4. Saya Berhasil!

Sudah beberapa waktu sejak Ibu dan Ayah Fisalis bergegas pulang ke daerah kekuasaan mereka, tetapi Bitsy belum juga muncul di istana.

Para mertua pasti sangat cemas, mengingat mereka akan mengirimi kami pesan untuk memeriksa situasi setiap beberapa hari. Untuk setiap pesan, yang bisa kami lakukan hanyalah membalas dengan “Belum.”

Aku jadi tidak sabar untuk bertemu dengan si kecil. Kau sudah bangun, Bitsy?

“Perutku berat sekali!”

Setiap kali aku berdiri, aku tak dapat menahan diri untuk bergumam sesuatu seperti “Upsy-daisy” atau “Ini dia.” Apakah aku berubah menjadi wanita tua di sini?!

Perut buncitku benar-benar mulai membebaniku, tetapi untuk saat ini, aku harus menerimanya sebagai harga kebahagiaanku di masa depan dan belajar untuk menerimanya.

“Meskipun begitu, tidak baik bagimu untuk duduk diam sepanjang hari,” Dahlia terkekeh sambil membantuku bangkit dari sofa.

“Benar. Ditambah lagi, dokter mengatakan bahwa tetap aktif akan mempercepat kelahiran bayi.”

“Tepat sekali. Meskipun kamu harus tetap menyadari batasanmu, tentu saja.”

“Aku tahu, aku tahu!”

Dahlia memberiku ceramah pendahuluan, sambil tahu betul jenis aksi yang mungkin akan kulakukan.

Saya sudah belajar dari kesalahan saya sebelumnya. Tidak ada lagi aktivitas berat, tidak ada lagi tawa—saya tidak perlu diberi tahu dua kali!

Jadi seperti yang Anda lihat, orang yang sebenarnya hamil dalam skenario ini bersikap santai dan santai. Namun sementara itu…

“Bagaimana perasaanmu? Jika kamu sedang mengalami kesulitan, jangan ragu untuk mengatakan sesuatu!”

“Apakah perutmu sakit? Segera panggil dokter! Bayinya bisa lahir kapan saja!”

“Itu berbahaya jika Anda tidak bisa melihat kaki Anda di atas perut Anda. Oh, saya tahu—bukankah kita masih punya kursi roda itu dari saat kaki Anda terluka? Mengapa Anda tidak naik kursi roda itu saja?”

Ada seseorang yang bisa saya sebutkan namanya yang menjadi gila karena khawatir.

Setiap kali dia di rumah, dia tidak melakukan apa pun kecuali mengkhawatirkanku. Memang menawan, tetapi dia mampu menenangkan diri sedikit!

“Aku baik-baik saja, Cercis,” aku meyakinkannya sambil tersenyum tegang.

“Tidak, tidak, kita tidak boleh ceroboh! Ingat terakhir kali? Tidak ada yang tahu kapan sesuatu akan terjadi,” jawabnya, sangat serius. Dia menanggapi ini dengan sangat serius sampai-sampai saya hampir tertawa.

“Tenang saja. Sebentar lagi kamu akan menjadi seorang ayah, jadi kamu harus bisa mengendalikan diri. Sudah saatnya kita belajar untuk menerima segala sesuatunya dengan tenang.”

“Ugh… Kau berhasil menangkapku.”

Saya hampir bisa melihat telinganya yang terkulai dan ekornya yang terselip di balik kakinya. Fakta bahwa saya merasa anak anjing yang ditendang itu terlihat lucu padanya mulai membuat saya merasa seperti orang yang lebih tua di sini.

Dia mungkin bertindak agak berlebihan, tetapi aku senang dia mengkhawatirkanku!

Sejak alarm palsu itu berbunyi, ia membuat rutinitas harian dengan memberi tahu perutku: “Pastikan kau lahir saat Ayah pulang. Kau dengar itu, Bitsy?” Itu telah menjadi ritual pagi barunya sebelum berangkat kerja setiap hari.

Setelah mimpi yang dialaminya beberapa waktu lalu—mimpi buruk saat bayi kami ternyata perempuan (masih akan ditentukan kemudian), dan ia tumbuh menjadi calon ratu sang putra mahkota—kami berdua mulai memberi nama anak kami yang belum lahir itu “Bitsy.”

Alasan di balik nama itu adalah meskipun kami tidak tahu apakah itu akan menjadi Viola yang “kecil” atau Cercis yang “kecil”—bagaimanapun juga, anak itu akan menjadi versi mini dari salah satu dari kami. Dan saya harus mengakui, nama panggilan itu mulai melekat dalam diri saya.

