Rumah Nia

 

“Ayo pergi—! Ayo pergi berkencan—!”

Pada saat yang sama suara yang hidup dan energik itu terdengar, pintu ruang tamu tiba-tiba terbuka.

Sekilas pandang memperlihatkan seorang wanita muda berambut hitam pendek dan berkacamata tersenyum penuh semangat dengan lengan terentang. Dia adalah salah satu Roh yang tinggal di Kota Tengu—Honjou Nia. Dia lebih suka celana panjang agar mudah bergerak dan mantel tebal berwarna gelap, dan perilakunya membuatnya tampak seperti anak kecil.

Itsuka Shido, yang sedang duduk di sofa sambil membaca majalah, menatapnya selama beberapa detik sebelum kembali memperhatikan apa yang sedang dibacanya.

“Hei! Setidaknya beri aku jawaban, Nak!”

Nia menghentakkan kaki ke lantai sebagai bentuk protes, dan menyelipkan kepalanya di antara Shido dan majalah yang sedang dibacanya. Shido mendesah pelan sambil mendorong kepala Nia ke belakang dan menutup majalah itu.

“Aku ingin pergi berkencan…”

“Benarkah? Kamu sudah mengatakannya saat kamu datang.”

“Hanya kita berdua di sini, bukankah itu cukup menarik…?”

“Tidak, aku pikir itu hanya imajinasimu…”

“Oh, jadi menurutmu aku hanya sedang cemas? Aku sudah lama tidak bertemu denganmu dan sekarang kau bersikap jahat dengan mengatakan hal-hal seperti itu padaku—hehe.”

Nia membungkuk, menyodok lengan Shido. Shido menepiskan jarinya sambil mendesah sekali lagi.

“Kamu bilang kamu sudah lama tidak bertemu denganku, tapi bukankah kamu baru saja ke sini kemarin? Kamu ikut makan malam bersama kami, dan memakan casserole tomat buatanku. Jangan bilang kamu lupa tentang semua itu?”

“Ah, benarkah? Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku benar-benar ingat sesuatu seperti itu terjadi… Ya, sekarang aku punya perasaan “déjà vu” selama hampir sepuluh bulan… Apa yang kubicarakan tadi?”

Nia tiba-tiba mengatakan sesuatu yang tidak dia mengerti. Namun, Shido memutuskan bahwa dia tidak boleh menyelidiki masalah itu lebih dalam. Jadi dia terbatuk sedikit dan mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, kesampingkan itu, kamu bilang kamu ingin pergi berkencan. Apakah ada tempat tertentu yang ingin kamu kunjungi?”

“Ah—ya. Aku ingin keluar, tetapi aku selalu merasa sedikit kesepian saat keluar sendirian. Sekarang setelah aku memiliki kesempatan langka ini, aku ingin menghabiskan waktu bersama Boy. Jika kamu senggang, ikutlah denganku sebentar—”

“Aku tidak keberatan menghabiskan waktu bersamamu… tapi kemana kita akan pergi?”

Shido bertanya dengan rasa ingin tahu sementara Nia bersenandung dengan senyum puas di wajahnya.

“Lebih menyenangkan kalau kita tidak tahu ke mana kita akan pergi sampai kita sampai di sana. Itu bukan sesuatu yang sering kita lakukan. Wanita yang punya rahasia adalah yang paling cantik. Tahun ini, aku mengincar rute saudari misterius, sambil berkata ‘tolong jaga aku.’ Ah, itu tidak ada hubungannya dengan bantalan dada atau semacamnya, mengerti? Itu sebenarnya riasan misterius dalam arti tertentu… Ah, apakah aku baru saja mengatakan sesuatu yang sangat mendalam tadi—? Aku benar-benar layak menjadi kreator tanpa repot-repot berpura-pura dengan wacana yang halus—”

Nia berpura-pura merasa puas diri dan segera mendapati dahinya dihantam dengan bunyi “thunk”.

“…O-Oke.”

Saat dia memperhatikan Nia yang bertingkah sangat berbeda dengan aura misterius, Shido berdiri dari sofa sambil tersenyum kecut saat dia bersiap untuk keluar.

Setelah percakapan itu, tiga puluh menit berlalu. Shido dan Nia menuju ke sebuah gedung dekat stasiun.

“Baiklah, ini dia.”

“Ini…”

Shido terbatuk sambil melihat ke arah gedung itu—atau lebih tepatnya, dia melihat penyewa yang baru saja memasuki gedung itu.

Itu adalah tempat kecil dengan jendela kaca dan papan reklame penuh informasi tentang berbagai topik. Tanda yang tergantung di atas pintu masuk berbunyi: “Kantor Tengu Real Estate.”

Benar sekali. Ini adalah perusahaan real estate yang menjual rumah kepada pelanggan.

“Tunggu. Kamu mau pindah?”

Shido memiringkan kepalanya dengan bingung. Nia biasanya tinggal di apartemen bertingkat tinggi di kota. Dia sudah mengunjunginya beberapa kali. Baik lokasi maupun tata letak apartemennya sangat nyaman, jadi menurutnya tidak ada masalah dengan itu.

Meski begitu, tidak dapat dipungkiri bahwa Nia membawanya ke perusahaan real estate, itu berarti dia ingin membeli, menyewa, atau menjual rumah. Apakah ada yang terjadi?

Saat Shido mencoba mencari tahu, Nia sengaja meringkuk di bahunya.

“Mm-hmm. Ya, Sayang. Untuk memastikan masa depan kita bersama, kita perlu membangun rumah cinta kita. Jika kita ingin punya anak, kita akan membutuhkan setidaknya apartemen dengan empat kamar tidur. Haruskah kita punya lebih banyak—?”

“Hah… sepertinya ada acara promosi di supermarket hari ini.”

Shido sangat ingin menjauh dari perusahaan real estate itu, tetapi Nia lebih cepat dan menarik lengan bajunya.

“Tunggu sebentar—bukankah kau bersikap dingin padaku akhir-akhir ini, Nak? Aku sangat bersemangat sebelum disegel—Mungkinkah kau tidak tertarik pada ikan yang sudah kau tangkap? Kau adalah seseorang yang akan membuat wanita menangis—!”

“Kau membuatku sulit berbicara denganmu! Itu karena kau selalu melontarkan lelucon aneh!”

Setelah Shido selesai berbicara, Nia menempelkan jari di bibirnya dan mendesah, “Wah, serius deh, kamu sama sekali nggak punya selera humor yang licik…”

“Sebenarnya, buku-buku dan barang-barangku telah memenuhi ruang kerjaku. Aku berpikir untuk membeli tempat yang lebih bagus dan lebih luas.”

“Oh… jadi itu maksudnya.”

Shido mendengarkan penjelasan Nia dan mengangguk tanda mengerti. Memang, apartemen Nia saat ini dipenuhi dengan berbagai macam manga dan mainan yang secara bertahap menggerogoti ruang kosong yang tersisa.

Meski begitu, dalam keadaan normal, tidak ada orang yang akan membeli rumah baru hanya karena itu. Tentu saja, harga rumah pada umumnya cukup mahal, jadi tidak akan mudah untuk sekadar membeli rumah.

Namun, situasi Nia sedikit berbeda. Bagaimanapun, dia adalah seorang mangaka populer—Honjou Souji. Meskipun dia tidak tahu berapa banyak uang yang dia hasilkan dari pekerjaannya, sepertinya dia punya cukup uang untuk, misalnya, membeli rumah.

