukuro dan Nia, keduanya terlibat dalam mengevakuasi warga bersama dengan Natsumi.

“Apakah kamu aman, Nushi-sama !?”

“Penyelamatan telah selesai dengan aman! Sekarang, ini pertunjukan utama! ”

Sambil mengatakan itu, mereka berpaling ke <Beast> untuk melindungi Shidou. ——Dia tahu di dalam hatinya bahwa hati Mukuro penuh dengan energi.

“Ah, terima kasih, kalian bertiga. Tapi–”

Shidou sedikit menegangkan alisnya.

Tentu saja, sangat bagus bahwa mereka tidak perlu mengkhawatirkan penduduk lokal dan dia berterima kasih kepada Natsumi dan yang lainnya yang berpartisipasi dalam pertempuran ini. Namun, meski dengan kekuatan mereka meningkat, dia tidak berpikir mereka bisa keluar dari kebuntuan ini.

Ya, ada hal lain yang dibutuhkan. Seperti sesuatu yang bisa mengelupas dari kekuatan <Beast>——

“——Ya, mulai sekarang, itu pertunjukan utama.”

Kemudian.

Sebuah suara tajam datang dari atas seolah-olah mengganggu pikiran Shidou.

Shidou mengangkat wajahnya untuk melihat pemilik suara ini.

Sebelum dia menyadarinya, dia telah muncul di sana. Ditemani oleh <Yggdrafolium> berkilauan yang melayang di udara, Kotori berdiri di sana dengan tangan terlipat dengan tenang.

Kotori!

“Imōtogo!”

Kotori-san!

Gadis-gadis itu memanggil namanya. Kotori berbalik untuk menanggapi tangisan itu saat dia dengan ringan turun ke tanah.

“Apa yang terjadi imoto-chan? Untuk komandan tiba langsung ke medan perang. Atau mungkin Anda ingin membantu Onii-chan Anda? ”

“Itu tidak tidak akurat.”

Kotori membalas lelucon Nia sambil sedikit mengguncang pita hitam dan putihnya. Tidak menyangka balasan itu, Nia bersiul sebagai jawaban.

“Tapi itu bukan hanya karena alasan sentimental. Aku datang ke sini untuk —— membuat <Beast> benar-benar telanjang. ”

“Apa katamu?”

Shidou bertanya sebagai balasan, seolah untuk menyamai itu, <Beast> meraung saat dia melepaskan serangan tebasan lagi.

“Ku ……!”

Menanggapi serangan itu, tim pembela membentuk wilayah sukarela mereka dan tim penyerang menggebrak tanah saat itu terjadi.

Sementara itu, suara Maria bergema dari interkom yang dia terima dari Mukuro tadi.

“—— Biar aku jelaskan tentang itu. Tolong dengarkan saat bertarung. ”

Rupanya transmisi tersebut menjangkau semua orang melalui headset mereka. Dia bisa melihat di dekatnya bahwa Natsumi dan Miku juga memberikan anggukan kecil.

“Biar saya gambarkan dari kesimpulan. Sepuluh pedang yang dibawa oleh <Beast> .—— Meskipun bentuknya mungkin berbeda, semuanya memiliki respons yang sama dengan Malaikat yang pernah kalian miliki. ”

“Apa ……?”

“A-Apa maksudmu?”

Mendengar Maria berbicara, gadis-gadis itu berteriak kebingungan. Tapi itu bukan tanpa alasan. Senjata yang dipegang Roh misterius ini, mereka memberikan reaksi yang sama dengan Malaikat mereka yang seharusnya menghilang bersama Mio.

Tapi kenapa? Setelah mendengar itu, Shidou merasa sangat yakin.

Api ke cahaya, udara dingin ke angin, dan bahkan pedang kunci yang bisa membuka ‘lubang’ di angkasa——

Mereka semua pasti memiliki kemiripan dengan kekuatan Roh yang dia segel sampai sekarang.

“Aku masih belum tahu siapa <Beast>. Mungkinkah itu benar-benar Roh dari masa lalu atau masa depan, atau bahkan mungkin keberadaan dari dunia lain——?

Tapi yang penting sekarang adalah kekuatan yang dia pegang memiliki tipe yang sama dengan kalian. ”

“Tidak, biarpun kamu mengatakan itu, apa yang terjadi …… untuk memimpin percakapan dengan kemampuan yang sama dengan yang saya miliki di masa lalu, apakah sesuatu yang menyerupai kartun telah muncul ……?”

Dari belakang, suara Natsumi yang ditandai dengan kecurigaan terdengar. Maria terbatuk sedikit sebelum melanjutkan.

“Dengarkan ceritanya sampai akhir. ——Setiap orang, harap angkat tanganmu ke depan. ”

“……? Seperti ini?”

“Pertanyaan. Apa artinya ini?”

Gadis-gadis itu semua mengikuti perintah Maria dan mengulurkan satu tangan ke depan.

Kemudian, untuk menyamai gerakan itu, dari langit —— dari arah <Fraxinus>, cahaya menyilaukan mengalir pada para gadis.

“……!”

“Ini adalah–”

Saat gadis-gadis itu terbungkus cahaya sejenak, mereka semua mengeluarkan suara terkejut.

Dan kemudian dikirim ke tangan yang mereka angkat, sesuatu yang menyerupai senjata yang bersinar redup disita.

Dari segi bentuk, itu sangat mirip dengan pedang laser Wizard. Dari ujung gagang logam, bilah cahaya sekitar 30 sentimeter muncul dari sana.

Namun, bentuknya tidak semulus yang akan ditangani oleh seorang Wizard. Bentuk bengkok itu mengingatkan pada cabang pohon besar.

“<Yggdraramus>. ——Sebut saja begitu. Senjata eksperimental yang meniru <Michael> Mukuro. Dengan memasukkan pedang ke dalam tubuh Roh, kekuatan itu terlepas —— singkatnya; kau bisa melepaskan Malaikat dari Roh. ”

“Lepaskan —— Malaikat?”

“Eh? Ada apa dengan senjata demo berat itu? Jika ada hal yang nyaman, mengapa Anda tidak mengeluarkannya lebih awal? Apakah Anda menunggu kegembiraan di sini membengkak untuk memberikan penekanan yang berlebihan? Seperti itulah Roboko bertindak. ”

Saat Nia mengeluh, Maria menjawab dengan nada sedikit jengkel. ”

“Saya bukan seniman manga kelas tiga dan saya tidak akan melakukan itu. Saya akan mengatakan senjata ini berada pada tahap percobaan. Ini masih jauh dari penggunaan praktis.

—— Memang, senjata ini secara teoritis dapat memisahkan Malaikat dari Roh. Tapi itu hanya sesaat. Jika Roh seperti planet, maka Malaikat adalah satelit. Segera, akan ada tarikan yang menyatukan kembali keduanya. Akan terlalu berisiko untuk mendekati Roh hanya untuk pencapaian itu. ”

Tapi kemudian, Maria melanjutkan.