Tuan Fisalis sudah tergila-gila pada anak kami bahkan sebelum mereka lahir. Melihat pengabdiannya benar-benar menyentuh hatiku; lagipula, aku tidak pernah bermimpi akan melihat hari itu.

Sebelum kami menikah, dia adalah tipe bajingan yang bisa mengusulkan pernikahan kontrak tanpa senyum sedikit pun, tetapi seiring berjalannya waktu, dia semakin berubah. Dia dulu hanya mementingkan diri sendiri, tetapi di suatu tempat dia belajar untuk mempertimbangkan orang-orang di sekitarnya. Akhir-akhir ini, hal terburuk yang dilakukannya adalah terlalu banyak ribut; dia telah tumbuh menjadi suami yang benar-benar luar biasa. Semoga dia akan terus melakukannya dan tumbuh menjadi ayah yang baik juga.

* * *

Kami telah melakukan persiapan secara perlahan namun pasti sejak sebelum saya memasuki tahap akhir kehamilan, sehingga saat Dokter Nenek memberi tahu kami bahwa bayi tersebut mungkin akan lahir kapan saja, kami telah memiliki kamar bayi lengkap dengan tempat tidur bayi yang siap digunakan.

“Bahkan jika dilihat dari cahaya, sulit dipercaya bahwa boks bayi ini sudah berusia lebih dari dua puluh tahun.”

“Ini adalah barang berkualitas bagus, dan kami telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membersihkan dan memperbaikinya,” Rohtas menjelaskan kepada saya saat saya mengagumi tempat tidur bayi antik yang cantik itu.

Coba lihat ini—itu adalah tempat tidur bayi yang sama persis dengan tempat tidur bayi yang pernah ditiduri Tuan Fisalis saat masih bayi! Saya menemukannya tergeletak di sana dan mengeluarkannya dari tempat penyimpanan. Itulah yang disebut dengan keahlian saya dalam mendaur ulang barang. Para pembantu telah merapikannya untuk saya, dan sekarang tempat tidur itu seperti baru lagi.

Saya dapat mengatakan bahwa benda itu dibuat dengan baik bahkan dalam cahaya redup gudang penyimpanan, tetapi sekarang setelah saya membawanya keluar ke cahaya siang hari, kilau kayunya yang berwarna kuning keemasan memberikannya kesan antik yang indah.

Saya juga menjahit pakaian dan popok bayi dengan tangan—trik lain yang menjadi keahlian saya.

“Bayi akan cepat sekali tidak muat lagi dengan pakaian mereka, jadi akan sia-sia jika membeli pakaian yang bagus! Lagipula, pakaian yang dijahit dengan tangan akan terasa paling nyaman di kulit bayi yang lembut.”

“Ya ampun, Nyonya… Anda sangat berpengetahuan, hampir sulit dipercaya bahwa ini adalah anak pertama Anda.”

“Begitulah jadinya kalau anak perempuan membesarkan kakak laki-laki dan perempuannya!”

Ho ho ho! Aku mungkin tidak tahu banyak tentang melahirkan , tapi aku tahu banyak tentang mengurus anak! Bukannya mau menyombongkan diri, tapi pakaian Thistle dan Freesia semuanya dibuat olehku!

Duduk di samping para pembantu, yang semuanya menatapku dengan kagum, aku menjahit baju dan pakaian dalam untuk calon anakku.

“Tuan Fisalis bersikeras akan lebih mudah untuk membeli segalanya.”

“Apakah Cercis masih membicarakan hal itu? Aku sudah berkali-kali mengatakan kepadanya bahwa kita tidak bisa begitu saja menghabiskan uang untuk setiap masalah. Kapan dia akan bisa memahaminya?” gerutuku pelan.

“Hehe. Dia hanya memikirkan Anda, Nyonya; dia ingin menyelamatkan Anda dari semua masalah ini.”

“Suatu hari nanti, aku ingin dia belajar bahwa uang tidak bisa membeli cinta.”

“Tidak perlu khawatir. Saya pikir dia mulai menyadarinya.”

“Mungkin kau benar. Dia sudah banyak berubah.”

“Bukankah dia baru saja?”

Tangan saya tidak pernah berhenti bekerja sedetik pun saat saya mengunyah. Proyek berjalan sesuai jadwal.

“Sekarang setelah semua keperluannya selesai, saya mungkin akan menggunakan waktu ini untuk membuat beberapa pakaian tambahan.”

“Saya terkesan, Nyonya.”

Heh heh. Perlu saya sampaikan bahwa hal semacam ini adalah spesialisasi saya!

