Bab 6: Hoshimiya Mukuro

Belum lama ini, Nushi-sama memotong rambut ini.

Sebenarnya, memberikan sentuhan akhir mungkin lebih tepat untuk dikatakan.

Setiap kali gunting yang dikendalikan oleh Nushi-sama mengeluarkan suara kecil; helai rambut dengan lembut jatuh di kakiku.

Perasaan yang aneh.

Potongan rambut belum dilakukan selama bertahun-tahun.

Sejarah Muku terukir di lapisan rambut ini. Saat-saat menyenangkan, saat-saat menyakitkan, banyak hal ada di rambut ini.

Tentu saja, hanya memotong rambut ini tidak berarti membuang semuanya… .. sampai beberapa saat yang lalu, ini bukanlah sesuatu yang dianggap bercanda. Tapi ada ketergantungan pada rambut ini, obsesi pada rambut ini, ketakutan yang jelas akan kehilangan rambut ini.

Jadi itulah mengapa diputuskan untuk tidak membiarkan selain Nushi-sama memotong rambut ini.

Bukan masalah besar. Pastinya dirasa tidak akan ada yang hilang bahkan setelah memotong rambut ini.

Tidak peduli apa, keluarga ini akan menyambut Muku.

Ada teman yang tertawa dan berduka bersama.

Dengan memilikinya, Muku tentunya memiliki awal yang baru.

Kekuatan diperoleh untuk berjalan maju tanpa menempel pada rambut ini.

Dengan potongan rambut selesai, Muku berdiri di depan cermin.

Nushi-sama memuji Muku sebagai kecantikan terbaik di dunia.

Mufu, jelas-jelas sanjungan, tapi menerima.

Tapi kemudian, saat itu, tiba-tiba Muku berpikir.

Untuk sesaat, sebuah perasaan dipeluk yang seharusnya hilang begitu saja.

——Penampilan baru yang dipuji Nushi-sama, merindukan Ane-sama untuk melihatnya juga.

◇

Dinding tidak selalu diperlukan untuk menghentikan kaki seseorang.

Rantai tidak selalu dibutuhkan untuk mengikat tubuh seseorang.

—— Faktanya, gadis ini, dengan hanya berada di sana, menjahit kaki mereka hingga berhenti dan menahan tubuh mereka di tempatnya.

“——A, aa —— aaaaaaaaaa——”

Persis seperti guntur di kejauhan.

Raungan keras menyebabkan udara di sekitarnya bergetar.

Lalu seolah-olah untuk menyamai ritme itu, rambutnya —— rambut yang diwarnai samar yang telah lama kehilangan warnanya, berayun sedikit.

Ini seolah-olah dia menunjukkan keberadaannya sendiri. Relatif, dia seperti pohon mati. Cabang-cabang kering yang layu dengan lembut berdesir dan bergetar, dengan lembut mengaduk daun yang tersisa.

Mengintip ke dalam mata itu, tidak ada sesuatu yang menyerupai vitalitas yang bisa dirasakan. Apa yang tercermin dalam mata berkaca-kaca itu bukanlah kegembiraan, kesenangan, permusuhan, atau niat membunuh, tetapi hanya rona kosong.

Sepuluh pedang yang mengelilingi punggungnya memberikan tekanan yang aneh, tapi mengingat situasinya, pedang itu jauh dari hiasan. Sebaliknya, binatang yang menyedihkan ini tampak kesakitan karena berusaha secara paksa untuk berdiri dari kendala yang berat.

——Codename <Beast>.

Roh yang seharusnya tidak ada di dunia di mana Roh punah.

Nama sementara yang melekat padanya tanpa nama.

“Ap …… ap ……”

Dari mana-mana, suara penuh kebingungan terdengar.

Tapi itu tidak masuk akal.

Bagaimanapun, dia tiba-tiba muncul di ruang briefing yang terletak di dalam <Fraxinus>, sebuah kapal udara yang terletak 15.000 meter di atas tanah.

Kapal perang udara, kastil mekanis kokoh yang dijaga oleh eksterior kokoh dan kamuflase tak terlihat. Sang juara langit duduk di singgasana supremasi. Itu adalah ruang absolut di luar jangkauan dan tidak mungkin diserang oleh siapa pun.

Tapi gadis ini dengan mudah masuk ke tempat perlindungan ini.

Menembus bagian luarnya berarti menerobos Wilayah Sukarela yang terbentang ke luar. Tapi dengan metode yang jauh dari akal sehat, dia melewati lubang yang terbuka di kehampaan.

Di ruang briefing dengan Shidou, mantan gadis Spirit, dan <Fraxinus> AI Maria, total ada 12 angka. Sampai sekarang, mereka telah mengumpulkan pertemuan untuk membahas tentang Roh ini, <Beast>.

Ekspresi mereka menegang secara seragam saat semua tatapan mengalir ke <Beast>.

Pastinya, tepat di depan mata mereka, predator dengan kekuatan absolut telah muncul. Kengerian instingtual, bukan tidak masuk akal bagi tubuh menjadi lemah ketika ditatap seperti ini.

Tapi–

“Yo, salahku. Sampai kamu harus datang dan menjemputku seperti ini. ”

Dengan cara bercanda ini, Shidou berbicara sambil melangkah maju.

“Apa …… Shidou——”

“——Ssh.”

Seseorang menyuarakan keprihatinan atas tindakan Shidou, tapi segera ditahan oleh suara bernada tinggi lainnya.

Dari sekilas, dapat dikenali bahwa itu berasal dari seorang gadis yang mengenakan seragam militer merah tua dan rambutnya diikat twintails dengan pita hitam dan putih.

——Itsuka Kotori. Dia adalah adik perempuan Shidou dan kapten dari <Fraxinus> ini. Ekspresinya menunjukkan tingkat kepercayaan yang jelas terhadap Shidou.

Dia mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada adik perempuannya karena memahami niatnya. Perlahan mengurangi jarak, dia menatap lurus ke mata kosong <Beast>.

Bohong jika mengatakan <Beast> tidak menakutkan. Bagaimanapun, orang di depan matanya bisa memenggal kepalanya dalam sekejap mata. Selain itu, Shidou saat ini tidak memiliki perlindungan ilahi dari para Roh. Bahkan jika itu bukan niatnya, ada kemungkinan besar hidupnya akan dijarah dengan main-main.

Tapi Shidou tidak berhenti.

Dia 100% tahu bahwa kekuatannya sangat mengerikan. Tapi Shidou di atas segalanya —— dia ingin berbicara dengannya.

Siapa dia?

Apa tujuannya?

Sementara memiliki begitu banyak kekuatan —— mengapa dia berteriak dengan sangat sedih?

Dia ingin tahu kenapa.

Dan jika ada sesuatu yang bisa dia lakukan, dia ingin menjangkau.

Terlepas dari apakah dia memiliki kekuatan para Spirit atau tidak.

Itu hanya —— dia ingin menyelamatkannya.

“Tapi meski begitu, tolong mengerti. Mengeluarkan pedangmu saat ini adalah—— ”

“–Kamu adalah……”

Seolah-olah untuk memblokir kata-kata Shidou, <Beast> meraung. ”

“……!”

Pingsan —— itu adalah suara yang sangat kecil sehingga bisa terlewatkan.

Tapi itu adalah bukti yang tak salah lagi dalam nafas gadis ini bahwa egonya masih ada.

“……Kamu siapa? ……Kenapa saya disini?”

Rasanya lebih seperti pertanyaan diri daripada pertanyaan yang ditujukan kepada Shidou. Kebingungan, seolah dia ragu-ragu tentang makna di balik tindakannya sendiri. Saat gadis ini dibalut dalam atmosfir seperti pedang, perasaan samar seperti itu bisa dirasakan.

“Maksudku, mengejar aromamu yang tersisa ……? Mengapa……? Aku …… kamu …… apa …… aku —— Aku …… ”

“……! Apakah kamu benar-benar datang menemuiku? ”

“A, a, a, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa——!”

Pada saat berikutnya.

<Beast> mengangkat raungannya menjadi jeritan, mengayunkan tangan kanannya ke arah Shidou.

“———————!”

Lima bilah melayang di sekitar tangannya seolah-olah menyertai setiap jari. Begitulah cakar binatang itu. Tak dapat bereaksi pada serangan mendadak ini tepat pada waktunya, Shidou hanya bisa menerima tebasan ini——

“——Nushi-sama!”

“Noah !?”

Namun, pada saat itu, Shidou ditarik ke ujung bajunya dan jatuh ke belakang.

Hampir pada saat yang sama, lima garis tebasan menembus kehampaan, memotong dalam-dalam ke dinding ruang rapat.

Suara ledakan meraung. Dinding bagian dalam kapal, yang dipenuhi dengan berbagai instrumen presisi, semuanya hancur. Api dan asap keluar. Gelombang kejut yang diterima itu menyebabkan seluruh kapal mulai bergetar.

“Ha……!”

“Noa !?”

Menanggapi getaran ini, gadis-gadis itu kehilangan keseimbangan dan jatuh terlentang.

Tetapi pada saat yang sama, gerakan yang dihentikan oleh kehadiran tiba-tiba <Beast> mulai bergerak lagi. Semua orang terus merunduk sambil menjaga jarak dari <Beast>.

Setelah jeda itu, dengan keringat mengucur dari punggungnya, Shidou menoleh ke gadis yang telah mengenakan pakaiannya.

“K-Kamu menyelamatkanku, Mukuro.”

“Mun …… menutup untuk kenyamanan.”

Gadis mungil dengan rambut diikat di sanggul berkata sambil menghela nafas lega.

Hoshimiya Mukuro. Dia juga salah satu dari mantan gadis Roh. Jika dia tidak memperkirakan gerakan <Beast> sebelumnya, seluruh tubuh bagian atas Shidou akan tercabik-cabik.

Namun, ini bukan waktunya untuk bertahan hidup. Asap mengepul dari dinding bagian dalam kapal yang rusak oleh pukulan <Beast>. Alarm darurat yang keras bergema dari speaker. Dan yang paling penting, <Beast> masih aktif. Ini tidak diragukan lagi adalah situasi krisis.

Dan di tengah semua ini, suara yang jelas bergema.

“——Ledakan terjadi di dalam kapal. Prosedur pemadaman kebakaran segera dimulai. Kru harus segera dievakuasi. ”

Dengan itu, di bawah suara tuannya, sebuah tangan terangkat secara berlebihan. Sejalan dengan itu, lengan robotik menjulur ke seluruh ruangan dan mulai menyemprotkan alat pemadam kebakaran ke dinding yang terbakar.

Seolah-olah dia memanipulasi peralatan kapal sesuka hati. Tapi itu tidak mengherankan. Namanya Maria. AI <Fraxinus>, yang menggunakan tubuh antarmuka manusia.

“Maria, bagaimana situasi kerusakannya !?”

