2. Pertemuan Takdir Corydalis

Tujuh tahun telah berlalu dalam sekejap mata sejak saya ditugaskan di Divisi Operasi Khusus. Selama waktu itu, Cercis dan saya telah naik pangkat hingga ke posisi komandan dan letnan komandan.

Hal pertama yang harus saya lakukan setelah kembali dari perjalanan bisnis yang panjang adalah menulis laporan dalam jumlah yang sangat banyak. Atau lebih tepatnya, saya harus menyusun semua laporan yang telah kami kirim dari tempat tujuan dan menyajikan kesimpulannya.

Saya sudah membahas kesimpulan itu dengan komandan, jadi satu-satunya yang tersisa adalah menuliskannya di atas kertas. Namun, mengingat saya lebih memilih olahraga daripada bekerja di kantor, itu pun sudah merupakan siksaan bagi saya.

Komandan sudah bangun dan meninggalkanku.

“Aku sudah lama meninggalkan rumah ini,” katanya sambil lalu, lalu menghilang begitu saja saat pekerjaannya selesai.

Sial, orang itu tahu cara kabur dengan cepat. Berita terbaru, Cercis: kita SEMUA sudah lama tidak berada di rumah!

Aku sama sekali tidak tahu apakah dia sedang terburu-buru pulang ke rumah untuk menemui istrinya atau selingkuhannya, tetapi aku langsung berkata, “Kamu punya istri cantik yang menunggumu di rumah! Wah, aku cemburu!”

“Apa yang sedang kau bicarakan? Calendula-lah yang menungguku.”

“Kesalahan saya.”

Nah, begitulah—dia adalah gundiknya. Istrinya yang malang. Bagaimana rasanya hidup dengan istri dan gundikmu? Apakah kamu selalu bertengkar setiap hari? Astaga, aku merinding membayangkannya.

Sekarang dia sudah pamit dengan pernyataan bangganya tentang membuat majikannya menunggu, mengeluh tidak akan membawaku ke mana pun, jadi aku memilih untuk melakukan pekerjaanku saja. (Aku benci hidupku.)

Anda harus membayarnya. Besok akan ada setumpuk dokumen baru yang menunggu di meja Anda.

Tetapi bagaimanapun juga, aku harus menyimpan balas dendamku untuk nanti.

Saya tidak tidur selama dua atau tiga hari sebelum tiba kembali di ibu kota kerajaan, hanya untuk mendapati laporan bodoh ini menunggu di garis akhir. Anda mungkin mengira seseorang menaruh dendam pada saya atau semacamnya. Saya sudah sangat lelah, jadi yang saya inginkan hanyalah menyelesaikan pekerjaan dan pulang untuk tidur.

Saya menulis laporan itu secepat mungkin.

“Ini buruk. Aku sudah mencapai batasku.”

Pada saat itu, aku tengah berjalan melewati lorong-lorong istana kerajaan, dalam perjalanan untuk menyerahkan laporanku kepada salah satu petinggi.

Kami baru saja kembali dari perjalanan kemarin malam. Saya kemudian bertemu dengan komandan untuk merumuskan kesimpulan tentang misi tersebut, jadi baru pada larut malam saya mulai menyusun draf sebenarnya.

Pagi telah tiba. Meskipun aku sempat tidur sebentar, itu lebih kurang hanya karena aku tertidur di meja kerjaku, jadi sulit untuk mengatakan bahwa tubuhku sudah benar-benar segar.

Saya hampir bisa berjalan lurus, tetapi karena saya berusaha keras untuk tetap terjaga, saya terus tersandung kaki saya sendiri. Rasa kantuk dan kelelahan saya sudah mencapai puncaknya.

“Setelah ini selesai, aku akan mandi! Setelah ini selesai, aku akan tidur! Setelah ini selesai—wow!”

“Ih!”

Saat aku berjalan di koridor dengan mata sayu dan linglung, aku berbelok di sudut jalan dan bertabrakan dengan seseorang yang datang dari arah berlawanan.

Gadis yang kutabrak itu adalah dayang dari istana kerajaan. Aku berhasil menangkapnya dalam pelukanku saat dia tersandung, yang membuatnya tidak terluka—tetapi ini mengorbankan semua dokumen penting di tanganku yang beterbangan ke mana-mana. Ah, sudahlah. Dia baik-baik saja, dan itulah yang terpenting di sini.

“Maaf! Apakah Anda baik-baik saja?” Aku membantunya berdiri, mengabaikan dokumen-dokumen yang berserakan untuk sementara waktu.

“Ya, aku baik-baik saja—terima kasih padamu, harus kukatakan begitu. Sebenarnya, akulah yang seharusnya minta maaf; aku tidak memperhatikan jalanku. Maafkan aku,” jawabnya sambil menundukkan kepalanya.

