Pelayaran Spirit

 

Bunyi klakson yang keras bergema di udara.

Burung-burung laut yang hinggap di bibir pantai, begitu mendengar bunyi klakson, segera terbang ke langit sambil berkicau dengan keras.

Mengikuti burung-burung yang terbang menjauh, yang benar-benar menarik perhatian pengamat adalah sebuah bangunan besar di kejauhan. Bangunan itu tampak megah dan indah berwarna putih dengan jendela yang tak terhitung jumlahnya di kedua sisinya dan cerobong asap yang tak terhitung jumlahnya di atasnya.

Namun, siapa pun yang melihat bangunan ini langsung menyadari ada yang aneh. Yaitu, fakta bahwa bangunan itu tidak berdiri di atas tanah yang kokoh, melainkan mengapung di atas ombak yang terus bergerak.

“Apa…! Ini kapal?!”

Saat melihat bangunan besar itu, Yatogami Tohka berseru kagum. Mata indahnya yang bening terbelalak takjub dan rambutnya yang panjang dan gelap seperti langit malam seakan ikut merasakan apa yang dirasakannya saat menari mengikuti angin laut.

Meski begitu, reaksi Tohka bisa dimengerti. Di depannya berdiri sebuah kapal besar yang tampak memancarkan kekuatan luar biasa. Bahkan, mata Shido pun terbelalak saat menatap kapal besar di depannya.

<Siren Marie>. Kapal pesiar besar ini adalah kebanggaan dan kegembiraan Siren Cruises—Ini adalah kapal yang akan ditumpangi Itsuka Shido dan para Roh.

Benar sekali. Shido dan para Roh kini sedang menuju pelabuhan dengan membawa barang bawaan di tangan untuk pelayaran tiga hari dua malam.

“Ya… Sungguh menakjubkan. Benar-benar seperti gedung pencakar langit yang mengapung di laut.”

Shido berkata dengan heran saat dia mendengar suara tawa senang dari belakangnya.

“Nyahaha! Respons yang hebat! Sungguh pantas untuk membawamu ke sini! Kau boleh memujiku sekarang.”

Seorang wanita berkacamata berbingkai merah tertawa sambil menyilangkan tangan sebagai tanda setuju.

Honjou Nia. Dia adalah seorang seniman manga populer dan, seperti Tohka, adalah Roh yang berada di bawah perlindungan <Ratatoskr>. Dia juga merupakan orang yang mendanai seluruh perjalanan ini.

Benar sekali. Alasan Shido dan yang lainnya ada di pelabuhan ini adalah karena Nia memenangkan tiket untuk pelayaran mewah di sebuah pesta yang diselenggarakan oleh penerbitnya.

Tidak, untuk lebih akuratnya—

“—Kelihatannya sangat mengesankan.”

“Ya.”

Puas dengan kejadian yang terjadi sejauh ini, Nia mengangguk pelan.

Di belakangnya ada seorang gadis ramping dengan rambut merah diikat menjadi ekor kembar dengan pita hitam—adik perempuan Shido dan komandan kapal perang <Ratatoskr>, Itsuka Kotori.

“Karena kamu memenangkan dua tiket, kupikir kamu hanya akan mengajak Shido untuk ikut denganmu. Untungnya, kita bisa menutupi sisa biaya perjalanan untuk semua orang dengan dana dari <Ratatoskr>.”

“Benar, Imouto-chan, tidak perlu bersikap jahat seperti itu. Semuanya berjalan dengan baik, dan kami semua menantikan perjalanan ini!”

Saat berbicara, Nia membungkuk. Ucapannya yang singkat membuat Kotori dan para Roh lain yang berdiri di belakangnya menghela napas lega.

“Y-Yah, terlepas dari hasilnya, ini masih merupakan kesempatan langka. Aku tidak ingin semua orang marah. Sekarang, ayo pergi.”

“Ya-!”

Semua orang menanggapi Kotori saat mereka berjalan menuju pintu keberangkatan <Siren Mary>.

 

◇◇◇

 

“Ini Kitty #1. Bagaimana persiapannya?”

“Kucing #2 sudah siap.”

“Kucing #3 di sini. Tidak ada masalah di sini.”

“Kucing #4 di sini. Aku siap.”

“Baiklah. Ayo berangkat jam 16.00 hari ini. Jangan terlambat.”

“Benar, aku tahu.”

“Meskipun begitu, setelah persiapan yang sangat matang, mustahil kami akan gagal. Bahkan tidak ada keamanan di atas kapal ini.”

“Haha, tentu saja!”

“Operasi ini harus dilakukan dengan hati-hati. Kita tidak boleh ceroboh. Ini adalah misi mulia kita.”

“Semua demi dewi kita, hee hee hee hee hee!”

“Hi hi hi hi hi!”

“Hi hi hi hi hi!”

“Hi hi hi hi hi!”

 

◇◇◇

 

“—Sekarang.”

Setelah menyelesaikan prosedur naik kapal, semua orang meletakkan barang bawaannya di kabin masing-masing sebelum berkumpul di lobi kapal.

Ada beberapa lampu gantung cantik yang tergantung tinggi di langit-langit dan mural yang dilukis dengan indah di setiap dinding. Desain pegangan tangga dibuat dengan sangat elegan, dan seluruh lantai dek ditutupi karpet tebal yang indah. Semua yang ada di atas kapal tampak seperti sesuatu yang berasal dari hotel mewah. Kalau saja lambung kapal tidak bergoyang pelan mengikuti ombak, semua orang akan lupa bahwa mereka sedang berada di laut.

Tentu saja, kabin Shido dan yang lainnya tidak terkecuali.

Ada enam kabin di atas kapal dan semuanya menyerupai suite mewah daripada kabin kapal pesiar biasa.

Kebetulan, cara kelompok dialokasikan ke masing-masing kabin seperti ini: Tohka dan Mukuro, Kotori dan Origami, Yoshino dan Natsumi, Kaguya dan Yuzuru, Miku dan Nia, dan Shido akan mendapat kamar terpisah untuk dirinya sendiri.

Awalnya, Nia berkata, “Eh~! Tapi tiket pelayaran yang kumenangkan itu untukku dan Boy, jadi seharusnya kita yang berbagi kamar—! Hei, Boy, tidakkah menurutmu sebaiknya kita tidur bersama malam ini?” Begitu dia mengatakan itu, semua Roh lainnya melotot padanya sampai pengelompokan saat ini telah diputuskan.

“Pokoknya, barang bawaan semua orang sudah disimpan, dan kamar-kamar sudah diatur, jadi mari kita semua menjelajahi kapal sesuka hati kita sampai waktu makan malam.”

“Ya, ide bagus… Dilihat dari situasinya, sepertinya semua orang tidak sabar untuk menjelajahi kapal itu.”

Menanggapi apa yang dikatakan Shido, Kotori mengangguk.

Memang, seperti yang dikatakan Kotori, bagi para Roh seperti Tohka dan saudara perempuan Yamai yang menaiki kapal untuk pertama kalinya, mata mereka berbinar karena kegembiraan.

“Um!”

“Saya mengerti!”

“Persetujuan. Dimengerti.”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Kotori, Tohka dan yang lainnya mengangguk sebagai jawaban. Mereka semua tampak seperti anak anjing yang diberi camilan lezat karena mengikuti perintah tuannya.

Melihat pemandangan itu, Kotori menyeringai kecil sambil bertukar pandang dengan Shido yang juga tersenyum sambil memberikan instruksinya.

“Sekarang—ayo berangkat!”

“Oh!”

Menanggapi Shido, mereka semua berlari keluar.

Shido menatap mereka saat mereka semua berlari dan berteriak, “Jangan lari! Itu berbahaya—” Semua Roh gemetar mendengar panggilannya, beralih dari berlari menjadi berjalan cepat sebaik mungkin.

“Baiklah, kurasa aku akan melihat-lihat sebentar. Kudengar ada kasino di kapal itu? Aku ingin mencobanya. Mungkinkah perasaan ini adalah roda takdir?”

“Ah, ada kolam renang air panas di sini?! Natsumi-san, ayo kita pergi bersama!”

“Eh… aku tidak mau pergi…”

Semua orang mengobrol riang di antara mereka sendiri sementara para Roh menuju ke mana pun mereka ingin pergi.

Setelah melihat semua orang pergi, hanya Kotori yang tertinggal bersama Shido di lobi. Dia menoleh ke arahnya.

“Mengapa kita tidak melihat-lihat bersama.”

“Ya. Kalau begitu mari kita…”

Selagi dia berbicara, Shido menatap peta di tangannya.

“Ada banyak tempat di kapal ini. Mengapa kita tidak pergi ke lounge terlebih dahulu?”

“Baiklah, mari kita lihat—Tapi bisakah kau memberiku waktu sebentar?”

“Hah? Ada yang salah?”

Kotori berbicara dengan santai sambil memasukkan tangannya ke dalam saku. Shido tiba-tiba merasa tidak nyaman.

Namun, kegelisahannya langsung sirna. Kotori mengeluarkan pita putih dari sakunya dan mengikatnya kembali ke rambutnya dengan kecepatan yang lebih cepat dari mata telanjang.

“Baiklah! Ayo berangkat, Onii-chan!”

Setelah selesai berbicara, Kotori menarik tangan Shido. Ekspresi dan nada bicaranya sangat berbeda dari sebelumnya. Sekarang dia jauh lebih lembut.

Benar sekali. Warna pita yang dikenakan Kotori berbeda dan menunjukkan perubahan dalam kepribadiannya. Saat ia mengenakan pita hitam, ia menjadi komandan yang dapat diandalkan. Saat ia mengenakan pita putih, ia menjadi adik perempuan yang penyayang dan sesuai usia.

Itu saja, jika dia ingin berjalan-jalan di kapal pesiar mewah bersama Shido, ini terasa lebih tepat.

“Ya, ayo berangkat!”

“Ya!”

Shido mengangguk penuh semangat saat dia dan Kotori pergi menjelajahi kapal.

 

◇◇◇

 

“—Lihatlah teknik mematikanku! Inilah nirwana-ku, Angin Puyuh!”

Sambil berteriak dan membuat gerakan berlebihan, Kaguya menekan tombol mesin slot.

