Cerita Sampingan #2: Lettie dan Ayahnya

Dua tahun telah berlalu sejak pernikahan kontrakku dengan Cercis, Adipati Fisalis. Entah bagaimana, ikatan kami tidak lagi sekadar ikatan yang dibuat-buat, dan akhirnya, kami berdua dikaruniai seorang anak.

Putri kami yang menggemaskan—Violet, yang dipanggil Lettie—tumbuh dengan cepat, dibesarkan dengan penuh kasih sayang oleh semua orang di sekitarnya. Saat ia berusia satu setengah tahun, ia sudah bisa berjalan-jalan dan berbicara sepatah atau dua patah kata—seorang anak yang sedang berada di puncak kelucuannya!

Kekaguman ayahnya terhadapnya sungguh menawan! Wah, dia benar-benar kesayangannya. Setiap kali dia berjalan terhuyung-huyung akhir-akhir ini, ayahnya akan mengikutinya dari belakang dan bertanya, “Kamu baik-baik saja, Sayang? Jangan jatuh sekarang!”

Suatu hari—ketika cuaca semakin dingin dan kisaran suhu pada hari tertentu bisa sangat ekstrem—gadis kecil kami itu kedinginan. Kedinginan yang tiba-tiba itu tampaknya menjadi penyebabnya, dan dia menderita demam selama beberapa hari ini.

“Apa yang harus kulakukan? Dia tampak kesakitan.”

Sudah beberapa bulan berlalu sejak ulang tahun pertamanya, namun ia berhasil melewatinya tanpa pernah sekalipun jatuh sakit. Sekarang setelah kami menghadapi penyakit pertamanya yang nyata, saya bingung bagaimana cara mengatasinya.

“Dokter bilang itu hanya flu biasa, jadi dia akan segera membaik,” kata Dahlia.

“Tidak perlu banyak hal untuk membuat demam anak kecil naik,” Mimosa menambahkan. “Saya yakin dia akan baik-baik saja!”

“Ya, kamu mungkin benar.”

Kedua ibu yang lebih berpengalaman berusaha sebaik mungkin untuk meyakinkan saya. Sungguh melegakan memiliki orang yang bisa saya minta nasihat di dekat saya. Yang lebih baik lagi, putri Mimosa—Daisy—hanya satu tahun lebih tua dari Lettie; kedekatan usia mereka membuat pembantu muda itu menjadi orang yang tepat untuk dimintai nasihat.

Yang bisa saya lakukan sekarang adalah merawat Lettie dan memastikan dia minum obatnya.

Semua akan baik-baik saja, Lettie! Mari kita percaya pada dokter dan para wanita baik dan berusaha sekuat tenaga untuk melewati ini!

Saya memberinya obat dan menjaganya tetap hangat, dan dalam dua hari, demam Lettie turun seperti yang dikatakan semua orang. Sayangnya, sekarang suhu tubuhnya sudah turun dari puncaknya, ia mengalami kesulitan bernapas karena hidungnya sangat berair.

Saat waktu makan tiba, ia tidak bisa bernapas dengan baik karena kekenyangan, tetapi ia sangat lapar sehingga ia berusaha keras untuk makan. Tampaknya ia benar-benar kesulitan.

“Waaaah!” Lettie mulai menangis karena frustrasi, pipinya memerah. Aku tahu, aku tahu—kamu kesal karena ingin makan, tetapi tidak bisa. Kasihan sekali!

Meskipun aku bersimpati, bersin kecil yang dibuatnya begitu lucu sehingga aku tidak bisa menahan senyum. Maaf, Sayang! Kalau aku bisa bertukar tempat denganmu, aku akan melakukannya dengan senang hati.

Sementara itu, ada satu orang lagi yang mengeluhkan pilek yang diderita Lettie seolah-olah itu adalah kiamat. Anda dapat menebaknya—itu adalah Tn. Fisalis.

Mungkin karena suamiku pergi bekerja setiap hari dengan raut wajah putus asa, tak lama kemudian berita tentang penyakit Lettie menyebar seperti api. Dari Nona Verbena dan Nona Iris—yang selalu datang untuk memanjakan putriku—hingga Trio Bombshell dan banyak lagi bawahan Tuan Fisalis, kami telah menerima hadiah cepat sembuh dari semua orang di dunia.

Ini hanya flu, teman-teman… Baiklah, semakin banyak alasan untuk membiarkan mereka melihatnya sehat dan bugar! Demi Lettie sendiri dan demi semua orang yang mengkhawatirkannya, kita harus segera mengembalikannya ke kondisi sehat!

Aku memberinya makan sedikit lebih hati-hati dari biasanya, lalu menggendongnya dalam lenganku hingga dia tertidur.

Namun, saat saya yakin dia akhirnya tertidur, saya membaringkannya di tempat tidur—dan saat itulah Lettie langsung menangis.

