17. Dapatkan Kalung Itu!

Kami sudah menemukan pelaku di balik penukaran tersebut dan di mana dia menyembunyikan barang asli.

Siapakah yang mengira kalau itu adalah Earl Lizardtail selama ini?!

Ini bukan salah satu novel misteri yang sedang menjadi tren akhir-akhir ini; kami tidak akan mengumpulkan semua tersangka dalam satu ruangan dan meminta detektif (yang dalam skenario ini adalah Tn. Fisalis, saya kira) menjelaskan jawabannya kepada para pembacanya. Kami harus memecahkan kasus tersebut dan menangkap penjahatnya secara tertutup!

“Misi kami adalah mendapatkan kembali kalung itu dan menangkap sang earl secepat mungkin,” ungkap Tn. Fisalis.

“Itu benar!”

“Saya memang harus melaporkan ini kepada Yang Mulia, mengingat sang earl harus ditangani,” gumamnya pada dirinya sendiri, memilah-milah pikirannya. “Tetapi selama kita mengajukan laporan kerusakan secara rahasia…saya rasa kita bisa melakukannya.”

Jika kami tidak menyerahkan laporan kerusakan ke kepolisian, tidak akan ada catatan tentang seluruh kekacauan kalung yang dicuri ini. Akibatnya, kami tidak akan memiliki wewenang untuk menangkap sang earl. Namun, departemen itu, tentu saja, berada di bawah yurisdiksi ordo kesatria—yang berarti kami dapat menyelesaikan masalah ini secara rahasia.

“Rohtas. Kembalilah ke Rohze dan perintahkan Corydalis untuk membawa peletonnya ke sini. Mari kita lihat—kita tidak tahu kapan tepatnya sang earl akan melakukan gerakan selanjutnya… jadi suruh dia untuk berangkat secepat mungkin.”

“Ya, Tuan.”

Tuan Fisalis lalu memberikan Rohtas versi instruksi yang lebih terperinci: berikan Corydalis laporan lengkap tentang kejadian tersebut, minta dia menyerahkan laporan kerusakan untuk kita, kirim beberapa penjaga sebelum pasukan utama tiba, dan seterusnya.

Selain itu, Tn. Fisalis menulis catatan pribadi untuk Corydalis dan meminta kepala pelayan untuk mengantarkannya.

“Katakan padanya untuk mengikuti protokol misi standar saat dia tiba: berhati-hatilah agar tidak ada yang melihatnya.”

“Tentu saja, Guru.”

“Sudah malam, jadi mari kita istirahat malam ini. Rohtas, sebaiknya kau menunggu sampai besok untuk berangkat.”

Dan dengan demikian, rapat strategi malam itu ditutup atas usulan Tuan Fisalis.

* * *

Dan kemudian, hari berikutnya pun tiba.

Rohtas telah berangkat ke kota pagi-pagi sekali dan berhasil menyampaikan fakta-fakta kasus tersebut kepada Corydalis, jadi sudah lewat tengah hari—sedikit terlalu dini untuk minum teh sore—ketika kedua pengawal ksatria kami tiba di tempat kejadian.

“Komandan Peleton Pulcherrima akan segera berangkat setelah dia selesai melaksanakan perintah Anda. Dia seharusnya tiba beberapa saat setelah matahari terbenam.”

“Begitu ya. Terima kasih atas informasinya. Sekarang beritahu aku—apakah kamu sudah diberi tahu ikhtisar kasusnya?”

“Secara garis besar, ya.”

“Kalung aslinya masih dalam kepemilikan sang earl. Para pelayan kami saat ini berjaga di dekat kamarnya, jadi aku butuh kalian berdua untuk mengambil alih tugas mereka. Jika terjadi sesuatu, datanglah dan temui aku segera.” Tuan Fisalis segera beralih ke Mode Kerja saat ia memerintahkan bawahannya.

“Ya, Tuan!” kedua pria itu berteriak balik.

Ia tampak begitu berwibawa saat ia dengan tenang dan tegas memberikan perintahnya, dan jantungku berdebar-debar menyaksikan sisi dirinya yang jarang sekali kulihat. Ia hampir seperti orang yang sama sekali berbeda. Jika aku tidak berhati-hati, aku mungkin akan jatuh cinta padanya lagi!

* * *

Beberapa saat setelah tim pendahulu tiba—beberapa saat setelah malam tiba—Corydalis muncul secara diam-diam bersama tim bawahannya yang dipilih langsung.

Tepat ketika aku yakin mendengar jendela berbunyi klik , Tuan Fisalis melangkah mendekat, mendorongnya terbuka, dan menjulurkan kepalanya ke luar.