“Tidak, itu sama sekali bukan salahmu. Tolong jangan minta maaf!”

Yang itu seratus persen salahku. Aku berjalan sambil linglung. Akulah yang tidak memperhatikan ke mana aku pergi.

“Oh, tapi aku harus melakukannya. Lihat saja apa yang terjadi pada semua dokumen penting milikmu itu.”

“Ya…baiklah, aku akan mengambilnya kembali sebentar lagi, jadi jangan khawatir.” Aku mengabaikannya sambil tertawa, berharap dia tidak menyadari bahwa ini adalah beberapa dokumen penting yang baru saja aku jatuhkan. Jadi, aku berusaha sebaik mungkin untuk berpura-pura bahwa ini semua hanya dokumen sepele.

Tentu saja, begitu dia berbalik untuk pergi sambil membungkuk cepat, aku mulai mengumpulkan kertas-kertas itu tanpa ragu.

Namun…sebuah tangan ramping dan mungil memasuki pandanganku.

Dia telah mengambil sehelai kertas yang mendarat cukup jauh dan datang untuk menyerahkannya kepadaku.

Setiap gerakannya begitu anggun sehingga aku tak kuasa menahan diri untuk tidak terperangah. Saat aku berjongkok di sana sambil melamun, dia memiringkan kepalanya dengan aneh. Melihat bahwa aku belum menggerakkan otot sedikit pun, dia melangkah maju dan menyelipkan kertas itu ke tanganku sendiri.

“Apa kau yakin semuanya baik-baik saja? Aku akan pergi duluan dan mengambil kertas-kertas yang jatuh di sana,” katanya, sambil berlutut di sampingku dan mengulurkan tangan untuk mengambil lebih banyak dokumen yang berserakan.

Sial! Itu pertanyaan yang sangat penting!

Ketika saya melihatnya meraih kertas yang saya gunakan untuk mencatat kesimpulan kami, saya tersadar dari lamunan saya dan mulai panik.

“Tidak usah, kumohon! Aku bisa menanganinya sendiri!”

“Ya ampun—penglihatanku sangat buruk, jadi aku tidak tahu apa maksudnya.”

Dia pasti sudah tahu apa yang terjadi saat aku tiba-tiba mulai panik; dengan senyum manis di wajahnya, dia menutup matanya dan mulai mengumpulkan kertas-kertas apa pun yang ada di tangannya.

Bicara tentang perhatian!

Melihatnya memejamkan mata dengan ekspresi lembut di wajahnya membuat jantungku berdebar kencang.

Tunggu, ini semua baik dan bagus, tapi…

Aku kembali ke dunia nyata saat aku mulai terbawa suasana. Tidak peduli seberapa cantik penampilannya, selalu ada kemungkinan bahwa dia benar-benar seorang mata-mata. Selain itu, dia tampak sedikit terlalu bijaksana.

Siapa pun yang cukup pintar akan dapat menyimpulkan dari seragam dan perilaku saya bahwa ini adalah beberapa dokumen penting. Begitu saya keluar dari masalah, saya harus menegur diri saya sendiri karena terlihat sangat gugup.

Aku mencurigainya lebih keras, hanya untuk mengimbangi betapa terpesonanya aku beberapa detik yang lalu.

Dia tetap memejamkan matanya, dan aku menatapnya lama dan tajam. Fakta bahwa dia tidak bisa melihat berarti dia tidak dalam kondisi terbaiknya, tetapi dia membantuku semampunya secepat mungkin.

Kemudian, dia berkata, “Hanya itu saja? Saya khawatir halaman-halamannya sudah tidak berurutan sekarang, tetapi hanya ini yang bisa saya lakukan.”

Dia mengetukkan tumpukan kertas itu ke lantai untuk meluruskannya, lalu menyerahkannya kepadaku.

Sejauh ini tidak ada yang mencurigakan. Namun, masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan.

“Terima kasih. Kamu benar-benar membantuku. Aku bisa mengurus sisanya sendiri.”

Aku tersenyum balik padanya, bersyukur.

Wah, bagus sekali. Sekarang saya harus kembali ke kantor dan membereskannya. Kalau saya serahkan semuanya ke atasan saya dalam keadaan berantakan, dia pasti marah. Saya tidak percaya saya harus melakukan ini lagi… Sial! Lain kali saya harus membereskan semuanya sebelum menyerahkannya! Kurasa saya akan menyiram wajah saya dengan air dingin dan mencoba lagi.

Aku berbalik, berencana untuk kembali ke kantor.

