Cerita Sampingan: Hari Flür Hampir Tiba

1. Hari Flür Hampir Tiba

Cuaca dingin telah melonggarkan cengkeramannya di Kerajaan Flür, membuka jalan bagi serangkaian hari yang hangat. Sudah hampir waktunya untuk perayaan akhir tahun, dan setiap rumah tangga di negara itu sibuk bersiap-siap untuk menyambut tahun baru.

Violet menyaksikan dengan penuh keheranan ketika para pelayan berlarian ke sana ke mari di dalam rumah besar itu, semuanya bahkan lebih terburu-buru dari biasanya.

“Apa itu Flür Day?”

Sekarang setelah ia lebih memahami dunia di sekitarnya, putri kami berada tepat di tengah-tengah fase “apa, mengapa, dan bagaimana”. Ini bukan Flür Day pertamanya, tetapi kali ini ia pasti penasaran tentang “mengapa” perayaan itu.

“Hari Nasional Flür adalah hari ulang tahun kerajaan kami.”

“Ulang tahunnya?”

“Ya. Kau tahu bagaimana kami menyebut hari kelahiranmu sebagai ‘ulang tahun’? Ya, seperti itu. Kami menyebut hari kelahiran kerajaan kami sebagai ‘Flür Day.’”

“Hah…”

Hari pertama bulan Flür menandai dimulainya tahun baru di kerajaan kami. Hari itu juga merupakan hari peringatan berdirinya negara kami dan hari ulang tahun raja kami yang berkuasa, sehingga menjadikannya momen yang sangat menggembirakan.

Setiap rumah tangga punya tradisi Tahun Baru sendiri, dan di rumah bangsawan Fisalis, kami merayakannya dengan mengumpulkan seluruh keluarga di meja makan. Sebagian orang suka berpesta besar-besaran di Malam Tahun Baru, tetapi kami lebih suka menghindari semua kehebohan dan menjalani kehidupan seperti biasa.

Pagi hari pertama selalu dimulai dengan “Ritus Audiensi”, acara resmi yang penuh dengan pidato. Raja akan memberikan pidato Tahun Barunya, berbicara tentang betapa hebatnya kita mencapai Hari Yayasan Nasional lainnya setelah setahun damai, berterima kasih kepada kami karena merayakan ulang tahunnya—sebut saja. Kehadiran adalah kewajiban bagi kami para bangsawan kelas atas. Lebih buruk lagi, tempat duduk kami menghadap ke rakyat jelata, yang berarti kami harus tetap tersenyum sepanjang waktu. Bahkan setelah bertahun-tahun, itu tidak pernah berhenti terasa seperti siksaan total—aduh, itu terlalu jujur ! Tapi itu benar—saya cukup yakin saya tidak akan pernah terbiasa dengan itu selama saya hidup.

Setelah pidato selesai, tibalah saatnya untuk berdoa di tempat suci, dan kemudian semua orang akan berpisah. Begitu acara resmi selesai, semua orang bebas untuk menghabiskan hari sesuai keinginan mereka. Tn. Fisalis dan saya biasanya berjalan-jalan ke gereja di pusat kota.

Ada sepuluh hari tersisa sampai Hari Tahun Baru.

“Ulang tahun kerajaan kami merupakan momen spesial, jadi kami ingin merayakannya bersama!”

“Bersama?”

“Ya. Ingat bagaimana Kakek dan Nenek selalu datang mengunjungi kita di Hari Flür?”

“Tapi mereka selalu berkunjung!”

“Oke, benar juga! Ehem —tapi mereka selalu datang sebelum Hari Flür, kan?”

“Uh-huh.”

“Eh, coba kita lihat…”

Ibu dan Ayah Fisalis datang menjenguk Violet secara berkala, jadi dia tidak bisa menjadi contoh yang baik.

Tepat saat aku sedang memikirkan penjelasan yang lebih baik, mata gadis kecil itu berbinar. “Quin juga pulang.”

Bagus sekali! Dia selalu ada saat liburan!

“Ya, tepat sekali! Quince selalu libur sekolah dan kembali ke rumah besar!”

“Yay!”

“Itu mengingatkanku—Paman Tin bilang dia akan pulang untuk liburan juga.”

“Paman Tin juga? Wah! Banyak sekali orangnya!”

“Ya. Pasti akan sangat menyenangkan.”

Karena sekolah tutup pada Tahun Baru, kecuali ada alasan yang meringankan, para siswa yang tinggal di asrama diharapkan pulang untuk liburan. Baik Quince—anak angkat Rohtas yang terdaftar di sekolah asrama—dan Tinctorius—adik Stellaria yang akhirnya berhenti bermalas-malasan dan mendapat pekerjaan di Rohze—akan kembali ke rumah besar kami untuk liburan mereka.

Tentu saja, meskipun ada beberapa wajah yang pulang kampung, ada juga yang harus pulang kampung. Sejumlah besar pembantu kami akan pergi mengunjungi keluarga mereka; lagipula, banyak dari mereka berasal dari daerah di luar Rohze. (Itulah sebabnya kami bisa membuat begitu banyak hidangan daerah yang berbeda untuk makanan staf.) Tim tamu akan pulang kampung segera setelah persiapan Tahun Baru selesai. Sementara itu, giliran kerja tim tuan rumah dibagi-bagi untuk memberi mereka waktu istirahat.

Sebagai penggemar terbesar Quince, Violet praktis menghitung hari hingga dia pulang.

Tapi tunggu dulu! Ada hal lain yang harus terjadi terlebih dahulu!

“Bagaimana, Lettie, sayang? Bukankah ada sesuatu yang perlu kau lakukan sebelum Quince tiba di sini?”

“Apa?”

“Bersihkan kamarmu. Tidakkah kamu ingin merayakan tahun baru dengan ruangan pribadi yang rapi?”

“Ya!”

“Dan alangkah baiknya jika Quince memuji betapa rapinya kamarmu, bukan?”

“Ya!”

“Kalau begitu, simpan saja semua mainan yang kau tinggalkan.”

“Oke!”

Dia tidak pernah membuat kekacauan sebanyak itu, tetapi Violet memang punya banyak barang di kamarnya. Kakek-neneknya bukan satu-satunya yang suka menghujaninya dengan mainan, boneka, dan binatang mainan. Kegiatan bersih-bersih tahunan adalah waktu yang tepat untuk membiasakannya membereskan barang-barangnya sendiri.

“Daisy, kemarilah bantu aku,” kata Violet.

“Tentu.”

Tampaknya dia berhasil mendapatkan bantuan dalam usahanya.

Berniat mendapatkan persetujuan Quince, Violet mulai membereskan kamarnya. Dengan bantuan Mimosa dan beberapa pembantu lainnya, kami bisa mencoret kamarnya dari daftar tempat yang harus dibersihkan.

Karena akhir tahun berarti harus membersihkan seluruh rumah besar, itu selalu menjadi salah satu waktu tersibuk kami!

* * *

“Menyimpan makanan dan minuman? Sudah. ​​Membersihkan rumah? Sudah… Oh, tapi kita masih harus membersihkan pondok secara menyeluruh. Berikutnya adalah memanen mistletoe dan menggantungnya di sekitar rumah besar. Lalu…”

“Heh heh. Ini mungkin saat tersibuk yang pernah saya lihat, Nyonya.”

“Saya tahu saya sudah menjadi ibu rumah tangga yang hebat dan sebagainya, tetapi ada sesuatu tentang memulai tahun baru yang membuat saya ingin melakukan lebih dari yang seharusnya.”

“Itu hal yang baik, tentu saja.”

Senyum Rohtas sedikit sinis, tetapi dia tidak repot-repot mencoba menghentikanku akhir-akhir ini. Aku telah diberi izin penuh untuk bergaul dengan para pelayan oleh tuan rumah sendiri!

Ketika melangkah keluar ke koridor, saya disambut oleh pemandangan para pelayan yang sibuk. Sementara itu, di dapur, pasti ada banyak tamu yang datang dan pergi saat pedagang andalan kami datang untuk mengantarkan bahan-bahan mereka.

Ini bukan saatnya bagiku untuk bermalas-malasan!

Meski begitu, saya tidak ingin menghalangi siapa pun, jadi saya memutuskan untuk menemui Bellis dan berdiskusi tentang bunga apa yang sebaiknya digunakan sebagai dekorasi.

“Sekarang Tahun Baru, jadi aku memikirkan sesuatu yang berkelas.”

“Ide bagus. Bagaimana dengan yang ini? Bunga ini mekar tepat di sekitar Hari Nasional Flür.”

“Kedengarannya bagus! Kalau begitu, mari kita pasang di sekitar aula masuk dan ruang tamu.”

Bunga yang dipilih Bellis masih berupa kuncup, tetapi akan mekar tepat pada waktunya untuk liburan. Bunga yang indah dengan tekstur yang indah ini menjadi dekorasi yang sempurna untuk tempat-tempat yang paling menonjol di dalam rumah.

Hatiku selalu bernyanyi kegirangan saat melihat betapa indahnya bunga-bunga bermekaran di sekitar waktu ini.

Sekarang setelah kami memilih bunga mana yang akan digunakan, yang tersisa hanyalah memamerkannya pada hari besar.

Ada lagi yang harus dilakukan?

 

 

2. Selamat Datang di Rumah

Setelah selesai berdiskusi tentang bunga dengan Bellis, aku memutuskan untuk bergabung dengan Violet membersihkan kamarnya. Kamarnya sudah tampak cukup rapi berkat bantuan Mimosa, Daisy, dan beberapa pembantu lainnya, tetapi sulit menemukan tempat untuk semua mainannya.

“Apa yang harus kita lakukan dengan semua mainan yang tidak dimainkannya lagi? Tidak peduli seberapa besar kamar Lettie, kita tidak bisa membiarkannya tergeletak begitu saja.”

Sejauh ini kami menyimpan semua mainan bayinya di dalam kotak untuk disimpan dengan aman. Saya tidak akan membuang barang-barang yang masih bisa digunakan seseorang! Dan sebagai informasi, tidak, saya tidak akan pernah kehilangan naluri untuk berhemat dan menabung.

“Bayi Anda berikutnya selalu bisa menggunakan mainan yang sama dengan mainan yang dimainkan Lettie. Mengapa kita tidak menyimpannya untuk saat ini?”

“Wah, itu ide bagus! Aku suka.”

Bagus sekali, Mimosa! Menyarankan solusi yang mengasumsikan kita akan menggunakannya lagi? Anda benar-benar mengerti maksud saya!

“Mengerti, teman-teman? Kita akan meninggalkan barang-barang favorit Lettie di sini dan menyimpan sisanya.”

“Oke!” seluruh anggota tim setuju.

Meskipun aku jarang punya waktu luang untuk memikirkan hal lain selain Violet, ada kemungkinan besar dia akan punya saudara laki-laki atau perempuan suatu hari nanti. Ide itu bahkan tidak terlintas di benakku sampai Mimosa mengatakannya.

“Apakah kau ingin menyimpan ini, Lettie?”

“Ya!”

“Bagaimana dengan ini?”

“Hmm… Aku tidak terlalu suka bermain dengan yang itu. Benar, Daisy?”

“Ya, saya pikir begitu,” jawab temannya.

“Lalu, barang itu dibawa ke tempat penyimpanan.”

Saya membagi mainan Violet menjadi tumpukan mainan yang sedang digunakan dan yang tidak, sambil bertanya kepadanya untuk menentukan mainan mana yang harus diletakkan di mana. Daisy adalah teman bermainnya hampir sepanjang waktu, jadi Violet memastikan untuk meminta pendapat kedua dari temannya saat ia memilah barang-barangnya.

Tepat saat kami bergegas mencari tempat untuk menyimpan para penjaga dan mengangkut barang-barang yang akan disimpan, Tinctorius menjulurkan kepalanya ke dalam ruangan. “Hai, Nona Lettie! Saya pulang!”

“Oh, Paman Tin!” kedua gadis itu menyapanya.

“Nona Lettie! Daisy! Aku merindukan kalian, gadis-gadis!”

Tinctorius memeluk erat kedua orang itu, mengusap-usap pipi mereka dengan pipinya sebagai tanda cinta. Namun…

“Pergilah.”

“Hentikan, Paman Tin! Itu menggelitik.”

Kedua gadis itu mendorongnya menjauh, menunjukkan ketidaksenangan mereka. Lalu datanglah pukulan terakhir.

“Aku punya pekerjaan yang harus kulakukan,” kata Lettie. “Kembalilah nanti.”

“Aku juga. Sampai jumpa,” Daisy mengabaikannya.

Dan dengan itu, mereka kembali lagi ke pekerjaan mereka(?). Bicara tentang blunt.

Mimosa, para pembantu, dan aku tertawa terbahak-bahak melihat perbedaan mencolok dalam antusiasme antara Tinctorius dan para gadis. Lucu sekali.

“Aduh… Kenapa cintaku tak pernah sampai pada mereka?!”

Ia memperhatikan Violet dan Daisy mengerjakan pekerjaan mereka, dengan tatapan sedih di matanya yang berwarna kuning. Ia tampak begitu putus asa sehingga orang tidak bisa tidak membayangkan anak anjing yang ditendang.

Mengingat Tinctorius masih berusia pertengahan dua puluhan, rasanya agak kejam jika anak-anak memanggilnya “Paman,” tetapi ketika saya awalnya menyuruh Violet memanggilnya “Tinc,” cadel kekanak-kanakannya telah mengubahnya menjadi “Inkie.” Senang dengan julukan yang lucu itu, Tinctorius telah mendorongnya untuk terus menggunakannya, dan dengan demikian julukan itu bertahan hingga hari ini—dalam bentuk akhirnya, yaitu “Paman.”

Itu adalah keadaan yang tragis; Tinctorius sangat mencintai gadis-gadis itu, tetapi objek kasih sayangnya selalu mengabaikannya. Namun, sekali lagi, sikapnya yang terlalu bersemangat itu merupakan bagian dari masalahnya.

“Jangan biarkan hal itu mengganggumu,” kata Stellaria, menghampiri saudaranya yang patah hati dan menepuk pundaknya.

“Aku sangat mencintai mereka! Ini tidak adil! Tapi aku tidak akan pernah berhenti mencintai mereka, tidak peduli seberapa jahatnya mereka!”

“Sungguh adik laki-laki yang kuat yang aku miliki.”

Pembantu itu terus menghibur Tinctorius. Dia orang yang tangguh, tetap tegar menghadapi sikap dingin itu.

