8. Undangan ke Villa

“Oh, keluarga Argenteia membangun vila baru untuk diri mereka sendiri?”

“Sepertinya begitu.”

Topik ini muncul suatu hari saat mengobrol dengan suami saya. Rupanya, ayah Nona Verbena (perdana menteri Kerajaan Flür, Adipati Argenteia) telah membangun vila baru untuk keluarganya.

“Lebih tepatnya, vila mereka sebelumnya sudah rusak, jadi dia memilih untuk membangunnya kembali di tempat lain dalam wilayah kekuasaannya. Wilayah kekuasaannya adalah lokasi penting di Flür, jadi dia punya kewajiban untuk menjaganya tetap terawat dengan baik.”

“Hah, begitu.”

Vilanya sudah tua, jadi dia membangun yang baru. Dan di sini orang tuaku tidak pernah membangun kembali rumah besar mereka, tidak peduli seberapa bobroknya rumah itu… Aku sangat iri— Oh tunggu, aku hampir lupa! Tuan Fisalis merenovasi tempat itu, jadi sekarang tampak seperti baru!

Keluarga Nona Verbena hampir sama kayanya dengan keluarga Tuan Fisalis, jadi saya berani bertaruh mereka punya vila di mana-mana.

Sebagai mantan calon terdepan untuk menjadi istri Tuan Fisalis, Nona Verbena—putri dari keluarga Argenteia—awalnya membenciku, tetapi karena alasan yang masih belum kumengerti, aku mendapati diriku dipromosikan menjadi teman di suatu tempat. Kakaknya, Celosia, juga merupakan teman masa kecil suamiku. Di antara semua hubungan itu, aku sudah lama menjalin semacam hubungan “teman keluarga” dengan keluarga Argenteia.

“Tidak lama lagi pembangunannya akan selesai, jadi mereka mengundang kami ke pesta pindah rumah mereka yang akan datang.”

“Bagus! Bukankah perjalanan ke vila mereka cukup jauh?”

“Hmm… menurutku itu jalan keluar yang bagus, ya. Rencananya aku akan tinggal di sana selama beberapa hari.”

“Ooh! Ini pertama kalinya aku bermalam di wilayah orang lain—apalagi di vila mereka sendiri!”

Namun sekali lagi, saya kira ziarah saya (bulan madu?) ke wilayah Fisalis setidaknya terasa seperti “wilayah orang lain”!

Biasanya, ini adalah bagian saat saya mulai mengeluh tentang betapa saya “benci bersosialisasi” atau “tidak ingin pergi,” tetapi mengingat ini seharusnya menjadi pesta pindah rumah untuk memamerkan rumah liburan mereka yang baru dibangun, saya pikir itu akan menjadi pesta kecil yang nyaman hanya untuk teman-teman terdekat mereka. Karena keluarga Nona Verbena yang akan menjadi tuan rumah, saya tidak terlalu takut seperti biasanya.

“Mereka akan mengirimi kami undangan resmi setelah pembangunannya selesai, tapi saya rasa saya perlu memberi tahu Anda terlebih dahulu.”

“Mengerti!”

Mengingat sudah lama sekali sejak perjalanan menginap terakhir saya, saya merasa sangat bersemangat.

* * *

Tak lama kemudian, kami menerima undangan resmi dari keluarga Argenteia.

Vila baru itu terletak sekitar setengah hari perjalanan dengan kereta kuda dari Rohze. Vila itu juga dibangun di tepi Sungai Wahl—sungai yang sama yang mengalir melalui kediaman utama keluarga Argenteia di ibu kota—yang berarti perjalanan itu dapat dilakukan dengan perahu! Perlu diingat, rute itu hanya diperuntukkan bagi keluarga dan tamu istimewa. Mengapa, mungkin Anda bertanya? Karena seluruh Sungai Wahl berada di bawah yurisdiksi Argenteia. Bagaimanapun, sungai itu mengalir tepat melalui rumah bangsawan mereka .

Tepat saat saya membayangkan betapa indahnya vila yang mereka buat, kami menerima undangan khusus dari Nona Verbena: “Apakah Anda ingin ikut naik perahu bersama kami?”

Orangtuanya—Duke Argenteia dan istrinya—dan kakak laki-laki tertuanya telah pergi ke vila lebih awal untuk mempersiapkan diri menyambut tamu. Mengingat bahwa hanya dia dan Celosia yang akan naik perahu, dia mengulurkan tangan untuk menawarkan tumpangan jika kami menginginkannya.

“Cercis! Karena mereka sudah bersusah payah mengundang kita, bagaimana menurutmu jika kita ikut dengan Argenteias untuk naik perahu?”

“Saya suka kedengarannya. Itu juga akan mempersingkat waktu perjalanan kita.”

“Benar sekali! Wah, aku belum pernah naik perahu lagi sejak kita pergi melihat gua-gua Le Cœur!”