“Baru sekarang, ceritanya sudah berubah. Sesaat. Tidak masalah jika sekejap. Jika Anda dapat memisahkan Malaikat dari <Beast> —— ”

Kotori mengangkat suaranya untuk mengambil alih pembicaraan.

“——Di sini, seperti <Beast>, ada sepuluh mantan gadis Roh dengan tarikan gravitasi yang sama untuk Malaikat?”

“…………!”

Gadis-gadis itu mengisi suara mereka dengan keterkejutan.

Itu sama untuk Shidou. Bagaimanapun, sekarang mungkin untuk mengambil Malaikat dari <Beast>.

“Jika kamu bisa melakukan itu——”

“Jika, tidak juga. Kami akan mewujudkannya. ”

Kotori berkata untuk menginspirasi semua orang.

“Ayo pergi, semuanya. ——Untuk mendorong pedang kita ke <Beast>. ”

“–Iya!”

Berbicara dengan penuh semangat, para gadis menendang tanah dan menuju Roh yang mengamuk.

“…… Haah.”

Di medan perang yang ditandai dengan bau besi yang terbawa angin dan kilatan petir, Natsumi adalah satu-satunya yang menghela nafas.

Tidak, dia sangat sadar bahwa ini adalah situasi yang menegangkan. Dan ini bukan seolah-olah dia terganggu.

Tapi tidak peduli seberapa kuat musuh, selalu ada perasaan lega yang aneh datang dari kerja sama mereka.

Pastinya, <Beast> memiliki kekuatan yang luar biasa. Sejujurnya, dia tidak tahu harus berbuat apa.

Namun, dengan partisipasi Kotori dalam perang ini dan senjata rahasia yang diberikan oleh Maria, petunjuk untuk menangkap telah terungkap. Akibatnya, sedikit fluktuasi muncul dari dalam kepala Natsumi.

——Meskipun krisis ini, masih ada cahaya yang harus dilihat. Seperti yang diharapkan dari Kotori. Seperti yang diharapkan dari Maria. Mereka terpilih sebagai protagonis yang berbeda dari Natsumi. Jika diserahkan kepada semua orang, semuanya akan berakhir dengan lancar. Lagipula, ada sejumlah orang hebat di sini. Kakak beradik Yamai dengan kemampuan fisik mereka yang tinggi, kapal perang superdreadnought Mukuro, wanita super sempurna Origami yang mengenakan CR-Unit dan Kurumi yang menolak untuk mati bahkan setelah dibunuh. Yoshino adalah dewi dan Miku sekuat iblis dalam hal gadis cantik. Nia baiklah, dia jago manga. Rasanya poin terakhir adalah sesuatu yang telah dipikirkan sebelumnya.

Untuk mengungkapkannya secara positif, ini adalah kepercayaan. Untuk mengungkapkannya secara negatif, ini adalah kelalaian. Pastinya, seseorang yang ahli akan mendorong pedang itu ke <Beast> dan Shidou akan menyegel kekuatan itu. Begitulah visi yang samar-samar.

Dia tidak harus keluar. Bahkan jika salah, jangan ganggu semua orang. Bahkan jika membantu, bahkan jika tidak berguna, jika dia terlibat, itu akan menjadi negatif bagi semua orang. Karena saya–

“……”

Saat pikiran seperti itu melintas di kepalanya, Natsumi secara naluriah mengerutkan kening.

——Kenapa dia memikirkan itu sekarang?

Ini adalah pemikiran yang seharusnya diatasi sekali. Mengandalkan orang lain untuk mencapai tujuan. Menyerahkannya kepada orang lain. Terlepas dari pemikiran kepedulian terhadap teman-temannya yang berharga, memiliki sikap mundur yang tidak akan mengambil tindakan apa pun. Seolah-olah dia kembali ke Natsumi sebelum bertemu Shidou.

Meskipun masih menjadi Natsumi yang pesimis dan negatif, seharusnya sudah sedikit lebih baik sejak saat itu. Pertemuan dengan semua orang seharusnya mengubah pikiran itu. Sejak saat itu, seharusnya secepat ulat berlari, tapi dia seharusnya maju sedikit.

Meskipun begitu.

“…… Ah, sial.”

Natsumi menghela nafas dengan kesal.

Hal terburuk adalah penyebabnya segera diketahui.

Tidak diragukan lagi. ——Karena dia mengingatnya.

Akar kepribadian Natsumi. Sejarah pribadi yang jelek tenggelam dalam lumpur kotor——

“——Natsumi-san!”

“…… Ap——!”

Pada saat itu, saat suara Yoshino menggema, Natsumi merasakan bahunya gemetar.

Tapi —— terlalu lambat. Saat Natsumi menyadari itu, puing-puing bangunan yang dihancurkan oleh <Beast> jatuh ke arah Natsumi.

◇

“Fu ————”

Origami menghembuskan nafas tipis, memfokuskan kesadarannya dengan <Beast> di tengah bidang penglihatannya.

Tombak laser <Einherjar> di tangan kanannya dan senjata eksperimental <Yggdraramus> di tangan kirinya. Dan juga, dia memiliki baju besi perak <Brünhilde> yang menutupi seluruh tubuhnya.

Ya, Origami, sebagai mantan anggota AST dan Wizard, adalah satu-satunya gadis di antara mereka yang membawa CR-Unit.

Tentu saja, kemampuan bertarungnya saat ini adalah yang terbaik di antara teman-temannya. <Yggdraramus> ada di tangan semua orang. Tapi Origami memiliki kebanggaan tertentu bahwa hanya dia yang bisa menenggelamkan pedangnya ke tubuh <Beast>.

Itu sebenarnya pengakuan umum yang dibagikan di antara para gadis. Meskipun tidak ada pengaturan khusus yang dibuat sebelumnya, semua orang telah ditempatkan di kiri dan kanan di sekitar Origami, membentuk formasi di sekitar <Beast>.

“Kaka, ayo semangat! Rasakan kecepatan Yamai! ”

“Kerja sama. Tidak ada menghindari serangan simultan dari kiri dan kanan. ”

Kaguya dan Yuzuru berteriak keras saat mereka meluncurkan serangan penjepit pada <Beast>.

Biasanya, menyerang sambil berteriak akan dianggap sebagai tindakan yang tidak berguna, tapi situasinya berbeda sekarang.

Kakak beradik Yamai menarik perhatian <Beast> dengan berani menunjukkan kehadiran mereka.

10 kunci disiapkan, dan hanya satu yang harus sampai padanya.

“Aa ——— aaaaaaaaa——!”

