Pelatihan Origami

 

“Shido! Shido! Lihat ini, Shido! Aku berhasil!”

“Mmm… begitukah caramu melakukannya?”

“Bagus sekali, Mukuro!”

Suatu sore, dapur di lantai pertama kompleks apartemen Spirit penuh dengan kebisingan.

Para Roh, yang semuanya mengenakan celemek, masing-masing menghadap dapur, mengisi kotak bento mereka dengan serius. Melihat kotak makan siang di tangan mereka, Itsuka Shido tersenyum lembut.

“Oh, sepertinya semua orang melakukannya dengan sangat baik. Ah, Kotori, akan terlihat lebih baik jika kamu mendorong bagian itu sedikit lebih jauh.”

“A-aku tahu! Aku baru saja akan melakukannya.”

Adik Shido, Kotori, mencondongkan tubuhnya ke depan dan menatap kotak bento sambil menyeka pipinya. Meskipun dia biasanya menunjukkan kedewasaan yang tidak sesuai dengan usianya, sayangnya dia tampaknya tidak pandai memasak.

Tobiichi Origami yang tengah menatap ke dapur, menyipitkan matanya pelan.

—Pada awalnya, semuanya dimulai dengan Tohka dan Yoshino yang melihat beberapa bento karakter spesial di TV dan meminta Shido untuk mengajari mereka cara membuatnya. Tidak butuh waktu lama bagi Roh lainnya untuk mengetahui hal ini dan ikut berpartisipasi. Pada akhirnya, apa yang seharusnya menjadi pelajaran yang tenang antara beberapa orang berubah menjadi acara yang ramai bagi semua Roh yang berada di bawah perlindungan <Ratatoskr>.

Namun, hal itu sendiri bukanlah suatu masalah. Origami sangat senang bisa memasak bersama Shido.

Namun-

Tohka, Yoshino, Kotori, Kaguya, Yuzuru, Miku, Natsumi, Nia, dan Mukuro juga ada di sini.

Origami melihat sekeliling saat para Roh mengerumuni Shido. Matanya bergerak sebentar di rongganya sebelum dia mendesah pelan.

—Terlalu banyak orang yang hadir.

Origami sekali lagi sampai pada kesadaran ini.

Yah, mengingat bahwa tujuan utama misi <Ratatoskr> adalah menyelamatkan para Roh dan menyegel kekuatan mereka, tidak ada yang bisa dilakukan. Namun, sebagai calon pendamping Shido seumur hidup, memikirkan banyaknya gadis lain yang mengaguminya, Origami tidak bisa tidak merasa khawatir.

Tentu saja, tidak masalah siapa yang mencintai Shido saat ini, tetapi selama dia akhirnya berada di sisi Origami, itu saja yang penting. Setidaknya, itulah yang ingin dipikirkan Origami, tetapi dia tetaplah seorang gadis yang sedang jatuh cinta. Wajar saja untuk khawatir dengan sikapnya yang bimbang.

Terlebih lagi, tidak dapat dipungkiri bahwa para Roh semuanya adalah gadis-gadis cantik. Meskipun Shido sangat mencintai Origami, tidak banyak yang dapat ia lakukan untuk melawan dorongan biologisnya.

“…Tentu saja, di masa depan, aku harus mempertaruhkan klaim yang lebih kuat.”

Origami bergumam pada dirinya sendiri, tangannya terkepal erat.

 

◇◇◇

 

Keesokan harinya, Origami, mengenakan pakaian olahraga yang dirancang agar mudah bergerak, meninggalkan rumah dengan ransel yang telah disiapkannya sehari sebelumnya.

Cuacanya cerah. Seolah-olah Tuhan sendiri yang mendukung Origami dengan cuaca yang sempurna. Origami mengunci pintunya lalu berjalan menuju tujuannya dengan langkah-langkah yang sudah dipersiapkan.

Kemudian-

“Salam. Selamat pagi, Master Origami.”

“…!”

Tiba-tiba seseorang menyapanya, Origami mendapati dirinya sedikit mengernyit.

Dia berbalik dan melihat seorang gadis dengan rambut panjang yang diikat menjadi tiga kepang. Melihat wajahnya, Origami berbicara tanpa ada perubahan sedikit pun dalam ekspresinya.

“Yuzuru. Apa yang kamu lakukan di sini?”

Benar. Seolah-olah dia telah menunggu di sini, menunggu Origami keluar. Orang yang ditemuinya adalah Yamai Yuzuru sendiri.

“Tersenyumlah. Ke mana Anda pergi, Master Origami? Kemarin, Anda sepertinya berbisik pada diri sendiri tentang sesuatu yang penting.”

Sepertinya gumamannya kemarin terdengar. Origami menyerah dan mendesah.

“—Latihan pengantin.”

“…!”

Mata Yuzuru terbelalak takjub saat mendengar jawaban Origami.

“Heran. Apa yang disebut praktik ini… dimaksudkan untuk calon pengantin? Sebelum menikah, Anda belajar memasak dan menjahit terlebih dahulu, praktik pengantin seperti itu?”

“Ya.”

Origami mengangguk dan menjelaskan.

“Hanya ada sedikit Roh yang dapat membantu Shido mengerjakan pekerjaan rumah. Jadi, saya pikir belajar lebih banyak akan menjadi langkah yang efektif untuk masa depan.”

“Dimengerti. Jadi itulah inti permasalahannya… tetapi apakah keterampilan Master Origami dalam mengurus rumah tangga belum cukup baik?”

“Naif sekali. Meskipun aku berniat untuk mengerjakan sebagian besar pekerjaan rumah, masih ada satu pesaing.”

“Tercengang. Seorang pesaing…?”

“Shido sendiri.”

“…Pahami. Ah—…”

Setelah Origami menjelaskan, Yuzuru mengangguk setuju sementara keringat menetes di dahinya.

Seperti yang dikatakan Yuzuru, Origami pandai dalam pekerjaan rumah tangga pada umumnya. Namun, tidak dapat disangkal bahwa Shido sendiri sangat pandai memasak dan menjahit di samping pekerjaan-pekerjaan yang biasa. Mengingat hal ini, Origami percaya bahwa untuk menarik perhatian Shido, ia perlu belajar lebih banyak.

Pada saat itu, Yuzuru, dengan tangan disilangkan, mengangguk setuju sebelum menatap tajam Origami.

“Permintaan. Saya selalu mengagumi kebijaksanaan Master Origami. Mohon izinkan Yuzuru untuk bergabung dalam latihan Master Origami.”

Pada tingkat tertentu, ini adalah reaksi yang diharapkan. Terlepas dari itu, Origami tetap diam sejenak.

Sama seperti Origami, Yuzuru adalah salah satu Roh yang menghabiskan waktu bersama Shido. Membiarkannya bergabung dalam latihan pernikahannya bisa dianggap ‘membantu musuh.’ Namun, jika dia menolaknya, Origami menduga Roh-roh lainnya akan mengetahuinya. Jika Tohka, Yoshino, Kaguya, dan yang lainnya yang terkenal dengan rasa ingin tahu mereka, tahu, tidak diragukan lagi mereka juga akan ingin berpartisipasi dalam latihan pernikahan. Itu mungkin akan berubah menjadi acara yang diikuti semua orang, seperti persiapan kotak bento kemarin.

Origami terdiam beberapa saat.

“—Apakah kamu benar-benar ingin ikut?”

“…! Persetujuan. Ya…!”

Ketika Origami menanyakan pertanyaan itu, Yuzuru mengangguk cepat.

Origami mengangguk pada Yuzuru dan memimpin jalan. Yuzuru segera mengikutinya dari belakang, tidak seperti Momotaro..

“Tidak terduga. Tapi saya tidak tahu ada tempat yang menawarkan kelas memasak di dekat sini.”

