11. Pesta Teh

Dengan alasan bahwa “semua orang pasti lelah setelah menempuh perjalanan sejauh ini,” pesta minum teh malam itu berakhir dengan cepat tanpa diduga. Mengingat bahwa saya telah berencana untuk keluar lebih awal sejak awal, itu merupakan anugerah bagi saya.

“Kedengarannya cukup banyak gadis yang membeli safirmu dan menjadikannya kalung mereka sendiri,” kata Tn. Fisalis. Ia mengaku topik itu muncul selama percakapannya dengan pria-pria lainnya.

“Sepertinya begitu. Aku bahkan melihat beberapa gadis mengenakan kalung dengan desain yang sama dengan milikku.”

“Rupanya mereka pergi ke toko perhiasan dan memesan satu yang ‘seperti milik Duchess Fisalis.’”

“Ya, itulah yang dikatakan Nona Verbena.”

Popularitas perhiasan itu sendiri sudah tidak perlu dipikirkan lagi, dan mengingat pemikiran serius yang selalu dituangkan Mimosa dan Stellaria dalam desainnya, wajar saja jika aksesori saya menarik begitu banyak perhatian.

“Kalau dipikir-pikir, Ibu jadi gila saat mencoba menjual ‘Angulata Drops’ hari ini…”

“Oh? Apakah itu produk baru?”

“Jelas sekali. Dari apa yang terdengar, dia marah pada Ayah—kira-kira seperti ini: ‘Orang bilang mataku juga seperti safir, aku akan memberitahumu!’ Ayah menyerah dan mengganti nama safir bintang itu menjadi ‘Angulata Drops’ sebagai kiasan untuk matanya. Dia bisa bersaing dalam hal-hal yang remeh, ibuku,” kata Tuan Fisalis sambil terkekeh.

“Apa, sebenarnya…?”

Tolong, Ibu Fisalis, jangan terlalu khawatir dengan wanita biasa sepertiku! Siapa pun bisa melihat bahwa kau mengalahkanku!

* * *

Seperti yang telah diramalkan, hujan berhenti keesokan harinya. Langit cerah dan cukup biru sehingga hujan deras kemarin tampak seperti mimpi.

Tanaman-tanaman di taman itu tampak berkilauan karena embun, sungguh indah! Satu-satunya kekurangannya adalah air Sungai Wahl tampak kasar dan berlumpur.

Sarapan diantar ke kamar kami, jadi tidak perlu khawatir bertemu orang lain di pagi hari. Dan syukurlah untuk itu—jika saya diminta untuk bersikap sosial sejak bangun tidur, saya tidak akan bisa bertahan sepanjang hari. Tiga tepuk tangan untuk waktu pribadi!

“Sekarang cuaca sudah cerah, Lady Verbena ingin mengajak Anda berkeliling vila.”

Ketika sarapan kami tiba, salah satu pembantu Nona Verbena memberi kami ikhtisar singkat tentang jadwal hari ini. Makan siang akan dilakukan setelah tur, dan setelah itu, para gadis akan mengadakan pesta teh. Para lelaki seharusnya pergi berburu, tetapi karena tanah masih licin setelah kemarin, rencananya diubah menjadi berkuda santai. Berburu… Itu olahraga orang kaya. Bagaimana dengan ayah saya , Anda bertanya? Dia memang pergi berburu, tentu saja, tetapi bukan untuk olahraga; dia di luar sana berusaha menyediakan makanan di meja makan kami, jadi dia tidak mampu untuk bersenang-senang!

Oh, tetapi kurasa aku belum pernah melihat Tuan Fisalis berburu sebelumnya.

“Aku tidak pernah melihatmu berburu, Cercis. Tidak suka?”

“Oh… Uh, aku sudah menghabiskan banyak waktu menunggang kuda atau berlatih di tempat kerja, jadi aku tidak tertarik melakukannya lebih banyak lagi di waktu senggangku. Selain itu, pakaian berburu yang lebih praktis—”

“Tolong jangan selesaikan kalimat itu.”

Aku hanya bertanya padanya karena rasa ingin tahu, dan dia sudah siap memberiku jawaban yang mengganggu. Semacam perburuan yang akan dianggap “praktis” oleh Tn. Fisalis (dengan kata lain, seorang kesatria)? Tidak, terima kasih!

Ayo bergerak maju.

Saya rasa itu masuk akal. Berburu adalah olahraga, jadi kecuali dia benar-benar menikmatinya, seseorang yang sudah menghabiskan setiap hari berolahraga seperti Tuan Fisalis tidak akan punya alasan untuk repot-repot.