<Beast> meraung, mengambil pedang kesembilan dan mendorongnya ke tanah. Udara dari sana bergetar saat dinding ‘suara’ yang tak terlihat terbentuk.

“Nowa!”

“Syok. Ini adalah–”

Kakak beradik Yamai tidak bisa menggerakkan kaki mereka saat serangan mereka dihentikan. Kemudian, pedang kedelapan yang dipegang oleh <Beast> mengaduk hembusan angin yang meniup <Yggdraramus> dari tangan mereka.

Tapi pelanggaran para gadis tidak berhenti sampai di situ. Memilih tempat yang ditinggalkan saudari Yamai, semua orang mengambil kesempatan untuk melancarkan serangan ke <Beast>.

“Haaaa!”

“Jangan menyerah!”

“Mun——!”

“——Aaaaaa!”

<Beast> menghunus pedangnya satu demi satu untuk menangani serangan para gadis, memukul mundur dan menjatuhkan mereka.

Kunci di tangan semua orang untuk pulih dari situasi putus asa ini sedang dihancurkan satu demi satu.

“…………”

Tapi —— itu tidak masalah.

Origami dengan tenang mengamati gerakan <Beast> dan dengan tenang menendang ke langit.

Wilayah sukarela yang dibentuk oleh <Yggdrafolium> dan akibat dari <Beast> dengan marah mengayunkan pedangnya. Dia terbang ke badai Maryoku dan Reiryoku yang dihasilkan darinya seolah-olah berenang tanpa suara.

Momen yang menentukan untuk pertempuran ini saat <Beast> mendorong mundur dari serangan gadis lain. Origami menggunakan wilayah sukarela untuk menempatkan <Yggdraramus> di ujung tombak lasernya.

“—-Sekarang.”

Pada saat Mukuro menyerbu dengan <Yggdraramus>, perhatian <Beast>, yang telah diatur untuk sekelilingnya, untuk sesaat bergeser. Menurut pidato Maria, <Yggdraramus> dimodelkan setelah Malaikat Mukuro <Michael>. Mungkin karena ini, dia yang paling terbiasa menanganinya dibanding orang lain.

Tidak seperti Origami yang mengabaikan kesempatan ini. Origami memanipulasi wilayah sukarela-nya, mendorong <Yggdraramus> saat <Beast> mendekati Mukuro.

Tapi–

“Apa ……”

Origami mendengar suara kecil keluar dari tenggorokannya. Saat ujung <Yggdraramus> hendak bersentuhan dengan <Beast>, bidikannya sedikit melenceng.

Ini tidak seperti ditolak oleh tembok yang tidak terlihat atau tertiup angin. Sebaliknya, itu seperti lengannya bergerak melawan keinginannya sendiri——

“……!”

Kemudian, Origami menyadarinya. Salah satu dari sepuluh Malaikat yang dibawa di belakang punggung <Beast>, pedang kedua sedang menggambar huruf-huruf cemerlang ke langit.

“Deskripsi masa depan——”

Origami mengutuk kelalaiannya. Meskipun mendengar bahwa <Beast> memiliki semua Malaikat mereka, dia mengesampingkan kemungkinan ini karena cara dia mendekati medan perang.

Tidak —— bahkan jika dia melakukannya, hasilnya tidak akan berubah.

Deskripsi masa depan. Kata-kata yang tertulis di Malaikat Mahatahu <Rasiel> menjadi kenyataan. Iya. Bahkan tindakan musuh terhadapnya.

“…… Ah, itu benar. …… Datang, kamu. Aku bertanya-tanya kenapa …… ya, pikirku. ”

<Beast> bergumam dengan tergesa-gesa dengan tatapan kosong.

Dia meraih pedang keenam dengan tergesa-gesa dan menusukkannya ke tubuh Origami, memutarnya seolah memutar kunci.

“Ah–”

CR-Unit yang dikenakan Origami terbang seperti pecahan.

Seolah-olah menyaksikan pemandangan badai kelopak sakura, Origami tenggelam ke dalam tanah.

◇

“Nn …… uh ……”

Wajahnya mengerutkan kening karena rasa sakit, Natsumi perlahan membuka matanya.

Sepertinya dia dipukul di kepala. Untuk beberapa detik, ingatannya menjadi keruh.

Namun, setelah mengedipkan matanya beberapa kali, dia secara bertahap mengingat apa yang terjadi sebelum kehilangan kesadaran.

Betul sekali. Mereka bertarung melawan <Beast> sekarang. Tepat ketika semua orang hendak meluncurkan serangan serentak, puing-puing tiba-tiba jatuh di atas Natsumi——

“…… Aku senang …… baru saja diketahui …… Natsumi …… san ……”

“……! Yoshino !? ”

Mata Natsumi terbuka karena khawatir dengan suara yang tiba-tiba didengarnya.

Dan kemudian, dia akhirnya menyadarinya. Yoshino, dengan darah menetes dari dahinya, melindungi Natsumi.

Tidak perlu konfirmasi untuk mengerti. Yoshino pasti melindungi Natsumi dari puing-puing yang berjatuhan.

“K-Kenapa——”

Natsumi menelan ludah, mengucapkan kata itu sambil melihat sekeliling.

Tapi ini bukan waktunya untuk menanyakan pertanyaan yang tidak berguna. Dia harus meminta bantuan untuk merawat Yoshino.

Meskipun Natsumi dan Yoshino tidak dapat berpartisipasi, mereka masih memiliki keunggulan dalam jumlah. Sekarang saatnya untuk melepaskan Malaikat dari <Beast> dan Shidou untuk berdialog dengannya. Kalau begitu, harus ada beberapa tangan yang bebas disekitar——

“…………”

Saat Natsumi melihat sekeliling dan memikirkan tentang itu, dia menghela nafas dengan ngeri.

Gundukan puing terbentang hingga tidak ada yang percaya itu adalah pemandangan kota beberapa saat yang lalu.

Di sana-sini, gadis-gadis itu roboh.

Dan kemudian, di medan perang yang mengerikan itu, seorang gadis perlahan berjalan.

—— <Beast>. Roh, yang seharusnya tidak ada di dunia ini, masih membawa kesepuluh pedang di punggungnya.

“Tidak mungkin …… menjadi ……”

Tenggorokan Natsumi gemetar karena linglung.

Kotori, Kurumi, Mukuro, Kaguya, Yuzuru, Miku, Nia, dan bahkan Origami, semuanya selesai tanpa mencapai apapun.

Mereka adalah aktor utama yang tidak pernah bisa dibandingkan dengan Natsumi. Orang-orang terpilih yang dipilih oleh Tuhan.

Tidak, itu belum semuanya. Mungkin terperangkap setelah pertempuran ini, Shidou juga roboh di dalam reruntuhan ini. Erangan sesekali memberitahunya bahwa mereka masih bernafas —— tapi jelas dari siapa pun yang menonton bahwa <Beast> akan bergegas dan mengambil tindakan untuk mengakhiri hidup mereka.

