6. Reuni yang Tak Terduga

Aku lagi—lelaki yang hidup dalam belas kasihan rumor gila apa pun yang beredar hari itu, dan yang langsung hancur ketika gadis impiannya mulai menghindari tatapannya.

Namun jika dipikir-pikir sekarang, itu adalah masa yang lebih damai.

Kami menerima informasi bahwa kerajaan tetangga Aurantia berencana untuk membawa perang ke wilayah Flür. Setelah penyelidikan dan pengintaian berulang kali, kami menganggap informasi itu akurat—dan akhirnya diputuskan bahwa Divisi Operasi Khusus kami akan melakukan ekspedisi ke perbatasan, tempat kami akan bertugas sebagai pasukan terdepan untuk mempersiapkan diri menghadapi permusuhan yang akan datang.

“Kita selesaikan saja perang terkutuk ini supaya aku bisa pulang.”

Kini setelah rapat perang selesai, komandan dan aku bergegas kembali ke markas kami. Derit sepatu bot kami yang renyah menggema di seluruh aula.

Semangat sang komandan untuk menyelesaikan misi ini sungguh luar biasa.

“Ya,” aku setuju. “Semakin cepat kita selesaikan ini, semakin baik.”

Tentu saja, dia terburu-buru pulang bukan hal baru, tapi ini mungkin saat dia paling bersemangat yang pernah saya lihat.

Sejak putus dengan pacarnya yang terkenal itu, sang komandan mungkin saja hidup sepenuhnya untuk istrinya. Terlepas dari semua hal-hal keji yang telah dikatakannya di awal, ia akhirnya jatuh cinta pada istrinya yang mulia dan menawan, dan akhirnya menunjukkan kepada sang majikan bahwa ia pernah begitu tergila-gila pada pintu. Itu hanya menunjukkan bahwa Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidup.

“Jika aku pergi terlalu lama, Viola mungkin tidak akan ingat siapa aku saat aku kembali! Dan meskipun aku tidak akan pernah melupakannya sedetik pun, aku hampir tidak tahan memikirkan harus berpisah dengannya untuk waktu yang lama, jadi aku akan melakukan yang terbaik!”

Ya, ya, sudah cukup tentang Viola. Aku melirik komandan dan gumamannya yang tergesa-gesa. Kalau dipikir-pikir, dia sudah memesannya pulang segera setelah dia selesai bekerja akhir-akhir ini, ya?

“Tunggu sebentar—jadi alasan kamu pulang lebih awal…”

“Itu karena Viola ada di sana menungguku, tentu saja! Aku tahu aku tidak akan bisa menemuinya untuk sementara waktu, jadi aku harus mengisi ulang bateraiku selagi masih bisa!”

Dia benar-benar baru saja mengakuinya! Oh, terserahlah. Mencintai istri itu baik, kurasa.

Aku sudah pernah mampir ke rumah Fisalis dua kali sebelumnya bersama seluruh anggota unit kami, tetapi aku cukup yakin itu adalah terakhir kalinya aku melihatnya. Tunggu, tidak, kurasa komandan pernah menyeretnya ke salah satu markas rahasia kami. Sesuatu tentang melawan tuduhan perselingkuhan.

Dari luar, dia tampak seperti wanita cantik yang rapuh, tetapi begitu Anda mulai berbicara dengannya, jelas terlihat bahwa dia memiliki kepala yang baik. Mengingat sifatnya, tidak mungkin dia akan menilai komandan hanya berdasarkan penampilan atau jabatannya.

Pertama kali bertemu dengannya, aku mencoba untuk menaikkan opininya tentang sang komandan dengan mengoceh tentang semua kelebihannya, tetapi Trio Bom itu ikut campur dan merusak segalanya. Apa sebenarnya yang dipikirkan gadis-gadis itu?

Dari apa yang terdengar, Nyonya Fisalis bukanlah penggemar acara sosial, jadi dia jarang muncul di pesta malam. Itu berarti jarang terlihat, dan di antara itu dan penampilannya yang lembut dan sementara, kami—tidak, seluruh masyarakat kelas atas segera memanggilnya Si Cantik Ilusi.

