Daripada Anaknya, Mending Ayahnya - Chapter 26

Bab 26
Bab 26
 
Prokeon menjadi bersemangat saat mendengar nama lain yang mengarah ke Utara.
 
“Jadi begitu.”
 
“Apakah kamu tidak terkejut? Itu adalah permata zamrud asli di tengah gerbang.”
 
Gerbang itu dihiasi dengan batu pirus muda dan zamrud, sebuah kristal kemewahan.
 
Selain biaya perawatan dan pemeliharaan, biaya pemasangan saja sudah sangat tinggi.
 
Namun, masih ada tiga gerbang serupa di utara: gerbang rubi di barat laut, gerbang amber di timur laut, dan gerbang kristal di titik paling utara.
 
Keempat gerbang yang dibangun oleh Adipati Agung Kallakis pertama menjadi penanda wilayah utara.
 
Namun, tidak ada yang tahu mengapa Adipati Agung pertama meletakkan permata-permata itu di gerbang tersebut.
 
Aku melirik ke arah Gerbang Zamrud. Zamrud yang diukir menyerupai matahari itu sebesar kepalaku.
 
Perhiasan seperti itu bukan sekadar pamer kekayaan.
 
“Ini menarik.”
 
Prokeon agak kesal dengan reaksi saya yang agak acuh tak acuh.
 
“Hei, ini bukan sekadar hal baru! Ini berada di jalan menuju pusat utara! Populasinya sangat besar, namun, belum pernah dicuri. Bukankah itu menakjubkan?”
 
Angin dingin berhembus masuk ke dalam kereta, bersamaan dengan suara serak Prokeon.
 
‘Udaranya dingin. Haruskah saya memakai mantel lagi?’
 
Tiba-tiba, aku melihat pakaian Prokeon, yang tidak jauh berbeda dengan mode pakaian di ibu kota yang hangat.
 
‘Dari mana dia mendapatkannya?’ Dia bahkan mengenakan topi jerami yang cocok untuk musim liburan.
 
Itu agak kurang ajar.
 
“Tuan Prokeon, saya harus menutup jendela Anda.”
 
“Kalau begitu, dengan siapa aku harus bicara—”
 
“Udaranya dingin.”
 
Aku memotong ucapannya dengan menutup jendela dengan bunyi gedebuk. Tapi aku masih bisa mendengar suara isak tangis Prokeon melalui jendela.
 
Aku mengangkat lengan Aedis dan melingkarkannya di tubuhku seperti syal. Dia tidak mengatakan apa pun.
 
Saat kami mendekati Kastil Besar, Aedis menjadi diam.
 
Meskipun dia akan menjawab pertanyaan saya, dia tidak pernah memulai percakapan.
 
Kupikir aku tahu alasannya, tapi ternyata tidak. Setelah beberapa saat, kereta itu melewati Gerbang Zamrud tanpa melambat.
 
Para ksatria menjaga pintu masuk, berdiri diam sambil memegang pedang. Mereka tidak berani beranjak dari pos mereka sampai kereta lewat.
 
Perkebunan Kallakis, yang meliputi seluruh wilayah utara, memiliki nama yang indah: Esmerelda. Lebih dari separuh wilayahnya tertutup gletser yang tidak pernah mencair.
 
Konon, jika Anda melewati Gerbang Kristal, Anda akan melihat berbagai macam ikan menarik dan binatang buas sebesar rumah.
 
Namun, tidak semua orang bisa masuk karena di sana terdapat populasi binatang buas yang besar.
 
Hewan-hewan buas di benua ini berukuran besar dan kuat, tidak seperti yang lain. Bahkan ada iblis yang memiliki kekuatan yang merepotkan.
 
Untungnya, mereka tidak sering meninggalkan daerah itu karena bencana alam. Itu pun selama tidak ada yang mengganggu mereka terlebih dahulu…
 
Lingkungan di luar wilayah binatang buas, yaitu tempat tinggal manusia, jauh lebih baik.
 
