16. Di Balik Layar Bersama Rohtas

Cuaca mendung sejak pagi.

Saya—Rohtas, kepala pelayan di istana Fisalis—sedang berdiri di ruang makan para pelayan, saat ini sedang menghadiri rapat dengan Cartham untuk membahas pembelian bahan-bahan.

“Sepertinya badai akan datang,” kata kepala koki sambil menatap ke luar jendela.

“Benar sekali,” jawabku sambil menatap langit melalui kaca.

“Dan tentu saja ini adalah satu-satunya hari dimana sang guru tidak akan pulang ke rumah.”

“Ya. Semoga saja nyonya tidak merasa terlalu kesepian.”

“Itulah yang saya pikirkan.”

Aku menatap langit sekali lagi. Jika badai petir adalah satu-satunya hal yang perlu kami khawatirkan, itu akan menjadi satu hal, tetapi berita terkini mengenai sekelompok pencuri yang mengganggu Rohze tidak kalah mengerikannya dengan cuaca. Terkenal karena melakukan kejahatan mereka pada malam badai atau malam tanpa bulan, para bandit itu telah berkeliaran tanpa kendali di seluruh ibu kota.

Mengingat Master Fisalis dikenal di seluruh Flür sebagai orang yang kaya, istananya bisa saja menjadi sasaran kapan saja.

“Sebaiknya kita meninjau kembali protokol darurat selagi bisa.”

“Protokol darurat?” Cartham mengulang, mendengar gumamanku. “Oh, coba kutebak—kamu khawatir dengan bandit-bandit yang dibicarakan semua orang, bukan ?”

“Dengan tepat.”

“Dari apa yang kudengar, mereka adalah kelompok yang licik. Bahkan ordo kesatria pun kesulitan melacak mereka.”

“Tidak ada salahnya mempersiapkan diri untuk skenario terburuk, bukan begitu?”

“Saya sepenuhnya setuju dengan Anda.”

“Aku akan memanggil Bellis dan kapten para ksatria agar kita semua bisa membahas prosedur darurat. Aku ingin kau juga ikut duduk, Cartham.”

“Ya, Tuan.”

Kami selalu siap menghadapi kemungkinan terburuk, tetapi tetap saja—penting untuk memastikan bahwa setiap orang memiliki pandangan yang sama setiap saat. Bagaimanapun, lebih baik mencegah daripada mengobati.

* * *

Segera setelah itu, saya memanggil Bellis dan kapten ke kantor saya, dan bersama-sama kami menyusun rencana tanggap darurat kami.

Jika Master Fisalis sedang tidak berada di rumah bangsawan, menghubunginya akan menjadi prioritas utama kami. Setelah itu, kami akan membawa wanita itu ke lokasi yang aman. Bergantung pada situasinya, kami bahkan mungkin akan membimbingnya menuju lorong tersembunyi. Jika seluruh staf tidak dapat bekerja karena alasan apa pun, saya, Cartham, Bellis, kapten, dan beberapa anggota paling elit dari dinas rahasia dan unit pengawal ksatria kami akan memisahkan diri dari kelompok yang lebih besar.

Tentu saja kami membahasnya secara lebih spesifik, tetapi itulah inti keseluruhan protokolnya.

“Harapannya adalah kita tidak perlu khawatir tentang semua ini, tetapi di masa sulit ini, kita harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.”

“Ya, Tuan!” jawab ketiga pria itu.

Kemudian pada hari itu, saya akan benar-benar bersyukur telah mengadakan pertemuan itu.

* * *

Cuaca semakin buruk seiring berjalannya hari, dan menjelang matahari terbenam, awan-awan yang mengancam itu telah berubah menjadi badai yang mengamuk. Jendela-jendela menjadi perhatian yang lebih mendesak daripada penjahat mana pun. Alangkah buruknya jika angin kencang itu menerbangkan cabang pohon menembus kaca jendela!

Tabrakan! Tepat pada waktunya, saya mendengar suara jendela pecah, diikuti oleh derit peluit yang memekakkan telinga yang memecah kegelapan.

Itu adalah peluit tanda bahaya—yang akan kami tiup untuk memberi tahu seluruh penghuni rumah besar jika terjadi keadaan darurat. Dibuat khusus agar bunyinya dapat terdengar hingga jarak yang jauh, bunyinya dapat terdengar di mana saja di halaman rumah besar, di dalam atau di luar.