Perasaan yang kudapatkan sejauh ini adalah bahwa dia tidak terlalu terkesan atau tertarik pada komandan itu. Dengan wajah cantik, gengsi, dan kekayaannya, wanita kelas atas mana pun akan terpikat padanya… Gadis itu benar-benar karakter yang aneh.

Namun, sang komandan sudah muak dengan wanita yang terbutakan oleh sifat-sifat yang dangkal itu. Seorang gadis yang sama sekali tidak tertarik padanya mungkin cukup menarik untuk membuatnya tergila-gila.

“Mungkin aku harus mengiriminya surat dari garis depan. Satu per hari, jadi dia tidak punya kesempatan untuk melupakanku…” Sang komandan terus bergumam sendiri di sampingku.

Baiklah, aku tidak bisa mengatakan aku tidak mengerti perasaan itu. Aku berharap bisa kembali ke istana secepat mungkin.

Lagipula, saya ingin melihat wajah Stellaria yang tersenyum.

* * *

Berkat usaha gabungan dari komandan, seluruh pasukan kami, dan pasukan garis depan, perang berakhir dengan cepat dan dengan kemenangan telak bagi Flür.

Waktu yang berlalu hampir tidak cukup untuk menggunakan kata “akhirnya” di sini, tetapi kami kembali ke Rohze untuk pertama kalinya dalam dua bulan. Perjalanan panjang kami… Eh, tidak, sebenarnya tidak terlalu lama. Dengan banyaknya pekerjaan yang harus kami lakukan setiap hari, seluruh urusan ini terasa seperti berakhir dalam sekejap mata.

Setelah mengambil bagian dalam upacara pemulangan dan menikmati banyak waktu liburan, saya kembali bekerja untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Aku berharap bisa bertemu Stellaria lagi, tetapi aku tidak dapat menemukannya di mana pun. Aneh, mengingat aku biasa melihatnya di seluruh istana kerajaan.

Hari demi hari berlalu, aku terus mencarinya, tetapi tidak berhasil.

Awalnya, saya mencoba untuk bersikap optimis: Kami bekerja di gedung yang sama, jadi saya harus menemuinya suatu hari nanti. Namun, seiring berjalannya waktu, keyakinan itu segera berubah menjadi keputusasaan.

Sebelum kampanye, saya sering melihatnya memburu sang pangeran, tetapi saya tidak pernah melihatnya lagi. Sekarang selalu ada dayang lain yang mengejarnya.

Apa yang terjadi padanya? Apakah dia ditugaskan ke posisi baru? (Itu tidak menjelaskan mengapa saya tidak melihatnya di mana pun.) Apakah dia benar-benar berhenti dari pekerjaannya? (Jika dia keluar untuk menikah, saya akan menangis.) Tidak, tunggu…apakah dia terserang penyakit serius?! (Yang berarti dia pasti sudah pulang, saya kira?)

Meskipun saya khawatir, saya begitu sibuk menyerahkan pekerjaan lama saya dan menyesuaikan diri dengan departemen baru sehingga saya tidak punya waktu untuk menelitinya.

Setiap anggota Divisi Operasi Khusus yang bekerja di bawah Cercis telah dipindahkan ke Garda Kerajaan.

“Jika orang yang sama bekerja menyamar terlalu lama, mereka akan menghadapi risiko lebih tinggi untuk dikenali,” usul sang komandan kepada Yang Mulia dan para pengikutnya. Keinginannya telah didengar, dan ia dipindahkan ke departemen yang mengkhususkan diri dalam operasi intelijen dalam negeri. Dengan kata lain, keselamatan publik.

“Saya tidak akan diutus dalam perjalanan bisnis yang panjang sekarang!” sang komandan (atau wakil kapten, setelah pemindahan selesai) sudah bersorak gembira, tetapi saya pura-pura tidak mendengar bagian itu.

Beberapa saat setelah kekacauan pemindahan kami beres dan aku sudah terbiasa dengan jabatan baruku, aku tak sengaja mendengar percakapan antara beberapa dayang di lorong.

“Sangat sulit untuk menangkap Yang Mulia tanpa Stellaria di dekatnya.”

“Sang putri juga tidak pernah pergi ke kelasnya lagi.”

“Dia pasti sangat bosan di rumah… Aku harap dia kembali ke posnya suatu hari nanti.”

