Cerita Sampingan: Petualangan Viola dalam Membuat Kue

“Uhh… Di mana tepungnya, lagi? Bukan tepung putih—gandum utuh.”

“Di sini, Nyonya !”

“Terima kasih! Selanjutnya, aku butuh, uh…gula…dan telur…”

“Ini dia. Lakukan saja.”

Di sanalah saya, memasak untuk Anda secara langsung dari dapur rumah bangsawan Fisalis! Yah, saya katakan “memasak,” tetapi saya tidak membuat makanan sungguhan —hanya memanggang kue. Cartham-lah yang menyiapkan bahan-bahan untuk saya sesuai perintah.

“Resepnya juga mengharuskan penggunaan manisan buah kamelia…tapi ibu saya biasa membuatnya sendiri, jadi tidak mungkin kami menyajikannya di sini.”

Nah, ini masalahnya.

Meskipun dapur kami memiliki apa saja yang dapat Anda sebutkan, itu hanyalah bahan-bahan mewah. Mengingat keluarga saya sangat miskin, semua bahan makanan kami adalah bahan makanan biasa, dan kami menyediakannya sendiri semampu kami. Buah manisan kami, misalnya, dibuat sendiri dengan memetik buah dari pohon kebun kami.

“Jika kita tidak punya sesuatu, tidak banyak yang bisa dilakukan. Mengapa Anda tidak menggantinya dengan sesuatu yang kita punya ?” usul Cartham sambil mengambil beberapa buah kering dari stok. Tentu saja buah kering terbaik.

“Itu bukan ide yang buruk, tapi mungkin rasanya akan berbeda jika aku melakukan itu.”

Saya ingin mengikuti resepnya sedekat mungkin untuk meniru cita rasa masakan ibu saya—dan itu berarti membuat beberapa hal dari awal.

Anda mungkin bertanya-tanya, apa sebenarnya yang ingin saya buat?

“Kue” adalah versi singkatnya, tetapi ini bukan kue biasa ; saya secara khusus mencoba membuat ulang sajian yang biasa dibuat ibu saya di rumah. Keluarga Euphorbia tidak punya banyak uang, jadi menyiapkan sendiri semua makanan dan camilan kami sudah menjadi hal yang biasa.

Salah satu kue kesukaannya yang biasa dia panggang untukku adalah kue yang baru saja aku sebutkan.

Dulu ketika saya tinggal bersama orang tua, saya sering melihat ibu saya membuat kue-kue itu. Namun, sudah lama sejak saat itu, jadi ingatan saya tentang takarannya agak kabur. Meskipun saya ingat daftar bahan-bahannya, kalau tidak ada yang lain.

“Resepnya mengharuskan tepung, mentega, telur, gula, dan buah kering. Kami sudah menyiapkan semuanya, tetapi sekarang pertanyaannya adalah berapa banyak masing-masing yang harus dimasukkan.” Saya menatap tajam ke arah bahan-bahan yang berjejer di meja, berusaha sekuat tenaga untuk mengingat bagaimana hasilnya.

“ Nyonya ! Dahi Anda akan berkerut! Sungguh menyia-nyiakan kecantikan!”

“Oh, aduh. Apa aku mengerutkan kening sekeras itu? Aku sepertinya tidak bisa mengingat rasio yang tepat untuk semuanya, itu saja.”

“Lalu mengapa Anda tidak mencoba resep serupa?” sarannya, sambil membiarkan saya melihat versinya sendiri. Wah, ini informasi yang berharga! Terima kasih banyak!

Bersyukur atas bantuannya, saya pun bersemangat untuk mencoba hal ini. “Baiklah, saatnya membuat batch uji coba!”

Jadi, mengapa saya memutuskan untuk membuat kue ini pada awalnya? Nah, semuanya kembali pada sesuatu yang dikatakan putri saya yang menggemaskan…

* * *

Putar balik ke beberapa hari sebelumnya.

Tuan Fisalis akan melakukan perjalanan bisnis selama beberapa hari, jadi Violet dan aku tinggal bersama orang tuaku di rumah bangsawan Euphorbia.

Violet mungkin adalah bintang di istana Fisalis, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan betapa Euphorbia memujanya. Adik laki-lakiku, Thistle; adik perempuanku, Freesia; dan bahkan ayahku yang sering tidak ada, semuanya dengan penuh harap menunggu kedatangannya.

