Date Kasus Paralel 1: Putri

“Kemudian selanjutnya, yang diselenggarakan oleh Kerajaan Itsuka, Kontes Putri telah dimulai!”

Setelah Mana yang mengenakan gaun cantik membuat pengumuman, para penonton di tempat itu bersorak.

“Biar aku jelaskan! Kontes Putri adalah upacara yang mempertemukan putri-putri dari negara-negara sekitar, untuk memilih salah satu dari mereka sebagai pengantin Nii-sama! Setiap putri akan dinilai berdasarkan kebijaksanaan, kecantikan, dan ketulusan hati yang semuanya diperlukan untuk seorang putri! Ayo, Nii-sama! Tolong sampaikan beberapa patah kata!”

Setelah selesai menjelaskan, Mana meminta Shido yang sedang duduk di meja hakim untuk berbicara. Shido yang mengenakan mahkota menjawab dengan ekspresi malu di wajahnya.

“Yah, menggunakan metode semacam ini untuk menentukan pasangan hidupku sejujurnya agak…”

“Meskipun Mana setuju denganmu, itu tidak cukup untuk membuat para putri pergi. Sekarang, para putri, silakan naik ke panggung!”

Atas panggilan Mana, terompet berbunyi dan beberapa putri berpakaian gaun cemerlang muncul di panggung bundar.

“Ayo, Nii-sama, ini Putri Tohka dari Kerajaan Yatogami. Ini Putri Miku dari Kerajaan Izayoi, dan putri kembar dari Kerajaan Yamai, Kaguya dan Yuzuru… Ah, wanita nakal dari Kerajaan Tokisaki itu juga datang. Itu saja. Bah.”

Mana mengumpat dengan tidak nyaman sebelum langsung batuk beberapa kali untuk menutupinya.

“Bagaimanapun, waktunya telah tiba—mari kita mulai permainannya!”

“—Hah?”

Teriakan Mana membuat mata Shido membelalak kaget. Namun—

“OOOOOOOHHHHHHHHH!”

Meskipun demikian, para putri nampaknya tidak terkejut, mereka melambaikan tongkat di tangan mereka dan berteriak dengan berani sambil bertepuk tangan.

Tidak, lebih dari itu. Jubah di bahu mereka dan cadar yang menutupi wajah mereka digunakan untuk menghalangi pandangan mereka. Ornamen dan mahkota semuanya digunakan sebagai senjata lempar—pertempuran dimulai dengan segala sesuatu yang mereka kenakan.

Adegan seperti itu tidak sesuai dengan judul Kontes Putri.

“T-Tunggu sebentar! Kenapa kalian tiba-tiba memulai pertengkaran besar seperti ini?! Bukankah ini seharusnya menjadi kompetisi kebijaksanaan?”

“Benar sekali. Lihat, Nii-sama! Gerakan cerdik Putri Origami! Hal seperti itu benar-benar mustahil dan di luar pemahaman manusia.”

“Hm, kecantikan seperti itu…”

“Lihatlah Putri Kotori! Tak ada satu gerakan pun yang sia-sia. Postur tubuhnya saat bertarung sangat indah!”

“Sejujurnya…”

“Lihat, Nii-sama! Kau lihat itu? Apa yang dilakukan Putri Mukuro tadi? Tanpa rasa sakit tambahan bagi lawan, kemenangan dan kekalahan telah diputuskan—sungguh penuh belas kasih.”

“…”

Menghadapi Mana yang mengangguk puas, Shido menyerah memikirkannya saja.

Selama periode ini, satu demi satu putri disingkirkan—

“Hah-!”

Mereka berdua berteriak pada saat yang sama.

Pada akhirnya, Putri Tohka dan Origami terus menyerang satu sama lain hingga keduanya terjatuh dari panggung.

“Itu seri!”

Melihat pemandangan ini, Mana membuka buku di tangannya.