Apakah dia melihat sesuatu di sana? Aku bertanya-tanya sambil melirik ke arah itu.

Dia menoleh ke arahku dari balik bahunya dan menjelaskan, “Mereka ada di sini.”

Eh, siapa?

“Hah?”

“Corydalis dan krunya.”

“Ohh!”

Oh, betul juga—dia memanggil pasukan kavaleri!

“Mereka nongkrong di luar jendela kita, kan? Haruskah kita membiarkan mereka masuk?”

“Tentu saja. Akan lebih mudah untuk berbicara di dalam.”

“Benar sekali.”

Keputusan itu sudah bagus dan baik, tetapi masih ada masalah di mana dan bagaimana mereka bisa masuk. Tepat saat saya mempertimbangkan untuk menyelundupkan mereka lewat pintu depan, namun…

Tweeter!

Tuan Fisalis meniup peluit pendek ke arah angin.

Aku memiringkan kepalaku ke satu sisi, penasaran apa yang terjadi…hanya untuk melihat Corydalis dan kawanannya masuk melalui jendela sedetik kemudian!

“Maafkan kami!”

Menyelinap masuk lewat jendela?! Aku tidak melihat kedatangannya! Yah, jujur ​​saja, koridor vila dipenuhi pelayan dan tamu, jadi kemungkinan besar mereka akan ketahuan kalau tidak begitu.

Corydalis dan anak buahnya tampak riang seperti biasa, tawa dan langkah kaki mereka terdengar ringan saat mereka masuk ke ruangan. Trio Bombshell juga ada di sana. Mereka semua mengenakan jubah gelap di atas pakaian mereka—untuk membantu mereka berbaur dengan kegelapan, begitulah yang kuduga.

“Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini,” Tuan Fisalis memuji anak buahnya, menutup jendela di belakang mereka setelah mengamati sekeliling dengan waspada.

“Aku sudah menyelesaikan laporan kerusakan yang kau suruh aku serahkan terlebih dahulu dan meninggalkan semua hal yang tidak mendesak untuk nanti. Katakan, apakah aku pernah bilang kau benar-benar seorang budak?” gerutu Corydalis sambil mengangkat bahu.

Oho, tapi Corydaaalis? Aku berani bertaruh ada keuntungan istimewa untukmu di sini! Tee hi hi!

“Tapi coba pikirkan—terima kasih atas misi ini, kamu bisa melihat Stellaria!” Aku langsung mengatakan apa yang ada di pikiranku.

“Hah?! Apa yang kau katakan, Nyonya Fisalis?!” Ia benar-benar bingung sesaat. “Saya memisahkan pekerjaan dan kehidupan pribadi saya!” Tentu saja, tidak lama kemudian ia menenangkan diri dan membantah tuduhan itu—tetapi ia tidak bisa menipu siapa pun.

“Benarkah? Kau mengatakannya sekarang, tapi kau tidak sabar untuk menyelesaikan pekerjaanmu!”

“Kami melihat caramu menyeringai seperti orang bodoh! Apa, kau bahkan tidak menyadarinya?”

“Tidak perlu bersikap tenang, bos!”

Terdengar suara peluit.

“Kalian bisa melakukannya sekarang juga?!”

Para wanita menjadi yang pertama mengolok-olok bos mereka, dan tak lama kemudian semua orang ikut-ikutan.

Hah, aku tahu itu! Kamu senang akan hal itu!

Bagaimana dengan pembantu yang dimaksud? Dia berdiri di sana, dengan riang menyaksikan semua orang menggoda tunangannya.

“Tapi bagaimanapun, aku heran kau berhasil sampai sejauh ini tanpa tertangkap,” kataku. “Bukankah keamanan di sini cukup ketat?”

Sudah dikatakan beberapa kali, tetapi rumah liburan atau bukan, ini tetaplah tanah Argenteia. Lebih buruk lagi, banyaknya pejabat tinggi yang menginap membuat tempat itu terkunci lebih ketat dari sebelumnya.

“Pertanyaan macam apa itu? Ini tugas kita, ingat?” Corydalis sudah cukup lama menenangkan diri untuk memberi saya acungan jempol dengan percaya diri.

“Kurasa kau ada benarnya.”

Dia benar. Ini adalah bidang keahlian mereka.

Terlepas dari candaannya, sekarang waktunya untuk mulai bekerja.

