9. Corydalis Membersihkan Dek

Saya teringat sebuah episode beberapa bulan lalu.

“Apakah kamu yakin kamu tidak tertarik pada pria?”

Kakak laki-laki tertua saya adalah orang pertama yang mulai menginterogasi saya.

Hari itu, semua anggota keluarga Pulcherrima berkumpul di ruang tamu rumah bangsawan kami untuk rapat darurat. Di sana duduk Marquis dan Marquise Pulcherrima; putra tertua dan istrinya; putra kedua dan istrinya ; dan terakhir, saya.

Setelah ayahku memintaku untuk “mampir ke istana sekali saja,” aku pun bergegas datang, hanya untuk mengetahui bahwa orang tuaku khawatir dengan rumor yang beredar di sekitar istana kerajaan (seluruh insiden “hanya untuk laki-laki”) dan telah mengadakan pertemuan untuk menyelesaikan masalah ini.

“Aku yakin! Itu kebohongan yang disebarkan Duke Fisalis!” Aku menjelaskan kepada kakak laki-lakiku sambil terus menatap lurus ke arah tengkorakku, kedua lengannya terlipat.

“Di mana ada asap, di situ ada api,” tegas adikku yang cerdas dan berkacamata, sambil mendorong kacamatanya ke atas dengan jari tengahnya.

“Tidak ada percikan sedikit pun, sumpah! Argh, aku akan membunuh bajingan itu!”

Kalian saudaraku, percaya pada rumor yang beredar daripada kata-kata adik kesayangan kalian!

Aku menyisir rambutku dengan tangan, merana di bawah tatapan curiga kedua saudaraku.

Itu adalah rumor yang sangat buruk yang disebarkan oleh bosku yang bodoh tentangku! Dan bagian terburuk dari semua ini adalah bahwa gadis yang kusukai bahkan tidak mau menatap mataku lagi!

Aku menjerit frustrasi, lalu ayahku pun membungkukkan bahunya dan bergumam, “Aku ingin seorang gadis untuk menjadi menantuku…”

“Ya, aku tahu! Kau tidak perlu bersikap dramatis tentang hal itu!” teriakku sambil melotot tajam.

Di sampingnya, ibuku menempelkan tangannya ke pipinya. “Aku berusaha sebisa mungkin untuk tetap berpikiran terbuka…tapi ini terlalu berat bagiku,” katanya, nadanya penuh kekecewaan.

Tunggu dulu, kalian! Kalian hanya berasumsi bahwa aku gay, bukan?!

Segalanya benar-benar kacau.

“Jangan juga, Ibu!”

Aku biarkan kepalaku terkulai ke depan, seorang lelaki yang hancur.

Ketika melihat betapa bingungnya orang tuaku, abang tertuaku menggelengkan kepalanya dengan kecut.

Aku bilang padamu, ini semua salah paham! Tidak adakah yang percaya padaku?

“Agar jelas, tidak ada seorang pun yang akan mempercayai kata-katamu sampai kau membawa pulang gadis yang baik.”

“Aku akan melakukannya! Dan saat aku melakukannya, sebaiknya kau percaya padaku!” gerutuku.

“Oh, tentu saja!” jawab ayahku. “Pada titik ini, kami tidak akan mempermasalahkan statusnya—atau hal lainnya. Pastikan saja dia perempuan .”

Ibu saya, saudara-saudara saya, dan istri mereka semua mengangguk dengan penuh semangat.

“Bawa pulang pengantin yang cantik, Paman Cory,” pinta keponakanku sambil menarik ujung jaketku.

“Aku akan—tunggu saja!”

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin seluruh kegagalan ini sebenarnya menguntungkan saya.

* * *

Maju cepat ke beberapa hari yang lalu.

Aku akhirnya mengungkapkan perasaanku pada Stellaria, dan dia pun setuju untuk menjalin hubungan dengan tujuan menikah.

Dia memang khawatir tentang perbedaan status sosial kami, tetapi itu tidak akan menjadi masalah. Lagipula, seluruh keluargaku telah berjanji padaku bahwa “apa pun boleh, asalkan kamu membawa pulang seorang gadis.”

Begitu mendapat jawaban “ya” dari Stellaria, aku langsung menuju ke rumah keluarga. Lebih baik bertindak saat keadaan masih baik.

“Oh? Ada acara apa, Corydalis? Aku tidak ingat kapan terakhir kali kau pulang tanpa surat panggilan.”