“Sebenarnya, saya tidak akan mengikuti kelas memasak.”

“Pertanyaan. Kalau begitu, apakah kita akan mengikuti kelas menjahit?”

“Itu juga bukan tujuan kita.”

“Pertanyaan. Lalu di mana kita—”

Yuzuru berhenti berbicara pada saat itu.

Alasannya jelas. Karena di depan mereka ada wajah yang familiar di jalan tempat Origami dan Yuzuru berjalan.

“Hmm… seharusnya ada di sekitar sini, kan…?”

Wanita muda berkacamata itu bergumam saat pandangannya beralih antara selebaran di tangannya dan area di sekitarnya.

“Bukankah itu—”

“Sinkron. Bukankah itu Okamine-sensei?”

Saat Origami dan Yuzuru selesai berbicara, Okamine Tamae, wali kelas Origami dan wanita berkacamata di depan mereka tampaknya menyadarinya.

“Ah! Tobiichi-san… dan Yamai-san dari kelas sebelah! Sungguh kejutan yang menyenangkan bisa bertemu kalian di tempat seperti ini.”

“Selamat pagi, tapi apa yang sensei lakukan di sini?”

Origami bertanya kepada gurunya dengan sopan, dan Tamae menunjukkan brosur di tangannya.

“Oh, menurut brosur ini, seharusnya ada ruang kelas praktik pengantin di sekitar sini…”

Dia menjelaskan sambil bersenandung, lalu Tamae tersenyum. Setelah mendengar kata-kata guru itu, alis Origami berkedut sedikit sementara ekspresi Yuzuru tampak sedikit simpatik.

“Itu benar.”

“Kesedihan. Jika kau bekerja keras, suatu hari, bahkan Okamine-sensei akan bertemu dengan pria yang baik…”

“Hei! Ada apa dengan reaksimu itu! Aku sudah menemukan seseorang…”

“Pertanyaan. Apakah orang seperti itu benar-benar ada?”

Begitu Yuzuru bicara, mata Tamae mulai berbinar karena kegembiraan dan sudut mulutnya terangkat membentuk senyuman saat dia terkikik.

“Oh, bukannya aku akan menikah sekarang. Aku menghubungi orang yang kutemui di pesta pernikahan sebelumnya… Ehehe…”

Setelah mengatakan itu, dia tertawa dengan cara yang terdengar malu-malu dan sedikit tidak berdaya. Sepertinya dia datang ke sini untuk alasan yang sama dengan Origami dan Yuzuru.

Namun ada sesuatu yang lebih mengkhawatirkan dari itu. Ucapan Tamae membuat Origami dan Yuzuru saling berpandangan.

“—Sensei, Anda harus tenang. Apakah Anda punya nama asli dan alamat orang itu? Saya tidak percaya. Saya perlu melihat SIM-nya. Bahkan, jika dia mengatakan sesuatu seperti ‘ibu saya butuh uang atau semacamnya saat saya sakit’… bahkan jika dia mengatakan hal seperti itu, Anda tidak dapat memberinya uang.”

“Peringatan. Bahkan jika Anda berniat menabung untuk pernikahan di masa mendatang, pastikan mereka mengelola keuangan mereka dengan baik. Anda tidak boleh menabung hanya untuk satu sama lain.”

“Oh! Kenapa kamu berasumsi bahwa ini semacam penipuan?! Kamu serius?”

Menghadapi tuduhan pasangan itu, Tamae berteriak tak tertahankan. Namun, mata Yuzuru dan Origami masih ragu.

“Ragu. Apakah itu penting?”

“Benar! Dia orang yang sangat baik! Dia tinggi, tampan, seperti pangeran dari negara tertentu… dia berkata ‘Menurutku itu sangat cocok untukmu’… lalu dia mengatakan sesuatu tentang mengiriminya fotoku dengan seragam sekolah menengah di dekat sini…”

Origami dan Yuzuru saling berpandangan sekali lagi. Bahkan tanpa harus berbicara, keduanya langsung tahu bahwa mereka merasakan hal yang sama.

“…Salah. Okamine-sensei, itu—”

Namun, di tengah kalimatnya, Yuzuru tiba-tiba terdiam. Alasannya sederhana: ada sebuah mobil van putih datang dari ujung jalan, menyela Yuzuru saat mobil itu berhenti di depan mereka bertiga.

“Ah! Ada apa dengan mobil van ini?!”

Tiba-tiba bahu Tamae bergetar. Lalu, seolah menjawab pertanyaan Tamae, jendela pengemudi terbuka, dan seorang wanita berpenampilan tegas menjulurkan kepalanya.

“—Apakah kalian yang berencana datang ke praktik pengantin?”

“Ya.”

Berbeda dengan Yuzuru dan Tamae yang terkejut, Origami menanggapinya tanpa khawatir. Pengemudi wanita itu menggerakkan ibu jarinya ke kursi belakang sebelum menutup jendela, berhenti sebentar hanya untuk berkata ‘masuk’.

Origami membuka pintu tanpa berpikir dua kali dan langsung duduk di dalam mobil van.

“Keheranan. Master Origami, apa ini?”

“Tunggu sebentar, Tobiichi-san, kamu tidak bisa begitu saja masuk ke kendaraan aneh seperti itu!”

“Tidak masalah. Ini mobil yang saya tunggu-tunggu. Saya tidak perlu ragu. Kalau Anda tidak tertarik, silakan saja tinggal di sana atau pergi sesuka hati.”

Saat Origami menanggapi dengan tenang, Yuzuru dan Tamae juga duduk tetapi keduanya masih curiga.

Mereka kemudian lupa berapa lama mereka berada di dalam mobil.

“—Eh! Ah!”

“—Eh! Ah!”

Mobil itu terus melaju di jalan dan melintasi hutan belantara sebelum berhenti di depan sebuah bangunan mirip kuil yang terletak di suatu tempat jauh di dalam hutan.

“…Tempat ini.”

“Pertanyaan. Apakah ini tempatnya…”

Keringat menetes di wajah Tamae dan Yuzuru saat mobil melambat hingga berhenti.

Meskipun demikian, mereka tidak dapat mempercayainya. Lagi pula, di alun-alun di belakang gerbang biara—

“—Ha ha! Ha!”

“—Ha ha! Ha!”

Ada beberapa orang yang berlatih tanpa henti.

Dan mereka bukanlah orang biasa. Semua yang hadir adalah wanita—dan mereka semua mengenakan gaun pengantin dan memegang karangan bunga di tangan mereka. Sungguh, ini adalah pemandangan yang aneh.

“—Hehehe, selamat datang para wanita! Ke Kuil Jiwa Suci, tempat suci untuk praktik pernikahan.”

Ketika mata Yuzuru dan Tamae terbelalak karena terkejut melihat pemandangan di sekeliling mereka, sebuah suara berbicara di depan mereka.

Hanya perlu melihat sekilas untuk menemukan seorang wanita berusia 60-an di hadapan mereka. Dia ditemani oleh dua praktisi lainnya. Mereka semua muncul dari kedalaman kuil. Meskipun dia juga mengenakan gaun pengantin, dia tampak lebih pucat dibandingkan dengan yang lain, dan kerudung serta roknya memiliki keliman yang panjang. Postur tubuhnya seperti seorang tetua tetapi tulang punggungnya masih tegak dan langkahnya mantap.

“Tempat suci bagi para pengantin untuk berlatih…”

“Konfirmasi. Kuil Jiwa Suci…?”

Tamae dan Yuzuru bertanya dengan nada kosong. “Ya,” Origami mengangguk dan menjelaskan.

“Meskipun ini adalah praktik pernikahan, pada akhirnya, ini tetaplah praktik. Jika Anda ingin melakukannya, Anda harus melakukannya sampai akhir.”