Roda pertama, kedua, dan ketiga berhenti secara bergantian, setiap ikon koin berbaris dan mesin slot berkedip terang dan musik meriah dimainkan.

“Wah, keren sekali! Kaguya-chan.”

Melihat hal itu, Yoshino yang tengah duduk di sebelah Kaguya—tepatnya boneka tangan kelinci yang dikenakan di tangan kiri Yoshino <Yoshinon> menepukkan kedua telapak tangannya yang kecil.

Kaguya dan yang lainnya saat ini berada di kasino di atas kapal. Selain mesin slot, mereka juga bisa bermain blackjack, poker, bahkan roulette; setiap meja memiliki dealer yang siap sedia. Karena kapal itu sangat besar, ada banyak hal yang bisa dilakukan dan masih ada rasa kegembiraan yang unik di udara.

“Kaguya-san… kamu sangat hebat…”

Yoshino menambahkan, mengikuti Yoshinon, matanya berbinar karena takjub. Kaguya membusungkan dadanya dengan bangga.

“Kuku, begitulah. Yoshino, tolong coba juga—”

Sebelum Kaguya sempat selesai bicara, mesin slot Yoshino menunjukkan bahwa dia telah memenangkan jackpot karena mesin slot itu berdering lebih keras dari sebelumnya.

“Wah! Aku menang…”

“Wah~! Terlalu banyak—!”

“…”

Kaguya menatap mesin Yoshino lalu ke mesinnya sendiri, mengepalkan tangannya karena frustrasi.

…Yah, lebih baik punya lebih banyak keripik daripada yang kau miliki saat memulai. Kaguya berbalik dan melihat ke kanan.

Di sana-

“…Ini kejam… Benar-benar kejam… Ah, ah, ah, ah… Uang… uangku telah habis terpakai…”

Nia memutar saklar mesin slot itu dengan lesu.

Dan sepuluh menit sebelumnya, dia berkata, “Eh? Apakah Kaguyan dan Yosshi sama-sama bermain di mesin slot untuk pertama kalinya? Kurasa tidak ada cara lain—! Biarkan Onee-san yang berpengalaman mengajarimu~!” Dewa yang mengucapkan kata-kata ini sekarang berada dalam situasi tragis yang sama sekali bertolak belakang dengan orang yang percaya diri sebelumnya.

Kaguya mendesah tak berdaya dan akhirnya Nia menyerah, menjatuhkan diri ke mesin slot.

“N-Nia…?”

“Ahhhhhhh!”

Kaguya bertanya dengan khawatir, namun Nia tiba-tiba bangkit seperti pegas.

“Tentu saja, mesin slot ini pasti tidak berfungsi! Itulah sebabnya kamu tidak boleh berjudi dengan mesin! Hakikat sebenarnya dari perjudian adalah permainan dengan bandar! Ayo, kita main rolet!”

Setelah mengatakan itu, Nia membeli lebih banyak chip dan berjalan menuju meja roulette. Melihat hal ini, Kaguya dan Yoshino mengikutinya ke meja yang sama.

“Tadi, aku bermain untuk bersenang-senang. Mulai sekarang, saatnya untuk serius. Apakah ini akan membawa kemenangan atau kekalahan? Rolet adalah ciri khas kasino. Ini adalah medan pertempuran nyata antara bandar dan penjudi dan tidak hanya bergantung pada keberuntungan. Jika kamu tidak bermain dengan terampil dan tidak memiliki intuisi yang tajam, itu akan membawamu ke jalan menuju neraka. Hahaha… Kaguyan dan Yosshi, apakah kalian pikir kalian bisa bertahan hidup…?”

Setelah berbicara, Nia menatap mereka berdua dengan pandangan provokatif dan tersenyum percaya diri.

Hanya beberapa menit kemudian.

“Hitam, 15.”

“Semua… masuk.”

“Wah, kamu benar-benar payah dalam hal ini. Ini Red 32.”

“KENAPAAAAA?!”

Kesedihan Nia terdengar di seluruh kasino.

Yoshino memiliki setumpuk keripik yang jumlahnya jauh lebih banyak dari jumlah awalnya.

Kaguya memiliki tumpukan chip yang sama banyaknya dengan yang dimilikinya saat pertama kali dimulai, di sebelahnya.

Nia tidak punya keripik lagi.

“K-Kenapa harus berakhir seperti ini…?”

“…Tidak, aku benar-benar harus bertanya, Nia. Kenapa kamu hanya bertaruh pada satu angka sejak kita mulai? Kamu bertaruh dengan sangat bodoh…”

“Saya bertaruh untuk membalikkan keadaan?! Apa salahnya ingin menjadi keren?!”

“Di mana Anda meninggalkan pengalaman dan intuisi Anda?!”

Kaguya berteriak tak berdaya sementara Nia tersandung dan berdiri di belakang Yoshino.

“Ya~…kau tampaknya sangat beruntung, Yoshi—Tidak, Yoshino-sama…”

“Y-Yoshino-sama…?”

“Ah, sepertinya Nia mengabaikannya saja sekarang.”

Yoshino menanggapi dengan bingung sementara <Yoshinon> menanggapi dengan datar. Namun Nia tampak tidak peduli sambil mengusap bahu Yoshino dengan senyum menawan.

“Jadi, menurutmu, bisakah kau meminjamkanku beberapa keping chip…? Aku serius! Aku pasti akan menang di ronde berikutnya! Selama aku punya modal, aku pasti akan menang! Aku bahkan akan menggandakannya untukmu! Bagaimana? Kau harus benar-benar berinvestasi dalam mimpiku…”

“Pada akhirnya, kau malah menggunakan kebohongan yang begitu berani! Jangan biarkan dia membodohimu, Yoshino! Orang ini jelas tidak ada harapan!”

“Tidak, dia tidak… Kamu tidak perlu bertanya, silakan gunakan saja jika kamu mau.”

“Benarkah?! Hore~! Aku benar-benar mencintaimu. Tentu saja, tidak mungkin aku bisa melakukannya tanpa Yosshi…”

“Yoshino—!”

Kaguya berteriak sedih tetapi tahu dia tidak bisa menghentikan Yoshino. Sambil terengah-engah, Nia mengambil keripik dari tangan Yoshino.

“—Sekarang, bandar! Ayo main lagi! Aku akan mendapatkan kembali chip-ku!”

Nia, yang jelas-jelas belum belajar dari kesalahannya, kali ini menaruh semua chip yang ia dapatkan dari Yoshino pada Black 22. Dealer juga memasang ekspresi tidak yakin.

“Apakah kamu yakin tentang ini?”

“Tentu saja! Tokoh utama harus didorong hingga ke tepi jurang untuk meraih kejayaan! Saya percaya pada nilai tawar-menawar dari persahabatan kita.”

Entah mengapa, Nia mengepalkan tangannya dengan percaya diri. Matanya memerah seperti tokoh utama dalam manga… membuat semua orang ingin berteriak protes. Yoshino hanya tersenyum pahit sementara Kaguya bisa merasakan keringat menetes di wajahnya.

“Jika memang begitu, maka saya akan memulainya.”

Lalu, sang bandar meletakkan bolanya.

“…Apa.”

Nia menjadi pucat.

Mungkin sudah takdir, tapi sepertinya Nia gagal lagi.

“Ah masa…”

“A-Apa kamu baik-baik saja, Nia-san?”

Akan tetapi, kendati demikian, kasino itu tetap penuh dengan kebisingan.

Alasannya jelas: dengan sedikit chip yang tersisa milik Nia, Yoshino berhasil memenangkan roulette dengan peluang 36x lainnya.

Yoshino telah memenangkan 10 kemenangan berturut-turut sejak ia mulai bermain rolet. Ini disebut sebagai keberuntungan yang luar biasa.

“…G-Tamu-san, saya benar-benar minta maaf, tapi bisakah kami memeriksa kelinci Anda?”

Mungkin karena situasi ini terlalu tidak normal. Dealer wanita di belakang berbicara kepada Yoshino.

Yah, Yoshino jelas bukan tipe gadis yang akan mengandalkan metode tidak pantas tetapi dari sudut pandang bandar, mereka perlu menyelidiki masalah ini secara menyeluruh.

“E-Eh? Mungkinkah kau mencurigai <Yoshinon> berbuat curang? Itu benar-benar tidak sopan. Baiklah, lupakan saja. Bukankah ini hanya bukti bahwa Yoshino benar-benar beruntung? Cepatlah dan buktikan bahwa dia tidak bersalah.”

“Y-Ya…”

Yoshino mengangguk menanggapi apa yang dikatakan <Yoshinon>. Si bandar memiringkan kepalanya dengan ragu saat dia melihat percakapan itu, tetapi pada akhirnya dia mengulurkan tangannya ke Yoshino tanpa berpikir dua kali.

“Aku tidak bermaksud kasar…”

Setelah dia selesai berbicara, si bandar mengambil <Yoshinon> dari Yoshino dan mengintip bagian dalam <Yoshinon>.

“Apa.”

“Apa.”

Menyaksikan pemandangan ini terbentang di hadapan mereka, mata Kaguya dan Nia terbelalak secara bersamaan.

Tidak, sebenarnya mereka berdua mengerti apa yang dipikirkan bandar. Boneka kelinci pada gadis yang berhasil menang roulette 10 kali berturut-turut memang tidak biasa.

Namun, mengambil <Yoshinon> dari Yoshino berarti—

“Wah—!”

Air mata muncul di mata Yoshino saat Kaguya dan Nia dengan cepat merebut <Yoshinon> kembali dan meletakkannya kembali di tangan Yoshino.

 

◇◇◇

 

“-Wow!”

Saat Tohka mendorong pintu berat itu hingga terbuka, sinar matahari yang menyilaukan dan aroma angin laut tercium di sekelilingnya.

Tohka memutuskan untuk datang ke dek utama kapal pesiar besar itu. Di depan kapal pesiar yang menuju ke tengah laut dan di hadapannya, cakrawala tak berujung membentang di sekelilingnya. Laut berkilauan di bawah sinar matahari.

Sambil bersandar di pegangan tangan dan melihat ke bawah, dia dapat melihat air laut mengalir deras di sepanjang sisi kapal bersama ombak. Meskipun dia tidak merasa sedang bergerak, kapal pesiar itu tampak bergerak dengan kecepatan yang mengagumkan.

