1. Tepat Sebelum Violet Lahir

Sudah lebih dari setahun sejak saya, Viola Mangelica Euphorbia, menikah dengan Adipati Cercis Tinensis Fisalis.

Saya tahu saya hanya menyimpulkan seluruh tahun itu sambil lalu, tetapi sebenarnya itu adalah masa yang sangat padat dan penuh gejolak. Selama dua belas bulan itu, Tn. Fisalis dan saya berubah dari pernikahan kontrak yang dangkal menjadi pasangan normal. Dan pasangan yang benar-benar penuh kasih , pada saat itu.

Di antara “Insiden Pangeran Tetangga” beberapa waktu lalu dan kejutan yang disiapkan Tuan Fisalis untukku (pernikahan ulang di taman pribadiku), dapat dikatakan bahwa ikatan kami sebagai suami istri telah tumbuh jauh lebih dalam.

Sementara itu, aku sedang dalam perjalanan untuk menjadi seorang bangsawan kelas satu… tidak !

Saya masih mengikuti berbagai pelajaran etiket; namun, karena saya adalah pembelajar yang cepat, saya kurang lebih menguasai setiap mata pelajaran (menurut standar saya), jadi akhir-akhir ini pelajaran saya hanya berupa sesi tinjauan santai. Tentu saja, diperlukan lebih dari sekadar penguasaan dasar-dasar untuk menjadikan saya “kelas satu”, tetapi setidaknya saya membuat kemajuan di sana.

Sebagai seorang bangsawan miskin sejati, saya menjalani hidup di istana lebih sebagai “rekan pembantu” daripada “nyonya rumah.” Begitu suami saya berangkat kerja, saya akan bergegas berganti pakaian menjadi seragam pembantu dan makan bersama staf lainnya. Untuk makan siang, saya akan makan di ruang makan pembantu, duduk di antara para pembantu yang cerewet dan menyantap hidangan staf. Itulah yang saya sebut kebahagiaan sejati!

Hari-hari di mana saya tidak perlu bersosialisasi, saya habiskan untuk membersihkan rumah besar, mencuci pakaian, dan berkebun! Tidak ada yang bisa menghentikan saya sekarang!

* * *

Hari itu dimulai dengan cuaca yang cerah, menjadikannya kesempatan yang sempurna untuk melakukan pembersihan.

Begitu aku mengantar Tuan Fisalis pergi, aku langsung memanfaatkan kesempatan untuk berganti ke seragam pembantuku.

“Saya yakin cucian akan cepat kering dalam cuaca seperti ini! Hihihi—wah, saya jadi bersemangat!”

“Nah, ini dia kalimat yang tidak pernah kupikirkan akan kudengar dari seorang wanita kaya raya… Baiklah, kurasa aku bisa membiarkannya begitu saja,” kata Stellaria, sambil menghela napas saat membantuku berganti pakaian. Dia tampak pasrah. Bagus. Mengetahui kapan harus berhenti adalah keterampilan hidup yang penting☆

Dia mengikat rambutku ke belakang, dan kemudian tibalah waktunya untuk mulai bekerja.

Kami menyelesaikan cucian sebelum jam makan siang; pada sore hari, saya mulai memoles jendela. Saya serahkan tempat-tempat yang sangat tinggi kepada pembantu lainnya, dan lebih fokus untuk mengelap apa pun yang dapat dijangkau tangan saya. Tempat yang terlalu jauh dari tanah akan membutuhkan tangga untuk mencapainya, jadi Rohtas dan kawan-kawan akan mulai berteriak bahwa tempat itu terlalu berbahaya jika saya mencobanya. Saya benar-benar berharap mereka mengizinkan saya mencobanya setidaknya sekali—saya bukan anak kecil lagi!

Oh, tunggu dulu… Salah satu alasan mereka bersikap seperti itu adalah karena aku memanjat pohon tanpa izin dan jatuh terduduk sekali. (Aku sendiri yang harus disalahkan untuk ini, ya?)

Meski begitu, semua orang masih sangat protektif terhadapku.