“Berbaring pasti membuat hidungnya tersumbat lagi. Kasihan sekali,” kata Dahlia. Ia menggendong bayi yang menangis itu ke dalam pelukannya dan menepuk punggungnya dengan lembut.

“Ya, mungkin begitu. Mungkin dia akan lebih mudah bernapas jika aku memeluknya.”

Gendongan itu pasti membuat Lettie merasa tenang lagi, karena ia kembali tertidur. Namun, saat kami menidurkannya, ia kembali menangis. Bilas dan ulangi. Saat itu, saya sudah menggendongnya begitu lama hingga lengan saya mulai lelah.

“Kalau terus begini, aku harus bersiap memeluknya sepanjang malam.”

Ketika aku melihat ke luar jendela, aku melihat matahari mulai terbenam. Tuan Fisalis pasti akan segera pulang.

“Biar Mimosa dan pembantu lainnya yang mengurusnya,” saran Dahlia. “Istirahatlah, Nyonya.”

“Tidak bisa! Akulah yang paling tidak bisa melakukan apa-apa di sini. Aku bisa bertahan begadang semalaman !”

“Tetapi…”

“Jangan khawatir. Lagipula, aku tidak akan pernah meninggalkan Lettie saat dia sedang mengalami masa sulit, bahkan untuk sekadar tidur!”

Dahlia menyarankan agar aku membiarkan Mimosa—pengasuh Lettie—menangani ini, tetapi dia sudah punya Daisy kecilnya sendiri yang harus dikhawatirkan. Bukan berarti aku ragu bahwa dia dan para pembantu akan senang menjaga Lettie, tentu saja.

Tetap saja, Lettie adalah gadis kecilku ! Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja!

Saya tumbuh besar dengan merasakan kasih sayang seorang ibu, jadi saya ingin hal yang sama untuk anak saya sendiri. Tujuan saya adalah sesedikit mungkin bergantung pada pengasuh. Jadi, saya mengabaikan keberatan Dahlia dan memilih untuk memberikan perhatian penuh kepada Lettie.

Lettie biasanya tidur di kamar bayinya—dengan pembantu yang tinggal di kamar sebelah, tentu saja. Aku berpikir untuk membawanya ke kamar tidurku sendiri untuk malam ini, tetapi orang yang suka rewel seperti dia pasti akan mulai merengek sebelum waktunya, jadi ada kemungkinan besar dia akan membuat Tn. Fisalis tidak bisa tidur.

Saya yakin suami saya akan pulang kerja dalam keadaan kelelahan, jadi saya harus memastikan dia tidur nyenyak malam itu. Pergi ke kamar Lettie sendiri adalah pilihan terbaik.

“Sebagai bagian dari Proyek Bantu Lettie Sembuh, saya akan tidur di kamarnya malam ini,” kata saya kepada Tuan Fisalis begitu dia tiba di rumah dan datang untuk menengok Lettie—dan saya tidak memberi ruang untuk berdebat.

“Apa? Itu datang begitu saja.”

“Karena pilek, dia tidak bisa tidur kecuali aku menggendongnya. Dan jika dia tidak bisa tidur, dia tidak akan pernah sembuh. Jadi begitulah—aku harus menemaninya sepanjang malam. Tapi jika dia mulai menangis di tengah malam, kamu tidak akan bisa tidur.”

“Tidak ada alasan bagimu untuk tinggal bersamanya. Tidak bisakah salah satu pembantu lainnya mengurusnya? Lagipula, bukankah ini tugasmu sebagai pengasuh?”

“Aku tidak akan tertidur saat Lettie menderita!”

“Kurasa tidak. Kau benar.”

Tuan Fisalis pasti merasa kasihan pada Lettie sendiri, mengingat dia memberi lampu hijau kepadaku untuk menghabiskan malam bersamanya.

Sisa malam saya habiskan untuk menyusui Lettie setiap kali ia mulai menangis, menggendongnya maju mundur dalam pelukan saya…apa pun itu. Saat itu menjelang fajar ketika kami berdua sudah cukup lelah sehingga kami berdua tertidur lelap.

* * *

Meskipun ia butuh waktu hingga fajar untuk tertidur, pada waktu bangunnya yang biasa, ia kembali menangis.

“Selamat pagi, Lettie. Masih mengalami masa-masa sulit?”

Masih pusing, aku menggendongnya dan membiarkannya minum sedikit susu. Dilihat dari caranya minum, dia pasti merasa jauh lebih baik daripada kemarin. Dia minum dengan baik! Aku sangat senang.

Hidungnya berhenti berair, dan hidung tersumbatnya pun tampaknya sudah hilang.