Setelah pulih, Tinctorius mengobrak-abrik tas yang dibawanya dan mengeluarkan sebotol penuh cairan keemasan.

“Oh, Daisy, Nona Lettie! Aku membawakan madu lezat untukmu sebagai hadiah! Bagaimana kalau aku membuatkan kalian pai puding madu?”

“Yay! Kami mencintaimu, Paman Tin,” jawab pasangan itu seperti sedang membaca naskah.

“Itu tidak begitu terasa, tapi tahukah kamu? Aku akan mengambilnya!”

Seluruh ruangan terdiam menghakimi.

Mencoba memenangkan hati mereka melalui perut mereka, Tinctorius?

Tak terganggu dengan tatapan merendahkan kami, Tinctorius pergi memanggang pai dengan semangat tinggi. Pria itu punya nyali baja, itu sudah pasti.

* * *

Setelah dia pergi, kami melanjutkan sesi pembersihan yang sempat terganggu oleh kedatangan Tinctorius.

“Oh, ingat ini? Sangat menyenangkan!”

“Ya!”

Gadis-gadis itu berhenti sejenak untuk bermain dengan beberapa mainan lama favorit mereka yang penuh kenangan.

Apakah mereka bosan dengan pembersihan?

Itu wajar saja. Tidak ada yang bisa menarik perhatian anak kecil terlalu lama.

“Lettie—menurutku itu bukan pekerjaan.”

“Aku tahu…tapi aku lelah .”

“Sudah? Kamu masih harus membersihkan banyak hal. Dan kamu bahkan belum makan camilan sore.”

“Aduh…”

Semua tanda-tandanya mengarah pada amukan yang akan datang, tetapi tepat pada waktunya seorang pembantu muncul untuk melapor: “Nona Lettie! Quince telah tiba!”

“Quin ada di sini?”

“Yeay! Quin pulang!”

Violet dan Daisy langsung gembira saat mendengar berita kedatangannya. Gadis-gadis ini mudah ditebak.

“Memang benar. Dia sedang menyimpan barang bawaannya saat ini, tapi tidak lama lagi dia akan datang untuk menyapa.”

“Hore!”

Violet menerkam pembantu itu, matanya berbinar-binar. Itu jauh berbeda dari sambutan dingin yang diberikannya kepada Tinctorius sebelumnya.

“Kedengarannya sebaiknya kau selesaikan pembersihan ini secepatnya.”

“Oke!”

Mendengar nama Quince membuat Violet tiba-tiba termotivasi. Syukurlah kamu ada di dekat kami, Quince!

Pembantu itu benar; beberapa saat kemudian, tamu kehormatan muncul di kamar bayi.

“Saya pulang, Nyonya Fisalis.”

“Selamat datang kembali, Quince!”

“Senang bertemu denganmu, Nona Lettie, Daisy.”

“Ayo pulang, Quin!”

“Kami merindukanmu!”

Violet dan Daisy meninggalkan pos mereka tanpa berpikir dua kali dan melemparkan diri ke arah bocah itu.

Quince adalah anak angkat Rohtas dan Amaryllis, seorang anak laki-laki berusia sebelas tahun yang bersekolah di sekolah kejuruan di ibu kota kerajaan. Dia akan pulang ke rumah bangsawan Fisalis setiap kali dia punya waktu senggang dari sekolahnya, dan setiap kali kami melihatnya, dia tampak tumbuh sedikit lebih besar.

“Wah, apakah kamu bertambah tinggi sejak terakhir kali kita melihatmu, Quince?”

“Saya yakin begitu, ya.”

“Tidak akan lama lagi sebelum kau melesat melewati Amaryllis.”

“Mungkin.”

“Ooh, apakah kamu juga memanjangkan rambutmu?”

“Ya. Ayah bilang aku harus memotongnya secepatnya,” jawabnya sambil memutar sejumput rambutnya yang berwarna cokelat karamel di jarinya dan tersenyum malu padaku.

“Tidak! Jangan pergi, Quin!”

“Ayo bermain dengan kami!”

Violet dan Daisy berpegangan padanya sebagai protes.

“Ya ampun, perbedaan antara dia dan Tin bagaikan siang dan malam.”

“Kita rahasiakan saja ini, oke?”

Hanya Stellaria dan saya yang bisa melakukan apa saja untuk menahan tawa.

* * *

Tepat saat saya berpikir kami harus beristirahat sejenak untuk minum teh, salah seorang pembantu datang memberi tahu kami bahwa Tinctorius telah menyiapkan camilan dengan madu yang ada di tangannya. Saya menunda sesi bersih-bersih kami, dan kami semua pergi ke ruang makan bersama.

Pai sudah siap disajikan ketika kami tiba, dengan Tinctorius berdiri di sampingnya, menunggu reaksi anak-anak dengan napas tertahan.

“Ya ampun! Manis banget!” seruku saat menggigitnya.

“Bos mengizinkanku membawa sebagian madu itu kembali saat dia mendengar aku akan pulang ke rumah bangsawan.”

“Itu pasti harta karun yang sesungguhnya. Sebaiknya kita menikmatinya.”

Mengingat tempat kerja Tinctorius, “bos” yang dimaksudnya pastilah kepala koki istana kerajaan. Jika madu itu adalah hadiah dari seorang VIP seperti itu, pastilah madu itu sangat mewah! Aku yakin akan hal itu.

Isian madunya sungguh lezat, tetapi kulitnya juga tidak kalah lezat. Pai yang baru keluar dari oven itu ringan dan renyah, aroma mentega dan rasa manis madu yang menyenangkan memenuhi mulut di setiap gigitan. Sungguh koki yang luar biasa! Dia jelas putra Cartham, tidak diragukan lagi.

“Enak!”

“Enak!”

“Itu sangat bagus.”

Bahkan mulut gadis-gadis itu berair.

“Apakah Anda menyukainya, Nona Lettie?”

“Ya! Enak sekali! Kamu jago masak, Paman Tin.”

“Wah, kamu membuat hariku menyenangkan!”

Pujian Violet membuat Tinctorius menangis, tetapi kegembiraannya berumur pendek.

“Mau pai lagi, Quin?” tanya Violet.

“Saya baik-baik saja, terima kasih.”

“Aku bisa makan ini setiap saat, tapi kamu tidak bisa. Makanlah lebih banyak.”

“Makanlah, Quin!”

Sang koki menyaksikan dalam diam ketika Violet dan Daisy sibuk mengurus Quince.

“Apa yang terjadi dengan memenangkan hati mereka melalui perut mereka…?” gumamnya.

“Jangan biarkan hal itu memengaruhimu.”

Benar-benar tidak ada lagi yang bisa dikatakan.

 

 

3. Ayo Makan Mistletoe

Seluruh rumah besar itu telah dibersihkan tepat waktu untuk Hari Nasional Flür. Setiap sudut dan celah tempat itu telah digosok hingga mengilap, tidak ada setitik debu pun yang terlihat.

Setelah urusan rumah tangga selesai, tibalah saatnya menghias untuk Tahun Baru. Kami akan memotong beberapa dahan mistletoe—tanaman yang konon dapat menangkal kejahatan—dari kebun kami, lalu menggantungnya di sekeliling rumah.

Beberapa keluarga mendapatkan tanaman mistletoe dari hutan, sementara yang lain menanamnya di lahan mereka sendiri. Dengan kebun yang begitu indah yang kami miliki, tentu saja kami menanamnya sendiri!

“Saya harap tanaman mistletoe kita tumbuh dengan baik tahun ini.”

“Jangan khawatir—saya jamin hasilnya lebih melimpah dari sebelumnya.”

Raja Iblis—maksudku, eh, Bellis menunjukkan kebun mistletoe kami…atau petak mistletoe , secara teknis. Jika kami memanen dari pohon yang sama setiap tahun, semuanya akan gundul; jadi, untuk memungkinkan kami melakukan pendekatan yang lebih sistematis terhadap pemangkasan, dia memastikan untuk menanam kelebihan. Tukang kebun kami sangat pintar!

Lahan tanaman mistletoe terletak di belakang pondok—tepat di dekat taman pribadi saya. Setiap pohon memiliki dedaunan yang sangat rimbun sehingga saya tidak meragukan Bellis ketika ia mengatakan tanaman mistletoe tumbuh lebih baik daripada tahun lalu.

“Mereka terlihat begitu bagus sehingga sayang sekali jika ditebang!”

“Tahun depan akan terlihat lebih baik. Janji.”

Jadi cepatlah dan selesaikan ini, aku merasakan dia menekan aku diam-diam.

“Kalau begitu, tidak apa-apa! Mari kita lihat… Kita butuh satu untuk aula masuk dan satu lagi untuk ruang tamu. Oh, dan kita tidak boleh lupa pondoknya.”

“Bagaimana dengan yang ini untuk pintu masuk?”

Setelah dia tahu persis di mana saya akan menggantung mistletoe, Bellis membantu saya mencari kandidat yang bagus. Dahan yang kuat atau ranting kecil, ini atau itu—dia memilih apa yang menurutnya paling cocok, lalu menyuruh muridnya memasang tangga dan memotongnya.

“Hati-hati dengan dahan yang jatuh.”

“Baiklah!” kataku.

“Oke!” jawab anak-anak beberapa saat setelah jawabanku.

Ketika Violet mendengar orang dewasa berbicara tentang mistletoe, dia berpikir bahwa itu akan menjadi kegiatan yang menyenangkan.

“Aku ingin melihat miswatoe turun!” desaknya.

“Hanya jika kau berjanji untuk tidak mengganggu Bellis. Bisakah kau melakukannya untukku?”

“Ya! Aku akan membawa Quin bersamaku.”

“Oh, kalau begitu seharusnya tidak ada masalah.”

Kami semua memiliki keyakinan yang besar pada Quince.

“Lakukan yang itu. Dan berhati-hatilah.”

“Baiklah, talinya sudah terpasang!”

“Nah, sudah dipotong!”

“Ayo kita turunkan benda ini!”

Para tukang kebun menebang salah satu dahan mistletoe yang paling indah, lalu menurunkannya ke tanah dalam pertunjukan kerja sama tim yang mengesankan.

“Wah, kelihatannya hebat!”

“Menurutku, ini paling cocok untuk ruang masuk.”

“Pikiran yang bagus! Kalau begitu, singkirkan saja.”

“Ya, Bu.”

Begitu kami memutuskan di mana akan menggantungnya, dahan yang baru dipotong langsung dibawa ke rumah barunya.

Karena tangkai-tangkainya terus berguguran satu demi satu, taman itu menjadi sangat sibuk dengan para pembantu yang sibuk ke sana kemari. Mimosa dan saya memutuskan untuk membantu dengan mengikat beberapa mistletoe dengan tali, tetapi karena tergesa-gesa, kami lupa mengawasi anak-anaknya.

Tepat pada saat itu, saya mendengar beberapa suara dari belakang kami.

“Kita berhenti di sini saja, Nona Lettie.”

“Tidak, lebih tinggi! Aku tidak bisa mencapainya!”

“Aku tidak bisa mengangkatmu setinggi itu .”

Eh, permisi? Apa yang kalian berdua lakukan?!

Aku menoleh karena terkejut, dan apa yang kulihat selain Violet yang berpegangan pada salah satu pohon!

Quince mengangkatnya setinggi pinggangnya, jadi mungkin dia membayangkan dirinya sebagai pemanjat kecil…tetapi jika dilihat dari penampilannya, dia tampak seperti makhluk yang suka memeluk pohon! Dari mana datangnya minat mendadak untuk memanjat pohon?

“Hei, Lettie? Kau mengganggu Quince yang malang. Apa yang kau lakukan?”

“Aku akan mengambil busur miswatoe!”

“Kamu apa…?”

Dia mungkin ingin meniru apa yang dilakukan orang dewasa, tetapi rencananya agak terlalu ambisius.

“Tapi kau tidak tahu cara memanjat pohon, bodoh! Dan aku yakin lengan Quince sudah mulai lelah sekarang.”

“Oh tidak! Turunkan aku, Quin.”

“Oh—tentu saja.”

Memainkan kartu Quince adalah solusi instan untuk semua masalah yang berhubungan dengan Lettie; yang meyakinkannya untuk turun dari pohon. Anak laki-laki itu tampak sangat lega.

Maaf, sobat kecil. Dia pasti berat, ya?

“Lalu? Mengapa kamu memutuskan untuk memanjat pohon pada awalnya?”

“Aku juga ingin miswatoe di kamarku!”

“Oh, apakah kamu sudah tahu?”

Kami biasanya hanya menggantung mistletoe di ruangan besar seperti aula masuk dan ruang tamu. Saya tidak berencana untuk menaruhnya di kamarnya, tetapi sulit untuk menolak tatapan mata anak anjing itu.

“Kalau begitu, kami akan memotongnya lebih kecil,” tawar Bellis.

“Yaaaa!”

“Aku juga mau satu,” kata Daisy.

“Bagus.”

“Hura!”

Sesuai janjinya, Bellis menebang beberapa dahan berukuran mini untuk dimasukkan ke kamar Violet dan Daisy.

“Bisakah Anda membawa ini ke kamar Anda, Nona Lettie?” tanyanya sambil berjongkok agar sejajar dengan matanya.

“Hmm…”

“Anggap saja itu pekerjaanmu.”

“ Saya punya pekerjaan?”

“Itu benar.”

“Baiklah! Aku akan mencoba!”

“Kamu bisa meminta Daisy dan Quince untuk membantumu.”

“Baiklah!”

Begitu dia menerima tugas itu, Bellis mengikat mistletoe dengan seutas tali agar lebih mudah dibawa. Violet berusaha sekuat tenaga mengangkatnya, wajahnya memerah karena usahanya. Apakah ini terlalu berat untuknya?

Tapi, Bellis memang hebat. Menyebutkan kata “pekerjaan” sebagai motivator? Dia benar-benar tahu cara menangani anak kecil!

“Hup! Hup!”

Perjalanan kembali ke rumah bangsawan tidaklah terlalu jauh untuk ditempuh oleh seorang dewasa, tetapi akan jauh lebih sulit bagi seorang anak kecil—apalagi jika dia harus membawa bungkusan besar.

“A-apakah kamu baik-baik saja?”

“Sini, aku bantu.”

“Terima kasih.”

“Tidak, Lettie dan aku bisa melakukannya! Kau lihat saja, Quin!”

“Apapun yang kau katakan.”