“Seru. Ini benar-benar pemandangan yang luar biasa.”

“Mun. Pemandangan di sini sangat indah.”

Tepat saat Tohka tengah melihat sekeliling dek, dia mendengar suara-suara datang dari belakangnya.

Ketika berbalik, dia melihat dua gadis berdiri di belakangnya: seorang gadis dengan tatapan lesu dan seorang gadis dengan rambut pirang panjang yang diikat menjadi tiga kepang di bahunya.

Itu adalah Yamai Yuzuru dan Hoshimiya Mukuro. Keduanya adalah Roh seperti Tohka. Sepertinya mereka juga datang ke dek utama untuk melihat pemandangan.

“Oh! Yuzuru! Mukuro! Kau juga datang ke sini!”

“Terima kasih. Karena kesempatan seperti ini jarang sekali. Saya ingin mencari tempat dengan pemandangan yang bagus untuk dijadikan latar belakang untuk mengambil foto kenangan. Kalau memungkinkan, apakah kalian berdua juga ingin berada di sana?”

“Mun. Itu ide yang bagus. Tolong sertakan Muku dalam fotomu.”

“Umu! Aku juga ingin ikut!”

Mukuro dan Tohka mengangguk. Yuzuru mengangguk berlebihan sambil mengeluarkan ponsel dan tongkat yang tidak dapat dijelaskan dari tasnya.

“Muuu? Yuzuru, ada apa dengan tongkat ini?”

“Perhatikan. Ini adalah senjata rahasia untuk mengambil foto kenangan—yang disebut tongkat swafoto.”

“Tongkat swafoto… apakah itu namanya? Dengan nama seperti itu, kedengarannya lezat…”

Tohka memiringkan kepalanya sambil menyilangkan lengannya. Meski begitu, pikirannya langsung tertuju pada ayam yang ditusuk, dipanggang, atau digoreng dengan tusuk sate berdasarkan namanya. Namun, tidak ada apa pun yang ditusuk pada batang logam yang dipegang Yuzuru.

“Terkejut. Aku tidak begitu mengerti apa yang Tohka bicarakan… Ngomong-ngomong, tolong lihat ke sini.”

Yuzuru menaruh ponselnya di bagian depan stik di tangannya lalu mengangkat stik itu dengan lembut.

“Penjelasan. Seperti ini, saya dapat menekan tombol pada pegangan untuk menekan rana kamera. Dengan cara ini, meskipun Anda tidak dapat mengandalkan orang lain, Anda dapat mengambil gambar yang terlihat sangat alami.”

Begitu Yuzuru selesai berbicara, tombol rana telepon ditekan dengan bunyi klik. Yuzuru menarik tongkat itu kembali ke panjang semula dan memeriksa teleponnya untuk memastikan bahwa foto itu telah diambil.

“Puas. Gambarnya bagus. Aku akan membagikannya dengan Tohka dan Mukuro sebentar lagi—”

Di tengah kalimatnya, Yuzuru berhenti berbicara dan tiba-tiba menoleh untuk melihat ke belakang.

“Muu? Ada apa, Yuzuru?”

“…Terkejut. Beberapa saat yang lalu, kupikir aku mendengar suara tawa aneh dari belakangku…”

Yuzuru melihat sekeliling dengan ragu. Tohka menirunya dan juga melihat sekeliling, tetapi tidak ada penumpang lain di dek.

“Muu, tawa macam apa itu?”

“Refleksi. Kedengarannya seperti… “heheheheh”.”

“Memang, kurasa aku mendengar tawa seperti itu di tempat lain…”

“Huh. Baiklah, lupakan saja. Mungkin itu hanya imajinasiku atau roh jahat, Kaguya, yang menyadari bahwa Yuzuru dan kelompoknya bermain di sini.”

Setelah itu, Yuzuru mengeluarkan ponselnya dari tongkat dan mengarahkan kamera ke Tohka dan Mukuro lagi.

“Saran. Pemotretan di lokasi yang langka. Sebenarnya, ada foto lain yang ingin aku ambil. Bisakah kalian berdua bekerja sama denganku?”

“Foto yang ingin kamu ambil…? Foto jenis apa itu?”

“Penjelasan. Pertama, silakan berdiri di depan dek. Awalnya, saya ingin menembak dari haluan, tetapi tampaknya tidak mungkin untuk pergi ke sana karena masalah keselamatan, jadi kita akan menembak di sini saja.”

“Mun… kamu ingin Muku berdiri di sini?”

Mukuro mematuhi perintah Yuzuru sambil berdiri di depan dek. Tohka mengikutinya sambil berdiri di belakang Mukuro.

“Instruksi. Mukuro, tolong rentangkan tanganmu dan Tohka, peluk Mukuro dari belakang.”

“Bentangkan tangan Muku… benarkah?”

“Lalu aku memeluk Mukuro dari belakang… seperti ini?”

“Huh. Bagus sekali.”

Setelah keduanya berpose sesuai instruksi, Yuzuru mulai menekan tombol rana terus-menerus karena kegirangan.

Saat itu, seakan-akan sejalan dengan adegan ini, ada hembusan angin kencang dan tiga kepangan rambut yang melilit bahu Mukuro berkibar bersama rambut hitam panjang Tohka yang tertiup angin. Saat itu, suara rana kamera Yuzuru terdengar cepat.

 

“Mun… Yuzuru, jadi pose macam apa ini? Apakah ada makna khusus di baliknya?”

Mukuro bertanya. Yuzuru mengangguk sambil menjelaskan.

“Komentar. Itu dari sebuah adegan film lama. Saya pernah menontonnya bersama Kaguya sebelumnya, dan saya selalu sangat menyukai adegan ini.”

“Jadi itu sumbernya. Film jenis apa itu?”

“Jawab. Itu film tentang kapal pesiar besar yang tenggelam.”

“…Hah?!”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Yuzuru, Tohka dan Mukuro, postur mereka tiba-tiba ambruk.

“Jangan membuat kami berpose dengan postur yang tidak menyenangkan seperti itu!”

“Jadi itulah yang akan terjadi! Bagaimana jika ini menyebabkan kapal tenggelam?!”

Keduanya berteriak sampai mukanya biru tetapi Yuzuru hanya tertawa senang.

“Maaf. Jangan khawatir. Pose ini tidak menyebabkan kapal karam. Kapal dalam film itu tenggelam karena menabrak gunung es yang besar. Tidak ada gunung es di daerah ini, kan? Selama tidak ada yang membuat Yoshino menangis—”

Begitu Yuzuru selesai berbicara, suhu di sekitar mereka tiba-tiba turun drastis, dan ada bongkahan es besar terbentuk di laut di depan kapal pesiar.

“A-Apa…?! I-Itu—”

“Gemetar. Apakah itu gunung es?!”

“Muu, apakah gunung es itu tiba-tiba muncul seperti ini?”

Menghadapi situasi tak terduga seperti itu, Tohka dan yang lainnya mencondongkan tubuh ke luar dari pegangan tangan di dek dan berteriak keras.

Apakah kapten kapal pesiar sudah menyadari hal ini? Tidak, bahkan jika dia menyadarinya, hampir mustahil untuk menghindari gunung es sepenuhnya. Tohka mengambil waktu sejenak untuk menilai situasi dan kemudian berteriak sekali lagi.

“Mukuro! Yuzuru!”

“Hah…!”

“Bergema. Kau bisa mengandalkan Yuzuru dan kelompoknya untuk mengurus ini.”

Setelah menanggapi panggilan Tohka, Mukuro dan Yuzuru mulai mengisi tubuh mereka dengan kekuatan Roh.

 

◇◇◇

 

“…Bagaimana semuanya berakhir seperti ini…”

Natsumi yang mengenakan pakaian renang memeluk lututnya dan bergumam putus asa.

Tempat Natsumi berada sekarang adalah sudut kolam renang air hangat di bagian atas kapal. Meskipun masih musim dingin, matahari bersinar sangat terang.

Melalui langit-langit yang dilapisi kaca, permukaan air kolam yang berkibar bersinar terang. Di sekitarnya, para penumpang yang mengenakan pakaian renang bermain di kolam renang atau berbaring di kursi pantai, menikmati diri mereka sendiri.

Tentu saja, Natsumi tidak akan pernah datang ke tempat seperti itu sendirian. Lagipula, lingkungan ini lebih cocok untuk orang-orang yang menarik. Tempat ini dipenuhi bunga-bunga berwarna-warni yang sedang mekar penuh, tidak seperti dirinya. Ini bukan tempat untuk gadis-gadis yang seperti jamur yang tumbuh di sudut-sudut dan lebih suka tinggal di tempat yang gelap.

Alasan mengapa Natsumi ada di sini pada awalnya cukup sederhana. Itu karena—

“—Yahoo?!”

Natsumi ingin menghilang secepat mungkin. Tepat saat dia hendak bersembunyi di balik dinding, sebuah suara tajam terdengar dari sisi lain kolam.

Penumpang lain di kolam renang pun memandang ke arah itu dengan rasa ingin tahu.

Di sana, ada sekuntum bunga yang bahkan lebih cantik jika dibandingkan dengan bunga yang paling terang sekalipun.

Benar saja. Miku, yang memutuskan untuk mengenakan pakaian renang yang cukup berani, menatap tajam ke arah Natsumi.

“Natsumi—san! Baju renangmu—*Puff. Puff. Puff. Puff. Puff.* Sangat cocok untukmu—! Eh?! Apa kau peri?! Apa kau malaikat?! Apa aku entah bagaimana sampai di surga dan tidak menyadarinya—?!”

Miku berjalan ke arah Natsumi, sama sekali tidak menyadari perhatian dari penumpang lain. Suaranya yang terengah-engah saat ia melompat ke dalam kolam. Mungkin karena ada kolam yang memisahkan Miku dari Natsumi dan ia menginginkan rute yang sesingkat mungkin. Meskipun Miku tidak begitu pandai berenang, gaya berenangnya tadi seperti ikan terbang.

“Hei…! Apa yang kau lakukan… Kau seharusnya tidak berteriak sekeras itu. Kau seorang selebriti, tahu…”

“Hah?! Aku tidak peduli tentang itu.”

“Tapi aku sangat peduli…! Tidakkah orang sepertiku akan diperhatikan jika kau begitu mempesona? Bisakah kau menjauh saja dariku…?”