Tepat saat aku menggendong putriku yang kenyang dan puas dalam keadaan mengantuk, terdengar ketukan pelan di pintu. Beberapa saat kemudian, suamiku menjulurkan kepalanya ke dalam kamar. “Bagaimana keadaan Lettie?”

“Jauh lebih baik. Dia minum cukup banyak susu pagi ini.”

Tuan Fisalis mendekat, dan kutunjukkan wajah Lettie padanya. Saat melihat putrinya tertidur lelap, ia tersenyum lega. Ya, aku lupa kau juga selalu murung.

“Begitu ya. Itu berita bagus. Tapi, Vi…kamu sepertinya kesulitan untuk tetap membuka mata.”

“Oh ya…?” Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku menyadari penglihatanku jadi tidak begitu jelas.

“Aku yakin kamu hampir tidak tidur sekejap pun.”

“Ha ha ha…”

Begitu aku tertawa menanggapinya, mataku masih setengah terpejam, tiba-tiba aku merasa lenganku menjadi jauh lebih ringan. Huh, ke mana Lettie pergi?

Hilangnya berat badan Lettie secara tiba-tiba menyadarkanku dari rasa kantukku hampir seketika. Ketika mataku terbuka, aku disambut oleh pemandangan Tuan Fisalis yang sedang menggendong Lettie.

“Apa?”

“Hari ini aku libur, jadi giliranku sekarang. Kamu harus tidur, Vi.”

“Hah? Wah, tunggu sebentar!”

“Ya, ya. Pergilah tidur,” katanya sambil mendorong bahuku pelan.

Aku langsung jatuh kembali ke tempat tidur tanpa basa-basi lagi, dan Tuan Fisalis segera menarik selimut menutupi tubuhku. Ia lalu keluar dari kamar, sambil menggendong Lettie di satu lengan.

Baiklah, jika dia bersikeras , saya rasa saya akan menerima tawarannya!

Saat aku hampir tertidur, aku mendengar suara Lettie merintih sekeras-kerasnya di kamar lain, diikuti oleh teriakan panik Tuan Fisalis, “Agh! Dia tidak mau berhenti menangis! Apa yang harus kulakukan, Rohtas?!”

Hehe! Lakukan yang terbaik, Tuan Fisalis!

Demi menerima kemurahan hatinya, aku berpura-pura tidak mendengar apa pun. Dia bisa menyelesaikan masalahnya sendiri.

* * *

Saya tidur cukup lama dan nyenyak untuk menghapus hutang tidur saya; saat saya sadar, waktu sudah menunjukkan menjelang tengah hari.

“Wah, tidur siang yang nyenyak sekali… Hm?”

Karena Lettie sedang menangis tersedu-sedu sebelum aku pingsan, aku berusaha keras mendengarkan keadaannya sekarang. Namun, aku tidak bisa mendengar suara sekecil apa pun dari ruangan lain.

Apakah mereka berdua pergi jalan-jalan, mungkin?

Tepat saat saya bangun dari tempat tidur untuk melihat apa yang terjadi di kamar sebelah, Stellaria datang untuk memeriksa keadaan saya.

“Oh, kamu sudah bangun!”

“Ya—aku baru saja bangun. Ngomong-ngomong, di mana Cercis dan Lettie?”

“Mereka ada di kamar tidur.”

Saya memanfaatkan waktu yang tepat untuk bertanya kepada Stellaria di mana suami dan anak saya berada, tetapi yang saya dengar adalah bahwa mereka sebenarnya ada di ruangan lain.

“Mereka sangat pendiam, aku tidak pernah menduganya!”

“Hehe. Kenapa kamu tidak mencari tahu sendiri rahasia di balik itu?”

“Hah?”

Terdorong oleh tawa geli Stellaria, aku pergi ke kamar tidur untuk menengok keluargaku.

* * *

Ketika aku membuka pintu pelan-pelan dan mengintip ke dalam, tak ada satu suara pun yang menyambutku.

Aneh sekali—Stellaria bilang mereka berdua ada di sini. Bingung, aku melihat ke seluruh ruangan, sampai akhirnya mataku tertuju pada benjolan besar di tempat tidur.

“Hm?”

Oh, apakah mereka sedang tidur siang?

Aku berjingkat ke tempat tidur dan mengintip melalui celah kanopi, hanya untuk mendengar napas berirama dari dua orang yang tertidur lelap. Suamiku tampak sedang tidur siang, memeluk Lettie erat saat ia tidur.

Lettie juga tampak tertidur lelap. Tidakkah kamu merasa nyaman dan aman dalam pelukan Ayah? Tempat itu biasanya disediakan untuk ibumu, tetapi aku akan membuat pengecualian untukmu… kali ini saja!

Setelah melihat betapa damainya mereka berdua tidur, dada mereka naik turun seirama, aku memutuskan untuk membiarkan mereka tidur sedikit lebih lama.