Kotori meninggikan suaranya sambil menurunkan tubuhnya untuk menghindari menghirup asap. Kemudian, Maria kembali berlutut seperti orang lain. Tentu saja, tubuhnya tidak memiliki masalah dengan menghirup asap, tetapi dia sepertinya berkomitmen untuk menindaklanjutinya.

“Kecil —— sulit dikatakan, tidak ada masalah dengan navigasi. Hanya–”

“……Hanya?”

Aku berharap dia bisa diam.

Saat Maria mengatakan itu dengan nada ringan, ledakan bergema lagi dari atas ruangan yang tertutup asap.

“Kya ……!”

“——Aaaaaaaaaaa——!”

Raungan menembus telinga semua orang di ruang rapat. Sepertinya <Beast> mengayunkan cakarnya dengan cara yang menghancurkan, mencoba meniup asap hitam dari asap dan asap putih yang dikeluarkan oleh alat pemadam api.

Dari balik asap tebal, suara pekikan logam yang dihancurkan diselingi dengan suara ledakan. Setiap kali, lambung besar <Fraxinus> bergetar hebat.

“Kiyaaaaaaaah !? Apa kita akan jatuh !? Lakukan sesuatu Mariamon !? Bukankah ini tubuhmu !? ”

Seorang wanita berkacamata berjongkok di lantai, berteriak dengan air mata berlinang. ——Honjou Nia, dia juga salah satu mantan Roh.

Melihat kekacauan yang menyedihkan itu, Maria menurunkan pandangannya pada Nia tanpa ampun.

“Kamu terlalu berisik, Nia. Silakan mencoba untuk bertindak sedikit sesuai usia Anda. ”

“Itu yang akan kamu katakan ?!”

Menanggapi teriakan Nia, <Beast> mengayunkan cakarnya lagi. Sebuah tebasan melintas tepat di atas kepala Nia. Wajah Nia membiru saat dia membungkam mulutnya dengan kedua tangannya.

Tetapi banyak hal tidak membaik sedikit pun. <Beast> masih meraung sesekali sambil terus menghancurkan kapal. Dengan cara ini, bahkan kapal dengan lambung yang didukung oleh wilayah sukarela pasti akan jatuh.

“Ku ……”

Shidou meringis mendengar gagasan yang terlintas di benaknya. <Fraxinus> menabrak, itu berarti kematian semua anggota di kapal.

Belum lagi para kru, mantan gadis Roh yang telah kehilangan Reiryoku tidak terkecuali. Jika <Beast> tidak dipindahkan dari tempat ini secepat mungkin, kematian pasti sedang menunggu mereka semua.

Dan itu bukan satu-satunya masalah. Dia memiliki pedang yang bisa membuka ‘lubang’ di angkasa. Tidak ada gunanya membuang <Beast> dari kapal jika dia bisa kembali dengan mudah.

“…………!”

Pada saat itu, beberapa serangan <Beast> telah menghancurkan bagian dari lantai ruang briefing. Dari lubang besar yang terbuka, di luar —— di bawah langit malam terlihat di depan matanya.

<Fraxinus> adalah kapal udara yang dilapisi dengan wilayah sukarela. Berkat itu mereka belum terlempar oleh perbedaan tekanan. Tapi jika kehancuran ini terus berlanjut, hanya masalah waktu sebelum Shidou dan yang lainnya akan terlempar keluar dari kapal. Dia harus melakukannya secepat mungkin——

“————”

Maka, Shidou menarik napas dalam-dalam.

Alasannya sederhana. Sebuah ide muncul di benaknya.

“…… Mukuro.”

Setelah ragu-ragu sejenak, Shidou memanggil gadis yang paling dekat dengannya sambil terus melihat ke arah <Beast>.

Dan, Shidou dengan lembut menepis tangan yang terpasang seolah untuk melindunginya.

“Mun ……? Ada apa, Nushi-sama? ”

Saat alarm terus berbunyi, Mukuro merasa sedikit tidak nyaman. Sambil menjaga postur tubuhnya tetap rendah, Shidou melanjutkan sambil menyalurkan semua usahanya ke kakinya.

“——Jaga …… sisanya!”

“Apa …… !?”

Saat Mukuro dibiarkan dalam kepanikan, Shidou menghantam lantai ruang briefing.

Dan kemudian, dengan menangani tubuh <Beast>, dia melompat ke lubang di lantai bersama dengan <Beast>.

Jika <Beast> telah dipersiapkan dengan serius, tidak mungkin untuk membuatnya terhuyung-huyung dengan sebuah tackle. Tapi mungkin karena bidang penglihatannya terhalang oleh asap, dia membungkukkan tubuhnya ke belakang seolah menerima pelukan Shidou.

“Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu menghancurkan kapal ini lebih jauh —— sebentar, aku akan menemanimu berjalan-jalan di langit ……!”

“A —— aa——”

Sambil mendengarkan raungan <Beast>, Shidou —— jatuh ke langit malam.

“———— Nushi ————!”

Dia merasakan suara memanggil dari atas, tetapi suara itu tenggelam oleh tekanan angin yang mengerikan dan dia tidak bisa mendengar akhir dari kata-kata itu.

Saat kesadarannya mulai goyah, dia menempatkan semua kekuatannya ke tangannya untuk melepaskan <Beast>.

——Ini adalah ide Shidou yang sederhana dan jelas, sebuah metode untuk menjauhkan <Beast> dari kapal.

Namun, Shidou tidak berencana untuk mati. Karena itulah sebelum terjun ke langit, Shidou telah meninggalkan kata-kata itu.

Betul sekali. —— Jaga sisanya.

“…… Imōtogo! Maria! Nushi-sama telah turun ke bawah dengan <Beast>! ”

Mukuro, sambil menahan jeritan yang keluar dari tenggorokannya, dengan cepat mengkomunikasikan situasinya kepada Kotori dan Maria.

Kepalanya masih cemas. Dampak hilangnya Shidou tepat di depannya sangat membebani hati Mukuro.

Tapi tidak ada satu detik pun yang bisa disisihkan. Raungan, alarm, dan asap tebal telah menghalangi semua orang. Hanya Mukuro, yang berada tepat di samping Shidou, yang dapat dengan akurat memahami situasi saat ini. Itu adalah misinya, sebagai orang yang Shidou telah mempercayakan kata-kata itu, untuk mengkomunikasikan situasinya kepada semua orang secepat mungkin.

“Apa itu tadi!?”

“——Dimengerti. Perluasan wilayah sukarela. Bergerak untuk melindungi target. ”

Suara Kotori dan Maria bergema menanggapi kata-kata Mukuro.

Kemudian, setelah beberapa saat, Maria berbicara lagi dengan suara pelan.

“…… Penangkapan dipecahkan oleh perlawanan <Beast>, tapi perlindungan sementara Shidou melalui wilayah sukarela telah berhasil. Durasi efek sekitar 360 detik. Itu akan mampu menahan benturan dari kejatuhan. Tapi —— Aku tidak bisa menjamin apa pun setelah itu. ”

“Tidak, tidak apa-apa. Kerja bagus, Maria. ——Dan terima kasih Mukuro. Jika Anda tidak ada di sini, itu mungkin tertunda. ”

“Tidak …… tidak banyak yang dilakukan.”

Bukannya kerendahan hati, perasaan Mukuro yang sebenarnya justru ditandai dengan penyesalan. Sambil mengertakkan giginya, dia mengerutkan kening tanpa daya.

Betul sekali. Mukuro hanya bisa melakukan itu.

Seandainya kekuatan para Spirit ada di tangan, dia pasti bisa membantu Shidou secara langsung. ——Tidak, bahkan sebelum itu, dia tidak akan membiarkan Shidou mengambil tindakan berbahaya seperti itu.

“…………”

Dengan pemikiran itu, sebuah pertanyaan muncul di kepalanya.

Roh misterius <Beast> yang seharusnya tidak ada. Dia masuk ke dalam <Fraxinus> dengan membuka ‘lubang’ di luar angkasa.

Ya, terlepas dari bentuknya, itu adalah kekuatan yang sama dengan Malaikat kunci <Michael> yang pernah dipegang Mukuro.

Apakah Spirit itu ada hubungannya dengan Mukuro? Apakah sesuatu yang berhubungan dengan Mukuro mendorong Shidou ke pojok. Saat mempertimbangkan itu, Mukuro merasa nafasnya semakin pendek.

Dan–

“——!”

Untuk kedua kalinya, Mukuro merasa napasnya tersumbat.

Seolah memblokir pikiran Mukuro, alarm baru berbunyi.

“Apa!?”

Tenggorokan Kotori gemetar saat dia mengangkat wajahnya.

Kemudian Maria menjawab sambil mengangkat alisnya.

“……Kabar buruk. Dengan <Beast> mengamuk di udara, lokasi prediksi jatuhnya sangat jauh dari Kota Tenguu. Dalam hal ini, <Beast> akan menabrak area non-evakuasi. ”

“Apa ……”

Mata Kotori membelalak mendengar apa yang Maria katakan. Tapi kemudian dia segera menggelengkan kepalanya untuk menyusun kembali pikirannya dan memberikan instruksi.

“——Keluarkan setiap <Yggdrafolium>. Sebelum perlindungannya hilang, tutupi Shidou dengan wilayah sukarela lain! Setelah itu, bentuk perisai di sekitar Shidou dan <Beast>! Itu akan memberi kita waktu sampai evakuasi penduduk sipil selesai! ”

“Dimengerti —— itulah yang ingin saya katakan, tapi itu tidak mungkin.”

“Maksud kamu apa?”

Kotori mengangkat alisnya pada jawaban Maria yang tidak terduga.

Kemudian, dia mengulurkan tangannya untuk memproyeksikan gambar di sana. ——Siluet yang disederhanakan dari <Fraxinus>, ada tanda merah di mana-mana.

“Sensor dan kontrol rusak parah oleh serangan <Beast>. Kontrol jarak jauh <Yggdrafolium> akan terbukti terlalu sulit sekarang. ”

“……!”

“Apa……!?”

Pada saat yang sama Kotori tersedak, Mukuro tanpa sadar memberikan ekspresi cemberut.

Betul sekali. Ketidakmampuan untuk menggunakan <Yggdrafolium> menunjukkan bahwa dalam waktu kurang dari enam menit dari sekarang, tidak akan ada penghalang untuk melindungi Shidou dari <Beast> yang mengamuk.

Dan mantra apa itu akan——

“…………”

Mukuro membungkus rambutnya yang telah dipotong di sekitar ujung jarinya, meremasnya erat untuk menekan imajinasi skenario terburuk yang datang ke dadanya.

◇

“………Hmmm……”

Beberapa bulan sebelum <Beast> muncul di Kota Tenguu.

Sambil duduk di jok belakang mobil yang agak bergoyang, Shidou mendengar gumaman sesekali ini.