“Baiklah, aku akan masuk—!”

Setelah mengatakan itu, Nia mendorong pintu perusahaan real estate itu hingga terbuka. Bel yang terpasang di pintu itu mengeluarkan suara khas “ding dong” yang seakan bergema di seluruh ruangan.

“Selamat datang!”

Suara yang bersemangat menyambut Shido dan Nia saat mereka masuk. Seorang wanita yang mengenakan setelan jas yang bersih dan tampak profesional menghampiri mereka dengan senyum khas seorang pebisnis dan menyapa mereka.

Shido secara refleks membalas dengan sapaannya sendiri.

“Saya Aoki dari Tengu Real Estate. Rumah seperti apa yang kalian berdua cari hari ini?”

“Hmm… Kurasa rumah yang seluas mungkin dan dekat dengan Kota Tengu.”

Setelah Nia berkata sambil berpikir sembari meletakkan jari di dagunya, Aoki mengangguk sambil tersenyum.

“Jadi, itulah jenis rumah yang kamu cari. Ngomong-ngomong, apakah kalian berdua tinggal bersama?”

“Eh? Apa benar-benar terlihat seperti itu?”

Mendengar apa yang dikatakan Aoki, Nia tersenyum manis padanya.

“Ah! Itu tidak benar. Kami baru saja mulai berpacaran. Bagaimana mungkin kami bisa menikah sekarang?”

Shido menanggapi Aoki dengan improvisasinya sendiri.

“Tolong bantu aku menemukan seseorang untuk tinggal bersamaku.”

“Kamu—itu sangat jahat!”

Nia protes sementara Aoki memperhatikan mereka sambil tersenyum kecut.

“Rumah besar dekat Kota Tengu, berapa anggaran Anda?”

“Yah, saya tidak begitu mengenal pasar. Apakah Anda tahu apakah angka ini cukup?”

Setelah selesai, Nia mengangkat dua jarinya. Aoki melihatnya dan mengetuk dagunya sambil berpikir.

“Dua ratus ribu? Lalu—”

“Eh? Apa yang kau bicarakan, Aoki? Itu jelas bukan yang kukatakan. Jumlah angka nolnya salah.”

Nia melambaikan tangannya dan tertawa.

“Wah…”

Ketika dia menyadari apa yang dimaksud Nia, mata Aoki tampak berbinar. Meskipun dia berhenti dan menatap Shido dan Nia dengan saksama selama beberapa detik… Tampaknya Nia tidak memikirkan masalah itu dua kali.

“Jadi itulah yang sedang saya kerjakan… Oke, saya mengerti.”

Shido tiba-tiba merasa bahwa Aoki memperlakukan ini lebih seperti transaksi dibandingkan sebelumnya. Dia kembali ke mejanya dan mengeluarkan sebuah map tebal dan membukanya.

“Mari kita lihat…Dengan anggaran Anda, properti apa saja yang ada di Kota Tengu…?”

Kemudian, Aoki mengambil salah satu lembar kertas dari map dan memberikannya kepada Shido dan Nia. Di dalamnya terdapat informasi tentang tata letak ruangan, tampilan, dan berbagai informasi menarik lainnya.

“Coba lihat…Rumah macam apa ini? ‘Katamukai No. 201’…bukankah ini bangunan yang cukup tua? Di situ tertulis bahwa ini adalah apartemen kayu. Jarang sekali melihat sesuatu seperti ini di lingkungan seperti ini…”

“Sengaja dibangun dengan gaya nostalgia untuk memberikan kesan sejarah.”

Setelah membaca informasi yang diberikan, Nia merangkumnya sementara Aoki tersenyum begitu profesional.

“Tata letak tempat ini… bukankah ini sebuah ruangan tunggal?”

“Saya mencari tempat yang tidak memiliki sekat yang tidak perlu agar dapat menyediakan ruang terbuka sebanyak yang Anda inginkan.”

Aoki menjawab pertanyaan Shido dengan cepat. Agak terlalu tiba-tiba, pikir Shido; apakah itu sebenarnya sebuah ruangan yang sangat besar?… Namun, ia melihat di area yang tertulis di sebelah tata letak ruangan bahwa panjangnya hanya enam tikar tatami.

“Hei… Hah? Bukankah susunan gambar ruangan ini agak aneh? Sepertinya lantainya agak miring.”

“Ini adalah rumah yang dirancang berdasarkan tema Menara Pisa yang terkenal di dunia. Selain itu, jika Anda menyebarkan manik-manik kaca di lantai, Anda dapat membuatnya tampak seperti sungai yang mengalir di bawahnya.

“Kalau begitu… bukankah itu berarti rumahnya sebenarnya bengkok?!”

Nia tak kuasa menahan tangisnya. Namun ekspresi Aoki tak berubah sedikit pun, ia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Tidak cocok untukmu?”

“Tentu saja tidak?! Kenapa kau memperkenalkan kami pada rumah yang bermasalah seperti itu?!”

“Benarkah… lalu bagaimana dengan yang ini?”

Aoki menyarankan sambil mengeluarkan daftar properti lain untuk ditunjukkan kepada mereka.

“Hmm… ‘Kamar Nishinono 404.’ Apakah ini terlihat seperti apartemen biasa?”

“Ah… Setidaknya sedikit lebih besar dari yang sebelumnya.”

“Hmm… cantik juga ya?”

Nia yang tengah memeriksa foto-foto interior tiba-tiba menyadari sesuatu dan mendongakkan kepalanya.

“Nia? Ada apa?”

“…Tidak apa-apa, tapi celah di lemari ini terlihat sedikit…”

Nia menunjukkan area yang dimaksud kepada Shido. Shido memfokuskan pandangannya ke tempat yang ditunjukkan Nia—

“-Apa?!”

Dalam gambar itu ada wajah wanita berambut panjang yang mengintip dari pintu lemari. Shido tak kuasa menahan napas.

“H-Hei… Aoki-san?! Ini—”

“Ya. Karena penyewa sebelumnya pernah tinggal di sana, maskot ini sengaja dipasang agar mereka tidak merasa kesepian di malam hari.”

“M-Maskot…?!”

“Ya. Ah, tapi antara pukul 2:00 dan 4:00 pagi, tolong jangan buka lemari. Dan jangan menyanyikan lagu anak-anak di rumah ini. Selain itu, saya tidak menyarankan untuk menyelidiki sejarah rumah ini dari 15 tahun yang lalu.”

“Ini benar-benar tidak masuk akal! Tidak bisakah kau perkenalkan kami ke tempat-tempat yang pernah terjadi kecelakaan seperti itu?! Aku punya firasat buruk saat mendengar nama itu!”

Nia meratap lagi.

Kemudian, Aoki bergumam, “Ini merepotkan…” dan kemudian mengeluarkan halaman daftar rumah lain dari folder tersebut.

“Lalu… Ini satu lagi yang dekat dari sini. ‘Kamar Morizou 201.’ Lokasinya bagus—toh, dekat dengan stasiun…”

“Ah, tapi ini aneh sekali? Ada apa dengan tata letak ruangan ini?! Belum lagi kamar mandinya, bahkan tidak ada dapur atau toilet?… Kalau aku berbaring sendiri, ruangan ini akan terasa sempit!”

“Seperti kata pepatah, bagi seorang pria, hanya dibutuhkan setengah kursi untuk berdiri dan hanya dibutuhkan satu kursi untuk tidur.”