Apa yang dia lakukan di hari liburnya? Dia selalu diganggu oleh Rohtas untuk mengurus tumpukan dokumennya, atau dia meninggalkan pelayannya dan bersantai denganku… dan hanya itu saja? Hah? Apakah suamiku tidak punya hobi apa pun?!

Aku menatap Tuan Fisalis dengan pandangan iba, yang dibalasnya dengan tatapan kosong.

“Jadi, kalian sedang mengadakan pesta teh, hm? Aku yakin kalian akan bersenang-senang.”

“Seperti kata pepatah: lidah wanita bergoyang-goyang seperti ekor domba.”

“Hah?”

“Hah?”

Waduh, aku sampai terpeleset di situ☆ Lupakan saja kejadian itu, ya?

* * *

Tidak lama setelah sarapan, Nona Verbena dan Celosia datang sendiri untuk menjemput kami.

“Akan sangat menyebalkan jika mengajak semua orang berkeliling sekaligus—ini bukan semacam rombongan tur—jadi saya memutuskan untuk membagi semua orang ke dalam kelompok-kelompok kecil dan mengajak mereka berkeliling satu per satu.”

Dia ada benarnya. Jika kita menjelajahi rumah besar itu dalam satu kelompok besar…

“Baiklah, semuanya! Selanjutnya, lihatlah ruangan di sebelah kanan kita!” Semua orang berjalan mengikuti pemandu mereka. “Satu, dua, tiga, empat… Astaga, apakah kita kehilangan seseorang?”

Membayangkannya saja sudah cukup membuatku lelah. Dia pasti telah membuat keputusan yang tepat dalam memisahkan kami.

“Ini adalah aula perjamuan. Kami makan malam di sini tadi malam, tetapi kami biasanya menggunakannya untuk pesta. Di sini ada ruang tamu, dan itu adalah ruang makan utama.”

Setelah kami melihat semua area publik, kami diperlihatkan kamar-kamar yang sebagian besar disediakan untuk tamu. Secara pribadi, saya akan lebih tertarik melihat dapur atau ruang cuci.

Mungkin ukurannya tidak sebesar tempat tinggal utama mereka di Rohze, tetapi setiap kamar tetap elegan dan luas—tidak kurang dari yang Anda harapkan dari keluarga kaya. Belum lagi semuanya dihiasi dengan perabotan mahal.

Setelah kami melihat sekilas vila tersebut, selanjutnya yang kami kunjungi adalah tamannya. Sungai Wahl mengalir tepat di luar halaman, yang membuat tempat itu tampak semakin luas.

“Jika saja sungainya sedikit lebih tenang hari ini, aku ingin mengajakmu bermain air.”

“Itu pasti menyenangkan! Sayang sekali airnya sangat bergolak.”

Hujan telah mengotori air dan membanjiri sungai terlalu banyak sehingga tidak aman untuk berlayar, jadi tidak akan menyenangkan untuk melakukannya sekarang.

Namun, saat Miss Verbena dan saya sedang terpuruk dalam kekecewaan, Celosia menyarankan, “Mungkin besok sudah tenang. Kalau begitu, ayo kita naik perahu untuk jalan-jalan.”

Makan siang disediakan untuk kami di aula perjamuan, dan kami bebas mengambil sendiri. Hore untuk gaya prasmanan! Ada kursi yang tersedia tidak hanya di dalam ruangan itu sendiri, tetapi juga di taman melalui pintu kaca, jadi kami berempat memilih untuk makan di luar sana. Siapa pun yang telah selesai berjalan-jalan di sekitar vila mulai makan dengan santai, membuat makan siang terasa santai dan menyenangkan.

* * *

Saat makan siang selesai, saatnya untuk mulai bersosialisasi. Para pria menaiki kuda mereka, sementara kami—Tim Penjaga Rumah—mengantarkan mereka di pintu masuk depan.

Setiap orang tampak hebat di atas kuda, tetapi tidak peduli seberapa murah hati Anda kepada yang lain, Tn. Fisalis jelas lebih unggul dari yang lain. Ia begitu gagah sehingga tidak menarik perhatian dan langsung masuk ke wilayah yang tidak menarik perhatian.

Ia mengenakan kemeja hitam dan celana panjang putih, dengan sepatu bot berkuda yang pas untuk melengkapi penampilannya. Kesederhanaan pakaiannya hanya menonjolkan proporsi tubuhnya yang indah.

