3. Menghindari Peristiwa Terasa Sedikit Kesepian?

Kontraksi yang saya kira akan terjadi ternyata adalah sesuatu yang disebut “persalinan palsu”. Saya beristirahat pada hari berikutnya hanya untuk berjaga-jaga, tetapi tidak terjadi apa-apa.

“Saya ragu bayinya akan lahir dalam waktu dekat. Silakan jalani hidup Anda seperti biasa,” saran dokter.

Karena kehamilan adalah nama permainannya, bukan dokter pria tua biasa yang memeriksa saya, tetapi istrinya. Dia adalah bidan yang sama yang telah membantu Mimosa melahirkan Daisy.

Beliau bukan saja ahli dalam membantu persalinan, tetapi juga merupakan seorang veteran di antara para veteran yang telah melahirkan empat orang anak seperti dirinya, sehingga beliau memiliki pertimbangan matang ketika menangani berbagai kekhawatiran saya atau perubahan apa pun pada kondisi fisik saya.

Jika seorang pakar sepertinya menganggap hal itu masih lama, tak diragukan lagi pertemuanku dengan Bitsy masih cukup lama lagi.

* * *

Cuaca semakin hangat seiring pergantian musim, dan Hari Nasional Flür semakin dekat. Seolah akhir tahun belum cukup menjadi waktu yang sibuk di antara pembersihan tahunan, dekorasi untuk Tahun Baru, dan persiapan untuk pesta besar yang akan datang, semua keributan tentang kontraksi palsu itu membuat kami sedikit tertinggal dari jadwal.

“Dokter meminta saya untuk menjalani hidup seperti biasa, jadi saya siap membantu.”

“Kamu tidak akan melakukan hal seperti itu.” Rohtas menolak mentah-mentah usulanku.

“Saya tidak bisa hanya berdiam diri sementara orang lain bekerja keras!”

“Saya tidak mengerti kenapa tidak.”

“Karena aku akan kehilangan akal!”

“Yah… kurasa kau bukan tipe orang yang suka duduk diam.”

“Melihat?”

“Baiklah. Kau boleh membantu semampumu. Tapi jangan coba-coba melakukan aksi seperti yang kau lakukan tempo hari. Kau akan membuat kami semua mati lebih awal.”

“Saat aku membalik badan ke belakang, maksudmu?”

“Dengan tepat.”

“Saya tidak punya komentar apa pun untuk hal itu.”

Itu kritik yang adil. Aku sudah membuat diriku sendiri takut dengan itu, dan itu pasti lebih mengerikan bagi para pelayan. Aku tidak akan membuat mereka mengalami itu untuk kedua kalinya.

“Bagaimana kalau aku memoles peralatan makan itu?”

“Itu akan luar biasa.”

“Oke-dokie! Aku akan membuatnya bersinar seperti baru!”

Saya bisa membersihkan jendela dan mengepel lantai sesuka hati setelah melahirkan. Oh, dan jangan lupa merapikan seprai! Namun untuk saat ini, saya harus menjadi anak yang baik.

Tidak jauh dari tempat kami memoles peralatan makan di ruang makan pembantu, Cartham sedang merencanakan menu untuk sisa tahun ini di tahun yang baru. Ibu dan Ayah Fisalis akan mengunjungi Rohze sekitar waktu itu, jadi dia berusaha lebih keras dari biasanya.

“Ada permintaan, Nyonya ?”

“Maksudku, tidak ada yang tidak bisa dibuat lezat! Secara teori, aku akan bilang apa saja yang enak, tapi kurasa aku lebih suka menghindari apa pun yang terlalu mahal.”

“Dicatat! Bagaimana dengan hidangan penutup?”

“Apapun boleh!”

“Ha ha ha! Mengerti.”

Cartham mengedipkan mata padaku dengan penuh pesona. Tidak diragukan lagi dia akan membuat menu yang merupakan keseimbangan sempurna antara kesederhanaan, kelezatan, dan kesehatan.

* * *

Begitu saya selesai membantu mencuci peralatan makan, saya putuskan sudah waktunya untuk berjalan-jalan setiap hari.

Di antara para pembantu yang sibuk membawa perlengkapan kebersihan di tangan, saya melihat beberapa orang membawa ranting mistletoe.

“Oh, apakah kita sudah siap untuk mulai mendekorasi?” tanyaku dalam hati.