Gumaman itu datang dari gadis yang duduk di sebelahnya, Hoshimiya Mukuro. Dia memiliki wajah kekanak-kanakan yang polos dengan perawakan pendek. Namun, sabuk pengaman yang mengikat tubuhnya tidak mampu menahan dadanya, terlihat seperti aliran sungai yang mengalir di antara dua puncak gunung. …… Sejujurnya, itu adalah pemandangan perlindungan yang merepotkan bagi mata Shidou.

Namun, ada hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan daripada itu. Untuk sementara waktu sekarang, Mukuro bernapas dengan gelisah, dengan gelisah dengan ujung rambutnya yang dikepang.

Rambut panjang —— yang terlalu panjang. Mungkin jika itu tidak dililitkan di lehernya sekarang, panjangnya sepertinya cukup untuk mencapai tanah.

“Hmmm …… mmm ……”

Mukuro memutar ujung kepangannya, melepaskannya seolah-olah melempar sabit rantai yang berat. Melihat gerakan seperti itu, Shidou tersenyum pahit saat berbicara.

“Apakah kamu baik-baik saja, Mukuro?”

“……! Mun? ”

Mendengar perkataan Shidou, Mukuro membelalak keheranan.

“Mengapa menanyakan itu?”

“Tidak, kamu sudah bermain-main dengan rambutmu untuk sementara waktu sekarang. Jadi saya bertanya-tanya apakah Anda merasa gelisah. ”

“Hmmm……”

Mendengarkan Shidou, Mukuro melihat ke jari-jarinya sendiri.

“Nushi-sama sedang mengamati Muku dengan seksama. Tapi jangan khawatir. Itu didenda. ”

Denda?

“…………”

Meskipun Shidou memiringkan kepalanya, Mukuro tidak menyadari kesalahan dalam kata-katanya sendiri. Melihat ke belakang lagi, dia mulai memainkan rambutnya sekali lagi.

Yah, selalu sulit untuk mengakui tidak baik-baik saja. Shidou tersenyum saat dia berbalik ke depan.

Jadi, berapa lama waktu berlalu setelah itu?

“Nushi-sama, Nushi-sama.”

“Hm? Apa itu?”

Berbalik ke sana setelah dipanggil oleh Mukuro, Mukuro mendorong rambutnya ke bawah hidungnya.

“Jenggot.”

“Pfff !?”

Tiba-tiba, dia tidak bisa menahan tawa.

Duduk dari kursi pengemudi, insinyur <Ratatoskr> Shiizaki sedang mengawasi mereka melalui kaca spion. Mobil itu berkelok-kelok dengan ringan.

“Ah, tenang saja Mukuro. Anda tidak perlu terlalu gugup. ”

“Mun? Bukankah Muku santai saja? ”

“…………”

Itu mudah dilihat melalui kebohongan. …… Tidak, mungkin Mukuro tidak menyadarinya, tapi jelas dia bukanlah dirinya yang biasanya. Matanya mengembara dengan gelisah, kakinya tidak bisa berhenti gemetar, dan sesekali lelucon seperti ini disisipkan.

…… Meskipun, ini mungkin bisa dibenarkan.

Lagipula, mobil ini sekarang —— sedang menuju ke kota tempat tinggal Mukuro dulu.

“…… Mun.”

Mukuro meletakkan tangannya di atas lututnya untuk menahan kakinya yang gemetar.

Dia tidak memiliki banyak kesadaran, tapi menilai dari respon Shidou, Mukuro saat ini sedang sedikit gelisah. Bukan niatnya untuk membuatnya khawatir. Mukuro mengambil nafas dalam-dalam untuk menenangkan hatinya.

Namun, ketika dia memikirkan ke mana tujuan mereka, jantung berdebar semakin cepat di luar keinginannya sendiri.

“…………”

——Menurut informasi <Ratatoskr>, kota ini dikatakan sebagai tempat tinggal orang tua dan kakak perempuan Mukuro.

Orang tua dan saudara perempuan yang tidak memiliki hubungan darah.

Keluarga angkat yang menerima anak yatim piatu Mukuro.

Orang-orang tak tergantikan yang mengajari Mukuro tentang cinta.

Dan juga —— bekas lokasi yang telah dipatahkan Mukuro dengan tangannya sendiri.

Sekarang Mukuro hendak melangkah mundur ke tempat yang penuh dengan kenangan dan penyesalan.

“…… Mukuro. Ke mana tujuan kami, jika Anda merasa tidak enak badan, kami bisa— ”

Shidou berkata dengan ekspresi khawatir. Namun, Mukuro perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa sekarang. Sekarang ada Nushi-sama. ”

Ya, Mukuro tidak lagi sendiri. Ada Shidou yang mengatakan dia akan menjadi keluarganya. Ada teman yang memiliki latar belakang yang sama dengan mantan Spirit. Karena itulah Mukuro memutuskan untuk menghadapi masa lalunya hari ini.

——Ketika dia masih kecil, Mukuro, yang tidak memiliki kerabat, disambut ke dalam keluarga Hoshimiya sebagai anak angkat.

Orangtuanya yang lembut dan saudara perempuannya yang tercinta. Dikelilingi oleh keluarga yang luar biasa, dia menjalani kehidupan yang penuh kebahagiaan.

Kapan itu rusak …… saat kakaknya membawa seorang teman yang tidak diketahui Mukuro.

Tidak ada yang istimewa yang terjadi. Hanya itu. Namun bagi Mukuro saat itu, kehadiran sang sahabat terasa seperti penyerbu yang telah merenggut adik kesayangannya darinya.

Saat itulah. Itulah mengapa <Phantom> muncul di hadapan Mukuro dan mengubahnya menjadi seorang Spirit.

Mukuro, yang telah mendapatkan kekuatan Malaikat kunci <Michael>, beroperasi sesuai keinginannya. Dia dengan polosnya mengubah dunia di sekitarnya sehingga orang tua dan kakak perempuannya hanya akan mencintainya.

Tetapi penggunaan kekuatan yang tidak masuk akal tersebut segera ditemukan oleh orang tua dan saudara perempuannya.

Tanggapan mereka terhadap Mukuro, yang sekarang menggunakan kekuatan yang melampaui logika manusia, adalah —— ketakutan dan penolakan.

Memikirkannya sekarang, itu mudah dimengerti. Seorang gadis yang mereka anggap sebagai saudara perempuan dan anak perempuan mereka tiba-tiba berubah menjadi sesuatu yang bukan manusia. Ketakutan mereka tidak mengherankan.

Namun, Mukuro waktu itu tidak tahan.

Bagi Mukuro saat itu, keluarganya adalah segalanya dan ditolak oleh keluarga itu —— tidak kurang dari kehancuran seluruh dunianya.

Mukuro menutup ingatan orang tua dan saudara perempuannya dengan <Michael> dan melarikan diri ke ruang di mana tidak ada yang bisa menghubunginya.

Dia memilih untuk menggunakan <Michael> pada dirinya sendiri, mengunci hatinya dan mengembara selamanya.

Memilih untuk tidak menginginkan, merasakan, atau memikirkan apapun.

Namun, yang menjadi dirinya hanyalah individu diam yang mengorbit di sekitar planet seperti asteroid.

Jiwa yang egois dan egois, itulah wanita bernama Hoshimiya Mukuro.

Tapi —— beberapa tahun kemudian. Bahwa Mukuro ditemukan, uluran tangan secara paksa tampak ikut campur dalam urusannya.

Itu adalah Itsuka Shidou, bagian dari keluarga baru Mukuro saat ini.

“… Jadi —— sudah tidak apa-apa. …… Untuk melihat melalui apapun yang terjadi. ”

“Mukuro ……”

Alis.

“Bfff !?”

Mukuro berbisik sambil menempelkan ujung rambutnya ke matanya. Shidou terbatuk keras. Mobil itu berkelok-kelok lagi.

“K-Kamu ……”

“Maaf maaf. Itu adalah lelucon.”

Mukuro tertawa kecil saat berbicara, lalu mengencangkan tinjunya sambil melihat ke luar jendela.

Pemandangan dari masa lalu terbang dari kiri ke kanan. Itu adalah daerah pemukiman pinggiran kota. Rumah-rumah di sini dibangun lebih lambat daripada daerah perkotaan.

“——Bisakah kamu berhenti di sini?”

Saat mobil mendekati bukit, Mukuro berteriak. Shiizaki, yang duduk di kursi pengemudi, perlahan menginjak rem sambil membalas dengan cepat.

“Apakah di sini oke?”

“Mun.”

Sambil mengatakan itu, dia melepas sabuk pengamannya dan keluar dari mobil. Shidou mengikutinya, juga meninggalkan mobil untuk berbaris di sebelah Mukuro.

“…… Hm? Yang mana rumah Mukuro? ”

Sambil menanyakan itu, Shidou dengan rasa ingin tahu melihat sekeliling. Harus ada satu. Tapi tidak ada rumah di tempat Mukuro meminta untuk berhenti.

“Di sana.”

Mukuro menjawab singkat sambil menunjuk sebuah rumah yang jaraknya 100 meter.

Hanya saja gerakan itu ditandai dengan rasa tegang. ——Rumah nostalgia, taman terawat baik yang didirikan dengan dinding tua. Atap biru tua memiliki skylight yang bisa digunakan untuk keluar.

Ah iya. Dia masih bisa mengingatnya dengan jelas. Dengan kakak perempuannya, mereka berdua akan naik ke atap dan melihat bintang-bintang.

“——”

Mengingat itu, jari yang menunjuk ke rumah mulai sedikit bergetar. Napasnya menjadi terganggu. Rambut yang melilit bahunya bergetar.

“…………”

Kemudian, menyadari hal ini, Shidou diam-diam meletakkan tangannya di bahu Mukuro. Perasaan hangat memulihkan ketenangannya.

“…… Maaf, Nushi-sama. Niat saya seharusnya bisa diselesaikan. ”

“Ya ampun. Saya juga sama. ”

Sambil mengatakan itu, Shidou tertawa kecil. Ngomong-ngomong, sama seperti Mukuro, Shidou juga seorang yatim piatu, yang diadopsi ke dalam keluarga Itsuka. ——Nah, dalam kasus Shidou, situasinya sedikit lebih rumit.

Dan–

“…………!”

Pundak Mukuro tersentak, mengalihkan pandangannya dari melihat Shidou ke kembali ke rumah.

——Tiba-tiba, pintu rumah terbuka, dan dari sana, tiga sosok muncul.

Salah satunya adalah pria berusia 50 tahun. Yang lainnya adalah wanita lembut yang tampak hampir setua pria itu.

Dan yang terakhir —— adalah seorang wanita tinggi berusia pertengahan 20-an dengan fitur wajah biasa.

“Ah–”

Sebuah suara kecil keluar dari tenggorokannya.

Tidak diragukan lagi, tidak ada kesalahan.