Dan begitulah bagaimana saya mengetahui bahwa Stellaria telah berhenti dari pekerjaannya di istana kerajaan dan kembali tinggal bersama keluarganya.

* * *

Dengan kekuatan yang kumiliki, aku dapat dengan mudah mengetahui di mana dia tinggal dan apa yang sedang dia lakukan sekarang jika aku mencoba. Namun, untuk beberapa alasan, aku tidak dapat memaksa diriku untuk benar-benar menindaklanjutinya. Sebaliknya, aku terus berkata pada diriku sendiri: Jika aku memutuskan bahwa aku benar-benar ingin tahu, aku dapat menyelidikinya saat itu juga.

Namun suatu hari, setelah menyelesaikan pertemuan yang panjang dan melelahkan…

“Itu saja, semuanya! Baiklah, aku sudah selesai untuk hari ini. Hei, aku sudah lama tidak bertemu dengan sang bangsawan, jadi mari kita mampir sebentar!”

“Kedengarannya seperti sebuah rencana!”

Sorak sorai kegembiraan Trio Bomshell memenuhi ruangan.

“Permisi?” tanya wakil kapten baru dari Royal Guard itu sambil menatap tajam ke arah mereka…yang tidak banyak berpengaruh.

“Woohoo! Kamu punya ide bagus, nona!”

“Saya ikut!”

“Ayo kita lakukan!”

Seluruh pasukan pun ikut memberikan komentar, satu demi satu ksatria, hingga semua orang meledak karena kegembiraan.

“Kami belum melihat istrimu sejak upacara pemulangan! Efek penyembuhan dari senyum malaikatnya akan segera memudar, jadi kita harus segera mengisi daya sementara kita— aduh !”

“Oho, jadi sekarang kamu harus menyerang Viola? Dan apa gunanya kamu memanggilnya ‘malaikat’? Bukan berarti dia bukan malaikat, tentu saja.”

“Aku tahu, kan?”

“Tapi kamu tidak punya hak untuk mengatakannya!”

“Aduh!”

Wakil kapten menendang bawahannya dengan keras, sehingga dia terjatuh dari kursinya.

Tentu saja, dibutuhkan lebih dari itu untuk mempertahankan unit kami.

“Oh, ayolah! Sudah menjadi tradisi untuk mengadakan pesta penutup setelah rapat yang panjang!”

“Siapa bilang?! Bahkan jika aku setuju dengan pesta ini, tidak ada alasan untuk mengadakannya di rumahku!”

“Buuuuuuu!”

Saat itu wakil kapten melawan seluruh pasukannya. Para kesatria merengek dan menuntut untuk pergi ke rumah Cercis dan menemui istrinya, sementara aura badai salju yang menderu terus terbentuk di sekitar wakil kapten.

Mereka tidak akan ke mana-mana kalau begini. Astaga, kedua belah pihak harus tumbuh dewasa.

“Sudah, sudah, jangan terlalu egois!” sela saya, berharap dapat menghentikan pertengkaran itu. “Tidak ada yang lebih penting daripada menjaga komunikasi dengan bawahanmu!”

Tunggu, itu aku yang memihak skuad seratus persen.

“Apa hubungannya membiarkan mereka masuk ke rumahku dengan komunikasi?”

“Banyak sekali! Tidak ada yang bisa meruntuhkan tembok pemisah antara orang-orang seperti pertemuan santai!”

“Bersantailah di rumah orang lain!”

“Oh, jangan terlalu mempermasalahkan hal-hal kecil!”

“Aku akan melakukan apa saja yang aku mau!”

Wakil kapten itu mulai kehilangan ketenangannya, berusaha semaksimal mungkin agar waktu berduanya dengan istrinya tidak terganggu.

Bawahan kami merasa senang dengan dukungan saya. “Ayo, istrimu menunggu kepulanganmu!”

“Ayo, ayo!”

“Aduh…”

Mereka mendorong wakil kapten dari belakang, menyuruhnya pulang. (Jelas, mereka punya niat untuk ikut dengannya.)

Wah, dia keras kepala sekali soal ini! Sepertinya dia masih butuh satu dorongan lagi.