Faktanya, semua mata gadis tertuju padanya. Maaf, nona-nona? Bukankah kalian datang ke sini untuk mencari suami? Berhentilah melirik pria yang sudah punya pasangan! Bersiaplah, para bujangan—jangan biarkan pria yang sudah menikah mengalahkan kalian!

“Selamat bersenang-senang. Dan berhati-hatilah.”

Aku tahu aku sedang cerewet, tetapi aku tetap berusaha memperingatkannya. Kecerobohan mengundang bencana.

“Jangan khawatir—kalau aku terluka hanya karena jalan-jalan, aku akan jadi bahan tertawaan Pengawal Kerajaan. Nikmati pesta tehmu, Vi.”

“Saya akan.”

Setelah melihat para lelaki itu pergi, kami berpisah untuk sementara waktu. Kami semua akan bertemu kembali di ruang tamu setelah kami selesai mempersiapkan diri untuk pesta teh.

Halamannya cukup luas untuk rumah liburan, dan saya kelelahan setelah berjalan-jalan di sekitar tempat itu. Kami masih punya waktu sebelum pesta teh, jadi saya pikir sebaiknya saya bersantai saja sampai para pembantu datang menjemput saya. Sayangnya, saat saya baru saja beres-beres di kamar…

“Mari kita mulai mempersiapkan pesta teh, Nyonya Fisalis,” kata Stellaria, dia dan pembantu lainnya dengan gembira mulai bekerja.

“Hah? Tapi bukankah kita punya waktu istirahat antara sekarang dan nanti?”

“Tidak, Nyonya. Waktu ini khusus untuk berganti pakaian, menata rambut, dan merias wajah Anda.”

“Bolehkah aku istirahat setelah kamu menata rambut dan merias wajahku?”

“Sama sekali tidak. Kau akan mengacaukan semua kerja keras kami.”

“Angka.”

Memang ini hanya pesta minum teh, tapi tetap saja bersosialisasi. Apa kau benar-benar akan menolakku untuk mempersiapkan diri secara mental? Baiklah—kurasa itulah yang harus kulakukan dengan waktu persiapan ini.

“Berapa kali aku harus berganti pakaian dalam sehari?” keluhku sambil menghela napas.

“Ada pesta teh, makan siang, dan makan malam—jadi totalnya ada tiga.”

“Oh, benar juga… Itulah sebabnya aku mengemas begitu banyak gaun dan barang-barang. Aku ingat sekarang.”

“Pesta minum teh tidak akan seformal makan malam, tetapi itu hanya akan membuat sedikit kesan lebih penting. Ini acara khusus wanita, jadi kau pasti akan dimarahi jika penampilanmu tidak sesuai standar,” pembantuku bersikeras, langsung mendekatiku.

Ada benarnya! Gadis-gadis selalu memperhatikan hal-hal kecil dalam hal mode. Dan mereka tidak malu menyeret Anda untuk itu!

Kalau dipikir-pikir, mereka bahkan punya beberapa pendapat khusus tentang kalung itu kemarin.

Stellaria semakin gelisah. “Dan itu akan berlipat ganda jika kau menjadi pusat perhatian semua orang! Bahkan kecerobohan sesaat pun bisa merugikan kita!”

“Dia benar!” kata pembantu lainnya.

Oke. Hanya karena ini pesta minum teh yang ramah, bukan berarti aku bisa bermalas-malasan. Aku mendengarmu dengan jelas!

Namun, dapat dikatakan bahwa ini lebih merupakan ujian selera mode Stellaria daripada selera mode saya sendiri. Saya tidak memiliki sedikit pun “gaya” dalam diri saya, jadi saya hanya harus tutup mulut dan memainkan peran sebagai boneka berdandannya.

“Baiklah! Aku bersumpah akan melakukan apa pun untuk tidak mencemarkan nama baik Fisalis!”

Namun, itu terbatas pada apa pun yang dapat saya lakukan, tentu saja. Dahlia telah mengajari saya cara minum teh yang benar. Mengenai percakapan itu… yah, saya harus melakukannya begitu saja.

Apakah aku benar-benar akan baik-baik saja? Sekarang setelah Stellaria membuatku takut, aku tiba-tiba merasa jauh lebih gugup!

Ketika dia menyadari aku tiba-tiba terdiam, Stellaria menggenggam tanganku dan berusaha menenangkanku. “Lakukan saja apa yang biasa kau lakukan, Nyonya.”

“ Kaulah yang membuatku gelisah!”

“Ya ampun! Maafkan kecerobohanku.”

“Permintaan maaf itu tidak terdengar tulus jika kamu mengatakannya sambil tersenyum!”

