8. Saat Ayah Pergi

“Ugh… Aku tidak sanggup pergi. Sudah kubilang, tujuh hari terlalu lama untukku.”

“Apa? Kamu tidak memutuskan untuk pergi? Sudah agak terlambat untuk berpikir dua kali sekarang.”

“Baiklah, aku anggap itu ba—”

“Saya pikir seorang pria harus bisa menepati janjinya.”

“Aduh!”

Pagi itu dia dijadwalkan berangkat untuk perjalanan bisnisnya. Aku seharusnya mengantarnya di pintu masuk, tetapi tak seorang pun terkejut, dia mulai merengek tentang keengganannya pergi.

Berurusan dengan hal ini setiap saat benar-benar menyebalkan… Jika dia tidak segera bertindak, saya siap untuk mengusirnya sendiri. Saya mulai menaikkan rok saya, dengan serius mempertimbangkan untuk memenuhi ultimatum itu—tetapi ternyata, saya tidak perlu melakukannya.

“Aku tahu aku akan mendapatimu mengeluh. Berhentilah membuat masalah untuk istrimu yang malang dan mari kita pergi.”

Setelah meramalkan kejadian ini, Corydalis muncul untuk membawanya pergi dengan paksa.

“Burung Corydalis!”

“Jika Anda tidak keberatan, Nyonya, saya akan mengambil alih tugas wakil kapten dari sini!”

“Dasar sadis!”

“Ya, ya, panggil aku apa pun yang kau mau, kawan,” jawab sang kesatria, mencengkeram leher Tuan Fisalis dan menyeretnya pergi. Ada senyum menakutkan di wajahnya.

“Maaf atas masalah yang ditimbulkan,” kataku meminta maaf.

“Jangan khawatir! Itu semua bagian dari pekerjaan.”

Begitulah katanya sambil menunggangi Tuan Fisalis di kudanya dan menyeringai padaku…tetapi aku cukup yakin ini tidak termasuk dalam deskripsi pekerjaannya. Aku merasa semakin tidak enak padanya.

Dan begitulah, suamiku melanjutkan perjalanannya dengan gembira (atau tidak begitu?).

* * *

Sekarang setelah Tuan Fisalis akhirnya pergi, sudah waktunya untuk berganti ke seragam dan menyelesaikan beberapa tugas…! Tidak. Itu belum menjadi pilihan lagi.

Sebagai pengganti pekerjaan rumah tangga yang biasa saya lakukan, saya bertanggung jawab atas tugas baru yang jauh lebih penting: mengurus Violet.

“Hari ini cuacanya indah, jadi mengapa kita tidak duduk di taman dan menikmati mataharinya?”

“Itu ide yang bagus, Nyonya. Kalau begitu, kami akan mengambilkan selimut dan payung untuk Anda.”

“Terima kasih.”

Sementara Stellaria dan para pembantu menyiapkan segala yang kami butuhkan untuk jalan-jalan, Mimosa dan aku mendandani putri-putri kami untuk acara tersebut. Violet dan Daisy mengenakan jaket anti angin yang senada—keduanya dijahit oleh saya, tentu saja.

“Saat kami memadukan pakaian mereka dengan serasi, mereka tampak seperti sepasang saudara perempuan.”

“Wah, saya jadi merasa rendah hati, Nyonya!”

“Aww, tidak ada yang perlu diributkan. Benar begitu, Lettie? Daisy?”

Begitu kami memasukkan mereka ke kereta dorong bayi, kami pun siap berangkat.

Karena kami harus berhati-hati agar Violet tidak terkena sinar matahari yang terik, aku membaringkannya di bawah naungan payung. Daisy yang sudah lama belajar merangkak, sibuk menyeret dirinya di sekitar selimut. Sesekali, ia hampir saja berjalan ke rerumputan dan Mimosa akan menariknya kembali…lalu membilas dan mengulanginya.

“Menurutmu apa yang sedang Daddy lakukan sekarang, Lettie? Sayang sekali kita tidak akan melihatnya selama seminggu… Bukannya kau mengerti sepatah kata pun yang kukatakan, ya?”

