14. Masuk Rohtas

Kami mengirimkan kabar tentang Kalung Viola Eye Palsu itu kembali ke rumah bangsawan Fisalis malam itu juga. Secara diam-diam. Di bawah kegelapan malam.

Mengingat keadaannya, kami merahasiakan penyelidikan kami dari keluarga Argenteia, mertua saya, dan teman-teman saya. Saat ini, prioritas utama kami adalah mendapatkan kembali kalung itu. Rencana kami adalah mengumumkan insiden itu ke publik hanya setelah kami mendapatkan gambaran lengkapnya.

* * *

“Kalau saja aku memeriksa untuk memastikan itu kalung yang tepat…”

Jika saya memakainya, kami akan segera menyadari kesalahan itu. Atau mungkin saya seharusnya tidak pernah melepaskannya sejak awal! Di sisi lain, mengenakannya 24/7 akan sangat menyebalkan—barang itu sangat mahal!

Ketika dia melihatku mengempis seperti balon, Tn. Fisalis bergegas meyakinkanku. “Jangan khawatir—ini bukan salahmu , Vi! Gila, ini bukan salah siapa-siapa!”

“Tetapi…”

“Tidak diragukan lagi pelaku merencanakan kejahatannya dengan matang, jadi wajar saja jika kami tidak mengetahuinya. Maksudku, kemungkinan itu bahkan tidak terlintas dalam pikiran kami sebelumnya.”

“Menurutmu begitu?”

“Ya. Jadi, jangan biarkan hal itu mengganggumu.”

“Baiklah.”

Dia tampak lega karena berhasil menghubungi saya. Dia tahu betul bahwa begitu saya terjerumus ke dalam lingkaran negatif, tidak ada yang bisa menarik saya keluar dari jurang keputusasaan (lihat juga: Insiden Vas Pecah).

“Saya rasa satu-satunya acara yang dijadwalkan besok adalah pesta minum teh sore.”

“Ya. Kali ini, mereka akan bergabung dengan kita, kan?”

Salah satu tujuan dari acara ini adalah untuk menemukan jodoh yang cocok untuk Nona Verbena. Pesta teh besok akan menjadi ajang pamer yang sempurna untuk para bujangan kelas atas (dalam berbagai arti!).

“Benar. Mungkin kita bisa menggunakan kesempatan ini untuk mengajukan beberapa pertanyaan.”

“Pemikiran yang bagus.”

* * *

Hari berikutnya pun tiba.

Untung saja jadwal pagi kami kosong, karena akhirnya saya kesiangan. Kami begadang hingga larut malam membahas kalung yang hilang—dan itu belum termasuk semua kelelahan yang menumpuk yang menyelinap ke saya. Ketika saya terbangun melihat Tuan Fisalis sedang menyeruput tehnya, saya hampir tak sadarkan diri.

Setelah sarapan terlambat, kami mengadakan rapat strategi seluruh ruangan sebelum pesta teh sore.

“Kami telah berusaha sebaik mungkin mengingat kembali keadaan kecelakaan itu,” Stellaria memulai pembicaraan. Dengan kata “kecelakaan”, dia pasti mengacu pada tumpukan banyak pelayan yang terjadi tak lama setelah kedatangan kami.

“Oh, apakah kamu sudah mengingat rinciannya?”

“Ya. Meskipun aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, aku yakin Marquis dan Marquise Erectum, Viscount dan Viscountess Pastoris, dan Viscount Trifolium semuanya hadir. Ingatanku tentang lambang keluarga di dua kereta lainnya kurang jelas, tetapi jika aku tidak salah, lambang itu milik Earl Lizardtail dan Baron Radiata. Namun, beberapa keluarga lain berdatangan setelah itu, jadi sangat mungkin ingatanku mempermainkanku,” jawabnya, memikirkan kejadian itu dengan saksama.

Aku bersumpah melihat mata Tuan Fisalis berbinar saat nama Viscount Trifolium disebut, tetapi mari kita berdoa semoga itu hanya imajinasiku. Oh, demi Tuhan! Jangan salahkan dia atas semua ini hanya karena kepentingan pribadi!