Bayangan gua biru yang menakjubkan yang pernah kami lihat di wilayah Fisalis Le Cœur de la Mer berkelebat di benak saya. Tuan Fisalis bersikeras ingin menunjukkan tempat kepada saya, tetapi kemudian dia malah membawa saya ke tempat yang indah dan mistis itu, tempat air lautnya bersinar biru.

“Aku akan dengan senang hati mengajakmu ke Le Cœur kapan pun kau mau, kau tahu.”

“Kita bisa simpan itu untuk lain waktu. Untuk saat ini, sebaiknya kita segera membalas Nona Verbena!”

Membayangkan menaiki perahu untuk pertama kalinya setelah sekian lama membuat saya semakin bersemangat.

* * *

Karena rencananya adalah menghabiskan tujuh hari penuh di vila, saya tidak bisa berhemat dalam berkemas. Dari yang saya dengar, hampir setiap malam akan ada pesta, jadi saya mengemas sendiri enam gaun. Karena sore hari kemungkinan akan diisi dengan pesta minum teh dan acara-acara sejenisnya, saya juga memastikan untuk membawa banyak gaun untuk acara-acara tersebut.

Tunggu sebentar. Aku tidak akan punya waktu senggang, kan?

Saya sudah membuat gaun baru untuk acara pindah rumah utama—Anda tahu, tradisi yang biasa. Semua yang lain hanyalah versi yang sudah diperbaiki dari sesuatu yang sudah pernah saya pakai sebelumnya. Mendaur ulang pakaian jauh lebih tidak membuat stres.

Selain itu, saya membutuhkan sepatu, aksesori, dan lain sebagainya…

“Ini banyak sekali barangnya…”

Ughhhh.

Ketika dia memergokiku menggerutu saat aku berusaha memasukkan semua barang ke dalam bagasi, Stellaria hanya tertawa. “Karena kamu akan segera pergi bersosialisasi di malam hari, tidak ada jalan lain.”

Maraton bersosialisasi, ya? Wah, aneh sekali—keinginan saya untuk ikut perjalanan ini tiba-tiba sirna.

Saat saya masih terguncang oleh pukulan telak yang menghancurkan moral saya, pembantu saya bergegas ke seluruh ruangan untuk mengemasi barang-barang saya. Serahkan saja kepada ahlinya untuk menyelesaikan pekerjaan dengan cepat!

“Untuk pesta malam, aku sarankan kamu pakai aksesoris Viola Eye yang kamu buat belum lama ini,” usul Stellaria sembari memeriksa berbagai kalung dan anting-antingku, memolesnya satu per satu, dan memasukkannya ke dalam koperku.

“Tentu saja akan kulakukan.”

Belum ada satu pun permata yang melampaui safir yang kami gunakan untuk kalung terakhirku—yang dibuat untuk pesta di istana kerajaan—jadi kami menunda pemesanan perhiasan baru untuk acara khusus ini. Sejujurnya, safir itu mungkin agak terlalu menakjubkan. Butuh waktu yang lama sebelum kami menemukan permata yang lebih bagus dari itu .

* * *

Lalu malam sebelum keberangkatan kami pun tiba.

“Menurut ramalan cuaca, hujan akan turun deras besok,” lapor Rohtas.

Selain itu, ada beberapa orang di ibu kota kerajaan yang sangat ahli dalam seni meramal cuaca—”membaca langit,” begitu kami menyebutnya. Tugas utama mereka adalah meramalkan pola cuaca sepanjang tahun dan mencari tahu cara terbaik untuk mengurangi dampaknya terhadap panen, tetapi jika Anda bertanya kepada mereka, mereka juga dapat memberi tahu Anda seperti apa cuaca keesokan harinya. Metode apa pun yang mereka gunakan untuk meramal cuaca sangat rahasia, tetapi rumor mengatakan bahwa cara kerjanya seperti ini: “Lempar sepatu—jika mendarat dengan benar, cuaca akan cerah; jika mendarat miring, cuaca akan berawan; dan jika mendarat tegak lurus, akan terjadi badai.”

Terlepas dari semua hal yang perlu dicermati, hujan diperkirakan akan turun besok, ya? Dan hujan deras sekali.

Bahkan saat itu, sekilas pandang ke luar jendela memperlihatkan hujan lebat, disertai kilatan petir sesekali.

“Saya kira itu akan membatalkan perjalanan perahu besok. Bahkan jika perahu berhenti sebelum keberangkatan kita, permukaan air akan terlalu tinggi untuk pelayaran yang aman,” kata Tn. Fisalis sambil melihat ke luar.

Memulai pelayaran di tengah badai yang mengamuk… Membayangkannya saja sudah menakutkan.

“Haruskah kita mengirim utusan untuk memberi tahu orang-orang Argentina bahwa kita tidak akan berhasil besok?”