“Natsumi, san ……”

“……”

Tidak dapat melihat langsung ke matanya, Natsumi tersedak oleh nafasnya.

Mata Yoshino memiliki tekad kuat yang tak tertandingi dengan tubuhnya yang terluka.

“Sekarang, Natsumi-san adalah satu-satunya yang bisa menghentikan orang itu. Silahkan. Pergi —— bantu Shidou-san. ”

Jadi, dia memasukkan semua emosinya ke dalam mengucapkan setiap kata.

Wajah Natsumi menjadi pucat.

“A-Mustahil, aku tidak bisa melakukannya! Lawan yang tidak bisa ditandingi semua orang, aku tidak bisa melakukan apa-apa ……! ”

Mereka semua lebih baik dari Natsumi, lebih tajam dari Natsumi, lebih kuat dari Natsumi.

Apa yang tidak bisa mereka capai tidak akan pernah bisa dilakukan olehnya. Natsumi tidak bisa melakukannya. Dia menggelengkan kepalanya dengan air mata di ujung matanya.

Namun, bahkan setelah mendengar kata-kata itu dari Natsumi, Yoshino hanya tersenyum lembut.

“Tidak apa-apa …… jika itu Natsumi-san, kamu bisa melakukannya. Natsumi-san, menurutku selalu menjadi orang yang hebat. ”

“S-Hal semacam itu ……”

“Tolong, Natsumi-san …… Shidou-san adalah ……”

Saat Yoshino berbicara, matanya tiba-tiba tertutup saat dia ambruk tanpa daya. <Yggdraramus> yang dia pegang berguling ke tanah.

“Y-Yoshino ……!”

Natsumi bergegas memanggil namanya, tapi Yoshino tidak menjawab. Kemungkinan besar, dia telah mencapai batasnya. Dia mempertahankan kesadarannya hanya melalui kemauan keras.

Untuk memastikan bahwa Natsumi aman.

Dan —— untuk mempercayakan sisanya pada Natsumi.

“…… K-Kenapa, dari semua hal menjadi aku ……”

Natsumi bergumam putus asa saat dia melihat lagi ke medan perang.

Raja dari puing-puing ini, <Beast> sedang melangkah melalui tanah kematian ini. Terlepas dari serangan gencar delapan gadis itu, kedalaman kekuatan itu tak terduga. Mengelilingi tubuhnya dengan sepuluh pedang seperti jeruji sangkar, perlahan tapi pasti dia menuju Shidou.

Tanpa gadis-gadis itu, Shidou sama sekali tidak berdaya. Akhirnya saat <Beast> tiba, dia sebagai manusia akan dengan mudah dibantai.

Protagonis yang bisa membantu semuanya tergeletak di tanah.

Satu-satunya yang aman —— adalah Natsumi.

Ketika menyadari hal ini lagi, jantung berdebar-debar mengerikan menimpa Natsumi, dengan keinginan untuk muntah seolah perutnya telah keluar masuk.

Otaknya akan terbakar karena ketegangan dan frustrasi. Keringat keluar dari seluruh tubuhnya saat anggota tubuhnya gemetar.

——Mengapa, mengapa ini terjadi?

Mengapa Natsumi, yang seharusnya tidak memiliki apa-apa, diberi peran penting?

Panggung yang sangat tidak cocok. Sebuah sorotan tiba-tiba diarahkan pada karakter pendukung dalam peran pendukung.

Keinginan untuk kabur dari tempat ini jika itu adalah pilihan. Atau untuk berjongkok dan menghindari mengeluarkan satu napas pun. Tindakan yang diperbolehkan untuk Natsumi seharusnya hanya sebanyak itu. Itu wajar. Itu wajar bagi Natsumi.

“…………!”

Saat pikiran seperti itu mulai mendominasi kepalanya, Natsumi menggigit bibirnya. Rasa sakit yang tajam menusuk otaknya. Rasa darah perlahan menyebar di mulutnya.

Kabur dari tempat ini?

Berjongkok dan menahan napas?

Apakah tindakan sebanyak itu diperbolehkan untuk Natsumi?

“…… Jangan, main-main ……”

Pikiran seperti itu secara tidak sadar muncul di kepalanya. Pikiran seperti itu secara alami dihancurkan dan diguncang oleh tumit Natsumi.

–Tentu saja? Kapan pemikiran sampah seperti itu menjadi hal biasa bagi Natsumi?

Ah, ah, terungkap. Semuanya datang dari ingatan itu.

Natsumi menggenggam <Yggdraramus> dengan tangan yang gemetar.

◇

Dia tidak ingat wajah ayahnya

——Karena dia sudah pergi pada saat dia menjadi sadar diri.

Dia tidak ingat wajah ibunya.

——Karena setiap tatapan yang memberi kesan berbicara berarti dipukuli.

Jadi, bahkan sekarang setelah ingatannya sebagai manusia dikenang, adegan itu memiliki cacat.

Bahkan jika dia mencoba membayangkan seorang wanita yang tampak seperti ibunya, bagian wajahnya hancur seolah-olah dilukis dengan spidol hitam.

Ah, tapi, hanya suara yang dia ingat.

Terutama suara yang berteriak karena marah, suara yang selalu menegurnya.

Wanita bernama Kyouno ■■ selalu merasa tidak senang dan jengkel dengan keberadaan Natsumi. Pada awalnya, dia tidak dapat memahami kata-kata yang diucapkan, tetapi karena nada keras dan kekerasan yang diatur, dia bisa menebak bahwa itu tidak baik.

Dia berpikir bahwa ■■ marah itu karena kesalahannya sendiri.

Jadi, dia berusaha menjadi terampil. Dia belajar pekerjaan rumah, mendengarkan dengan cermat apa yang dikatakan, dan berusaha menjadi anak yang baik.

Tapi itu hanya membuat ■■ lebih tidak senang. Jadi Natsumi kemudian mencoba melakukan ekstra sesedikit mungkin. Paling-paling terbukti bahwa dia adalah serangga yang tidak berdaya di depan badai. Cukup tempelkan ke dasar batu dan tunggu sebentar sampai cuaca tenang. Meskipun ada saat-saat ditiup angin, itu masih lebih baik daripada menghadap langsung ke garis depan.

■ ■ Sering menganggap Natsumi jelek. Dia tidak tahu banyak tentang keburukan, tapi dia pikir itu benar karena ■■ begitu banyak yang mengatakannya.

Jika dia sedikit lebih manis, akan ■■ mencintainya? Saat berpikir seperti itu, rasanya sedikit tidak nyaman.

Sebuah keinginan untuk terlahir lebih indah, tapi tentu saja dia tidak pernah mengatakan itu dengan lantang. Saat itu, Natsumi belajar bagaimana melewati badai yang berkepanjangan.