“Earl Lizardtail dan Baron Radiata memerintah wilayah yang berbatasan dengan tanah Argenteia. Earl memang hebat, tetapi baron jarang menunjukkan wajahnya di Rohze; saya sangat meragukan Anda akan mengenalinya.”

Tuan Fisalis benar—saya tahu nama dan wajahnya dari Almanak Bangsawan, tetapi saya hampir tidak pernah melihatnya di ibu kota kerajaan atau pesta besar mana pun. Siapa yang mengira ada sosok yang lebih tidak dikenal daripada saya?!

“Untuk saat ini, sebaiknya kita mengingat kelima orang itu dan memperhatikan apa yang mereka lakukan selama pesta teh—benar?”

“Dengan tepat.”

“Baiklah!”

Saya begitu bersemangat dengan investigasi penyamaran kita sehingga semua kenegatifan saya sebelumnya lenyap tanpa jejak.

Tuan Fisalis menanggapi antusiasme saya dengan senyum kecut. “Cobalah untuk tidak terlalu terbawa suasana hingga ketahuan, Vi.”

“Permisi, saya akan memeriksa apakah tidak ada yang salah dengan perhiasan kita yang lain, lalu memeriksa pembantu keluarga lainnya. Saya akan mencoba mencari tahu siapa pembantu yang pertama kali jatuh dan siapa lagi yang ikut jatuh bersama mereka.”

“Berusahalah sebisa mungkin untuk merahasiakannya; kita tidak ingin pelakunya tahu bahwa kita telah mengetahui pencurian itu. Saya tahu itu bukan tugas yang mudah, mengingat masih banyaknya tersangka potensial.”

Semua pelayan menganggukkan kepala sebagai jawaban. “Tentu saja, Tuan Fisalis.”

Ya ampun, sudah tiba saatnya sekali lagi bagi para pelayan kelas atas kita untuk menunjukkan kemampuan mereka! Sesuatu mengatakan padaku bahwa mereka akan melampaui ekspektasi kita.

* * *

Setelah makan siang, semua orang berganti pakaian untuk pesta teh sebelum bertemu kembali di taman.

“Mari kita mulai penyelidikan ini!”

“Turunkan sedikit, Vi! Aku ingin kamu bersikap wajar , oke?”

“Baiklah, maaf. Aku akan baik-baik saja.”

Salah saya. Sebaiknya saya mengikuti saran dari profesional dalam hal ini.

Kali ini, kami dibagi menjadi satu kelompok berisi pasangan menikah dan satu kelompok lagi berisi orang-orang lajang.

“Agenda perjodohan sudah tidak lagi bisa dirahasiakan!” gerutu Nona Verbena.

Sementara itu, Nona Iris tampak puas diri. “Sudahlah! Karena mereka sudah bersusah payah mengelompokkan kita, sebaiknya kita manfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan tangkapan yang bagus!”

Tampaknya dia kembali berburu!

Karena kami sudah berpisah menjadi pasangan suami istri dan lajang, itu berarti saya sendirian hari ini. Meski begitu, tidak ada acara dansa dalam rencana perjalanan, jadi setidaknya saya akan ditemani oleh Tn. Fisalis sepanjang waktu.

Bahkan di antara tamu yang sudah menikah, tidak semuanya tampak berasal dari generasi orang tua kami. Pasangan Erectum yang disebutkan tadi tampak seusia dengan kami. Mereka jelas lebih muda, setidaknya.

Saya berpegangan tangan dengan Tuan Fisalis dan berjalan-jalan di sekitar taman sambil menunggu pesta teh dimulai. Terutama untuk memantau target kami, perlu diingat.

“Saya lihat Viscount Trifolium dan Baron Radiata sama-sama bujangan.”

Kedua pria yang ditunjuk suamiku sedang berbincang satu sama lain mengenai tempat berkumpulnya Tim Single.

“Marquis Erectum, Earl Lizardtail, dan Viscount Pastoris semuanya sudah menikah,” kataku.

“Viscount Pastoris adalah satu-satunya yang memiliki anak perempuan. Marquis dan earl belum memiliki anak.”