“Ah, tapi kurasa bukan begitu cara kerjanya dalam praktik pernikahan?! Ini bukan praktik, melainkan pelatihan ketat!”

Tamae berteriak saat akhirnya memahami situasinya. Namun, sang tetua tampaknya sudah terbiasa dengan reaksi seperti ini jadi dia hanya tersenyum dan terkekeh melihat reaksi itu.

“Pernikahan merupakan peristiwa penting dalam hidup seseorang. Akan tetapi, sebagian besar orang menandatangani kontrak pernikahan tanpa persiapan yang memadai… Kuil ini menyediakan berbagai hal, mulai dari memasak dan mencuci hingga menyelenggarakan upacara minum teh dan bunga, serta mempelajari cara membela diri, pasangan, dan anak Anda di saat-saat kritis. Berdasarkan berbagai kebutuhan, kami telah mengembangkan kursus untuk mengajarkan keterampilan yang diperlukan untuk pernikahan.”

“Keseriusan yang tak terduga?!”

Tamae mengeluarkan suara terkejut. Jadi, tetua itu tersenyum lagi dan menerima pamflet dari salah satu praktisi dan menunjukkannya kepada mereka bertiga.

“Bagaimanapun, tidak masalah bagi semua orang untuk memulai dari awal. Jika ada kursus yang belum kami miliki yang menurut Anda mungkin menjanjikan, silakan sarankan.”

“Eh? Ah… jadi, aku memang selalu buruk dalam membersihkan, kursus ini tentang membersihkan dengan lebih cepat…”

“Pilihan. Saya jadi bingung… Menjahit mungkin berguna, tetapi sulit untuk tidak mengikuti kursus parenting untuk masa depan…”

Tamae dan Yuzuru memperhatikan brosur itu dengan saksama dan berbicara dengan ragu tentang pilihannya.

Tetapi Origami tidak memperdulikan mereka dan malah menatap lurus ke mata orang tua itu lalu berbicara.

“…Saya bermaksud menantang ‘Menara.’”

“…!”

Origami berbicara dengan tenang. Tetua dan para praktisi yang berdiri di belakangnya membelalakkan mata mereka.

“Pertanyaan. ‘Menara’…?”

“A-Apa itu?”

Mungkin hal itu meninggalkan suasana yang meresahkan. Yuzuru dan Tamae memperhatikan saat mereka memandang Origami ke arah si tetua dengan bingung.

Keringat menetes di pipi tetua itu, dan di ujung dagunya berubah menjadi titik-titik air yang jatuh dan mendarat di tanah. Tetua itu tampaknya pulih dari kelumpuhan mendadak itu saat dia akhirnya berbicara lagi.

“…Nona, dari mana Anda mendengar tentang itu?”

“Saya punya cara untuk mendapatkan informasi.”

“…Apakah kamu tahu di mana itu?”

“Tentu saja.”

Ketika Origami menjawab ya, orang tua itu hanya bisa memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak bermaksud menghina Anda, tetapi mohon menyerahlah dalam usaha ini. Anda masih sangat muda. Jika Anda terus berlatih, suatu hari Anda mungkin akan mencapai level itu.”

“—Berlatih sambil menonton pria yang kucintai dan wanita lain melangsungkan upacara pernikahan bersama?”

“…!”

Pernyataan itu membuat si tetua terkejut dan terdiam.

Tak lama kemudian, ekspresi si tetua melembut saat dia menatap mata Origami.

“…Jika aku punya keberanian sepertimu, mungkin segalanya akan berakhir berbeda…”

“Jika Anda memulainya sekarang, masih ada kesempatan.”

“…hehehe…”

Si penatua tersenyum lebih cerah saat dia menegakkan punggungnya dan berbalik.

“—Baiklah, kalau begitu silakan ikuti aku.”

“E-Penatua!”

“Tapi, ‘Menara’—”

Kedua praktisi yang menemaninya berbicara untuk memprotes. Namun, sang tetua menggelengkan kepalanya untuk menghentikan mereka.

“Saya masih melamun bahkan di usia ini. Mohon maaf atas kesengajaan saya.”

“Lebih tua…”

Kedua praktisi itu tidak dapat membantah perkataan tetua itu. Mereka mundur beberapa langkah dan membiarkannya melanjutkan.

“…Itu…”

Tamae dan Yuzuru yang sedari tadi memperhatikan percakapan itu, dengan ragu-ragu mengangkat tangan mereka dengan gugup.

“Saya tidak mengerti apa yang terjadi sejak awal… Tapi apa sebenarnya ‘Menara’ itu?”

“Kekecewaan. Tolong jangan tinggalkan Yuzuru dan Sensei dalam diskusi ini.”

Dengan cara itu, Yuzuru memiringkan kepalanya dengan ragu sambil mencibirkan bibirnya dengan ketidakpuasan.

Sebelum mengawal Origami, si tetua mengangguk dengan berlebihan.

“Akan lebih mudah untuk menunjukkannya kepadamu daripada mencoba menjelaskannya—Ayo, silakan ikuti aku.”

Sang tetua berbalik sekali lagi dan berjalan maju dengan kedua tangan di belakang punggungnya. Origami berbalik dan mengikutinya, praktisi lainnya segera mengikutinya.

Mereka berjalan melewati gerbang dan alun-alun tempat para pengantin lainnya berlatih. Tak lama kemudian mereka melewati aula utama dan masuk lebih dalam ke kuil.

Setelah berjalan beberapa saat di sepanjang jalan setapak di hutan, mereka melihat garis besar menonjol yang jelas melalui langit berkabut.

Ada sebuah menara besar dengan beberapa atap yang tampak mengagumkan. Melihat kemegahannya, tentu saja siapa pun akan terpesona.

“Hebat. Ini…”

“—Ini adalah tempat paling menantang yang bisa dikunjungi oleh seorang pengantin di Kuil Jiwa Suci untuk berlatih…”

“…Apa?”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Tetua, Tamae dan Yuzuru merasa terkejut. Tentu saja, melihat hal ini seperti ini, mustahil untuk memahaminya hanya dari namanya. Origami melanjutkan.

“Setiap level dijaga oleh para ahli dalam hal memasak, mencuci, membersihkan, mengasuh anak, mengurus rumah tangga, hubungan dengan tetangga, etika taman, dan rahasia kamar tidur. Di puncak menara terdapat pengantin yang telah menguasai semua keterampilan pengantin—Ratu Pengantin. Jika Anda menguasai semuanya, Anda akan mendapatkan gelar “Penguasa Pengantin”.

“Tidak, seperti itu, meskipun aku khawatir dengan isinya, judulnya…”

Tamae berbicara sambil keringat membasahi wajahnya. Yuzuru, yang berdiri di samping Tamae, menepuk bahunya pelan.

“Pertanyaan. Apa maksudnya ‘rahasia kamar tidur’?”

“Eh? Ah, itu… bagaimana aku menjelaskannya…”

Meskipun Tamae tidak tahu bagaimana menghadapi situasi ini, ia akhirnya membisikkan beberapa patah kata ke telinga Yuzuru. Saat ia mengatakannya, pipi Yuzuru memerah.

“…Pengertian. Ternyata saya harus mempelajari hal-hal itu.”

“Silakan lanjutkan,” desak Yuzuru. Kebetulan, dalam hal rahasia ranjang, teknik terbaik Origami adalah gulat telanjang.

Sang Tetua mengangguk sekali lagi sambil melihat ke atas menara yang tertutup kabut.

“Namun, ini adalah tantangan yang sangat sulit untuk diatasi. Bahkan bagi para pengantin yang telah menyelesaikan semua kursus yang ditawarkan di Kuil Jiwa Suci, tidak ada jaminan bahwa mereka akan mampu mencapai puncak—”

“Eh!… Kalau begitu itu berarti aku tidak bisa menikah tanpa menyelesaikan tantangan ini…!”