Mengesampingkan rasa kesalku, aku mengerjakan bagianku dari pekerjaan rumah, pergi dari satu ruangan ke ruangan lain dan membuat jendela-jendela bersinar. Bergegas, bergegas. Berdecit, berderit.

Wah. Aku sudah membersihkan jendela sejak aku tinggal bersama orang tuaku, jadi aku bisa menyaingi para pelayan dalam hal pengalaman di sini. Aku mungkin amatir dalam hal teknik, tetapi akulah yang mewariskan seni membersihkan dengan kulit jeruk ke rumah bangsawan! Selain itu, menghabiskan setiap hari bekerja di antara para pelayan kelas satu ini pasti memperkuat keterampilanku. Aku bukan yang kau sebut “yang terbaik dari yang terbaik,” tidak—tetapi aku berada di level yang sama dengan pelayan pada umumnya, jika boleh kukatakan sendiri!

Oke, saya agak terbawa suasana saat memuji diri sendiri. Maaf soal itu.

Saat aku melanjutkan bersih-bersih, tenggelam dalam pikiranku sendiri, Regu Pembersih Jendela (termasuk aku) akhirnya sampai di ruangan di sebelah pintu masuk. Dari sini, cukup mudah untuk melihat siapa pun yang masuk atau keluar dari rumah besar itu.

Uh-oh, ada seseorang yang datang sekarang. Dari kejauhan, yang bisa kulihat hanyalah tamu misterius itu mengenakan pakaian merah tua… Hmm? Tunggu sebentar, bukankah itu seragam seorang ksatria—dan lebih tepatnya, seragam yang sama yang dikenakan oleh Pengawal Kerajaan Tuan Fisalis?!

Dia semakin mendekat. Lalu— bam.

Astaga! Aku melakukan kontak mata!

Dengan siapa, mungkin Anda bertanya?

Tentu saja, Tuan Fisalis yang berpakaian seragam!

T-Tunggu sebentar! Kenapa dia kembali ke rumah besar jam segini ?! Ini bahkan belum waktunya minum teh sore!

Jelas saya bukan satu-satunya yang terkejut; Tuan Fisalis menatap balik ke arah saya dengan mata melotot.

Oh, sial! Aku pakai SERAGAM PEMBANTU!

“Cercis! Dia pulang!” teriakku sambil buru-buru menjauh dari jendela dan memberi tahu rekan-rekan pembersihku.

“Apa?! Tuan Fisalis sudah kembali bekerja?!”

“Ini bencana! Nyonya, pergilah ke kamar Anda dan ganti pakaian sekarang juga!”

“Kami akan membereskannya setelah Anda, jadi pergilah!”

Menghadapi kepulangan tuannya yang tiba-tiba, Regu Pembersih menjadi panik.

“Baiklah! Aku serahkan sisanya pada kalian!”

Aku melakukan apa yang diperintahkan para pembantu, meletakkan perlengkapan kebersihanku dan berlari ke kamar tidur secepat yang kakiku mampu bawa.

Aku harus bergegas dan berganti pakaian sebelum Tuan Fisalis masuk ke dalam rumah besar ini!

Sayangnya, saat saya baru saja meninggalkan ruangan dan mulai berlari menuju tangga, leluconnya sudah terbongkar!

“Apa yang terjadi? Mau menjelaskan?” terdengar suara, disertai senyum yang sangat manis.

Tuan Fisalis sudah sampai di pintu masuk satu langkah di depanku, dan di sanalah dia menghalangi jalan menuju tangga, lengannya disilangkan. Dia sangat mengenalku.

Sudah berakhir. Selamat tinggal, kehidupan pelayanku yang menyenangkan…

* * *

Saya teringat adegan serupa yang pernah terjadi antara kami berdua, tepat saat kami pertama kali menikah.

Suatu kali, ketika saya mengenakan seragam pembantu dan mengerjakan tugas-tugas di sekitar rumah, Tn. Fisalis kebetulan lewat dan memergoki saya. Namun, saat itu, dia belum menyadari siapa saya. Dia sama sekali tidak tertarik pada saya saat itu, jadi dia berasumsi bahwa saya adalah anggota staf muda terbaru.