Semua orang terlihat sedikit lebih tua, tapi ini pasti——

Mereka adalah orang tua dan adik yang pernah menyambut Mukuro.

“Ayah …… ibu …… kak …… ter ……”

Apakah hari ini hari libur? Mereka semua berdandan dengan pakaian polos dan mengobrol dengan santai.

Tentunya, mereka pasti berencana pergi berbelanja.

Itu adalah keluarga yang bahagia tidak peduli kemana pun seseorang memandang.

“——Ah …… ah, ah ……”

Lihat itu.

Mukuro berlutut sambil terisak-isak.

“……! Mukuro! Apakah kamu baik-baik saja!?”

Melihat respon Mukuro, Shidou berlutut sambil khawatir.

Tapi dia tidak bisa berhenti. Itu tidak akan berhenti. Air mata mengalir dari matanya, menetes dan bocor ke tanah. Pipinya memerah, hidungnya tersumbat, suara erangan keluar dari belakang tenggorokannya.

Tapi ini bukanlah sesuatu yang bisa disebut sebagai ratapan. Itu tidak datang dari kesedihan atau penyesalan.

Ya, kepuasan yang memenuhi paru-paru Mukuro saat ini——

“…….Terima kasih Tuhan……”

—— Itu lega.

Ah, dengan orang tua dan adik di hadapannya, Mukuro akhirnya sadar.

Dia —— takut. Itu menakutkan karena tidak bisa dihindari.

Beberapa tahun yang lalu, mantan keluarganya memiliki ingatan mereka tentang Mukuro ‘disegel’ menggunakan kekuatan Malaikatnya.

Kesalahan yang dia buat. Mungkin hal itu telah membawa malapetaka bagi keluarga tercintanya, dia takut akan hal itu selama ini.

Itu adalah kekhawatiran yang begitu besar sehingga, bahkan jika menanyakan Kotori tentang status keluarga Hoshimiya saat ini, itu tidak akan sepenuhnya terhapus.

Namun, keluarga Hoshimiya saat ini di depan matanya, bahkan jika lebih tua, adalah keluarga bahagia yang sama dari ingatan Mukuro.

“Benar-benar …… .terima kasih ……”

“Mukuro ……”

Dari kata-kata dan ekspresi Mukuro, mudah untuk menebak perasaannya yang sebenarnya. Shidou dengan lembut membelai punggungnya. Mukuro meraih ujung lengan Shidou dan meremasnya dengan erat.

“…… Hei, Mukuro-chan, Shidou-kun! Kamu harus cepat! Bukankah keluargamu akan keluar !? Dan kau datang sejauh ini untuk menemui mereka! ”

Kemudian, Shiizaki berteriak dari belakang Mukuro dan Shidou dengan tergesa-gesa.

Memang, seperti yang dia katakan, orang tua dan saudara perempuan Mukuro masuk ke dalam mobil. —— Kebetulan, yang mengemudi adalah kakak perempuannya. Ah, apakah dia mendapatkan SIM-nya? Mukuro teringat perasaan aneh.

“……Tidak apa-apa.”

Mukuro menarik napas dalam-dalam, menyeka air matanya dengan punggung tangannya saat dia perlahan berdiri.

“Mereka hidup bahagia. …… Hanya mengetahui itu saja sudah cukup. ”

Dia terus menatap keluarganya di kejauhan.

“——Jika harmoni ini disebabkan oleh melupakan Muku, lalu mengapa di sini harus ada gangguan.”

Dengan kematian Mio, kekuatan semua Spirit telah menghilang. <Michael>, malaikat kunci yang dimiliki oleh Mukuro, tidak terkecuali.

Namun, menurut Kotori, hanya karena Malaikat telah menghilang tidak berarti sesuatu yang diubah oleh kekuatan Malaikat akan segera kembali. Seperti massa yang dimanipulasi oleh suara Miku, keluarga Mukuro sepertinya masih melupakan Mukuro.

Tetapi dalam beberapa kesempatan juga telah ditunjukkan bahwa kunci dapat digunakan untuk membukanya. Kalau begitu —— dihadapkan oleh Mukuro mungkin akan menyebabkan memori yang ‘tertutup’ terbuka pada saat itu juga.

“Itu …… apakah kamu yakin itu yang kamu inginkan?”

“–Ini baik saja.”

Mukuro berkata begitu sambil melambai ke mobil keluarga yang hendak berangkat.

Kemudian, sambil menunggu sosok itu menghilang, dia membuat gerakan besar untuk menarik napas dalam-dalam.

“Hmm——”

Ada perasaan energi yang menyebar ke seluruh tubuhnya. Mukuro mengangkat wajahnya ke langit, melepaskan jalinan di bahunya dan mengambil langkah seolah-olah menari-nari.

—— Rambut emas yang indah berkibar melawan angin dan bersinar cemerlang oleh matahari.

Hal terpenting bagi Mukuro adalah bagaimana sang kakak memujinya karena memiliki rambut yang indah.

“…… Fu.”

Mukuro melihatnya dari ujung matanya, mengendurkan pipinya sambil menoleh ke arah Shidou.

“Katakan, Nushi-sama. Apa pun yang menyerupai gunting tidak masalah. Apakah Anda memiliki sesuatu untuk dipotong? ”

“Hah?”

Saat Shidou melebarkan matanya, dia berpikir sejenak sebelum membuka pintu mobil untuk mengeluarkan pisau kecil berbentuk kotak dari dashboard.

“Hanya ini yang kita miliki …….”

“Itu lebih dari cukup.”

Mukuro memberikan anggukan kecil saat dia menerimanya. Bilahnya mengeluarkan suara desir sambil mengulurkan——

“——Mun.”

Dia mengikat rambutnya yang panjang dan memotongnya dalam satu tarikan napas.

“Apa ……”

“Ehh !?”

Shidou dan Shiizaki sama-sama menjerit kaget.

Mukuro tertawa kecil seolah menganggap ekspresi mereka anehnya lucu.

“Apakah itu mengejutkan? Apakah Nushi-sama tidak diberitahu? Muku akan memotong rambutnya. ”

“Yah …… itu benar, tapi. ……Apakah itu tidak apa apa? Itu adalah keputusan yang sangat berani. ”

“Itu baik-baik saja.”

Mukuro, dengan ekspresi cerah, memperhatikan jalan dimana keluarganya pergi.

“Saat meminta Nushi-sama untuk memotong rambutku, Muku pasti masih tersesat di suatu tempat di hatiku. …… Tapi melihat Ane-sama hari ini, keputusan akhirnya telah ditetapkan. ”

Dia memiliki tekad untuk menjadi Mukuro baru dan tidak akan pernah muncul di hadapan keluarganya lagi.

Jika keputusan itu tidak menunjukkan tekadnya, maka tidak ada hal lain yang dia tahu bisa.

“–Saya melihat.”

Meskipun Shidou terlihat ragu-ragu untuk beberapa saat, dia segera mengucapkan kata-kata itu setelah mengendurkan pipinya.

Kata-kata Shidou lembut. Mungkin ada alasannya Mukuro memilih untuk tidak bertemu keluarganya. Tapi bagaimanapun dia harus menghormati keputusan Mukuro.

Itu adalah kata-kata yang sangat singkat. Namun senang dengan perhatiannya, Mukuro menoleh untuk tersenyum pada Shidou.

“Hmm… ..tapi itu tetap tidak akan bekerja dengan kemampuanku. ——Apakah Anda akan memperbaikinya untuk saya setelah kembali ke rumah? ”

Saat Mukuro mengatakan itu, Shidou berhenti sejenak sebelum menjawab——

“Ah, serahkan padaku. Aku akan menjadikanmu gadis tercantik di dunia. ”

Tiba-tiba tersenyum, dia membalas.

◇

—— Palpitasi menjadi lebih dan lebih intens. Keringat menetes dari balik dahinya, tenggorokannya tersumbat. Ujung jarinya mati rasa karena sulit untuk terus berdiri.

Shidou dulu. Keluarga Mukuro dalam bahaya. Hanya memikirkannya, Mukuro tidak bisa diam.

“Ku ……!”

Mukuro tanpa sadar sedang menendang lantai ruang rapat.

“——Mukuro !?”

Suara Kotori datang dari belakang. Tapi Mukuro terus menuju pintu ruang briefing tanpa ada kekhawatiran.

Namun, tepat sebelum Mukuro bisa meninggalkan ruangan, seorang gadis berjalan di depannya seolah-olah sudah memprediksi perilaku Mukuro sebelumnya.

“Mau kemana, Mukuro-san?”

Gadis itu berbicara dengan suara tenang yang tidak wajar untuk kesulitan ini. Rambut hitam mengkilap dan kulit porselen, dari tatapan dingin itu, sifat menyihir yang tidak sesuai dengan tatapannya keluar.

Tokisaki Kurumi, dia adalah salah satu mantan gadis Roh dan pernah disebut sebagai Roh terburuk.

“…… Itu harus diketahui. Ke jembatan, akan ada perangkat transfer di sana. Saat mencapai titik itu, kirim Muku ke tanah. ”

“Apa ……”

Mendengar apa yang Mukuro katakan, suara cemas terdengar dari belakang. Namun, Kurumi menyipitkan matanya tanpa menunjukkan keterkejutan.

“Aku mengerti perasaanmu, tapi apa yang bisa kamu lakukan sekarang? Jika Anda pergi tanpa persiapan apa pun, Anda kemungkinan besar akan terbunuh saat <Beast> jatuh. ”

“…… Itu perlu menjadi perhatian. Jika Muku dapat mengulur waktu untuk Nushi-sama dengan menarik perhatian, jika ada kemungkinan menghentikan <Beast> dari melukai Nushi-sama meningkat sedikit, maka hidup ini layak untuk digunakan …… ”

“Ara, ara ……”

Sambil membelai dagunya dengan ujung jarinya, dia memiringkan kepalanya dengan cara yang lucu. Mukuro sedikit kesal dengan sikap Kurumi dan mencoba menjauhkan kakinya dari Kurumi.

“Jangan hentikan aku, Kurumi. Muku akan—— ”

“Aku tidak akan menghentikanmu. Saya hanya tidak bisa kehilangan kekuatan berharga Anda tanpa tujuan. Benar —— Origami-san? ”

“Mun ……?”

Mendengar kata-kata tak terduga dari Kurumi, Mukuro membelalakkan matanya.

Kemudian gadis lain masuk untuk menanggapi. Dengan rambut mencapai bahunya, ekspresinya tetap tanpa emosi. ——Mantan anggota AST dan teman sekelas Shidou, Tobiichi Origami.

Origami mempertahankan ekspresinya yang dingin, tapi ada tekad tertentu yang menyala di matanya saat dia menatap Mukuro.

“——Jika kamu begitu bertekad maka hanya ada satu metode.”

“Metode……?”

Mukuro membalas sambil mengangkat alisnya.