Terdapat hutan luas dengan padang rumput yang membentang dan lumbung padi, yang meskipun tidak melimpah, namun cukup untuk ternak.
 
Perlahan, Kastil Agung mulai muncul di cakrawala.
 
Kastil tua, Cyclamen, dinamai berdasarkan bunga-bunga indah yang mekar di musim dingin. Bunga-bunga itu merupakan kebanggaan perkebunan Esmeralda.
 
Dengan penuh antusias, aku menunggu Kastil Cyclamen semakin dekat.
 
‘Betapa indahnya, megah, dan tua kastil tempat aku akan tinggal… atau mungkin tidak.’
 
“Apakah aku sedang bermimpi?” gumamku dalam keadaan linglung.
 
Kastil Cyclamen? Jika dinamai berdasarkan nama bunga, seharusnya bentuknya juga menyerupai bunga, kan?
 
Saya diberi tahu bahwa ketika Kastil Cyclamen selesai dibangun, atapnya berwarna merah seolah-olah ditaburi serbuk sari.
 
Seharusnya itu sesuatu yang persis seperti dalam lukisan, penuh dengan perhiasan.
 
Tapi sekarang, eh, Kastil Iblis sepertinya nama yang lebih cocok untuknya.
 
Atapnya berwarna hitam, begitu pula seluruh dindingnya.
 
(Apa yang kamu harapkan dari seorang pria yang semua pakaiannya berwarna hitam! (*´ー｀*) )
 
Saya kesulitan menyebut Kastil Cyclamen indah dan elegan.
 
Aku hampir tak bisa menerima kenyataan. Aku berbalik untuk melihat Gerbang Zamrud yang tampak semakin kecil di kejauhan.
 
Seandainya para pembangun berusaha setengah sekeras yang mereka lakukan pada gerbang itu, Kastil tersebut tidak akan terlihat seperti itu.
 
Permata-permata yang dulunya menghiasi Kastil Cyclamen tampaknya telah menghilang.
 
Selain itu, bagian luar kastil tidak hanya berubah warna. Warnanya hitam pekat seperti tinta yang baru saja dituangkan.
 
Apakah tembok-temboknya belum dibersihkan selama lebih dari 500 tahun? Bagaimana mungkin kastil yang dinamai berdasarkan nama bunga itu terlihat seperti itu?
 
Jika saya menggosoknya dengan telapak tangan, saya yakin noda itu akan hilang.
 
Betapapun dekatnya dengan wilayah kekuasaan makhluk buas itu, saya merasa aneh tinggal di tempat seperti itu yang seolah mengikis selera dan kepekaan estetika saya.
 
‘Hei, minta maaf pada bunga siklamen yang asli.’
 
Saya bisa mengerti mengapa Rehan mengenakan blus biru, rompi kuning, dan celana hijau.
 
Hewan lebih mudah terpengaruh oleh lingkungan, tetapi ini agak…
 
Membayangkan harus merenovasi Kastil Agung yang kondisinya sangat buruk membuat saya menghela napas kaget.
 
“Wow, aku, ini sungguh, wow.”
 
Jendela di sana sedikit, jadi saya ragu apakah ventilasinya akan memadai.
 
Seandainya aku bisa, aku akan mengeluarkan semua binatang buas yang hidup di bawah gletser di balik Gerbang Kristal dan menyuruh mereka membersihkan tempat ini.
 
Melihat kastil yang suram dan berwarna hitam pekat itu membuatku merasa sedikit sedih.
 
Oh, ini tidak ada harapan…
 
Aku melewatkan Morgana Manor, yang berkilauan di bawah sinar matahari musim semi.
 
‘Wah. Semangat, Maevia. Kamu bisa melakukannya!’
 
Aku mengamati kastil itu dan membuat rencana: lebih banyak jendela, meninggikan kembali menara puncak, merobohkan atap, memperbaiki catnya, kan?
 
Dan.
 
Saya perlu memperbaikinya sebisa mungkin, atau saya bisa membangun yang baru.
 
‘Di sini banyak sekali lahan kosong, kan?’
 