Semua orang, segera ke posisi masing-masing!

Aku mendengar suara peluit lain dari lantai atas. Kuharap bukan dari kamar tidur. Sumber suara di lantai ini… mungkin dari ruang perjamuan, kalau boleh kutebak.

Dengan buruknya jarak pandang akibat angin kencang dan hujan, beberapa penjahat pasti telah memanfaatkannya dan lolos dari pengawasan ketat penjaga kita!

Bertindak hampir berdasarkan naluri, saya mematikan lampu tempat lilin di dekat situ, meraih pedang hias yang tergantung di dinding, dan berjongkok di balik pilar untuk mengamati situasi.

Spekulasiku tentang jendela ruang perjamuan tampaknya benar; sekelompok perusuh tak berpendidikan segera menendang pintu ruangan hingga terbuka dan menghentakkan kaki menuju koridor.

Itu satu, dua…enam dari mereka totalnya, sepertinya. Kelompok pencuri yang dikabarkan memiliki lebih banyak anggota. Tunggu, tidak… Aku mendengar pecahan kaca di lantai atas juga, jadi itu berarti sisanya masuk dari sana. Mencari tahu dengan tepat berapa banyak orang yang mereka bawa akan menjadi tempat yang ideal untuk memulai.

Dari apa yang terlihat, rencana mereka adalah berpencar dan mengacak-acak rumah besar itu secara berpasangan. Para pria itu menyebar, dan pergi ke arah yang berbeda-beda.

Saat itulah para kesatria yang berjaga di luar menyerbu masuk ke dalam istana—mungkin karena mereka baru saja memastikan pembobolan itu.

Karena kebetulan bertemu dengan kapten penjaga, aku menyeretnya ke bawah bayangan pilar untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. “Ringkasan situasi terkini, kalau Anda berkenan.”

“Ya, Tuan! Sekelompok pencuri masuk ke rumah besar itu di tengah badai,” sang kapten menjelaskan, dengan suara pelan. “Kami yakin mereka berhasil masuk melalui ruang perjamuan—dan kemungkinan besar, kamar tidur di lantai dua juga.”

“Kamar tidur? Itu tidak bagus.”

“Tidak, bukan itu.”

“Hal pertama yang harus dilakukan adalah memberi tahu Master Fisalis.”

“Tentu saja. Aku akan memanggil utusan untuk kita.”

“Sementara itu, aku akan menulis catatan. Sementara aku mengurusnya, panggil beberapa ksatria pengawal ke ruang rahasia.”

“Ya, Tuan.”

Dengan pandangan sekilas ke sekeliling area, sang kapten menyelinap ke dalam kegelapan, menjaga langkah kakinya tetap ringan. Begitu dia menghilang dari pandangan, aku menggunakan pintu tersembunyi untuk mengakses ruang rahasia, tempat aku akan menunggu kedatangan Cartham dan para kesatria.

Di sana, aku menuliskan pesanku untuk Master Fisalis. Tak lama kemudian utusan itu muncul; tepat saat aku menyerahkan catatan itu kepadanya, dia berbalik dan bergegas menuju istana kerajaan. Aku mohon padamu, sampaikan pesan itu kepada Master kita secepatnya!

Aku melihat utusan itu pergi sambil berdoa dalam hati—tetapi begitu dia pergi, tidak ada waktu sedetik pun yang terbuang. Kami harus segera mengusir para penyusup ini dari rumah kami.

Hampir segera setelah pembawa pesan itu pergi, seorang kesatria yang pergi untuk memeriksa keadaan kamar tidur kembali. “Nyonya Fisalis dan pembantunya telah disandera. Ada empat bandit di kamarnya, dan mereka telah memerintahkan para pelayan istana untuk berkumpul di tempat yang lebih besar,” demikian laporannya.

“Empat pencuri di kamar tidur, hm? Kalau begitu, pasti ada setidaknya sepuluh bandit secara total. Baiklah. Silakan kumpulkan semua pelayan di ruang tamu—kecuali Cartham, Bellis, kapten penjaga, dan segelintir ksatria terbaik dan anggota dinas rahasia sesuai dengan prosedur yang ditetapkan. Suruh orang lain berperan sebagai kepala pelayan—pelayan pria mana pun bisa. Sembunyikan Mimosa dan Daisy di sini, di ruang rahasia. Aku akan menangani orang-orang yang menggeledah rumah besar itu, jadi kupercayakan Madam Fisalis padamu.” Aku menekankan pentingnya tugas yang ada, sambil memberikan jaketku kepada ksatria itu.