◇

“——Nn ……”

Larut malam. Dari perusahaan yang melanggar ringan Undang-Undang Standar Ketenagakerjaan, Asahi melenggang tanpa alasan saat berjalan pulang dari pesta minum-minum sepulang kerja.

Punggungnya sedikit berderit saat bahunya mengeluarkan suara yang tumpul. Meskipun dia berusia pertengahan dua puluhan, reaksi balasannya masih sangat terasa. Dia tertawa merendahkan diri sambil mengalihkan pandangannya ke atas.

Langit penuh dengan bintang …… sementara tidak menjangkau jauh; cahaya dari bintang-bintang jarang bersinar.

Dia menghela napas karena kenyamanan kilau kecil itu. Sejujurnya, meski tidak memuaskan, itu masih agak lebih baik daripada malam gelap lanskap kota.

Untuk waktu yang lama, Asahi menyukai bintang.

Itu memalukan terlepas dari bagaimana itu dikatakan. Sebaliknya pada saat dia menyadarinya, melihat kilauan yang tersebar di langit, itu untuk mengajarkan bahwa ada banyak keinginan yang tidak terjangkau untuk semua orang. ——Nah, mungkin namanya juga berperan dalam hal ini.

“……Sudah lama.”

Tiba-tiba, kata-kata seperti itu keluar dari bibirnya.

Tidak ada yang mendengarnya. Jalanan pada tengah malam sepi dan tidak ada sosok lain yang terlihat selain Asahi.

Tapi, perasaan itu tumbuh lebih dalam. ——Kesempatan untuk melihat bintang telah berkurang secara signifikan. Ketika dia masih menjadi mahasiswa, dia akan memanjat atap rumahnya hampir setiap hari melakukan pengamatan astronomi.

Mimpinya saat itu adalah menjadi astronom. Menunjuk ke posisi bintang, menggambar konstelasi, dia dengan bangga menyatakannya——

“Hah?”

Kemudian, dia memutar lehernya.

Dia berbicara tentang mimpinya sambil menonton bintang-bintang. Tentu, itu tidak salah. Tapi dia tidak bisa mengingat kepada siapa dia mengatakan itu.

Apakah itu teman, ibu, atau saudara perempuannya …… memikirkan tentang itu, dia menggelengkan kepalanya. Tentunya, itu pasti saudara perempuan jika dia melakukannya, tetapi Asahi selalu menjadi anak tunggal.

“………”

Nah, kenangan lama yang kabur seharusnya seperti ini. Dia menyimpulkan itu dalam pikirannya sambil mengangkat bahu.

–Lalu.

“Hm?”

Pada saat itulah. Sesuatu yang berkilau terpantul di tepi pandangannya.

“Eh, mungkin itu bintang jatuh.”

Asahi segera memalingkan wajahnya, menyipitkan matanya untuk fokus.

Kemudian, dia bisa melihat dengan jelas bahwa ada lintasan cahaya yang ditarik di langit malam yang gelap.

Namun —— situasinya aneh.

Cahaya bintang jatuh, yang biasanya akan menghilang dalam sekejap, tampaknya secara bertahap meningkat intensitasnya.

Ya, seolah-olah secara bertahap mendekati sini——

“—————— !?”

Saat berikutnya.

Sambil memikirkan tentang cahaya yang menyelimuti bidang penglihatannya, gelombang kejut yang mengerikan melanda Asahi.

◇

——Ledakan dan kilatan cahaya menyerbu organ sensorik.

“Ugu ……!”

Pada saat yang sama merasakan hantaman mengerikan mencapai tubuhnya, Shidou mengeluarkan erangan kesedihan yang rendah.

Seluruh tubuhnya terasa lesu dan kesakitan. Pandangannya goyah. Bahkan gangguan sekecil apapun akan menyebabkan kesadarannya memudar.

Namun, Shidou berhasil menahan semuanya dengan tekadnya yang kuat. Saat gerahamnya berderak saat mengertakkan giginya, dia mulai berdiri.

Kemungkinan besar, dua tahun lalu, hal ini tak tertahankan bagi Shidou. Namun, melawan begitu banyak Roh dan Penyihir, bagi Shidou, yang telah mengerahkan kekuatan melebihi pengetahuan manusia, bahkan kondisi ini tidak bisa dianggap sebagai yang terburuk.

Dia masih sadar. Dia bisa melihat. Anggota tubuhnya bisa bergerak. Kerusakan fatal pada organ dalam —— mungkin tidak.

Maka itu sudah cukup. Apa yang Shido coba lakukan sekarang bukanlah perjuangan. Apa yang dibutuhkan dari tubuhnya bukanlah kekerasan yang dibutuhkan untuk mengalahkan lawan. Melainkan menggunakan ekspresi dearness, membisikkan kata-kata seperti itu sambil berpelukan.

Ya, dia bersyukur di dalam hatinya bahwa kerusakan yang terjadi hanya sebesar ini.

Ada selaput tak terlihat yang menutupi tubuh Shidou sekarang. ——Voluntary Territory. Penghalang supernatural yang dihasilkan oleh perangkat manifestasi Realizer.

Mukuro pasti sudah cepat menyampaikan niatnya kepada Maria dan yang lainnya.

Toh, ini terjun bebas dari ketinggian 15.000 meter. Tanpa penghalang ini, tidak aneh jika tubuh Shidou pecah berkeping-keping.

Tapi itu masih di sini. Perlahan, dia bernapas sambil mengangkat wajahnya.

Pemandangan kota malam yang bukan Kota Tenguu sedang menyebar ke luar. Rupanya, koordinat pendaratan mereka telah bergeser karena <Beast> mengamuk di udara. Selain itu, dampak <Beast> dan jatuhnya Shidou meninggalkan kawah besar di tanah. Jalan beraspal runtuh; lampu jalan hancur saat percikan listrik tersebar di sekitar.

Dan tepat di tengah——

“———— A, a, a——”

Gadis itu berdiri diam sambil menikmati cahaya bulan.

<Beast>. Satu-satunya Roh di dunia.

“……Baik.”

Pada sosok itu, Shidou dengan ringan mengepalkan tinjunya. —— Yakin pada dirinya sendiri bahwa intuisinya tidak salah.

Mungkin <Beast> memiliki pedang yang melampaui ruang seperti Malaikat Mukuro. Jika itu digunakan, tidak masuk akal untuk mencoba dan menjauhkannya dari <Fraxinus>.

Namun, dari kata-kata <Beast> yang diucapkan di kapal, satu kemungkinan muncul di benak Shidou.

Ya, tidak ada yang lain selain keberadaan Shidou.

Dia tidak tahu kenapa, tapi ternyata <Beast> datang ke <Fraxinus> untuk mengejar Shidou. Jadi jika Shidou keluar dari kapal bersama dengannya, dia pikir dia tidak akan menyerang <Fraxinus>.

Mungkin dia mengira itu adalah kerinduan, jika tidak setidaknya karena alasan penuh kasih untuk menaruh minat padanya, seperti tanda obsesi untuk tidak membiarkan mangsanya melarikan diri —— meski begitu itu tidak masalah.

Bahkan jika itu bukan emosi yang lembut, itu memiliki arti penting jika Shidou ‘spesial’ sebagai mangsa.

Karena setidaknya baginya, itu menunjukkan bahwa ada perasaan ‘keterikatan’.

“Kamu……”

Berayun, mengguncang tubuhnya seperti kabut kebencian yang berkilauan, <Beast> memelototi Shidou.

Shidou mengambil nafas dalam-dalam untuk menenangkan hatinya, menerima tatapan mematikan sambil langsung membalas.

“Cukup dengan mengatakanmu terus dan terus, namaku adalah Itsuka Shidou. –Senang bertemu denganmu.”

“…… Ini …… uka …… Shi, dou ……?”

<Beast> memanggil nama Shidou dengan suara serak——

“…… Gu, a, a, a, a, a, a, a——”

Sambil memegangi kepalanya seolah merasakan sakit kepala yang kuat, erangannya meningkat menjadi jeritan.

“…… A-Apa kamu baik-baik saja——”

“A …… aaaaaaaa——!”

Shidou mencoba untuk mendekati <Beast> yang tiba-tiba menderita, tapi sepertinya <Beast> tidak akan menerima ini. Dari pedang yang dibawa di belakang, dia mengayunkannya dengan pedang di ujung kiri.

Pada saat itu, bilah pedang itu bersinar terang, memancarkan banyak sinar cahaya yang menghancurkan sekeliling.

“Ku ……!”

Shidou menendang tanah untuk melompat dari tempat itu. Meskipun wilayah sukarela, tidak mungkin untuk memakan serangan langsung dari Malaikat.

Dan–

“Apa ……”

Kemudian, Shidou menyadarinya.

Suara sirene yang keras bergema saat tertinggal satu ketukan di belakang Shidou.

“Area non-evakuasi ……”

Shidou meremas keluar dari tenggorokannya seolah-olah mengerang.

Ya, peringatan spacequake dikeluarkan di Kota Tenguu tempat <Beast> muncul. Namun belum ada peringatan untuk mengungsi di wilayah ini.

Untungnya, tempat mereka mendarat bukanlah tempat tinggal. Tapi dia bisa melihat titik-titik yang merepresentasikan bangunan yang cukup terang dari sekitar kawah ini. Jika <Beast> terus mengamuk seperti itu, kerusakan parah akan terjadi.

“Ku ……!”

Shidou mengerutkan kening. Pikirannya berputar sambil mengawasi <Beast>. ——Seperti yang dia pikirkan, satu orang saja tidak akan berarti banyak di sini. Tapi ini mengubah cerita sepenuhnya. Dia tidak bisa membiarkan apapun dilakukan pada warga sipil. Sepertinya mereka berada di luar pinggiran kota. Tidak banyak orang. Tapi sekarang sekitar tengah malam. Mengevakuasi orang-orang akan memakan waktu lebih lama daripada siang hari. Berapa lama waktu yang mereka butuhkan untuk pergi? Bisakah dia menekan <Beast> sampai saat itu? Tidak, jangan ditekan. Ini adalah tangkapan. Alternatif lainnya adalah——

“——Aaaaaaaa!”

Raungan <Beast> mematahkan pemikiran Shidou. Pada saat yang sama, pedang itu memancarkan sinar cahaya yang tak terhitung jumlahnya.

Pikirannya menyebabkan keterlambatan dalam gerakannya. Cahaya putih menembus malam dan menghantam bahu Shidou.

“Ku ……!”

Tabrakan, wilayah sukarela yang mengelilingi tubuh Shidou merespons dengan memusatkan semua kekuatannya pada satu titik itu.

Berkat itu, Shidou tidak akhirnya kehilangan lengannya —— tapi tampaknya wilayah sukarela tidak bisa menahan hantaman itu. Penghalang tak terlihat yang melindungi Shidou tersebar tanpa suara.

Ini menunjukkan bahwa tidak akan ada ‘waktu berikutnya’.