“Tidak, itu tidak benar. Jika ini masalah lulus mata kuliah, selama kamu merasa nyaman dengan apa yang telah kamu pelajari, kamu dapat menikah kapan saja. Namun, ada lonceng di puncak menara, dan konon orang yang membunyikan lonceng itu akan ditakdirkan untuk pernikahan yang bahagia.”

“Hanya itu saja, setelah menyelesaikan tantangan berat seperti itu, hanya itu yang dilakukan bel…?!”

“Tidak, tidak, itu belum semuanya. Faktanya, setiap orang yang berhasil membunyikan bel berhasil mendapatkan hubungan yang bahagia. Beberapa orang bahkan sembuh dari penyakit yang sebelumnya tidak dapat disembuhkan. Orang lain berhasil memenangkan lotre.”

“Tidak, tidak! Kedengarannya seperti penipuan yang biasa kamu baca di majalah!”

Tamae berteriak sambil mengerutkan kening. Origami tetap tenang saat dia melangkah maju.

“Hanya untuk itu, ikut serta dalam persidangan yang berat karena takhayul…?!”

“Tidak masalah. Saya masih ingin menantangnya.”

Seolah menggemakan perasaan Origami, Yuzuru mengalihkan pandangannya yang penuh tekad untuk melihat ke arah menara juga.

“Keputusan. Kalau begitu, Yuzuru juga akan pergi.”

“Tobiichi-san… dan bahkan kamu juga, Yamai-san!”

Tekad Yuzuru dan Origami membuat Tamae menatap mereka dengan kaget.

Mungkin untuk memastikan niat pasangan itu, Sang Tetua menoleh kembali ke arah Origami.

“Kalau begitu sudah diputuskan, hanya kalian berdua yang akan menantang menara, benar begitu? Pastikan untuk segera mengenakan pakaian latihan kalian. Bagi yang ingin mengikuti kursus dasar, silakan datang ke sini—”

Tamae menggelengkan kepalanya kuat-kuat, seolah hendak menyela perkataan Tetua itu.

“T-Tidak! Aku harus ikut dengan mereka! Aku tidak bisa membiarkan dua siswa pergi ke tempat berbahaya seperti itu sendirian…”

Meskipun bahu Tamae sedikit gemetar karena gugup, dia tetap berbicara. Meskipun yang terpancar dari tatapannya bukanlah rasa tanggung jawab sebagai seorang guru, tetapi sebaliknya, ‘akan sangat buruk jika ditinggal sendirian di tempat ini—’

Kegelisahan itu juga menyembunyikan pikiran batinnya, ‘apakah aku benar-benar bisa mendapat manfaat dari ini…?’ namun nampaknya Origami tidak menyadarinya.

Mungkin karena tekad baru Tamae inilah, sang Tetua tersenyum.

“—Baiklah. Sekarang, buka pintu menuju Menara Jiwa Belahan Darah!”

Atas perintah Sang Tetua, pintu menara yang sebelumnya tertutup pun terbuka diiringi alunan lagu pernikahan yang bergema dari seberang.

Menara itu sendiri cukup luas, dengan karpet merah yang membentang langsung dari pintu masuk. Namun, karena pencahayaan yang redup, sulit bagi mereka untuk melihat apa yang ada di depan mereka.

Di pintu masuk, mereka mengganti pakaian kasual mereka dengan pakaian latihan yang harus mereka kenakan untuk menantang menara. Mereka dengan hati-hati mengikuti jalan yang remang-remang sambil memperhatikan sekeliling mereka.

“—Konfirmasi. Apakah ini cara yang tepat untuk mengenakan pakaian latihan?”

“A-aku tidak tahu. Aku belum pernah mencoba memakai ini sebelumnya…”

Yuzuru dan Tamae berbicara sekali atau dua kali dengan cara yang tidak nyaman saat mereka berganti gaun.

 

Reaksi mereka tentu saja bisa dimengerti. Pakaian yang mereka dan Origami kenakan sama dengan gaun pengantin yang dikenakan para praktisi yang berlatih di alun-alun kuil.

Gaun itu berwarna terang yang memeluk pinggang dengan pita ketat. Kerudung menjuntai dari ubun-ubun kepala; mereka masing-masing memegang buket bunga di tangan mereka. Ini adalah ujung spektrum yang berlawanan jika dibandingkan dengan pakaian yang biasa dikenakan seseorang setiap hari. Alih-alih untuk kenyamanan, pakaian ini dikenakan untuk tujuan pelatihan.

“Ngomong-ngomong, aku pernah dengar kalau mengenakan gaun pengantin sebelum hari pernikahanmu sebenarnya mengurangi peluang pernikahan yang sukses…”

“Menggigil. Benarkah itu? Tetua berkata bahwa ini adalah pakaian latihan untuk meningkatkan peluang pernikahan…”

“Hah… sungguh semangat pernikahan…”

“—Ssst. Hati-hati. Ada seseorang di dekat sini.”

Setelah menghela napas pelan, Origami menyela percakapan antara Tamae dan Yuzuru untuk mengingatkan mereka di mana mereka berada.

Seolah menanggapi langsung apa yang dikatakan Origami, ruang yang sebelumnya redup kini bermandikan cahaya terang yang menyilaukan.

“Hah…?!”

“Kejutan, ini—”

Tamae dan Yuzuru menutup mata mereka dari kilatan cahaya yang tiba-tiba. Mata Origami berhasil menyesuaikan diri dengan cukup cepat sehingga ia tidak perlu melakukan hal yang sama. Ia kemudian dengan cepat menyadari perubahan di sekelilingnya.

Singkatnya, mereka menemukan diri mereka di dapur. Ada kompor gas dan kulkas di samping meja dapur kecil. Itu bukan dapur yang megah, tetapi tampak seperti rumah.

Hampir seketika, mereka melihat seorang wanita berdiri di tengah ruangan itu. Dia berambut hitam pendek dan wajahnya penuh bekas luka. Meskipun penampilannya berotot, dia tetap mengenakan gaun pengantin yang sama seperti semua praktisi lainnya. Selain itu, dia juga mengenakan celemek dan syal leher yang lucu. Di atas kepalanya, dia memegang pisau dapur yang dihiasi pita dan bunga.

“—Hoo hoo hoo… Beranikah kalian menghadapiku, penantang muda.”

Wanita itu tertawa kasar sementara gaunnya berkibar.

“Saya Aya, orang yang bertanggung jawab atas lantai pertama: Tantangan Memasak. Jika Anda mampu mengalahkan saya, Anda boleh naik ke lantai berikutnya.”

Dia menjelaskan sambil melambaikan pisau di tangannya. Dia jelas memiliki teknik yang mengesankan dan dikombinasikan dengan banyaknya bekas luka, dia memberi kesan bahwa dia adalah seorang prajurit veteran, bukan calon pengantin.

“…Pertanyaan. Bagaimana tepatnya kita mengalahkannya?”

“Oh, kau harus menunjukkan padaku salah satu keterampilan yang dibutuhkan untuk menjadi seorang pengantin: memasak. Kau boleh menggunakan teknik apa pun yang kau inginkan, tetapi kau hanya boleh menggunakan bahan-bahan yang disediakan di sini. Jika ada di antara kalian yang bisa membuatku terkesan dengan masakanmu, maka kalian semua akan lulus—Jadi, siapa yang mau mulai lebih dulu?”

Setelah selesai berbicara, Aya tersenyum tanpa rasa takut. Tampaknya meskipun penampilannya tampak agresif, setidaknya dia memiliki aturan yang adil untuk menang dan kalah.