Tidak ada waktu untuk berpikir dua kali. Berpegang pada protokol yang telah ditentukan, saya mulai memberikan perintah.

“Ya, Tuan.”

Dia mengambil jaket itu dari tanganku, lalu keluar lagi.

Ini adalah skenario terburuk. Bayangkan saja Madam Fisalis telah disandera!

Mengingat ia ditemani Dahlia, Stellaria, dan lebih banyak pelayan dari biasanya, aku yakin ia akan baik-baik saja—tetapi itu tidak berarti kami punya waktu untuk membuang-buang waktu untuk menyelamatkannya.

* * *

“Cartham, Bellis, dan dinas rahasia, melapor untuk bertugas!”

“Kapten dan para kesatria, melapor untuk bertugas!”

Tak lama setelah sang ksatria pergi, Cartham dan Bellis tiba di tempat kejadian—tepat waktu seperti yang kuharapkan dari mereka. Dengan ini, kami akhirnya siap untuk beraksi.

“Nyonya Fisalis dan para pembantu dipindahkan ke ruang tamu.”

“Mimosa dan Daisy sama-sama aman di dalam ruang rahasia. Dengan badai yang semakin dahsyat, bahkan jika Daisy mulai menangis, aku ragu ada yang bisa mendengarnya.”

“…Terima kasih,” kata Bellis menanggapi laporan ksatria itu.

Hal terakhir yang kita inginkan adalah seorang bayi terlibat dalam kekacauan ini. Saya tidak bisa membayangkan hal yang lebih menyedihkan lagi.

“Menurut seorang kesatria yang menjelajahi sekeliling, sepertinya tidak ada satu pun bandit yang tersisa di luar istana.”

“Dimengerti. Itu menegaskan bahwa jumlah mereka semua ada sepuluh, kalau begitu… Meskipun aku suka membayangkan menangkap mereka semua sebelum Tuan Fisalis kembali, mengingat para sandera, aku yakin itu akan sulit. Pertama, kita harus memfokuskan upaya kita untuk menyingkirkan para pencuri di luar ruang tamu.”

“Cepat dan hati-hati adalah cara terbaik,” kata Cartham, dengan ekspresi serius di wajahnya. Bagaimanapun, dia harus mengkhawatirkan Dahlia dan Stellaria.

“Itu sudah jelas. Pastikan untuk selalu waspada.”

“Tentu saja.”

Tidak perlu ada diskusi lebih lanjut pada saat ini. Bellis membawa serta dinas rahasia bersamanya, sementara Cartham, kapten pengawal, dan aku masing-masing membawa serta beberapa ksatria. Kami berpisah, bertekad untuk menghadapi para pencuri ini.

“Jaga diri, semuanya.”

“Ya, Tuan!”

Dan dengan itu, kami bergerak tanpa suara. Kami akan membuat para bandit itu menyesali hari ketika mereka masuk ke rumah besar Fisalis!

* * *

Sejauh pengetahuan saya, tidak ada seorang pun di luar rumah besar Fisalis yang memiliki akses ke denahnya. Cetak biru itu disimpan di brankas di ruang bawah tanah, di mana selalu ada seseorang yang berjaga. Siapa pun yang mencoba membawa kaburnya akan ditangkap di tempat, jadi saya berasumsi tidak ada yang perlu dikhawatirkan dalam hal itu.

Mengingat sebagian besar barang berharga—khususnya perhiasan—biasanya disimpan di lemari milik nyonya rumah, saya pikir di sanalah mereka akan mencarinya terlebih dahulu. Karena nyonya rumah sudah ada di sana saat mereka masuk, para pencuri sudah tahu kamar mana yang merupakan kamar pribadinya.

Dengan mengingat hal itu, kami bergegas menuju kamar tidur, hanya untuk menemukan bahwa prediksiku benar adanya. Para bajingan itu sibuk mengacak-acak tempat itu.

“Ssst! Mereka ada di sini,” bisikku.

Kami bersembunyi di balik pintu dan mengintip apa yang terjadi di dalam.

