Koleksi Cerita Pendek

Untuk memperingati selesainya cerita utama, silakan nikmati cerita pendek bonus ini—yang awalnya disertakan dalam edisi Can Someone Please Explain What’s Going On?! Vol. 1 di beberapa toko, dan sekarang dikumpulkan dalam bentuk cetakan untuk pertama kalinya!

Cartham sang Koki dan Bellis sang Tukang Kebun

Saat itu tepat setelah istirahat sore Cartham berakhir, ketika ia masih punya banyak waktu sebelum harus mulai menyiapkan makan malam.

Untuk mendapatkan rempah-rempah dan bumbu yang akan digunakannya untuk makan malam, sang koki mengunjungi rumah kaca kebun. Rempah-rempah itu tidak ditanam di dalam bangunan itu sendiri, tetapi sebenarnya tukang kebun—Bellis—lah yang dicarinya.

“Hai. Aku di sini untuk mengambil Raula, Orale, dan Black Pepe Fruit,” panggilnya pada Bellis, yang sedang bekerja sambil membelakangi pintu. Cara bicaranya yang genit dan khas sang koki tidak terdengar sama sekali; saat ini, dia hanyalah seorang pria biasa—tidak, bukan sekadar pria biasa, tetapi pria yang baik hati dan tampan.

Menurut Cartham, kepribadian gagah berani yang dimilikinya hanya ditujukan kepada wanita, dan pikirannya mengenai hal ini adalah: “Siapa yang tega bersikap seperti itu kepada pria lain?!”

“…Tentu. Pasti ada banyak yang siap dipetik,” jawab Bellis. Ia menghentikan pekerjaan yang sedang ia lakukan dan perlahan berbalik menghadap Cartham, mengelap tanah di celananya sambil berdiri.

Dengan itu, dia menuntun Cartham keluar dari rumah kaca, menuju bagian taman di mana semua tanaman herbal ditanam, baik yang bersifat obat maupun yang lainnya.

* * *

Begitu dia memastikan tidak ada orang lain di sekitar yang bisa mendengar, Cartham tiba-tiba membuka mulutnya untuk berkata, “Kudengar Tuan Fisalis akan menikah. Berita itu begitu tiba-tiba, wah, aku benar-benar terkejut.”

“Sepertinya begitu.”

“Dilihat dari fakta bahwa dia belum memberitahukan hal itu kepada para pelayan, aku berasumsi hal itu masih belum jelas.”

“Ya,” Bellis setuju, pendiam seperti biasanya.

Kebetulan, Cartham tahu tentang masalah ini karena dia selalu menjadi orang pertama yang mendapat kabar dari Rohtas dan Dahlia. Di sisi lain, Bellis adalah tukang kebun—dan lebih jauh lagi, orang yang terkadang bertindak sebagai “bayangan” dari keluarga bangsawan. Dia mengetahui tentang calon istri ini ketika Rohtas memerintahkannya untuk menyelidiki keluarga Euphorbia.

Hal itu juga menjelaskan pernyataan Cartham selanjutnya. “ Nona macam apa dia?”

“Sulit untuk menemukan banyak informasi tentangnya, jadi saya tidak bisa memastikannya. Dari segi penampilan, dia hanyalah gadis biasa. Biasa saja, mungkin begitu. Dia tidak bertingkah seperti bangsawan; lebih seperti pembantu, mengingat semua pekerjaan yang dia lakukan di rumah.”

“Hah, menarik. Setelah mengenal tuan kita, aku yakin dia akhirnya akan mendapatkan wanita bangsawan yang tidak punya otak dan suka pamer.”

“…Yah, dia jelas kebalikannya.”

“Hmm…”

Pasangan itu terdiam.

“Tetap saja… pernikahan? Ketika dia belum menunjukkan sedikit pun keinginan untuk memutuskan hubungan dengan temannya itu?”

Meskipun biasanya dia tidak suka mengobrol, Bellis menjawab tanpa ragu. “ Sulit untuk dibayangkan.”

“Saya tidak punya sedikit pun gambaran tentang apa yang sedang dipikirkannya, tetapi apa pun itu, saya khawatir itu mungkin terlalu berlebihan untuk diminta dari seorang nona biasa .”

“Mungkin.”

“Yah, kalau tidak ada yang lain, kita harus melakukan apa pun yang kita bisa untuk membuat gadis itu merasa diterima di sini.”

“Ya.”