“Saya meragukannya.”

“Aku tahu dia tidak mengerti apa-apa, tapi tetap saja sulit untuk tidak berbicara padanya .”

“Aku tahu perasaan itu!” Mimosa menganggukkan kepalanya beberapa kali dengan penuh semangat. “Tapi begitulah cara bayi belajar berbicara sendiri, jadi sungguh, kau harus terus melakukannya!”

“Benar juga. Kita harus banyak bicara, Lettie! Apa kau penasaran di mana ayahmu? Dia sedang pergi jalan-jalan dengan anak laki-laki hebat yang kita panggil Yang Mulia!”

“Saya rasa Master Fisalis akan punya banyak hal yang perlu dikritik dari deskripsi itu.”

Setelah merasa tenang, aku kembali mengoceh pada Violet, tetapi sekarang aku membuat Mimosa dan para pelayan tertawa terbahak-bahak. Sejujurnya, mereka benar bahwa aku telah menutup-nutupi—atau, yah, sepenuhnya memalsukan beberapa fakta di sana.

“Apakah menurutmu mereka berdua baik-baik saja?”

“Saya bayangkan mereka masih di jalan. Paling tidak, dengan tidak saling mengganggu berarti lebih sedikit kemungkinan untuk bentrok.”

“Semoga saja begitu. Oh, dan ngomong-ngomong tentang Yang Mulia…”

“Hm? Bagaimana dengan dia?” tanya Mimosa sambil memiringkan kepalanya penasaran.

Percakapan santai kami mengingatkanku pada suatu kejadian.

“Saya baru ingat mimpi itu.”

“Mimpi apa?”

“Yang dimiliki Tuan Fisalis tidak lama sebelum Lettie lahir.”

“Oh! Sepertinya aku ingat guru itu membuat keributan besar karena mimpi buruk yang dialaminya.”

“Ya. Dia bermimpi bayi yang aku kandung adalah seorang perempuan, dan begitu dia tumbuh dewasa, dia jatuh cinta pada sang pangeran dan bersikeras untuk menjadi calon ratunya.”

“Ya, semuanya kembali padaku sekarang!”

Kalau ingatanku benar, Viola dalam mimpi telah mencambuknya—eh, tidak, jangan terlalu terpaku pada bagian itu!—dan mimpi buruknya itulah yang telah melemparkanku ke dalam kesedihan mendalam karena bersalin.

“Itu menjadi kenyataan…”

“Apa yang terjadi?”

“Kau tahu, bagian saat aku punya anak perempuan. Karena anak kita ternyata bukan laki-laki, bukankah itu membuat dia menikahi pangeran, seperti…kemungkinan yang nyata?” jawabku, menjelaskan alasan mengapa aku tiba-tiba membeku.

Mimosa menatapku dengan pandangan tidak yakin. “Oh, jadi itu yang membuat kalian semua khawatir.”

“Saya berhasil mengatasi rasa sedih saya ketika semua orang meyakinkan saya bahwa kesehatan bayi adalah hal yang penting, dan begitu dia lahir, saya benar-benar merasa bahwa jenis kelaminnya bukanlah masalah besar…tetapi sekarang pikiran itu mulai mengganggu saya.”

Saat mereka menyadari ekspresi wajahku semakin muram, para pelayan bergegas menghiburku.

“Jangan bersedih, Nyonya! Ayo, mari kita nikmati teh kami. Teh ini akan menenangkan saraf Anda.”

“Tidak ada yang mengalahkan rasa lelah seperti makanan manis. Coba cokelat ini!”

“Izinkan saya mengisi ulang cangkir Anda!”

“Eh, terima kasih…”

Aku bersumpah aku baik-baik saja sampai beberapa detik yang lalu!

Mengulang-ulang kata “pangeran” telah membawa dilema penerus kembali ke garis depan pikiranku. Masalah itu masih belum terselesaikan—hanya ditunda.

“Apa yang akan kamu lakukan jika hal yang sama terjadi pada Daisy?”

Pertanyaan itu begitu tiba-tiba sehingga Mimosa tidak yakin bagaimana harus menjawab. “Jika Daisy menempuh jalan yang sama seperti Lettie dalam mimpi, maksudmu?”