“Lihatlah semua gaun dan perhiasan cantik ini!”

“Yang menemukan berhak menyimpan!”

“Apakah kita bisa memasukkan semua barang ini ke dalam tas kita?”

“Kemas semuanya serapat mungkin! Hei, bagaimana kalau aku panggil yang lain untuk membantu kita?”

“Ide bagus!”

Dari suaranya, mereka sedang mencari-cari di dalam lemari. Kami bisa mendengar teriakan kegembiraan mereka dari dalam.

“Kita serang saat dia keluar dari sana,” perintahku kepada para kesatria itu dengan nada berbisik, dan mereka mengomunikasikan persetujuan mereka dengan anggukan tanpa kata.

Salah satu dari mereka melangkah keluar dari lemari, dan aku bisa merasakannya sedang menuju ke arah kami. Kami menahan napas dan menunggu saat yang tepat untuk bergerak.

Selangkah demi selangkah, dia semakin dekat ke pintu…

Sekarang! Aku memberi isyarat kepada para kesatria dengan mataku. Lalu, tanpa menunda, aku menghantamkan gagang pedangku ke perut pria itu. Matanya terbelalak kaget dengan pukulan yang tak terduga itu, dan dia langsung terkulai di tempat tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

Baiklah, itu mudah.

Aku mengawasi para kesatria mengikat lelaki yang tak sadarkan diri itu, lalu merangkak semakin dekat ke lemari. Sambil menempelkan punggungku ke pintu agar tidak menimbulkan suara, aku mendengarkan situasi di dalam.

“Oke, tasku hampir penuh. Hei, apa kau sudah selesai di luar?” panggil pencuri lainnya, yang jelas berharap bisa meninggalkan tempat ini dengan lebih banyak gaun dan aksesoris daripada yang bisa dibawa oleh tangannya yang rakus. “Apa, belum kembali? Dia pasti butuh waktu lama. Baiklah, kurasa aku akan membungkus sebagian barang ini dengan selembar kain dan membawanya keluar dari sini sendiri.”

Merasa bahwa rekannya masih sibuk di luar, lelaki itu melangkah keluar dari lemari. Dari tempat persembunyianku di balik pintu, aku mengarahkan gagang pedangku ke pangkal lehernya. Itu adalah serangan telak, dan bandit itu ambruk dengan napas terengah-engah.

Wah. Itu beres di ruangan ini.

“Ikat dia juga. Tetaplah di sini sampai ada instruksi lebih lanjut.”

“Ya, Tuan!”

“Aku akan memeriksa kamar lainnya.”

Meninggalkan para kesatria untuk berjaga-jaga atas dua pencuri yang tertangkap, saya meninggalkan kamar tidur untuk menyediakan bantuan di mana pun yang mungkin dibutuhkan.

* * *

Pasti ada lebih banyak pencuri yang berkeliaran di istana untuk mencari barang jarahan… Tapi di mana?

Tepat saat aku memeras otak untuk mencari tahu keberadaan mereka, terdengar suara benturan keras, diikuti oleh suara dentuman pelan—suara sesuatu yang berat jatuh ke tanah.

A…rak buku, mungkin…? Apakah ada rak buku yang roboh? Haruskah saya memeriksa perpustakaan, kalau begitu?

Karena itulah tebakan terbaikku, aku bergegas ke perpustakaan dan membuka pintu, hanya untuk mendapati Cartham dan beberapa kesatria tengah berhadapan dengan dua pria asing di tengah tumpukan buku yang berserakan.

“Kandang!”

“Rohtas! Apakah kamu sudah mengurus semuanya?”

“Benar sekali. Kami mengamankan kamar tidur itu dalam waktu singkat.”

“Mengesankan! Kami menemukan dua penjahat ini sedang mengobrak-abrik ruangan lain dan berhasil menyudutkan mereka di sini.”

“Jadi begitu.”

“Baiklah, anak-anak, mari kita berusaha sekuat tenaga untuk menangkap penjahat-penjahat ini. Kita tidak ingin Rohtas mempermalukan kita.”

“Sepakat.”

Dengan seringai tak kenal takut di wajahnya, Cartham mengacungkan pisau dapur tajam. Para kesatria juga menghunus pedang mereka.

Demi kehati-hatian, aku memegang pedangku sendiri dengan posisi siap—meskipun aku cukup yakin Cartham dapat menangani tugas itu sendiri.