Violet dan Daisy berjuang keras membawa dahan mistletoe yang berat, tetapi tampak bersenang-senang sepanjang waktu. Quince memperhatikan mereka dengan senyum yang tampak setengah geli, setengah cemas. Kami, orang dewasa, mengawasi ketiganya saat mereka berjalan terhuyung-huyung menuju rumah besar.

* * *

“Tapi sekarang serius! Memanjat pohon dan mencoba mematahkan mistletoe? Siapa yang mirip gadis itu?”

“Saya pikir Anda tahu jawabannya, Nyonya.”

Para pelayan lainnya tampak sepenuhnya setuju dengan jawaban Bellis—dan aku tidak bisa berkata apa-apa untuk membela diri.

 

 

4. Jangan Lupakan Pesta

Kami menggunakan dahan mistletoe yang ditebang Bellis untuk menghias area yang sering dilalui di sekitar rumah bangsawan. Sekarang setelah kami memiliki tangkai mistletoe yang paling besar tergantung di aula masuk, suasana benar-benar mulai terasa seperti musim Tahun Baru. Saya hampir siap berlarian sambil berteriak, “Selamat Hari Flür!”

“Tidak ada yang bisa membangkitkan semangat Tahun Baru seperti mistletoe,” kataku.

“Benar,” Rohtas setuju.

Bahkan sang kepala pelayan, yang sibuk memeriksa setiap ruangan, menggantung dekorasi, dan melakukan hal-hal lain apa pun yang perlu dilakukan, harus berhenti dan mengagumi tanaman itu.

“Kami sudah selesai mendekorasi ruangan lainnya. Apakah Anda ingin melihatnya sendiri?”

“Nah—nanti saya lihat saja. Sekarang, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”

“Oh? Apa agenda selanjutnya?”

“Menentukan apa yang ada di menu! Tidak lama lagi Ibu dan Ayah Fisalis akan tiba.”

“Wah, wah. Sebaiknya kau pikirkan matang-matang.”

“Itu rencananya! Aku akan pergi menemui Cartham.”

Saya meninggalkan Rohtas dan menuju dapur.

* * *

Meski pembersihan dapur sudah selesai, bahan-bahan untuk tahun baru belum dikirim atau disortir, jadi tempat itu tidak sesibuk yang diharapkan.

“Apakah Cartham ada di sekitar?”

“Ya. Di sana,” kata salah satu juru masak.

“Hm?”

Aku melirik ke arah yang ditunjuknya, dan di sana aku mendapati seseorang duduk di sudut ruang makan pelayan, memancarkan aura yang sangat tidak menyenangkan.

Dia memegang kepalanya dengan kedua tangannya, diam seperti patung. Belum pernah sebelumnya dia merasa begitu sulit didekati. Ke mana perginya Cartham yang kukenal dan kucintai?!

“Eh… Itu Cartham , kan?”

“Ya, Bu.”

“Kurasa dia belum memutuskan menunya?”

“Dia kesulitan untuk mengambil keputusan.”

Aku perlahan mendekati koki yang dimaksud dan mengamati wajahnya, hanya untuk mendapati dia sedang menatap tajam ke selembar kertas kosong. Dia seperti orang yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan dirinya yang biasanya santai. Astaga, dia bahkan tidak menyadari kehadiranku.

“Dan kita tidak bisa memesan apa pun sampai dia tahu apa yang akan dia buat, ya?”

“Tepat sekali. Kalau dia tidak segera memutuskan, kita mungkin tidak akan mendapatkan bahan-bahannya tepat waktu,” si juru masak menjelaskan, dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

“Saya mengerti! Yah, semua orang pernah mengalami hari-hari seperti itu, bukan?” Tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak pernah mengalami masa-masa sulit.

Saya meminta juru masak menyiapkan teh untuk kami berdua, lalu duduk di seberang Cartham.

“Hai, Cartham. Sudah memutuskan apa saja yang ada di menu?”

“Oh, Nyonya ! Saya tidak melihat Anda masuk!”

“Saya sudah berada di sini selama beberapa waktu.”

“Maafkan saya atas kelalaian ini. Paman Cartham sedang dalam kesulitan, Anda tahu… Saya kehabisan ide.”

“Dan di sini, saya tidak pernah menyangka akan melihat hari itu. Anda selalu berhasil membuat hidangan yang paling lezat!”

“Apa masalahnya ? Aku sendiri tidak yakin,” kata Cartham sambil mengangkat bahu berlebihan.

“Tidak harus sesuatu yang terlalu mewah. Faktanya, sesuatu yang terlalu mewah akan sangat mengganggu perut saya, jadi mengapa tidak membuatnya tetap sederhana dan menggunakan bahan-bahan yang sama seperti yang biasa kita gunakan?”

“Kurasa itu bukan ide yang buruk…”

“Haruskah kita menyajikan hidangan daerah yang biasa?”

“Ha ha ha! Bukan untuk Tahun Baru, kurasa.”

Dia akhirnya tertawa seperti biasanya.

” Terlalu banyak memeras otak hanya akan membuat Anda semakin buntu. Mengapa tidak membuatkan anak-anak camilan untuk mengganti suasana?”

“Jika saja aku bisa…”

“Hah?”

Cartham melirik ke seberang ruangan. Ketika aku mengikuti pandangannya, ada Tinctorius, yang sedang asyik mengerjakan beberapa kreasi baru.

“Dun-dun-da-da! Untuk suguhan hari ini, kami menyantap puding yang diberi tambahan buah-buahan yang menyehatkan!”

Dari apa yang terlihat, dia sedang menyenandungkan lagu ciptaannya sendiri sambil menyiapkan camilan untuk Violet dan teman-temannya. Dia mewarisi kepribadian ayahnya yang periang—dan juga keterampilannya yang hebat dalam menggunakan pisau dapur. Cara dia mengubah buah menjadi apa saja, mulai dari bunga hingga burung, sungguh pemandangan yang menakjubkan.

Tinctorius kembali mengambil alih tugas camilan, begitulah. Kemarin dia membuat pai, dan sekarang dia membuat puding… Wah, aku tidak sabar menunggu waktu minum teh! Maksudku, eh…kembali ke pokok permasalahan!

“Putramu merampas perhatianmu, ya?”

“Kau berhasil… Weh.”

Reaksi melodramatis Cartham hampir sama lucunya dengan ketidakpedulian total Tinctorius terhadap fakta bahwa dialah sumber kemerosotan ayahnya.

“Sudahlah. Kita serahkan saja camilannya padanya dan fokus pada makan malam yang akan datang. Kita lihat saja… Bagaimana kalau daging panggang? Itu makanan kesukaan Tuan Fisalis.”

Saya tidak terlalu akrab dengan seluk-beluk masakan lezat, tetapi saya teruskan dan sebutkan salah satu hidangan pilihan suami saya, dengan harapan dapat memberi Cartham semacam inspirasi.

Dan tahukah Anda?

“Itu ide yang bagus! Dan tidak harus daging —saya bisa membuat manisan dari buah-buahan dan sayuran musiman saat saya melakukannya.”

“Mm-hmm!”

“Bagaimana kalau kita rebus ikannya?”

“Ya, kedengarannya bagus!”

Tampaknya saya berhasil menyalakan api di bawah koki kita.

Begitu ia mendapat arahan untuk memulai, ide-ide mulai mengalir satu demi satu, dan ia menuliskannya dengan cepat. Cartham kami adalah gudang kreativitas yang rutin.

Dalam waktu singkat, kertas yang tadinya kosong itu kini terisi dengan catatan tentang nama-nama hidangan, bahan-bahannya, dan cara memasaknya.

“Wow… Menakjubkan! Kau sangat hebat dalam hal ini, Cartham.”

“Saya tersanjung mendengar Anda mengatakan itu, Nyonya . Tapi tentu saja, petunjuk Andalah yang membuat saya melewati hambatan mental saya! Merci !”

Kemudian, seperti biasa, dia menggenggam tanganku dengan gerakan menyapu dan menciumnya. Ya, dia sudah kembali ke dirinya yang normal.

“Aww, jangan sebutkan itu!”

Saya memilih untuk diam saja dan menerima pujian itu.

Setelah kemerosotan Cartham teratasi, kami berhasil memutuskan menu. Kami akhirnya bisa memesan bahan-bahannya!

Sekarang setelah mereka memiliki pekerjaan yang harus dilakukan, para juru masak mulai beraksi. Rohtas bergabung dengan kami di dapur, dan kemudian tibalah saatnya untuk mulai meninjau daftar bahan-bahan. Kami menghubungi pedagang langganan kami sehingga dia dan Cartham dapat memesan.

Dapur menjadi sangat ramai, suasana santai yang tadinya tidak terlihat kini menghilang. Jadi, kami memutuskan untuk pindah ke ruang makan dan menikmati camilan sore.

* * *

Tinctorius menyelinap masuk sambil membawa sepiring puding saat para pembantu membawakan teh untuk kami.

“Hidangan spesial hari ini adalah puding! Selamat menikmati!”

“Yeay! Terima kasih!” seru gadis-gadis itu.

Seperti biasa, “gadis-gadis” itu kebetulan termasuk saya. Percayalah, saya akan mencicipi camilan itu!

“Apakah Anda menyukainya, Nona Lettie? Daisy?”

“Ya!” jawab pasangan itu.

“Baiklah— sekarang aku sudah memegang perut mereka! Lihat apa saja makanan lezat yang bisa kubuat, Nona Lettie? Apakah kau menyukaiku sekarang?”

“Ya!”

“Woohoo!”

Tinctorius mengangkat tinjunya tanda menang, tetapi tidak lama.

“Kamu adalah favoritku berikutnya setelah Quin. Tidak, berikutnya-berikutnya-berikutnya-berikutnya-berikutnya…”

“Itu seperti menggores dasar tong!”

Violet mengerutkan kening sambil berpikir sambil menghitung jumlah orang dengan jarinya. Jujur saja, dia hampir tidak pernah ada di rumah…tetapi sekali lagi, Quince juga tidak.

Setelah kami menghabiskan camilan lezat kami, kami pergi ke ruang makan pembantu untuk membantu mereka membersihkan. Negosiasi dengan pemasok kami pasti sudah selesai, mengingat Cartham telah kembali ke meja untuk menulis sesuatu di kertasnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan sekarang? Menuliskan resep sebelum kamu lupa?”

“Oh, tidak. Aku sedang membuat sketsa gambaran mentalku sebelum aku kehilangannya.”

“Gambaran mental apa?”

Kami berkumpul di sekitar Cartham dan mengintip hasil karyanya. Hasil dari gerakan tangannya yang luwes dan tak terputus ini adalah gambar satu confit yang tampak lezat di atas piring.

“Wah, kelihatannya sangat lezat! Aku tidak tahu kalau kamu seniman yang berbakat, Cartham.”

Saya terkejut melihat betapa bagusnya gambar itu. Itu hanya sketsa kasar, tetapi gambar itu benar-benar menggambarkan tampilan yang diinginkannya.

“ Terima kasih !”

“Apakah kamu selalu berusaha melakukan hal ini?”

Aku sudah memberinya saran tentang menu makan malam berkali-kali sebelumnya, tetapi ini pertama kalinya aku melihatnya membuat sketsa.

“Biasanya tidak. Saya hanya melakukannya untuk jamuan makan malam formal, atau saat saya mencoba resep baru.”

“Hah, aku paham!”

Cartham terus menggambar sepanjang waktu dia menjelaskan, memenuhi halaman dengan semakin banyak sketsa makanan yang tampak lezat.

“Saya selalu punya gambaran tentang seperti apa hidangan yang saya inginkan, dan menuangkannya di atas kertas adalah satu-satunya cara untuk membagikan visi itu kepada para pekerja magang saya.”

“Menarik! Jadi begitulah cara Anda menyampaikan informasi!”

“Kau berhasil.”

Itu masuk akal. Menggambar adalah cara termudah untuk menyampaikan idenya kepada para juru masak lainnya.

Sementara saya mengagumi sketsa yang telah selesai, Violet dan Daisy tercengang melihat karya seni itu dengan mata berbinar-binar.

“Wah! Kelihatannya enak!”

“Enak!”

“Aku yakin itu lebih baik daripada puding!”

“Apa?!”

Senang sekali Anda memuji gambar-gambar Cartham, tetapi Anda tidak perlu meremehkan Tinctorius saat melakukannya! Anda akan membuat orang malang itu menangis!

“Aku juga ingin menggambar,” kata Violet.

“Apa? Kamu tidak tertarik lagi membantu bersih-bersih?” tanyaku.

“Tidak!”

Sepertinya dia sudah bosan menjadi pembantu kecil orang dewasa. Tapi itu tidak masalah bagiku; memiliki sesuatu untuk membuatnya sibuk akan membuat segalanya lebih mudah bagi kami semua, setidaknya.

Saat salah satu pelayan membawakan selembar kertas dan pulpen, Violet dan Daisy langsung mulai menggambar. Dengan itu, Penghargaan Seni Ruang Makan Pelayan pun dimulai.

“Apa yang harus aku gambar?” putriku merenung.

“Aku akan menggambar buah di sana.”

“Oh! Aku juga!”

Subjek yang Daisy temukan adalah susunan irisan buah di atas piring. Sisa makanan yang tidak masuk ke dalam puding kami, tidak diragukan lagi!

Dia memotongnya menjadi bentuk-bentuk cantik yang menurutku tidak akan terlalu mudah untuk digambar…

Violet dan Daisy berjuang keras dan panjang melawan kanvas kosong.

“Saya tidak bisa membuatnya terlihat lezat…”

“Aku juga tidak.”

Tepat saat gadis-gadis itu mulai putus asa, berjuang agar hasil foto mereka sesuai dengan keinginan, seorang pembantu muncul dengan sebuah pengumuman.

“Nyonya, Tuan Fisalis telah kembali.”

 

 

5. Siapa yang Memiliki Keterampilan?

Kami bergegas ke aula masuk, di mana kami mendapati Tuan Fisalis tengah mengobrol dengan Rohtas.

“Ayo pulang, Ayah!”

“Hai, Lettie. Apakah kamu gadis yang baik saat aku pergi?”

“Ya!”

Seperti yang biasa dilakukannya, Tuan Fisalis mengangkat putrinya dari tanah saat putrinya melemparkan dirinya ke arahnya, hanya untuk menyadari bahwa putrinya sedang memegang sesuatu di tangannya.

“Apa kertas ini?”

“Daisy dan aku sedang menggambar.”

“Wah, bagus sekali.”