“Ah, Natsumi-san punya hati yang kejam…”

Dengan itu, Miku hanya menyodok lengan Natsumi dengan tangannya. Natsumi mendesah sedih.

Benar. Miku menyeret Natsumi ke kolam renang ini dengan paksa. Tentu saja, Natsumi mencoba melawan, tetapi karena pakaiannya dilucuti dan hanya tersisa baju renang, Natsumi terpaksa memakainya.

Lalu, Miku bertepuk tangan seolah mendapat sebuah ide dan mengeluarkan sebuah botol kecil dari tas yang dibawanya.

“Ah, ngomong-ngomong, Natsumi-san! Bisakah kamu membantuku memakaikan tabir surya?”

“Eh… kenapa?”

“Itu karena penyamakan kulit adalah musuh kulit! Aku tidak bisa ceroboh hanya karena sekarang bukan musim panas, kan? Kudengar sinar ultraviolet matahari pada hari berawan lebih kuat.”

“Tidak, bukan itu yang sedang kubicarakan. Yang kubicarakan adalah mengapa aku harus melakukannya? Kau seharusnya melakukan hal semacam ini sendiri.”

“Ada beberapa tempat yang tidak bisa aku jangkau. Yah, tidak masalah, kan?”

Natsumi selesai berbicara dengan mata menyipit. Miku memutar tubuhnya dengan berlebihan, tetapi kemudian, seolah-olah dia punya ide lain, wajah Miku kembali berseri-seri.

“—Ah! Kalau begitu, kenapa kau tidak membiarkanku menunjukkannya padamu? Sebagai contoh, biarkan aku mengoleskan tabir surya ke Natsumi-san! Dengan begitu, kau akan tahu caranya! Aku jenius! Aku seharusnya dianugerahi Hadiah Nobel!”

“…Hah?”

Natsumi tercengang saat mendengar saran Miku. Mungkin karena dia tidak bisa menangkap semua yang dikatakannya dengan cepat atau dia memang menolak untuk memahaminya sejak awal.

Namun Miku tidak peduli. Ia mengoleskan tabir surya ke tangannya, menggosoknya dengan rata, sembari tersenyum menakutkan sambil terkekeh, “Ehehehe…”

“Ayo, Natsumi-san. Silakan berbaring di sini.”

“AAAAAAAAAHHHHHH—!”

Natsumi akhirnya mengerti situasinya dan berteriak sambil melarikan diri dari tempat itu.

“Ah, Natsumi-san! Tunggu, kalau kamu lari di dekat kolam renang…!”

Sementara Miku berbicara dengan serius, tangannya terentang untuk mengejar Natsumi. Natsumi menahan napas dan segera berlari mengelilingi kolam.

Namun, tepi kolam renang sangat licin. Setelah beberapa putaran di sekitar kolam renang, Natsumi tiba-tiba terpeleset dan kehilangan keseimbangan.

“Wah!”

“Ah! Hati-hati!”

Bahkan saat dia merentangkan kedua tangannya dengan panik untuk berusaha mendapatkan kembali keseimbangannya, sudah terlambat. Natsumi terhuyung ke depan.

Namun—rasa sakit yang diharapkannya tidak datang. Natsumi segera menemukan dirinya terkubur di dada orang yang berdiri di sana.

“—Apakah kamu baik-baik saja?”

“Itu menyakitkan… Eh? Origami?”

Natsumi menyentuh dahinya dan mendongak, memanggil nama orang yang berdiri di depannya. Benar, orang yang mendukung Natsumi adalah sesama Spirit, Tobiichi Origami, sendiri. Tampaknya dia juga telah memutuskan untuk datang ke kolam seperti Natsumi.

“T-terima kasih… kau menyelamatkanku.”

“Tidak apa-apa. Namun, apakah kamu baik-baik saja? Kamu tampak sangat panik.”

“…! Y-ya! Tolong aku, Origami! Pikirkan solusi untuk menghadapi orang mesum itu!”

Natsumi membentak sambil menunjuk Miku. Sebagai tanggapan, Miku menggembungkan pipinya karena tidak puas.

“Benar-benar, itu sangat kejam. Aku hanya ingin menyentuh Natsumi-san di sekujur tubuhnya… Ah, tunggu dulu. Aku hanya ingin membantu Natsumi-san mengoleskan tabir surya.”

“Bukankah kau baru saja mengungkapkan niatmu yang sebenarnya sekarang?!”

Natsumi berteriak sedih sementara Origami mengangguk sedikit.

“Saya mengerti situasinya—Natsumi.”

“Hah…? A-Apa?”

“Sebagai imbalannya karena telah melenyapkan Miku, aku ingin kau berubah menjadi Shido dan kemudian aku akan mengoleskan tabir surya padamu.”

“Ah! Itu tidak adil! Mari kita semua saling mengoleskan tabir surya dengan senang hati, bersama-sama!”

“Mengapa aku selalu harus berurusan dengan hal-hal seperti ini?!”

Pada saat itu—

Tepat saat Natsumi tidak dapat menahan diri untuk berteriak.

Terdengar suara berderak keras… dan setelah itu, lambung kapal miring tajam.

“…!”

“AAAAAHHHHH! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Menghadapi kejadian tak terduga itu, Origami berjongkok sambil memeriksa keadaan sekelilingnya. Miku hanya bisa menjerit sedih. Natsumi berjongkok di tanah sambil memegangi kepalanya.

Sesaat, dia mengira itu gempa bumi atau semacamnya, tetapi sekarang setelah dipikir-pikir lagi, mereka berada di laut. Apa yang terjadi? Apakah ada tabrakan dengan kapal lain? Letusan gunung berapi bawah laut? Atau apakah mereka diserang oleh bajak laut?

Dia sempat berpikir bahwa mereka mungkin menabrak gunung es, tetapi langsung menepisnya. Lagipula, tidak mungkin ada hal seperti itu di sini.

Berbagai kemungkinan muncul di benak dan segera disingkirkan. Namun, tetap saja tidak ada jawaban yang terlihat.

Sepanjang waktu itu, kapal terus berguncang hebat dan pergeserannya menjadi makin kasar dan ganas.

Para penumpang di kolam renang itu tergelincir keluar dan terbanting ke arah dinding. Langit-langit yang dilapisi kaca pecah dan pecahan-pecahan kaca berjatuhan di sekeliling mereka.

“A- …

“Wah!”

“Rgh…”

Melihat ini, Natsumi tak kuasa menahan diri untuk tidak mengangkat tangannya. Ia merasakan kekuatan rohnya yang tersegel mengalir kembali ke tubuhnya melalui jalan setapak. Sesaat kemudian, kolam renang itu tiba-tiba disinari cahaya terang.

“Hanya sedikit… Tidak ada yang terluka?”

“Ah… ada apa dengan tembok ini? Kok bisa begitu lunak…?”

“Kaca juga… terasa seperti karet saat disentuh. Sama sekali tidak sakit, bahkan jika tertusuk… Apakah ini semacam material baru?”

Para penumpang di kolam renang merasa aneh ketika mereka menabrak dinding dan terkena pecahan kaca yang jatuh.

“Apa…”

Tampaknya dia berhasil melakukannya tepat pada waktunya. Natsumi menghela napas lega.

Benar saja. Natsumi mengaktifkan kekuatan Malaikatnya <Haniel> dalam sekejap, mengubah semua yang ada di sekitar mereka menjadi material yang lembut.

Setelah melihat-lihat sekeliling mereka, Origami dan Miku tampaknya menyadari apa yang telah dilakukan Natsumi. Origami mengacungkan jempol seolah berkata, “Kerja bagus” sementara Miku meniupkan ciuman padanya.

“…”

Natsumi melambaikan tangannya dengan santai sebagai jawaban dan kemudian menghela napas kedua.

Tak lama kemudian, guncangan kapal berangsur-angsur mereda dan keadaan sekitar perlahan kembali normal. Bagaimanapun, tampaknya insiden itu telah teratasi… Setidaknya, mereka bisa berpikir begitu untuk saat ini. Tak seorang pun tahu apa yang terjadi, tetapi tak dapat disangkal bahwa kapten akan segera memberikan laporan.

Namun, pada saat itu, Natsumi mengerutkan kening dengan curiga.

Alasannya sederhana. Karena dari arah pintu masuk kolam renang, terdengar suara langkah kaki yang berderak dan suara lengkingan yang tajam.

 

◇◇◇

 

“A-Apa kamu baik-baik saja, Kotori? Tadi itu agak berisik.”

Shido dan Kotori telah duduk di salah satu kabin selama beberapa saat. Ia meletakkan cangkir dan tatakannya yang ia pegang di atas meja dan menatap Kotori yang duduk di seberangnya.

“Oh… tidak apa-apa. Tapi mungkinkah itu… teroris?”

Kotori, yang juga memegang peralatan makan seperti Shido, memiringkan kepalanya dengan bingung. Menghadapi keraguan Kotori, Shido hanya bisa tersenyum kecut.

“Entahlah, aku ragu kalau… Ah, aku menumpahkan teh hitam yang sudah aku siapkan.”

Shido menunduk menatap taplak meja yang terkena noda teh hitam dan tak kuasa menahan desahan penyesalan. Meski ia tahu ini bukan salahnya, teh hitam dan taplak meja itu adalah barang berkualitas tinggi. Setidaknya itu membuat Shido merasa bersalah.

Setidaknya peralatan makannya tidak rusak. Shido melirik ke arah penumpang lain yang akhirnya tenang, lalu menoleh ke arah Kotori.

“Ruang tamu ini berguncang cukup keras, jadi mungkin lebih parah di bagian atas. Origami bilang dia akan pergi ke kolam renang. Kita mungkin harus melihatnya, kan?”

“Yah, kurasa dia tidak akan mendapat masalah… tapi untuk amannya, mari kita periksa saja.”

Shido dan Kotori saling mengangguk dan berdiri pada saat yang sama.

Pada saat itu—

“…Hah?”

Tiba-tiba, Shido tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening sekali lagi saat dia merasa bahwa seseorang telah masuk ke dalam ruang tunggu.

Sekarang setelah lounge akhirnya menjadi stabil, dia akhirnya menyadari ada sepuluh orang yang sebelumnya tidak ada di sana yang telah tiba. Telinganya segera dipenuhi teriakan sekali lagi.