——Tidak ada. Begitulah rumah tangga biasa yang bisa ditemukan di mana saja.

Di sanalah Natsumi dibesarkan.

…… Amplop tertutup yang Kotori serahkan seharusnya tipis. Dokumen yang dikumpulkan oleh <Ratatoskr> berisi data yang minimal. Itu tidak banyak menyebutkan tentang lingkungan rumah.

Sulit membayangkan bahwa <Ratatoskr> hanya bisa mendapatkan informasi sebanyak itu. Kemungkinan, Kotori secara pribadi telah memilah informasi Natsumi. Sambil berkata dengan sikap mengancam, “ini tidak selalu merupakan informasi yang menyenangkan”, cara yang terampil untuk menghindari masalah, tetapi di situlah Kotori gagal.

Nah, Natsumi teringat hari-hari itu hanya dengan melihat nama lengkapnya. Perhatian Kotori akhirnya menjadi sia-sia. Saat memikirkannya sekarang, kelalaian itu mungkin saja demi Natsumi.

Pada dasarnya, ■■ tidak pernah menyiapkan makanan untuk Natsumi. Sumber nutrisi utamanya adalah makan siang sekolah dasar.

…… Yah, tentu saja makan siang itu sepertinya tidak dibayar juga. Guru wali kelas tidak melakukan apa pun berdasarkan prinsip. Daripada berpura-pura melihat situasi Natsumi; hal itu juga tidak dipertanyakan.

Masalahnya adalah liburan panjang seperti liburan musim panas dan musim dingin. Itu adalah masalah hidup atau mati bagi Natsumi. Rumah itu menimbun mi instan dan bahan makanan kemasan siap saji. Tetapi dia yakin bahwa dia akan dibunuh jika dia menyentuhnya.

Namun, jika dia tidak makan apapun, hasilnya akan sama. Natsumi perlu menemukan cara untuk mendapatkan kalori tanpa ■■ menyadarinya.

Kesimpulan yang dia dapatkan adalah bumbu. Jika masih dibagi menjadi makanan tunggal seperti mie gelas, tidak ada yang keberatan bumbunya dikurangi sedikit. Selama waktu itu, Natsumi juga bersyukur atas kepribadian ■■ yang jorok.

Makanan pokok Natsumi saat libur panjang adalah gula pasir dan kecap yang diencerkan dengan air ledeng. Ini adalah hari keberuntungan jika lemari es memiliki mentega dan margarin. Rasa minyak dan lemak yang meresap di lidahnya memberi Natsumi sedikit kebahagiaan.

Karena hidup seperti ini, pertumbuhan fisik Natsumi terhambat dibanding teman-temannya.

Selain itu, setiap upaya untuk mandi atau mencuci pakaian harus dilakukan jika ■■ tidak terlihat. Seringkali, dia harus pergi ke sekolah dengan penampilan yang kotor.

Anak-anak jenius dalam menemukan hal-hal yang berbeda. Natsumi, yang ‘tidak seperti orang lain’, dihindari untuk berhubungan atau bahkan dipandang. Dalam dunia anak-anak, aturannya adalah bahwa melakukan kontak dengan sesuatu yang berbeda berarti menjadi berbeda juga. Seseorang tidak dapat hidup dalam komunitas sampai membuktikan kepada teman bahwa Anda tidak berbeda dari mereka.

Tak pelak, Natsumi membenci sekolah. Sejujurnya, dia tidak akan pergi ke sana kecuali dia harus.

Tapi dia harus pergi ke sana selama ada makan siang. Bagi Natsumi, sekolah tidak lebih dari persediaan makanan di mana dia akan mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan untuk tetap bertahan dalam lingkungan yang keras ini.

Dan kemudian …… kapan itu terjadi?

Ya, suatu hari setelah Natsumi menjadi murid SMP beberapa saat.

(…… Wow. Apa ini?)

Seperti biasa, Natsumi tiba di rumah dengan langkah melankolis, mengernyitkan alis sambil membuka pintu depan.

Alasannya sederhana. Bagian dalam rumah itu secara tidak masuk akal telah jatuh ke dalam reruntuhan.

Rak, TV, microwave, semuanya telah ditarik dengan cepat dan dibuang. Peralatan makan dan pecahan kaca berserakan di lantai. Sepertinya topan hanya terjadi dari dalam rumah Natsumi.

Namun, dari kelihatannya, Natsumi tidak menyangka itu adalah preman yang melakukan perampokan atau perampokan.

■ ■ Sejak awal memiliki temperamen, menghancurkan hal-hal ketika dirangsang. Sepertinya dia telah berurusan dengan obat-obatan terlarang untuk sementara waktu sekarang.

Nah, kondisi bencana dari ruangan pada hari itu sama buruknya seperti sebelumnya.

Seperti yang kemudian dia ketahui, tampaknya pada hari itu ■■ telah dihubungi tentang pesan tertentu.

——Pria yang merupakan ayah Natsumi telah meninggal.

Sepertinya ayah Natsumi punya istri dan anak lagi. Dia tampaknya terus membayar sejumlah besar pembayaran perawatan anak, termasuk biaya tutup mulut, secara rahasia kepada ■■.

Singkatnya, ■■ telah diberi tahu pada hari itu bahwa biaya hidupnya akan dipotong.

Dan itu berarti, karena ■■ itu identik dengan makna terakhir dari keberadaan Natsumi yang menghilang untuknya.

(…………Hei)

Dia pasti menyadari bahwa Natsumi pulang. Bersandar di meja rias yang dibalik dan dibaringkan secara horizontal, ■■ erangan.

(…………Apa?)

Natsumi menjawab, dengan ringan mengencangkan alisnya karena menyesal telah ditemukan. …… Ngomong-ngomong, ini adalah pertama kalinya dalam tiga minggu dimana dia bertukar kata dengan ■■.

(…… Uang ……. Membawa saya.)

(…… Ha? Pasti tidak ada hal seperti itu.)

(Pergilah bekerja apa pun yang terjadi, apa pun termasuk prostitusi untuk membawa uang ke sini untukku!)

Sambil berteriak, ■■ melempar gelas di dekatnya. Tepi tajam dari pecahan kaca mengenai dahi Natsumi, menyebabkannya berdarah.

(…………)

Meskipun pada prinsipnya Natsumi menjauhkan tangannya dari bencana alam ini, dia tidak bisa menahan perasaan gelisah di dadanya.

Dia tidak marah sama sekali karena wajahnya terluka. Namun, wanita ini, yang terus memandang rendah Natsumi sebagai jelek dan mengerikan, sekarang menunjukkan niat sebenarnya saat berbicara sesuai keinginannya sendiri.

(Apa yang kamu bicarakan? Seburuk saya, tidak akan ada pelanggan. Maaf saya sangat mirip dengan Anda.)