“Hmm… menurut aturan, jika tidak ada pemenang di akhir kontes, semua putri yang berpartisipasi akan disambut kembali di ruang samping, dan kemudian upacara untuk menentukan pemenang akan diadakan lagi. Jadi sepertinya itulah yang akan kita lakukan!”

“…Hah?”

“Ngomong-ngomong, untuk menang kali ini, kita harus menangkap Nii-sama!”

“Tunggu, aku—?!”

Suara Shido bergema dari panggung yang membuat kegembiraan semakin meningkat.

Date Kasus Paralel 2: Kendo

“—Ah! Aku menyerah!”

Krek! Diiringi suara seperti itu, suara wasit bergema di seluruh dojo kendo.

Itsuka Shido merasakan benda tumpul mengalir melalui helmnya dan melepaskannya.

“…Ugh, aku kalah lagi.”

Shido selesai berbicara dengan enggan dan murid yang dihadapinya melepas topengnya dan membungkuk di atasnya.

“Apa yang kau bicarakan, Shido? Kau terus membaik sedikit demi sedikit. Ini semakin sulit bagiku juga.”

Setelah dia selesai berbicara, master Kendo, Yatogami Tohka tersenyum.

Shido terkejut melihat senyumnya dan terbatuk sedikit sebelum berbicara lagi.

“Tapi aku belum berhasil mengalahkanmu… bagaimana kamu bisa menjadi begitu kuat?”

“Mungkin dengan berolahraga setiap hari.”

“Jadi begitulah… Ngomong-ngomong, apa lagi yang kamu lakukan di luar latihan rutin?”

“Muu? Selain latihan rutin…”

Setelah dia selesai, Tohka menyerahkan pedang bambu di tangannya kepada Shido.

“? Apa-apaan ini?!”

Sebelum dia sempat menyelesaikan ucapannya, Shido langsung pingsan. Alasannya sederhana: pedang bambu yang diberikan Tohka seberat balok besi.

“Bukan hanya itu.”

Tohka melepas armornya dan memberikannya kepada Shido. Setelah memakainya, Shido hampir tidak bisa berdiri sambil menyeka keringat di dahinya.

“Kau, apakah kau bertarung dengan perlengkapan seperti ini… Dengan kata lain, kepalaku tidak terkena…”

“Karena aku tidak ingin melukai lawanku. Aku harus menahan momentum pedang bambu di saat-saat terakhir untuk mengurangi dampaknya—”

“Selain itu, seragam, sepatu, tas, dan bahkan semua pakaian kasual saya semuanya dibuat khusus.”

“…”

Shido mengerutkan kening sambil terus menyeka keringat di dahinya. Dia tidak menyangka akan ada kesenjangan kekuatan yang begitu besar.

Namun, Shido bukanlah seseorang yang menyerah.

“Saya ingin menjadi sekuat Anda! Bisakah Anda mengajari saya metode latihan yang sama?”

“Apa, serius? Meski mungkin agak aneh bagiku, apakah itu sulit dilakukan?”

“Jika itu bisa membantuku menjadi lebih kuat…!”

“Baiklah, kalau begitu aku tidak akan menghentikanmu.”

Setelah selesai berbicara, Tohka berjalan menuju lokernya dan kemudian mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti roti.

“Semuanya harus dibuat khusus. Makan ini hari ini dulu.”

“Ini…?”

Shido terkejut setelah menerimanya, “Eh?!”

Tidak mengherankan jika bentuknya seperti roti. Yang mengejutkannya adalah beratnya sama dengan besi.

“Ini roti kinako yang dibuat khusus untukku! Ini makanan pokokku!”

“Untuk olahraga… Bahkan rotinya sangat berat? Bisakah kamu makan makanan ini?”

“Tentu saja. Muu, tapi aku tidak akan memaksamu.”

“…! Tidak apa-apa. Jika itu untuk menjadi lebih kuat…”

Shido menguatkan tekadnya dan menggigit roti itu. Teksturnya sangat padat. Dia harus menahannya dan yang bisa dia lakukan hanyalah menahan rahangnya agar tidak terkilir karena mengunyah, sebelum menelannya. Meskipun rasanya seperti roti tepung kedelai biasa, pada dasarnya sama saja, Shido merasakan kedamaian sekaligus firasat buruk.