Tn. Fisalis menyimpulkan fakta-fakta kasus tersebut. “Saya yakin Anda sudah memahami inti permasalahan dari catatan saya dan penjelasan Rohtas, tetapi kalung Viola Eye kami telah dicuri. Pelakunya adalah Earl Lizardtail, dan barang-barangnya masih dalam kepemilikannya.”

“Wah, hebat sekali kemampuan detektifnya.”

“Apa? Jadi, yang tersisa hanyalah menangkapnya?”

“Ayo, tinggalkan kami sesuatu untuk dilakukan!”

Bawahannya mengerang dan mengerang. Aku akan berpura-pura tidak mendengar seseorang bergumam, “Lebih baik aku mati daripada menjadi musuh keluarga Fisalis.”

“Ini sebagian besar bisa dihitung sebagai urusan pribadiku, jadi aku sebisa mungkin menyelamatkan kalian dari kerepotan.”

“Terima kasih, bos!” seru para kesatria itu.

“Yang tersisa adalah mencari cara untuk menangkapnya basah,” renung Tuan Fisalis sambil melipat tangannya sambil berpikir.

“Ngomong-ngomong, berapa lama Anda dan Nyonya berencana tinggal di sini?”

“Kita dijadwalkan berangkat pagi ini dua hari dari sekarang. Tamu-tamu lainnya mengaku punya rencana serupa…tapi bagaimana dengan Earl Lizardtail?”

“Dia juga dijadwalkan berangkat lusa,” jawab Stellaria, tidak terpengaruh meskipun Tuan Fisalis melemparkan bola ke wilayahnya tanpa peringatan. Aku heran dia berhasil melakukan pengintaian yang begitu luas sebelum dibebaskan dari tugas pengintaiannya. Pelayan kami benar-benar luar biasa!

“Baiklah… Menurutku, strategi yang paling mudah adalah dengan mengawasi situasi sepanjang hari besok, lalu menangkapnya di tempat jika dia mencoba melakukan sesuatu yang aneh,” usul Corydalis.

“Menurutmu, apakah kau bisa melakukannya tanpa ketahuan oleh orang-orang Argentina atau tamu pesta?”

Dia mengedipkan mata pada Tuan Fisalis. “Tidak masalah.”

Ksatria lainnya juga memasang seringai puas di wajah mereka. Ya, saya yakin orang-orang ini bisa melakukannya. Saya teringat kembali saat sekelompok pencuri membobol istana Fisalis.

Begitu kami telah menetapkan rencana penyerangan kasar, para kesatria itu kembali keluar melalui jendela. Malam ini mereka akan berjaga di kamar sang earl dan berpatroli di sekeliling vila.

Semoga semuanya berjalan lancar dan kita akan mendapatkan kalung aslinya kembali dengan selamat besok…

“Ada apa?”

“Aduh!”

Sial! Aku hampir tertidur. Aku pasti mulai lelah.

“Apakah begadang beberapa malam berturut-turut berdampak buruk bagi Anda?”

“Mungkin begitu. Aku agak mengantuk.”

“Sekarang Corydalis dan timnya sudah ada di sini, kita bisa bersantai. Mari kita serahkan masalah ini kepada mereka dan beristirahatlah.”

“Oke.”

Maaf, Corydalis! Aku akan melakukan apa yang aku bisa besok, tapi malam ini, kami mengandalkanmu!

* * *

Keesokan harinya, kami mengadakan pesta teh terakhir, makan malam, dan pesta.

Saya mungkin bangga dengan stamina saya, tetapi pada titik ini saya sudah kelelahan selama enam hari. Hal itu tidak membantu karena kejadian kalung itu begitu membebani pikiran saya sehingga saya hampir tidak bisa tidur. Terus terang saja, kondisi saya sangat buruk. Meskipun demikian, yang benar-benar menggambarkan seorang wanita kelas satu adalah kemampuannya untuk tidak menunjukkannya…menurut saya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya! Aku baik-baik saja!”

Aku berhasil melewatinya hari itu berkat Tuan Fisalis yang selalu ada di sampingku dan menjagaku, tetapi seperti yang sudah diduga, aku sama sekali tidak berminat untuk berdansa.

Sang earl belum juga bertindak. Sepertinya kami tidak akan mendapatkan kembali barang curian kami selama kami tinggal di vila itu.

Dan kemudian, malam pun tiba. Corydalis dan teman-temannya kembali mengunjungi kamar kami—tentu saja melalui jendela.

“Sang earl belum bertindak.”

“Aku tahu. Tapi kalau dipikir-pikir, setidaknya itu berarti kita tidak perlu menangkapnya di vila ini.”