Lalu, seolah menanggapi tantangannya, Tamae melangkah maju.

“Tobiichi-san, tolong serahkan ini padaku.”

“—Sensei? Kamu bisa memasak?”

Setelah Origami bertanya, Tamae mengangguk dengan ekspresi sedikit gugup di wajahnya.

“Tentu saja. Sebenarnya, Sensei sangat pandai memasak. Meskipun aku tinggal sendiri, itu bukan hal yang bisa diremehkan! Biar kutunjukkan padamu: Tamae memasak dengan malas!”

Tamae langsung trauma dengan apa yang dia katakan dengan penuh percaya diri.

Nah, kalau begitu, Origami tidak perlu memimpin. Origami hanya berkata, “Silakan saja” sambil membiarkan Tamae memimpin.

“Jadi sudah diputuskan. Kalau begitu—mulai!”

Atas perintah Aya, suara gong terdengar dari suatu tempat. Suara gong dan suara Aya mengejutkan Tamae, tetapi itu tidak menghentikannya untuk memulai.

“Hal pertama yang harus saya lakukan adalah mencari tahu apa yang harus saya buat…”

Sambil bergumam sendiri, Tamae membuka lemari es yang ada di samping meja dapur. Ia mengamati isi lemari es itu dengan saksama.

“Jadi ini yang harus saya kerjakan… Ini semua adalah sisa makanan. Akan sulit membuat sesuatu dengan ini, tapi…”

Saat itu, senyum mengembang di bibir Tamae saat sebuah ide muncul di benaknya. Dia mengambil apa yang dia butuhkan dari kulkas.

“Observasi. Apa yang Okamine-sensei rencanakan?”

Yuruzu bertanya sambil melihat Tamae mulai memasak. Origami memeriksa bahan-bahan yang dipilih Tamae sebentar.

“Dari apa yang saya lihat, dia menggunakan tahu dan hamburger. Biasanya, tahu atau daging sebanyak itu tidak akan cukup untuk membuat hidangan, tetapi sepertinya dia berencana untuk mencampur sisa daging cincang dengan tahu dan menambahkan beberapa sayuran akar.”

“Maaf. Kedengarannya agak rumit, tapi kelihatannya lezat—”

“AAAAAAAHHHHHHHHH!”

Teriakan Tamae menenggelamkan suara Yuzuru.

Mereka segera menemukan alasannya—Aya telah melemparkan pisau yang hampir mengenai tangan Tamae saat dia sedang memilih bahan-bahannya. Setelah itu, dia mulai memasak dan meninggikan suaranya.

“K-Kau… apa yang kau pikir kau lakukan! Itu sangat berbahaya!”

Mendengar teriakan Tamae, Aya menjilati pisau itu sambil memegangnya di antara jari-jarinya dan tersenyum.

“Omong kosong apa yang kau bicarakan? Ini bukan lomba memasak biasa, ini juga praktik pengantin. Kalau begitu, bukankah seharusnya kau mengharapkan hal seperti ini? Seperti saat kau diganggu oleh mertua yang jahat saat kau sedang memasak?”

“Tidak, bukankah hal semacam itu konyol?! Bagaimana mungkin ada mertua yang melempar pisau!”

“Apa yang kau bicarakan?! Bagaimana jika kau akhirnya jatuh cinta pada seseorang yang merupakan pewaris klan pembunuh?! Jika keluarga pihak lain menentang pernikahan itu, tidak diragukan lagi mereka akan mencoba menyingkirkanmu!”

“Kenapa itu bisa terjadi?!”

“Jika kamu belum pernah berlatih di Kuil Jiwa Suci maka kamu tidak akan pernah benar-benar siap.”

“Apakah Anda berbicara dari pengalaman pribadi?!”

Tamae berteriak pada Aya, yang menyentuh bekas luka di wajahnya saat senyum dingin merayapi wajahnya.

“Hmph—karena itu, para pengantin harus lebih kuat.”

Aya hanya mengangkat bahu sambil merendahkan diri dan melemparkan pisau itu sekali lagi. Pisau itu terkubur di meja logam.

“AAAAAAA!”

Sudah jelas bahwa ini bukan lagi kontes memasak. Tamae terhuyung-huyung meninggalkan tempat memasak dan kembali ke sisi Origami.

“Hmph, yang ini tidak punya nyali. Satu penantang tersingkir. Penantang berikutnya, maju!”

Setelah selesai berbicara, Aya menunjuk mereka dengan nada provokatif. Mata Origami menyipit saat dia melangkah maju.

“T-Tobiichi-san! Jangan lakukan itu! Itu terlalu berbahaya!”

“Tidak masalah.”

Origami mengabaikan nada khawatir Tamae saat ia berjalan menuju meja kasir. Aya tersenyum saat melihat Origami.

“Oh, hati dan jiwaku—telah berkembang!”

Setelah dia selesai berbicara, Aya segera melemparkan pisau lainnya.

Namun, Origami hanya mengangkat tangannya dan menangkap pisau itu dengan jarinya.

“Apa…?!”

“Hah…?”

Baik Aya maupun Tamae hanya bisa terkejut saat dia menangkap pisau itu. Hanya Yuzuru yang masih tersenyum sambil bergumam.

“Terima kasih. Dia benar-benar layak disebut Master Origami.”

“Trik seperti itu tidak berguna bagiku.”

“…Menarik sekali!”

—Dan begitulah, Origami mulai memasak.

Ia melanjutkan menyiapkan hidangan yang Tamae buat: tahu dan daging hamburger. Ia menaruh bahan-bahan tersebut ke dalam mangkuk besar.

“Aha!”

Saat ia terus memasak, Aya terus melemparkan pisau ke arahnya. Namun Origami berhasil menghindari setiap serangan atau bahkan menangkisnya dengan talenan agar dapat terus memasak.

“Campur semua bahan dalam mangkuk besar dan buatlah ukuran yang sesuai agar bisa dimakan dengan benar.”

“Ha…hahahahahaha! Kamu!”

“Kemudian goreng bahan-bahan tersebut dalam wajan!”

“Kau pikir kau sangat lucu, ya! Coba lihat ini: Munekata Higto-ryu Okugi dan teknik membunuh Tengen!”

“Terakhir, tambahkan daun perilla dan lobak, ditambah dengan sedikit jus jeruk buatan sendiri… Selesai.”

Origami, mengangkat tutup panci dan menyajikan hidangan yang sudah jadi kepada Aya.

Aya, yang kini basah oleh keringat, tersentak ketika senyum sedih terbentuk di wajahnya.

“…Haha, aku tidak menyangka kamu bisa menghabiskannya—bolehkah aku mencobanya?”

“Silakan.”

Aya menatap setiap hidangan dengan saksama, mengambil sumpitnya, dan memasukkan burger tahu ke dalam mulutnya. Setelah beberapa detik menikmati rasanya, ia menelannya.

“…Hehe, kamu hebat sekali bisa menyelesaikan masakanmu meskipun penuh tantangan, dan bahkan rasanya membuatku terkejut—Baiklah, lanjutkan saja.”

Setelah selesai berbicara, Aya menunjuk ke arah tangga di belakangnya. Setelah mendengar penilaiannya, Tamae dan Yuzuru bertepuk tangan dengan gembira.

“T-Tobiichi-san!”

“Hebat sekali. Kamu layak disebut Master Origami.”

Origami mengangguk sebagai jawaban saat ia berjalan melewati Aya, menuju tangga menuju lantai berikutnya. Pada saat itu, Aya tersenyum, tatapannya masih terfokus ke lantai.

“—Kau sangat kuat. Tapi, kau tidak boleh ceroboh. Orang yang bertanggung jawab di lantai dua lebih kuat dariku…!”