Duduk santai dan membiarkan seorang gadis yang tidak bersalah putus asa adalah kutukan bagi Cartham. Sementara itu, Bellis hanya merasa kesal dengan perilaku tidak etis tuannya. Meskipun filosofi di balik sentimen tersebut sedikit berbeda, kedua pria itu merasa simpati terhadap calon majikan baru mereka.

“Maaf mengganggumu. Aku akan mengambil ramuanku dan pergi.”

Dengan itu, Cartham kembali ke rumah besar dengan seikat herba segar di tangan.

* * *

Setahun kemudian—nyonya baru mereka, Viola, akan tiba di rumah bangsawan itu. Pada saat mereka berbincang, bagaimana mungkin mereka bisa membayangkan betapa mereka akan sangat mengaguminya?

Sebuah Kisah dari Kepala Pembantu, Dahlia

Ketika Tuan Fisalis tiba-tiba mengumumkan bahwa ia akan menikah, ia membuat seluruh istana menjadi heboh! Kami harus menyiapkan segalanya untuk menyambut majikan baru kami, sambil mempersiapkan upacara pernikahan itu sendiri. Istana Fisalis, yang telah lama diselimuti suasana kepasrahan, akhirnya hidup kembali.

Konon, Master Fisalis punya kekasih, dan mereka berdua sudah menjalin hubungan cukup lama. Lebih buruk lagi, dia belum pernah berusaha memutuskan hubungan dengannya.

Astaga—apakah dia berencana untuk menikah dan tetap mempertahankan kekasihnya?! Sungguh pria yang kejam, tuan kita!

Aku mengutuknya dalam lubuk hatiku—meskipun aku khawatir detail itu harus tetap menjadi rahasia kita berdua. Terima kasih atas kebijaksanaanmu.

Dalam hati aku bersumpah untuk tidak lagi membuat wanita muda malang itu merasa tidak nyaman atau kesusahan, aku pun berusaha lebih keras dari sebelumnya untuk mempersiapkan diri.

Ketika upacara selesai, saya bertemu dengan wanita muda itu—atau lebih tepatnya, sang nyonya—untuk pertama kalinya dan mendapati dia sebagai gadis yang cantik. Saya terpesona melihat keterkejutan di wajahnya ketika seluruh staf berkumpul untuk memperkenalkan diri kepadanya. Karena mengira dia pasti lelah, Mimosa dan saya membantunya bersiap tidur, tetapi pikirannya tampaknya sedang melayang ke tempat lain sepanjang waktu.

Awalnya aku mengira dia tipe pemalu, tetapi satu tatapan ke matanya memberitahuku betapa kelirunya aku.

Saat dia menyadari betapa tak bernyawanya rumah bangsawan Fisalis dan menyatakan niatnya untuk melakukan sesuatu, aku bisa melihat percikan terang di mata birunya. Tidak ada sedikit pun tanda-tanda kesengsaraan yang Anda harapkan dari seorang istri yang terjebak dalam pernikahan yang tidak adil.

Sebagai kepala pelayan, saya akui saya memiliki keraguan saat membiarkan nyonya rumah berperan sebagai “pembantu”; namun, kegembiraannya saat ia bergegas di sekitar istana benar-benar pemandangan yang tak ternilai harganya, jadi Rohtas dan saya sepakat untuk mundur dan sekadar mengawasi kejenakaannya.

Semakin banyak waktu yang dihabiskannya bersama kami, semakin kami jatuh hati pada pesonanya.

Berkat inisiatifnya untuk menghidupkan kembali rumah besar itu—serta cara dia menempatkan dirinya pada posisi para pelayan, tidak pernah sekalipun memerintah siapa pun—setiap pelayan di rumah besar itu pun memujanya. Kecintaan kami yang semakin tumbuh pada wanita itu hanya membuat rumah besar itu menjadi tempat yang lebih cerah. Pada saat yang sama, dia mampu memberikan perintah ketika situasi membutuhkannya. Meskipun usianya masih muda, saya yakin dia cukup pintar.

Mantan bangsawan wanita itu tidak kalah hebatnya, tetapi saya juga senang melayani seorang nyonya dengan pesona yang berbeda.

Meskipun Master Fisalis akhir-akhir ini menjadi sangat pemalas, saya yakin bocah itu mungkin membawa pulang tangkapan yang lebih besar dari yang diharapkannya.