Aku tetap diam selama percakapan itu, alih-alih memanggil orang lain yang telah memperhatikan kami dengan penuh minat. “Mau bergabung dengan kami, Kapten? Kami akan mengunjungi rumah wakil kapten.”

“Wah, kedengarannya menyenangkan. Aku akan menerima tawaranmu.”

“Wah, dasar bocah kecil…! Itu bukan pilihanmu! …Tunggu, bukan kamu juga, Kapten!”

Begitu saya menyeringai dan mengajak sang kapten, dia menerimanya sambil tertawa kecil geli.

Orang ini adalah kapten Pengawal Kerajaan, Cardios Permam—atasan baru kami. Ia juga kepala bangsawan Permam dan seorang pendekar pedang yang terkenal di seluruh Flür. Di usianya yang tiga puluh lima tahun, ia mengabdikan diri pada pekerjaannya di Pengawal Kerajaan dan sangat setia kepada raja. Meskipun ia orang yang lembut, ia dikenal sebagai orang yang tegas dan tidak pernah kompromi dalam pekerjaannya. Kebetulan, ia juga seorang ayah yang penyayang bagi dua putra dan dua putri.

Sekarang dia ingin ikut bersenang-senang, apakah Anda benar-benar akan melarangnya?

“Ada apa? Apa kau lebih suka aku tidak ikut?” tanya sang kapten, yang secara mengejutkan bersemangat untuk mengeroyok wakil kapten. Kudengar dia orang yang sangat kaku, tetapi ternyata dia lebih menyenangkan dari yang kuduga.

Sekarang setelah bosnya terlibat, Cercis merasa jauh lebih sulit untuk bersikap tegas.

“Apa? Tidak, aku tidak akan pernah… Oh, baiklah!”

“Yahoo!”

Saat wakil kapten memberikan lampu hijaunya dengan berat hati, pasukan bersorak dan bersiap untuk berangkat.

* * *

Sudah lama sejak kunjungan terakhirku ke kediaman sang adipati. Begitu wakil kapten melangkah masuk, kami semua berbondong-bondong masuk setelahnya.

“Seperti yang Anda lihat, kami kedatangan tamu tak terduga. Maaf karena tiba-tiba mengejutkan Anda.”

“Kebaikan!”

Wakil kapten menjelaskan situasi tersebut kepada istrinya, sambil berusaha sekuat tenaga menjaga kami tetap terkendali untuk sementara waktu.

Meskipun terkejut dengan kunjungan kami yang tiba-tiba, Ibu Fisalis menyambut kami dengan senyuman. Tidak ada sedikit pun ekspresi kesal yang terpancar dari wajahnya. Responsnya benar-benar kebalikan dari wakil kapten!

“Nyonya! Sudah terlalu lama!”

“Kau tahu bagaimana keadaannya—kami dihinggapi keinginan yang sangat kuat untuk datang menemuimu!”

“Wah, dia manis sekali!” beberapa suara terdengar serempak.

“Hei! Jangan berdesakan dengan Viola!”

Tak lama kemudian kami disuguhi pemandangan yang biasa, yaitu saat pasukan berbondong-bondong mendatangi Nyonya Fisalis, mengabaikan upaya wakil kapten untuk menahan mereka. Pria itu mulai putus asa dalam upayanya untuk menjauhkan semua orang dari istrinya.

Pemandangan yang menyenangkan. Kenyataan bahwa kita bisa menikmati hari seperti ini membuat semua usaha untuk berjuang dan memenangkan perang menjadi berarti, pikirku sambil memperhatikan kejenakaan mereka dari beberapa langkah jauhnya. Bagaimanapun, seseorang harus tetap bersama kapten kita yang belum tahu.

“Apakah selalu seperti ini?” tanyanya sambil memperhatikan keributan di pintu masuk dengan senyum canggung.

“Kurang lebih begitu,” jawabku sambil mengangguk antusias.

Begitu Cercis berhasil menyelamatkan istrinya, dia memanggil kepala pelayan dan mulai memberikan perintah. “Antarkan tamu kita ke ruang tamu, Rohtas.”