“Itu salah satu cara untuk memikirkannya! Kalau begitu, bagaimana dengan ini? Kita bergerak alih-alih menunggunya. Mari kita lihat… Mungkin kita harus membidik besok, setelah kamu dan nyonya itu pulang dan dia lengah. Kita tidak ingin melakukan apa pun untuk memberinya petunjuk selama perjalanan, jadi sebagai gantinya kita akan mengikutinya kembali ke istananya dan menangkapnya saat kita memiliki bukti pasti atas kejahatannya. Kita dapat mengirim tim pendahulu untuk menjelajahi tempat itu sebelumnya; dia mungkin telah meninggalkan semacam bukti saat dia membuat barang palsu itu.” Corydalis mengoreksi arah, menyusun rencana penyerangan dasar.

Baik itu Tn. Fisalis atau Corydalis, cara orang-orang ini menyusun semua rencana ini dengan cepat menunjukkan bahwa mereka adalah profesional sejati. Saya berani bertaruh Stellaria juga terpesona!

“Pikiran yang bagus. Kalau begitu rencananya, aku akan bertemu dengan kalian semua di sepanjang jalan. Vi, kau bisa melanjutkannya—”

“Tidak mungkin! Aku akan ikut denganmu! Itu kalungku , jadi aku ingin berada di sana untuk mengambilnya kembali!”

“Hah?!”

Kau ingin aku kembali ke rumah besar sendirian? Mustahil! Aku janji tidak akan ikut campur, jadi kau harus membawaku bersamamu saat kita mendapatkan kalung itu kembali! Tunggu, bukankah seharusnya aku dalam kondisi yang buruk, tanyamu? Hah! Aku bangkit kembali saat kau meletakkan koper itu di hadapanku!

* * *

“Aku akan menjaga Vi, jadi Corydalis, fokus saja pada pelaksanaan operasi sesuai rencana.”

Mengingat bahwa itu bukan misi yang sangat sulit, Tn. Fisalis akhirnya menyerah dengan mudah. ​​Dia memberiku izin penuh untuk bergabung dengan mereka dalam membayangi sang earl.

“Terima kasih telah mengundang kami.”

“Senang sekali! Silakan datang lagi.”

“Ini menyenangkan! Terima kasih untuk semuanya.”

“Tentu saja. Aku hanya berharap kita bisa melakukan perjalanan dengan perahu lain kali.”

Kami mengucapkan terima kasih kepada sang adipati, adipati perempuan, dan saudara-saudara Argenteia, lalu berangkat pulang…sejauh yang mereka tahu!

Menurut urutan yang benar, tidak seorang pun akan bisa pulang sebelum kami pulang (karena keluarga kami adalah yang paling berkuasa di sana), jadi kami melangkah maju untuk menjadi yang pertama pergi. Ibu dan Ayah Fisalis pergi pada saat yang sama dengan kami, tetapi mereka kembali ke wilayah mereka di Le Pied, bukan Rohze.

Sayangnya, kami tidak punya banyak waktu untuk duduk dan mengobrol dengan mereka; mereka sama sibuknya dengan semua pergaulan seperti kami, dan kemudian seluruh waktu kami tersita oleh kejahilan kalung itu. Saya berjanji kepada Ibu Fisalis bahwa kami akan segera menghabiskan waktu bersama mereka di Le Pied—dan dengan itu, kami berpisah.

Kereta mereka melaju lebih dulu, dan kereta kami mengikuti di belakang…selama sebagian perjalanan. Tidak lama setelah kami melewati gerbang vila Argenteia—ketika kami sudah cukup jauh sehingga kami tidak dapat melihat gerbang itu lagi—kami berhenti sebentar, dan Tuan Fisalis dan saya turun dari kereta kami.

“Aku serahkan sisanya padamu.”

“Anda bisa mengandalkan saya, Tuan.”

Para pembantu yang akan berperan sebagai pemeran pengganti kami menaiki mobil menggantikan kami. Kereta akan langsung menuju rumah besar Rohze dari sini. Drosera adalah orang yang menggantikanku…dan meskipun wajah dan bentuk tubuhnya sama sekali berbeda denganku, itu tidak masalah! Lagipula, tidak ada yang bisa melihat ke dalam kereta.

Kami beralih ke penyamaran kami sendiri…yah, begitulah. Yang sebenarnya kami lakukan hanyalah mengenakan jubah hitam agar tidak terlihat mencolok, menarik tudung kepala hingga menutupi mata kami. Dengan begitu, tidak seorang pun akan dapat mengenali kami sekilas.