Musuh mengangkat belati mereka secara bergantian. “Tidak perlu lebih dari kami berdua untuk mengalahkan kalian , dasar pengecut!” salah satu pencuri berkata sambil menyeringai. Percaya diri dengan kemampuannya, orang itu.

“Astaga. Sepertinya mereka menganggap kami sebagai pelayan biasa, Rohtas,” kata Cartham sambil menggelengkan kepalanya.

Bibirku melengkung membentuk seringai, aku menjawab, “Silakan saja—ajari mereka betapa salahnya mengincar istana kita .”

” Kalian sendiri yang melakukan kesalahan!” teriak salah satu bandit, kesal dengan sikap kami yang tidak gentar, sebelum bergegas maju untuk melakukan gerakan pertama.

Dengan langkah ringan, ia menendang meja di dekatnya, melontarkan dirinya ke udara, dan menyerang kami dengan belatinya. Ia bahkan berhasil menghindari pisau dapur Cartham tanpa berkeringat.

“Oho, kamu berhasil menghindarinya? Aku benar-benar terkesan,” kata koki itu, dengan seringai geli di bibirnya. “Tapi…kamu harus melakukan yang lebih baik dari itu.”

Tak lama kemudian, dia melemparkan pisau pengupas ke arah pria itu—sebuah senjata yang muncul di tangannya entah dari mana.

“Wah! Guh…?!”

Segalanya tampak berjalan sesuai keinginan bandit itu saat ia menghindari lemparan itu dengan lompatan lain—tetapi sial baginya, Cartham yang selalu gesit membalasnya hampir seketika dengan serangan siku. Pria itu menerima pukulan itu langsung ke samping, tubuhnya terbanting keras ke lantai.

“Dan kupikir dia akan memberikan perlawanan yang lebih hebat,” kata rekan pembantuku sambil membersihkan debu dari tangannya.

Bandit yang lain—yang hingga saat itu, diam-diam menyaksikan semua ini terungkap—meraih pembuka surat di dekatnya dan melemparkannya tepat ke arah Cartham.

“Hati-Hati!”

Aku menangkis bilah pedang itu, kemudian para kesatria itu mengatur diri mereka dalam formasi tempur dan dengan cepat menghabisi pencuri yang tersisa.

“Aku akan memeriksa keadaan Bellis. Aku minta kalian semua menunggu di sini dan mengawasi dua tahanan baru kita. Awasi apa yang terjadi di ruang tamu, selagi kalian di sana.”

“Baiklah.”

Saya meninggalkan perpustakaan, berniat mencari tahu apa yang sedang dilakukan Bellis.

Empat sudah tumbang. Sekarang…apa yang terjadi dengan dua sisanya?

* * *

Suara mencurigakan berikutnya yang kudengar datangnya dari ruang tunggu di sebelah gedung perjamuan, maka aku pun bergegas pergi ke arah itu.

“Ooh, apa yang kita punya di sini? Beberapa tentara bayaran?”

“Mari kita singkirkan mereka supaya kita bisa mengambil jarahan kita dan pergi.”

“Dalam pertarungan, kualitas lebih penting daripada kuantitas!”

Di sana saya kebetulan bertemu Bellis dan pengawalnya di tengah konfrontasi dengan para pencuri.

Para penyusup itu jelas-jelas meremehkan lawan mereka. Tentu saja, itu bukan hal yang mengejutkan—dari semua penampilan, musuh mereka tidak lebih dari sekelompok pelayan yang tidak berguna.

Sambil menyeringai, para bandit itu mencabut belati dari ikat pinggang mereka. Hanya dengan sekali pandang saja mereka sudah tahu bahwa mereka tidak menganggap serius pertarungan ini.

Dua lawan lima. Kami memiliki keuntungan—baik dari segi kualitas maupun kuantitas.

Ini bukan pertarungan yang adil. Saat aku menyaksikan kejadian itu dari balik pintu, aku tak kuasa menahan senyum di wajahku.

“Aku bisa melakukannya. Kalian tinggal menyiapkan talinya.”

“Ya, Tuan!”

Bellis melangkah maju, memberi tahu dinas rahasia untuk mundur. Tentu saja, dia lebih dari mampu menangani ini sendiri. Saya memilih untuk sekadar mengamati dari balik bayangan.