“A-Ada apa? Itu…”

Shido menatap dengan bingung saat dia menghadapi sekelompok orang yang tiba-tiba menyerbu ke dalam ruang tunggu.

Keterkejutannya dapat dimengerti: karena cara orang-orang ini berpakaian sangat aneh.

Dia melihat sekelompok orang memegang senapan otomatis, mengenakan tudung kepala yang hanya memperlihatkan mata mereka dan berpakaian serba hitam. Masuk akal… jika mereka berpakaian seperti ini, maka niat mereka jelas, tidak sulit untuk mengetahui apa yang mereka lakukan.

Namun, yang paling menonjol adalah mereka semua mengenakan penutup mata berbentuk jam di atas mata kiri mereka, ditambah ikat kepala dengan telinga kucing di kepala mereka. Tambahan ini membuat orang sedikit bingung untuk mengetahui apa yang mereka coba lakukan.

“…Apa-apaan?”

Tepat saat Shido baru saja pulih dari keterkejutan atas apa yang baru saja terjadi, orang yang dia kira adalah pemimpin mereka melangkah maju dan berteriak.

“—Jangan bergerak! Kapal ini sekarang berada di bawah kendali <Clock Cat>! Jika kamu tidak mengikuti perintah kami, kami tidak dapat bertanggung jawab atas keselamatan atau kelangsungan hidupmu! Hehehehehe!”

“Hehehe hehehe!”

“Hehehe hehehe!”

Seolah-olah menyuarakan sentimen sang pemimpin, para bawahan terus mengulang slogan khas mereka. Menghadapi apa yang telah dikatakan kepadanya, wajah Shido menjadi semakin bingung.

Setelah mendengarkan apa yang dikatakan para pendatang baru itu, para penumpang di ruang tunggu mulai berteriak.

“Ahahahahahahaha?! Ada apa dengan telinga itu?!”

“A-Apa ini? Apa ini lelucon? Dan telinga itu, apa-apaan ini…?”

“Ini… apa kau bercanda? Ini bukan film…! Lagipula, ada apa dengan telinga itu…?”

“…”

Sosok itu menatap sekeliling ke arah penumpang yang sedang berbicara di antara mereka sendiri dan mengangkat senapan otomatis ke langit-langit dan menarik pelatuknya. Bam! Dengan suara yang mengerikan ini, pecahan kaca dari lampu gantung jatuh ke tanah seperti tetesan air hujan.

“Kau tidak boleh berbicara tanpa izinku. Sekarang kau adalah persembahan untuk sang dewi!”

“…Hah.”

Setelah mendengar apa yang dikatakan sosok itu, semua penumpang terdiam. Sosok itu menatap sekeliling lagi dan mengangguk puas lalu melanjutkan.

“Saya ulangi, kami adalah <Clock Cat>. Ksatria Dewi Kegelapan! Selain itu, nama <Clock Cat> berarti jam dan kucing hitam! Hehehehehe!”

“Hehehe hehehe!”

“Hehehe hehehe!”

Satu demi satu, sosok-sosok lainnya terkekeh keras.

“…Aku… Aku tidak menyangka kalau aku benar, tapi ternyata…”

Setelah mendengar apa yang dikatakan oleh sosok-sosok itu, ekspresi Kotori mengeras dan alisnya berkerut. Setelah diperiksa lebih dekat, entah bagaimana, pita-pita putihnya telah berubah menjadi hitam.

“Kotori, apakah kamu punya gambaran siapa saja orang-orang itu?”

Shido bertanya dengan suara pelan agar sosok-sosok itu tidak dapat mendengarnya. Kotori mengangguk sebagai jawaban sementara keringat menetes di dahinya.

“Saya percaya bahwa… orang-orang ini adalah Penganut Roh Kudus.”

“Roh… Orang Percaya?”

Shido memiringkan kepalanya dengan bingung saat mendengar deskripsi itu sementara Kotori terus menjelaskan:

“Seperti yang kalian tahu, karena Roh-roh adalah pihak yang berada di balik gempa spasial, berita tentang keberadaan Roh-roh tersebut disembunyikan dari publik… Namun, tidak ada tembok yang sempurna di dunia ini. Mungkin saja pejabat pemerintah yang malas atau personel militer yang membocorkan berita tersebut, atau seseorang secara tidak sengaja bertemu dengan salah satu Roh. Tentu saja, akan konyol jika memberi tahu semua orang: mereka hanya akan menganggapnya sebagai legenda urban atau makhluk tak dikenal. Namun bagi mereka yang percaya pada hal-hal gaib, mereka mungkin akan menyamakan Roh-roh dengan malaikat dan setan, bukan? Jika memang begitu, maka hanya masalah waktu sebelum organisasi seperti aliran sesat muncul. Keadaan akan semakin buruk jika mereka mengetahui bahwa mereka benar-benar ada.”

Kotori mengangkat bahu setelah dia selesai.

“Setelah mereka mengetahui bahwa makhluk-makhluk gaib ini bukan sekadar khayalan, mereka pasti akan berpikir dengan cara yang berbahaya. Kelompok orang ini, yang biasanya hanya sekelompok teroris, telah menemukan alasan untuk tindakan mereka dan mulai menyembah makhluk-makhluk gaib ini seperti Dewa… setidaknya, itulah yang saya pikirkan.”

“B-Benarkah begitu…? Tapi kalau dipikir-pikir, pakaian itu…”

Shido menatap pakaian para figur itu. Kotori juga mengangguk samar.

“…Ya, mungkin. Lihat, ada banyak orang, bahkan jika alarm gempa spasial tidak dipicu, Roh tertentu dapat muncul di jalan tanpa suara, jadi sebenarnya, kemunculan Roh ini tidak dapat dihindari.”

“Apa…”

Shido menempelkan tangan di dahinya, ekspresinya berubah menjadi mirip dengan Kotori. Jadi begitulah, ini adalah situasi yang disebabkan oleh orang-orang yang menyaksikan hal-hal yang seharusnya tidak mereka saksikan.

Saat Shido dan Kotori sedang mendiskusikan situasi dengan tenang, pemimpin <Clock Cat> mengangkat suara mereka.

“—Dengan kata lain! Ini bukan kematian! Ini adalah keselamatan yang menuntunmu ke kehidupan yang baru dan lebih baik! Ini adalah berkah! Bergembiralah! Kamu akan menjadi satu dengan dewi kami! Kalian para martir akan terlahir kembali sebagai kucing di kehidupan selanjutnya! Nikmati belaian sang dewi! Aku ingin dibelai oleh sang dewi! Kehidupan seekor kucing sungguh menakjubkan! Menjadi manusia terlalu melelahkan!”

“Melelahkan!”

“Melelahkan!”

Namun, bagian kedua dari proklamasi itu tampaknya mengungkapkan keinginan pribadi, tetapi pidato itu hanya memperburuk ekspresi wajah para penumpang… Yah, itu sudah diduga, sekelompok orang bersenjata itu berkhotbah omong kosong. Tentu saja, mereka akan ketakutan daripada tertawa.

“Ah… ada sesuatu yang ingin aku katakan.”

Pada saat itu, Kotori mengangkat tangannya seolah-olah ingin menghentikan sosok itu.

Orang kurus yang berdiri di samping pemimpin itu melotot tajam ke arah Kotori.

“Apakah kamu tidak mendengar apa yang dikatakan pemimpin kita? Tidak seorang pun diizinkan berbicara tanpa izin.”

“Saya mendengar apa yang dikatakan pemimpin Anda. Itulah sebabnya saya sekarang meminta izin Anda untuk berbicara.”

“Anda-!”

“—Tunggu sebentar. Tidak apa-apa. Sikap disiplinnya sungguh mengagumkan. Ah, anak ini agak mirip kucing. Sang dewi memang sangat menyukai kucing.”

“Benar-benar…?”

“Telinga kucing akan sangat cocok untuknya…”

Pemimpin itu membungkam anggotanya saat mereka selesai. Pemimpin itu kemudian berjalan lurus menuju Kotori. Kotori, di pihaknya, bisa merasakan keringat gugup menetes di dahinya.

“Jadi, apa yang ingin kau katakan, kucing kecil yang lucu?”

“…Ahaha, itu bukan hal yang penting. Demi kejelasan, aku hanya ingin memastikan bahwa ini bukan bagian dari kegiatan hiburan kapal atau protokol pencegahan bencana, kan?”

“Tentu saja tidak.”

“Jadi dengan kata lain… apakah ini pembajakan kapal sungguhan?”

“Saya tidak akan menyebutnya pembajakan, tetapi dalam pengertian paling mendasar, Anda secara fungsional benar.”

“Ah-…”

Setelah mendengar tanggapan sang pemimpin, Kotori menyilangkan tangannya dan ekspresinya menjadi semakin marah. Alisnya berkerut lebih dalam dan dia mulai berkeringat lebih deras.

“Jadi begitulah… mengapa kau memilih kapal ini khususnya untuk dibajak…?”

Tergantung dari sudut pandangnya, sebagian orang akan menggigil ketakutan saat menghadapi ancaman mendadak seperti ini—Namun, meski ekspresi wajah Kotori tampak tidak yakin, bercampur antara bingung dan kasihan, dia tetap tenang.

Kotori mendesah dalam-dalam sambil menatap tajam sosok di hadapannya.

“…Lebih baik selesaikan bagian yang merepotkan itu dulu. Kalau kau tidak ingin terluka, letakkan saja senjatamu dan menyerah.”

“Apa katamu?”

Menghadapi respon provokatif Kotori, ekspresi sosok yang awalnya lembut berubah.

“Apa yang kau bicarakan? Siapa yang mungkin bisa melawan kita?”

“Siapa… Baiklah, dari apa yang kau katakan—dewimu?”

“…Apa?”

Setelah Kotori selesai berbicara, ekspresi sang pemimpin berubah menjadi terkejut dan kerutan samar terlihat di balik topengnya.

Pada saat berikutnya, walkie-talkie yang disematkan di sisi mereka berbunyi bip.

“…Ada apa? Apa terjadi sesuatu?”

Pemimpin kelompok menempelkan walkie-talkie ke mulut mereka dengan tangan saat mereka berbicara.

Kemudian, suara tembakan dan jeritan yang mengerikan terdengar dari ujung lain walkie-talkie.