“Aedis. Aedis? Hai.”
 
Barulah saat itu Aedis menatapku.
 
“…Ah, apakah Anda memanggil saya?”
 
Aku melambaikan jariku di depan matanya yang berkaca-kaca, yang dipenuhi berbagai macam pikiran.
 
‘Apakah kamu memperhatikan?’
 
“Bagaimana menurutmu?”
 
Setelah keheningan yang cukup lama, Aedis perlahan-lahan membahas topik tersebut.
 
“Hanya.”
 
“Hanya?”
 
“Saya hanya ingin tahu apakah membawa istri saya ke sini adalah hal yang baik.”
 
Hmm? Aku tidak mengenal Aedis dengan baik, tapi aku merasa pemikirannya agak aneh.
 
Aku menepis pikiranku tentang penjara tinta yang mengerikan itu, bukan, Kastil Agung itu, dan fokus pada Aedis.
 
“Menurutmu mengapa begitu?”
 
Aedis menoleh saat kami mendekat.
 
“Bukankah sepertinya kita sedang melewati masa sulit?”
 
‘Jadi, kamu menyadarinya.’
 
“Aku belum pernah melihat struktur seperti ini sebelumnya. Mungkin iblis gurita raksasa muncul. Apakah kau menaburkan tinta di kastil ini?”
 
Aedis terkejut mendengar kata-kataku dan tiba-tiba menundukkan dagunya. Dia tampak termenung.
 
“Ada apa?”
 
“Sulit untuk menjamin bahwa bagian dalamnya lebih baik, jadi apa yang harus saya lakukan untuk menghiburmu?”
 
“Apa yang salah dengan kastil itu jika gerbangnya semewah itu?”
 
“Aku tahu.”
 
‘Hei, ada apa dengan jawaban itu?’
 
Saat aku terdiam, pintu kastil terbuka, dan kereta kuda berhenti.
 
Bagaimanapun juga, harapan saya telah hancur total.
 
Gigi saya terasa sakit karena dingin yang menusuk.
 
Saat diantar oleh Aedis, aku turun dari kereta ajaib dan mendengar suara kucing mengeong.
 
“Meong.”
 
“Meong.”
 
“Meong”
 
‘Hah?’ Aku menundukkan kepala secara refleks.
 
Tiga kucing, yang mengenakan pakaian dengan lonceng dan bahkan topi, berkeliaran di sekitar kaki Aedis.
 
Bulu mereka halus dan berkilau, dan perut mereka gemuk. Tampaknya mereka dirawat dengan baik.
 
“Aedis, apakah Adipati Agung sebelumnya menyukai kucing?”
 
“TIDAK.”
 
Lalu, siapa yang membesarkan mereka?
 
Aku yakin itu bukan Gilbert.
 
Kucing-kucing itu mengelilingi saya sambil menjaga Aedis.
 
Cheese Tabby, yang tubuhnya memanjang seperti kue beras ketan, mendongak menatapku dan membuat pupil mataku bergetar. ‘Kenapa kau melakukan itu?’
 
Prokeon, yang mendekati saya, menyapa kucing-kucing itu dengan ramah.
 
“Maximus! Apa kabar?”
 
Aku berpikir sejenak sebelum teringat bahwa Maximus adalah nama kaisar saat ini. Kucing itu, yang dinamai sesuai nama anggota keluarga kerajaan, melirik Prokeon.
 
Mungkin ucapan salam saja tidak cukup. Prokeon mengulurkan tangannya dan membungkuk.
 
Maximus menjaga ekor dan rahangnya tetap lurus.
 
Jelas sekali maksudnya adalah untuk tidak memeluknya.
 
“…Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja. Hic…”
 
Aku bertanya-tanya apakah dia membutuhkan penghiburanku, jadi aku meninggalkan Prokeon yang terluka dan masuk ke dalam kastil.
 
Hal pertama yang menyambutku adalah karpet berwarna keju.
 
‘Uhhh.’
 
“Bukankah ini mirip dengan warna kucing yang kita lihat tadi?”