Tiba-tiba, suara Aya menjadi serak dan tubuhnya bergetar, memaksanya untuk jatuh ke depan. Terkejut dengan apa yang terjadi, Tamae dan Yuzuru tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesiap.

“K-Kenapa, tiba-tiba sekali…”

“Gemetar. Apa yang terjadi…”

“Ah… rgh… um… ah… rgh…”

Wajahnya memerah, Aya yang terengah-engah menatap Origami. Dilihat dari raut wajahnya, jelas bahwa dia tidak sanggup menahan sensasi serangan yang menghantam tubuhnya.

“K-Kau, a-apa… yang… kau… lakukan…”

Aya menatap Origami dengan tatapan kosong. Origami diam-diam mengeluarkan botol dari salah satu sarung tangannya.

“Ini adalah hasil perpaduan bawang putih, darah kura-kura, maca, dan beberapa rempah-rempah kuat lainnya. Efeknya cukup kuat seperti yang bisa Anda lihat.”

“K-Kenapa kamu melakukan hal seperti itu?”

“Ini adalah tradisi pernikahan. Makanan ini harus bisa merangsang pasangan Anda—malam ini akan menjadi pesta yang megah.”

“…Hah?!”

Origami berlutut dan berbisik pelan di telinga Aya. Aya tiba-tiba merasakan seluruh tubuhnya kram dan dia segera kehilangan kesadaran.

“…Sepertinya efeknya terlalu kuat. Saya perlu mengingat untuk menyesuaikannya di masa mendatang.”

“Eh…”

“Menggigil. Master Origami adalah gadis yang menakutkan.”

Yuzuru dan Tamae gemetar ketakutan sementara Origami hanya mencubit rok gaun pengantinnya, dan melangkah lebih jauh ke dalam Menara.

“Ini…”

Tampaknya lantai kedua sangat berbeda dari lantai pertama.

Seluruh lantai bermandikan cahaya merah muda. Mereka bisa mencium aroma harum yang tercium di udara. Pemandangan itu tidak akan terlihat aneh di kelab malam.

“Apa yang terjadi di sini…?”

“Menakjubkan. Suasananya sungguh erotis…”

“—Baiklah para penantang.”

Mereka melihat sekeliling dan melihat seorang wanita mengenakan gaun pengantin yang sangat terbuka—Atau, lebih tepatnya, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa dia mengenakan pakaian dalam yang hanya samar-samar mengingatkan pada gaun pengantin.

“Silakan mendekat. Jadi, kamu sudah mengalahkan Aya. Itu mengagumkan—tetapi apakah kamu pikir kamu akan mampu menaklukkan penguasa lantai dua, ‘Fusanaka Hitomi’?”

Saat dia selesai berbicara, Hitomi bersenandung dan meniupkan ciuman. Yuzuru dan Tamae terkesiap sambil tersipu.

“Eksperimen. Sebuah lelucon—”

“Jadi ini yang mereka maksud dengan teknik kamar tidur rahasia…”

“Ahhhhh, kamu seharusnya baik-baik saja dengan penampilan seperti ini, kan? Lagipula, kamu akan menikah. Dengan kata lain, kamu akan memiliki hubungan yang kuat dengan pasanganmu. Seorang perawan tidak akan mengerti keinginan pria dan wanita, kan?”

Sambil tertawa, Hitomi merentangkan kedua tangannya. Kemudian, tirai di belakangnya terbuka dan memperlihatkan apa yang tersembunyi di baliknya.

“Apa…!”

“Pengamatan, itu…”

Di balik tirai, mereka melihat dua tempat tidur besar yang ditutupi kubah dan manekin diletakkan di tempat tidur. Di atas bantal, mereka bisa melihat semacam alat ukur.

“Ha ha ha!”

Hitomi tersenyum menggoda saat berjalan ke ranjang di sebelah kanan sambil membelai dagu manekin itu dengan lembut. Seketika, nilai pada meteran itu naik dan kemudian segera kembali ke keadaan sebelumnya.

“Seperti yang bisa Anda lihat, manekin ini dilengkapi dengan sensor bersensitivitas tinggi di sekujur tubuhnya. Cara apa pun yang bisa Anda lakukan untuk menimbulkan kenikmatan akan meningkatkan meteran pada bantal. Yang memiliki nilai tertinggi adalah pemenangnya. Awalnya, saya ingin menggunakan orang sungguhan untuk ini… tetapi mari kita sebut saja ini praktik pengantin☆!”

Hitomi mengedipkan mata dengan jenaka. Mereka bisa melihat ketenangan dan keyakinan dalam ekspresinya.

Namun setelah mendengarkan penjelasannya, Tamae tersipu ketika mencoba berbicara.

“…Sejujurnya, menurutku pendidikan seperti ini tidak pantas untuk mereka berdua. Aku tidak ingin Tobiichi-san atau Yamai-san ikut serta dalam tantangan ini…”

“Ahhhhhhhhhhhhhhhh! Sayang, kau bisa mengasah kemampuanmu di sini tanpa kehilangan apa pun. Jika kau akhirnya bertemu dengan seorang diktator yang berkata kepadamu: ‘Puaskan aku. Jika kau tidak bisa melakukannya, aku akan memperbudakmu sehingga setidaknya aku bisa menikmati melihatmu—’…”

“Tidak, apa yang kamu bicarakan—”

“Pada saat itu, saya sangat bersyukur telah berlatih di Kuil Jiwa Suci.”

“Bagaimana kamu bisa sampai ke situasi itu pada awalnya?!”

Tamae berteriak tak tertahankan pada Hitomi, tetapi Origami terus maju tanpa berpikir dua kali.

“Fokus. Kuasai Origami…”

“Serahkan saja padaku.”

Origami berkata dengan sederhana sambil duduk di tempat tidur sebelah kiri. Melihat penampilannya yang penuh tekad, Hitomi tersenyum sambil duduk bersila.

“Hmm, kamu tampak percaya diri sekali! Baiklah, kalau begitu mari kita mulai sekarang—Siap? Mulai!”

Setelah selesai berbicara, Hitomi segera mengulurkan tangannya dan melingkarkannya di sekitar manekin itu.

“Ah! Hitomi-san langsung mulai menyentuh manekin itu!”

“Menggoda. Sungguh teknik yang menakjubkan. Meterannya terus naik…!”

“Tidak! Tidak bagus! Tobiichi-san! Tidak mungkin kau bisa memenangkan kontes ini!”

“Deskripsi. Jika terlalu rinci, Okamine-sensei akan bertanggung jawab untuk siaran langsung, sementara Yuzuru akan bertanggung jawab untuk menjelaskan apa yang terjadi.”

“Apa yang kau bicarakan? Yamai-san! Dibandingkan dengan itu, ah! Hitomi-san melakukan hal semacam itu pada pantat manekin itu! Dan… Ah! Apa yang sedang dia lakukan sekarang!”

“Maaf. Aku tidak menyangka dia bisa menggunakan benda seperti itu dengan cara seperti itu… Hari ini aku belajar sesuatu yang baru.”

“Apakah ini saat yang tepat untuk mengatakan hal seperti itu! Tobiichi-san—Ah?! Apakah meteran Tobiichi-san juga meningkat?!”

“Kejutan. Benarkah itu?”

“Apakah kamu mengenali Yamai-san ini?!”

“Konfirmasi. Aku pernah mendengarnya. Ini adalah Tinju Rahasia Merangkak · Seribu Telapak Tangan. Teknik rahasia ini membuat lenganmu terlihat seperti kabur melalui gerakan berkecepatan sangat tinggi. Aku pernah melihatnya digunakan dalam manga.”

“Dalam manga?! Ah, tapi meteran Tobiichi-san meningkat lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata telanjang!”

“Refleksi. Seolah-olah manekin itu sedang dibelai oleh seribu tangan sekaligus…! Ini adalah… Nirvana—!”