Tapi sekarang…

Setelah diseret ke ruang tamu, masih mengenakan seragam, saya mengambil tempat seperti biasa di sofa di sebelah Tuan Fisalis.

“Katakan padaku, Vi… Apa sebenarnya yang kau lakukan dengan berpakaian seperti ini ?” tanya suamiku sambil mengangkat ujung celemek seragamku sedikit.

Dia tidak terdengar marah; nadanya malah lembut. Entah mengapa itu malah membuatku semakin takut .

“Uhh… Aku sedang membersihkan rumah bersama para pembantu,” gumamku menanggapi. Aku menarik tubuhku sebisa mungkin, dan berusaha sebisa mungkin agar suaraku tetap sekecil bagian tubuhku yang lain.

Tak ada gunanya berbohong di sini—bagaimanapun juga, dia telah memergokiku!—jadi aku memilih untuk keluar dan mengatakan yang sebenarnya padanya.

“Ya, kira-kira seperti itulah yang kuduga. Aku tidak yakin apa lagi yang bisa terjadi. Lalu pertanyaanku berikutnya adalah: sudah berapa lama kau melakukan ini?” lanjutnya, terdengar tidak kalah lembut dari sebelumnya. Akan tetapi, betapapun lembut nadanya, fakta bahwa ia mengenakan seragam lengkap membuat ini terasa seperti pemeriksaan silang…

“Sejak pagi.”

“Yang saya maksud bukan kapan Anda memulainya hari ini . Maksud saya secara umum.”

Tidak ada dadu, ya? Aku berharap berpura-pura bodoh akan berhasil, tetapi sayangnya, dia langsung tahu maksudnya.

“Oh! Hampir sejak aku tiba di rumah bangsawan itu. Tee hihi☆”

Saatnya mengeluarkan jurus andalanku, “Tertawalah!” Aku memberinya senyum yang mempesona.

“Apa maksudmu, ‘sejak kau tiba di istana’?”

“Sejak kita pertama kali menikah…kurasa?”

Mendengar itu, suamiku mendesah paling keras yang pernah kudengar darinya, lalu menatap Rohtas. “Kalian semua… pasti sudah tahu tentang ini, bukan?”

“Ya, Tuan.” Rohtas, yang masih berdiri di belakang kami, mengangguk pelan. Ya, tidak mungkin dia tidak tahu.

Bukan hanya Rohtas saja; Dahlia dan seluruh pelayan di ruangan itu menganggukkan kepala mereka dengan patuh.

“Serius?” Tuan Fisalis terkejut melihat semua orang mengonfirmasinya. Anda satu-satunya yang tidak tahu! “Rohtas, apa maksudnya ini?” tanyanya kemudian sambil melotot ke kepala pelayannya.

Tunggu dulu, aku tidak suka dengan arah pembicaraan ini. Apakah ini akan berakhir dengan kemarahannya pada Rohtas dan semua pelayan lainnya? Apakah dia akan berkata, “Tugasmu adalah menghentikan sang bangsawan bergaul dengan staf dan merendahkan dirinya sendiri”?

Tidak, aku tidak bisa membiarkan itu terjadi! Aku membuat mereka menurutiku, jadi itu bukan salah para pelayan! Jika dia akan marah pada seseorang, itu seharusnya aku!

“Rohtas dan yang lainnya tidak mengizinkanku melakukannya, tapi aku yang menyuruh mereka! Aku tidak dibesarkan sebagai gadis yang terlindungi, jadi aku tidak tahan memikirkan harus berdiam di rumah besar sepanjang hari; jika aku tidak punya hal yang lebih baik untuk dilakukan, kupikir aku bisa membantu para pelayan dengan pekerjaan mereka! Lagipula, kau sudah mengatakan padaku bahwa aku bebas melakukan apa yang aku suka saat itu!” Sebelum Rohtas sempat membuka mulutnya, aku mulai menjelaskan diriku sendiri.