“……!”

Tapi sekarang Shidou tidak bisa lepas dari tempat itu. Di depan <Beast> sekarang, Shidou tidak bisa menjaga jarak. Melarikan diri secara acak akan berdampak buruk pada penduduk yang belum mengungsi.

Jadi, Shidou memutuskan sekali lagi. Sambil menguatkan kakinya, mengangkat tangannya, dia berteriak begitu keras hingga tenggorokan ini terasa seperti akan roboh.

“–Aku! Saya ingin tahu lebih banyak tentang Anda! Kamu siapa!? Saya tidak menanggung permusuhan! Aku hanya ingin bicara denganmu! ”

“————, ————”

<Beast> bereaksi halus terhadap suara Shidou.

Tapi —— itu dia.

“A A……!”

<Beast> mengangkat suara singkat dan mengayunkan pedangnya.

Sinar cahaya yang menembus kegelapan membentang menuju Shidou.

“Ku——”

Shidou menguatkan dirinya untuk bersiap menghadapi dampaknya.

Tentu saja, dalam posisi seperti itu, manusia yang hidup tidak bisa selamat dari serangan Malaikat. Tapi Shidou tidak menyerah. Dia tidak akan melepaskan pilihan yang telah dia buat.

——Itu sebabnya, ini tidak akan merindukan Shidou.

Cahaya jatuh dari langit untuk mencegah serangan <Beast>.

“Eh …… !?”

Nah, apakah meteorit dengan mudah jatuh? Dia mengangkat wajahnya dan melebarkan matanya.

Lalu, ada daun besar berbentuk berlian yang memancarkan cahaya bersinar.

<Yggdrafolium>. Unit operasi otonom yang dibanggakan oleh <Fraxinus>. Ternyata, bukannya keajaiban yang menyelamatkannya, itu adalah <Fraxinus>.

Tapi itu belum semuanya. Siluet kecil turun saat Shidou sedang melihat ke langit.

“——Apa kamu aman, Nushi-sama?”

“! Mukuro !? Apa yang kamu lakukan di sini!?”

Shidou tanpa sadar berteriak pada gadis yang tiba-tiba muncul disini.

Ya, Mukuro, seorang gadis yang seharusnya berada di <Fraxinus>, telah mendarat di tanah.

——Di kepalanya, dia memakai sesuatu yang menyerupai headset kecil.

“Mun. Dengan kerusakan yang terjadi pada <Fraxinus>, tampaknya tidak mungkin lagi untuk mengoperasikan <Yggdrafolium> dari jarak jauh. ——Muku dan yang lainnya telah datang untuk melayani sebagai mata <Yggdrafolium> sebanyak mungkin. ”

“Apa katamu……!?”

Saat Shidou membuka matanya dengan heran, sejumlah langkah kaki terdengar dari belakang sebagai tanggapan.

“…… Yah, maksudku, itu akan terjadi terlepas dari datang ke sini.”

Kuku, jangan takut karena kita sudah sampai!

“Dukung. Yuzuru dan yang lainnya akan membuka jalan bagi Shidou. ”

“Betul sekali! Tidak adil bagi Darling untuk berkencan dengan Spirit-san sendirian! ”

Sambil mengatakan itu, para gadis yang memakai headset yang sama dengan Mukuro berjalan maju.

Natsumi, Kaguya, Yuzuru, dan Miku.

Dan dari belakang, Origami, Nia, Kurumi, dan Yoshino.

Memang, sembilan gadis tiba di medan perang sambil membawa serta bagian dari <Yggdrafolium> yang besar.

“Kalian semua–”

Shidou mengepalkan tinjunya pada pemandangan spektakuler ini.

——Ini adalah medan perang yang berbahaya. Mereka menghadapi Roh misterius menggunakan kekuatannya secara tirani. Itu bukan tempat yang baik bagi mereka yang kehilangan Reiryoku.

“Melarikan diri.” “Jangan kemari.” Ini terlalu berbahaya. ——

Itu akan normal untuk mengucapkan kata-kata seperti itu. Memang, jika ini 2 tahun yang lalu, dia akan mengatakan itu.

Tapi sekarang Shidou bisa mengerti.

Betapa siapnya gadis-gadis ini untuk berdiri di tempat ini.

Sama seperti Shidou yang tidak ingin mereka disakiti —— bahkan mungkin lebih dari itu —— para gadis juga menghargainya.

Jadi, kata-kata yang diucapkan pada gadis-gadis ini sudah diputuskan.

“——Aah. Kumohon, semuanya. Tolong pinjamkan aku kekuatanmu. ”

Menanggapi kata-kata Shidou.

“……!”

Gadis-gadis itu semua menanggapi dengan pikiran dan kata-kata mereka masing-masing.

“Mun——”

Mukuro mengeluarkan erangan dari tenggorokannya sambil menggerakkan kedua tangannya dengan berlebihan.

Kemudian, sebagai tanggapan, ‘daun’ logam raksasa yang melayang di udara mengeluarkan suara kekuatan pendorong yang tinggi saat terbang ke belakang menuju Mukuro.

Ya, ini adalah rencana rahasia yang telah dibahas Origami di ruang rapat <Fraxinus>.

Hanya sistem operasi dan sensor yang dihancurkan oleh <Beast>. Karena <Yggdrafolium> itu sendiri masih hidup, Perangkat Manifestasi Realizer yang dilakukan oleh <Fraxinus> dapat dioperasikan dengan tangan——

Jadi, staf operasi untuk anak panah bulu putih ini adalah Mukuro dan mantan gadis Spirit lainnya.

Menurut Origami, bahkan Wizard yang berpengalaman pun akan kesulitan memanipulasi Perangkat Manifestasi Realizer yang biasanya dipercayakan kepada <Fraxinus>.

Namun, Perangkat Manifestasi Realizer pada awalnya dibuat berdasarkan kekuatan Roh. Bisa dibilang, Mukuro dan yang lainnya, yang pernah memiliki Reiryoku dan menggunakan Malaikat, seharusnya sudah terbiasa dengan memanipulasi kekuatan tak terlihat ini.

Faktanya, pengoperasian <Yggdrafolium> menyerupai perasaan memanipulasi Malaikat. —— Paling tidak, segera setelah berpartisipasi, mereka mampu memblokir serangan yang datang ke Shidou dari <Beast>.

“…………A A……”

<Beast> mengeluarkan raungan rendah sambil menatap Mukuro dan yang lainnya secara bergantian.

Sepertinya sedang waspada terhadap musuh baru yang tiba-tiba muncul di hadapannya —— tapi sebenarnya dia sepertinya melihat pemandangan aneh dari serangannya yang terhalang.

Situasinya sesuai keinginan. Mukuro dan yang lainnya menggunakan kekuatan di luar jangkauan manusia. Tapi sampai akhir yang pahit, itu hanya bisa dilakukan dengan menunjukkan rute <Yggdrafolium>. Pertama-tama, kekuatan <Yggdrafolium> tidak sebanding dengan Roh. Jika itu datang dengan kekuatan murni, perbedaannya akan berarti segera terhempas.

Bisa dikatakan, komandan Kotori sudah mengetahui hal ini. Instruksi dikeluarkan dari bridge melalui headset.

“——Bagi menjadi tiga kelompok! Tiga orang untuk menanggapi <Beast>! Tiga orang untuk melindungi Shidou! Dan juga —— tiga orang untuk mengevakuasi dan menyelamatkan penduduk tetangga! …… <Yggdrafolium> adalah segumpal teknologi rahasia, tapi itu masalah sepele sekarang! Saya akan mengatur arus informasi dari sini, jadi lakukan yang terbaik! ”

“Dimengerti!”

Gadis-gadis itu semua menanggapi perintah Kotori.

Masing-masing memulai untuk memenuhi tanggung jawab mereka.

Origami, Kaguya, dan Yuzuru mengepung <Beast>.

Kurumi, Yoshino, dan Miku berada di belakang Shidou.

Dan Mukuro, Natsumi, dan Nia meninggalkan medan perang untuk menuju ke distrik kota yang dihancurkan.

Setiap divisi tidak diberi instruksi terperinci sebelumnya. Namun, dengan memakai headset yang diberikan oleh Maria, semua orang samar-samar menyadari peran mereka saat mereka menghubungkan kesadaran mereka ke <Yggdrafolium>.

<Yggdrafolium> itu sendiri tidak memiliki perbedaan kinerja yang jelas. Namun, gadis yang memanipulasi mereka memiliki area spesialisasi yang berbeda tergantung dari sifat Malaikat dan Reiryoku yang mereka miliki di masa lalu.

Itu tidak berarti bahwa Mukuro tidak memiliki keinginan untuk melindungi Shidou. Tapi sekarang setiap orang melakukan apa yang mereka bisa dan di atas segalanya dia tahu bahwa melakukan ini juga akan membantu Shidou. Bergegas melintasi tanah bersama Nia dan Natsumi, mereka mencapai sebuah bangunan yang runtuh.

“Baiklah, ayo pergi <Yggdrafolium>!”

Sambil mengatakan itu, Nia secara impulsif membuat pose berlebihan layaknya pahlawan tokusatsu. Sambil menatap pemandangan ini, Natsumi setengah menutup matanya saat keringat menetes dari pipinya.

“…… Apa ada artinya seperti itu?”

“Apa yang kamu katakan? Roboko juga mengatakan hal seperti itu. Asumsi seperti itu adalah fondasi yang sangat penting. Jadi itulah sebabnya, lakukan <Yggdrasearch>! ”

Nia memejamkan mata, mengumpulkan konsentrasinya sambil meneriakkan nama teknik misterius. Kemudian, saat Nia memanipulasi <Yggdrafolium>, wilayah sukarela meluas sambil disertai dengan suara penggerak bernada tinggi.

“…… Un! Ada dua orang di bawah gedung itu dan satu orang di sana! Untungnya, semua orang sadar dengan luka ringan. Aku akan menyerahkannya padamu, Mukku-chin! ”

“Diterima……”

“Aku tahu.”

Setelah menerima perintah Nia, Mukuro dan Natsumi masing-masing menuju ke gedung yang ditentukan.

Betul sekali. Nia, yang memiliki Malaikat maha tahu <Rasiel>, unggul dalam mencari menggunakan wilayah sukarela. Natsumi dan Mukuro, yang memiliki Malaikat dengan kemampuan khusus seperti <Haniel> dan <Michael>, unggul dalam manipulasi yang sangat bagus dari wilayah sukarela.

“——Mun.”

Mukuro memfokuskan kesadarannya, memanipulasi <Yggdrafolium> untuk membungkus bangunan yang runtuh di wilayah sukarela.

Dan dia dengan lembut mengapungkan puing-puing agar tidak melukai siapa pun di bawahnya.