“Saya cukup yakin bahwa perkataan itu dimaksudkan secara spiritual, bukan fisik! Ruangan ini lebih seperti lemari, bukan ruang tamu yang sebenarnya!”

“Itu sangat mencerahkan. Ini sebenarnya kamar tidur robot berbentuk kucing yang sangat populer. ‘Mimpi masa kecilku menjadi kenyataan!’ Orang-orang yang sebelumnya tinggal di sini hanya mengatakan hal-hal baik tentangnya.”

“Kamu bodoh!”

Nia berteriak ketika keringat tiba-tiba mulai membasahi dahinya.

“Hei… Kau sudah mengenalkan tempat-tempat aneh kepadaku sejak awal. Apa kau sudah mendengarkan apa yang aku minta?”

“Tentu saja. Namun karena Anda tidak menyebutkan jumlah meter persegi yang spesifik, saya pikir mendefinisikan ‘keluasan’ adalah istilah yang subjektif. Selain itu, Anda tidak pernah menyebutkan bahwa lemari tidak boleh berisi mayat yang robek dari pembunuhan sebelumnya. Kondisi yang seharusnya Anda pertimbangkan sebelum Anda datang ke sini.”

“Umumnya, kamu tidak perlu meminta syarat-syarat seperti itu saat mencari rumah?! Ceritakan lebih banyak tentang apa yang terjadi 15 tahun lalu, dasar bajingan!”

Setelah Nia membanting tangannya ke meja dan mengerang, Aoki menggelengkan kepalanya tanpa daya.

“Bahkan jika Anda mengatakan hal semacam itu, jika Anda mencari tempat di Kota Tengu sesuai dengan anggaran Anda, sejujurnya, itu adalah pilihan terbaik Anda…”

Ucap Aoki dengan ekspresi yang rumit. Nia mengerutkan kening karena terkejut saat dia menoleh ke arah Shido.

“…Benarkah? Apakah harga tanah di lingkunganmu semahal itu?”

“Sejujurnya, saya tidak tahu banyak…”

Setelah Shido menjawab, Nia memikirkannya sejenak sebelum dia menghela nafas dan berdiri.

“Kurasa tidak ada cara lain… Sial… Kupikir 200 juta pasti cukup…”

Tepat saat Nia hendak berdiri dan meninggalkan kantor, dia mendengar seseorang batuk di belakangnya.

“Hah? Kamu baik-baik saja, Aoki? Kamu terserang sesuatu?”

“…Tidak. Berapa banyak yang baru saja kau katakan?”

“Hah? Dua ratus juta…”

“…Maafkan saya karena bertanya, tapi apa satuan mata uangnya? Emas ? Gil ? Atau apakah itu mengacu pada Beli?“Apa maksudmu?”

“Tidak, pemburu bayaran macam apa yang kau bicarakan? Tentu saja aku berbicara tentang Yen Jepang! Yen Jepang! Dalam 20.000 Fukuzawa Yukichi“catatan!”

Setelah terdiam beberapa saat, Aoki cepat mendongak dan menatap Nia dengan saksama.

“…Bukankah lebih baik kalau kau menyerahkan dirimu sekarang juga?”

“Tidak, aku tidak mencurinya dari mana pun! Kenapa kau menatapku seperti itu?!”

“Tidak, bagaimana ya aku mengatakannya… Aku tidak berpikir kamu sedang tergoda oleh pacar muda yang tidak bersalah dan tidak pandai berurusan dengan wanita.”

“Sekarang kamu hanya berterus terang! Itu jelas sebuah keluhan, tapi kebetulan aku suka ungkapan ‘pacar muda yang naif’, jadi aku tidak akan memikirkannya lagi!”

Setelah Nia selesai berbicara, Aoki terbatuk malu untuk menenangkan dirinya.

“Maaf, sepertinya saya salah paham. Kalau anggaran Anda sesuai dengan yang Anda katakan, ada banyak pilihan yang bisa dipilih. Lebih tepat jika dikatakan bahwa Anda bisa membeli rumah berdiri sendiri tanpa perlu khawatir soal sewa.”

“Tidak, yah, itu memang rencanaku sejak awal… tapi tidak apa-apa. Sekarang merepotkan kalau harus mengunjungi agen real estate lain. Ngomong-ngomong, kalau Anda punya daftar properti yang bagus, bolehkah aku melihatnya?”

“Saya mengerti. Kalau begitu, silakan lihat yang ini—”

Aoki tampak jauh lebih profesional saat dia mengeluarkan folder lain, dan mengeluarkan beberapa daftar dan menyebarkannya di atas meja…

 

◇◇◇

 

“—Hmm—”

Terdengar suara dengungan lembut (entah kenapa seperti OP dari anime robot kucing sebelumnya) dan suara pisau dapur yang secara berirama mengenai talenan datangnya dari dapur.

Shido berjalan menuju dapur seolah terpikat oleh suara itu. Pada saat itu, dia melihat Nia yang hanya mengenakan celemek bersulam, sedang memasak dengan gembira.

“Apa?”

“—Oh, akhirnya kamu bangun juga? Nyaa, tunggu sebentar, oke?…Yah, ah… Aku sudah bilang padamu untuk menunggu sebentar. Eh, kamu tidak sabar? Eh, hei, kamu memang laki-laki, kamu masih muda… tapi hal semacam itu hanya untuk setelah makan… Oh ♥ lihatlah, tolong makanlah sebelum dingin ♥.”

“…Hanya demi kewarasanku, apa yang kau lakukan?”

Pada saat itu, Shido mendengar suara dari belakangnya, yang membuatnya terkejut. Shido berbalik. Aoki, yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, berdiri di sana dengan tatapan kosong.

Tapi itu bisa dimaklumi. Kalau ada tamu yang datang ke rumah saat mereka berdua sedang bermesraan sambil mengenakan celemek saja, tentu saja mereka akan berekspresi seperti itu.

Bagaimanapun, Shido dan Nia diperkenalkan ke beberapa rumah setelah itu, tetapi mereka berpikir bahwa mereka harus pergi melihatnya sendiri, jadi mereka memutuskan untuk pergi melihat rumah-rumah itu bersama-sama.

Lalu saat mereka hendak melihat rumah tersebut, Shido malah pergi mencari Nia karena Nia seakan menghilang padahal berada tepat di sampingnya.

Sekarang dia ditinggal sendirian, Shido tidak dapat menahan perasaan seperti kaki tangan saat dia menggelengkan kepalanya untuk menyangkal apa yang dilihatnya.

“Tidak, aku tidak melakukan apa pun?!”

“Ya—Anak itu tidak mau bermain denganku. Aku sudah sempat melihat istri baru ini—Honjou Nia, tapi bagaimana menurutmu?”

“Pertama-tama, kenapa kamu berpakaian seperti itu? Dan kenapa semua hidangan yang kamu buat hanya mi instan?!”

“Ahaha, untuk menciptakan suasana seperti itu, saya memukul talenan dengan pisau dapur selama tiga menit setelah saya menuangkan air panas. Bagaimana, Nak? Apakah Anda tergerak? Dapatkah Anda bayangkan bangun di pagi hari dengan istri yang baru menikah hanya mengenakan celemek dan menyiapkan sarapan? Itu impian semua pria! Bagaimana menurut Anda, apakah Anda akan melakukannya lain kali? Tentu saja saya akan membayar Anda.”

“Mustahil!”