Pada saat itu, alarm berbunyi keras dan meteran di samping bantal Origami mulai berkedip. Tampaknya hasilnya sudah ditentukan.

Mata Hitomi melebar saat dia berbicara.

“A-Apa…! Aku tidak menyangka teknik senapan mesinku yang hebat akan kalah dari siapa pun, apalagi kau…”

“Ah, jadi itu sebabnya gerakan itu disebut dengan nama itu…”

“Menggigil. Cara dia menggerakkan tangannya sungguh menakjubkan…”

Tamae dan Yuzuru bergumam satu sama lain agar tidak ada yang bisa mendengar mereka. Sementara itu, Hitomi melompat dari tempat tidur sambil menatap Origami.

“Trik itu… Sudah berapa banyak pria yang kau lakukan sejauh ini…?”

“Sayangnya, saya tidak punya pengalaman nyata…”

“Apa yang kau katakan…? Tapi bagaimana kau bisa membuat sistem menjadi korsleting…”

Origami melompat dari tempat tidur tanpa suara. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkonsentrasi sebelum merentangkan kedua lengannya lebar-lebar di sekeliling ruangan.

Saat berikutnya, mata Yuzuru, Tamae, dan Hitomi semuanya terbelalak karena terkejut.

“T-tidak ada apa-apa di sana… namun sepertinya ada sosok samar…?”

“Tidak percaya. Pasti begitu. Itu… Shido! Itu adalah siluet Shido! Dia sedang dipeluk oleh Master Origami!”

“B-Bagaimana ini mungkin…”

Origami menghela napas sebelum perlahan menurunkan tangannya.

“Manusia adalah makhluk yang dapat memproyeksikan pikirannya ke dalam realitas.”

“Ha…”

Origami menatapnya, meninggalkan Hitomi pingsan sementara dia tersenyum lemah.

“Aku tidak menyangka kau akan mampu mengalahkanku… Teruskan saja. Jika itu kau… mungkin kau bisa mengalahkan Ratu Pengantin.”

Origami mengangguk lembut dan berjalan menuju tangga menuju lantai tiga.

—Hanya dengan pandangan sekilas, mereka mampu memahami situasinya.

“Ah! Aku tidak menyangka dia bisa menyelesaikan situasi secepat itu!”

“Tercengang. Dia berhasil mengurus tetangga yang sedang bermasalah itu dalam sekejap…!”

“Yang perlu dilakukan Tobiichi-san hanyalah berbisik di telinganya dan anak yang berisik itu langsung tenang!”

“Kesombongan. Dia berhasil menjadi penguasa taman pada hari pembukaan…”

“Pada akhirnya, dia berhasil memanfaatkan kelemahan manajer toko dan membeli barang dengan harga yang sangat rendah!”

“Keuangan. Setelah Master Origami mulai mengelola akun, saldo akun meningkat tiga belas kali lipat!”

Begitu saja, Origami berhasil menaklukkan tantangan terberat di Kuil Jiwa Suci, melewati setiap tantangan yang diberikan menara kepada mereka—Pada titik itu, mereka akhirnya mencapai puncak menara, di mana Ratu Pengantin sedang menunggu mereka.

“Ini dia, akhirnya kita sampai di puncak.”

“Tidak, kami sampai di sini tanpa menyadarinya.”

“Keyakinan. Selama Master Origami ada di pihak kita, kita pasti akan menang.”

Yuzuru dan Tamae, yang juga mengenakan gaun pengantin, terengah-engah saat mereka mencapai puncak hanya beberapa detik setelah Origami. Meskipun tingkat keberhasilan mereka rendah, mereka berdua telah menantang setiap bos lantai seperti halnya Origami.

Origami mengangguk saat mereka berbicara sebelum mendorong pintu ke lantai atas hingga terbuka. Pintu berderit saat dia mendorongnya hingga terbuka. Akhirnya, mereka mencapai ruangan terakhir.

“-Wah.”

Tepat saat dia melangkah memasuki ruangan, Origami mendapati dirinya terengah-engah.

Ruangan ini didesain berbeda dari gaya Jepang di bagian luar menara. Kalau dilihat-lihat, ruangan ini tampak seperti upacara pernikahan di gereja. Ada karpet merah yang dibentangkan dari pintu masuk hingga altar. Cahaya bersinar melalui panel kaca patri yang mewah.

Akan tetapi, hiasan yang mewah itu membuat Origami merinding.

Seorang pengantin wanita, berpakaian putih bersih, berdiri di depan altar.

Hanya melalui kulitnya saja, dia dapat dengan jelas merasakan energi perkawinan yang kuat terpancar darinya.

“—Apakah kamu datang?”

Suara yang mengagumkan bergema di seluruh ruangan. Hanya mendengar suaranya saja membuat dahi Yuzuru berkeringat karena gugup dan kaki Tamae mulai gemetar.

“Syok. Apa ini…”

“A-Ada apa dengan orang ini…”

“—Ratu Pengantin.”

Setelah Origami memanggil namanya, sang pengantin wanita tersenyum lalu mengangkat kerudung yang menutupi wajahnya.

Hidungnya mancung, kulitnya putih bersih tanpa noda, dan bibirnya yang berwarna cerah melengkung membentuk senyum lembut. Mengenai usia, tidak mungkin untuk mengetahuinya hanya dengan melihatnya. Dilihat dari penampilannya saja, dia tampak seperti berusia dua puluhan, tetapi aura anggun terpancar darinya, dia mungkin berusia lima puluhan.

“Selamat datang. Aku adalah Ratu Pengantin, Misako. Aku telah menguasai semua kursus yang disediakan di Kuil Jiwa Suci.”

Saat selesai, Misako melemparkan buket di tangannya ke Origami. Inilah yang disebut upacara melempar. Origami mengulurkan tangan dan mengambil buket saat turun dari lengkungannya.

Tapi pada saat itu.

“Nggh…?”

Origami tak kuasa menahan diri untuk berlutut karena beban yang tiba-tiba di tangannya. Setelah diperiksa lebih dekat, buket bunga yang dilempar Misako terbuat dari bunga logam dan ornamen berat lainnya.

“…Sungguh mengagumkan bagimu untuk melemparkan buket seberat itu dengan mudah. ​​Sayangnya kekuatan lenganku lemah. Mungkin Tohka bisa meraih kemenangan telak…”

Origami memindahkan berat badannya ke pinggang dan kakinya untuk berdiri lagi. Kemudian, Misako perlahan mengulurkan tangannya.

“Wow, sungguh mengagumkan bisa menangkap buket bungaku seperti itu—Sejauh yang kulihat, sepertinya pernikahanmu lebih berarti bagimu sekarang daripada saat pertama kali kau menantang menara. Apakah kau menjadi dewasa selama pertempuranmu dalam perjalanan ke sini? Mungkin aku akhirnya bisa menggunakan kekuatanku sepenuhnya setelah sekian lama…”

Misako tersenyum lembut sambil mengepalkan tangannya.

Gelombang kejut yang mengerikan terpancar dari tubuh Misako dan rok gaun pengantinnya berkibar tertiup angin. Semangat pernikahannya yang luar biasa beriak di sekitar menara, memecahkan kaca patri yang menjulang di belakangnya.

“Apa…?!”

“Syok. Tidak…”

Origami berjongkok untuk menahan benturan. Namun, Tamae dan Yuzuru terhempas langsung ke dinding.

“Ahhhhhh! Kalian berdua! Tidak bisakah kalian mendapatkan suami yang baik?!”

“E-Eh?! Apa ini!”

“Menggigil. Sungguh kekuatan pernikahan yang mengerikan…”

“…Kalian berdua, pergilah ke tempat yang aman. Aku tidak bisa bertarung dan melindungi kalian di saat yang bersamaan.”