Kemudian, dari bawah reruntuhan, seorang pria berjongkok dan menutupi kepalanya muncul.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Eh? K-Kamu …… ”

Saat Mukuro memanggil, pria itu sedikit menggelengkan bahunya sebelum mengangkat wajahnya. Dia pasti segera menyadari bahwa puing-puing yang menjebaknya sekarang melayang ke atas. Matanya membelalak keheranan.

“Sebuah Spacequake. Anda harus mengungsi sekarang. Bisakah kamu berdiri sendiri? ”

“Eh, ah …… o-oh …… entah bagaimana ……”

Mungkin dia mengira dia masih bermimpi? Pria itu terhuyung, mencubit pipinya saat dia berlari ke tempat penampungan.

“Mun. Kemudian selanjutnya. ——Nia. ”

“Baik. Kalau begitu tolong pergi ke sana selanjutnya! ”

Mukuro berbalik, menerima instruksi baru dari Nia dan terus menyelamatkan warga sipil satu demi satu.

Lalu–

“…… Ugh, ah ……”

“Kamu melakukannya dengan baik tergantung di sana. Aku akan menyingkirkan puing-puingnya sekarang—— ”

Sudah berapa kali hal ini terulang sejauh ini? Dia sekarang mencoba membantu seorang wanita yang terjepit di antara dua dinding yang runtuh.

“Ah——”

Napas Mukuro tercekat.

Konsentrasinya terputus sejenak, dan puing-puing yang mengapung hendak berjatuhan lagi. Dengan tergesa-gesa, dia mempertahankan wilayah sukarela untuk menghentikannya tepat di ambang waktu.

Tapi itu tidak berarti kondisi mentalnya yang terganggu telah kembali normal. Jantungnya, yang telah mempertahankan ritme konstan, sekarang berbunyi seperti bel alarm. Keringat mengucur dari seluruh tubuhnya. Bahkan ketika berdiri di depan <Beast>, getarannya tidak seburuk ini.

“Hei, hei, Mukku-chin. Itu masih macet di tempatnya. Apa terjadi sesuatu? ”

Mungkin menganggap tindakan Mukuro itu aneh, Nia bisa terdengar berbicara dari belakang.

Namun, untuk Mukuro saat ini, tidak ada jalan untuk mundur.

Tapi itu tidak masuk akal.

Bagaimanapun juga, di depan mata Mukuro saat ini adalah——

“—————— Ane —— sama ……?”

Karena kakak iparnya yang dulu mencintai Mukuro.

“Eh ——, ……”

Asahi —— Hoshimiya Asahi tiba-tiba tercengang mendengar suara keluar dari tenggorokannya.

Di tengah kesadarannya yang kabur, dia ingat apa yang terjadi pada dirinya sendiri. ——Ah, itu benar. Dalam perjalanan pulang dari perusahaan, saat berikutnya setelah melihat apa yang dia pikir adalah bintang jatuh, gelombang kejut yang mengerikan menghantamnya.

Apakah dia benar-benar terlibat dalam dampak meteorit? …… Tidak, jika memang begitu, maka Asahi tidak mungkin masih hidup sekarang. Seluruh tubuhnya terasa sakit, namun sebaliknya menunjukkan bahwa Asahi masih hidup.

“…………?”

Kemudian, Asahi memperhatikan. Berat tembok beton yang menutupi tubuhnya sampai sekarang sudah habis. Dia mengira regu penyelamat atau JGSFD telah datang untuk membantu —— tapi bukan itu. Sekilas, bongkahan beton yang hancur seperti biskuit melayang di atas Asahi seolah tidak terpengaruh oleh gravitasi.

“A-Apa ……”

Dia tidak bisa mengerti apa artinya ini. Apakah kepalanya terbentur saat tembok runtuh? Asahi mengerutkan kening sambil mengusap kepalanya.

Kemudian —— di sana, dia memperhatikan satu hal lagi.

Seorang gadis kecil berdiri di depannya.

“—-Ah.”

Dari penampilannya, dia terlihat seperti seorang siswa SMP. Rambutnya yang seperti sutera, yang tertata rapi, bersinar terang di bawah sinar bulan.

Karena dia sangat cantik, Asahi sejenak bertanya-tanya apakah dia telah tiba di surga —— tetapi melihat ekspresinya, gagasan itu dengan cepat berubah.

Matanya terbuka lebar karena heran, bibirnya sedikit gemetar. Seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang tidak terduga.

Dan tatapannya tertuju pada Asahi. Dia melihat dirinya dengan tergesa-gesa. ——Tapi tidak ada luka serius pada dirinya yang akan membuatnya trauma.

“U-Umm …… apakah ada sesuatu di wajahku ……?”

“……! T-Tidak …… ”

Saat Asahi bertanya padanya sambil merasa bingung, bahu gadis itu bergetar saat dia menggelengkan kepalanya.

Kemudian, sambil melakukan sesuatu seperti mencoba menutupi wajahnya, dia memanggil Asahi lagi.

“Bisakah kamu berdiri? Berbahaya di sini …… kamu harus segera mengungsi. ”

“Eh …… ah, un. Mungkinkah kaulah yang menyelamatkanku ……? ”

“…… Mun. Itulah masalahnya. ”

“…………”

Melihat gadis itu ragu-ragu mengangguk, Asahi sedikit mengerutkan alisnya.

Saat dia mendengar jawaban khas gadis ini, Asahi sedikit pusing.

Untuk sesaat, dia berpikir bahwa kepalanya tidak bisa lagi mengikuti kejadian terkini. —— Sebuah meteor tiba-tiba. Ledakan. Jatuh. Dan seorang gadis yang menyelamatkannya dengan kekuatan misterius. Pengguna fisik? Seorang penyihir? Dia bertanya-tanya apakah semua yang terlihat saat ini adalah mimpi atau halusinasi. Mengingat itu, sakit kepala ini juga bisa dijelaskan.

Tapi kenapa begitu?

Sakit kepala ini sepertinya disebabkan oleh sesuatu yang lebih mendasar.

Terlebih lagi, bisa dikatakan, setelah melihat wajah gadis ini, setelah mendengar suaranya, daripada tertarik pada kejadian paranormal yang telah terjadi, fokus padanya sangat besar.

Dia bahkan tidak tahu apa artinya ini. Tidak ada penjelasan sama sekali. Mengapa ada perasaan seperti itu pada seorang gadis yang baru saja dia temui? Pertemuan pertama —— ya, ini harus menjadi pertemuan pertama mereka. Dia tidak ada dalam ingatannya. Karena itulah——

“……!”

Pada saat itu, ledakan dahsyat terdengar dari suatu tempat, menyebabkan tubuh Asahi bergetar.

“Ku …… Apa sudah dimulai? Segera evakuasi ……! ”

Gadis itu berteriak sambil menatap ke arah ledakan.

“A-Mengerti ……”

Meskipun tidak tahu apa itu, sepertinya sesuatu yang serius sedang terjadi di dekatnya. Asahi mengabaikan semua keraguan dan kecurigaan yang ada di kepalanya dan menempatkan semua kekuatannya di kakinya.

Perasaan yang aneh. Tetapi prioritas pertama dan terpenting adalah hidupnya. Seperti yang dikatakan gadis ini, akan lebih baik jika dia mengungsi secepat mungkin. Menilai dari itu, Asahi berdiri.

Tapi.

“W-Waa!”

Mungkin karena terburu-buru bangun, Asahi kehilangan keseimbangan dan jatuh tengkurap.

“……! Ane-sama! ”

Kemudian, gadis itu segera mengulurkan tangannya untuk menopang tubuhnya.

Waktu itu–

“Ah……”

Asahi merasakan bidang penglihatannya berkedip-kedip saat beberapa sensasi terjadi di otaknya.

Perasaan tangan gadis itu, dan nama yang gadis itu panggil.

Sebagai perbandingan —— itu adalah perasaan terkunci di kepalanya yang terbuka.

Saat yang diblokir menjadi semburan luar biasa yang memenuhi pikirannya. Karena pusing yang sangat parah, mati rasa mencapai ujung jari tangan dan kakinya. Bahkan saat didukung, berdiri menjadi sulit.

Ah iya. Betul sekali.

——Dia, aku kenal gadis ini.

Kenapa dia lupa? Gadis ini adalah——

“…… Mu, kuro ……”

“————”

Kata-kata Asahi.

Gadis itu —— Mukuro, tersedak nafasnya.

Mukuro. Hoshimiya Mukuro. Seorang gadis yang pernah diadopsi ke dalam rumah tangga Asahi.

Adik perempuan cantik dengan rambut panjang indah yang selalu mengikutinya. Asahi, yang selalu menginginkan seorang adik, sangat mencintai Mukuro sehingga bisa dikatakan sangat menyayangi.

Tapi …… ah, itu benar.

Kapan itu ——Mukuro berubah menjadi ‘sesuatu’ yang tidak bisa dia mengerti.

Dengan kekuatan di luar kebijaksanaan manusia, memanipulasi hati manusia, berubah menjadi sesuatu yang tidak diketahui.

Asahi, yang menyadari hal ini, takut pada Mukuro —— dan menolaknya.

Memori terakhir dihidupkan kembali pada saat itu.

Wajah Mukuro menatapnya sambil meneteskan air mata——

“…………”

Sejak saat itu, dia tidak dapat mengingatnya.

Setidaknya sampai saat itu, hingga saat ini Asahi sudah lupa akan keberadaan Mukuro.

Tidak, tidak hanya Asahi. Ayah, ibu, orang-orang di sekitarnya.

Tidak ada yang ingat Mukuro; Seolah-olah Asahi tidak pernah memiliki saudara perempuan.

Kalau dipikir-pikir, Mukuro pasti pernah melakukan sesuatu pada mereka. Seperti yang dia lihat, Mukuro masih menunjukkan kemampuan paranormal. Sudah bertahun-tahun sejak itu dan dia hanya tampak sedikit lebih tua. Berbicara tentang perubahan kosmetik, sepertinya dia telah memangkas rambutnya.

Saat dia menyadari ini, rasa takut yang telah menghilang dilupakan telah bangkit. Suatu hari, sepertinya sesuatu yang tidak diketahui telah mengambil alih saudara perempuannya.

“————”

Mungkin menerima apa yang Asahi rasakan, bahu Mukuro bergetar seolah dia ketakutan. Dia segera melepaskan tangannya dari Asahi.

“…… Keamananmu adalah yang terbaik dari semuanya. …… Cepat, dan lari ke tempat yang aman. ”

Dan kemudian, dia tersenyum lemah sambil membalikkan punggungnya ke Asahi.

“Ah–”

Seperti itu, Asahi merasa hatinya terjepit.

Mukuro memang menakutkan selama itu.

Tapi bagaimana dengan gadis yang berdiri di depannya sekarang?

Saat ditolak oleh adiknya setelah sekian lama, tapi masih menunjukkan perhatian padanya——

“——Mukuro!”