(…………!)

Dia tidak bisa mengingat dengan baik apa lagi yang ada dalam percakapan mereka.

Pada saat dia menyadarinya, ■■ sudah di atas Natsumi, mencekik lehernya dengan kedua tangan.

(Ka …… ah …… ha——)

Suara memudar keluar dari tenggorokannya.

Penglihatannya berkedip-kedip, kesadarannya berangsur-angsur memudar. Wajahnya semakin panas dan anggota tubuhnya kehilangan kekuatan.

——Aku akan dibunuh. Saya akan dibunuh. Saya akan dibunuh.

Otak Natsumi hanya dikendalikan oleh pikiran itu.

Saat itulah.

(Hei, kamu. ——Apakah kamu menginginkan kekuasaan?)

Saat itulah.

Mosaik yang tidak dapat diidentifikasi muncul di hadapan Natsumi.

<Phantom>. Semangat Asal. ——Takamiya, Mio.

Meskipun dia sekarang tahu identitas sebenarnya di balik itu, Natsumi pada saat itu bertanya-tanya apakah dia melihat halusinasi karena jatuh ke dalam kondisi kritis.

Tapi itu tidak masalah. Natsumi sangat ingin mendapatkan kekuatan itu. Dia berpegangan pada benang laba-laba yang menggantung di depannya.

(—————)

Tidak ada lagi suara yang keluar dari tenggorokannya——

Mosaik itu merasakan perasaan Natsumi dan memberinya permata berkilauan yang bersinar hijau.

——Setelah itu, insiden itu mungkin memakan waktu tidak lebih dari 3 menit penuh.

Menjadi Roh, dengan Malaikat <Haniel> di tangannya, Natsumi menggunakan kekuatan itu untuk mengubah ■■ menjadi seekor katak kecil.

Mendongak, Natsumi mencoba bangkit dengan batuk karena panik. Seekor katak melompat-lompat seolah ketakutan.

Keadaan kecil dan konyol, lebih dari senang atau kasihan, Natsumi teringat akan perasaan kelelahan yang dalam.

(…………)

——Tentu saja, dia mengangkat satu kaki. Tetapi ketika dia mencoba untuk menghancurkan katak, kakinya berhenti.

Saat itu, Natsumi mengangkangi <Haniel> untuk menembus kaca jendela.

(—-Ha ha ha……)

Saat berpacu di langit yang diwarnai dengan warna matahari terbenam, Natsumi merasakan tawa keluar dari tenggorokannya.

Dia tidak tahu apa yang terjadi.

Sesuatu yang aneh tiba-tiba muncul dan memberinya kekuatan aneh.

Dan masalah yang dia pikir tidak berdaya dengan cepat diselesaikan.

Ah, bahkan ■■ yang menakutkan, ibunya yang begitu kuat direduksi menjadi kehidupan yang begitu kecil.

(Ahahahaha …… hahahahahahahahahaha!)

Dengan pemikiran itu, tawanya semakin mantap.

Mengapa tidak semudah itu sampai sekarang?

Mengapa dia tinggal dengan ibu seperti itu sampai sekarang?

Kenapa dia sampai sekarang——

(Ah …… aaah …… aaaaaaaaaaaah ——————!)

——Tawa yang bergema di langit berubah menjadi ratapan tangis.

Dia tahu ini pertama kalinya membalas dendam untuk dirinya yang selalu tertindas hingga sekarang.

Saya tidak ingin membalas dendam——

——Aku hanya ingin kau mencintaiku.

◇

“……Sial!”

Natsumi berteriak seolah-olah muntah, membenturkan kepalanya ke puing-puing di dekatnya.

Kepalanya yang sudah terluka mulai semakin sakit. Rasa pusing melanda dirinya, dengan darah keluar dari dahinya.

Tapi, itu menjadi penyemangat yang bagus.

Natsumi mengambil nafas yang kasar sambil mengertakkan giginya, dan kemudian menendang tanah setelah memutuskan sendiri.

◇

“————”

Diam.

Roh, yang dipanggil oleh manusia dengan nama <Beast>, sedang bergerak maju.

Bidang penglihatan abu-abu yang mendung memantulkan tanah yang ditumpuk dengan sampah dan debu.

Dan —— di tengahnya, ada penampilan seorang anak laki-laki yang sedang berjongkok dan akan pingsan.

“…… Ah …… gu ……”

Nafasnya lemah dan saat ini menyakitkan untuk menaikkan suaranya. Pakaiannya robek, dan ada banyak bekas luka yang menyakitkan di kulitnya yang terbuka. Mungkin bahkan jika dibiarkan sendiri, dia akan segera mati.

Tapi.

“Ini …… o …… kay …… jangan takut …… .baik. Kami …… bukan …… musuh …… ”

Semua temannya telah jatuh.

Dan tubuhnya menderita luka yang cukup sampai sekarat.

Tapi kata-kata yang diucapkan bocah itu tidak berubah.

“……Diam……”

Alis gadis itu menegang saat dia mengerang.

Kenapa ya? Suara anak laki-laki yang seharusnya sudah mati ini anehnya melukai telinganya.

Setiap kali anak laki-laki ini berbicara. Setiap kali dia mengajukan banding padanya.

Dia didorong oleh keinginan untuk menggaruk telinga, kepala, dan tenggorokannya.

Sepertinya itu semacam serangan mental. Tidak mungkin ada manusia yang berdiri di depannya tanpa bantuan apa pun. Cepat bunuh. Cepat dan hapus. Buruan dan segera singkirkan. Jika dia terus mendengar suara manusia ini, kepalanya akan semakin bingung.

Tapi ada beberapa pertanyaan halus di benaknya.

Hingga saat ini, ada beberapa kesempatan untuk menusuk bocah ini. Tapi ketika kesempatan muncul dengan sendirinya, entah mengapa tangannya ragu-ragu untuk mengayunkan kepalanya ke bawah.

Hal yang sama berlaku untuk situasi ini sejak awal. Dia menelusuri sisa aromanya dan menggunakan pedang kuncinya untuk membuka ‘lubang’ di angkasa. Seolah-olah —— dia pergi menemuinya lagi.

Saya tidak tahu. Saya tidak mengerti tindakan saya. Mengapa dia begitu peduli tentang anak laki-laki ini? Saya–

“…… Jadi …… jangan …… terlihat sedih ……”

“…………”

Kata-kata anak laki-laki yang menghilang.

Dia tanpa sadar tersedak.

Denyut yang aneh. Rasa sakit yang hebat seolah-olah telah menembus jantung.

–Tidak baik. Tidak baik. Ini berbahaya. Ini akan mengubahnya menjadi sesuatu yang bukan dirinya. Saya harus membunuh. Saya harus menghapus ini. Saya harus menghancurkan ini.

“……Menghilang–!”