“Ya, Nyonya.” Kepala pelayan istana Fisalis yang sangat (tidak—sangat?) kompeten, yang telah diam-diam menjauh selama kehebohan itu, melangkah maju atas perintah majikannya. “Silakan lewat sini. Stellaria, antar mereka masuk,” katanya, memanggil salah satu pelayan.

“Tentu saja. Ikuti aku, semuanya.”

Tunggu, Stellaria?! Apa dia baru saja mengatakan “Stellaria”?!

Dia menyebut nama itu dengan santai sehingga aku hampir tidak menyadarinya, tapi kepala pelayan itu baru saja mengatakan “Stellaria”!

Aku menoleh ke arah yang sama dengan yang ditunjuknya. Di sana berdiri Stellaria yang sama yang telah berhenti dari pekerjaannya di istana kerajaan, sekarang mengenakan seragam pembantu istana Fisalis.

Apa yang sedang terjadi?!

Mulutku menganga dalam teriakan sunyi, dan aku berdiri terpaku di tempat, menunjuk dan menatapnya tanpa kusadari.

“Corydalis? Ada apa?”

“Apa yang merasukimu, Corydalis?”

Nyonya Fisalis dan wakil kapten keduanya berbicara kepadaku ketika mereka melihatku membeku, kekhawatiran tampak jelas dalam nada bicara mereka.

Uh… Maaf, teman-teman, tapi saya sedang panik sekarang!

Kapten Permam bahkan mencengkeram lenganku dan mengguncangku dengan kuat, tetapi yang dapat kupikirkan hanyalah, Hei, kau menghalangi pandanganku padanya! Minggir!

“Apa yang terjadi padanya ? ” Nyonya Fisalis merenung.

“Jangan tanya saya,” jawab wakil kapten.

Pasangan itu memiringkan kepala mereka dengan bingung.

“Jadi kamu juga tidak tahu, hm?” Ketika jelas bahwa suaminya tidak punya jawabannya, Nyonya Fisalis memutuskan untuk bertanya kepada gadis yang dimaksud. “Apakah kamu dan Corydalis saling kenal, Stellaria?”

Jika dia menjawab “tidak” di sini, aku yakin seratus persen aku akan menangis tersedu-sedu!

Dengan senyum manis, dia menjawab, “Oh, ya, aku sudah mengenalnya sejak lama. Dia sudah cukup terkenal—belum lagi dia bawahan tuan kami. Ditambah lagi, kami bertemu beberapa kali di istana kerajaan.”

“Oh, begitu!”

“Ya. Meski mungkin ‘bertemu’ terlalu berlebihan—kami hanya berpapasan di koridor, itu saja,” lanjutnya.

Eh. Respons itu tidak benar-benar membangkitkan banyak rasa percaya diri. Tapi hei, setidaknya itu tidak cukup buruk untuk membuatku menangis.

Apakah aku gila? Kita tidak hanya “berpapasan”—kita memang mengobrol, kan? Dia memberiku permen karamel saat aku lelah dan sebagainya! Apa, jadi semua itu tidak berarti apa-apa?!

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak memikirkan semua ini dalam benakku.

Nah, mengingat ketertarikannya pada Duke Fisalis di sini, saya mengerti mengapa dia tidak ingin mengatakan, seperti, “Kita pernah bicara sebelumnya, dan saya bahkan memberinya karamel!” Tetap saja, saya tahu bahwa menyebut kami teman akan terlalu berlebihan, tetapi saya pikir saya setidaknya telah dipromosikan(?) menjadi kenalan! Kurasa kami bahkan tidak sedekat itu, menurutnya!

Ugh, aku mengerti maksudnya… Aku hanya bawahan Yang Mulia —tidak lebih.

Saya menderita syok pada begitu banyak tingkatan yang berbeda, sampai-sampai saya tidak dapat menggerakkan satu otot pun.

“Corydalis? Hmm…apa yang harus kita lakukan dengannya, Tuan Fisalis?”

“Tinggalkan saja dia.”

“Jika kau berkata begitu…”

Sisa pasukan dikawal ke ruang tamu, meninggalkanku di tengah debu. Lama setelah semua orang pergi, aku masih tidak (atau mungkin tidak bisa ) beranjak dari pintu masuk.

Oh, tapi jangan khawatir—saya menyusul mereka saat saya tersadar kembali, tentu saja!