“Oho ho ho! Maafkan saya, Nyonya.”

“Hei, kamu masih tertawa!”

Untungnya, candaan kami berhasil mengusir kegugupan saya.

Dan kemudian, sebelum saya menyadarinya, tibalah waktunya untuk memulai pesta teh.

Jumlah kami begitu banyak sehingga kami harus duduk di beberapa meja yang berbeda. Kami dibagi berdasarkan usia, dengan generasi ibu—wanita yang usianya lebih dekat dengan Duchess Argenteia atau Mother Fisalis—dan gadis-gadis yang lebih muda duduk di antara kami. Saya khawatir mereka akan membagi kami menjadi kelompok wanita yang sudah menikah dan wanita lajang, jadi saya sangat bersyukur mereka memilih pemisahan generasi. Saya tidak tahu harus bicara apa dengan para ibu.

Bergaul dengan para pemuda berarti saya bisa duduk bersama Nona Verbena dan Nona Iris juga, yang sungguh melegakan. Saat-saat seperti inilah yang membuat saya merasa betapa kecilnya lingkaran pertemanan saya.

“Anda dipersilakan untuk berpindah tempat duduk kapan pun Anda mau, jadi santai saja dan nikmati teh dan camilan yang menggugah selera. Jangan ragu untuk berdiri dan berjalan-jalan di sekitar taman saat Anda melakukannya,” Duchess Argenteia mengumumkan—dan dengan itu, pesta teh resmi dimulai.

Ada berbagai macam makanan panggang, manisan segar, dan sandwich yang disajikan. Setiap sajian dibuat dengan hati-hati oleh koki keluarga Argenteia dan sama lezatnya seperti yang Anda harapkan.

Awalnya aku hanya menyeruput tehku dan mengunyah kue-kueku sambil diam mendengarkan pembicaraan orang lain, tetapi mengingat kecintaanku pada berkebun, aku akhirnya terdorong untuk melihat jenis bunga apa saja yang sedang bermekaran.

Saat saya merasa selera makan saya berkurang dari yang saya kira dan mulai bosan makan camilan, saya pikir saya akan menghabiskan waktu dengan memandangi bunga-bunga itu.

“Nona Verbena, apakah Anda keberatan jika saya pergi melihat-lihat taman?”

Lagipula, saya belum benar-benar punya kesempatan untuk melihatnya lebih dekat selama tur pagi kami.

“Tentu saja tidak! Aku akan datang dan mengajakmu berkeliling,” jawabnya sambil berdiri dari kursinya.

“Oh, aku tidak bermaksud menyela—”

“Percakapan ini bisa terus berlanjut tanpa aku. Aku akan membiarkan kalian melakukannya, gadis-gadis.”

“Tunggu, aku akan bergabung denganmu!”

“Saya juga!”

Saya mencoba menolak tawaran tersebut sehingga dia tidak perlu menghentikan apa yang sedang dilakukannya, tetapi sebaliknya, tampaknya saya malah memicu gelombang wanita untuk berdiri.

Dan Tim Youngster pun pergi jalan-jalan di taman. Bagaimana ini bisa terjadi?

Bunga biru yang kulihat di koridor itu bukanlah satu-satunya bunga langka yang mekar di taman villa Argenteia.

“Wah, banyak sekali bunga yang belum pernah kulihat sebelumnya!”

Ketika dia melihat cara saya memandang bunga-bunga yang tidak saya kenal, Nona Verbena menjelaskan, “Kami terutama menanam bunga-bunga yang unik di daerah ini.”

Ini bukan wilayah Fisalis atau wilayah orang tuaku, jadi wajar saja jika flora aslinya berbeda. Karena ini pertama kalinya aku mengunjungi wilayah orang yang bukan anggota keluarga, wajar saja jika wilayah itu dipenuhi bunga-bunga yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Hmm… Menurutmu, apakah Bellis bisa mengimpornya jika aku memintanya? Pertama-tama, aku perlu mencari tahu nama-nama bunganya.

Alur pikirannya terhenti ketika salah seorang tamu wanita berkata, “Saya lihat Anda penggemar berat bunga, Nona Viola.”

Dia memiliki pipi yang montok dan kemerahan serta mata biru yang berbinar. Dengan separuh rambut pirangnya yang indah disisir ke belakang, dia tampak seperti wanita muda yang cantik…namun sayangnya, saya sama sekali tidak tahu siapa dia.

Saya menjawab dengan jawaban yang tidak berbahaya semampu saya. “Ya, saya suka! Saya sudah memastikan kami menanam banyak tanaman di rumah besar kami.”