Ini adalah perubahan yang sangat cepat yang sedang kami bicarakan, karena kami harus menyelesaikannya sebelum keluarga berikutnya datang. Meskipun pekerjaan itu sangat mendebarkan, kami berhasil menyelesaikannya dalam waktu singkat yang kami miliki.

Begitu kami melihat kereta kuda beserta penunggang boneka kami menghilang di kejauhan, Tn. Fisalis dan saya mengalihkan tunggangan kami ke kuda yang telah disiapkan tim Corydalis untuk kami. Mereka memilih kuda hitam untuk menarik perhatian sesedikit mungkin. Meski begitu, kuda itu memiliki bulu yang halus dan indah.

Tuan Fisalis membantuku naik ke atas kuda, dan aku menungganginya dengan pelana samping.

“Karena kita akan membuntuti keretanya, kita tidak perlu bergerak secepat itu hari ini.”

“Saya tetap akan menahan diri untuk tidak duduk di depan, terima kasih!”

Begitulah percakapan singkat kami yang menyenangkan tentang masalah ini. Tampaknya dia ingin saya duduk di depannya, tetapi saya dengan tegas menolak dan memilih untuk duduk di belakang.

“Pegang erat-erat.”

“Roger that!”

Aku melingkarkan lenganku di pinggang Tuan Fisalis dan mencengkeramnya sekuat tenaga…dan saat itulah akhirnya aku sadar bahwa ini sama saja dengan memeluknya. Aku tidak bisa menahan rasa malu—meskipun sudah terlambat untuk mengkhawatirkannya .

Sementara kami bersembunyi di semak-semak dan mengintai vila, kereta-kereta kuda meninggalkan rumah besar itu satu demi satu. Keberangkatan para tamu diberi jarak sehingga tidak akan ada tumpang tindih; sebagai hasilnya, tidak seperti banjir orang yang meninggalkan tempat itu sekaligus. Semua orang pergi satu per satu, dalam urutan yang ditentukan oleh pangkat keluarga mereka.

Setelah kami menunggu beberapa saat, kereta Earl Lizardtail akhirnya meluncur ke jalan.

Untuk semua maksud dan tujuan, pasukan Corydalis akan menjadi pihak yang benar-benar melakukan pekerjaan untuk membuntuti dia, sementara Tuan Fisalis—dengan saya sebagai penumpang tambahan—akan berada di barisan paling belakang dengan kecepatan santai, melakukan yang terbaik agar tidak ketahuan.

Target kami berhasil sampai ke rumahnya di wilayah Lizardtail tanpa repot-repot mampir sebentar di sepanjang jalan. Begitu kami melewati hutan di perbatasan Argenteia, kami tiba di rumah besarnya dengan segala kemegahannya. Saya mungkin seharusnya sudah menduganya, mengingat dia tetangga saya, tetapi ternyata dia tinggal sangat dekat dengan vila itu.

Kami bersembunyi di pinggiran hutan—di mana kami bisa melihat dengan jelas pintu masuk ke rumahnya—dan memperhatikan apa yang akan dilakukannya selanjutnya.

Wah, saya terkejut mendengar percakapan Earl Lizardtail dan tunangannya di luar gerbang.

“Baiklah, sampai jumpa.”

“Terima kasih—Anda sangat membantu. Saya akan mengganti rugi Anda nanti.”

“Jangan berani -berani lupa!”

Percakapan yang sangat membosankan itu adalah satu-satunya yang mereka katakan satu sama lain sebelum berpisah! Maksudku, aku tahu dari laporan awal bahwa mereka sebenarnya tidak bertunangan, tapi tetap saja …

“Wah, hubungan yang seperti bisnis!”

“Mereka mungkin tidak lebih dari sekadar mitra bisnis. Dia bahkan mengatakan akan membayarnya.”

“Tidak bisakah dia tidak membawa serta satu orang lagi sejak awal?”

“Itu pertanyaan yang bagus. Mungkin itu adalah usaha untuk mengecoh kita.”

“Hmm…”

Berkat kerja keras para kesatria yang telah mendahului kami dan melakukan pengintaian, kami sudah memiliki peta istana dan cara untuk menyelinap masuk. Ketika ordo kesatria mulai bekerja, mereka bukanlah kekuatan yang bisa dianggap remeh.

Kami menunggu sang earl masuk ke dalam istana setelah mengucapkan selamat tinggal kepada tunangan palsunya, lalu menyelinap keluar dari hutan.

Waktunya akhirnya tiba untuk menyusup ke tempat itu!

Jantungku berdebar kencang karena kegembiraan, aku melihat kru Corydalis menyelinap ke rumah besar melalui pintu belakang, mengikuti petunjuk pengintai kami. Tidak mengherankan, aku tidak diizinkan masuk ke dalam, jadi aku menunggu di luar bersama Tuan Fisalis dan beberapa pengintai lainnya.