“Kakek! Nenek! Thistle! Freesia! Hai!”

Melihat Violet kecil kita sudah cukup dewasa untuk menyapa keluarga membuat semua orang tersenyum.

Ayahku membuka kedua lengannya untuk menyambutnya, dan Violet melemparkan dirinya tepat ke arahnya.

“Terima kasih sudah datang, Nak! Kamu mau main apa hari ini?” Ayah menggendongnya, sudah tergila-gila padanya! Dia benar-benar suka memanjakan gadis itu.

Kontrakku— ehm ! Maksudku, pernikahanku berhasil membebaskan keluargaku dari kemiskinan yang sangat parah. Uang mas kawin saja sudah cukup untuk menghapus utang mereka, dan dengan bantuan yang terus mereka terima dari keluarga Fisalis setelahnya, mereka jauh dari kata melarat. Wah, mereka bahkan punya sedikit uang untuk disisihkan akhir-akhir ini!

Ayah, Thistle, dan Freesia bermain dengan Violet di ruang tamu. Satu-satunya orang yang ada di sekitar untuk menyaksikan pemandangan yang mengharukan ini adalah kepala pelayan kami, Orchis, dan pembantu keluarga yang sama. Hampir tidak ada yang berubah sejak aku meninggalkan rumah untuk menikah.

“Sekarang kamu sudah mampu, sebaiknya kamu mempekerjakan beberapa pembantu lagi,” kataku kepada ibuku. “Bukankah sulit bagimu dan satu pembantu untuk menangani semua pekerjaan ini sendirian?”

“Ya ampun, tidak! Ini saja yang kita butuhkan. Aku jauh lebih senang tetap aktif daripada menjalani kehidupan santai sebagai seorang bangsawan.”

Wah, Bu, itu hal paling relevan yang pernah kudengar.

Jadi begitulah—seperti biasa, hanya ibu saya dan segelintir pembantu kami yang menjalankan rumah besar Euphorbia.

“Lettie, Thistle, Freesia! Waktunya ngemil!” Ibu mengumumkan, sambil membawa keranjang dari dapur. Di dalamnya ada setumpuk kecil kue kering yang baru saja keluar dari oven.

“Wah, wah! Hore!”

“Aku akan mengambilkan satu untukmu, Lettie.”

“Terima kasih, Freesia.”

Orang tua saya dan saya merasa hangat saat melihat ketiga anak itu dengan gembira menyantap kudapan mereka. Kue yang baru dipanggang dan harum ini adalah makanan khas buatan ibu saya.

Violet segera menghampiriku sambil membawa kue di tangan, sambil bersikeras, “Ini, Bu! Ibu juga punya satu!” Saat aku menggigitnya, rasa nostalgia langsung meledak di mulutku.

“Mmm, ini sangat lezat! Rasanya tetap lezat seperti sebelumnya! Wah, kulit kamelianya memberikan rasa yang sangat nikmat.”

“Saya memastikan untuk membuat banyak buah kamelia manis tahun ini. Ini cara praktis untuk mengawetkannya.”

Ya, Anda mendengar saya—resep ini membutuhkan kulit buah kamelia.

Membersihkan mungkin hal pertama yang terlintas di pikiran saat mendengar buah kamelia, tetapi buah ini juga bisa dimakan! Rasanya asam tetapi menyegarkan. Dulu di rumah bangsawan Fisalis, kami selalu menggunakan sari buahnya untuk memasak, lalu menyimpan sisa kulitnya untuk dibersihkan. Namun, di rumah keluarga Euphorbia, kami memanfaatkan buah-buahan tersebut lebih jauh dengan memarutnya untuk menambah rasa atau mengawetkan irisan tipis kulit terluarnya dengan gula.

Kulit manisan yang disebutkan sebelumnya merupakan bahan utama dalam kue ini.

“Bicara tentang bunga kamelia tentu mengingatkan saya pada masa lalu. Saya ingat bagaimana Anda dulu menyuruh saya ke kebun untuk memetik beberapa bunga agar saya bisa mengupas dan mengawetkannya.”

“Apa? Kamu tidak melakukan itu lagi?”

“Aku tidak bisa, meskipun aku mau!”

“Oh, benar juga.”