“Eh—berarti kau tidak ingin aku membayar dengan uang, tapi dengan tubuhku—?”

Nia berbicara sambil mengangkat ujung celemeknya.

“Tunggu…!”

Shido tidak dapat menahan diri untuk tidak tersipu dan mengalihkan pandangannya.

“Ahaha… Jangan khawatir! Jangan khawatir! Aku hanya berpura-pura memakai celemek warna nude tapi sebenarnya aku memakai bikini… Oh? Wah, kamu jadi tersipu?! Kamu sedang jatuh cinta? Mungkinkah melihat pesona dewasa Honjou Nia membuatmu tersipu?”

“Diamlah dan pakai kembali bajumu!”

Setelah Shido berteriak, Nia tersenyum dan berkata, “Ah, hmm… Hehe… Sepertinya Honjou Nia masih memiliki pesonanya!” sambil mengenakan kembali pakaiannya.

 

◇◇◇

 

“Baiklah, kembali ke rumah. Apa pendapatmu tentang ini?”

Begitu Nia sudah berpakaian lengkap, Aoki menghela napas, sementara Nia menggaruk kepalanya dan melihat sekeliling rumah lagi.

Tidak dapat dipungkiri bahwa ini adalah rumah yang sangat mewah. Lorong-lorongnya lebar dan langit-langitnya tinggi. Rumah itu juga tampak siap huni, jadi Nia dapat pindah kapan pun dia mau. Rumah itu jelas lebih baik daripada rumah-rumah yang disajikan Aoki di awal.

“Menurutku rumah ini sangat bagus. Kamar mandinya juga cukup bagus dan, omong-omong, ada atapnya!”

“Terima kasih banyak. Jadi—”

Aoki baru saja mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti kontrak dari tasnya. Namun, Nia mengerutkan kening karena tidak percaya.

“Tapi… bukankah ada banyak jalan menurun di sepanjang jalan? Akan sulit bagi Honjou Nia yang lemah. Dan kau tahu, sulit untuk memisahkan ruang kerja dari yang lainnya.”

“Eh, kamu bakal pilih-pilih soal ini?”

“Tidak, pikirkanlah, apakah ini rencana untuk istri baru? Sebagai seorang seniman manga, Souji, aku punya banyak persyaratan lain. Aku biasanya tidak keluar dan membeli rumah, tetapi aku tetap membutuhkan ruang kerja yang luas, dan ruang untuk menonton anime dan sejenisnya. Aku juga ingin menyiapkan ruang pemutaran dan bunker nuklir untuk berjaga-jaga… Ah, dan aku ingin lebih banyak kamar untuk Boy dan yang lainnya sehingga mereka bisa bermalam kapan saja…”

Nia melambaikan jarinya sambil menyebutkan persyaratannya. Shido mendesah.

“Mengapa kau memasukkan aku ke dalam daftar itu dengan begitu saja?”

“Oh, itu tidak baik. Jika aku tidak bisa memakan makanan yang disiapkan oleh Boy, kekuatanku—akan memudar—”

Nia merosot ke depan dengan suara genit. Shido mendesah sambil berkata, “Oke, oke…” dan dengan lembut mendorongnya menjauh.

Kemudian mereka memperhatikan ekspresi Aoki saat ia menyaksikan kejadian itu, “Meskipun bukan pekerjaan paruh waktu, apakah benar-benar tidak apa-apa untuk merayu pacar muda wanita pemalas ini…?” sambil ia terbatuk untuk menenangkan dirinya.

“Hmm… itu masalah besar. Ini adalah serangkaian permintaan rumah yang rumit. Jika Anda tidak menyukai rumah ini, maka Anda mungkin tidak akan menyukai rumah-rumah lain yang saya pilihkan untuk Anda…”

“Hmm… itu…”

“Kondisi apa yang bisa Anda kompromikan, atau adakah tempat lain di luar area tersebut yang bisa Anda pertimbangkan? Pilihan lainnya adalah Anda bisa mendesain rumah yang Anda inginkan dan kemudian membangunnya dari awal.”

“-Dibuat?”

Saran Aoki membuat Nia penasaran.

“Ya. Meskipun akan memakan waktu lebih lama, ini akan menjadi cara yang paling tepat untuk mendapatkan rumah yang sesuai dengan keinginan Anda. Jika Anda tertarik, saya dapat memperkenalkan Anda kepada beberapa perusahaan desain dan teknik yang dapat membantu Anda memulai.”

“Hah… sekarang ada ide…”

Ada binar di mata Nia. Meski penampilannya sedikit berbeda, Nia tetaplah seorang “Pencipta”. Sudah menjadi sifatnya untuk membangun rumahnya dari awal sesuai dengan keinginannya sendiri.

“Ya! Memang, seorang seniman manga tidak akan pernah puas dengan rumah biasa tanpa kepribadian! Merah dan putih yang saling terkait, kepala hiu di toilet! Sudah diputuskan! Bisakah Anda memperkenalkan saya kepada perusahaan desain dan teknik? Wah, ini akan menyenangkan! Wah! Mari kita pikirkan seperti apa rumah yang ideal!”

 

◇◇◇

 

“Jadi! Itulah sebabnya saya ingin membangun rumah dari awal!”

Malam itu, Nia berdiri di ruang tamu rumah tangga Itsuka sambil mengumumkan keputusan itu dengan lantang.

Di ruang tamu, selain Itsuka Shido dan adik perempuannya, Kotori, ada beberapa gadis lain yang hadir:

Origami, Yoshino, Mukuro, Natsumi, Kaguya, Yuzuru, Miku, dan Tohka—benar.

Mereka semua adalah Roh yang dilindungi oleh <Ratatoskr> bersama dengan Nia yang berkumpul di sini. Setelah mendengar apa yang dikatakan Nia, Roh lainnya tampak terkejut, mata mereka berbinar karena kegembiraan.

“Hah… itu mengejutkan. Tapi sepertinya itu ide yang menarik. Rumah seperti apa yang akan kamu bangun?”

Kotori bertanya sambil bersandar di kursi makan dan meneruskan mengisap chupa chups di mulutnya.

Kemudian Nia bersenandung sambil mengerutkan bibirnya dan membentangkan selembar kertas besar di atas meja. Kemudian, dia mengeluarkan pulpen dari sakunya dan mulai memutar-mutarnya dengan jari-jarinya (kebetulan, dia sudah menjatuhkan pulpen itu sekali) dan berpose.

“Itulah yang sedang saya pikirkan saat ini. Tidak setiap hari Anda mendapat kesempatan untuk mendesain rumah impian Anda, jadi saya ingin meminta masukan dari semua orang. Bagaimana menurut Anda? Apakah ada peralatan, ruangan, atau hal lain yang Anda inginkan? Setelah rumah itu selesai dibangun, Anda dapat menggunakannya dengan bebas.”

Kata Nia. Para Roh berkedip saat mereka mengerti apa yang dimaksud Nia. Mereka lalu melompat kegirangan.

“Benarkah, Nia? Apa saja?!”

“Baiklah, tentu saja! Apa yang kamu inginkan, Tohka-chan?”

Setelah Nia mengangguk dengan berlebihan, Tohka melanjutkan dengan nada bersemangat.

“Lalu ada satu hal lagi. Aku ingin kulkas yang besar! Dengan begitu, kulkas itu bisa menampung lebih banyak makanan lezat!”