“—Silakan jawab! Silakan jawab! Seluruh Unit B telah hancur! Ulangi, seluruh Unit B telah hancur!”

“Apa…?”

Ekspresi terkejut terlihat di wajah pemimpin itu. Seolah menambah kesedihan atas situasi saat ini, lebih banyak suara terdengar dari walkie-talkie dan terdengar sama menyedihkannya.

“Ini Unit C! Tolong bantu kami! Senjata kami tidak berfungsi! Apa yang terjadi?!”

“Senjataku! Senjataku patah menjadi dua bagian seperti roti baguette! Penyihir! Ada penyihir di kapal ini!”

“Dingin sekali… Aku tidak bisa menggerakkan tangan dan kakiku… Aku merasa… sangat mengantuk…”

“—Ah, kawanku. Dewi atau siapa pun itu tidak penting lagi. Dibandingkan dengannya, mengapa kita tidak bernyanyi bersama saja. Musim dingin ini, lagu terbaru Miku-sama yang paling populer, “Beautiful Moon”, sedang dijual sekarang.”

…Dan seterusnya, suara gemuruh, jeritan, dan suara yang terdengar seperti kipas angin bercampur aduk melalui walkie-talkie. Meskipun tidak jelas ekspresi spesifik dari sosok-sosok itu karena wajah mereka ditutupi, dapat dipastikan bahwa mereka kebingungan.

“A-Apa…?! Apa yang terjadi?!”

Melihat situasi yang terjadi, Kotori mendesah.

“Lihat, aku sudah memperingatkanmu…”

“Apa…”

Dari isi panggilannya saja, sudah jelas apa yang terjadi. Ekspresi Shido dan Kotori serasi saat mereka menggaruk pipi dengan canggung.

“Grrr…!”

Seolah menyadari sesuatu dari ekspresi Kotori, sang pemimpin menatap tajam ke wajahnya.

“Apa yang sebenarnya terjadi?! Apa yang sebenarnya terjadi di kapal ini! Katakan padaku sekarang! Jangan katakan padaku—”

Hampir segera setelah itu, pemimpin itu mengangkat senapan otomatis di tangannya. Dengan suara ‘bang’ yang keras, pintu ruang tunggu terbuka lebar.

Kemudian, Tohka yang menyeret beberapa orang bertopeng muncul di depan mereka. Yuzuru dan Mukuro berada di belakang mereka saat mereka berjalan masuk dengan langkah keras.

“Apa…?!”

Setelah melihat gadis-gadis itu, sosok-sosok itu terkesiap karena takjub. Tohka dan yang lainnya melambaikan tangan kepada Shido tanpa berpikir dua kali.

“Oh! Shido! Kotori! Jadi di sinilah kau berada! Siapa orang-orang ini? Aku melihat mereka menembaki orang lain sebelumnya, jadi aku memutuskan untuk mengurus mereka…”

“Biadab. Kejadian ini terjadi terakhir kali kita melaut.”

“Mun… Muku mengalahkan orang-orang ini sejak awal.”

“Hehehe…”

Shido balas melambai pada mereka, dengan senyum kecut di wajahnya.

Semakin dia memikirkannya, semakin masuk akal hasilnya: ada sepuluh Roh di atas kapal ini—Terlalu berlebihan untuk berharap bahwa mereka akan membiarkan orang-orang bersenjata itu pergi begitu saja.

Sementara para tokoh itu masih tercengang, pintu di sebelah pintu masuk juga terbuka. Kali ini, Kaguya, Yoshino, dan Nia yang menyeret lebih banyak orang masuk. Topeng mereka dilepas dengan keripik kasino yang dimasukkan ke dalam mulut mereka dan lengan serta kaki mereka membeku.

“Yah, sepertinya masih banyak orang bodoh di dunia yang akan bertindak biadab seperti itu di depan kita.”

“Um… A-Apa ada tali atau sesuatu yang bisa kita gunakan? Bukankah terlalu berbahaya untuk menyimpannya dalam es…?”

“Minumlah! Aku tidak menyangka akan menghadapi pembajakan kapal! Jika aku terus bertaruh pada roulette, Nia akan memperoleh hasil yang terbalik! Hari ini pasti hari keberuntunganku, apa pun yang terjadi!”

Nia yang tampak gembira pun bicara seraya menyisir rambutnya dengan jari.

Hampir segera setelah itu, dari pintu masuk lain, sekelompok orang lain yang mengenakan telinga kucing muncul.

Sekilas, kelompok orang ini tampak seperti kaki tangan <Clock Cat> yang menduduki lounge tersebut… tapi mereka tampak sedikit berbeda…

Mereka berbaris maju dengan langkah yang rapi dan seragam. Saat memasuki ruang tunggu, mereka menyebar ke kedua ujung ruang tunggu dengan suara yang menggelegar dan memberi hormat kepada kerumunan dengan hormat militer standar.

Segera setelah itu, seolah-olah semua orang menyambutnya di panggung, Miku, yang mengenakan pakaian renang, melambaikan tangannya saat dia masuk. Origami dan Natsumi mengikutinya beberapa saat kemudian.

“Ah, Sayang! Aku sangat senang melihatmu baik-baik saja! Semua orang juga berpikir begitu, kan?”

“Ya! Tuan Miku!”

Sosok-sosok itu berteriak serempak menanggapi pertanyaan Miku. Sepertinya kelompok orang ini dikendalikan oleh Malaikat Miku <Gabriel>.

Menghadapi situasi yang tidak biasa ini, para pembajak yang sudah berada di ruang tunggu tidak dapat mempercayai apa yang mereka lihat.

“A-Apa-apaan ini?! Ini… apa yang terjadi?!”

Pemimpin kelompok itu berteriak karena malu.

Meski begitu, hal ini seharusnya tidak mungkin terjadi. Mereka mengira bahwa mereka memiliki kendali penuh atas seluruh kapal, tetapi mereka tidak tahu kapan rekan-rekan mereka pingsan atau dicuci otaknya. Tentu saja, mereka tidak akan mendapat simpati atas apa yang telah mereka lakukan, tetapi mereka menerima sedikit belas kasihan atas apa yang terjadi pada mereka.

Namun, meskipun melihat rekan-rekannya dalam situasi yang tidak ada harapan, sang pemimpin tetap bertekad. Mereka mengeluarkan semacam remote control dari saku mereka dan berteriak keras:

“Grr… Aku tidak menyangka akan menggunakan bom. Meskipun lingkaran sihir dan altarnya belum selesai… Tapi mau bagaimana lagi, tidak mungkin Dewi akan memaafkan kita. Jika kita mempersembahkan cukup banyak orang sebagai korban, Dewi kita pasti akan senang.”

“Apa-”

“B-Bom?!”

“Semuanya! Turun!”

Setelah mendengar apa yang dikatakan pemimpin itu, Shido dan yang lainnya tidak bisa menahan gemetar.

Ya, mereka tidak bisa menganggap enteng hal ini. Tujuan mereka bukanlah untuk menggunakan para penumpang sebagai alat tawar-menawar terhadap pemerintah atau sebagai tebusan, melainkan untuk mempersembahkan mereka sebagai korban bagi dewi mereka. Jika mereka tidak khawatir akan keselamatan mereka sendiri, sangat mungkin bagi mereka untuk menggunakan metode seperti ini untuk membunuh semua orang.

“Semuanya, bertarunglah sampai kalian tidak bisa bertarung lagi! Lain kali kita bertemu, kita semua akan menjadi kucing! Hehehehe!”

Diiringi tawa keras, sang pemimpin menekan tombol pada kendali jarak jauh tanpa ragu sedikit pun.

Namun…

“…Hah?”

Setelah beberapa saat, ledakan yang mereka duga tidak terjadi. Setelah menekan tombol beberapa kali lagi, pemimpin itu menoleh untuk melihat salah satu kaki tangannya.

“…Hei, kamu ingat memasang bomnya, kan?”

“Y-Ya. Aku menaruhnya di kolam renang di atas kabin…”

“…Hah…”

Natsumi mengeluarkan suara samar-samar. Tidak ada yang tahu mengapa, tetapi Natsumi mengalihkan pandangan karena malu sambil menggumamkan sesuatu dengan suara pelan.

“…Ah—bukankah seharusnya aku menggunakan bom itu sebagai bahan bantalan…?”

“Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Natsumi, pemimpin kelompok itu mulai meraung… Jujur saja, Shido tidak begitu mengerti apa yang dimaksud Natsumi.

Namun, tampaknya, berkat Natsumi, mereka berhasil menggagalkan rencana pembajak. Pemimpin itu melempar remote control ke tanah dan berteriak sambil menunjuk Shido.

“Sekarang, kawan-kawanku, kirim anak ini ke—!”

Sang pemimpin tidak sempat menyelesaikan ucapannya karena saat itu, Kaguya, Yuzuru, dan Origami menyerbu dari berbagai arah dan dengan cepat menaklukkan sosok-sosok bertelinga kucing yang tersisa tanpa berpikir dua kali.

“Wow…?!”

“A-Apa yang terjadi…”

“Langsung hancur karena kekuatan angin—hah?!”

Sosok-sosok yang tadinya berteriak-teriak kini tak bergerak. Pemimpin yang masih tidak tahu apa yang terjadi terus meraung.

“Cuma… candaan aja! Tempat macam apa ini?!”

Sang pemimpin menatap sekeliling, matanya terbelalak saat mereka mengarahkan moncong senapan mereka ke Kotori.

“Itu…”

“…! Kotori—!”

Shido melompat dari tanah dan dengan kecepatan tinggi, menukik di depan Kotori.

Segera setelah itu, dan dengan bunyi klik pelatuk senapan otomatis, peluru menghantam tubuh Shido secara berurutan.

“Apa…!”

“Shido?!”

“Apa… Shido—!”

Para Roh di sekitar menjerit khawatir.

Namun, Shido yang berhasil menahan rasa sakit yang hebat, berhasil memaksa tubuhnya yang gemetar untuk berdiri sekali lagi.

Kemudian, tepat saat api dari <Camael> menjilati luka akibat tembakan, Shido perlahan berbalik menghadap pemimpin kelompok itu.

“Kau… Beraninya kau melakukan ini. Apa yang akan kau lakukan jika Kotori yang tertembak…?”