Mengingat saya biasanya terlalu sibuk dengan pekerjaan untuk berkunjung, ayah saya tampak terkejut melihat saya mampir atas kemauan saya sendiri. Kunjungan saya sangat jarang dan jarang sehingga saya terkadang dipanggil pulang hanya untuk “membuktikan bahwa saya masih hidup.” Mengingat saya sudah dewasa, menurut saya itu agak menggurui.

“Saya punya pengumuman untuk disampaikan.”

“Ada apa? Apa kau sudah bertunangan? Apa kau sudah menemukan tunanganmu?!”

Ekspresi wajah ayahku menunjukkan campuran antara harapan dan ketakutan. Grr… Dia masih tidak percaya dengan apa yang kukatakan, bukan?

“Benar sekali. Kami berdua baru saja sepakat untuk menikah, jadi aku datang untuk memberitahumu.”

“Calon istrimu… seorang perempuan, kan?” tanyanya, jelas-jelas takut dengan jawabanku.

“Aku tidak percaya kau masih membicarakan hal itu!” teriakku balik, geram. “Ya, dia wanita muda yang terhormat!”

“Oho! Itu berita yang luar biasa! Kau sudah mendengarnya, Sayang? Corydalis menemukan seorang gadis untuk dinikahinya!”

Dia hampir melompat kegirangan saat memanggil ibuku. Astaga, apakah itu benar-benar berarti bagimu ?

“Apa kau tidak ingin mendengar apa pun tentangnya?! Bagaimana jika dia wanita jalang yang tidak berguna?”

“Oh, aku tidak khawatir. Jika kau sudah memilihnya, aku yakin dia wanita muda yang baik. Meski begitu, aku ingin tahu lebih banyak tentang calon menantuku, jadi mengapa kau tidak menceritakannya kepada kami saat makan malam?”

Maka, diputuskan saat itu juga bahwa saya akan makan malam bersama keluarga sebelum kembali ke asrama.

“Namanya Stellaria. Dia bekerja sebagai dayang di istana kerajaan untuk waktu yang lama, tetapi dia meninggalkan pekerjaan itu beberapa waktu lalu. Sekarang dia bekerja sebagai pelayan pribadi Duchess Fisalis.”

“Dia pernah bekerja di istana kerajaan dan istana Fisalis? Astaga!”

“Lagipula, orang tuanya adalah kepala koki dan kepala pelayan di istana bangsawan itu.”

“Kredensial itu adalah yang terbaik yang bisa didapatkan!”

“Ya. Maksudku, secara teknis dia orang biasa, tapi itu bukan masalah besar, kan?” tanyaku hanya untuk memastikan. Jangan lupa— kalian adalah orang-orang yang mengatakan “gadis mana pun bisa.”

“Tentu saja itu bukan masalah besar! Rakyat biasa atau bukan, jika dia memegang jabatan bergengsi seperti itu , kalian tidak akan mendengar keluhan dari kami.”

Ayahku mengangguk tanda setuju. Bagus, pikirku.

“Dia gadis yang hebat—pekerja keras dan perhatian. Aku yakin kalian akan menyukainya.”

“Senang mendengarnya, Nak. Jadi, kapan kamu berencana untuk membawanya ke sini?”

“Dia punya pekerjaannya sendiri yang harus diurus, jadi saya harus mencari tahu kapan waktu yang paling tepat untuknya. Begitu saya mengetahuinya, saya akan memberi tahu Anda.”

“Kami akan menunggu dengan napas tertahan!”

Aku telah mendapatkan restu ayahku.

Itu sudah cukup untuk mendapatkan izin dariku. Sekarang yang tersisa adalah membawa Stellaria ke rumah bangsawan dan memperkenalkannya kepada orang tuaku.

Bagaimanapun juga, kita harus menghormati tradisi.

* * *

“Ibu dan ayahku sama-sama memberi restu kepada kami.” Aku menceritakan hasil pertemuan keluargaku kepada Stellaria tempo hari.

“Bahkan meski tahu kalau aku seorang pelayan?”

“Ya.”

“Dan kedua orang tuaku adalah pembantu?”

“Jika ada, hal itu hanya akan memperbaiki pandangan mereka terhadap latar belakang Anda.”

“Begitu ya… Orang tuamu pasti orang yang berpikiran terbuka.”

“Sejujurnya, aku lebih dianggap sebagai seorang ksatria daripada seorang bangsawan.”