“Ah, kulkas industri yang bagus. Kulkas saya masih punya banyak anggur. Kalau kita ingin semuanya tetap segar, kita juga butuh dapur yang lebih besar.”

Setelah selesai, Nia mulai membuat sketsa tata letak dapur di atas kertas. Ia menggambar dengan irama yang sesuai dengan yang diharapkan dari seorang seniman manga profesional. Sketsanya memang sangat indah.

“Hm… Hmm…”

Segera setelah dia selesai menggambar tata letak dapur, Nia mengeluarkan sekaleng bir dari kantong plastik di sebelahnya, membukanya dengan satu gerakan halus, dan… mulai minum.

“Ahh… itu tepat sekali!”

“Hei, kamu belum makan malam, kan?”

“Jangan khawatir! Karena makanan yang dibuat Boy lezat, aku bisa memakannya apa pun yang terjadi!… Oh ya, agar Boy bisa memasak di rumahku, dapurnya harus luar biasa. Kompornya harus memiliki daya api yang tinggi untuk penggunaan sehari-hari, dan mungkin alat masak bersuhu rendah.? Gahaha! Biarkan Boy perlahan menjadi milikku…”

“…?!”

“…Shido, apa yang sedang kamu lakukan?”

“T-Tidak ada…”

Saat Kotori memperhatikannya, Shido hanya bisa tersenyum pahit… Pada saat yang sama, dia memutuskan untuk menunggu sampai rumah barunya selesai sebelum diam-diam meminta Nia untuk mengizinkannya memasak di sana.

“Baiklah, kita juga harus memperluas meja makannya agar semua orang bisa makan bersama… Apakah ada hal lain yang kita butuhkan?”

Nia meneguk birnya lagi sambil bertanya. Kali ini, Yoshino yang mengangkat tangannya yang berisi boneka kelinci—Yoshinon.

“Itu… jenis tempat tidur dengan kanopi yang pernah kulihat di TV sebelumnya, menurutku itu akan sangat bagus…”

“Dan satu hal lagi, lemari pakaian besar! Ada seorang gadis yang siap pergi ke pesta dansa di istana kapan saja!”

“Oh, itu ide yang bagus! Sepertinya selalu ada minat yang tidak dapat dijelaskan pada tempat tidur berkanopi. Selain itu, jika Anda membeli banyak pakaian cosplay, itu akan sangat merepotkan. Karena itu, seharusnya ada tempat di mana pakaian itu dapat dipajang di manekin mungkin…?”

Nia mulai menggambar tata letaknya. Saat itu bendungan jebol saat Roh-roh lainnya mulai mengangkat tangan mereka secara berurutan.

“Kuku… Sebuah benteng. Menarik… Kalau begitu, pasti ada tombak ajaib yang menghantam batu giok suci, ditambah anak panah bersayap.”

“Terjemahan. Kaguya bilang dia ingin tempat di mana dia bisa bermain biliar dan dart. Karena tempat itu sangat jarang, seharusnya ada bar di dekatnya.”

“Mun… Muku ingin tempat di mana kamu bisa melihat bintang-bintang. Bisakah kamu membuat dek observasi di atapnya?”

“Aku bisa melakukan apa pun yang aku mau, ya… Apa pun yang aku mau, ruangan gelap kecil di belakang, itulah yang aku mau.”

“Saya ingin ruangan yang kedap suara, tempat saya bisa bernyanyi sepuasnya! Sangat menyenangkan untuk memikirkan apa yang bisa saya latih, dan kita bisa bernyanyi karaoke dengan semua orang kapan saja!”

“—Ruang pemantauan. Agar dapat menampilkan gambar dari masing-masing kamera tersembunyi saya secara bersamaan, saya juga ingin tempat untuk menempatkan beberapa monitor.”

“Origami? Bisakah kau memberitahuku di mana kau menyimpan kamera-kamera itu?”

Karena ide-ide dari masing-masing Roh datang dari segala arah, Nia tidak repot-repot menyaring apa yang perlu dan tidak, tetapi malah menambahkan tambahan tanpa pandang bulu sambil mengatakan hal-hal seperti, “Bagus!” atau “Diterima!”

Kotori adalah orang pertama yang menyadari hal ini saat dia mengerutkan kening dan angkat bicara.

“Tunggu, Nia, bukankah ini agak berlebihan? Jika kita menggabungkan semua ide, apa yang akan terjadi? Tentu saja, masih ada masalah tentang bagaimana rumah itu akan terlihat dari luar, tetapi apakah anggaran Anda cukup untuk mengelola ini?”

Nia tertawa terbahak-bahak sambil membuka kaleng bir kedua.

“Tidak masalah! Sama sekali bukan masalah! Lagipula aku kaya! Apa kau meremehkan kesuksesan seniman manga populer ini?! Meskipun aku tidak tahu berapa biayanya, uang bukanlah masalah bagiku! Kita bisa mewujudkannya dengan satu klik! Lakukan apa pun yang kau mau! Yang paling kuinginkan adalah aku tidak terkungkung dalam konsep dasar rumah!”

Pada titik ini, Nia sudah sedikit mabuk saat dia mengangkat tinjunya dengan paksa. Namun, para Roh tampaknya menggemakan antusiasmenya sebagai balasan.

Kotori memperhatikan antusiasme semua orang dan hanya bisa mengangkat bahu tak berdaya.

“Benar-benar, bisa mengatakan sesuatu yang sangat produktif dan tidak perlu. Apakah kamu yakin itu akan baik-baik saja?”

“Yah…itu sama saja. Yah, itu akan diserahkan kepada desainer profesional. Kurasa tidak akan ada masalah serius… Tapi sebaiknya kita tanyakan dulu, demi keamanan.”

Shido tersenyum kecut sementara Kotori memiringkan kepalanya tidak percaya.

 

◇◇◇

 

“—Totalnya 1,85 triliun yen.”

“…Apa?”

Beberapa hari kemudian, Nia kembali lagi untuk mengunjungi agen real estate tersebut. Ia tercengang saat mendengar harga yang dilaporkan Aoki. Shido, yang ikut bersamanya, menunjukkan ekspresi yang sama.

“…Tidak mungkin, apakah harganya benar-benar semahal itu?”

“Saya sudah menjelaskannya. Ada biaya tanah untuk membangun rumah beserta anggaran untuk biaya konstruksi. Ini adalah perkiraan berdasarkan gambar desain yang Anda buat beberapa hari yang lalu. Rupanya, perusahaan desain dan konstruksi biasa tidak dapat mengerjakan desain ini, jadi kami harus menggunakan perusahaan konstruksi industri besar.”

“…Apa?”

Setelah terdiam lebih lama dari sebelumnya, Nia melanjutkan dengan tidak percaya.

“Itu… Unit apa yang kamu gunakan? Emas ? Perica ? Atau mungkin Gavas“Apa maksudmu?”

“Tentu saja, saya berbicara tentang yen Jepang. Setara dengan 185 juta Yukichi Fukuzawa.”

“Tidak tidak tidak…”

Nia menggelengkan kepalanya cepat sambil bersandar di meja.

“Lagipula, ini aneh juga! Rumah macam apa itu?! Sebenarnya, apakah itu benar-benar rumah pada saat itu?!”

Namun, Aoki tidak terpengaruh oleh energi Nia. Ia mengeluarkan benda lain dan tatapannya beralih ke benda itu sambil mempertimbangkannya.

“Maaf, tapi jika Anda berencana membangun taman hiburan, maka biayanya akan sebesar ini.”