“Hah…?!”

Menghadapi Shido yang telah dilalap api, sang pemimpin berteriak ketakutan lalu melompat keluar jendela ruang tunggu dan melarikan diri ke luar.

“Grrr…!”

“Dasar bodoh! Apa yang kau kira sedang kau lakukan! Kau benar-benar kacau lagi…!”

Shido menekan tangannya ke dadanya dan mengerang kesakitan. Melihat situasi ini, Kotori tidak dapat menahan diri untuk tidak berteriak khawatir sambil merangkul bahu Shido.

Para Roh lainnya segera mencapai sisi Shido.

Namun, Shido mengangkat kepalanya dengan lemah dan berkata, “Aku baik-baik saja…! Kejar orang itu dulu!”

 

◇◇◇

 

“Huuuu…! Huuu…!”

—Apa yang terjadi? Apa-apaan ini! Apa-apaan ini…!”

Dengan keringat dingin bercucuran di wajahnya, kapten <Clock Cat> bergegas ke dek belakang kapal.

Lengan dan kaki mereka mati rasa. Bernapas pun sulit. Jantung mereka berdebar kencang di dada dan mereka bisa merasakan sesuatu keluar dari tenggorokan mereka.

Mereka tidak mengerti. Mereka tidak mengerti. Mereka tidak mengerti.

Jelas, mereka telah mempersiapkan segalanya sebelumnya. Mereka pikir mereka memiliki lebih dari cukup orang dan peralatan. Seharusnya mudah untuk mengendalikan kapal pesiar sebesar ini yang penuh dengan turis dan penjaga lemah yang menjadi malas karena berlayar santai. Jika 2000 orang ini dapat dipersembahkan sebagai korban, mereka pasti akan disambut oleh dewi mereka. Namun—

“Bagaimana ini bisa terjadi…?!”

Jelas, mereka hanya punya sedikit kekuatan tersisa, tetapi itu tidak menghentikan sang pemimpin untuk berteriak lagi.

Seketika, seolah menanggapi panggilan sang pemimpin, sebuah suara datang dari belakang mereka.

“-Di sana!”

“Ah! Beraninya kau menembak Darling!”

“Beraninya kau mencoba bermain petak umpet dengan para saudari Yamai sang angin!”

“E-Eh…!”

Setelah mendengar suara para penyihir, pemimpin itu kembali meraung. Kaki mereka yang sebelumnya telah terkuras tenaga, menemukan tenaga baru saat mereka berlari lebih cepat.

Tidak. Jika mereka mati di sini, mustahil untuk pergi ke pihak sang dewi. Jika sang dewi menginginkan pengorbanan, itu akan sia-sia tanpa mempersembahkan sejumlah besar orang kepada sang dewi. Namun, pertama-tama, mereka harus melarikan diri—

Akan tetapi, pada saat berikutnya, pemimpin kelompok itu secara tidak sengaja bertabrakan dengan sesosok tubuh yang tampaknya muncul dari balik bayangan.

“Ara…?”

“Ah…”

Pemimpin itu menabrak seorang gadis muda. Gadis itu berambut hitam panjang dan mengenakan gaun berenda yang tampak memancarkan temperamen yang mulia. Dia memiliki aura orang terkenal.

“Guh…!”

Insting pertamanya adalah mulai menembak, tetapi setelah berpikir lebih jauh, mereka berubah pikiran. Bagaimanapun, bahkan jika mereka terus berlari seperti ini, tidak dapat disangkal bahwa mereka akan segera tertangkap. Jika memang begitu, maka satu-satunya cara untuk melarikan diri adalah—

“Mari ikut saya!”

Mereka menarik tangan gadis itu dan menariknya ke samping. Kemudian mereka mengeluarkan senjata mereka dan mengarahkannya ke pelipis gadis itu.

“Hei! Apa yang menurutmu sedang kau lakukan tiba-tiba?”

“Diamlah! Jika kau tidak ingin mati! Diam saja!”

“—Di sini!”

Tepat saat sosok itu mencengkeram erat tubuh gadis itu, suara-suara penyihir dari sebelumnya dapat terdengar dari belakangnya.

“…! Ketemu mereka!”

Bersama para Roh, Shido mengejar pemimpin <Clock Cat> dan akhirnya menemukan pemimpinnya di dek belakang kapal.

“Tidak ada jalan keluar! Menyerah saja!”

Seolah ingin menegaskan perkataan Shido, para Roh lainnya bergerak dalam formasi di sekitar pemimpin untuk mencegah adanya celah untuk melarikan diri, mengepung mereka sepenuhnya.

Di depan pemimpin, tidak ada apa-apa selain pagar pengaman dan laut. Jelas, mereka terjebak. Bahkan jika pemimpin ingin melompat ke laut lepas untuk melarikan diri, hampir mustahil untuk berenang kembali ke daratan dari jarak sejauh itu.

Akan tetapi, meskipun pemimpinnya berkeringat deras, masih ada sedikit senyum saat mereka menatap tajam ke arah Shido dan para Roh.

“Jangan mendekat! Kalau kau mendekat, wanita ini akan membayarnya!”

Sosok itu berteriak sambil menodongkan pistolnya ke kepala gadis itu.

“Apa…?!”

Shido dan para Spirit tidak dapat menahan diri untuk tidak menatap balik dengan kaget. Tampaknya penjahat itu memutuskan untuk menyandera seorang penumpang saat melarikan diri.

Melihat reaksi semua orang, senyum di wajah sang pemimpin menjadi lebih jelas.

“Oke, bagus! Anak yang baik. Kalau kamu tidak ingin kepala gadis manis ini meledak seperti tomat, kamu harus menyiapkan rakit penyelamat untukku.”

“Kau bercanda, hal semacam itu—!”

“Cepat dan kerjakan!”

Sosok itu meraung dan menekan moncong senjatanya lebih keras ke pelipis gadis itu. Gadis itu mengayunkan tubuhnya dan menjerit sedih.

“Eh! Ini menakutkan! Ini menakutkan! Tolong! Selamatkan aku—!”

“…?”

Hah?

Mata Shido melebar tanpa sadar.

Tidak, bukan hanya Shido. Roh-roh lain yang mengelilingi sosok itu dan gadis itu menunjukkan ekspresi yang sama.

“Ah…”

“Brengsek…”

Semua orang menyadarinya pada saat yang sama.

Tidak ada rasa takut dalam suara gadis itu. Sebaliknya, suaranya penuh dengan kegembiraan.

Bahu gadis itu bergetar seolah berusaha sekuat tenaga untuk menahan tawa.

Kalau dipikir-pikir—wajah gadis itu tampak samar-samar familiar…

“K-Kamu…”

“—Ara ara. Jadi, apakah kamu menyadarinya? Aku ingin terus berperan sebagai gadis yang sedang dalam kesulitan sedikit lebih lama lagi…”

Shido menatapnya dengan tatapan kosong, sementara gadis itu menanggapinya dengan tertawa kecil.

Benar sekali. Sandera yang ditawan oleh pembajak kapal adalah—

Roh Terburuk, sang Dewi yang selama ini mereka bicarakan—Tokisaki Kurumi sendiri.

“K-Kurumi?! Apa yang kau lakukan di sini…?”

“Hehe, Shido-san. Sungguh kebetulan.”

Seolah merasa cemas dengan kehadiran Kurumi, sang ketua kelompok berteriak keras.

“Apa yang kau bicarakan! Cepat dan bawakan aku perahu itu—”

“—Diamlah sebentar. Kau terlalu berisik.”

Setelah selesai, Kurumi menoleh dan menatap pemimpin itu.

Lalu, mata pemimpin itu terbelalak karena terkejut.

Tampaknya dia belum menyadarinya sampai sekarang.

—Pelat jam yang membentuk pupil kiri mata gadis itu.

“AAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH—Kamu… apakah kamu…?!”

“—Apa yang sebenarnya terjadi?! Sesuatu seperti ini… tidak mungkin terjadi…”

Pada saat itu…

Kurumi menjentikkan jarinya, dan kemudian, dari bayangan di bawah kaki Kurumi, beberapa lengan putih mencengkeram kaki sosok itu.

“Eh…?! Dewi! Tolong dengarkan aku! Meong! Meong! Meong!”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Um… baiklah… selama kau mengucapkan mantra itu, kau akan diperlakukan seperti kucing oleh sang dewi dan mendapatkan bantuannya…”

“…”

“AAAAAAAAAAAHHHHHHHHHH…?!”

Pria itu segera terseret ke dalam bayangan, teriakannya yang masih tersisa bergema di udara.

Kurumi mendesah pelan karena merasa jijik saat dia mengusap bahunya pelan, lalu berjalan mendekati Shido dan kelompoknya.

“—Meskipun aku sudah diperingatkan oleh ‘kami’ sebelumnya tentang seseorang yang menghancurkan reputasiku, setelah melihat situasi ini sendiri… ini lebih buruk dari yang kukira.”

“K-Kurumi, kau tidak akan…”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan membunuhnya. Meskipun pembajak kapal sudah tidak ada di sini lagi, menghadapi akibatnya masih merepotkan.”

Kurumi mengangkat bahu sambil menambahkan.

“Saya hanya sesekali ingin ‘memakan’ orang.”

Setelah selesai, Kurumi menjulurkan lidahnya sambil mengerucutkan bibirnya.

…Kurumi sendiri tidak berniat untuk mengatakan hal yang tidak masuk akal. Bagi Shido yang menjadi sasaran Kurumi, dia tidak yakin apakah harus tertawa atau tidak.

 

◇◇◇

 

Beberapa jam setelah kerusuhan terjadi, kekacauan akibat pembajakan yang disebabkan oleh aliran sesat itu berangsur-angsur mereda dan kapal terus berlayar seperti biasa.

Alasannya sederhana. Karena campur tangan <Ratatoskr> melalui Kotori, insiden itu dianggap sebagai tontonan sampingan yang tidak direncanakan oleh beberapa staf kru.

Tentu saja, para pembajak tidak akan dilepaskan begitu saja. Mereka diserahkan ke dalam tahanan Penjaga Pantai untuk diadili atas kejahatan mereka. Mereka akan dijatuhi hukuman sesuai dengan hukum.