–Kemudian

Saat ini dia akan mengayunkan pedang ini untuk membunuh anak laki-laki ini.

Ditujukan dari langit, cahaya Maryoku yang terkondensasi ditembakkan.

“…… !?”

Melihat pemandangan yang terjadi tepat di depannya, Shidou tanpa sadar tersedak.

<Beast> telah mengalahkan gadis-gadis itu dan sedang menuju ke Shidou.

Di langit, cahaya menyilaukan jatuh seperti hujan lebat.

Satu detik kemudian, dia melihat ‘daun’ bersinar mengambang di atas <Beast>.

—— <Yggdrafolium>. Senjata serba guna yang dibanggakan kapal perang udara.

Tapi, bahkan setelah menyadarinya, keheranan Shidou tidak memudar.

Betul sekali. Semua gadis yang bisa menangani <Yggdrafolium> seharusnya sudah dijatuhkan oleh <Beast>.

Apakah ada yang sembuh? Apakah <Fraxinus> telah dipulihkan? Atau–

“–Kurang ajar……”

Saat Shidou memikirkan itu, <Beast> mengangkat pedang keempat. Pada saat itu, suhu sekitar turun drastis saat dinding es terbentuk di atas kepalanya.

Cahaya dari Maryoku yang dipancarkan dari <Yggdrafolium> diblokir oleh dinding es <Beast>, menyebarkan dampaknya ke sekitarnya.

Tapi orang yang memanipulasi <Yggdrafolium> ini tahu 100% bahwa serangan ini tidak akan cukup untuk <Beast>. Saat <Beast> mengangkat satu tangan untuk mengusir sinar cahaya; bayangan kecil muncul di belakangnya.

“——Uh …… haaaaaaaaah——!”

Dengan rambut acak-acakan dan acak-acakan, gadis itu menyerang <Beast> dengan belati seperti cabang. Menyadari penampilannya, Shidou tanpa sengaja melebarkan matanya.

“Natsumi …… !?”

Kedatangan Natsumi, serangan ke depan dari orang yang telah menghilang ketika mereka semua bergegas untuk menyerang <Beast>.

Namun demikian, itu hanya sesaat di mana perhatian <Beast> dialihkan ke langit. Dia sepertinya sudah sadar bahwa Natsumi mendekat dari belakang.

“……Enyah.”

<Beast> berkata dengan suara dingin, memegang pedang kedelapan di tangan kirinya dan mengayunkannya ke arah Natsumi. Terbang di sepanjang lintasan pedang vakum —— Kepala Natsumi terlempar dengan sangat mudah.

“Apa——”

Melihat pemandangan itu, Shidou langsung berteriak —— tapi kemudian dia segera mempertimbangkannya kembali.

Terlepas dari seberapa banyak dia terpojok, dia tidak berpikir Natsumi akan memulai metode sembrono seperti itu.

Uhh negatif, pesimis, dan kurang percaya diri ——Natsumi akan sangat berhati-hati, tidak pernah menyerang musuh sekuat itu tanpa rencana.

Itulah mengapa Shidou dapat segera menyadari ketidaknyamanan ini.

——Dari leher Natsumi yang telah dipenggal, tidak ada darah yang mengalir keluar.

“Ini adalah……!”

Seolah-olah menyamai suara Shidou, kepala Natsumi bergetar seperti balok suara, menghilang saat larut di udara.

Kemudian Shidou akhirnya mengerti. ——Munculnya Natsumi ini adalah citra tiruan yang dibuat oleh wilayah sukarela.

Wilayah sukarela yang mengelilingi <Yggdrafolium> memproyeksikan keinginan operator menjadi kenyataan. Operasi yang rumit mungkin membutuhkan waktu untuk membiasakan diri, tetapi Natsumi pada awalnya adalah Roh yang memegang cermin Malaikat <Haniel>. Memanipulasi pembiasan cahaya untuk membuat gambar virtual memang tampak seperti kekuatannya.

Tapi fakta bahwa Natsumi ini adalah gambar virtual berarti Natsumi yang asli adalah——

“————”

Saat berikutnya saat Shidou memikirkan hal ini.

Rasanya seperti melepas kerudung dengan pola yang menyatu dengan lanskap.

Sosok kecil muncul di depan hati <Beast>.

Seperti gambar virtual, tidak ada jeritan yang sia-sia atau bahkan suara langkah kaki.

Tidak ada suara, tidak ada suara.

Seperti seorang pembunuh dalam kegelapan, Natsumi diam-diam —— menyodorkan <Yggdraramus> ke dada <Beast>.

“……”

Natsumi tersedak saat perasaan itu ditransmisikan ke kedua tangannya.

——Memukul dengan semua yang bisa dia lakukan sekarang. Menggunakan pemboman <Yggdrafolium> sebagai umpan, alihkan perhatiannya dengan gambar virtual yang dibuat oleh wilayah sukarela, dan kemudian gunakan jeda itu untuk turun tangan untuk pembunuhan tertentu.

<Beast> secara kasar dapat dibagi menjadi dua metode. Salah satunya menebas dengan ‘cakar’ itu. Yang lainnya adalah serangan khusus menggunakan ‘pedang’. Yang terakhir dibagi lagi menjadi 10 pola.

Tidak mungkin menangani semuanya. Namun, untuk menggunakan kekuatan pedang, dia sepertinya harus bisa menahannya saat digunakan.

Dengan kata lain, hingga dua ‘pedang’ dapat digunakan pada waktu tertentu. Jadi jika dia bisa menciptakan keadaan dimana keduanya digunakan dalam satu saat, kesempatan kesempatan bisa dibuat dalam waktu yang singkat.

Sebagai orang nomor satu yang belum, ini adalah taktik pengecut, tidak tahu malu, dan licik. Namun, Natsumi tidak ragu memainkan tangan ini.

Pada titik ini, tidak ada hinaan yang bisa menyakitinya. Rasa malu sudah habis. Jika itu berarti menyelamatkan nyawa semua orang, difitnah sebagai pengecut hanya akan membuat gatal.

–Namun.

“…………”

Diam-diam–

Tanpa mengerutkan kening, <Beast> menatap ke arah Natsumi.

Ini akan menjadi seperti ini.

Lagipula, pedang <Yggdraramus> yang dibawa oleh Natsumi bahkan tidak mencapai <Beast>.

Iya. Tepat sebelum dada <Beast>.

Di sana, ‘lubang’ kecil terbuka yang menelan <Yggdraramus>.

—— Pedang keenam. <Beast> sedang memegang gagang pedang kunci yang bisa membuka lubang di luar angkasa.

Raksasa. Satu kata itu merampas pikirannya.

Sangat berbeda dari Natsumi, dia adalah monster yang luar biasa.

“–Ah–”

Pada pemandangan ini, Natsumi mengambil nafas kecil.