Cerita Pendek Bonus: Kisah dari Mimosa Sang Pembantu

Sudah tujuh tahun sejak pertama kali aku bekerja di rumah bangsawan Fisalis. Selama itu, aku menyimpan ambisiku yang sederhana untuk melayani seorang wanita simpanan di dalam hatiku, bekerja keras untuk mempersiapkan masa depan itu. Melayani wanita simpanan adalah tanda utama seorang pelayan elit.

Mengingat mantan bangsawan itu telah menempatkan sekelompok pembantu veteran di dekatnya—termasuk tetapi tidak terbatas pada kepala pembantu, Dahlia—tidak ada ruang bagi seorang pemula seperti saya untuk menembus barisan mereka. Itu wajar saja, tentu saja; namun, karena keadaan itulah saya bertekad untuk bekerja untuk nyonya rumah berikutnya.

Dulu, saat aku pertama kali memulai tugasku, Adipati Fisalis adalah seorang pemuda terhormat. Dia telah menunjukkan bakat yang cukup untuk mendapatkan rasa hormat dalam ordo kesatria di usia muda, dan dia juga memiliki paras yang rupawan. Dia telah mempelajari prinsip-prinsip kerajaan sejak dia masih kecil, yang membuatnya bijak dalam hal-hal duniawi. Itulah pria yang akan menjadi istriku! Tentu saja aku berasumsi dia akan membawa pulang seorang wanita yang luar biasa!

Namun, sang majikan tidak berusaha mencarikan seorang istri. Sebaliknya, ia malah melindungi pacarnya di sebuah wisma tamu yang kami sebut sebagai “pondok”, menghabiskan seluruh waktunya di sana dan akibatnya melalaikan tugasnya.

Setelah situasi itu berlangsung selama enam tahun berturut-turut, para pelayan mulai muak dengan perilakunya. Tidak, bahkan lebih buruk—kami telah mencapai titik pasrah. Meskipun pesimisme merajalela di seluruh istana, dedikasi saya untuk mengasah keterampilan saya tidak pernah goyah.

Kemudian, akhirnya, semua kerja keras saya membuahkan hasil!

Rohtas mengumumkan kabar baik itu pada pertemuan pagi di antara para pelayan.

“Tuan Fisalis bertunangan. Calon istrinya adalah putri tertua dari keluarga Euphorbia—seorang gadis bernama Viola. Saya meminta kalian semua untuk melayaninya sepenuh hati. Mengenai jajaran pelayannya, saya telah menugaskan Dahlia dan Mimosa untuk memimpin tim. Nyonya Viola masih cukup muda, jadi saya rasa dia akan lebih bahagia dengan pembantu yang usianya mendekati usianya; dalam hal ini, saya merasa cukup yakin dapat menyerahkan tugas itu kepada Mimosa.”

Rohtas melirik ke arahku sambil tersenyum. Dahlia mengangguk tanda setuju.

Pada saat itu, aku telah mendapatkan pengakuan dari Rohtas—pelayan yang sempurna—dan Dahlia—perwujudan dari pembantu yang sempurna. Aku begitu diliputi kegembiraan sehingga butuh beberapa waktu bagiku untuk kembali ke bumi.

* * *

Saya bertemu dengan kekasih baru saya untuk pertama kalinya setahun kemudian, pada hari pernikahannya. Saya diminta untuk mempersiapkannya untuk upacara pernikahan—tetapi harus saya akui, saya cukup kagum dengan pesonanya yang sederhana.

Sekilas, dia tidak lebih dari seorang wanita bangsawan biasa yang biasa-biasa saja, tetapi ada kilatan kecerdasan pada matanya yang berkilauan dan berwarna biru safir. Bahkan tanpa riasan, dia memiliki fitur wajah yang bersih; dengan sedikit polesan, saya tidak ragu dapat mengubahnya menjadi permata yang memukau. Rambut dan kulitnya juga berkilau seperti sutra.

Itu cinta pada pandangan pertama.

Kami semua, para pelayan, dulu mengerutkan kening dan mempertanyakan selera sang majikan, tetapi…ya ampun, betapa berharganya berlian yang masih mentah yang berhasil ia temukan!

Cerita Pendek Bonus: Kisah dari Rohtas Sang Pelayan

“Aku tahu ini mendadak, tapi aku sedang berpikir untuk menikah.”