Persiapan sudah dilakukan. Yang tersisa hanyalah menunggu saat yang tepat.

* * *

Para pelayan dan aku dengan tegas menolak Rencana Transit Kursi Roda yang konyol — ehm , terlalu protektif dari Tuan Fisalis. Sebagai gantinya, kami sepakat bahwa setiap kali dia di rumah, dia akan secara pribadi mengantarku ke mana pun aku harus pergi.

Ternyata dia adalah semua yang saya inginkan dari seorang pendamping; dia tidak hanya membantu saya melewati koridor, tetapi dia bahkan akan menuruni tangga beberapa langkah di depan saya dan memastikan saya tidak tergelincir.

Siapa yang mengira dia orang yang sangat peduli? Saya berpikir, sekali lagi saya tergerak oleh perubahan yang tak terbayangkan yang telah dia alami sejak awal pernikahan kami.

Maksudku, ayolah! Dulu, percakapan kami (“laporan bisnis” mungkin lebih tepat) hanya berisi “Aku menghabiskan hari dengan menyulam (bohong)” dan “Aku senang mendengarmu menghabiskan waktu tanpa masalah. Sampai jumpa,” sebelum kami berpisah. Dia selalu kembali ke pacarnya di pondok tanpa menoleh ke belakang… dan sekarang lihat! Terlalu lucu untuk tidak tertawa.

Ketika senyum mengembang di wajahku saat aku mengenang masa lalu Tn. Fisalis, dia menatapku dengan rasa ingin tahu dari tempatnya berjalan beberapa langkah di depanku, sambil memegang tanganku. “Ada apa?”

Baru sekarang, setelah beberapa langkah di antara kami, pandanganku akhirnya sejajar dengannya. Lagipula, dia cukup tinggi. Jarang sekali kami bertatapan; sensasi itu baru, dan jantungku berdebar-debar saat aku teringat betapa indahnya matanya yang berwarna cokelat tua.

“Tidak ada apa-apa.”

Saya tidak akan mengatakan bahwa saya sedang merenungkan kebiasaan lamanya.

“Oh, ya…? Entah kenapa aku merasa aku tidak seharusnya bertanya, jadi aku tidak akan bertanya.”

“Rencana yang bagus.”

Itu intuisi yang tajam yang Anda miliki, Tuan Fisalis!

Kemudian, dia meletakkan tangannya di atas perutku yang besar dan mengucapkan kalimatnya yang biasa (atau perintah?) kepada Bitsy. “Pastikan kamu lahir saat Ayah pulang.”

“Ada sesuatu yang memberitahuku bahwa Bitsy sangat ingin bertemu denganmu, jadi aku yakin si kecil akan menunggumu keluar.”

“Semoga saja begitu. Meskipun pada akhirnya, yang terpenting adalah kamu dan bayimu selamat.”

“Kamu orang yang sangat khawatir.”

“Apa yang kau harapkan? Aku sudah bilang sebelumnya—ini pertama kalinya bagiku, jadi ini menakutkan!”

“Cukup adil.”

Dia memelukku dan membelai rambutku, dan aku merasa tenang karena tahu dia akan menjagaku.

* * *

“Aku pergi dulu. Tapi pertama-tama—Bitsy? Cobalah untuk lahir saat Ayah ada di sekitar, oke? Kamu harus menundanya sampai aku pulang.”

“Itu permintaan yang terlalu besar… Aku tidak yakin bayi itu bisa mengendalikannya, Cercis.”

Saya mengantar Tuan Fisalis pergi setelah ia melakukan ritual hariannya (maksud saya tuntutannya yang tidak realistis). Saya kemudian kembali ke ruang tamu bersama Rohtas, Dahlia, dan para pelayan lainnya yang telah mengucapkan selamat tinggal kepadanya, dan bersama-sama kami memulai pekerjaan hari itu.

Perutku sudah terlalu besar untuk bisa bergerak, tentu saja, jadi aku dilarang berkeliaran di istana dengan seragam pembantuku untuk sementara waktu. Aku harus duduk diam dan terus bekerja mempersiapkan kelahiran bayi itu.

“Mengapa kita tidak menyelesaikan menjahit popok hari ini?”

“Ide bagus. Anak kecil tidak akan pernah punya cukup pakaian dalam!”

“Benar, kan? Tidak butuh waktu lama bagi bayi untuk mengotori semuanya.”

“Tepat sekali! Anda benar-benar ahli dalam hal ini, Nyonya.”