“Hei… hah?”

Mendengar apa yang dikatakan Aoki, Nia mengeluarkan suara aneh.

“—Selain itu, peralatan restoran tiga Bintang Michelin dan sepuluh ruang perjamuan, ruang dansa bergaya kastil abad pertengahan, kerajaan bawah tanah, tempat perlindungan seperti rumah aman, museum peringatan lolipop, kubah yang dapat menampung 50.000 orang, peralatan intelijen tingkat CIA, teleskop yang cukup kuat untuk melihat Awan Magellan… dan ini, ‘menara sepuluh lantai di lantai dasar’ dengan setiap lantai dijaga oleh musuh-musuh kuat yang akan menunggu mereka dan mencegah siapa pun untuk naik kecuali mereka mengalahkan musuh-musuh tersebut. Kebetulan, lantai ketiga akan dirancang untuk melumpuhkan musuh-musuh jika Anda sendirian. Desain seperti apa yang spesifik ini? Banyak orang di industri ini telah mengajukan pertanyaan-pertanyaan seperti itu kepada kami, di antaranya.”

Meskipun Nia masih terguncang karena terkejut, dia merebut kertas itu dari Aoki untuk melihatnya sendiri.

Memang, desain ini dibuat oleh Nia. Beberapa hari yang lalu, Nia mengirimkan hasil pindaian gambar yang telah mereka siapkan di rumah tangga Itsuka kepada Aoki.

Desain yang diajukannya memang tulisan tangan Nia dan semua fasilitas yang disebutkan Aoki semuanya ada dalam desain tersebut. Cara terbaik untuk menggambarkannya adalah seperti markas rahasia yang dirancang oleh delusi seorang siswa sekolah dasar tentang “rumah”.

“Apakah aku… benar-benar merancang hal semacam ini…?”

Nia merasakan keringat menetes di pipinya saat dia melirik Shido yang ada di sebelahnya. Shido mengalihkan pandangan sambil mengangguk.

“Aku sudah memperingatkanmu untuk tidak berlebihan dalam hal ini.”

“B-Benarkah…?”

Nia berpikir panjang dan keras dan mulai mengingat apa yang terjadi ketika dia menggambar desainnya. Meskipun ingatannya kabur karena alkohol, dia ingat mengatakan beberapa hal yang luar biasa berkat efek alkohol. Roh-roh lain telah menyarankan penambahan kecil untuk memulai, Nia telah mendorong mereka untuk berpikir lebih besar: “Jangan pergi dengan sesuatu yang lusuh seperti ruangan kedap suara! Lakukan semuanya dan bangun kubah! Jangan khawatir! Itu tidak akan menjadi masalah karena aku punya banyak uang!”…Yah dia ingat mengatakan semua hal itu dan sekarang setelah dia mengingatnya, Nia mendongak saat dia berkeringat dingin.

“Kemudian, beralih ke tanggal mulai, Anda pertama-tama perlu menambah sekitar 90 hektartanah di daerah itu. Tentu saja, karena Anda berencana untuk memiliki rumah yang mencakup seluruh area pemukiman, Anda harus bernegosiasi dengan penduduk setempat dan mengganti biaya tanah dan biaya relokasi—”

“BERHENTI! Kenapa kita masih saja membahas topik ini dengan santai! Ini jelas tidak mungkin dengan anggaran saya! Bisakah Anda memikirkannya dengan akal sehat! Dan apakah perusahaan konstruksi besar sebodoh ini? Tentunya Anda semua harus menyadari bahwa proyek semacam ini tidak mungkin, bukan?! Jelas saya menyadari bahwa saya mengajukan desain yang tidak realistis sejak awal! Saya tidak mampu membeli tempat semahal itu! Saya ingin membatalkannya!”

“Baiklah. Tapi Anda tahu bahwa Anda akan dikenakan biaya pembatalan dan estimasi sebesar 152.800 yen.”

“Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja sejak awal?”

Suara Nia dipenuhi amarah. Ia tampak siap mencekik Aoki, tetapi Shido lebih cepat bereaksi dan berhasil menghentikannya sebelum ia sempat melakukannya.

—Satu jam kemudian, setelah beberapa negosiasi yang sabar, Shido dan Nia akhirnya dapat mengurangi biaya pembatalan dan estimasi kembali ke jumlah standar. Mereka kemudian pulang ke rumah.

“Hah… ini benar-benar merepotkan. Maafkan aku, Nak. Aku menyeretmu ke dalam kekacauan ini.”

“Haha… Aku senang kita bisa menyelesaikan masalah ini dengan lancar. Tapi apa yang akan kau lakukan dengan desainnya?”

“Hmm… yah, rumah idaman itu masih bagus dalam beberapa hal. Kurasa aku harus mencari tempat yang lebih baik untuk membangunnya lain kali. Pokoknya, aku tidak akan pernah kembali ke perusahaan real estate itu lagi!”

Nia berteriak sambil melotot ke arah kantor; Shido hanya bisa tersenyum pahit.

Mereka kembali ke rumah tangga Itsuka.

Mereka berdua melepas sepatu mereka saat berjalan menuju ruang tamu. Para Roh lain yang telah berkumpul di sana menyambut mereka saat mereka tiba.

“Oh! Kalian berdua sudah kembali, Shido, Nia!”

“Selamat Datang di rumah…”

“Selamat datang kembali, Sayang, Nia-san! Kamu mau aku? Atau aku? Atau aku?”

Semua Roh menyapa mereka serempak. Meskipun Kotori tidak hadir karena pekerjaan, semua Roh lainnya ada di sini.

“Ya, kami kembali. Aku tidak tahan dengan perusahaan real estate itu…”

Nia duduk di sofa sambil mendesah tak berdaya sementara para Roh yang mendengarnya berbicara dengan ceria.

“Oh! Kata-kata perusahaan real estate… rumah yang kamu desain! Kapan selesainya?”

“Ya! Sekarang semua orang harus menari bersama sambil mengenakan gaun!”

“Jika kamu menggunakan sesuatu yang disebut teleskop… kamu dapat melihat bintang-bintang dengan jelas di malam hari, kan? Mun… Muku sangat bersemangat sekarang.”

Nia, yang kini terekspos pada tatapan mata para Roh yang bersemangat, merasakan otot-otot wajahnya berkedut cemas.

Tidak, tidak semua Roh: Origami, Miku, Natsumi, dan Yamai Sisters semuanya mengerti bahwa desain seperti itu tidak mungkin dibuat. Melihat penampilan Nia, mereka hanya bisa tersenyum kecut padanya.

Namun, Tohka, Yoshino, dan Mukuro masih mempercayai kata-kata bodoh yang diteriakkan Nia si pemabuk dan menantikan selesainya rumah baru itu. Terbutakan oleh ekspresi mereka yang memukau, Nia terpaksa menutup matanya.

“Tapi kamu benar-benar hebat, Nia! Aku terkejut kamu bisa membangun rumah sebesar itu!”

“Ya. Itu sungguh menakjubkan…”

“Mun. Seperti yang diharapkan dari seorang seniman manga. Muku menantikannya.”

“A-Ah… benar juga…”

Mungkin seperti inilah rasanya vampir yang bermandikan sinar matahari. Nia, yang berhadapan dengan ekspresi cerah para Roh, hanya bisa tersenyum lemah.

 

◇◇◇

 

Sementara itu, di atas pesawat udara besar <Fraxinus> yang melayang 15.000 kilometer di atas Kota Tengu.