“Saya heran kenapa. Mungkin karena mereka masih cukup muda? Sayangnya, saya tidak ingat usia pasti mereka. Yang bisa saya lakukan hanyalah mencocokkan nama dengan wajah.”

“Itu masih merupakan tanda kemajuan.”

“Tepat!”

Begitu kami tiba kembali di rumah bangsawan, saya kembali mengunjungi Almanak Bangsawan.

“Ingatlah bahwa setiap bujangan yang diundang ke sini adalah seseorang yang dianggap layak untuk Lady Verbena.”

Biarkan saja orang-orang di kerajaan kita berpikir, Siapa peduli jika putri seorang adipati berhubungan dengan seorang baron? Salah satu hal terbaik tentang Flür adalah tidak ada yang ribut soal cinta antarkelas! Tentu saja, itu hanya berlaku untuk pernikahan yang didasari cinta. Itu tidak akan berhasil dalam pernikahan yang dibuat-buat—kecuali jika separuh pasangan yang berpangkat rendah itu cukup kaya.

Hm? Tunggu sebentar… Kalau saja aku tidak tahu lebih baik, aku akan bilang kita punya pengecualian terhadap aturan yang berlaku di sini…

Kami juga melihat Celosia di antara Tim Tunggal.

Sementara putra tertua keluarga Argenteia telah menemukan tunangan dan akan segera menikah, Celosia berada dalam posisi yang lebih fleksibel daripada saudaranya; dengan sedikit keberuntungan, ia bahkan mungkin menemukan orang yang tepat di pesta ini. Namun, ia tampaknya tidak berada di bawah tekanan sebanyak Nona Verbena.

“Haruskah kita coba bertanya pada Celosia?” bisik Tuan Fisalis, menjaga suaranya cukup pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya.

“Maksudmu, siapa yang berdiri di sekitar pintu masuk hari itu?”

“Ya, tepat sekali.”

“Bagaimana kita bisa membicarakan hal itu?”

“Perhatikan dan pelajari.”

Setelah mengedipkan mata padaku sekilas, Tuan Fisalis menarik tanganku dan berjalan menuju Celosia.

Lambang dari suasana santai, ia membuka dengan: “Cuaca yang indah, bukan?”

“Kau benar. Begitu menyenangkan sampai-sampai aku agak khawatir para wanita akan terbakar matahari,” jawab Celosia sambil tersenyum padaku.

“Hampir sulit dipercaya bahwa hujan turun deras saat kami pertama kali tiba.”

“Baiklah. Saya tidak yakin apa yang akan kami lakukan jika badai terus berlanjut seperti itu, jadi saya senang matahari akhirnya memutuskan untuk bersinar.”

“Perjalanan ke sini saja sudah sulit, dan saya tidak bisa mengatakan bahwa keadaan menjadi lebih mudah setelah kami sampai di sana. Kemacetan lalu lintas di depan sangat parah sehingga sejenak saya bertanya-tanya apakah kami berakhir di penginapan yang sangat mewah.” Tuan Fisalis terkekeh.

“Ha ha ha! Apa yang bisa kamu lakukan? Hujan membuat semua orang terlambat dari jadwal. Percayalah, kami benar-benar disibukkan dengan sirkus.”

“Sudah ada beberapa keluarga lain yang menunggu saat kami tiba di sini, bukan? Saya hampir merasa bersalah karena menyerobot antrean.”

“Jangan konyol! Ada… apa, lima orang di depanmu, kalau aku tidak salah ingat? Earl Lizardtail, Viscount Trifolium, Marquis Erectum, Viscount Pastoris, dan Baron Radiata. Tidak seorang pun di antara mereka yang berhak mendapatkan perlakuan lebih baik daripada keluarga Fisalis,” kata Celosia—sejauh yang dia tahu, hanya mengalihkan pembicaraan dengan santai.

Wah! Celosia baru saja menyebutkan kelima nama tersangka kita! Serahkan saja pada Tuan Fisalis—lihat saja betapa lancarnya dia mengarahkan pembicaraan ke topik kedatangan kita! Haruskah saya menganggapnya sebagai tipuannya? Terlepas dari itu, saya harus angkat topi kepadanya! Dan jika Anda bertanya kepada saya, Celosia sama mengesankannya dalam menyebutkan semua nama tamu sesuai perintah…tetapi saya tidak akan menceritakan ocehan saya yang lain kepada semua orang.