“Kelihatannya begitu. Kami sudah selesai membersihkan semua ruangan utama.”

Seperti yang Stellaria katakan, aula masuk, ruang tamu, dan ruang makan semuanya telah dibersihkan hingga mengilap, tanpa setitik debu pun yang terlihat. Urutan yang tepat adalah membersihkan area umum terlebih dahulu sebelum beralih ke kamar tamu dan ruang pribadi lainnya, jadi kemungkinan besar petugas kebersihan sudah mulai membersihkan pondok dan kamar tidur sekarang.

Dengan memperhatikan kesempurnaan, para pelayan mulai menggantungkan mistletoe.

“Saya bertanya-tanya apakah bayi itu akan lahir tepat waktu di tahun baru. Betapa sempurnanya jika saya bisa mencium bayi saya di bawah mistletoe?”

“Itu memang pemikiran yang bagus, Nyonya.”

“Itu mengingatkanku—ulang tahun Yang Mulia jatuh pada Tahun Baru, kan? Aku berani bertaruh dia mendapat banyak ciuman. Oh, aku hampir cemburu!”

“Yah, siapa yang bisa bilang?”

Takhayul mengatakan bahwa berciuman di bawah mistletoe pada Tahun Baru akan mendatangkan keberuntungan. Menerima berkah itu segera setelah lahir ke dunia pasti akan memberikan kebahagiaan seumur hidup.

* * *

Akhir tahun tiba di tengah semua kesibukan, dan mertua saya tiba di Rohze.

“Adas menghimbau kami untuk tidak membuat keributan besar, jadi kami mencoba bersikap hati-hati saat datang.”

“Percaya nggak? Dia bahkan memarahiku agar tidak bertingkah seperti anak kecil di toko permen!”

Sudah lama sejak terakhir kali aku mendengar kabar tentang Fennel, kepala pelayan tua yang bekerja di vila itu. Aku senang mendengar kabarnya baik-baik saja…tapi, dia benar-benar bisa membaca karya-karyanya seperti buku, ya? Itu menunjukkan sudah berapa lama dia bekerja untuk mereka.

“Ngomong-ngomong, bagaimana perasaanmu akhir-akhir ini? Apakah ada kemungkinan bayi itu akan lahir saat kita berkunjung?”

“Eh, yah… saya tidak yakin. Saya mengalami beberapa kontraksi palsu beberapa hari yang lalu, tetapi tidak ada yang berarti sejak itu. Saya pribadi berdoa agar bayinya lahir tepat waktu untuk tahun baru.”

“Itulah mimpinya, bukan?”

Aku ceritakan secara singkat kepada mertuaku tentang semua keributan akibat alarm palsu yang kuterima.

“Kita tidak punya kendali atas kapan hal itu terjadi, jadi yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu dan berharap.”

“Kamu benar.”

Hal-hal baik datang kepada mereka yang menunggu!

* * *

Akhirnya, Hari Tahun Baru—yang kebetulan juga merupakan Hari Nasional Flür—telah tiba. Pria dan wanita dari segala usia dan status harus berkumpul di istana kerajaan untuk menghadiri “Ritus Audiensi”, di mana mereka akan mendengarkan raja menyampaikan pidato Tahun Barunya, beberapa patah kata untuk menghormati Hari Pendirian Nasional, dan berbagai pidato perayaan lainnya.

Meskipun saya telah menguasai keterampilan tidur dengan mata terbuka, saya masih bukan penggemar berat acara-acara semacam ini. Lebih buruk lagi, keluarga Fisalis yang sangat bergengsi telah ditugaskan untuk duduk tepat di sebelah keluarga kerajaan—salah satu kursi paling menonjol di rumah, yang darinya kami tidak punya pilihan selain melihat ke arah massa. Bahkan tidur dengan mata terbuka…maksud saya, eh, melamun sama sekali bukan pilihan di sana, dan pengaturan tempat duduk yang menegangkan itu hanya membawa saya lebih dalam ke dalam pergolakan melankolis. Dulu ketika saya tinggal bersama keluarga saya, tempat duduk kami begitu jauh sehingga saya bebas untuk tertidur sepuasnya; tetapi sayang, hari-hari itu sudah tidak ada lagi. Sebagian dari diri saya mulai bertanya-tanya apakah saya bisa lolos dengan pulang ke rumah hanya untuk satu hari.