“Heh heh. Apa yang bisa kukatakan? Merawat adik laki-laki dan perempuanku memberiku banyak latihan.”

“Saya bisa tahu!”

Peristiwa itu terjadi di tengah-tengah percakapan dengan Mimosa, tepat saat saya mengambil jarum dan kain.

Kejang.

“Hm?”

Perutku tiba-tiba terasa aneh.

Aku meletakkan jarum yang sedang kupegang dan meletakkan tanganku di atas perutku. Rasanya sesak. Hampir seperti ada sesuatu yang meregangkanku dari dalam—atau mungkin rasa nyeri yang tumpul adalah cara yang lebih tepat untuk menggambarkannya.

“Ada apa?” tanya Mimosa sambil menatap wajahku dengan khawatir saat ia menyadari aku berhenti menyentuh perutku.

“Aku tidak tahu. Perasaanku sama seperti yang kurasakan tempo hari.”

“Apakah itu menyakitkan?”

“Hmm… Aku tidak akan mengatakan—”

Tepat saat saya tengah menentukan apakah saya akan menggolongkan sensasi ini sebagai nyeri atau tidak, saya dilanda gelombang penderitaan yang lebih hebat lagi.

“Aghhhh! Ya, itu pasti menyakitkan!”

“Apa?!”

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

Sakit sekali rasanya sampai-sampai aku meringkuk di tempat, memegangi perutku. Mimosa dan pembantu lainnya merasa cemas dengan kejadian yang tiba-tiba ini.

Astaga, perutku sakit sekali! Bisakah seseorang menjelaskannya…bercanda, aku baik-baik saja! Wah, sakitnya bahkan tidak sebanding dengan kontraksi palsu itu!

“Aduh! Aku tidak bisa bernapas!”

“Tenang saja, Nyonya! Tenang saja. Anda akan baik-baik saja.”

Sementara aku meringkuk dan mengerang kesakitan, Dahlia mulai memberi perintah dari belakangku. “Ada kemungkinan besar kau benar-benar akan melahirkan kali ini. Seseorang cari salah satu pelayan laki-laki dan suruh dia menggendong Madam Fisalis ke kamar tidurnya! Ria, pergi jemput Cartham. Kau tinggal di sini bersama Madam, Mimosa. Aku akan melacak Rohtas.”

“Baik, Nyonya!” jawab para pembantu.

Saya terlalu tersiksa hingga tidak bisa bergerak ke mana pun…tetapi melahirkan di ruang perawatan akan menjadi masalah yang jauh lebih besar bagi semua orang! Saya harus tetap tenang.

“Tidak apa-apa… Setelah aku menenangkan diri, aku bisa berjalan ke kamar tidur sendiri…”

“Jangan memaksakan diri, Nyonya. Tunggu saja sampai Cartham datang. Mau saya bantu Anda berbaring?”

Saat aku tidak melakukan apa pun kecuali mengerang, lumpuh karena kesakitan, Mimosa dengan lembut membaringkanku di sofa.

“Aku akan menggendongnya ke kamarnya,” kata Rohtas saat ia sampai di ruang tamu selangkah di depan Cartham. “Dahlia, panggil dokter.”

“Segera.”

Kepala pelayan itu kemudian menggendongku dan membawaku ke kamar tidur. Dan ketika berat badanku mencapai titik tertinggi sepanjang masa… Aku merasa tidak enak telah memaksanya.

Saya menghargai bagaimana dia memastikan untuk memperlakukan saya dengan hati-hati tanpa membiarkan hal itu memperlambatnya. Dia benar-benar pria sejati.

Saat dia menggendongku ke kamar tidur, Dahlia sudah berlari memanggil dokter.

Saat aku berbaring di atas tempat tidur, rasa sakit yang paling parah sudah mereda. Aku hampir tidak percaya bahwa beberapa saat yang lalu aku merasakan sakit yang begitu hebat hingga tidak bisa bernapas.

“Uh-oh. Setelah semua keributan ini, bagaimana kalau ternyata alarm itu palsu lagi?”

Itu akan sangat merepotkan bagi orang lain! Dan saya akan merasa sangat malu karena membesar-besarkannya.

Namun Mimosa hanya berkata, ” Tidak, tidak !” sambil menggoyangkan jarinya. “Jika memang begitu, tidak akan ada yang keberatan. Namun, lebih baik kita menanggapinya dengan serius jika memang itu benar -benar terjadi, bukan? Mari kita tetap tenang dalam menghadapi hal ini.”

Nada suaranya yang lembut dan familiar tidak terdengar lagi. Nada bicaranya berwibawa, menunjukkan kekayaan pengalamannya.