Saat kedua pria itu mengobrol, aku menatap suamiku dengan tatapan kagum namun diam-diam. Dia sangat mengagumkan. Sungguh alami!

Saya harus berterima kasih kepada Stellaria dan Drosera atas kenangan mereka yang mengesankan. Saya hampir tidak percaya mereka mengingat semua orang di sana dengan benar.

Aduh. Apa cuma aku, atau orang lain yang membuatku terlihat seperti orang bodoh?

* * *

Pesta minum teh berakhir sebelum malam tiba, dan kami semua kembali ke kamar masing-masing untuk sementara waktu. Masih ada waktu sebelum makan malam, jadi kami harus memanfaatkan kesempatan ini untuk bertukar pikiran.

“Hai, teman-teman, ini kami!”

“Selamat Datang kembali.”

“Rohtas?!” Tuan Fisalis dan saya berteriak sebagai balasan.

Sungguh kejutan yang kami dapatkan saat kembali! Rohtas sendiri yang menyambut kami dengan senyuman.

“Hah? Apa? Rohtas? Kau datang jauh-jauh hanya untuk melapor langsung kepada kami? Siapa yang mengurus rumah besar itu?”

“Mengingat besarnya masalah ini, saya pikir lebih baik datang sendiri. Jangan khawatir—Cartham dan Bellis sudah mengendalikan semuanya di istana.”

“Oh, benar juga! Apa yang kau katakan pada petugas keamanan untuk masuk ke dalam vila?”

Tidak diragukan lagi orang-orang Argenteias akan curiga ada sesuatu yang terjadi jika kepala pelayan Fisalis datang terlambat ke pesta.

“Saya bilang ada pekerjaan mendesak yang harus diselesaikan majikan saya.”

“Tetapi mengapa kepala pelayan harus menyampaikan pesan itu secara langsung?”

“Jangan khawatir, saya sudah membicarakannya.”

Dia tersenyum lagi kepada kami. Yah, jika Rohtas bilang tidak apa-apa, saya rasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Anda bekerja cepat, Rohtas,” kata Tn. Fisalis. “Ngomong-ngomong, apakah Anda sudah memeriksa semua yang kami tanyakan?”

“Ya, Tuan. Dan beberapa hal menarik terungkap dalam proses itu,” jawab kepala pelayan itu sambil menyodorkan setumpuk dokumen.

Tuan Fisalis mengambil kertas-kertas yang ditawarkan dan mulai memindainya. “Hmm… Lucu sekali bagaimana ini cocok sekali dengan daftar nama yang kita buat.”

“Kamu sudah mengincar beberapa tersangka, ya?”

“Dalam arti tertentu. Mereka kebetulan berada di tempat kejadian perkara, tetapi kami belum melakukan penyelidikan yang layak.”

“Jadi begitu.”

“Pasangan yang sempurna”? Apa maksudmu dengan kelima bangsawan yang sudah kita bicarakan?

“Pertama, ada Marquis Erectum. Meskipun gaya hidupnya mewah, dia selalu mengaku bangkrut—dan faktanya, dia terlilit utang yang cukup besar.”

“Itu masuk akal. Keluarga Erectum adalah pasangan yang cukup mencolok.”

Mereka benar-benar serasi sebagai pria tampan dan wanita cantik.

“Lalu ada Earl Lizardtail. Dia dulunya adalah seorang bangsawan kaya, tetapi panen yang buruk di wilayahnya telah membebani dompetnya akhir-akhir ini.”

“ Itulah dilema yang sudah tidak asing lagi!”

Ya ampun, ini menghancurkan hatiku. Tapi ada satu perbedaan besar antara dia dan keluargaku: orang ini begitu sombong sampai-sampai dia mengambil jalan pintas demi mencari nafkahnya sendiri ! Jaga baik-baik rakyatmu, dasar brengsek! Lagipula, aku mengira dia sudah menikah, tapi sepertinya orang yang menemaninya dalam acara ini sebenarnya adalah tunangannya.