Jika demikian, mengapa perlu usaha keras untuk menyelesaikan semuanya? Berkat Roh-roh, semuanya dapat diselesaikan, tetapi masih banyak yang harus dilakukan.

Di kasino, di dek, di kolam renang, dan di ruang tunggu, banyak orang melihat apa yang telah dilakukan para Roh selama insiden itu. Untungnya, para Roh tidak memanggil Astral Dress atau Malaikat mereka selama pembajakan. Namun, setelah semua orang turun, mereka menganggap gadis-gadis itu sebagai pahlawan yang berhasil menangkis para pembajak. Situasi seperti inilah yang ingin dihindari <Ratatoskr>.

Meskipun para penumpang yang melihat pembajakan itu secara langsung mungkin sedikit bingung, pada akhirnya, mereka semua dengan enggan menerima laporan bahwa itu sebenarnya adalah sandiwara yang dibuat oleh kru. Jika mempertimbangkan semua hal, mereka mungkin tidak menyangka akan terlibat dalam pembajakan sungguhan dan mereka juga tidak menyangka para pembajak akan mengenakan pakaian yang aneh. Dalam hal itu, mereka bersyukur bahwa para pembajak mengenakan telinga kucing.

Tentu saja, setelah melakukan aksi berbahaya yang dapat dengan mudah membahayakan penumpang, banyak orang pasti akan mengadu ke perusahaan operator kapal. Tampaknya perusahaan operator harus memberikan kompensasi yang signifikan… Seperti biasa, urusan bisnis semacam ini selalu berantakan.

Meskipun para Spirit adalah pahlawan yang berhasil menyelesaikan pembajakan dan dianggap sebagai tamu undangan khusus oleh kapal pesiar, mereka mendapat lebih banyak perhatian dari penumpang lain. Mungkin karena itu, setidaknya mereka tidak dipuja-puja di mana pun mereka pergi, yang merupakan hasil terbaik yang dapat mereka harapkan.

“—Ngomong-ngomong, pembajakan kapal benar-benar menakutkan. Apakah hal seperti ini sering terjadi?”

Di ruang dansa di dek kedelapan kapal, Tohka mendesah sambil menyeruput koktail non-alkohol yang sebagian besarnya terbuat dari jus anggur.

Tohka mengenakan gaun malam bernuansa ungu dengan desain yang sangat berkelas. Meskipun perjalanannya panjang, tempat itu tetap menjadi tempat pertemuan bagi para pria dan wanita di malam hari, dan semua penumpang diharuskan mengenakan jas atau gaun. Seperti Tohka, para Spirit lainnya juga mengenakan gaun favorit mereka. Rasanya seperti datang ke pesta dansa yang diadakan di istana.

Meskipun itu adalah pesta dansa, ketika berbicara tentang gaya tarian para Roh, para saudari Yamai patut disebutkan, karena mereka hampir menggerakkan tubuh mereka dengan kasar di tengah lantai dansa. Setelah mendengar tentang tarian, Mukuro dan para Roh lainnya juga ikut bergabung, tetapi tampaknya beberapa dari mereka tidak mengerti perbedaan antara tarian yang dilakukan di kapal dan tarian Bon.Shido dalam hati berjanji untuk membawa mereka ke festival Bon berikutnya.

“Mungkin saja, jika kita tinggal di negara dengan situasi keamanan publik yang lebih buruk, semua ini akan lebih masuk akal, tetapi kenyataannya tidak demikian—sebenarnya, pembajakan semacam ini seharusnya tidak pernah terjadi sejak awal. Sekarang setelah kupikir-pikir, lambung kapal berguncang hebat, orang-orang itu mungkin juga berada di balik itu…”

“…”

Setelah Kotori berbicara, entah mengapa para Roh di sekitarnya tiba-tiba tampak malu.

“…? Tidak, tidak apa-apa? Selain itu, apa yang terjadi dengan para Spirit Believer itu? Aku tidak menyangka orang-orang seperti itu ada.”

Nia yang dengan berani memilih gaun malam tanpa punggung, berbicara lebih dulu untuk menghindari kesan bahwa mereka menyembunyikan sesuatu.

“Hmm… Kalau boleh menebak, kurasa kelompok orang ini belum pernah mendengar istilah ‘Roh’ sebelumnya. Itulah salah satu alasan keberadaan Roh disembunyikan: untuk mencegah orang-orang seperti ini muncul dan membentuk aliran sesat yang aneh.”

“Nyah~!—Eh? Jadi di luar sana ada orang yang percaya pada kita seperti dewi?”

“Hmm… Aku tidak begitu yakin, tapi seseorang seperti Kaguya dan Yuzuru, yang mungkin sudah terlihat berkali-kali sebelum memiliki kekuatan mereka, mungkin punya pengikutnya sendiri.”

“Anggapan yang tidak-tidak. Mungkinkah sekelompok orang ini mengenakan perhiasan perak dan perban di lengan mereka, dengan mengaku menyembah kami? Sungguh kelompok yang mengerikan.”

“Mengapa kamu menggambarkannya menggunakan elemenku?”

Sepertinya para saudari Yamai mendengar percakapan itu saat mereka mulai bergulat satu sama lain sambil menari. Orang-orang di sekitar mereka tidak dapat menahan senyum saat melihat mereka.

“—Tetap saja, Kurumi mengalami masa-masa sulit. Dia dipuja sebagai dewi tanpa menyadarinya.”

“Ya…”

Setelah mendengarkan apa yang dikatakan Kotori, Shido mengangguk setuju.

Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, Kurumi menyerahkan pemimpin <Clock Cat> yang tidak sadarkan diri kepada Shido dan kelompoknya sebelum menghilang ke dalam bayangan.

“Saya bahkan tidak sempat mengucapkan terima kasih padanya.”

“Apa yang kau bicarakan, Shido? Apa kau lupa bahwa Kurumi masih ingin membunuhmu?”

“Tidak, tapi meskipun itu benar… jika bukan karena Kurumi yang ada di sini sebagai penumpang biasa, aku rasa situasinya tidak akan berakhir sebaik ini.”

“Eh… yah, mungkin…”

Setelah mendengar jawaban Shido, Kotori masih tampak tidak senang sambil menggembungkan pipinya karena tidak puas.

Namun, pada saat itu—

“—Ara ara. Mungkin kau sedang membicarakan aku?”

Disambut oleh suara itu, seorang tamu langka muncul, tanpa diundang saat ia muncul di hadapan Shido dan kelompoknya.

“Kurumi!”

Shido memanggilnya dalam sekejap saat Kurumi mengangkat ujung gaun cantik yang dikenakannya dan membungkuk pada Shido dengan anggun.

“Hehehe, halo Shido-san. Halo semuanya.”

Setelah Kurumi selesai berbicara, dia menatap wajah Shido dan para Spirit lainnya dengan tidak hati-hati. Para Spirit lainnya sangat gugup di sekitarnya dan suasana pertemuan ini cukup meresahkan.

“Hei, Kurumi. Bukankah kau sudah mencapai tujuanmu datang ke sini? Apa yang masih kau lakukan di sini?”

Kotori bertanya terus terang pada Kurumi. Kurumi menempelkan jari di bibirnya sambil terkekeh.

“Sama seperti orang lain, saya di sini untuk menikmati perjalanan. Apakah itu masalah?”

Kurumi memiringkan kepalanya saat menjawab. Kotori mendesah, matanya menyipit seolah-olah dia mencoba mencari tahu niat Kurumi yang sebenarnya.

Namun, Kurumi tidak menghiraukannya saat dia berjalan menuju Shido.

“Selain itu, apakah ada yang ingin kau katakan, Shido-san? Aku mendengar kau menyebut namaku tadi.”

“Ya… kau pernah menolong kami sebelumnya jadi aku ingin mengucapkan terima kasih padamu.”

“Ara ara… begitukah? Haha, apakah ada hadiah untukku?”

“Hadiah…?”

Mendengar kata-kata itu, ekspresi Roh lainnya menjadi lebih waspada.

Reaksi mereka bisa dimengerti. Kurumi selalu ingin ‘memakan’ Shido untuk mendapatkan kekuatan Spirit yang ada di dalam dirinya. Tidak ada yang tahu pasti tuntutan berbahaya macam apa yang akan dia buat.

Namun, Kurumi hanya tersenyum dan mengulurkan tangannya ke arah Shido dan mengatakan sesuatu yang mengejutkan mereka semua:

“—Bisakah kamu berdansa denganku?”

“Hah…?”

Mata Shido membelalak kaget sementara senyum Kurumi berubah lebih ceria.

“Ara, apa aku mengatakan sesuatu yang aneh? Bukankah kita sedang berada di lantai dansa? Atau, meskipun kau ingin berterima kasih padaku karena telah membantumu menangkap pembajak itu, apakah kau tidak ingin berdansa denganku?”

“Tidak, bukan itu…”

“Kemudian.”

Kurumi mengulurkan tangannya ke arah Shido. Shido menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk menjabat tangan Kurumi.

Namun-

“Jangan pernah pikirkan itu!”

Hampir seketika, seolah-olah untuk mencegah Shido dan Kurumi berpegangan tangan, Kotori langsung melompat di antara mereka.

Tidak, bukan hanya Kotori. Para Roh lainnya yang juga mengenakan gaun indah juga merasa kesal.

“Apa yang kau bicarakan! Kalau boleh jujur, kita harus mendapatkan hak untuk berdansa dengan Shido!”

“Benar sekali. Secara umum, kita harus pergi dulu!”

“Ya! Kalau aku mau berdansa dengan Darling, akulah yang harus pergi duluan!”

“…Ya, benar.”

Kata-kata dengan semua sentimen yang sama datang dari setiap Roh secara berurutan. Melihat situasi itu terungkap di hadapannya, Kurumi merasa geli sekaligus tak berdaya saat mulutnya melengkung membentuk senyuman.

“Ara ara. Ini benar-benar merepotkan. Kalau begitu, Shido-san, sudahkah kamu memutuskan dengan siapa kamu ingin berdansa pertama?”

“…!”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Kurumi, tatapan para Roh tertuju pada Shido.

“I-Itu…”

Dihadapkan dengan banyak mata yang tertuju padanya, Shido hanya bisa tersenyum pahit dan berkata, “…Kalau begitu, mari kita lakukan secara berurutan.” Shido mengulurkan tangannya saat dia selesai berbicara.