Violet menunjukkan kepada Tuan Fisalis gambar yang telah dikerjakannya sebelumnya.

“Tapi itu tidak terlalu bagus.”

“Nah, nah. Menggambar itu tidak mudah,” katanya sambil menepuk kepala putrinya yang murung.

“Hai, Ayah?”

“Ya, Sayang?”

“Gambarlah sesuatu!” serunya sambil menyodorkan kertas dan pena ke arahnya.

“Apa?!”

Tuan Fisalis menatap perlengkapan yang disodorkan kepadanya dengan cemas. Aneh—biasanya dia akan senang ikut dalam permainan apa pun yang Violet ingin mainkan bersamanya.

Apa, apakah dia seniman yang seburuk itu?

Dia memandang bolak-balik antara wajah Violet yang berseri-seri dan kertas itu, alisnya berkerut.

Haruskah aku memberinya bantuan?

“Ayah lelah bekerja, Lettie,” kataku. “Kamu tidak boleh keluar begitu saja—”

“Aku ingin melihat gambar Ayah!”

“Wah, dia keras kepala sekali soal ini.”

Putri kami menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang, menolak untuk mundur.

“Baiklah, kau mendengar gadis itu, Cercis.”

“…Baiklah. Aku akan mencobanya.”

Saya tidak berpikir situasi ini pantas menunjukkan tekad yang suram seperti itu!

Violet dan aku menunggu di ruang tamu sementara dia pergi ke kamarnya untuk berganti seragam.

“Apa yang akan dia gambar?” tanyanya keras-keras, penuh kegembiraan.

Tuan Fisalis muncul segera setelah dia selesai berpakaian, dan Violet berlari menghampirinya untuk menyerahkan kertas dan pena.

“Jadi? Apa yang kamu ingin Ayah gambar untukmu, Sayang?” tanyanya.

“Umm… Aku, dan istana, dan bunga…”

“Itu banyak sekali permintaannya! Tapi aku akan melakukannya.”

Dengan itu, suamiku membiarkan penanya meluncur di atas kertas, wajahnya tampak sangat berkonsentrasi. Garis-garisnya tampak mengalir begitu bebas dari jari-jarinya sehingga aku bertanya-tanya mengapa dia begitu enggan.

Namun saya tidak perlu bertanya-tanya lama-lama.

“Nah. Aku sudah selesai.”

“Hore…ray?”

Violet seharusnya gembira saat berhasil mendapatkan hasil jadinya, tetapi wajahnya langsung berubah.

“Apa itu?”

“Kamu lebih jahat dariku.”

“A-aku tidak seburuk itu !”

Apa yang Anda gambar, Tuan Fisalis?

“Coba Ibu lihat, Lettie,” kataku.

“Tidakkkkk!”

“Hm?”

Tanpa menghiraukan teriakan putus asa Tuan Fisalis, saya mengamati gambar di tangan putri saya.

Apa ini, seni abstrak?

“Hai, Cercis? Apa maksud dari kumpulan baris ini?”

“Bunga—apa lagi? Aku mendasarkannya pada bunga-bunga di vas di sana.”

Oh, sekarang dia menyebutkannya…itu sama sekali TIDAK mirip bunga itu!

Dia mungkin bermaksud untuk memotret banyak lapisan kelopaknya, tetapi yang dapat kulihat hanyalah coretan-coretan yang berantakan. Mengapa dia tidak mencoba menggambar sesuatu yang lebih sederhana, seperti bunga lima kelopak yang klise itu? Wah, apakah aku pernah salah memilih bunga untuk menghiasi ruangan ini! Maaf, semuanya!

“Lalu? Siapa yang memakai mahkota itu?”

“Letty.”

“Mengapa kamu memakaikan tiara padanya?”

“Karena dia putri kecilku.”

“Saya tidak terlihat penuh coretan.”

Tuan Fisalis menjawab pertanyaanku dengan rasa bangga yang tidak sedikit, tapi sial baginya—“putri kecilnya” sedang merajuk!

“Aku rasa sang putri tidak menyukai pekerjaanmu, Cercis.”

“Ugh…”

Setidaknya aku bisa mengenali rumah besar itu. Kelihatannya seperti semacam bangunan.

Tapi kawan, saya belajar sesuatu yang baru hari ini… Tuan Fisalis adalah seniman yang sangat buruk!

Terlalu berlebihan. Semakin lama aku menatapnya, semakin lucu jadinya.

“Pfft… Wow, Cercis… snrk … menggambar bukanlah hal yang kamu sukai, ya?”

Aku tahu aku tidak seharusnya menertawakan sesuatu yang telah ia kerjakan dengan sangat keras. Aku berusaha sekuat tenaga menahan tawa, yang hanya membuat suaraku terdengar aneh.

“Ada dua hal yang tidak pernah saya kuasai: memasak dan seni.”

Apa yang dia lakukan saat harus menggambar sesuatu untuk pekerjaan? Tunggu, saya tahu—itulah gunanya dia memiliki semua bawahan berbakat itu!

Ketika aku sedang mempertimbangkan bagaimana caranya agar suamiku keluar dari mode merajuknya, Violet menyerah pada ayahnya dan berkata, “Kalau Ayah tidak bisa, aku akan meminta orang lain!”

Dia mengambil pena dan kertasnya lagi, kali ini berjalan ke arah kepala pelayan yang menunggu di belakang kami.

“Rohtas! Gambarlah sebuah gambar.”

“Aku? Kamu yakin?”

“Ya! Gambarkan aku, beberapa bunga, dan rumah bangsawan!”

“…Wah, itu akan menjadi kesenangan saya.”

Hah. Apakah aku mendeteksi jeda halus dari kepala pelayan kita yang pandai bicara?

Seperti halnya Tuan Fisalis, ia mengambil pena tanpa ragu-ragu dan menyapukannya pada halaman, gambaran sempurna dari seorang seniman terampil.

Namun bagaimana dengan produk akhirnya?

“…Ini tidak jauh lebih baik dari Cercis.”

“Hrk…” Pelipisnya berkedut.

“Wah, Rohtas! Ternyata aku bukan satu-satunya seniman yang buruk!”

Tn. Fisalis sangat gembira karena telah menemukan seseorang yang mengalami hal yang sama. Rohtas tidak berkenan menanggapi.

 

“Tidak bagus,” kata Violet.

“Ah… sepertinya aku tidak bisa memenuhi standar Nona Lettie.”

Rohtas telah menghasilkan sebuah karya seni yang sangat buruk sehingga dapat menyaingi “lukisan abstrak” milik Tn. Fisalis.

Tuan Fisalis dan saya tidak dapat menahan senyum, sementara Violet menggembungkan pipinya sambil cemberut.

“Aku heran! Kupikir tidak ada yang tidak bisa kau lakukan, Rohtas.”

Kepala pelayan itu tersenyum tegang. “Ha ha ha… Saya khawatir saya bukan seniman yang baik.”

“Wah! Siapa sangka?!”

Namun, kami tidak mempermasalahkannya lagi. Jika kami terlalu memaksakan, itu akan menimbulkan masalah bagi kami di kemudian hari.

Tuan Fisalis dan saya cukup terhibur dengan kejadian tak terduga itu, tetapi Violet tampaknya tidak terlalu senang dengan hal itu.

“Selanjutnya aku akan pergi ke Bellis! Daisy, bawa aku ke Bellis!”

“Baiklah!” jawab temannya sambil memimpin jalan keluar dari ruang tamu.

Wah, tunggu dulu! Bellis sedang menggambar? Sekarang aku harus lihat ini.

“Hitung aku ikut!”

“Hah? Vi?!”

“Kau bisa melanjutkan makan malam tanpaku, Cercis!”

“Tahan di sana!”

“Nyonya, makan malamnya—”

“Itu bisa menunggu!”

Meninggalkan Tuan Fisalis dan Rohtas yang tertegun, saya mengikuti kedua gadis itu.

* * *

“Bellis! Gambarlah sesuatu!”

“Hah?”

Ketika Violet dan Daisy tiba-tiba muncul di rumah kaca dan menyodorkan selembar kertas dan pena kepadanya, Bellis secara tidak biasa terkejut.

“Menggambar… sesuatu?”

“Ya! Gambarlah aku dan Daisy dan rumah bangsawan dan bunga-bunga!”

“Uh-huh…”

Kedengarannya seperti dia telah mengajukan permintaan tambahan untuk Bellis! Daisy juga menatapnya dengan mata berbinar-binar.

“Baiklah… Tunggu sebentar.”

Setelah membersihkan kotoran dari tangannya, Bellis mengambil pena dan mulai membuat sketsa.

Tuan Fisalis adalah seniman yang gagal—Rohtas juga. Sekarang pertanyaannya adalah: bagaimana hasil akhir gambar Bellis ? Saya menunggu hasil akhirnya dengan penuh kegembiraan seperti kedua anak yang hadir.

“Nah. Selesai.”

“Tunjukkan pada kami! Tunjukkan pada kami!”

Ups. Sepertinya suaraku yang paling keras saat itu.

Meskipun saya berteriak-teriak, Bellis memutuskan untuk menunjukkan fotonya kepada gadis-gadis itu terlebih dahulu.

“Wah! Keren!”

“Itu sungguh cantik, Ayah!”

Sketsanya membuat gadis-gadis itu melompat kegirangan, jadi saya pun mengintipnya. Di kertas itu, dia menggambar sederet bunga yang sangat indah. Saya tidak menyangka bunga itu akan muncul.

“Wah, kamu jago dalam hal ini, Bellis.”

“Kurasa begitu. Sesekali aku harus menggambar sketsa seperti apa tampilan karangan bunga atau hasil pemangkasan yang kuinginkan.”

Jadi idenya sama seperti Cartham, kurang lebih.

“Itulah sebabnya kau hanya pandai melukis benda mati,” kataku, dan Bellis hanya menjawab dengan diam.

Untuk menjelaskan lebih lanjut komentar saya: meskipun bunga dan bangunan digambar dengan sangat detail dan penuh cinta, subjek gambarnya—Violet dan Daisy, maksudnya—terlihat asal-asalan.

“Mereka banyak bergerak…jadi sulit untuk mengamati mereka.”

“Ya, aku mengerti. Gadis-gadis itu tidak pernah diam.”

Bagi mereka yang meminta orang lain untuk menggambarnya sejak awal, mereka tidak menjadi model yang bagus.

Tetap saja! Berkat mereka, saya menemukan sisi baru Bellis hari ini!

“Aku terlihat jelek,” keluh Violet.

“Aku juga,” kata Daisy.

Bunga-bunga Bellis tampak hebat, tetapi bagaimana dengan orang-orangnya? Tidak begitu. Anak-anaknya tampaknya belum sepenuhnya tenang.

“Mari kita lihat Cartham selanjutnya.”

Hal berikutnya yang saya tahu, mereka berlari mencari Cartham di dapur.

* * *

Suasana di dapur tidak seperti saat kami meninggalkannya. Persiapan makan malam sedang berlangsung.

“Apakah saus untuk sayurannya sudah siap? Sebaiknya didinginkan hingga sempurna!”

“Ya! Ini dia, Tuan!”

“Kita butuh lebih banyak piring!”

“Di atasnya!”

Sekarang Tuan Fisalis sudah pulang, kami berpacu dengan waktu.

Sementara itu, Violet tidak begitu pandai membaca situasi. Sebagai sosok yang polos, ia berjalan mendekati Cartham.

“Cartham! Gambarkan aku dan Daisy, bunga, dan makan malam.”

“ Maaf ? Gadis-gadis kecil kami, sebuket bunga, dan pesta? Kombinasi yang sangat menyenangkan!” Dia tersenyum ke arah gadis-gadis itu, beralih dari Mode Bos yang Menakutkan ke Mode Paman yang Penyayang dalam sekejap mata.

“Maaf, Cartham. Aku yakin kamu sibuk menyiapkan makan malam, ya? Kamu bisa mengurus ini nanti.”

“Jangan khawatir, Nyonya . Ini tidak akan memakan waktu lama,” katanya sambil menyeringai. Ia lalu mencuci tangannya dan mengambil pena serta kertas dari Violet.

Sama seperti sebelumnya, ia menggerakkan tangannya dengan lancar di atas kertas. Dilihat dari alunan lagu yang dinyanyikannya, ia pasti lebih mudah mengerjakan sketsa ini daripada sketsa sebelumnya.

“Semua sudah selesai!”

Karya seni yang dihasilkannya dalam waktu singkat tampak sangat bagus.

“Ya ampun! Bunga-bunga ini terlihat seperti bunga!”

“Seperti apa lagi rupa mereka? Anda mengatakan hal-hal yang konyol, Nyonya .”

“Aku terlihat manis!” seru Lettie.

“Aku juga!” kata Daisy.

“Tapi tentu saja tidak semanis barang aslinya,” kata Cartham.

“Makanannya terlihat lezat!”

“Ha ha ha! Itu hidangan utama malam ini, sebagai catatan.”

Semua karya yang buruk yang saya lihat hari itu telah mengalihkan pandangan saya dari seni yang bagus, tetapi tidak ada yang meragukan kualitas karya Cartham. Karyanya tidak terlalu detail atau semacamnya, tetapi ia berhasil menangkap semua ciri khas subjeknya.

“Wah! Aku tahu kamu bisa menggambar makanan, tapi aku tidak tahu kalau kamu juga pandai menggambar orang!”

“Kuncinya adalah menentukan ciri-ciri terpenting dari siapa pun yang Anda gambar; setelah Anda melakukannya, tidak sulit untuk menipu mata orang.”

“Tidak mungkin—kamu benar-benar berbakat! Maksudku, dibandingkan dengan Cercis? Ya ampun… Aku akan tertawa hanya dengan mengingatnya.”

“Seperti apa penampilannya?”

“Singkatnya? Sebuah bencana .”

“Ya ampun… Ya, kita semua punya kekuatan dan kelemahan.”

“Terserah! Yang penting di sini adalah kamu adalah pemenang mutlak Penghargaan Seni!”

“Saya tidak tahu kalau ada kontes, tapi saya tetap merasa terhormat.”

Kemudian, Violet dan Daisy memohon kepada Quince untuk menggambar untuk mereka. Ternyata Quince cukup pandai menggambar manusia dan hewan.

Ada sesuatu yang memberitahuku bahwa mereka seharusnya bertanya pada Quince saja sejak awal.

 

 

6. Malam yang penuh berkah

Pembersihan kilat telah selesai, ranting mistletoe telah digantung, dan persiapan untuk pesta besar telah rampung.