“Selanjutnya, Viscount Trifolium. Dia adalah bawahan Duke Argenteia yang terkenal sebagai pekerja keras. Sayangnya, orang tuanya baru saja meninggal dunia, membuatnya terlilit banyak utang yang membuatnya kekurangan uang.”

“Tapi dia pasti menghasilkan banyak uang dari pekerjaannya, kan?”

“Lebih dari cukup untuk menghidupi dirinya sendiri—tetapi cukup untuk membayar utangnya? Itu masalah lain.”

“Itu masuk akal, kurasa.”

“Baiklah, itu pasti dia! Dia pelakunya!”

“Jangan bawa perasaan pribadimu ke sini, Cercis!”

Viscount tampak seperti orang yang baik dan santun. Aku bisa mengerti bahwa dia pekerja keras, tetapi menurutku dia bukan tipe orang yang suka melakukan kejahatan.

“Beralih ke Viscount Pastoris. Dia salah satu bawahan Duke Argenteia, yang juga dipuji karena ketekunannya. Putrinya adalah penggemar beratmu, dan sepertinya dia terus mendesaknya untuk meminta salinan apa pun yang dia lihat kau kenakan—yang telah menjadi beban bagi situasi keuangan mereka akhir-akhir ini.”

“Astaga… aku jadi merasa tidak enak.”

“Itu bukan salahmu .”

Bagaimana pun juga, saya yakin itu adalah orangtua yang buruk jika membelikan putri Anda semua barang kecil yang dia inginkan!

“Terakhir, Baron Radiata. Dia adalah gambaran dari seorang bangsawan desa. Dia tidak terlalu terdesak oleh uang, dan dia juga tidak memiliki reputasi yang buruk. Dia lebih mungkin diundang sebagai bentuk penghormatan kepada tetangga daripada sebagai calon pasangan bagi Lady Verbena.”

“Kalau begitu, sepertinya tidak ada yang mencurigakan tentang dia, bukan?”

“Benar… Kurasa kita bisa dengan aman mencoretnya dari daftar tersangka.”

Dengan itu, kami mempersempit kemungkinan menjadi empat orang.

“Saat kalian berdua sibuk dengan pesta teh, kami melakukan penyelidikan sendiri.” Kali ini, Stellaria yang angkat bicara. “Kecuali Mata Viola, semua perhiasan yang kami bawa aman dan tercatat.”

Tuan Fisalis merenungkan informasi itu. “Hmm… Aku ingin tahu apa yang harus kita simpulkan dari itu. Jika pelakunya tahu tentang segel itu, apa yang bisa menghentikan mereka untuk memalsukan lebih banyak lagi aksesori Viola Sapphire?”

Rohtas mengerutkan kening. “Mungkin mereka tidak bisa … karena kita punya terlalu banyak Viola Sapphires?”

“Apa maksudmu?”

“Ahem. Kami telah membuat banyak sekali aksesori dengan Viola Sapphire, dan tidak ada cara untuk mengetahui aksesori mana yang akan kami bawa. Namun, Viola Eye—yang baru pertama kali kami pamerkan beberapa hari lalu—jauh lebih unggul daripada aksesori lain yang pernah kami produksi sejauh ini. Mengingat tidak ada kabar bahwa kami akan mendapatkan permata yang lebih berharga sejak saat itu, mudah untuk berasumsi bahwa wanita itu akan mengenakan kalung yang sama pada acara sosialnya berikutnya…dan dengan demikian pelakunya hanya berfokus pada pemalsuan Viola Eye.”

Oho… Aku mengerti! Kau jenius, Rohtas!

“Kalau begitu, ini pasti kejahatan yang sudah direncanakan, kan?” usulku.

“Itu kurang lebih sesuai dengan apa yang sudah kami pikirkan. Bukanlah suatu kebetulan bahwa kalung itu tertukar—perampokan ini sudah direncanakan jauh-jauh hari.”

“Saya cenderung setuju dengan itu, Tuan Fisalis.”

Baiklah! Seseorang akan membayar atas kejahatannya!