Dua hari kemudian, Tn. Fisalis datang menjemput kami dalam perjalanan pulang dari perjalanan bisnisnya, yang menandai berakhirnya kepulangan kami. Kami bertiga kembali ke rumah bangsawan Fisalis bersama-sama.

Dan itu membawa kita ke hari ini.

“Aku ingin makan kue Nenek,” kata Violet.

“Nenek tidak ada di sini, Sayang. Dia bisa membuatnya lain kali saat kita berkunjung. Aku pasti akan memberitahunya.”

“Tapi aku menginginkannya sekarang !”

“Hmm… Apa yang harus dilakukan…?”

Violet biasanya cukup baik dalam mendengarkan apa yang kukatakan, tetapi ini bukan saat yang tepat. Mengingat waktu tidur siangnya sudah semakin dekat, rasa kantuknya membuatnya sedikit ketakutan. Dan jika aku mengatakan “tidak” terlalu keras, dia akan menangis.

Oh saya tahu!

“Aku akan membuatkannya untukmu! Kedengarannya enak?”

“Ya!”

“Saat kamu tidur siang seperti gadis kecil yang baik, aku akan berusaha sebaik mungkin membuatkanmu kue-kue itu.”

“Baiklah! Aku akan tidur siang seperti gadis kecil yang baik.”

Tampaknya aku berhasil memenangkan hatinya.

“Kenapa kamu tidak tidur siang saja dengan Ayah?” Tuan Fisalis, yang telah mendengarkan pembicaraan kami sejauh ini, menggendong Violet dan mengambil alih tugas tidur. “Aku akan menidurkannya, jadi kamu tinggal mengurus pembuatan kue-kue itu, Vi.”

“Silakan dan terima kasih!”

Meninggalkan suami dan putri saya di ruang tamu, saya bergegas ke dapur.

Dan itu membawa kita kembali ke awal cerita kita.

* * *

Untuk memulai, saya mencoba menggunakan resep Cartham.

“Tidak buruk … Malah, ini sangat lezat. Tapi ada yang tidak beres.”

Itu salah satu resep Cartham untuk Anda—bahkan dengan sedikit sentuhan saya, hasilnya tetap luar biasa. Apakah dia semacam penyihir atau apa?

“Tidak benar bagaimana?” tanya Cartham sambil mencicipi salah satu kue.

“Seharusnya, entahlah…sedikit lebih asam? Atau seperti…harum bunga kamelia yang menyegarkan seharusnya memenuhi mulutmu…”

“Hmm… Jadi resepmu pasti menyertakan parutan kulit buah kamelia, ya ?”

Cartham yang baik hati! Dia tahu persis apa yang tidak saya pahami berdasarkan penjelasan saya saja.

“Oh, benar juga! Ibu biasa menaruh kulit buah kamelia di dalam kue! Astaga, bagaimana mungkin aku bisa lupa? Apakah kita punya kulit kamelia di sini sekarang?”

“Maaf, Nyonya , tapi tidak ada dadu! Kami sudah kehabisan.”

“Sayang sekali.”

Kami memiliki beberapa buah kamelia yang tumbuh di kebun milik bangsawan, jadi setiap kali kami membutuhkannya untuk sesuatu, kami akan memanfaatkan kesempatan untuk memetiknya langsung dari pohonnya.

“Baiklah! Kalau begitu aku akan memetiknya sekarang!”

“Apa?! Nyonya ?!”

Aku langsung lari dari dapur sebelum dia sempat menghentikanku. Kalau kami tidak punya bahan-bahan yang kubutuhkan, aku akan pergi sendiri untuk mendapatkannya!

Untungnya, aku bisa menemukan pohon kamelia itu dengan mata tertutup. Aku langsung berlari ke tempat yang kutahu. Jika aku berlama-lama, Violet akan terbangun dari tidurnya!

Aku berjalan ke pohon kamelia yang paling dekat dengan rumah bangsawan. Kalau dipikir-pikir lagi, di situlah tepatnya aku terjatuh terlentang waktu itu.

Buah-buahnya tumbuh agak tinggi hari ini. Kalau saja Tn. Fisalis ada di sana, dia pasti bisa meraihnya dan memetiknya untukku, tetapi aku agak terlalu pendek untuk melakukannya. Sepertinya satu-satunya pilihanku adalah kembali ke masa-masa memanjat pohon seperti dulu.