Kotori duduk di kursi komandan di tengah anjungan dan sibuk mengoperasikan konsol pribadinya.

Parameter semua Spirit ditampilkan secara rinci di layar. Tentu saja, meskipun terminal Kotori akan dihubungi jika nilai Spirit menjadi tidak normal, dia harus secara teratur memeriksa status semua orang seperti ini sebagai komandan <Fraxinus>.

“—Mereka semua tampak bersemangat, Kotori. Tapi tidak perlu malu.”

Suara gadis yang lembut bak permata bergema dari pengeras suara yang terpasang di anjungan.

—Itu adalah AI milik <Fraxinus>—Maria.

“Ah, Maria. Tidak apa-apa, aku hampir selesai. Shido dan Nia masih dalam perjalanan pulang. Aku akan pulang sebelum makan malam.”

“Senang mendengarnya. Tapi ngomong-ngomong—”

“Ada yang salah? Apakah ada yang menarik perhatianmu?”

Ketika Kotori mengajukan pertanyaan itu, Maria mendesah (tentu saja, AI tidak perlu bernapas, tetapi dia sangat khusus) dan kemudian melanjutkan.

“Yah, ini tentang Nia. Dia bilang dia ingin membangun rumah baru.”

“Ah… itu…”

Mendengar nama rumah baru itu, Kotori tidak dapat menahan tawa.

Lagi pula, desain rumah baru yang digambar Nia saat mabuk benar-benar tidak masuk akal.

“Jika kau benar-benar ingin membuat benda semacam itu, aku tidak tahu berapa biayanya. Nia sepertinya tidak ingat apa yang digambarnya saat mabuk… Sepertinya kau tahu banyak tentang ini, Maria.”

“Ya, Shido membicarakannya denganku beberapa hari yang lalu.”

“Dengan Shido?”

Ketika Nia menyusun gambar desainnya yang berantakan, ia teringat bahwa Shido mengatakan bahwa ia berencana untuk berdiskusi dengan seseorang sebelum pergi ke perusahaan real estate. Tampaknya ia merujuk pada Maria.

“Jadi, apa yang kalian berdua diskusikan? Bukankah seharusnya seperti ‘Bantu aku mewujudkan desain Nia’?”

“Maaf, tapi Anda hanya setengah benar.”

Mendengar jawaban Maria, mata Kotori terbelalak.

“Apa kau bercanda? Bahkan <Ratatoskr> tidak akan menghabiskan uang sebanyak itu untuk itu! Dan bahkan untuk Nia, kau tahu betapa konyolnya desainnya! Itu adalah sesuatu yang hanya bisa digambar oleh hantu mabuk.”

“Itu sungguh naif.”

Mendengar apa yang Maria katakan, Kotori memiringkan kepalanya dengan bingung. Jadi Maria menghela napas sekali lagi dan menjelaskan.

“Kau benar. Seperti yang kau katakan… Nia lebih dangkal, tidak punya otak, dan hanya ingin menyelamatkan muka daripada yang bisa dibayangkan Kotori—tetapi dia juga seorang Spirit yang tidak ingin menghancurkan impian anak-anak itu. Sebentar lagi, itu akan datang.”

“Sebentar lagi… apa yang akan terjadi?”

Kotori mengerutkan kening curiga saat dia merasakan telepon di sakunya mulai bergetar.

“Ini aku, halo?”

“Selamatkan aku, Imouto-chan! Sebuah mimpi—!”

Saat Kotori menjawab telepon, suara Nia dipenuhi dengan kepanikan dan teriakan malu, menyebabkan Kotori sempat tuli di satu telinganya.

Mendengar ini, Maria berkata, “—Sekarang.”

 

◇◇◇

 

“—Wah!”

Mata Tohka terbelalak saat ia melihat pemandangan di hadapannya.

Reaksi ini dapat dimengerti, karena Tohka kini mendapati dirinya berada di tempat yang sepertinya seperti taman hiburan.

Di tempat raksasa yang batas-batasnya tak dapat ditentukan ini, berdiri berbagai sarana hiburan: roller coaster, bianglala, komidi putar, rumah hantu—yang semuanya berdasarkan karakter manga yang digambar Nia—menciptakan ruang penuh suka cita ini.

Tidak, bukan hanya itu. Di tempat ini, ada juga restoran kelas atas, kastil bergaya Barat, kubah raksasa, teleskop besar, museum, dan banyak hal lainnya. Di tengahnya berdiri menara setinggi 10 lantai. Dikatakan bahwa setiap lantai dijaga oleh musuh yang kuat dan pengunjung tidak akan bisa naik tanpa mengalahkan semua musuh di lantai tersebut. Selain itu, ada juga rumor bahwa di lantai tiga, pergi sendirian bisa membuatmu lemah dan mati rasa… tetapi Tohka tidak begitu mengerti apa maksudnya.

Ditambah lagi tampaknya hanya Tohka dan Roh lainnya yang dibawa ke tempat luas ini.

Tentu saja itu masuk akal: karena ini bukan sekadar tempat hiburan biasa yang bisa dikunjungi wisatawan biasa—ini adalah kediaman pribadi Nia.

“Wah! Apa semua ini ada di dalam rumah Nia?!”

“Hah? Ahaha… Yah, bisa dibilang begitu…”

Setelah Tohka bertanya dengan penuh semangat, Nia yang berdiri di belakang mereka menjawab dengan sedikit samar. Ketika Tohka menatapnya, ada perasaan bahwa dia hanya bisa tersenyum karena merasa bersalah.

Sebelum Tohka bisa menyelidikinya lebih jauh, suara-suara gembira Roh lainnya terdengar di sekitar mereka.

“Wah…keren banget. Boleh aku lihat kastilnya…?”

“Ayo! Ayo jadi ratu istana!”

“Mun. Sepertinya bintang-bintang hanya akan terlihat di malam hari. Sebelum malam tiba, Muku akan pergi bersama Yoshino.”

“Yeay! Di sini benar-benar ada kubah! Kalau begitu, aku akan memainkan The Temptation of Izayoi Miku di atas panggung untuk semua orang di sini!”

“Hellfire… di mana fasilitas yang aku cari sekarang?”

“Ketemu. Menurut buku panduan, sepertinya ada di bawah tanah. Ayo kita periksa.”

“Sepertinya peralatan intelijen juga ada di bawah tanah. Ayo kita pergi bersama.”

“…Ngomong-ngomong, di mana rumah hitam kecil yang aku minta?”

“Sediakan. Itu tampaknya terletak di lantai tiga menara.”

“Eh, kenapa kau menaruhnya di tanah yang rusak…?”

Dan seterusnya, mata para Roh berbinar-binar karena kegembiraan saat mereka menatap Nia bersama-sama.

“Nia!”

“Bisakah kita pergi bermain…?”

Nia, yang menjadi pusat perhatian semua orang, meski sempat tertegun saat ia menopang dirinya sendiri, dengan cepat mengangguk sambil bersemangat.

“Baiklah, tentu saja! Semuanya, hari ini, saya ingin kalian menikmati Nia Paradise, yang sebelumnya bernama Nia House! Silakan menikmatinya!”

“Ya-!”

Berbekal perintah dari kepala keluarga, para Roh pun menyambut dengan gembira dan masing-masing berangkat menuju ke tempat yang dituju.