“Maaf, tapi Anda tampak sangat lelah,” terdengar suara sopan seorang pembantu dari belakangku.

Oh, apa ini? Apakah dia berpikir, “Sekarang aku punya kesempatan, aku mungkin juga meninggalkan kesan”?

Meski aku tidak berada di level komandan, aku juga cukup populer di kalangan wanita—meskipun norak untuk mengatakan itu tentang diriku sendiri.

Gadis-gadis yang bekerja di istana kerajaan akan mencoba memulai percakapan denganku secara teratur. Namun, aku tidak punya waktu untuk memikirkan hubungan saat ini, jadi aku selalu langsung meninggalkan mereka. Jika ada yang terjadi, membuang-buang waktu untuk menggoda hanya akan mengganggu pekerjaanku.

Kalau kau tahu aku lelah, jangan buat aku bertahan lebih lama lagi!

Dan di sinilah saya sedikit terpesona untuk sesaat. Tidak butuh waktu lama bagi opini saya tentangnya untuk turun.

Rasa kantuk, kelelahan, dan stres karena harus mengulang semua kerja kerasku membuat suasana hatiku menjadi tidak menentu. “Aku baik-baik saja.”

“Benarkah? Kamu pucat sekali.”

“Saya kurang tidur. Saya sudah begadang semalaman selama beberapa hari berturut-turut.”

“Baiklah, aku senang mendengar ini bukan masalah serius…tapi ini, ambillah ini.”

“Hm?”

Aku mendengarnya mencari-cari sesuatu, jadi aku dengan berat hati berbalik kembali, hanya untuk menyaksikan dia mengambil permen kecil yang dibungkus dari saku seragam pembantunya.

“Ini adalah karamel yang dibuat ayahku untukku. Dia selalu berkata bahwa makanan manis adalah obat terbaik saat kamu merasa lelah. Rasanya cukup lezat, asalkan kamu tidak keberatan dengan makanan manis.”

“Ah… Tidak, aku suka saja.”

Semua orang tahu bahwa Anda tidak seharusnya menerima permen dari orang asing.

Bagaimana kalau diracuni atau semacamnya? Percaya atau tidak, aku adalah putra ketiga seorang marquis, jadi aku sudah diajari untuk waspada terhadap tipu daya seperti ini sejak aku masih kecil. Aku juga mendapat pelajaran yang sama setelah bergabung dengan ordo kesatria.

Ketika dia menyadari saya ragu menerimanya, pembantu itu berkata, “Oh, maafkan saya.”

Dengan itu, dia mengambil karamel dari tanganku dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Tidak ada bahan yang diragukan di dalamnya, saya jamin,” dia meyakinkan saya sambil tersenyum dan mendesah pasrah.

Sekarang dia sudah bersusah payah mencicipinya untukku, aku tidak punya pilihan lain selain menerimanya.

“Kalau begitu, tak masalah kalau aku melakukannya.”

Dia mengeluarkan sepotong permen lain dari sakunya, yang kemudian kuambil dari tangannya.

Setelah itu, kami benar-benar pergi ke arah yang berbeda kali ini, dengan saya kembali ke kantor.

Aku mengamati karamel itu dengan saksama, tetapi sejauh yang kulihat, karamel itu tidak tampak berbeda dari yang dimakannya. Aromanya juga tidak aneh. Justru sebaliknya—aromanya manis dan menyenangkan.

Yang lebih penting, menurutku dia bukan tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu… Baiklah, kukatakan itu sekarang, tapi kurasa aku memang mencurigainya sebagai mata-mata belum lama ini.

Aku tahu komandan dan bawahanku yang lain akan memarahiku karena kecerobohanku jika mereka tahu, tetapi aku terlalu lelah untuk menggunakan akal sehatku. Kupikir sebaiknya aku memakan karamel itu, tidak peduli apa pun konsekuensinya.

Mari saya ulangi: Saya sangat ingin memakannya.

Aku membuka bungkusnya, lalu memasukkannya ke dalam mulutku seperti yang dia lakukan sebelumnya. Aroma manis dan rasa manis yang lembut memenuhi mulutku.

“Enak sekali!” Enak sekali sampai-sampai aku menggumamkan monolog batinku keras-keras.

Rasanya menghilangkan semua rasa lelahku, dan mengusir semua keraguan yang tersisa padanya.

* * *

“‘Menghilangkan keraguan yang masih ada’? Oh, jangan begitu! Yang sebenarnya kau maksud adalah ‘Aku jatuh cinta’!”

“Dia benar!”

“Tidak perlu berpura-pura, Letnan Komandan!”

“Sudah bisa, Chamomile! Angelica! Alkanna!”

“Tee hee!” mereka semua berteriak serempak.