Mengartikan kesediaannya untuk melawan mereka sendirian sebagai ejekan atas keterampilan mereka, tak lama kemudian para bandit itu kehilangan kesabaran. “Oh, kau pikir kau tangguh, ya? Kami akan menunjukkannya padamu! Ayo!”

“Ya!”

Pasangan itu menyerang Bellis bersama-sama. Menghadapi serangan bercabang dua mereka—satu dari depan, satu dari samping—dia menunduk untuk menghindari serangan mereka.

Yang di belakangnya, ya?

Bellis hanya butuh sepersekian detik untuk mengetahui siapa di antara kedua musuhnya yang paling kehilangan keseimbangan akibat gerakan mengelaknya. Ia menyapu kaki pria di belakangnya; lalu, saat bandit itu jatuh ke tanah, Bellis memukulnya dengan siku yang menahan seluruh berat tubuhnya—dan tentu saja, ia langsung menyerang ulu hati.

Teknik yang luar biasa! Pertunjukan yang cukup mengesankan, jika boleh saya katakan , pikir saya, hampir tergoda untuk memberinya tepuk tangan.

Dengan satu desahan terakhir yang terengah-engah, pencuri pertama pun tumbang.

Tinggal satu lagi yang harus dilalui.

Bellis menyambar belati dari tangan bandit yang tak sadarkan diri itu, lalu melemparkannya sekuat tenaga ke arah kaki tangannya yang tercengang. Belati itu mengenai tangan lawannya yang memegang pedang.

Nah, itu adalah suatu hal yang hanya bisa dilakukan oleh Bellis. Dia sengaja melemparkannya sehingga mengenai gagangnya, bukan bilahnya, jadi saya ragu orang itu akan menderita lebih parah daripada memar.

Pria itu secara naluriah menjatuhkan belatinya karena rasa sakit yang tiba-tiba di tangannya. Bellis sekali lagi bergerak cepat, menendang dua belati yang jatuh ke seberang ruangan sebelum mendaratkan tendangan ke belakang terhadap pencuri yang masih mengerang.

Dinas rahasia turun tangan untuk menangkapnya saat ia terbang, dan itu menandai berakhirnya bandit kedua.

Dengan itu, kami berhasil menangkap semua penjahat di rumah besar itu, kecuali empat orang yang ada di ruang tamu.

“Kerja bagus, Bellis.”

“Oh, Rohtas. Apa kau benar-benar memperhatikan ini sepanjang waktu?”

“Memang benar. Kau tidak butuh bantuan tambahan, kan?”

Komentar itu disambut dengan keheningan.

“Yah, itu sudah termasuk semua pencuri di sini. Yang tersisa hanya empat orang di ruang tamu.”

“…Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

“Pertanyaan bagus. Sebagai permulaan, mari kita kumpulkan pencuri yang tertangkap di pintu masuk. Itu akan memudahkan kita untuk menyerahkan mereka ke ordo kesatria saat mereka tiba. Aku akan menyeret keempat orang lainnya ke atasku, jadi kau lanjutkan saja dan mulailah lebih awal. Berusahalah sebaik mungkin untuk menjauh dari ruang tamu, dan berhati-hatilah.”

“Dipahami.”

Begitu aku melihat Bellis dan dinas rahasia pergi dengan membawa serta tawanan kami, aku pergi menjemput orang-orang yang telah aku tempatkan dalam keadaan siaga sebelumnya.

* * *

Sekarang, bagaimana caranya mengambil kembali ruang tamu itu?

Tepat saat saya hendak mengadakan rapat strategi kedua di pintu masuk, saya mendengar seseorang memanggil nama saya dengan nada pelan. “Rohtas!”

Wah, itu Master Fisalis! Rambut dan seragamnya basah kuyup… Betapa beraninya dia berlari pulang menemui istrinya!

“Tuan Fisalis! Kau kembali!”

“Ya—kami baru saja masuk ke dalam rumah besar itu. Jadi, bagaimana situasi saat ini?”

“Totalnya ada sepuluh bandit. Masih ada empat yang tersisa di ruang tamu, tempat mereka menyandera Nyonya Fisalis. Adapun sisanya…kami selesai menangkap mereka beberapa saat sebelum kedatanganmu.”