Lalu, saat aku diam-diam merangkak ke pohon dan melingkarkan tanganku di batang pohon itu…

“Bukankah kamu dilarang memanjat pohon?”

“Ih! Itu Raja Iblis!”

Tiba-tiba, suara Bellis terdengar dari belakangku. Kupikir jantungku akan melompat keluar dari dadaku!

“Oy vey. Kau ingin mengalami pendaratan darurat lagi?”

“Ayolah, bukan berarti aku mencoba jatuh dari pohon waktu itu! Oh, tapi kamu datang di waktu yang tepat, Bellis! Lihat buah-buah di atas sana? Itu yang sedang kucari. Kalau saja ada yang bisa memetiknya untukku, aku tidak perlu memanjat pohon ini…”

“Tunggu disini.”

Saat aku mengalihkan mataku yang seperti anak anjing ke Bellis, dia langsung mengambilkan buah itu untukku.

“Terima kasih banyak! Setelah kuenya matang, aku akan membawa beberapa ke rumah kaca!”

Begitu aku mengambil buah-buahan itu dari tangan Bellis, aku berbalik dan bergegas kembali ke rumah besar.

Ketika saya kembali ke dapur, Cartham memasang ekspresi mengancam di wajahnya.

“Oh, Nyonya …? Anda tidak memanjat pohon, kan?”

“Jangan khawatir! Bellis sudah memilihkannya untukku, jadi aku tetap berpijak di bumi!”

“ Baik sekali !” Saat dia tahu aku tidak melanggar aturan, dia langsung kembali ke dirinya yang biasa, tersenyum.

“Baiklah, sekarang saatnya memarut buah-buah ini!”

“Akan terasa pahit jika Anda menambahkan terlalu banyak, jadi kuncinya adalah moderasi.”

“Mengerti!”

Setelah mendapat saran dari Cartham, saya kembali mulai membuat adonan kue.

“Semua sudah selesai!”

“Wah, kue yang sederhana tapi lezat sekali!”

“Bukankah begitu?! Rasanya sedikit berbeda dari masakan ibuku, tapi kurasa ini cocok!”

Rasa kamelia lebih kuat daripada pada adonan sebelumnya, sehingga kue terasa lebih renyah. Karena saya mengikuti saran Cartham dan menahan diri untuk tidak menambahkan terlalu banyak kulit jeruk, rasanya juga tidak terlalu pahit.

Rasanya hampir sama—tapi tidak sama persis—dengan cita rasa di rumah.

“Apakah menurutmu ini cukup untuk memuaskan Lettie?”

Dia bilang dia ingin makan kue “Nenek”…

Tepat saat aku menundukkan kepala dan mulai kehilangan rasa percaya diri, Cartham melangkah maju untuk memberiku dorongan yang kubutuhkan. “Meskipun rasanya tidak persis seperti masakan ibumu , bagi si kecil Lettie, itu akan menjadi rasa masakan ibunya . Aku yakin dia akan senang!”

“Jadi ini versiku sendiri dari ‘masakan rumahan ibu’ ya?”

“Tepat sekali. Sebut saja Viola Original!”

“Pemikiran yang bagus!”

Viola Original, ya? Ya, mari kita coba!

* * *

Begitu Violet bangun dari tidurnya, aku mentraktir dia dan Tuan Fisalis dengan kue-kueku.

Apa yang akan mereka pikirkan? Aku bertanya-tanya sambil memperhatikan ekspresi mereka dengan saksama, jantungku berdebar-debar karena antisipasi. Lalu…

“Enak sekali! Ibu yang membuatnya?” tanya Violet, wajahnya berseri-seri seperti sinar matahari.

Ekspresi wajahnya memberitahuku semua hal yang perlu kuketahui!

“Benar sekali! Ibumu berusaha sekuat tenaga untuk membuatmu bahagia, Lettie!”

“Yeay! Terima kasih, Ibu!”

“Lain kali kita ke rumahnya, mari kita makan kue buatan nenek, oke?”

“Oke!”

Wah, saya senang itu berhasil. Masakan ibu saya adalah masakannya sendiri, dan masakan saya adalah masakan saya sendiri—jadi kami menutup kasus ini dengan menganggap kue-kue ini sebagai hasil kreasi saya sendiri dari kue favorit lama.