“Ya, melakukan perjalanan melalui darat seharusnya lebih aman—”

Namun, saat Tuan Fisalis hendak berdiri, seorang pembantu muncul untuk menyampaikan pesan yang sangat tepat waktu. “Tuan Fisalis! Seorang utusan dari keluarga Argenteia telah tiba.”

Wah, Nona Verbena, apakah Anda mendengarkan pembicaraan kami?! Tidak mungkin.

“Waktu yang tepat. Rohtas, dengarkan apa yang dia katakan.”

“Siap, Tuan.” Atas perintah Tuan Fisalis, kepala pelayan itu membungkuk cepat dan melangkah keluar dari ruang tamu.

“Tidak diragukan lagi mereka menghubungi kami untuk memberi tahu bahwa perjalanan perahu besok telah dibatalkan. Bahkan Celosia dan Verbena tidak punya banyak pilihan selain melakukan perjalanan melalui darat.”

“Ya. Lagipula, ini bukan satu-satunya kesempatan mereka untuk berlayar dengan kapal mereka.”

“Tepat sekali. Begitu pula denganmu, Vi; jika kamu ingin naik perahu, katakan saja.”

“Mungkin saja! Aku ingin sekali melihat gua biru dan matahari terbenam jingga itu lagi.”

Setiap kali aku memejamkan mata, aku bisa melihat kilasan gua biru yang cemerlang dan matahari yang bersinar dengan warna hampir keemasan. Le Cœur adalah tempat yang sangat indah. Kota Le Pied juga indah dengan caranya sendiri. Wilayah suamiku penuh dengan pemandangan yang indah. Sekarang wilayah orang tuaku , di sisi lain… Yah, uh, kurasa ada sisi baiknya. Hanya saja, tempat itu kurang sinar matahari dan kehijauan, itu saja!

Saat kami asyik mengobrol, Rohtas kembali ke ruang tamu.

“Maafkan saya, Master Fisalis. Utusan itu memang datang membawa berita bahwa perjalanan besok telah dibatalkan. Waktu yang cukup tepat, mengingat kami baru saja akan menolak tawaran dari pihak kami.”

“Sudah kuduga. Baiklah kalau begitu—meskipun aku tahu menyetir di tengah hujan ini bukan tugas mudah, pastikan kereta kuda siap untuk kita besok.”

“Tentu.”

Sungguh disayangkan, namun tidak ada yang dapat dilakukan oleh siapa pun terhadap kekuatan alam.

Mengingat keadaannya, pelayaran sungai kami gagal. Rencana baru adalah menuju vila lewat darat.

* * *

Tepat seperti yang diramalkan dalam ramalan cuaca, hujan turun dengan deras pada hari keberangkatan kami.

“Hujannya pasti deras sekali,” kata Tn. Fisalis sambil mengerutkan kening ke langit. “Begitulah susahnya sampai di sana dalam waktu setengah hari.”

Hujan sudah lewat dari tahap gerimis dan terus berlanjut hingga gerimis . Ini benar-benar hujan deras.

Berangkat kerja dalam cuaca yang buruk seperti itu sungguh menyebalkan, tetapi membatalkan rencana kami pada hari itu adalah hal yang sangat tidak boleh dilakukan. Bahkan saya pun mengerti itu.

“Tidak aman untuk melaju terlalu cepat di tengah hujan seperti ini,” aku memperingatkan. “Mari kita pelan-pelan saja.”

“Dan di sinilah aku berharap kita bisa berhenti di sebuah desa di sepanjang jalan. Maaf, Vi.”

“Oh tidak—sungguh malang! Sebaiknya kita mampir di sana dalam perjalanan pulang, oke?”

“Kedengarannya seperti sebuah rencana.”

Karena perjalanan dengan perahu dibatalkan, kami memilih untuk melakukan perjalanan dengan tiga kereta. Satu untuk kami, satu untuk pembantu kami, dan satu lagi untuk barang bawaan kami.

“Kami dijadwalkan tiba di sana lewat tengah hari…tetapi mengingat cuacanya, kami mungkin harus berhenti untuk makan siang di sepanjang jalan.”

“Mungkin. Suruh para pengawal ksatria memimpin jalan untuk mencarikanmu tempat makan yang enak. Kami akan memberi tahu keluarga Argenteia bahwa kau akan sedikit terlambat dari jadwal.”

Salah satu pelayan menyelinap pergi setelah mendengar percakapan Rohtas dan Tn. Fisalis. Tidak diragukan lagi dia akan membawa seekor kuda ke tengah hujan lebat untuk menyampaikan pesan kami. Kami sangat menghargainya!

Sementara para pelayan memuat barang bawaan kami ke salah satu mobil, kami naik ke kereta pribadi kami.

“Jaga tempat ini saat kami pergi, Rohtas.”