Pada saat itu, suara yang pernah dia dengar kembali bergema di kepalanya.

(…… Hei, itu tidak berguna. Kamu tidak bisa melakukan apa-apa sama sekali.)

–Diam.

(Jadi seperti menyerah dan mati. Apa yang telah Anda capai? Apa yang berubah tentang Anda?)

–Diam.

(Orang bodoh yang menyukai orang lain. Kamu tidak bisa melakukannya. Kamu lemah. Kamu tidak akan pernah dicintai selama sisa hidupmu.)

–Diam……!

Meskipun hatinya berusaha keras untuk melawan, kata-kata itu menjerat anggota tubuh Natsumi seperti rantai besi.

Ini belum selesai. Tangannya masih siap. Meski tahu itu di kepalanya, tubuhnya tidak mau bergerak. Dia harus mengambil langkah selanjutnya, tapi ■■ bayangan itu menangkap Natsumi dan tidak melepaskannya.

Akhirnya, <Beast> menyipitkan matanya ke Natsumi.

Tindakan yang dilakukan seolah-olah menandai akhir dari Natsumi.

“…………!”

——Tapi, pada saat itu.

“Na …… tsumi ……!”

Dengan teriakan yang ditandai dengan kesedihan, suara itu berasal dari tangga yang melewati puing-puing.

“…… Shidou—— !?”

Natsumi merasakan tenggorokannya terjepit. Tapi itu tidak mengherankan. Bagaimanapun, penuh dengan luka, Shidou berdiri di tempat itu sambil mengeluarkan darah dari seluruh tubuhnya.

Jelas bahkan bagi mata yang tidak terlatih bahwa dia berada dalam kondisi di mana dia seharusnya tidak bisa bergerak. Hampir mati karena pendarahan dari memar dan luka di sekujur tubuhnya, ini hampir seperti bunuh diri.

Tapi Shidou berdiri.

Untuk alasan apa?

Dia bahkan tidak perlu memikirkannya. Dia tahu betapa pesimisnya Natsumi.

——Untuk membantu Natsumi.

“……Kemana kamu pergi? Bukankah Anda menargetkan saya? Sekarang, ayo sayang. Aku akan memelukmu dengan lembut. ”

Seharusnya sulit baginya untuk berbicara, tapi Shidou tanpa rasa takut tersenyum sambil dengan sengaja memprovokasi <Beast>. <Beast> mengernyitkan alisnya sambil menatap Shidou.

“——Tsumi. Natsumi! ”

“……! Eh—— ”

Kemudian, suara kecil terdengar di telinganya. Sepertinya Shidou berbisik melalui interkom sehingga <Beast> tidak menyadarinya.

“… ..Mengenalmu, apakah kamu masih memiliki sesuatu yang disiapkan? Aku akan menarik perhatiannya. Lakukan dengan segenap kekuatanmu. ”

“Mengapa……”

“……Saya mengerti. Karena hubungan kami yang lama. Tidak apa-apa …… kamu bisa melakukannya. ”

“……Ah ah–”

Pada saat itu, Natsumi sedikit demi sedikit merasakan air mata mengalir dari kedua matanya.

——Apakah ada yang mencintaimu?

Dia malu karena pikiran seperti itu ada di kepalanya.

Apa yang dia pikirkan?

Bahkan di ambang kematian, ada seorang pria di sini yang akan membela Natsumi.

Berdiri di tepi situasi putus asa ini, bahkan begitu banyak teman yang percaya pada Natsumi dan mempercayakan hidup mereka kepada Natsumi ……!

“Uh …… ooh!”

Kemudian, Natsumi mengeluarkan perintah ke <Yggdrafolium> melalui headsetnya.

“———— !?”

Momen berikutnya, <Beast> terlihat terkejut untuk pertama kalinya.

Tapi itu tidak mengherankan.

Bagaimanapun, saat ini di punggung <Beast>, <Yggdraramus> sangat dipercaya, berdiri di tempat gambar virtual tanpa kepala Natsumi.

——Meleset ke dalam gambar virtual, <Yggdraramus> lainnya ditembakkan.

Tentu saja, hanya ada satu <Yggdraramus> per orang. Selama Natsumi yang memegangnya, serangan seperti itu tidak bisa terwujud.

Tapi di tangan Natsumi ada <Yggdraramus> lain yang menyimpan penyesalan pemilik aslinya.

Ya —— itu adalah belati Yoshino, orang yang harus meninggalkan garis depan setelah menyelamatkan Natsumi.

“…… Menjadi bertele-tele dan tidak berarti di kepala seseorang untuk berapa lama? Sudah waktunya untuk membungkammu, hantu sialan. ”

Tenggorokan Natsumi bergetar seolah meraung saat dia mengoperasikan wilayah sukarela melalui headset. Dengan tangan yang tidak terlihat, dia menggenggam pegangan <Yggdraramus> yang menonjol dari punggung <Beast>.

“Aku bisa melakukan ini.”

Dan sambil bergumam, dia menempatkan kekuatannya di tangannya.

“Saya kuat.”

Kuat, kuat, dia terus berkata pada dirinya sendiri.

Sudah tidak ada keraguan dalam suara itu. Alasan untuk kata-kata itu sudah diberikan.

Bukan hanya Shidou. Yoshino juga. Kotori juga. Nia juga. Origami juga. Kaguya juga. Yuzuru juga. Mukuro juga. Kurumi juga. Miku juga. Dan meski sudah pergi, Tohka juga.

Semua orang mengakui Natsumi.

Mereka bilang dia bisa tinggal di sini.

Apa yang pernah diinginkan dan dirindukan Natsumi —— tapi mereka memberiku apa yang tidak bisa dia dapatkan untuk dirinya sendiri.

Natsumi —— dicintai.

“Saya …… ​​imut ……!”

Pastinya, lawannya kuat. Satu-satunya Roh misterius yang tersisa di dunia. Satu kata itu memiliki kekuatan yang luar biasa.

Natsumi sangat sedikit dibandingkan dengan hanya menggunakan senjata pinjaman. Sisanya dapat dengan mudah dipupuk dengan melihat ekspresi mereka yang berbeda. Pengamatan yang menunjukkan sebaliknya akan dianggap abnormal.

Tapi itu tidak berarti dia bisa menyerah.

Dia tidak bisa membiarkan semua orang yang mencintainya dibunuh.

“——Semua orang …… Aku——”

Suaranya terputus sejak saat itu. Ini adalah ucapan yang sangat arogan dan tidak relevan.

Tapi dia segera mempertimbangkannya kembali.

Menempatkan tekadnya ke dalam kata-katanya, dia melepaskannya seperti peluru.

“Aku akan melindungimu……!”

Natsumi menempatkan kekuatannya di tangannya —— memutar belati yang ditusukkan ke <Beast>.