“Baiklah, itu penjelasannya! Hehe.”

Pasangan suami istri yang terdiri dari seorang ksatria dan seorang dayang bukanlah pemandangan langka di sekitar istana kerajaan. Kupikir dengan membingkainya seperti itu mungkin akan meringankan beban pikiran Stellaria.

“Ngomong-ngomong, Ayah mendesakku untuk mengajakmu ke sini, jadi kenapa kita tidak mampir untuk menyapa saja? Aku serius soal ‘mampir’—kita bisa masuk dan keluar begitu saja!”

Buktikan saja pada mereka bahwa kamu benar-benar seorang gadis! Oke, mungkin aku salah fokus di sini.

“Jangan konyol. Aku akan memastikan untuk memperkenalkanmu dengan baik.”

Itu Stellaria tua yang teliti. Dia bahkan memasang wajah berwibawa.

Ayahku mungkin seorang marquis, tetapi mengingat Stellaria telah berurusan dengan adipati, ratu, dan raja secara teratur, dia tidak akan gentar sekarang. Dia telah belajar bagaimana bersikap di istana kerajaan, dan dia tahu bagaimana menangani siapa saja—entah mereka orang tua atau orang yang suka menggigit kaki. Keterampilan sosialnya benar-benar sempurna.

* * *

Beberapa hari kemudian, saya mengunjungi rumah besar Pulcherrima dengan membawa Stellaria.

“Apakah menurutmu pakaianku pantas?”

“Tentu saja! Kau terlihat sangat imut, jika boleh kukatakan sendiri.”

“Oh, hentikan itu!”

Dia kembali mengenakan gaun biru tua, tetapi kali ini dia mengenakan gaun yang anggun dan cantik dengan hiasan renda putih di sepanjang kerah dan ujungnya. Gaun itu sangat cocok untuk wanita muda yang anggun seperti dia. Saya berani bertaruh bahwa siapa pun akan menganggapnya sebagai wanita bangsawan sejati.

“Oho! Apakah ini calon menantu perempuanku?” seru ayahku saat kami memasuki ruangan, sambil bangkit dari kursinya.

“Tahan kudamu, ya?” Aku berusaha menahannya saat dia berlari cepat ke arah kami.

Di sampingku, Stellaria hanya berkata, “Senang bertemu denganmu, Tuan. Namaku Stellaria.”

Dia menundukkan kepalanya dengan anggun. Sikapnya sama sopannya seperti yang diharapkan, mengingat pelatihannya di istana kerajaan.

“Ayo, angkat kepalamu,” desak ibuku. “Aku ingin melihat wajah cantikmu lebih jelas.”

“Baiklah.”

Stellaria mengangkat wajahnya dan tersenyum lebar kepada orang tuaku. Kelihatannya dia telah memberikan kesan pertama yang baik. Meskipun orang tuaku telah menyetujui aku menikahi seorang rakyat jelata, aku masih merasa khawatir apakah mereka akan benar-benar menyukainya atau tidak , jadi aku diam-diam merasa sedikit lega.

Sayang sekali ayahku harus pergi dan bersorak, “Bagus sekali, Corydalis! Aku sudah lama memikirkan apa yang akan kulakukan jika kau membawa pulang seorang pria, tetapi ternyata kau berhasil mendapatkan seorang wanita!”

Kamu masih meragukanku?! Dan setelah aku menyangkalnya dengan keras! Kamu pasti bercanda!

“Tentu saja aku melakukannya! Sudah berapa kali aku bilang akan melakukannya?!”

Kembalikan semua waktu yang kuhabiskan untuk khawatir! Kau tidak menyukai Stellaria seharusnya menjadi hal terakhir yang kukhawatirkan!

“Apa yang bisa kukatakan? Aku tidak bisa berhenti khawatir sampai aku bertemu dengannya secara langsung. Baiklah…Stellaria. Kudengar kau bekerja sebagai pelayan di istana Fisalis.”

“Benar sekali. Aku menunggu Duchess Fisalis.”

“Dan sebelum itu, kamu bekerja sebagai dayang di istana kerajaan, benar?”

“Ya. Aku melayani putri pertama, Yang Mulia Artemisia.”

Ayah dan ibuku mengobrol dengan riang, dan Stellaria menjawab semua pertanyaan mereka tanpa sedikit pun rasa malu. Semua pengalamannya berurusan dengan petinggi di istana kerajaan benar-benar membuahkan hasil.