Saat dia menyadarinya, Asahi menghentikan Mukuro untuk pergi.

“……!”

Mukuro sedikit mengejang saat dia menghentikan kakinya.

Tetapi bahkan setelah itu, Asahi tidak tahu harus berkata apa.

Yang pasti, Mukuro bukan lagi manusia pada saat itu. Mukuro, yang mengetahui hal ini, menghilang dari mereka —— lalu Asahi dan semua orang menghabiskan waktu bertahun-tahun tanpa pernah menyadarinya.

Apa yang terjadi di kepala Asahi adalah penyesalan yang luar biasa jauh lebih besar daripada ketakutannya.

Ah, ini bisa menjadi emosi yang lama tertutup di dalam Asahi. Emosi yang tidak dapat dirasakan karena melupakan Mukuro, itu adalah kejahatan yang tidak dapat ditebus bahkan karena tidak menyadari bahwa Mukuro telah pergi.

Jika dia punya lebih banyak waktu, dia bisa mendengarkan Mukuro.

Jika dia punya lebih banyak waktu, dia mungkin bisa memahami Mukuro.

Saat itu, Asahi adalah tawanan ketakutannya sendiri, dan hanya bisa menolak Mukuro. Dia hanya bisa melepaskan adik perempuannya yang imut.

Tapi meski begitu, Mukuro datang untuk menyelamatkannya.

Dan sekarang dia menuju ke suatu tempat. Asahi masih belum tahu apa-apa. Tapi dia melakukan apa yang perlu dilakukan sekarang, Seperti dia, dia mencoba membantu orang lain. Itu adalah —— sesuatu yang bisa dia pahami.

——Lalu, apa yang harus Asahi katakan? Kata-kata apa yang harus dia ucapkan kepada adik kesayangannya yang pernah dia tolak dan khianati.

Jangan sakiti dia. Jangan tutup mulutnya. Jangan berpaling darinya. Jangan biarkan diri Anda goyah.

Di akhir perjalanan yang terasa seperti selamanya, yang Asahi katakan adalah——

“…… Rambutmu …… kamu potong ……”

Itu adalah percakapan sehari-hari yang tidak relevan.

Tapi mau bagaimana lagi. Itu adalah satu-satunya hal yang dapat Asahi katakan di tengah kebingungan dan kekacauan ini.

“—— ……, Mun ……”

Setelah mendengar apa yang Asahi katakan, tatapan Mukuro sedikit goyah.

Sepertinya, dia tampak agak takut.

“…..Maaf. Sudah tidak ada niat untuk tampil di hadapan Ane-sama lagi. Tapi……”

Mukuro mengatakannya dengan suara yang sedikit gemetar.

Asahi diam-diam berjalan dan mengulurkan tangan untuk menyentuh rambut Mukuro.

Rambut yang dipangkas hingga mencapai belakang tertutup debu dan jelaga. Dia pasti banyak berkeringat. Sentuhan itu terasa kasar dan tidak sebanding dengan perasaan sutra dalam ingatannya.

Tapi dari rambut kotor itu, sejarah yang dia jalani sampai sekarang bisa dirasakan.

Kehidupan seorang Mukuro yang tidak diketahui Asahi telah diukir.

“…… Itu selalu indah seperti sejak saat itu.”

“……!”

Asahi tersenyum saat berbicara, membelai kepalanya sebelum melepaskan.

“Lakukan yang terbaik.”

“———————— Mun. Terima kasih, Ane-sama. ”

Dia mendengarkan kata-kata Asahi.

Mukuro mengangguk sebelum mulai menggerakkan kaki yang tidak bergerak sekali lagi.

Kemudian Nia yang sedang menunggu Mukuro bertanya sambil sedikit mengangkat alisnya.

“…… Hei, Mukku-chin. Mungkinkah itu kakak perempuanmu? Barangkali?”

“……Betul sekali. Meskipun bersumpah untuk tidak pernah melihatnya lagi dalam hidup ini, telah membayangkan menyelesaikan reuni seperti ini. ”

Tidak ada kebohongan dalam sumpah atau resolusinya. Mukuro tidak akan muncul di hadapannya dalam hidupnya.

Tapi sekarang, setelah dipersatukan kembali oleh beberapa kenakalan takdir, hati Mukuro berbinar mendengar kata-kata tak terduga itu.

Itu adalah tekad yang membara yang bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

Mendengarkan Mukuro, Nia melirik Asahi sambil menggaruk pipinya.

“Saya melihat. Hal-hal aneh memang bisa terjadi. …… Tapi terlebih lagi, bukankah lebih baik memberikan lebih banyak ucapan terima kasih karena ini adalah reuni setelah sekian lama tidak ada? ”

“Apa katamu?”

Mendengar perkataan Nia, Mukuro menjawab singkat.

“Apakah tidak ada yang lebih baik dari ini?”

“————”

Menanggapi hal itu, Nia membelalakkan matanya.

Mungkin dia menyadarinya. Air mata hangat keluar dari kedua mata Mukuro.

“……Saya melihat. Kemudian, Anda harus melakukan yang terbaik. ”

“Mun.”

Mukuro mengangguk, menyeka air mata dan menendang tanah untuk penyelamatan berikutnya.

◇

“——Apa situasi evakuasi di daerah itu !?”

“Saat ini sekitar 85%! Kami telah mengirimkan personel pemandu evakuasi dari <Ratatoskr>, jadi ini akan segera selesai! ”

“Cepatlah, tidak peduli berapa banyak <Yggdrafolium>, mereka adalah manusia biasa sekarang. Mereka tidak akan bisa bertarung lama-lama. ”

“Dimengerti ……!”

Di anjungan kapal perang udara <Fraxinus>, suara Kotori dan awaknya bolak-balik. Situasi di area tersebut, respons terhadap <Beast>, arahan kepada para gadis —— mereka dengan cepat memberikan instruksi sambil mengamati situasi dengan cermat.

Monitor utama jembatan menunjukkan permukaan tanah di mana Shidou dan para gadis berada.

Ya, itu bukan kamera otonom biasa yang mengirimkan rekaman ke jembatan, melainkan kamera kecil yang dipasang ke headset gadis itu.

Gadis-gadis yang menghadapi <Beast> tidak bisa tinggal di satu tempat dalam waktu lama, yang pasti menyebabkan getaran mengikuti gambar yang diterima sebagai umpan balik.

“Uh. Aku benar-benar sedikit mabuk sekarang …… ”

“Jangan merengek. Cepat dan pulihkan sensornya! ”

“U-Dimengerti ……!”

Di bawah komando Kotori, anggota kru <Fraxinus>, Mikimoto Masaomi melanjutkan pekerjaannya. Setelah Kotori memastikan itu, dia berbalik untuk melihat ke belakang kursi kapten.

Alasannya sederhana. Adegan aneh sedang berlangsung di sana.

“Hm, fufufu, fufufu, fufufu …… ♪”

“Kamu terlalu berisik Kannazuki.”

“Harap menjadi lebih tenang.”

“Jika Anda bisa, berhentilah bernapas.”

Dan sebagainya.

Seorang pria jangkung dengan mata tertunduk menggerakkan tangannya seperti seorang konduktor. Gadis dengan wajah yang sama memelototinya dengan mata setengah tertutup.

Pria ini adalah Kannazuki Kyouhei, wakil kapten dari <Fraxinus>. Dan gadis-gadis ini semua adalah tubuh antarmuka Maria.

“Sekarang, permisi. Ini adalah cara terbaik bagi saya untuk berkonsentrasi. Pertama-tama, bukankah Maria yang memintaku untuk mengendalikan kapal? ”

“Saya tidak ingin bertanya kepada Kannazuki apakah saya bisa melakukannya.”

“Saya sudah memikirkan hal ini sejak lama. Tapi untuk operasi ini, perangkat untuk kontrol langsung melalui penggunaan gelombang otak yang terhubung ke Perangkat Manifestasi Realizer, bukankah ini pelecehan seksual? ”

“Setelah ini selesai, kami akan mengajukan pengaduan resmi. Paling banter sekarang, gemetar dan tutup mata Anda. ”

“Ya ampun, kamu akan membuatku menyerah dengan kata-kata kejam itu ……!”

Kannazuki mengerutkan tubuhnya sambil tersipu. Lambung <Fraxinus> sedikit bergetar untuk menyesuaikan dengan tindakan tersebut.

Seharusnya begitu. Saat ini navigasi <Fraxinus> sedang dikendalikan oleh Wizard Kannazuki Kyouhei.

Meskipun biasanya itu adalah alat darurat yang digunakan untuk bertempur, kerusakan yang diterima dari <Beast> ternyata sangat besar —— dan juga, Maria perlu mencurahkan perhatiannya pada hal lain.

Sekitar sepuluh Marias berbaris di jembatan. Semua orang duduk dengan seragam dalam postur olahraga dengan kabel terhubung ke leher mereka. Setiap tubuh memiliki peralatan perhitungannya sendiri yang berjalan paralel satu sama lain saat mereka berbicara.

“Jadi —— bisakah kamu melakukan analisisnya?”

“Oh, menurutmu aku ini siapa?”

Perwakilan Maria menjawab pertanyaan Kotori. Kotori dengan ringan mengangkat bahunya pada kata-kata sembrono itu.

Ya, saat ini Maria bertugas menganalisis <Beast>.

Itu bukan hanya tingkat kesukaan normal dan analisis kondisi mental. Melalui <Yggdrafolium> di tempat kejadian, dia memeriksa kekuatan <Beast> itu sendiri —— dan juga sepuluh pedang yang dia pegang.

Jelas, kru awalnya keberatan. Betul sekali. Dengan tubuh Maria, memungkinkan untuk mengoperasikan <Yggdrafolium> tanpa mengirim mantan gadis Roh ke medan perang berbahaya ini.

Namun akhirnya Kotori menerima lamaran Maria. Tidak mungkin dia bisa mengendalikan keinginan Mukuro dan yang lainnya untuk membantu Shidou —— dan di atas segalanya, Kotori tahu mereka tidak bisa menangkapnya tanpa mengetahui apapun tentang <Beast>.

<Beast>. Roh misterius yang seharusnya tidak ada. Siapa dia–

“……!”

Kotori mengangkat alisnya karena khawatir.

Suara bip datang dari tubuh antarmuka Maria.

“Maria?”

“——Analisis selesai. …… Dalam satu kata, membingungkan. Dalam dua kata, sangat membingungkan. Mengapa itu ada di sana? ”

“Berhenti bercanda. Jadi siapa dia? ”

Saat Kotori bertanya, Maria menjawab sambil melepaskan kabel dari lehernya.

“Saya belum tahu identitasnya. Tapi sepuluh pedang yang dibawanya. Itu—— ”

Dan kemudian, dia melanjutkan sambil menonton <Beast> tercermin di monitor.

“Para Malaikat pernah dimiliki oleh Kotori dan yang lainnya.”