Terlebih lagi, hanya memikirkan harus menunggu dengan perut buncit ini saja sudah membuat perutku terasa jauh lebih berat.

Tepat saat saya mulai khawatir karena saya tidak punya apa-apa untuk dikenakan selain gaun kasual, Tn. Fisalis angkat bicara. “Bayinya bisa lahir kapan saja, jadi lebih baik kita tinggalkan Viola di rumah,” katanya—dan lihatlah, saya telah mendapat(?) izin untuk membolos.

“Hah? Aku benar-benar tidak perlu pergi?”

“Tidak. Meskipun aku ingin sekali mengajakmu, aku akan sangat khawatir jika aku melakukannya.”

“Tetapi jika Anda tetap harus hadir, apa yang akan kita lakukan jika saya merasakan kontraksi di tengah upacara?”

“Aku akan membuang ritual itu dan langsung pulang!”

“Sudah kuduga itu akan terjadi!”

Saya tertawa mendengar jawabannya yang sudah dapat diduga, namun mertua saya langsung mengangkat tangan tanpa ragu sedikit pun.

“Aku juga akan pergi.”

“Jadi kita bertiga!”

Tunggu, benarkah…? Membiarkan tiga kursi paling menonjol kosong tentu terdengar seperti kesalahan besar bagi saya.

Sekarang setelah kami memutuskan untuk tidak melibatkan saya dalam acara tersebut, saya mengantar trio Fisalis keluar dari pintu.

“Aneh… Entah kenapa, ini tidak cocok untukku.”

“Apa yang tidak, Nyonya?” Rohtas bertanya padaku.

“Fakta bahwa aku nongkrong di rumah sementara Cercis pergi ke acara resmi.”

“Wah, itu hal terakhir yang kuharapkan untuk kudengar darimu. Kau dan guru selalu mengeluh tentang bagaimana kalian tidak ingin pergi ke mana pun, sampai saat kalian pergi.”

Semua orang menertawakan ucapannya itu, dan itu terlalu tepat bagi saya untuk repot-repot menyangkalnya.

“J-Jangan salah paham! Aku tidak bilang aku ingin hadir. Hanya saja, tahu nggak sih, acara di istana kerajaan selalu wajib, jadi rasanya salah kalau aku tidak ikut dengannya!”

“Benarkah begitu?”

Di belakang kepala pelayan yang menyeringai, aku bisa melihat para pelayan menatapku dengan senyum penuh arti. Hei, teman-teman, bisakah kalian berhenti?

Demi keadilan bagi mereka, saya tidak pernah peduli ketika Tn. Fisalis pergi keluar sendiri (atau dengan pacarnya) menjelang awal pernikahan kami. Namun sebelum saya menyadarinya, kami berdua pergi keluar bersama telah menjadi hal yang biasa bagi saya. Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan dihantam oleh kenyataan seperti itu di saat seperti ini.

* * *

Hari Nasional Flür berlalu tanpa acara penyerahan di tengah upacara yang sangat kami khawatirkan. Perayaan Tahun Baru berjalan tanpa hambatan, dan kehidupan di rumah bangsawan perlahan tapi pasti kembali normal. Para pelayan mulai menebang dahan mistletoe, yang kemudian didaur ulang sebagai kayu bakar untuk perapian.

“Bayi kami tidak sempat datang tepat waktu untuk pemberkatan mistletoe. Sayang sekali.”

“Hm?”

“Saya berharap dapat memberikan ciuman di bawah mistletoe kepada anak kecil kami jika mereka lahir sebelum akhir tahun. Ulang tahun di tahun baru dan berkah keberuntungan? Itu berarti kehidupan bahagia dijamin di sana!”

“Oh, begitu.”

Saat saya mengobrol dengan Tuan Fisalis dan menyaksikan tanaman mistletoe turun dari dinding dengan sedikit kekecewaan, mertua saya datang dari pondok.

“Ngomong-ngomong, kalian berdua berencana tinggal berapa lama?” suamiku bertanya kepada orang tuanya.

“Hm? Sampai bayinya lahir, tentu saja.”

“Apa?”

“Semua pekerjaan kami di wilayah ini telah ditunda untuk liburan Tahun Baru, jadi sepertinya tidak ada hal lain yang lebih baik untuk kami lakukan.”

“Maaf?” Tanpa sengaja, Tuan Fisalis dan saya bersuara serempak.