 

◇◇◇

 

“Semuanya tampak berjalan lancar…”

Dari sebuah ruangan di atas pesawat udara <Fraxinus>, Kotori mendesah.

Di ruangan itu, ada beberapa perangkat yang menyerupai peti mati tempat para Roh, yang sekarang mengenakan tutup kepala dengan terminal, terbaring di dalamnya.

Mereka memasang monitor di ruangan itu yang memantulkan reproduksi sempurna dari rumah idaman Nia dan Roh lainnya yang sedang bersenang-senang di dalamnya pada saat itu.

Benar sekali. Sekarang para Spirit sedang bermain di ruang imajiner yang diciptakan oleh dunia digital.

Bahkan jika itu <Fraxinus>, akan sulit untuk membangun rumah yang ditunjukkan dalam desain Nia di dunia nyata. Namun dengan bantuan Realizer, melakukan sesuatu seperti mentransfer kesadaran manusia ke dunia digital akan menjadi hal yang mudah.

“Kau benar-benar mudah ditebak. Nia pasti akan menangis dan memohon padaku dan Maria.”

Saat Kotori mengatakan hal ini, Shido yang sedang melihat layar monitor sedikit masam.

“Yah… karena Tohka dan yang lainnya menantikannya. Kurasa itu karena Nia. Jika dia tidak memenuhi harapan mereka, Nia tidak akan bisa hidup dengan dirinya sendiri… Maaf, Maria, karena memintamu melakukan ini.”

Shido berbicara dengan penuh rasa terima kasih. Sebagai tanggapan, suara puas terdengar dari pengeras suara di ruangan itu.

“AI yang cantik yang dapat mengubah sesuatu yang sebelumnya tidak mungkin menjadi kenyataan adalah aku. Itulah yang harus dikhawatirkan oleh istri dan ibu yang baik. Tidak perlu malu untuk memujiku.”

“Haha… kamu benar-benar hebat, Maria. Berkat kamu, semua orang bersenang-senang.”

Shido memberikan pujian yang jujur. Pada saat itu, salah satu perangkat yang menyerupai peti mati itu berbunyi bip.

Itulah sinyal saat pengguna kembali ke dunia nyata dari dunia digital. Nia yang sebelumnya tidak sadarkan diri tiba-tiba duduk dan melepaskan perangkat dari kepalanya.

“Baah! Terima kasih atas semua bantuanmu, Mariamon. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan ini!”

Saat dia mengucapkan dialog dari sebuah drama sejarah, Nia mengusap matanya sambil tersenyum dengan sedikit rasa malu.

Melihatnya seperti itu, Kotori, Shido, dan Maria semuanya menghela nafas.

“Benar, perhatikan baik-baik, Nia. Untungnya, kita punya Maria, kalau tidak, Tohka dan yang lainnya pasti kecewa.”

“Benar… Haruskah aku mengurangi minum bir di masa depan?”

Saat Kotori dan Shido berbicara, Nia mengangguk tanpa sedikit pun rasa penyesalan.

“…Imouto-chan benar-benar banyak membantuku. Kudengar Boy membantu mengatur semuanya untukku sebelumnya? Terima kasih banyak.”

Dia berbicara dengan ekspresi lembut di wajahnya. Setelah melihat sisi dirinya yang tidak biasa dan patut dipuji ini, Shido terkejut.

“Tidak, aku baru saja membicarakannya dengannya. Pahlawan sebenarnya di sini adalah Maria.”

“Aku mengerti. Mesin Kaviar 3D.”

Setelah selesai berbicara, Nia meniupkan ciuman. Maria menanggapinya dengan desahan tidak puas yang keluar dari mulut pembicara.

“Saya tidak berterima kasih atas semua itu. Saya punya ide sendiri. Termasuk biaya konstruksi untuk ruang imajiner yang digunakan untuk insiden ini dan upaya mental saya, saya akan menagih 66 triliun dan 200 miliar yen ke rekening Nia.”

“Itu cuma candaan! Aku cuma bercanda! Aku lihat layar monitornya agak kotor, jadi aku akan membersihkannya. Aku akan menjaga tubuh Mariamon yang imut tetap bersih!”

Nia menyeringai sambil mulai membersihkan layar monitor. Melihat respon Nia yang asal-asalan, Kotori dan Shido tak kuasa menahan tawa.

Namun, saat mereka selesai berbicara satu sama lain, beberapa bunyi bip terdengar dari perangkat di sekitar mereka.

“Hah…?”

Tampaknya para Roh lainnya telah memutuskan untuk mengikuti Nia kembali ke dunia nyata. Semua orang segera duduk bergiliran, dan melepaskan penutup kepala dari kepala mereka.

“Wow… ini luar biasa! Sepertinya tidak peduli seberapa jauh kamu melangkah, kamu tidak akan pernah menemukan batasnya! Shido dan Kotori juga harus ikut bermain di sana!”

“Ada banyak sekali gaun di istana…! Kalau boleh, aku ingin meminta Shido-san untuk membantuku memilih satu.”

“Kekaisaran bawah tanah ini bahkan lebih luar biasa dari yang bisa kubayangkan! Apa kau tidak ingin melihatnya?”

“…Belum lagi lapisan tanahnya yang retak, bahkan musuh pun tidak dapat mengalahkanku…siapa yang dapat menghentikanku…?”

Semua orang berbicara dengan gembira. Tampaknya semua orang di Nia’s Paradise, yang sebelumnya bernama Nia’s House, semuanya sangat bahagia. Melihat kegembiraan mereka, Shido dan Kotori tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa lega.

“—Agar semuanya menjadi seperti ini, aku harus memujimu, Shido.”

“Ah, tentang itu. Sejujurnya, aku juga tertarik.”

“Kalau begitu, kalian berdua juga diundang!”

Begitu Kotori dan Shido selesai berbicara, para Roh memanggil mereka dengan riang. Keduanya mengangguk setuju saat mereka berjalan menuju perangkat yang kosong.

“Tapi, seperti yang kuduga, Nia memang hebat!”

Lalu Tohka memegang lengannya sambil mengangguk.

“Eh? Ahahaha…Tidak, ah, benarkah? Aku cukup hebat, bukan?”

Nia tidak terlalu memikirkan Maria saat dia menanggapi dengan berlebihan. Jadi Tohka mengangguk dengan penuh semangat lagi.

“Umu! Karena butuh waktu lama sebelum Nia Paradise yang sebenarnya selesai, jadi kamu menggunakan dunia komputer untuk membuat kami bahagia, kan?”

“-Hah?”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Tohka, Nia tercengang. Namun, para Spirit lainnya melanjutkan tanpa henti.

“Ya… Nia-san sangat kuat. Sungguh menakjubkan.”

“Tidak, itu…”

“Mun… Karena hal-hal di dunia komputer sudah begitu menarik, seperti apa surga yang sebenarnya… sungguh tak terbayangkan.”

“Artinya…?”

Bahkan saat Nia yang sudah berkeringat dingin berbicara, Tohka, Yoshino, dan Mukuro masih berbicara tanpa peduli pada dunia di sekitar mereka sembari menatap Nia dengan mata secerah matahari dan ekspresi gembira di wajah mereka.

“Aku akan menantikannya, Nia.”

“Saya juga.”

“Mun… Muku menantikan kabar baik itu.”

Menghadapi tatapan polos dari tiga Roh—

“Ah… oke… Honjou Nia akan bekerja keras…”

Tenggorokan Nia menjadi kering dan ekspresinya berubah lebih cemberut.