“Sekarang yang tersisa adalah menunggu Hari Nasional Flür!”

“Apakah kamu sudah lupa dengan kedatangan para pendahulumu?”

“Oh, benar juga!”

Dorongan Rohtas mengingatkan saya: Ibu dan Ayah Fisalis masih dalam perjalanan ke Rohze. Bodohnya saya! Itulah alasan utama kami repot-repot membersihkan dan mendekorasi pondok!

“Terakhir kami mendengar kabar dari mereka, mereka mengatakan mereka akan tiba sekitar tengah hari besok.”

Besok adalah hari terakhir tahun ini. Mertuaku sudah siap untuk datang di menit-menit terakhir sebelum Tahun Baru.

“Kalau begitu, haruskah aku berasumsi mereka akan bergabung dengan kita untuk makan siang?”

“Itu tebakanku.”

“Mengerti. Pastikan untuk memberi tahu Cartham.”

“Ya, Bu.”

Dengan satu penghormatan terakhir, Rohtas menghilang ke dapur.

“Begitu mertua sudah datang, maka secara resmi tibalah saatnya Tahun Baru.”

“Benar. Tidak lama lagi bunga sakura akan mekar penuh. Itu akan menjadi awal tahun baru yang spektakuler,” kata Stellaria, menoleh untuk melihat ke taman. Dari sini, kami bisa melihat pohon sakura besar yang sedang mekar penuh, bunga-bunga merah muda pucatnya sedang mencapai puncaknya.

Pohon ini tidak biasa karena menumbuhkan kelopak bunga, bukan daun, dan saat musim dingin telah berakhir—tepat di sekitar Hari Nasional Flür—pohon ini mulai berbunga. Karena waktu mekarnya hampir bertepatan dengan hari libur, kerajaan kami telah mengadopsinya sebagai pohon nasional.

“Seharusnya sudah sekitar sembilan puluh persen perjalanan ke sana. Meskipun itu sudah tampak seperti bunga mekar penuh di mataku,” komentar pembantu itu. “Jika cuacanya bagus, bunga itu seharusnya sudah mencapai puncaknya pada Hari Flür.”

“Saya tidak sabar. Saya yakin tampilannya akan tetap cantik seperti sebelumnya.”

Baik penduduk Flür maupun alam itu sendiri bersiap menyambut tahun baru.

* * *

Seperti yang dikatakan Rohtas, Ibu dan Ayah Fisalis akhirnya tiba sebelum tengah hari keesokan harinya. Mereka sekali lagi datang membawa berbagai macam oleh-oleh, termasuk buah-buahan dan sayur-sayuran dari kampung halaman mereka di Pied de la Montjuc, permata yang baru ditambang, dan bahkan lebih banyak mainan dan pakaian untuk Violet.

“Lihat itu! Dia menjadi lebih besar dan lebih cantik sejak terakhir kali kita melihatnya!” kata ayah mertuaku.

“Senang bertemu denganmu, kakek.”

“Dan kau bahkan sudah belajar cara menyapa kami seperti wanita sejati! Aku sangat bangga.”

“Ya! Salam sayang juga untukmu, nenek!”

“Sangat mengesankan, Lettie!”

Mertuaku tergila-gila melihat Violet mengangkat ujung roknya dan menawarkan salam sambutan.

“Kami membawakanmu banyak makanan lezat! Nanti kita makan bersama, ya?”

“Hore!”

Violet sangat gembira mendengar kata-kata “camilan lezat.” Semua kesopanan yang dia tunjukkan beberapa detik yang lalu telah hilang begitu saja; dia memang masih anak-anak.

“Semua mistletoe benar-benar membuat Anda bersemangat menyambut tahun baru.”

“Kami punya banyak cabang yang bagus untuk dipilih tahun ini, jadi hasilnya terlihat lebih menakjubkan dari biasanya.”

“Saya bisa melihatnya. Dan sebagai bonus tambahan, bunga sakura di Rohze sudah hampir mencapai puncaknya! Di Le Pied cuacanya lebih hangat, jadi kelopaknya sudah mulai gugur dari pohon-pohon di sana…tetapi kalau Anda tanya saya, bunga paling cantik saat sedang mekar!”

“Aku juga berpikir begitu.”

Betapapun indahnya menyaksikan kelopak bunga yang berguguran, saya lebih suka melihat sisi terang kehidupan dan menikmati momen mekarnya bunga!

* * *

“Saya pulang.”

“Selamat datang ba—whoa!”

Tepat saat aku hendak menyambut suamiku di pintu, angin bertiup kencang. Aku benar-benar tidak menyangka akan diterpa hembusan angin yang begitu kencang.

“Vi! Kamu baik-baik saja?” teriak Tuan Fisalis sambil mengulurkan tangannya untuk menangkapku.

“Hanya sedikit terbentur. Aku baik-baik saja.”

“Malam ini anginnya lumayan kencang ya?”

“Apa yang terjadi? Tadi sangat tenang!”

Ketika kami menengadah ke langit, meratapi cuaca yang semakin buruk, kami disambut dengan pemandangan awan-awan yang berarak di langit. Pohon-pohon yang ditanam di seluruh lahan bergoyang tertiup angin, menyebarkan daun-daunnya ke mana-mana.

“Ramalan cuaca tidak mengatakan akan turun hujan besok…”

“Aku benci saat anginnya kencang sekali,” keluhku.

Menyebalkan karena rambutku jadi berantakan! Tunggu, eh, maksudku…

“Mata saya selalu kemasukan debu. Sungguh menyebalkan.”

“Saya bisa bayangkan. Matamu besar dan indah, jadi pasti mudah sekali kotoran masuk ke sana.”

“Apakah itu seharusnya pujian?”

Mungkin saya harus membeli kacamata sebagai tindakan antidebu.

“Saya punya firasat bahwa angin kencang seperti ini akan merusak pohon bunga sakura kita yang cantik. Dan tepat saat bunganya sedang mekar penuh!”

“Kau mungkin benar. Maksudku, bunga-bunga itu dikenal berumur pendek.”

“Tepat!”

Bunga-bunga itu begitu cepat layu sehingga hanya perlu angin sepoi-sepoi untuk menerbangkannya hingga mencapai puncaknya. Itu adalah bunga yang sangat indah.

Aww… Sayang sekali kita tidak bisa menikmati bunga-bunga cantik ini lebih lama. Mungkin kita harus memusnahkan seluruh spesiesnya sehingga aku tidak perlu merasakan hal ini lagi! Jangan konyol, Viola—kerapuhannya adalah bagian dari apa yang membuatnya begitu indah!

Bahkan di meja makan, Pastor Fisalis tampak khawatir dengan angin kencang. “Di luar sana anginnya kencang sekali.”

Suaranya begitu keras hingga kami bisa mendengarnya di dalam rumah besar itu.

“Ya. Anginnya kencang sekali saat aku pulang.”

“Begitu ya. Akan sulit untuk melakukan ritual tahunan di tengah badai.”

“Saya berani bertaruh. Rambut para wanita akan berantakan, dan sampah akan beterbangan di mana-mana,” kata Tn. Fisalis setuju.

Ayah mertuaku menggoyangkan jarinya ke arah putranya. “Pikirkan lebih besar. Dahulu kala, ada seorang bangsawan yang rambutnya disanggul angin.”

“Hufft!”

Astaga, Pastor Fisalis—jangan buat kami terkagum-kagum seperti itu! Tuan Fisalis dan aku hampir menyemburkan minuman kami! Sebuah rambut palsu melayang di udara tepat di tengah-tengah Ritus Audiensi… Ya ampun, aku akan tertawa terbahak-bahak hanya dengan membayangkannya.

Seluruh ruang makan tertawa terbahak-bahak. Hanya Violet yang memasang ekspresi kosong di wajahnya, lelucon itu meluncur begitu saja di atas kepalanya.

“Ya ampun, ya! Aku ingat itu!” kata Ibu Fisalis.

“Saya harus mengerahkan segenap tekad untuk tidak tersenyum!”

“Bagaimanapun, tempat duduk kami ada di bagian depan dan tengah.”

Dia benar sekali. Jika mereka mulai tertawa di tempat yang bisa dilihat oleh seluruh penonton, itu akan sangat memalukan bagi bangsawan malang itu!

“Aku berhasil melakukannya dengan menggigit bibirku, dan aku melihat Yang Mulia mencubit pahanya.”

“Saya harus berpura-pura bersin untuk menutupi tawa saya. Saya rasa tidak ada yang memperhatikan. Yang Mulia berhasil menyembunyikan mulutnya di balik kipasnya, tetapi saya ingat bahunya bergetar sepanjang waktu. Belum lagi semua orang yang duduk di pinggir tertawa cekikikan.”

“Saya tidak pernah merasa lebih iri dengan pengaturan tempat duduk mereka daripada saat itu.”

“Benar sekali! Ya ampun, aku tertawa terbahak-bahak hanya dengan memikirkannya!”

Ibu dan Ayah Fisalis tertawa terbahak-bahak hingga dapat menebus semua tawa yang tidak dapat mereka lakukan saat itu.

Dan mereka benar; kursi pojok cukup jauh dari sorotan sehingga Anda bahkan bisa tertidur di sana. Jika Anda ingin tertawa, yang harus Anda lakukan hanyalah menutup mulut dengan lengan baju, memalingkan wajah ke samping, dan Anda akan tertawa terbahak-bahak.

Sebaliknya, di kursi yang mencolok seperti tempat keluarga Fisalis biasanya—yakni, tepat di sebelah raja—Anda dapat mengharapkan semua mata tertuju pada Anda. Tidak ada yang akan luput dari perhatian. Wah, saya sangat ingin bisa kembali ke kursi sudut itu. Uh, jangan sampai kita keluar jalur!

Menarik. Itulah hal yang bisa terjadi pada hari berangin.

“Saya rasa kita harus menghadapi ini dengan semangat yang tak tergoyahkan,” kata Tn. Fisalis.

“Kau tahu? Aku akan tidur dengan mata terbuka.”

“Apa?! Nggak adil, Vi!”

“Sayang sekali! Itu salah satu keterampilan yang saya peroleh saat masih lajang.”

Selagi kami menyaksikan mertua saya tertawa hingga menangis, Tuan Fisalis dan saya mendalami apa yang telah kami pelajari tentang Ritus Audiensi besok.

 

 

7. Hadiah Terbesar Sepanjang Masa

Malam terus berlanjut, tetapi angin kencang—yang mengkhawatirkan dalam banyak hal—masih belum reda. Pastor Fisalis berkata, “Kita harus pergi ke istana kerajaan besok, baik hujan maupun cerah, jadi mari kita akhiri malam ini,” dan kami semua kembali ke kamar masing-masing.

“Tuhan, kumohon jangan biarkan rambut palsu beterbangan besok!” aku memohon pada surga, sambil menatap ke luar jendela.

Tuan Fisalis segera menyela dengan sindiran. “Menurutku itu bukan yang seharusnya kamu doakan, Vi.”

Terima kasih telah menjadi suara akal sehat, Tn. Fisalis! Sekarang, mari kembali ke jalur yang benar…

“Saya harap angin tidak meniup semua bunga sakura kami. Sungguh sia-sia, saat pohon itu sedang dalam kondisi paling indah.”

“Bunga yang mekar terlambat seharusnya menempel kuat di dahan, tapi siapa tahu. Hembusan anginnya semakin kencang.”

“Aku tahu, kan?”

Suamiku punya ide yang tepat! Bunga seharusnya menjadi perhatian yang lebih besar daripada hiasan rambut apa pun saat ini.

Saya dapat melihat pohon bunga sakura dari jendela kamar tidur kami; pohon itu bergoyang tertiup angin, tetapi tampaknya tidak banyak kelopak yang rontok. Saya berharap pohon itu akan tetap seperti itu sepanjang malam.

* * *

Saya pergi tidur sambil masih merasa cemas, tetapi tak lama kemudian ketakutan saya yang makin besar terhadap kegiatan besok mengalahkan kekhawatiran saya terhadap bunga-bunga itu.

“Rencanaku adalah tersenyum dan melamun selama pidato sang raja yang membosankan—maksudku, indah .”

“Jangan sampai ketahuan.”

“Aku tidak sebodoh itu!”

“Wah… Mungkin sebaiknya aku meniru gayamu dan tidur dengan mata terbuka.”

“Oh, tidak! Kau harus tetap terjaga dan mendengarkan seluruh pidatonya yang memukau .”

“Apaaa? Kok bisa?”

“Karena aku butuh kamu untuk memberiku ringkasannya jika ada yang menanyakan pendapatku.”

“Itu sangat tidak adil!”

“Aku bercanda! Ayo kita pesan tiket pulang segera setelah upacara selesai.”

“Ya, rencana yang bagus. Lettie akan menunggu di rumah dan sebagainya. Sebaiknya kita tunda kunjungan ke tempat perlindungan lagi.”

“Benar!”

“Saat kita kembali, kita bisa merayakan Tahun Baru dengan santai bersama putri kecil kita.”

“Oh, bagian itu kedengarannya jauh lebih menyenangkan!”

Mari kita lupakan semua hal yang membosankan dan fokus pada saat-saat yang baik!

* * *

“Kita!”

“…Hm?”

“Vi, bangun!”

“Apakah sudah pagi…?”

Tuan Fisalis membangunkanku dengan berbisik. Kalau boleh jujur, dia adalah tipe yang akan duduk santai dan mengamati wajahku yang sedang tertidur setiap kali aku tidur lebih lama darinya, jadi jika dia berusaha membangunkanku… Astaga! Aku pasti kesiangan sekali !

Yakin dengan kesimpulan yang telah saya peroleh dari otak saya yang berkabut karena tidur, saya langsung terbangun dan melompat dari tempat tidur. “Ih! Saya terlambat! Saya tidak percaya saya memulai tahun baru dengan tidur lebih lama!”

Namun Tuan Fisalis menenangkanku, menempelkan jarinya di bibirnya. “Ssst! Kau tidak melakukannya. Tenanglah.”

“Hah? Serius…? Astaga, kau benar.”

Aku mengecilkan volume suaraku atas desakan Tuan Fisalis, dan ketika aku melirik ke jendela, langit di balik tirai gelap gulita. Masih jauh sebelum fajar.

“Apakah terjadi sesuatu?”

“Bisa dibilang begitu. Ini, pakai selendang ini supaya kamu tidak kedinginan.”

“Tentu.”