Mengingat betapa senangnya orang tuaku, mereka tidak akan menghentikan rentetan pertanyaan mereka tanpa ada yang bisa menghentikannya. Stellaria yang malang pasti akan kelelahan jika terus seperti ini, jadi kupikir sebaiknya aku turun tangan.

“Jadi seperti yang kalian berdua lihat, dia wanita yang nyata dan hidup. Aku bisa menikahinya sekarang, kan?” tanyaku pada ayahku. Tidak ada salahnya untuk memeriksanya sekali lagi.

“Tentu saja, Nak!” jawabnya tanpa ragu.

Sekarang yang tersisa adalah mendapatkan restu dari orang tua Stellaria.

Saat aku berpose penuh kemenangan dalam benakku, ibuku tertawa cekikikan dan berkata, “Lagipula, bukan berarti kita akan menolak siapa pun yang menjadi pilihan hatimu.”

“Terima kasih, Ibu dan Ayah!”

Saat gelombang kelegaan menyelimuti saya, senyuman secara alami mengembang di wajah setiap orang.

“Kamu suka dipanggil apa, Stellaria?” tanya ibuku sambil memberi isyarat agar dia mendekat.

“Teman-temanku memanggilku Ria.”

“Wah, menggemaskan sekali! Kami senang kamu datang, Ria. Kamu boleh memanggilku ‘Ibu’. Oh, ngomong-ngomong, Corydalis punya dua kakak laki-laki, dan istri mereka berdua adalah wanita muda yang cantik. Aku yakin kalian semua akan akur.”

“Begitulah yang kudengar. Aku sendiri hanya pernah punya adik laki-laki, jadi aku senang bisa menambah beberapa kakak laki-laki di keluargaku.”

Sementara Stellaria mengobrol dengan malu-malu namun riang dengan ibuku, aku melingkarkan lenganku di bahunya dan memeluknya. “Aku tidak sabar untuk bertemu orang tuamu juga.”

“Hm? Corydalis? Tentunya kamu tidak bermaksud mengatakan bahwa kamu belum memberi tahu orang tuanya?” Sikap ibuku tiba-tiba berubah menjadi kritis.

“Eh, baiklah, kalian bersikeras untuk bertemu Stellaria sesegera mungkin, jadi…”

Saya ingin meredakan kekhawatirannya tentang pangkat atau apa pun, jadi saya pikir membawanya pulang ke keluarga saya adalah prioritas utama!

Tentu saja, hal itu tidak mengubah fakta bahwa aku belum memperkenalkan diriku kepada orang tuanya, jadi aku hanya meronta-ronta tak berdaya sampai ibuku membentak, “Minggir sana, anak muda!”

Maaf.

“Aku tahu! Aku akan membuat rencana untuk bertemu orang tuanya secepatnya!”

Saya langsung disuguhi omelan lagi. “Sebaiknya begitu. Oh, dan saya harap Anda bersikap sebaik-baiknya saat melakukannya.”

“Baiklah, baiklah! Ria, bisakah kau cari tahu hari apa yang paling cocok untuk orang tuamu? Oh, dan omong-omong, ordo kesatria akan mengadakan pesta sebentar lagi, jadi sebaiknya kita pergi ke sana bersama-sama. Ini akan menjadi kesempatan yang bagus untuk memperkenalkanmu kepada semua orang.”

“Apa?!”

Saat aku menyusun satu demi satu rencana—bertemu orang tuanya, lalu mengumumkan pertunangan kami kepada rekan kerjaku—mata Stellaria nyaris terbelalak karena terkejut.

Waduh, apakah saya bertindak terlalu cepat? Namun, untuk beberapa hal ini, sekarang atau tidak sama sekali.

“Jangan khawatir! Karena ordo kesatria akan menjadi tuan rumah, wakil kapten dan istrinya juga akan hadir. Kau akan ditemani orang-orang baik. Selain itu, karena mengenal Nyonya Fisalis, aku yakin dia akan memberimu ucapan selamat paling hangat yang pernah kau lihat.”

Berbeda dengan tekadku untuk menyelesaikan masalah, Stellaria tampaknya belum siap secara emosional untuk semua ini. Namun, kupikir dia akan sampai di sana pada akhirnya.

Dan dengan itu, Stellaria resmi diterima menjadi anggota keluarga Pulcherrima.