“Ya. Jika dia datang kepadamu entah dari mana dan mengatakan dia ingin menikahi seorang petinggi.”

“Orang penting, hm? Baiklah, coba kupikirkan…”

Sambil bersenandung sendiri, Mimosa tenggelam dalam pikirannya. Jujur saja, dia mungkin tidak pernah mempertimbangkan skenario itu sebelumnya. Begitu pula aku! Faktanya, sampai Tuan Fisalis menawariku kontrak—maksudku, melamarku, kupikir aku akan menghabiskan sisa hidupku sendiri.

“Saya menentangnya, tentu saja, tetapi saya pikir kekhawatiran yang lebih besar adalah apa yang akan dikatakan Bellis.”

“Benar juga. Bellis tidak akan senang.”

Wah… Ternyata ada rintangan yang lebih besar daripada Tuan Fisalis!

“Saya sudah bisa membayangkan dia berkata, ‘Jika kamu ingin menikah, sebaiknya kamu cari pria yang bisa mengalahkanku.’ Dan itu sebelum status sosial menjadi pertimbangan,” kataku sambil membayangkan badai salju tak kasatmata bertiup di belakangnya.

“Ya! Kau benar sekali!” teriak semua pelayan sambil tertawa terbahak-bahak, mungkin mereka membayangkan kejadian yang sama persis.

“Menurutmu, siapa di antara Cercis dan Bellis yang akan menjadi tantangan terbesar?”

“Bellis!” jawab mereka serempak.

“Jadi aku tidak sendirian, ya?”

Kami pun meledak dalam gelombang tawa yang baru.

Gadis kecil yang dimaksud menatap kami dengan tatapan kosong, bingung apa yang membuat orang dewasa tertawa terbahak-bahak. Itu ada hubungannya denganmu, Daisy, tapi tentu saja kau terlalu muda untuk mengerti!

“Tuan Fisalis suka memanjakan Nona Lettie, jadi kukira dia akan membiarkan Nona Lettie mendapatkan apa pun yang diinginkannya jika dia memintanya dengan cukup baik.”

“Bellis juga memperlakukan Daisy seperti seorang putri…tapi ada sesuatu yang memberitahuku bahwa itulah alasan mengapa dia akan pilih-pilih soal suami Daisy.”

“Tepat!”

“Ya ampun, tapi pikirkanlah betapa besar perhatian tuan terhadap Nona Lettie! Mungkin dia akan menemukan motivasi untuk mengeraskan hatinya dan berkata tidak padanya…atau mungkin tidak?”

“Ya, aku meragukannya.”

“Sama!” para pelayan menimpali.

Tuan Fisalis! Putusannya adalah Anda perlu belajar bersikap lebih tegas terhadap Violet!

“Setidaknya Daisy hanya perlu mengkhawatirkan Bellis. Aku membayangkan akan ada lebih banyak rintangan di jalan Nona Lettie,” kata Mimosa, sambil menyeka air mata kegembiraan dari matanya.

“Menurutmu?”

“Tentu saja. Pertama-tama, setiap calon mitra harus melalui proses penyaringan Rohtas.”

“Wah, benar juga.”

“Dan sementara itu, dia harus menghadapi semua gosip dari para pendukungnya di kalangan masyarakat kelas atas dan ordo kesatria.”

“Kedengarannya seperti bagian terburuk…”

“Dan begitu dia berhasil mengatasi rintangan itu , dia masih harus berhadapan dengan Master Fisalis.”

“Tiga penghalang penuh, ya? Kedengarannya dia akan mengalami masa sulit.”

“Benar. Aku bayangkan dia akan menjadi orang yang hancur saat dia sampai di Miss Lettie.”

“Menurutmu, apakah ada pria yang cukup berani untuk menaklukkan setiap rintangan itu? Saat kita berhasil menemukannya, Lettie mungkin sudah menjadi perawan tua.”

Dia baru saja lahir, tetapi saya sudah khawatir akan masa depan putri saya—dan itu sebagian besar adalah kesalahan Tuan Fisalis.