Kami bersembunyi di samping pintu yang baru saja dilewati semua orang, dan dari sana, kami mencoba mendengarkan apa yang terjadi di dalam.

“Jika tidak ada yang terjadi hari ini, kamu dan aku harus pulang, Vi.”

“Apaaa?”

“Kita tidak bisa berdiam diri dan berjaga terus menerus selama berhari-hari.”

“…Baik sekali.”

“Berhentilah cemberut.”

Sebagai catatan, jantungku sama sekali tidak berdebar kencang saat dia mencubit pipiku yang menggembung itu!

“Apakah menurutmu mereka akan menangkap basah dia saat beraksi?” tanya Angelica, yang tetap tinggal untuk bertugas sebagai pengintai.

“Saya berani bertaruh lima puluh-lima puluh,” jawab Tuan Fisalis.

Keduanya berspekulasi di antara mereka sendiri sambil menajamkan telinga untuk mencari tanda-tanda apa pun yang terjadi di sana.

Aku harap kita bisa segera menangkapnya dan mendapatkan kalungku kembali.

Aku pun mendengarkan dan menunggu, berdoa agar semuanya berjalan lancar—dan tak lama kemudian, terdengar keributan dari dalam istana.

“Jadi, ini awalnya,” kata Tn. Fisalis.

Bawahannya mengangguk. “Ya.”

Kami dapat mendengar suara-suara yang tidak jelas: bunyi seseorang berlari, bunyi benda jatuh, dan bunyi retakan benda pecah. Sayangnya, kami tidak dapat mengetahui dengan pasti apa yang terjadi di balik pintu kayu itu.

Saya sungguh berharap dapat melihat melalui jendela di samping pintu itu…

Tepat saat aku tengah duduk di tepi tempat dudukku dan bertanya-tanya apakah semuanya baik-baik saja di sana, pintu belakang tiba-tiba terbanting terbuka dan seseorang bergegas keluar dari rumah besar itu.

“Ih!”

“Kita!”

Meskipun saya cukup beruntung untuk menghindari pintu yang terbanting terbuka, hal itu kemudian menyebabkan saya kehilangan keseimbangan dan tersandung. Untungnya, Tn. Fisalis menangkap saya dalam pelukannya dan berhasil mencegah saya terluka.

Siapa sih yang membuka pintu sekeras itu?! Itu bahaya— Tunggu sebentar!

“Apa…?! Duke Fisalis?!”

Orang yang terbang keluar pintu itu tidak lain adalah Earl Lizardtail sendiri. Dia menunjuk langsung ke arah kami dengan jarinya yang gemetar.

Dari pakaian dan rambutnya yang acak-acakan, sekilas terlihat jelas bahwa dia telah melakukan perlawanan. Dia memegang pedang di satu tangan. Saat dia melotot ke arah kami dengan mata merah, tidak ada jejak yang tersisa dari sikap genit yang dia tunjukkan di vila.

Waduh! Jadi ini warna aslinya!

“Wakil Kapten!”

“Terima kasih!”

Sambil melindungiku di belakangnya, Tuan Fisalis mengambil pedang yang dilempar Angelica ke arahnya dan memegangnya dengan posisi siap. Sementara itu, sang earl berusaha sekuat tenaga untuk perlahan tapi pasti melarikan diri, sambil terus mengarahkan pedangnya ke arah kami.

“Dia tidak punya cadangan! Hanya dia yang perlu dikhawatirkan!” terdengar suara Corydalis dari dalam rumah besar.

“Oke!” jawab Tn. Fisalis dengan nada kasar. Ia kemudian berkata kepada kami, “Tunggu di sini. Ini tidak akan memakan waktu lama. …Jaga Vi untukku.”

“Ya, Tuan! Tidak akan ada yang berani menyentuhnya jika aku mengatakan sesuatu tentang hal itu!”

Setelah mempercayakan keselamatanku pada Angelica, dia menyesuaikan pegangannya pada pedangnya dan melangkah ke arah sang earl.

“Bagaimana kalau kamu kembalikan kalung itu kepada kami sekarang?”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan!”

“Sekarang, sekarang, salah kalau berbohong. Kami sudah melakukan penelitian, saya beri tahu Anda.”

“Mana buktinya?! Kau tidak punya bukti apa pun terhadapku!”

Ujung bilah pedangnya mengunci musuhnya, Tn. Fisalis mendekatinya selangkah demi selangkah. Takut setengah mati, sang earl menjauh dari pengejarnya, tetapi tetap bersikeras berpura-pura bodoh.