“Serius?!” Ketika aku menunjuk ke arah pencuri yang pingsan di lantai pintu masuk, mata sang majikan membelalak lebar. “Eh, yah…semua itu hanya pekerjaan sehari-hari kalian, kurasa. Bagaimanapun, kerja bagus. Jadi yang tersisa hanyalah para pria di ruang tamu?”

“Benar.”

“Baiklah. Kita bisa mengatasinya. Lebih banyak ksatria dari ordo seharusnya sudah tiba di luar sekarang, jadi aku ingin kau menyerahkan pencuri itu kepada mereka, lalu bertemu dengan kami yang lain. Kita bersembunyi di dapur untuk saat ini.”

“Ya, Tuan.”

Seperti yang telah diprediksi oleh sang guru, kini ada banyak sekali ksatria yang berkumpul di luar dan bersiap untuk melindungi istana. Dengan sangat hati-hati, aku menyerahkan para bandit yang tertangkap kepada mereka, lalu kembali ke dalam untuk bergabung dengan sang guru.

Berkumpul di dapur adalah Master Fisalis, Komandan Peleton Pulcherrima, dan beberapa bawahan mereka. Meskipun mereka pada umumnya adalah tipe yang suka bersenang-senang, saat ini mereka adalah gambaran dari para kesatria yang bermartabat, wajah mereka tegang karena konsentrasi.

Guru Fisalis membagikan perintah dengan antusias.

Meskipun mungkin tidak bijaksana untuk mengatakannya, menyaksikan karya hebat itu membuatku merasa lega—kira-kira seperti Oh, bagus, dia benar-benar tahu cara melakukan pekerjaannya. Lagipula, aku hanya pernah melihat bagaimana dia bertindak di luar jam kerja.

Meski mengharukan melihat majikanku yang tidak bertanggung jawab bekerja keras, air mata kebahagiaan apa pun harus menunggu hingga krisis yang ada terselesaikan.

Berkat komando cekatan dari Tuan kami dalam mode kerjanya, keempat bandit yang tersisa berhasil ditangkap dalam sekejap mata, dan kami melihat pembebasan dengan selamat baik Madam Fisalis maupun seluruh pelayan yang disandera.

* * *

“Cercis! Apa kau terluka?! Aku merasa semuanya sudah berakhir bahkan sebelum mereka sempat melakukannya, tapi tetap saja!”

“Vi! Bagaimana denganmu? Kau baik-baik saja? Aku turut prihatin atas semua yang telah kau alami. Aku senang aku berhasil menyelamatkanmu tepat waktu.”

“Aku tahu kau akan datang untuk kami. Lagipula, kau adalah kesatria spesialku. Aku melihat sisi dirimu yang sangat keren hari ini—wah, aku hampir jatuh cinta lagi!”

“Saya senang mendengarnya. Mengendarai kuda saya di tengah hujan lebat untuk sampai di sini lebih dari sepadan.”

Sekarang itu tidak terdengar seperti Nyonya Fisalis yang kukenal! Wah, aku tidak pernah membayangkan akan mendengarnya memuja tuannya seperti itu… Dia pasti benar-benar ketakutan! Ahem , bukan berarti ada yang salah dengan bersikap manis pada suaminya, tentu saja. Sesuatu memberitahuku bahwa kejadian ini hanya memperkuat ikatan di antara mereka. “Tenang mengikuti badai,” memang!

Betapapun mengharukannya melihat sang nyonya berlari menghampiri suaminya dan momen intim yang terjadi setelahnya, itu bukanlah satu-satunya pemandangan romantis yang dapat disaksikan malam ini.

“Ria! Kamu baik-baik saja?!”

“Ya! Terima kasih telah datang menyelamatkan kami. Oh, kalau saja badai itu tidak begitu dahsyat, semua ini tidak akan terjadi…”

“Terima kasih sudah bergegas ke sini bersama Master Fisalis, Sir Corydalis. Berkat Anda, semua orang di manor bisa selamat.”

Komandan Peleton Pulcherrima-lah yang berlari ke Stellaria. Hubungan antara mereka berdua sungguh menyenangkan untuk disaksikan.

Saat dia menatap tanpa daya melihat istri dan putrinya menghujani sang ksatria dengan rasa terima kasih, kudengar Cartham bergumam di sampingku: “Hei, bagaimana denganku? Aku juga berjuang cukup keras, lho!”