“Benar juga. Kita tidak akan tahu pasti sampai kita menunggu dan melihat.”

“Tepat sekali. Kamu harus fokus menghemat energimu untuk saat ini; lebih baik aman daripada menyesal.”

“Baiklah. Aku akan santai saja.”

“Oh, dan karena tidak ada yang tahu berapa lama rasa sakit ini akan berlangsung, kamu harus makan sedikit selagi masih bisa.”

“Apakah aku harus…? Aku tidak benar-benar lapar. Dan apa maksudmu, tidak ada yang tahu berapa lama ini akan berlangsung?”

“Menurut pemahaman saya, hal itu berbeda-beda pada setiap orang. Namun, pikirkan saja—setelah Anda berhasil melewati penderitaan itu, bayi Anda akan menunggu Anda di sisi yang lain. Bertahanlah.”

“Begitu ya… Jadi rasa sakitnya tidak akan hilang dalam waktu dekat… Dan saat mencapai puncaknya, saat itulah bayiku akan lahir.”

Uh, tunggu dulu—kedengarannya menakutkan, sebenarnya.

Saya bergidik membayangkan betapa buruknya puncak penderitaan saya nanti.

“Tepat sekali! Itulah sebabnya kamu perlu bersantai dan menyimpan tenagamu selagi kamu merasa lega. Kamu harus, entahlah… makan sesuatu yang mudah dicerna!”

“Serius…? Kurasa tidak.”

Makan sesuatu? Itu permintaan yang sangat besar bagi saya saat ini. Tapi wow… Saya mungkin punya banyak pengetahuan tentang membesarkan anak, tetapi saya benar-benar pemula dalam hal melahirkan. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk menghemat tenaga saya, tetapi saya rasa saya tidak bisa makan.

“Apa saja boleh. Buah, roti lapis—apa pun yang kamu mau.”

“Kalau begitu, aku akan mengambil buahnya.”

Saya pun pergi dan meminta buah. Saya tidak yakin apakah saya bisa menahannya atau tidak, tetapi setidaknya saya harus mencoba demi Bitsy.

Untuk beberapa saat setelah itu, rasa sakit yang tajam akan mereda begitu saja setelah datang… dan berulang lagi. Tidak seperti saat alarm palsu saya, interval antara serangan memang semakin pendek dan pendek.

“Saya tahu ini menyakitkan, tetapi cobalah untuk tidak tegang. Tarik napas dalam-dalam.”

“Hi-hi-hi! Hi-hi-hi!”

“Itu terlalu cepat! Perlambat sedikit.”

Dokter Granny bergegas datang begitu dia mendapat kabar itu, dan sekarang dia ada di sampingku, memberi instruksi dengan nada lembut. Namun, betapapun aku tidak suka mengabaikan nasihatnya, aku terlalu kesakitan untuk itu! Mustahil untuk tidak bersiap.

“Kamu akan baik-baik saja,” katanya meyakinkanku, kadang meremas tanganku dengan kuat, kadang menenangkanku dengan belaian lembut.

Maaf. Saya tahu ini bukan saatnya untuk mengatakan saya tidak bisa melakukan ini atau itu; saya harus melakukan apa yang dikatakan dokter.

“Hai…”

“Itu saja. Pelan-pelan saja.”

Karena terlalu sakit untuk berpikir, saya memusatkan seluruh perhatian saya pada kata-kata bidan. Kalau tidak, saya bisa saja pingsan karena rasa sakitnya.

Jeda antara serangan semakin pendek, dan sekarang saya hampir selalu dalam keadaan sedih. Saya tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Saya sudah kelelahan, hampir kehilangan kesadaran.

Saya tidak percaya berapa banyak orang yang saya kenal telah mengalami semua siksaan ini. Saya lebih bersyukur kepada ibu saya daripada sebelumnya!

Tepat saat saya merasa mencapai batas stamina fisik dan tekad mental saya, saya mendengar, “Anda hampir sampai. Bertahanlah sedikit lagi.”

“Apa?!”

Perutku sangat sakit hingga membuat indra-indraku yang lain tidak berfungsi, jadi aku tidak tahu seberapa dekat sebenarnya “hampir sampai”.

Ketika saya mengejan sesuai perintah dokter dan merasakan gelombang rasa sakit yang baru menyerang, saya yakin saya sudah kehabisan akal.

Namun kemudian…saya mendengar suara tangisan kecil.

“Bayinya sudah lahir. Dia gadis kecil yang manis.”

Suara dokter adalah hal terakhir yang kudengar sebelum aku pingsan.