Kepala Tuan Fisalis menoleh ke arahku. Matanya semakin lebar saat aku mulai berbicara, tetapi pada akhirnya, dia hanya memegang kepalanya dengan kedua tangannya dan berkata, “Aku kesulitan memahami bagaimana kau bisa sampai pada kesimpulan itu …”

Oh, dia tidak mengerti?

“Hah? Maksudku, mengingat situasinya, tidak ada yang tahu kapan kau akan memecatku dari jabatanku dan mengusirku dari istana. Kalau begitu, kupikir aku sebaiknya belajar beberapa hal dari pelayan-pelayanmu yang hebat selagi aku di sini. Apa yang lebih menarik daripada mendapatkan bimbingan belajar gratis yang bermutu?! Dengan begitu, saat aku kembali tinggal bersama orang tuaku, aku akan memiliki keterampilan untuk langsung terjun ke dunia kerja!”

Saya siap untuk memulai usaha sendiri!

” Itukah yang kau pikirkan, Vi?” Meskipun aku cukup yakin dengan jawabanku, Tuan Fisalis tampak benar-benar tercengang. Apakah itu sedikit terlalu blak-blakan?

“Ya!”

Tentu saja, aku tidak berpikir seperti itu sekarang . Tetap saja, menyenangkan melakukan berbagai macam tugas dengan para pembantu, jadi aku tidak bisa berhenti.

Aku memberinya jawaban yang menurutku bagus, sebuah senyuman di wajahku. Namun…

“Aku tidak akan pernah mencopot jabatanmu! Sebaliknya, kau justru semakin berharga bagiku dari hari ke hari! Jangan pernah mengatakan hal buruk seperti itu lagi—bahkan sebagai lelucon!”

“Ih!”

Setelah merasa sangat bersemangat, Tuan Fisalis memelukku erat.

* * *

“Jika ini adalah sesuatu yang ingin kau lakukan, silakan saja. Tidak ada yang terjadi di dalam tembok rumah besar kita yang akan bocor ke dunia luar. Benar begitu, Rohtas?”

“Benar, Tuan.” Kepala pelayan itu mengangguk.

“Tidak seorang pun di luar istana yang mendengar sepatah kata pun tentang ini sejauh ini sudah cukup menjadi buktinya. Termasuk saya… Sekarang, tunggu sebentar! Apakah itu berarti saya termasuk orang luar?! Apa maksudnya?!”

Tuan Fisalis yang konyol itu pergi dan menunjukkan maksud tersembunyi itu dengan kata-katanya sendiri. Lebih buruk lagi, dia benar-benar marah karenanya. Bahu para pelayan bergetar karena kegirangan. Bukannya aku punya banyak ruang untuk bicara, karena aku berusaha sekuat tenaga menahan tawaku sendiri.

Bagaimanapun, yang penting di sini adalah aku sudah mendapat persetujuan dari suamiku untuk melakukan apa yang aku suka!

“Terima kasih banyak! Aku akan terus berusaha sebaik mungkin untuk membuat rumah besar ini menjadi tempat yang nyaman bagimu saat kau pulang!”

Dan itu jaminan Viola ☆

“Astaga! Kalau kamu mau bersikap manis , aku tidak mungkin menolakmu. Aku hanya memintamu untuk tidak melakukan hal yang terlalu berbahaya. Mengerti?”

“Jelas dan jelas! Lagipula, tidak ada yang pernah mengizinkanku mencoba hal-hal seperti itu!”

“Oh? Sebutkan beberapa contohnya.”

“Yah, aku tidak boleh menggunakan tangga atau tangga lipat untuk mencapai tempat tinggi!”

“Bagus—Rohtas, Dahlia, teruslah menegakkan aturan itu. Aku mengandalkan kalian.”

“Baik, Tuan,” Rohtas dan Dahlia menanggapi perintah tuannya sambil mengatupkan mulut rapat-rapat.

Saya kira saya tidak akan pernah melihat hari di mana saya bisa memanjat tangga dan membersihkan semua jendela yang sulit dijangkau itu, ya?