Saya dipanggil ke ruang kerja Master Fisalis, sebuah ruangan yang sudah lama tidak digunakan—dan begitu sang master muncul untuk menemui saya, dia langsung menjatuhkan bom itu ke pangkuan saya. Saya begitu terkejut dengan pengumuman itu sehingga, untuk sesaat, saya membeku sepenuhnya.

Tidak peduli betapa indahnya prospek pernikahan yang diberikan ayahnya—atau siapa pun—sebelumnya, dia dengan tegas menolak untuk menganggukkan kepala. Dan sekarang dia berpikir untuk mencari seorang istri?

Namun, Master Fisalis saat ini dan untuk waktu yang tidak terbatas memiliki kekasihnya sendiri, yang tinggal di wisma tamu yang terletak di tempat tersebut. Dia tidak hanya menunjukkan sedikit minat untuk memutuskan hubungan dengannya, tetapi dia tinggal bersamanya hanya sebagai nama. Di mana pernikahan cocok dengan gambaran itu?

“Jadi, apakah kau berencana untuk memutuskan hubungan dengan temanmu di pondok?” Aku memberanikan diri untuk bertanya, meskipun tahu betapa lancangnya pertanyaan itu.

“Tentu saja kau bercanda! Pernikahan ini hanya demi penampilan, tentu saja. Calon istriku adalah putri dari keluarga Euphorbia. Kalau kau bertanya-tanya, aku sudah mendapat izin dari Callie untuk ini,” jawab sang guru dengan sangat acuh tak acuh. Tentunya aku bukan satu-satunya yang menganggapnya monster setelah mendengar itu .

“Benarkah?” jawabku dengan nada acuh tak acuh, menahan pikiran dalam hatiku.

“Meskipun saya ragu untuk menyebutnya sebagai mas kawin dalam skenario ini, saya telah setuju untuk mengambil alih utang keluarganya. Saya serahkan pengaturan itu kepada Anda.”

Pernyataan tunggal itu sudah cukup untuk mengonfirmasi bahwa ini memang sekadar pernikahan kontrak—pernikahan yang disetujuinya sebagai ganti pelunasan utang keluarganya.

“Baiklah, Tuan.”

Dengan membungkuk pelan, aku meninggalkan ruang kerja itu.

Saya kembali ke kantor saya sendiri dan mulai memanggil mereka yang ahli dalam melakukan investigasi untuk menyelidiki beberapa hal penting: Bagaimana sejarah keluarga Euphorbia? Berapa besar utang mereka? Seperti apa putri mereka?

Kami harus menemukan jawaban ini secepat mungkin. Saya hidup dengan motto: “hilangkan semua ancaman terhadap keluarga Fisalis.” Jika saya menemukan sesuatu yang tampak sedikit mencurigakan, saya tidak ragu untuk membuatnya sehingga pertunangan ini tidak pernah terjadi.

* * *

Namun, kekhawatiranku ternyata sia-sia.

Keluarga Euphorbia memang miskin, tetapi reputasi mereka sebagian besar positif. Sang earl adalah pria yang baik hati, dan istrinya memiliki kepala yang baik. Mengenai utang, itu bukan salah mereka sendiri—cukup mengagumkan, itu adalah beban yang mereka tanggung untuk menyelamatkan warga mereka sendiri. Dari ketiga anak mereka, yang tertua adalah tunangan Master Fisalis—tetapi karena dia jarang menunjukkan wajahnya di masyarakat kelas atas, sulit untuk menemukan banyak informasi mengenai karakternya. Namun, tidak ada rumor buruk yang beredar tentangnya, jadi sepertinya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Mengingat dia telah menyetujui persyaratan yang sangat kejam itu demi menyelamatkan keluarganya dari utang yang sangat besar, pastilah dia adalah tipe orang yang heroik.

Meskipun saya bersimpati pada wanita simpanan saya yang belum saya kenal, saya mengatur agar dia diberi mas kawin. Ketika saya bertemu langsung dengannya, saya mengetahui bahwa dia tidak terlalu berat hati menerima persyaratan itu dan bahwa dia adalah wanita muda yang mandiri dan cantik. Tidak pernah meratapi situasi yang dialaminya, dia menghabiskan hari-harinya dengan sikap positif—melihatnya selalu membuat saya sangat lega. Tidak lama kemudian, saya menemukan motto hidup baru: “dengan kekuatan kita bersama, marilah kita para pelayan berusaha melindungi wanita simpanan kita yang bergabung dengan barisan kita dan berjingkrak-jingkrak di rumah besar setiap hari dengan senyum di wajahnya.”