Sebagai aturan umum, mertuaku tidak akan tinggal lama di Rohze setelah acara yang mereka hadiri, jadi menurutku aneh bahwa mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi. Sekarang aku mengerti alasannya.

Kami tidak tahu persis kapan bayi itu akan lahir, tetapi pasti akan lahir kapan saja. Jika mereka pulang ke daerah kekuasaan mereka, saya melahirkan keesokan harinya, dan mereka terpaksa kembali lagi… ya, itu akan merepotkan. Meskipun jaraknya tidak terlalu jauh, melakukan perjalanan bolak-balik antara Le Pied dan Rohze tetap melelahkan, jadi saya berasumsi ini adalah strategi penghematan energi dari pihak mereka.

“Kamu juga tidak akan punya banyak hal untuk dilakukan di sini.”

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu!” Pastor Fisalis meyakinkan putranya. “Sejak kabar tersebar ke teman-teman kita bahwa kita akan tinggal di sini untuk sementara waktu, kita benar-benar dibanjiri undangan ke pesta minum teh, pesta dansa—apa pun itu!”

“…Setidaknya aku senang mendengar kamu bersenang-senang.”

Tuan Fisalis memperhatikan kedua orangtuanya berceloteh dengan gembira, dengan raut wajah yang agak tidak setuju. Setiap kali mereka datang ke Rohze, mereka berdua tentu tahu bagaimana cara bersenang-senang.

Karena kami tidak memperhitungkan lamanya waktu tinggal mereka, kami harus memberi tahu Rohtas dan Cartham sebelum persediaan makanan kami mengalami masalah serius. Para pedagang selalu pergi berlibur pada liburan Tahun Baru, yang berarti kami harus menimbun makanan dan minuman sebelum akhir tahun tiba.

Tepat saat aku berpikir tentang bagaimana aku harus mencari Rohtas nanti, lelaki itu sendiri memasuki ruangan. “Tuan Fisalis, kami telah menerima kabar dari wilayahmu.”

Jadi, tentang persediaan makanan itu… Tunggu, ada yang bilang ini bukan saat yang tepat untuk itu. Apa ini sekarang? Apa ada yang terjadi di Le Pied?

“Dari wilayah kami, katamu?”

“Ya, Tuan. Menurut utusan dari Le Pied, sebuah penemuan baru telah ditemukan di tambang.”

“Penemuan di tambang?!” Ibu dan Ayah Fisalis berteriak serempak. Mereka bergegas membaca surat yang diberikan Rohtas kepada mereka.

“Ya ampun…”

“Kau mengatakannya. Sebaiknya kita segera memeriksanya.”

“Sepakat.”

“Tapi aku ingin menyaksikan saat cucuku lahir! Cercis—bisakah kami memintamu pergi ke Le Pied dan menyelidiki ini untuk kami?”

“Tidak ada peluang sedikit pun di neraka.”

“Angka!”

Penolakan tegas Tuan Fisalis (yang seharusnya tidak mengejutkan!) membuat wajah ayahnya tampak cemberut.

“Apa isi surat itu?”

“Seorang penggali menemukan gua baru di tambang, dan tampaknya ada jenis permata lain yang terkubur di sana.”

Ibu Fisalis membaca surat itu sekilas. Kemudian dia berkata, “Wah, berita yang luar biasa! Tambang-tambang itu menghasilkan uang bagi keluarga kita. Sudah menjadi tugasmu sebagai pengawas untuk melihatnya sendiri, Sayang. Bayangkan betapa banyak harta yang bisa kau tinggalkan untuk cucumu jika kita bisa meningkatkan penghasilan kita lebih banyak lagi!”

Meskipun nada bicaranya datar dan senyumnya mengembang, saya merasa kagum pada mantan bangsawan itu. Dia benar-benar tahu bagaimana mengambil keputusan dengan cepat.

“Kurasa kau benar. Aku ingin memberikan dunia kepada cucuku!”

Dan dia juga tahu cara menarik perhatian suaminya!

Keputusan Ibu Fisalis sudah cukup untuk membereskan kepulangan mertua saya. Mereka pergi terburu-buru, mengemas barang seminimal mungkin dengan asumsi mereka akan segera kembali.

Itu menyelesaikan dilema pangan kami.

Sekarang yang tersisa adalah menunggu bayinya lahir!