Aku mengambil selendang yang disodorkannya kepadaku dan menyampirkannya di bahuku, lalu membiarkan dia menarik tanganku menuju jendela.

Semua orang tampaknya tertidur lelap; kami adalah satu-satunya yang membuat suara di seluruh rumah besar yang sunyi senyap ini. Paling tidak, aku cukup yakin ini bukan semacam keadaan darurat yang berhubungan dengan penyusup.

Kenapa dia membangunkanku sepagi ini? Aku bertanya-tanya sambil memiringkan kepalaku, tetapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menjawab pertanyaanku .

“Lihat.”

Dia membuka tirai, dan aku disambut dengan pemandangan kelopak bunga sakura yang berkibar dan menari tertiup angin.

“Wah… Ini hujan kelopak bunga!”

Keindahan pemandangan itu sungguh membuat saya terpesona.

“Suara angin membangunkanku, dan saat aku melihat ke luar, aku terpesona oleh apa yang kulihat. Aku tak dapat menahan diri untuk tidak membangunkanmu dan membagikannya denganmu.”

“Tidak—terima kasih sudah melakukan itu!”

Sebenarnya, kalau saja dia tidak repot-repot membangunkanku untuk ini, aku pasti sudah sangat marah!

Angin tampaknya telah mereda sejak membangunkan Tuan Fisalis dari tidurnya, tetapi masih cukup kencang untuk membuat semakin banyak kelopak bunga beterbangan di udara.

“Kita tidak melihat hal seperti ini setiap hari. Mau melihat lebih dekat?” tanyaku.

“Di luar sana dingin.”

“Aku akan memastikan untuk tetap hangat.”

Saya ingin melihat pusaran bunga itu dari dekat, jadi saya dan suami mengenakan mantel hangat di atas gaun tidur kami dan menuju ke ruang tamu.

“Jangan terlalu keras sekarang!” bisikku.

“Jangan sampai kita membangunkan siapa pun,” kata Tuan Fisalis setuju.

Kami berjingkat-jingkat menyusuri lorong, berhati-hati agar tidak bersuara, dan membuka pintu ruang tamu dengan suara yang sama senyapnya.

Melalui jendela ruang tamu, kami dapat melihat pohon bunga sakura dengan lebih jelas daripada dari kamar kami. Di bawah sinar bulan, kelopak bunga yang berguguran tampak seperti salju.

“Menurutmu, kita bisa keluar?” tanyaku.

“Asalkan kamu berhati-hati agar tidak kedinginan.”

“Kalau begitu, kita bisa melakukannya dengan cepat.”

Aku mendorong pintu taman dan berjalan ke pohon sakura. Seolah malam belum cukup dingin, angin kencang membuatnya semakin dingin.

Ketika dia melihatku menggigil, Tuan Fisalis memelukku dari belakang.

“Kau baik-baik saja?”

“Ya. Sekarang aku merasa hangat dan nyaman.”

Jujur saja, saya malu sekali sampai wajah saya kepanasan!

Di tengah candaan konyol kami, bunga-bunga itu terus berkibar di udara bagaikan salju.

“Sebagian besar kelopak bunga akan gugur saat upacara besok.”

“Jangan bercanda! Pohon kita akan gundul sebelum bangsawan itu!”

“Vi… Kau merusak suasana di sini.”

“Aduh. Salahku.”

Ketika aku menoleh ke belakang, kulihat senyum kecut di wajah suamiku.

“Saya belum pernah melihat sesuatu yang begitu ajaib dalam hidup saya,” kata saya.

“Aku juga tidak.”

“Turut berduka cita kepada raja, tapi saya sangat senang bisa berbagi pemandangan ini dengan Anda, Cercis.”

“Oh, Vi…”

“Sungguh cara yang luar biasa untuk memulai tahun baru! Apakah menurutmu ini adalah anugerah Tuhan untuk kita? Aku punya firasat baik tentang hari-hari mendatang!”

“Kau tahu, Vi? Aku menganggapmu sebagai hadiah dari Tuhan! Kau dan Lettie sama-sama.”

“Nah, kamu mulai bersikap romantis padaku! Demi liburan, aku akan melupakannya.”

“Ha ha—ya, terima kasih. Aku menghargainya.”

“Sama-sama.”

Kami menatap bunga sakura di bawah sinar bulan yang tenang. Pada saat itu, aku bersumpah dunia ini hanya milik kami berdua.

* * *

Saya ingin tinggal di sana sambil memandangi kelopak bunga itu selamanya, tetapi sayang, tubuh ini punya pikirannya sendiri. Begitu saya mulai menggigil, saya bersin dengan keras.

Tuan Fisalis sangat memperhatikan perubahan sekecil apa pun dalam kondisi fisik saya. Tepat saat saya berpikir, Bagus, sekarang saya sudah melakukannya , dia berkata, “Baiklah. Saya tidak ingin mempersingkat ini, tetapi kita akan kembali ke dalam.”

“Baiklah, baiklah!”

Dia mengayunkanku 180 derajat, lengannya masih memelukku dari belakang, dan mendorongku kembali ke dalam mansion.

“Di luar sana dingin, tapi cuacanya sangat indah,” kataku.

“Ya. Aku berharap kita bisa tinggal lebih lama.”

“Kau yang memberitahuku!”

“Tapi aku akan bersikap tegas. Lihat saja dirimu—dingin sampai ke tulang!”

“Aku tahu.”

Meskipun aku sudah meminta Tuan Fisalis untuk menghangatkanku, kami sudah keluar di taman di tengah malam dengan angin yang bertiup kencang. Tentu saja aku akan kedinginan.

“Masih terlalu pagi untuk bangun dan beraktivitas, jadi mari kita menghangatkan diri di balik selimut.”

“Ide bagus!”

Namun sekali lagi, saya benar-benar kedinginan sehingga saya tidak yakin beberapa selimut akan cukup untuk mencairkan saya.

Wah…di saat seperti ini, tidak ada yang lebih nikmat daripada berendam di bak air hangat! Tapi aku tidak bisa menahan diri jika aku meminta pembantu untuk menyiapkan air mandi untukku di jam seperti ini . Jangan.

Aku sedang membuntuti Tuan Fisalis, kepalaku penuh dengan pikiran-pikiran seperti itu, ketika dia tiba-tiba berhenti mendadak.

“Ada apa?” tanyaku berbisik padanya, hanya dia yang bisa mendengarnya.

“Selamat Tahun Baru,” katanya.

Dan kemudian, yang kutahu, dia telah mencium bibirku.

“Hah?”

“Menengadah.”

“Oh—mistletoe!”

“Kau berhasil.”

Aku jadi bingung karena ciuman itu terjadi begitu tiba-tiba—sampai Tuan Fisalis tersenyum dan menunjuk ke setangkai mistletoe yang menghiasi dinding.

Tradisi mengatakan bahwa berciuman di bawah mistletoe pada Tahun Baru akan membawa kebahagiaan.

“Bukankah itu terlalu terburu-buru?”

“Tentu saja tidak. Tanggalnya sudah berubah,” jawabnya, dengan sikap acuh tak acuh.

Astaga! Dia benar-benar tampil memukau hari ini!

Ketika kami menyelinap kembali ke kamar kami dengan tenang seperti saat kami keluar, saya melihat sesuatu yang mengeluarkan uap dari atas meja samping tempat tidur. Saya mendekat, bertanya-tanya apa itu, dan ternyata itu adalah secangkir minuman panas.

“Apakah ada orang lain yang sudah bangun?” tanya Tn. Fisalis.

“Itulah satu-satunya jawaban yang mungkin.”

Apa pun masalahnya, saya senang memiliki sesuatu yang hangat untuk diminum di tubuh saya yang kedinginan. Saya mengambil cangkir itu dan menemukan bahwa itu adalah anggur yang dihangatkan. Aroma rempah-rempah yang manis tercium bersama uapnya.

Satu tegukan saja mengirimkan gelombang kehangatan ke sekujur tubuhku. Rasa segar dan manis yang tertinggal memiliki sedikit rasa molase di dalamnya.

“Ini akan membuat kita tertidur lagi,” kata Tuan Fisalis.

“Saya sudah merasa hangat sekarang,” kataku.

Dengan tubuh dan hati yang hangat, kami memanjakan diri dengan tidur beberapa jam lagi.

* * *

Hari berikutnya pun tiba.

“Badai kelopak bunga yang indah sekali tadi malam. Namun, saya tidak setuju untuk keluar diam-diam di dini hari.”

“Kami tahu! Terima kasih untuk anggur yang dihangatkan!” seru Tn. Fisalis dan saya. Kami tidak sebanding dengan senyum Rohtas.

 

 

8. Bermain dengan Handicap?

Meskipun menyelinap keluar di tengah malam untuk menyaksikan bunga sakura, kami terhindar dari masuk angin tepat pada saat tahun baru—dan mungkin itu berkat anggur hangat Rohtas.

Pohon bunga sakura berhasil bertahan meskipun semua kelopaknya telah gugur pada malam sebelumnya; masih banyak bunga tersisa di dahannya.

“Saya senang melihatnya tidak ditelanjangi kemarin,” kata Stellaria.

“Ya. Meskipun aku sudah puas menikmati bunga sakura tadi malam, jadi aku tidak akan terlalu keberatan dengan pilihan mana pun.”

“Hah?”

“Oh, tidak ada apa-apa!”

Saat Stellaria sedang melihat ke luar jendela ke arah pohon, aku hampir mengakui petualangan tengah malamku dan Tuan Fisalis, tetapi itu seharusnya menjadi rahasia kecil kami! Aku harus bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. (Meskipun Rohtas sudah tahu kebenarannya!)

* * *

“Selamat Hari Flür!”

“Sama denganmu.”

“Semoga tahun depan akan menjadi tahun yang baik.”

“Selamat Hari Flür, semuanya!”

Kami duduk di meja makan untuk sarapan Tahun Baru. Mertua, suami, Violet, dan saya berkumpul dan mengucapkan selamat Tahun Baru sebelum menyantap hidangan membuat saya bersemangat menghadapi hari.

Setelah kami selesai saling mengucapkan selamat hari raya, para pelayan menyiapkan hidangan mewah—pesta Tahun Baru kami.

Meskipun kita sudah melupakan masa-masa sarapan prasmanan, meja makan dipenuhi dengan berbagai macam hidangan mewah khusus untuk acara ini. Tidak masalah—bahkan si raksasa hijau yang ceria itu harus berlibur untuk Tahun Baru!

“Sayang sekali kita harus menghadapi upacara yang merepotkan setelah ini,” keluh Pastor Fisalis.

“Saya tahu ini tradisi tahunan, tetapi itu tidak membuatnya jadi lebih mudah. ​​Saya lebih suka tinggal di sini dan bermain dengan Lettie. Tahukah Anda? Sepertinya saya terserang flu, jadi mungkin saya akan melewatkan ritual itu sama sekali!” kata ibu mertua saya, yang saat ini dalam kondisi kesehatan yang sangat baik. Itu adalah kebohongan besar jika saya pernah melihatnya.

“Itu tidak adil!” balas suaminya. “Aku juga sedang flu! Aku akan tinggal di sini bersamamu!”

“Jangan konyol, sayang! Kamu tidak bisa melakukan itu.”

“Aku ingin bersama Lettie sama sepertimu! Aku yakin kau berencana untuk menjaganya untuk dirimu sendiri!”

“Tentu saja aku mau!”

Ibu dan Ayah Fisalis mulai hanyut dalam candaan mereka. Masih terlalu dini di tahun baru untuk membahas hal ini, jadi saya berdoa agar mereka berhenti dan tidak melanjutkan lagi.

Tuan Fisalis turun tangan untuk menengahi. “Uh-huh. Bagaimana kalau kalian berdua berhenti saja? Abaikan saja upacara itu kalau kalian sangat membencinya. Lagipula, tidak ada yang akan menghentikan kita untuk pulang jika kita memberi tahu mereka Lettie sedang menunggu kita.”

Aku senang dia mengatakan sesuatu! Itu bukan tempat menantu perempuan untuk ikut campur.

Pasangan itu menanggapi saran putra mereka dengan serius.

Violet belum melakukan debutnya di istana kerajaan, jadi dia akan melewatkan upacara Tahun Baru untuk tinggal di rumah lagi.

“Benar juga. Kali ini kita tidak perlu mengunjungi tempat perlindungan.”

“Setuju. Kita harus pulang secepatnya.”

“Kami juga tidak akan melakukan perjalanan ke gereja di pusat kota seperti biasanya.”

“Tidak tahun ini, kami tidak akan melakukannya! Kami harus menjadi lebih baik!”

Demi gadis kecil yang menunggu di rumah, kami harus segera kembali ke rumah besar!

“Maksud saya, dari sudut pandang kami , Ritus Audiensi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ulang tahun Lettie minggu depan,” kata Tn. Fisalis.

“Tepat sekali!” orang tuanya setuju serempak sambil mengangguk penuh semangat.

Benar sekali! Bagi kami , ulang tahun Violet adalah momen yang jauh lebih besar daripada tahun baru!

* * *

Sesuai dengan janji saya, saya membiarkan upacara Tahun Baru berlalu begitu saja. Saya bahkan berhasil tidur beberapa kali dengan mata terbuka—dan tidak seorang pun menyadarinya!

Ketika upacara selesai, raja meminta Pastor Fisalis untuk bergabung dengannya dalam kunjungan ke tempat perlindungan, tetapi ayah mertua saya menolak undangan itu dengan penjelasan bahwa Violet sedang menunggu di rumah. Dalam situasi lain, penghinaan terhadap raja itu akan membuat saya takut akan keselamatannya, tetapi raja kami adalah penguasa yang sangat ramah. Yang dia katakan hanyalah, “Gadis malang itu! Sebaiknya kau pergi!” Sungguh pria yang baik.

Kami segera masuk ke dalam kereta dan berangkat tanpa ragu-ragu sedikit pun.

“Saya akan memberi Anda handicap lima langkah. Bagaimana menurut Anda?”

“ Lima ?”

Dalam perjalanan pulang, Tuan Fisalis dan saya berdiskusi tentang hal yang sangat serius.

“Bukankah itu terlalu sedikit? Bermurah hatilah sedikit! Aku butuh setidaknya sepuluh!”

“Tidak mungkin! Aku tahu betul apa yang mampu kau lakukan! Lima langkah seharusnya lebih dari cukup!”

“Kamu berlatih secara teratur, jadi kamu pasti jauh lebih cepat dariku!”