“Sudah kuduga! Kudengar sang adipati sering keluar dan membelikanmu bunga sebagai hadiah.”

“Bagaimana kamu tahu itu?!”

“Kakakku bekerja untuk ordo kesatria, kau tahu…”

Menurut wanita muda ini—yang memperkenalkan dirinya sebagai putri Viscount Pastoris—dia mendengar tentang petualangan berbelanja Tuan Fisalis dari kakak laki-lakinya di ordo kesatria. Sebagai catatan, dia bukan salah satu bawahan langsung suamiku, melainkan bagian dari staf administrasi.

“Saya selalu mengagumi Anda, Nona Viola! Saya senang sekali mendapat kesempatan untuk berkenalan dengan Anda.”

Aku tahu bintang-bintang di matanya itu bukan imajinasiku. Nah, itu menjelaskannya .

Apa yang dia lakukan dengan mengagumi anak itik buruk rupa sepertiku? Atau begitulah yang ingin kukatakan , tetapi setiap kali aku bekerja, aku berubah menjadi seorang bangsawan yang anggun dan sopan melalui kekuatan riasan. Tanpa disadarinya aku hanya mengelabui dia.

“Ya ampun, kamu membuatku tersanjung!” jawabku—dan bukan karena rendah hati, tetapi karena aku benar-benar terkejut.

“Saya sendiri senang dengan kesempatan ini.”

“Sama seperti aku!”

Semakin banyak gadis muda berbondong-bondong mendatangi saya dan ikut bersuara. Kalian para gadis memang suka bergerak berkelompok, ya?

“Kamu cantik, menawan, dan menjadi inspirasi bagi gadis-gadis muda di mana pun!”

Seperti yang kukatakan tadi, itu semua hasil kerja riasan efek spesialku.

“Kamu punya selera yang bagus dalam segala hal, dan kamu ahli dalam menari dan mengobrol!”

Dan itu semua adalah hasil kerja para pelayanku yang terbaik.

“Dan yang paling utama, kamu punya suami yang sempurna, yang benar-benar tergila-gila padamu!”

Saya juga tidak mengerti itu. Sebenarnya, saya berharap seseorang dapat menjelaskan apa yang terjadi di sana.

“Wah, aku iri sekali!”

“Di mana aku bisa menemukan kebahagiaan seperti itu?”

Tidak perlu memujiku, gadis-gadis! Dari mana semua pujian ini berasal?! Pujian tidak akan membawamu ke mana pun, aku akan memberitahumu!

Aku sudah kelelahan hanya dengan mengkritik semua yang mereka katakan. Oke, mungkin itu salahku sendiri karena repot-repot mengomentari sejak awal. Tetap saja, aku pernah mendengar tentang gadis-gadis yang memujaku, tetapi menghadapinya secara langsung menguras emosiku!

Sudah cukup, terima kasih!

“Saya penggemar berat Anda sampai-sampai saya membeli Viola Sapphire!” kata Nona Pastoris sambil membusungkan dadanya agar saya bisa melihat kilauan safir di bawah cahaya. Namun sejujurnya, saya tidak tahu apakah itu benar-benar salah satu safir kami .

Dia pasti menyadari bahwa kami belum siap untuk memercayainya, mengingat dia berusaha keras membalik kalungnya untuk membuktikan keasliannya. “Lihat, kalung ini masih ada segelnya!”

Benar saja, tanda Safir Viola terukir pada bagian platinum kalung, tepat di sebelah permata itu.

“Saya ingin seluruh kalung itu terlihat persis seperti milikmu, tetapi ayah saya pikir itu akan terlalu berlebihan. Saya hanya memilih desain yang mirip saja.”

“Oh, ya, aku punya kalung yang mirip sekali dengan itu.”

“Sejak aku melihatnya di sebuah pesta malam, aku jadi ingin sekali punya satu!”

“Terima kasih.” Bagian “atas pembelian Anda” tersirat.

Dia bisa membeli apa pun yang dia mau kapan pun dia mau, ya kan? Hal klasik yang dilakukan gadis kaya!

Tentu saja, dia bukan satu-satunya yang memiliki safir. Gadis-gadis lain juga memberikan komentar serupa. Sepertinya saya ingat pernah terlibat dalam percakapan seperti ini tempo hari… Jadi kita kembali ke omong kosong ini, ya?

Yang menjadi puncaknya, semua orang menyatakan serentak: “Saya akan mengenakannya di pesta malam ini!”

Malam ini akan menjadi pertunjukan besar Viola Sapphire.