Origami berbicara sambil dengan hati-hati mengubah posisinya. Misako tersenyum gembira sambil melihat ke arah Origami.

“—Oh, apakah hanya kau yang akan menghadapiku? Cara untuk menang—Benar sekali: kau hanya perlu bertukar cincin kawin seperti upacara pernikahan tradisional lainnya. Siapa pun yang memasangkan cincin di jari pihak lain terlebih dahulu adalah pemenangnya. Bagaimana menurutmu?”

Misako memancarkan energi pernikahan keemasan yang kuat saat dia mengangkat tangan kirinya. Cincin di jarinya berkilauan.

Origami menyeka keringat di wajahnya; sambil menatap tajam ke mata Misako.

“…Mau mu.”

“Itulah semangatnya—maka, pengantinku tercinta, mari kita mulai pertarungan yang menentukan ini.”

Saat Misako membuat pernyataannya, ruangan itu menjadi sunyi senyap.

Origami menatap dengan saksama postur Misako, kedua sisinya tetap tidak bergerak.

Misako juga melakukan hal yang sama. Ini adalah duel antara dua ahli: pihak yang bertindak lebih dulu akan menjadi pihak yang menciptakan celah pada dirinya sendiri.

Di ruang yang sunyi ini, hanya satu suara yang dapat terdengar, detak jantung mereka.

Begitu ketegangan mencapai titik kritis, hasilnya akan diputuskan dalam sekejap.

—Tapi kemudian:

“…Ara?”

Tiba-tiba telepon genggam Misako berdering dan suasana tegang pun sirna.

“Silakan tunggu sebentar.”

Pada saat itu, Misako mengeluarkan telepon selulernya dari gaun pengantinnya dan menempelkannya di telinganya.

“—Halo, Jill? Bukankah Okaa-sama mengatakan bahwa Anda ada pekerjaan hari ini… eh? Ah, benarkah? Saya mengerti. Saya akan segera pulang.

Misako menutup telepon dan menatap Origami dengan penuh permintaan maaf.

“Itu… aku benar-benar minta maaf. Ternyata anakku tampaknya jatuh sakit… Haruskah kita tunda pertarungan ini sampai lain waktu?”

“…Hah?”

Origami membeku di tempatnya. Misako menggenggam kedua tangannya sambil membuat gerakan lucu.

“Saya benar-benar minta maaf! Silakan datang lagi! Pokoknya, selamat tinggal untuk saat ini!”

Misako bergegas melewati Origami yang tertegun sambil menundukkan kepalanya dengan sungguh-sungguh sebelum menuruni tangga untuk menggunakan lift.

Origami, Yuzuru, dan Tamae hanya bisa saling melirik dan kemudian menatap orang berpakaian seperti pendeta yang tetap berada di ruangan itu.

“…Ada apa dengan situasi ini?”

“Ah… Maaf sekali. Misako-san sudah menikah lima kali dan punya delapan anak. Sekarang, dia bekerja keras sebagai orang tua tunggal.”

“Marah sekali. Dia sudah menikah lima kali…”

“Keluarga orang tua tunggal dengan delapan anak…?”

“Yah, karena dia adalah Ratu Pengantin, sepertinya dia masih mendapat banyak lamaran dari pria. Dia saat ini sedang mencari tahu siapa yang bisa memberikan kompensasi dan dukungan paling besar jika mereka akhirnya bercerai—Ah, kamu bisa naik dari sini untuk membunyikan lonceng pernikahan di puncak menara.”

Setelah dia selesai berbicara, pendeta itu pun pergi.

Mereka bertiga tinggal di ruangan itu selama beberapa menit, tercengang, sebelum akhirnya berjalan ke puncak menara dan membunyikan lonceng pernikahan.

Mereka mencapai sasaran yang ingin dicapai, tetapi meski begitu, mereka merasakan kegagalan yang tidak dapat dijelaskan.

 

◇◇◇

 

“Hmm… Sudah hampir waktunya makan malam… E-Eh? Ngomong-ngomong, di mana Origami dan Yuzuru?”

Saat itu pukul 7:00 malam di rumah keluarga Itsuka. Shido melihat ke sekeliling ruang tamu dari dapur dan memiringkan kepalanya dengan ragu.

Biasanya, para Roh akan berkumpul di ruang tamu Itsuka saat ini, tetapi hari ini Origami dan Yuzuru anehnya tidak ada.

Meskipun, mereka tidak punya komitmen sebelumnya dan tidak selalu memungkinkan bagi semua Roh untuk berkumpul setiap hari: Miku, Nia, dan Kotori semuanya punya pekerjaan dan sering absen. Namun, jarang sekali Yuzuru absen.

“Kaguya, apakah kamu tahu di mana Yuzuru?”

“Kebenaran terkubur dalam kegelapan… Ah, tapi sejujurnya, sepertinya dia pergi ke suatu tempat pagi ini.”

“Hmm? Apa dia bilang ke mana dia pergi? Semoga dia tidak pulang terlambat dan harus meminta bantuan <Fraxinus>.”

“—Aku kembali.”

Shido baru saja menyelesaikan kalimatnya ketika pintu ruang tamu tiba-tiba terbuka dan Origami serta Yuzuru melangkah masuk. Keduanya tampak kelelahan sementara Yuzuru langsung berjalan menuju sofa begitu dia masuk.

“O-Oh, ke mana saja kalian berdua? Kalian berdua tampak kelelahan…”

“-Di Sini.”

Meskipun Shido mencoba bertanya ke mana mereka pergi, Origami tidak menjawab melainkan mengeluarkan kotak makanan ringan dari tas kanvasnya dan menyerahkannya kepada Shido.

“Hah? Apa ini… Roti isi daging?”

“Suvenir.”

“Ha, benarkah… terima kasih.”

“Coba saja.”

“Eh? Sekarang? Tapi kita akan makan malam sebentar lagi…”

Shido menatapnya, tatapannya beralih dari Origami ke roti di dalam kotak sebelum menggigitnya. Rasanya sendiri seperti roti pada umumnya, tetapi ada sedikit aroma pedas.

Saat Shido mengunyah, Origami mengalihkan pandangan dan mendesah dalam.

“—Pada akhirnya, itu adalah pengalaman belajar yang berharga.”

“Hah? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Pada akhirnya, ternyata trik terbaik adalah memasak nasi mentah.”

“Hei, apa yang kamu bicarakan…”

Pada saat itu, Shido merasakan dadanya berdebar kencang dan dia segera menempelkan tangannya ke dadanya.

“Ini…apa yang terjadi? Tubuhku terasa seperti… terbakar…”

“-Ah…”

Shido tiba-tiba menyadari bahwa mata Origami bersinar terang. Tangannya mulai bergerak dengan kecepatan yang tidak mungkin diikuti oleh mata telanjang dan dengan lembut mulai membelai seluruh tubuh Shido dari atas ke bawah. Kecepatan yang sangat cepat itu memberikan ilusi bahwa Origami memiliki banyak tangan. Tak perlu dikatakan lagi, Shido hanya bisa merasakan rangsangan yang kuat mengalir ke seluruh tubuhnya.

“Hei… apa yang kau lakukan, Origami?! AAA-Ah?!”

“…! Teknik rahasia Master Origami telah terungkap: Tinju Rahasia Merangkak · Seribu Telapak Tangan…!”

“A-Apa yang menurutmu kau lakukan pada Shido, Origami?!”

Dari tempatnya di ruang tamu, Tohka dengan cepat bergegas mendekat dan melepaskan tangan Origami dari Shido.

—Meskipun dia tidak tahu apa yang terjadi pada Origami hari itu, sejak saat itu, Origami dan Yuzuru mulai mendekati Shido lebih agresif dari biasanya.