“Lalu…tujuh langkah?”

“Bagaimana angka itu bisa menjadi begitu kecil?!”

Apa yang membuat kami begitu bersemangat, mungkin Anda bertanya-tanya? Ya, tidak lain adalah Lomba Tahunan untuk Ciuman Tahun Baru Pertama Lettie!

Terakhir kali, Quince telah mencuri ciuman pertamanya (atas pilihannya sendiri, tetapi dengan rincian).

Itu artinya tekanan ada di tahun ini. Kami harus menebus tragedi itu.

Baik saya maupun Tn. Fisalis tidak mau menyerahkan hak untuk ciuman pertamanya , jadi kami memutuskan bahwa cara yang paling adil untuk menyelesaikan ini adalah dengan siapa yang datang pertama dilayani pertama. Perlombaan akan dimulai saat kami turun dari kereta. Orang pertama yang berhasil mencapai Violet, yang akan menunggu kami di pintu depan, akan menjadi pemenangnya.

Meski begitu, jika saya memulai dari titik yang sama dengan Tn. Fisalis, saya akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan; oleh karena itu saya bernegosiasi untuk mendapatkan handicap.

“Wah, aku tidak percaya hanya tujuh langkah yang kau bersedia berikan padaku… Tapi hei, kau tidak pernah mengatakan itu bukan langkah besar !”

“Itu curang, Vi!”

Ibu dan Ayah Fisalis tertawa terbahak-bahak saat melihat betapa seriusnya kami menanggapi hal ini.

“Oh, beri dia sepuluh, Cercis!”

“Ibu, jangan! Ibu berkata begitu karena Ibu tidak tahu apa yang bisa dilakukan Vi! Jangan tertipu oleh penampilannya—dia sangat cepat!”

“Ya ampun, benarkah dia?”

“Tidak ! Tunggu sebentar—menurutmu bagaimana tepatnya ‘penampilan’-ku?”

“Ramping? Ramping?”

“Sama sekali tidak.” Semua mata tertuju padaku, jadi aku menyangkalnya sekuat tenaga. Beberapa saat kemudian, aku menyerah, “Baiklah. Aku akan mengambil tujuh langkah.”

“Tujuh langkah.”

Saya rasa saya bisa melakukannya…mungkin? Tapi itu pasti akan sulit.

Saya harus memberikan segalanya yang saya punya pada lomba ini!

Akhirnya, kami tiba di rumah bangsawan, turun dari kereta, dan saatnya berangkat! Wasit kami adalah Pastor Fisalis, yang menunggu di pintu masuk di depan kami. Teriakannya, “Bersiap, berangkat!” menjadi isyarat bagi kami untuk mulai berlari.

Hasilnya: Tuan Fisalis menang.

“Ini menyebalkan! Ini benar-benar menyebalkan!”

“Begitulah cara saya menjadi orang besar—saya berlari sekencang mungkin! Ha ha ha!”

Tuan Fisalis dengan gembira mencium Violet, sementara aku menggigit sapu tanganku dan berkata dalam hati, “Tahun depan akan menjadi tahunku!”

Mertuaku dan para pembantu menyaksikan kami sambil tertawa.

Tampaknya ini akan menjadi tahun yang damai lagi di rumah besar Fisalis.

 

 

9. Undangan Kejutan

Kami telah menebang pohon mistletoe, dan suasana Tahun Baru mulai memudar. Seluruh dunia kembali hidup seperti biasa, tetapi kesenangan baru saja dimulai di rumah bangsawan Fisalis.

Anda dapat menebaknya—ulang tahun kedua Violet sebentar lagi!

Seharusnya ini menjadi perayaan keluarga saja, tetapi di antara semua pembantu dan mertua yang mengusulkan “ayo kita lakukan ini” atau “bukan itu—ini!”, semua orang bertukar pikiran tentang jenis pesta yang akan diadakan, malah menghasilkan kehebohan yang lebih besar di sekitar acara tersebut daripada Flür Day.

Di dapur, Cartham dan para juru masaknya sedang mendiskusikan jenis hidangan apa yang akan disajikan atau jenis kue manis apa yang akan dibuat. Sebagai catatan, Tinctorius belum kembali ke istana kerajaan.

Sementara itu di taman, Bellis dan tukang kebunnya sedang membuat rencana untuk hari besar itu. Tahun lalu, misalnya, mereka telah memangkas semak-semak yang terlihat melalui jendela ruang makan menjadi bentuk-bentuk binatang yang lucu!

Di dalam istana, para pelayan tengah mempertimbangkan bagaimana cara mendekorasinya.

Violet sungguh beruntung karena banyak orang yang memikirkannya!

Di tengah semua kegembiraan itu, tiba-tiba ada tamu yang datang di rumah besar itu.

“Nona Verbena! Sudah terlalu lama.”

“Saya sedang berada di daerah itu, jadi saya pikir saya akan mampir. Apakah sekarang saat yang tepat?”

“Ya, tentu saja!”

Nona Verbena dari keluarga Argenteia pernah mengatakan beberapa hal jahat kepadaku saat kami pertama kali bertemu (meskipun anehnya, dia tidak merasa sedang merendahkanku), tetapi itu sudah berlalu; dia sekarang adalah salah satu dari sedikit teman baikku di kalangan masyarakat kelas atas.

Saya terkejut melihatnya datang tanpa pemberitahuan, tetapi itulah kepekaan saya sebagai seorang ibu yang tertutup… ehm , “ibu yang sibuk”. Sekarang, apa yang bisa saya lakukan untuknya?

Saya dengan senang hati mengantar Nona Verbena ke ruang tamu.

* * *

“Saya ingin berbicara dengan Anda tentang minggu depan. Bagaimana kalau Anda membawa Lettie ke tempat kami?”

“Ke istana Argenteia?”

“Ya. Aku berencana untuk mengadakan pesta minum teh untuk beberapa temanku. Tentu saja di siang hari! Lettie masih sepuluh tahun terlalu muda untuk menghadiri pesta dansa!”

“Benar…”

“Saya telah mengundang Nona Iris dan beberapa teman Anda untuk bergabung dengan kami!”

“Itu bagus…”

“Ada apa?”

Saya menghargai undangannya, tetapi saya ragu untuk memberinya jawaban.

Mengapa? Mungkin Anda bertanya? Karena hari itu adalah hari ulang tahun Violet!

“Eh… Sebenarnya, hari itu adalah—”

Aku mencoba bergumam untuk menjawab, tetapi Nona Verbena memotong ucapanku. “Ya, aku tahu. Ini hari ulang tahun Lettie. Kau tidak perlu mengonfirmasi kehadiranmu sekarang. Pastikan untuk membicarakannya dengan sang adipati terlebih dahulu.”

Wah! Nona Verbena ingat ulang tahun Violet!

Maksudku, dia sudah memberinya hadiah tahun lalu, jadi aku sudah menduganya.

Semua orang, mulai dari mertua hingga pembantu, menantikan ulang tahun Violet. Tidak mungkin bintang hari ini tidak datang.

“Saya minta maaf.”

“Jangan khawatir! Seperti yang kukatakan, bicarakan saja dengan Duke dan buat keputusan.”

“Terima kasih.”

Sebanyak yang saya ingin pergi, langkah terbaik saya adalah mendapatkan pendapat Tuan Fisalis terlebih dahulu.

* * *

“Dia bilang acaranya dijadwalkan sore hari, bukan? Kita baru akan memulai perayaannya di sini malam nanti, jadi kenapa tidak hadir saja?”

Yang kedua setelah Tuan Fisalis pulang kerja dan saya memberi tahu dia tentang undangan Nona Verbena, dia mengizinkan saya pergi.

Dia sangat mengenal tempat di istana Argenteia. Ditambah lagi, para tamu undangannya adalah teman-teman wanitaku, jadi dia tidak punya alasan untuk menolak.

Benar sekali! Dia memang mengatakannya!

“Apakah kamu keberatan kalau aku langsung mengatakan ya padanya?”

“Tentu saja tidak. Kau harus bersenang-senang dengan teman-temanmu sesekali.”

“Terima kasih banyak! Saya akan mengirimkan RSVP saya padanya besok!”

Dia sangat pengertian hari ini! Saya berpikir sejenak.

“Oh, tapi kalau kamu terlambat pulang, aku harus menjemputmu.”

“…Tentu.”

Tak apa. Dia tak pernah berubah.

* * *

Lalu tibalah hari ulang tahun Violet.

“Selamat bersenang-senang!”

“Kami akan kembali malam nanti!”

“Selamat tinggal!”

Para pelayan menyaksikan Violet dan aku berangkat menuju rumah bangsawan Argenteia.

“Bisakah kau menjadi gadis yang baik untukku, Lettie?”

“Ya!”

“Saya ingin kamu berperilaku sebaik-baiknya hari ini.”

“Ya!”

Aku tidak tahu apakah dia mengerti apa yang kukatakan atau tidak. Secara teknis , itu adalah jawaban yang positif… Ah, sudahlah. Semua tamu akan datang ke orang-orang yang sudah dikenalnya, jadi seharusnya berhasil.

Saat kami tiba di rumah bangsawan Argenteia, sungainya tampak seindah biasanya. Tunggu, mungkin aku harus lebih baik dalam menata pemandangannya, ya?

Aliran sungai besar yang dikenal sebagai Sungai Wahl mengalir melalui kawasan Argenteia, dan itu adalah pemandangan yang menakjubkan untuk dilihat. Itulah yang saya maksud.

Sambil memandangi sungai yang mengalir deras dan taman yang megah, kami berjalan menuju rumah besar Argenteia yang menawan lainnya.

“Selamat datang!”

“Terima kasih telah mengundang kami!”

“Aku sangat senang sang adipati memberimu izin untuk datang. Tentu saja, jika dia tidak mengizinkan, aku pasti sudah menculik kalian berdua!”

“Apa?”

“Oh, tidak ada apa-apa!”

“Uh-huh. Dia bilang dia akan menjemputku kalau aku terlambat.”

“Dia tidak pernah berubah! Baiklah, ikutlah sekarang! Semua orang sudah menunggu.”

“Benarkah? Maaf.”

Seperti biasa(?), Nona Verbena telah mengambil alih tugas untuk mengantar kami secara pribadi ke taman. Di sana, kami mendapati bahwa segala sesuatunya telah diatur untuk pesta minum teh.

“Hai, Vi!”

“Salam, Vi! Sama-sama, Lettie.”

Kuartet pesta itu terlibat dalam percakapan yang ramah. Saya mengira semua tamu adalah teman-teman kelas atas saya, tetapi tampaknya saya keliru. Maksud saya…

“Hai, Nyonya Fisalis! Lama tak berjumpa!”

“Selamat ulang tahun, Lettie!”

“Kami pun mengambil cuti untuk ini!”

Kalau bukan Trio Bombshell! Apa yang terjadi dengan mereka—tunggu, mereka baru saja bilang kalau mereka mengambil cuti.

Setidaknya aku benar tentang semua orang di sana yang merupakan temanku! Namun, Tuan Fisalis tidak akan terlalu senang dengan hal itu.

Itu menjelaskan “penculikan” yang disebutkan Nona Verbena. Saya yakin dia akan menyuruh gadis-gadis ini melakukan pekerjaan kotornya.

“Apa yang terjadi, Nona Verbena?” tanyaku sambil menatapnya dengan heran.

“Hehe! Aku kumpulkan semua orang untuk merayakan ulang tahun Lettie! Sekarang—keluarkan apa yang kau-tahu-apa!” perintahnya kepada salah satu pelayannya sambil menyeringai puas.

“Ya, Bu.”

Sekarang apa? Aku bertanya-tanya, dan pelayannya datang kembali sambil mendorong kereta. Ada sesuatu yang tinggi di dalamnya, tetapi aku tidak tahu apa itu karena tertutup kain.

“Ayo, Lettie! Kenapa kau tidak menyingkapkan kain itu untuk kami?” desak Nona Verbena, sambil meletakkan salah satu ujung kain panjang itu ke tangannya.

“Aku menarik?”

“Ya, sayang.”

“Yay! Kedengarannya menyenangkan!”

Matanya berbinar, dan dia menarik kain di tangannya dengan kuat. Lalu…

Kain itu berkibar di udara, memperlihatkan kue cantik di bawahnya.

Tentu saja, berkat bantuan para pelayan, kain itu bisa terjatuh dengan bersih.

“Wah! Kuenya besar sekali!”

“Itu kue ulang tahunmu, Lettie. Makanlah!” kata Nona Verbena sambil berlutut sehingga matanya sejajar dengan Violet.

“Terima kasih, Nona Verbena!” seru gadis kecil itu, lalu menatap kue tinggi itu dengan mata berbinar-binar.

Kini setelah tamu kehormatan tiba, pesta minum teh (alias pesta ulang tahun) pun dimulai. Di antara semua hadiah, ucapan selamat ulang tahun, dan gigitan kue yang lezat, Violet menikmati saat-saat terindah dalam hidupnya.

Begitu dia bosan makan, dia menghabiskan waktunya dengan berlari-lari dan bermain kejar-kejaran dengan para wanita.

* * *

“Kuenya sebesar INI!”

“Kalau begitu, aku akan membuatkanmu kue yang lebih besar untuk tahun depan!”

“Yay!”

Violet sangat lelah karena semua kesenangan itu sehingga ia tertidur lelap dalam perjalanan pulang dengan kereta kuda. Begitu kami sampai di rumah besar, ia berkeliling memberi tahu semua pelayan betapa ia menikmatinya.

Sementara semua orang tersenyum saat Violet merentangkan tubuhnya sejauh yang ia bisa dalam upayanya untuk mengekspresikan ukuran kue, Tinctorius sendiri menganggapnya sebagai tantangan.

Apakah Anda benar-benar perlu membuat kue yang lebih besar dari Violet sendiri?

Pada perayaan keluarga, kami menyantap semua makanan kesukaan Violet. Itu adalah prestasi yang dimungkinkan oleh pengetahuan Cartham yang mendalam tentang selera Violet!

“Saya suka makanan Cartham! Kue ini sangat lezat!”

“Aku tahu, kan?”

Kamu berhasil! Kamu berhasil menjepit perutnya!

Dia berhasil menutupi kue sore itu sepenuhnya.

Violet sangat gembira menerima hadiah dari kami, para pembantu, Nenek, dan Kakek. Para pembantu memberinya masing-masing satu bunga, dan ketika semuanya disatukan, akan menjadi buket yang indah. Saya berani bertaruh Bellis pasti sudah menghitungnya!