“Tentu saja, Guru. Semoga perjalananmu aman.”

“Ayo berangkat! Kami pasti akan membawakanmu oleh-oleh!”

“Hati-hati!” terdengar jawaban dari para pelayan.

Tim penjaga rumah kami—Rohtas, Dahlia, Mimosa, dan para pembantu lainnya—menyampaikan kami saat kereta kami perlahan melaju menjauh.

* * *

Mengingat betapa derasnya hujan turun, perjalanan kereta berjalan jauh lebih lambat dari biasanya.

“Astaga, lihatlah betapa kelabunya di luar sana,” kataku.

“Apakah benar-benar harus memilih hari ini dari sekian banyak hari untuk hujan sederas ini?”

“Benar sekali. Pemandangan adalah bagian dari hal yang membuat perjalanan menjadi menyenangkan!”

“Setidaknya cuaca akan cerah dalam perjalanan pulang.”

“Dan apa yang membuatmu begitu yakin akan hal itu?”

“Anda ingin melihat pemandangan yang lebih indah, jadi cuacanya harus cerah.”

“Bagaimana itu masuk akal?”

Hujan yang menghantam atap kereta cukup keras untuk meredam suara roda yang menggelinding di tanah. Dan yang lebih parah, saya bahkan melihat kilat menyambar langit sesekali!

“Astaga, itu membuatku takut!” teriakku ketika kilatan cahaya mengejutkanku, dan tak sengaja mendengar suamiku bergumam, “Kalau saja dia bertingkah sedikit lebih manis saat terkejut…” Semua orang tahu aku bukan gadis seperti itu, jadi aku tidak menanggapi ucapan itu.

Sepanjang perjalanan, kami berhenti untuk makan siang di suatu tempat dekat jantung wilayah keluarga Argenteia. Dari apa yang terdengar, kami tidak perlu berjalan jauh lagi sebelum mencapai vila, tetapi hujan turun di sini sama derasnya seperti di Rohze. Meskipun kami telah menempuh jarak yang jauh, air tidak cukup untuk menghindari banjir.

Tempat persinggahan kami adalah kota provinsi yang sederhana, seperti Le Pied. Kalau saja cuacanya lebih baik, saya kira tempat itu akan menjadi tempat yang indah untuk dikunjungi—tidak diragukan lagi jalanannya akan ramai dengan orang. Sayang sekali bahwa hujan telah menenggelamkan semuanya dalam warna abu-abu.

“Rencana awal kami adalah tiba di vila tepat setelah tengah hari, jadi kami seharusnya makan siang di sana. Ibu dan Ayah juga akan bergabung dengan kami di meja makan.”

“Oh! Aku tidak tahu orang tuamu diundang.”

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mendengar daftar hadirin. Pastor Fisalis dekat dengan Duke Argenteia, jadi kukira wajar saja kalau dia mendapat undangan.

“Oh, benarkah? Maaf karena lupa menyebutkannya.”

“Jangan khawatir—tidak apa-apa. Siapa lagi yang datang?”

Saya langsung menyimpulkan bahwa itu akan menjadi “pesta kecil yang nyaman hanya untuk teman-teman terdekat mereka,” jadi saya tidak pernah repot-repot bertanya siapa lagi yang diundang. Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali.

“Kau dan aku, orang tuaku…dan ada bawahan Duke Argenteia juga…”

Itulah suamiku—sepertinya dia tahu seluruh daftar tamu, dan dia mulai menyebutkan nama-namanya tanpa ragu.

Rupanya, semua bangsawan besar Flür diundang: semua adipati lainnya, beserta setiap marquis. Uh-oh. Ternyata ini tidak berbeda dari acara sosial yang biasa.

Karena masalah kapasitas, mereka yang berpangkat earl atau lebih rendah harus dikeluarkan dari daftar. Jadi, satu-satunya non-adipati dan non-marquise yang diundang adalah rekan kerja Adipati Argenteia. Namun, yang mengejutkan saya adalah bahwa beberapa nama di akhir daftar Tuan Fisalis sebenarnya adalah bangsawan berpangkat rendah—baron dan sejenisnya.

“Tentang beberapa orang terakhir yang kau sebutkan… Apakah mereka teman kerja sang Duke?”

“Tidak juga. Mereka diundang sebagai penguasa wilayah yang berdekatan.”

“Jadi mereka tetangga. Oke.”

Wilayah kekuasaan keluarga Argenteia begitu luas sehingga berbatasan dengan lima wilayah kekuasaan lainnya. Sungguh mengagumkan.

Lupakan semua hal tentang “pesta pribadi” itu—ini benar-benar hanya akan menjadi pesta dansa biasa. Dan pesta yang berlangsung semalam. Maraton bersosialisasi .

Tiba-tiba, aku merasa takut menghadapi hari-hari mendatang.