Dia benar bahwa kita tidak punya bukti apa pun.

“Jika itu bukti yang kau inginkan…”

Tepat saat saya menyaksikan kejadian itu, bertanya-tanya bagaimana suami saya akan membalas…

“Kita berhasil mendapatkannya di sini!”

Yang tiba di tempat kejadian dengan waktu yang hampir sempurna adalah Corydalis. Dan di tangannya dia memegang kotak perhiasan khas kami!

“Bagaimana itu bisa menjadi bukti?!” bentak sang earl sambil melotot ke arah Corydalis, masih enggan menerima nasibnya.

“Maksudku, lihat saja ke dalam. Apa yang bisa dilakukan kalung wanita itu di sini?”

“I-Itu pasti palsu! Seseorang menyelipkannya ke sana untuk menjebakku!”

“Tidak, Tuan. Ini asli! Begini, Mata Viola punya rahasia tertentu yang hanya diketahui oleh beberapa orang terpilih. Jika kita memeriksanya, kita akan tahu seberapa asli benda ini dalam sekejap.”

Sambil menyeringai, Corydalis membuka kotak itu dan menunjukkan kalung di dalamnya kepada semua orang. Tentu saja, dia sendiri tahu semua tentang segel itu! Meskipun menyebutnya “rahasia” terlalu berlebihan, menurutku.

“Usaha yang bagus! Aku sudah tahu kalau yang kukenakan itu palsu!” Aku sendiri punya beberapa kata untuknya!

“Apa…?!”

Matanya terbuka lebar karena terkejut sebelum menyipit dan menatap tajam ke arahku, tetapi aku sama sekali tidak takut padanya! Aku punya Tuan Fisalis di sampingku!

“Serahkan saja.”

Begitu Tn. Fisalis mengatakan itu, ia menyingkirkan pedang sang earl dan menekan ujung bilahnya sendiri ke tenggorokan pria itu. Takluk oleh gerakan cepat sang ksatria dan ketakutan, Earl Lizardtail segera ditangkap oleh pasukan Corydalis dan diikat dengan tali.

* * *

“Pembantu pembantunya adalah orang pertama yang kami tangkap. Dia ada di serambi saat kita berbicara. Di sanalah anak buah kami yang lain sedang menunggu kami.”

Mengingat sedikit informasi itu, kami memutuskan untuk berkumpul lagi di serambi. Para kesatria yang pertama kali menyusup ke tempat itu berdiri mengawasi pembantu muda cantik yang tampaknya adalah rekannya dalam kejahatan itu.

“Ini kalung Viola Eye aslimu,” kata Corydalis, sambil menyerahkan kotak berisi aksesori di dalamnya. Dia sudah memeriksa barangnya sebelumnya, tetapi lebih baik kita memeriksa ulang keabsahannya untuk berjaga-jaga.

Tuan Fisalis mengambil kotak yang ditawarkan dan memeriksa perhiasan di dalamnya. Aku mengintip dari sampingnya dan melihat sendiri bahwa segel keasliannya memang berada di tempat yang seharusnya.

“Bagus. Itu nyata.”

“Benar sekali! Wah, lega rasanya… Wah!”

“Hei, hati-hati di sana!”

Saya sangat lega mengetahui bahwa kami telah menemukan artefak asli hingga kaki saya lemas dan saya hampir pingsan di tempat. Tuan Fisalis menangkap saya dalam pelukannya di detik-detik terakhir dan membantu saya berdiri.

“Untuk barang palsu, pengerjaannya sangat bagus. Bagaimana kau bisa tahu?” tanya sang earl dengan nada kesal.

Oh, kurasa dia benar-benar tidak tahu tentang segel itu.

“Aku tidak akan membocorkan rahasiaku kepada penjahat sepertimu, tapi anggap saja kami telah mengambil tindakan sendiri,” jawab suamiku sambil menyeringai.

Kenyataannya, kami hanya beruntung karena tanda-tanda yang jelas pada Viola Eye dan Viola Sapphire tidak diketahui publik.

“Kami tidak akan mengumumkan insiden ini ke publik, tetapi sebagai gantinya, anggaplah diri Anda telah disingkirkan secara permanen dari panggung politik. Meskipun kami mungkin merahasiakan masalah ini dari keluarga Argenteia, sebaiknya Anda percaya bahwa kami telah menyampaikan setiap detail terakhir kepada Yang Mulia. Begini—kami memiliki dekrit kerajaan yang memerintahkan agar pangkat dan wilayah Anda disita, ditandatangani oleh raja dan semuanya,” kata Corydalis, sambil menunjukkan kepada sang earl surat perintah penangkapannya, surat perintah untuk menggeledah rumahnya, dan seperti yang baru saja dijelaskannya, sebuah dekrit kerajaan yang mencabut pangkat dan wilayahnya.