Dengan begitu banyak orang yang gembira merayakan hari besarnya, ia yakin akan mampu menjalani tahun berikutnya dengan sehat dan bahagia.

 

 

10. Kebahagiaan di Sekitar Kita

Kini setelah ulang tahun Violet tiba dan berlalu, perayaan pun berakhir dan kami terpaksa kembali ke rutinitas kami yang biasa.

Ibu dan Ayah Fisalis pulang ke Le Pied. Quince kembali ke sekolah asramanya, dan Tinctorius kembali ke istana kerajaan. Rasanya agak sepi melihat jumlah anggota kami yang semakin sedikit.

Para pembantu yang telah pulang untuk liburan kembali ke istana dan mengambil alih tugas para pembantu yang mengambil alih libur tahun baru yang terlambat.

Kemudian, suatu hari…

Aku mendapati Violet sedang merana di sofa ruang tamu setelah sarapan, yang aneh. Si kecil yang penuh energi itu selalu bertanya apa yang akan kami mainkan begitu dia melihat Ayah pergi di pintu.

Sofa itu pasti sangat nyaman! Oke, ada yang bilang bukan itu alasannya.

Dia tidak bergerak sedikit pun dari tempatnya berbaring di sofa. Saya pikir dia mungkin mengantuk, tetapi masih terlalu pagi untuk tidur siangnya.

“Letty?”

“Ya…”

Jawabannya menunjukkan bahwa dia terjaga, tetapi dia terdengar tidak bernyawa.

“Lettie bertingkah aneh hari ini, ya?”

“Ya—aku juga berpikir begitu.”

Bahkan Mimosa dan Daisy menatap Violet dengan khawatir.

“Lettie? Kamu ngantuk? Kamu nggak mau main?”

“Mm… Kepalaku berat. Tidak bisa bangun.”

“Apa?!”

Kepalanya terasa berat, hingga dia tidak bisa bangun?

Aku menempelkan tanganku ke kening Violet karena terkejut…dan keningnya terasa panas!

“Mimosa! Lettie demam!” kataku sambil menoleh ke arah pembantu.

“Oh tidak! Ayo kita bawa dia ke kamarnya sekarang juga!”

Ruang tamu menjadi penuh dengan aktivitas.

“Saya akan meminta Rohtas memanggil dokter!”

“Saya akan mengambil es dari dapur!”

“Kita butuh handuk dan wastafel!”

Sungguh melegakan melihat seberapa cepat para pembantu beraksi.

“Aku akan membawa Lettie ke kamarnya,” kataku. “Aku mengandalkan kalian untuk mengurus sisanya.”

“Siap, Bu!” semua orang berteriak kembali.

Aku serahkan semuanya pada para pembantuku yang cakap dan bergegas ke kamar bayi, sambil menggendong Violet dalam lenganku.

* * *

“Kelelahan pasti menimpanya—bagaimanapun juga, ini adalah kegiatan yang menyenangkan. Begitu dia kehabisan tenaga, dia pasti masuk angin.”

Dokternya langsung bergegas datang, dan itulah diagnosisnya setelah melakukan pemeriksaan lengkap.

Obat flu yang diberikannya pertama kali pasti telah bekerja, mengingat dia sudah tertidur dengan tenang.

Dia sakit karena kelelahan, ya?

Itu masuk akal. Itu adalah maraton tanpa henti dari liburan Tahun Baru hingga ulang tahunnya. Dia juga dalam keadaan gembira sepanjang waktu, jadi tentu saja dia akan merasa lelah begitu debu mereda.

“Jadi itu bukan penyakit serius atau semacamnya, kan?”

“Tidak sama sekali. Jika dia beristirahat dan minum obat, dia akan membaik dalam beberapa hari. Aku akan meninggalkanmu obat kedua untuk dicoba jika demamnya tidak turun.”

“Terima kasih.”

“Serangga yang akhir-akhir ini sering muncul cenderung bertahan lama; suhu tubuhnya bisa berfluktuasi sepanjang hari, jadi pastikan untuk mengawasinya dengan saksama.”

“Mengerti!”

Dokter meninggalkan kami dengan obat flu dan penurun panas cadangan, lalu berpamitan.

“Dia tampak lesu sehingga saya khawatir dia akan terserang penyakit serius. Syukurlah ternyata itu hanya flu biasa.”

Aku mengganti handuk di dahi Violet. Demamnya sudah turun, tetapi wajahnya masih agak merah.

Dia mengernyitkan dahinya sejenak ketika aku menempelkan waslap dingin dan segar itu ke kulitnya, tetapi dia tidak terbangun dari tidurnya.

“Kau mengatakannya! Meskipun aku tidak akan berhenti khawatir sampai dia benar-benar membaik,” kata Mimosa, raut wajahnya menunjukkan campuran lega dan khawatir.

“Itu wajar. Dokter bilang butuh beberapa hari sebelum dia pulih, jadi aku akan merawatnya sementara itu.”

“Apa? Tapi—”

“Siapa lagi yang akan melakukannya? Kami kekurangan staf, jadi saya tahu kalian semua sangat sibuk.”

Meskipun kami tidak kehilangan separuh pembantu kami karena giliran kerja Tahun Baru, jumlah orang yang bekerja di rumah kami tetap lebih sedikit dari biasanya.

Lettie mungkin hanya terserang flu ringan, tetapi itu tidak berarti saya tidak khawatir. Saya ingin merawatnya sampai sembuh. Lagipula, sayalah yang paling banyak menghabiskan waktu di sini!

“Baiklah. Tentu saja kami akan memberikan dukungan semampu kami.”

Aku bisa tenang karena ada Mimosa dan pembantu Violet lainnya yang membantuku.

Orang yang paling terpukul mendengar berita sakitnya Lettie adalah Tuan Fisalis.

“Apa kamu yakin ini hanya flu? Apa dia demam? Oh, kasihan sekali bayiku!”

Begitu sampai di rumah, dia langsung menuju kamar bayi, menggenggam tangan Violet, dan bersedih seakan dunia akan kiamat. Padahal aku baru saja mengatakan padanya bahwa itu hanya flu!

Suamiku tampak seperti akan menangis sejadi-jadinya. Aku memegang punggungnya yang bungkuk.

“Aku akan menjaga Lettie sampai dia sembuh,” kataku padanya.

“ Kau akan melakukannya? Tidak bisakah kau serahkan itu pada Mimosa dan pelayan lainnya?”

“Saya bisa , tetapi saya akan terus-terusan khawatir. Lebih baik saya sendiri yang mengurusnya.”

“Kurasa begitu. Aku hanya berharap aku bisa melakukan hal yang sama.”

“Tidak akan terjadi. Kamu harus pergi bekerja.”

“Aku tahu kau akan berkata begitu! Baiklah—janjilah padaku kau tidak akan berlebihan.”

“Tentu saja!”

Sekarang setelah saya mendapat izin dari Tuan Fisalis, saya akan mengerahkan segenap tenaga untuk merawat Violet hingga sembuh!

* * *

Tiga hari kemudian, dia belum pulih sepenuhnya . Dia masih sedikit demam, seperti yang diperingatkan dokter.

Kadang-kadang demamnya bertambah parah di tengah malam, sehingga gangguan terus-menerus pada tidurku membuat aku sedikit kurang tidur juga.

Betapapun aku ingin segera terkapar di tempat tidurku yang empuk, melihat Violet begitu pusing karena seharian berbaring membuatku merasa kasihan padanya (meskipun mungkin tidak separah Tuan Fisalis), dan aku berhenti merasa bahwa masalahku sendiri tidak terlalu berarti.

“Ayo jalan-jalan di taman kalau kamu sudah sembuh.”

“Hmm…”

“Daisy sedang menunggu kembalinya kamu yang besar.”

“’Oke…”

Dia makan sesendok bubur buatan Cartham yang berisi sayuran bergizi. Warna wajahnya mulai kembali, jadi pasti hanya masalah waktu sebelum dia pulih.

Namun saat saya berhenti untuk menarik napas lega, dunia mulai berputar di sekeliling saya.

“Hah…?”

Tunggu, mungkin bukan ruangan yang berputar. Aku pasti sedang pusing.

“Ada apa, Nyonya?” tanya Mimosa, menyadari aku sudah berhenti menyuapi Violet.

“Tidak apa-apa. Aku hanya sedikit pusing. Bisakah kamu mengambil alih sebentar?”

“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

“Ya, aku baik-baik saja. Kalau boleh kutebak, aku hanya mengantuk.”

“Aduh Buyung…”

Aku serahkan sendok dan semangkuk bubur kepada Mimosa, lalu duduk di salah satu kursi di ruangan itu.

Hebat! Sekarang kurang tidurku mulai terasa akibatnya!

Saya pikir gejalanya akan hilang jika saya beristirahat sejenak, tetapi pusing saya malah bertambah parah, dan saya mulai merasa mual juga. Lalu, saya menggigil… Apakah saya sudah mencapai batas berapa lama saya bisa bertahan tanpa tidur?!

Meskipun kupikir lebih baik aku beristirahat, aku masih khawatir dengan putriku. Aku begitu sibuk dengan konflik batinku sehingga aku bahkan tidak menyadari bahwa Violet sudah selesai makan.

“Nyonya? Anda tampak tidak sehat,” kata Mimosa sambil menatapku dengan khawatir.

“Saya rasa saya sudah mencapai batas kemampuan saya untuk tetap terjaga. Saya pusing, mual, dan menggigil.”

“Oh tidak! Itu mengerikan! Ayo kita bawa kamu ke kamarmu sekarang juga!”

“Tapi Lettie…”

“Anda tidak bisa merawat Nona Lettie dalam kondisi seperti ini . Anda bisa mengandalkan kami semua untuk merawatnya dengan baik, jadi tidurlah!”

Mimosa tidak pernah bersikap sok memerintah seperti ini. Apakah aku terlihat seburuk itu? Baiklah, kurasa Violet sudah mulai pulih, jadi sebaiknya aku menerima tawarannya.

“Baiklah. Aku akan tidur.”

“Silakan. Aku akan memanggil Stellaria.”

Awalnya kupikir dia bereaksi berlebihan, tetapi aku makin pusing saja dari detik ke detik, jadi membawa Stellaria adalah keputusan yang tepat.

“Kau sudah berada di sisinya selama berhari-hari; itu pasti sangat membebani dirimu.”

“Wah, aku seharusnya tidak boleh sampai kurang tidur. Aku sudah terlalu tua untuk ini.”

” Permisi ?”

“Ah, tidak ada apa-apa!”

Tolong jangan melotot ke arahku sambil tersenyum, Nona Stellaria!

“Haruskah aku memanggil dokter?”

“Tidak—tidak apa-apa. Yang aku butuhkan hanyalah tidur beberapa jam.”

“Apakah kamu yakin?”

“Ya.”

Biarkan aku tidur dulu. Aku yakin aku akan bangun dengan segar.

Jadi, aku meninggalkan Violet dalam perawatan pembantu kami dan beristirahat sejenak.

* * *

Beberapa hari berlalu.

Violet sudah pulih sepenuhnya, dan dia dan Daisy bermain bersama dengan seluruh energi mereka seperti biasa.

Namun bagaimana dengan saya?

“Saya tidak menyadari bahwa kurang tidur saja bisa menyebabkan kerusakan sebesar ini pada tubuh.”

“Ayolah! Jelas lebih dari itu!” jawab Tn. Fisalis dengan nada tidak percaya.

Ya, Anda sudah menebaknya—saya masih merasa tidak enak badan.

Saya menolak kunjungan dokter dengan asumsi bahwa saya hanya kelelahan biasa, tetapi kondisi saya tidak kunjung membaik, tidak peduli berapa lama saya beristirahat.

“Apakah aku terkena flu Lettie?”

“Aku bisa melihatnya. Lagipula, kau bersamanya dua puluh empat jam sehari dan tujuh hari seminggu.”

“Lettie sudah membaik, dan aku malah makin memburuk… Apakah usia membuat semua perbedaan itu?!”

“Kamu tidak setua itu!” balasnya dengan jengkel lagi.

Kemudian para pembantu memanggil dokter (mengabaikan pendapatku mengenai hal itu), dan berikut ini adalah diagnosisnya:

“Selamat. Sepertinya anak kedua Anda akan segera lahir.”

“Apa? Ini bukan karena kurang tidur?”

“Sama sekali tidak. Ini hanya mual di pagi hari.”

“Mustahil!”

Aku tidak percaya ini! Kehamilan keduaku!

Dokter itu menertawakan saya, bertanya-tanya mengapa saya tidak mengenali gejalanya pada kunjungan kedua… tetapi halo? Saya tidak mengetahuinya karena rasanya sama sekali berbeda dari yang terakhir!

Namun, mari kita lanjutkan…

Para pembantu sangat gembira mendengar berita besar itu.

“Dia bilang aku hamil!”

“Selamat!”

“Kita harus memberi tahu Tuan Fisalis… setelah dia pulang kerja!”

“Ya. Tidak diragukan lagi dia akan meninggalkan tugasnya dan langsung pulang.”

“Dan kita tidak bisa melakukan itu.”

“Kita harus melaporkannya ke Rohtas terlebih dahulu.”

“Hehe!” kami semua terkikik.

Jujur saja, agak lucu bahwa Rohtas mendengar berita itu sebelum suamiku.

* * *

Ketika Tuan Fisalis pulang kerja, awalnya ia terlalu terbebani oleh berita ganda tentang kesembuhan Violet dan kehamilanku sehingga tak sempat bereaksi.

“Apa? Lettie sudah membaik, dan kamu hamil? Hah? HAH ?!”

Tentu saja, begitu dia menyadari apa yang terjadi, dia benar-benar gembira.

“Jadi itu sebabnya kamu merasa sangat sakit?”

“Kedengarannya seperti itu.”

“Saya senang kita tidak menyesali apa pun kali ini.”

“Kau mengatakannya.”

Ketika saya tahu saya hamil Violet, kami baru saja pulang dari pelosok Rohze. Saat itu, Tn. Fisalis sangat khawatir bahwa semua gerakan naik turun di atas kuda itu akan buruk bagi saya dan bayi itu.

“Dia bilang bayinya akan lahir akhir tahun ini.”

“Senang mengetahuinya.”

Kami telah memulai tahun dengan indah di bawah pohon bunga sakura yang sedang mekar, dan sekarang begini.

Tahun ini benar-benar menjadi tahun yang luar biasa!