“Wah! Makanannya enak sekali! Kalau begitu, besok aku akan memperkenalkanmu ke toko pembuat baju besi!”

“Hai, Hua…”

Shido mengangguk perlahan saat dia merasakan tekanan di perutnya dari dalam.

—Keesokan harinya. Shido meminta cuti sementara karena sakit perut yang tiba-tiba dan misterius yang memaksanya untuk sementara waktu menunda latihannya.

Date Kasus Paralel 3: Surga

Langitnya biru. Pasir pantainya putih, dan ombaknya—

“Um…”

Putri tertua Keluarga Yatogami—Tohka duduk di kursi pantai sambil memandangi keindahan pantai sembari berbaring malas.

“Muu… Tempat ini benar-benar menyenangkan. Aku sangat menyukainya—Shido.”

“Ya.”

Tohka berkata sambil menunggu pemuda berpakaian jas itu—Shido mengangguk sedikit, lalu menyerahkan roti yang dibungkus kertas padanya.

Shido, yang telah merawat Tohka sejak dia masih kecil, dapat memahami kebutuhannya tanpa perlu dia berbicara.

“Ini adalah roti tepung kedelai kualitas tertinggi yang dibuat dengan kacang kedelai tamba dan 3 pot gula.”

“Umu, rasanya enak sekali.”

Tohka menggigitnya lalu mendesah puas.

Dia sedang menjalani liburan musim panas yang elegan, jauh dari hiruk pikuk kota besar dan bersantai dengan bebas.

“…Muu?”

Alasannya sederhana. Ada sekelompok orang yang muncul di hadapan Tohka.

“…Apa yang kamu lakukan di sini, Origami?”

Benar sekali. Dia adalah putri tertua dari Keluarga Tobiichi—Origami, dan pengurus rumah tangganya—Itsuka Shido.

“Sebuah janji.”

“Aku tidak bertanya tentang itu. Kenapa kamu bersama Shido?!”

“Itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Kamu! Apa yang kamu bicarakan?!”

“Tunggu sebentar, kalian berdua, tenanglah.”

Saat Tohka dan Origami bertengkar, Nia, presiden penerbit Honjou, muncul dikelilingi banyak selebriti.

“N-Nia! Kamu tidak bisa menambahkan begitu banyak Shido!”

“Eh? Ada apa? Tohka sekarang punya lebih banyak anggota keluarga. Apa kau tidak akan ketagihan?”

Setelah selesai berbicara, Nia tersenyum. Tohka mengerutkan kening dengan tidak nyaman.

Namun lebih dari itu, di pantai, ada juga gadis-gadis muda dari konsorsium Yoshino, Kotori, Miku, dan lainnya. Dan semuanya ditemani oleh Shido.

Teriakan Tohka bergema di seluruh pantai.

“—Nona.”

Mendengar teriakan ini, Tohka melepas kacamata VR-nya.

Benar saja, karena Tohka sangat sibuk dan tidak berlibur, ia hanya ingin menikmati liburan musim panas setidaknya dalam imajinasinya, itulah sebabnya ia menggunakan teknologi VR untuk bepergian ke tempat liburan suci.

“Ada apa, Shido?”

“Kita perlu mulai belajar sekarang.”

“Muu… apakah sudah waktunya? Origami dan Nia menggunakan NPC yang meniru Shido tanpa izinku. Ini adalah momen penting yang harus aku menangkan.”

“A-Aku, seorang NPC? Apa gunanya itu…”

“Yah, mereka mungkin menggunakan Shido yang mereka kembangkan masing-masing untuk memulai perang Shido! Atribut adalah kuncinya.”

“Ya, itu benar.”

“Tenang saja! Shido milikku!”

Tohka tersenyum. Shido hanya bisa tersenyum pahit karena suatu alasan.