Sang earl menatap dokumen itu, tertegun, sebelum bahunya terkulai.

Setelah menyerah pada perjuangannya yang sia-sia, dia melanjutkan dengan mengakui kesalahannya.

Saat utangnya yang menumpuk membuatnya terpojok, kalungku menarik perhatiannya. Karena dia mendengar bahwa Mata Viola—permata dengan kualitas yang tak tertandingi bahkan di antara Safir Viola—dihargai cukup tinggi untuk membiayai seluruh rumah besar (dan besar sekali!), dia bertekad untuk entah bagaimana mendapatkannya dan menjualnya di negara lain. Jika dia mencoba menjualnya di Flür, pencurian itu akan langsung terlacak kepadanya.

Dia membujuk pembantunya dengan janji akan menikahinya jika rencananya berjalan lancar, sehingga dia pun menjadi kaki tangannya.

Dia membuat kalung palsu dengan membawa safir miliknya sendiri ke toko perhiasan kami dan memintanya untuk membuatnya menjadi “desain yang sama persis dengan Viola Eye.” Mengingat banyak wanita dan wanita yang meminta “desain yang cocok dengan Duchess Fisalis” sebagai bagian dari tren terkini, toko perhiasan itu mengabulkan permintaannya tanpa berpikir dua kali. Selain itu, dia membuat sketsa rahasia tentang seperti apa segel Safir Viola setelah seorang wanita bangsawan yang memilikinya menunjukkan kalungnya, lalu mengukirnya sendiri menggunakan gambar itu sebagai referensi. Dia sangat pintar.

Dengan barang palsu yang disimpan di dalamnya, dia menyerahkan kotak dari toko perhiasan itu kepada pembantunya dan memerintahkannya untuk menukarnya dengan barang asli. Pembantunya telah mematikan sakelarnya persis seperti yang kami duga. Bagian dari rencana itu tampaknya merupakan idenya sendiri.

Kalau saja tidak ada badai hari itu—kalau saja tidak ada kemacetan di pintu masuk—rencananya adalah menyelinap ke kamar kami dan pindah ke sana. Kalau saja semuanya berjalan seperti itu, semua ini tidak akan pernah terjadi. Tidak mungkin pembantu kami akan memberinya kesempatan untuk melakukannya!

Wajar saja jika dikatakan bahwa cuaca adalah satu-satunya alasan mengapa pertukaran itu berjalan lancar. Tidak ada yang bisa disalahkan selain nasib buruk kami sendiri!

Sang earl telah membuat pengait itu mudah dibuka sebagai cara untuk mengalihkan kecurigaan kepada para tamu pesta lainnya. Saat saya mencoba melakukan gerakan dansa yang sulit atau gerakan memutar, kalung itu pasti akan terguncang karena benturan dan jatuh ke lantai. Tentu saja, saya atau orang yang paling dekat dengan saya akan mengambilnya. Semakin banyak orang yang menyentuh aksesori itu, semakin banyak pula tersangka yang akan muncul. Sementara itu, dia hanya akan meminta saya untuk berdansa dengan lagu bertempo lambat, atau berhati-hati agar kalung itu tidak terguncang di tengah-tengah tarian waltz.

“Kenapa kamu tidak bekerja saja daripada membuang-buang waktu membuat rencana jahat?”

“Nah, ini ide yang bagus: ini dibuat dengan sangat baik untuk barang palsu, jadi mengapa kau tidak memberikannya kepada gadis malang ini? Kau bilang padanya kau akan menikahinya jika dia melakukan apa yang kau minta, bukan? Bukankah seorang pria seharusnya menepati janjinya? Ya Tuhan, kau yang terburuk.”

“Tidak masalah kalau itu murah—semua yang diinginkan gadis adalah sesuatu yang tulus dari hati!”

“Alat yang luar biasa.”

“Pria yang tidak bisa menahan harga dirinya adalah orang yang menyebalkan.”

Trio Bom terus saja beraksi. Gadis-gadis itu menyeret sang earl dan komplotannya (jika Anda benar-benar bisa menyebutnya begitu) pergi, sambil terus menembaki dia.

Kami telah mendapatkan kembali kalung itu, dan pelakunya telah ditangkap. Itu menutup buku kasus ini!